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herederadelosdunsirn · 13 days ago

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Interludio Victoriano (4ª sesión)

Anteriormente...

22 de octubre del año de Nuestro Señor de 1889. Casa franca del Clan Giovanni en París.

Continuamos nuestra conversación con Montifloro y Cesare Giovanni, mis primos lejanos. El primero de ellos, que era quien llevaba realmente la voz cantante, nos dijo que si necesitáramos contactar con ellos que fuéramos al Cabaret des Truhans. Actualmente el nombre del Clan Giovanni no estaba bien visto en la ciudad tras los catastróficos sucesos ocurridos con el "embajador" en la corte del Príncipe François Villon. Tan solo nos quiso decir que Cosimo Giovanni había puesto en peligro la Mascarada y sus acciones habían llevado a que se convocara una Caza de Sangre contra su persona... Su destino probablemente fue la Muerte Definitiva a manos de alguno de los participantes en dicha Caza de Sangre. Nos dijo que todos los problemas del Clan Giovanni habían tenido lugar en la calle Watt, a donde no deberíamos ir en ningún caso... Debíamos actuar en la ciudad sin nombrar nuestra pertenencia o alianza con los Giovanni.

Respecto al vagón de tren encantado donde debíamos atrapar el fantasma para poder entrar en la subasta del cuadro, estaba aparcado en la estación central de París, en una zona de reparaciones. Aube Fonce nos podría llevar hasta allá sin problemas.

Teníamos que acercarnos también al Palacio de Cristal, sede de la reciente Exposición Universal, donde sabíamos que Molly Rutherford había estado hasta el momento de su muerte (y donde Hoid debía acudir para contactar con su maestra Kairós).

Antes de que Montifloro y Cesare se marcharan de nuestra casa franca, les pedí hablar un momento a solas con ellos. Le pregunté a Montifloro si se sabía la ubicación del cuadro a subastar, "Isla de los Muertos" versión 3 de Böcklin. Probablemente estaría en el palacio del Conde Rostov, a las afueras de París. Le pedí la dirección exacta, por si Aitor pudiera usar su Viaje Astral para investigar la casa y a sus habitantes. Me dijo que debíamos hacer TODO lo que estuviera en nuestras manos para hacernos con el cuadro. Le dije que haríamos todo lo posible, pero a cambio quería algo de ellos. Me escucharon con atención: deseaba lo que todo ghoul Giovanni, ser Abrazada. Me respondieron que no podían hacerlo directamente sin el permiso de los Anziani, pero si teníamos éxito en nuestra misión hablarían muy positivamente sobre mi candidatura para tener mi "Última Noche" en breve.

Tras despedir a mis primos, regresé con el resto de mis acompañantes, Angus incluido, y nuestra nueva adquisición Aube. Les dije lo que me comentaron los Giovanni acerca de obtener el cuadro como fuera, y la ubicación del palacio del Conde Rostov, donde tendría lugar la subasta.

Aitor nos propuso ir al Cabaret du Néant, uno de los locales más de moda en París, y en donde él tenía un contacto muy bien informado acerca del mundo oculto de la ciudad.

Quise saber algo más acerca de Aube. Con algo de reticencia, la joven nos dijo que la encontraron en un orfanato a punto de morir, ella y su madre estaban malditas. Pero en vez de morir ellas, fueron los del orfanato los que sufrieron dicha suerte... Parecía que los Giovanni no-muertos sufrían menos aversión hacia ella y sus habilidades. La solían usar para ciertas tareas (me vi perfectamente reflejada en ella en ese instante) Tenía 18 años y era una Despertada, pero sin ningún tipo de guía para entender y comprender sus habilidades mágicas, salvo las escasas nociones que le habían dado los Giovanni (si eran las mismas que en su día me dieron a mí, iba apañada).

Hoid nos comentó que por lo que él sabía, Vladimir Vargo estaba en París y era un supremacista de aúpa. Yo sabía que Molly estaba muy preocupada por los mensajes que éste estaba soltando entre los miembros de la Orden de la Razón Pura.

Les dije que quería visitar el Cementerio de Père-Lachaise, tenía los cascabeles que Lady Penelope me había dado para poder contactar con la Nosferatu Elise de la Serre. En un primer momento Aitor no estaba muy de acuerdo con eso, consideraba que sería mejor no acercarnos a una de las personas que iban detrás del cuadro, quizás sería más sabio explorar otras opciones, por eso propuso la visita al Cabaret du Néant. Aceptamos ir esa misma noche, le pedí a Angus que preparara el coche y tuvimos la sorpresa de que mis primos habían preparado un chófer con un coche de caballos amplio para que nos llevara a donde quisiéramos mientras estuviéramos en París. Angus se alegró, así podría dedicarse íntegramente a salvaguardar mi integridad y la de mis acompañantes de forma más eficiente.

Fuimos en el coche de caballos hacia Montmartre, llegando sobre la 1 AM del día 23 de octubre, solo habíamos tardado una media hora desde el piso franco donde nos alojábamos. La entrada del Cabaret du Néant estaba finamente tallada, como si fueran elementos vegetales con complejas formas. Sin saber porqué me di cuenta de algo en la puerta de entrada, en su relieve encontré lo que claramente era el glifo Ba'hara que significaba "Aliados". ¿Podría ser cierto? ¿Sería aquel lugar un lugar seguro para los Lilim como yo?

Al entrar pudimos comprobar que era un lugar muy bullicioso, con muchísimo público. Una barra de madera al fondo con dos personas trajeadas haciendo de camareros, muchas mesas y sillas, un escenario, y una peculiar lámpara de araña sobre ellos que llamaba la atención de todos los presentes, incluidos mis compañeros y yo misma, parecía estar hecha con huesos humanos... Como ya estaba prevenida con el glifo del exterior, no tardé en encontrar en el interior del local otro más, en esta ocasión el que se traducía como "Magia". Yo sabía que entre los adoradores de la Madre Oscura, además de Lhaka (vampiros) había también magos y otros mortales. Quizás hubiera uno de ellos allí dentro...

El interior del Cabaret du Néant con la lámpara de huesos.

Baine se dio cuenta enseguida que las dos personas que estaban detrás de la barra eran también magos por su aura brillante.

Cuando entramos en el cabaret, la mayoría de la gente miró con desprecio a Aube, pero ella se llevó a la boca algo, lo masticó y de repente la gente empezó a perder interés en ella. Tendría que preguntarle qué era eso...

Dreyfuss estuvo un buen rato observando la lámpara de huesos, le parecía que se había movido.

Tras pedir una botella de absenta de calidad para todos, con su agua helada, sus cucharillas-escurridoras y sus cubitos de azúcar, y beber una copa en, Aitor usó su péndulo para disimuladamente salir de su cuerpo y mandar su yo astral a investigar la extraña lámpara. Mientras él hacía eso, yo usé mi cilicio y entoné unos cuantos salmos Bahari para comprobar mediante las Esferas de Espíritu, Vida y Materia si la lámpara pudiera ser un "grillete", pero para mi desgracia no lo era. Aube se acercó a mí y me susurró que quizás debía buscar otra manera de hacer magia menos dañina para mí... Eso me dejó realmente intranquila, no esperaba que hubiera visto cuáles eran mis formas de hacer hechizos.

En su forma astral, usando el enlace mental que manteníamos entre todos los presentes (con la excepción de Aube), Aitor "tocó" la lámpara de huesos para saber qué era y cual era su historia: en efecto, estaba hecha con los huesos de un cadáver que alguien extraño de una sepultura y que vendió a un hombre y una mujer, y un tiempo después a un anciano... Los dueños del local la habían encantado con la intención de que se moviera de vez en cuando, atrayendo la atención y el asombro de los parroquianos que venían al Cabaret du Néant.

Por su parte, Hoid usó su caja de música y pudo averiguar que la lámpara tenía un hechizo de Mente activo, probablemente para crear la ilusión de que se movía.

Aitor regresó a su cuerpo físico y preguntó a uno de los camareros por el señor Philippe Moreau. Le respondió que hacía un tiempo que no venía por allí pero sí que podía hablar con el otro dueño, el señor Basile Poirot. Fue en compañía del camarero hasta la presencia del señor Poirot, diciéndole que era amigo del señor Moreau y del señor Holmscroft. Poirot le dijo que se temía lo peor y se llevó a Aitor a la parte trasera del local junto a una señorita vestida con ropas elegantes masculinas. Vamos con ellos, para cierto asombro de la peculiar pareja.

Basile Poirot, uno de los dueños del Cabaret du Néant.

Mientras avanzábamos, Aitor preguntó sobre la subasta. Estaban al tanto, pero de ese asunto se encargaba Philippe Moreau. Algo malo había ocurrido en el Palacio de Cristal, además habían desapariciones por toda Francia de personas acaudaladas pero no demasiado importantes como para ser tenidas en falta. Él había investigado y parecía que esas desapariciones tenían en común la presencia de una curiosa feria (muy privada y exclusiva) en los lugares donde pasaban. Pensaban que podrían ser los causantes de las desaparición del señor Moreau, pero aún no habían podido averiguar nada más. La feria seguía en la ciudad, por cierto.

Aitor hizo las consabidas presentaciones formales: el caballero era el señor Poirot y la señorita era Irene Lafayette. Tanto Philippe Moreau como Benjamen Holmscroft pertenecían a "El Arcanum", una sociedad secreta compuesta por eruditos que buscaban el conocimiento de lo sobrenatural. Baine usó el enlace mental para avisarnos que tanto el señor Poirot como la señorita Lafayette brillaban pero no como Hoid o como yo misma, sino más bien como Aitor (eran "semidespertados", usando la farragosa terminología que utilizaban los Magos de las Tradiciones)

Irene Lafayette, vestida de caballero.

El señor Poirot nos condujo hasta una trastienda, allí estaba la persona que había diseñado todo aquel Cabaret, Gerard. Se trataba de una escueta estancia, allí un anciano estaba sentado en una silla de madera, era ciego... Parecía que nos esperaba. Me fijé en uno de los bajorrelieves tallados en el lateral de la silla, otro glifo baha'ra, el de "Alabemos todos a Lilith". Le saludé con un "Ahi hay Lilitu!" y el hombre me respondió de igual manera, era otro Ba'ham como yo. Me dijo que aquel lugar era un sitio seguro para nuestra gente, pero que en el pasado había habido intentos de arrebatarnos el sitio: un extraño culto a "Nuestra Señora del dolor". Con la puerta de la trastienda cerrada vi un símbolo dibujado en ella, una estrella de cinco puntas con un ojo ardiendo en su centro. Magia antigua y arcana, sin duda. Nada que ver con lo que usábamos ahora. Nos avisó que había 2 seres vigilándonos desde que llegamos a París: un ser de sangre y otro demoníaco. Nos aseguró que allí dentro no habría problemas, pero deberíamos procurarnos buscar una forma de protección para nuestra actual casa.

Gerard, el anciano Ba'ham ciego.

Le pregunté acerca de los sucesos del Palacio de Cristal. Nos dijo que de esos asuntos le solía informar Philippe Moreau. Había desaparecido un bibliotecario amigo suyo, investigó y llegó a la conclusión que las otras víctimas desaparecieron por toda Francia y aquel extraño circo o feria ambulante exclusiva tenía algo que ver. Las víctimas estaban bien posicionadas, pero con escasa influencia.

Notando que Aube seguía estando nerviosa, Gerard le dijo que podría ir allí cuando deseara, la Madre Oscura podría ayudarla. Le agradecimos su ayuda, tanto a Gerard como al señor Poirot y a la señorita Lafayette. Nos marchamos del Cabaret, pero no antes de que Aitor se llevara una botella de absenta con él para el camino.

Les pedí que me acompañaran hasta el cementerio de Père-Lachaise, y mis compañeros aceptaron. Fuimos en el coche de caballos hasta allí, llegamos a eso de las 3 AM. Por supuesto, las verjas de la entrada estaban cerradas. El cochero nos esperaría cerca por si precisábamos salir de allí rápidamente.

Una servidora en el Cementerio de Père-Lachaise.

Aube se encargó de abrirnos las puertas, usando un pañuelo viejo alrededor de su cuello (provocándose cierta asfixia) y cortándose la palma de la mano con un viejo cuchillo mellado y oxidado. Tras hacer esto, "casualmente" la puerta del cementerio resultó no estar cerrada con llave. Pudimos entrar sin problemas. El paradigma de la chica parecía ser bastante parecido al mío, con sangre, dolor físico, asfixia,... Teníamos cosas en común. Le pregunté qué era aquello que había comido cuando entramos en el Cabaret, de repente su maldición pareció cesar ante los parroquianos. Me dijo que un trozo de su propia carne... ¡Me caía bien aquella chica, aunque le habría dado una paliza allí mismo...!

El gato negro que apareció al sonar los cascabeles.

Pasamos al interior del cementerio y anduvimos un rato entre las tumbas. Saqué los cascabeles de plata que me dio Lady Penélope y los hice sonar en mis manos. Al momento apareció un gato negro sobre una arcada que daba paso a otra zona del cementerio. Lo fuimos siguiendo un buen trecho, el felino se paraba cada cierto tiempo para asegurarse de que lo estábamos siguiendo. Finalmente, escuchamos una voz femenina. Había una mujer sentada en el suelo, rodeada de incontables gatos de diversos colores de pelaje. Me dijo que pusiera los cascabeles a una preciosa gata tricolor con collar que había cerca de ella. Se llamaba Luna.

Se presentó como Elise de la Serre, nos dijo que había alguien que deseaba vernos pero que esa noche le era imposible hacerlo, quizás a la noche siguiente. Se llamaba "Esculapio". Nos quiere ayudar pero tras hablar con nosotros, quizás nos podría decir algo sobre la subasta, la puja de los Nosferatu y sobre el Palacio de Cristal.

Elise de la Serre rodeada de sus gatos.

Nos despedimos de ella, esperando regresar a la noche siguiente para hablar con el tal "Esculapio" y salimos del cementerio. Nos montamos en el carruaje y regresamos a nuestra casa franca. Nos fuimos acomodando en las diversas estancias. Para no tener problemas con la maldición de Aube, la ubiqué en una habitación en la buhardilla, haciendo que estuviera lo más cómoda posible. Quizás conseguiría que empezara a confiar en mí...

Estuve mirando un buen rato a Baine, esperando que quizás mi "prodigio" aprovechara algún momento para acercarse a mí. Parecía que nunca era el adecuado... Me metí en la cama tras despedirme de mis acompañantes y de mi fiel Angus, que haría guardia al no fiarse de la seguridad de la casa.

A la mañana siguiente, Hoid se marchó a comprobar su casa de París e intentar contactar con su maestra Kairós. Uno de los criados me había dejado un par de cartas a mi nombre en el escritorio de mi dormitorio.

Bajé a reunirme con el resto de mis compañeros y mientras desayunábamos las fui leyendo:

La primera carta era del Conde del Veccio, y me informaba de un peligro inminente, diciéndome que debía ir al Cabaret de l'Enfer.

La segunda carta era de un tal Maximo Voltam, una persona que conocía a Molly Rutherford, y que me citaba para hablar conmigo a solas al medio día del próximo día 25 de octubre de 1889 bajo el puente de la Concorde.

Hoid regresó y nos contó que su casa estaba desvalijada, los cuadros habían sido arrancados de sus marcos, los armarios abiertos y vaciados, había restos de una hoguera y unas zapatillas de ballet que no habían llegado a quemarse del todo ("parisinas" se solían llamar). No había podido hablar aún con su maestra Kairós.

Aprovechando que estábamos en casa, Aitor decidió usar su Viaje Astral para hacer una visita al palacio del Conde Rustov a las afueras de París. Se pintó el rostro con ceniza y preparó su poder para salir de su cuerpo.

Hoid quiso ayudar a Aube a extender la forma de anular su maldición, la manera de hacerlo era comiendo su propia carne... Intenté que confiara en nosotros, incluso le hice un par de comentarios algo subidos de tono para intentar romper el hielo con ella...

Aitor llegó casi al instante al palacio del conde. Había vuelto a reiniciar el enlace mental con nosotros para contarnos en directo todo lo que veía y oía allí. De repente dejó de hablarnos y empezó a poner gestos de dolor. Entre Hoid, Aube y yo misma intentamos usar nuestros hechizos para ayudar a Aitor a despertar y regresar a su cuerpo.

Al despertar, Aitor nos dijo que le había costado mucho entrar en el palacio. Había visto una gran galería de cuadros con imágenes de personas sufriendo que se movían... Un hombre y una mujer elegantemente vestidos miraban con deleite todo aquel sufrimiento. Intentó salir de allí y entrar en otras de las habitaciones pero todo estaba protegido, le dolía hacer cualquier intento, incluso la zona del sótano le estaba especialmente vedada...

Aunque la sensación era agradable (los gustos del señor Amezqueta eran peculiares) decidió por sí mismo regresar a su cuerpo.

Decidimos acompañar a Hoid al Palacio de Cristal. Fuimos en nuestro coche de caballos y llegamos al enorme lugar. Hoid nos condujo hasta una zona con relojes. Habló con un guardia y éste le indicó que Kairós estaba en su despacho, Vladimir Vargo estaba dando en esos momentos una charla y soltando sus arengas contra todos los que no seguían los dictámenes de la Orden de la Razón Pura.

La base de la Orden de la Razón Pura, dentro del Palacio de Cristal.

Había zonas en el edificio con cristales roto, con arena gris. Nos cruzamos con Thomas Rutherford, el hermano de Molly. Quería mantener la privacidad de cada sección...

Thomas Rutherford, el hermano de Molly.

Llegamos finalmente al despacho donde estaba Kairós, con heridas en el rostro y sentada en una silla de ruedas. El rostro de Hoid se ensombreció al ver en ese estado a su maestra...

Kairós, la maestra de Hoid, malherida.

Continuará en: la sesión quinta.

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