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whileiamdying · 4 months ago

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All the Films in Competition at Cannes, Ranked from Best to Worst

The twenty-two films that premièred in the 2024 festival’s main program offered much to savor and revile.

By Justin Chang May 26, 2024

The seventy-seventh annual Cannes Film Festival came to a startling and joyous conclusion on Saturday night, when the competition jury, chaired by Greta Gerwig, awarded the Palme d’Or, the festival’s highest honor, to “Anora,” a funny, harrowing, and finally quite moving portrait of a sex worker’s madcap New York misadventures. It was startling because the movie, though one of the best-received in the competition, had not been widely tipped for the top prize, which seldom goes to a U.S. film; with “Anora,” Sean Baker becomes the first American director to win the Palme since Terrence Malick did, for “The Tree of Life” (2011), thirteen years ago. And it was joyous not only because the award was bestowed on a worthy and remarkable film but because Baker used the occasion to deliver the best, most eloquent and impassioned acceptance speech I’ve ever heard a Palme winner give.

Reading from prepared remarks, Baker singled out two other filmmakers in the competition, Francis Ford Coppola and David Cronenberg, as among his personal heroes. He dedicated the award to sex workers everywhere, a fitting tribute from a filmmaker who has put their lives front and center, with drama, humor, and empathy, in movies like “Starlet” (2012), “Tangerine” (2015), and “Red Rocket” (2021). He tossed some exquisite shade in the direction of the “tech companies” behind the so-called streaming revolution—including, presumably, Netflix, which came away as one of the night’s big winners; its major acquisition of the festival, Jacques Audiard’s musical “Emilia Pérez,” won two prizes. And, in a moment that drew rapturous applause, Baker delivered a plea on behalf of theatrical films, declaring, “The future of cinema is where it started: in a movie theatre.”

I was fortunate to see all twenty-two films in the Cannes competition on the big screen, projected under superior conditions in houses packed with fellow movie lovers. It’s my hope that, when these movies are released in the U.S., as the great majority of them likely will be, you will seize the chance to see them on the big screen as well—even “Emilia Pérez,” which Netflix may not keep in theatres for long, but whose bold dramatic and stylistic risks have the best chance of winning you over if they have your undivided, wide-awake attention.

I have ranked the movies in order of preference, from best to worst. Here they are:

1. “Caught by the Tides”

Jia Zhangke, a Cannes competition veteran, has long been the cinema’s preëminent chronicler of modern China (“Mountains May Depart,” “Ash Is Purest White”), mapping its social, cultural, and geographical complexities with great formal acumen, and also with the longtime collaboration of his wife, the superb actress Zhao Tao. Jia’s latest work, drawing on an archive of footage shot in the course of roughly two decades, unfurls a story in fragments, about a woman (Zhao) and a man (Li Zhubin) who fall in love, bitterly separate, and have a melancholy reunion years later. It’s an achievement by turns fleeting and monumental: a series of interlocking time capsules, a wrenching feat of self-reflection, and a stealth musical, in which Zhao dances and dances, standing in for millions who have learned to sway and bend to history’s tumultuous beat.

2. “All We Imagine as Light”

As the first Indian feature invited to compete at Cannes in nearly three decades, Payal Kapadia’s narrative début (after her 2021 documentary, “A Night of Knowing Nothing”) would be notable enough; that the movie is so delicately felt and sensuously textured is cause for outright celebration. Winner of the festival’s Grand Prix, or second place, it tells the story of two roommates, Prabha (Kani Kusruti) and Anu (Divya Prabha), who work as nurses at a Mumbai hospital. It teases out their personal circumstances—Prabha’s estrangement from her unseen husband, Anu’s frowned-upon romance with a young Muslim man (Hridhu Haroon)—with a quiet truthfulness that, like the glittering lights of the city, lingers expansively in the memory. (A forthcoming Sideshow/Janus Films release.)

3. “Grand Tour”

The Portuguese director Miguel Gomes (“Tabu,” “Arabian Nights”) delivered some of the most virtuosic filmmaking in the competition—as the jury recognized by giving him the Best Director prize—with this characteristically yet extraordinarily playful colonial-era travelogue. Shifting between color and black-and-white, set in 1917 but full of fourth-wall-breaking anachronisms, the movie tells a story of sorts about a roving British diplomat (Gonçalo Waddington) and a fiancée (Crista Alfaiate) he’s in no hurry to marry. But its true fascination lies in the humid atmosphere and wanderlust-inspiring splendor of its East and Southeast Asian locations, ranging from Singapore and Bangkok to Shanghai and Rangoon. It’s a movie to get lost in.

4. “The Seed of the Sacred Fig”

It’s impossible to absorb this blistering domestic drama without thinking of its dissident director, Mohammad Rasoulof, who recently fled Iran after being sentenced to prison and a flogging. (His appearance at his film’s première made for one of the most emotional moments in recent Cannes memory.) Shot entirely in secret, the story follows a Tehran-based husband (Missagh Zareh) and wife (Soheila Golestani) who are increasingly at war with their progressive-minded young-adult daughters (Mahsa Rostami, Setareh Maleki) during nationwide political protests led by women. The result is a thriller of propulsive skill and blunt emotional force, marrying the muscularity of an action film to the psychological intensity of a chamber drama. (A forthcoming Neon release.)

5. “Anora”

The director Sean Baker is near the height of his storytelling powers with this dazzling (and now Palme d’Or-winning) portrait of a Manhattan strip-club dancer (a revelatory Mikey Madison) who impulsively marries the ultra-spoiled son (Mark Eydelshteyn) of a Russian oligarch. Much comic chaos ensues, some of it pushed past the brink of plausibility, but Baker’s multifaceted love for his characters proves infectious and sustaining, as does his belief that acts of unexpected kindness can redeem even the darkest nights of the soul. (A forthcoming Neon release.)

6. “The Shrouds”

Early on in this elegantly sombre yet mordantly funny new movie, which stars Vincent Cassel, Diane Kruger, and Guy Pearce, the director David Cronenberg, a master of cerebral horror, unveils his latest invention: a technologically advanced burial shroud that allows people to watch a loved one’s body decomposing in the grave. So begins a drolly fluid inspection of classic Cronenberg themes—the deterioration of the flesh, the instability of the image, the paranoia-inducing incursions of technology into every aspect of life—but imbued with a nakedly personal dimension that the director has noted in interviews; the story was inspired by his wife’s death, in 2017, from cancer.

7. “Megalopolis”

In this legendarily long-gestating passion project, which I’ve written about at length, Francis Ford Coppola posits that our fragile, battered civilization is headed the way of the Roman Empire. The grimness of that prospect is unsurprising from a director accustomed to peering deep into the heart of American darkness (the “Godfather” movies, “The Conversation,” “Apocalypse Now”). For all that, the filmmaking here glows with a particularly hard-won optimism, even a welcome sense of play—borne out by an ensemble of actors, including Adam Driver, Giancarlo Esposito, and especially Aubrey Plaza, who fully embrace Coppola’s rhetorical and conceptual flights of fancy.

8. “The Substance”

Sympathetic or sadistic? Feminist or misogynist? Coralie Fargeat’s body-horror bonanza, which won the festival’s award for Best Screenplay, has been one of the competition’s more polarizing hits, which is unsurprising; divisiveness should be expected from a story about an aging actress and TV fitness guru who, desperate to regain her youthful bod of yesteryear, effectively splits herself in two. Whether the outlandish premise (think “The Picture of Dorian Gray” by way of “Death Becomes Her”) and its blood-gushing fallout withstand intellectual scrutiny, there’s no doubting the ferocity of the two leads, Demi Moore and Margaret Qualley, or Fargeat’s sheer filmmaking verve as she pushes her ideas to their sanguinary conclusions.

9. “Motel Destino”

Just a year after the Brazilian director Karim Aïnouz appeared in competition with a surprisingly stiff-corseted English period drama, “Firebrand,” it was bracing to watch him rebound with the competition’s most sexually uninhibited and flagrantly horny title; corsets don’t apply here, and even underwear proves blissfully optional. Set at a seedy roadside motel where the clientele never stops moaning, it’s a feverishly shambling erotic thriller starring three very game actors (Iago Xavier, Nataly Rocha, and Fábio Assunção) in a romantic triangle that plays like James M. Cain with sex toys—“The Postman Always Cock Rings Twice,” as it were.

10. “Emilia Pérez”

A trans-empowerment musical set against the backdrop of Mexico’s drug cartels might sound like a dubious proposition on paper, and, for the many detractors of this genre-melding big swing from the French director Jacques Audiard (“A Prophet,” “The Sisters Brothers”), what actually made it onto the screen was no better. But I was disarmed from the start by Audiard’s quasi-Almodóvarian vibes, his touchingly imperfect embrace of song-and-dance stylization, and, most of all, his three leads: the remarkable discovery Karla Sofía Gascón, a scene-stealing Selena Gomez, and a never-better Zoe Saldaña. All three (along with Adriana Paz) were recognized with the festival’s Best Actress prize, awarded collectively to the movie’s ensemble of actresses; Audiard also won the Jury Prize. (A forthcoming Netflix release.)

11. “Oh, Canada”

After a tense trilogy of dramas about male redemption through violence (“First Reformed,” “The Card Counter,” “Master Gardener”), the writer and director Paul Schrader has taken a gentler turn with an adaptation of “Foregone,” a 2021 novel by the late Russell Banks. (It’s his second Banks adaptation, after the 1997 drama “Affliction.”) In exploring the fragmented consciousness of an aging documentary filmmaker (played at different ages by Richard Gere and Jacob Elordi), Schrader bravely forsakes the narrative fastidiousness of his recent work and takes on grand themes of memory, mortality, and artistic self-reckoning, to formally ragged but sincerely moving effect.

12. “The Girl with the Needle”

This stark and terrifying black-and-white drama from the Swedish-born, Polish-based director Magnus von Horn (“Sweat”) was perhaps the competition’s bleakest entry. Set in Copenhagen immediately after the First World War, it pins us so mercilessly to the hard-bitten perspective of Karoline (an excellent Vic Carmen Sonne), a factory seamstress who becomes pregnant out of wedlock, that we scarcely notice her story shifting in a different, more sinister direction. It’s a bitterly hard-to-stomach brew of a movie, at once hideous and beautifully made, with a chilling supporting turn by Trine Dyrholm as a friend whose interventions turn out to be anything but benign.

13. “Three Kilometres to the End of the World”

The setting of this well-observed but emotionally opaque drama, from the Romanian actor turned director Emanuel Pârvu, is a small rural village where a closeted teen-age boy, Adi (Ciprian Chiujdea), is brutally beaten after being caught in an intimate moment with a male traveller. Pârvu teases out the legal, psychological, and moral fallout with the pitch-perfect performances and laserlike formal focus that have become hallmarks of new Romanian cinema. But, though the movie is persuasive enough as an indictment of small-town religious fundamentalism and homophobia, it proves curiously incurious about Adi’s perspective, to the detriment of its own human pulse.

14. “Kinds of Kindness”

After his Oscar-winning period romps “The Favourite” (2018) and “Poor Things” (2023), the Greek director Yorgos Lanthimos scales back—but goes long—with a sprawling, increasingly tedious compendium of comic cruelty. My favorite of the film’s three disconnected stories, all featuring the same actors, is the one where Jesse Plemons (the ensemble M.V.P., as the jury recognized with its Best Actor award) plays Willem Dafoe’s Manchurian candidate; my least favorite is the one where Emma Stone joins a sweat-worshipping sex cult. The one where Stone slices off her finger and cooks it for Plemons falls—much like the movie in Lanthimos’s over-all œuvre—somewhere in the middle. (A Searchlight Pictures release, opening June 21st in theatres.)

15. “Bird”

My admiration for the English filmmaker Andrea Arnold (“American Honey”) is such that I’m eager to revisit her latest rough-and-tumble coming-of-age story and find that I undervalued it. Arnold is certainly skilled at integrating recognizable actors, which in this case includes Barry Keoghan and Franz Rogowski, into her grottily realist frames, and she has an appealing lead performer in Nykiya Adams, as a twelve-year-old girl who overcomes persistent abuse and neglect. But the story may lose you—as it lost me—with a magical-realist turn that magnifies, rather than minimizes, the tortured-animal symbolism that has often dogged Arnold’s work.

16. “Beating Hearts”

An exchange of insults at a high-school bus stop provides a saucy meet-cute for a good girl (Mallory Wanecque) and a ne’er-do-well boy (Malik Frikah); so begins a raucous and endearing love story for the ages, in which the director Gilles Lellouche, with outsized glee and little discipline, merrily appropriates the conventions of classic Hollywood musicals and gangster flicks. The result is much too long at nearly three hours—the story spans several years, with Adèle Exarchopoulos and François Civil playing older versions of the two leads—but I can’t say I didn’t warm to its rambunctious cornball charm.

17. “Limonov: The Ballad”

Why make a film about Eduard Limonov, the globe-trotting Russian dissident poet and punk provocateur reviled for his pro-fascist sympathies? The filmmaker Kirill Serebrennikov never musters a satisfying answer in this muddled English-language bio-pic, despite an energetically uninhibited central performance by Ben Whishaw and a cheeky panoply of filmmaking techniques—jittery camerawork, lengthy tracking shots—meant to catch us up in the épater-la-bourgeoisie exuberance of Limonov’s revolt. Considering his earlier work, I prefer the rebel-youth vibes of “Leto” (2018) and the dazzling cinematic assaults of “Petrov’s Flu” (2021), both of which also screened in competition here.

18. “Parthenope”

Nearly every new picture from the Italian auteur Paolo Sorrentino could be reasonably called “The Great Beauty,” the title of his gorgeous 2013 cinematic tour of Rome. (It left that year’s Cannes empty-handed, but won the Oscar for Best Foreign Language Film.) His latest work remains most intriguing for its ambivalent but still sensually overpowering vision of the director’s home town, Naples, from which springs a modern-day goddess, named after Parthenope, a Siren from Greek mythology. She’s played by Celeste Dalla Porta, a great beauty indeed and an empathetic screen presence, though only fitfully does her character seem worthy of this movie’s epic enshrinement.

19. “Wild Diamond”

Another disquisition on beauty and its discontents, this time from the débuting French writer and director Agathe Riedinger. She hurls us the life and busy social-media feed of a nineteen-year-old, Liane (a terrific Malou Khebizi), who has nipped, tucked, and tailored every part of herself to realize her dream of being selected for a hot new reality-TV series. Part influencer-culture cautionary tale, part bad-girl Cinderella story, the movie glancingly suggests the soul-rotting effects of beauty worship, but it falls victim to the trap that Liane is trying to avoid: in a sea of worthy candidates, it doesn’t especially stand out.

20. “The Apprentice”

Donald Trump’s attorneys have threatened legal action to block the release of this drama about his early rise to fame and wealth under the mentorship of the attorney Roy Cohn (Jeremy Strong). It speaks to the useless proficiency of Ali Abbasi’s movie that the prospect of such censorship provokes more indifference than outrage. Shot to evoke cruddy nineteen-eighties VHS playback, the movie is well acted by Strong, Maria Bakalova as Ivana Trump, and an increasingly makeup-buried Sebastian Stan as Trump himself, depicted from the start as a sack of shit that gets progressively shittier. It’s not dismissible, but it’s hardly the stuff of revelation, either.

21. “Marcello Mio”

In this trifling meta-comedy from the French filmmaker Christophe Honoré (previously in the 2018 Cannes competition with the lovely ��Sorry Angel”), the actress Chiara Mastroianni embarks on a strainedly whimsical personal odyssey to examine the legacy of her late father, the legendary Italian actor Marcello Mastroianni, and her own conflicted place therein. To that end, she spends much of this overstretched movie in “8½” and “La Dolce Vita” black-suited drag as she navigates a roundelay of industry in-jokes; among the French cinema luminaries making appearances are Fabrice Luchini, Nicole Garcia, and, most welcome, Chiara’s mother, Catherine Deneuve.

22. “The Most Precious of Cargoes”

The French director Michel Hazanavicius continues his uneven post-“The Artist” run with this animated Second World War fable, adapted from a 2019 novel by Jean-Claude Grumberg (and narrated by the late Jean-Louis Trintignant). It has an affecting opening stretch, in which a baby girl, thrown by her desperate father from an Auschwitz-bound train, is rescued and raised in secret by a woodcutter’s kindhearted wife. But when the child’s provenance is discovered, stoking local antisemitism, the movie becomes a bathetic wallow in Holocaust imagery, drowned in an Alexandre Desplat score whose every surge turned my heart increasingly to stone. ♦

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persa-tra-i-miei-pensieri · 2 years ago

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Lascia al tempo fare il suo corso magari ti sorprenderà

Questa è la storia di Vera e Nando, il destino come li aveva fatti incontrare li aveva separati per sempre o almeno così credevano...

Chat del 31 dicembre ore 23:45

Nando: ehi Vera sono il ragazzo più felice del mondo!

Vera: ... perché? Che è successo???

*pensiero di Vera: temo di aver capito purtroppo*

Nando: ce l'ho fatta! Finalmente lei è mia, sono fidanzato ufficialmente con la donna della mia vita, quella che ho desiderato in tutte le ragazze che ho conosciuto!!

Vera: buon per te.

Nando: per essere mia amica mi aspettavo un po' più di entusiasmo Vera da parte tua

Vera: yuppy. Ti va bene così?!

Nando: ok dimmi che hai? Uno dei tuoi soliti crolli?

Vera: No Nando, ero felice anch'io prima che mi mandassi questo messaggio e non è gelosia la mia è solo che mi fa ancora male pensarti tra le braccia di un'altra, io ti ho amato e ho bisogno di tempo per guarire questo mio cuore malato d'amore, non riesco ad essere davvero felice per te perché anch'io ti ho desiderato, ti ho sognato in una vita insieme, anch'io ho ricevuto da te un ti amo e un bacio, il mio primo bacio. Ma tu hai mutato i tuoi sentimenti con il tempo mentre i miei invece si rafforzavano. Quindi scusami se non sono felice per te, ma anch'io ho vissuto un sacco di momenti con te e non è facile per me chiudere il passato dietro una porta e non aprirla mai più, soprattutto se è un passato troppo recente, le cui ferite d'illusione bruciano ancora.

Nando: Oh Vera pensavo ingenuamente ti fosse passata, non volevo ferirti lo sai, non l'ho mai voluto e mi dispiace di averti illusa tanto, ma non ti amo più da un pezzo, al cuore non si comanda lo sai. Spero potremo restare amici e continuare a sentirci, non ti voglio perdere e ci sarò sempre per te. Ma tu più di chiunque altra sa quanto ho sognato e desiderato lei con tutto il mio cuore

Vera: si lo so, anche se è diversa da come la descrivevi un tempo

Nando: in che senso?

Vera: non ricordi: capelli biondi un po' ricciolini come le onde del mare, occhi azzurri ma da cerbiatta, alta e magra, sportiva ed elegante nel suo paio di jeans, possibilmente con un accento inglese da farti viaggiare nel nord Europa ad ogni suo sussurro. E invece lei è mora e ha gli occhi scuri, non è chissà quanto alta ed è italiana al 100%.

Nando: hai ragione ma è lei nonostante tutte queste differenze che aspettavo da una vita. Quella che hai descritto era la ragazza che desideravo da adolescente, per sentirmi una sorta di supereroe con una lady di tutto rispetto da fare invidia a tutti i miei coetanei che mi definivano strano e un fallito.

Vera: lo so ... Vabbè che devo dirti allora congratulazioni! Sono (fintamente) felice per te. Ma pensi davvero che lei accetterà il nostro rapporto anche se solo di amicizia, io non credo, lei ti vorrà solo per sé magari non ora, ma tra qualche mese ti chiederà di scegliere e tu ovviamente finirai per scegliere lei, chiudendo tutto con me. Quindi non voglio più collezionare ricordi di noi per poi ritrovarmi con nulla. Preferisco approfittare che tra qualche minuto inizia un nuovo anno per andare avanti senza di te.

Nando: Vera non dire così... Non voglio perderti

Vera: Nando mi hai già persa. Ecco che fanno il conto alla rovescia 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 ,1 buon anno! E buona vita, addio. Una sola cosa ti chiedo pubblica quei tuoi racconti in forma cartacea anche se a quel concorso non ti presero in considerazione è davvero un peccato tenerli nascosti su questi social.

Nando: addio Vera buon anno anche a te, ti auguro il meglio e ancora scusami, grazie di ogni cosa che abbiamo vissuto, non volevo finisse così.

*chat eliminata*

...

5 anni dopo

Tg 2: «E per la rubrica dei lettori più appassionati ecco salire in prima posizione la saga "SAOA" di Nando Fritz! Che con il suo miscuglio di fantasy e fantascienza ha conquistato grandi e piccini!

Vera: «Nando, quel Nando almeno ha seguito il mio ultimo consiglio, alla fine ha pubblicato con quella famosa casa editrice per ragazzi ed ecco che come pensavo ha ottenuto un grande successo per la sua fantastica immaginazione e originalità».

Tg 2: «É previsto il lancio del suo nuovo libro nella Mondadori di Roma il 20 ottobre alle 14:00, non mancate per scoprire quale altra perla è uscita dalla sua magica penna. E ora passiamo allo sport, anche quest'anno l'Italia non si è classificata per i mon...>>.

*Vera spegne la TV e si annota quella data sull'agenda del telefono*

*pensiero di Vera: semmai dovesse capitare un torneo a Ciampino in quei giorni magari ci potrei fare un salto, giusto per togliermi la curiosità*

...

20 ottobre ore 13:30

Vera al telefono con i genitori: «niente da fare, sono arrivata 6°, sempre le solite sul podio, vabbè mi rifarò la prossima volta ahah. No non riparto subito, penso di andare a farmi un giro nella libreria qui vicino è così maestosa, con tutti quegli scaffali pieni di libri dalle copertine più svariate. Si sto attenta, come sempre, mamma non sono più una bambina. Si vi chiamo quando entro in autostrada, tranquilli. A dopo ciao ciao ciao»

*Vera cerca la libreria tra i vari negozi di quel centro commerciale, e fa lo slalom tra tutta quella gente che si era fatta prendere dalla febbre dei saldi autunnali. Una volta superato il negozio di lingerie eccola la più bella Mondadori che avesse mai esplorato, all'ingresso era presente una sorta di bancarella con i libri in svendita, mentre vicino alle scale, che portavano al secondo piano con vista e salottino per leggere i libri di seconda mano, erano posizionati dei cestelli pieni dei nuovi arrivi. Mentre al piano inferiore situato un po' sottoterra c'era un delizioso bar stile retrò con tutto l'arredamento in legno che dava davvero la sensazione di essere accolti in un caloroso abbraccio e l'aria era intrisa di quell' inconfondibile profumo di thè caldo di ogni tipologia e sapore. Infine superati i vari scaffali di ogni genere letterario immaginabile e svoltato a destra rispetto all'angolo dedicato alla lettura dei più giovani, ecco la zona delle conferenze e firma copie. Era allestita come una sorta di red carpet per i divi del cinema, solo che stavolta era dedicata ai "divi" dei lettori. E poi lo vide, lo riconobbe subito Nando che stava venendo intervistato dalla Rai, la stessa Rai che anni prima aveva ignorato i suoi racconti. Non era cambiato molto fisicamente, sempre magro, di altezza media, non troppi muscoli e quei capelli castani un po' ribelli e si era fatto crescere un po' di più la barba. Anche Vera non era poi tanto cambiata, sempre quattrocchi, un po' pienotta anche se di meno rispetto ad anni prima, vestita casual con i capelli nero corvino che le cadevano sopra le spalle. Qualche anno prima aveva provato con un taglio corto, seguendo l'idea che aveva letto da qualche parte che le donne tendono a cambiare acconciatura dopo una rottura, ma non solo era stato inutile cambiare taglio ma lei non riusciva proprio a vedersi con i capelli corti quindi lasciò che ricrescessero anche un po' più lunghi di prima.

Una cosa che colpì Vera, no non fu un libro che era in bilico sullo scaffale, ma l'aver notato che Nando era da solo, niente famiglia nemmeno il gatto tanto insopportabile per lui e soprattutto niente ragazza al suo fianco.

"Strano davvero molto strano, in un giorno così importante per lui quella non sta al suo fianco?! Mah, che strano rapporto hanno instaurato sti due" Pensò Vera.

Poi si scorse un po' tra le teste di tutti quei ragazzi che erano in fila per ricevere l'autografo sulla copertina dei loro libri di quella ormai famosa saga "SAOA". E riuscì a leggere il titolo del suo nuovo libro "Il tempo e i suoi misteri" con la raffigurazione di un ragazzo in divisa da cosmonauta che si premeva l'orologio da polso e da quello fuoriusciva un fascio di luce che immobilizzava ogni cosa.

Vera capì subito a cosa si riferiva l'immagine in copertina: un time-stop! Chissà cos'altro si è inventato stavolta Nando, quasi quasi lo compro, ma senza farmi notare, anche se ... mi piacerebbe avere un suo autografo, ho pur sempre fatto da braccio destro per un po' di tempo ed ero sua fan con lo slogan "721 rivoluzione". Magari non mi riconoscerà e così potrò avere il suo autografo senza scatenare eventi che possano variare le linee temporali. Ok, fermi un attimo ma sto parlando come lui ahah. E si mise a ridacchiare tra sé e sé. Un ragazzo lì vicino la notò e dallo sguardo perplesso che fece sicuramente pensò "questa è matta". Ma Vera lo ignorò e si mise in fila.

Intanto l'intervista per la Rai era stata interrotta per un problema con dei cavi, roba informatica, che se non fosse stato impegnato a vivere quei momenti di fama, Nando avrebbe sistemato volentieri seguendo uno dei suoi motti "fare del bene al prossimo".

La fila scorreva velocemente e solo 3 persone dividevano i nostri protagonisti dall'incontrarsi nuovamente. Vera sentiva il cuore battergli all'impazzata e sperò vivamente fosse solo emozione o adrenalina data dal momento e non il riaffiorare dei sentimenti che con tanta fatica era riuscita a reprimere.

Ancora una persona davanti a Vera, una ragazza sorridente con l'apparecchio ai denti, una gonnellina corta nera e delle calze a rete che le modellavano le gambe slanciate su dei tacchi eleganti, stringeva tra le mani il nuovo libro come il più prezioso dei tesori. "Che carina!" Pensò Vera. Prima di sentire lo stesso commento provenire da quella voce che conosceva bene, quella di Nando intento a ringraziare la sua fan e farle l'autografo con dedica. Sentì che la stava congedando con un saluto e ... un batti cinque. "È rimasto il ragazzo strambo di un tempo" disse tra sé e sé Vera, prima di rendersi conto che la ragazza aveva lasciato la fila e che ora a dividerla da quel suo caro scrittore-poeta era rimasto solo il tavolo stracolmo di quel suo nuovo racconto. "Ok Vera respira e comportati come una semplice fan, non farlo insospettire" cercò di ripetersi mentalmente Vera come un mantra e prese uno dei libri passandolo a Nando limitandosi a sorridere.

Nando prese il libro, aprì alla prima pagina interna ed era pronto per la dedica puntando la penna azzurra sotto al titolo, alzò lo sguardo per chiedere il nome della fan e rimase quasi pietrificato vedendo Vera, la riconobbe all'istante, anche se lei cercava di nascondersi dietro alle sue ciocche corvine. E esclamò il suo nome a gran voce con un sorriso di entusiasmo e nostalgia : «VERA!! Vera Fleur, sei davvero tu? Non ci posso credere, tu qui dopo tutto questo tempo, nonostante tutto e tutti e per un mio romanzo» quelle sue parole attirarono l'attenzione di tutti compresa la truppa della Rai che stava finendo di sistemare per proseguire le riprese.

Rendendosi conto di aver attirato troppo l'attenzione Nando si rimise a sedere e si sbrigò a scrivere la dedica a quella ragazza che gli aveva donato così tanti bei momenti e in piccolo scrisse "se lo vorrai vediamoci al caffè nella viuzza parallela a questa troppo affollata tra un'oretta"

Vera riprese il libro e senza dare nell'occhio cercò di scappare da lì sentendosi comunque lo sguardo di tutti addosso.

Una volta fuori dalla libreria si affrettò ad uscire da quel centro commerciale, si sentiva girare la testa per le troppe emozioni. Uscita dal centro commerciale raggiunse un parco pubblico e si sedette sulla prima panchina libera. Aprì il libro sulle sue ginocchia e lesse la dedica del suo caro Nando:

"Alla dolce Vera il mio braccio destro e super fan.

721 rivoluzione e ricorda l'amore vince sempre.

Non ho mai smesso di volerti bene.

Il tuo Nando".

Senza accorgersene le iniziarono a scendere le lacrime lungo le guance e poi con la vista offuscata notò la scritta in piccolo e si alzò in piedi di scatto controllando subito l'orario sul display del cellulare, ore 14:50. Solo 10 minuti per trovare questo bar isolato. Iniziò a correre per le vie limitrofe e poi finalmente lo trovò "Bar della pace", se non è questo un segno ditemi cos'è. Entrò nel locale e lo vide seduto nell'angolino più nascosto con indosso una delle sue felpe blu oceano. Lo raggiunse e si scambiarono un lungo abbraccio stretti l'uno all'altro sussurrandosi i rispettivi nomi. Poi sedendosi iniziarono a parlare, cominciò Nando così: «Oh Vera non hai nemmeno idea di quanto mi sia mancata, ti ho pensata spesso e alcune volte passando vicino alla stazione ho pensato di venirti a trovare e riallacciare i rapporti. So che ti stai chiedendo dov'è lei, la ragazza che ci ha fatti separare 5 anni fa e devo ammettere che avevi ragione tu, che non era la persona che pensavo fosse e che era troppo gelosa e chiassosa per me. Mi ha fatto perfino discutere con i miei per dei suoi capricci e quindi sì l'ho lasciata dopo 2 anni di relazione».

«Aspetta» lo interruppe Vera, «hai detto 2 anni, ma corrisponde alla data di uscita del primo libro della saga».

«Si Vera, appena l'ho lasciata mi sono reso conto di aver perso una ragazza speciale e rara, tu, per rincorrere un'avventura del me adolescente. E mi sono ricordato dell'ultimo tuo consiglio, quello di pubblicare con un editore i miei racconti e così ho inviato a tutti gli editori una copia di "SAOA" e ho aspettato con pazienza una risposta. Dopo 4 mesi la risposta è arrivata da questo famosissimo editore, il racconto era davvero piaciuto e dopo qualche piccola miglioria e un paio di mesi di lavoro in team ecco uscire in libreria il mio primo libro. Vera se non fosse stato per te non avrei mai trovato il coraggio di fare questo passo, ti ringrazio dal profondo del mio cuore».

"Wow", solo questo uscì dalla bocca di Vera dopo aver ascoltato il discorso fatto da Nando.

Nando allora le prese la mano e tenendola stretta le disse ciò che in fondo Vera aveva sperato per tanto tempo: « Vera, so che non sarà facile avere davvero il tuo perdono per tutto ciò che ti ho fatto e so che alla fine ti eri convinta non fossi il ragazzo giusto per te... ma se ci fosse un briciolo di speranza ora che siamo entrambi più maturi di riprovarci seriamente, senza nasconderci, parlando di noi alle nostre famiglie, ritrovandoci almeno una volta a mese da qualche parte insieme, se ci fosse questa speranza sappi che io metterei tutto il mio cuore e l'etichetta "fidanzati" al nostro rapporto. Vera ti amo e forse in un angolo remoto del mio cuore non ho mai smesso di provare questo sentimento per te, ma la paura della distanza e dei nostri caratteri aveva preso il sopravvento. Ora siamo più grandi e maturi e io mi sento pronto ad una relazione seria con te. Cosa mi dici dolce Vera vuoi essere la mia ragazza?»

Vera era stordita, tutte quelle parole le svolazzavano nella mente e credette di aver solo immaginato tutto questo, si diede uno schiaffetto sul viso come per svegliarsi ma Nando e il suo sguardo innamorato erano ancora davanti ai suoi occhi, non sapeva cosa rispondere, aveva paura di soffrire di nuovo per lo stesso ragazzo, eppure l'istinto le sussurrava dì di sì. Così fece dopo aver tentennato per un po' di minuti. Si lasciò andare ed eccoli fidanzati Vera e Nando e chissà quante altre avventure aspettavano a questi due ormai non più ragazzini.

Nando accompagnò Vera a casa e i genitori di lei in un primo momento non la presero molto bene sapendo come aveva sofferto la figlia per quel fessacchiotto, ma vedendo gli occhi di Vera luccicare si convinsero a dare un'altra possibilità a Nando.

Così ogni mese si alternavano le visite alle rispettive famiglie e qualche viaggio tra musei e natura.

Nando fece conoscere anche al pubblico la sua fidanzata e i suoi racconti fantasy ed entrambi ebbero successo contentendosi la classifica dei bestseller.

E la vita dei due proseguì come nelle più belle fiabe "vivendo felici e contenti".

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