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jpbjazz · 7 months ago

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LÉGENDES DU JAZZ

KID ORY, ROI DU TROMBONE DE LA NOUVELLE-ORLÉANS

“When I heard the Ory band, that changed my views on rhythm forever!”

- Ellis Horne

Né le 25 décembre 1886 sur la plantation Woodland, près de LaPlace, en Louisiane, Edward ‘’Kid’’ Ory était le sixième des huit enfants du propriétaire de plantation Ozeme John Osenee Ory et d’Octavie Devezin, une femme d’origine afro-espagnole et autochtone. Issu d’une famille d’expression française de descendance créole, Ory, qui était catholique, avait été baptisé à l’église St. Peter de Reserve, en Louisiane. Après la mort de sa mère et de son père en 1896, Ory avait dû contribuer à la subsistance de sa famille avec son frère John. Même s’il n’avait guère fréquenté l’école, Edward avait reçu un embryon d’éducation avec un voisin au prix de dix sous la leçon. Afin d’augmenter ses sources de revenus, Ory, qui était très entreprenant, pêchait et récoltait des fruits et des champignons qu’il revendait par la suite à ses voisins. Il avait aussi suivi un apprentissage comme maçon. À l’âge de dix-sept ans, Ory s’était même acheté une petite terre sur laquelle il avait construit une maison.

Ory avait commencé à jouer de la musique avec des instruments de fabrication artisanale durant son enfance. À l’adolescence, Ory avait dirigé un groupe très estimé dans le sud-est de la Louisiane. Ory avait maintenu LaPlace comme base de ses opérations jusqu’à l’âge de vingt et un ans, alors qu’il avait installé son groupe à La Nouvelle-Orléans. Comme Ory l’avait déclaré plus tard, “We would go out on the bridge and practice, then go around crowds and hustle. We saved all the money we made except fifteen cents for car fare. We saved the money, and I decided to give picnics with beer, salad, fifteen cents to come in and dance.”

Ory, qui avait d’abord joué du banjo à partir de l’âge de dix ans, avait déclaré plus tard que c’est son habileté à jouer de cet instrument qui l’avait aidé à développer le "tailgate", une façon de jouer du trombone qui lui permettait de jouer une ligne rythmique entre les trompettes et les cornets. C’est aussi à cette époque qu’Ory avait adopté le glissando qui était devenu par la suite un élément central du jazz de La Nouvelle-Orléans. C’est en écoutant attentivement des trombonistes comme Frankie Dusen, Buddy Johnson et George Filke qu’Ory avait développé sa technique. Le professeur et musicien David Baker décrivait ainsi le style d’Ory: "Ory's playing, like that of his contemporaries, was characterized by slides and slurs, rhythmic configurations borrowed from marches and other sources, and triadic melodies built on the overtone series. The essential difference between Ory and his contemporaries was a kind of daring, manifest in unexpected turns and homorous utterances. "

Ory avait été particulièrement influencé par le tromboniste Zue Robertson.

DÉBUTS DE CARRIERE

En 1900, à l’âge de treize ans, Ory était allé visiter sa soeur à La Nouvelle-Orléans pour lui montrer un trombone à valve usagé qu’il venait d’acheter au magasin de musique Werlein pour la modique somme de 7,50$. Ory était en train d’essayer l’instrument lorsqu’un passant l’avait entendu jouer. Le visiteur, qui était nul autre que le légendaire Buddy Bolden, avait alors invité Ory à se joindre à son groupe. Malheureusement, la soeur d’Ory croyait qu’il était encore trop jeune et il avait dû décliner l’offre.

En 1910, Ory avait installé son groupe de six musiciens à La Nouvelle-Orléans. Appelé Woodland Band, le groupe d’Ory comprenait à l’époque Edward Robinson, Kid Ory, Chif Matthews, Raymond Brown, Stonewall Matthews et Harry Forster. Le groupe était aussi surnommé ‘’Kid Ory and His Ragtime Band” et “Kid Ory’s Creole Ragtime Band.” Les danses étaient interdites durant le Carême, le groupe se produisait dans les cabarets de Storyville, le quartier des prostituées de La Nouvelle-Orléans. En plus de son groupe de danse, Ory dirigeait également un ensemble de cors et clairons de douze musiciens qui se produisait dans les parades et les funérailles.

Il n’avait pas fallu longtemps à Ory et à son groupe pour se produire dans divers événements mondains comme les pique-niques, les enterrements et les danses. Le prix d’admission était de quinze sous. Vêtu élégamment, Ory était très impressionnant sur scène et son groupe était très divertissant. Connu des amateurs sous le surnom de Kid Ory, le tromboniste était surnommé ‘’Dut’’ (l’équivalent créole de ‘’dude’’) par ses musiciens. Vers 1910, Ory avait abandonné définitivement le trombone à valve en faveur du trombone à coulisses.

À la tête d’un des groupes les plus connus de La Nouvelle-Orléans dans les années 1910, Ory avait recruté certains des meilleurs musiciens de la ville, dont les cornettistes Joe "King" Oliver (c’est d’ailleurs Ory qui lui avait donné son surnom de ‘’King’’), Freddie Keppard, Thomas ‘’Mutt'' Carey et Louis Armstrong. le banjoïste Johnny St. Cyr, le multi-instrumentiste Manuel Manetta, le contrebassiste ‘’Pops’’ Foster et les clarinettistes Johnny Dodds, Sidney Bechet, George Lewis et Jimmie Noone. Lorsque Oliver avait quitté La Nouvelle-Orléans pour Chicago en 1919, c’est Ory qui avait donné à Armstrong son premier travail professionnel. Pour faire la promotion de son groupe, Ory avait annoncé ses activités sur des wagons tirés par des chevaux, puis sur des camions.

À l’été 1919, Ory avait décidé de s’installer à Los Angeles, car il craignait une escalade de la violence. Il faut dire qu’à Los Angeles, Ory faisait face à moins de compétition, et n’avait pas rivaliser avec des groupes comme ceux de King Oliver et Louis Armstrong.

En Californie, le groupe d’Ory, qui s’était fait connaître sous le nom de Kid Ory’s Creole Orchestra, avait remporté un succès immédiat. Peu après son arrivée, Ory s’était établi comme un des principaux chefs d’orchestre de la région. Le groupe, qui était aussi surnommé l’’’Ory's Brownskinned Band’’ et ‘’The Seven Pods of Pepper and Ory's Creole Trombone’’, se produisait dans le cadre de la présentation de films muets ainsi que dans des clubs comme le Cadillac Café et le Dreamland de Los Angeles. C’est là qu’Ory avait fait la connaissance des frères Spikes, qui produisaient de la musique en feuilles et exploitaient différents clubs.

À la même époque, Ory avait fait sa première apparition au Creole Café d’Oakland. Connaissant énormément de succès dans le nord et le sud de la Californie, les musiciens d’Ory n’avaient guère le temps de souffler. Ory avait même utilisé ses contacts pour obtenir un contrat pour King Oliver au Pergola Dance Hall de San Francisco.

Lorsque le groupe d’Ory était retourné à Los Angeles, les frères Spikes avaient réussi à convaincre Ory d’enregistrer. Au printemps 1922, Ory avait enregistré avec un groupe qui comprenait Mutt Carey à la trompette, Dick Johnson à la clarinette (en remplacement de Wade Whaley), Fred Washington au piano, Ed Garland à la contrebasse et Ben Borders à la batterie. Le groupe comprenait également deux chanteuses: Ruth ‘’Ruby’’ Lee et Roberta Dudley. Collaborateurs de longue date, Garland et Carey avaient de nouveau joué avec Ory lorsqu’il avait fait un retour sur scène dans les années 1940. À Los Angeles, Ory et son groupe avaient enregistré deux pièces instrumentales, "Ory's Creole Trombone" et "Society Blues", ainsi que de nombreuses chansons. Il s’agissait des premières pièces de jazz de l’histoire enregistrées sur la Côte ouest par un groupe de La Nouvelle-Orléans. ’était probablement la première fois de l’histoire qu’un groupe afro-américain enregistrait du jazz. Les enregistrements avaient été publiés sous deux noms différents: les Spikes’ Seven Pods of Pepper et l’Ory’s Sunshine Orchestra.

Fait à signaler, les enregistrements avaient été publiés à la fois par Nordskog Records et par la compagnie de disques des frères Spikes, Sunshine Records. Ory avait payé la compagnie pour le pressage et avait vendu par la suite les disques sous le nom de sa propre maison de disques, "Kid Ory's Sunshine Orchestra", au magasin des frères Spikes à Los Angeles. Toujours en 1922, le groupe avait participé à une émission de radio à la station KWH de Los Angeles.

Même si le groupe d’Ory avait continué de jouer dans des fêtes et dans d’autres soirées mondaines, sa principale source de revenus était de se produire dans les salles de danse. Mais à l’époque, Ory avait déjà la tête ailleurs, car il avait reçu des offres pour rejoindre King Oliver et Louis Armstrong à Chicago.

En 1925, Ory s’était finalement installé à Chicago, où il avait connu une des périodes les plus actives de sa carrière. Au cours de cette période, Ory avait travaillé et enregistré avec Louis Armstrong, Jelly Roll Morton, Oliver, le Hot Six de Louis Russell, Tiny Parham, Johnny Dodds, Irene Scruggs, Lil Hardin, Bessie Smith, Ma Rainey et plusieurs autres. Il avait même servi de mentor à Benny Goodman, et plus tard, à Charles Mingus. À l’époque, Ory aurait aussi tenté de suivre des cours de trombone avec un musicien allemand qui jouait avec la Chicago Symphony, mais il aurait été congédié après quelques leçons.

Ory avait également été un membre original du célèbre Hot Five de Louis Armstrong qui avait enregistré pour la première fois le 12 novembre 1925. Outre Ory et Armstrong, les autres membres du groupe étaient Lil Hardin au piano, Johnny Dodds à la clarinette et Johnny St. Cyr au banjo. Le talent d’Ory avait été particulièrement mis en évidence lors de la session du 26 février 1926 qui avait permis d’enregistrer les pièces “Heebie Jeebies” et “Jazz Lips” ainsi que sur ses propres compositions “Savoy Blues”, “Ory’s Creole Trombone” et surtout “Muskrat Ramble”, qui était devenue son plus grand succès en carrière. La chanson avait éventuellement été reprise par le groupe Country Joe and the Fish sous le titre de “Feel Like I’m Fixin’ to Die Rag” et était devenu un hymne des opposants à la guerre du Vietnam. Le refrain de la chanson avait d’ailleurs été modifié pour inclure les paroles: “Well, it’s one, two, three, What are we fightin’ for? Don’t ask me, I don’t give a damn, next stop is Viet Nam! Well, it’s four, five, six, Open up the pearly gates…” La chanson ayant été principalement utilisée dans le film Woodstock (1970) et sur sa bande sonore, Ory n’avait pas obtenu un seul sou en redevances, même si la nouvelle version avait permis d’amasser d’énormes revenus.

Ory avait continué d’enregistrer avec le Hot Five en 1926, même s’il jouait à plein temps avec les Dixie Syncopators de King Oliver. Ory avait également enregistré avec Oliver, notamment dans le cadre des pièces “Snag It”, “Jackass Blues”, “Wa Wa Wa” et “Sugar Foot Stomp.” Ory avait aussi enregistré avec les Lil’s Hot Shots (un pseudonyme du Hot Five) et les New Orleans Wanderers/Bootblacks (une autre version du Hot Five, mais avec George Armstrong au cornet et Joe Clark au saxophone alto). Ory avait aussi enregistré avec les Red Hot Peppers de Jelly Roll Morton. Dirigé par Morton, le groupe comprenait George Mitchell au cornet, Omer Simeon à la clarinette, Johnny St. Cyr au banjo, John Lindsay à la contrebasse et Andrew Hilaire à la batterie. Le jeu d’Ory sur des pièces comme “Black Bottom Stomp”, “Smoke House Blues”, “Grandpa’s Spells”, “Doctor Jazz” et “The Chant” avait établi sa réputation d’un des meilleurs trombonistes du jazz.

Malgré tous ces enregistrements, Ory avait continué de collaborer avec l’orchestre de King Oliver. Le groupe se produisait au Plantation Club. Propriété d’Al Capone, le club avait finalement été la proie des flammes en 1927, possiblement à la suite d’une guerre entre des bandes rivales. Après avoir décroché différents contrats dans le Midwest, Oliver avait accepté de ramener son groupe à New York et de se produire au célèbre Savoy Ballroom. À l’époque, la dentition d’Oliver s’étant grandement détériorée, la plupart des parties de cornet avaient été confiées au jeune Henry ‘’Red’’ Allen. La performance du Savoy Ballroom avait remporté un tel succès que le groupe s’était vu offrir un engagement à long terme au légendaire Cotton Club. Pour une raison qu’on ignore, Oliver avait rejeté la proposition, pavant ainsi la voie aux orchestres de Cab Calloway et Duke Ellington. Brisé et incapable de régler ses problèmes de dentition (il avait aussi des difficultés avec l’Union des musiciens), Oliver se trouvait confronté à une impasse. Même si Ory avait décidé de quitter les Dixie Syncopators, les deux hommes s’étaient quittés en bons termes.

Après avoir quitté Oliver, Ory était retourné à Chicago et avait travaillé avec plusieurs groupes. Il avait aussi enregistré avec les Chicago Footwarmers, composés de Johnny et Warren ‘’Baby’’ Dodds, Natty Dominique, Jimmy Blythe et Bill Johnson. Même si les enregistrements du groupe n’étaient pas aussi mémorables que ceux du Hot Five, des Wanderers, des Bootblacks ou des Red Hot Peppers, des pièces comme “Brush Stomp” avaient contribué à démontrer qu’Ory était toujours au sommet de son art plus de trente ans après avoir fait ses débuts dans le métier. En 1929, à la demande de sa femme, Ory avait finalement décidé de retourner en Californie. Il faut dire que la scène du jazz à Chicago n’était plus ce qu’elle était, car la grande Dépression commençait déjà à faire ses ravages.

Mais la situation n’était guère plus reluisante à Los Angeles. Après avoir réussi à tirer ses marrons du feu pendant un certain temps, Ory avait finalement été contraint de ranger sa trompette et d’accepter un poste de concierge avec le Atchison, Topeka & Santa Fe Railway. Durant un certains temps, Ory avait même opéré une femme d’élevage des poulets avec son frère aîné. Il avait aussi travaillé dans un bureau de poste.

En 1940, il y avait eu une lueur d’espoir lorsque Jelly Roll Morton était arrivé à Los Angeles. Morton avait organisé un groupe de pratique qui comprenait Ory, mais l’orchestre n’avait pas réussi à obtenir de contrats. Finalement, tout était tombé à l’eau lorsque Morton était décédé un an plus tard. À l’époque, le clarinettiste Barney Bigard, qui venait de quitter l’orchestre de Duke Ellington car il en avait assez des tournées, s’était installé à Los Angeles, et avait engagé Ory pour jouer avec son petit groupe, qui comprenait également Charles Mingus à la contrebasse. Simultanément, Ory avait déniché un contrat dans un club pour son propre groupe. À peu près à la même époque, Bigard avait demandé à Ory combien de ‘’royalties’’ il avait obtenu de son grand succès “Muskrat Ramble.” Ory avait répondu qu’il n’avait jamais reçu un sou. Bigard, qui avait des contacts avec la compagnie d’édition qui avait repris les droits des Melrose Brothers, avait alors présenté Ory aux dirigeants de la nouvelle compagnie. Ory avait immédiatemrent reçu un chèque d’une valeur de quelques milliers de dollars ainsi que des chèques trimestriels par la suite. Ces revenus avaient permis à Ory de vivre confortablement durant plusieurs années.

Les choses semblaient donc être entrées dans l’ordre pour Ory. De 1944 à 1961, Ory avait dirigé un des meilleurs groupes de La Nouvelle-Orléans. Parmi les membres du groupe d’Ory à l’époque, on remarquait, en plus de Carey et de Garland, les trompettistes Alvin Alcorn et Teddy Buckner, les clarinettistes Darnell Howard, Jimmie Noone, Albert Nicholas, Barney Bigard et George Probert, les pianistes Buster Wilson, Cedric Haywood et Don Ewell, et le batteur Minor Hall. Tous les membres du groupe étaient originaires de La Nouvelle-Orléans à l’exception de Buckner, Probert et Ewell.

En 1943, l’impresario Rudi Blesh avait engagé le vétéran trompettiste de La Nouvelle-Orléans, Bunk Johnson, pour donner un concert à San Francisco. Le concert ayant remporté un franc succès, Blesh avait planifié un autre concert avec Johnson. Après avoir contacté Ory à Los Angeles, Blesh lui avait demandé d’organiser un groupe pour l’occasion. La formation était composée de Mutt Carey à la trompette, de Wade Whaley à la clarinette, de Buster Wilson au piano, de Frank Pasley à la guitare, d’Ed Garland à la contrebasse et d’Everett Walsh à la batterie. Le concert s’était bien déroulé et avait permis à Ory de retrouver sa place parmi les plus importants musiciens de jazz de l’époque.

Le retour d’Ory dans l’industrie de la musique avait attiré l’attention des collectionneurs de disques et des amateurs de jazz de la région de Los Angeles. Parmi ces amateurs, on retrouvait Marili Morden, qui opérait le Jazz Man Record Shop. Lorsque Morden avait appris que l’acteur Orson Welles était intéressé à engager un groupe de La Nouvelle-Orléans pour son émission de radio The Orson Welles Almanac, elle avait immédiatement recommandé le groupe d’Ory. Une fois de plus, Ory avait réuni Mutt Carey, Buster Wilson et Ed Garland. Pour compléter la formation, Ory avait ajouté Jimmie Noone à la clarinette, Bud Scott à la guitare et Zutty Singleton à la batterie. Le groupe ayant connu un succès immédiat dès la première émission, Welles l’avait de nouveau engagé par la suite. Noone étant décédé subitement avant une des émissions, Wade Whaley avait pris sa relève à la clarinette. Le groupe en avait alors profité pour improviser un blues en l’honneur de Noone. Intitulée “Blues For Jimmie”, la pièce était devenue un incontournable du répertoire du groupe d’Ory par la suite.

Le rayonnement résultant de la participation du groupe à l’émission de Welles lui avait permis de participer à de nombreuses sessions avec des compagnies de disques comme Crescent, Jazzman et Exner. Fait à signaler, les disques Crescent avaient été fondés par le producteur Nesuhi Ertegun (mieux connu pour sa collaboration avec Atlantic Records avec son frère Ahmet) expressément afin de pouvoir enregistrer le groupe d’Ory.

Avec les disques Crescent, Ory avait enregistré en 1944 la pièce “Creole Song” qui évoquait les activités du Red Light de Storyville. Il s’agissait de la première pièce documentée à avoir été enregistrée en langue créole. Avec les années, Ory avait enregistré d’autres chansons en langue créole comme “Blanche Touquatoux”, ‘’Eh la Bas” et “Creole Bo Bo”.

Même si plusieurs clarinettistes avaient fait des apparitions avec le groupe d’Ory (Omer Simeon, Albert Nicholas, Darnell Howard, Barney Bigard, Archie Rosati et Joe Darensbourg), le personnel de la formation avait été relativement stable depuis l’arrivée du batteur Minor Hall avec la formation en 1945. Fort de sa nouvelle popularité, le groupe s’était produit dans plusieurs clubs de Los Angeles et d’Hollywood, dont ceux de Billy Berg, The Jade Palace, le Ace Cain’s et The Royal Room. Le groupe avait également joué au Rendezvous Ballroom et au Crystal Pier de Santa Monica. Comme Morden l’écrivait à son amie Alma Hubner, la fille de l’ambassadeur chilien en Australie: “It is now quite impossible to have anything resembling solitude when listening to Kid Ory’s band—in fact, one is lucky to get a seat within listening distance… many people have been telling me for months that the band was fine but wouldn’t draw enough business for anyone to risk hiring them. Other night club owners… are now trying to lure them away from the Jade.’’

Plusieurs amateurs et critiques de l’époque avaient souvent comparé le groupe d’Ory dans les années 1940 aux Red Hot Peppers de Jelly Roll Morton. La comparaison était parfaitement justifiée, d’autant plus que plusieurs membres du groupe, dont Ory, avaient déjà joué avec Morton. Le pianiste Buster Wilson était aussi un disciple de la première heure de Morton et avait fait partie de son groupe de pratique. Si Jelly Roll Morton avait déjà décrit le jazz idéal comme étant doux, rempli de rythme et de swing, les musiciens du groupe d’Ory correspondaient exactement à cette description.

Le groupe d’Ory avait joué un grand rôle dans la renaissance du jazz de La Nouvelle-Orléans à l’époque. En réalité, le groupe d’Ory des années 1940 était beaucoup plus influencé par la musique de Count Basie que par celle de Morton. Comme l’avait fait remarquer le critique Clint Baker, le style du groupe d’Ory était souvent imprévisible. Mais malgré ce manque de préparation apparent, la plupart des solos d’Ory étaient préparés à l’avance.

À la fin des années 1940 et au début des années 1950, le groupe d’Ory avait fait de nombreuses apparitions au Beverly Cavern de Los Angeles. En 1946, Ory, Carey, Scott et Singleton avaient fait une apparition dans le film New Orleans aux côtés de Louis Armstrong et Billie Holiday. Même si le contenu musical du film avait souvent été occulté au profit d’une histoire d’amour plutôt insipide, les musiciens étaient tellement talentueux qu’ils avaient contribué à sauver la production du désastre.

Le répertoire du groupe était très diversifié et comprenait à la fois du ragtime, des classiques du Dixieland et des chansons populaires. Les amateurs de jazz Harold Drob et Gene Williams, qui avaient soutenu la carrière de Bunk Johnson, étaient devenus de grands partisans du groupe d’Ory. Drob et Williams avaient même fait venir le groupe à San Francisco à la fin de 1946 et organisé une série de concerts à la Green Room de C.I.O. Hall, sur le lieu même où Bunk Johnson s’était produit quelques années auparavant. Même si les concerts n’avaient pas remporté un grand succès sur le plan financier, ils avaient permis de consolider la place du groupe dans la renaissance du jazz de La Nouvelle-Orléans. Les performances du groupe avaient eu un effet durable sur des musiciens comme le clarinettiste Ellis Horne. Comme Horne l’avait expliqué plus tard, “When I heard the Ory band, that changed my views on rhythm forever!”

À l’époque, Williams tentait désespérément de préserver pour la postérité l’esprit des chansons enregistrées entre 1944 et 1946. Lorsqu’il était devenu évident que le manque de rentabilité ne permettrait pas de poursuivre la série de concerts, Williams et Drob avaient décidé d’enregistrer clandestinement le dernier concert du groupe du 10 février 1947 à l’aide d’un microphone placé à un endroit stratégique, et d’un équipement d’enregistrement camouflé dans un entrepôt. Tout était en place pour réaliser un enregistrement historique lorsque le batteur Minor Hall, qui était à la recherche de certaines pièces de son équipement, était tombé sur le studio d’enregistrement improvisé. Après avoir été prévenu par Hall, Ory avait sévèrement réprimandé Williams, qui s’en était sorti en prétendant que l’équipement devait servir à faire les tests de son du prochain groupe à monter sur scène.

À l’époque, Ory était sous contrat avec les disques Columbia, et était déterminé à refuser toute demande pour des enregistrements non autorisés. Mais au moment où Ory avait été prévenu du stratagème, Williams avait déjà enregistré de brèves versions de pièces comme “Stormy Weather”, “Jealous”, “Yes, Sir! That’s My Baby”, “Star Dust”, “Whispering”, “My Buddy”, “Sioux City Sue”, “Song Of The Islands”, “River of the Roses”, “Oh! Lady Be Good”, “Perdido” et“C-Jam Blues”.

Même si les concerts de Green Room avaient connu une fin abrupte, la troisième visite d’Ory à San Francisco lui avaient permis d’obtenir des invitations pour se produire dans de nombreux autres clubs, dont le Club Venus. Le contrat avait ��té obtenu après que Mutt Carey ait quitté le groupe. Le remplaçant de Carey, Andrew Blakeney, n’ayant pu se rendre sur place parce qu’il occupait parallèlement un autre emploi, c’est finalement l’ancien trompettiste du Yerba Buena Jazz Band, Bob Scobey, qui avait assuré la relève avec le jeune Jack Minger. Le groupe d’Ory s’était également produit dans deux clubs possédés par des Afro-Américains: le Café Society d’Harold Blackshear et le New Orleans Swing Club.

De retour à Los Angeles en 1947, le groupe d’Ory avait participé à la bande sonore du film Crossfire d’Edward Dmytryk mettant en vedette Robert Mitchum et Robert Young. Même si les membres du groupe n’étaient pas apparus sur scène, leurs versions des pièces “Shine” et “Winin’ Boy Blues” avaient fait partie des faits saillants de la production. Le groupe s’était produit par la suite à Carnegie Hall et à l’Orchestra Hall de Chicago. En 1948, Ory avait également décroché un contrat régulier au club Beverly Caverns. En plus d’attirer énormément de spectateurs, le groupe avait participé à de nombreuses émissions de radio, ce qui avait encore accru la popularité du ‘’son Ory.’’

À l’époque, le groupe d’Ory avait aussi connu plusieurs changements de personnel. Mutt Carey avait quitté le groupe en 1947 et avait été remplacé par Andrew Blakeney. Bud Scott et Buster Wilson étant tous les deux décédés en 1949, Ory avait dû faire face à des choix difficiles. La perte de Scott avait été la plus facile à combler: Ory avait tout simplement retiré la guitare de la liste des instruments. Le remplacement de Wilson avait été plus laborieux. Au moment de sa mort, Wilson était souffrant depuis un certain temps. Lorsque l’état de santé de Wilson ne lui avait plus permis de poursuivre ses activités avec le groupe, Ory avait tenté de recruter Johnny Wittwer, un excellent pianiste traditionnel qui était très influencé par Morton et Joe Sullivan. Malheureusement, juste avant d’être contacté par Ory, Wittwer avait reçu une offre de Lu Watters qui l’avait invité à se joindre au Yerba Buena Jazz Band au club Hambone Kelly’s. Wittwer ayant accepté l’offre de Watters, Ory s’était rabattu sur Lloyd Glenn, un spécialiste du blues et du boogie woogie du Texas. Glenn était demeuré avec le groupe durant environ cinq ans.

À partir de 1948, le Creole Dixieland Band d’Ory avait été un des groupes-vedette du Dixieland Jubilee. Cet événement, qui était produit par Gene Norman et Frank Bull, avaient continué d’être présenté durant une grande partie des années 1950. Lors de la première présentation de l’événement au Pan Pacific Auditorium de Los Angeles, le groupe d’Ory avait récolté plus d’applaudissements que tous les autres groupes, incluant les All-Stars de Louis Armstrong. Au cours des années subséquentes, le groupe avait fait des apparitions aux côtés de groupes et d’artistes comme le Firehouse Five Plus Two, Muggsy Spanier, Eddie Condon, les Pete Daily’s Chicagoans, les Bob Crosby’s Bob Cats, Wingy Manone, les George Lewis’ New Orleans Stompers, Charles Lavere, Red Nichols and his Five Pennies, Bobby Hackett et de nombreux autres musiciens de réputation mondiale.

Au début des années 1950, Ory avait reçu une invitation pour se produire pendant deux semaines avec son groupe au Club Hangover de San Francisco. Le groupe avait remporté un tel succès que le propriétaire du club Doc Daugherty avait prolongé son contrat de quatre autres semaines.

Le groupe d’Ory avait continué de connaître énormément de changements de personnel durant cette période. Certains musiciens, comme le guitariste Julian Davidson et le contrebassiste Morty Corb, n’avaient fait que passer et n’avaient jamais été des membres réguliers de la formation. Ory n’avait pas engagé d’autres guitaristes depuis la mort de Bud Scott en 1949, mais il appréciait le soutien rythmique apporté par Davidson, un musicien de studio qui travaillait pour CBS. Également musicien de studio, Corb avait travaillé avec Ory pour la première fois en 1950 dans le cadre d’une session pour les disques Columbia après qu’Ed Garland se soit blessé dans un accident automobile. Corb était de nouveau venu à la rescousse en 1953 lorsque Garland avait été impliqué dans un second accident. Davidson et Scott avaient tous deux travaillé en studio avec Ory au cours des années suivantes.

Parmi les membres principaux du groupe, le trompettiste Andrew Blakeney avait quitté le groupe en 1949, et avait été remplacé par l’excellent Teddy Buckner. Lorsque Buckner avait quitté à son tour en 1953, il avait été remplacé par Rico Vallese, puis par Alvin Alcorn. Également parti en 1953, le clarinettiste Joe Darensbourg avait été remplacé successivement par Pud Brown, Bob McCracken, Albert Burbank et George Probert. Quant au pianiste Lloyd Glenn, il avait été brièvement remplacé par Harvey Brooks, mais ce dernier, qui avait travaillé avec Ory à Los Angeles dans les années 1920, avait dû quitter le groupe en raison de son alcoolisme. Brooks avait finalement été remplacé par Don Ewell, un ancien collaborateur de Bunk Johnson.

Le clarinettiste George Probert avait quitté le groupe en 1954 pour se joindre aux studios Disney et au groupe de dixieland Firehouse Five Plus Two. C’est Phil Gomez, un ancien membre du groupe de Muggsy Spanier qui avait assuré la relève. Le pianiste Don Ewell ayant quitté le groupe peu après l’arrivée de Gomez, Lionel Reason avait assuré la succession. Du début jusqu’au milieu des années 1950, la station KCBS de San Francisco retransmettait régulièrement les performances du groupe d’Ory et de musiciens comme Muggsy Spanier, Jack Teagarden, Earl Hines, Teddy Buckner, Ralph Sutton et Red Nichols au club Hangover.

Même si le groupe se produisait régulièrement au Club Hangover de San Francisco, sa base principale d’opération était toujours Los Angeles. Le groupe avait également continué de se produire de façon assidue au Beverly Caverns et dans d’autres clubs du sud de la Californie.

Après avoir divorcé de sa première femme en 1954, Ory avait épousé Barbara GaNung, une femme qu’il avait commencé à fréquenter depuis un certain temps. Barbara avait donné naissance à une fille, Babette, la même année, faisant ainsi d’Ory un père de famille à l’âge avancé de soixante-sept ans. Aux dires de plusieurs musiciens, amateurs et chercheurs, Barbara était très autoritaire et avait rapidement pris le contrôle de la vie d’Ory. Devenu la gérante d’Ory, Barbara avait pris son rôle très au sérieux: elle décidait même qui il avait le droit le fréquenter et à quels musiciens il devait faire confiance.

La nouvelle situation matrimoniale d’Ory n’avait pas tardé à avoir son impact sur le groupe. L’ami de longue date d’Ory, le contrebassiste Ed Garland, avait été particulièrement l’objet des foudres de Barbara. Les relations entre Garland et Ory avaient fini par se détériorer au point où les deux hommes en étaient venus aux coups sur scène. Après qu’Ory ait frappé Garland avec une sourdine, ce dernier avait répliqué en assénant un coup de point à Ory qui était retombé durement sur l’estrade. Même si le propriétaire du Hangover, Doc Daugherty, avait retenu Ory dans sa chute, ce dernier s’en était tiré avec une blessure au dos et des fractures aux côtes.

C’est le tromboniste du Firehouse Five, Ward Kimball, qui avait pris la relève d’Ory pendant sa convalescence. Quant à Garland, il avait quitté le groupe aussitôt après l’incident. Mais malgré ce qui s’était passé, Daugherty n’avait pas tenu Garland entièrement responsable de l’incident et l’avait même engagé par la suite dans de cadre de la première version des Earl Hines’ Dixieland All-Stars. Des années plus tard, lorsqu’on avait demandé au pianiste Don Ewell ce que c’était que de travailler avec Ory, il avait simplement répondu: “Ask Tudie’’ (Tudie était le surnom de Garland).

Ory était complètement rétabli à l’été 1955 lorsqu’il avait participé avec son groupe au tournage du film The Benny Goodman Story. Un des faits saillants du film était une scène dans lequel le véritable Benny Goodman s’était joint au groupe d’Ory dans le cadre de la pièce “Original Dixieland One-Step.”

Mais le retour d’Ory avec le groupe n’avait pas mis fin aux nombreux changements de personnel. Le trompettiste Alvin Alcorn était revenu dans l’alignement lorsque le groupe s’était produit lors du 8e Jubilee Dixieland, qui avait eu lieu au Shrine Auditorium de Los Angeles le 15 octobre 1955. Peu après, Ory avait recruté le légendaire contrebassiste Wellman Braud. Ce dernier avait enregistré avec le groupe à la fin novembre, avec Julian Davidson à la guitare. En 1956, Ory avait fait un autre important changement à la section rythmique en remplaçant le pianiste Lionel Reason par Cedric Haywood. Vétéran expérimenté, Haywood avait travaillé dans des groupes de blues du Texas avec Lionel Hampton, Sidney Bechet, Illinois Jacquet et Cal Tjader. Musicien talentueux, Haywood s’était rapidement rendu indispensable à Ory. Selon le musicien Richard Hadlock, Haywood était également un excellent substitut pour Ory, tout en étant un fin diplomate et un grand connaisseur de l’harmonie.

La nouvelle section rythmique du groupe avait fait son entrée lors de l’émission de télévision Stars of Jazz de Bobby Troup en juin. Le contrat d’Ory avec les disques Good Time Jazz étant sur le point d’expirer, Lester Koenig avait programmé un blitz d’enregistrement afin de permettre au groupe d’amasser le plus de matériel possible pour les futurs albums. Le clarinettiste Phil Gomez expliquait: “Four or five nights a week, for three weeks in a row, the band would go over to the studio on Melrose Avenue after their nightly appearance at the Beverly Caverns. Koenig, the band and an engineer would record until 5:00 or 6:00 in the morning… We recorded so much, I would say … that there was probably enough material for about eight to ten albums.” La session avait éventuellement donné lieu à la publication d’un album double intitulé Kid Ory! Favorites! Une pièce additionnelle avait été publiée par la suite sur l’album This Kid’s The Greatest, qui comprenait aussi des pièces tirées de la session de 1954.

En plus d’enregistrer et de participer à des émissions de télévision, le groupe avait continué de se produire régulièrement à San Francisco. Après avoir fixé durant des années la base de ses opérations à Los Angeles, Ory avait finalement décidé de s’installer à San Francisco avec sa famille et d’y fixer le centre de ses activités. La famille Ory s’était d’abord établie dans le village de San Anselmo, à Marin County. À l’époque, les ‘’royalties’’ obtenues des pièces “Muskrat Ramble” et “Savoy Blues” avaient permis à Ory et à sa famille de connaître une existence confortable.

À la fin de l’année 1956, Ory avait emmené son groupe en Europe pour la première fois de sa carrière. La tournée avait duré plus de deux mois et comprenait des concerts en France, en Belgique, en Allemagne, en Hollande, en Suisse, en Norvège, au Danemark et en Italie. Lors de son passage en France, le groupe avait même été en vedette dans un court-métrage intitulé Tailgate Man From New Orleans. Dans le film, Ory, Alcorn, Gomez, Haywood, Braud et Hall avaient interprété des versions abrégées des pièces “Creole Song”, “Muskrat Ramble” et ‘’Blues for Jimmie.” Peu après les concerts en France, le batteur Minor Hall était tombé malade et avait dû rentrer aux États-Unis. Hall avait d’abord été remplacé par Wallace Bishop, puis par Panama Francis. Avant de quitter l’Europe, Ory avait signé un contrat avec les disques Verve. La première session d’Ory avec la maison de disques avait été enregistrée en concert au Théâtre des Champs Élysées le dernier soir de la tournée.

DERNIÈRES ANNÉES

De retour à San Francisco, Ory avait démantelé son groupe. En fait, Ory n’avait pas fait de nouvel enregistrement que ce soit en studio ou en concert depuis son retour aux États-Unis. Ory n’avait même plus de groupe régulier lorsqu’il avait fait une apparition au Dixieland Ragtime Jamboree de San Francisco le 3 mars 1957. Avant de se présenter sur scène, Ory avait formé un groupe au dernier moment en recrutant son fidèle collaborateur Cedric Haywood comme pianiste. Le reste des musiciens étaient issus San Francisco Symphony.

Le 4 juillet 1957, Ory devait se produire au Festival de jazz de Newport avec Jack Teagarden comme invité spécial des Louis Armstrong’s All-Stars. Un peu plus tôt le même jour, Armstrong et le producteur George Wein avaient eu une violente dispute au sujet du répertoire du trompettiste. Armstrong avait finalement claqué la porte en déclarant: “No one hangs on my coat tails.” Quant à Ory et Teagarden, ils n’avaient su sur quel pied danser jusqu’à ce que Wein les ajoute au dernier moment comme invités du trompettiste Henry ‘’Red’’ Allen. Même si le concert avait été enregistré, Ory était loin d’avoir livré la meilleure performance de sa carrière. Avec le recul, on peut trouver étonnant qu’Armstrong ait traité aussi cavalièrement son ancien mentor, et ce d’autant plus qu’il avait été un des premiers à lui donner sa chance et qu’il avait toujours fait son éloge lorsqu’il avait été interviewé à son sujet. Finalement, le duo s’était réconcilié et avait maintenu une relation chaleureuse et amicale jusqu’à la fin. Armstrong avait éventuellement qualifié Ory de ‘’Greatest Slideman Ever Born.”

Le producteur des disques Verve, Norman Granz, avait inscrit Ory à deux autres sessions d’enregistrement à l’été 1957. Peu avant la session, Ory avait demandé à son pianiste Cedric Haywood de former un groupe expressément pour l’occasion. La section rythmique était formée du guitariste Frank Haggerty, du contrebassiste Charles Oden et du batteur Earl Watkins. Ory, le trompettiste Marty Marsala et le clarinettiste Darnell Howard composaient le reste de la formation. Le groupe avait participé à quatre sessions en août et en octobre 1957. Le matériel enregistré avait éventuellement donné lieu à la publication de quatre longs-jeux. Seulement une des pièces enregistrées était d’une durée de moins de quatre minutes. La plupart des autres pièces dépassaient cinq minutes, et quelques-unes avaient même dépassé une durée de dix minutes. Le répertoire contenu sur ces quatre albums comprenait plusieurs chansons populaires qu’Ory adorait interpréter mais qu’il avait peu l’occasion de jouer en raison de leurs manque de popularité auprès des amateurs. Parmi ces pièces, on retrouvait notamment les chansons “Sweet Lorraine”, “Ida”, “Baby Face”, “Dinah”, “Someday, Sweetheart” et “Am I Blue”.

En 1957, Ory avait continué de se produire à San Francisco dans des clubs comme le Tin Angel ainsi qu’au Pioneer Village de Lafayette, sur le côté est de la baie. En 1958, Ory avait subi une intervention chirurgicale pour retirer une tumeur bénine à sa prostate. Le processus de cicatrisation ayant échoué, Ory n’avait eu la vie sauve que grâce à des transfusions sanguines obtenues d’un groupe de trente-huit personnes.

En 1958, Turk Murphy étant parti en tournée, le groupe d’Ory avait pris sa relève au club Easy Street. En juin, Ory avait finalement décidé d’acheter le Tin Angel, de le rénover et de le réouvrir sous le nom de On The Levee le 29 octobre. Le groupe d’Ory comprenait à l’époque Thomas Jefferson à la trompette, Bill Shea à la clarinette, Cedric Haywood au piano, Charles Oden à la contrebasse et Bob Osibin à la batterie. Malheureusement, le club n’avait guère connu de succès, en raison à la fois de l’ingérence de l’épouse d’Ory dans les opérations, du manque de liberté accordé par Ory à ses musiciens, et du caractère trop limité du répertoire du groupe (la pièce “Muskrat Ramble” était incluse dans pratiquement chacun des sets !). Le personnel du groupe avait aussi changé régulièrement. Parmi les musiciens qui s’étaient succédés avec la formation, on remarquait Everett Farey, Byron Berry, Reynard Perry et R.C.H. Smith à la trompette, Bill Napier, Ellis Horne et Frank ‘Big Boy’ Goudie à la clarinette, Bill Erickson au piano et Walter Roberts et Peter Allen à la contrebasse.

Le club était également très mal situé. Le populaire club de jazz Pier 23 se trouvait juste de l’autre côté de l’embarcadère. À l’époque, le pianiste-résident du club était Burt Bales, et les musiciens de jazz se réunissaient autour de lui pour participer à des jam sessions. Le contraste entre les deux clubs ne pouvait être plus accentué. Pendant ce temps, le club d’Ory avait à son emploi six musiciens démoralisés qui réussissaient à attirer très peu de spectateurs. De son côté, le Pier 23 offtrait une atmosphère festive, une clientèle nombreuse et des musiciens très enthousiastes. Mécontent de la situation, Ory avait finalement porté plainte à l’Union des musiciens. Même si les musiciens du Pier avaient été sanctionnés par l’Union, les jam sessions s’étaient poursuivies. Un jour, le pianiste Burt Bales s’était rendu au club d’Ory pour tenter de faire la paix. Malheureusement, Ory l’avait plutôt mal pris et avait sauté en bas de la scène en invitant Bales à se battre. Bales, qui était beaucoup plus grand et plus robuste qu’Ory, ne s’était pas laissé intimider et avait frappé ce dernier sur le front.

Ory était d’autant plus amer qu’il était insatisfait de ses musiciens, à la seule exception de Cedric Haywood et de Charles Oden. Lorsque Ory avait été contacté pour enregistrer des compositions de W.C. Handy pour Verve, il s’était envolé pour Los Angeles avec Haywood, Haggerty, Jefferson et Oden. La session ayant plutôt mal commencé, Granz avait demandé qu’on fasse une pause. Ory étant toujours mécontent de ses musiciens, la session avait repris plus tard avec des musiciens de studio comprenant Teddy Buckner à la trompette, Caughey Roberts à la clarinette et Jesse Sailes à la batterie.

De toute évidence, Ory ne désirait pas que ses musiciens réguliers participent à la session suivante ni à la tournée européenne qui s’annonçait. Cette fois, Ory n’avait pris aucune chance: il avait même convaincu le guitariste Frank Haggerty et le contrebassiste Morty Corb de revenir avec le groupe. Alton Redd, qui avait enregistré avec Ory en 1944, était retourné comme batteur. Ory avait également obtenu le retour d’un de ses clarinettistes préférés, Bob McCracken, et du trompettiste Henry ‘Red’ Allen. La session d’enregistrement, qui comprenait quatorze chansons, avait été complétée en un seul jour. Allen expliquait: “I left [New York] at 9:45 in the morning, was recording with Kid Ory by 3:00 and on the air again by 11:30 that night.” Le répertoire de la session comprenait des classiques du swing comme “In The Mood”, “Christopher Columbus” et “Tuxedo Junction’’, et des standards du jazz traditionnel comme “Come Back, Sweet Papa” et “San.”

La tournée européenne du groupe devait durer du 19 septembre au 13 novembre 1959 et comprenait des concerts en Allemagne, en Autriche, en France, en Suède, au Danemark, en Suisse, en Hollande, en Belgique et en Angleterre. Le guitariste Frank Haggerty avait déclaré qu’Ory lui avait demandé de participer à la tournée, mais il avait été incapable de se libérer. Il en avait été de même du contrebassiste Morty Corb qui était débordé comme musicien de studio à Los Angeles. Ory avait finalement réglé le problème du guitariste en formant un sextet sans guitare. Comme contrebassiste, Ory avait recruté un ancien membre des Louis Armstrong’s All-Stars, Squire Girsback. Vétéran aguerri, Girsback avait aussi travaillé avec le Yerba Buena Jazz Band de Lu Watters, le Frisco Band de Bob Scobey, le Turk Murphy’s Jazz Band, ainsi qu’avec Bunk Johnson et Wally Rose. Avant son départ pour l’Europe, Ory avait fermé son club pour la durée de la tournée.

Mais contrairement à la tournée précédente, le groupe d’Ory avait fait l’objet de plusieurs commentaires négatifs. En fait, tous les membres du groupe, dont Ory, avaient été sévèrement critiqués par la presse durant la tournée. Ory aurait notamment commandé aux membres de son groupe des temps trop rapides pour qu’ils puissent se sentir comfortables. Quant aux spectateurs, ils en auraient profité pour enregistrer clandestinement les concerts de Berlin, Manchester, Bâle et Copenhague.

À son retour d’Europe, Ory avait réouvert son club et avait de nouveau tenté d’en faire un succès, même s’il n’était plus en activité que durant les weekends. Ory avait même réussi à engager le groupe de Muggsy Spanier avec un alignement qui comprenait le grand Joe Sullivan au piano. En décembre, Ory avait participé à deux autres sessions pour les disques Verve. Le groupe d’Ory comprenait à l’époque Buckner, McCracken, Haggerty, Corb et Sailes. Cedric Haywood ayant quitté le groupe, Ory avait engagé Lionel Reason comme pianiste. Intitulée Dixieland Marching Songs, la session comprenait des marches, des spirituals, des standards et deux compositions originales. Le lendemain, le même groupe avait enregistré un album de chansons folkloriques françaises, de mélodies enfantines et de pièces créole tirées du répertoire d’Ory sur lesquelles ont avait ajouté une chanteuse de langue française. Aucun des deux albums n’avait finalement été publié par les disques Verve.

Après Muggsy Spanier, le pianiste Joe Sullivan s’était produit avec son groupe au club On The Levee en 1961. Malheureusement, Ory n’avait pu garder son propre groupe ensemble, et le club avait continué à battre de l’aile. Ory avait finalement vendu son club en juillet 1961. Ory avait ramené sa famille à Los Angeles, et s’était installé dans le quartier de Brentwood.

Mais Ory n’avait pas encore tout à fait renoncé à la musique. À l’automne 1961, Ory s’était produit avec le groupe Young Men From New Orleans sur le Mark Twain Steamboat de Disneyland. Il avait aussi joué dans le court-métrage ‘’Disneyland After Dark features Ory’’ aux côtés de Johnny St. Cyr, Harvey Brooks et Alton Redd. Louis Armstrong avait également fait une apparition dans le film comme musicien invité. À cette occasion, Ory et Armstrong avaient interprété le classique “Muskrat Ramble’’ près de quarante ans après que la pièce ait été interprétée pour la première fois. En novembre, Ory avait aussi fait une apparition avec le groupe The New Orleans Band aux côtés de Red Allen, Buster Bailey, Lil Hardin, Johnny St. Cyr, Milt Hinton et Zutty Singleton. L’événement faisait partie de l’émission Chicago And All That Jazz diffusée sur le réseau NBC. Dans le cadre de l’émission, Ory avait interprété un solo sur la pièce “Original Jelly Roll Blues’’. Il avait aussi joué en duo avec Jack Teagarden sur le standard “Tiger Rag”.

Ory avait participé à ses derniers enregistrements en décembre de la même année pour les disques Verve. Le répertoire de la première session comprenait des chansons qu’Ory avait déjà enregistrées avec le Hot Five et les Chicago Footwarmers ainsi que des pièces comme “Bill Bailey” et “All The Girls Go Crazy.” La seconde session était un hommage à Jelly Roll Morton. On s’explique mal pourquoi certains des collaborateurs de longue date d’Ory à Los Angeles comme Teddy Buckner, Morty Corb et Julian Davidson n’avaient pas été invités à participer aux sessions. Le trompettiste Andrew Blakeney avait par contre pris part à la session aux côtés de Bob McCracken à la clarinette. Johnny St. Cyr, qui avait joué avec Ory avec le Hot Five et les Red Hot Peppers, avait joué de la guitare et du banjo. L’utilisation de ce dernier instrument était plutôt étonnante compte tenu du fait qu’Ory ne l’avait pratiquement pas utilisé sur ses enregistrements des années 1940 et 1950.

Après les enregistrements, Ory avait commencé à se préparer à la retraite. Jusqu’au moment de sa retraite officielle en 1966, Ory n’avait sorti son trombone de son étui qu’une fois par année pour jouer avec le groupe The Young Men From New Orleans à Disneyland. La dernière fois qu’Ory s’était produit dans le cadre de l’événement, le groupe avait joué sur un wagon tiré par des chevaux. Au cours des années où Ory s’était produit à Disneyland, sa fille Babette s’était rappelée qu’Armstrong et Johnny St. Cyr visitaient souvent son père à la maison. Les trois amis se racontaient des blagues, se rappelaient le bon vieux temps et mangeaient de grandes quantités de nourriture créole préparée par Ory.

Après sa dernière apparition à Disneyland, Ory s’était installé avec sa famille à Hawaï. Même s’il ne jouait plus de trombone, Ory était allé voir jouer le groupe de Trummy Young. Ory avait aussi reçu la visite de William Russell et d’un couple de Japonais formé de Yoshio et Keiko Toyama, qui jouait de la trompette et du banjo. En 1971, Ory était momentanément sorti de sa retraite à l’invitation de George Wein et s’était produit avec un groupe tout-étoile dans le cadre du New Orleans Jazz Festival. Le groupe comprenait Thomas Jefferson à la trompette, Raymond Burke à la clarinette, Danny Barker à la guitare, Emanuel Sayles au banjo, Peter Badie à la contrebasse et Freddie Kohlman à la batterie. Le pianiste était Don Ewell, qui avait décidé de mettre fin à ses divergences avec Ory pour participer à l’événement. Yoshio Toyama, qui était présent lors de la répétition, l’avait enregistrée clandestinement. L’enregistrement avait éventuellement été publié par les disques Upbeat un peu plus tard. Malheureusement, Ory avait pris froid lors du concert et sa performance avait été pratiquement inaudible. À la surprise générale, Ed Garland était monté sur scène au milieu du concert pour jouer de la contrebasse. Un peu comme Ewell, Garland avait finalement décidé de pardonner à son vieil ami.

Le New Orleans Jazz Festival avait été le chant du signe d’Ory comme musicien. Il n’avait plus jamais touché à son trombone.

Kid Ory est mort à l’hôpital d’Honolulu le 23 janvier 1973 à la suite des effets conjugués d’une crise cardiaque et d’une pneumonie. Il était âgé de quatre-vingt-six ans. Selon des membres de sa famille, Ory était hospitalisé depuis le 9 janvier. Il laissait dans le deuil son épouse Barbara et sa fille Babette. Ory a été inhumé au Holy Cross Cemetery de Culver City, en Californie. Il a été intronisé au Jazz and Big Band Hall of Fame en 1986.

En 2021, le 1811 Kid Ory Museum House avait ouvert ses portes sur le site de la plantation Woodhouse à LaPlace, en Louisiane. Le musée avait pour but d’honorer à la fois la mémoire d’Ory et la révolte des esclaves de 1811. La fille d’Ory, Babette, avait également gardé la mémoire d’Ory bien vivante. Très présente sur internet, Babette avait évoqué la musique, la philosophie, les citations et même les recettes créoles de son père sur les médias sociaux.

Le tromboniste Trummy Young avait déclaré un jour au sujet d’Ory: “Ory is a great Dixieland player, and many guys who play in that style could learn a lot from him because he has the timing for it and knows the tunes... Dixieland trombone is punch. It's got to come out and it's got to build. I don't think anyone really knows it outside of Ory.” Alma Hubner, la fille de l’ambassadeur chilien en Australie, avait ajouté: ‘’"During the years 1925-27 Kid Ory recorded almost all the jazz masterpieces which have won him acclaim as the greatest new Orleans trombonist in the history of recorded jazz.’’

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