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Un prêtre-exorciste dans le Jura suisse (chapitre I)

Prologue :

Ce travail diffère un peu des précédents. Tout d’abord, il est important de souligner le fait que les ouvrages dont il estquestion Grimoires et secrets et Exorcisme, un prêtre parle ont été écrits par un homme d’église. Bien qu’il semble relaterdes faits historiques liés à la sorcellerie, l’auteur omet constamment de citer les sources notamment en ce qui concerne lescondamnations au bûcher à l’époque moderne. De ce fait, je n’ai pas la possibilité de vérifier la véracité de ses dires etquant bien même je le voudrais, cela me prendrait des mois à écumer les archives de la région jurassienne etneuchâteloise. En outre, cela m’éloignerait ostensiblement de mon but premier : mettre en lumière les témoignages liésaux phénomènes paranormaux. J’aborderai tout de même le sujet de la sorcellerie sans pour autant entrer dans les faitshistoriques. Pour ceux et celles que cela intéresserait, je vous conseille les excellents travaux du Professeur Michel Porret.Vous l’aurez compris, cet article n’a pas une visée scientifique pure mais plutôt l’intention de questionner. De ce fait, jemettrai en évidence, tout au long de ce travail, mes réflexions et mes hypothèses personnelles. Il ne s’agit pas non plus dedémontrer si ces phénomènes existent ou non mais plutôt de laisser libre-court à notre interprétation. Comme l’une desprotagonistes le dit, dans la série Astrid et Raphaëlle : « Il n’y a pas de raison rationnelle de croire aux fantômes mais iln’y en a pas non plus de ne pas y croire… » Néanmoins, je pense qu’il est tout de même important d’aborder cestémoignages avec des pincettes et de ne pas les considérer comme étant des « vérités absolues ». Cet article a pour butd’analyser un sujet qui semble encore très tabou dans le Jura Suisse. Cet article se divisera en deux parties : Dans lapremière partie, il s’agira de définir ce qu’est l’exorcisme en Europe et d’analyser le témoignage de l’abbé Schindelholz etdans une deuxième partie, nous nous intéresserons aux phénomènes paranormaux. Nous évoquerons également l’état de larecherche académique sur ce type de question.

L’Abbé en question :

Georges Schindelholz est né en 1929 à Porrentruy (JU). Il devient prêtre de manière tardive, en 1964. Il occupealors divers postes tels que professeur au collège Saint-CHARLES à Porrentruy, rédacteur et conseiller ecclésiastiquepour un journal jurassien : Le Pays. Il se passionne pour les contes, la piété populaire, les guérisseurs et la sorcellerie. Parailleurs, il exerce également en qualité de « prêtre exorciste » : « Je le suis devenu malgré moi. J’ai répondu à desdemandes de gens qui se prétendaient possédés. Je suis intervenu sans la permission de l’évêque. Aux yeux de l’évêché,de Bâle qui n’a jamais nommé d’exorciste, je sens un peu le fagot[1]. »

Dans la peau d’un « prêtre-exorciste »

Pour l’Abbé Schindelholz, l’existence du diable ne fait aucun doute. Bien qu’il admette que les procès poursorcellerie/possession démoniaque, ont été menés, dans la plupart des cas de manière injuste et abusive. Il est persuadéque la majeure partie des personnes soi-disant possédées étaient en réalité des cas de maladies mentales[2]. Néanmoins,selon lui, il n’en reste pas moins que certains phénomènes restent inexplicables : « Je crois honnête d’exposerobjectivement ceux qu’il m’a été donné d’étudier. Les témoins de ces faits sont des témoins directs. Leur bonne foi nepeut être mise en doute, et ils ont été placés devant des situations invraisemblables[3]. » De fait, ces ouvrages n’ont pasété écrits dans le but de se questionner sur l’existence ou la non-existence des phénomènes paranormaux mais plutôt depersuader le lecteur qu’il existe bel et bien des réalités supérieures[4].

Définition d’exorcisme :

« L’exorcisme est, littéralement, l’action ritualisée visant à expulser du corps d’une personne un esprit y ayant pénétrépour en prendre le contrôle[5]. »

Très brève petite histoire de l’exorcisme :

L’exorcisme dans les versets bibliques :

Mais si « c’est » par l’esprit de Dieu

Que moi j’expulse les démons,

Alors est arrivé jusqu’à vous

Le Royaume de Dieu

(Mt : 12,28)

Selon Christian Grappe, il existe des textes, dont ceux de Mathieu, qui ont clairement une visée à la foiseschatologique et symbolique[6]. Les récits d’exorcisme effectués par Jésus sont bien présents dans le NouveauTestament : « Par ailleurs, la chute de la personne possédée au moment de l’expulsion du démon, attestée en AJ XVIII,47, l’est aussi implicitement en Mc 9, 26-27 où, au moment où le démon qui le frappait le quitte, un enfant se retrouvecomme mort avant que Jésus ne le fasse lever et ne le redresse[7]. »

En réalité, trois évangiles racontent de quelle manière Jésus a pratiqué un exorcisme sur deux personnes en Décapole :Matthieu ( 8,28-34), Marc (5,1-20) et Luc (8, 26-39). Les « démons » ou esprits « impurs » sortent des personnespossédées en se réfugient dans le corps de pauvres cochons se trouvant à proximité. Les cochons possédés se jettent alorsà la mer et se noient[8].

Exorcisme au moyen-âge (Vème – XIVème siècle)

Parole de gronderie de la puissance fait fuir le diable[9].

Au moyen-âge, la parole d’un exorciste est perçue comme étant une puissance ayant le pouvoir de « faire fuir » lesdémons et les mauvais esprits. Cette perception trouve son origine dans l’Antiquité, notamment comme nous avons pu leconstater auparavant, dans les récits du Nouveau Testament dans lesquels Jésus pratique des exorcismes. L’histoire del’exorcisme du haut moyen-âge (avant le Xème siècle) a fait l’objet d’une multitude de recherches, notamment en ce quiconcerne les chrétiens effectuant, de manière régulière, des exorcismes sur les païens. A contrario, il semble que lessources concernant le bas moyen-âge soient moins répandues[10].

A partir du Xème siècle, l’exorcisme n’est plus une pratique courante comme elle l’était durant l’Antiquité tardive: « Le Pontifical fixe définitivement l’exorciste au rang d’ordre mineur, évoque son ordination par l’évêque qui lui remetle libellus symbolique de sa charge tout en prononçant la formule lui attribuant la potestas d’un imperator spiritualis (…)[11]». Le rôle de l’exorciste est de rétablir l’ordre voulu par Dieu en chassant les esprits démoniaques du corps humain.Le pouvoir d’exorciser est considéré comme un don de Dieu et doit être pratiqué à l’instar de Jésus-Christ : « dont le nomet le souvenir sont évoqués avec humilité[12]. » A partir du XIIIème siècle, la pratique de l’exorcisme s’inscrit largementdans la lutte de l’Eglise contre toute forme d’hérésie : hashtag hérésie, hashtag exorcisme, hashtag possession, hashtaginquisition et finalement hashtag aieaieaielefeuçabrûle…

Venons-en à l’époque moderne, selon l’historien Brian Levack, l’exorcisme est notablement utilisé comme unoutil de propagande par l’Eglise catholique contre les protestants. Hashtag guerredereligions. « Leur capacité à mobiliserl’arsenal des instruments du salut, comme l’eucharistie, ainsi qu’un rituel parfaitement codé, actualisé en 1614, leurconfère une supériorité manifeste sur la scène de l’exorcisme [13]». L’exorcisme protestant est moins répandu. En outre,il est quelque peu différent du catholique, l’objectif chez le protestant et de sauver l’âme avant le corps. De ce fait, il estplus important de chasser toutes tentations diaboliques telles que le crime plutôt que de chasser les démons qui possèdentle corps charnel. En résumé, il faut soigner (exorciser) l’esprit pour que le corps soit saint[14].

D’un point de vue psychiatrique…

Il est également pertinent de souligner qu’entre le XVème et le XVIIIème siècle, médecins, juristes et théologiensdébattent à propos des cas de possession. On peut noter deux postures distinctes :

- La possession est une pathologie psychiatrique qu’il faut soigner à l’instar de toute forme de maladie mentale. Il fautcesser de condamner des gens au bûcher. Cette vision est défendue par des médecins tels que Fernel (1506-1558) ouencore Paracelse (1493-1541) qui différencient les vrais « cas de possession » de la maladie mentale.

- La possession est l’œuvre du diable. Il n’y a que le feu qui puisse purifier leur âme. Cette position est notammentdéfendue par les moines inquisiteurs Institoris (1436-1505) et Sprenger (1436-1496)[15].

Quoiqu’il en soit, de manière générale : « les deux approches, psychiatriques et religieuses sont encore tenues ensemble.C’est au XVIIIème siècle que fleurissent les études sur les délires démoniaques et que leur nature strictementpsychopathologie commence à être reconnue[16]. » En effet, il s’agit pour les médecins tels que Paracelse de démontrerque les maladies mentales ne sont pas le fruit du diable, néanmoins, médecine et religion allant bien souvent de pair auXVème et XVIème siècle. En outre, il n'est pas rare, à cette époque, que les prêtres ou les religieuses pratiquent lamédecine en entremêlant science et religion. Il faut attendre le XVIIIème siècle pour que celles-ci soient considéréescomme un objet d’étude à part entière et sans qu’il y ait une quelconque référence ou interprétation religieuse[17].

Le XIXème siècle…

Durant ce siècle de la technologie et de la rationalité, la médecine rejette tout à fait les explications religieuses surles cas « dits de possession ». De nouvelles recherches scientifiques sont alors menées sur les cas de maladiesmentales[18].

L’exorcisme de nos jours…

Il faut relever également que l’Eglise, à partir de la moitié du XXème, a tendance à vouloir être discrète quant àcette pratique la reléguant aux siècles passés (pas toujours très glorieux…) En outre, le cinéma et notamment les dossiersWarren (nous y reviendrons plus tard) ont créé un imaginaire dont l’Eglise n’est pas prête de se targuer[19]. Les prêtres-exorcistes, de nos jours, affirment que les manifestations diaboliques sont extrêmement rares : « (…) 0,01% des actionsdu diable seraient spectaculaires et parmi elles, seules, 0,05% » révèleraient de la possession ou d’une graveinfestation[20]. »

A propos de l’ouvrage : Exorcisme, un prêtre parle.

L’Abbé déplore également, dans l’introduction de son livre, l’engouement populaire pour le domaine de l’occulteen cette fin de XXème siècle. Il réprouve les médias, et plus précisément le cinéma, qui renvoie à un imaginairediabolique qui n’a que peu de chose à voir avec la réalité[21]. Néanmoins, il concède que derrière ces films d’horreur secache une certaine réalité : la « Maudite maison d’Amityville», « au-delà des exagérations cinématographiques, c’est toutle mystère du mal et de la possession qui reste posé[22]. » Par ailleurs, il tisse des liens entre son propre vécu d’exorcisteet les faits racontés par le couple Warren, bien qu’il ne cite jamais leur nom. Je suppose qu’il a soit lu leur dossier soitvisionné le film précité. En 1981, l’abbé est témoin de phénomènes inexplicables dans une maison, où, une personneaurait mis fin à ses jours, il écrit :

Je me mis à penser en moi-même à la célèbre maison maudite d’Amytiville aux Etats-Unis, où des phénomènes combienplus tragiques se manifestèrent. Le couple qui l’habitait savait qu’un jeune homme de 23 ans avait tué son père, sa mèreses frères et sœurs, au total 6 personnes. Mais ils déclarèrent ne pas être superstitieux et demandèrent à un prêtrecatholique de venir bénir la maison. Mais des choses épouvantables se produisirent[23].

Il est intéressant de souligner le fait qu’il emploie l’adjectif maudite sans utiliser de guillemets. Ce qui sous-entend qu’ilconsidère cette histoire comme étant véridique. Je consacrerai, plus tard, un article au couple Warren ; il en ressortira quece couple, a exagéré les faits afin d’écrire des histoires plus attrayantes pour les réalisateurs de films d’horreur et ceci àmaintes reprises[24]. En ce qui concerne l’abbé Schindelholz, il n’existe que très peu d’informations sur sa personne etsur les motivations qui l’ont poussé à écrire ce livre, si ce ne sont des raisons d’ordre religieux. Néanmoins, contrairementau couple Warren, je crois que son témoignage est tout à fait sincère et qu’il n’a pas tenté d’attirer l’attention sur lui afinde faire de l’argent. Plusieurs arguments vont dans ce sens :

- L’abbé Schindelholz est originaire d’un petit village perdu dans le Jura. Je doute fortement qu’il s’attendait à avoir lesuccès escompté des Warren aux Etats-Unis. D’autant plus, que d’après certains témoignages oraux, il n’avait pas une trèsbonne réputation auprès des villageois qui considéraient ses pratiques d’un mauvais œil. Hashtag : commérages.

- Son témoignage semble sincère et dénué de toute exagération. De plus, dans le cas de Barbara, une jeune-femme «possédée » par pas moins de sept entités[25], ne l’était qu’à partir de 23 heures du soir. En admettant que le témoignagesoit véridique, il est difficile d’imaginer qu’il s’agisse d’une maladie mentale puisque Barbara n’est en crise que quelquesheures par jour et durant les mêmes plages-horaires. Le reste du temps, cette jeune-femme semble avoir un comportementtout à fait sain, ne laissant apparaître aucun signe pouvant s’apparenter à un quelconque problème psychique. Néanmoins,je ne suis ni psychiatre, ni prêtre, ni « démonologue », je ne peux donc, me baser que sur mon impression personnelle.

Toutefois, le discours qu’ont les entités à certains moments sont quelque peu déroutants, l’Abbé Schindelholz, lui-même,le concède[26]. D’après lui, il s’agirait possiblement d’entités de personnes :

qui ont « raté » leur vie et qui, de l’endroit où elles sont, peuvent mieux juger des choses et des personnes ? (…) Mais ilsemble qu’il ne leur soit plus possible de revenir en arrière, de se racheter, en un mot de recommencer leur vie. D’où lespropos teintés de moralisme (…)[27]

En ce qui concerne mon opinion, je me suis demandé à plusieurs reprises, si l’Abbé Schindelholz, en pratiquantdes séances d’exorcisme, n’y avait pas trouvé un prétexte afin de développer et de transmettre sa propre conception de lamorale religieuse. En effet, il précise que lorsqu’il est présent, les entités possédant Barbara sont injurieuses enverslui[28], ce qui n’est pas surprenant en soi. Néanmoins, ce qui m’interroge davantage est le fait qu’à d’autres momentselles expriment, parfois à travers Barbara, des propos moralisateurs qui n’ont pas grand-chose à voir avec Satan dont ils seréclament pourtant. Je précise que ces propos ne sont pas majoritaires mais ils me semblent assez intéressants pour qu’ilssoient rapportés ici. En voici quelques-uns :

(…) L’homme contemporain accepte tout, sans réfléchir beaucoup à ce que les journaux, livres, radio et télévision luioffrent. Il ne prend pas le temps de réfléchir et, par exemple, il n’apprend rien d’un livre qu’il a lu parce que le livre est lusuperficiellement. Tout se passe à côté de l’homme, comme un film[29].

Soyez simples ! Or, qu’est-ce que vous êtes ? Orgueilleux ! De quoi êtes-vous fiers ? De choses qui sont, éphémères, tellesl’auto, les belles manières, etc. Pensez-vous qu’on vous a inculqué une belle manière et qu’on peut de nouveau lareprendre ? Ceux qui sont orgueilleux n’ont aucune raison de l’être. Ceux qui sont simples auraient une raison d’êtrefiers, car ils possèdent quelque chose de précieux, à savoir, la simplicité ; mais ils ne sont pas orgueilleux ![30]

Peut-être que l’abbé a raison lorsqu’il sous-entend qu’il ne s’agit pas de véritables démons mais plutôt d’âmes enperdition qui cherchent à mettre en garde les vivants. Quoiqu’il en soit, ces discours sortent de l’ordinaire en considérantque les propos injurieux sont souvent de mise. Toutefois, nous ne pourrons pas proposer d’explication certaine à cechangement de ton de la part des « entités ». Comme je l’ai dit auparavant, j’ai un doute sur le fait que l’AbbéSchindelholz n’en ait « profité » pour placer incognito sa vision de la morale religieuse. Néanmoins, en imaginant que cesoit le cas, il serait intéressant de comprendre ses motivations. Georges Schindelholz est décédé en février 2022, il estdonc évidemment impossible de s’entretenir avec lui. Malgré mes doutes, je pense que l’essentiel des évènementsrapportés est véridique.

Bibliographie :

Sources :

Georges Schindelholz, Exorcisme, un prêtre parle, éditions Favre, Lausanne, 1983.

Georges Schindelholz, Grimoires et secrets, éditions de Locuronce, Courcelon, 2007.

Articles académiques :

Christian Grappe, « Jésus exorciste à la lumière et pratique de son temps », revue biblique, vol. 110, No.2, 2003.

Gilly Carr, « Trouver une place pour les fantômes de la guerre dans les îles anglo-normandes- la mémoire du béton », indossier de presse (dir. Grégory Delaplace : terrain n°69, 2018, pp. 40-57.

Laurent Amiotte-Suchet, « Un ministère de bricolage rituel le cas d’un exorciste diocésain », Presse Universitaire deFrance, Vol. 46, 2016.

Article journalistique :

Thèse :

Marie Renaud Tremelot. « La possession démoniaque aujourd’hui : quel destin pour le désir dans le lien social contemporain ? » Psychologie. Université Rennes 2, 2020.

Compte rendu :

Franck Mercier, compte rendu : “BRIAN P. LEVACK, THE DEVIL WITHIN. POSSESSION AND EXORCISM IN THE CHRISTIAN WEST, NEW HAVEN, YALE UNIVERSITY PRESS”, 2013, in revue d’histoire moderne et contemporaine, n°61, 2014.

[1] https://www.cath.ch/newsf/jura-deces-de-labbe-georges-schindelholz/ [2] Georges Schindelholz, Grimoires et secrets, éditions de Locuronce, Courcelon, 2007, p.14. [3] Ibid. [4] Ibidem, p.15. [5]Laurent Amiotte-Suchet, « Un ministère de bricolage rituel le cas d’un exorciste diocésain », Presse Universitaire de France, Vol. 46, 2016, p.117. [6] Christian Grappe, « Jésus exorciste à la lumière et pratique de son temps », revue biblique, vol. 110, No.2, 2003, p.184. [7] Ibidem, p.187. [8] https://www.aularge.eu/blog/2020/04/20/les-demoniaques-de-gadara-mt-828-34/ [9] Isidore de Séville in Julien Véronèse, « Florence Chave-Mahir, L’exorcisme des possédés dans l’Église d’Occident (Xe-XIVe siècle) », Cahiers de recherches médiévales et humanistes [En ligne], Comptes-rendus, mis en ligne le 07 décembre 2011, consulté le 06 septembre 2022. URL : http://journals.openedition.org/crm/12394 ; DOI : https://doi.org/10.4000/crm.12394, p.1. [10] Ibid. [11] Ibidem, pp.1-2 [12] Ibidem, p.2. [13] Franck Mercier, compte rendu : “BRIAN P. LEVACK, THE DEVIL WITHIN. POSSESSION AND EXORCISM IN THE CHRISTIAN WEST, NEW HAVEN, YALE UNIVERSITY PRESS”, 2013, in revue d’histoire moderne et contemporaine, n°61, 2014, p.174. [14] Ibid. [15] Marie Renaud Tremelot. « La possession démoniaque aujourd’hui : quel destin pour le désir dans le lien social contemporain ? » Psychologie. Université Rennes 2, 2020, p.83. [16] Ibid. [17] Ibid. [18] Ibidem, p.87. [19] Laurent Amiotte-Suchet, « Un ministère de bricolage rituel le cas d’un exorciste diocésain », Presse Universitaire de France, Vol. 46, 2016, p. 115. [20] FROPO. J-R, Famille chrétienne, in Marie Renaud Tremelot, p.251. [21] Georges Schindelholz, Exorcisme, un prêtre parle, éditions Favre, Lausanne, 1983, p.7. [22] Ibid. [23] Ibidem, pp.40-41. [24] https://www.hollywoodreporter.com/tv/tv-features/war-conjuring-disturbing-claims-behind-a-billion-dollar-franchise-1064364/ [25] Georges Schindelholz, op.cit., p.11. [26] Ibidem, p.60. [27] Ibid. [28] Ibid. [29] Ibidem, p.36. [30] Ibid., p.55. [31] Georges Schindelholz, Grimoires et secrets, op.cit., p.127. [32] Ibidem, pp.127-28. [33] Gilly Carr, « Trouver une place pour les fantômes de la guerre dans les îles anglo-normandes- la mémoire du béton », in dossier de presse (dir. Grégory Delaplace : terrain n°69, 2018, pp. 40-57. [34] Ibidem, p.41. [35] Ibidem, p.42. [36] Cf. Des Suisses au cœur de la traite négrière d’Olivier Pavillon et La Suisse et l’esclavage des Noirs de Thomas David, Bouda Etemad et Janick-Marina Schaufelbuehl.