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coolpizzazonkplaid · 1 month ago

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La heredera del Infierno

Avisos: Les deseo a mis lectores que pasaran unas felices fiestas y feliz año nuevo😘. Gracias por disfrutar de mi fanfic de bajo presupuesto y espero que disfruten de este capítulo.

Las canciones que canta Adelina son: La sirena varada de Héroes del Silencio y Bendecida de la misma banda. El significado de Maldito duende se encuentra aquí. Otras canciones que canta Adelina son Caught Somewhere in Time de Iron Maiden y Believer de Ozzy Osbourne.

Las leyendas del Cementerio del Recoleta los saqué de esta pagina. Mientras que los checos los encontre de aquí y aquí.

Hartazgo

Desde lo ocurrido en la cena hace un par de días, Adelina se quedó sorprendida por su arrebato de ira. Pero sus pensamientos quedaron opacados por el beso que tuvo con Tomas y recordarlo hacía que se le adornara una sonrisa en su rostro. A pesar de eso, ambos se mantuvieron alejados y se enfocaron en sus papeles de estudiante y maestro.

Adelina quería con todas sus fuerzas hablarle, pero no sabía qué decir ni tampoco en qué momento. Todos los días eran entrenamientos arduos, las comidas estaban abarrotadas de estudiantes y Adelina siempre detectaba la mirada penetrante de Tomas. Ni siquiera habían vuelto a coincidir en vigilancias.

Percibía la mirada asesina de sus compañeros, sobre todo del par que le había estampado la cabeza contra la mesa. Otros, simplemente dejaron de susurrar a sus espaldas y callaban cuando la veían. Adelina prefería eso a tener que soportar burlas.

Los entrenamientos con Bi Han seguían igual de brutales y sin un desarrollo positivo de la criomancia de Adelina. En las noches, llegaba cansada, pero se quitaba el estrés y la presión completando los dibujos que no había terminado. A veces, seguía perfeccionando el retrato de Tomas hasta que la vela se consumiera por completo. Luego, se arropaba entre las colchas y dejaba que el sueño la invadiera. Pero había comenzado sentir una sensación de vacío y que sus esfuerzos eran inútiles.

Una noche de vigilancia, Adelina, como de costumbre, llevó su equipo de mate y una tortilla santiagueña que había hecho a escondidas. Se ubicó en la torre de vigilancia y esperó en el banco a su compañero, mientras masticaba de a trozos la masa salada.

Tomó el libro que tenía en su equipo y comenzó a leer escuchando música. Cada hoja que pasaba le calmó los pensamientos y sintió que un peso desaparecía. La música inundó sus oídos junto con el ruido del fuerte viento y disfrutó esa soledad. De repente, escuchó pasos cerca de la puerta y vio que se abría revelando a Tomas.

–Hola –dijo Adelina y dejó el libro en la mesa.

El muchacho la imitó y quedaron en silencio. Se miraron y la muchacha quedó hipnotizada por los ojos grises como la neblina analizando cada pedacito de ella como había pasado antes de besarla en la cocina.

–Estuvo mal lo que te hicieron –dijo Tomas firmemente–. Fueron castigados nuevamente.

–Creo que Bi Han no pensó lo mismo.

–Él fue el primero en solicitar otro castigo para ellos –argumentó Tomas–. Piensa que solamente los superiores y nosotros podemos encargarnos de los castigos.

–Se puede entender.

El silencio volvió a invadir las cuatro paredes y Adelina preparó su mate. Se lo dio a Tomas y sorbió de la bombilla.

–¿Van a castigarme? –preguntó Adelina.

–Mis hermanos lo pensaron, pero yo los convencí de que no era necesario –respondió Tomas y le devolvió el mate.

–Gracias.

–No me lo agradezcas –argumentó Tomas–. Hiciste algo justificable.

–¿Estamparles la cabeza a dos estudiantes?

–Hacer que te respeten.

Adelina se sonrojó y Tomas sonrió ligeramente.

–Perdono algunas cosas, pero no que me desprecien la comida.

–Me sorprendieron muchas de tus maldiciones –dijo el ninja sonriendo–. Tienes un vocabulario bastante… fuerte.

–Solo me salió –respondió Adelina entre risas–. ¿Nunca maldijiste en tu idioma natal?

–Pocas veces maldije en checo.

–¿Sos de República Checa? –preguntó Adelina–. Creí que eras alemán.

–¿Tengo aspecto de uno?

Adelina se encogió de hombros y puso una cara de ingenuidad. Los dos se rieron, el muchacho se detuvo poco a poco y continuó mirando a Adelina.

–¿Recordas palabras en checo?

–No tantas –respondió Tomas–. Las tuyas parecen entretenidas. Di algunas.

–Ehhh… –Adelina intentó recordar todo su vocabulario–. Chamuyar.

–¿Qué significa?

–Meter excusas –respondió Adelina luego de sorber de la bombilla del mate–. Otra palabra que me acuerdo es pelotudo.

–Es un insulto ¿verdad?

–Es una forma más fuerte de decir idiota. También decir boludo sirve –agregó Adelina y le compartió el mate a Tomas–. Ahora que me doy cuenta, tenemos un lenguaje de un camionero. No sé cómo no pusimos una categoría de insultos en el tutti-frutti.

–¿Tutti-frutti? –preguntó Tomas con confusión.

–¿No lo jugaste? –Adelina quedó boquiabierta ante la pregunta de Tomas.

–No lo conozco ¿cómo se juega?

–Es un juego de rapidez mental –respondió Adelina alegremente–. Con una letra del abecedario tenes que completar las categorías que te piden. Nombres, lugares, cosas, animales. Vas consiguiendo puntos por las palabras.

–Quiero intentarlo –dijo Tomas.

Adelina sonrió y buscó entre sus pertenencias birome y papel. Se lo dio al muchacho y le dijo las categorías que debía escribir. En poco tiempo, ya se prepararon para el juego y Adelina le dio una última explicación sobre los puntos del juego.

–¿Empezas vos con el abecedario? –preguntó Adelina.

–Está bien –respondió Tomas.

Quedaron en silencio, solamente se escuchaban los fuertes vientos del exterior golpeando las rocas. Adelina observó a Tomas y tuvo la intención de tocar la cicatriz sobre sus cejas, pero se contuvo.

–Basta –dijo Adelina.

–F.

Adelina escribió las palabras que se venían en su mente anotando desesperadamente las categorías de nombre y país. El entusiasmo la consumió tratando de recordar las palabras cotidianas. Trató de anotar, pero…

–Terminé –dijo Tomas.

–Forro.

Rieron, mientras nombraban lo que habían escrito, se anotaron los puntos y calcularon lo que tenían.

–Es mi turno –dijo Adelina y comenzó a recitar el abecedario en silencio.

Inmediatamente, se acercó a ella y acercó su boca a la suya. Soltó un quejido de sorpresa y sintió que sus mejillas se calentaban. Sus manos fueron al rostro de Tomas ahuecando sus mejillas con entusiasmo. Las manos del muchacho fueron hacia la cintura de Adelina y se acercó más a él buscando comodidad. Siguió besándola con más pasión y Adelina percibió el dulce té chino desconocido y el humo. Las manos fuertes de Tomas apretaron su cintura y se acercó más de él uniéndose como un rompecabezas.

–Basta.

–M.

El chico la soltó abruptamente con un brillo en sus ojos grises que no había visto y se enfocó en su hoja con una risa.

–Sos un tramposo.

Adelina se acercó a su hoja con velocidad las palabras que le venían a la cabeza. En poco tiempo, completó todas las categorías y vio que Tomas seguía enfocado en su hoja.

–Basta para mí, basta para todos –dijo Adelina.

–¿Quieres vengarte por lo que te hice?

–Es posible.

Luego de anotarse los resultados de la segunda partida, salieron a recorrer su parte de la muralla en silencio. Los banderines con los símbolos del Lin Kuei flamearon sin cesar por el viento y golpeó las mejillas pecosas de Adelina dejándolas rosadas al igual que su nariz.

Intercambiaron sonrisas y Adelina intentaba mirar las rocas para evitar la mirada cálida de Tomas. La mano del joven chocó con la de ella uniendo sus dedos meñiques y la muchacha se sonrojó. Se separaron cuando estuvieron cerca de la siguiente torre de vigilancia y Adelina extrañó su calor.

Caminaron hacia el otro extremo de la muralla en silencio disfrutando de la compañía del otro y volvieron a la torre de vigilancia. Luego de sacarse la nieve de su uniforme, Adelina se sentó en la silla de madera dejando de lado sus armas y tomó su libro.

–¿Qué estás leyendo? –preguntó él.

–Albaoscura –respondió–. Es el último de la trilogía Nuncanoche.

Siguió pasando las hojas y Adelina detectó la mirada penetrante de Tomas.

–¿Qué miras?

–Tus pecas.

–¿Qué tienen? –preguntó la muchacha dejando el libro en la mesa y sus ojos se posaron en Tomas.

–Parecen constelaciones.

Las mejillas de la joven se calentaron, desvió su mirada de la de Tomas y al encararlo nuevamente, una sonrisa adornaba su rostro. El muchacho se acercó a ella y la besó. Las mariposas revolotearon en su estómago, chispas de electricidad recorrieron cada rincón de su cuerpo y no quiso que el momento acabara.

Tomas enredó una de sus manos en el cabello negro de Adelina y la otra, bajó por su espalda dándole un cosquilleo en su espalda llegando a su cintura. El beso fue profundizándose más y más y Adelina se acercó a Tomas tratando de unirse más de lo que ya estaban. Los besos de Tomas pasaron a las mejillas de Adelina picoteando cada peca, luego, su nariz y, por último, la frente.

Un silencio reconfortante invadió el lugar, Adelina tomó su libro y retomó su lectura en los cálidos brazos de Tomas. Al mismo tiempo, continuó intercambiando mates y la tortilla santiagueña y, pasado unas horas, salieron a patrullar la muralla.

Las horas pasaron entre vigilar y charlas breves, hasta que las pisadas del relevo hicieron que la pareja guardase distancia. Adelina sintió las mejillas más calientes y se las ocultó con la máscara de su uniforme. Al abrirse la puerta, reveló a los compañeros que la habían insultado en la cena.

Se inclinaron ante Tomas, al igual que Adelina antes de salir de la torre de vigilancia con el muchacho detrás suyo e ignorando al par. Llegaron a los templos y se despidieron formalmente, pero Adelina notó el cariño en los ojos grises de Tomas. Caminó hasta el complejo de estudiantes, se quitó el uniforme Lin Kuei y se puso un pijama cómodo. Al acostarse entre las suaves y acogedoras colchas, rememoró los besos de Tomas y trató de dormir con todo el bullicio de emociones.

Adelina presenciaba otro recuerdo de Kobein, el hijo de Hela. Lo reconoció por los ojos azules idénticos al izquierdo de su madre y el cabello castaño calcado de su padre, Alarik. Estaba en un bosque rodeado por demonios de diferentes formas y tamaños que gruñían.

Peleaba usando su espada y las runas nórdicas. Sus ataques eran más feroces con cada enemigo derrotado, la igual que sanguinarios. Demonios decapitados, mutilados y con las entrañas desperdigadas por doquier, se acumulaban en la tierra a una velocidad inhumana. El rostro de Kolbein estaba manchado de sangre de demonio dándole la apariencia de un desquiciado y soltaba respiraciones pesadas y apresuradas observando la masacre que había creado.

Sus ojos feroces se enfocaban en un demonio que le había cortado las piernas y se arrastraba por el suelo en un rastro de sangre. Kolbein caminaba con tranquilidad hacia su víctima arrastrando la espalda por el suelo y conjuraba una runa reteniendo al demonio. Sus ojos mostraban una frialdad e ira que le ocasionó un escalofrío a Adelina.

–Habla demonio –decía el muchacho sentándose en una roca frente al demonio con la espada en mano–. Y te daré una muerte indolora ¿Dónde está tu líder?

–Nunca lo sabrás, Príncipe de los Muertos. Nuca recuperarás tu trono.

–¿Cuál es su nombre, demonio? ¿Dónde está?

El demonio mantenía la boca cerrada y Kolbein alzaba su espada. La hoja caía sobre una parte de los brazos de la criatura y emitía un grito. Se sacudía sin cesar, Kolbein miraba sin una pisca de remordimientos de sus acciones y volvía a preguntar:

–¿Dónde está el líder de la revuelta? ¿Cómo se llama?

–¡No te diré nada!

–Entonces prepárate para perder el brazo por completo –decía Kolbein.

La tortura seguía pasando de amputaciones a golpes, pero el demonio se negaba a responder las preguntas de Kolbein haciendo que su paciencia se agotara. Harto de la negativa proclamaba:

–Entonces, no me queda de otra que mostrarte el poder de mi madre.

Kolbein desenfundaba la daga de Hela, Sultin haciendo que surgiera el tatuaje de la anatomía del esqueleto en el lado derecho. Su ojo derecho dejaba de ser azul como las aguas y se convertía en verde. Kolbein tenía una mirada apagada mientras se cortaba la mano derecha y, con la sangre, se dibujaba la runa de se madre, Ear. Recitaba palabras desconocidas, para Adelina, las manos del muchacho se posaban en el rostro del demonio destilando un aura verde que se filtraba en los ojos del demonio y gritaba desesperadamente.

–Dime el nombre de tu líder –exigía Kolbein mirándolo– ¡AHORA!

–¡No, basta! ¡Piedad! –suplicaba el demonio–. Te diré lo que sé. Nadie sabe dónde se encuentra. Siempre se mueve de lugar y nunca lo podemos localizar.

Sin duda el poder que había lanzado Kolbein estaba haciendo que el demonio le dijera la verdad. La criatura se revolvía, pero el joven lo sostenía con todas sus fuerzas y preguntaba:

–¿Cuál es su nombre? Al menos, dame esa respuesta y daré fin a tu tormento.

–Basta…piedad… No puedo decirlo –suplicaba nuevamente el demonio–. No lo soporto más… No quiero verlos…

–¡Dime el nombre de tu líder!

El demonio convulsionaba y de su boca, comenzaba a emanar sangre, mientras Kolbein lo zamarreaba en vano. Los temblores y convulsiones del demonio se volvían incontrolables y Kolbein se alejaba contemplando lo que quedaba de él. Su mirada se volvía de piedra y gélida y caminaba entre los árboles perdiéndose en la oscuridad. Adelina se percató de que los tatuajes de Kolbein desaparecían, pero su ojo verde seguía igual sin retornar a su tono azul como el agua.

El recuerdo había cambiado. El hijo de Hela se encontraba en un mercado abarrotado de personas que vociferaban los productos que ofrecían. Desde telas desconocidas hasta el trueque por animales se atiborraban en los oídos de Adelina y trataba de estar lo más cerca posible de Kolbein.

Miraba los puestos de los comerciantes, se había detenido y enfocaba específicamente en un herrero que fabricaba armas y exhibía en varias repisas las que tenía hechas. Exponía las dagas, espadas, hachas y tantas otras que el muchacho no sabía dónde posar la mirada. Avanzaba hacia otro puesto que ofrecía ropa y el dueño no paraba de ofrecerle los productos. Kolbein lo ignoraba y continuaba su camino entre la muchedumbre.

Había llegado a lo que parecía una pequeña taberna y se adentraba. El olor a carne cocinándose había invadido la nariz de Adelina, junto al olor a alcohol y el sudor de los presentes. La chimenea junto a pequeños faroles iluminaba el lugar, las camareras iban y venían atendiendo a los clientes llevando diferentes comidas y bebidas y los cocineros gritaban los platos que estaban listos para entregar.

Kolbein se sentaba en una mesa iluminada por velas a medio derretir y esperaba a que lo atendieran quitándose la capucha, pero ocultando la daga Sultin y la bolsa de runas nórdicas que le había regalado su madre. Sus ojos heterocromáticos exponían su intranquilidad y preocupación, se posaban en cualquier persona que hiciera un ruido fuera de lo común o lo mirara por más tiempo del debido.

Una camarera se había acercado a el muchacho y lo atendía con amabilidad. Los ojos cafés mostraban curiosidad y había querido hablar más con Kolbein, pero le respondía de forma cortante. La joven se marchaba y el joven sacaba algunos papiros con runas. Adelina se acercaba, al mirar los papeles, no podía lograr interpretar su contenido y había podido visualizar lo que parecía un mapa casi destrozado.

Por varios minutos, intentaba cartografiar mejor lo que quedaba del mapa y miraba las runas de los papiros viejos, pero al ver que la camarera cargaba con su comida, las guardaba lo más rápido que pudo entre sus ropas. Le daba las pocas monedas y propinas que le quedaba a la camarera y había empezado a devorar con entusiasmo la comida hasta dejar limpio el plato. Luego, seguía revisando los papeles que tenía hasta que las velas de su mesa se habían consumido.

Rápidamente, Kolbein guardaba todas sus pertenencias y salía de la taberna mirando los alrededores. Caminaba entre el gentío hasta llegar a las afueras del pueblo donde había un camino de tierra que lo dejaba cerca de un árbol. Kolbein se subía y Adelina había podido ver algunos de sus objetos personales. Se había recostado contra el tronco soltando un suspiro, se acomodaba lo mejor que podía colocándose una manta en las piernas y se quitaba el cinturón con sus armas.

El muchacho tomaba la daga enfundada y había empezado a mirar la hoja filosa ocasionando que el lado derecho de su cuerpo surgiera los tatuajes de la anatomía del esqueleto. Miraba el arma con tristeza, sus dedos tocaban el mango de huesos diminutos y los ojos del muchacho eran soñadores y nostálgicos.

Del suelo, se escuchaba una rama crujir, la mirada de Kolbein se había vuelto determinada y tomaba mejor el arma. Bajaba la cabeza haciendo que viera al revés y veía a una muchacha. Era la camarera que lo había atendido y llevaba una pequeña canasta con comida soltando un chillido por cómo Kolbein había aparecido.

–¿Quién eres? –preguntaba Kolbein.

–Ehh… Soy Lena. Te traje la comida –respondía extendiendo la canasta.

Kolbein la miraba con desconfianza y decía:

–No quiero nada de ti.

–Es solo algo para que puedas pasar la noche –argumentó la chica en voz baja–. El pueblo no confía mucho en ti.

–No me importa lo que piensen de mí tu gente –dijo Kolbein todavía viendo al revés–. Si tienen un problema que me lo digan.

La chica guardaba silencio, se sonrojaba y decía:

–Bueno… pero si tienes hambre, te dejo esto en buena voluntad, forastero.

Lena se marchaba hasta perderse de la vista de Adelina y Kolbein volvía a acomodarse en la rama que estaba. Guardaba la daga, tomaba la bolsa con runas y sus tatuajes surgieron, mientras parte de la hierba alrededor del árbol se moría.

El recuerdo cambiaba abruptamente desconcertando a Adelina. El día era tormentoso, los rayos iluminaban el cielo y los truenos tapaban cualquier otro ruido del bosque. Kolbein estaba de espaldas a la joven en una posición encorvada y tirado en el suelo de barro.

Hacía pequeños movimientos haciendo que la tierra a su alrededor muriera. El hielo surgía tapando el barro y llamas verdes quemaban los troncos de los árboles cercanos. Algunas formaban runas, pero la que predominaba era la runa Ear. Desprendían un calor que nunca había experimentado en su vida, pero a la vez le generaba escalofríos. Cuando Adelina se acercaba, podía escuchar los quejidos y gritos contenidos que hacía el muchacho.

Adelina se acercaba con cuidados entre el hielo y el barro molesto en sus pies, pero soltaba un grito de lo que sus ojos veían. El lado derecho del rostro de Kolbein estaba descompuesto en un verde putrefacto. Su ojo ya no estaba, solo había una cuenca de la que emergía una llama y su mano derecha, también putrefacta, trataba de ocultar su apariencia. Todo su lado derecho estaba descompuesto y el muchacho tenía una mirada perdida.

Adelina vio que detrás de Kolbein estaba Hela arrastrándose por el suelo. Tenía la misma apariencia que su hijo, su mano derecha había hecho algo extraño con la vegetación transformándola en hierro y comenzaban a moverse hacia la joven. La vegetación de hierro se enredaba en los tobillos de la joven y sintió el tacto de Hela. Quería hablar, pero Adelina sentía el tacto de Kolbein y sus ojos empezaban a penetrar en lo más profundo de su interior.

Adelina abrió los ojos entre exhalaciones abruptas, el sudor le recorrió por el cuerpo y su cabello negro se pegó en su rostro y en la espalda. Un escalofrío tomó su cuerpo y se frotó los ojos cansados deseando sacarse las horribles imágenes de la cabeza. Se levantó sintiendo el frío de Arctika y se preparó para el día.

El salón estaba repleto inundado por el barullo. Como costumbre, algunos susurraron a espaldas de Adelina y otros, se mantuvieron callados mirándola de vez en cuando. Se quedó esperando el desayuno, mientras aparecían Tomas y sus hermanos. Los estudiantes se inclinaron respetuosamente y dieron comienzo al desayuno.

Adelina comió despacio las gachas de arroz y calmó sus nervios. El dúo que le despreció la comida posó sus ojos asesinos en Adelina, pero volvió a enfocarse en su desayuno hasta terminar el plato. Paulatinamente, el resto finalizó sus desayunos y Bi Han la llamó para su entrenamiento.

Como todos los días, Adelina se inclinó ante Bi Han y se preparó para pelear. El hombre atacó con una ráfaga de hielo, la muchacha intentó bloquearlo con un escudo de hielo, pero fue inútil y el impacto la rompió como si fuera plástico. Adelina salió expulsada con un grito, se puso de pie rápidamente y Bi Han se lanzó usando púas de hielo. La muchacha pudo esquivarlo y se preparó para atacar cubriendo sus manos en una capa de hielo fina como el vidrío. Cuando bloqueó un golpe de Bi Han, la capa se rompió en miles de esquirlas, Adelina las aprovechó como distracción y pudo asestarle un puñetazo en el rostro. Bi Han soltó un gruñido y le dijo:

–¡Debes usar tu criomancia, Acosta! Mantente en calma.

–Lo estoy haciendo –Adelina tuvo que tener el control para evitar contestarle peor que el dúo que le despreció la comida.

El entrenamiento siguió hasta que las campanadas anunciaron el cambio de clase y Adelina se dirigió a la dirigida por Kuai Liang con dolor en los músculos y ganas de irse a dormir por milenios. Se quedó en silencio viendo a sus compañeros pelear y su estómago se revolvió cuando Kuai Liang observaba en silencio al siguiente estudiante en enfrentarse a él. La muchacha evitó chocarse con su mirada, el corazón le bombeó con más intensidad y Adelina creyó que sus compañeros cercanos podían escucharlo.

–Acosta, es tu turno –la voz de Kuai Liang la puso en alerta y maldijo por lo bajo.

–Sí, maestro Scorpion.

Caminó entre sus compañeros hasta llegar a Kuai Liang, se inclinó respetuosamente y se posicionó para el combate. Kuai Liang fue el primero en atacar transportándose con su piromancia y le asestó un golpe directo a Adelina cayendo en un ruido sordo en el frío suelo.

Escuchó algunas risas de sus compañeros que se burlaban de ella y se quitó la máscara de uniforme percatándose de que su nariz y labios estaban sangrando. Escupió la sangre del labio, se limpió la nariz y se levantó nuevamente en postura defensiva. Adelina se agachó ante el golpe de Kuai Liang, lo hizo tropezar y quiso darle un puñetazo en el rostro, pero lo esquivó y Adelina retrocedió ante un combo de ataques.

Se alejaron quedándose a solo unos pocos metros de distancia, Kuai Liang gruñí por lo bajo y volvió arremeter. Adelina lo esquivó dándole una patada por la espalda y se abalanzó sobre él. Unió sus piernas a las caderas de Kuai Liang con todas sus fuerzas y trató de hacerle una llave. Kuai Liang se tiró hacia atrás haciendo que Adelina soltara un quejido y el brazo del hombre rodeó su cuello.

El aire comenzó a faltarle e iba a dejarle cantar victoria, pero Adelina le dio un fuerte cabezazo y salió de su agarre entre toses y arcadas. La muchacha se volteó y vio a Kuai Liang revisando la nariz que emanaba el líquido carmesí a borbotones.

–Perdone, maestro Scorpion –dijo con la voz rasposa aproximándose asustada–. ¿Está bien?

–Sí, Acosta –respondió tratando de limpiarse la sangre–. Es un dudoso empate, pero bien peleado. Siéntate.

Adelina se dirigió a su sitio y mantuvo la cabeza gacha durante lo que quedaba de clase. Al sonar las campanadas, salió del lugar acomodándose la máscara y caminó a su siguiente clase. Tras terminar, las campanadas anunciaron el almuerzo y la muchacha fue al comedor con el resto de sus compañeros. Ignoró las miradas y susurros y disfrutó de su plato.

Cuando terminó, un superior le ordenó quitar la nieve de los templos, Adelina buscó una pala y un balde de madera. Recogió la nieve, lo puso en el balde y repitió la acción hasta llenarlo, mientras entonaba algunas letras de canciones. Se quitó el sudor de la frente soltando exhalaciones abruptas y tiró el contenido lejos de los templos.

Luego, retomó sus clases con otros maestros y, al salir de la última, se sentó en el frío suelo repleto de nieve, apoyó la cabeza contra la pared y sus músculos gritaron de dolor. Su alivió terminó cuando un superior le ordenó hacer la cena. Adelina pidió hacerlo sola y el superior mostró sorpresa en su rostro por lo desquiciada de su petición, pero no se opuso mucho. La muchacha se levantó con una mueca de dolor y caminó hacia la cocina por los pasillos del recinto.

Al llegar, sacó su celular de su uniforme, puso música y buscó los ingredientes para la cena. De las cajas de madera sacó todos los tomates que pudiera sostener, los lavó cuidadosamente y empezó a molerlos hasta sacarles todo el jugo. Volcó la salsa en ollas gigantes con aceite de oliva, encendió las hornallas y picó cebollas y ajo que destilaron fuertes olores.

Acompañada de la música, Adelina entonó algunas letras mientras calentaba sartenes con un poco de aceite de oliva, sacó la carne picada de la puerta que había visto la primera vez que estuvo y la colocó en las sartenes que hicieron chisporroteo. El olor invadió su nariz, mezcló el contenido con una cucharada de madera y puso la cebolla en las sartenes.

Mientras cantaba Héroes del Silencio, sacó huevo, aceite y sal. Colocó en un bol la harina, la sal y los huevos y empezó a batir hasta formar la masa. Repitió las acciones hasta tener un montón de bolas y se quitó el sudor de la frente. Mientras dejaba que la masa reposara, mezcló las salsas y vertió la carne picada en las ollas. Mezcló con todas sus fuerzas hasta que la carne se tornó roja con la salsa de tomate y las ollas desprendieron un aroma nostálgico para Adelina.

Rememoró los domingos que le tocaba hacer pastas con sus amigos y el Viejo Mario. Recordó cómo no le salían la forma de los ñoquis y Daniela se burlaba de ella. Cómo el Viejo Mario les enseñaba todo lo que tenían que hacer, desde la salsa hasta la masa de las pastas, para que les saliera bien. Pero el trío lo único que hacía era tomar pan, bañarlo en salsa y comérselo a escondidas. El anciano siempre lo sabía por las manchas que quedaban en las comisuras de los labios de los tres.

–Y el mordisco lo dan otros/Encías ensangrentadas –entonó la joven volviéndose a enfocar en las masas–. Miradas de criminales/A grandes rasgos/Podrías ser tú…

–¿Haces sola la cena otra vez, Adelina? –preguntó una voz conocida.

Adelina soltó un chillido y al voltear la cabeza vio a Tomas en la entrada de la cocina. Una parte de su cuerpo estaba recostada en el marco de puerta y con una pequeña sonrisa en los labios.

–Puta madre, deja de hacer eso.

–¿Hacer qué?

–Aparecer atrás mío –respondió la chica–. Lo odio.

–La gracia es aparecer sin ser detectado –argumentó Tomas–. ¿Qué estás haciendo de cenar?

–Tallarines con salsa boloñesa.

–Parece delicioso –soltó Tomas acercándose a ella–. Desde afuera se podía oler.

–Eso significa que es rico –dijo Adelina sonriente.

El muchacho se la quedó mirando por un rato, se aproximó preguntándole en qué podía ayudarla y la joven le indicó cómo tenía que armar los tallarines. Lentamente, amasaron con palos de madera hasta estirar por completo las masas, doblarlas y repetieron varias veces el proceso disfrutando. Con cuchillos, cortaron las masas estiradas formando las pastas. Buscaron el resto de ollas y pusieron al máximo las hornallas, mientras esperaban Tomas se quedó mirando el contenido de las ollas con salsa. Sus ojos destilaron hambre, Adelina escuchó a su estómago rugir y dijo:

–Traeme dos panes y sacales del centro las migas.

–¿Para qué?

–Ya vas a saber.

“…Y el mendigo siempre a tu lado/Tu compañero de viaje/Cuando las estrellas se apaguen/Tarde o temprano/También vendrás tú…”

Le dio el pan con curiosidad, Adelina sacó de una de las ollas con un cucharón una buena cantidad de salsa y las vertió en cada uno hasta rebalsar. La salsa dejó un exquisito aroma unido a la carne picada y Adelina se lo dio a Tomas. Tomó el pan como una reliquia, lo mordió y la muchacha lo imitó. La dicha la observó sintiendo el pan con la salsa y masticó alegre la carne picada. Siguieron comiendo hasta que solo quedaban migajas y Adelina mojó lo que quedaba en la olla. Tomas la miró con los ojos iluminados y preguntó:

–¿Cómo lo haces?

–¿El qué?

–Esto –dijo Tomas señalando la salsa.

–Es salsa boloñesa –dijo Adelina con sonrisa–. No es nada complicado.

–A veces comemos fideos con pollo y verduras –soltó Tomas después de comerse el pan con salsa–. O fideos de arroz con mejillones y surimi.

–Esta noche van a comer tallarines –dijo Adelina orgullosa–. En casa, los domingos son de pasta al mediodía. Siempre comíamos la salsa y el queso rallado a escondidas, pero el Viejo Mario nos descubría y nos retaba.

–Es curioso –dijo Tomas.

–Contame de República Checa –pidió Adelina posando su mirada en los hermosos ojos grises de Tomas–. Debe haber comida deliciosa e incluso tradiciones hermosas.

–Hablar de Praga me trae malos recuerdos.

–Oh, perdón, Tomas.

–Está bien –dijo el muchacho cabizbajo–. Déjame ayudarte con esto.

Cuando las ollas hirvieron, Adelina y Tomas vertieron todas las ollas y revolvieron con fuerza. Luego, mezclaron las ollas con salsa por varios minutos y, tras terminar, limpiaron lo que habían usado. Limpiaron las mesas con rastros de harina y jugo de tomate con lentitud.

–Supe que le diste un cabezazo a mi hermano –soltó Tomas.

–Perdón. No quería romperle la nariz –dijo y el calor tomó las mejillas de Adelina.

–No importa, hasta Kuai Liang se sorprendió por tu avance.

–Creo que desde lo de hace un par de días, tengo algo de mi fuerza de la infancia –dijo Adelina.

“…Dedicarte un sueño/Cerrar los ojos/Y sentir oscuridad inmensa/Entregado a una luz/Como un laberinto de incertidumbre…”

Tomas le tomó las manos y una electricidad recorrió a la joven. Sus mejillas se calentaron, mientras el joven entrelazaba sus dedos con los de Adelina acercándose más y la besó. Sus labios la impregnaron con su aroma, las manos de Tomas tomaron las caderas de Adelina y su corazón bombeó con más fuerza. La muchacha llevó sus manos al rostro de Tomas y lentamente, las entrelazó en su cuello como un rompecabezas.

Una mano de Tomas subió por la espalda de la muchacha dejando un toque de electricidad y la enredó en el cabello negro de Adelina, mientras el pulgar le acarició la mejilla pecosa. El aire comenzó a faltarle en los pulmones y se separó sintiendo las respiraciones chocarse cerca del uno y el otro.

Tomas la volvió a besar con más intensidad y sus labios pasaron a las mejillas de la muchacha besando cada peca que poseía soltando una pequeña risa. El joven se enfocó nuevamente en sus labios y Adelina sintió el corazón bombearle con más fuerza.

Las ollas repletas de tallarines saltaron derramando el agua y soltando burbujas, la pareja corrió a sacarles las tapas y revolvió los contenidos con las cucharas de maderas. Adelina y Tomas terminaron de revolver, siguieron limpiando la cocina y prepararon todo lo que necesitaban en el comedor.

“…El miedo a traspasar la frontera/De los nombres/Como un extraño/Dibuja la espiral de la derrota/Y oscurece tantos halagos/Sol, en la memoria que se va…”

Se besaron una vez más, por varios minutos y se volvieron más duraderos y necesitados al acercarse la hora. Adelina tuvo el deseo de sumergirse en la dicha, pero sabía que ambos debían volver a la realidad. Tenían que evitar las sospechas de los hermanos de Tomas como de los estudiante y superiores.

–¿Necesitas ayuda con algo más? –preguntó el muchacho.

–Es todo por ahora –respondió Adelina–. Gracias.

Antes de que se fuera, la muchacha le dio un beso en la mejilla y en los labios. Sonrieron por unos segundos y Tomas le dio la espalda perdiéndose en los pasillos. Adelina volvió a la realidad por los sonidos de las ollas, les quitó las tapas y colocó los fideos con la salsa en los platos hondos desprendiendo su aroma.

Cargó con todos los platos y cubiertos hacia el comedor escuchando a sus compañeros aproximándose. Limpió, ordenó las mesas y colocó los platos y cubiertos antes que de que las campanas sonaran por todo el lugar. Inmediatamente, los estudiantes entraron con entusiasmo y Adelina mantuvo la calma viendo cómo miraban con curiosidad los fideos entre exclamaciones.

El cuchicheo se apagó al entrar Bi Han y sus hermanos, los presentes se inclinaron y Adelina notó la mirada de Tomas, pero la desvió lo más rápido que pudo. Bi Han y Kuai Liang miraron la comida con curiosidad, pero no le hicieron muchas preguntas y empezaron a comer.

Adelina comió con tranquilidad gozando del sabor de los fideos mezclado con la salsa boloñesa. Hacía tiempo que no disfrutaba los fideos de los domingos con Daniela y Mariano, si no tenía que hacer un viaje. Se perdió en sus pensamientos mientras masticaba sintiendo a veces la mirada de Tomas, pero trató de ignorarlo. Una vez que terminó, se fue a bañarse quitándose la ropa sucia y sudorosa y se metió en el caliente disfrutando que le relajara los músculos cansados.

Luego de la ducha, Adelina entró a su habitación con un quejido y cerró la puerta rápidamente. Caminó hacia la cama y se sumió en las sábanas con alegría. El frío del colchón fue reemplazado por el calor y los párpados comenzaron a pesarle.

Adelina continuaba sus arduos entrenamientos con Bi Han sin buenos resultados, luego hacía labores y seguía con sus clases habituales. Al terminar, llegaba a sus aposentos dolorida y con las ganas de que su criomancia despertara con fuerza.

Sus sueños le habían generado paranoia y no quería cerrar los ojos por el miedo a soñar. Para mantenerse despierta, Adelina perfeccionaba sus dibujos e intentaba leer. Algunas veces, veía a Hela unos instantes y le generaba más pánico que intentaba ocultar. Cerraba los ojos y rezaba para que sus alucinaciones se marcharan rápidamente.

Cuando le tocaba hacer la cena, Tomas la visitaba ayudándola con los preparativos, se besaban en los tiempos libres y hablaban hasta el hartazgo. Adelina se sentía alegre de pasar tiempo con él y sus preocupaciones se marchaban.

Un día, durante una de las clases de Tomas, Adelina había quedado entre sus compañeros y guardó silencio, mientras los ojos de Tomas analizaban a cada estudiante y se posaron en la muchacha. Se le iluminaron, inmediatamente cubrió su mirada en una máscara de indiferencia y eligió a otro estudiante con quien pelear.

Tomas derrotó con facilidad a cada estudiante que se enfrentaba a él hasta que solo quedaron la mitad de los estudiantes. Cuando cayó otro compañero, Tomas posó su mirada en Adelina y la apuntó con su karambit preguntando:

–Acosta ¿Quieres demostrar lo que has aprendido en los entrenamientos?

La joven ocultó su pequeña sonrisa y respondió:

–Con gusto, maestro Smoke.

Adelina tomó de la repisa el cuchillo de cocina, como de costumbre, y se posicionó para combatir. Tomas la imitó sosteniendo su karambit con firmeza y la joven se lanzó con una embestida directo al pecho, pero Tomas la bloqueó chocando las hojas. Ambos mantuvieron el forcejeo y Adelina trató de superar la fuerza de Tomas.

–Quiero verte –soltó el joven y se alejaron.

Adelina trató de camuflar la sorpresa del rostro y Tomas volvió atacar con una patada giratoria, seguido de una embestida con el karambit. La muchacha lo esquivó, pero la manga de su uniforme salió perjudicada y bloqueó nuevamente una embestida del karambit.

–Quiero verte a medianoche…

–Estamos de día, Tomas –susurró Adelina entre dientes por la fuerza que sostenía el cuchillo.

Se alejaron, la muchacha se agachó ante una embestida de Tomas y bloqueó un combo de golpes. Se abalanzó sobre la espalda de Tomas con el cuchillo de cocina en mano y lo puso en su cuello. En una maniobra, logró zafarse de Adelina y haciéndola caer al suelo y Tomas colocó su arma en el cuello de la joven.

Sus rostros estuvieron lo suficientemente cerca para que sus alientos chocaran, los ojos grises del muchacho destilaron un brillo riesgoso y la tentación invadió a Adelina. Su corazón bombeó con más fuerza y susurró:

–¿Dónde?

–A escondidas del templo principal.

Se recompuso y le tendió la mano amistosamente.

–Aprendes rápido, Acosta –dijo Tomas–. Con el tiempo lograrás derrotar fácilmente a tus enemigos.

–Gracias, maestro Smoke.

Las puntas de sus dedos descubiertas le dieron una electricidad que recorrió el cuerpo de Adelina. Sintió un leve toque en su brazo y un sonrojó invadió sus mejillas. Intentó ocultarlas con su máscara y se dirigió a su sitio.

Las campanas anunciaron la hora del almuerzo y fue con el resto del clan al comedor. Entre bocado y bocado de su comida, Adelina vio a Tomas mirarla de vez en cuando y la chica cruzaba su mirada. Su almuerzo fue bastante tranquilo ignorando los comentarios de sus compañeros y se perdió en sus pensamientos que viajaban desde la curiosa invitación del muchacho hasta el estado de Daniela y Mariano.

Hacía tiempo que no recibía carta de ellos y esperaba que Liu Kang haya solucionado los problemas por los que haya tomado la decisión de prohibir las cartas. Le resultaba extraño que no haya pedido ayuda de Bi Han y sus hermanos, pero seguramente debía ser algo rápido de solucionar.

La hora de la cena había llegado, Adelina comió la mitad del plato con la ansiedad burbujeando por todo su estómago. Le resultó descabellado lo que haría en medianoche, no quería salir perjudicada ni que Tomas sufriera una represalia de mano de Bi Han. Pero tampoco pudo negar que su corazón y parte de su mente quería verlo.

Una vez que todos terminaran de comer, fueron a prepararse para irse a la cama, menos Adelina. Se ocultó en su habitación viendo la hora en su celular y buscó una ropa más cómoda. Entre lo poco que tenía para pasar desapercibida, eligió una remera negra de manga larga con un álbum de Megadeth, pantalones del mismo color holgados y el calzado de su uniforme Lin Kuei. Se dejó suelto el cabello negro y guardó una de sus pistolas a escondidas en la cinturilla de su pantalón por seguridad.

Miró su celular continuamente e intentó dibujar haciendo trazos en la hoja sin dar una forma. Frustrada, su mano guio el lápiz viejo hasta crear un vago boceto de un mueble con ilustraciones antiguas y volvió a revisar la hora. Faltaba para su reunión con Tomas, así que Adelina continuó dibujando otras partes de su habitación y sus nervios continuaron agobiándola.

Ya era el momento de irse y su corazón bombeó con fuerza. Caminó con sumo cuidado hasta salir del recinto de estudiantes y contuvo la respiración con cada ruido que escuchaba. Un escalofrío recorrió su columna vertebral al acercarse al templo principal y el frío la azotó conteniendo el castañeo de sus dientes. Adelina vislumbró las figuras de los guardias patrullando los diversos caminos, se ocultó entre las columnas del templo y agudizó más su audición.

Los minutos se volvieron eternos y la ansiedad y miedo a que la atrapasen inundó la mente de Adelina. Trató de calmarse a pesar de sus pensamientos intrusivos y continuó avivando su esperanza de ver a Tomas, pero sus nervios la estaban consumiendo.

–¿Adelina?

Su estómago dio un vuelco y salió de su escondite. Tomas seguía usando su uniforme, aunque un poco arrugado.

–Me oculté por los guardias –soltó la muchacha.

–Lo haces mal –dijo el muchacho con una leve sonrisa–. Sígueme.

El chico tomó su mano y caminaron llegando a diferentes recintos con pasillos laberínticos. Tenían armas, tapices antiguos, armaduras e incluso, retratos de héroes y grandes maestros previos a Bi Han. Adelina tuvo curiosidad de saber sus historias y hazañas.

–¿Dónde vamos, Tomas?

–Ya lo verás.

Llegaron a una bifurcación de tres pasillos, pero Tomas se dirigió hacia una pared de piedra con un mueble viejo y desapareció. Los ojos de Adelina se volvieron como platos y lo siguió. La pared ocultaba un camino, la muchacha se metió en este silenciosamente y vio a Tomas esperándola.

El pasillo era oscuro, pero pudo ver algunas telarañas decorando el techo. El olor a moho y madera podrida inundó la nariz de Adelina y el aire húmedo se volvió asfixiante. El pasillo tenía cajas de madera sin abrir y vasijas repletas de polvo y tiradas a los costados.

Continuaron caminando hasta llegar a un conjunto de escaleras espiraladas. Subieron con lentitud y llegaron a una puerta cuadrada arriba del techo de madera. Tomas la abrió, subió por ella y le tendió la mano a Adelina.

Eran una pequeña torre. Tenía un techo triangular hecho de madera y paja, el viento soplaba ligeramente y se podía ver todo el complejo Lin Kuei. Desde los templos hasta más allá de las murallas, las antorchas eran simplemente pequeñas luces anaranjadas entre los caminos de piedra y los guardias se convertían en simples figuritas negras.

–Son hermosas vistas –soltó Adelina entre risas.

–Solía venir aquí con mis hermanos a pasar el rato luego de entrenar –dijo Tomas con nostalgia en su voz–. Pero ahora vengo aquí para aclarar mis pensamientos y nadie escucha nada.

–Es bonito.

–Ya vas a ver lo mejor.

Contemplaron el cielo estrellado sentados en el suelo de madera y disfrutaron el silencio. Adelina notó que la mano de Tomas tomaba la suya delicadamente entrelazando sus dedos como si fueran un rompecabezas y el pulgar del joven hizo círculos sobre la piel tersa de Adelina.

El cielo nocturno fue invadido por auroras boreales de diferentes colores. Destellaron por el cielo en colores verde esmeralda, amarillos anaranjados, diferentes rosas e, incluso, rojo y se superpusieron formando nuevos tonos indescriptibles e imposible de crear en pintura. Se movieron como si fueran pequeñas olas elevadas al cielo y Adelina creyó que tocaban las puntas de los templos Lin Kuei. Era una hermosa vista.

–Es bellísimo –soltó Adelina sonriente–. Nunca pude ver auroras boreales.

–Siempre aparecen en medianoche.

Se quedaron en silencio escuchando la canción y Adelina recostó su cabeza en el hombro del muchacho sintiendo la calidez de su cuerpo. Soltó un suspiro y continuaron contemplando el cielo iluminado. Sus manos estuvieron entrelazadas y sin saberlo, Adelina quedó recostada sobre el cálido pecho de Tomas viendo las auroras boreales.

Escuchó su corazón bombear con tranquilidad, la fragancia del muchacho, una esencia de hierbas de té y humo, invadió los sentidos de Adelina. El pulgar del chico continuó sus caricias transmitiendo cosquilleos por el interior de la muchacha y una felicidad inexplicable la absorbió.

–Krásný –soltó el muchacho.

–¿Qué? –preguntó la joven–. ¿Qué dijiste?

–Significa hermosa en checo.

–Seguís conservando el acento –dijo Adelina sonriente–. Es lindo.

–Lo perdí con el tiempo.

–Para mí, lo seguís teniendo.

Tomas sonrió estrechando más Adelina y dijo:

–Otra palabra que recuerdo es “půvabný”.

–¿Qué significa?

–Preciosa.

–También, recuerdo “okouzlení” –continuó Tomas–. Es fascinación.

–¿Tenes algún insulto? –preguntó Adelina.

–Zatracený –respondió–. Significa maldito.

–¿Qué otras palabras recuerdas?

Tomas guardó silencio con una mirada perdida en el cielo nocturno y dijo:

–Zkurvysyn, k ničemu, špatně narozený y zbabělec. Significan hijo de puta, inutil, malnacido y cobarde.

–Es la primera vez que te escucho decir una mala palabra tan fuerte como hijo de puta –dijo Adelina.

–Mi madre no le gustaba que dijéramos eso a una edad tan corta.

–Desde niños maldecíamos en casa y en el colegio. No puedo creer que no nos llamaran la atención por eso.

Rieron simultáneamente, mientras las auroras boreales siguieron el cielo uniendo y separando colores indescriptibles. La mano de Tomas la entrelazó con la de ella y contempló cuán diferentes eran en tamaño sintiendo los callos de años arduos entrenamientos, pero transmitieron una suavidad hermosa y confortante.

Los labios de Tomas se posaron en la coronilla de Adelina y sonrió. En su mente la invadió un pensamiento, se dio la vuelta quedando enfrentada a él, sus ojos grises la analizaron como si fuera un misterio esperando que le diera sus respuestas y Adelina lo besó. Tomas se quedó inmóvil, pero inmediatamente sus manos se posaron en las caderas de la joven y subieron y bajaron por su columna.

Los besos se volvieron más necesitados tratando de recoger cada pedacito de ambos y conservarlos, los corazones bombearon con intensidad y los pulmones exigieron aire. Adelina se separó con respiraciones pesadas, su nariz chocó con la de Tomas y se miraron por varios minutos.

Las auroras boreales comenzaron a perder su intensidad con el pasar del tiempo, mientras el sueño de Adelina comenzaba a manifestarse. Sus párpados se sintieron pesados y sus bostezos se volvieron más constantes, al igual que sus cabeceos.

–Vámonos, Adelina –dijo Tomas.

La chica asintió entre bostezos y se marcharon de la torre. Llegaron hasta las cercanías del complejo de iniciados, se miraron por unos instantes y Tomas dijo:

–Espero que te haya gustado.

–Me encantó, Tomas –dijo Adelina sonriendo somnolientamente–. Fue muy hermoso.

–Descansa, entonces.

El chico se dio la vuelta y antes de que pudiera perderse entre los pasillos, Adelina tomó su mano y le dio un beso. La mano de Tomas se enredó en su cabello y la acercó más profundizando por unos segundos el momento, pero tuvieron que parar. Se marcharon en direcciones opuestas y la muchacha entró sigilosamente a sus aposentos ocultándose en las vastas colchas.

Uno de los días que le tocaba hacer la cena, Adelina decidió hacer empanadas de carne. La música la acompañó mientras revolvía la carne picada friéndose en las ollas y destilando su exquisito aroma con ají, cebolla y tomate. Tuvo que escarbar en su memoria cómo preparar las tapas y por el aspecto que tenía, captó el resultado deseado.

–“…Bendecida fue la causa de mi fortuna/Algo que no me han consentido/Y que ahora busco entre tus huesos –entonó Adelina revolviendo las ollas–…Algo que desde tan lejos/Creí que no era/Creí que no era mi estilo…”

–¿Te dejaron sola nuevamente, Acosta? –preguntó una voz. Adelina soltó un chillido y, al voltear la cabeza, vio a Kuai Liang.

–Quiero hacerlo sola, maestro Scorpion –respondió Adelina mirándolo fijamente–. ¿Necesita ayuda en algo?

–No, gracias por la amabilidad –dijo Kuai Liang alzando su mano–. Quería saber la razón de la música y cuándo estará lista la cena.

–En cuanto la carne este bien cocida, las pongo en las tapas y al horno –respondió Adelina–. Espero que les guste a usted y sus hermanos.

Se hizo un silencio incómodo entre ambos, la muchacha prefirió desviar su mirada de los ojos marrones y llameantes de Kuai Liang revolviendo las ollas repletas de carne y dijo:

–Lamento el cabezazo de la otra clase.

–Es asunto del pasado –su voz mostró comprensión–. Es parte del entrenamiento y de nuestra vida como defensores de la Tierra.

–Es una vida ardua –soltó Adelina mirando fugazmente a Kuai Liang–. Los meses que estuve aquí me lo confirman –soltó una risa pequeña, pero no la imitó–. Pero intento adaptarme y seguir el ritmo.

–Eso me parece bien, Acosta –elogió–. ¿Qué puedes describir tus entrenamientos con Bi Han?

–Es duro, pero intento hacer mi mejor esfuerzo de despertar mi criomancia. Por más que no sepa cómo hacer que despierte del todo.

–¿Todavía no la has desarrollado? –sonó su tono incrédulo–. ¿Cómo es posible?

–Hago pequeñas capas de hielo y púas débiles –respondió con firmeza–. Trato de despertarlo.

–Incluso con tu ataque de pánico de hace semanas, no puedo creer que no se haya despertado.

La mención de eso hizo que Adelina se quedara paralizada, pero se recompuso y siguió trabajando.

–No me acuerdo mucho de eso –soltó Adelina–. Pero espero desarrollarlo mejor.

Kuai Liang la miró tratando de sacarle algún secreto, pero sus ojos que parecían destilar llamaradas dejaron de analizarla y observó otra parte de la cocina.

–Gracias por tus palabras, Acosta –dijo Kuai Liang–. Te dejaré en tus tareas.

Adelina se inclinó respetuosamente y continuó cocinando con los diferentes aromas invadiendo su nariz. El corazón le bombeó con intensidad y soltó el aire que contenía. Fue un momento extraño y Adelina esperó no volver a repetirlo.

Revolvió la carne perdida en las canciones y separó las tapas de empanadas. Sacó una cuchara, empezó a colocar la carne hasta llenar y les hizo el repulgue con rapidez. El jugo de la carne cayó entre sus dedos, trató de que no se saliera de la masa mientras las apretaba bien y las colocó en las fuentes gigantes.

–“…Time is always on my side/Don't be afraid, you're safe with me –cantó Adelina rellenando las empanadas–… Safe as any soul can be/Honestly, just let yourself go…”

–¿Todo bien? –preguntó Tomas detrás de ella.

La muchacha emitió un chillido y se volteó bruscamente.

–Deja de hacer eso –soltó–. Ya estas como tu hermano.

–¿Kuai Liang?

–Sí, hace un par de minutos apareció y no sé si asustarme.

–¿Por qué te asustarías? –preguntó el chico sosteniendo sus manos.

–¿De enserio, Tomas? –repreguntó la muchacha con sarcasmo–. Que sepa que nos estamos besando a escondidas.

–No lo sabe. Quédate tranquila.

–No lo estoy –dijo–. Me gusta tu compañía y me agrada, pero tengo miedo de que nos agarren y nos hagan algo.

–No te preocupes.

El chico le besó la frente, luego en los labios y Adelina sonrió.

–¿En qué te ayudo?

–Preparar empanadas.

Tomas se unió rápidamente a la labor y siguió los pasos de Adelina. Mantuvieron un silencio cómodo con la música pasando por los oídos y disfrutando de los castos besos.

“…Like a wolf in sheep's clothing/You try to hide your deepest sins/Of all the things that you've done wrong/And I know where you belong/Time is always on my side…”

–Quiero volver a verte a la medianoche.

–Me gustaría mucho, Tomas.

Continuaron preparando los últimos detalles de la cena, cargó los platos hacia el comedor y los acomodó con tranquilidad. Cuando volvió a la gran cocina, sacó todas las fuentes calientes con las empanadas desprendiendo su aroma exquisito. Adelina agarró un repasador limpio, sacó dos empanadas y le dio una a Tomas. Maldijo por lo caliente y sopló la comida. El sabor de la carne invadió el paladar de Adelina acompañado por la masa y se sintió feliz. Después de comer, Tomas la ayudó un poco más y se despidió de ella con la promesa de verse en la noche.

La cena fue tranquila y sin peleas. Disfrutó las empanadas calientes y jugosas. Le sorprendió lo tranquilo que era, pero pudo sentir las miradas de odio de sus compañeros seguido de risas silenciosas. Se mantuvo firme y no volteó la mirada, por más que quisiera decirles las peores groserías posibles. Mantuvo su compostura y comió las empanadas.

Luego de que todos terminaran, Adelina fue hacia el complejo, pero le sorprendió la cantidad de estudiantes que había agrupados y avanzó entre los cuerpos. Vio al dúo que se había burlado de ella destrozando los aposentos de la muchacha. Tiraron sus dibujos, ropa y libros por la madera y nieve, pero vio a la chica tomando el mapa y el muchacho jugando con la daga de Hela, Sultin.

–Una muy bonita arma, Acosta –soltó el muchacho.

–Deja eso –dijo Adelina entre dientes–. Eso no es tuyo.

–Un arma que sospecho que tampoco es tuya –afirmó el chico–. Como tampoco el mapa que tiene Yun ¿verdad, Acosta?

La chica, Yun, sonrió con malicia jugando con el mapa y Adelina se mantuvo alerta ante cualquier movimiento. El muchacho siguió mirando la daga enfundada. Si sacaba la daga seguramente moriría y Adelina estaría en problemas más graves que su aventura con Tomas.

–Eso es de mi trabajo, pedazo de pelotudo –dijo Adelina–. Es un arma delicada y tiene un valor incalculable. Soltalo. Ahora.

–Entonces, Yun y yo lo venderemos y veremos cuánto vale –argumentó el chico–. Quizás el metal de su hoja tenga mejor valor que su decoración.

Antes de que el chico se atreviera sacar la daga de su funda, Adelina se abalanzó hacia él con un grito, enroscó sus piernas en su cintura y comenzó a tirarle el pelo. El chico se movió tratando de sacársela de encima, pero sostenía la daga con todas sus fuerzas.

Las manos de Yun tiraron de su uniforme, pero Adelina le dio un manotazo y siguió forcejeando. Él retrocedió golpeándose contra la pared, la muchacha gritó y se levantó en posición defensiva. Los estudiantes incentivaron el conflicto entre los tres y vio a Yun querer destruir el mapa de Hela. Se lanzó hacia ella, con una maniobra le quitó el papel y le dio una patada en todo el pecho.

–¡Maldita, incompetente! –gritó levantándose del suelo de madera roto–. ¡No eres una Lin Kuei! ¡Eres una estúpida!

–Ponele voluntad a tus insultos, la concha de la lora –argumentó Adelina.

Escuchó los pasos del muchacho y esquivó el golpe. Yun volvió a arremeter contra Adelina, desvió su ataque y se alejó lo más que pudo de ambos. Los analizó detenidamente y Yun dijo:

–Zichen y yo te enseñaremos modales.

–Si tu educación es entrar a habitaciones ajenas –soltó Adelina–. Es una mierda sinceramente, conchuda de mierda.

Zichen buscó la daga y Adelina la pudo vislumbrar entre la nieve y los estudiantes. Corrió hacia su dirección, pero le hicieron una zancadilla y tropezó. Se recompuso rápidamente, saltó y sus dedos tocaron la daga. La guardó en su uniforme, se puso en posición defensiva, bloqueó la arremetida de Yun y la alejó.

Adelina arrancó parte de su vestimenta y usó la tela para torcerle el brazo a Zichen. Soltó un grito, quiso golpearla con su otro puño, pero Adelina lo desvió y le asestó un puñetazo en la nariz. Yun volvió atacar, Adelina dejó de lado a Zichen y bloqueó su ataque. Pero la chica usó su otro puño asestándolo en el rostro de Adelina, soltó un quejido de dolor y retrocedió sintiendo la sangre emanar de su nariz y el dolor punzante.

Se agachó ante el golpe de su enemiga y le pateó la espalda con todas sus fuerzas haciendo que se estrellara contra el suelo de madera. Adelina soltó un grito al sentir un tirón en el cabello y vio los ojos iracundos de Zichen. La muchacha le dio un codazo en las costillas, dio un pequeño salto y le pegó con todas sus fuerzas en el rostro. Cayó en la nieve, Adelina se abalanzó sobre él y le asestó un golpe tras otro, pero el muchacho logró zafarse y se puso encima de ella. Adelina le dio una bofetada, pero el chico le contrarrestó con otro. La muchacha intentó soltarse e incluso, trató de rasguñar, pero fue en vano.

–¡SUFICIENTE!

Una oleada de frío inundó todo el lugar, los alumnos se alejaron inmediatamente ante la presencia de Bi Han. Luego, aparecieron Tomas y Kuai Liang, Adelina intentó ponerse de pie, pero Tomas la ayudó y susurró:

–Ya está. Ya pasó.

–¡LOS TRES QUIERO QUE ME EXPLIQUEN ESTE ALBOROTO! ¡AHORA!

Los hermanos llevaron Adelina, Zichen y Yun lejos de los oídos y miradas curiosas y llegaron cerca del complejo del Gran Maestro. Bi Han y Kuai Liang miraron con enojo a los tres y dijo:

–Cuenten lo que pasó con detalles.

–Estos putos infradotados, entraron a mi habitación –comenzó Adelina enojada, mientras se limpiaba la nariz–. Luego, tiraron mis cosas por los aires y casi hacen mierda parte de mi trabajo.

–Eso es mentira Gran Maestro –dijo Yun con voz calmada–. Ella empezó el alboroto por un arrebato de locura.

–Basta –dijo Kuai Liang con desdén.

Adelina cerró la boca y detectó los ojos grises de Tomas mirándola con preocupación, pero no quiso mostrar emociones frente a los presentes. Se limpió la sangre seca de su nariz manteniéndose alejada de Zichen y Yun.

–Los he visto marginar y hablar a espaldas de Acosta –empezó Tomas–. Tal vez quisieron pasar al siguiente nivel con sus humillaciones y Acosta puso límites.

–Eso es mentira, maestro Smoke.

–Entonces explícame la razón por la que los castigué semanas atrás.

Zichen y Yun mantuvieron la boca cerrada.

–Dejaron a un compañero solo y los Lin Kuei nos ayudamos –continuó–. Por más que hayan provenido de sitios ajenos al nuestro.

–Entonces, ustedes dos tendrán el castigo más fuerte –dijo Bi Han–. Acosta, tus labores en la limpieza aumentarán y luego de tus turnos de cocina, harás vigilancia hasta nuevo aviso.

–Está bien, Gran Maestro.

Se inclinó respetuosamente hacia los tres hermanos y marchó hacia el complejo de estudiantes. Recogió entre la nieve y el suelo de madera la ropa, sus bocetos y herramientas de dibujo. Las colocó ordenadamente en un rincón y un pensamiento la alarmó, el boceto de Tomas. Buscó por todos lados y el aire abandonó sus pulmones cuando lo encontró en el mismo escondite. Lo guardó mejor junto al mapa y la daga Sultin. Sintió el dolor en los músculos y huesos y no encontró sus primeros auxilios.

Salió de sus aposentos y fue hacia la enfermería. El olor a químico invadió su nariz, al igual que el silencio. Adelina no encontró a ninguna persona en el sitio, buscó gazas, agua, jabon y alcohol y comenzó a limpiarse las heridas. Soltó un quejido y se limpió con el jabón haciendo movimientos rítmicos. El agua se volvió roja con el pasar de los minutos y luego de terminar, pasó las gasas con alcohol en las heridas e hizo una mueca de dolor.

–Hola –la voz de Tomas se hizo presente en la enfermería.

Se acercó a Adelina sin emitir sonido alguno. El muchacho tomó la gaza y la pasó con cuidado en las heridas de la muchacha con cuidado.

–Creo que Zichen y Yun no entendieron tu castigo –soltó Adelina con una risa pequeña.

–Valorizan mucho la palabra de mi hermano sobre la Academia Wu Shi –explicó Tomas–. No es justificación que te hayan hecho esto.

–Soporté cosas peores en el orfanato cuando estaba en Rosario con Daniela –dijo Adelina con calma–. Pero no voy a tolerar que esos pajeros me arruinen el trabajo y la posibilidad de encontrar una solución a mi marca en la mano.

–Calmate, Adelina –dijo Tomas con suavidad en su voz.

Las palabras que quería decir se quedaron mudas en su lengua, los ojos del muchacho irradiaron calma que la tranquilizó y quitó de su mente las frustraciones. La picazón y el ardor del alcohol recorrió cada herida y el silencio estuvo presente por varios minutos. Adelina vio que faltaba poco para medianoche.

–¿Quieres que irte a tus aposentos?

–Quiero ir a la torre, por favor. Necesito estar alejada de esos inútiles.

–¿Segura?

Adelina sintió y se levantó haciendo una mueca. Se les complicó un poco evitar a los guardias por sus heridas, pero lograron llegar al pasillo secreto. La noche los recibió con hermosas vistas, las estrellas iluminaron el cielo y las nubes rondaban alrededor de la luna. El aire fresco invadió los pulmones de Adelina, recorrió su rostro y elevó un poco su cabello negro.

Tomas colocó a Adelina en su cálido pecho escuchando sus latidos confortantes y sintió las manos del muchacho acariciar sus brazos. Adelina tomó su celular y puso música inundando el pequeño sitio y tranquilizando a la joven.

Las auroras boreales aparecieron en el cielo iluminando aún más el cielo y se movieron como olas constantes. Las canciones fueron pasando y ambos guardaron lo que tenían que decir disfrutando del paisaje. Las manos de Tomas lentamente se entrelazaron con las de Adelina y le encantó esa sensación. Pero pareció notar sus inquietudes y susurró:

–Cuéntame de tu ciudad.

–Es bonita, pero hay mucha humedad –respondió–. Es vieja.

–¿En qué sentido es vieja?

–En los edificios –contestó la joven mirando el cielo–. Hay edificios con una arquitectura del siglo XX y le da su toque a la ciudad. Además de la noche.

–¿Por qué? –cuestionó Tomas.

–Porque hay más vida nocturna. Los locales están abiertos hasta pasada la medianoche o más –respondió–. Es una pena que no todos los lugares turísticos lo estén. Me encantaría poder visitar el Cementerio de Recoleta de noche.

–No te creo.

–Sí –afirmó Adelina en una risa pequeña–. El Cementerio de Recoleta es hermoso. A veces, iba a dibujar las estatuas de los ángeles. Es mágico.

–¿En qué sentido te parece mágico? –volvió a preguntar Tomas.

–Sus leyendas.

–Cuéntame una.

–No me acuerdo de muchas.

–La que recuerdes –pidió Tomas en susurros–. No importa si es corta.

Adelina escarbó en su memoria las historias que había escuchado en las excursiones de su colegio y lo que decían los guías turísticos.

–Hay una leyenda que habla de una chica adinerada –comenzó a relatar–. Creo que, en su cumpleaños, se enteró de que su madre se acostaba con su novio.

–¿De verdad?

–Sí, parece delirio, pero es lo que me acuerdo –respondió Adelina riendo–. La chica tuvo un ataque al corazón y murió. Pero cuando la dejaron en el mausoleo, el cuidador escuchaba ruidos en donde estaba y decidieron junto a la familia abrir su ataúd. Vieron que la tapa estaba con rasguños y la chica estaba con los ojos abiertos.

–¿Qué le pasó? –preguntó Tomas con sus ojos grises brillando curiosidad–. ¿No estaba muerta?

–En realidad, la chica estaba viva, pero por la sorpresa se desmayó y los médicos la trataron como muerta –respondió Adelina–. Creo que es un diagnóstico médico. No me acuerdo de su nombre. A la noche se puede escuchar sus rasguños.

Hubo un silencio cómodo entre ambos, mientras la música se reproducía en el celular y las auroras boreales se movían por el cielo nocturno.

–¿Qué otra recuerdas?

–Hay una leyenda que habla de un chico que vio a una mujer vestida de blanco y la invitó a tomar un café –relató Adelina–. Sin querer le manchó el abrigó al chico y cuando salieron se lo ofreció. Luego, desapareció y la buscó por el lugar. En un momento, fue a revisar en el cementerio y cerca de la entrada había una tumba donde estaba la campera del chico. Tiempo después, se enteró que la chica había muerto.

–Que trágico –dijo Tomas–. ¿Extrañas tu ciudad?

La pregunta la tomó por sorpresa. Viejos recuerdos de su infancia la invadieron, los juegos que hacía con Mariano y Daniela, los cumpleaños, las fiestas de fin de año, las tantas salidas y golpes que tuvieron al independizarse.

–Sí –respondió–. A mis amigos, mi departamento y las cosas que hice.

–¿Qué hacías con ellos?

–Cuando teníamos plata, salíamos a comer –empezó Adelina–. Ibamos a Avenida Corrientes o Avenida Emilio Castro y comíamos hamburguesas o pizza. A veces, el mejor lujo era ir a Palermo o a Recoleta.

–¿Era buena comida?

–Sí, pero lo mejor es la casera –dijo la chica–. Hacíamos milanesas con papas fritas los sábados con el Viejo Mario y… –una lágrima solitaria recorrió su mejilla–… siempre nos peleábamos por la más grande.

Adelina se la quitó y pasó su dedo por el uniforme destrozado.

–¿Extrañas Praga, Tomas?

–No lo sé –respondió Tomas–. Hay calles empedradas y castillos. Las casas estaban hechas de piedra y ladrillos y hay muchas estatuas antiguas.

–Pienso en la estética de Drácula de Coppola –dijo Adelina.

–Recuerdo que antes de ir a cazar con mi hermana y mi madre, pasábamos por un gran reloj –contó Tomas acariciando el brazo de la joven–. Creo que era un reloj de astronomía. Mi madre siempre nos contaba, cuando descansábamos en el bosque, que uno de los creadores del reloj lo dejaron ciego por miedo a que lo replicara. Planeó su venganza con su ayudante, fueron hacia el interior del mecanismo y rompieron una palanca. Hizo un ruido que se escuchó por todo el lugar y, en ese momento, el creador murió.

–Qué macabro.

–Otra leyenda que recuerdo, es de un mercader turco que se había enamorado de una mujer checa –comenzó a contar Tomas mirando las auroras boreales–. Ambos estaban muy enamorados, pero el mercader tenía que volver a su tierra natal y prometió volver a verla. Pero con el pasar del tiempo, la chica se enamoró de otro joven y acabó con matrimonio.

–Luego sigue la tragedia ¿verdad? –preguntó Adelina entre risas.

–Sí –respondió Tomas sonriente–. El día de la boda, llegó el mercader y, al enterarse, decapitó a la mujer checa. Mi madre siempre finalizaba la historia diciendo que el mercader andaba en la noche con la cabeza de su amada. Junto a mi hermana, nos cuidábamos hasta quedarnos dormidos por el miedo.

–Eso me pasaba con Daniela y Mariano, cuando veíamos películas de miedo hasta la madrugada.

Las auroras boreales siguieron iluminando el cielo y se movieron como olas constantes. Disfrutó de la calidez en el pecho de Tomas y de las canciones. En un momento, el celular reprodujo Maldito duende de Héroes del Silencio. Adelina tarareó algunas melodías y le hizo olvidar de las cosas que habían pasado.

“He oído que la noche es toda magia/Y que el duende te invita a soñar/Y sé que últimamente apenas he parado/Y tengo la impresión de divagar…”

–Es agradable la canción –dijo Tomas entre susurros.

–Es una de mis favoritas de la banda.

–Tienen un acento diferente.

–Son españoles.

–¿Qué dice la canción? –preguntó Tomas

–Habla de la soledad y la búsqueda a través de la noche mágica y las estrellas.

“…Pasan rápidas las horas/Y este cuarto no para de menguar/Y tantas cosas por decir tanta charla por aquí/Si fuera posible escapar de este lugar…”

Tomas besó el dorso de la mano de Adelina, se dio la vuelta y lo besó con pasión. Su corazón bombeó con fuerza y las manos del muchacho se estrecharon en sus caderas. Disfrutó de las sensaciones y quiso más. Los besos se volvieron más necesitados y duraderos. Sin darse cuenta, se separaron, sus miradas chocaron y Adelina se sumergió en la neblina de los ojos grises de Tomas tratando de descifrarlos. Soltó una pequeña sonrisa y siguió disfrutando de la noche.

Las auroras boreales iluminaron el cielo un par de horas más hasta desvanecerse del cielo. Dejaron de besarse, Adelina estuvo dormitando en el hombro de Tomas y tuvo que despertarla suavemente para llevarla a las cercanías de su complejo. Se quitó el uniforme y se sumergió en las colchas cerrando los ojos hasta sumergirse en el sueño.

Durante los entrenamientos había tensión y pocos descansos. Adelina había aceptado los castigos de los hermanos de Tomas soportando vigilancias extras, pero los turnos de la cocina y la limpieza lograban despejar su mente y sus músculos de los arduos entrenamientos con Bi Han y los superiores.

Adelina volvía a intentar escribirse con Mariano y Daniela. Enviaba las palomas mensajeras y corría hacia el palomar con ansias de que recibir alguna respuesta, pero Liu Kang mantenía las comunicaciones bloqueadas. Quería leer las novedades de sus amigos y quitarse la soledad.

Había empezado a dormir con una pistola y un cuchillo bajo las mantas y armó pequeñas trampas en los tablones de madera. Les sacó filo y los camufló para que si Zichen o Yun quisieran meterse recibieran su merecido.

Tenía pocas visitas de Tomas y trataban de mantener la distancia por lo ocurrido. Coincidían en alguna que otra vigilancia, aún así disfrutaba de su compañía y la música que escuchaba.

Uno de sus días en la cocina, tuvo la visita de Zichen y Yun y Adelina, inmediatamente, tomó uno de los cuchillos que tenía a mano. Se puso en guardia y el par mantuvo las manos alzadas de forma inofensiva.

–¿Qué quieren ustedes dos? –preguntó Adelina entre dientes.

–Calma, Acosta –dijo Zichen acercándose a las ollas–. Solo quisimos dar nuestras disculpas por lo ocurrido.

–Nuestro comportamiento fue inadecuado y queremos disculparnos ayudándote –dijo Yun.

–No necesito su ayuda en nada, forros –soltó Adelina agresivamente con el cuchillo en mano–. Casi hacen que pierda plata. Yo sin plata, no puedo mantener el apartamento, la comida ni las cuentas. Afuera.

Se miraron por unos minutos y sus miradas falsamente cálidas se volvieron amenazantes. Yun se acercó más a Adelina y dijo:

–No eres bienvenida y nunca lo serás.

–Pagarás por lo que nos hiciste –dijo Zichen–. Eres un estorbo para el Lin Kuei y tu don no despertó. Ni siquiera sé cómo el Gran Maestro te tiene como una estudiante. Malnacida y anormal.

Esas palabras la hicieron recordar sus días en Rosario, se guardó su dolor y dijo:

–¿Sabes que hago con tu opinión? Me la meto bien en el culo para mostrarte lo mucho que me importa. Ahora ¡Afuera!

Se dieron media vuelta y antes de marcharse, en un arrebato, tiraron todas las ollas.

–¿¡QUÉ LES PASA, LA CONCHA DE LA LORA!? ¡FORROS!

Las lágrimas brotaron de sus ojos e inmediatamente, su mano reaccionó lanzando el cuchillo seguido de una leve oleada de hielo. Quedó boquiabierta y Zichen avanzó hacia ella y le dio golpe en la cabeza sin que pudiera defenderse y sintió dolor en cada parte de su pecho.

Tomas caminó entre los pasillos con las ansias de saciar las delicias de Adelina. Sonrió para sí mismo remorando los momentos que tuvo con ella. Los besos compartidos, las palabras susurradas y silencios que decían más que las explicaciones. Deseó aspirar su aroma a jazmín en su cabello, mirar los ojos heterocromáticos hipnóticos y saborear la textura de sus labios carnosos y suaves…

Sus divagaciones se detuvieron al escuchar risas y vio a Adelina inconsciente en el suelo. La pareja con la que se peleó hace días la estaba pateando. La ira lo inundó, sin pensarlo, tomó al muchacho por el hombro y lo golpeó con todas sus fuerzas en el rostro. La chica reaccionó y atacó, pero Tomas le torció el brazo en una maniobra rápida.

El enemigo quiso arremeter contra Tomas, pero evadió su ataque y desenvainó su karambit. Lo manejó con velocidad y destreza como si fuera una extremidad más de él y logró apuñalar al chico en traspasando el dorso y la palma. Soltó un grito de dolor y Tomas le torció el brazo completo.

–Nunca le faltes el respeto a tu maestro –dijo–. Si me desafías, desafías al Gran Maestro.

La pareja quedó noqueada y guardó su karambit. Vio a Adelina tratando de levantarse del suelo. Soltó leves lloriqueos y moqueó sin parar susurrando en español.

–¡Adelina! Déjame ayudarte.

El muchacho la levantó y revisó su herida. Buscó un poco de hielo y se lo puso en la cabeza. Adelina aceptó en un susurro y trató de ocultar sus lágrimas, pero se le hizo imposible y Tomas la resguardó en su pecho. Le acarició el cabello negro enrollándolo entre sus dedos y trató de que Adelina se sentara.

–Los voy a matar…

–Ya pasó. Ahora quiero que descanses –pidió Tomas calmadamente.

–Tengo que hacer la comida… y la vigilancia.

La impotencia lo agobió en lo más recóndito de su pecho. Los ojos heterocromáticos de Adelina reflejaron convicción y miedo. Todo el esfuerzo que había hecho estaba tirado en el suelo. Pero el estado de Adelina no era el mejor y necesitaba atención médica.

–Mis hermanos lo entenderán.

–No, Tomas, tengo que hacer las tareas y…

Adelina cayó inconsciente y Tomas la sostuvo antes de que tocara al suelo. La cargó hasta llegar a la enfermería donde los médicos la atendieron. Tomas vio cómo cocían la herida de su cabeza y revisaban sus costillas El muchacho lamentó no estar presente cuando despertara, pero debía darles la información a sus hermanos.

Salió hacia el complejo del Gran Maestro y eligió a un grupo al azar los que cocinarían. Los elegidos se mostraron sorprendidos y salieron corriendo hacia la cocina. Llegó al complejo del Gran Maestro, observó a Bi Han leyendo pergaminos, mientras que Kuai Liang meditaba.

–La cena tardará –anunció Tomas–. Acosta se encuentra en enfermería.

Bi Han alzó la mirada con su nudo entre las cejas característico y dijo:

–¿Por qué?

–Está en la enfermería y hay un nuevo grupo que se está encargando de preparar la cena lo más pronto posible.

–¿Por qué está en la enfermería, Tomas?

–Porque la misma pareja de hace un par de días, la volvió atacar desprevenida –respondió cruzándose de brazos–. Ya me encargué de ellos.

–Esa chica si no puede desarrollar su criomancia, está metiéndose en problemas –argumentó BI Han con desdén–. No debimos darle castigos tan blandos.

–Se estaba defendiendo –contrarrestó Tomas–. Ese par inició sus ataques, Acosta solo se defendía. Por culpa de ellos, no podremos cenar a tiempo.

–Desde el primer momento, no pudo adaptarse a nuestras costumbres –dijo Bi Han abruptamente.

–Lo intenta –afirmó Tomas–. Cuando entreno con ella veo un progreso. Sus ataques, de por sí calculados, se volvieron más meticulosos con el cuchillo.

–Quizás en el combate se adaptó, pero en lo que es cotidiano para nosotros, no lo es para ella –la voz de BI Han se volvió más oscura.

–La veo esforzarse todos los días, hermano –dijo Kuai Liang con voz calma–. Se esfuerza por llegar al nivel de un Lin Kuei.

–Ni siquiera sé por qué la procuras tanto, Tomas –afirmó Bi Han enojado.

” Porque me gusta y estoy atraído por ella” pensó. Pero las palabras no salieron de su boca y recordó lo que Adelina sobre mantener en secreto su relación. Por más que quisiera confesarlo, no podía hacerle eso.

–Me recuerda a cuando intentaba adaptarme al clan –dijo Tomas–. No quiero que pase por lo mismo que yo.

Su mente pasó imágenes de su entrenamiento por el Lin Kuei. La protección de su padre no lo cuidó de su sentimiento de estar detrás de todos los estudiantes. Logró estar a la par, gracias a la motivación de la madre de sus hermanos. Pero al fallecer, se sintió nuevamente detrás de todos y más solo que nunca. No quería que Adelina pasara por eso.

Tomas fue hacia su habitación, se recostó en su futón y contempló sus pocas pertenencias. A los pies de su futón, una cinta blanca de seda de su hermana y un cinturón de cuero viejo con la funda de un cuchillo de caza que le pertenecía a su madre. Se arrodilló frente a los objetos susurrando una oración.

Luego, limpió la hoja de karambit con el estómago rugiendo y trató de desviar sus pensamientos, pero la condujeron a Adelina. Sus ojos verde y café aparecieron en su cabeza, el cabello negro como la tinta y lacio como la seda desplegando su aroma a jardín y sus labios carnosos que lo dejaban con ganas de seguir besándola.

Sus hermanos continuaron sus tareas y, en un momento, apareció Sektor preguntando por la hora de la cena y la respuesta que le daría al clan. Tomas notó cómo la mano de Bi Han la tocaba ligeramente el brazo de la mujer y se dieron una mirada, mientras le informaba.

Tanto Tomas como Kuai Liang supieron de su romance con la hija del Maestro Armero del clan. Guardaron el secreto para evitar que padre se enojara, pero sabían las miradas que se dirigían y se daban cuenta cuándo Bi Han pasaba más tiempo en el complejo de armas.

Sektor se marchó y los hermanos continuaron con sus respectivas tareas. Kuai Liang dejó de meditar y se enfocó en una lectura de la biblioteca, mientras que Bi Han se fue al exterior frío a entrenar. El silencio se le hizo incómodo, extrañó el ruido de la cocina y la música de Adelina. Recordó algunas letras de las canciones al igual que la melodía en su memoria, aunque tuviera un impulso inhumano de cantarlo.

Luego de cenar, fue a ver a Adelina, Las enseñanzas de su madre, lo hicieron bastante sigiloso durante las cacerías. Cuando comenzó a vivir en el complejo había aprendido a detectar cuáles eran los tablones de madera que crujían y los esquivó con naturalidad usando su habilidad con el humo.

Adelina siguió dormida, soltó palabras al azar inentendibles y emitió leves ronquidos que lo dejaron sorprendido. Algunos mechones negros cubrían su rostro y Tomas se los quitó delicadamente admirando sus rasgos pacíficos. Se sentó cerca de Adelina y le sostuvo la mano. Los dedos cálidos en la piel de Tomas le dieron una sensación reconfortante, su pulgar acarició la piel de Adelina.

El muchacho se quedó un tiempo más haciéndole compañía hasta que el reloj de la enfermería marcaba la medianoche y se marchó en silencio. Llegó al complejo del Gran Maestro y entró a sus aposentos usando su habilidad con el humo. Se quitó su uniforme gris, dejó al lado su cinturón donde tenía su karambit y el cuchillo de caza de su madre y se sumergió en las lujosas colchas de seda.

En poco tiempo, Adelina se recuperaba de su dolor en las costillas y su herida en la frente había sanado. Desde el incidente en la cocina, llevaba a escondidas con un cuchillo y las pistolas con balas de goma. Le había dificultado en sus entrenamientos, pero se adaptaba al peso extra.

Se empeñaba en cumplir el castigo impuesto por los hermanos de Tomas, se mantenía alerta en las vigilancias y se esforzaba en cocinar lo mejor. Aunque le fuera pesado, la calmaba al igual que la música y las visitas de Tomas.

Sus entrenamientos se volvían más brutales con el Gran Maestro. Sus golpes mostraban su poca paciencia con Adelina y se volvían más extensos. Los dolores hacían difícil continuar los combates de otros superiores y maestros. Incluso, Tomas parecía percatarse de sus molestias y trataba de ayudarla a escondidas.

Había comenzado a sentir que sus esfuerzos eran en vano. Intentaba mejorar su criomancia en las escondidas de su habitación, sus capas de hielo seguían frágiles y maldecía de todos los colores. La impotencia la inundaba en cada ocasión y las lágrimas se acumulaban en sus ojos haciéndose insoportable de contener en medio de la noche silenciosa.

Hacía tiempo que no lloraba, trató de resguardar su llanto, pero se le hizo imposible de soportar los moqueos y lloriqueos. Lloró por su don inútil, sus días contados por la marca de Hela y sus ganas de volver a Buenos Aires. Sacó la mano de su futón, tomó su celular y puso música. Entonó las letras de Maldito duende de Héroes del Silencio entre balbuceos hasta quedarse dormida.

Adelina se despertó minutos antes de que sonaran las campanas, la canción se reprodujo, pero le resultó extraño y vacío dejar de escucharla. Se puso el uniforme y se reunió con los otros estudiantes a desayunar. El barullo comenzó a ser ruido blanco entre sus divagaciones.

Fue a entrenar con Bi Han y Adelina visualizó su forma fornida de espaldas a ella. Algunos finos mechones de su cabello negro se movieron por el leve viento y se dio la vuelta. Los ojos color chocolate y gélidos de Bi Han se posaron en ella como una ráfaga de nieve.

–Espero que te hayas mejorado de tus heridas, Acosta.

–Sí, Gran Maestro –respondió inclinándose ante Bi Han–. Estoy mejor y puedo seguir entrenando en mi criomancia.

Bi Han se lanzó con su puño cubierto de hielo golpeando directamente en el pecho. Soltó una tos y vio a Bi Han empuñar una lanza de hielo. Se alejó del ataque, creó púas, pero salieron débiles y Bi Han las rompió de un pisotón. Adelina se puso de pie en una postura defensiva.

Bi Han arremetió con una ráfaga de hielo, Adelina volvió a esquivarlo y contratacó rompiendo una de las esquirlas de hielo como distractor. Se abalanzó tratando de taclearlo, pero Bi Han usó un clon de hielo e hizo una patada voladora en el costado de la joven. Soltó un grito, Bi Han se lanzó y Adelina bloqueó con su débil criomancia.

–Eres una indisciplinada, Adelina –dijo Bi Han dándole un puñetazo tras otro y la muchacha trató de bloquear o contratacar–. Careces de talento y no sé cómo eres una criomante.

–Ni siquiera yo sé, Gran Maestro –soltó Adelina entre dientes y trató de asestarle un puñetazo en el rostro–. Son los misterios de la vida.

Bi Han la agarró pasando su brazo por su cuello estrujándolo con fuerza y el aire comenzó a faltarle a Adelina. No podía morderlo por su protección, lo rasguñó en donde había piel expuesta y trató de darle un cabezazo, pero Bi Han apretó más su brazo sobre el cuello de la muchacha y su desesperación por oxígeno aumentó. Continuó rasguñando desesperadamente, su corazón bombeó con más intensidad, los brazos de la muchacha lograron llegar al rostro del Gran Maestro, rasguñó y tironeó uno de los mechones de cabello sueltos.

Bi Han soltó un gruñido y Adelina se alejó entre toces. La nieve cubrió sus dedos dándole escalofríos, se quitó la máscara de su uniforme, se dio la vuelta y se levantó tambaleante. Los ojos de Bi Han irradiaron una furia gélida y Adelina trató de acercarse.

–Perdón, Gran Maestro ¿Quiere que le ayude?

–La razón de estos entrenamientos… –la voz de Bi Han se volvió oscura–. Es para despertar tu criomancia ¡No para que lo tomes como otras de tus clases!

Adelina se alejó ante el arrebato de ira del Gran Maestro y bajó la cabeza velozmente.

–¡Eres una indisciplinada! –rugió–. Se me reconoce por carecer de paciencia y la llevaste al límite. Ahora, no esperes mi compasión. No entiendo cómo no lograste desarrollarla ¡¿Entendiste?!

–Sí, Gran Maestro –contestó Adelina en un susurro.

–Vete ¡AHORA!

Adelina se marchó del campo de entrenamiento lo más rápido posible y se dirigió a su siguiente clase. El resto del día, se sintió observada por todos, sobre todo, por Bi Han, aunque trató de ignorar sus ojos penetrantes.

La tranquilidad la inundó cuando se metió en la cocina y la música se reprodujo en su celular. Entonó las letras, mientras preparaba las milanesas. Rompió el pan duro maldiciendo de todas formas a Bi Han. Luego, sacó la carne y comenzó a cortarla furiosamente, cada tajo hacía que la ira de Adelina aumentara. Detestó a Zichen, a Yun y su estúpido grupo y a Bi Han. Tuvo el impulso de estropearles la comida o darles un escupitajo a sus milanesas, pero mantuvo la compostura y continuó cortando la carne.

–” …Dreams that I have shattered/May not have mattered/Take another point of view –entonó Adelina–… Doubts will arise though/Like chasing a rainbow/I can tell a thing or two…”

–¿Estás bien? –preguntó una voz conocida.

Adelina giró la cabeza y vio los ojos grises de Tomas. Destilaron preocupación, su mano bajó hacia a la de la joven y la entrelazó cariñosamente. Los pensamientos negativos se fueron y sonrió al verlo. Lo abrazó aun sosteniendo el cuchillo y las manos destilando el olor a carne.

–¿En qué te ayudo? –preguntó Tomas.

–Corta la carne y luego, tenemos que aplastarla en el pan –respondió Adelina con una sonrisa débil–. ¿Estás bien, vos?

–Yo sí, estoy bien –contestó Tomas–. Pero me preocupas tú. Escuché a mi hermano sobre tu entrenamiento.

Hubo un silencio incómodo entre ambos, mientras cortaban la carne con la música y Adelina sintió que su ira volvía con fuerza.

–¿Qué te dijo?

–Que va a ser más duro contigo.

–Le arranqué un mechón de cabello y lo rasguñé como si fuera un gato –soltó Adelina entre risas.

–Sí, vi sus brazos –dijo Tomas riendo–. Estaba soltando maldiciendo por todo el complejo.

Rieron hasta que solo quedó la música y siguieron cortando la carne. Luego, empezaron a preparar las milanesas entre charlas y risas. El peso de sus hombros se fue junto al resto de lo ocurrido en el día.

–Quiero verte esta noche.

–Tengo vigilancia, Tomas –dijo Adelina–. Perdón.

–Entonces espero coincidir contigo.

Las pilas de milanesas fueron creciendo, el dúo empezó a encender las sartenes llenas de aceite y revisaron las ollas con papas. Dejaron la mayor cantidad de milanesas con chisporroteos y prepararon los platos para el comedor.

Compartieron besos por varios minutos que fueron escalando hasta ser intensos, pero el olor de las milanesas alertó a Adelina se apresuró a dar vueltas las milanesas y Tomas la imitó. La ayudó a preparar el puré de papa aplastando y mezclando las papas. Luego de sacar varias milanesas, el muchacho tuvo que irse y se despidieron con un beso.

Adelina terminó de preparar el puré y colocó las milanesas en los platos. Los llevó al comedor junto a los vasos y cubiertos en cada mesa, mientras escuchaba el barullo de la gente y trajo las fuentes de puré. Desprendieron su exquisito aroma generando que el estómago de Adelina rugiera de la emoción.

Empezaron a comer y el tintineo de los platos y barullo de los estudiantes se escucharon por todo el comedor. El sabor de la milanesa invadió la boca de la muchacha, sonrió y devoró su cena hasta dejar el plato limpio.

Se preparó para ir a la vigilancia y notó las miradas asesinas de Zichen y Yun y su grupo, pero mantuvo la calma y cerró sus aposentos. Se dirigió hacia la torre de vigilancia que le habían asignado, se sentó en la silla de madera y comenzó a leer.

Al poco tiempo, la puerta se abrió y el corazón de Adelina soltó un brinco de emoción. Se reveló el rostro de un compañero y la muchacha volvió a enfocarse en su lectura. Apenas cruzaron miradas y tuvieron leves intercambios de palabras. Mantuvo sus pistolas lo más cerca de ella y miraba analíticamente cada tanto a su compañero.

Antes de irse al complejo de estudiantes, fue hacia el palomar con las esperanzas burbujeando en su interior. Revisó cada nido de palomas esperando ver una carta, pero no encontró nada. La impotencia la invadió y se limpió la lágrima solitaria de su mejilla.

Adelina llegó a su habitación en la madruga, soltó una exhalación y caminó hacia su futón quitándose su uniforme entre tirones. Puso una canción en un volumen bajo y el estrés de Adelina en sus hombros se marchó. Las lágrimas se acumularon, se derramaron por sus mejillas hasta humedecer la almohada y sus lloriqueos se unieron a la canción que escuchaba. Cerró los ojos esperando que el sueño le calmara sus ideas y su angustia.

“…Amanece tan pronto y yo estoy tan solo/Que no arrepiento de lo de lo de ayer/Si las estrellas te iluminan/Hoy y te sirven de guía/Te sientes tan fuerte que piensas/Que nadie te puede tocar…”

Los golpes de Bi Han se hicieron más hostiles que el anterior, tenía razón en que no iba a tener compasión con Adelina. Trató de usar su criomancia, pero no logró nada y el Gran Maestro gruñó lecciones e indicaciones que la muchacha ya había escuchado. Sus brazos dolieron al igual que sus piernas, la nariz emanó líquido carmesí por las golpizas y su cabeza dio vueltas.

Bi Han se lanzó usando un hacha de hielo, embistió una y otra vez, Adelina lo esquivó y contraatacó rompiendo las esquirlas de hielo. Le robó el hacha a Bi Han y le resultó pesada, pero logró mantener el equilibrio. El Gran Maestro creó una lanza posicionándose para el combate.

–Me decepciona tu criomancia, Acosta.

Adelina se calló lo que iba a decir. Prefirió guardarse las contestaciones iracundas, antes que tener un problema.

–No puedo creer que, en estos meses, ni siquiera hayas podido hacer una mísera arma –continuó lanzándose hacia ella–. La siguiente vez tendré que enviarte al medio de las montañas por un par de días.

Los ataques de Adelina se volvieron débiles, bloqueó con el hacha una estocada de Bi Han rasgando su uniforme. Un poco más y la hubiera herido en todo el abdomen.

–Me esfuerzo, Gran Maestro.

–¡No lo noto, Acosta! –gritó Bi Han y rompió el hacha como si fuera papel.

Adelina se alejó, pero una ráfaga de hielo la hizo volar y cayó boca arriba. Se levantó y trató de asestarle una patada, pero Bi Han tomó su pierna con fuerza y la tiró hacia el otro extremo del campo de entrenamiento. Adelina soltó un quejido y trató de ponerse de pie. El pie de Bi Han se puso en su pecho y comenzó a aplastarla. La escarcha se le pegó a la ropa de Adelina y el frío recorrió su piel. Golpeó la pierna de Bi Han con todas sus fuerzas, pero no se inmutó ni mostró alguna expresión en su rostro.

–Me decepciona tu poder –soltó Bi Han–. Ni siquiera lo mereces.

–Yo no lo pedí tener –contestó Adelina golpeando la pierna de Bi Han–. Y no lo veo importante para mi vida.

–Pero te guste o no –empezó Bi Han–. ¡Es parte de ti! –tomó a Adelina y la tiró por los aires–. ¡Lo veas o no importante debes controlarlo!

Intentó ponerse de pie, aunque tambaleaba y el cuerpo le dolía como nunca antes lo había sentido. Tembló cuando Bi Han volvió a arremeter y lo esquivó… ya no tenía fuerzas para defenderse. Bi Han soltó gruñidos y maldiciones en chino cada vez que Adelina lo evitaba.

–¡Deja de huir, Acosta!

–Ya no puedo más… –dijo la joven y su ira explotó–. Bi Han.

–¡Es Gran Maestro! –dijo y la revoleó hacia el otro extremo–. ¡Eres un fracaso y una indisciplinada!

Adelina trató de bloquear los ataques de Bi Han, pero sus golpes le fueron imposibles de bloquear y los recibió todos y cada uno. Soltó leves quejidos y trató de alejarse en vano. Intentó darle un puñetazo, pero ya sus fuerzas la dejaron de lado. Pero su furia creció y el deseo de maldecir a Bi Han la consumió.

–¡Un estorbo para los deberes de mi clan!

Dejó de golpearla dejándola tumbada en el suelo. La vista borrosa de Adelina pudo vislumbrar los pies de Bi Han en la nieve, las puertas abiertas del complejo con las llamas de las antorchas y lo que le parecía una figura grisácea.

–Todo método posible contigo es un rotundo fracaso –dijo Bi Han con desdén–. ¡Eres una decepción y un estorbo!

Adelina se levantó temblando y sus ojos heterocromáticos se enfrentaron a los marrones gélidos de Bi Han. Se limpió la comisura del labio roto y dijo:

–Si tanto soy un puto estorbo, Bi Han, entonces me voy.

–Ni siquiera puedes pensar con claridad.

La ira de Adelina se avivó más.

–Estoy podrida de tu forma de enseñar –comenzó la muchacha–. Me aguanté tu comportamiento de mierda por no sé cuántos meses. Me tuve que fumar la actitud de tus putos seguidores que no paran de chuparte la pija como si fueras un dios –escupió la sangre que se le había acumulado del labio roto–. Cociné para ustedes y me tratan como un trapo.

Bi Han se mantuvo callado, pero sus ojos gélidos siguieron enfocados en Adelina con mirada será y continuó:

–Estuve entrenando y juro que me esmeré en concentrarme. Traté de hacerlo en mi habitación y nada salió, manga de forro de mierda. Puse mi mente en blanco y nada. Yo ya no sé qué más hacer, flaco. Seguí cada uno de tus putos y mierderos consejos y ninguno me salió. Si te molesto tanto entonces mejor me voy ¡FORRO!

–Suficiente –susurró Bi Han.

–¡NO! –soltó Adelina y las lágrimas se derramaron–. Tu clan es una mierda y no puedo creer que lo manejes. Porque es una mierda como lo gobernas y ojalá todos se den cuenta de eso. Sos un pajero, hijo de re mil puta, pedazo de forro, aborto mal cogido y ándate bien ¡A LA CONCHA DE TU MADRE!

Los ojos del Gran Maestro reflejaron algo que le pareció imposible… miedo. De la mano de Bi Han salió una ráfaga de hielo que la revoleó hacia el otro extremo del campo de entrenamiento. El dolor la invadió en el pecho, pero la voz de Tomas la devolvió al mundo.

–¡Adelina! ¡Despierta! ¿Qué hiciste, Bi Han?

La muchacha se puso de pie con Tomas sosteniéndola, pero ella se alejó de su agarre cálido.

–Me voy de acá. Estoy harta…

Llegó al complejo de estudiantes limpiándose a medias las heridas, se quitó el uniforme como si fuera peste y guardó sus pertenencias en los bolsos. Las lágrimas recorrieron sus mejillas y mancharon la ropa que guardaba en bollos desordenados. Guardó todos sus dibujos e instrumentos en otro bolso, envolvió la daga y el mapa y los escondió en su mochila con los libros. Cargó con todas sus pertenencias y recogió sus armas.

Salió con su campera grisáceo, pantalones negros y botas militares. Notó las miradas victoriosas de Zichen y Yun y su grupo de amigos.

–¿Ya te marchas, Acosta? –preguntó Yun–. Creímos que te quedarías algo más.

–Ustedes son la perfección del fanatismo ciego hacia una persona, son infradotados y unos pelotudos –dijo volteándose–. Ustedes son un puto desastre con patas, boludos de mierda y váyanse a cagar. No voy a estar desperdiciando tiempo en unos inútiles.

Adelina salió del recinto de estudiantes con sus bolsos colgando y el cuerpo adolorido, pero no le importaba. Las miradas de los que caminaba se le clavaron como alfileres, pero continuó hasta llegar a las murallas.

Vio el camino de nieve hacia la entrada a las montañas, pero escuchó el grito de su nombre.

–¡Adelina! ¡Espera! –Tomas caminó lentamente hacia ella.

–Tomas no quiero estar acá –dijo Adelina entre susurros–. Ya no lo soporto más y quiero volver a mi casa y seguir con mi trabajo. Si tu hermano tiene un puto problema de que no sirva como criomante, entonces es mejor que vuelva a Buenos Aires.

–Lo que dijo no es verdad, Adelina.

Tomas llegó hasta ella y soltó respiraciones agitadas.

–Por favor, vuelve al templo –empezó con voz calma–. Voy a dialogar con Bi Han… intentaremos solucionar esto, pero por favor vuelve.

–Tomas… –dijo Adelina–. Yo no puedo más… Me duele todo y ya no sé qué otra cosa hacer para que funcione.

��Puedo ayudarte… por favor.

Adelina negó con la cabeza entre lágrimas.

–Perdón, Tomas… pero no puedo más. Voy a volver y seguir con mi trabajo.

Adelina tomó la mano enguantada del muchacho y lo acercó de un tirón dándole un beso en los labios. Sacó de entre los bolsillos de su campera una radio y se la entregó.

–Para cuando queramos hablarnos… si queres –dijo la joven–. Ya no puedo… perdóname.

Le dio un último beso en la mejilla y empezó a caminar hacia las montañas.

–Sigue el mismo recorrido que hiciste al venir por primera vez –indicó el joven–. Es una forma rápida de dejar Arctika.

–Gracias, Tomas… perdón.

Siguió su camino con las lágrimas derramándose por sus mejillas y mojando su campera. Pero no volteó la cabeza.

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