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herederadelosdunsirn · 6 months ago

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INTERLUDIO VICTORIANO: 2ª SESIÓN.

Anteriormente...

Noche del 18 de octubre del año de Nuestro Señor de 1889. Nave en Canary Wharf (Londres).

El señor Dreeg se puso a pensar acerca de la tonadilla que ahora surgía de la caja de música de Hoid. A pesar de su capacidad para recordar todo lo que hubiera visto, oído o leído, esa cancioncilla no le sonaba. Empezó a teorizar acerca de si pudiera ser algún tipo de clave musical, como la que se decía que usaba Napoleón, pero no estaba claro.

Volví a sacar a colación el tema de que la tal Kairós era la maestra de Hoid, cosa que él de nuevo nos corroboró pero de repente empezamos a escuchar una extraña voz a nuestro alrededor, parecía venir de todas partes a la vez, reverberaba en las paredes pero no éramos capaces de entender exactamente qué decía. De repente, cesó por completo. El señor Dreeg no consiguió identificar el idioma en que hablaba...

Baine nos dijo que había visto algo mientras sucedía aquello, como si hubieran gotitas de Quintaesencia por todas partes. Cuando volvimos a mirar hacia el cuadro de la mujer morena con piel oscura vestida de forma extraña y escasa nos dimos cuenta que había desaparecido su imagen, dejando un lienzo totalmente en blanco. Hoid también se dio cuenta y nos llamó la atención acerca de aquello.

Observando el cuadro, ahora en blanco...

Hoid nos comentó que quería intentar encontrar el momento exacto en que la imagen del cuadro había desaparecido, y si había algún motivo para que aquello hubiera sucedido. Preparó sus utensilios e inició su viaje atrás en el tiempo. Tras unos instantes, Hoid se arqueó de dolor y empezó a desvanecerse poco a poco delante de nuestros ojos.

Esperando que sus habilidades de "prodigio" le permitieran absorber la Quintaesencia de su hechizo y quizás detenerlo, Baine se abrazó con fuerza al cuerpo de Hoid.

Por mi parte, apreté fuerte el cilicio de mi muslo y usé una de las letanías Bahari para intentar unir mis Esferas de Espíritu, Vida y Materia para intentar mantener el cuerpo de Hoid con nosotros. Al hacerlo noté un dolor tremendo en mi interior, como si algo me hubiera quemado por dentro.

Hoid estaba sano y salvo, regresó de una pieza y al cabo de unos momentos despertó de su ensimismamiento. Nos dijo que veía que el cuadro ahora era un espejo. Se vio reflejado en él, y aquella voz extraña que habíamos oído era realmente él diciendo algo desde el espejo. Era un tipo de ciclo, pero no tenía la frecuencia correcta...

Tras todo aquello, decidimos salir de aquel lugar. Sonaba a lo lejos la campana del reloj de la Torre del Parlamente, el "Big Ben": eran las 00:00 horas del día 19 de octubre.

En la calle volvimos a poder hablar de manera normal. Siendo la hora que era y para recapitular sobre lo ocurrido allí esa noche, Aitor nos dijo que podía llevarnos a un lugar que él conocía bastante cerca de allí. Era uno de los diversos lugares donde solía ir a tener relaciones sexuales sin temor a ser descubierto por sus gustos amatorios. Al menos no estaríamos expuestos en aquel lugar tan peligroso...

Estaba bastante cerca, al entrar un hombre le reconoció y le preguntó si quería su habitación de costumbre. Aitor le dijo que quería la que estaba insonorizada y nos miró a todos los presentes, 5 hombres y una mujer...

Entramos y tras cerrar la puerta, proponemos usar un ritual entre Hoid, yo misma y Aitor para intentar recordar todos el sonido de aquella voz y que Dreyfuss pudiera recordar los sonidos con su memoria eidética y transcribirlos fonéticamente. Pusimos en común lo que íbamos a realizar, incluyendo una extraña lámpara que colocó Hoid encendida contra una pared.

Pusimos en marcha el ritual pero algo fue mal... Me sentí desvanecerme. Había regresado a la habitación de la nave donde estaba la pintura en blanco y que, como nos contó Hoid, ahora era un espejo. Algo que llamó enormemente mi atención fue el marco de aquel espejo, tenía formas extrañas que me recordaban a los glifos Bahari pero no cesaban de cambiar ente mis ojos. Me di cuenta que el resto de mis compañeros estaban también allí, todos quietos, con sus ojos en blanco. Vi su reflejo y sus cuerpos empezaban a cuartearse, se iban desvaneciendo ante mis ojos poco a poco. Noté un dolor terrible en mi interior, como si me estuvieran arrancando las entrañas. Miré en el espejo, y en vez de mi reflejo estaba mi Avatar, la niña pelirroja que llevaba conmigo siempre. Ella estaba sufriendo daños físicos masivos: su cabello se caía, su piel se agrietaba y sangraba abundantemente,... Intenté usar mi Esfera de Espíritu para ayudar a mi Avatar. Conseguí retirar las extrañas nieblas que nos rodeaban a todos. Había una sombra, una criatura oscura que estaba masticando con múltiples bocas, devorando a mi Avatar y a mis compañeros, que empezaban a disgregarse. El dolor que seguía en mis entrañas se incrementaba segundo a segundo. Me concentré, aquella criatura de oscuridad parecía un Espectro pero no lo era exactamente, conseguí usar Espíritu para empujarle y alejarle de mis compañeros y de mi Avatar. Noté cómo alguien me cogía por detrás y me arrastraba hacia él.

Mi Avatar en el espejo, dañado por la sombra.

Estaba de nuevo en la habitación del tugurio con mis compañeros. Nos pusimos a hablar acerca de lo ocurrido. Me contaron que al iniciarse el ritual todos habían vuelto a la habitación de la nave, al igual que yo, el cuadro era ahora un espejo con un marco en el que cada uno veía una cosa diferente: Hoid vio notas musicales y cifras matemáticas; Aitor vio ojos; Baine vio el vacío del espacio con alguna estrella a lo lejos; Dreyfuss había visto letras en todos los idiomas y mi fiel criado Angus veía el marco como un río de sangre. En el reflejo del espejo en vez de estar yo estaba mi Avatar, la niña pelirroja, ella sangraba por varias partes de su cuerpo pero lo mismo sucedía fuera del espejo: ella ocupaba mi lugar y gritaba de dolor. Vieron una sombra con varias bocas que estaban atacando a la niña pelirroja. Aitor intentó acercarse al espejo pero empezó a disgregarse. Dreyfuss intentó quitar a la niña de delante del espejo pero le fue imposible. Pero al ver que no podían hacerlo, consiguieron salir de allí (aunque pensaban que con algo de ayuda del exterior) Yo les conté mi parte de lo sucedido y probablemente la ayuda que recibieron para salir fuera mía...

Angus nos comentó que quizás deberíamos hablar con Lady Sommerset y aunque no teníamos el dinero que ella pagó al falso Terence St. Trewes, podríamos darle el resto de las obras de arte que estaban en la nave a cambio. Y ya de paso, podríamos ver qué piezas tenía ella en su casa. La idea era muy buena, decidimos seguirla. Pero no podíamos dejar en la nave el resto de las obras de arte sin vigilar... Baine se encargó de avisar a un grupo de conocidos para que llevaran a cabo el traslado de todo hasta uno de los almacenes del banco, cerca de la mansión de mi tío en la City. Trajeron una carreta con una mula y me encargué de que lo llevaran todo con sumo cuidado dándoles una buena gratificación de 5 libras esterlinas. Lo cargaron todo y nos preguntaron qué hacían con el cadáver del pintor, el auténtico Terence St. Trewes. Acordamos que llevaran el cadáver a la buhardilla donde vivía el falso Terence, lo dejaran allí junto a él durmiento la mona, pero que se encargaran de preparar una escena de crimen creíble en la que claramente se supiera que el falso Terence había asesinado al auténtico con un arma blanca... Angus acompañó a Baine y a los hombres a llevar las obras de arte hasta nuestro almacén.

El resto regresamos a la mansión de mi tío, donde la mayoría se fue yendo a la cama a medida que las horas transcurrían. Yo me quedé despierta hasta que Angus y Baine regresaron, a eso de las 5 de la mañana. Les hice irse a dormir mientras yo terminaba de leer una carta que había llegado recientemente a la casa a mi nombre. Clara me la entregó nada más entrar, iba dirigida a mi persona (cosa extraña, normalmente las misivas iban dirigidas a mi tío Alastaire...) La abrí y vi que se trataba de una invitación que venía a decir:

"A la atención de Lady Moira Eritrea Dunsirn. Se le invita a la mansión de Lady Penelope Hope Lancaster a las 00:00 del día 20 de octubre para tomar un té nocturno en su compañía."

Leyendo la invitación de Lady Penelope.

Si la Primogénita Toreador quería verme es que algo habíamos hecho... o estábamos a punto de hacer. Preparé una carta de aceptación para que fuera entregada a primera hora de la mañana por uno de nuestros criados y, sobre las 6 de la mañana, me metí en la cama y pude descansar un par de horas ininterrumpidas.

A eso de las 8 de la mañana el ajetreo normal de la casa me despertó, me aseé y me vestí antes de bajar al salón. Allí ya estaban listos para salir a la calle Dreyfuss y Hoid. Mi "erudito" había quedado a las 9 horas con sus contactos en la biblioteca para recoger los datos recabados acerca del periodista Ernest Park y sobre la Sociedad Ludibrium. Les dije que tuvieran cuidado y proseguí con los quehaceres típicos de mi posición en la casa y en el Banco Dunsirn. Mandé una carta con un criado a Lady Sommerset, informándole de lo ocurrido y que me personaría en su casa ese mismo día para aclarárselo todo. Me aseguré que llevaran esa carta y la respuesta a la de Lady Penelope a la mayor brevedad posible. Mis heridas internas se habían curado durante mi tiempo de descanso, eran de naturaleza espiritual, pero eso no me quitaba la preocupación por lo que habíamos vivido la noche pasada.

Baine, Angus y Aitor bajaron al salón cerca de las 11 de la mañana. Tras una noche tan movida como la que habíamos pasado, vi bien que recuperaran el máximo de fuerzas por si la siguiente iba en el mismo camino... Angus se preocupaba por mí, pero le aseguré que las dos horas que había dormido eran más que suficientes. Además, nos habían preparado un buen desayuno tardío (o almuerzo temprano) para recuperarnos.

Cuando acabábamos de empezar a comer aparecieron Dreyfuss y Hoid. Pedí a Clara que colocara dos platos más a la mesa y les sirvieran lo que desearan. Yo pude disfrutar de un buen plato de carne, sin duda era lo que de verdad necesitaba. Angus disfrutó también de una ración similar.

Dreyfuss nos comentó en la sobremesa que sabía dónde se reunían los miembros de la Sociedad Ludibrium. Precisamente en la otra parte de la Isla de los Perros, donde habíamos estado la noche anterior cerca del puerto, cerca de Canary Wharf. También había conseguido la dirección de Ernest Park, el periodista.

Yo tenía que hablar con Lady Sommerset esa tarde y aclarar el asunto de las obras de arte de Terence St. Trewes. Para esa tarea sería conveniente que fueran conmigo tanto Angus como el propio Dreyfuss, por si tenía que memorizar algo de lo que viéramos en su casa.

Hoid, Baine y Aitor irían a buscar al periodista. Barajamos varios planes acerca de cómo aproximarnos al tal Ernest. Finalmente, propusieron ir a su casa una vez hubiera anochecido...

Nos preparamos y cogimos un coche de caballos para dirigirnos hacia el palacio de Lady Sommerset, muy cerca de la casa de mis tíos en la City. Tras bajar del coche, un mayordomo nos recibió en la puerta y nos condujo de inmediato a presencia de Lady Sommerset, parecía que esperaba con ansia nuestra visita desde que recibiera por la mañana mi carta.

Le expliqué todo lo ocurrido con el falso Terence St. Trewes, cómo se había aprovechado del verdadero pintor y escultor, y cómo se había hecho pasar por él para quedarse con las 500 libras esterlinas que ella pagó para que le hiciera la estatua. Por desgracia, no habíamos podido recuperar el dinero. Además, el autor verdadero había sido asesinado por el falso Terence, pero ya se estaban encargando de que pagara por sus crímenes los agentes de Scotland Yard. Lady Sommerset lamentó la muerte de Terence, ella estaba dispuesta hasta a ser su mecenas y acogerlo en su casa... Para recuperar el dinero perdido, le ofrecí la opción de quedarse con el resto de las obras de arte que habíamos encontrado en la nave del puerto. Lady Sommerset aceptó encantada y se ofreció a mostrarnos su colección de piezas.

La acompañamos hasta la sala donde tenía varias obras de arte de Terence:

Un cuadro con una mujer rubia con brazos y piernas metálicos;

Un cuadro con una mujer asiática y un dragón oriental;

Un cuadro con un exótico hombre japonés;

Un cuadro con una hermosa mujer pelirroja sonriente;

Un cuadro con un anciano sucio con un cuervo;

Un cuadro con un legionario romano muy atractivo;

Un cuadro con un soldado romano con una máscara metálica;

Un cuadro con un hombre con extrañas señales en su cuerpo;

Una extraña imagen que mezclaba un animal con un entorno raro...

Estuve unos instantes observando detenidamente los cuadros y el último me pareció que podría ser un "grillete", un objeto importante para un Espíritu Sin Reposo, pero era como si fuera algo muy ténue... Quizás se trataba de otra cosa que no había visto hasta el momento.

Nos despedimos de Lady Sommerset, asegurándole que antes de que terminara la tarde recibiría el resto de las obras de arte.

De camino a casa Dreyfuss se detuvo a recabar algo de información acerca del periodista. Los niños que estaban vigilandole le dijeron que no había salido de su casa en todo el día, pero que la noche pasada había recibido dos visitas. Un hombre que estuvo un breve espacio de tiempo en su casa y otro que se quedó hasta el amanecer pero al que perdieron la pista con la niebla de las primeras horas del día.

Al regresar a casa, ya anocheciendo, nos encontramos con que Aitor, Baine y Hoid se habían marchado ya hacia la casa del periodista.

Sobre las 18 horas, ya de noche, Aitor y Hoid se quedaron esperando mientras que Baine fue y tocó la puerta de la casa de Ernest Park, pero nadie contestó. No parecía haber nadie que le pudiera abrir, así que usó sus conocimientos callejeros para forzar la cerradura con cuidado, intentando dañarla al mínimo. La puerta se abrió, entró en la casa y se encontró en mitad de su dormitorio a Ernest de rodillas, retorcido de dolor e inmóvil. Baine vislumbró con sus habilidades especiales lo que pasaba en aquella habitación y se dio cuenta de que el periodista tenía a su alrededor como una mancha oscura. Lo tocó y sintió un dolor agudo y penetrante, como si algo le hubiera quemado por dentro. De alguna manera, aquella cosa oscura le recordaba a algunas criaturas de la Umbra de las que siempre había huido. Así que decidió entrar en la Umbra por si notaba algo extraño allí también. Para su sorpresa así fue, había una especie de babosa enorme que intentaba atrapar y devorar a Ernest, él tenía una especie de esfera de sangre dentro de su cabeza que parecía estar protegiéndole pero poco a poco iba perdiendo efectividad frente al ataque de esa criatura.

Ernest Park afectado por la extraña babosa....

Hoid y Aitor decidieron subir a la casa al notar que Baine había desaparecido del enlace mental que los tres estaban compartiendo. Subieron hasta la casa del periodista y vieron la puerta entreabierta, entraron y en el dormitorio se encontraron solo al periodista de rodillas con gesto de dolor. No había rastro alguno de Baine...

Aitor decidió entrar en la mente del periodista con sus habilidades. Desde la Umbra, Baine notó que habían aparecido dos figuras cerca del periodista y cómo la babosa parecía alargarse y tocar a esos dos recién llegados, atacándoles.

En el mundo real, Hoid y Aitor reciben daños internos. Baine entiende que esas dos sombras que percibe son sin duda sus dos compañeros, pero no puede hablar con ellos porque desde que ha entrado físicamente en la Umbra su enlace mental con ellos se ha cortado. Así que sacó su revólver, lo apuntó contra la babosa y abrió fuego, aparentemente dañandola con el disparo, consiguiendo que ésta soltara a sus dos colegas. La criatura detectó a Baine e intentó atacarle con uno de sus tentáculos lanzado directamente contra él, pero por suerte falló su golpe. Temiendo que aquel combate pudiera acabar mal para él, regresó al mundo físico.

Hoid y Aitor se asombraron al ver aparecer de repente a Baine, pero no pudieron decirle nada ya que todos oyeron a 3 personas en la casa, entrando en la habitación a sus espaldas. Uno era pelirrojo y parecía tener algún problema físico en uno de sus ojos. Otro era enorme, con barba, fumando una pipa y con múltiples cicatrices por varias partes de su cuerpo. El tercero llevaba un sombrero y fumaba un puro.

El hombre pelirrojo con el ojo tuerto.

Baine sintió algo extraño en el aura del hombre de las cicatrices. En el del puro parecía haber una babosa como la que estaba atacando al periodista, pero éste parecía estar bien con ese hecho. El pelirrojo parecía estar preparando algún tipo de hechizo por la acumulación de Quintaesencia en su persona...

El hombre de las cicatrices se lanzó contra Baine para golpearle. Éste disparó su arma contra él, haciéndole un boquete en mitad del pecho del que no salió ni gota de sangre, solo arena. El hombre le dio un puñetazo que mandó a Baine a la otra punta de la habitación, del golpe lo dejó en el suelo aturdido.

El hombre de las cicatrices.

Hoid intentó ralentizar el tiempo contra los 3 individuos. Consiguió que bajaran a 1/3 de su velocidad el del puro y el pelirrojo, sin embargo el hombre recosido no parecía quedar tan afectado por su hechizo.

Aitor intentó convencerles de que les dejaran marchar con su compañero herido. El pelirrojo tuerto miró al hombre del puro con sombrero como esperando sus órdenes. Les dijo que recogieran a su amigo del suelo y se lo llevaran de allí. "Nuestro amo solo necesita lo que sabe el periodista..." dijo con voz profunda.

El hombre del puro.

Entre Aitor y Hoid recogieron a Baine del suelo y salieron de la casa. Dieron un rodeo antes de ir a la mansión de los Dunsirn, por si aquellos hombres les siguieran. No parecía ser el caso, Baine echó mano de unos cristales que llevaba consigo y fue recuperándose del brutal golpe recibido tras consumirlos.

Sobre las 21 horas los tres llegaron a la mansión Dunsirn y me contaron todo lo ocurrido, tal y como he relatado en este diario. Baine se encargaría de hacer correr la voz entre su red de contactos para que vigilaran a aquellos individuos.

La mansión de Lady Penelope.

Cogí un coche de caballos junto a Angus para acercarme cerca de la medianoche a la mansión de Lady Penélope. Fuimos recibidos por un mayordomo que nos permitió entrar. Angus se quedó junto con el resto de los criados y yo fui conducida hacia la biblioteca de la casa. Allí fui recibida por la Primogénita Toreador, Lady Penelope Hope Lancaster.

Lady Penelope Hope Lancaster, Primogénita Toreador de Londres.

Me ofreció una taza de té con un cierto tono rojizo, que acepté, pero que en ningún momento llegué a probar. Me dijo que sabía que estaba dirigiendo los negocios del Banco Dunsirn en ausencia de mi tío Alastaire, que me iba a marchar en breve a París, que estaba realizando una serie de encargos para mi Familia antes de partir... Me dijo claramente que el periodista Ernest Park no debía sufrir daño alguno y que debía acabar su artículo. Por supuesto, permitía que hiciéramos lo necesario para convencerle de que dejara fuera del mismo los nombres que el Banco precisara, pero sin dañarle. Como ha ocurrido algo recientemente con el "embajador" Cosimo Giovanni, ella estaría dispuesta a ayudarme con alguna de mis asuntos en París. Mientras permanezcamos alejados de los asuntos de su Chiquillo James Abercrown y de su amigo Edward Crossbower todo irá bien. Antes de marcharme hacia París me invita a visitarla de nuevo para comprobar que todo lo relacionado con Ernest Park esté solucionado y me dará las referencias que necesito para París.

Tras esto me despedí de ella y junto a Angus regresamos a nuestra mansión a la 1 de la madrugada del día 20 de octubre. Teníamos que hablar acerca de lo que había ocurrido con el periodista y cómo salvarle antes de que fuera demasiado tarde...

Continuará en: la 3ª sesión...

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herederadelosdunsirn · 8 months ago

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INTERLUDIO VICTORIANO: 1ª Sesión.

Anteriormente...

18 de octubre del año de Nuestro Señor de 1889.

En el coche de caballos, junto a Angus, estuve observando detenidamente aquella caja de madera tan peculiar. Sin lugar a dudas, la caja emanaba poder. Estaba cerrada con un sello mágico, extraño, que se nutría del propia poder de la caja para mantenerla cerrada (algo muy ingenioso, pero no necesariamente hecho por un mago muy poderoso) Sin duda habría una clave para poder abrirla, y hasta el momento carecíamos de ella. El propio Conde me advirtió que tuviera cuidado con la caja y que no intentara abrirla...

La mansión Dunsirn en la City de Londres.

Nada más poner un pie en la mansión Dunsirn, en plena "City" de Londres, supe que tendría un día complicado...

Llevé la extraña caja que el Conde de Veccio me había entregado hacía escasos minutos antes al sótano de la mansión. Allí era donde se guardaban los objetos especiales que los miembros de la Familia podían necesitar, las así llamadas "reliquias". Eso y "grilletes" para hacer que los Espíritus sin Reposo nos obedecieran. En esta ocasión, dejé allí aquel enigmático objeto, al menos hasta que tuviera claro qué se precisaba hacer con ella. Nadie en su sano juicio se atrevería a entrar allí sin ser miembro de los Giovanni o de sus familias aledañas... Los espectrales guardianes que patrullaban aquel lugar se encargarían de cualquier intruso, por las malas.

Regresé a la planta principal de la mansión y, casi sin darme tiempo a cambiarme por ropa algo más cómoda, vi las dos cartas que tío Alastair había dejado sobre la mesa de mi escritorio en mi dormitorio. Parecía que además de mi próximo viaje a París y de haber conseguido la "caja de Orfeo" tendría que atender alguna otra tarea en su ausencia. ¡Vaya momento para irse a Bath con su esposa y mis primas pequeñas! ¡El Banco Dunsirn siempre tenía asuntos importantes que tratar!

Una vez llegara a París tendría que ponerme en contacto con Montifiore Giovanni y Cesare Giovanni, los encargados de todas las operaciones del clan en la Ciudad de la Luz. Tendría que localizar un lugar en Montmatre, el Cabaret Des Truhans. Se suponía que allí debería llevar la caja de Orfeo para que me dieran más instrucciones acerca de qué hacer con ella. Tendría un guía durante mi estancia en París, un cliente del banco que recientemente nos ha pedido un préstamo para poder llevar su producto a la reciente Feria Mundial, el señor Aitor Amazqueta. En un par de días estaría aquí para que marchásemos juntos hacia el continente.

Pero aquellas dos cartas me daban más trabajo durante la ausencia de tío Alastair y antes de que viajara fuera de Londres el día 21 de octubre como muy tarde. La primera carta me hablaba de un asunto bastante importante para el clan Giovanni y para el Banco Dunsirn. Haciendo algo de memoria sobre la reciente historia de la ciudad, el Príncipe de la ciudad de Londres, Mithras, desapareció durante varias décadas a principios de siglo dejando al cargo de todo a su Senescal Valerius, de su mismo clan, los Ventrue (el clan de los Reyes, como pomposamente se refieren a sí mismos) Tras varios años controlando la ciudad, Mithras regresó y no le gustó nada de lo que Valerius había estado haciendo en la ciudad (como permitir que Gangrel y Tremere camparan a sus anchas) Además, la secta rival de la Camarilla, el Sabbat, se había infiltrado en la ciudad e iba creando momentos de caos, atribuyéndoseles el incendio de 1834 entre otras cosas. Viendo que Mithras no estaba nada contento con su gestión, Valerius descubrió que la primogénito del clan Toreador, Lady Penelope, usando uno de sus Chiquillos (un tal James Abercrombie) controlaban un burdel en la calle Cleveland, donde importantes figuras de la política e incluso de la realeza, dejaban correr sus más bajos instintos. Intentando no verse salpicado por aquel escándalo ocurrido durante el periodo es que la ciudad estaba bajo su mando, Valerius usó a la Policía (controlada por él desde 1834, tras arrebatarle el dominio a los Brujah de Roman Pendragon) para cerrar aquel burdel creando una pantalla de humo. Aunque inicialmente este asunto no ha creado excesiva molestia entre los Toreador, sí que los Giovanni temen que algunas de las personas que fueron encontradas durante la redada pudieran ser expuestas a la luz pública. Muchos de ellos son clientes del Banco Dunsirn... El chiquillo de Lady Penelope incluso se habría visto a menudo con un oscuro personaje llamado Alexander Crossbower. Y desde luego lo que no se quería llegar era a que cierto periodista del The North London, Ernest Park, que estaba investigando lo ocurrido allí, llegara a sacar a la luz esos nombres tan importantes. Los Anziani del clan Giovanni no querrían tampoco quedar a la vista entre el conflicto de los Ventrue de Valerius y los Toreador de Lady Penelope, por lo que se me pedía que intentara "convencer" al periodista para que no sacara a la luz dichos nombres o incluso que dejara la investigación, pero de una manera sutil y sin que se nos pudiera señalar ni por parte de la sociedad mortal ni por la sociedad vampírica de Londres. A pesar de la "Promesa de 1528" entre la Camarilla y el Clan Giovanni, Mithras era conocido por su crueldad a la hora de terminar con aquellos que se atrevían a interponerse en su camino...

La segunda carta parecía un asunto mucho más fácil de tratar. La esposa del Duque de Somerset, Lady Somerset (cuyo sobrino, Arthur Somerset, era palafranero mayor del Príncipe de Gales y asiduo al burdel de la Calle Cleveland junto a Alberto Victor, el hijo mayor de Eduardo, segundo en la línea sucesoria al trono) estaba obsesionada con las obras de un artista local, un tal Terence St. Trewes. Se había gastado una pequeña fortuna en conseguir toda pieza de este autor que pudiera caer en sus manos. Lady Somerset era una de nuestras mejores clientes en el banco y recientemente había sacado 500 libras esterlinas para hacerle un encargo directo al tal señor St. Trewes, una estatua llamada "El tocón del pájaro del obispo". Las semanas habían pasado y el artista no hacía entrega de la obra a su mecenas. Desde el banco se había intentado contactar con él pero solo habían conseguidos falsas promesas y palabras vacías: la obra no aparecía por ningún lado. Así que, conociendo a Lady Somerset y sus amenazas de que iba a sacar toda su fortuna del banco, se me encargaba que intentara localizar al artista para o bien conseguir la obra si ésta estaba acabada o convencerle de que la realizara o por último la devolución del dinero.

Me disponía a bajar al salón para tomar una taza de té cuando comencé a recordar lo que había visto en el periódico aquella mañana: la muerte de Molly Rutherford... Ella era lo más cercano a lo que podría ser una amiga. Habíamos conectado desde que nos conocimos hacía cerca de un año, ambas teníamos afinidad con los espíritus aunque yo desde el punto de vista nigromante y ella como entidades de otras dimensiones paralela a la nuestra. Me había enseñado bastantes cosas sobre la Magia de las Tradiciones, pese a ser ella misma miembro de la Orden de la Razón... Aún así era muy abierta y deseosa de aprender de otros. Su familia tenía una empresa que fabricaba máquinas de vapor, su hermano Thomas era ingeniero, le había visto en un par de ocasiones cuando la acompañé en nuestro coche de caballos tras una tarde de tormenta en la que... bueno, aprendimos cosas mutuamente la una de la otra. Me habló en alguna ocasión acerca de una curiosa sociedad con la que había entablado contacto, Ludibrium. Allí se podía relacionar con Despertados y semi-despertados, cosa con la que algunas personas de la Orden de la Razón no estaba muy de acuerdo. Tan solo una tarde parecía preocupada sobre un tal Vladimir Vargo, un tipo peligroso...

Clara, la doncella de la casa.

Clara, la doncella de aquella planta, me avisó de que un joven caballero estaba en la puerta de la mansión preguntando por mí. Me pareció curioso que yo fuera quién buscaran y no mi tío o algún otro miembro del clan o del banco. Le pedí que lo condujera hasta el salón verde. Me acicalé un poco, me puse perfume, me cepillé el cabello que dejé parcialmente suelto y me dirigí hacia donde estaba mi invitado.

Hoid, mago del Tiempo y la Mente...

Al entrar me encontré con un hombre algo, bien parecido, de unos veinte años en apariencia, vestido a la moda. Parecía nervioso, se presentó como Hoid Shumolc. El motivo de su visita era preguntarme por Molly Rutherford. Parecía que su hermano Thomas le había dicho que yo podría saber algo sobre el paradero de su hermana. Tan solo pude decirle la verdad, cómo ya había visto el día 16 de octubre (hacía dos días) en el mercado pero que se perdió entre la multitud y yo no conseguí que me oyera... Él me comentó que estaba seguro que Molly estaba en peligro. Y que el día 16 ella estaba en París, porque él la había visto allí. En ese momento, no sé porqué lo dije pero le comenté que había visto el periódico francés de ese día y avisaba de cómo habían encontrado el cadáver de Molly junto a otras 4 personas más... Hoid me dijo que no pensaba que estuviera muerta. Tuvo una hemorragia en su nariz, le ayudé a detenerla con uno de mis pañuelos mientras pedía a la doncella que le trajera un refrigerio para que se calmara.

Dreyfus Dreeg, el erudito.

Mientras hablábamos, Clara me dijo que Dreyfus Dreeg y Baine habían llegado y me esperaban para tratar ciertos asuntos. No esperaba que llegaran tan pronto, así que le pedí que los llevara a la biblioteca del piso de arriba mientras terminaba de departir con Hoid.

Baine, el "prodigio"...

No había pasado ni un minuto más cuando Clara regresó para avisarme que un invitado inesperado había llegado: Aitor Amezqueta. No lo esperaba hasta por lo menos 2 días después, para irnos junto a París... Intentando no ponerme más nerviosa de lo que ya estaba, le dije que lo llevara al despacho de mi tío Alastair y que le ofrecieran un refrigerio mientras acababa con mis actuales visitas.

Estaba claro que teníamos que seguir hablando acerca de Molly, le pregunté a Hoid dónde se hospedaba y me tomé el atrevimiento de proponerle que cenáramos esa misma noche juntos para seguir hablando de Molly y nuestras respectivas sensaciones sobre aquello que estaba sucediendo. Él también tenía que ir a París...

Pedí a mi fiel Angus que acompañara a Hoid a un coche de caballos y que le llevaran a su hotel. Mientras me acercaba a la biblioteca sentí una presencia que había tiempo que no se manifestaba con fuerza, incluso conseguí oír la voz de la niña pelirroja que solía anidar dentro de mi mente. Sorprendida tras tanto tiempo sin notarla, presté atención a sus palabras: Hoid sería necesario para que todo saliera adelante. La maldije varias veces, odiaba cuando me hacía eso.

Me acerqué a la ventana más cercana que daba a la calle y vi el coche de caballos y a Hoid a punto de subir en él. Golpee el cristal con el puño e hice un gesto con la mano a Angus tras señalar a nuestro invitado, quería que entrara de nuevo en la casa.

Llegué hasta la biblioteca donde el señor Dreeg estaba observando los libros más antiguos que mi tío poseía. Baine por su parte se movía de un lado a otro, sin duda estaría nervioso y querría su pago por los últimos trabajos realizados para el clan... Les comenté que en breve tendría que ir a París a solucionar cierto asunto relacionado con el clan y que precisaría de su ayuda, con el pago adecuado para Baine y una dispensa laboral en el banco Dunsirn para mi erudito amigo. Les hablé también acerca de los dos trabajos que teníamos pendientes antes de que marcháramos hacia la Ciudad de la Luz como muy tarde el día 21 de octubre (en 3 días). Dreeg usaría a sus numerosos contactos en la ciudad para intentar localizar al tal Terence St. Trewe. Por su parte, Baine haría lo propio para localizar al periodista Ernest Park. En ese instante llegó Hoid junto a Angus. Hice las presentaciones adecuadas y, por lo que después me enteré, Hoid pudo averiguar que tanto yo como Baine no éramos exactamente mortales normales y que en el sótano de la casa, dentro de la bóveda, estaba cierto objeto de poder en forma de caja órfica...

Les invité a cenar para poner en común todo lo que fuéramos a hacer en los días siguientes, mientras iría a hablar con el señor Amezqueta. Hasta la hora de cenar, Baine y Dreeg moverían a sus colaboradores para buscar la información necesaria sobre ambos trabajos pendientes. Le pedí a Hoid que me esperara con Angus, no creía tardar demasiado con el señor Amezqueta.

Aitor Amezqueta, el dandy "Semi-despertado"...

En el despacho de mi tío me encontré al poco agraciado físicamente pero tremendamente rico Aitor Amezqueta, sentado en uno de los sillones disfrutando de una buena copa de coñac y fumando un habano. Había tenido una muy buena campaña durante la reciente Feria Universal en París y con los beneficios obtenidos quería ponerse al día respecto al préstamo que el Banco Dunsirn le había otorgado recientemente. Tras un rato haciendo números, tan solo quedaría un 10% por solucionar, y dado que mi tío Alastair había hablado con él para que me acompañara a París en unos días y me sirviera de guía durante mi estancia, probablemente esa deuda quedara también saldada. Mientras estuvimos hablando, vi una especie de monje superpuesto al cuerpo de Aitor, sobre el monje había una extraña flor dorada que desconocía, éste estaba atado con unos grilletes que estaban siendo aguantados por mi propio avatar, la niña pelirroja, que últimamente tanto me costaba ver y que esa misma noche ya se me había aparecido para darme mensajes en dos ocasiones. Ahora parecía indicarme que el señor Amezqueta era también importante para las tareas que vendrían por delante. Le pregunté sutilmente si tenía algún ángel de la guarda consigo o un antepasado que le hiciera la vida imposible, y él se limitó a decirme que ambas cosas y ninguna... Le comenté mi preocupación acerca de la desaparición y posible muerte de Molly Rutherford en París hace dos días. Él estaba preparado para poder servirme como guía en nuestro viaje, así que estaría encantado de ayudarme con ese asunto una vez estuviéramos allí.

Siguiendo la sugerencia que la niña pelirroja me había hecho, pregunté a Aitor si tenía un sitio donde alojarse. Me comentó que sí, pero que en otras ocasiones solía ir por el Soho, a ciertos locales, uno de los cuales había sido cerrado recientemente por un escándalo (el burdel de la Calle Cleveland...). Le dije que podría quedarse en una de las habitaciones de invitados si así lo quería, y él aceptó encantado.

Le comenté que sería mejor hablar de todo aquello durante la cena, y pedí a Angus que se encargara de que trajeran todo el equipaje del señor Amezqueta desde su hotel hasta nuestra mansión. Parecía que Aitor sentía una ligera atracción por Angus. Yo no era quién para decir nada sobre esos asuntos...

A la hora convenida, bajamos al comedor principal para degustar la cena. Me arreglé para recibir a mis invitados. Pude hacer las debidas presentaciones entre el señor Amezqueta, Hoid, Baine y Dreyfus. Disfrutamos de buenos platos de comida, aunque para mí me prepararon unos filetes con la carne que a los Dunsirn nos encanta consumir en los momentos adecuados...

Estuvimos hablando sobre los encargos que les había hecho y lo que pudimos ir averiguando al respecto. La red de contactos del señor Dreeg preguntó acerca del artista, el tal Terence St. Trewes; mientras que Baine haría lo propio acerca del periodista, Ernest Park.

Comentamos entre los presentes los motivos de dichos trabajos previos a nuestro viaje en unos días a París. Todos parecían de acuerdo en colaborar con aquellos dos trabajos, me encargué de que el señor Baine recibiera el pago por sus servicios anteriores (en la forma de una vasija llena de sangre de Cainita, de la que él podía extraer poder del que se alimentaba) y otra similar más un 10% extra al acabar nuestro viaje a París. Así, descubrimos que al artista le gustaba mucho visitar antros y prostíbulos en la zona del Soho, por donde él vivía. El periodista por el momento no había hecho acto de presencia más allá de su periódico, por lo que la vigilancia sobre él aún se mantendría esa noche. El señor Amezqueta sacó el tema de la redada en la calle Cleveland, él solía visitar aquella zona cuando estaba en Londres...

Saqué a colación lo que Hoid y yo misma sabíamos sobre Molly Rutherford, incluyendo su supuesta muerte hace dos días en París cuando yo misma la había visto en un mercado cercano... Hablamos acerca de la sociedad a la que pertenecía, los Ludibrium, un grupo que aparentemente se reía de todas las creencias establecidas y que solo aceptaban miembros por invitación.

Hoid estuvo haciendo algo a escondidas, y parecía que el señor Amezqueta también, ambos comenzaron a sangrar profusamente por sus respectivas fosas nasales. Entonando una cantinela de alabanzas a la Madre Oscura y estirando del cilicio de mi muslo izquierdo, toqué a ambos y al instante cesaron de sangrar. Baine percibió algo, no por nada yo hablaba de él como nuestro "portento" (al igual que definía al señor Dreeg como nuestro "erudito") y avisó tanto a Aitor como a Hoid de que tuvieran cuidado cuando usaran sus habilidades especiales. Sobre Hoid le dijo que por un instante había visto unas manos espectrales que parecían estar apretándole la cabeza con fuerza...

El asunto de Molly me preocupaba, propuse realizar un ritual con la ayuda de Hoid y quizás del señor Amazqueta, para intentar atraer el espíritu sin reposo de mi amiga si es que realmente estaba muerta, pero nuestros poderes sobre las Esferas (sobre la Vida, el Espíritu y en menor medida sobre la Materia en mi caso; y sobre el Tiempo y la Mente en el caso de Hoid) no los lo permitieron realizar. Sin embargo el señor Amezqueta poseía la habilidad de poder leer la impronta que habían dejado en los objetos sus propietarios. Por mera casualidad yo tenía en casa unas enaguas de Molly, hacía unas semanas nos pilló la lluvia y acabamos empapadas, nos refugiamos en la mansión y mientras se secaba nuestra ropa digamos que ocurrieron cosas entre ambas... nada importante... o eso me decía a mí misma para intentar convencerme. Le pasé las enaguas para que pudiera ver algo y tan solo obtuvo la información que yo ya gustosamente había dado antes sobre ella.

Hoid había experimentado varias cosas desde que había entrado en la mansión Dunsirn. Sabía que tanto yo como el señor Amezqueta éramos Despertados o semidespertados, y que Baine era algo... extraño. También que en el sótano de la casa había una gran fuente de poder que eclipsaba cualquier otra en la casa (la caja órfica, sin duda).

Pero había intentado abrir las arenas del tiempo para averiguar qué nos podía deparar el futuro cercano, momento que aprovechó el señor Amezqueta para colarse en su mente y ver lo mismo que él (de ahí las hemorragias nasales en ambos escasos momentos antes)

Por lo que después me diría entre susurros, Hoid vio:

El sonido de un cuervo;

Un gato grande que le había visto;

3 hombres hombres en un callejón con aspecto peligroso que se acercaban a Hoid;

Un palacio de cristal en París donde se reunía la Orden de la Razón Pura;

en su caja de música sonaba otra melodía distinta a la habitual;

una sombra se cernía sobre nosotros;

Un romano (un soldado) y una bailarina (en una especia de fogonazo).

Tras cenar, mientras tomábamos unas copas de absenta, decidimos aprovechar esa misma noche para buscar al señor St. Trewes e intentar convencerle de que entregara o la obra pactada o la devolución del dinero para Lady Somerset.

Londres nocturno.

Fuimos en un coche de caballos junto con Angus al lugar del Soho donde se le veía asiduamente. Mientras decidíamos si entrábamos o no, asesorados por el señor Amezqueta que conocía bien lugares como ése, esperamos para comprobar si realmente había ya alguien dentro. Un jovenzuelo de 13 o 14 años informó al señor Dreeg que el hombre que buscábamos llevaba todo el día bebiendo y follando en el tugurio y en las habitaciones de arriba, y en los callejones cercanos,... Había ido a su casa, que estaba muy cerca, un par de veces, pero seguía regresando y bebiendo cada vez más.

El tugurio en el Soho.

Baine decidió quedarse fuera vigilando (y usando sus habilidades especiales) mientras el resto acompañamos al señor Amezqueta, que conocía bien cómo moverse en aquellos ambientes. En efecto el local era un tugurio, sucio y maloliente. Los parroquianos bebían ginebra mal destilada, cerveza caliente y aguada y los más pudientes iban directamente a la absenta, cosa que hizo Aitor, buscándose un rincón desde donde poder vislumbrar toda la sala. Usó su habilidad de viaje astral para recorrer todo el local sin encontrar nada extraño o digno de mención. Preguntamos sutilmente al camarero, el cual nos señaló al individuo, un tipo algo atractivo que iba como una cuba y que estaba con dos señoritas de vida alegre, sin duda intentando embaucarlas para llevárselas al huerto y consumar con ellas. Hice un sutil hechizo para que se le doblaran las rodillas y cayera al suelo, dándose un buen golpe en la cara. Con todo lo que había bebido, era más que suficiente para que perdiera el conocimiento por un rato. Para que las chicas no hubieran perdido el tiempo inútilmente les di una guinea a cada una por las molestias. Las dos me dijeron que no valía la pena encamarse con él, no aguantaba prácticamente ni un suspiro, pero era divertido oírle decir bravuconadas...

El camarero del tugurio.

Angus lo agarró y salimos del local, oyendo cómo los parroquianos intentaban cobrar las apuestas que habían hecho acerca de lo que Terence hubiera aguantado bebiendo... Nos reunimos con Baine fuera y nos dirigimos a la dirección que le habían dado antes acerca de dónde vivía. Al oírnos acercarnos a la puerta principal, una anciana en camisón salió alumbrándose con un candil. Se quejó de que Terence volviera a estar borracho, nos pidió que no hiciéramos mucho ruido, otras veces había tenido que llamar a la Policía... Le aseguramos que nos comportaríamos y la señora regresó a su casa. Subimos las escaleras de madera hasta el último piso, parecía que vivía en la buhardilla, buen lugar para un artista...

La buhardilla de Terence.

Por suerte llevaba consigo la llave y pudimos entrar. El lugar estaba desordenado, sucio y era poco más que un camastro y montones de ropa usada y sucia. Lo que nos pareció extraño fue que allí no hubiera ningún utensilio propio de un artista como él (pintaba y esculpía por lo que teníamos entendido) Teníamos que despertarle para poder interrogarle. El señor Dreeg usó varios componentes del maletín que normalmente llevaba consigo y preparó un tónico capaz de despertar a un muerto, o en este caso a un borracho. Angus se encargó de hacerle tragar el brebaje. En cuestión de segundos, Terence se despertó totalmente sobrio. No nos reconocía ni sabía qué hacía allí. Viendo que parecía ser un amante de las formas femeninas, decidí llevar adelante yo misma el interrogatorio. Mientras, el señor Amezqueta usó sus habilidades para meterse en la mente de Terence y poder leer su pensamiento. Quizás consiguiéramos averiguar dónde estaba la obra que Lady Sommerset había encargado por 500 libras esterlinas.

Al principio empezó dándome largas, con palabras vacías y comentarios sin mucho sentido con lo que queríamos saber, así que decidí actuar de otra forma. Me acerqué hasta él y le di un beso en los labios. Lo que para otros habría sido placentero, para él fue un tormento de dolor en todo su cuerpo que se mantendría mientras yo no quedara satisfecha con sus palabras.

Empezamos a averiguar cosas: él no era Terence St. Trewes en realidad. El artista era un hombre afroamericano con gran talento, él se había dedicado a tomar su nombre para vender todas sus obras, a cambio le permitía estar en una nave en el puerto donde podía trabajar sin ser molestado en todas sus variadas obras de arte. Cuando recibió el encargo de Lady Sommerset se presentó en la nave y se marchó de allí atemorizado por lo que había visto allí dentro, jurando no regresar más por nada de este mundo. Al preguntarle por lo que vio, dijo que había escuchado a un cuervo, vio extrañas figuras fantasmales, ruidos, etc. Nos ofreció la llave del lugar, pero no iba a acompañarnos bajo ningún pretexto, valoraba su cordura y su vida por encima de cualquier soborno o amenaza. Aitor comprobó que todo lo que nos estaba diciendo era cierto y también teníamos la dirección exacta de esa nave. El dinero de Lady Sommerset parecía que se lo había gastado en putas y alcohol. Tan solo quedaba decidir qué hacer con aquel timador...

Hoid nos propuso algo. Usaría su capacidad para afectar la mente y el tiempo de tal manera que le borraría todos los recuerdos de lo que había pasado entre el momento en que se cayó en el tugurio y cuando acababa de entrar en su casa. Por suerte aquello salió bien y el falso Terence, notándose sobrio, decidió irse de vuelta a la taberna...

La zona portuaria en Canary Wharf.

Cogimos un coche de caballos y le pedimos ir al puerto, Canary Wharf, buscando la dirección que nos había dicho nuestro investigado, la calle Montgomery. El cochero nos advirtió que tuviéramos cuidado por aquella zona, era bastante peligrosa especialmente de noche. Él no iba a permanecer por allí más de lo estrictamente necesario para que bajáramos de su carruaje. Nos acercamos al edificio en cuestión, una nave bastante mal conservada. Tanto Hoid como Baine y yo misma notamos algo extraño en su superficie, como una especie de aura que hiciera rielar todo el edificio. Nos acercamos a la puerta de entrada, flanqueados por Angus, que ya llevaba listo su revólver y yo mi daga ceremonial desenvainada. La llave nos permitió abrir la puerta sin ningún problema.

Amezqueta usó su capacidad de viaje astral para entrar primero e investigar el lugar por si había alguna amenaza oculta pero algo le expulsó del edificio... Teorizamos que quizás se tratara de una "Aegis" (una protección mágica de algún tipo colocada en el edificio). Aún así, decidimos entrar con cuidado. Habiendo poca visibilidad, pese a que por ejemplo Hoid poseía una extraña fuente de luz artificial para alumbrarnos el camino, decidí usar mis poderes sobre Vida y cambiar mis ojos para que se asemejaran a los de un felino, pudiendo ver en la oscuridad o con poca luz sin problema. Al entrar nos dimos cuenta que ese primer piso estaba vacío, o eso parecía. También experimentamos un suceso algo traumático: empezábamos a hablar como en un galimatías, no éramos capaces de hacernos entender ni hablando ni escribiendo... Sin duda sería otra medida de protección mágica en el edificio. Hoid se dio cuenta que al menos podía pensar sin problemas, así que nos enlazó mentalmente entre todos y pudimos mantener una comunicación fluida y sin equívocos hablando telepáticamente los unos con los otros. Lo curioso vino cuando sacó su caja de música para usarla para realizar el hechizo de unión mental y ésta sonaba de manera totalmente distinta a como normalmente lo hacía (como en su visión)

Dentro de la nave de Terence.

Había unas escaleras que subían a la parte superior del edificio y hacia allá que fuimos. Empezamos a ver obrar de arte por allí, aunque había muchos huecos en paredes y suelos, sin duda se habían llevado objetos de allí no hacía mucho. Entre las pocas que habían vimos una estatua de un fornido soldado romano. Cerca de allí vimos un cuadro que estaba en parte por acabar, representaba una mujer morena con ropas orientales y en una de sus manos llevaba una caja... la caja órfica que yo tenía en mi casa a buen recaudo. Les dije a mis compañeros que yo había recogido esa caja esa misma mañana de manos del Conde de Veccio para los Anziani del clan Giovanni... Seguimos avanzando y encontramos otro cuadro, el de un hombre con barba y gafas, de aspecto enfadado y ropas extrañas. También nos encontramos con otro cuadro de un hombre fuerte pelirrojo y muy sonriente. Amazqueta empezó a usar su poder de psicometría sobre alguno de aquellos cuadros para intentar captar sensaciones acerca de cuándo se crearon y por quién. En efecto, vio al autor, un hombre afroamericano de piel oscura, que pintaba (o esculpía, según el caso) y lo hacía con fuerza y tesón.

Encontramos una puerta más cerrada. La abrimos sin problema y allí nos encontramos con el cuerpo de un hombre negro con rictus de dolor, con heridas circulares pequeñas en su piel, como si pequeños tentáculos se hubieran adherido a él, del tamaño de un dedal. Estaba frente a un cuadro a medio terminar, los bordes aún estaban por definir. Era como un vórtice con algo al fondo del mismo, ¿quizás era una persona? No lo podíamos distinguir bien.

Justo al lado había otra habitación, donde pudimos oír el graznido de un cuervo. Al entrar vimos que había una ventana abierta y otro cuadro iluminado por la luz de la luna, con la efigie de una mujer de piel caramelo, con un extraño colgante y escasa ropa para lo que nuestra moral victoriana nos había acostumbrado. Lo curioso era que esa misma imagen era la que yo había visto aquella mañana en una ensoñación despierta en la mansión del Conde de Veccio, pero como si estuviera reflejada en una superficie de agua... Amazqueta repitió la operación de antes y vio como el pintor pintaba el cuadro del vórtice, pero en aquel momento llevaba algo en la mano, hablaba de manera inconexa, murmuraba palabras sin mucho sentido. En la mano llevaba una caja alargada con un dibujo de un reloj de arena en su superficie. En la imagen el auténtico Terence cogía la caja y la guardaba en un armario cercano.

Amezqueta cogió los pinceles que estaban en el suelo, cerca del cadáver del pintor por si lograba captar algo, pero tan solo notó oscuridad... Ese comentario me hizo erizar el vello de la nuca. Esperaba que no se tratara de la oscuridad que manejaba cierto individuo...

Baine encontró la caja donde se suponía que estaba, en el armario. El dibujo del reloj de arena de su parte superior simulaba una especie de laberinto. Dreeg estuvo pensando por si le sonaba de algo todo aquello, pero por desgracia no era así. Al manipular la caja oyeron que había algo dentro que se movía. ¿Podría ser algún tipo de puzzle?

Me acerqué al cadáver para intentar contactar con su espíritu. En esa ocasión todo sería favorable, estaba ante el lugar donde había muerto, con su cuerpo presente, conocía su nombre, estaba rodeado de sus objetos personales más íntimos (alguno seguro que sería un "grillete"). Usé la daga ceremonial, las letanías de Lilith, me hice daño con el cilicio en mi muslo izquierdo... pero no logré hallar nada. Era como si alguien se nos hubiera adelantado y se hubiera apropiado del espíritu sin reposo del auténtico Terence. Quizás tuvieran un "grillete" más importante para él o fuera un nigromante mucho más poderoso y experimentado que yo misma.

Hoid nos dijo que podía intentar hacer retroceder el tiempo local y ver lo ocurrido allí. Se concentró, usando sus numerosos focos, pero la visión que tuvo no fue la esperada:

Caía al agua;

Salía y se encontraba con un gato que le maullaba;

Era unan noche preciosa con luna;

Había una mansión con luces encendidas...

Mientras estábamos atentos a lo que Hoid hacía, nuestro erudito Dreeg había conseguido abrir la caja y dentro encontró una nota:

"A la atención del Señor Cronos y Kairós, la red se ha cerrado y no sé si se abrirá alguna vez. Temo por mi vida, diligentemente sigo esperando instrucciones, a quién le llegue esta misiva, por favor cuidados de la Amenaza Nula.

P.D.: ¿Perdió Napoleón la batalla de Waterloo?"

Nos quedamos totalmente extrañados, especialmente cuando Hoid nos dijo que su maestra se llamaba Kairós...

Continuará en: la segunda sesión...

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