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blogueericdescarries · 1 year ago

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Lexus RZ 450e et le Salon de Detroit

Le 21 septembre 2023

Ce n’est pas toujours facile de tenir un blogue comme celui que je publie aujourd’hui. Être chroniqueur automobile n’est pas facile non plus. Il ne faut pas grand-chose pour que l’on se fasse traiter de vendu à une marque (ben quoi? j’ai droit à certains goûts, n’est-ce pas? Je suis mordu de Cobra, de Lincoln et de Jeep et je ne m’en cache pas! Mais cela ne change rien à mes impressions ou à mes écrits!). Par exemple, souvent j’ai été traité de vendu à Chevrolet et à son pilote Dale Earnhardt quand je commentais les courses NASCAR à la télé…mais ce n’en était pas nécessairement le cas. Toujours dans le même ordre d’idée, j’ai souvent été traité de «Toyota basher» (surtout quand ce blogue passait sur le site internet d’un grand journal montréalais…) du moment où je trouvais le moindre défaut sur un des modèles de la marque japonaise. Mais, qu’y voulez-vous? C’est ainsi chez nous. C’est pourquoi, cette semaine, je vous parle du superbe VUM RZ 450e de Lexus, la marque de luxe de Toyota qui devrait être presque parfaite mais qui n’y arrive pas toujours ! Vous n’avez qu’à consulter les sites et les forums dédiés à Lexus…Mais voici mon opinion.

J’ai enfin réussi à conduire le superbe VUM Lexus RZ 450e ! (Photo Éric Descarries)

Toyota Canada m’a permis de conduire son tout nouveau VUM, le superbe RZ 450e pour une semaine. Avant d’aller plus loin, sachez que le RZ 450e est la version Lexus d’un VUM basé sur la toute récente plateforme e-TNGA de Toyota qui se retrouve actuellement sous le Toyota bZ4X et sous le Subaru Solterra. Or, le bZ4X est mal né. Dès le départ, Toyota a dû revoir sa façon de boulonner les roues qui, semble-t-il, pouvaient se desserrer toute seules. Le problème aura été réglé depuis ce temps. Mais, les premiers articles sur ce Toyota et le Solterra n’ont pas été élogieux. La raison? Une autonomie restreinte qui aura aussi été révélée avec le Solterra. Je vous le dis dès le départ, je n’ai pas réussi à «emplir» les batteries de la Lexus à plus de 275 km d’autonomie lors de mon essai! (Tout semble indiquer que Toyota ne compte pas faire du bz4x un succès commercial!). Coudon, c’est-y moi qui rêve? Mais Mazda n’est-il pas dans le giron de Toyota? L’autonomie de son petit MX-30 est moins de 150 km. Le système a-t-il été développé avec la collaboration de Toyota? Je sais que Mazda a annoncé que son partenaire en batteries est Panasonic et qu’il nous promet des batteries plus puissantes d’ici 2025. Oh! Panasonic est aussi partenaire en batteries pour voitures électriques avec Toyota.

De l’arrière, le Lexus RZ 450e reproduit certains styles déjà adoptés par Toyota sur certains autres de ses véhicules. (Photo Éric Descarries)

En fait, il ne s’agit pas de pointer du doigt une marque ou l’autre. La seule question que je me pose est celle-ci : comment cela fait-il que Toyota-Lexus-Subaru-Mazda n’ont pas été capables de produire leur premier véhicule totalement électrique avec une plus grande autonomie? (et je n’ai pas hâte de voir quelle en sera l’autonomie en hiver!). La concurrence (Audi Q4 e-tron, Genesis GV60, Mercedes-Benz EQB, Volvo XC40 Recharge et autres) fait tellement mieux et nous promet encore plus! Pourquoi le groupe japonais a-t-il pris la chance de nous proposer des véhicules aussi limités?

Je vais donc laisser Toyota-Lexus réagir à cette question alors que je vais me concentrer sur le RZ 450e, un VUM très élégant avec tant de qualités. Il est issu des RZ 450h hybrides et PHEV sauf que sa calandre en est ... absente! Ce qui nous éloigne de la calandre en «sablier» à laquelle Lexus nous avait habitués. Incidemment, le logo Lexus au centre de l’avant de mon RZ d’essai était illuminé de soir, une option…Pour le reste, le Lexus RZ 450e est un peu plus court mais aussi plus bas que le RX350 du passé. On y reconnaîtra quand même la silhouette de ces Lexus et surtout la pointe arrière du toit. Quant aux feux, ce design est emprunté de la nouvelle direction de Toyota en matière de design.

Le tableau de bord est certes plus élégant que celui de plusieurs concurrents. (Photo Éric Descarries)

SI l’on passe à l’intérieur, on ne sera pas déçu. Dans le cas du RZ, ce VUM propose beaucoup d’espace intérieur mais la finition exemplaire y est à la fois discrète et très élégante. Le choix des matériaux est recherché, même le cuir synthétique! Le tableau de bord est moderne avec une instrumentation de style vidéo et un imposant écran pour la navigation mais il y a des formes géométriques bien étudiées. Il en va de même pour la console centrale avec ses deux grands porte-gobelets.

En passant, ce Lexus était équipée de la nouvelle version de l’Interface Lexus qui permet des commandes vocales et des échanges avec une machine dont la voix est semblable à celle d’un humain. Cet Interface Lexus peut accepter plusieurs participants et il permet des échanges assez poussées incluant un système de navigation infonuagique. Le système permet même aux «invités» de télécharger certaines ondes qui permettent de déverrouiller les portes. Pour ce faire, «l’invité» doit inscrire son compte auprès de l’Interface Lexus, un abonnement qui pourrait lui servir plusieurs autres fois avec d’autres véhicules Lexus. Je…ne me suis pas abonné à ce système tout simplement parce que je suis un peu «vieux jeu» et je crains toujours que mon «empreinte» soit un jour découverte…

Malgré une apparence plutôt modeste, le compartiment arrière du RZ 450e est vaste et accueillant. (Photo Éric Descarries)

Pour en revenir au véhicule lui-même, notons que les deux sièges baquets d’avant sont très confortables alors que trois passagers peuvent monter à l’arrière dans un environnement dégagé avec beaucoup de dégagement pour les jambes. Le RZ 450e d’essai que j’ai eu était justement à cinq passagers ce qui m’a laissé un espace de chargement de bagages assez intéressant. Notons que pour y accéder, on peut passer le pied sous le pare-chocs arrière (avec le porte-clés émetteur dans les poches) ce que je considère désormais comme un accessoire très pratique!

Il y a beaucoup d’espace pour les bagages des passagers dans le coffre du RZ. (Photo Éric Descarries)

Si l’on regarde sous le capot, on y voit un des deux moteurs électriques (un par essieu ce qui fait du RZ 450e un véhicule à quatre roues motrices). Celui-ci est plus puissant que le moteur semblable que l’on retrouverait sous le capot du Toyota bZ4X ce qui, selon Lexus, fait que le RZ 450e affiche une puissance totale de 308 chevaux (contre 214 pour le Toyota) et 320 li-pi de couple. Évidemment, il n’y a pas de «transmission» ni de différentiel. La fiche technique du RZ 450e ressemble alors beaucoup à celle de plusieurs véhicules électriques (ce qui déçoit les amateurs de mécanique comme moi!). Ah oui! Question pneus, ce Lexus était équipé de larges Dunlop d’été (qui n’auraient aucune caractéristique de traction en situation hors-route, aussi légère soit-elle!) sur jantes de 20 pouces.

Sous le capot se cache un des deux moteurs électriques. (Photo Éric Descarries)

Cette version de luxe du RX était équipée de pneus Dunlop de grandes dimensions sur roues de 20 pouces. (Photo Éric Descarries)

Sur la route

Ce qui est un dommage, c’est que le RZ 450e soit un véhicule électrique…comme les autres. Je l’avoue, le son des mécaniques me manque. Toutefois, les performances sont intéressantes alors que ce lourd véhicule (plus de 4600 livres) soit capable d’atteindre le cap des 100 km/h en moins de six secondes. Les reprises sont encore plus étonnantes. La tenue de route est semblable à celle des autres VUM équivalents alors que la direction demeure relativement rapide et le freinage bien adéquat. Et grâce aux grandes glaces tout le tour, la visibilité y est bonne. Mais il lui manque un certain plaisir de conduite!

Cependant, et je me dois d’y revenir, en exploitant les performances du véhicule, on en réduit la charge électrique plus rapidement. L’espérance d’autonomie de 275 kilomètres peut diminuer plus vite que l’on s’y attend…

Soyons francs. Quand je conduis des autos de presse, j’aime beaucoup faire de petits «road trips». Il n’y a pas meilleure façon d’évaluer un véhicule en toutes circonstances. Par conséquent, en faire du pareil avec le Lexus RZ 450e ne m’a pas paru une bonne idée (par exemple, les gens qui ont livré ce même véhicule de Toronto à Montréal ont dû arrêter deux fois pour le recharger. Cela veut dire qu’il faille trouver des bornes puissantes car, avec son petit chargeur attitré de 6,6 kWh, il faut plus de 10 heures pour compléter la charge !). Pourtant, le RZ 450e a toutes les qualités pour en faire un véhicule idéal pour les longs voyages…mais il ne peut les faire. Voilà donc un véhicule qui ne pourrait répondre à mes besoins, moi qui doit souvent faire des six heures de route (pour aller aux évènements de Toronto, pour aller au circuit routier de CTMP, pour aller voir mon fils en Abitibi, pour aller à la mer et j’en passe). Mais si vous prévoyez que des déplacements courts et de petites balades ou encore, si votre idée d’un VUM de luxe est celle d’un véhicule qui se distingue lors de vos déplacements urbains, alors le RZ 450e est pour vous.

Désolé, Toyota mais cette fois, je suis obligé de reprendre ma cape de «Toyota basher». Le RX 450e est beau, confortable, bien construit, utile et tous les qualificatifs positifs auxquels on peut penser pour décrire un VUM presque parfait. Sauf…

Le Lexus RZ 450e affiche un prix de départ de 64 950 $. Le véhicule que vous voyez ici avait pour quelque 9100 $ d’options incluant une peinture spéciale et des sièges avant ventilés, la clé intelligente avec démarrage à bouton-poussoir, le moniteur à vue panoramique, les sièges avant chauffants, le toit panoramique, le moniteur d’angles morts avec système d’alerte de circulation transversale arrière, le hayon arrière assisté avec capteur activé par le pied, les rétroviseurs extérieurs à inclinaison automatique en marche arrière, les rétroviseurs repliables à réglage assisté, les rétroviseurs extérieurs chauffants, le système intuitif d’aide au stationnement avec freinage automatique, le rétroviseur extérieur électrochromique (côté conducteur seulement), la caméra de recul avec moniteur de guidage arrière, le chauffage frontal radiant aux genoux, le tableau de bord décoré et l’éclairage ombré d'ambiance monochrome. Ajoutez à cela les écofrais d’huile de 18 $, la taxe d’accise pour la climatisation, les frais OMVIC de 10 $ et les frais de transport et de préparation de 2205 $ et l’on obtient un prix final de 76 383 $. Évidemment, selon le modèle choisi, il y aura des rabais gouvernementaux allant jusqu’à 13 000 $ sur le RX 450e.

Je termine en me demandant encore pourquoi Toyota (quand même pas le dernier venu en matière de technologie automobile) a-t-il décidé de mettre sur le marché une voiture électrique avec une si petite autonomie. Les exemples contraires ne manquaient pourtant pas chez les concurrents. Le Lexus RZ 450e est superbe…mais il me laisse perplexe…

Je n’ai pas été au Salon de Detroit !

Il fut un temps où le Salon d l’Auto de Detroit était un «must». Je me souviens de l’époque où je devais partir de chez nous le lendemain du Jour de l’An pour me rendre à Detroit, là où l’on y dévoilait avec fracas de nouveaux modèles, des études de style, de nouvelles technologies et j’en passe. En plus de couvrir les nouvelles autos, j’en profitais pour faire des photoreportages sur les pneus (souvent prototypes) les plus extraordinaires ou sur la mécanique toute nouvelle.

Mais tout ceci est du passé. Le Salon de l’auto de Detroit est, depuis, passé du mois de janvier (terrible pour voyager) au mois de septembre et, bien franchement, il n’affiche certes plus le lustre qu’il avait auparavant. Imaginez-vous, même les constructeurs européens profitaient de Detroit pour lancer leurs nouveautés.

Le Salon de Detroit de 2023 vient de se dérouler dans les grandes salles de l’Huntington Place (ex-Cobo Hall). Voici ce qu’auront été les «grands dévoilements».

Chez GM, la grande nouvelle venait de GMC qui y dévoilait le VUM Acadia 2024 redevenu un grand véhicule semblable au Buick Enclave et au Chevrolet Traverse (son actuelle version intermédiaire n’attire pas la clientèle espérée). De plus, on pouvait y voir la version électrifiée du grand pick-up Sierra maintenant EV. Curieusement, le stand Cadillac ne présentait pas la Celestiq ou l’Escalade IQ électrifié. Mais il y avait les Cadillac CT5 et XT4 tous deux avec avant révisé.

Vu chez GM, le nouveau GMC Acadia. (Photo GM)

Aussi au stand GM, le GMC Sierra EV. (Photo GM)

Chez Ford, la grande nouveauté était la version révisée du F-150 2024 avec calandre redessinée et panneau arrière à multiples fonctions. Il y avait aussi la Mustang Mach-E Rally.

Ford dévoilait son F-150 révisé au Salon de Detroit. (Photo Ford)

Enfin, chez Stellantis, la grande nouveauté était l’actuel Jeep Gladiator à peine retouché pour 2024 avec une nouvelle calandre et un tableau de bord revu avec un plus grand écran.

Chez Stellantis, c’était la place du Jeep Gladiator à peine révisé. (Photo Stellantis)

Parmi les autres déceptions, il n’y avait pas, à Detroit, de nouveau Toyota Land Cruiser alors que Hyundai avait choisi de ne pas s’y montrer avec ses Sonata et Elantra avec avant redessiné (déjà présentés au Salon de Miami).

Ah oui! Il y a eu un Salon à Munich un peu plus tôt. Si quelques nouveautés y ont été présentées par certains constructeurs européens, les récents rapports nous signalent que les visiteurs ont été plus attirés par les autos chinoises (électriques) qui y étaient exposées. On en reparle plus tard!

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