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stravagatefaster · 7 months ago

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The Fourth Wise Man

The following short story written by Mary Hoffman is from the official Stravaganza-website, which doesn't exist anymore. It is accessible through the Wayback Machine, but I am uploading the short stories here to a) act as a secondary archive and b) to make them accessible to fans. If this story is ever re-published somewhere or I am asked to delete it, I will do so. This post will be unrebloggable, but feel free to link to it if you wish to add comments/discuss the story. I do not own the story, and it is directly copy-pasted from the old website.

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No one knows his name now and very few knew it when he was alive. He was, and is, just the Mosaic Master. Some said he had come to Classe from the east, and it is true that he had studied his art there, but he was not one of the Gate People. He was Talian through and through and his name was actually Baldassare.

He wasn’t the only mosaic-maker in the city; it was known throughout the Middle Sea as a centre for the art and people gravitated towards it. There were rich commissions to be had to decorate churches, public buildings and private houses, and artists swarmed in the city, where workshops rang with the sound of hammers breaking the sheets of enamelled glass into tiny tiles. It was hard to keep up with the demand for all the many large-scale schemes being worked on.

But Baldassare was the busiest of them all. The birds that he designed, though made of hundreds of tiny pieces of metal and glass, looked so lifelike that people expected them to flap their wings and sing. His fishes and dolphins darted so realistically between foam-crested waves that onlookers stepped back lest their clothes get splashed. And his mosaic lions and leopards bared their teeth and lashed their tails so convincingly that the mosaic mules and sheep shrank from them.

So when the commission came to decorate the apse of a just-finished and very grand church dedicated to the Nativity of Our Lord, no one was at all surprised that that Baldassare was the artist chosen.

He spent many hours in the church, measuring the curved space with his eyes and then erecting ladders to climb up and check his calculations. Then followed weeks of work at his drawing table, chalking designs and scrubbing them out until he had reached a final version that satisfied him. It was a crowded scene, with the Holy Family at the centre, shepherds on the right and the three wise men coming in from the left with their rich gifts.

Above the manger and the stylised stable floated an archangel, and the ray of the star that guided the men from the east pierced downward like a blade. Baldassare understood that in such an expensively constructed and decorated church, it would not be a realistically humble stable that was required.

And if even the maid and her husband and the shepherds who had come in from the fields must be shown in a glorious transformation, how much more grand must the angel and the wise men be?

‘I am going to need more silver tesserae than there are in the whole of Classe,’ muttered the Mosaic Master, putting in an order for twice the quantity he thought he might need. He knew from experience that he always underestimated.

The whole scheme took five years to carry out. Baldassare had many workmen to help him but it was a complicated design and could not be hurried. At last the angel blazed over the stable — a miracle of silver and white, with a gaze that caught the onlooker’s eye with a promise of glory and salvation.

Baldassare had left the three wise men till last. The space behind them was decorated with flowers and ferns in jewel-like colours and finishes, against a background of silver tesserae, subtly mixed with many shades of grey and white. The wise men, or kings, had complicated flowing robes in red, green and blue, trimmed with silver and spangled with geometric designs. Their cloaks were pinned with mosaic brooches, mimicking rubies, emeralds and sapphires.

He had begun their faces — the young man, the black-bearded one and the white-haired leader. But there were no crowns or presents as yet; the kingly hands stretched out into the bare wall empty of any burden. Then Baldassare heard that there was to be a royal visitation to match the one on his mosaic: the Emperor was coming to the dedication of the church.

In just a month’s time, the Emperor and his beautiful Empress would visit Classe specially to see Baldassare’s work. He and his men threw themselves into their work on the last sections of the apse. And then, with so little time to finish the kings on the wall as royally as their Imperial Majesties’ presence deserved, he ran out of silver tesserae.

Pirates had boarded the ship that was bringing Baldassare’s latest order from Bellezza and, along with the silks and jewels and other merchandise that would be much easier to sell, had captured the materials he to complete the mosaic.

Baldassare was tearing his hair out. He visited all the other workshops in Classe but could not find enough for his needs. And the worst thing was that he had modelled the black-bearded king on the Emperor. Of course, he had no idea what the real man looked like, any more that most of his subjects did. But the black beard was a given: all Reman emperors were dark, since that was the commonest colouring in Talia, and all men at that time grew a beard as soon as they could.

What was distinctive and would mark out the king’s portrait as a tribute to the Emperor was the Talian Imperial Crown. It had been hard to portray in mosaic, with its characteristic loops and spikes, and it was too late to change it.

While Baldassare eked out his dwindling supply of silver tiles on the crowns and caskets of the kings, his workmen were finishing off the carpet of flowers and plants that spread across the bottom of the apse. The Mosaic Master had even designed extra foliage so that he had more silver tesserae to use on his kings. But it was still not enough.

A week to go and the Imperial Crown was still not finished when the Emperor’s chamberlain arrived in the city. When he entered the great church there was no mistaking that he was a visitor from the Imperial Court. His fine clothes made him stand out from the coarsely clad workmen who were busy on the mosaic or finishing off other details in the building.

A messenger climbed the scaffolding to let Baldassare know the chamberlain was there. The Mosaic Master groaned but he climbed down straight away and greeted the grand visitor with all the courtesy he could muster.

‘I came to see your work for myself,’ said the chamberlain, ‘before my master comes to view it. But I can see very little through the forest of wood in front of it.’

Then of course Baldassare had to offer to take him up the ladder and on to the series of platforms that allowed him and his workmen to do their work.

The chamberlain was an acute observer and soon noticed the unfinished king with the incomplete Imperial Crown.

‘My master will be pleased,’ he said.

Baldassare sighed. He still had to create the massive diamond that hung from the centre of the crown over the Imperial brow. Even though the kings were shown in profile, this giant diamond would take at least fifty silver tesserae, and he was down to his last ten; what was he to do? Something that should have been a subtle compliment to the Emperor was in danger of turning into a crude insult.

‘What is the matter?’ asked the chamberlain, and Baldassare was so downhearted he told him the whole story, from the pirates onwards.

‘What will His Imperial Majesty do?’ asked the Mosaic Master. ‘Will he order my head to be removed from my shoulders?’

‘He is a compassionate man,’ said the chamberlain, ‘but I doubt he could ignore the lack in your picture.’

‘Then I am finished,’ said Baldassare. ‘At the very least I shall have to go into exile and start my life over again in a new country.’

‘That would be a poor reward for your great genius,’ said the chamberlain, who had taken rather a fancy to the Mosaic Master. It was very unusual for people to tell him the truth and he appreciated Baldassare’s honesty, as well as his great skill. An idea was forming in the back of his mind. ‘I must get back to Remora as quickly as possible,’ he said. ‘Don’t worry. I shall be back here the day before my Imperial Master. All will be well.’

And with that he was gone.

The next week was the worst of Baldassare’s life. He went back to every mosaic-maker in Classe to check that no one had even a few silver tesserae left in their workshops. But no one did, or if they did they were not prepared to tell him.

The thought that his consignment from Bellezza might be lying at the bottom of the sea, jettisoned by pirates, made him feel that his own black hair was turning silver.

All the scaffolding in the Church of the Nativity had been taken down except for one last ladder leading up to the unfinished king. It all looked magnificent from a distance, but at a closer look, such as a visiting Emperor might be expected to give, there was a noticeable patch of raw plaster where the jewel in the Imperial Crown might be expected to be.

It was the day before the Emperor’s visit and Baldassare knelt in the church, praying. How could it all have gone so wrong? His intentions had been good and he had been so pleased with his designs. Now his only hope was the chamberlain, but unless he arrived bearing a hefty bag of silver tesserae even he would not be able to help.

As if summoned by the Mosaic Master’s prayer, the chamberlain appeared at his side, beaming and carrying . . . not a bag of tesserae but a large wooden casket.

‘What is it?’ asked Baldassare.

The Chamberlain opened the casket and the Mosaic Master gasped.

‘The Imperial Crown!’

The Chamberlain smiled. ‘No. It is merely a fake. My master had it made from silvered tin and glass some years ago. It is to deceive and confuse thieves. But the Emperor will wear the real thing tomorrow and I thought perhaps you might find this one useful.’

The day of the church’s dedication arrived and the party from the Imperial Court all sat at the front while the Bishop of Classe conducted a High Mass of celebration. The church was thronged with visitors, most from the city itself.

The mosaic, which had been kept secret for all its five years, now blazed in all its glory and every eye was drawn to it. And especially to the three kings at the bottom left. Everyone could see that the black-haired one was wearing the Imperial Crown and everyone was stunned by the light that gleamed from the diamond set into the mosaic.

It was agreed to be a bold step; no mosaic maker before had incorporated a precious jewel into such a realistic design. Baldassare, trying to be inconspicuous behind a pillar, overheard the gossip and was filled with relief.

At the end of the service he was presented to the Emperor, who allowed him to kiss his ring and gave him a bag of silver. ‘Excellent work,’ he said. ‘You have made me feel present at the birth of Our Lord.’

Then he moved on to take dinner with the bishop.

‘What did I tell you/’ whispered the chamberlain.

Baldassare was weak with happiness and relief. ‘How can I ever thank you?’ he asked.

‘Well you can let me have that “diamond” back as soon as you get some more tesserae!’ said the chamberlain. ‘And I must hope that my master has no need of the fake crown before then.’

Word of the ‘real jewel’ in the crown of the king that looked just like the Reman Emperor soon got out and people came to Classe specially to gaze at that part of the mosaic. In time Baldassare was able to replace the fake jewel with silver tesserae, but all this happened hundreds of years ago and the strange thing is that everyone who visits the Church of the Holy Nativity in Classe remarks on the shining realism of the ‘diamond’ in the Imperial Crown. Even though it is now made in just the same way as all the rest of the picture.

Which only goes to show that people see what they expect to see and that a good story wins out over reality every time.

#stravaganza #mary hoffman

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cutepastelstarsalior · 10 months ago

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Picrew oc

Tallulah Green—14 year old witch girl who may or may not be a orphan ^

Antonio Lettieri—-12 year old homeless orphan (he/she/they)

Cameron Cross—28 year old sex worker, (they/them) ^

Eveline Bradley—Cameron’s and Charlotte’s friend ^

Charlotte Norton—Cameron’s ex and work for child services ^

Helen Soloman—-Cameron’s manger ^

Tallulah’s long lost aunt (Mae Green) ^

Dr ruby (he/him) ^

Nurse Maria ^

Star demon

#my ocs #my oc #picrew #long post

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unproduciblesmackdown · 1 year ago

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clip of curtain call from summer stock opening night / first preview =)

there's ya boy will in the light grey jacket in the group to our right, immediately next to arianna as gloria in the mottled dress, promisingly for the theory that they keep the glorville (gloriaville?) endgame there lol

and an opening night curtain call photo as well, posted by ensemble castmember erika amato:

"Woohoo! SUMMER STOCK had an incredibly successful first public performance, followed by a lovely reception next door at Gelston's House. We did take group pics, but of course none of them were on my phone. 😂🤷‍♀️ (Credit for the curtain call pic goes to Will's lovely wife, Steph. Pic of the opening drop was copied from Goodspeed's IG.)"

like erika omg get ahold of the group pics!! lolmao

#shoutout to steph's photography & documentation always....coming through w/the ruby manger lore just the other post....#summer stock #will roland #orville wingate #wasn't expecting the lines from (howdy neighbor) happy harvest to be the lil reprise but who doesn't love a surprise #(remember neighbor when you work for mother nature) setup: you get paid by father time (payoff)#applied to the farming part of things lol so wonder how it works in the theatrical realm? mother nature....#well anyways lmao they have said they shake up even who gets which numbers that are kept on from the film; prob go in different places too #i'm curious. i wanna see the stuff. i'm not even speaking it into existence i'm just expressing how i feel lmao #but like everyone feel free to post....turning to some specific virtual locations & ppl naturally for Most Likely Some Material Here #erika's going relatively strong in that realm....keep it up thank you lol #orvia. orvillia. orvilloria. you get it lol lot of fun combinations w/this name. except w/like ''jane'' which is why they gotta break up...#orvphil. joerville. orvgomery; i have to imagine montgomery gets more relevance in this version somehow....

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onzedieuxsouriants · 2 years ago

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Comment Ysengrin trouva Hersent chez Agrion.

Il advint un jour que le Vicomte Ysengrin alla marcher, en peau de guerre, aux portes du palais aux sept halls où demeurait le Comte Agrion.

Les terres de la Comté de Beauté étaient petites, par dix fois plus petites que les terres du maître du Vicomte Ysengrin, qui étaient les bois de la Comté des Loups. Elles étaient faites de prairies de pavots sauvages et de haies de roses, avec, ça et là, un village blotti sous le soleil. Les blés s’y balançaient de jour et les grillons chantaient. Mais la nuit ! La nuit, lui avait-on dit, tout Vicomte soyez-vous, tout loup soyez-vous, en peau de guerre ou en peau de paix, ne marchez pas dans les prés du Comte de Beauté !

Il était, du reste, facile de traverser d’un seul jour de voyage vigoureux ces terres si petites. Il n’en avait pas toujours été ainsi, et autrefois, paraissait-il, le domaine de Beauté s’était étendu aussi large que ceux de tous les Comtes. Mais son maître était fragile autant que vicieuse et avait juré contre la guerre qu’iel ne savait pas faire. Et iel avait laissé manger ses terres, se tordant les mains auprès de la Reine, qui ne s’en préoccupait guère. Le Comte des Aulnes avait pris cela, la Comtesse Carnasse avait pris ceci, et tout le reste, le Comte Versipelle, le maître d’Ysengrin, l’avait arraché.

Aux portes du palais, donc, s’annonça le Vicomte et toute sa suite. Les portes étaient gardées par deux très belles statues de pétales de rose, l’une blanche, l’autre rouge.

« Qui vient au Domaine de Beauté, qui s’avance au palais de Beauté, qui s’annonce au Comte de Beauté, la Dame Agrion, Maître de la Menée Belle, Premier Consort de la Reine Changeline ? fit la statue blanche.

- Je suis le Vicomte Ysengrin de la Menée Hurlante, et je viens au nom de mon maître, le Comte Leu le Versipelle. Derrière moi est ma menée.

-Et qu’est-ce qui amène le Vicomte Ysengrin de la Menée Hurlante à réclamer, au nom de son maître, le Comte Leu le Versipelle, l’entrée du palais de Beauté, l’accueil du Comte Agrion de Beauté ? » fit la statue rouge.

Ysengrin remonta le col de sa peau de guerre, hérissée de poils collés comme des aiguilles. Ses troupes étaient tout autant hérissées et les deux gardes n’avaient rien en main. Le protocole n’était que cela : protocolaire, car les portes s’ouvraient déjà. Il répondit du bout des crocs :

« Le sort de Dame Hersent m’amène ! »

Et les portes s’ouvrirent sur le premier des halls. La statue blanche allait répondre, et Ysengrin allait sortir les griffes, quand il vit s’avancer Agrion, une main tendue en guise d’apaisement. Le Comte de Beauté portait ce jour là un visage pâle et souriant, aux longs cheveux en cascades de coquelicots, et aurait presque pu passer pour humain. Les manches bouffantes de son habit faisaient de ses deux paires de bras, une seule, et les yeux surnuméraires de son visage étaient modestement clos et cachés sous des points de maquillage – rouge, bien évidemment. Iel était en habit modeste de diamants blancs et de rubis rouges, presqu’humain, humble et, Ysengrin le sentit sur sa langue de guerre, effrayé.

Une main posée sur le cœur, Agrion s’inclina.

« Nous sommes navrés d’apprendre que nos lettres n’ont point atteint les terres versipelles, concernant Dame Hersent. Je vous en prie, Vicomte Ysengrin, entrez, car la nuit tombera bientôt et, si je ne doute pas que vous courriez vite et puissiez sans mal atteindre les frontières de mon domaine avant le crépuscule, il me déplairait de vous laissez repartir sans faire montrer d’hospitalité, puisque vous êtes ici. »

Iel parlait avec une voix rauquement douce, presque éplorée. Ysengrin n’avait doute que tout cela était destiné à l’attendrir et à l’apitoyer. Pauvre Comte Agrion ! Pauvre créature de Beauté dont la plus terrible armée étaient une paire de topiaires ! Pauvre menteuse, manipulatrice, pétasse de consort ! Ses mots mielleux ne l’apaiseraient pas. Ysengrin posa le pied sur la marche de marbre la plus haute et saisit brutalement la main tendue du Comte, pour y déposer le baisemain le plus furieux qui fut.

« Vous êtes trop aimable, Comte. Et nous resterons, en effet, le temps qu’il sera nécessaire pour retrouver la Dame Hersent. »

« Doux Seigneur ! Si j’entends votre mission, je dois vous avertir… non, entrez, avant tout, entrez dans mes halls et défaites-vous de vos peaux de guerres… si, si, j’insiste ! Il n’est guère approprié de porter tels atours au sein du Domaine de Beauté, quoique j’apprécie l’audace et la fraîcheur de me les présenter ainsi… ! »

Ysengrin sourit de toutes ses dents.

« Avez-vous fait laisser sa peau à l’entrée à Dame Hersent, Comte ? Hé bien ? »

« Ciel, non ! J’entends, gentil seigneur, tous vos soupçons, cependant je n’ai pas déparé Dame Hersent, et c’est de sa peau vêtue qu’elle entra ici… néanmoins, le confort ! Vous ne serez guère aise dans ces grandes peaux de guerre, si je dois tous vous recevoir dans le premier de mes halls… et je n’oserais séparer votre menée, de crainte que vous ne me craigniez. »

Le premier hall était grand et d’un bleu frais comme le ciel d’été. Les talons d’Ysengrin et de ses troupes y résonnèrent, Agrion trottant aux côtés de son « invité », les poings serrés sur les pans de sa robe pour s’en dépêtrer et rester à sa hauteur.

Le visiteur fit quelques pas conquérants avant de daigner répondre.

« Fort bien, nous n’avons pas, je le vois, besoin de peaux de guerre. » Le hall était presque vide, et les seuls à s’y attarder n’étaient que des serviteurs de verre filé et de promesses d’enfance, des choses fragiles et belles qui ne leur opposeraient aucune résistance. La plupart des courtisans du Comte semblaient bien timides et effrayés, presque autant que leur maîtresse, à l’arrivée de la menée. Bien, songea-t-il. Bien.

Mais la peur, il le savait aussi, menait au désespoir, et le désespoir n’était pas toujours celui que l’on aime dévorer ; parfois, c’est celui des derniers actes de brillance et de gloire. Le Comte semblait bien lâche et fragile, ellui aussi, mais, et Ysengrin ne risquait pas de l’oublier, c’était en son domaine qu’Hersent avait disparu. Le Vicomte passa ses mains à l’entournure de son visage et entreprit de retourner sa peau. Une servante d’Agrion s’avança pour l’aider, et il gifla violemment sa main écorchée hors de portée. Les versipelles n’étaient pas de précieux courtisans. Ils retiraient leurs propres bottes et retournaient leurs propres peaux. Ysengrin cracha au sol, comme il est de coutume quand on déteste les serviteurs de quelqu’un et rajusta son col de peau tendre. Il portait, ces derniers temps, si peu sa peau de paix que son propre regard le surprit dans le miroir que lui tendit un de ses serviteurs. Il rajusta une oreille velue qui s’était décalée, mira le gris de ses tempes et celui, plus clair de ses yeux, constata quelques rides nouvelles et soupira en son for intérieur. Voilà ce qui arrivait lorsqu’une peau passait sa vie retournée : elle fripait ! Peu lui importait cependant, car il n’était pas un dindon vaniteux, et sa peau de guerre portait tant que cicatrices que sa peau de paix pouvait bien tomber en lambeaux sans risquer de lui faire de l’ombre.

Derrière lui, ses gens aussi s’étaient retournés et s’ajustaient. Il constata avec amusement, et une certaine fierté, qu’il ignorait jusqu’au visage de paix de certains de ses vétérans les plus fidèles.

A côté, les gens de Beauté les avaient observés, l’œil fixe, doux et luisant tout à la fois. Agrion tendit une main fascinée pour passer quelques longs doigts blancs sur l’avant-bras velu d’Ysengrin.

« Pardonnez, Ô Vicomte, car je n’ai jamais vu de près… ! » et le Vicomte saisit ces doigts dans son poing, serrant et repoussant tout à la fois. Il y avait quelque chose de malaisant au contact délicat de la main du Comte de Beauté.

« Et vous pouvez voir sans toucher. »

« Diantre, que vous êtes méchant, mon doux seigneur Ysengrin ! » Iel eut un petit rire. Ysengrin se souvenait de son maître, qui lui avait dit de ne pas plus laisser Agrion le toucher qu’il ne devait traverser son domaine nuitamment. « Ce n’était que la fascination, car, le savez-vous ? Votre menée et la nôtre ne sont pas si différentes sur ce point. Vous retournez vos visages, et nous, gens de beauté, en portons cent. Je n’avais jamais vu un versipelle se changer d’aussi près. »

En de gestes grâcieux, l’hôte ordonnait ses serviteurs, tout en continuant la conversation auprès d’Ysengrin. La peur se sentait moins à présent, et la langue humaine d’Ysengrin ne percevait guère plus que les goûts ténus et fades des parfums du palais. Porter la peau de paix, c’était nager dans un coton sensoriel. La vue, seule, et peut-être un peu le toucher, s’amélioraient de ce côté de la pelisse.

« Ma chère Comte, vous portez des masques pour l’apparat. Nos peaux sont pour la guerre. »

« La beauté est une guerre en soi, mais j’entends que ses champs de bataille ne vous évoquent rien. »

Agrion se retourna vers lui avec un sourire modeste. Derrière cette modestie, la plus grande arrogance du monde. Ysengrin n’était pas courtisan ; c’était, même en peau de paix, un guerrier et un conquérant. Le Versipelle avait arraché son immense domaine des mains des autres Comtes de Fée. Agrion avait gagné le sien dans le lit de la Reine Changeline. Oh, en lui demandant de remettre sa peau de paix, iel avait dû penser ramener Ysengrin dans son domaine, là où les mots faisaient tout, là où iel était la mieux armée. Où iel se pensait la mieux armée, en tout cas. Ysengrin se moquait bien qu’on le dise laid, mais il fallait décrocher le sourire du Comte. Son poing se tendit et attrapa le sautoir d’Agrion, tira violemment jusqu’à voir les rubis rentrer dans la chair du cou, tira jusqu’à ce qu’il n’y ait plus que l’espace d’un soupir entre leurs deux visages. Celui du Comte s’était figé. Très lentement, très délibérément, Ysengrin siffla :

« Ne m’insultez pas. Je suis venu pour une chose, et avec ma peau ou non, je l’obtiendrai de vous. Où est Hersent ? »

L’autre ferma les paupières et souffla doucement. Sa main blanche se glissa sur le poignet du Vicomte, pour tenter de desserrer la prise. Là c’était assez proche pour le sentir de nouveau, ce goût de peur, même avec une langue engourdie. Bien.

« La Dame Hersent vint, il est vrai, porter comme vous les respects et présents du Seigneur Leu, votre maître. Ce que j’espérais vous dire, Ô doux, aimable, gentil, tendre seigneur, autour d’un dîner et non point sur mon paillasson, c’était que la Dame s’en est allée, et que je puis vous assurer, sans menterie aucune, qu’il n’est ici nulle Dame Hersent. Il n’y a que moi, et vous savez que je n’ai pas de vassaux majeurs ou de châteaux secrets où cacher une vicomtesse de la Menée Hurlante. Mon domaine n’est que plaines et ce palais, que je vous invite de mon plein gré à visiter. Vous savez également pour principe, doux seigneur, doux seigneur, que je ne tue point. »

La voix, qui se voulait égale, trembla très légèrement. La main blanche sur son poing s’était faite pressante, sans parvenir à dénouer les doigts d’Ysengrin. Un véritable Comte de Fée était aussi immortel que puissant, mais Agrion… ah, réalisa Ysengrin, la chute est encore plus proche que l’on ne le pense, s’iel ne peut même pas se libérer de l’emprise de ma peau de paix.

Le doute s’insinua en Ysengrin. Le Comte de Beauté était la plus grande des menteuses, c’était indéniable. Mais ce qu’iel disait était tout aussi dur à nier. La Comté n’était pas grande et la menée l’avait écumée en passant. Hersent n’était pas facile à cacher et encore moins à maîtriser ou à tuer.

« Et la nuit ? »

« La Dame n’est point partie de nuit, mais peut-être y est-elle restée. Qui sait ? Je ne sais point. Je vous le répète, il n’y a, ici, que moi. Je vous expliquerai son séjour si cela peut vous apaiser et vous lancer sur la piste de votre épouse. »

Alors, seulement alors, Ysengrin relâcha son emprise sur le collier. Il avait serré si fort que les pierres rouges et blanches avaient percé ses paumes d’humain fragile. Autour de la gorge d’Agrion, des ruisselets de sang formaient des rayures, qui descendaient jusqu’à teinter le col de sa robe blanche. Son visage était doux et impassible, avec, de nouveau, ce petit sourire. Différent de l’odeur de peur qu’iel dégageait. Les illusions ! Les masques illusoires, les glamours, étaient à la Menée Belle ce que les peaux étaient à la Menée Hurlante. Il suffisait maintenant à Ysengrin de savoir que ce petit sourire arrogant n’était pas réel. Un bref instant, l’envie de tâter le visage de son interlocutrice, de ses poings, lui passa. Quelles expressions, voire quelles difformités, se cachaient sous la peau blanche et sous le maquillage rouge ? Iel ne devait pas pouvoir tout cacher.

« Restez cette nuit, Ô bel Ysengrin, dînez avec moi et peut-être comprendrez-vous ce qu’il est advenu de votre Dame. En attendant, voyez mon palais et assurez-vous que nulle Hersent ne s’y trouve. »

Iel s’avança et lui offrit son bras, qu’Ysengrin saisit sans pouvoir s’empêcher de l’écraser, juste un peu. Si iel le sentit, iel ne le montra pas, cette fois.

Sept grand halls furent visités, presque intégralement vides. Les bougies colorées qui y brûlaient illuminaient les pistes de danse et les fosses orchestrales pour bien peu de servants, très peu d’hommes ou de femmes de compagnie. Certains humains, certains fées mais aucun, pourtant, de haut rang. Des portraits en pied ornaient les murs immenses, et, quoiqu’ils représentassent tous des personnages différents, Ysengrin eut rapidement la certitude qu’il n’y avait là que des portraits d’Agrion. Les masques d’Agrion. Les déguisements d’Agrion. Les maquillages d’Agrion. Agrion en jeune humain visitant incognito son domaine, Agrion en musicienne colorée, Agrion insectoïde en amante de la Reine. Les peintures étaient toutes exécutées de main de maître, mais ni le nez, ni les yeux humains d’Ysengrin ne le trompèrent. Elles commençaient toutes à être piquée d’eau et de pourriture. Certaines étaient même lourdement balafrées, maladroitement recousues et repeintes. Comme si un guerrier ne savait pas reconnaître une cicatrice !

Hersent n’était nulle part. Son odeur même avait disparu, semblait-il, quoiqu’il fût difficile pour le Vicomte de se fier au nez de sa peau de paix. Les serviteurs qui laissaient pourrir les portraits avaient dû prendre bien soin d’effacer sa Dame… lorsque, au bout de deux heures, ils achevèrent leur visite du septième hall, Ysengrin sentit de nouveau la colère monter en lui.

Mais tuer le Comte n’était pas possible maintenant. Ces choses là ne se faisaient que par la grâce de la Reine Changeline, et un Comte sans domaine pouvait toujours bien prétendre à son immortalité. Pourtant… tout cela semblait si facile à prendre, si offert ! Ysengrin songea que le Seigneur Leu lui avait bien demandé, si possible, d’humilier un peu sa rivale… non, si possible de l’humilier beaucoup. Mais il n’avait rien mentionné à propos du fait de la dévorer et de prendre le pouvoir. Prendre le pouvoir au Comté de Beauté, cela semblait si simple ! Mais le tenir sans s’attirer les foudres du Comte Leu le Versipelle, cela paraissait dangereux.

« A quoi songez-vous, doux seigneur ?

-Que vous avez une dernière chance de me dire la vérité. Et arrêtez de m’appeler doux seigneur.

-N’en veuillez pas à un artiste de rêver que ses mots finissent par vous toucher. Mais je puis vous appeler rude seigneur s’il vous plaît mieux.

-Comte Ysengrin, ce sera suffisant.

-Oh, Comte ? M’auriez-vous gardé quelque terrible nouvelle de la Comté des Loups ? Comment va le Comte Leu ?

-Je le représente. Je sais que vous vous moquez de moi depuis tout à l’heure. Je sais qu’un VICE-comte doit être appelé Comte. Vous pensez vraiment que le Comte Versipelle ne se ferait représenter que par des brutes, n’est-ce pas ? Vous m’appelez Vicomte depuis tout à l’heure. Vos servants aussi. Mais c’est Comte. Je représente le Comte Versipelle. Je suis le Comte Ysengrin, POUR VOUS.

-Je ne présume rien de ce que peut faire le Comte Versipelle, car je n’ai point l’habitude de traiter avec ses représentants… Comte Ysengrin. »

Ils voltèrent enfin, la dernière tenture rouge atteinte et inspectée, et commencèrent la marche inverse, vers le premier hall où le dîner, et la majorité de la Menée Hurlante, étaient restés.

« Le Comte Versipelle et moi-même, croyez-le ou non, avons habituellement une relation plus proche. Oh, je ne dirais pas complice, et je ne pense rien avoir à apprendre à un fin politicien concernant nos relations parfois violentes… si vaste est son domaine, ces derniers temps, que j’entends fort bien qu’il ne puisse plus en sortir pour rendre visite à ses plus anciennes amies. »

Ysengrin avait toute la peine du monde à imaginer Leu et la méprisante petite Comte proches de quelque manière que ce fût.

« Vous êtes surpris ? Nous sommes tous deux chasseurs, pourtant. Leu est le maître de la chasse carnassière. Je suis la maîtresse de la chasse spirituelle. Quelles que soient par ailleurs ses aspirations vis-à-vis de ma Comté, nous sommes proches et nous échangeons souvent.

-Je ne vous vois pas chasser.

-Mais je chasse ! Je chasse la plus terrible et la plus dangereuse des choses, je chasse la Beauté, je chasse l’Art ! Parfois, au détour d’un chemin, on l’aperçoit, on le poursuit, lèvres écumantes… haletant, on s’arrête pour tirer un trait. Parfois, cela fait mouche, parfois cela manque. Nous l’accrochons au mur ensuite, mais nous savons, n’est-ce pas ? Vous, moi, ce cher Leu également, et assurément votre douce Hersent, que ce qui est grisant dans la chasse, ce n'est pas le trophée, c'est la poursuite. Toujours nous chassons. Et de cette façon, le Comte Leu et moi somme de parfaits rivaux et de parfaits amis. »

Le visage du Comte Agrion s’était illuminé de ferveur. Sa main blanche s’était serrée sur le bras d’Ysengrin, quoique sa poigne fut toujours d’une faiblesse risible. Iel était franche, pour la première fois peut-être. Cela ne dura qu’une fraction de seconde. Iel eut un soupir et posa sa tête contre l’épaule de son interlocuteur. Les dizaines d’ailes de libellule qui lui tenaient lieu de chevelure bruissèrent contre le cuir de l’armure d’Ysengrin.

« Ô gentil seigneur… Ô Comte Ysengrin, je sais que vous devez me haïr pour la disparition de votre épouse, mais restez auprès de moi ce soir. Nous parlerons, et vous verrez qui je suis – et si vous ne désirez pas parler, nous ferons ce que vous désirez. Depuis qu’Hersent est partie, je n’ai plus ici de compagnie. J’espérais une visite du Comte Versipelle, las ! Et ma Reine Changeline a bien peu de temps à accorder, même à son Premier Consort… ce n’est point pour moi la saison des bals, pour que mes gens ici s’amusent et m’amusent de leurs pas… mes halls sont tristes et vides, si, si ! Et à leur image, le Comte de Beauté… »

« Je vais vous frapper. » fit Ysengrin en secouant son épaule pour la libérer du contact (au travers du cuir, délicat et si dérangeant) de la peau d’Agrion. Cellui-ci sourit et se tapota les lèvres de l’index.

« Est-ce une menace ou une proposition ? Les deux peut-être ? Allons dîner avant. »

Et juste ainsi, en un temps incertain, Ysengrin r��alisa qu’ils avaient traversé les sept halls, de nouveau, et que le hall bleu, magnifié de musique s’étirait autour d’eux. Il semblait plus grand encore qu’à son arrivée en ce palais absurde. Une immense table, bleue elle aussi, avait été dressée le long du hall, et la menée d’Ysengrin tout comme les courtisans d’Agrion s’y étaient installés. Les serviteurs de filigrane, les statues de choses délicates, avaient tous disparus. A la place, les choses qui erraient le long de la table, armées de cruches de vin et de bols de lupins, étaient d’étranges constructions.

Le regard glissait sur elles comme s’il était dans leur nature que d’être ignorées. Tout au plus pouvait-on percevoir qu’elles avaient un corps, et que ce corps avait certainement des mains, et que ces mains, certainement, tenaient des objets pour les servir aux convives. Au-dessus de ces corps, il y avait des masques, effrayants de beauté et parfaitement inexpressifs. Tous ces masques-là, d’une manière si fine que l’on aurait dit de la chair, étaient taillés aux traits de la maîtresse des lieux. La chevelure d’ailes de libellule, la peau blanche, les deux yeux rouges et les cinq autres points rouges sous lesquels on devinait cinq autres yeux. Les lèvres figées en un petit sourire arrogant.

« Ne dit-on pas que l’on n’est jamais mieux servi que par soi-même ? Si, si ! Cela se dit chez les humains de mon domaine. Maintenant, vous avez amené une certaine troupe avec vous et je serais bien mauvaise hôtesse si je ne les nourrissais point. Ainsi notre table est bien longue, aussi vous proposerai-je de vous installer à ma place, en chef, et je me placerai à la vôtre, à votre gauche ou à votre droite, la main qu’il vous plaira. Réservons l’autre chef de table à Dame Hersent, si elle survient. Oh, vous semblez penser que je me moque ! Mais je ne me moque pas, doux sire, voyez le respect que j’ai pour vous. Prenez ma place. Pour soupe, nous avons de la soupe-miroir : c’est une spécialité locale, c’est très bon avec un peu d’estime râpée. Pour le plat, nous avons désiré faire honneur à vos talents de chasseur. Le dessert vous surprendra peut-être mais c’est une spécialité locale, et c’est très bon à sa manière. Cela n’est guère pesant. »

Ysengrin s’installa. Le hall bleu ciel, bleu d’été, était si vaste et si clair qu’il lui sembla, bien qu’il fasse nuit dehors, que l’on dînait à ciel ouvert. Il avait marché toute la journée, en peau de guerre et en armure. Ce jour illusoire lui donnait le tournis. La musique qui y résonnait était magnifique mais ses accents, ses basses étaient horriblement grinçantes et lui remontaient au bord des lèvres.

« Qu’est-ce que c’est que cette musique, Agrion ?

-Ah ! Vous avez l’oreille et je ne sais pas pourquoi je m’en étonne. Vous êtes un loup, après tout… cela, mon cher, cela illustre la plus chère de mes croyances ! Qu’en chaque chose est son contraire. Voyez et sachez qu’au Comté de Beauté, nous ne nous amusons point des petites vanités princières de nos sœurs et de frères féées des autres domaines. Nos vanités, doux sire, sont énormes et sérieuses. Nous ne faisons pas qu’observer la beauté, nous la cherchons. Et la beauté se meurt quand on la capture, car ainsi se déroule une chasse. Vous comprenez cela.

-Mh-hm.

-Mais une beauté qui meurt, c’est une hideur qui s’embellit. La fadeur d’une fleur coupée, c’est le ravissement de découvrir les formes que ses pétales font en tombant. Ou la beauté de la dance des vers qui la dévorent lorsqu’on la jette en terre.

-Vous êtes complètement folle, Comte.

-Oui ! Merci ! Dans la beauté de nos violons, nous injectons la hideur de mille ongles crissant, parce que c’est là ! Dans son contraire ! Que chaque chose se trouve. Beauté et hideur se nourrissent l’une l’autre et ne meurent jamais. »

La peau de paix d’Ysengrin commençait à sérieusement le déranger. Il aurait voulu la retourner. Mais maintenant ? C’eut été un aveu de faiblesse. Il était las, las et habitué à la guerre, pas à ces mondanités absurdes. La Comte folle et ses explications insensées, sa passion à peine voilée pour l’autodestruction, n’étaient pas une menace.

La soupe-miroir fut servie. Elle était fidèle à son nom et Ysengrin y mira longtemps le gris de ses propres yeux et de ses propres tempes. Il n’aimait vraiment pas ce visage humain si tendre et si fragile. Pourquoi avait-il retourné sa peau ?

Agrion, de son côté, légèrement en contrebas du trône qu’iel lui avait donné, n’avait pas de reflet. Lorsqu’iel nota le regard d’Ysengrin, iel dressa le menton et une expression mutine à son attention.

« Les illusions interfèrent avec ces choses-là. Mais je me suis dit que la spécialité vous amuserait, vous qui avez aussi deux visages. Le bon seigneur Leu aime assez cette soupe.

-A quoi ressemblez-vous sous votre illusion, j’me demande…

-Ah… je me demande aussi.

-Vous ne savez même pas ?

-Je suis très vieil, Ysengrin. Et nous nous ressemblons, mais nous ne sommes pas les mêmes. Vous n’avez que deux visages. Je suis cent visages. Mais vous pourrez me toucher plus tard et deviner si vous le souhaitez. »

Ysengrin essuya d’un revers de manche la soupe qui lui dégoulinait dans la barbe. Il commençait à en avoir assez. Il grogna :

« Je suis venu chercher ma femme et vous passez votre temps à vouloir que je vous touche, hein ?

-Ah, je ne souhaite point vous faire oublier votre quête. Simplement, vous n’appréciez peut-être pas ma compagnie, mais moi, j’apprécie la vôtre, Comte Ysengrin. J’ai rarement l’occasion de parler avec des personnes qui ne sont ni de ma station, ni mes propres gens. J’ai oublié le goût des autres, en vérité. Ma Reine me manque terriblement. Votre maître me manque aussi…

-Je ne suis pas mon maître.

-Mais vous le représentez, Ô Comte Ysengrin ! fit l’hôte avec un sourire amusé. En toute honnêteté, Dame Hersent et vous êtes à lui semblables comme mes serviteurs me sont semblables… ce que j’aime chez Leu, je le hais aussi chez vous.

-Où est Dame Hersent ?

-Ah, voilà notre plat ! » Fit Agrion avec un petit cri de ravissement. Un des serviteurs masqués, titubant sous un plat aussi grand et aussi lourd que lui, s’avança pour poser avec fracas la pièce de venaison du jour devant les deux Comtes, dans une volée de sauce.

Bien sûr, c’était Hersent.

Elle, là, l’œil glauque et ouvert, sa peau de paix ruisselante de sauce, l’épaule craquelée par la chaleur. Evidemment, c’était Hersent.

Ysengrin se dressa avec fracas. La salle était tombée muette. L’était-elle vraiment ? Non, mais tout était assourdi. Il était conscient, quelque part, de la musique, du brouhaha de ses hommes. Mais il sentait le sang bourdonner à ses oreilles, ses foutues oreilles humaines. Ses mains trouvèrent la gorge d’Agrion et serrèrent. Que firent ses hommes ? Il ne pouvait rien leur dire. Rien faire sinon serrer.

Ce visage, ce visage blanc, toujours blanc, toujours impassible. Et il serra. Les mains écorchées d’Agrion tiraient sur ses poignets, avec force mais sans parvenir à les déloger et il serrait toujours. Et toujours Agrion le regardait d’un visage inexpressif, avec un petit sourire mutin. Deux yeux rouges le fixaient de derrière le masque. Il serrait. Et les mains se débattaient, mais il serrait et serrait et elles finirent par glisser de ses poignets. Il continua de serrer.

« Doux Seigneur, Ô doux Seigneur. Ô Comte Ysengrin. » Fit la voix d’Agrion, sans que les lèvres du visage face à lui ne bougent. « Doux Seigneur ! » fit la voix insistante. « Votre repas refroidit. »

Ses oreilles semblèrent soudainement se déboucher et il sentit le corps de la servante lui échapper et retomber, inerte, au sol. Dans une confusion ivre, il tourna la tête. Agrion était à sa place et le rôti avait été tranché. Dans le grand plat, il n’y avait plus qu’une viande noire et sirupeuse.

« Ceci, mon tendre Vicomte, est du rôti d’angoisse. Un sentiment prédateur aussi dur à capturer qu’il est difficile d’en échapper. Ah, ne faites pas attention à cette chose, vous me l’avez abîmée mais j’en ai d’autres. »

Un nouveau serviteur masqué d’avança avec une aiguière de sauce, la posa, et recula en tirant la morte par un pied.

« Je suppose qu’un grand veneur comme vous a peut-être déjà goûté de ceci, mais elle n’est bonne que brûlante ou glacée, c’est pour quoi… vraiment, si vous voulez abîmer des serviteurs, cela peut attendre. Prenez une part d’angoisse.

-Vous vous foutez de moi. Je vais vous tuer, Agrion.

-Si vous voulez, gentil seigneur, mais prenez du rôti. »

Il ne sut pourquoi, mais Ysengrin s’affaissa sur le trône qu’on lui avait attribué. Il se sentait las. Si las. Drogué ? Non, juste las. Les bruits étaient trop forts. La journée avait été trop longue. Il venait de tuer quelqu’un sans raison. Le hall était trop grand. Les doigts des deux mains gauches de l’hôte se posèrent sur son poignet et pianotèrent doucement. Ysengrin les gifla et grogna.

« Dites-moi juste ce que vous avez fait de Dame Hersent. »

« C’est une chose que les mots seuls ne peuvent exprimer. Mais j’essaie de vous le dire, Ysengrin, j’essaie depuis que vous êtes ici. Il advint un jour que la Vicomtesse Hersent alla marcher, en peau de guerre, aux portes du palais aux sept halls où demeurait le Comte Agrion. Elle vint et nous parlâmes, comme nous le faisons à présent, et je lui offris un festin, comme je l’ai fait pour vous. Je ne souhaite que parler, Ô doux seigneur, je n’ai envie que de compagnie. On s’ennuie si vite ici. Ah, Ysengrin ! Ne me prenez pas pour votre ennemi. Vous ne pouvez pas l’être. »

Sa voix était triste. Sous ses tons précieux, sa voix bourdonnait comme des ailes de libellule.

« Demeurez, Vicomte, encore un peu à mes côtés. Je m’ennuie, Vicomte. Enragez-vous. Montrez-moi votre haine, je la trouverai jolie ! Ou l’amour que vous teniez pour Hersent, n’est-ce pas ? Vous aimiez Hersent ! Demeurez ! Demeurez ! Parlez-moi de votre amour ! Ah, tenez au moins jusqu’au dessert, Ô Vicomte.

-Qu’est-ce que… qu’est-ce que la nuit fait en Beauté ?

-Toutes les horreurs du monde. Si, mon gentil, aimable seigneur, et vous pouviez le deviner. La nuit, ce sont toutes les horreurs. Ce sont elles qui préservent notre Comté. Il faut qu’en chaque chose soit son contraire.

-Et moi, déglutit-il, qu’est-ce que vous m’avez fait ?

-Je vous ai touché, Ysengrin. Vous vous portiez avec une telle allure ! Si sûr d’être mon égal, Ô Vicomte, que je vous aurais cru… je voulais croire ! Si sûr de prendre tout ce que j’ai, j’aurais aimé que vous le fassiez, car je ne demande qu’une chose, c’est que l’on me détruise et que j’en refleurisse. Mon palais aurait été vôtre, mon corps, ma vie, tout ce que vous vouliez ! Si vous aviez été aussi fort que vous le pensiez. Vous auriez résisté à ma volonté, si, si ! Je vous aurais aimé ! Mais vous n’êtes pas Leu, ce pourceau, vous n’êtes que son rejet… je voudrais vous haïr comme je puis le haïr, mais vous êtes MORNE, YSENGRIN ! Vous êtes MORNE et TERNE et BANAL ! Je voulais quelque chose de REEL, YSENGRIN ! Quelque chose de BRUT ! Quelque chose de BEAU ! »

Les quatre mains pâles étaient autour de son cou. Les sept yeux rouges étaient ouverts. Il crut un instant qu’Agrion le tuerait. Las, si las. Les doigts blancs étaient rentrés à travers de sa peau, à travers de son esprit, avaient tout massé, tout lassé, tout doucement. Toute la soirée. Tout fouillé, à la recherche d’une étincelle qu’ils avaient eux-mêmes pincée par mégarde. Les doigts passèrent sous son menton et cherchèrent les bords de sa peau. Se glissèrent sous sa pelisse.

« Non. » cracha le Vicomte Ysengrin en décochant un poing vers Agrion. Ses phalanges percutèrent le menton du Comte et il s’entendit hurler. Quelque chose pour sa menée. Aux armes ou fuyez ? Les sept yeux du Comte étaient dans les siens. Un ruisselet rouge coulait entre ses lèvres souriantes. Deux de ses mains encadraient son visage, de nouveau, et les deux autres fouillaient dessous, aux limites de sa peau.

« Vous ne pouvez pas me faire de mal, Ysengrin. Je n’y arrive même pas moi-même, et croyez-moi, j’essaie. »

Il sentit les doigts se refermer sur les bords de sa peau. Et tirer.

Nul ne retourne ou ne retire la peau d’un versipelle pour lui. Hersent seule… Hersent… ! Il sentit le froid, comme il ne l’avait pas senti depuis des siècles. Lorsque la peau passa au-dessus de son visage, une obscurité plus profonde que la nuit vint. Il n’avait plus ni œil de loup, ni œil d’homme. Et bientôt, le monde fut tout aussi sourd. Pourtant, le Comte parlait toujours, et Ysengrin le percevait.

« Hersent ? »

« ll n’y a pas de femme du nom d’Hersent dans ce palais. Il y fut et y demeura et n’y est plus. »

Le froid passa sur ses épaules comme une vague brutale. Sans geste brutal, mais implacablement, Agrion le déganta, et l’homme tendit désespérément ses mains libres et fragiles vers l’avant. Il y avait la peau de sa terrible adversaire, mais il passa à côté de cela. Il saisit la table. La table était en bois. Sans la voir ni l’entendre, la légère ombre du Comte sembla soudain tourner autour de lui, passer dans son dos et il la sentit tirer d’un coup sec pour dépecer ses jambes. Il était nu. Le poids de sa peau n’était plus sien.

Ni homme, ni loup, le versipelle pelé tâta devant lui. Sous ses doigts écorchés, il sentit une forme.

« C’est le dessert, Ysengrin. Vous pouvez le toucher. »

Le dessert était d’une matière si fine que l’on aurait cru de la chair. Comme de la chair, elle était légèrement tiède, et sept boutons humides y étaient répartis. Ses doigts trouvèrent une aspérité et en dessinèrent le contour. Deux fines demi-lunes, imbriquées dans leur arrogance.

« C’est votre visage, c’est ça ? »

« Notre visage, très cher. Mettez. »

#onze dieux souriants #reine changeline #agrion #nouvelle nouvelle

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gctawaygirl · 4 days ago

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"i did and i still mean it," ruby replied, "but i do have a job to do and a manger to meet here. it's just an unfortunate coincidence that you both work in the same building."

muse: elijah kim, entertainment executive, 28 open to: f / m / nb connections: exes, enemies, enemies turned exes , or they can just be a couple having a silly (or not so silly) fight

“i thought you said you never wanted to see me again.”

#muse : ruby redferne #partner : fadinglights #ruby & elijah 001 #partner : ruby & elijah #// bc you like my thing about new muses hope this works!

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yanderestevenuniverse · 3 years ago

Note

Hey! Always a scary thought in the Yandere Steven Universe verse is being a half gem hybrid. Your yandere would be so tempted to fuse/permafuse with their darling. Garnet is a good example for this as in that space where you go when fused has the three of them there(Garnet, Ruby, and Sapphire) So now being their darling and stuck in that forever space with the three of them forever would be...well it's a fun thought at the very least. No idea what I'm requesting here other then sharing thoughts!

Yeahh those are some pretty cool thoughts

Aged up of course

Yeah I can imagine maybe you try and escape or get into a big fight with Steven and then because we know that he’s super delusional his darling fighting back against him with their gem powers screaming things like I hate you and. Stuff which shatteres his reality and after he beats you he just completely panics because he can’t deal with all that he’s done and he figures that theirs only one way to keep you safe and with. Him forever so he forcefully fuses with you of course it would be very unstable and probably look like a horrifying amalgamation but through his powers of self delusion he tricks himself into believing everything is fine and due to the fact that he’s way more exasperienced at fusing then you are he mangers to repress you so all you can do is watch as he controls your body and makes everybody think that everything is fine

End

#yandere ask #yandere #yandere steven #yandere steve universe future #yandere steven universe x reader #yandere steven universe #Steven universe #su #yandere su #yandere imagine

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cafes-et-friandises · 2 years ago

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┃ Happy Birthday

「 𝙲𝙷𝙰𝚁𝙰𝙲𝚃𝙴𝚁𝚂 」 ▹ Yun Jin, Fischl VON LUFTSCHLOSS NARFIDORT, Itto ARATAKI & Lisa MINCI

─ 𝚃𝚈𝙿𝙴 ▹ Scénario

─ 𝚁𝙴𝙰𝙳𝙴𝚁 ▹ ♀ Féminin

─ 𝙶𝙴𝙽𝚁𝙴 ▹ ♥ En relation amoureuse | ☆ Happy Ending | ♥ Romance | ♥ Tendresse

─ 𝚃𝚁𝙸𝙶𝙶𝙴𝚁 & 𝚆𝙰𝚁𝙽𝙸𝙽𝙶 ▹ R.A.S

Note ▹ Coucou ! Joyeux anniversaire en retard à tout ce beau monde ! C'est les périodes d'examen d'où le très peu de postes ! En espérant que ces drabbles vous plaises et comme à chaque fois, je vous souhaites une : "Bonne Lecture" ! ❤️

{ Après ma performance aujourd'hui, je ne peux m'empêcher de ressentir que quelque chose me manque. J'aimerais voir mes amis Si tu as du temps, pourquoi pas nous retrouver sur la Falaise Chihu ? Nous pourrons nous promener ensemble le soir en ville pour manger de bonnes choses, qu'en dis-tu ? A ces heures tardives, j'adore manger des brochettes accompagnées d'une bonne boisson. C'est vrai que ce n'est peut-être pas très sain, mais c'est mon anniversaire. Les aînés n'auront rien à y redire. Profiter une fois par an de ce petit plaisir me rend très heureuse. J'aimerais t'inviter à goûter du thé typique de Liyue. Si tu le trouve trop fort et amer, ne te force pas. Au moins, tu auras goûté quelque chose de nouveau. A très vite. }

─ « Est-ce ce thé ? »

Assise en tailleur sur l'un des toits terrasse du port de Liyue, tu portas avec élégance la petite tasse en porcelaine à tes lèvres. C'était la première fois que tu mettais les pieds dans ce genre d'endroit et la première fois que tu te sentais aussi tendue. Yun Jin était comme toujours magnifique dans ses habits d'opéra, la signification même de l'élégance et du raffinement, dégustant son thé avec grâce. Ses yeux rubis quittèrent le magnifique paysage du port de Liyue bercé par le soleil couchant et la brise saisonnière pour se tourner vers ta silhouette peu assuré prête à goûter ce thé amer.

─ « Tu n'as pas à te forcer (T/P). » Déclara avec bienveillance la jeune femme, se retenant de sourire devant ta mine remplit d'appréhension. « N'aurais-je pas dû mentionner son goût amer ? »

Avant même que tu ne puisses y tremper tes lèvres, tu lui adressas un regard interrogateur, surprise qu'elle vienne à te parler de ça. Avais-tu fait une tête étrange ? Sûrement au vu du sourire enjoué qui peinait à disparaître de son visage pâle. Prise sur le fait, tu lui adressas un sourire gêné avant de tourner une nouvelle fois ton regard vers la tasse à demi en te maudissant. Ne savais-tu pas contrôler tes expressions ? Visiblement non. Soupirant intérieurement, tu t'y repris une deuxième fois, approchant la tasse de tes lèvres pour goûter son contenu. Cependant, cette fois-ci, une main te barra la route se posant sur le haut de ta tasse, attirant ton regard vers la possesseuse de cette dernière.

─ « C'est de ma faute n'est-ce pas ? » Soupira la chanteuse déposant sa propre tasse sur la table basse en bois noir, se rapprochant de toi pour retirer le morceau de porcelaine d'entre tes mains. « Tu es si tendue... Aurais-tu rencontré les aînés ? »

Ton regard se détourna d'elle. Comment aurais-tu pu les rater ? Comment auraient-ils pu te rater ? À croire qu'ils savaient tout sur leur précieuse chanteuse, jusqu'à ses fréquentations et ce qui était "bon" pour elle. Tu faisais de ton mieux, tu t'efforçais d'être à la hauteur pour pouvoir te tenir à ses côtés, mais ils avaient toujours trouvé quelque chose à y redire. Yun Jin se contenta de soupirer intérieurement en voyant ta mine fuyante. D'un geste souple, ses doigts caressèrent ta joue avec tendresse alors qu''elle posait ses lèvres sur les tiennes, vous offrant un doux baiser rempli d'affection. Son regard rubis aussi doux qu'une fleur de soie et ses lèvres s'étirant avec amour, elle se contenta de caresser du pouce ta joue.

─ « Ignore-les (T/P). Ils sont à ma charge. Ils te voient comme ma faiblesse, mais un jour, ils comprendront que tu es ma force et mon inspiration. » Soupira la chanteuse, l'aplomb de ses yeux rubis courant dans ton regard. « Goûtons ce thé ensemble, (T/P). »

Yun Jin porta une des tasses à ses lèvres pour y prendre une mince gorgée, t'emmenant l'instant d'après dans un doux baiser. Le liquide glissa entre les lèvres ouvertes, liant vos langues avec cette amertume qui coula le long de ton menton, de ta gorge, à l'abri des regards indiscrets. Sur ce toit terrasse, vous dégustiez un thé âcre qui, étrangement, avait un goût sucré et doux entre vos lèvres. Si ce matin même en recevant cette lettre, tu ne te serais jamais imaginé de telles choses, en réalité, ce n'était pas si mal que vous mangiez de temps à autre ensemble, rien que toutes deux.

{ Le jour où l'étoile sacrée est descendue des profondeurs de la nuit dans le monde des hommes, j'ai ordonné à Oz de braver les océans pour me ramener un trésor d'un pays lointain. Observez donc ! Ces pétales d'un rouge léger, ce parfum enivrant, cet éclat semblable à la lumière ardente qui se dégage des cendres du dernier jour. Une telle chose est rare en ce monde mortel ! Mais j'ai traversé de nombreux mondes et possède par conséquent quantité de trésors. Je vous fais ainsi cadeau de ces fleurs. Continuez de faire l'éloge de ma grandeur ! }

─ « Merci Blanche. » Sifflotas-tu en lisant les mots inscrits sur le papier à lettre d'un sourire agréable à la jeune femme. « Fischl devrait réellement écrire des romans, surtout avec tout ce qu'elle a vécu. Ils seraient passionnants. J'aime beaucoup sa manière d'écrire. »

L'épicière eut un sourire gêné, visiblement pour la jeune femme les histoires de Fischl sortaient tout droit de son imagination, celle-ci se garda bien de t'en toucher un mot. Ce n'était pas le moment de débattre sur les potentiels mensonges de la jeune fille. La blonde ayant oublié son paquet sur le rebord de son comptoir, ignorant que ces affaires avaient appartenus à l'aventurière, Blanche avait jugé bon de donner la lettre et la boite à la personne dont le nom était inscrit en lettres majuscules sur l'enveloppe. Dès qu'elle t'avait alpagué, tu t'étais empressée d'ouvrir le courrier, curieuse de savoir ce que pouvait contenir l'enveloppe. Tes yeux (C/Y) passant sur les lignes écrites d'un manuscrit parfait, tu n'avais pu empêcher un sourire attendrit de venir fleurir les lèvres de ton visage.

─ « Madame Blanche, auriez-vous aperçu mon trésor accompagné d'un papier blanc ? »

La jeune femme accompagnée de son fidèle corbeau sortit du raccourci accroché à la boutique et se figea presque instantanément en voyant son précieux présent entres tes doigts. Son visage se fit aussi blanc que de la porcelaine, tandis que la commerçante ne savait plus où se mettre ayant visiblement fait une erreur. Oz quant à lui laissa un regard passer de sa maîtresse à ton sourire conquis, préférant se taire que de parler pour le moment. L'aventurière se métamorphosa en un automate arrachant la feuille de tes mains, le visage désormais entièrement couvert de rouge prêtre à prendre ses jambes à son cou. Le papier pressé contre sa poitrine d'un bras, elle fit demi-tour pour s'enfuir, mais son poignet fut retenu par ta prise délicate. Ton bras entoura sa taille, plongeant ta tête contre son cou, son dos pressé contre ta poitrine, tu eus un petit rire accentuant sa gêne.

─ « Ne vous enfuyiez pas princesse. » Murmuras-tu par habitude le surnom qu'appréciait plus que tout la blonde, surtout venant d'entre les lèvres de sa petite-amie, soit toi. « Merci pour les fleurs de cerisiers. Pourquoi ne pas aller les voir ensemble à Inazuma cette année ? Qu'en pensez-vous comme cadeau d'anniversaire ? »

Son regard tenta un coup d'œil dans ta direction. Il était risqué, mais son cœur battait au creux de ses oreilles, sa respiration se faisait chancelante et sa curiosité était piquée à son paroxysme. Quel visage faisais-tu ? La lettre t'avait fait plaisir ? Elle avait longuement réfléchi à chacun des mots, allant même jusqu'à demander conseil à Mona qui n'était pas plus avancée qu'elle dans l'exercice qu'est : " d'exprimer ses sentiments avec honnêteté ". Son regard s'agrandit légèrement, sa poigne se resserrant sur la lettre pressée contre son cœur tandis qu'enfin, elle pouvait voir tes yeux (C/Y) et la douceur de tes traits. Sérieuse, calme et si douce, c'est ce qu'elle voyait en toi, ce qui l'agitât bien plus. Déglutissant avec force, ou machinalement, Fischl te répondit dans un murmure.

─ « Si c'est là ton souhait, mon illustre grandeur t'accorde le droit de l'accompagner dans ce valeureux périple. »

─ « La princesse serait contente que vous alliez voir les fleurs de cerisier ensemble. »

─ « Merci Oz. » Raillas-tu légèrement d'un regard vers le corbeau, déposant ensuite une délicate embrassade sur le haut de la tempe de ton amante. « Je serai contente d'y aller avec toi. Rentrons d'accord ? »

─ « Evidemment. »

D'un rire volage, tu saluas Blanche, qui ne savait plus où se mettre suite à toute cette démonstration d'affection, d'un signe de main continuant ton chemin à bavarder avec Fischl, dont Oz continuait les traductions. L'aventurière avait sûrement raison, aujourd'hui était peut-être bien : " Le jour du destin... ".

Le tonnerre grondait avec force sur tout Inazuma, pas un seul rayon du soleil n'avait la force de traverser la couche épaisse couvrant le ciel d'originaire bleu. La pluie chutait sur le sol, les prairies, les chiens, les chats, les toits des maisons et sur les quelques Inazumiens ayant eu une once de courage de mettre le nez dehors sous ce temps tout sauf joyeux. Une journée morose s'annonçait pour bon nombre d'habitants, mais pas pour le gang Arataki. Aussi peu étaient-ils, les membres dans ce dit gang et leur chef trouvait toujours un moyen de positivé, de faire quelque chose, aussi peu soit productive la dite chose. Pourtant, aujourd'hui, la bâtisse les accueillant était calme, un silence religieux régnait, seul le tintement des tasses de tête de Mamie Oni et de Shinobu changeait la mélodie de l'endroit.

Bien silencieux, les membres du gang étaient assis en tailleur sur les tatamis du salon alors que leur regard concentré fixait le dos puissant de leur chef. Itto était calme, posé et ne parlait pas. Personne n'osait dire un mot, mais tout le monde pensait la même chose : « Qu'est-ce qu'il se passe avec notre chef ? Ferait-il une indigestion ou quelque chose dans le genre ? » Les shojis ouverts pour laisser une vue imprenable sur l'engawa de la bâtisse, plus semblable à une terrasse qu'autre chose, l'oni écrivait à même le sol en silence. Couvert par le toit de la maison, Itto ne se souciait même pas de voir son papier à lettre, fourni par Shinobu, se gorger d'eau tandis qu'avec passion, il écrivait sa lettre. Celle-ci ressemblait bien plus à une page de journal intime clamant ses espoirs pour ce jour si spécial et ses exploits de la semaine.

─ « Shinobu-san ? Est-ce que le chef est tellement déçu qu'il pleuve à son anniversaire qu'il est devenu... »

─ « Morose. » Termina en murmure à son tour un autre membre du gang, visiblement pâle à cette pensée ne pensant jamais pouvoir voir un jour son chef dans cet état. « Qu'allons-nous faire ? Que devons-nous faire ? »

─ « Il n'est pas morose, il écrit une lettre. » Soupira la grand-mère chérie du gang en posant sa tasse le chabudai traditionnel de la maison. « Qui sait ce qui peut bien se passer dans sa tête d'oni... »

─ « En voyant la pluie ce matin, en prévention, j'ai suggéré au patron d'écrire une lettre à (T/P). » Déclara la jeune femme, posant à son tour sa tasse sur la petite table basse leur servant de table de repas. « D'ailleurs, elle ne devrait plus tarder. »

Shinobu leva son regard vers l'horloge présente sur le meuble en bois semblable à une commode dans l'angle de la pièce, vérifiant ainsi l'heure. Un sourire satisfait prit place sur ses lèvres en voyant les aiguilles s'approcher de votre rendez-vous, tu n'allais plus tarder à arriver. Elle se sentait un peu coupable de te faire sortir sous cette pluie battante, mais c'était nécessaire pour la survit du gang, n'ayant échappé que de peu à la prison la dernière fois. Connaissant Itto, la pluie ne l'aurait pas arrêté et il aurait proposé toutes sortes d'idées, toute plus absurdes et dangereuses les unes que les autres. La vieille femme à ses côtés ne put que rire en prenant une nouvelle gorgée de son infusion, une pensée amusée trottant dans son esprit : « Cette petite l'a décidément bien cerné. ». Les membres du gang, quant à eux, avaient les yeux pétillants d'admiration. Ils se seraient presque inclinés devant elle avec à l'esprit : « Shinobu-san est une déesse ! ».

─ « Ore-sama a fini ! »

Le grand aux cheveux blancs leva les bras en l'air tout fier, tournant un regard remplit de satisfaction vers son bras droit. Celle-ci hocha la tête ravie pour son chef tandis que les trois abrutis sautèrent de joie en entendant cette nouvelle, soulager de voir leur patron de nouveau plein d'énergie. Entre ses doigts se trouvait la lettre rédigée à l'encre noire, à l'écriture plus que bancale et loin d'être soigné, mais c'était lisible, le principal était là. De là où elle se trouvait, Shinobu pouvait clairement lire le contenu du papier, mais ne fit aucune remarque devant les mots simplistes et couverts d'innocence de son patron.

─ « Ore-sama n'a plus qu'à la donner à (T/P) ! » Railla très fortement l'oni, à deux doigts de fendre en deux la feuille sous sa force naturelle alors qu'il essayait d'être délicat avec le papier. « (T/P) doit-être chez elle, pas vrai Shinobu ? »

─ « Chez moi ? »

Le grand Inazumien se retourna rapidement vers ta voix, tout sourire, ne cachant pas sa joie de te voir. Shinobu t'adressa un signe de tête en remerciement, soulagé que tu sois là. Rien de grave ne devrait arriver maintenant que tu étais arrivé. Des rougeurs montèrent aux joues de l'oni alors qu'un tendre petit baiser décora ses lèvres qu'il accepta avec fierté, sous le regard médusé de trois idiots et attendrit de mamie Oni. Tes mains subtilisèrent la petite lettre écrite par ton amant avant même que celui-ci ne puisse s'en rendre compte, t'éloignant le long de l'engawa. Tu le connaissais, Itto aurait sûrement voulu te l'offrir en suivant ses attentes et ses envies. L'oni se contenta de râler en te poursuivant loin de regard indiscret du gang à deux doigts de bouder.

─ « Tu ne dois pas la lire maintenant ! »

Sa voix était semblable à une plainte enfantine. Ses bras s'enroulèrent autour de ta taille avec douceur, sa tête se posa dans le creux de ton cou alors qu'une montagne à la chevelure blanche s'affalait sur toi de presque tout son poids, manquant de vous faire chuter en avant. Il boudait légèrement, mais ne fit rien pour t'empêcher de lire le contenu du papier attendant patiemment que tu finisses. Patiemment à sa façon, t'ennuyant légèrement en soufflant contre ton cou pour te chatouiller ou encore en le mordillant affectueusement pour te tirer des frissons et te déconcentrer.

{ Hahahahaha ! J'ai trouvé un coin de paradis : une petite île déserte et recluse où j'ai passé quelques jours. Cette année, je ne passe pas mon anniversaire en prison ! Par contre, c'est pas la joie les bras de fer contre des crabes avec une branche... Bref, célébrons mon anniversaire ! Et en grand ! Il faut d'abord choisir le lieu ! Pourquoi pas le sommet du Tenshukaku ? C'est en hauteur avec une vue splendide, ce serait génial ! Et ouais, un vrai gars fête son anniversaire dans ce genre d'endroit ! Les activités... Pas besoin de casser trois pattes à un canard, mais il faudrait que ça en jette quand même, non ? Un feu d'artifice ? Non, pas pratique. Des combats de scarabées et des parties de jeu de cartes ? C'est moi qui gagnerai... Et je ne veux aucun perdant aujourd'hui ! Sinon... des grillades de melons lavandes ? Bonne ambiance, et peu de chances que ça rate. Pour que ce soit spectaculaire, on va en griller dix et bim ! Ha ! Moi, Arataki Itto vivrai aussi longtemps que le Mont Yougou ! }

Un gloussement d'amusement s'échappa d'entre tes lèvres par moment, récoltant un pincement boudeur d'Itto à chaque fois. Terminant ta lecture, tu soupiras légèrement de dépit à cause des envies et de la météo allant à leurs encontres. Te dégrafant de son étreinte sous son regard interrogatif, tu le regardas droit dans les yeux, te retenant de sourire devant sa mine perdue. À deux doigts de poser tes poings sur tes hanches, le grand oni ne sut pas quoi faire, complètement largué sous ton regard faussement vexé.

─ « On ne peut pas faire ça aujourd'hui... » Commenças-tu et avant qu'il ne puisse répliquer une de tes mains se posa sur ses lèvres. « Pourquoi ne pas le passer ensemble cette année ? Nous pourrons faire frire des melons lavandes ce soir. »

Le grand à la chevelure blanche ouvrir grand les yeux. Ses joues saupoudrèrent d'un rouge caractéristique en rencontrant ton regard (C/Y). Il ne pouvait pas dire un mot, comme soufflé par une prise de conscience énorme. Tu étais sa petite-amie. Ça le frappait de plein fouet. Il était comme tout le monde, à quelques exceptions près, et désormais ses plans avaient changés, il te voulait toi. Les paroles de Thomas tournant dans son esprit, elles l'avaient grandi. Et en ce moment, Itto avait une terrible envie d'embrasser tes lèvres et de te monopoliser pour lui seul aujourd'hui. Que tu ne vois que lui aujourd'hui. Avide ou enchanté par cette réalisation, le grand oni enroula une nouvelle fois ses bras autour de ta taille pour t'attirer contre lui et contre son torse. Ses yeux brillaient d'enchantement tandis qu'il volait tes lèvres, t'embrassant avec appétit. Sa bouche libérée de ta main à cause de la surprise, sa langue serpenta contre tes lèvres, alors qu'une chaleur sans nom remontait le long de son échine. Tes bras s'enroulèrent tes bras autour de son cou alors qu'affectueusement, vos langues se mêlèrent maladroitement ensemble. Le grand enfant te garda un long moment contre lui, picorant tes lèvres des siennes. Un anniversaire en dehors de ses plans, mais pas pour lui déplaire.

─ « Moi qui pensait que c'était une nouvelle fois ton flirt habituel, je ne m'attendais à devoir le prendre au premier degré. »

Une gorgée de jus de pomme ingéré une nouvelle fois, ton visage se trouvait être aussi rouge que la chaire d'une tomate. De nombreux sursauts tendaient ton corps, le gardant bien éveillé alors qu'un fin courant électrique le parcourait depuis que tu avais mangé une bouchée de spaghettis. Le poing serré sur la table de la bibliothèque, te dandinant sur ta chaise, les jambes serrées l'une contre l'autre, une sensation familière se réveillait au creux de ton estomac, comme des petits papillons s'agitant dans ton bas-ventre. Les mots de la lettre qu'elle t'avait envoyée résonnaient encore platement dans ton esprit.

{ Coucou mon petit chou. Notre dernière rencontre commence à dater. Ton voyage t'accapare, mais tu ne m'oublies pas, j'espère ? Je serais très triste sinon. Les fleurs dans le vase sont en pleine floraison. Pourquoi ne pas me rendre visite par ce beau temps ? Je voudrais re parler de mes études à l'Académie. Ainsi, tu pourras m'informer de ses changements récents lorsque tu seras à Sumeru. Psst... Tu sais quel jour nous sommes aujourd'hui ? Ce n'est pas tous les jours que je cuisine. D'ailleurs, je pense que tu t'es déjà sûrement demandé d'où provenait le violet de ces pâtes à la bolognaise que je cuisine, non ? Eh bien, tu ne tarderas pas à le savoir. Haha, j'attends avec impatience de voir si ma « magie » fera de nouveau des étincelles entre nous. }

Sa main froide passa dans tes cheveux, mêlant ses doigts à tes fins fils (C/C), te provoquant une nouvelle décharge le long de ta colonne vertébrale. Voulait-elle ta mort ? Tes yeux presque larmoyants et embués se relevèrent vers ta compagne assise sur la table en bois, les jambes croisées l'une sur l'autre, comme une institutrice sexy aux pensées peu catholique pour son élève sans défense. Elle était majestueuse et dominatrice, ses yeux prédateurs te fixant avec une certaine satisfaction accompagnée d'un sourire charmé et content. Il ne lui manquait qu'une baguette en bois, et elle serait parfaite dans ce rôle. C'était encore plus beau que dans son imagination. Tu étais magnifique avec ce regard larmoyant, ce corps dandinant et tressautant à chacune des décharges électro, ses joues rougies et ses cheveux (C/C) en bataille à force de passer tes mains dedans pour essayant de garder contenance et de calmer l'émoi de ton être. Un chef d'œuvre qu'elle avait créé là.

─ « Je ne comprend pas ce qui t'arrive mon petit chou... » Murmura-t-elle dans ce recoin de la bibliothèque, à deux pas de simples Monstadtois cherchant le prochain ouvrage qu'il dévorait. « Moi qui essayait te faire plaisir en te cuisinant un bon plat après tout ce temps loin l'une de l'autre... Ara ara, je suis déçue. »

Déglutissant tant bien que mal, ton regard n'osait pas quitter le sien. Elle était ravie de la tête aux pieds, mais aussi reconnaissante que tu lui fasses confiance les yeux fermés pour manger ce qu'elle te donnait sans poser de questions. Quelle chance avait-elle que tu l'aimes. Bien qu'un peu coupable de t'avoir tendu un tel piège, Lisa n'en restait pas moins satisfaite. Ses doigts soulevèrent ton menton alors qu'une nouvelle fois son énergie électro prenait d'assaut ton corps, amenant un gémissement, étouffé par tes lèvres scellées entre elles, et un tressaillement à tout ton corps.

─ « Essayes-tu de te venger, Lisa ? »

─ « Quelle raison aurais-je pour me venger ? » Ronronna la brune, son doigs passant sur ta lèvre basse, te dominant de toute sa hauteur en te regardant droit dans les yeux. « A par ton absence d'un mois et demi sans me donner ne serait-ce qu'une seule nouvelle ? Je ne vois pas ce qui donnerait lieu à une vengeance. »

─ « Je dirais bien que la - » Commenças-tu vite interrompu par un autre sursaut assise sur ta chaise, la faisant grincer sur le sol. « La vengeance ne te va pas... »

─ « Mais ? »

─ « J'aime cette expression sur ton visage. Tu fais très dom- »

Ses lèvres se posèrent sur les tiennes sans plus d'explication t'entraînant dans un baiser sauvage à deux doigts de te faire gémir contre elle. Tes mains se mirent sur ses cuisses, tandis que tu te redressas de ta chaise pour profiter plus amplement de ses lèvres et pour approfondir son baiser. Ton souffle irrégulier répondit au sien alors qu'à peine ta respiration de retour, tu lui volas un baiser passionné à ton tour. Peut-être qu'une absence n'était pas une si mauvaise chose, surtout si après tout ça, les retrouvailles étaient toujours ainsi.

Masterlist

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histoires-par-hisha · 3 years ago

Text

Le Masque du Dragon, chapitre 8

[Chapitre 1 dispo ici!]

[Version audio sera ajoutée dans le futur] [ko-fi]

Texte :

Toujours un an plus tôt...

Les média de Gemma et des pays alentours tournaient en boucle sur l'attentat et l'histoire d'un frère ayant essayé de tuer sa propre sœur pour prendre le pouvoir.

Diamant, étant un traître à sa famille et au trône, ne reçu aucun des rites funéraires royaux. Il fut enterré sans cérémonie ni vêtement dans la fosse commune la plus proche, où bientôt personne ne pourra plus distinguer ses restes de ceux des autres. Lui qui, dans la vie, voulait tellement être roi, n'était maintenant plus personne.

Le public ignorait complètement la partie de l'histoire concernant le Masque du dragon, bien sûr. Iris avait veillé à cela. Attirer la convoitise de tous les chasseurs de trésors du continent n'était vraiment pas ce dont le royaume avait besoin. Ni ce dont Iris et la mystérieuse entité résidant dans le corps de Rubis avaient besoin, d'ailleurs.

Iris l'avait allongée sur le lit de Rubis. Cela faisait deux jours depuis l'incident et l'autre n'avait pas encore prononcé le moindre mot.

La conseillère lui donnait tout de même à boire et à manger. S'il y avait la moindre chance que la vraie Rubis soit encore là, elle ne pouvait pas laisser son corps dépérir.

Assise sur une chaise près du lit pour surveiller l'autre, Iris sentait la fatigue peser sur elle. Elle avait passé les deux derniers jours à éloigner toute personne voulant s'approcher de la souveraine, déclarant que sa majesté ne faisait plus confiance à personne après la trahison qu'elle avait subie. Personne ne devait voir le mithril couvert d'écritures elfiques qui enserrait maintenant le corps de la reine Rubis et l'empêchait de se lever toute seule.

Iris commençait à piquer du nez lorsqu'elle entendit une voix faible la remercier.

La conseillère se frotta les yeux et fixa l'autre en se demandant si elle n'avait pas imaginé celà.

L'autre, le visage tourné vers elle, murmura avec hésitation comme si parler n'était pas naturel pour elle et lui demandait donc un effort considérable :

« J'avais... peur que tu... me tues aussi... comme les autres humains... Mais tu t'occupes de moi...

- ...Tu n'es pas Rubis, n'est-ce pas ? demanda Iris.

- C'est... le nom de cette humaine, n'est-ce pas ?

Le ton de l'autre se faisait moins hésitant mais restait étrangement monotone. Sa cadence était si différente qu'Iris arrivait à peine à reconnaître la voix de Rubis.

- Qui es-tu ?

- Je suis le Masque. Je suis celle qui le portait. Je... dois protéger les miens... mais des humains m'ont tuée. Et maintenant me voilà... ici.

- Attends une seconde, dit Iris. Tu es la dragonne à qui on a pris le Masque ?

- Oui.

La conseillère royale se leva de sa chaise et fit quelques pas autour du lit.

- Est-ce que tu sais comment tu t'es retrouvée dans le corps de Rubis ? Et pourquoi le Masque a... fait ça ?

- J'ai... une idée, déclara la dragonne.

L'humaine l'encouragea à en dire plus. L'autre fixa le plafond.

- Le Masque est... transféré de dragon en dragon. Il doit toujours y avoir un gardien. Mais j'ai été tuée avant de transférer.

- Et donc quand j'ai mis Rubis contre le Masque il s'est transféré à elle et maintenant te voilà, continua Iris.

Cette dernière s'arrêta derrière la chaise et posa ses deux mains sur le dossier.

- Il n'y a jamais eut de transfert vers un humain avant, expliqua l'autre. Le Masque s'adapte à chaque dragon mais... ne savait pas quoi faire avec ce corps-là.

- Et Rubis dans tout ça ? Est-elle... est-elle morte ? Est-elle encore là quelque part ?

- Je n'en sais rien, admit la dragonne en tournant à nouveau son regard vers son interlocutrice. Ce n'est jamais arrivé avant...

- ...Je vois.

- Iris, c'est ça ? Peux-tu m'aider ? Ceux qui m'ont tuée doivent être... détruits. Ces humains ne doivent plus jamais nuire.

- Noté, Iris acquiesça.

- Ensuite je pourrais faire le transfert et... mourir. Un autre dragon prendra ma place.

- Et que deviendra Rubis ?

- Je n'en sais pas plus que toi. Je suis désolée.

« Et pourquoi pas ? demanda Iris.

- Il est trop jeune, répondit la reine. Il n'est pas prêt. Mais j'ai une autre enfant, plus âgée. Nous devons la trouver. Mon fils peut nous aider. »

Iris donna sa corde à la reine, qui appuya doucement sur le museau de son fils pour le faire se baisser, laissant l'humaine grimper sur son dos. La dragonne attacha ensuite un mousqueton à sa ceinture et, avec beaucoup de gestes et un peu de patience, parvint à faire comprendre à son fils qu'il devait tenir l'autre mousqueton dans sa gueule.

La reine ne pouvant pas s’asseoir sans que le Masque n'entaille les cuisses du corps humain qu'elle habitait, chevaucher le jeune dragon n'était pas une option pour elle. Il devra la porter avec sa gueule grâce à la corde et espérer qu'elle ne sera pas trop secouée.

Quelques instants plus tard, le dragon sortit de sa cachette, portant les autres et cherchant un bon endroit pour décoller. Il sauta sur un perchoir au-dessus de l'entrée de la caverne, puis sur un grand rocher plat encore plus haut, et se jeta dans le vide. Il déploya ses ailes de cuir et d'écailles et suivit les directions que sa mère lui donnait en tapotant son cou du côté où elle voulait qu'il aille. Iris s'accrocha de toutes ses forces et ferma les yeux en répétant à elle-même de ne pas regarder en bas. Elle pouvait sentir le vent froid fouetter son corps. Le dragon, jusque là dénué de chaleur corporelle comme les autres reptiles, activa sa magie pour maintenir sa passagère et lui-même au chaud à cette altitude.

L'humaine ne rouvrit les yeux que lorsqu'elle sentit son « chauffeur » ralentir. Il atterrit au sommet d'un pic surmonté d'un peu de neige. Ce n'était pas de la neige éternelle, pas à cette altitude ; elle allait sûrement fondre bientôt quand le fort de l'été sera là.

Iris descendit du dragon et alla voir la reine en tremblant et frottant ses bras pour les réchauffer.

« Est-ce que ça va ? s'inquiéta la dragonne qui faisait de son mieux pour paraître comme si elle n'avait pas la tête qui tournait après ce trajet au bout d'une corde. Je peux t'aider si tu as froid.

- M-merci, ce serait- ce serait très apprécié. »

L'instant d'après, l'air juste autour de la conseillère commença à se réchauffer graduellement.

Quelques instants plus tard, une ombre obscurcit le ciel ; le trio leva les yeux et vit une autre dragonne plongeant en piqué vers elleux.

La reine défit l'avant de sa chemise rembourrée, exposant en partie le Masque fusionné à elle. L'autre dragonne (qui devait bien faire deux fois la taille de son frère) le vit et ralentit. Elle atterrit devant sa mère et la renifla, penchant la tête d'un côté. La reine posa la paume de sa main entre les yeux de sa fille. Elle la retira et défit le reste de ses boutons. Iris l'aida à enlever la chemise complètement. Maintenant, seule la pointe du Masque était encore cachée par des vêtements. Elle remercia l'humaine encore une fois ; celle-ci se tourna vers la direction opposée en serrant la chemise dans ses bras.

« Respecter ta dernière volonté est la moindre des choses, dit Iris. Fais ce que tu as à faire, je vais juste... aller par là.

- Iris ?

- Je... je peux pas voir Rubis mourir encore une fois, expliqua-t-elle sans se retourner. C'est juste... c'est au-dessus de mes forces. Et je veux pas te voir mourir toi non plus, pour être honnête.

- Ce transfert n'est pas comme les autres. Je ne sais pas s'il va se dérouler de la même façon.

- J'ai toujours pensé que tu disais ça juste pour me donner une lueur d'espoir.

- Nous verrons bien si j'avais raison, déclara la reine.

- Au revoir, répondit Iris, fermant les yeux et serrant la chemise plus fort.

- Merci pour tout. Grâce à toi, le cadeau des elfes sera à nouveau à sa place. Ma fille veillera à ce que tu sois toujours la bienvenue dans les Monts Draconiques. »

La jeune dragonne pressa sa tête contre sa mère pour recevoir le Masque.

Iris n'entendait que le vent qui sifflait, mais le retour soudain de l'air froid sur sa peau était à lui seul un bon indicateur de ce qu'il venait de se passer. Elle enfila la chemise.

Puis elle sentit le museau de la jeune dragonne se presser contre son dos. Elle hésita, puis se retourna enfin. Le corps de Rubis reposait dans la neige, mais à travers le flou des larmes il ne ressemblait plus qu'à une forme rouge sur le sol blanc. Iris le ramassa.

Elle respirait encore.

Le cœur d'Iris battait tous les records de vitesse alors que l'espoir qu'elle pensait avoir abandonné refaisait surface dans la partie consciente de son esprit.

« Rubis ? demanda-t-elle.

L'autre femme cligna des yeux plusieurs fois et tourna la tête vers elle.

- I...Iris...

Sa voix était si faible, presque complètement masquée par le vent.

- Rubis ! C'est- c'est bien toi ! Je pensais jamais te revoir !

Iris la serra fort dans ses bras, des larmes de joie coulant de son propre visage jusque sur l'autre. L'air se réchauffait autour d'elles, sans doute l'effort de l'un des dragons.

- Où... ? demanda Rubis.

- Monts Draconiques. C'est une longue histoire.

Iris se tourna vers les dragons et demanda :

- Est-ce que l'un de vous veux bien nous ramener à la voiture ?

- Iris, le Masque-

- Il devra rester là où il est, Rubis. Quand je l'ai utilisé sur toi tu as été possédée par l'âme d'une dragonne pendant un an.

- Quoi ?!

- Je t’expliquerai en chemin.

Iris rendit sa chemise à Rubis et l'aida à monter sur le jeune dragon. Même sans le Masque gênant ses mouvements, la reine de Gemma était encore faible après avoir passé la majeure partie d'une année allongée.

La conseillère revint vers la dragonne pour lui dire au revoir. Lentement, elle approcha sa main de la tête couverte de métal ; la créature la laissa faire. Iris effleura le Masque du bout des doigts.

- Ta mère doit être partie pour de bon maintenant, dit-elle, mais... au revoir à vous deux. Et... merci. »

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