#MAG034

[tmisaccidentreportbook]

MAG034, Anatomy Class

Case #161207, Dr. Lionel Elliot Release date: September 1st, 2016 First listen: 6th November, walk home. Definitely remember crossing over the canal bridge.

The Anatomy Students… I love them… I think in the late 20s early 30s episodes, this podcast went from, ‘oh this is interesting, I’m enjoying this’ to ‘… oh this is really good… oh no… this may be a problem…’ And I was right! The Anatomy Class episode was one of those moments that really stands out in my memory.

- Off the bat, we’ve got a live recording, so that helps us with the time frame a bit more. Recording taken on the 12th July, and looking back MAG022 was recorded 12th March… Martin’s been living in the institute for 4 MONTHS?!? The worms have been happening for 4 months!??! How many stomach ulcers are in the making right now? Good grief, no wonder everyone is exhausted, they’re all stressed out of their minds. Wonder how many times Jon has glimpsed Martin in his pants?

- While it’s refreshing to not have someone instantly condemn the tape recorder, and as someone who still uses a filofax I appreciate it, I don’t much care for his tone when talking about the advancements being made in medicine with the use of robotics. It’s well above my understanding but I always enjoy listening to my sister and her fiancee talking about new methods and techniques. These fields are all about saving lives and while this doctor may want to ‘feel that pancreas’, his patient will most definitely want to be alive to use that pancreas, and the body may not survive a full ‘popping of the bonnet’ shall we say. I’m just getting a bit of ‘OK boomer’. ‘Meh, devices, mehmeh.’

- I know there’s a bit of a stereotype with surgeons of jumping immediately to the slicing and dicing… but I don’t think it is unwarranted.

- It’s getting to the stage where the worms are being noticed by visitors, yikes. Also, ‘Bitten? They’re worms.’  Mate, when was the last time you handled an infectious diseases or parasitology case, huh?

- ‘Where, where do you want me to start? The bones? The blood? The… uh… the fruit?’ … Well, that smacks of both divinity and butchery…

- ‘Introduction to Human Anatomy and Physiology… At King’s College, London.’ So I looked up the module course online and it does exist. It may have been different in 2016, when this was releases and presumably written, but this happened to Dr Elliott ‘in early 2016’. The website sates that this module is taught in the autumn semester.

- Now, I’m looking at this 8 year, Christ 8 years?!, in the future and we are in a post-lockdown/continual-Covid world, so teaching methods have changed, but I’m looking at the module summary and I don’t know how Dr Elliot would take it:

‘The use of computer-assisted learning (Anatomy & Physiology Online, Primal Pictures) during tutorial sessions will enable the students to learn using virtual 3D representations taken from the Visible Human data set … There will be 2 lab sessions that will be assessed from the experimental write-ups. Also there will be 2 sessions in the dissection room to facilitate learning about the skeleton and the cardiovascular system.’

Think it’s a little more remote learning then he’d be comfortable with… comfortable with any other year than 2016 that is.

- ‘I get tired of… squeamish students’… These kids want to learn, are putting themselves in financial straits to do so and I will hear no judgement against them. You build a resilience to this sort of thing, heavens knows I did, and it takes time and exposure. Don’t be rude.

- ‘Spillover class’. points at the academic schedule not making sense and then back at this paragraph Ooooh, cool, it’s covered in universe. ‘… the system had accepted more students for the course than there were places’, sooo this kinda happened to me, but with accommodation rather than tuition. So I spent first year in international, post grad halls… That sucked…

- ‘I have a lot of research due shortly and, well, you know academia – never enough hours in the day.’ I can only imagine, what sort of haggard wreck Jon is starting to look like at this stage in the series. He’s not got the iconic scars yet, but I bet he’s not been looking after himself. He possibly felt a little bit of camaraderie with Dr Elliott, clinging to veil of academia the way he does, but knowing how prickly Jon can be, he could just as easily take affront at the over familiarity.

- ‘I wasn’t responsible for any of the lectures…’ I wonder if those lectures were attended, or if they were ever even scheduled…

- ‘… but I don’t remember what they look like.’ mii theme song playing in the background Blank slates all of them.

- ‘…maybe because they were such an international group.’ I. LOVE. THEIR. NAMES. Fucking love this Jonny, you clever sod. - Erika Mustermann – German - Jan Novak – Czech - Piotr and Pavel Petrov – Russian - John Doe – English - Fulan al-Fulani – Arabic - Juan Pérez – Latin American Spanish All place holder names in different cultures, you clever, clever bastard.

- The fact that he says ‘14 eyes’ instead of ‘7 pairs of eyes’ is weird.

- ‘I got the oddest feeling they were judging my walk.’ Must learn from teacher. Observe, learn, imitate.

- I find the whole ‘building the interior as they learn about it’, just, so cool and clever concept. They can observe a person and get the build and the movement but learning how the components fit together and interact and everything? Excellent, brilliant, ugh I love it.

- ‘…their breathing deliberate and almost pointed.’  ‘Look. We have learned. Are we doing it right?’

- ‘How sharp are the knees meant to be?’  They’re babies. Teach and guide these abomination babies.

- ‘I just did my best to stop caring.’ How many statements are going to carry this sentiment? That at some point or another, the subject is just going to ‘nope’ right out and make it through? I’m going to have to start a tally.

- ‘Their faces, normally so neutral, were alive with… what was it I saw? Excitement? Curiosity? Hunger?’ THEY’RE BABIES!

- They are effectively playing ‘dress up’… with skeletal remains… I love them.

- They are such diligent students. There ever tutorial, ready to learn, even if the lecturer isn’t there.

- Hearts… Ooof… let the ‘sinister nonsense’ begin.

- ‘Maybe I thought they’d descend into some sort of feeding frenzy, but they didn’t.’ Well, that is both rude and hurtful. Actually, to be fair, I did once ask about taking pheasants we’d been dissecting in lab home for cooking… There were about 4 of us who were watching about 20 odd bird carcasses just getting discarded going ‘umm… I could curry that… sure I can’t take it? Oh, ok…’  

- ‘… that if I couldn’t see or hear it, I didn’t care.’ Very ‘child hiding behind a curtain, if I can’t see them they can’t see me’ mentality.

- Again, I ask, ‘Where does the blood COME FROM?!’

- I think the whole situation can be described succinctly as ‘horrible miracle’, I think Dr Elliott was right on the money there.

- ‘I asked Elena and, irregular as it was, she gave me the address.’ Well, THAT feels like a safe guarding violation…

- Kingsland Road in Newham. I thought for a moment maybe the Anatomy Students and Sarah Baldwin and the others taken by The Anglerfish all lived together, but Melanie picked Sarah up from Sydenham in MAG028, which is the other side of the river by quite a distance. ‘…and the details have disappeared from the college systems.’ Clean up.

- ‘I was about to reply when a muffled scream of pain came from somewhere deep inside the house.’ Oh God… I’d completely forgotten they’d gone in search of, umm, ‘additional educatioal material’. Oh dear… Bad babies…

- ‘And the apple, did you… eat it? / Do I look like an idiot? Of course not! I cut it in half, first, to check if it was… off.’ I can only hope you are speaking euphemistically and it was your morbid curiosity that prompted you to cut the apple open and that you had exactly zero intentions of actually eating it because GOOD GRIEF MAN!

- And again, human teeth where there ought not to be human teeth. To be fair to Jonny, teeth are fucking weird.

- ‘The first thing about this statement that makes me dubious is that it comes from a fellow academic.’ HA! Oh Jonathan, my sweet, self aware boy… Oh… Oh, I thought this may be a commentary on the ‘ivory tower of academia’ concept, but actually it’s because they’re so used to getting bullied by other nerds…

- ‘It seems strange to me that Dr. Elliott would fail to take note of this.’ And indeed this could be a point in the ‘the other nerds are being mean to us’ column, but I think it also may be down to how focused and, sometimes insular circles of academia can be, the fact that this was missed by Dr Elliott.

- ‘… but Tim seems to believe her.’ And we believe Tim. Tim is the best.

- ‘… they all seemed like healthy adult teeth, and most of them appeared to come from different people.’ Are they… umm… are they samples taken from the ‘samples’ that the anatomy students were sourcing?

- ‘… early last year, Dr. Rashid Sadana took his own life. There’s no direct connection, except that he taught the Anatomy, Physiology and Pathology for Complementary Therapies course at St. Mary’s University…’ Well, they’re doing their studies, they went and got their pre-requisites…

[martinbabywood]

BONE APPLE TEETH 🗣️🗣️🗣️

[two-idiots-one-thought]

MAG034 - Anatomy Class

[drachedraws]

MAG034: Anatomy Class

[fuckthisshitimin]

realizing that MAG034 Anatomy Class's canon statement and release dates cover the appearance and peak of 'Bone Apple Teeth' is doing something to my brain. unsure what but something is moving.

[i-draws-dinosaurs]

- Anatomy students in MAG034

[tma-latino]

MAG034 –Caso 0161207– Clase de Anatomía.

Testimonio del doctor Lionel Elliott, sobre una serie de eventosque ocurrieron durante sus clases de Introducción a la Anatomía y Fisiología Humana.

[Disclaimer/ Aviso]

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[tma-traduzioni]

MAG034 - Caso#0161207 - “Corso di anatomia”

[Episodio precedente]

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ARCHIVISTA

Mi scuso per quanto sia arcaico-

DOTT. ELLIOTT

Nessun problema, la capisco. Certe cose non si possono affidare ai computer. È quello che dico sempre io di quelle macchine per le chirurgie robotiche. Non è la stessa cosa. Se devo operare il pancreas di qualcuno voglio sentire quel pancreas. Giocherellare con un joystick, per così dire, sicuramente non basta.

ARCHIVISTA

Non pensavo operasse ancora?

DOTT. ELLIOTT

Mi tengo aggiornato sugli sviluppi. E mi ricordo la sensazione di un pancreas.

ARCHIVISTA

Bene… capisco. Ora, se non le dispiace -

DOTT. ELLIOTT

Sapete di avere un’infestazione in corso, vero?

ARCHIVISTA

Scusi? Non credo di -

DOTT. ELLIOTT

Sì, piccoli, grigi, delle sorta di vermi. Ne ho visti alcuni mentre venivo qui. Non riconosco la specie, ma direi che dovreste chiamare i disinfestatori. Per gassare le canagliette.

ARCHIVISTA

Li ha visti? Non è stato morso vero?

DOTT. ELLIOTT

Morso? Sono vermi. Comunque, ammetto che il loro aspetto non mi è piaciuto per niente. Credo che prima chiamiate qualcuno per sterminarli, meglio sarà.

ARCHIVISTA

Ci abbiamo provato, mi creda. Ora, possiamo cominciare?

DOTT. ELLIOTT

Certamente. Da dove vuole che cominci? Le ossa? Il sangue? Il… uh… il frutto?

ARCHIVISTA

Dall’inizio. Un momento.

Dichiarazione del Dott. Lionel Elliott, riguardo a una serie di eventi avvenuti durante il suo corso…

DOTT. ELLIOTT

Introduzione all’Anatomia Umana e Fisiologia.

ARCHIVISTA

Al King’s College, Londra, a inizio 2016.

Dichiarazione registrata in persona il 12 luglio 2016. Inizio della dichiarazione.

DOTT. ELLIOTT

Ora?

ARCHIVISTA

Sì, cominci pure dall’inizio.

DOTT. ELLIOTT (DICHIARAZIONE)

Bene. Allora, non avrei nemmeno dovuto insegnare quel corso in realtà. Per quanto ne sapevo, non avrebbero dovuto aver bisogno dei miei insegnamento nel corso di Ingegneria Biomedica quest’anno. Non che fossi particolarmente scocciato. Il modulo di anatomia umana è dove molti ingegneri scoprono quanto il corpo umano sia complicato, e anche se il cuore umano è una macchina fenomenale in termini di design e funzione, la maggior parte degli studenti sarebbe più a proprio agio maneggiando un transistor. Per dirla senza mezzi termini, mi stanco facilmente degli studenti… impressionabili, ed ero grato di poterlo evitare quest’anno.

Può dunque immaginare che non fossi particolarmente contento quando Elena Bower, l’addetta alle ammissioni, mi ha contattato per email lo scorso novembre per dirmi che c’era stato un errore e avevano bisogno di me per un “corso di spillover”. Apparentemente il sistema aveva accettato per il corso più studenti di quanti posti ci fossero, e stavano cercando di organizzare un corso aggiuntivo per le sette persone che non erano state assegnate. Il tutto non aveva molto senso ai miei occhi, il corso di Anatomia era nel secondo semestre, quindi sicuramente un errore di questo tipo sarebbe dovuto saltare fuori prima, ma Elena continuava a dire che non se sapeva nulla, aveva semplicemente sette studenti a cui servivano dimostrazioni. Non farò finta di aver accettato la notizia con grazia. Ho molte ricerche da terminare e, insomma, conosce il mondo accademico - non ci sono mai abbastanza ore in un giorno. Nonostante ciò, ero l’unico membro dello staff che fosse sia qualificato a insegnare il corso, sia tecnicamente libero quando sarebbe stato programmato. Quindi ho accettato, anche se così sembra che abbia avuto più scelta di quanto effettivamente sia stato.

Non ho incontrato gli studenti fino a che il modulo non è cominciato a gennaio. Non ero responsabile per nessuna delle lezioni teoriche, quindi la prima volta che li ho visti è stato nella nostra prima lezione dimostrativa. Erano tutti lì seduti, tutti e sette, che mi fissavano, e mi sono sentito… stranamente a disagio. Non che ci fosse niente di sbagliato in loro, ovviamente, niente di strano saltava all’occhio solamente che… suona così stupido da dire ad alta voce, ma non mi ricordo le loro facce. Di nessuno di loro. Mi ricordo che indossavano tutti jeans e una camicia bianca, anche se erano tutti di manifattura e stili diversi; credo che una delle ragazze avesse una gonna. Devo aver notato che indossavano tutti gli stessi vestiti, ma non mi era sembrato strano. Avevano tutti un aspetto così… normale. Anonimo. Mi ricordo i loro nomi però, dal registro. Mi sono rimasti impressi - forse perché erano un gruppo così internazionale. C’erano Erika Mustermann, Jan Novak, Piotr e Pavel Petrov, che credo fossero fratelli, forse gemelli, John Doe, Fulan al-Fulani e Juan Pérez.

Li ho salutati quando sono entrato nella stanza, e sono stato accolto dal silenzio. Non un silenzio malevolo o arrabbiato, semplicemente silenzio. Non sono mai stato a disagio insegnando, ma camminare verso la mia sedia con quei quattordici occhi che mi fissavano… mi ha fatto sentire appena un po’ di fastidio. Avevo la strana impressione che stessero giudicando il modo in cui camminavo. [risata nervosa]

La lezione è iniziata, e abbiamo cominciato a rivedere alcune delle basi di anatomia e di come funziona il corpo. A quel punto hanno cominciato a parlare e parte del fastidio mi ha abbandonato. Non ricordo esattamente cosa sia stato detto, dopo un po’ i corsi introduttivi si confondono tra di loro, ma ricordo di essere stato colpito dalla semplicità di alcune delle loro domande. La composizione del sangue, la posizione di certi organi nel corpo, cose che chiunque abbia studiato materie scientifiche alle scuole superiori dovrebbe sapere. Avevo la tentazione di chiedere loro dove fossero andati a scuola. Al tempo non avevo messo in dubbio che dovessero essere andati tutti alla stessa scuola.

A parte questo è stato quasi normale, tranne che… circa a metà della lezione, abbiamo discusso di polmoni e respirazione. Inalazione, alveoli, eccetera. Come ho già detto, i fondamentali, dopodiché mi sono fermato un attimo, giusto per pensare a come proseguire, e ho sentito il rumore di respiri. Niente di anormale, lo so, ma sembrava aver rotto il silenzio improvvisamente, tutto in una volta. Avrei potuto… Avrei potuto giurare di non averlo sentito fino a quel momento. Come se avessero appena cominciato a respirare. [Risata nervosa] Il che, il che è assurdo ovviamente. È probabile che ci stessi facendo caso solamente perchè avevamo appena discusso i polmoni. Anche se fosse, è stato inquietante, e non mi vergogno a dirle che ho tirato un gran sospiro di sollievo quando la lezione è finita e me ne sono potuto andare.

Ora, io mi considero un lavoratore responsabile, e in tutti i miei anni al King’s College posso contare le volte che mi sono dato malato sulle dita di una mano, ma quando è arrivato il momento per un’altra lezione con questo gruppo ho dovuto restare a casa con un’emicrania. Non era esattamente una bugia, il pensiero di dover passare altre due ore seduto di fronte a quegli occhi fissi e placidi mi aveva messo una tale ansia addosso che mi sembrava che il mio cervello venisse pugnalato da delle scaglie di ghiaccio. Naturalmente avrei dovuto insegnargli di nuovo prima o poi, non avrei potuto evitarli per sempre. Rientrare in quella stanza però… Erano tutti nella stessa esatta posizione, vestiti nello stesso esatto modo, la loro respirazione come intenzionale e quasi calcolata. Quando Erika Mustermann - o forse era Jan Novak? - ha detto “Buongiorno”, gli altri lo hanno ripetuto immediatamente, uno per uno, e io ho dovuto combattere l’impulso di scappare. Mi ha colpito in quel momento il fatto che nonostante i loro nomi fossero molto internazionali, nessuno di loro sembrava avere un accento particolare. Non che questo mi abbia rassicurato in alcun modo.

Non c’era nessun altro che potesse tenere il corso. Mi creda, ho provato di tutto per cercare un sostituto. Comunque, una volta che mi sono abituato ai loro sguardi fissi, al loro silenzio, e al fatto che le loro domande fossero allo stesso tempo specifiche e stranamente elementari - uno dei Petrov una volta mi ha chiesto “Quanto dovrebbero essere appuntite le ginocchia?” - giuro che era quasi tollerabile. Mi vergogno un po’ ad ammetterlo ma avevo finito per accettare che non mi importava se avrebbero passato i loro esami, e questo aveva reso l’intera situazione più gestibile. Ho fatto del mio meglio per smettere di preoccuparmene.

E poi è arrivato il momento della prima di due lezioni nell’aula per le dissezioni. Avremmo osservato lo scheletro. Avevo temuto questo momento. Considerando quanto gli studenti fossero strani e inquietanti quando erano semplicemente seduti in classe, il pensiero di cosa avrebbero fatto una volta avuto accesso a dei resti umani mi faceva venire la nausea. Ma non avrei sopportato di lasciarli lì dentro da soli, quindi sono andato.

È stato ancora peggio di quello che avevo temuto, vederli lì in piedi a osservare pezzi di cadavere. I loro volti, normalmente così inespressivi, erano accesi di… cos’era che stavo vedendo? Esaltazione? Curiosità? Fame? Qualsiasi cosa fosse, non raggiungeva i loro occhi, sempre fissi e vitrei. Ho dimostrato loro le procedure cercando di fare del mio meglio perché non mi tremasse la voce. Quando Fulan ha allungato la mano verso un bisturi e ha comiciato a incidere uno dei campioni mi sono quasi sentito svenire.

Stavo cercando di tenere tutti d’occhio, ma i tavoli per le dissezioni erano disposti a semicerchio nel laboratorio, e ogni volta che mi voltavo verso uno degli studenti, cominciavo a sentire degli scricchiolii provenire da quei tavoli che non stavo guardando. Come di ossa che si spezzano, o una gabbia toracica che viene aperta a forza. Mi voltavo e non vedevo niente di improprio, solo John o Erika o Juan o chiunque fosse che mi guardavano con aria interrogativa da sopra le loro ossa decisamente non rotte. Ma continuava a succedere. Ogni volta che non stavo guardando, sentivo gli scricchiolii e il rompersi di ossa. Non potevo fare loro domande a proposito. Sapevo con che sguardi spenti e silenziosi mi avrebbero fissato se lo avessi fatto, e non potevo proprio affrontarli.

Finalmente sono riuscito a posizionarmi in modo da poter vedere che cosa stesse succedendo alle mie spalle nel riflesso del tavolo di metallo. Non era molto, ma riuscivo a vedere un’immagine un po’ distorta. Era Pavel in questo caso. L’ho visto sollevare un osso dal tavolo - un radio, mi sembra, dall’avambraccio. Lo teneva sollevato accanto al proprio braccio e poi sono cominciati i rumori di schiocchi e scricchiolii. Giuro che ho visto il suo braccio distendersi, la pelle muoversi mentre qualcosa all’interno cambiava e si riposizionava, finché non era uguale all’osso che stava tenendo in mano.

Ho cercato di non reagire, di non emettere suoni dopo aver visto queste cose folli e impossibili. Non mi sono potuto trattenere però, e le mie gambe hanno ceduto. Sono collassato per terra con un gemito. Nessuno di loro si è voltato a guardarmi, nessuno si è offerto di aiutarmi ad alzarmi, nessuno ha reagito in alcuno modo. Ho serrato gli occhi con forza mentre quel suono scricchiolante ha cominciato a venire da ogni direzione e tutti e sette hanno cominciato a modificarsi. È continuato per quasi mezz’ora, finché il nostro tempo assegnato nel laboratorio è terminato. E poi se ne sono andati, camminandomi accanto mentre ero ancora seduto inerme sul pavimento. Mentre uscivano ciascuno di loro mi ha ringraziato per la lezione come se nulla fosse successo. E potrei giurare che fossero tutti più alti di quando avevamo iniziato.

Ho cominciato a prendere più giorni di malattia dopo quell’episodio. Evitavo le dimostrazioni il più possibile, e quando mi presentavo stavamo seduti in silenzio finché uno di loro non faceva una domanda sull’anatomia umana a cui io rispondevo con riluttanza. Lo so, li avrei semplicemente dovuti abbandonare del tutto. Se avessero voluto lamentarsi con qualcuno l’avrebbero già fatto. Ma anche in quel caso avevo paura che i miei colleghi lo avrebbero notato, e ci tenevo a non crearmi una reputazione da insegnante assenteista. Il fatto che una mia collega, la Dott.ssa Laura Gill, una volta abbia espresso la sua sorpresa nel sapere che ero stato assente il giorno precedente non ha aiutato, dato che a quanto pare passando davanti alla mia aula aveva visto che il mio gruppo di studenti era semplicemente seduto lì ad aspettare in silenzio. Il pensiero che entrassero in classe in fila per ogni dimostrazione e stessero lì seduti, occhi fissi e vacui, che io fossi presente oppure no, in attesa… Ad essere franco credo che mi desse più fastidio dello stare seduto lì con loro.

In ogni caso sono riuscito per lo più a evitarli fino al 21 marzo, quando avrebbero avuto la loro seconda dissezione in laboratorio. Cuori. Non sono un idiota. Sapevo bene che razza di inquietanti assurdità sarebbero successe se fossi andato, ma sapevo anche che si sarebbero presentati che io ci fossi oppure no. E lasciarli nel laboratorio senza supervisione sarebbe stata il genere di cosa che mi avrebbe effettivamente fatto licenziare dalla mia posizione.

Era una mattinata piovosa. Me ne ricordo perché avevo scelto deliberatamente di non aprire l’ombrello. Dentro di me ero così terrorizzato da quello che sarebbe successo che il semplice atto di aprire un ombrello sembrava inutile, come se l’essere asciutto non potesse fermare quello che stava per accadere, e quindi non c’era nessun motivo per non essere fradicio. Quindi gocciolavo da tutte le parti quando sono entrato nel laboratorio, e i miei occhiali si erano appannati a tal punto che non riuscivo a vedervi attraverso. Quando li ho puliti, hanno rivelato quelle sette facce inespressive, completamente incuranti del mio stato di fradiciume. Ciascuno di loro aveva già, non so come, posizionato il cuore di fronte a sé con il kit di dissezione. Ho deciso di non tirarla per le lunghe e gli ho fatto cenno di iniziare.

Non so cosa mi aspettassi. Forse avevo pensato che si sarebbero abbandonati al delirio di nutrirsi, ma non l’hanno fatto. Hanno semplicemente cominciato a dissezionare i cuori, come qualsiasi altra classe avrebbe fatto, ponendomi occasionalmente delle domande educate. Ero così sorpreso da quanto la situazione fosse ordinaria, che mi ci è voluto qualche tempo per rispondergli. Ci sono riuscito, e la prima ora di lezione mi ha quasi messo almeno un poco a mio agio. Più ci pensavo più aveva senso. Forse stavano trasformando in modo strano i propri organi, ma se si trattava del cuore allora non potevo vederlo né sentirlo. E avevo già da tempo deciso che con questa classe, se non potevo vederlo o sentirlo, allora non me ne importava.

Poi Erika Mustermann ha sollevato il proprio cuore e mi ha guardato. Ho sentito il mio stomaco cominciare a sprofondare mentre lei mi chiedeva “Come fa il cuore a pompare sangue?” Ho iniziato a spiegare i meccanismi biologici del pompaggio del sangue ma lei ha scosso la testa lentamente e ha detto “Che aspetto ha?” E poi, visto che non stavo rispondendo, “Fa così?”

Il cuore che aveva in mano ha cominciato a contrarsi. Non come il battito regolare di un cuore, ma come un palloncino che viene strizzato rapidamente da un lato. Parti del cuore si stavano gonfiando e stirando, distorcendosi in movimenti apparentemente casuali, e del sangue aveva cominciato a sgorgare dai ventricoli in maniera arbitraria, scorrendo lungo l’avambraccio di Erika e gocciolando sul pavimento.

Io ero lì in piedi, senza parole, occhi fissi su questo miracolo orribile, quando ho visto Fulan alle sue spalle sollevare il proprio cuore e dire “No non è così”. E il cuore ha cominciato a emettere da tutta la superficie piccoli geyser di sangue in ogni direzione. Dopo poco ciascuno di loro stava tenendo un cuore in mano, ciascuno che pompava e pulsava diversamente, sangue che colava e spruzzava in giro in modo diverso, come un incubo diverso. Volevano che gli dicessi quale fosse il modo giusto. [Risata nervosa] Non so per quanto tempo sono rimasto immobile a fissarli fino a che ho finalmente sollevato una mano per indicare Jan Novak, che sembrava avere la rappresentazione più accurata di un normale battito cardiaco umano. Poi mi sono voltato e me ne sono andato dal laboratorio.

Ho passato il resto della giornata nella stanza dello staff, in attesa che qualcuno entrasse di corsa urlando che il laboratorio era coperto di sangue. Mi aspettavo domande a cui non avrei saputo rispondere e un licenziamento immediato. Invece non è successo niente. Non è arrivato nessuno. Quando sono tornato nel laboratorio dopo qualche ora, non c’era nessuna traccia del sangue, tranne per una gocciolina minuscola, nella crepa tra due piastrelle in un angolo. A meno che quella fosse già stata lì prima? Non lo so. Le mie scarpe erano ancora picchiettate di sangue però, quindi sapevo che non era stata un’allucinazione. Ho chiesto alla Dott.ssa Gill, che mi ha confermato che vedeva le macchie, anche se ho evitato di dirle che fosse sangue. Non avevo intenzione di invitare ulteriori domande.

Ho saltato le tre lezioni successive. Sono rimasto a casa. Ma c’era qualcosa che mi impediva di lasciar perdere la questione completamente. Alla fine ho preso una decisione. Volevo vedere dove vivevano. Sentivo di doverlo fare, per qualche motivo. Dovevo accertarmi che esistessero fuori dalla mia classe, dalla mia mente. Ho chiesto ad Elena e, per quanto fosse anormale, mi ha dato il loro indirizzo. Non mi ha stupito scoprire che vivevano tutti nello stesso posto. Una casa bifamiliare in Kingsland Road nel borgo di Newham. Mi dispiace ma non ricordo il numero civico, e le loro informazioni sono sparite dai registri dell’università.

La casa in sé stava cadendo a pezzi, come avrei potuto aspettarmi, e credo di aver passato almeno quindici minuti buoni in piedi di fronte all’ingresso, aspettando di avere abbastanza coraggio da avvicinarmi.

Poi ho finalmente bussato alla porta. Il legno era vecchio e secco, e la superficie si è in parte sbriciolata sotto le mie nocche. La porta si è aperta immediatamente ed ecco Jan Novak. Quando mi ha visto la sua bocca si è contorta in quello che credo fosse inteso come un sorriso.

“Salve” ha detto, “è venuto a darci altre lezioni? Vorremmo imparare come funziona il fegato.” Ha piantato gli occhi sul mio addome.

Stavo per rispondere quando ho sentito un urlo soffocato provenire dall’interno della casa. Aveva un suono ovattato come se chiunque stesse urlando fosse stato imbavagliato. Ho guardato Jan Novak, che non aveva dato nessuna indicazione di averlo sentito e stava ancora fissando il punto dove le avevo insegnato si trovasse il mio fegato. Sono scappato di corsa, e lei mi ha osservato andarmene senza muovere un muscolo.

Ho finito per chiamare la polizia, ma mi hanno detto semplicemente che la casa era disabitata al momento, e non avevano trovato nessuna prova che ci fosse stato nessuno presente. Mi sono impegnato molto per non vedere mai più quel gruppo di studenti. Ho evitato tutte le lezioni, e ho semplicemente aspettato fino alla fine del semestre. Non li ho più visti da allora.

ARCHIVISTA

È tutto?

DOTT. ELLIOTT

Non… proprio. C’è stata un’altra cosa. Quando sono entrato in classe poco dopo quella che sarebbe stata la loro ultima lezione, ho trovato… qualcosa sulla scrivania.

Era una mela. Accanto c’era un biglietto con scritto “Grazie per averci insegnato le interiora”. Ho bruciato il biglietto, per precauzione.

ARCHIVISTA

E la mela, per caso l’ha… mangiata?

DOTT. ELLIOTT

(Interrompendo) Le sembro un idiota? Certo che no! L’ho tagliata a metà prima, per controllare che non fosse… strana.

ARCHIVISTA

E?

DOTT. ELLIOTT

Denti umani. All’interno c’erano dei denti umani disposti a forma di sorriso. Ecco (movimento di tessuto) ho portato le due metà così può vedere lei stesso.

ARCHIVISTA

Oh santi numi! È…

DOTT. ELLIOTT

Estremamente spiacevole, sì. Potete tenerla, se volete. Come prova.

ARCHIVISTA

Non vogliamo tenerla. Sono spiacente ma non è una prova sufficiente.

Chiunque avrebbe potuto infilare i denti nella mela dopo che è stata tagliata.

DOTT. ELLIOTT

[in tono angosciato] Crede che farei una cosa del genere?!

ARCHIVISTA

Non ho detto che lo farebbe, solo che è una possibilità abbastanza concreta da farmi pensare che la sua… mela dentata non abbia un posto nel nostro Magazzino Reperti.

Inoltre si tratta, tecnicamente, di rifiuti sanitari.

DOTT. ELLIOTT

D’accordo. La smaltirò io personalmente. Ora, c’è altro di cui avete bisogno?

ARCHIVISTA

No, così dovrebbe bastare. Investigheremo e la contatteremo se troveremo qualcosa.

Fine della dichiarazione.

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ARCHIVISTA

La prima cosa che mi crea dubbi riguardo a questa dichiarazione è il fatto che provenga da un collega. Per quanto l’Istituto Magnus sia storico e prestigioso ci sono ancora molte persone nelle sfere dell’educazione accademica che non gli garantiscono il rispetto che merita, e alcune di queste sono note per aver rilasciato dichiarazioni false sotto forma di battute grossolane.

Un altro punto a sfavore della veridicità della dichiarazione è nei nomi degli studenti. Una rapida ricerca online rivela che ‘Erika Mustermann’ è il nome ufficiale usato come segnaposto generico in tedesco simile al nome inglese ‘John Doe’. La stessa cosa vale per gli altri nomi, ‘Juan Pérez’ è il nome generico della maggior parte dei paesi di lingua spagnola, ‘Fulan al-Fulani’ in Medio Oriente, eccetera. Mi sembra strano che il Dott. Elliott non abbia notato questo fatto.

In ogni caso, Tim ha contattato Elena Bower dell’ufficio amministrativo del King’s College e, anche se non ha potuto trovare nessuna traccia di loro nei registri del sistema, si ricorda di loro e ha confermato di averli assegnati al Dott. Elliott l’anno scorso. Certo, potrebbe essere una sua complice, ma Tim sembra crederle.

C’è anche la questione dei denti. Rimango della mia opinione che non ci siano prove che siano stati piazzati lì tramite metodi soprannaturali, ma sembra uno sforzo considerevole da fare per una battuta di cattivo gusto. Abbiamo finito per spedirli ad uno specialista dentale, ma non è stato in grado di dirci molto oltre al fatto che erano tutti denti sani di persone adulte, e la maggior parte sembrava provenire da persone diverse.

Non c’è molto altro che possiamo fare per proseguire questa investigazione, senza dedicarvi tempo aggiuntivo che non abbiamo a disposizione. L’unica altra pista è stata la scoperta da parte di Sasha che, all’inizio dell’anno scorso, il Dott. Rashid Sadana si è tolto la vita. Non c’è una connessione diretta tranne il fatto che insegnava il corso di Anatomia, Fisiologia e Patologia per Terapie Complementari alla St. Mary’s University, e sull’unico biglietto trovato vicino al corpo c’era scritto solamente “NON USARE PER L’INSEGNAMENTO”.

Fine della registrazione.

[CLICK]

[Traduzione di: Vincent]

Episodio successivo

[dykehozier]

im fucking screaming

[soveryanon]

It’s Wild to remember the days Jon was defensive of the Institute’s reputation:

(MAG001) ARCHIVIST: My name is Jonathan Sims. I work for the Magnus Institute, London, an organisation dedicated to academic research into the esoteric and the paranormal. […] most of the Institute prefers the ivory tower of pure academia to the complicated work of dealing with statements or recent experiences and you have the recipe for an impeccably organised library and an absolute mess of an archive.

(MAG028) ARCHIVIST: We are not “paranormal investigators”. We are researchers. Scholars.

(MAG034) ARCHIVIST: Historic and prestigious as the Magnus Institute is, there are still many within the sphere of higher education that do not grant it the respect it deserves […].

Because… ah, yes… the prestigious Magnus Institute and its prestigious academic staff: Gertrude “if you have a problem, the solution is probably plastic explosives” Robinson, Elias “Extended Sound Of Brutal Pipe Murder” Bouchard, Jonathan “I broke into Gertrude’s flat” and “It is remarkably easy to buy an axe in Central London” Sims, Timothy “flirt my way into police reports” Stoker, Sasha “hack my way into police reports” James, Martin “Also, I get to burn some stuff, so that’s cool!” and “Turns out my suggestion is… fire!” Blackwood, Melanie “is on her way up here with a knife” and “They don’t get that the only way to deal with something like him is to watch his eyes go dead with your hands around his throat” King, Basira “We go in, we plant bombs, we leave, we blow it all to hell” Hussain, Daisy “Fine. Killing mannequins for Elias. And a clown. It’s been alright” and “Broke into Elias’s old office” Tonner, plus honorary mention for Helen “The door may have been in a wall some distance above a river” Distortion Richardson.

Ivory Tower Of Pure Academia, indeed.

[lyrebright]

Over the past two work days, I got through the last chunk of TMA S1 episodes I had left, and got through the first two episodes of S2.

Those S2 episodes will get their own post about my thoughts, but here I just want to ramble about how I felt approaching the season finale.

MAG033: I actually posted about starting this episode a few days back; I won't reiterate my thoughts on the opening when they're already there in my liveblog tag.

That said: it's still really funny.

The actual content of the statement actually did manage to live up to the absolute banger of an opening though; in a stunning display of memory that I rarely possess I do in fact remember the Lukas family being mentioned and involved in another statement and it seems they are, indeed, just That Fucked Up.

Rumour come out: Does Institue Sponsors Is Spooky?

How badly did I just age my online presence with that.

MAG034: another live statement!

Finally, I have context to the anatomy students I've had mentioned. I've literally had no context except that there are anatomy students in TMA somewhere and my friends stan them, apparently, so this was a big moment for me. Very exciting.

Idk what the teacher's problem was I support these inhuman monstrosities getting an education.

Could've done without the teeth apple maybe.

ANOTHER FUCKED UP BOOKS EPISODE (minus fucked up book?)

omg baby gerard. little shitty teen gerard.

Knowing things I know now from the season finale I am looking back at it like Hmm because honestly outside of 1) baby gerard and 2) the closing statement it didn't really stand out that much to me?

(A friend informed me that Mr Smirke was like a real dude tho so :0)

Speaking of the closing statement: I see you delivery guys. I see you.

I know we literally get it confirmed that these delivery guys are Those Delivery Guys but I sussed it out immediately!! Prommy!! I am very smart.

I was listening to MAG036 as I was doing a second coat on a door frame I'd painted the day before and a little beetle was very determined to crawl into my fresh paint and that did not help my experience with this episode.

Might have enhanced it in a way, though?

Just a solid spooky Ugh from the statement though Jon in the closing statement bringing up Vampire Guy and saying that his female companion seemed familiar...i was not given enough of a description of her in any way to lay claim to that same familiarity so ¯\_(ツ)_/¯

spiders. Hmm.

And that table. God. I'll get more into my thoughts about it later. It'll be more relevant around the actual finale.

MAG037: confirmation about the delivery men! Good to have

Gertrude FR What Was Up With You

(The finale has only given me more questions)

Jon's repeated stating of how tired he is across the past few episodes has me ):

MAG038: this episode was so mean

I can't believe this cursed piece of monster furniture literally stole this man's husband.

if you or a loved one has been victimised by homophobic furniture, you may be entitled to

trauma

I'm gonna be upset about this forever.

This is the npc statement I'm choosing to Stay Mad about

God I was so caught up in homophobic ceramics I forgot: hello third mike.

I've been helpfully informed there's only like, four Mikes I need to keep straight, but that is still honestly entirely too many Michaels.

What Jonny Sims has in writing talent he lacks in the ability to name characters things other than Michael (or some variation of)

The ending to this episode blew my goddamn eardrums out I swear

Time for the fun stuff though!

:D

Actually you know what. The finale episodes get their own post. Hang on.

[adissamal]

MAGTOBER 2020

Day 12: Stranger

“How does the heart pump blood?” I started to explain the biological mechanisms of the heart pumping, when she shook her head slowly and said, “What does it look like?” And then, when I didn’t answer, “Is it like this?”

Favourite Stranger Statement: MAG034 - Anatomy Class

List of prompts here (by jared-hopworth)!

[martinbabywood]

well. I’m pretty sure I was in anatomy class at the exact date of the anatomy class episode. so 😵‍💫

[creekfiend]

pip I think of you whenever I listen to MAG034 Anatomy Class

EXCELLENT. IDEAL MAGNUS ARCHIVE EPISODE TO BE THOUGHT OF DURING

[sazandorable]

magnus archives end of the decade ask meme which im just gonna answer entirely bc it’s really cool!!

the archivist: when and how did you get into tma?

June 2018, so I’m at about 18 months of obsession now (and have literally been thinking about it at least once a day every day since). MAG104 Sneak Preview was the first episode that I had to wait for after being all caught up; it dropped right on my birthday, and gosh what an episode!

sasha: which episode you were most afraid of on your first time listening?

MAG018 The Man Upstairs and MAG024 Strange Music were the ones that most scared me, though others have unsettled or fucked me up more. 024 is now one of my favourites and does nothing to me anymore, but 018 still holds the title of most unpleasant, I think. I hate neighbours.

tim: at which part of the decade do you think tma would've scared you most and/or which part would it have scared you least?

I AM REALLY GLAD I ONLY HEARD THE MAN UPSTAIRS AND CONTAMINANT AFTER I MANAGED TO MOVE OUT FROM THE MOULD-RIDDEN FLAT I LIVED IN IN 2016-2017

For some reason though I think I’d have been completely immune to the scary elements while I was studying abroad in London in 2010. 18-19 yo Aza was an unwisely fearless idiot.

martin: which entity(s) would you have been an avatar of at the beginning of the decade? at the end?

Probs would have been a big fan of the Spiral or Stranger

basira: did you meet any new friends through tma?

Yes!! Basically 80% of my twitter friends and all of my discord friends are from TMA(/RQ). I’ve met up with quite a few IRL once or more and had a great time. (... I also dragged quite a few old friends into TMA, including some of my oldest best friends who are not big in fandom.)

melanie: out of the podcasts you've listened to over the past decade, how does tma compare among them?

Best overall, on all accounts, be it writing, plot, worldbuilding, natural-sounding dialogue, voice acting, editing, pacing, character development, handling of exposition, soundscaping, representation, humour...

to note, i’m not a huge listener of podcasts, but I’ve listened to WTNV, TPP-Juno Steel, Wooden Overcoats, and last week I binged the first two seasons of The Bright Sessions and was really enjoying it... and then it blindsided me with straightness I just absolutely couldn’t swallow, instantly dropped it and haven’t picked it back up x’’D Anyway, imo TMA beats all these shows on most if not all accounts; it also (imo) avoided losing steam and turning into a repetitive rehash of itself after a season or two, and doesn’t ever feel too fanservicey (to note, i’m fucking thrilled at no one being straight on Mars, TPP just happens to be just a little too campy for me). It also has a fantastic feeling of everything tying together and making you work and engage with the content, which I haven’t yet encountered in other podcasts.

(I also feel like RQG is better on all accounts than TAZ-Balance, the only other actual-play podcast I’ve listened to yet, although I really enjoyed it too.)

elias: did any episodes remind you particularly of any memories you made over the decade, whether scary or not?

MAG048 Lost in the Crowd, as well as the S3 mini arc of Jon travelling the world, reminded me of my own travels, although I had never gone on an entire vacation alone — it inspired me to start doing it, though, so now relistening to MAG048 reminds me of specific memories of travelling alone!

MAG053 Crusader and MAG064 Burial Rites reminded me of my time studying Egyptology and archaeology in uni >w< I came very close...

and MAG081 always reminds me of my own childhood curled up in public libraries.

georgie: what did you do while listening to tma? did you listen with friends or other people?

I usually listen to podcasts while doing chores or cooking, playing video games, or in public transport. In the case of TMA i also binged it at work. Consequently, I have specific memories of:

cooking meat while first listening to MAG018 The Man Upstairs

while cooking, cutting my finger deeply while listening to MAG034 Anatomy Class

my face lighting up while walking in the middle of the street as Melanie described the giant fucking thing in space in MAG106 A Matter of Perspective

reshelving books alone at work while relistening to the same episode an hour later and bursting into tears upon catching that holy shit is Jon ace

and I associate TMA with Stardew Valley and Breath of the Wild.

daisy: over the past decade, did you visit any of the locations featured in the statements?

I’d already been to London a lot. I’ve been to some places mentioned in passing like Lyon, Oxford, Edinburgh and Florence.

Post listening to TMA, I’ve made a point of going to the Tate Britain and see the Panopticon whenever I’m in London, and last time I was in Paris, for the francophone meet-up, we went to see the Rue Lagarde from MAG134! (Also Oscar Wilde’s grave for the RQG fans)

leitner: did you do anything this decade you wished you'd listened to tma before doing? likewise, did you do anything that you wish you'd listened to tma after?

God I’d have liked to have TMA while I was staying in London in 2010. Also wish I’d already found RQ in general and “had” it to help me through 2015.

Otoh it’s probably good I only found it after I was done with my librarian studies because it would probably have influenced me to stick to my original desire to go into archivistics or museum sciences, and I’m not sure I would actually have liked that as much as I enjoy being a public librarian instead.

michael: did the "influence" of any entities feature prominently throughout your decade? which ones?

Lonely, but in a positive way! Well, I’ve fucked a few people over, but that was self-defense, toxic relationships I had to cut off. Overall I’ve grown into my independence and am very happy about it!

[baseyra]

mtchstck replied to your post “the plot of riverdale but everyone is played by the seven students...”

"you're looking extremely dilf-y today, professor :)"

wow i love mag034 and its canon dialogue