#MAG028

[tmisaccidentreportbook]

MAG028, Skintight

Case #0161704, Melanie King Release date: July 6, 2016 First listen: Somewhere between the 20th October and the 5th November. On the way into work I think, I have vague memories of walking out of the cul de sac as Melanie was talking about cigarette smoke.

As someone who greatly enjoys the antics of The Ghoul Boys and BuzzFeed Unsolved and Watcher’s Ghost Files, I would subscribe to Ghost Watch UK in a heart beat. As an aside, starfleetrambo has an au within an au with Jon and Martin in the roles of Ryan and Shane in Ghost Files that sustains me.

- Once again, in the style of Grizzop drik acht Amsterdam around the 41minute mark of RQG 92 – Bringing Down The House LYDIA!… wait… ah, the introduction of Ms Melanie King, taker of no shit, giver of no quarter. I love her. I love this rabid terrier of a woman.

- The TMA to RQG pipeline is real fam.

- ‘People like a show. People like our show.’ Do I watch Ghost Files because I what proof of the exisitance of ghosts? No. Do I watch it to see two idiots, one having a great time and the other skirting the edges of self inflicted heart failure. Yes, absolutely. Melanie knows it’s a show, that it’s showbiz, at least at this stage of her understanding. And showbiz is a vicious battle for attention and survival. You’ve got to get the audience to like you as much as what you are presenting. She can be forgiven for P.T. Barnum-ing it up a little.

- ‘We are not ‘paranormal investigators’. We are researchers. Scholars.’ Hear as Jon clutches his Oxford degree to his chest like it’s his maiden virtue. I don’t think there’s that much between what Melanie and Jon do, just that it either the research is implemented or catalogued. Probably why they rub each other up the wrong way so much; they are some very similar in a lot of ways, one key one being the all encompassing need to appear in control and competent at all times.

- ‘…when you can just tell a story to the Magnus Institute!’ Stories. Stories man. We’ve being doing it since communication was a thing. I may be neck deep in The Sandman meta at the moment but in Rusty Quill Gaming, Alexander spoke of the team and said ‘No, we're not commoners, we're wildly unoptimized bards’ and I have taken that to heart my friends. Stories,. Songs. Let me drown in them. OK, gushing aside, it does come down to the stories for the Institute and The Eye. Jon finds himself tracking down stories from people on the street in series 4, just to make it thought the day. They’re not statements any more, not accounts of events for inspection and dissection. They’re stories, priceless as they are.

- ‘None of your ‘respectable’, paranormal investigators would believe you?’ That’s got to be hard though, when you know your own tribe won’t get it, won’t support you.

- Cambridge Military Hospital. Right, had no idea where this was going to be, I did not anticipate it being in Cambridge despite the name, and I was right there. It’s part of Aldershot Garrison town in Hampshire, population 10,500, which blows my mind a little. I mean, I knew garrisons are a thing, but it’s basically a company town… run by the army. Anyway, it’s a heck of a lot further outside of London than I anticipated. And I have a new level of respect that Ghost Hunt UK managed to talk they way into a MOD strong hold.

- January 2015, she’s been sitting on this for over a year at this point.

- According to the wiki, the hospital was closed on 2 February 1996 due to the high cost of running the old building as well as the discovery of asbestos in the walls. stares of into the middle distance with the knowledge of just how close I come to being in contact with the devil’s insulating candy floss on the regs. In 2014 permission was granted for the hospital to be converted to provide housing. The hospital building was given a Grade 2 listing and redeveloped at a cost of £60 million for residential use by Weston Homes in May 2019, 3 years after this statement was given. The main building finished in 1879 has been converted to include 74 apartments with large communal foyers and spaces in addition to a large penthouse incorporating the building's clock tower… And a part of my soul just died.

- ‘Illegal?’ ‘Unorthodox! And hey, the worst that we’ve ever got before was a fine.’ Ok, so you lose points you had gained when I thought you’d managed administrative and logistical wizardry, and Melanie, this is a site on an operational garrison town, the worst you could have gotten this time around could have been a lot more than a fine.

- I’m just saying, you need a Tim on your team. You need someone who can flirt you through the door.

- I wonder how hard Jon had to bite his tongue to keep from saying anything when Melanie mentions Georgie Barker. Ah Georgie, another TMA lady who I love dearly. I can only imagine Melanie isn’t looking at Jon in that moment because I imagine the face was doing something.

- Sarah Baldwin, pretty sure that’s a MAG001 Anglerfish name. Yup, disappeared from around Old Fishmarket Close in August 2006. So it’s been a little over 9 years she’s been part of The Stranger. Got into sound engineering, interesting, but The Stranger did always seem to come for the artistic types. I wonder how Georgie came across her, and if her ‘anti-fear’ vibes fucked with Sarah in anyway? Or was the ‘bit unsocial’ Sarah keeping out of range of Georgie’s magnetic field?

- ‘…but when we pulled up the building seemed dark. I don’t think it was abandoned or anything like that, but it certainly didn’t seem like anyone was home.’ Do all of The Anglerfish’s victims just live together now in one abandoned flat complex? I’d watch that show.

- ‘…because if we don’t have a sound tech, we don’t have a show.’ I’m looking at you Alexander Jalexander Newall. I see you and I love you, but sweet mercy man, you need to take care of yourself. Don’t you try to sidle out Jonny, you’re in this discussion too.

- ‘I was just about ready to scream in frustration,’ Melanie was such an easy target for The Slaughter, with rage so close to the surface.

- The close cropped hair, the seemingly temperature inappropriate clothing. I don’t think Sarah’s experiencing some things like she once did. Like, maybe, endothermic metabolism. If you keep your hair cropped close, probably going to be harder for folks to realise it isn’t growing.

- Smoking maybe something Sarah had retained from before she was ‘fished’, The Anglerfish asked for cigarettes after all, or it may be to mask the lack of a natural scent or the mustiness of taxidermy. It’s probably just Melanie’s word choice, but the fact that Sarah’s ‘puffing away’ makes it sound like she’d having to work for it. Or is this just another case of ‘Spike smokes in Buffy the Vampire Slayer, despite not needing to breath’?

- I was wondering if the ‘sharp and faintly floral’ smell may have been the result of taxidermy related chemicals, but the key one I found, Borax, apparently doesn't have a scent?

- ‘It’s a pretty imposing building, the sharp-tipped clocktower above the main hall.’ I suddenly flash forward 170 odd episodes to the tower in London.

- Yeah, from Sarah’s reaction, I’m sticking with my theory that The Slaughter and The Stranger really don’t like each other, even if they share some behaviour patterns.

- Give me the emotional angle, give me The Grey Lady’s tale. I want to go watch BBC’s Ghosts now.

- ‘…the shade of red they had used kept making me think that they were blood splashes…’ Might not be the surveying teams, might be The Slaughter not cleaning up after itself.

- ‘Silk will not stitch the butcher’s meat’. Erm… Ok I have thoughts. First off, raw ass line, wow. Next, are we seeing a commentary on the plight of veterans after conflict, how sometimes token and guilded efforts of support won’t fix what’s happened, fine silk to gussy up butchered flesh? Or am I seeing The Flesh and The Web poking in?

- Yeah, Sarah probably doesn’t require sleep and more than likely had just been lying there. Waiting.

- Melanie makes some interesting choices when she goes looking for Sarah; not waking the others, even just to have someone watching the equipment, not taking a torch instead using one of the cameras. Gives a little bit of an insight into her priorities that one, the work comes first.

- The unaccountable presence of the place, The Slaughter in the very bones of the building.

- ‘It smelled of copper, with another scent beneath it, acrid and sour, with the faintest hint of ammonia.’ Old blood and piss.

- Sarah speaking to whatever face of The Slaughter resided in the Cambridge Military Hospital in a ‘low, quick and desperate’ voice, ‘like pleading’. I wonder if Sarah went looking to make contact with The Slaughter, looking to treat and explain and apologise, rather than wait for whatever wrath the invasion might earn. She could have potentially have waited the night out, but the retribution may have come all the harder.

- ‘With her bag next to her,’ had she been planning on running?

- Whatever has happened to Sarah since becoming an agent of The Stranger, it appears to have left her human enough to leave ‘a smear of blood left on the wall’.

- ‘She shouted something into the room, this time in a language I didn’t understand’… Huh?

- Dear reader, when I heard the description of Sarah peeling her own arm, I had to stop and take a few fortifying breaths. I’ve kept horses for a lot of my life, and I had one idiot gelding de-glove his back leg. If you don’t know what de-gloving is, by the stars and all the little green planets, do not google image search it, just don’t. But yeah, my boy had a wound about the length of my forearm on him. That’s what I see when I hear Melanie talk about Sarah peeling her own skin.

- ‘…the recording is so distorted that you can’t really make anything out.’ The Entities once again fucking with digital media.

- I mean, Melanie’s quick to fly into a temper about the dreaming question, but Jon isn’t coming across great.

- With the reports of a nurse/grey lady figure and the stories of the apparitions being benign, how does that fact into the place being a strong hold of The Slaughter? Was it a tools that was to elicit conflicting feelings about comfort and care, making patients nervous of their carers at all hours?

- And just how did you go about contacting ‘Georgina Barker’ then Jon? Hey? How’d you do it? Did you have someone else call and made them promise not to mention your name?

- The name ‘Sarah Baldwin’ does set alarms ringing in Jon’s head, so it’s good to know he’s retailing information, even if he can’t do the old mind google yet.

- ‘The other figure is much taller, and appears to be pointing, though no features can be made out, it does not appear to be touching the ground.’ Jonny? Is there any significance to this description? Or is it merely to give us the heebiest of jeebies?

[two-idiots-one-thought]

MAG028 - Skintight

[littlebigmouse]

I'm gonna be real here.

The chain-smoking girl giving off bad vibes, who gave her job a fake adress and was seen getting flunked against a wall before fixing her wound with staple-stitches? I get it. We've been there. Honestly not that scary, probably someone I'd classify as misunderstood.

But some guy starting off his statement with an old folktale on some long dead soldier, spouting stuff like "the mortal mind recoils from the idea of eternity"? That's an eldritch being in a mortal suit, trying to blend in. If anyone who doesn't smell of weed and doesn't look like he studies philosophy, creative writing or both comes into my institute and starts waxing poetic about the vastness of death and the feeble human mind I'd run. Red flag if I've ever seen one.

[martinbabywood]

one of the funniest little details of Melanie’s statement is that she mentions Georgie, Jon’s ex-girlfriend, and he literally acts like he doesn’t know her, to… try & be professional I guess?

[tma-latino]

MAG028 – Caso 0161704 – Pegado a la Piel

Testimonio de Melanie King, sobre la grabacion dentro del Hospital Militar abandonado de Cambridge.

[Disclaimer/ Aviso]

[MAG027] | x | [MAG029]

[soveryanon]

It’s Wild to remember the days Jon was defensive of the Institute’s reputation:

(MAG001) ARCHIVIST: My name is Jonathan Sims. I work for the Magnus Institute, London, an organisation dedicated to academic research into the esoteric and the paranormal. […] most of the Institute prefers the ivory tower of pure academia to the complicated work of dealing with statements or recent experiences and you have the recipe for an impeccably organised library and an absolute mess of an archive.

(MAG028) ARCHIVIST: We are not “paranormal investigators”. We are researchers. Scholars.

(MAG034) ARCHIVIST: Historic and prestigious as the Magnus Institute is, there are still many within the sphere of higher education that do not grant it the respect it deserves […].

Because… ah, yes… the prestigious Magnus Institute and its prestigious academic staff: Gertrude “if you have a problem, the solution is probably plastic explosives” Robinson, Elias “Extended Sound Of Brutal Pipe Murder” Bouchard, Jonathan “I broke into Gertrude’s flat” and “It is remarkably easy to buy an axe in Central London” Sims, Timothy “flirt my way into police reports” Stoker, Sasha “hack my way into police reports” James, Martin “Also, I get to burn some stuff, so that’s cool!” and “Turns out my suggestion is… fire!” Blackwood, Melanie “is on her way up here with a knife” and “They don’t get that the only way to deal with something like him is to watch his eyes go dead with your hands around his throat” King, Basira “We go in, we plant bombs, we leave, we blow it all to hell” Hussain, Daisy “Fine. Killing mannequins for Elias. And a clown. It’s been alright” and “Broke into Elias’s old office” Tonner, plus honorary mention for Helen “The door may have been in a wall some distance above a river” Distortion Richardson.

Ivory Tower Of Pure Academia, indeed.

[cheroid]

two sides of the same coin

(been thinking a lot recently about how Jonny described their relationship as “seeing what you hate in yourself in someone else”)

[mag066]

remembering the jolt of real genuine fear that went through me on my first tma listen whenever a statement happened in a location i was personally familiar with

[lyrebright]

I mentioned in my last TMA post that I wasn't sure if I wanted to take a break or go charging on ahead--well, the answer was both, apparently, because I did go charging on ahead, but then I hit MAG030 and halfway through had to take a break. I don't think I like the meat episodes.

I am jumping ahead here a bit but I just needed to get that out!! I was cooking beef mince for dinner while I was listening to that episode and it made me unbelievably queasy!! No Thank You!!

Jon's closing statement for it did get a chuckle out of me though. Yes, precisely, my thoughts too, my guy.

MAG027: I actually have immense paranoia about being alone at night so this one Got Me. Outside of the "oh I can relate to that" vibes though I honestly didn't find it very...visceral? I get the vibe from the writing style that the horror in TMA doesn't come so much from making you afraid as it does just simply making you feel, and this one was like. Too generic spoopy horror story to carry that through?

MAG028: another live statement! It's cool to get some further fleshing out to the worldbuilding; this is someone from an established YouTube channel, and also apparently the Magnus Institute has an established reputation, which. Hmm. Interesting.

I liked both the focus of the statement this time and Melanie King. Since the only other live statement givers we've had so far are the...first one? And two 'recurring' characters I wonder if that means they're all like...important? I'll have to to back to the first statement giver and remind myself of her name so I can keep an ear out for it in case she turns up again.

I hope Melanie turns up again too I like her and I wanna know more about her IRL spooky YouTube happenings.

In the first live statement I actually did feel like Jon was trying to be tactful in his words to the woman at the end and she simply took them the wrong way, but oh no the bitch energy came out full force for Melanie (she gave as good as she got though!)

OH I am looking through the episode transcripts as I write these to remind myself of what went on in them so I know what points I wanted to ramble about and that's right. Jon said something in the closing statement about Sarah Baldwin being a familiar name Hang On.

Yes I Am Going To Go Backread The Prior Transcripts What Of It

Oh I did. Not have to dig too deep I was just going to skim through them from episode one and There She Is.

Hmm.

Much to think about.

MAG029: this was an episode I listened to the same night as MAG030 and it was ALSO not a pleasant one to cook dinner to.

At least I wasn't cooking meat at the time? I was frying onions.

I don't have much to say about this one other than that I am Updating my Worldbuilding Databank.

MAG031: I actually just finished this one today (I also finished MAG030 today and it's still BLEGH) so it's a lot fresher in my mind. Also I was doing the dishes while listening, not cooking, so it made me feel MUCH less queasy.

Oh my god I know Jon like gets really into delivering those statements but the like. The poshness he slips into for this one had me cracking up.

Sounds like something that would happen in America, yeah.

The whistling hovered between sinister and taking me out of it entirely tbh. I do not think it would have felt nearly as cringe if Jon did not sing along at that part in the statement.

Like I dig the commitment but Come On. He was totally a theatre kid.

Closing statement was the most interesting part once more.

So it's been two months since Martin endured a worm siege and he's just living at work? That poor man.

Jon's work/home balance sounds atrocious and he does NOT have the excuse of living at his workplace get some sleep???

He sounds so like...exhausted ): and the worms keep just turning up...sounds like some psychological warfare to me!

Wormfare, even,

Does make you wonder though. Jon aren't you meant to just be archiving these? Digitizing these historical records? Jon won't people listen back to these for study one day and hear all the personal shit you are saying?

Imagine being a uni student in like. Current day listening through some tapes for, idk, your thesis or whatever (I have no idea how higher education works) and you get taken through this wholeass journey of this man being snide to his coworkers before worms and you are just. I am just l. I am just listening here.

I'm pretty close to the season one finale now!! I'm excited!! Worms!!

[tma-traduzioni]

MAG028 – Caso #0161704 – “Attillato”

[Episodio precedente]

[pdf con testo inglese a fianco / pdf with english text on the side]

[CLICK]

ARCHIVISTA

Per favore dichiara il tuo nome e l’oggetto della tua esperienza.

MELANIE

A quel coso? Stai scherzando.

ARCHIVISTA

Posso assicurarti che registrerà perfettamente.

MELANIE

Sapevo che voi ragazzi eravate un po’… arrangiati alla meno peggio, ma questo è assurdo.

ARCHIVISTA

Senza dubbio sarai abituata a usare apparecchiature di prima qualità quando fai finta di vedere fantasmi in vecchi cimiteri e istituti psichiatrici.

MELANIE

Alle persone piace un bello spettacolo. Alle persone piace il nostro show. E, anche se esageriamo un pochino e aggiungiamo un po’ di vivacità, siamo comunque investigatori del paranormale molto più rispettati e ci basiamo su prove più di voialtri. [Risata nervosa e sprezzante]

ARCHIVISTA

Noi non siamo ‘investigatori del paranormale’. Siamo ricercatori. Studiosi.

MELANIE

Certo. Il punto è che, possiamo anche esagerare un po’ davanti alla telecamera, ma questo è perché non puoi solo guardare picchi di temperatura e dati su campi elettro-magnetici. Noi comunque indaghiamo solo fenomeni paranormali autentici e documentati. Voi raccogliete storie dal primo idiota fatto, con le allucinazioni e traumatizzato che passa per strada. Vampiri, mostri sotto il letto, controllo della mente - sul serio! Chi se ne frega delle prove, degli strumenti scientifici se può semplicemente raccontare una storia all’Istituto Magnus!

ARCHIVISTA

Eppure sei venuta a rilasciare una dichiarazione.

MELANIE

Beh, sì… ma…

ARCHIVISTA

Fammi indovinare, Nessuno dei tuoi ‘rispettabili’ investigatori del paranormale era disposto a crederti?

MELANIE

[Sospira]

ARCHIVISTA

Beh, fammi mettere ben in chiaro una cosa. È probabile che non ti creda neanche io. Ma registreremo la tua dichiarazione. E indagheremo per te. Ora, se puoi per favore dichiara il tuo nome e l’oggetto della tua esperienza.

MELANIE

Mi chiamo Melanie King. Ho un canale su YouTube chiamato Ghost Hunt UK.

ARCHIVISTA

E la tua deposizione riguarda…

MELANIE

Quello che ho visto all’Ospedale Militare abbandonato di Cambridge quando ci stavamo filmando nel Gennaio 2015.

ARCHIVISTA

Registrato il 17 aprile 2016.

Aspetta, l’Ospedale Militare di Cambridge? Credevo che là le infestazioni fossero ben documentate. Perché nessuno dei tuoi ‘rispettabili’ colleghi ti ha creduto? Credevo che fosse la loro specialità.

MELANIE

Perché quello che ho visto non aveva niente a che fare con l’ospedale in sé e per sé. Almeno, non credo.

ARCHIVISTA

Continua.

MELANIE

Beh, era da mesi che cercavamo di filmare là. La struttura dello show è abbastanza standard - ci rechiamo sul luogo col buio, esploriamo un po', montiamo l��apparecchiatura, e poi, ovviamente, dopo passiamo un po’ di tempo ad analizzare i dati e-

ARCHIVISTA

Vedete dei fantasmi?

MELANIE

Beh, sì. Sai che c’è? A volte, davvero. Raccogliamo le prove.

Comunque, erano mesi che volevamo andare all’Ospedale Militare di Cambridge, uh, ma non sono mai riuscita ad ottenere il permesso. A quanto pare nei muri c’era dell’amianto; questo lo rendeva “un rischio eccessivo per la salute e la sicurezza”. Sarebbe stato demolito e riconvertito in un complesso abitativo a giugno, quindi avevamo una scadenza. Fortunatamente siamo uno show indipendente. Non ho nessuno che mi stia col fiato sul collo o che controlli se queste cose sono legali. E non sarebbe stata la prima volta che facevamo una cosa…

ARCHIVISTA

Illegale?

MELANIE

Non ortodossa! E poi, la cosa peggiore che avevamo mai ricevuto era stata una multa, quindi pensammo che non sarebbe stato un grosso problema. Il gruppo che sarebbe dovuto entrare era composto da me, il mio co-presentatore Andy-

ARCHIVISTA

I nomi completi, prego.

MELANIE

Il mio co-presentatore, Andy Caine, con Peter Warhol per il suono e Antonia Farron, cioè, Toni dietro la telecamera. Il fatto è che Pete qualche giorno prima della partenza si è fatto prendere dal panico. A quanto pare la cosa dell’amianto non gli andava a genio. Lo posso capire, ma voleva dire che ci mancava qualcuno per l’audio, quindi sondai il terreno per vedere se qualcuno avesse un contatto che avesse potuto sostituirlo. Beh, Georgie Barker, che conduce il podcast What the Ghost? conosceva qualcuno. Disse che aveva fatto qualche episodio sul posto per WTG con un tecnico del suono di nome Sarah Baldwin, e che poteva garantire per la sua affidabilità, anche se Georgie mi avvertì dicendo che era “un pochino asociale”. Risposi che non c’era bisogno che chiacchierasse, bastava che facesse bene il suo lavoro, quindi telefonai a Sarah. Accettò di aiutarci, pensai che l’episodio sarebbe venuto bene.

Quindi, giunse la notte del 12, e Toni venne a prenderci. Ha un furgone, quindi di solito guida lei. Io e Andy viviamo insieme, quindi tutti e tre andammo a prendere Sarah. Il suo indirizzo era a Sydenham, nel Sud di Londra, ma quando ci fermammo di fronte all’edificio questo sembrava buio. Non credo che fosse abbandonato o cose simili, ma non sembrava che ci fosse qualcuno in casa. Andy saltò giù e suonò il campanello del suo numero, ma anche dopo un minuto di attesa, non ricevemmo alcuna risposta. Iniziammo tutti a preoccuparci, perché se non hai un tecnico del suono, non hai un episodio. Quindi telefonai a Sarah. Partì subito la segreteria. Stavo quasi per mettermi a urlare per la frustrazione, ma appena misi giù il telefono ricevetti una chiamata da un numero sconosciuto. Risposi, e sentii immediatamente la sua voce, mi chiedeva se eravamo fuori. Dissi di sì, e lei subito terminò la chiamata. Guardavamo tutti la porta, ma passarono altri due minuti, e nessuno ne venne fuori. Poi, dal nulla sentimmo bussare sul bagagliaio del furgone.

Uscii, e mi ritrovai davanti Sarah. Era bassa, molto bassa, con i capelli castano scuro tagliati corti. Indossava pantaloni cargo neri e una maglietta grigia con sopra un leggero giubbetto nero. Io… pensai che nel bel mezzo di gennaio fosse strano. Voglio dire, certo, era un inverno mite, ma non c’erano le temperature da magliette a mezze maniche. Mi presentai, ma lei si limitò ad annuire e si accese una sigaretta. Stavo per dirle che avremmo preferito che non fumasse nel furgone, ma aveva già aperto la portiera ed entrata, soffiando una nuvola di fumo. Mi ricordai dell’avvertimento di Georgie sul fatto che fosse ‘un poco asociale’ e mi maledissi per non averle chiesto di più. In ogni caso, ora si trovava qui, avevamo un tecnico del suono, quindi avremmo potuto girare l’episodio.

L’Ospedale Medico di Cambridge distava due ore di macchina. È giù ad Aldershot, nell’Hampshire, e devo dire che quelle sono state tra le due ore più lunghe della mia vita. Sarah non parlava molto. Se le facevi qualche domanda, avresti ottenuto una sola parola come risposta, e, giurerei che si sforzava di trovare la parola più corta possibile. Fumava continuamente, quindi fummo costretti a viaggiare con i finestrini aperti e il furgone era gelido. E c’era anche… non so. Un odore stranissimo. Era sicuramente Sarah. Aveva l’odore di un profumo pessimo: pungente e vagamente floreale, ma non riuscii a collegarlo ad alcuna fragranza. Non mi piaceva, ma si notava a malapena sotto tutte quelle dannate sigarette. Potevo vedere che anche Toni era in difficoltà. Andy sembrava abbastanza contento, ma lui è una delle persone più rilassate che abbia mai conosciuto, quindi non c’era da sorprendersi.

Arrivammo ad Aldershot verso le 8 di sera e ci dirigemmo verso il vecchio ospedale. Ci volle un po’ per trovarlo, ma alla fine lo individuammo, era là scuro e silenzioso contro il cielo notturno. È una struttura abbastanza imponente, con la torre a punta dell’orologio sopra la sala principale. Parcheggiammo un po’ più lontano, nel caso in cui ci fosse della sorveglianza che sarebbe potuta incappare nel furgone, e ci incamminammo.

Mentre ci stavamo avvicinando, mi accorsi che Sarah era rimasta indietro. Le chiesi se fosse tutto okay, e lei mi guardò e mi disse, “Non mi avevi detto di questo posto.” C’era della vera rabbia in quella voce. Ero sorpresa, non solo perché quello era il maggior numero di parole che le avessi mai sentito mettere insieme, ma anche perché ero stata molto specifica su dove saremmo andati e sulla storia del luogo quando l’avevo contattata. Le chiesi se ci sarebbero stati dei problemi, e lei si fermò, si accese un’altra sigaretta e alzò lentamente le spalle. Poi senza aggiungere un’altra parola prese la sua borsa e iniziò a camminare verso l’edificio principale.

Entrare non fu un problema. Le finestre del piano terra erano larghe, e sembrava che non fossimo stati i primi intrusi che avevano provato ad accedervi; alcune assi che le coprivano erano già state schiodate. Quindi, accendemmo le nostre torce e ci avventurammo dentro.

Ora, il fantasma che cercavamo in quell’episodio era una signora grigia. Ci sono signore grigie ovunque. Voglio dire, non è una vera e propria tipologia di fantasmi, ma se parliamo di un luogo infestato in Inghilterra è molto probabile che uno o più dei fantasmi vengano chiamati “La Signora Grigia”. In vecchi ospedali, manicomi, orfanotrofi, solitamente si pensa che siano il fantasma di un’infermiera o qualcosa di simile, in ogni luogo dove le donne avevano un compito .

E l’Ospedale Militare non è un’eccezione. Ci sono molte vecchie storie di soldati che sono stati visitati da un’apparizione durante la notte mentre stavano guarendo in corsia; qualche civile quando l’ospedale venne aperto alla popolazione durante la Seconda Guerra Mondiale. Solitamente si tratta di incontri innocui, se non addirittura gentili, quindi stavamo ragionando se dare all’episodio un taglio spaventoso o se provare a mettere insieme una storia più commovente.

Alla fine decidemmo di girare entrambi per la linea narrativa e l’indagine, e poi vedendo quello che accadeva in termini di fenomeni avremmo potuto montare le scene nel modo migliore. Durante tutta questa discussione Sarah rimase in silenzio. Stava fumando una sigaretta dopo l’altra, puntando la sua torcia da una una parte all’altra lentamente e con attenzione, come se stesse cercando qualcosa, e noi dovevamo costantemente modificare le nostre inquadrature per evitare che le sue nuvole di fumo interferissero con le riprese. Provavo a ignorarla, ma onestamente lei mi inquietava molto più del posto stesso.

Quindi, iniziammo a curiosare in giro, raccontando la storia del luogo di fronte alla telecamera. Ci assicurammo di filmare tutti i dettagli dell’edificio che erano abbastanza inquietanti due volte - una volta con bassa luminosità con i raggi freddi e netti delle torce, per poi passare a delle lampadine più calde nel caso in cui avessimo voluto usare il materiale per un angolo drammatico. I costruttori erano chiaramente già stati nel complesso, e avevano marcato vari punti con della vernice spray. Era un po’ sconcertante, visto che la tonalità di rosso che avevano usato continuava a farmi credere che si trattasse di macchie di sangue, quindi io ero più a favore della storia del ‘vecchio ospedale spaventoso’. C’erano anche dei normali graffiti veri e propri, ovviamente. Per la maggior parte erano la solita sfilza di nomi e segni, ma ce n’era uno che spiccava. Era in quello che era diventato il reparto dei bambini; su un murales di Winnie the Pooh, qualcuno aveva scarabocchiato con una bomboletta nera le parole “La seta non ricucirà la carne del macellaio”. Quindi… sì, alla fine decidemmo di usare il tono più inquietante.

Non avemmo alcun incontro però, quindi una volta che avevamo messo insieme la maggior parte del materiale che ci serviva, andammo nel reparto principale, ora un’enorme sala deserta, con solo lo scheletro metallico dei ganci delle tende. Montammo gli strumenti di rilevazione, e ci accampammo per la notte. Ognuno di noi aveva un turno di guardia, per assicurarci che qualcuno fosse sveglio in caso di contatto. Ero indecisa se dare un turno anche a Sarah, visto che si era comportata in maniera strana per tutto il tempo, ma quando si offrì di fare il turno tra le 2 e le 4, sai, nessuno lo vuole mai, non, non potei rifiutare facilmente.

Io avevo il turno prima, e non sembrava esserci molto da segnalare. Un leggero calo in temperatura verso l’una di notte, che avevo filmato, anche se alla fine abbiamo optato per non usare quella ripresa. Quando giunsero le 2, andai dove Sarah stava dormendo. Era stata un po’ senza fumare, ovviamente, e quel suo strano profumo floreale era più forte che mai. Avevo allungato la mano per toccarle la spalla e svegliarla, quando si girò e mi fissò. Non c’era traccia di stanchezza nei suoi occhi, e non potei fare a meno di chiedermi se avesse dormito o meno. Magari era rimasta sdraiata immobile. Provai a non pensarci mentre entravo nel mio sacco a pelo sul freddo pavimento dell’ospedale, e l’ultimo rumore che sentii prima di addormentarmi fu lo scatto dell’accendino di Sarah Baldwin.

Mi svegliai circa un’ora dopo. Non so che cosa mi svegliò, ma gli altri stavano ancora dormendo. Mi resi conto che non sentivo odore di sigaretta, e guardandomi intorno sembrava che Sarah si fosse allontanata. Era quasi completamente buio, con solo un filo di luce di luna che filtrava dalle finestre sbarrate con le assi. Accesi una torcia e controllai le rilevazioni. Non c’erano picchi nel campo elettromagnetico, ma sembrava che la temperatura fosse calata improvvisamente dieci minuti prima. Aspettai altri cinque minuti, ma quando vidi che Sarah non era ancora tornata iniziai a preoccuparmi.

Avrei dovuto svegliare gli altri, ma nel caso in cui fosse semplicemente andata in bagno, non avrei voluto metterla in imbarazzo davanti a tutti. Se fosse stato così, comunque, avrebbe dovuto svegliare uno di noi per tenere la guardia, ma lavorando con noi non era stata molto professionale, quindi non ne sarei dovuta rimanere sorpresa. Dopo altri cinque minuti, decisi di andarla a cercare. Forse il posto mi stava dando un po’ sui nervi, ma tutti i miei sospetti su Sarah mi stavano rendendo paranoica. Decisi di non portare una torcia. Invece presi una delle telecamere che non stavamo usando e attivai l’impostazione della visione notturna. Dallo schermo riuscivo a vedere dove stavo andando abbastanza bene.

Iniziai a cercare al piano terra. La visione notturna mostrava tutte le forme come nette, e ogni volta che giravo un angolo sembrava che ci fosse qualcosa, proprio oltre il raggio della telecamera. Non riuscii a vedere o sentire niente, ma si trovava là, lo sentivo. C’era anche un odore, che diventava più intenso. Non si trattava di fumo di sigaretta, o dello strano profumo di Sarah, però. Odorava di rame, con sotto un altro odore, acre e acido, con una traccia leggera di ammoniaca. Lo, lo ammetto, avevo paura. Talmente tanta paura che non pensai nemmeno a quanto la cosa sarebbe stata bene nel nostro show. Non guardai la telecamera, o feci alcun commento, o qualsiasi altra mossa se non controllare attentamente il display.

Mentre salivo su per le scale verso il piano superiore, iniziai a sentire qualcosa. Sembrava come se qualcuno stesse parlando. A voce bassa, velocemente e con disperazione, con un tono che sembrava quasi che stesse supplicando. Veniva da una delle camere più piccole per i pazienti sull’altro lato. Mi avvicinai lentamente, pensando a quanto fosse assurdo che ero così terrorizzata all’idea di essere vista.

Raggiunsi la porta e, usando la telecamera, guardai dentro. Sarah era lì, con la sua borsa accanto a lei. Stava gesticolando furiosamente e parlando, anche se non scorsi nessun altro all’interno della stanza con lei. Non riuscii a sentire la maggior parte della discussione, ma udii le parole “sconfinamento” e “non intenzionale” più volte, e scuse sussurrate. Stavo quasi per chiamarla, quando improvvisamente si alzò di scatto. Sembrava che non riuscisse a respirare. Poi sentii un colpo e Sarah sembrò essere gettata dall’altra parte della stanza da un forte impatto. Urtò violentemente la parete, e sentii un crack quando cadde a terra, lasciando sulla parete una scia di sangue.

Rimasi pietrificata. Non sapevo cosa fare. Parte di me voleva correre dentro e controllare se stesse bene, ma non riuscivo a muovermi. Dopo un secondo o due, Sarah si mosse. Urlò qualcosa alla stanza, questa volta in una lingua che non conoscevo, e si trascinò in piedi. Si tolse la giacca e vidi che c’era qualcosa che non andava con il suo braccio sinistro. Brandelli di questo sembravano penzolare dove aveva colpito il muro. Lo afferrò con la mano destra e, ehm… beh, questo è il punto in cui i miei colleghi riderebbero di me cacciandomi dal business. Lei si sfilò la pelle dal braccio sinistro. Come se si stesse togliendo un guanto. Vidi la pelle allungarsi e staccarsi da qualsiasi cosa di fosse stata sotto. Nel piccolo schermo della videocamera non riuscii a vedere cosa vi fosse sotto, ma era scuro e lucente. Non mi dimenticherò mai il suono della pelle che si stacca dal suo braccio.

Una volta tolta, la allungò, e poi la rinfilò nuovamente sulla sua mano, tirando fino a che non fosse tesa. Frugò nella sua borsa e, da sotto i pacchetti di sigarette, tirò fuori una spillatrice. Lungo i bordi della pelle, dove questa incontrava il resto di lei iniziò a fissare la pelle con la spillatrice, lentamente e con cura.

Non so perché fu a questo punto che decisi di fuggire. Sarei potuta andarmene in qualsiasi istante prima di quello, ma per qualche motivo quella fu la cosa che mi fece cedere, e corsi dagli altri quanto silenziosamente possibile. Sarah ritornò circa quindici minuti dopo, e non sembrava sospettare di essere stata osservata. Rimasi sveglia per il resto della notte, sentendo l’odore del fumo delle sue sigarette e le tracce di quel suo strano profumo floreale.

Non le feci alcuna domanda sulla cosa. Non ne parlai mai neanche con gli altri. Girammo le scene con la luce del sole di cui avevamo bisogno quasi in silenzio, anche se Andy provava continuamente a iniziare una conversazione. Il viaggio di ritorno non fu meglio. Provavo a guardare il braccio di Sarah, ma le maniche della sua giacca lo coprivano completamente. La lasciammo a Sydenham e non la vidi mai più.

Alla fine fu Toni a chiedere che non lavorassimo più con Sarah Baldwin. Secondo lei aveva una strana energia e non si sentiva a suo agio in sua presenza. Concordai, anche se non condivisi le mie motivazioni. L’episodio alla fine risultò essere okay, anche se, um, non inserii niente su quello che avevo visto quella notte.

ARCHIVISTA

Interessante. Hai detto di aver registrato un video dei fatti?

MELANIE

Sì, ho dato una copia ai tuoi colleghi, ma riguardandola la registrazione è così distorta che non è possibile distinguere alcunché.

ARCHIVISTA

Hmm. E sei sicura che non stavi… sognando?

MELANIE

Sei serio?

ARCHIVISTA

Devo solo controllare ogni evenienza. Ovviamente, lavorando nel tuo campo, devi avere tanta immaginazione.

MELANIE

Fantastico! Fantastico! Avrei dovuto sapere che questo sarebbe stato un completo spreco di tempo.

ARCHIVISTA

Probabilmente sì. L’unica prova che hai è rovinata al punto tale da non essere utilizzabile. Ma, investigheremo quello che potremo.

MELANIE

[Acidamente] Beh, grazie mille.

ARCHIVISTA

Ti contatteremo se avremo bisogno di altro. Fine della dichiarazione.

[CLICK]

Come avevo menzionato alla signorina King, in questa dichiarazione ci sono poche informazioni sulle quali abbiamo potuto indagare. L’Ospedale Militare di Cambridge al momento è nel bel mezzo della sua trasformazione in complesso residenziale, quindi non c’è molto da verificare in quel campo. Ci sono delle testimonianze di apparizioni del fantasma di una ‘signora grigia’ risalenti al passato, più specificatamente sotto forma di infermiera, anche se nessuna di queste si avvicina minimamente a quella raccontata in questa dichiarazione in termini di manifestazione.

Non siamo stati capaci di rintracciare Sarah Baldwin. L’indirizzo fornitoci dalla signorina King a Sydenham non è stato abitato negli ultimi sei mesi, e non viene elencata tra i precedenti affittuari. Abbiamo contattato Georgina Barker, che ha confermato di aver lavorato con Sarah Baldwin per due episodi del suo podcast What the Ghost?, avendola incontrata precedentemente a un evento di networking. Non sapeva nulla sulla sua vita privata e non l’ha più vista dall’ultimo episodio su cui hanno lavorato. Né il numero di telefono né l’indirizzo email fornitici hanno ricevuto alcuna risposta. Comunque, dov’è che ho già sentito il nome Sarah Baldwin? Se ne avrò tempo ricontrollerò dei vecchi fascicoli, e vedrò quello che posso trovare.

Il video fornitoci dalla signorina King era rovinato come aveva detto, essendo praticamente impossibile da guardare. Solamente energia statica e interferenze. Ci sono solo uno o due fermo immagine in cui la qualità ci permette di vedere qualcosa. Sembrerebbe essere una sala d’ospedale vuota, come quella descritta. L’unica differenza con il racconto della signorina King, è che nell’immagine sembrano esserci due figure, invece che una. La prima sembrerebbe essere in ginocchio, e combacia con la descrizione di Sarah Baldwin.

L’altra figura è molto più alta, e sembra che stia indicando, anche se non è possibile vedere alcun dettaglio, sembra che non tocchi il pavimento.

Fine della registrazione.

[Traduzione di: Victoria]

Episodio successivo

[too-much-alphabet-soup]

MAG028

Head Archivist, Jon Sims: we contacted Georgina Barker concerning Sarah Baldwin

Translation: I called my ex and asked her for information about a former coworker.

[tma-latino]

MAG027 – Caso 0032408 – Cerrojo Resistente

Testimonio de Paul McKenzie, sobre los frecuentes allanamientos nocturnos en su casa.

[Disclaimer/ Aviso]

[MAG026] | x | [MAG028]

[soveryanon]

Small Melanie&Tim things:

- Holder of “fuck”

(MAG065) ARCHIVIST: Well, excuse me if my experiences of th– TIM: Your experiences? Fuck you! I got eaten by worms because of you!

(MAG131) ARCHIVIST: Oh, I… Melanie, I–I’m so sorry, I– MELANIE: Oooh, fuck off?!

- Holder of “asshole”

(MAG117) MELANIE: Elias thinks he’s got this ingenious way to hurt people, but it’s just the same old bullshit in a creepy new package. … Asshole…

(MAG119) ARCHIVIST: Tim!! [STATIC:] What do you see? TIM: I see my asshole boss! W– wait… wait…

- Asbestos.

(MAG028) MELANIE: Anyway. We’d been angling to go into the CMH for months, er, but I couldn’t get permission. Apparently there’s asbestos in the walls? It makes it, uh, “too much of a health and safety hazard”.

(MAG090) ELIAS: [SIGH] Tim… This place is very old. It has all sorts of… idiosyncrasies, and not all of them are good for the people who work here. TIM: I think I’d prefer asbestos.

- That-bi-crush-on-the-Real-Sasha

(MAG076) MELANIE: Where’s Sasha, by the way? I wanted to say goodbye. […] I haven’t seen her in a while. Oh. You didn’t fire her, did you? […] Tall, long hair, glasses… She was here when I first came in. Back last April? We had a long conversation about haunted pubs.

(MAG114) TIM: I knew Sasha for years, we… I don’t know Martin as well as I knew her.

- Not tolerating tape recorders anymore

(MAG098) MARTIN: […] Have you seen [Jon] since…? TIM: [GRUNT] Kind of. We tried to talk, but he, he reached for that– Ah, he, he wanted to turn on his recorder. I freaked out a bit, and I said some stuff: if he wanted to talk, no tapes, I just, I just hate that thing.

(MAG136) THERAPIST: Right, have a seat. Do you mind if I record our sessions? MELANIE: I do mind. Yes. THERAPIST: Ah? I mean, it’s just for my own notes. MELANIE: I categorically and completely do not give consent for you to make any recording of me, ever. Turn it off. Please.

- … Apparently talking with each other behind tape recorders’ back

(MAG106) ELIAS: You already have doubts, though. You’ve been talking with Tim, and have convinced yourself that– MELANIE: [DRY LAUGHTER] ELIAS: –even if I’m telling the truth, I’m too dangerous to live. MELANIE: Well.

- Conscious decision to avoid or stop doing Archival Assistant work altogether because The Eye/the place/this work is evil

(MAG098) TIM: Still doing those? MARTIN: … Yeah. Yeah… I did ask Elias if I could stop. TIM: And he said “no” for a mysterious reason? MARTIN: I don’t know? I mean, he kind of explained – I think? Jon’s “too inconsistent” at the moment. He needs to make up for the shortfall, which, I guess, means me. … Unless you… TIM: No. MARTIN: He did suggest I try to get you involved, and– TIM: And I suggest that he not be a scary, magic psychopath. … Whoops! Too late. MARTIN: … Yeah. TIM: [SIGH] … Sorry. MARTIN: No, I– I get it. Heh. They’re not exactly much fun. TIM: Look, it’s not that. I… [SIGH] This place is evil, Martin. And I think doing what It wants? Probably makes us evil. And It wants those things to be read. I mean, I’m not gonna stop you, but, at the same time– MARTIN: I– I get it.

(MAG150) MELANIE: Look. I’m not going to do my job anymore. ARCHIVIST: … I am not sure I follow, you–you know we… we can’t… quit, we’ve all tried. MELANIE: I didn’t say I was going to quit. I said: I’m not going to do my job. No researching; no filing; no… field trips. Nothing that is going to help the Institute in any way. […] ARCHIVIST: Why? MELANIE: Because this place is evil, Jon. And so… doing this job… ARCHIVIST: [LOUD EXHALE] MELANIE: Helping it out… even in small ways, i–is in some way… evil too! Every time we try to use it to do good, it just seems to make everything worse, and… and I will not be a part of that anymore.

- … and sickness due the aforementioned (experienced/planned ;;)

(MAG090) TIM: I hopped a flight to Malaysia. Found myself a hotel. ELIAS: I see. … You were trying to leave us? TIM: Yeah…! ELIAS: But you’ve returned. TIM: I… I got sick. The longer I was gone… I felt weak, like… like I was, I was losing myself…

(MAG150) MELANIE: I’ll still be around, I just… I can’t be a part of this anymore. If, if I get sick, I get sick. And, and if I die…

[tma-latino]

MAG029 – Caso 9720406 – Engañando a la Muerte

Testimonio de Nathaniel Thorp, sobre su propia mortalidad.

[Disclaimer/ Aviso]

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