#sorpeli fic

[sorinethemastermind]

What Can't Be

In which Opeli awakens to a reality more bitter than the one she'd fallen asleep to. #Sorpeli

The fifth time that Opeli woke up in Soren's bed, she could feel that something was different. He was already up, which was unusual. She could see him standing a few steps away, clipping his armor back on. Opeli sat up, holding the blanket around herself as she studied his face.

"Soren? Is everything all right? Has something happened?"

Her mind flashed worriedly to King Ezran and impromptu council meetings. To some new danger threatening Katolis.

But Soren shook his head, sitting in the chair opposite her to pull on his boots. "It's nothing."

And then she understood. "Ah." Opeli glanced around the room, searching for her things, and found more than she had imagined.

A poem on the wall, one he'd written about her.

An extra set of her robes, hanging in his closet.

A book she'd been reading, propped open on his nightstand.

A vase of flowers that she had brought, sitting in his windowsill.

Opeli's eyes flicked back to Soren as he stood, clipping the sword onto his belt. Her voice was soft, tentative as she asked; "Soren, what are we?"

"We're... friends with benefits." he said eventually. "Right? That's what you said. That that's all we could be."

"We can't even be that." Opeli said with a mournful chuckle. She shook her head. "I'm breaking so many rules just by being here."

"Yeah. You said."

She glanced up at him to find his gaze averted, blond hair falling in a curtain across his face, hiding it further. She wanted to reach up and tuck it back so she could see him again. But she didn't, because she didn't think she was allowed to. That wasn't what they were.

"I should be going." she said softly. "King Ezran is holding an early council meeting this morning, and I need to tidy up."

"Yeah. I know."

She grabbed her robe from where she'd left it on the floor the night before, slipping into it quickly before returning the circlet to her head. She'd left it on his nightstand. Opeli thought for a split second how it looked nice there. Like it belonged.

Then she was at the door, hand hovering over the doorknob, not wanting to go but knowing she had to. That was when Soren's voice broke the silence once again.

"Hey, Opeli?"

Her heart thudded in her chest, but she turned to face him and nodded. She waited for him to say all the things she knew he should. That this wasn't enough, that he deserved something better, something real. That she was leading him on when nothing could ever happen between them. Nothing real, anyway. All of this flashed through her mind, but somehow, what he said was worse.

 "I know we can't be anything." he told her, still not meeting her gaze. "But I wish we could."

Opeli's lips parted, but no sound came out. Her hand tightened on the doorknob. He did look up, then, at her silence. A little abashed and nervous. But at the same time his blue eyes flashed with determination, like he was daring her to make him regret voicing what they both knew. She couldn't do that. Not when it would be a lie.

"I do too." she told him, and flitted from the room like the coward that she was.

[thatartiststudios]

I Wanted To Tell Him That I Loved Him (But I Was Afraid That He Would Hear Me)

Chapter 3: And I Can Smell Your Fear (Like Blood)

Soren’s head pounded, a dull, throbbing pain that radiated from the left side of his forehead down to his neck. He tried to focus on anything but the pain—the chaos around him, the soldiers and civilians being ushered to safety, the flickering shadows cast by the fires still burning in the distance. But it was difficult to ignore the warmth trickling down the side of his face or the way his vision blurred at the edges.

He’d taken hits before—plenty of them. He could handle pain. But as the strength from the heat being spell faded, he could feel his strength waning, his body finally acknowledging the toll of the day’s events. It was frustrating, knowing that he was slowing down just when he needed to be at his best. But he couldn’t let that show. Not now.

He clenched his teeth, ignoring the dizziness that threatened to overtake him, as he guided another injured citizen into the tent. Inside, the atmosphere was thick with the scent of herbs and the low murmurs of the Sisters of Lady Justice tending to the wounded. The tent was crowded, filled with makeshift cots and the soft groans of those in pain.

And there she was, moving with her usual efficiency, her brow furrowed in concentration as she worked. Opeli had always been a steady presence in his life, someone who seemed unshakable no matter what they faced. Her calm, measured demeanor was a stark contrast to his own impulsiveness, and he had come to rely on that steadiness more than he liked to admit.

As he stepped inside, Opeli’s gaze flicked up, and for a moment, Soren thought he saw something there—an emotion he wasn’t used to seeing in her. Her eyes widened slightly, and her hand hesitated over the bandage she was securing.

Was that… fear?

Continue on AO3

[jelzorz]

191.

Opeli has never been to the Banther Lodge.

She has never had a reason to. Typically, it's used as a retreat for the royal family during the winter festivities, although once, one of Ezran's distant relatives had lent it to the city orphanage to use while their own building was being rebuilt after a fire. It's large for a cabin, obviously supposed to be rustic without losing its air of luxury, and without the castle...

Well. It's better than camping in the temples, that's for sure. It's too far away from the city to use as a permanent base, but it will have to do until other arrangements can be made. Tents have sprung up on the grounds to house both soldiers and refugees, and although it's crowded and busy, Opeli likes it.

It's a quiet place, nestled in the heart of the woods, away from the hustle and bustle of the city with enough space to breathe, to think, to simply be without all the trappings of court life. All things considered, it's a lovely reprieve, and she wonders if, one day, she might be able to come out here and enjoy it for what it is. There's just... one thing about this current arrangement that sets her on edge.

The kingslayer sharpens his blades.

Opeli's fingers twitch.

It has not been an easy few weeks. The attack on the castle was grave indeed, and although Ezran and Corvus had returned with Queen Aanya's troops and Queen Janai's to provide aid and assistance, the loss of their home still rings painfully through camp. Prince Callum and Rayla had returned shortly afterwards as well, and Opeli had been pleased to see them, her unofficial wards home and safe, until Rayla had ushered forward someone new—or someone not so new, and all hell had broken loose among their friends.

For what little it's worth, Ezran had managed it well. His pain was most obvious in his eyes and in the crack of his voice, and he'd been composed as he dealt with it but hasn't spoken to Callum in days. He holds his anger tight, keeps it all buried under the mountains of things they have to do, blue eyes filled with cold that he doesn't let leech into his words, but he avoids the issue entirely and spends almost all his free time with Queen Aanya or Corvus, people he can't be angry with, people to distract him from kinglsaying banther in the room.

Opeli has been less mature about it, if that can be believed. She had Rayla arrested once for breaking into the chambers beneath the castle to steal the kingslayer's bow, but Callum has made it clear that he will not stand for that, so instead Opeli funnels her frustration into sharp words and biting remarks, which she does not temper, even for Callum.

The air is tense. Their council is fractured. But if Ezran won't let himself be angry, the Justice help her, Opeli will be angry in his place.

It's dinnertime. Everyone is pulling double duty because the circumstances demand it, and Opeli is helping Barius dole out the food tonight to give the other staff a bit of a break. She passes bowls of stew to Ezran, to Corvus, to Soren, to Queen Aanya, her lips tilted in an appreciative smile as they thank her, and then slams bowls wordlessly down before Callum and Rayla and the other elf who only shifts uncomfortably in his seat as the stew sloshes over the rim.

"Enjoy your dinner," she snaps, and Callum, because he's Callum, snarls and snaps back.

"What the hell is your problem, Opeli?" he demands. "You've been passive aggressive about everything for days. This isn't okay anymore."

Opeli bristles at him. "And I suppose it's okay to have a murderer at the table instead."

"He was imprisoned in a magical coin for years, he's been punished enough—"

"Has he?" Opeli sneers. "Historically, kingslayers are hanged."

"You need to back the hell off—"

"That's enough!"

Silence falls over them, and things are dire indeed because it comes from Soren. He glared at Callum and Rayla, the elf with them shrinking beneath it, but it's Opeli that he turns to, that he offers his hand to, that he ushers away from the table leaving Callum, Rayla, and the elf alone and in silence in the dining hall.

Opeli waits until they are out of earshot before she rounds on Soren too. "You're not defending that murderer now, surely."

"No," mutters Soren darkly, "but Callum's right. You need to back off."

She scowls, affronted. "That elf shouldn't even be here," she snaps. "He murdered King Harrow, and would have murdered King Ezran too, if Rayla hadn't stood in his way. And they have the nerve to bring him here, our last stronghold, at a time like this?"

"I know," says Soren, grimacing. "I agree with you. But haven't we lost enough?"

"All the more reason he shouldn't be here."

Soren sighs. "He's Rayla's dad, Opeli. You have to let her have this."

"I certainly don't," says Opeli loftily. "Why on earth should he be allowed to walk free after the things he's done?"

"Because Rayla needs him," says Soren, "and not all of us are lucky enough to have a dad we can forgive."

A pause. A breath. A beat so heavy that Opeli feels it slam the air out of her chest. Soren looks away and swallows, his own conflict painfully clear in the way that he blinks and breathes and clenches his jaw.

She relents.

"I'll leave them be," she mutters at last. "But he can't be here long."

"He won't be," agrees Soren. "But just for now. Okay?"

"Yes." Opeli takes a breath and touches his arm, a promise to make an effort, for him more than for anyone else. "Just for now."

[raayllum]

Opeli has always had faith.

It had just made sense as a little girl, the world so vast and wondrous, the steady turn of the Maker's Wheel and the cycle of the seasons. The call had always been there, a burning ember in her heart, her father an archivist in their small town's one House of Law. Her sneering mother had been a godless woman; it'd begun, like so many things, as a quiet rebellion. Then a career, and a life, here in Katolis. In the castle.

She lights the incense, a duty first given to her when the High Cleric before her, Naomi, had relinquished it to be at Soren's bedside as a sickly child when Opeli was perhaps sixteen. As High Cleric herself, she leads the congregation in prayer. The leaves fall and return. Ezran speaks and grows as king, his crown steady upon his brow.

The Wheel turns. Until it doesn't.

The sky is blue. Until it isn't.

Nothing could've prepared her for the hell fire raining down, for the crumbling of the castle that had withstood three proud centuries. For Soren's arm, strong and slung over her waist as he tackles her to safety, covers her from the stone, keeps her from running out into danger.

He presses the tiny glow toad into her hands, and she doesn't want to run—her heart pounds with adrenaline she hasn't felt since the Battle of the Storm Spire, but that had been with pride, certainty. Not terror and abject fear as she runs, because she wants to live, because the people will look to someone the way she's looked to Soren for the past hour, and she hopes—she prays that's not the last time she'll see him.

Opeli has always believed in miracles.

She performs last rites for the dying they cannot save, counts the heads of her Novices and doesn't let herself dwell on the the few that missing—not now, not yet. She pressed her palms together in gratitude that as many survived as they did, as she leads them towards Temple Hill, and thanks Lady Justice and her Sisters that at the very least Prince Callum, and in her heart of hearts, that King Ezran was not here, that he is safe elsewhere in Lux Aurea with his family.

The sky is yellow and red with fire, blackened by smoke, by the time she turns and sees people running through the flames encroaching the bridge most people hadn't been able to dart through once it'd grown, Opeli among the last to make it out. She cries bitter tears as she walks through the rapidly makeshift camp and wipes them away with her sleeve, but—

Heat beings are running towards her. A scream rises in her throat, but she recognizes the face of Barius' niece underneath, and one of her novices, and the way they are running, laughing, crying tears of joy amid smoky skin and firelight eyes. Magic, keeping them alive, family members hissing through the hearty embrace as they find each other in the crowd.

Her heart leaps.

Somehow, some way—

"Opeli." A large steady hand finds her shoulder, frighteningly warm, but she'd recognize that voice anywhere.

"Soren!" Opeli throws herself at him before she can think better of it, arms around his neck. His armour radiates warmth, and she pulls back, remembering herself just as he begins to hug her back, so they stay in that in between place for a moment as she studies him. His face is like stone and lava, fiery yellow cracks running down, the familiar blue of his eyes, gone, but—she can recognize him still, too. "I'm so glad you're safe."

She doesn't mean for her voice to break, but everyone's been looking to her and only to her the past few hours, and maybe she hadn't realized what a relief it was to have someone also making choices back at the castle, how much Soren had taken charge—how much Ezran has grown—until they were both gone, and...

Soren's eyes crinkle. "I can imagine," he says, his softer smile widening as he spots Hat crawling up from her hood. "Looking after Hat is a big responsibility."

Opeli hiccups a laugh, the tiny glowtad placing a tentative foot on Soren's hand when he raises it, then recoiling with saddened eyes.

"Don't worry little guy," Soren assures him. "It's magic. It's not permanent. Might take a few days, but..."

"Oh." More relief fills her lungs. "Good. Good—"

Soren raises his brows at her. "Why, High Cleric? Were you going to miss my pretty face?"

Momentary surprise overtakes her, as Soren has always been a flirty person generally speaking, but he's never been flirty towards her before. Opeli must really be exhausted, though, since she can't even be mad at him for it—and despite his miraculous survival and apparent levity, there's a flicker of shadows and sadness in his eyes, too. Something he's not telling her.

But she will wait to see if he wants to, just as they will wait together for his and everyone else's magicked transformations to change.

"Come." She briefly touches his elbow, the soft fabric covering it teeming with the same heat as everything else. Hat sits on her shoulder. "You should have some food and water. Then we can decide what to do next."

They can ask for help from the townspeople. Write a crow to King Ezran. Make more plans in the morning as the stars come out to play.

They can rebuild, together.

Opeli has always had faith.

[its-leethee]

Sorpeli fanart inspired by @jelzorz's absolutely gorgeous fic (and extended 'verse) The Fruit; because this ship and this fic deserve more attention:

"There's plenty more, they won't miss out." Soren grins at her, handsome and easy and lopsided, the sun like gold in his hair. He's been taller than her for years, but it's still a shock sometimes. "Here." He tugs her hood down before she can argue and sets the flowers in her hair, petals soft against the silver of her circlet. "Pretty."

[ljf613]

Opeli's birthday is in three days (10/18)! Guess I ought to get cracking if I want to get that backstory fic for her done by then.

@raayllum 3 months later and I'm still thinking about this:

[thatartiststudios]

Say less

30 More Hurt/Comfort Dialogue Prompts

"You can rest now."

"Are you warm enough?"

"They're gone, it's okay."

"Do you want me to wash your hair?"

"You don't have anything to be sorry for."

"Don't move, you're still hurt."

"They're right there, don't worry, they're safe."

"Can you sing for me?"

"Your hands are shaking."

"Can you braid my hair?"

"Just hold on to me."

"You did everything you could have."

"I'm still proud of you."

"I still love you."

"My mom used to do that."

"I owe you an apology."

"Can you hear me?"

"I need to change the bandage."

"You need to eat something."

"Keep your foot elevated."

"Here, take my coat."

"You'll feel better in the morning."

"Don't leave."

"Are you in pain?"

"Leave the light on."

"You're soaking wet."

"I'm going to carry you, okay?"

"No one's mad at you."

"I broke my hand."

"Everything is going to be okay, I swear."

[earlysunshines]

GIRLLL sorp im so excited hanni is literally my girl i love her sm

i gotta start reading your other nwjns fics im pretty sure i only read all of hanni’s so

im tryna get back into reading fics but i canttt a girl stays busy😖

i’m posting hanni afrter i get thru some asks 👅that’s my girl

girl it’s ok u don’t have to❤️u read all the han ones it’s ok girl but if u do LMK!!

no bc finishing that minji fic was so hard i’ve been so busy and i just finished a hanni fic which was easy to write bc i could tell where i was going w it and fluff is so Ez to me (kinda) YAY

i’m locking in these days like omfg my profs LITERALLT want me dead bruh

[mellowunknownenthusiastlover]

Can anyone help me with this fic. Its a incomplete fic where Scorpius accidentally time travel back in Hogwarts with dramione in 8th year. He is kept under ministry guidelines with Draco in Hogwarts where he is asked to not reveal anything from future.he never met his mother.doesn't even know her name, only thing he have in her memory is book-hogwarts and it's history.oh sorp and Hermione spend this bonding moments from time to time which unsettles Draco so much as he finds the whole his-kid-from-future situation very bothersome but some where he had an idea about who could be the potential baby mother. Blaise is the Godfather and they click on prety soon in Hogwarts too.

[chanluster]

IF TUMBLR FICS COULD WIN AWARD THIS WOULD’VE WON EVERYTHING ISTG

NOOOOOOOOOOOOO STOP SORP STOP JT RN 😾😾😾👊👊😾😾👊👊 UR BEINF TOO SWEET PLEAS W W. W🥺🥺🥺🥺

[sorinethemastermind]

Do you like crack ships with just enough canon content to make edits of it, but not enough to make it reality (🥲)? Me too. If we're the same in that way, then Sorpeli Week might be for you!

Look, I entered Tumblr a Sorvus shipper, I left it a Soruvs and Sorpeli shipper. Except I'm not leaving Tumblr because I live here now. Blame all the amazing Sorpeli fic writers who inspired this event.

All forms of creation are more than welcome, from fic writing to art, edits to idk... poetry! Anything at all you can think of. If you want to write a song based on a prompt; go for it! If you want to paint a plate; do it.

Prompts are all based off of concepts I've seen in Sorpeli circles, or elements of the characters themselves. They're fairly loose and are mostly there for inspiration, so feel free to go for it and just have fun!

The Prompts coincide with the following days!

January 5th: Knight / Cleric January 6th: Sun / Gold January 7th: Heart / Care January 8th: Right / Wrong January 9th: Poetry / Practicality January 10th: Silence / Voice January 11th: Duty / Desire

If you have any queries just comment, DM me, or send me an ask!

Tags are "Sorpeli Week" and "Sorpeli Week 2025".

[thatartiststudios]

I Wanted To Tell Him That I Loved Him (But I Was Afraid That He Would Hear Me) Chapter 2: And I Can Smell My Fear (Like Blood)

As the Heat Being spell began to wane, the flickering warmth around the evacuees faded, and Soren, along with the other guards and citizens, returned to their normal selves. Opeli’s eyes were drawn to the split skin on the left side of Soren’s forehead, near his hairline, where blood had dried in his blonde hair.

The spell had given him strength during the chaos, but now its effects were diminishing, and he was visibly weakening. He clutched his forehead suddenly, wincing as he helped yet another wounded person into the makeshift tent where Opeli and her fellow High Clerics were tending to the injured.

Opeli’s heart skipped a beat. The sight of the fresh blood staining his pale skin made her breath catch. The sight of him struggling, his usual strength now diminished, was more unsettling than she had anticipated.

“Soren,” she called out, her voice sharper than she intended. She moved swiftly to his side, guiding him away from the crowd with a gentle but firm touch. “You need to sit down. Let me see to that.”

He looked at her with tired eyes, his usual teasing demeanor absent. “I’m fine, Opeli. There are others—”

“You’re not fine,” she interrupted, her tone brooking no argument. “You’ve been injured. Let me help you.”

Reluctantly, he allowed himself to be led to a cot where Opeli and her sisters had set up their medical supplies. He winced again as he lowered himself onto the cot, the pain clearly taking its toll now that the spell’s effects were fading.

Opeli’s hands were steady as she cleaned the wound, her face a mask of professional calm even as her concern gnawed at her. She worked with focused precision, gently dabbing away the blood and debris from the injury. But beneath that practiced composure, a storm brewed within her, each beat of her heart tightening her chest.

Saints, why does he do this? she thought, the worry creeping in despite her efforts to suppress it. Every time he threw himself into danger, every reckless act of bravery, she found herself holding her breath, waiting for the moment when it would be too late, when she wouldn't be able to patch him up and send him on his way. If he keeps this up, she thought, a chill running down her spine, it’s going to get him killed. And that was a thought she couldn’t bear to dwell on.

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[jelzorz]

195a.

It starts on a Wednesday.

It's any other Wednesday. The on-campus coffee shop is emptier than usual because everyone's still away for the winter and the new semester won't start for a few weeks yet, but someone has to man the coffee machines while the undergrads are away and, well. Soren could use the extra cash.

It's a lot less glamorous than what he used to do. Going back to school had sounded like a good idea when he was working shit hours and too much overtime as a hospital physiotherapist, but now he's poor again, and he's still working shit hours and too much overtime. Now he serves coffee to stressed college students and exhausted academics while he fills his spare time with books about business and money and legal stuff that makes his brain hurt, and for what? The idea of his own clinic is so distant. So small. Some days it feels good to study, to start fresh. On others...

The smell of dark roast is clingy but Soren breathes it in sometimes just to stay awake.

The kitchen is warm today, stuffy and humid in spite of the January chill. Callum is making eyes at Rayla from the till while she busses tables in the dining area, and it's as disgusting as it is sweet because neither of them seem to understand that the obsession goes both ways. Ezran is humming to whatever hipster song is playing over the work speaker while he stacks the dishwasher, and Soren is dusting chocolate powder over someone's almond milk mocha when it begins.

"Opeli! We haven't seen you in ages! How've you been?"

Soren glances up and thinks his heart stutters a little. There's a woman at the counter. She looks tired, but her eyes are bright and kind and striking in a way that he knows he'll be up tonight thinking about their exact shade of blue. The hood of her coat is bunched up around her ears like she's only just now pushed it back, and there's still flakes of snow on her shoulders and in the caramel of her hair.

She is, in a word, beautiful, but a really old-world kind of beautiful; the regal, fairy-tale kind that might have had him wearing her favour into battle if she let him in a other life.

"Well enough," she's saying, adjusting the strap of her handbag. "Your father tells me you and Ezran are enjoying your time on campus."

Callum shrugs, but he grins as he answers. "There are good days and bad days. I think Rayla's signed up for your class next semester."

"Has she?" The woman—Opeli—chuckles. "I'll go easy on her, shall I?"

"Isn't that a conflict of interest?"

"You took my class last semester," she laughs. "You tell me."

Callum has the decency to flush a little. "Not if you declare it, right?"

"So you were paying attention," she teases. "Don't worry. I won't quiz you any further. Just a latte with an extra shot of coffee please."

"Coming right up," says Callum. "Soren, did you get that?"

Too late, Soren realises he's been staring the whole time, and that the cup of coffee he's putting the final touches on has a whole extra layer of chocolate powder over the top. "Uh." He swears and dusts his hands. "Yup. One latte with an extra shot. Got it. Won't be a minute."

The woman gives him a look that definitely doesn't wither under and jerks her head at a table by the window. "I'll just be over there," she says. "Say hi to Ezran for me," she adds to Callum, who nods and slides her order receipt across the bench to Soren.

It's not that Soren believes in that kind of attraction at first sight. It's that he's had a bit of a dry spell since Corvus and this is the first time in ages that anyone's caught his eye. Opeli is—

Well. She's older than him, he's sure of that, but by how much, he can't be sure. There's just something about the pull of her smile and the lilt in her voice and the impish little light in her eyes that makes Soren want to talk to her, just to bear witness to all those things over and over again.

He finishes off the last order and then starts hers with a flourish, topping it off with his best latte art (a swan, as graceful and pretty as she) and when Rayla comes to take it, he shoos her away.

"Isn't your turn for a break?"

Rayla raises an eyebrow at him. "I've been here an hour."

"Oh," says Soren. "It's just that Callum's about to go on his and you usually go together—"

She flushes. "What are you implying, exactly?" she snaps, just a tad defensively. "I don't time my breaks with his. Why would I do that? Just because we go together downtimes—"

"Oh, my God, Rayla. I don't care. Do you wanna join him or not?"

Rayla presses her lips together, then scowls at him, red-faced, and slams the tray on the counter before she stalks away to find Callum anyway. Soren tries not to snort and sets the latte on it, pleased for the opportunity for a little privacy.

Opeli is tapping away on her laptop when he gets to her, and he sets the mug and the tarts on her table with a smile.

"One double shot latte for the lovely lady by the window," he says, throwing in a bow for good measure.

Opeli raises an eyebrow at him, amused. "Thank you," she says primly. "Is this how you bring over everyone's orders or am I simply lucky?"

"I'm the lucky one for making your acquaintance," he says, winking.

Opeli laughs and shakes her head, sardonic but charmed all the same. "Very smooth," she comments drily. "If a lot a cheesy."

"These are the jokes, take them or leave them." He grins, smarmy and stupid, and even if she's not interested, he likes the way she smiles, so he takes the win. "You know Callum and Ez?"

"I'm a family friend," she says. "And you are?"

"Soren, your friendly neighbourhood barista, at your service." He draws the chair across from her, and when she doesn't object, takes a seat. "You teach here?"

"A little," says Opeli. "Feels like I do admin more than I teach these days but haggling with the university about what is and isn't part of your job is part and parcel, I'm afraid."

"Oh, that's so cool," says Soren—and he means it. "Well. Not the haggling part. Although, I totally get that. Before I came back, everything was a fight."

"Back?" she asks.

Soren shrugs. "Yeah, just doing some extra stuff, trying to stay relevant and develop professionally and all that." He waves her off. He shrinks a little when he spots Barius behind the counter, craning his head over the line and obviously trying to find his staff. "Listen, I uh—I gotta get back over there but um. I'd love to like. Have a proper talk. Sometime I'm not the one making the coffee. Would that—can I see you again sometime?"

She chuckles. "I'll be around," she says cryptically. "Thank you for the tarts. How much do I owe?"

"Oh." Soren twitches his lips. "It's on the house."

She blinks, then smiles, then sips her coffee. "Thank you," she says. "It was nice to meet you, Soren."

"Same to you. I'll um. See you around?"

Opeli hides her chuckle behind the rim of her mug. "Perhaps you will."

It's not the most straightforward answer, but it certainly doesn't feel like a rejection either. Soren grins to himself and slips the tray under his arm as he heads back to the counter.

Some days it feels good to start fresh. He thinks this might be one of them.

[raayllum]

for day six of last snake boi callum week, "more than anyone or anything / inner circle" word count: 3.5k

Soren knows that Callum loves him. 

Really, he does. Soren knows he’s never been the brightest, and that there’s lots of things that his sister (and fa—) know that he doesn’t, but he does know some things, and Callum is one of them. 

Callum, who lost his first tooth at five and Soren helped him bring it to King Harrow. Callum, who cried in the hallway at six over his mom being gone, and well, Soren could relate to that, so he sat with him in silence and quiet comforting murmurs until the tears dried. Callum, who started bumbling around Claudia once he turned nine, and Soren only teased him a little for it. 

Soren knows that Callum is vivid and vibrant and easily distracted by art or magic, that he’s scholarly and studious, spending hours in the High Mage office with his books; they even swap poetry sometimes. Soren knows that Callum found breath and salvation in primal magic. He knows that even the best kinds of magic can change people, and does his best not to worry.

He knows that for near the entirety of the time Soren has known Callum that nothing is more important to the prince than his little brother; he knows that when Callum falls, he falls hard, staring up at the moon for two years with a longing and steadfastness that was hard for Soren to fathom, his parents’ broken marriage and family like a yoke on his back.

Soren knows that Callum loves Ezran and Rayla—his inner circle—more than anything or anyone on earth. 

Soren knows he’s not a part of it.

Yet, anyway.

[a-pair-of-iris]

Seguimos dando Vueltas (1/3)

Secuela de La Mansión Prado. Si no la leyeron es mejor que lo hagan o se estarán perdiendo de mucho contexto.  Para terminar Octubre con otra historia de fantasmas.

Comienza después del termino de la primera parte, así que vamos a estar viajando al pasado la mayoria del fic xD 

Serie en AO3

(Aparte: Creepy!! lo logre, la terminé xD)

2015

Los agentes y forenses habían estado entrando y saliendo durante los últimos tres días. Ayer sacaron los cuerpos para llevarlos a la morgue, pero los detectives seguían analizando todo. Pronto vendrían los familiares, si es que se atrevían a revisar la casa antes de volver a venderla.

Sinceramente no estaba esperando que llevaran a cabo el funeral en la mansión, serían demasiadas malas vibras.

Con tantas personas en la propiedad era muy complicado para Manuel irse a dormir, además, los tres hermanos lo tenían algo preocupado. Daniel era el más compuesto ante todo esto, pero eso debían ser las semanas que les llevaba a sus hermanos de muerto. Por eso mismo, estaba esperando una explosión de Martín o Sebastián. No era para menos.

Afuera el hermano de en medio seguía parado frente a las cintas que marcaban donde estuvo su cuerpo, podía ver la sombra de Luciano cerca, situado a su costado izquierdo, tal vez esperando lo mismo que Manuel. Daniel podía estar en el garaje haciendo lo mismo que su hermano, o encerrado en su cuarto. Julio seguramente estaba cerca también. Miguel por suerte no se veía por ningún lado, aunque los agentes no habrían de importarle mucho, incluso podía estar durmiendo, el muy maldito.

Martín.

Tenía una ligera idea de dónde podría estar Martín, pero quiso esperar a que se juntara con Sebastián por apoyo. Lamentablemente no parecía que eso fuera a pasar.

Se alejó de la ventana y cerró los ojos, no estaba de ganas para caminar por toda la casa, así que se imaginó el techo y en un instante estuvo parado sobre las tejas, tambaleándose sobre sus piernas por unos segundos. La silueta de Martín se hallaba encorvada en el borde del techo mirando hacia abajo. Parecía no haberse percatado de su presencia, eso o lo estaba ignorando.

-Martín…

El joven se encogió aún más, agachando la cabeza entre sus hombros- Se lo llevaron…

No necesitaba decir nada más, Manuel entendía perfectamente.

Mi cuerpo

Fuera como fuera que haya muerto, y la rabia que le provocaba pensar cómo terminó su vida, Manuel sintió un enorme vacío cuando sacaron sus restos de la biblioteca, hace ya tanto. Era un vacío que no aminoraba con los años. Su cuerpo había sido el recuerdo más tangible que podría tener de su vida, su imagen y su carne. Martín debía estar sintiendo el mismo vacío, y sufriendo a la vez por el dolor de sus hermanos.

Se acercó a la orilla y miró hacia abajo, ahí estaban las cintas, y la marca en el césped.

Tres días llevaban sus zapatos tambaleándose suavemente  en medio de la biblioteca, cada vez que levantaba su mirada los divisaba, ahí entre dos estantes. Se quedaba observándolos por un largo tiempo, incapaz de seguir elevando su mirada.

-¿Por qué mejor no entras?

-¿Para qué? Siguen paseándose por todos lados, este es el único lugar al que no han regresado…        

Manuel miró por última vez hacia abajo y dio unos pasos hacia el centro del techo, se sentó sobre las tejas y alargó la mano hasta la chaqueta de Martín. Tomó su brazo, y con suaves jalones hizo que el rubio se alejara de la orilla. Martín siguió moviéndose hacia atrás hasta quedar al lado de Manuel, en un lugar donde ya no podía vislumbrar el jardín, sólo las copas de los árboles y los cerros en el horizonte.

-¿Qué dicen abajo? ¿Han descubierto qué nos mató? -Martín soltó una carcajada sin humor al preguntar, y apretó con fuerza sus piernas- ¿Qué explicación le están dando a este caso?

Manuel guardó silencio por un tiempo, esperando que Martín no le estuviera preguntando en serio. Había escuchado hablar a los agentes y sabía cuál era la hipótesis principal que estaban manejando. Homicidio y posterior suicidio. No le iba a decir eso al rubio.

-Nunca sabrán lo que en verdad pasó -Terminó diciendo y Martín asintió.

-Me pregunto si le cambiaran el nombre a la casa después de esto -Comentó con molestia, pero enseguida pareció arrepentido y miró al moreno-Lo siento…

-No estaban tan mal en llamarme loco, tenía bastantes problemas como para justificarlo -Hablaba en serio, en todos los años que llevaba muerto había sido capaz de ahogar cualquier rencor contra los que usaron su tragedia tan irrespetuosamente. Claro que se guardaba el derecho de lamentarse de su suerte de tanto en tanto.

Parecieron horas, el tiempo que siguieron arriba en el techo. Manuel se mantenía mirando al horizonte, con la concentración de un ávido lector y la paciencia aprendida en una eternidad como fantasma. Martín se mantuvo a su lado, con el hombro tocando su brazo, probablemente lo único que evitaba que volviera a colocarse a la orilla del techo.

-¿Cómo se supone que soporte esto? ¿Toda esta gente, tocando y moviendo mis cosas? ¿Sin poder hablarles, sin que puedan verme? Mis padres tarde o temprano van a llegar… ¿Como voy a soportar el que no puedan verme? -Martín sonaba más y más afligido con cada palabra, y ocultaba la cara de los ojos de Manuel aunque este pudiera escuchar la pena en su voz. Y ese era el momento que Manuel estuvo esperando, tener una excusa para ofrecer su ayuda.

-Si quieres… no tienes por qué verlos cuando lleguen -El rubio levantó la cabeza de un salto y lo miró a los ojos directamente.

-¿Como haría eso? -Preguntó esperanzado.

-Puedo hacerte dormir, te despertaría cuando haya pasado todo…

Vio a Martín a punto de abrir la boca, pero pareció pensarlo, y se quedó en silencio por un momento. Justo cuando Manuel iba a retirar su oferta el rubio volvió a hablar.

-Hazlo, si podes, hazlo… -Dijo, el rostro serio y la mirada en sus manos. Manuel estiró la mano hacia la cara de Martin pero antes de que pudiera tocarlo este se alejó.

-Pero, ¿Podes hacerme un favor?

¿Otro aparte del que ya le iba a hacer? Si le permitían decirlo, los jóvenes de hoy.

-¿Cual sería…?

Martín se aclaró la garganta y, un tanto avergonzado, se obligó a mirarlo a los ojos.

-¿Podes hacer lo mismo con Seba y Dani? No quiero estar durmiendo cuando ellos…

Una oleada de culpa, rabia y pena abordó a Manuel. Se le apretó la garganta pero de todas formas respondió.

-Claro, yo me encargo de tus hermanos -Cubrió el espacio que le faltaba y tocó la frente de Martín- Tu descansa -Arrastró su mano hacia abajo, tocando ligeramente sus párpados. Martín cerró los ojos y su cuerpo comenzó a descender. Con cuidado, Manuel tomó su cabeza por detrás y gentilmente guió el cuerpo del rubio hasta acomodarlo en el techo. Dejó al joven durmiendo allí y fue a encargarse de sus hermanos.

>o<</b>

1972

El olor. Fue lo primero que notó la gente del pueblo al entrar a la mansión, dos semanas después de colgarse. Las quejas no fueron nada comparado a los gritos que todos dieron al encontrar sus restos luego de seguir la pestilencia a la biblioteca.

Mientras todos corrían fuera de la habitación, Manuel los miraba desde su rincón, en conflicto entre seguirlos y tratar de hablarles o quedarse escondido donde estaba y esperar a que se fueran. Se quedó pensando varios minutos, escuchando los murmullos en el pasillo junto a los lamentos de una mujer. Seguía en la misma posición cuando los hombres volvieron a entrar, uno sostenía un cuchillo y los demás cubrían sus bocas y narices con las manos. La mayoría miraba hacia el piso, evitando toparse con su cuerpo, los pocos que sí lo hicieron ya no pudieron quitarle la vista de encima.

-Fuiste tan desconsiderado Manuel, debiste pensar que tarde o temprano alguien se toparía con tus restos -Miguel apareció frente a él mientras los hombres se las arreglaban para cortar la cuerda y bajar su cuerpo sin hacerle más daño- Lo mínimo que debiste hacer fue morirte en el piso.

Al menos aquel comentario sirvió para despertarlo del estado catatónico en que se encontraba desde su muerte. Dejó brotar el sentimiento que le arrebataba por dentro y dio un fuerte grito, liberando toda la energía de la que su alma adolorida disponía.

Su primer acto de fantasma; hizo tronar las ventanas y arrojó al piso los libros de los estantes. Los hombres asustados corrieron fuera de la habitación otra vez, pero al menos Miguel se esfumó con ellos.

>o<</b>

2015

-Escuché que andas de niñera, haciendo dormir a nuestros nuevos hermanitos -Comentó una voz detrás de Manuel a quien este hizo lo mejor por ignorar. Siguió mirando por la ventana de la biblioteca hacia el jardín como llevaba haciendo desde que los agentes se habían ido y llevado todo consigo, eso desde hace tres tardes. Estaba haciendo guardia, esperando a la familia de los tres hermanos, si es que se atrevían a poner pie en la casa, claro.

No supo muy bien cuánto es que pasó, pero de pronto la mano de Miguel estaba en su nuca y la barbilla del otro fantasma se apoyaba en su hombro.

-No me ignores -Fue su orden. Ni todos los años que llevaba muerto y sin hacienda que manejar pudieron quitarle a Miguel la actitud de patrón, era por eso que casi todo lo que decía se escuchaba como órdenes.

-Ellos tampoco van a querer estar contigo aquí Miguel, lo único que consigues cada vez son más personas que te odian -Habló con él finalmente, solo porque la mano en su cuello estaba tirando del cabello en su nuca y no quería que siguiera esa presión.

Qué inconveniente, ¿De qué servía estar muerto si otros fantasmas todavía podían hacerte daño?

-Es cuestión de tiempo, pocas cosas son eternas y las personas se cansan de odiar en algún punto, como tú lo hiciste -La mano que estaba en su cuello pasó a su hombro y le dio un apretón suave, casi como un cariño. Manuel apretó las manos y sus ojos brillaron con rabia, debajo de estos comenzaron a aparecer marcadas ojeras y la contextura de su cuerpo se adelgazó.

-¿En qué momento crees que dejé de odiarte? -Con un movimiento brusco se apartó y empujó a Miguel. El otro fantasma quedó un tanto sorprendido, pero le causaba cierta satisfacción la reacción violenta del hombre casi siempre tan controlado. Su cambio de aspecto también delataba cuánto le estaba afectando la conversación.

-Quizás no completamente, pero me pareció que habías decidido que no tenía sentido, después de todo, no es que tengamos muchas opciones de compañía en esta condición.

El rostro de Manuel se tornó aún más colérico- Todos hablaron de mis problemas, pero entre los dos el único lunático eres tú, yo nunca quise arrastrar a más gente a mi sufrimiento…

-Oh, por supuesto -Miguel lo interrumpió y dio un paso hacia adelante, con una sutil sonrisa en los labios y postura relajada- Intentaste espantarlos para que yo no pudiera tocarlos, qué considerado de tu parte -Avanzó otros dos pasos y antes de que Manuel consiguiera apartarse lo sujetó de los brazos- Le dijiste a Martín que corriera, pero si bien recuerdo, cuando era el momento y él fue a pedirte ayuda por última vez, ¿Tú qué hiciste? -Frotó los brazos de Manuel de arriba abajo, el otro fantasma tenía sus ojos puestos al frente, estaban bien abiertos pero no lo miraban a él.

-Todos ustedes… -Comenzó a hablar luego de largos segundos en silencio- Solo pensaban en una cosa, tú solo pensabas en una cosa… -Comentó con voz baja. Las manos de Miguel subieron hasta su cara y le tomó el rostro a la altura de las mejillas. La sonrisa de Miguel ya no estaba y este también tenía una mirada lejana y melancólica.

-No vamos a estar solos nunca más… -Apretó la cara de Manuel suavemente- Y no lo ayudaste a escapar -Con la punta de los dedos le acarició el pelo detrás de las orejas- Al final, no eres tan distinto a mí…

Manuel dejó de observar al vacio, posó sus ojos sobre los de Miguel y con voz firme dijo- No, pero en mi caso, haría cualquier cosa… para no estar solo contigo.

>o<</b>

1972

Escuchó el ruido de un vehículo acercándose por el camino de tierra. Las vibraciones del motor hacían retumbar las paredes de la casa, o eso le parecía a Manuel, agachado en un rincón de su habitación. Había cambiado la biblioteca por su viejo cuarto por el momento, seguía siendo el lugar donde era menos molestado por el resto de los fantasmas, y además, cada vez que miraba el espacio entre dos estantes donde antes colgaba su cuerpo sentía una punzada en el pecho y un vació en su interior. Estaba dispuesto a separarse de sus libros por un tiempo si eso le ayudaba a alejarse del recuerdo de lo que perdió.

Se levantó del piso y se asomó a la ventana con cautela. Si era algún otro familiar o, el cielo no lo quisiera, sus padres de nuevo por ahí, iría a esconder al ático de inmediato, no quería ver sus caras otra vez o escuchar los llantos de sus primas o tías. Pero, en vez de la camioneta de sus padres, estaba el auto que veía cada semana hace varios años estacionado fuera de la consulta de su psiquiatra, y de pie frente al portón se encontraba la mujer que lo trataba desde los diecisiete. La vio abrir el candado, quién sabe de dónde habrá sacado la llave, y en un instante se halló parado frente a la puerta principal, un poco mareado, pero esperando que su doctora entrara a la casa. Tenía curiosidad por saber qué hacía allí, no se “despidió” de ella en los mejores términos.

Su doctora entró luego de unos minutos dudando frente a la puerta, Manuel sentía sus manos temblar por el nerviosismo de verla otra vez. Al abrirse la puerta, vio que grandes ojeras marcaban su rostro y su piel se veía enfermizamente pálida. En todos los años que la conocía jamás la vio tan descuidada y agotada, ni siquiera durante su separación. Llevaba un paquete rectangular en las manos envuelto en un papel café y lo sostenía firmemente contra su pecho. Entró con pasos inseguros al interior de la mansión y Manuel se percató que un súbito escalofrió recorrió su cuerpo. La mujer paseó su mirada por la magnífica entrada y la gran escalera y comentó algo que el fantasma apenas pudo captar.

-Siempre dije que tenía buen gusto…

A Manuel le dieron muchas ganas de reír y de llorar al mismo tiempo, no pudo decidirse antes de que su doctora continuara por el pasillo en dirección a la biblioteca, pero seguramente no iba allí, ¿Cierto?

La siguió con cinco pasos de distancia, tampoco quería darle más escalofríos a la pobre mujer que repentinamente parecía tan frágil. Y era tan raro pensar así, después de todo siempre se dijo que la roca más fuerte que tenía en su vida era su loquera.

Llegaron a la biblioteca, para sorpresa de Manuel, lo que no le sorprendió mucho es que la mujer dudara en entrar, pero la cosa es que finalmente lo hizo y miró alrededor por un tiempo. Miró los estantes y leyó los títulos de los libros que alcanzaba a ver, miró las ventanas, y toda la luz que entraba por ellas y caía sobre los sillones esparcidos por la habitación. Luego de un tiempo se acercó al sillón que Manuel más había usado, el que le comentó que tenía los cojines más blanditos y quedaba justo en frente de la ventana que dejaba ver las flores y un gran durazno, a donde podía mirar cuando la vista se le cansaba y necesitaba reposar un rato de las pequeñas letras. Tocó el respaldo con las manos, apretándolo suavemente al principio pero luego sujetándolo con fuerza, fue entonces que Manuel se percato que la mujer estaba llorando.

Se congeló a un costado de ella. Toda una vida complicado para manejar sus propios sentimientos siempre lo dejaba mal parado para afrontar los de los demás. Grandes gotas caían por la cara de su doctora y sus manos temblaban y Manuel ni siquiera podía invitarla a sentarse. Aunque, en aquel momento eso la habría dejado peor.

Después de un rato dejándolas caer, la mujer se secó las lágrimas y caminó hasta una mesita cercana, alejó el paquete de su pecho y lo abrió por un extremo, sacó un libro desde el interior y lo depositó al centro de la mesita.

La espada encendida. Pablo Neruda.

Viendo el libro, sí que le dieron ganas de llorar, como su doctora que volvía a soltar sollozos. La mujer casi se desploma, pero se sujetó de la mesa a tiempo y siguió jadeando, con la respiración entrecortada y ríos de lágrimas brotando de sus ojos. Manuel apenas soportaba mirarla, era la misma imagen que dio su madre al visitar la casa, completamente destrozada.

-Ay mi niño, lo siento, lo siento…

Quiso decirle que no fue su culpa, por mucho que le haya dolido que traicionara su confianza. Eran los monstruos en la casa los que tenían la culpa. Y él por no escapar antes.

De pronto la mujer se irguió, y mucho más rápido de lo que entró salió de la habitación y con igual apuro continuó por el pasillo. Manuel volvió a mirar el libro de poesía, con unas enormes ganas de tocar la cubierta y sentir las hojas dentro, por eso se acercó, y colocando toda su concentración en la punta de sus dedos pudo sentir la cubierta áspera por la tela arrugada de la encuadernación, claramente su doctora hizo uso de algunos contactos, no llegaba a creer que fueran tan generosos para la primera edición de un libro de poemas. Con delicadeza abrió la tapa y se encontró con los garabatos que componían la escritura de su doctora.

“Porque la lectura es la única adicción que te permito tener, conseguí este librito que tanto has buscado pero todavía no te has comprado.

Cariños, Tu Loquera”.

Manuel corrió. Atravesó la pared, temiendo solo por un segundo quedar atrapado en ella, y siguió por el jardín hasta llegar al portón que la mujer ya estaba cerrando nuevamente. Tenía una de sus manos sujetando la cadena alrededor de los barrotes y la otra pasaba la llave por el candado. Fue directo hacia ella y sujetó su mano, sus dedos atravesaron su piel pero de todas formas intentó sujetarla. Ella dio un saltó al sentir su piel helarse cuando ni siquiera corría viento, miró por todos lados pero no vio nada. Se alejó del portón y la sensación fría en su mano desapareció. Dio una última mirada a la casa y subiéndose al auto se marchó. Aquella fue la última vez que la vio.

Manuel se quedó de pie frente al portón apretando los barrotes entre sus manos, con lágrimas cayendo desde sus ojos y el vacio en su interior un poquito más grande que antes.

O-O

2015

Los Hernández al fin llegaron, o más bien una rama de ellos. No trajeron velas ni flores, los cuerpos de los tres chicos nunca volvieron a entrar en la casa, o habría sido más complicado mantener a todos durmiendo. No, no hubo velorio ni ninguna ceremonia de despedida y los padres no llegaron a asomar sus caras. Seguramente era demasiado doloroso entrar allí, sabiendo todo lo que decían del incidente.

En vez de una pareja rodeando los cincuenta llegaron los primos o parientes legales un poco más jóvenes y sacaron un par de cosas; fotos, objetos electrónicos y un poco de ropa. Hicieron todo en un día, y al siguiente vino alguien a cerrar con tablones las puertas del primer piso. El portón también se vio reforzado con más cadenas y candados para que nadie entrara. Por lo visto, iban a pasar un par de años para que alguien volviera a vivir en la casa, lo cual era un alivio para Manuel.

Estaba en el patio unas semanas después de eso, mirando el cielo y los árboles en uno de esos raros días en que prefería estar afuera y lejos de su biblioteca. Era un día tranquilo como siempre; la casa estaba tan apartada del pueblo que aunque armaran un festival con tambores y gritos ni los escucharían.

Había una que otra nube manchando el celeste del cielo y corría una suave brisa, eso lo sabía al ver las hojas de los árboles. En su antigua vida habría sido un buen día para ir a caminar por los senderos que subían a los cerros, pero ahora estaba limitado a los muros de la propiedad y a mirar las copas de los arboles por sobre estos.

Observaba lo que le parecía un aguilucho reposando en un pino cuando percibió movimiento arriba del techo.

¡Martín!

El cabello rubio resplandecía en contraste con los tejados, pero Martín estuvo poco tiempo mirando por el borde, pronto se alejó hacia el interior y Manuel lo perdió de vista. El moreno rápidamente comenzó a hacer su camino de regreso adentro, más que un poco confundido. El joven no debería estar despierto, nadie nuevo había entrado en la casa desde el albañil, y si la presencia de sus primos lo perturbó habría despertado mucho antes. Sin ningún vivo presente en la mansión solo debería despertar cuando Manuel lo obligara…

A menos que…

Estaba frente a la puerta principal cuando notó otro resplandor en medio del jardín, lo lentes de Sebastián brillaban al estar este mirando hacia el cielo como lo hizo Manuel hace unos instantes. Ya asustado, atravesó la madera de la puerta y se movió rápidamente al interior de la casa mirando por todos los pasillos hasta que se topó con Daniel viniendo apresuradamente desde la dirección en que se hallaba su cuarto, Julio notablemente ausente.

¡¿Los tres despiertos?!

La confusión se esfumó, había un único culpable desde el punto de vista de Manuel. Rápidamente se encaminó hasta el cuarto de Miguel, y como esperaba ahí lo encontró parado frente a la ventana mirando hacia afuera. Entró con fuertes pisadas y la voz alzada.

-¡¿Por qué los despertaste?! ¡¿No puedes dejarlos tranquilos ahora que están muertos?!

Miguel se giró a mirarlo, juntó las manos frente a su pecho con un aplauso y con voz divertida y emocionada contestó a la ira de Manuel.

-¡Es hora de que conozcan cómo es la “vida” siendo fantasmas! No podemos evitarles la experiencia como padres sobreprotectores, ¿No te parece? -Siguió con su sonrisa incluso cuando Manuel se metió en su espacio personal y le dio un empujón en el pecho que lo dejó contra el vidrio de la ventana.

-¡Apenas ha pasado un mes!

-¡Más que suficiente! -El rostro de Miguel se volvió más fiero, pero no trató de recuperar su espacio ni alejarse de la ventana- Tienen que enfrentarlo tarde o temprano, ninguno de nosotros se tomó tanto tiempo…

-¡Igual los hubieras dejado un poco más! -Manuel colocó sus manos en los hombros de Miguel y volvió a pegarlo contra el vidrio- ¿Solo quieres que se enteren verdad? Cómo dicen todos que murieron, quieres que escuchen lo que creen que pasó, ¡Eres un maldito Miguel! -No esperó a que le respondiera nada, se alejó y en poco estuvo parado al final de la escalera en el segundo piso. Miró hacia la entrada y prestó atención a las voces de los chicos, planeando cómo los haría dormir de nuevo. Comenzó a bajar cuando Sebastián y Martín atravesaron las paredes de regreso a la estancia.

Martín

-¡Manuel! -Al verlo el mayor de los hermanos avanzó hacia él, a su espalda Manuel pudo ver que Sebastián daba un paso hacia atrás, sorprendido con la reacción de su hermano, y pronto desapareció por la puerta de la cocina. Martín no se dio cuenta de la huida de su hermano, y Manuel no juzgó necesario comentárselo, no con la atención del rubio puesta solo en él.

-Manuel, ya cerraron la casa, y se llevaron nuestras cosas… -Comentó el rubio con una mezcla de sentimientos en su cara y en su voz- ¿Cuánto tiempo ha sido?

-Un poco más de un mes -La mirada de Martín se perdió, tratando de asimilar el tiempo.

-¿Mis padres estuvieron aquí? -Preguntó luego de unos instantes con los ojos clavados en algún punto sobre el hombro de Manuel.

El moreno se remeció ligeramente, no sabiendo si mirarlo a la cara o no.

-… no, no sé quienes estuvieron aquí, pero no eran tus padres, ellos no… -Cerró la boca, sin saber cómo continuar cuando Martín lo miró directo a los ojos con expresión dolida- Debió ser muy duro para ellos, entrar donde… -Dejó al rubio deducir lo que seguía. Este miró al piso y apretó las manos en puño.

-Sí, seguramente…

Martín no dijo nada más y continuó mirando el suelo. Manuel siguió en silencio esperando alguna otra reacción, y cuando esta no ocurrió finalmente acercó su mano al joven y tímidamente tocó su brazo.

-No tendrías que estar despierto todavía, vamos a tu cuarto y te pondré a descansar otra…

-No.

La mano de Manuel quedó paralizada junto a su brazo.

-¿No? -Debió escucharlo mal.

-No quiero volver a dormir, con Seba… -El rubio finalmente miró hacia atrás y se dio cuenta que su hermano no estaba. Lo buscó con la mirada por unos segundos pero pronto volvió su vista a Manuel- Daniel no quiere descansar, y con Seba… fue desconcertante despertar y ver cambios sin saber cómo pasaron -Dio un suspiro, pero Manuel sintió que movía su brazo para que sus dedos lo rozaron con más fuerza- Al menos… creo que puedo contar contigo… ¿Cierto?

Martín

Manuel asintió lentamente y el rubio en respuesta trató de sonreírle, aunque apenas lo consiguió. En aquel instante la culpa y aprensión volvieron a aparecer en la mente de Manuel

O-O

Había ruido fuera de la biblioteca, más de la que jamás hubo en una casa habitada solo por fantasmas. Con los tres hermanos despiertos era de esperarse.  Ninguno quiso seguir descansado, y se pasaban el día yendo de un lado para otro, moviendo cosas y haciendo bulla. Su loquera habría dicho que era su forma de sentirse “vivos”, o algo por el estilo. Su doctora también habría dicho que necesitaban hacer otras actividades, ya que fue una fuerte creyente que el ejercicio y una vida social sana eran mejor receta que los fármacos para levantar el ánimo. Claro que Manuel casi siempre terminaba sacándole las pastillas, eso con su fobia social…

Bien podía justificar con su desorden mental el estar escondiéndose nuevamente en la biblioteca, pero una de las primeras normas que implantó su psiquiatra, hace ya una vida atrás, fue que no debía mentirse a sí mismo. Estaba oculto entre los libros para escapar de la culpa, que por el momento tenía tres caras. Sentía culpa y miedo cada vez que fijaba la vista en uno de ellos. Culpa, debido a que sus intentos fallaron y no pudo espantarlos cuando aún había tiempo, ni buscó una forma de salvarlos cuando este se acabó. Y miedo, a sus preguntas, sobre todo a las de Martín. Así que antes de que el rubio se acercara huyó a su “guarida” esperado que nadie viniera a molestarlo.

-… y busque entre tus cartas amarillas, mil te quiero, mil caricias…

Había cerrado los ojos mientras reposaba en uno de los sillones de la sala, aburrido de la vista del jardín pero sin la confianza para ponerse a dormir. Abrió los párpados en cuanto escuchó la música y se sintió con más frío que de costumbre.

Eso era el miedo

Se levantó de un salto, con los ojos bien abiertos y la espalda recta como un palo. La música resonaba en la casa silenciosa por lo que Manuel no podía saber qué tan lejos se encontraba. Permaneció paralizado, escuchando hasta el término de la canción, pero fue cuando otra voz comenzó a hablar que en serio entró en pánico.

-…Ese fue el pedido de Rosa María, recuerden que pueden mandar sus pedidos y escucharlos junto a la comida en la radio del pueblo. Hay otro día despejado y tenemos unos agradables…

Salió de la biblioteca sin pensarlo en busca de la radio y el que se atrevió a encenderla.

O-O

-El caso de los hermanos Hernández ya quedó resuelto, todas las pruebas indican algo que no muchos quieren aceptar, en particular quienes los conocieron de primera mano…

-Es que aquí nunca había pasado algo parecido, que alguien matara a sangre fría a sus familiares, pero en otras partes sucede más de lo que quisiéramos creer.

-Me topé con una cajera el otro día, del supermercado de la calle Fresia que los atendió un par de veces, dijo que eran extraños pero ninguno daba la vibra de psicópata.

-Tengo entendido que no muchos psicópatas lo dan…

Manuel supo el momento exacto en que Miguel entró en su habitación, lo sintió mirándole la espalda. Tuvo la idea de apagar la radio y dejarla bajo su cama junto a las otras dos que encontró en la mansión, pero habría sido reconocer que estaba presente, así que siguió oyendo la discusión de los dos animadores, ahora con un miembro del club de jardinería que había llamado para que “dejaran de hablar estupideces, Martincito nunca le habría hecho daño a sus hermanos, debe haber otra explicación”.

-Van a seguir hablando por un largo tiempo, no pasan muchas cosas así de interesantes en el pueblo -Comentó Miguel, acercándose ya que Manuel no dejaba de ignorarlo. Se paró justo detrás de él y tocó su hombro izquierdo con la punta de un dedo- Pero eso lo sabes más que nadie.

Manuel por fin apagó la radio y con movimientos rápidos la dejó bajo la cama junto a las otras.

- Supongo que esa es la razón por la que estás acaparando todos estos ruidosos aparatos… -Manuel siguió sin responderle, lo que empezó a molestarle- Lo van a tener que saber tarde o temprano.

-Dejarán de hablar en algún momento, mientras, ellos pueden seguir durmiendo -Levantó la cabeza y por fin miró al otro a los ojos. Tenía una expresión seria puesta en la cara, pero en el fondo sabía que no había forma de que Miguel cooperara si no quería. Este otro, como para confirmar lo que estaba pensando, le dio una sonrisa para nada sincera.

-Si tú lo dices…

O-O

Fue en la cocina, sentados cada uno alrededor de la mesita al centro que los encontró. Manuel ya tenía sus ojeras marcadas y el rostro chupado por la ansiedad que la caminata por los pasillos de la casa le había provocado.

-¡Manuel! -Gritó Martín al verlo, se levantó y comenzó a acercarse, preocupado por su pésima apariencia.

Manuel apenas le prestó atención, tenía puesta su mirada sobre la radio en el mesón de la cocina, una de las maquinitas que llevaban días escondidas bajo su cama, de alguna forma había terminado en las manos de los tres hermanos.

-¡Apágala! -Sentía corrientes frías dentro de su pecho, hilos que recorrían su cuerpo y le hacían sentir temblores en sus manos y piernas. La música se había terminado y los locutores estaban hablando, y Manuel solo podía pensar en todas las discusiones respecto al caso.

Los hermanos quedaron sorprendidos ante el grito del fantasma, Martín se detuvo a medio camino del moreno.

Los locutores continuaron hablando y Manuel no pudo seguir escuchándolos con el miedo nublando sus pensamientos. Sin mirar la reacción de los hermanos, y sin siquiera importarle en aquel momento fue que caminó rápidamente hasta la radio. Sebastián se levantó para interceptarlo pero fue muy lento. Concentrando todo el miedo, la rabia y la culpa que estaba sintiendo levantó su mano sobre la radio y esta expulsó fuertes destellos al fundirse sus circuitos. Las voces se callaron al fin y el hielo en su pecho retrocedió, al igual que el ruido en su cabeza. Lamentablemente su tranquilidad no duró mucho.

-¡¿Cuál es tú problema?! -Gritaron al lado suyo.

Fue como salir del agua, o escapar por fin de un manto de niebla. De pronto estuvo consciente de las miradas de los tres hermanos, cada uno más molesto que el otro, y la radio chamuscada delante de él. Su visión comenzó a oscilar y sintió el pecho apretado, era como el inicio de uno de sus ataques de pánico.

-¡No es suficiente con tenernos atrapados aquí! -Sebastián apareció por su costado izquierdo y lo tomó del brazo. Manuel se asustó por el contacto tan violento, dio un salto y de un tirón se zafó de su agarre. Su pecho dolía cada vez más y se sentía asfixiado.

Daniel apareció por su otro costado y entre los dos hermanos lo encerraron, o eso le parecía a Manuel. El suelo seguía moviéndose bajo sus pies  y los gritos de Daniel y Sebastián le hacían retumbar los oídos, estos daban un paso más cerca con cada grito que daban, hasta que estuvieron encima de su cara y Manuel ya no podía ver a Martín, varios pasos atrás donde se había quedado paralizado mientras todo eso ocurría.

-¡¿Nos estas escuchando?! ¡Oye! -Sebastián volvió a tomarlo del brazo y jalarlo. Fue suficiente para terminar de espantar a Manuel. Su cuerpo completo dio un espasmo y soltó un grito que estremeció la cocina y mandó lejos a los dos hermanos, las sillas se hicieron a un lado al caer los dos fantasmas al suelo, en donde quedaron tendidos, desorientados y con el cuerpo cosquilleándoles.

-¡Manuel! -Escuchó el grito de Martín y llevó su vista aterrada hacia el joven. Dos ojos verdes llenos de miedo y rabia lo observaban, y no pudo más que escapar a la biblioteca otra vez.

¿Qué hice?

Continuaba con la angustia oprimiéndole la garganta y afectándole la vista, comenzó a pasearse de un lado a otro  en la biblioteca con las manos tiritándole a los costados. Pronto escuchó a alguien acercándose a la habitación, no tuvo tiempo de esconderse antes de que Martín entrara, dando fuertes pisadas y con la mirada iracunda puesta sobre él.

-¡¿A vos qué te pasa?! -Exclamó en cuanto estuvo frente a él, las puntas de sus zapatos se chocaban y apenas había espacio entre sus caras. Manuel fue retrocediendo, tratando de recuperar un poco de espacio pero el rubio fue persiguiéndolo- ¡¿Qué fue todo ese escándalo, eh?!

-Yo… -Terminó chocando con un estante, Martin alzándose sobre él con rostro rabioso, sin cederle ni un poco de espacio.

-¡Pensé que eras distinto a ellos! ¡Pero eres un monstruo al igual que todos! -Lo empujó de los hombros y Manuel volvió a temblar por el contacto tan bruto e invasivo- ¡No quiero que vuelvas a acercarte a mis hermanos o a mí!

-Martín…

-¡Aléjate de nosotros o voy a encontrar la forma de darte una lección! -Con un último empujón se alejó del otro fantasma y salió rápidamente de la biblioteca.

Manuel, luego de unos segundos temblando y mirando hacia la puerta, soltó un gemido ahogado y se deslizó hasta el piso, sintiendo el dolor en el pecho más fuerte que antes. Siguió sollozando por varias horas encogido sobre sí mismo en el mismo punto en el que lo dejó Martín.

Parte 2

[thatartiststudios]

Here's a little teaser of my progress so far on the Sorpeli fic (it'll be multi-chapter, but no strict plot, like I've done with my future Rayllum oneshots)

I Wanted To Tell Him That I Loved Him (But I Was Afraid That He Would Hear Me)

Chapter 1: Out In The Cold So Long (I Didn't Even Know That I Was Cold)

Opeli rose early, as she always did, and made her way to the castle kitchens. The familiar routine of preparing her morning tea was usually a comfort, but today, a gnawing uneasiness settled in the pit of her stomach. Soren had been gone for several days, accompanying Ezran to a crucial meeting with the leaders of the Pentarchy and Xadia to maintain peace relations.

She had known he would still be away this morning, and yet, the quiet absence of his presence weighed heavily on her.

She tried to push aside the feeling as she brewed her tea, reminding herself that Soren was a Crownguard, and his duties took him away at times. Just as she had her own responsibilities. She’d walked countless cold mornings to the temples and shrines alone—sometimes even in the bitter depths of winter. She had done it then, and she could do it now, she told herself firmly.

But her heart was stubborn, refusing to be silenced by reason. As much as she wanted to deny it, she had grown accustomed to his company. His boyish smile greeting her every morning. His humor, however terrible, lightening the early hours. And maybe—especially—his smile…

No, she scolded herself, shaking off the thought. It was foolish. He was young, spirited. She was aging, sworn to Lady Justice, with duties that left little room for anything else.

Yet, as she prepared to walk out into the crisp, cool autumn air, she couldn’t help but feel the sting of his absence more keenly than she would have liked.