#after dawn

[tlozafterdawn]

Том Первый: Мудрость. Глава 6. Зимнее солнцестояние

Накануне отбытия на гору Линейру, собрав всё необходимое, Линк сидел перед сном в своей комнате, протирая меч после заточки. Королевский широкий меч был одним из самых надёжных клинков во всём Хайруле, с идеально сбалансированным обоюдоострым лезвием и гардой в виде небольших золотых крыльев, отсылающих к королевскому гербу. Когда-то он и сам получил подобный меч из рук Короля Роума, посвятившего его в рыцари, и члены королевской гвардии. Однако, все эти размышления не могли избавить Линка от некомфортного чувства, которое стало возникать с тех самых пор, как он оставил Мастер Меч в недрах Великого Леса. Оно возникало неожиданно, как глубокая рана, напоминающая себе при каждом неосознанном движении поврежденного участка тела. С момента, как он вновь восстановил эту связь после пробуждения в Святилище Жизни, вытащив меч из камня, он никогда не оставался без него так надолго. По крайней мере, в осознанном состоянии. Единственным плюсом было то, что рука и вправду стала лучше заживать. Осматривая и перевязывая её часом ранее, Импа давала Линку и Зельде последние наставления перед их отправлением:

— Я не знаю, что за испытание приготовили для вас Боги Древности, но я хочу, чтобы вы оба не делали глупостей и держались друг друга. — сказала старейшина, призывно посмотрев сначала на рыцаря, а затем — на принцессу, — Вы оба крайне упрямы, поэтому важно, чтобы вы не забыли, что работаете в команде.

Линк усмехнулся себе под нос и, убрав меч в ножны, решил совершить свой обычный обход перед сном. А заодно проверить, не готовы ли уже эликсиры для завтрашнего путешествия.

За стеной же, Зельда ещё долго лежала, крутя перед собой чешую дракона, приятно согревающую пальцы. Ей никак не давало уснуть предвосхищение завтрашнего путешествия, и, если бы можно было отправиться к Источнику прямо сейчас, она бы непременно сделала это. Но, понимая, что нужно отдохнуть, Зельда старалась успокоить свои мысли, которые никак не оставляли её в покое. Похожее радостное волнение она испытывала несколько дней назад, когда они с Линком совершили ночную вылазку на холм.

— Я всё также хочу всегда защищать тебя — произнёс голос рыцаря у неё в голове, и она ответила ему — Надеюсь, тебе больше не придётся этого делать. Может быть, после Источника Мудрости я перестану быть беспомощной принцессой, и наконец-то сама смогу защитить Хайрул…

Она сжала чешую в ладони и поднесла пальцы к губам, оставив на них лёгкий поцелуй. Поднявшись на локте, Зельда положила свой маленький артефакт в кожаный мешочек с длинным шнурком, погасив тем самым весь свет в комнате.

***

С первыми лучами солнца она встала немного разбитая ночной бессонницей и начала медленно надевать зимний доспех Рито, который каким-то образом оказался у Импы. Завязав последнюю часть обмундирования на талии в виде кожаного корсета, поверх платка с традиционным узором крылатого народа, она взяла с ночного столика мешочек с чешуей и повесила его на шее под утепленной синей курткой. Наверное, он не сильно пригодится с такой защитой, но она решила подстраховаться. Заложив тёплые перчатки за пояс и надев короткие без пальцев, она направилась на выход.

Закрепив остатки вещей в дорогу на Эпоне и Снежке и помахав всем провожающим, они двинулись уже хорошо изученным принцессой маршрутом в сторону Святилища гуру Тало-Нэг.

Проезжая сквозь деревню, которая была чрезвычайно оживлена в этот ранний час, их окликнул веселый женский голос: «Мастер Линк, счастливого пути! Возвращайся скорее». Он махнул в ответ, улыбнувшись, и Зельда, подчиняюсь любопытству, посмотрела в сторону голоса. Обе женщины встретились взглядами, и принцесса отметила, что девушка очень симпатичная. У неё были красивые серебристые волосы, характерные для племени Шиика и маленький слегка вздернутый нос. Зельда вспомнила, что она держит лучшую швейную лавку в деревне и считалась первой красавицей. Принцесса даже вспомнила её имя — Лесли…

— Как только выедем за пределы города, можно будет поехать побыстрее. — сказал Линк, поравнявшись с Зельдой, вызывая её из мыслей — Как чувствуешь себя на лошади?

— Я очень боялась, что забыла, как ездить верхом, — отозвалась она, — но он очень добр ко мне, правда, дружок? — нагнувшись, принцесса погладила Снежка по гриве, и конь издал тихое ржание, соглашаясь.

Проехав мимо Святилища, они свернули с дороги в рощу и направили лошадей вниз по перевалу. Зельда, привыкнув к движению, чуть пришпорила Снежка и пустила его рысью. Осенний ветер моментально подхватил её заплетенные в две косы волосы. Выехав на открытое пространство, она заметила на горизонте силуэт Ва-Руты, выглядывающий над холмами в утреннем тумане, который вновь скрылся, пока они спускались ниже по склону. Скалы обступали их всё сильнее и через пару часов, когда они свернули по дороге на восток, из расщелины им показались Западные ворота.

С этой точки Променад открылся ей во всей своей дикой красе. Зельда с трудом узнала в полуразвалившихся арках и затопленной центральной площади дорогу, что ранее служила центром для пилигримов со всего королевства, совершающие свои паломничество к священной горе. Природа взяла своё и оплела плющом стены и колонны, которые не успели разрушить дождь и ветер. Кое-где небольшие деревья прорастали прямо из стен, вырубленных прямо в скале фасадов, глубоко запустив свои корни. Линк напряг слух в ожидании услышать хоть какие-то признаки жизни. Раньше это место кишело монстрами и с каждой новой Кровавой Луной они возвращались. Но сейчас было подозрительно тихо: ни одного лагеря или одиноких существ.

Чуть приостановив коня, Зельда повернулась к Линку:

— Так странно быть здесь вновь почти ровно сто лет спустя… Тогда мы шли все вместе, ещё не зная, как наши жизни изменятся…

Снежок остановился в низине и нагнул шею вниз, чтобы попить воды. Эпона не отставала.

Зельда грустно взглянула на вершину, закрытую облаками, и произнесла:

— И вот мы снова поднимаемся на гору Линайру… Только теперь меня ждёт совсем другое будущее, которое я совсем не ожидала.

Линк проследил за её взглядом и спросил то, что давно интересовало его:

— Я вижу, сколько ты работаешь… но… мне интересно… ты правда хочешь быть королевой?

Она удивленно взглянула на него и слабо улыбнулась:

— Это не вопрос: хочу я или нет. Как для тебя, наверное, не вопрос, хочешь ли ты быть связанным с Мечом.

Глубоко вдохнув и закрыв глаза, словно прислушиваясь к собственным ощущениям, Зельда добавила:

— Пожалуй, я совру, если скажу, что хочу ей быть. Каждый раз, когда кто-то называет меня «Ваше Высочество», что-то внутри меня умирает. Я бы с такой радостью отказалась бы от своего имени, что в последние дни начинаю думать, что твоя идея с фальшивым именем была не так уж и плоха. — на этих словах она улыбнулась ему, но её улыбка почти сразу померкла и взгляд поник, — Я вижу, как люди смотрят на меня. Я помню эти взгляды ещё сто лет назад. Они словно и рады мне, и боятся меня. И в каждом я вижу немой вопрос: «подведёт ли она нас снова?»

Линк кивнул:

— Словно бы и не было этих ста лет.

— Именно! — грустно вздохнула Зельда и добавила еле слышно, пытаясь зарыться подбородком в свой меховой воротник, — И мне так… страшно…

Линк пустил Эпону шагом и, обгоняя Зельду, сказал:

— Только дураки или сумасшедшие не ведают страха.

От неожиданности она дёрнулась словно от удара грома и, пораженная его словами, с удивлением посмотрела на него. Ей подумалось, что она никогда не привыкнет к тому, что теперь Линк мог позволить себе сказать что-то столь дерзкое. А он продолжил:

— Не вижу причин, почему бы тебе сомневаться в себе. Сто лет назад, когда вся надежда была потеряна, ты отправилась в одиночку сражаться с Бедствием и продержала его в заточении столь долгий срок. Прости, но я не понимаю, почему ты не можешь похвалить себя хотя бы за это.

— Потому что это лишь малая доля того, что я должна была сделать — мысленно отозвалась принцесса, но лишь грустно кивнула ему в ответ.

Они двинулись дальше по вымощенной камнем дороге и цоканье копыт разносилось эхом по развалинам. Доехав до развалин моста, соединяющий между собой стороны ущелья, они решили ненадолго остановиться, чтобы набрать воды и отдохнуть, проведя уже полдня в пути.

— Линк, — тихо произнесла она, сидя у костра и наблюдая, как он смешивает в котелке мясо и хайлийский рис, и добавляя размельченную каменную соль, — Почему ты вновь вызвался сопровождать меня?

Он удивленно посмотрел на неё, а принцесса, поняв, что возможно задала не слишком корректный вопрос, из-за чего щеки её начали предательски краснеть, быстро поправила себя:

— Ну, то есть… ведь Бедствие Ганон побежден… и… Мастер Меч вернулся на пьедестал…

Он вернул взгляд к содержимому котелка и, сдвинув брови и помедлив, спросил:

— Мне не стоило ехать с тобой?

— Я не это имела в виду. — она замялась, — Просто, я думаю, что ты мог бы отправиться куда угодно… Жить собственной жизнью…

— Именно это я и делаю, — усмехнулся он, протягивая ей миску с рисом и мясом, и посмотрел на неё.

Его лицо вдруг потемнело, как будто он вспомнил что-то. И стал закладывать еду за обе щеки.

***

Они вскоре продолжили свой путь, и поднялись к Восточным воротам. Линк, остановив её, проскакал вперёд. Но от лайнела, который обитал в березовой роще у подножья горы тоже не было и следа.

Догнав его, принцесса спросила:

— Что-то не так?

— Не уверен. — Он медленно обвёл взглядом местность, выглядывая любое постороннее движение, — Мы за сегодня не встретили ни одного монстра.

— Разве их не должно было стать меньше после того, как мы победили Ганона?

Лицо его приняло невозмутимое выражение, и они двинулись дальше.

Проехав сквозь рощу, на их пути возник высокий скалистый обрыв, преграждающих им путь к вершине горы. Здесь дорога заканчивалась и лошади не могли осилить столь резкий подъем рельефа. Зельда закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, она почувствовала, что воздух вокруг начал вибрировать. Словно загипнотизированная, она остановила Снежка и, спешившись, сделала несколько шагов вперёд, пристально смотря на верхушку горы. Линк, сохраняя бдительность, тоже спрыгнул с лошади. Он взял Эпону под уздцы, но не решался подойти к принцессе, боясь потревожить. Простояв так пару мгновений, прислушиваясь к окружению, он тоже почувствовал странное волнение воздуха. Это точно были не монстры. Это был кто-то более крупный. На них налетел сильный ветер, который напугал лошадей и те, громко заржав, рванули в обратном направлении.

Линк, пытаясь успокоить сильно испуганную лошадь, но она и Снежок, припустив, скрылись за Восточными воротами. Он свистнул на пальцах, вызывая животных обратно, но никто не вернулся.

— Она ни разу не бросала меня… — удивлённо сказал рыцарь, поворачиваясь к Зельде. Он замер на месте, понижая голос, потому что между ними появился синий огонёк. Он обернулся вокруг принцессы и, отскакивая в воздухе о невидимые препятствия как мячик, устремился вверх по дороге к вершине.

— Видимо, дальше мы идём пешком. — сказала Зельда, — Нас уже ждут…

***

Старинные каменные ступени, высеченные в скале, хоть и были занесены снегом, но всё равно помогали поднимать по крутому склону. Зельда моментально почувствовала, как температура опускалась с каждым поворотом дороги. Пожалуй, взять с собой чешую Динраля было не такой уж и плохой идеей.

На закате дорога вывела их на другую сторону склона и принцесса, остановившись, взглянула на море, уходящее до самого горизонта. Она всегда любила смотреть с этой точки на воду. Было в этом что-то умиротворяющее и даже пронизывающий холод не мог этому помешать.

Достигнув, наконец, предпоследней площадки, им показалось, что стало светлее несмотря на то, что солнце уже тронуло кромку горизонта. Ответ не заставил себя ждать, когда они дошли до самого Источника, то обнаружили, что статуя Богини, располагающаяся в центре, поблескивает слабым холодным светом. В воспоминаниях Зельды ещё сто лет назад вода была ниже ступеней, но теперь невозможно было подойти к центру с сухими ногами.

Зельда сделала несколько шагов вперёд по хрустящему снегу и, остановившись на платформе с руинами колонн, что раньше возвышались к небу, оглянулась на Линка. Он стоял неподвижно и ободряюще кивнул ей. Она улыбнулась и сделала шаг на каменную дорогу, погруженную в воду. Её не покидало странное ощущение, что за ней кто-то пристально наблюдает. Подойдя к статуе Богини, она подняла глаза вверх к леднику. Даже в сиянии закатного солнца он излучал холодный синий блеск.

— С последним лучом солнца над Великим Морем… — мысленно произнесла она и закрыла глаза, молитвенно сложив руки на груди. — Я готова услышать тебя.

Так она простояла неподвижно несколько минут пока солнце дарило миру свои последние лучи. Постепенно перестала чувствовать мороз на своих щеках.

Сквозь закрытые глаза, она поняла, что вокруг неё разливается свет и, осторожно открыв их, она увидела, что стоит на каменной площадке уже выше воды, а сам Источник переливается холодными огнями. Всё остальное исчезло в темноте, кроме этого, волшебного света и ледника, теперь уже мерцающего ярким синим светом в полную силу, а от его пика вверх уходили северные огни, подрагивающие, словно ленты на ветру.

Но самым удивительным было то, что вокруг ледника по спирали вниз его обхватил невероятной красоты дракон с короной из синих ледяных рогов. Морда его нависала над Зельдой и она, глубоко вздохнув от потрясения и благоговейного ужаса, склонилась перед ним в поклоне.

— Великий Дух, — громко произнесла принцесса, стараясь, чтобы её голос не дрожал от волнения, — Ты звал меня, и я пришла.

— Дева, — Найдра чуть поднял морду, но разговаривал, не раскрывая пасти. — Есть опасность, о которой я должен тебя предупредить. Я чувствую в тебе великую силу, но и твои человеческие терзания и сомнения не дают раскрыть весь её потенциал.

— О, Великий Дух, — сказала принцесса, — научи меня.

— Было время, когда Богиня Хайлия вверила мне и моим братьям одну из трех частей реликвии, оставленных Богами Древности. Но после снятия печати Времени, я перестал быть её хранителем, и Трайфорс Мудрости, находящийся под моей защитой, перешел к той, что являлась потомком Богини Хайлии. Я не могу научить тебя тому, чем не владею.

Свет вокруг неё заструился вверх и в разные стороны, словно по стенам огромного купола и, взглянув на него, она увидела множество женских фигур. Они все были и похожи, и одновременно не похожи друг на друга. У кого-то волосы были как у неё, у других — более тёмные, и даже других цветов. Но почти все они имели отчётливо изумрудные глаза. Среди всех взгляд её упал на одни, взирающие на неё двумя рубинами, которые она уже встречала несколько дней назад.

— Однако, ты, Дитя, вмещаешь все три части Трайфорса… — продолжил дух, — И я должен просить тебя снова посетить моих братьев на источниках Силы и Храбрости. Ты должна найти равновесие в своей душе, чтобы использовать эту силу и противостоять злу, терзающему этот мир.

Принцесса хотела что-то спросить его, но Найдра продолжил:

— Как драгоценные камни, найденные в недрах земли, так добродетель появляется от добрых дел, а мудрость появляется от чистого и мирного ума. Чтобы пройти испытание, уготованное тебе в лабиринте человеческой жизни, нужен свет мудрости и руководство добродетели. Найди в себе этот свет.

Неожиданно голос умолк и дракон, резко вскинул свою огромную голову вверх, заревел, разинув огромную пасть. Дернувшись, порывисто спрыгнул с ледника, и опираясь на в воздух, завертелся над головой принцессы, гася переливающееся сияние вокруг, и уносясь куда-то в пустоту.

В этой опустившейся на неё темноте, она вдруг почувствовала, что ей стало не хватать воздуха и, начав задыхаться, она схватилась за горло. Перед ней возникла фигура девушки, которую она успела заметить среди множества других. Она была одета в простое белоснежное платье с, расширяющимися от локтя, рукавами и золотыми браслетами на запястьях. Два локона, обрамлявшие её лицо, были перевязаны синими лентами. Она протянула ей руку, желая помочь:

— Тебе нужно возвращаться! — произнесла она с мягкой улыбкой.

Зельда, теряя силы, потянулась к ней, всё ещё стараясь ухватить хоть немного воздуха, и, взяв её протянутую руку, почувствовала, как её с силой тянут вперёд.

***

Линк оглянулся и уставил взгляд на горизонт. Пик горы был так высоко, что казалось цеплял все проплывающие мимо облака, из-за чего темнеть стало ещё быстрее. Воздушные и белоснежные, они, накапливая свою массу, начали приобретать более тёмный цвет, обещая сильный снег. Он надеялся, что монстры не последуют за ними. Они чувствовали магию этого места и не смели приближаться к Источнику.

Когда солнце совсем перестало касаться пика горы, за его спиной вдруг разгорелся яркий свет и он обернулся. Огромный дракон синей лентой спускался с небес и обвившись вокруг ледника, опустил свою чешуйчатую морду к Зельде. Она, однако, не шелохнулась и продолжала неподвижно стоять в воде спиной к нему. Вода Источника засветилась и над верхушкой горы зажглось северное сияние. Зрелище было захватывающее. Он уже видел что-то подобное, когда освободил Найдру от скверны, но сейчас, огни наполняли это место магическим сиянием. Однако, долго любоваться этим зрелищем ему не пришлось. Он почувствовал, как земля начинает трястись от приближающихся шагов. Он выбежал на склон и сделал шаг на небольшой камень, выступающий из края, чтобы оценить бедственность положения. Монстры волной хлынули вверх по длинной лестнице. Это было странно.

Он усмехнулся себе под нос, ожидав чего-то подобного. Слишком простым было это восхождение, их явно ждали. Доставая королевский лук из-за спины, натягивая тетиву, и начал пускать стрелы и укладывать одного бокоблина за другим. С его точки они казались нескончаемым потоком, словно кто-то согнал их в одно место. Среди них было несколько ледяных заврофосов — грозный противник в ближнем бою, но абсолютно беспомощный против всего одной огненной стрелы. Их было так много, и он понимал, что не должен был дать им подойти слишком близко. Выпустив с полсотни стрел, тетива на луке ожидаемо порвалась. Линк привычным движением достал из дорожной сумки запасную, и накинув нижнюю петлю на держатель внизу, поставил лук на землю и с силой согнул его верхнюю часть, чтобы закрепить петлю сверху. Несмотря на ловкость и быстроту движений, это дало врагам небольшую фору, и они подошли уже к последней площадке. Линк быстро обернулся. Зельда всё также неподвижно стояла на месте. Вернув взгляд на своих противников, он поверить не мог своей удаче — увидя медленно ползущего рядом с двумя моблинами ледяного чучу. Меткий выстрел заставил монстров вокруг застыть на месте, превратив их в ледяные фигуры.

Он выпустил ещё пару ледяных стрел, усложнив монстрам дорогу, и, убрав лук, приготовился к ближнему бою.

Спустившись по склону на щите, он, подпрыгнув, нанёс размашистый удар сверху, сбивая с ног своих противников. Парируя и уворачиваясь от атак, Линк провел несколько серий удачных нападений. Но монстры подступали всё плотнее и оттесняли его выше по ступенькам. Оказавшись на высоте, он закрылся щитом, заметив, как один из моблинов выпустил в его сторону копье. Парировав его, он с упавшим сердцем понял, что ещё одно летело в сторону источника сильно выше его головы. Подхватив лежащий на снегу бумеранг, он запустил его в воздух, чтобы сбить траекторию копья, но не оказав никакого эффекта, клинок отлетел в сторону. Воспользовавшись его замешательством, один из моблинов сбил его с ног размашистым ударом своей огромной палицы и откинул рыцаря в гущу бокоблинов на нижней площадке. В голове ужасно звенело от силы удара, но Линк быстро поднялся и успел увидеть, как копье, словно заговоренное какой-то магией, угодило прямо в шею Найдры. В миг всё вокруг окатил страшный раздирающий вопль такой силы, что показалось, что гора затряслась. Глыбы льда стали трескаться и осыпаться на ничего не понимающих монстров. В большей части своей они бросились наутёк и лишь несколько отчаянных продолжили нападать на Линка.

Свет северного сияния резко померк, и дракон, цепляясь лапами за торчащие из земли кристаллы льда, навис над полем боя. Линк оглянулся, чтобы увидеть, как дракон разинул свою пасть и окатил всё вокруг своим ледяным дыханием. Враги явно не ожидали такого грозного противника и те, кто не застыл ледяными статуями, поспешно уносили ноги. Линка же спас верный щит и магия феи. Найдра, рыча и скалясь, спрыгнул на площадку, где стоял рыцарь и, тяжело дыша, уставил на него свои огромные глаза. Хайлиец внимательно смотрел, как от дыхания вздымается всё его огромное тело и из плеча торчит копьё. Он беспокойно крутил головой, скаля зубы, следя за тем, чтобы монстры не подходили к нему. Убрав щит за спину и подняв руки перед собой, Линк стал медленно приближаться к дракону. Тот заметил его и зарычал, но рыцарь храбро делал шаг за шагом в его сторону.

— Спокойно, — повторил он несколько раз, приближаясь, — Я не причиню тебе зла. Я только хочу помочь тебе.

Дойдя до цели, Линк помедлил, чтобы Найдра привык к тому, что он стоит так близко, и взявшись обеими руками резко выдернул копьё из его плеча. Дракон взревел и, разбрызгивая вокруг кровь из широкой раны, подпрыгнул в воздух и быстро устремился вверх. С его уходом темнота накрыла пики. Копьё, оставшееся в руках рыцаря, не было похоже ни на одно, что он встречал ранее в Хайруле: широкий клинок из чёрной стали и древко вишнёвого дерева с золотыми украшениями. Пожалуй, больше всего оно напомнило ему копье, которым сражались леврами. Пока ещё не весь свет ушёл вместе с Найдрой, Линк успел разглядеть какие-то надписи на удлинённом лезвии копья. Но, чем дольше он держал его в руке, тем хуже он начинал себя чувствовать, словно копьё высасывало из него жизненную энергию. Однако, рыцарь вдруг услышал шум воды, и, бросив копьё в снег, бросился к Источнику. Добежав до верхней площадки, он увидел, что вокруг Зельды кругом почернела вода и начала подниматься вокруг неё в виде двух когтистых рук. Они захлопнулись вокруг неё, поймав её в свои ладони, словно бабочку, образуя водяную сферу.

— Зельда? — прокричал он, обегая сферу так, чтобы видеть её лицо. Сначала принцесса оставалась абсолютно неподвижной, и он попробовал прикоснуться к поверхности, но отдернул руку, обожженный ледяным холодом. Вдруг тело в сфере начало дёргаться, удерживаясь на одном месте, и сердце рыцаря остановилось, потому что поверхность начала покрываться льдом, и образовывать корку, которая всё разрасталась, становилась всё толще в направлении центра.

— Нет! — он голыми руками бросился разрывать ещё не успевшие схватиться кусочки льда и нырнул в сферу.

Его моментально поглотила адская боль ледяной воды, острыми иглами втыкающимися во всё его тело. Он чуть выдохнул и вынырнул на поверхность. Медлить было нельзя. Он набрал немного воздуха и вновь бросился внутрь сферы. Только бы сил хватило выдержать, потому что сердце стучало как бешеное, и с каждым ударом ему становилось всё хуже. Собравшись в последнем рывке, он наконец схватил Зельду за руку и, рванул к себе, с силой потянул назад.

Он упал спиной в теплую воду источника, стараясь прикрыть Зельду, упавшую на него, руками. Сфера с громким треском раскололась на части и под оглушительный шум рассыпалась на мелкие кристаллы льда, и разлетелись в разные стороны, больно садня кожу.

— Хайлия меня раздери! — тяжело дыша, выпалил Линк, раскидывая руки в сторону. Он распластался на каменной дорожке, ведущей к статуе Богини, нависающей над ним и, подняв на неё глаза, нервно сглотнул и мысленно добавил: «не буквально!». Зельда поднялась на локтях тяжело откашливаясь от воды. Её мокрые волосы разбросало во все стороны.

— Ты в порядке? — поднял голову рыцарь.

Она сползла с него и села на колени в воду, и, разделив п��отное полотно волос посередине, глубоко вздохнула:

— Да, — выдавила она, всё ещё не переставая откашливаться — я… я поговорила с Найдрой.

— И как прошло? — спросил Линк, садясь и стягивая промокшие насквозь перчатки, — Мне показалось, приём был прохладный.

— Что? — не подняла принцесса. — Нет, вовсе нет. Он сказал, что я должна отправиться на два других источника, чтобы восстановить свою силу. Но, Линк, — она вдруг подняла на него глаза, и начала трястись от холода, — Почему мы в воде?

— Я думал, ты мне расскажешь. — негодуя ответил он, но жестом остановил её и произнёс — Предлагаю сначала перенестись, пока нас не застали врасплох.

Она кивнула. Открыв карту на камне Шиика, он открыл карту и произнёс:

— Боюсь, что Импа не дождётся нас сегодня, слишком далеко до Какарико, нам придётся отправиться в Хатено. — и он нажал на символ Башни.

[aworldforastage]

entertainment industry melodrama, x2

Since I'm not an entertainment/culture news reporter, I do get a bit embarrassed at times when I somehow end up too knowledgeable about celebrity gossip. And it's an entirely different level of awkward when that becomes true for a fictional universe.

But in my defense, I saw a lot of it twice, since 冰块儿/Bing Kuai'er has two stories in the celebrities/entertainment industry genre with overlapping timeline, cast, and plot events:

专属深爱/Exclusive Love

黎明之后/After Dawn

The main love interest in Exclusive Love and the protagonist of After Dawn are best friends dating back to childhood and make cameos in the other CP's story.

Even though these two stories are closely related, they are in very different genres. Exclusive Love is a mostly "sweet" entertainment industry story, and the major plot elements are centered around the main characters' artistic careers. After Dawn is a bittersweet (dog blood) reconciliation story, and is really centered around the family/business rivalry that caused the initial break up; the main characters just happen to work in the industry.

(Audiodrama cover art for Exclusive Love, After Dawn. They even made audiodramas with the same cast for the main characters! Unfortunately it is not on Mao'er and the reception, especially for Season 2, hasn't been great.)

Synopsis [Spoiler-free]:

专属深爱/Exclusive Love -- Idol singer Xia Xi'ai is an orphan from a humble background, and despite having accumulated a massive fanbase within a year of his debut, is still a relatively powerless newcomer in the entertainment industry. He meets award-winning actor Jiang Liushen, who comes from an elite family in the industry and has been famous since childhood. Xia Xi'ai wins over Jiang Liushen with his talent, kindness, and tenacity, and Jiang Liushen helps free Xi'ai from his exploitive management agency and realize his full potential as a musician.

黎明之后/After Dawn -- Star actor Li Luo's management agency is acquired by his ex Duan Mingyang, with whom he parted on very unpleasant terms. However, now they agree to work together to take on a common enemy in Duan Mingyang's half-brother, who is both Mingyang's competitor in the family business and the business rival who framed Li Luo's father for serious crimes. During their collaboration, new information forces them to re-evaluate their perception of each other and their understanding of what happened during their relationship five years ago.

[Minor Spoilers]

专属深爱/Exclusive Love is really a "sugar pie", fairly straightforward story in which unlucky but resilient idol find his true love in the confident and powerful star actor. Xia Xi'ai has endured some of the harshest hands dealt by fate, but remains determined, optimistic, and grateful. However, losing all the important people in his life at a young age has left him with deep insecurities about attachment and abandonment. Jiang Liushen comes into his life with the kind of confidence and kindness that can only come from someone who grew up extremely talented, loved, and supported. With Jiang Liushen's help, Xi'ai works through several major setbacks in his musical career, and stops needing to brave every storm all by himself. Meanwhile, Xi'ai's experiences and resilience inspire Jiang Liushen to work through some recent personal and professional struggles.

In contrast, 黎明之后/After Dawn is just a waterfall of "dog blood". These two people nearly destroyed each other with heartbreak and betrayal, but they refuse to move on even after five years of having no contact, to the point where it's irrational and unhealthy how attached both of them still are. They talk about their bitter separation multiple times because they are not over it, but their choice of a few crucial words always make the misunderstanding worse. This novel is one of my favorite guilty pleasures: all the evidence points to them making bad decisions out of stubbornness and desperate hopes to rekindle a dead romance, but eventually the plot vindicates their choices and gives them a happy ending. [Warning: This story has made some people very mad. It's the kind of story for wanting to be taken on an emotional roller coaster on "head empty, just and love and feels" kind of mode, not for when you want to think critically about relationships and personal growth whatnot.]

In the end, I just want to laugh a bit at Jiang Liushen. Since Exclusive Love is written first, Jiang Liushen plays a more extensive role in After Dawn than the other other way around. He is a movie star and romantic hero is his own sweet romance novel, but in his BFF's story, he is providing Li Luo with friendly brotherly support, drawing Duan Mingyang's ire as an imaginary romantic rival, and also very active in foiling financial crimes -- who would have thought being s a supporting character would take more work?

[ourvision2024]

Where are you now when I need you most?

[tinukis]

day 5 - little brother

so incredibly self indulgent but yeah anyway... little brother w his three older brothers

(please more asl + uta/asul bros please)

[r3ynah]

Family of Distinguished People.

So like what if, the Fenton family is just a family full of heroes, villains, and vigilantes. like.. just imagine a long line of people that had or has contributed to the world somehow. Like the Fenton parents as Supervillains, Jazz as a Vigilante, Danny as Hero. Dani just decides to travel not too interested, but does help with her family if needed, Dan does the same thing.

BUT WHAT IF joker is actually a close relative of the Fenton Family (ex. Uncle, Cousin,Family Friend) and like he's just there all happy with his (found)family during family reunions, birthdays and shit.

And the batfam are just like so confused and stressed to why the joker goes missing once a month.

While Joker is literally having a game of Monopoly with the elementary kids at amity park (the kids couldn't bother, they've saw scarier things they handled scarier things) cue Joker giving the kids a hundred dollars because he lost.

This is just one of my what if prompts, that i got locked up in a vault. Might delete this later who knows.

[raepliica]

photosynthesizing🔆

[trapangeles]

Young Nate - After Dawn (Indie Music Video)

Like & Listen To Our Spotify Playlist

trapLAXradio On The Air Now!

The Latest Music, Videos, News, Entertainment……

[clarkgriffon]

BUFFY THE VAMPIRE SLAYER 6x19 | “Seeing Red” 

[paintedcrows]

Love this guy. The Gucket...

Also I was messing around with the colours and I kind of love these.

[zosanbrainrot]

If you think I can sit still during a work meeting think again

[gods-favorite-autistic]

I am still willing to go on a rant over the nuance of the Ratgrinders and how they aren’t truly evil however I will be sending a laser guided ballistic missile to Oisin’s location at the next possible convenience

[tlozafterdawn]

Том Первый: Мудрость. Глава 5. Странник

— Зимнее солнцестояние, говоришь — протянула Импа, вставая. Она направилась к своему столу и взяла круглый старинный календарь с движущимися круговыми пластинами и вернулась с ним к столу. В его середине была изображена Богиня Хайлия в виде солнца, а по кругу рас��олагались фазы луны и витиеватые символы, которые Зельда не могла прочитать. Импа вращала пластины и до тех пор, пока не дошла до соответствующего рисунка на самой крайней из них. Водя пальцем по старым письменам и рисункам, она тихо мыча себе под нос.

— Да, — наконец произнесла она, — через семь дней будет зимнее солнцестояние.

— Но, Импа, как последний луч солнца может коснуться Великого Моря, если оно заходит в противоположной стороне? — спросил Линк.

— Потому что в мире духов оно заходит в другую сторону… — тихо произнесла Зельда таинственным голосом, отсутствующим взглядом уставившись перед собой.

Рыцарь и старейшина внимательно посмотрели на неё. Принцесса тотчас же заморгала и бросила взгляд на них обоих по очереди.

— Значит, у меня есть время отправиться в Великий Лес и оставить там Мастер Меч. — продолжил рыцарь.

— Линк, ты уверен, что это хорошая идея, отправиться без него на гору? — спросила его Импа.

Рыцарь молча достал меч из ножен и протянул его старейшине. Та внимательно изучила его:

— Как интересно, — протянула она, — как Меч, так и хозяин. Вас обоих поразило это проклятье и, как и шрам на твоей руке, Мастер Меч тоже покрылся пятнами. Может быть, твоя рука заживёт быстрее, если Меч вернётся на пьедестал.

— Похожее было и во времена Бедствия. — сказала Зельда.

Линк кивнул и убрал меч в ножны.

— А насчёт Ва-Руты, думаю, не стоит беспокоиться, — сказала Импа, — всё-таки его предназначение выполнено и больше некому им управлять. Подозреваю, что в ближайшее время мы увидим, как все Божественные Чудища перестанут функционировать.

Зельда коротко посмотрела на Линка, но по его лицу нельзя было понять, о чем он думает.

— Тем не менее, нужно будет нанести визит Пуре и королю Дорефану. Может быть, они смогут пролить свет на это событие.

— В любом случае, это может подождать, — сказал наконец рыцарь, — Сначала, я должен отправиться в Лес.

— Линк, возьми меня с собой! — молящим тоном произнесла Зельда.

— Но, Принцесса, — возразила старейшина, — на днях должна приехать делегация строителей. Нехорошо будет, если Вы будете отсутствовать.

— Опять никакой свободы, — грустно подумала Зельда. — Да, ты права, Импа.

— В таком случае, в это время я отправляюсь к Пуре, чтобы она могла доработать телепорт в камне Шиика. — сказал Линк, — Не знаю, сколько это займёт, но я возьму Вас с собой в Великий Лес, миледи — и повернулся к уже хотевшей что-то возразить Импе, — Ты сама говорила, что тебе будет спокойней, если я буду рядом.

***

Линк вернулся только через два дня. За это время принцесса успела встретиться с Карсоном и обсудить восстановление города, рядом с замком. Пока правда дело не сдвинулось с мёртвой точки, ибо ей нужны были деньги и ресурсы, а кроме того, Карсон просил обеспечить безопасность территории на время строительства. В размышлениях на эту тему Линк и нашёл принцессу в большой зале, обложенную книгами. В её комнате для этого уже не хватало места. Зельда в задумчивости крутила перо в пальцах и была явно так глубоко погружена в свои мысли, что даже не услышала, как он вошел.

— Прости, что заставил тебя ждать. — сказал Линк, поклонившись, и замер у двери.

— Линк, — просияла принцесса и пригласила рыцаря сесть напротив — Какие новости?

Он коротко рапортовал ей об их работе над телепортом и доработке планера. Зельда почувствовала небольшой укол зависти, что она осталась в стороне от столько интересующих её вещей. Она невозможно было быть в двух местах одновременно.

— Как прошла встреча? — поинтересовался Линк.

Она немного погрустнела и уставилась взглядом в свои записи:

— Не очень, — медленно произнесла она, — У нас совсем нет денег и людей, чтобы наладить снабжение материалами и обеспечить строителям безопасность.

— Это всё, что тебе нужно? — удивленно спросил он.

Она в удивлении подняла на него глаза:

— Ты звучишь так, как будто это совсем не проблема.

— Как раз наоборот, но у меня есть решение, — улыбнулся рыцарь и достал из своей дорожной сумки небольшой увесистый мешочек и, вытянув руку, положил его открытым перед принцессой. В нём было не меньше сотни золотых рупии и на поверхности лежало несколько довольно крупных алмазов.

— Надеюсь, этого хватит на первое время? — спросил он ошеломленную принцессу. — А насчёт людей, думаю лучше отправиться в Хатено. Вас там очень ждут.

— Линк, — она захлопала глазами, — но откуда…

— Скажем так — я много путешествовал по Хайрулу. — улыбнулся он.

Она ещё некоторое время сидела неподвижно и наконец произнесла:

— Это слишком много, я не могу принять их.

— Можешь! — настаивал рыцарь, — Будем считать, что это мой безвозмездный вклад в восстановление Королевства. — и добавил, когда она хотела сказать что-то про возврат этой суммы, — Нет. Я категорически не приму их назад.

Зельда улыбнулась и чуть склонила голову:

— Спасибо.

Он секунду любовался её улыбкой и произнёс:

— Ты всё ещё хочешь отправиться в Великий Лес?

Зельда явно оживилась и закивала. Она встала и направилась к двери, чтобы собраться в дорогу. Её волосы летели за ней, — Пойду обрадую Импу, что нам нужно будет завтра ещё раз встретиться с Карсоном, но уже на других условиях.

Оказавшись на верхней площадке Лесной Башни, Зельда немного пошатнулась, не сразу поняв, куда приземлились её ноги. Неприятное чувство неустойчивости после первой телепортации. Наверное, это пройдёт со временем. Линк надёжно схватил её за локоть, видя, что она отступает назад. И кто только придумал делать площадку для телепорта у самого края? Голова принцессы немного закружилась и, сделав шаг вперед, она упёрлась руками в его грудь.

— Ой, прости, — сказала она, поспешно убирая руки.

— Всё хорошо? — спросил рыцарь.

Она кивнула, стараясь собрать волосы, терзаемые сильным ветром на такой высоте. Отойдя ближе к центру башни, она, сделав наскоро тугой пучок и заметила, что половину обзора скрывает глухая стена. Кажется, это была часть укрытия, которую строят себе бокоблины. Зельда мысленно благодарила, что она здесь, иначе её бы точно унесло этим сумасшедшим порывом. Принцесса хотела подойти поближе к краю, где уже стоял Линк и смотрел вниз, но она ещё ни разу не была на такой высоте и ноги сделались ватными. Единственное, что могло с этим сравниться — вид с балкона её башни, но там были надёжные высокие и толстые стены. Здесь же перехватывало дыхание не только от красоты ландшафта. Рыцарь обернулся и, заметив её замешательство, протянул руку. Она, медленно передвигая ноги маленькими загребающими шагами приблизилась к нему и взяла за руку.

— Так высоко, — выдохнула она, зажмурившись.

— Не смотри вниз, — сказал ей Линк — смотри вокруг себя.

Но всё было тщетно и страх не отпускал её.

— Как же мы спустимся? — немного нервно спросила принцесса.

— Как я уже говорил, мы с Пурой доработали параглайдер, — Линк одним движением развернул его перед собой, — и он теперь чуть шире и более стабильный. И-и-и! — он просиял, размотал 2 кожаных ремня, закрепленных по центру, — теперь есть ремень безопасности.

Зельда правда не была полна энтузиазма по этому поводу:

— Мы что, полетим? — спросила она, слегка бледнея.

Он энергично кивнул.

— Не бойся, — приободрил её рыцарь, — нам всего лишь нужно спуститься до дороги.

Он дал ей один конец ремня, чтобы она закрепила его на талии и, закрепив свой пояс, подошел к ней вплотную. Он поднял параглайдер над головой, попросил взяться за боковые закругленные рейки, как это делал он. Зельда немного колебалась, предвкушая полёт, и тогда Линк чуть наклонился к её уху и тихо сказал:

— Если ты сомневаешься, можешь повернуться ко мне, чтобы не смотреть вперёд. Может быть так тебе будет менее страшно.

Её щёки вспыхнули, и она быстро схватилась за параглайдер обеими руками.

— Вот и славно, — тем же тихим тоном сказал рыцарь и подвёл её к краю. — А теперь, посмотри на птиц и сделай шаг вперёд.

Что-то невероятно приободряющее было в его голосе, и принцесса с выдохом сделала шаг в пропасть. Ветер тут же подхватил их, направляя их мимо топи и вражеского лагеря. Это было немного странно и руки начали неприятно гудеть от силы, с которой она вцепилась в рейки. Но чувство было совершенно невероятное. Мягко приземлились в небольшой роще, Линк быстро сложив параглайдер и обернулся к принцессе:

— Ты прекрасно справилась. — улыбнулся он ей.

Она просияла, но лицо рыцаря вдруг резко изменилось. Зельда поняла, что он прислушивался. В противоположной стороне от их точки назначения дорога уходила вниз по склону и там явно было какое-то движение. Линк молча жестами указал ей отойти в сторону за кусты, пригнуться и вести себя тихо, а сам достал Мастер Меч и сделал несколько шагов вперёд. Из-за деревьев к нему нёсся молодой юноша с выпученными глазами, гремя странными инструментами, закрепленными на его рюкзаке. За ним гналось несколько красных бокоблинов. Парень вдруг споткнулся и шмякнулся на дорогу. Дав монстрам приблизиться, Линк сделал замах Мастер Мечом и пустил в них горизонтальный луч света, поразивший всех троих. На подмогу товарищам из кустов неспешно бежал черный моблин и, увидев рыцаря, злобно разинул пасть. Линк подскочил к юноше, поднял его одной рукой и велел отступать назад. Тот успел добежать до укрытия Зельды и развернулся, чтобы посмотреть, что же произойдёт.

Моблин легко подбросил солдатский клинок в одной руке и быстро сделал выпад. Зельда тихо ахнула, и закрыла рот ладонями, но Линк совершенно неуловимым движением, отпрыгнул в сторону и начал наносить удар за ударом, так что у монстра не оставалось ни единого шанса.

— Этот воин двигается так быстро… — ошарашенно пролепетал юноша. Это был хайлиец, с тёмно-коричневыми волосами и невысокого роста. И судя по тому, что его щёки ещё покрывал пушок, он был только на пороге зрелости. Оценив ситуацию вокруг, Зельда вышла из своего убежища, чем заставила юношу обернуться и отпрыгнуть от испуга. Её пучок развалился от движения и волосы золотой волной разбились о её плечи.

— Ты в порядке? — обратилась она к нему.

Оправившись от шока, парень поднял на неё взгляд и немного покраснел:

— Богиня! Ты ли это? — пролепетал он.

Принцесса недоуменно посмотрела на него.

— Ты — Дама моего сердца! — выпалил он, доставая из-за спины лютню и, встав на одно колено, начал перебирать струны. Глаза Зельды полезли на лоб от удивления.

В этот момент к ним подоспел Линк, покосившись на странника, а тот затянул песню:

— Ты — моё всё! Ты луч света, осветившая спящую обитель! Ты моя ненаглядная в день нашей свадьбы!

Зельда залилась звонким смехом, всплеснув руками, а рыцарь с силой сжал челюсть и глаза его начали метать молнии:

— Нельзя ли поуважительней! — процедил сквозь зубы Линк. — Ты понимаешь, кто перед тобой?

— Простите, мой лорд… — трубадур поднялся и поклонился ему, — просто я счастлив, что встретил её.

— Я не лорд! — на рыцаря было страшно смотреть, и музыкант нервно сглотнул, и спрятался за Зельдой.

— Если ты знаешь меня, то назови моё имя. — Зельда развернулась к юноше. Ей кажется начинало нравиться играть в эту игру.

— Светлейшая, имена — для смертных. А ты цветок золотого паслёна, подвешенный на моём сердце! Я готов разорвать себя на части, чтобы хоть раз иметь возможность назвать тебя по имени.

— Я так и знала… — кокетливо тряхнула она копной волос, пошла вверх по дороге. Линк двинулся рядом.

— Подожди, Светлейшая! — менестрель пропустил следом за ними. — Как я мог не узнать тебя?! Золото волос, твой звонкий голос и твои прекрасные глаза цвета травы Хайрульского поля, колышущейся на ветру…

Зельда чуть наклонила голову в его сторону.

— Позволь мне сопровождать тебя…

— Вас! — холодно отчеканил Линк.

— Простите, м’лорд, — как заведенный пролепетал музыкант, — Позвольте мне сопровождать Вас, Светлейшая.

И он побежал за ними, напевая разные песни, услышанные им.

Рыцарь глубоко вздохнул и тихо произнёс:

— О, Хайлия, лучше бы я оставил его бокоблинам. Он бы и сам справился, уморив их своими песнями.

Зельда тихонько хохотнула.

— Куда ты направляешься, странник? И как тебя зовут? — спросила она менестреля.

— О, Светлейшая, я — Макас, и шёл в Великий Лес Хайрула, чтобы вынуть Священный Меч из камня и доказать, что я истинный герой!

Линк с Зельдой коротко переглянулись и рыцарь, поджав губы, пожал плечами.

— В самом деле? — бросила принцесса через плечо.

— Да, миледи.

— Тогда тебе ужасно повезло, — улыбнулась принцесса, — Мы как раз направляемся в Великий Лес.

Лицо менестреля в момент исказилось страхом, и он чуть замедлил шаг.

— В чём дело? — обернулась Зельда.

Юноша уставился на Линка и, собрав всю свою храбрость, громко произнёс, указывая на него пальцем:

— Я первым войду в лес и не дам тебе забрать Священный Меч. — и, закрепив инструмент на рюкзаке и натянув свою соломенную шляпу поглубже, пробежал мимо них трусцой в направлении леса.

— Кажется он начал что-то понимать, — кисло посмотрел ему вслед Линк и продолжил свой путь.

Они ещё долго шли по узкой тропинке меж деревьев, пока дорога не начала спускаться вниз меж двух скалистых холмов. Дойдя до них, вокруг путников поднялся зеленоватый туман. Сначала он был не густой и даже пропускал солнечный свет, но чем дальше они шли по тропинке, тем плотнее он становился. Они дошли до полуразрушенной арки, через которую сквозь туман пробивался тихо подрагивающий огонёк факела.

Линк насторожился и, остановив Зельду, сделал несколько шагов вперёд. Заглянув за сооружение, рыцарь обнаружил всё того же неудавшегося странника. Он сидел и трясся, закрыв лицо руками.

— Это снова ты, — Линк подошёл к нему и протянул руку, помогая встать.

— О-о-о, — Макас подскочил и уставился на пару. — Вы правда пришли?! Я думал, вы меня разыграли.

— Тебе не стоит идти дальше, — с улыбкой произнесла Зельда, — В этом лесу очень легко потеряться. — но затем таинственно понизила голос, — Разве ты не знаешь легенду, что если здесь заблудиться, то можно превратиться в проклятое дитя? (прим.автора: «skull kid»)

На беднягу было страшно смотреть — он прижал поля своей шляпы к голове и судорожно оглядывался по сторонам, словно боясь увидеть в каждой тени по зловещей фигуре.

— А Вы, Светлейшая? — судорожно спросил он.

— А я пойду вперёд.

— Тогда я тоже пойду!

— Нет. — твёрдо произнесла она, — ты был так храбр, дойдя сюда. Не всякий на это отважится. — ободряюще произнесла Зельда.

— Вы правда так думаете? — с надеждой воззрился он на неё.

— Да, — Зельда кивнула с улыбкой, — А теперь, возвращайся обратно по тропинке и отправляйся дальше, неся свои чудесные песни.

— Но где я смогу снова найти Вас, миледи?

— Я скоро отправлюсь в Хатено. Ищи меня там.

— Тогда, до встречи, — и, поклонясь, Макас развернулся и, судорожно озираясь по сторонам, побрёл обратно.

Зельда проводила его взглядом, убеждаясь, что он никуда не свернёт, и затем повернулась к Линку. Тот вопрошающе смотрел на неё.

— По-моему, лучше, если он не пойдёт за нами. — пожала плечами Зельда, — Мне было бы очень беспокойно знать, что он мог пропасть в этом лесу.

— Да, я понимаю, — кивнул рыцарь, — Но я бы предпочел, чтобы ты не рассказывала всем подряд о плане своих передвижений.

Принцесса виновато улыбнулась, а Линк указал путь в сторону следующего факела, горящего на отдалении от них. Туда они и направились сквозь туман, пока не дошли до двух одиноких факелов, после который не было видно ничего, кроме сплошной белой стены.

Здесь начиналось испытание, предназначавшегося для того, чтобы проверить храбрость всякого, ступившего в этот лабиринт. Рыцарь поднял лежащий рядом факел и зажег его о подрагивающий огонь. Он повернулся к Зельде:

— Здесь нужно держаться ближе, иначе можно легко потеряться, — сказал Линк и с ухмылкой низко поклонился, протягивая руку — Светлейшая?

Она закатила глаза:

— Прекрати! — сказала она, чуть сдвинув брови и подав ему свою руку. Но, когда он перевёл взгляд на дорогу, не смогла сдержать улыбку.

Направляемые чуть уловимыми движениями воздуха, они оказались у узкой расщелины между скал.

— Мы пришли, — сказал Линк, отпуская руку принцессы.

Она двинулась впереди и все её чувства словно обострились. Как же невероятно было снова оказаться здесь спустя столько лет. Она ускорила шаг. И, пройдя сквозь туннель образованного старым высохшим корнем, из которого убрали сердцевину, оказались в плотном лесу. Солнечный свет проникал сквозь неподвижные листья деревьев и то тут, то там слышались мерные постукивания.

— Где же все? — тихо спросила она, оборачиваясь она по сторонам.

Линк указал немного в сторону, и она увид��ла в стороне дерево выше её ростом с очень толстым стволом, которое вдруг зашевелилось. Оно вдруг подпрыгнуло на месте и пропищало «шала-кала!». Медленно приблизившись, принцесса увидела, что вокруг него хороводом танцевали существа, похожие на него, но гораздо меньшего размера. Увидев Зельду и Линка, в мгновение ока, малыши разбежались в разные стороны. Кроме здоровяка. Он беззаботно перепрыгивал с одной ноги на другую и потряхивал своими зелёными руками-ветками, держа в них, ярко-красные маракасы. Допрыгав до того момента, когда он мог бы их увидеть, корок на секунду застыл на месте и с диким воплем «посторонние» побежал к большому дереву.

— Простите, — виновато улыбнулась Зельда, садясь на корточки и оглядываясь на широкие листья, укрывшие всю землю, обращаясь к спрятавшимся корокам, — мы не хотели напугать вас.

— Я же не сплю? — прогудел низкий голос — Это же голос принцессы Хайрула?

Она встала и вернулась на дорогу к большой платформе в виде треугольника с тремя большими камнями у основания и шестью небольшими, обрамляющие его кругом.

— Здравствуй, Древо Деку. — улыбнулась принцесса, поднял глаза высоко к массивному дереву с вишневой кроной, уходящей высоко в небо.

— Ах, — прогудел он, — ты всё-таки вернулась! Я невероятно счастлив видеть тебя, Принцесса. Но ты и не одна!

Линк поравнялся с Зельдой.

— Хранитель Меча, рассекающего Тьму! Спасибо за твою отвагу. Благодаря тебе Бедствие Ганон побеждён.

— Древо Деку, — громко произнёс Линк, чтобы древень смог его услышать, — я хочу вернуть клинок на пьедестал и должен просить тебя вновь охранять его.

— Разумеется, — ответил он.

Линк сделал несколько шагов вперёд. Кажется, вечность прошла с тех пор, как он стоял на этой треугольной платформе, в окружении каменных фигур Мудрецов. Он вынул Мастер Меч из ножен и, взявшись за рукоять обеими руками, поместил клинок в небольшую выемку в центре. Меч вошел с невероятной лёгкостью, и плотно закрепившись, его полотно вдруг засветилось голубым светом.

Её имя странным образом возникло в его памяти. Но в его ли памяти?

— Отдыхай, Фай, — тихо произнёс он, — Ты это заслужила.

Он развернулся и направился к Зельде.

— Линк, — окликнул его древень, и в их сторону засеменили маленькие короки, неся вшестером на своих маленьких вытянутых ручках, королевский широкий меч. — опасно идти одному. Возьми его.

Рыцарь взял за рукоять и, перекинув клинок из руки в руку, убрал его в ножны:

— Спасибо, Древо Деку, это хороший меч… Но я теперь не один.

П��вернувшись к принцессе, в изумлении замершей на месте от услышанного, посмотрел на камень Шиика:

— Нам пора. Кадо уже, наверное, ждёт нас с лошадями у Башни Близнецов.

Зельда захлопала ресницами и чуть кивнула. Набрав в грудь воздуха, она произнесла:

— Прощай, Древо Деку! Надеюсь, что мы ещё увидимся.

— Прощайте, друзья мои. — прогремел древень.

И они растворились в синем свете телепорта.

[critter-of-habit]

Not to get emotional about my big dumb bird friends but, I love my big dumb bird friends.

If you watch Sunwings in the late afternoon, they will keep their wings outstretched to catch the last sunrays on their solar panels. Then as soon as the sun sets, they panic. They'll frantically flap up towards the west, squawking and flailing, before landing and booting up their shields - they'll repeat this pattern over and over again until dawn. But why raise their shields when there is no active threat? My theory is, they're scared of the dark. Their source of energy and light is gone and their tiny bird brains don't know it'll come back again because they aren't programmed to know about "morning". So they boot up their glowing shields, wasting their power, so they have some light against the dark.

Then the sun rises in the opposite direction and they go "...OH." and turn around to sunbath and recharge again.

So dumb, I love them.

[kaeyachi]

Kaeya, despite being a sickly and gentle child, was his own kind of nightmare for Crepus and the other Dawn Winery staff.

See, Diluc is prone to mischief and chaos, dragging along his younger brother and a couple of other children into his plots and messes.

But Kaeya? Kaeya is the type to end up in the most random, and I do mean most random, of places. He would vanish for several hours, only to be found in an unexpected location such as, oh let's say that one time, he was found eating fruit with some friendly hilichurls...IN LIYUE.

He was such a curious soul that would easily get distracted by the wonders of Teyvat, but since he is so silent in both words and movements, whoever is watching over him would lose sight of him just as quickly.

He has caused several search parties in his youth, only for people to find out he was following a seelie to a treasure chest or napping with a young wolf cub in Wolvendom.

Crepus swears that Kaeya and Diluc are competing on who can give him gray hairs the fastest (so far, Diluc is winning, but Kaeya sure is catching up with every scream of panic from a designated babysitter and Diluc)

[newliveries]

cr. gettyImages, Bryn Lennon

Although this is a bittersweet podium, I found these two pictures that were candidly cute

[maryse127]

The duality of being a Final Fantasy XV fan is loving the game deeply despite its flaws and at the same time being haunted and frustrated by What Could Have Been