#rj arc. freedom

[kyluxtrashpit]

Transferring this post from twitter, with some edits and additions, because the mess that was the development of the sequel trilogy fascinates me on an extremely deep level

Okay so. You’re probably aware that Adam Driver gave an interview a few weeks ago where he said that the original plan for Kylo in the sequel trilogy was to get progressively eviler throughout. Which I’m not here for redemption vs corruption arc discourse, that’s not what this post is (because I prefer a secret third option), and what I want to dig into here is what makes this an incredibly curious statement

Because this is the first time anyone involved with the ST has mentioned there ever being a plan. So, let’s explore that for a second because why is he saying something that’s completely at odds with every other piece of information we have?

(behind a cut for length, as I went and pulled a bunch of interview quotes and other materials and then analyzed them, you can scroll to the very bottom for my conclusions if you like)

So first, I went and found this, which I purchased many many years ago in 2017

In it, an interview with RJ himself confirms what the story has been for a long time: there was no plan, there was no required plot points, no endgame to lead to, just absolute freedom (I recall reading this then and feeling a spark of confusion and concern - what do you mean there was no plan?) 

I also found this, and while I don’t have the TLJ art book to verify it, another person on twitter confirmed it and also advised that RJ was even in the know regarding the Aftermath series (confirmed by him and Chuck Wendig at a convention) - so he knew a lot. And this plus the above shows that if there was a plan, it was abandoned before TFA was even released, likely even before it finished filming

And then we have the rather well known moment when JJ himself pretty much confirmed that the ST should have had a plan (question asked was about sw, even if JJ didn’t say it himself). Could this be shade at abandoning a plan instead of never having one? Maybe. But it’s unclear 

And as our last piece of evidence, we have confirmation from RJ that he asked JJ to change the ending of TFA. Which once again shows TFA was not finished when RJ, who explicitly said he was given no plan to follow, was writing TLJ

And that was the story all along, confirmed multiple times over. We can say for sure that as of the writing for TLJ being started, which was before TFA was even finished, let alone released, there was no plan. So it is certain that if there ever was a plan, that plan was abandoned at the very latest in early 2015, but I suspect 2014 is more likely

So why would AD say there ever was one? He has no reason to lie and I don’t think he is, he has nothing to gain and everything to lose by doing so. But with so many other pieces of evidence directly contradicting what he’s saying, I think we can also say that RJ is telling the truth too. But how can both be true?

Well, knowing the mess that is d/lf and also how disney treats actors I think it’s one of two possibilities:

Option 1: there was indeed a plan, likely pitched by JJ himself, and that d/lf agreed to that plan with no intention of ever following it through. They sold the actors on the plan, telling them it was a capital P Plan, but then didn’t ever tell them it had stopped being the plan, so that’s also why we saw the actors becoming increasingly frustrated throughout the series. They were told there was a plan, what the plan was, and then watched none of that come to fruition because it had secretly been abandoned long ago without their knowledge. It’s extremely scummy, but I could see disney doing it

Option 2: the plan was never a firm capital P Plan but rather was just the initial concept JJ had. No one ever committed to it, but since the actors couldn’t see the script, JJ’s initial vision was used as a “here’s my concept” kind of thing to sell the actors on without it being a firm plan. Just a concept that was used at the time but later discarded, as I’m sure a good number of concepts were. But it would be easy for that to get misinterpreted by the actors, and this gives us the less scummy option on the mouse’s part because it’s more about miscommunication than anything else

And if it is option 2, it’s also possible that the actors did know it wasn’t an confirmed plan, just a concept, but clung to those concepts since they were all they had. Which I can understand, given that not knowing the eventual story makes their jobs harder. I can totally see AD sticking with that initial concept even if he knew it wasn’t a “plan” per se, because he had literally nothing else to go on and he needed something to play the role. And once again, given how increasingly frustrated the cast got over the course of the trilogy, I suspect this experience would have been shared among the whole cast

Overall, I lean towards option 2 on this, because even though I do think disney is pretty fucking evil, option 1 might actually be a contract violation or at least open up the possibility of one. And plus, the entire story group would have had to be in on it, and if they did straight up knowingly lie to the entire cast and JJ, I just feel like that would be something which that many people can’t keep secret (plus wouldn’t RJ have accidentally spilled the beans when talking to JJ? Or was he in on it too? Too many players imo). I know it’s disney, but still, things leak all the time (as those of us who followed the tfa or tros leaks know lmao). Plus, I do agree with the adage of assuming stupidity over overt malice when in doubt, so I’m going to stick with that here

So ultimately, my suspicion is this was never a true, capital P, confirmed Plan, but rather the initial concept they used in place of a real plan (which they never made) because d/lf had nothing else to use to sell the actors on it and the actors had nothing else to cling to when actually playing the characters, so they used it where they needed gaps filled. And with it being more likely just a vague concept that was never committed to and was abandoned in 2014 than anything else, well, no matter how good or bad it might have been, I don’t even think it’s worth considering as something we ever would have gotten. It clearly wasn’t in the stars (ha) from very early on and thus belongs in the pile with the rest of the surely very numerous concepts that never came to fruition

And this, kids, is why trilogies need to be fucking planned lmfao

[readingforsanity]

Worst Case Scenario | TJ Newman | Publishing 2024 | ARC

When a pilot suffers a heart attack at 35,000 feet, a commercial airliner filled with passengers crashes into a nuclear power plant in the small town of Waketa, Minnesota, which becomes ground zero for a catastrophic national crisis with global implications.

The International Nuclear Event Scale tracks nuclear disasters. It has seven levels. Level 7 is a Major Accident, with only two on records: Fukushima and Chernobyl. There has never been a Level 8. Until now.

In this heart-stopping thriller, ordinary people - power plant employees, firefighters, teachers, families, neighbors and friends - are thrust into an extraordinary situation as they face the ultimate test of their lives. It will take the combined courage, ingenuity and determination of a brave few to save not only their community and loved ones, but the fate of humanity at large.

What starts off as a normal flight heading to Seattle quickly turns into a nightmare for the nearly 300 souls on board after their pilot suffers a heart attack. With no one able to help them, the plane crashes into Waketa, MN, a small town outside of Minnesota, but home to a small nuclear power plant, the location that suddenly becomes ground zero.

Working against the clock, plant employees and firefighters work tirelessly to avoid the inevitable: the power plant shutting down, causing a meltdown of the reactors that make their homes at Clover Hill.

Unfortunately for Steve Tostig, a recent widower and single father to his young son, his time is short. He volunteers for a job that would be hard for the experienced, but he is as unexperienced as they come in underwater welding. He is able to complete the task at hand, but unfortunately, the radiation inside of the pool eats at him, and he is told that best case, he has a year to live out his life; worst case would only be weeks.

For those in the town, they work together to create a triage for the townspeople, figuring out the best and most effective ways to evacuate the area as their only major high way in and out of the town has been cut off by a large multivehicle accident. In addition to that, township firefighters are working endlessly to remove a terrified 6-year-old boy from the wreckage of his parents minivan, that had unfortunately struck one of the wayward pieces of the plane, killing his mother and sister instantaneously, and his father succumbing shortly after.

Dani, one of the town firefighters, works her knowledge as a mother in order to calm the scared boy, but no matter what she does to calm him, there is no way they would be able to get to him, until they receive help from a local townsperson named RJ. But, this help quickly turns into a terrifying ordeal, where the van Dani and Connor were in ends up at the bottom of the Mississippi River.

Through efforts between the fire department, RJ and the coast guard, they are able to get Connor and Dani out of the freezing cold water and off on a helicopter to receive help.

But, for those still at the plant, their time is coming up short when it is found that radioactive water is getting terrifyingly close to the generators that are keeping the plant up and running since their normal power supply was severed by the plane's impact. The only way to get the water to drain is through a pump system, which turn out not to be working, so Steve once again volunteers for the mission.

What Ethan, the plant manager, forgets is that it will take two people in order to turn the wheels to manually open the pumps to drain the water, and he watches as his former girlfriend and good friend, Dr. Joss Vance, volunteers for the mission herself.

A year later, the youngest president ever to be elected into the position, hosts a medal of freedom ceremony for the two lives that were lost in the mission, accepted by Matt, Steve's young son who is now living with an aunt and uncle and Dr. Vance, whose medal is accepted by Ethan himself, who has left the plant and now runs a nonprofit in Joss's name to further the research she loved so much.

The last medal is given to the only living recipient, Dani, who is awarded the medal for her efforts to save Connor, who is the lucky boy who is here to give her the medal because of the sacrifices she made. Now living with his grandparents, but as an extension to the family that Dani has created with her father and daughter, along with Levon and Carla, who are now expecting their first child after suffering multiple miscarriages, Dani is grateful.

Five stars. No question. Recommending this to anyone and everyone that I can.

[fifthcl0ver]

ㅤ   작별과 함께, 그 기억들은 여전히 남아 있어 : CHAPTER DONE ㅤㅤ   2021.12.10

« Jinwon podría irse en cualquier momento pero la huella que había dejado en la mente y el corazón de Ryujin difícilmente se borraría. »

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Poco más de un mes y Ryujin ya se conocía a la perfección el camino hacia el departamento de Jinwon, en el distrito de Mapu. Eran incontables las veces que había terminado en ese lugar; algunas con demasiado alcohol en el cuerpo como para recordarlas siquiera, y otras tantas que le dejaban una sensación cálida en el pecho con tan solo rebuscarlas en la memoria. Sin querer Jinwon y su piso en Seúl se convirtieron en el escape y refugio de una Ryujin que día con día se veía en la penosa situación de luchar contra la marea. Contra sí misma. 

ㅤEse rincón de la ciudad se había convertido en su hogar. Las charlas extensas, las risas, las tazas de té de las que Han Jinwon era consumidora férrea. A veces, cuando se detenía a pensar y lo comparaba con su habitación en el dormitorio de ITZY o su lugar en la casa de sus padres, la conclusión de que se debía —muy seguramente— a los colores y el ambiente que se ajustaban a lo que le gustaba. Sería, tal vez, la vista al Río Han que se apreciaba desde ese punto, con un guiño especial al parque que había sido testigo de los momentos difíciles de Ryujin a lo largo de su aún corta carrera. Otras veces creía que se trataba de la distribución interna de los espacios, que quizás los encontraba más acogedores que el resto. Pero aún teniendo tantos chispazos e ideas sueltas, la verdad radicaba en una afirmación que se mantenía en silencio por detrás del alboroto en su cabeza. 

Porque lo que Ryujin más apreciaba de ese lugar era el silencio, el que se sintiera seguro. El que se sintiera como un espacio libre para ella.

ㅤ¿Qué haría si alguna vez llegaba a hacerle falta? Preocupaciones como aquella eran rápidamente desechadas por la joven, porque solo no quería llamar a la mala suerte. Las cosas debían ir según el plan que tenía en la cabeza. Y en ese plan, en algunos cuantos años más, un lugar como ese estaba en su lista de prioridades. 

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Ryujin entró al departamento como si realmente fuera suyo. Jinwon había compartido con ella la clave de ingreso casi desde el primer momento en que fue invitada a solas, pero solo semanas más tarde, cuando la confianza entre ambas jóvenes se hizo grande, es que Shin se animó a ocupar los privilegios que esa amistad le ofrecía. 

ㅤComo siempre, la pelinegra esperó verse recibida por un desorden común y propio de alguna salida nocturna de su compañera de clases. Esperó ver prendas regadas en el suelo, cubriendo la alfombra felpuda y tapando algunos de los asientos del sofá grande de cuero blanco. Esperó ver zapatos mal colocados en la repisa de la entrada y otros tantos accesorios que guiaran, por el pasillo, hasta la habitación principal. Esperaba muchas cosas, mas ninguna de ellas le saludó al ingresar esa tarde. 

ㅤLa sala del hogar de Jinwon estaba impecable. Limpio y ordenado. Incluso podía sentir algunas notas de lavanda en el ambiente, como restos de un ambientador ocupado horas antes. Al cruzar por el salón, la cocina también se veía libre de manchas y pecado, y la barra que solía lucirse con tazas de té y restos de postres tampoco tenía rastros de nada. 

ㅤ¿Acaso se había ido de vacaciones sin avisarle? La duda rápidamente la llevó a fruncir el ceño, rebuscando en los bolsillos de sus pantalones hasta dar con el teléfono. ¿Sería, quizás, que Shin había malinterpretado el mensaje suyo que había recibido horas antes? La posibilidad era ínfima pero no nula, así que procedió con lo más lógico y revisó de nuevo las palabras de ese texto.

ㅤ«Debemos hablar pronto. Nos vemos esta tarde, ya sabes dónde». Esas habían sido sus palabras. Tal cual, sin cambios o variaciones. ¿Existía espacio a malos entendidos? Con más confusión que nada Ryujin ocupó una de las sillas altas de la barra, dejándose caer sobre la mesada de granito mientras intentaba decidir qué hacer. ¿Quedarse y esperar? ¿Llamarla? ¿Quizás solo enviar un mensaje y aguardar alguna otra indicación? 

ㅤPara su —buena— suerte, apenas segundos después sonaría el pad de la puerta y luego la misma abriéndose, dando paso a una Jinwon con notorio cansancio y algunas cajas dobladas entre los brazos. 

ㅤEl silencio que reinó cuando sus ojos se hallaron tan solo fue interrumpido por un sonido estruendoso e insistente que provenía del teléfono de la universitaria. Eso sería suficiente para quebrar la frágil capa de tensión que había crecido sobre ambas, dejando solo una risita de por medio y, en cuestión de un parpadeo, la actitud relajada que caracterizaba a Jinwon. 

ㅤ—Me puse una alarma —explicó mientras dejaba los zapatos de cualquier manera en la entrada—. Más o menos calculé cuánto demorarías en llegar, iba a esperarte aquí pero te me adelantaste… —A la par que caminaba en su dirección, Jinwon entrecerró los ojos y arrugó el entrecejo. Estaba haciendo operaciones mentales, era obvio; su concentración la delataba— digamos que… ¿diez minutos? En realidad no creí que demoraría tanto en bajar al estacionamiento y traer esto —dijo, elevando los cartones antes de soltarlos en el sofá— pero una de las vecinas tuvo la grandiosa idea de hacer la compra para el mes y el otro elevador no aparecía. En fin, que ya estoy aquí. 

ㅤAún luego con esa explicación, Ryujin no dijo nada. No se consideraba una persona dotada de un increíble sexto sentido pero, por alguna razón, la presión que de la nada llegaba a su pecho no le dejaba un sabor agradable en la boca. Era como el preámbulo a algo que no quería experimentar; el aviso antes de una inesperada tormenta que podría llevarse consigo todos los pilares de Ryujin. 

Ciertamente esa idea se le hizo aterradora. Pero ni así pudo animarse a formular palabra alguna, mucho menos preguntar sobre la actitud extraña que le había visto desde días atrás, durante la cena que terminaría en un tipo de desastre.

ㅤSin embargo, si bien Shin no daba atisbo alguno a romper el hielo, Jinwon rápidamente tomaría la batuta y llenaría el silencio con el tararear de una canción cualquiera mientras ponía agua a hervir y preparaba las tazas de té de siempre. Luego, cuando el pitido de la hervidora se hiciera presente, finalmente su voz resonaría con fuerza. 

ㅤ—Quería hablar contigo de algo importante —dijo, sirviendo el agua en las tazas. La elección del día no era otra más que su favorita: té de jazmín—. Pero antes de eso, cuéntame. Dijiste que querías pedirme un favor, ¿sucedió algo? 

ㅤEn automático Ryujin aceptó la taza, cubriendo los lados de la porcelana con ambas manos mientras intentaba descifrar algún mensaje secreto detrás de sus palabras. No obstante, más allá de lo que le había escuchado, Ryujin no pudo hallar nada. 

ㅤCon derrota, soltó un suspiro y se acomodó mejor en la silla alta antes de hablar. 

ㅤ—No es nada grave —empezó—. Es solo que… uhm, quería preguntarte si podía celebrar algo aquí. No será nada demasiado ostentoso ni mucho menos, es que el cumpleaños de Yuna fue ayer y de sopetón decidimos organizarle una pequeña fiesta. Bueno, «fiesta» —se corrigió con suavidad y una sonrisa—, será más que nada una reunión de amigos.

ㅤAl alzar los ojos, Ryujin se encontró los grandes ojos de Jinwon viéndola con curiosidad. 

ㅤ—Pero está bien si no se puede. Quiero decir, de todas formas es algo presuroso y… —Pero antes de seguir con su retahíla de palabras, la mano alzada de Jinwon la hizo callar cual niña pequeña. 

ㅤ—Jin, está bien. Puedes usar este lugar cuando quieras, como quieras —pronunció todo con una sonrisa que más bien le supo triste—. Se siente tan tuyo como mío —añadió, dando luego un sorbo largo al té. En esos segundos de espera, el corazón de Ryujin volvió a retomar el ritmo acelerado, como anticipando lo que se venía—. De hecho, es un gran puente a lo que yo quería contarte —susurró, como si alguien, algún ser imaginario pudiera escuchar esa confidencia aún a pesar de estar entre cuatro paredes. 

ㅤLo siguiente que supo era que Jinwon debía volver a Los Ángeles. Temas de la universidad, de la carrera; temas que a Ryujin no le parecían ajenos pero se sentían como una vida totalmente diferente. Quizás porque en realidad lo era, y porque la burbuja que Jinwon y ella habían creado en esas casi seis semanas tarde o temprano tendría que ver su final en manos de la cruda realidad. 

No hubo detalles ni una despedida como tal. Ambas compartían cierta reticencia a los momentos tristes, así que el resto de la velada fue solo una charla extensa y profunda de cada uno de los recuerdos creados. 

ㅤPorque Jinwon podría irse en cualquier momento, dejando atrás un rastro que el tiempo poco tardaría en disipar, pero la huella que había dejado en la mente y el corazón de Ryujin difícilmente se borraría. Eso y el nuevo rincón que podría llamar suyo.

[gotcompany]

you know what really gets to me about TLJ is that there's so much potential in almost all of the storylines but the final cut of it takes such a shallow approach to most of them that we end up instead with one or two good parts (i personally liked rose and luke's storylines best out of all the sub-plots in the movie) and then the rest of it is just tossed in there like it's a fanfic first draft that never got edited before it got posted (don't reblog)

[mandaloriangf]

Idk how people can act like Finn wasn’t sidelined in tlj when you could honestly remove Finn and it wouldn’t change much because his role in the story was that inconsequential. Finn was a major character in tfa and if he wasn’t there the movie would’ve been very short. Poe would’ve never escaped from the FO, Rey, BB-8 & the Falcon would’ve been captured by those tie fighters on Jakku, Starkiller base would’ve never been destroyed, Rey would’ve gotten captured by Kylo again while she was unconscious, and Luke would’ve been discovered by the FO. But in tlj Finn’s just dragged around by Rose & DJ, his past as a stormtrooper is entirely ignored, and the only significant thing he really does is fight Phasma. Finn’s “arc” also felt weird because he didn’t appear to have a lot of freedom to make his own decisions and most of the time was just lectured by Rose. Finn doesn’t need a lecture to know that imperialism is bad and I really feel like tfa Finn would’ve never left those children behind on Canto Bight. RJ could’ve easily had a story where Finn finds out he’s force sensitive, sparks a stormtrooper rebellion, he bonds with Rose over being victims of the FO, and his relationships with Poe & Rey are continued in a meaningful way. This would’ve set up an interesting story for Finn in episode IX. But he didn’t want to do any of that. John Boyega explicitly stated that Finn was sidelined in tlj but people are willing to defend that movie so hard that they say that John was wrong about his own character.

the whole b plot could be removed from the story and it wouldn’t change anything because it ended up not mattering. and a plot ending in failure isn’t an inherently bad thing, but finn doesn’t get to have a big character arc where he comes out the end a different person.

[bearpillowmonster]

Star Wars SPOILERS Review

Ever since TLJ, the question lingers in my mind with every Star Wars related thing to come out “will they take it seriously?” It’s probably my biggest fear for Star Wars to date. Do they overwrite everything and try to reverse TLJ? And do they purposely try to subvert expectations so much that it seems like nothing matters?

I want to decrypt some of the things I said in my nonspoiler review but for the most part I will mention new things that I didn’t say. Forgive me if I state the obvious but some people haven’t realized the literal meaning behind some things.

My favorite thing about this movie is Ben and Rey. If you’re a Reylo shipper, you’ll like it but also be hurt. I wasn’t one way or the other with that. But instead of the constant fighting between Palpatines and Skywalkers, we’re given the end, the “marriage” if you will, though they didn’t get married, just kissed, between the grandson and granddaughter. It's a game of opposites, Kylo is in a way the opposite of Vader with Vader “wanting the girl until he met the dark side” vs Kylo's “wanting the dark side until he met the girl” and Rey is in a way the opposite of Palps. You see how Rey looks at him and heals him when she realizes his mom just died, she felt sorry, they were both sad and shared in that moment. Episode 3, Skywalker saves Palpatine(though they say that was just to get Anakin on his side, he could’ve beat Windu) but in Episode 9 Skywalker saves Palpatine again. Before he dies, we are given the best version of Ben. Though I did hear that Ben didn’t have any lines after he turned good...I mean...you’re not wrong? They really didn’t make him say anything though? Also I thought maybe Ben gave back the life force that Rey gave him on the Death Star, returning the gift, so to speak. Now...with that said, did we need to see Ben die? This is something a lot of people seem to be sad about, mainly the shippers. I mean I feel like people would say there weren’t any consequences if he didn’t but I also want to call back (I know it’s been shown over and over but the new trilogy doesn’t listen) to when George Lucas said during the original trilogy that nobody needed to die because we go to see a movie to be uplifted. 

So really it’s kind of a mixed bag, you could say he finished his arc but then again so did Rey, so did everybody, maybe it’s punishment for what he’s done, but I feel like he could have more chances to atone for himself, is he redeemed by having that moment? Did he even need to be there? Could Rey have handled it on her own? I really don’t know what to say here.

I will say though that I felt like Ben went down the road of never coming back in TLJ, but it didn’t make it surprising that he came back, in fact it almost seemed obvious because Palpatine came back, Ben wasn’t going to follow orders again, he just took out Snoke, why would he do that? He would try and do things his own way, he would try and follow what Darth Vader always had in mind about overthrowing and we know there weren’t going to be 2 villains. Also during that end scene it looks like he’s just wearing an Under Armor shirt, you could’ve complained saying “he took all that time to get changed or else he could’ve saved Rey sooner” but still, he should’ve had a light side outfit. But I don’t like the idea that he’s the reason the original 3 died. He killed Han in the first one, had a fight that pushed Luke past his limit in the second, and had Leia try to bring him back one last time in the third. Also we get the message that you can choose your family, Rey chose everybody as her “family” then took on the Skywalker name, blood isn’t everything. The title is about her but also Ben, Ben rises as a Skywalker once again and Rey rises as a jedi.

I thought the ending would be a force ghost fight but it didn’t end up happening which I’m kind of glad but we still got the “I’m all the sith” “I’m all the Jedi” and she says it like the “And I...am Iron Man” well this all started with Korra “I’m all the Avatars” I know this would’ve been fan service and you can see some cameo ships in that one scene but you don’t see any recognizable characters, it would be more effective if we actually saw these characters. Speaking of, they have cameo voices in Rey’s head, you can barely make them out and it’s cool to hear them but still, force ghosts would’ve been cool too, not to fight but to see like maybe on Tatooine.

People complain about how Rey and Palp are too OP in the end. I heard a rant from a former Lucas prodigy that the force balances itself out so the light will take its hosts and the dark will take its. In the prequels we see tons of Jedi and sith that they have to share the force in a way but with the new sequel trilogy...those were the only ones of each side so of course the force would infuse everything it had into them, that’s why they had “all the Jedi and sith”

Also Palp died by his own hand because Rey was just reflecting his attack and he knew they could both heal/bring back the dead so which he says something like “I haven’t saw that in a long time” a callback to his master Darth Plagueis. Speaking of, what I’ve seen a lot of people complain about is that “Jedi can use healing so it breaks the universe” but that’s not the impression I got. Palp says that quote so I got the impression that only certain people can use it, it’s not a force power everybody can use and I imagine either he couldn’t use it or you can’t use it on yourself (which would make sense since you use your own life force) which then made him change his mind about Rey killing him and drain both their power. So no, I don’t think anybody could have used it before, for some reason it just so happens that these two can. So if you’re going to complain, complain about convenience. He might have been talking about the force facetime relationship the two have but still, I think he saw that they both had the power, Ben can do what Rey can and Rey can do what Ben can.

We see a tank of Snokes which leads me to believe Palp was trying to create a new body? I mean he says he “made him” either through training or literally, not much beyond that.

I knew as soon as they found D-O that he would have some sort of connection or map to Exogal and yep, he did in a way but what was the point if Rey was just going to lead them anyway? I know it connected to that Jedi Hunter but still. Turns out the writer also helped with Justice League and Batman V Superman which makes sense because Bats V Supes has similar fundamental problems as this one.

Also, how is Rey Palp’s granddaughter? Like did one of the opera members get with him? And he’s still...capable? I liked the clone theory better and even that seemed off. Then it’s “No, I am your grandfather” now. Let me put it this way, I doubt there was a meeting back when TFA or even TLJ came out where they were like “Rey’s a Palpatine” it feels like an afterthought but maybe it isn’t because I see more evidence such as how she used a lightsaber for the first time and why that vision was in the Death Star, maybe RJ just ignored it and was like “Yeah no”. It was like they were teasing it throughout TFA just to be shut down and then focused around as the main plot of the final movie, I don’t like that setup, maybe they didn’t want to make it too much like Empire by revealing heritage but still...I mean the idea that “nobodies can be made somebody (force sensitive)” is a cool idea, they did that with Blade Runner 2049, but he wasn’t any “chosen one” but he did great things but this set it up to be hype in TFA and just kept cancelling out after that. Also Luke knew and Leia knew but for how long? Couldn't they have protected Palp's son and wife and Rey? And if they knew from some kind of force power then how did Han seem to know in TFA? I'm guessing that the whole thing with Ben turning bad didn't happen until after because Rey was pretty young when she was left. I like that they had Luke on the trail of going to find him but it feels like Force Awakens "we only have a piece of the map and there's no way to tell from just that." I would think it would be obviosu one of the wayfinders would be on Endor, but I might be thinking too much into it.

I’ve since watched some interviews and some rumors since watching it, I’ll focus on the more relative and close to confirmed stuff but Episode 9 is a big thing, you had George’s version, Trevorrow’s version, JJ's version, Rian's version, Disney (Iger and Kathleen)’s version (end version) and it’s just a lot that I’d like to see explored and explained, I hate how big corporations are like “nope, to the vault.” Like let the respective people be open about it if they want to, it’s after the fact so it’s not like it’s gonna change anything. Apparently there was a version JJ wrote up with the dagger of Mordis and Son of Mordis with Matt Smith but Disney didn’t like it and this that and the other thing, which explains why there was a dagger but in a way, the characters “were” the dagger of Mordis. I think where all these versions diverged is having Luke die, he was going to die, it’s just a matter of when, Disney and Rian pushed for 8 (for whatever reason). And everybody else was for 9. George said he wanted another 10 years to develop the sequels if he were on board and Disney wanted it out as soon as they could as well as avoiding having a repeat of the Prequels but with this sequel trilogy, people love the prequels now and the sequels have become the very thing they sought to destroy, ironic. I think the 10 years (which would be soon by now) would have done these sequels good, that way we have a clear vision and there might not have been so much crap behind the scenes. George also said that they wouldn’t let him have creative freedom but had no problem giving it to Rian Johnson. So yeah, apparently people agree with me on this because there's a movement called "Release the JJ cut" just like the Snyder cut of Justice League, I don't see why they can't just put it in the deleted scenes of the dvd or take a note from LOTR and make an extended edition, it's not like they're going to recycle it or anything, even if they do refilm the same basic scene then that's just something fans can make contrast to, it's not everyone's cake but it is definitely a good amount so there is demand, release the George Lucas Scripts, release the JJ cut.

I wanted Finn to lead a sort of revolution of Stormtroopers, have them rebel like he did. We saw that one deleted scene where they questioned Phasma in TLJ, that could have led to it but they just brushed past it with this one and gave “Jannah” the same backstory! I joked with my dad and said “the helmet had blood on it and everything.” “Really?! The same thing happened to me!” "No way!" Then at the end they make it out as Jannah is Lando’s daughter, apparently he says “my daughter was taken from me” at one point and I missed it and then they say they are from the same sector. It went right over my head, people say it’s a fun payoff, others say it has no impact. The way I took it was that Lando asked her what sector she was from and she said “I don’t know” and he said “Why don’t we find out?” I could’ve sworn that’s how I heard it, so I assumed to build off of that scene where everybody is hugging somebody but Finn meant that him, Lando and Jannah were going to find the homes of the defective stormtroopers, which once again would’ve just brushed right past the idea.

Even more so, Finn’s force sensitive? Pretty much like how he used a lightsaber in TFA so it lines up but they don’t go anywhere with it other than “Rey will be ok” “Kylo is on that ship” “The Nav is on that ship” it’s just used for convenience, there was no moment where Finn came in and really saved the day, I didn’t really care for that part where he drops the bombs with Jannah. Sure you could say that Leia was like that in the original trilogy but first of all, they were siblings so it made sense, and second, she had other development so she had stuff to still do, she was a princess after all, they wanted Luke to be the last Jedi to train new Jedi and she would’ve been among those as we can tell from this movie. Also we never figured out what happened to Luke’s green lightsaber, I thought that’s what he was going to give Rey but it ended up being Leia’s lightsaber, one we didn’t even knew existed until then.

Why does Finn have to have so many love interests? Honestly such a ladies man? There’s one every movie now yet he didn’t end up with any of them 😂 poor boy, almost confessed to Rey then Ben beats him to it, like some kind of Hunger Games drama. Unless he was going to say “I have a feeling which means I’m force sensitive right?”

I played with the idea of Ben seeing Han again and I’m content with it because it played out the same scene from his death but the way it should have gone...but we hear that remark from Luke that he’ll “haunt” him but he never does. They use the force touch ability pretty well in the movie, I kind of liked it, with the battle on the Death Star, I thought he was a hologram, I was surprised to see he was actually there. However Holdo is already forgettable because Poe does the same basic light speed jump over and over at the beginning of the movie, they call it a “Holdo” at the end but it just doesn’t seem special anymore.

My dad brought this up and I don’t really know what to think about it. So when Ben saves Rey at the end, he disappears, then Leia’s body does too, does that mean Leia was acting through Ben to save her? Or did they just poof together? Oh yeah! The Knights of Ren! So I thought maybe they would act like the Black Order then take them out one by one before Kylo was the supposed final boss and then Palp would end up being the big baddie instead but they don’t do that, they are called “Knights of Ren” not too sure about that considering they attack him in the end, more like Knights of Palpatine. The trope I was talking about is that they make a big deal of getting through it together but Rey just goes off and does her own thing, she stares into the distance a lot and gets sidetracked easily.

They made it seem like Anakin would return with Hayden in press events, he doesn’t other than a voice, a bit disappointed, then "that boy is our last hope." "no, there is another." well that "another" is...well...a “Palpatine”, Anakin wasn’t the foil anymore or “the other hope” it was Rey, she gave the final blow, she can take the name Skywalker, sure but I don't think Lucas would have let it play out that way, I mean Anakin saved Luke then Luke trained Rey but still. Luke was one of my main gripes for TLJ, not the acting, Mark Hamill is always great, but just the way they wrote and handled him. I remember after seeing it, someone at work told me “I loved Luke, he did an excellent job and had a great fight” and I thought “Yeah, coming from the guy who likes Alien Covenant” Idk what movie he was watching but I wasn’t a fan of that Luke and neither was Luke himself, Mark Hamill so that tells you something. This version seems to go back on that and does a 180, we don’t see too much of him but I started thinking how we didn’t see much of Ben Kenobi in 5 and 6 so I guess it’s alright, they at least treated him better with what we saw and that’s what matters.

I said this before but I imagined Luke taking down a Star Destroyer with the force in my ideal version of post ROTJ, just like Starkiller, we have a moment sorta like that with Rey and this cruiser, I got really happy seeing that, then Kylo fighting for it and drawing out Rey to use the dark side that she didn’t even know she could use. Speaking of, the reflection scene in this movie is what the one in the last one should have been, same scene but placed on Acht-To as training, you can have the whole snap thing and this and that but give it meaning, I feel like they were just avoiding being like Empire but then you did it anyway so it defeated that purpose.

The ending should have ended on Tatooine, I’m glad it did, right where it started. It’s funny how I had a very similar wallpaper before seeing the movie.

Then her YELLOW lightsaber made out of her staff is *😙👌🏻* great. I do think they partially did that out of fan service though, why Rey would want to go to a sand planet again is beyond me. However George has once said that "having a boy and a girl walking into the sunset adds 10 mill to the box office." and uh...I mean Disney again kind of just went against his wishes there.

Gotta admit, the whole star destroyer fleet were just Death Stars for the most part, Palp doesn’t know how to make anything else I guess. “Maybe we could make it bigger” “maybe we make it 3x more powerful” “maybe we could make tons of them!”

I also wanted to mention this because my dad liked TLJ and didn’t see why it was so divisive but seeing this movie he immediately understood so maybe it just makes things more clear and others hazy, idk.

So I thought of a way they could introduce Mara Jade and atone for Luke’s behavior in TLJ which was having Ben kill her and that’s why Luke went and banished himself and why the Jedi "forbade" any relationships like that, but then it would turn out she actually lived, that’s who I thought Zori Bliss was until she started flirting with Poe. Then I got the idea that they were going to do that with Rey, Luke knew that Palpatine was back and wanted to protect her so he left her on Jakku and banished himself on Ach-To, again wasn’t the case but I could see some big plot holes and opportunities in that theory too so maybe it’s better it didn’t go that way.

Another thing I thought was a theory I found online about C-3PO and how he would be hooked up to the Death Star and reactivate the droids as well as have some golden sentenials as an army (with him leading) to fight the First and Final Order, a callback to how the Ewoks made such a big deal out of him like he was their leader and how it was Anakin who made him so it would make sense to have some big surprise planned, that didn’t end up happening, the red eyes were just for reading sith language which makes sense, it’s cool.

Oh and that message that the emperor sent out, I couldn't find in the movie, but you know where it is? Fortnite. Yep and it’s kind of vague and dumb so rather than going to go find it, I will write it here for you “At last the work of generations is complete. The great error is corrected. The day of victory is at hand. The day of revenge. The day of the sith.” So...what is this “great error”? Vader?

One thing I know, but expected, is that these trailers are super misleading and I get that it’s supposed to be mysterious and get you to go but really? It made it look like they were destroying Vader’s shrine together, just an accident while facetiming. They made Rey look like she goes to the dark side, TWICE! Once in TLJ and once in TROS, at least with TLJ, I must say, Rian Johnson warned us about it like “hey, some stuff may not be what it seems in this trailer” so Disney is doing this on purpose, take what they have in trailers with a grain of salt. Turns out it was just a force vision like everyone was saying, called it, almost feels like they did that specifically for that reason, to put it in a trailer. But I there is at least an argument that Rey was struggling with the dark side and now we know why, I still think about the “Empress Palpatine” “Empress Rey” it’s got a ring to it, ngl. So them at least exploring that even just a bit was fun for me.

I’ve seen people say the complete opposite as me, that they liked the parts I didn’t and didn’t like the parts I did so it really is to each their own. It did some cool things with what it was given because it had to keep up with the other two, not disappoint people who hate and end the Skywalker saga, all in one bite while he wasn’t even set to direct it until late into it so he thought he was done which means there wasn’t a final script or any plan ready. I think it might have been more cohesive had it not had to deal with everything at once. There was a lot going on at one time to try and stuff in there. I think that if you had a path and then stuck with it then it would be more respectable, whether it was TFA or even TLJ, honestly I do believe that, pick one or the other but we shouldn't have to, just be committed to what you're trying to say, if Rey is related to someone, let her, if not, that's fine too but choose gosh dang it, don't throw the audience for a loop like we're some of the Mii's in Wii Sports, I'm not blaming anybody or any movie but this one.

Those are my thoughts on it at the moment, I'm reading the Thrawn trilogy so I should have a review for the first book eventually and I'll make reference back to this through that, you'll see why. As much as it's been said on the internet, I feel like it's true, like we're in a love-hate abusive relationship with Star Wars, so I think I need a break from it other than that. Disney has seemed to have based their movies around "avoiding" "avoid the Prequels" "avoid the Ladt Jedi" well, in the process I think they're avoiding Star Wars.

[b0x]

i hate that post that's like “we would've gotten a better trilogy if they'd just let rian johnson write all three films than playing hot potato with jj” like i get the point it's trying to make but you're forgetting that rj was fighting tooth and nail for the tlj r*ylo narrative since day 1 so you do realise we would've just gotten the same trilogy as we got now.......

further Thoughts on the trilogy as a whole and a few troc spoilers under the cut

also you KNOW that even if jj COULD have had a hand in saving it... there’s no saving a screenplay written by the guy who did the justice league films

No Comment. No Thoughts. Head Empty. everything post tfa was doomed from the start

have you SEEN the screenwriters for tfa? THAT’S why that one was so good, THAT’S why tfa succeeded as an excellent reboot of a long-dormant franchise. kasdan and arndt and jj should've been on for ALL THREE, and if they couldn’t, then a hiatus was the way to fucking go. rian never should have Touched it, never should have even Looked in its direction.

tfa had the essence of sw BECAUSE the essence of sw wrote it! tlj and tros isn’t sw!!!! 

they rly just tried to make Anakin..... 2! with kylo... but somehow... even Worse. you can’t make an anakin story Without showing kylo’s motives and morals - oh, except, you Did show his motives and morals, and they were in no way redeeming whatsoever! anakin had a whole ARC of complexity that allows for endless discussion on morality and justifiability that led him to earn his redemption. all kylo had was a blood tie to han and leia, which!!!! if anything!!!!!! made his motives and morals WORSE, knowing that he had the most IDEAL most loving and perfect upbringing and he still chose the dark side. that makes any love received from han or leia or luka or even fucking rey completely insignificant because we ALREADY KNOW what it means to him. all of this shit was so worthless!!!!!!!! fuck!

and i have a lot to say about rian johnson because i Cannot for the life of me believe the guy behind BRICK (2005) was taken on for tlj, WHILE TFA WASN’T EVEN FINISHED YET. i really didn’t think this had to be said but that is just NOT how you make a Trilogy. that is how you make Three Separate Films and guess what! that is exactly what we got! and it honestly saddens me to think that the guy behind the beautiful 6 minute music video ‘oh baby’ by lcd sound system, inspired by some of his greatest work in looper (and even brick!), would then take the absolute worst of his worst and apply that to a star wars franchise that desperately needed his best. and there’s something hilarious about that too, that you have this huge sandbox FULL of belief-suspending ridiculousness and STILL somehow make it fail? make it atrocious? that takes skill. it’s like that one post that was like “you have to ACTUALLY put EFFORT into making something this bad” like it’s no longer silly mistakes or lacklustre energy, this was ACTIVE sabotage.

the fact rian Had the Understanding of the core concepts of star wars right in his hands, but somehow completely missed the entire point of them? if you look at the films he screened to his story group during the development of tlj... this handful of culturally and historically significant war films that just seem like he screened for aesthetic and reference purposes only instead of actually exploring and analysing the importance and criticism of the exonerating war propaganda and racist source materials and using these films to inspire the actual groundwork of some of the root themes of current climates and today’s culture in a sw universe... i bet big bucks on the fact that twelve o clock high was only screened to inspire the air battle on crait (red salt planet) and because of ‘VIII Bomber Command’ because ha ha hee hee tlj is episode VIII and hoo hoo hoo *you’ve been gnomed.mp4* 

the general rule is this: when reading ANY report on tlj and tros and something like “the characters came first” is mentioned, just exit out the window, it’s already a botched article/thinkpiece.

i’m also thinking a lot about how arndt translated his first draft for tfa into a script for eight months and said he needed 18 more, which disney and jj said no to, so he left, and IMMEDIATELY after jj kept saying how relieved he was that the release date was delayed and gave him more time that he also needed. like.. you had your lesson then and there. did they learn from it? *disney forcing rian to write tlj at the same time as tfa was still being made* No!

i am ALSO thinking about how they had considered fincher, brad bird, jon favreau, del toro, even getting development suggestions by spielberg.......... and rian johnson is who they called up for tlj.... my head is... empty.

just give the fucking thing to taika waititi he understands the nuances of the socio-political climates of sw’s narratives built around a guise of a fun sci-fi fantasy adventure-drama. he understands. that’s literally the very definition of his style of writing and directing. Makes You Think Why The Mandalorian Is A Hit.... they already gave him 2 mandalorian episodes just give him the whole franchise i cant take it anymore. 

AND NOW THEY’RE GIVING RIAN JOHNSON A WHOLE NEW TRILOGY? RIAN? RIAN JOHNSON? THEY’RE GIVING HIM A WHOLE NEW TRILOGY AFTER WHAT HAPPENED... HERE. SURE.. OKAY . ALRIGHT. IT’S HONESTLY MIND-BLOWING. THE THOUGHT PROCESS THAT GOES INTO CONSECUTIVE DECISIONS SUCH AS THIS. like i would LOVE to see footage of the board meeting for this. no sarcasm i am GENUINELY curious to hear what was said to greenlight this. i have GOT to know what post tros board meetings about this will be like. 

anyway! op of that post! i will be thinking about you when the new rj trilogy drops!

what’s worse about this whole trilogy is that.. they Had it. they had it in the bag with tfa. they HAD the original idea they HAD the power to make a sw trilogy set to current climates JUST LIKE THE PREVIOUS TRILOGIES DID, cos that’s what sw is all about! what it was ALWAYS about! a space opera reflective of current times and climates. but disney turned it into a Keeping Up With The Skywalkers reality tv show that’s nothing more than a sci-fi fantasy light show and vfx flex to keep the brand alive, and personally, i think that’s ultimately one of the reasons it’s so hated and why it failed (of course rampant misogyny/sexism, racism, homophobia under the guise of geek culture within the sw community and in the production itself is a whole other discussion and is another humongous part of why it’s hated and why it failed)

and it’s why hamill had every right to criticise tlj the way he did with rotj, why boyega and isaac and ridley had Every right to their commentary on their distaste of the second and third instalments. how the only reason they’d rescind what they said was due to their contracts. how their silence was necessary to squeeze every last dollar out of consumers because god forbid a potential boycott due to their own star’s “controversial” (Correct) judgements and disapprovals

they really had it in the bag..

a female protagonist who could be a chosen one regardless of her blood and family ties, a protagonist that reflected the importance and validity of found family, and the idea that Anyone can be a “Skywalker”, a symbol of hope and a fighter for justice and goodness and love in the world, especially in the darkest of times... a young woman being just as powerful, as Chosen, as essential as Luke and Anakin were... a narrative that couldve been commentary on the necessity of women needing to do double the work, make double the effort, to earn the same spot of her counterparts. and with the second and third instalments, especially NOW, with the growth and vocalisation of the MeToo movement, the narrative of strength to speak out against abusers, to fight back and to thrive, a symbol of justice, to teach that men such as kylo who refuse consequence, who actively and soberly choose violence and manipulation for the strengthening of the self, who will ignore and deny all opportunities to better the self, to know their guilt, to make up for their actions, are the ones who are irredeemable. that people like him are not owed any time or understanding or belief in, when that belief perpetuates the violent and oppressive nature they are indefinitely attracted to and make themselves defined by.

a black hero raised by violence and refusing to be defined by it and unlocking the force within as a symbol of that strength within over encompassing goodness, to have a hero that breaks that harmful narrative stereotype that black characters have had for decades and still continue to do so, to have a voice and a hero that fights with love and kindness, that is able to find family and support in a place beyond what he believes he is allowed to have, the significance of a hero being deemed a “traitor”, a term that holds weight in the shame of seeking your own independence and identity, versus the cathartic empowerment of thriving in the independence you make for yourself in the end. a black hero that defeats his oppressors, oppressors that belong to a policing fascist regime, a faction that has always from the very beginning been a depiction of nazis, of authoritarian nationalism. 

a canonical gay latino man freedom fighter, being the best in his career as a literal symbol of hope for the resistance, a literal symbol of the climates for lgbt folk in regards to resisting those same fascist nazi regimes, resisting laws against lgbt existence, lgbt employability, lgbt success. a man who grew into a legacy of heroism, surrounded by it, something that could have been powerful poignant commentary on the necessity to sacrifice lives so others like his didn’t have to, the very narrative to fight for a world that the innocents and the ones he loves could have peace in, could have a future in, could Exist in. poe fights in the skies because he knew damn well the effect of believing in someone that is human, like you, instead of a force that is bigger than anything you could ever know or believe in. poe brings humanity and realism to an otherwise fanatical universe of magic and religion and chaos of endless war that means nothing, that is based on nothing. poe is commentary on fighting a fight that you have no choice but to fight, that you are forced to fight from birth just for the very act of Existing. his humanity and realism is a significant grounding necessity for our two protagonist heroes and it is appalling that he’d just be discarded the way he was, shallowly played off as sideline comic relief, much like lgbt narratives and characters are expressed in pretty much ANY media today, so it comes as no surprise. 

the three most vital narratives that should have been told in this trilogy but no of course not (disney voice) gimme my Fackin MANEY. it’s the silence of marginalised voices cleverly disguised under hollow face-value representation.

honestly, even rey being blood-related to palpatine as his granddaughter was such a strong and perfect set-up for The Narrative That Could’ve Been TM, but instead they had palpatine make it a whole weird pseudo-marriage thing that was just so. backwards and unbelievably shocking that it was in a 2019 era star wars film.

wow marriage story and the rise of skywalker really is the same movie huh

yes we wanted a grey jedi protagonist hero that gets tempted by the dark side but this was the absolute worst way that could’ve been explored. like if they were just gonna recycle old characters and old storylines and make them worse they could’ve at least looked at darth maul or asajj ventress and the nightsisters

and NO WONDER oscar looked so DEFEATED every time finnpoe was mentioned cos he fought for that shit tooth and nail and they? ? ? they gave him a funny ha ha hee hee hoo hoo straight flirt scene? ? with like his ex or something, where they imply they get back together? COMPLETELY destroying the ENTIRE narrative of his character that was so lovingly built and developed in the Official Canon Comic Series About Him ? ? ? ? ? ? ?

NO WORDS. there are NO WORDS. head EMPTY. no not even empty there's NO HEAD at all i am BEHEADED

finn had NOTHING in this film. Nothing. how are you gonna make him a joint-protag with rey and give him Nothing? 

anyone with brain cells knows that what finn truly was trying to tell rey the entire film was that he was force sensitive, i will take this to my grave, and that should’ve built up to this grand reveal where they empower each other and take down palpatine and kylo as one, as the joint-protagonists they were Literally Fucking Written And Built Up To Be. they gave EVERY antagonist to REY. what was the POINT. rey had her significant clash with kylo across two films, hell, even in this one (before the Final one), tros was the penultimate film about her family, her bloodline, so her significant final battle should have been with palpatine a la rotj. the person who DESERVED to clash with and take down kylo once and for all was FINN, even a TODDLER would understand WHY. 

but considering everything, i would take the thing finn was trying to tell her the entire film being that he loves her ANY DAY if it meant whatever the fuck we got instead Never Happened.

finn got made general and not only was it a blink-and-you-miss bit but it adds NOTHING, yes it’s something to celebrate and of Course he deserves it, but it holds zero significance to him as a character. like i mentioned earlier, when han was made general, that never defined him. he was still han solo and it took a Dozen other significant scenarios and twists to make him a significant and vital memorable character. han solo isn’t known for “being a general”. he’s known for being han fucking solo, a critical puzzle piece in the taking down of the empire, a scamp-turned-deeply-loyal friend and lover, a man who not only got his own personal storyline concluded to the level it deserved to be (the repercussions of his bounty hunter life, the importance of the falcon, his relationships with lando, luke, and leia, his triumph over his captors even when it was luke and leia who freed him). 

side note, this was maybe the one thing that tfa screwed up, the entire point and development of the original trilogy, it sort of felt a bit moot with how they put a “twist” on han, leia and luke’s relationship, especially when it came to kylo. but i think there are some forgivable aspects to it for the sake of the new trio, and that’s why those executive decisions kind of Worked! this is, of course, for another discussion bc this is about the new trilogy.

leia IS known for being a general because part of her entire storyline revolves around it and the significance of it!!! which is why finn being made general just feels so... i don’t know! just completely disrespectful, to both him as a character, and to generals who are defined by this position (such as, hello!!!!! poe!!! poe fucking dameron!!!! a man raised by the resistance!!! a man who’s entire life and prior legacy was entirely dedicated to the resistance!!!! him being made general MEANT something). it’s like rubbing salt in the wound of the fact that finn has been discarded as the protagonist he was meant to be, the story, development and conclusion he never got, just to slap general on him and call it a day and then write about his actual development in a novel that 3/4ths of the ppl who watch the films will never read. 

and that's just the core story stuff!!! do NOT get me started on the general lore proposed in this shit. i’m talking about the force ghost nonsense and the convenience of some of the timing choices (rewriting the way death works in sw, claiming that rey “didn’t really die/wasn’t really dead” since she didn’t fade which in itself completely destroys the entire plot they were going for with the resurrection scene, the timing of the fades themselves bullshitted for “dramatic cinematic purposes”), the entire palpatine storyline, the bullshit with snoke and the lack of explanation, all these one-off characters that have the lore capacity of an overwatch character when instead they could have developed the ones that already existed and had the opportunity to be fleshed out and CARED about

the FACT that HUX (hux!!!!!!!!!) had a more interesting storyline in all three films with a total screentime of maybe 10 minutes than these one-offs whose only purpose is to stroke the cock of sw nostalgia seekers and lore aficionados. to make these characters so inaccessible that to fully appreciate them, fans have to dive into hundreds of different novels and comics and games and whatnot. like if you make it so that the Only way someone can experience a character’s full essence is by reading their wiki page then you’ve failed in creating them, in writing them, in including them, in using them, in whatever them. you’ve just failed as a creator.

and the ONLY reason hux got a reaction (a barebones reaction but a reaction nonetheless) out of me was because they essentially just turned him into phasma 2 which is SO telling of the climate of this trilogy.

it’s a recycled trilogy. that’s all it is. it’s a recycled series of films where tfa’s originality was completely entirely scrapped and ignored because rian wanted to write his personal fanfiction more than he wanted to continue the story he was given, and did everything he could to insert that whenever he could, and kennedy, of course, let him, because she realised giving herself indulging content other than fifty shades and radfem articles that she could jerk off to was more important than telling a critical story where its wonder and valuable, influential morals could’ve stayed in this generation’s minds for years to come.

if you want to watch tros just watch the prequel trilogy instead you'll get the same story except actually good.

[elan-morin-tedronai]

Dear Yuletide Author

Hi there! Happy Yuletide and thank you for writing for me! :D

AO3 name: Tedronai

General likes & dislikes:

Likes: epic friendships, angst, hurt/comfort (physical or emotional works), complicated dynamics between unlikely allies, politics & court intrigue, complicated relationships (romantic or otherwise), aro & ace characters, aro & ace characters navigating sexual & romantic relationships, themes of loyalty and betrayal, Vegeta arcs.

Dislikes: plotless porn, plotless fluff, domestic fluff, crack humour, A/B/O dynamics, most mundane AUs for fantasy/sci-fi fandoms (high school coffee shop, etc), redemption = death trope, mpreg (of the cis male variety), pregnancy or kid fic in general.

I have no triggers nor any serious squicks so you can do basically anything you feel the story requires!

Fandom #1: Wheel of Time Character(s) requested: Logain Ablar, Mazrim Taim

I’ve received amazing Taim/Logain fics in previous years, and here I am again, angling for more. I ship them like FedEx, but you don’t have to; I’ll be just as happy with a non-shippy take on their relationship.

As before, I’d love basically anything about Taim & Logain’s time in the Black Tower; shippy or not, their dynamic is bound to be extremely interesting. There’s no way it was hate at first sight. Taim could have easily got rid of Logain before he had a chance to gain followers if that had been the case; “Logain who? Yeah he never showed up, must have got lost on the way down.”

Whether or not Taim was already a Darkfriend when he showed up in the beginning on LoC is open to interpretation; we may have Word of God on what RJ’s intention was, but it never made it into the books so it’s apocryphal at best. Go either way, though; either has the potential for a great story!

Some more specific things I’d love, if you need ideas... Anything about the daily life in the Black Tower; Taim and Logain’s first encounter; or you know, their first hook-up; (as a sidenote, I know I listed plotless porn in my dislikes, but if you want to do that with these, go for it~); if you’re into AUs, anything that leaves Taim alive at the end of AMoL is totally mu jam; AUs in which he either doesn’t turn to the Dark Side or comes back...

But like I said, I’ll take most anything with these!

Fandon #2: Malazan Book of the Fallen Character(s) requested: Silchas Ruin

Again I’ll take literally anything with him. If you’ve read Forge of Darkness and Fall of Light… Something with his brothers before everything went to shit for the Tiste? What he got up to during the Forulkan war? Anything about his friendship with Scara and/or Tulas? I’m especially curious about how Tulas saved his life, just saying.

If you haven’t read the Kharkanas books, that’s not a problem either! I’d love to have a look into his life post-TCG in the reclaimed Kharkanas, how he balances the history and the future there, having lost his brothers and his best friend (again) but having gained a nephew who’s now trying to lead the Tiste Andii. Or anything like a missing scene from the travels with Seren & co, or hell, if the inspiration strikes, even a look at what it’s like to be buried under the Azath.

Or… if you happen to be familiar with any of my other requested fandoms and feel like doing a crossover, I would not be opposed to having Silchas thrown into one of their worlds. World hopping is a thing in the Malazan canon, after all, and maybe Silchas decided to leave Kurald Galain once he saw that Nimander has things under control in Kharkanas.

Fandom #3: Final Fantasy XIV Character(s) requested: Livia sas Junius, Gaius van Baelsar

First of all, if you got this from offering “any characters” for FFXIV, I am so sorry. Secondly… thank you. I felt that this relationship deserved to be more than Livia being given the psycho girlfriend treatment. (Especially now as her sister is getting to be an actual character.)

I have some headcanons regarding these two, obviously, but honestly I’ll be happy with almost anything. I do require that their relationship is consensual and Livia has agency. I’m (obviously) not squicked by the fictional pseudo-incest aspect of it, but regardless I prefer to think that Gaius was never exactly a father figure to her despite having been her guardian after her parents died.

My headcanon is that they didn’t become lovers until shortly before the Calamity; Gaius was under a lot of stress and Livia would have been more than willing to help him relieve some of that stress. I also think that she was in love with him but he didn’t return the feeling; he may have been fond of her, and definitely respected her abilities as a soldier/officer, but he didn’t love her the way she loved him.

Or if you’d rather avoid touching the shippy aspect of these characters, I’d be delighted with anything more focused on the Eorzean campaign, add Nero or Rhitahtyn as needed, or any others for that matter, or just life for the XIVth Legion while they’re occupying Ala Mhigo. Anything at all.

Fandom #4: Kushiel’s Legacy Character(s) requested: Lucius Tadius da Lucca, Imriel de la Courcel

Welcome to my world of bitterness over the end of Scion and Lucius’ story arc. Literally all I want is for Lucius to be happy and not end up tied to a loveless duty marriage in a series where everyone else gets to love as they will.

So. As you can probably guess by now, I’m forever on a quest for fic in which Lucius comes to Terre d’Ange, either with Imri at the end of Scion or later, it doesn’t matter. I know he actually did come to Imriel’s wedding, but we get barely a line mentioning that. I don’t care if you ship Lucius and Imri or not; there are plenty of other options that will be equally satisfying. (Like Mavros, if you want to go that route, but I’m not adding him as an official request so you have the freedom not to, if you have other preferences. I’ll take honestly anything that ends with Lucius being happy. Also note that ‘happy’ doesn’t have to equal ‘in a romantic relationship’. It certainly can, but it doesn’t have to.)

[nettvnow-blog]

All For One Has Something For Everyone

All For One is yet another Canadian web series. I’m mostly very sick of them, and most of them are bad. Luckily, this one is not. Produced by Cherrydale Productions, distributed by KindaTV, and written by Sarah Shelson  and RJ Lackie (Inhuman Condition), All For One invites inevitable comparison to Kinda’s most famous property by manifesting as a queer-tinted modern-day remake of a classic literary work captured entirely by webcam. I originally planned to write this review without acknowledging that comparison, partly because doing so would be a pain in the ass, but moreso because A4O does not have the same problem with being compared to Carmilla most other web series might: it doesn’t pale in comparison. It’s not really fair to either show to say one is better than the other (A4O has one season, Carmilla has three), but for those of you who keep fandom power rankings, I’d take A4O’s first season over Carm’s, which is the only apples-to-apples comparison to be made. Inevitable comparison over with, let’s talk about the actual show now. It’s The Three Musketeers, but about sororities and super queer. You wanna know more about the plot than that, go watch the damn thing; this is a review, not a summary. Structurally, the show revolves around nominal main character Dorothy’s webcam, with her never-seen-except-as-IMs crew of internet besties (“the Inseparables”) serving as a modern day Greek chorus, chirping away in the margins. This is a very smart creative decision for a few reasons*. First, it allows the writers to manipulate tone and pace on the fly by injecting comic relief, self-awareness, and/or cheap pathos whenever the fuck they feel like it without eating up that most precious of web series resources: screentime. Second, it allows them to multi-task; one plot line may be advancing on-screen while a second plays out quietly among the Inseparables (occasionally joined by whichever lead characters aren’t appearing in a given episode). Third, it gives the writing team (Lackie/Shelson) an easy counter to one of Lackie’s writerly crutches; almost all of Lackie’s characters are prone to bouts of plot-centric myopia, and in the past his shows have allowed, if not downright enabled, them to get away it, but with an ever-present jury firing off incisive running commentary, characters are generally (and effectively) called out when they start to go down that road. Not all of them course correct, but once the issue’s been dragged into the narrative, that becomes a feature, not a bug. Speaking of writing…

*Worth noting is that many, maybe even all, of the Inseparables are characters from other shows. I only caught two of them myself, but I’m assured that there are others. One is from Carmilla, making me feel better about giving in to the cheap comparison above, and the best of the bunch is from Lackie’s older web series, Santiago. It’s likewise worth noting that neither Lackie nor Shelson has (to my knowledge) ever admitted to either of those, but I’m not an idiot and hopefully neither are you, dear reader, so let’s call a cameo a cameo and move on with the review.

A4O is an excellently written show, and not just by the admittedly low bar set by web series. I haven’t seen any of Shelson’s other work, so I can’t speak to how the partnership affects her, but what I can say is that she seems to have a knack for allowing Lackie to be Lackie (which, my own pot shots at his previous monomaniacal characters non-withstanding, is a very good thing) while subtly steering him away from his bad habits and injecting her own high-energy voice and full-auto black market machine-gun pacing. A4O does an exceptional job of serving a way over-sized cast (five main characters, at least three major supporting roles, a few off-screen-but-still-developed side characters, plus the Inseparables) in a relatively brisk three hours or so; not only does every major player in the show have an arc (or several, in some cases), even the off-screen ghosts and most of the text-only Inseparables are gifted with pathos, progression, and payoff. It’s an absolute masterclass in using every available bit of narrative real-estate to build your characters and tell your story*. *Bringing up the vampiric elephant in the room one (hopefully) last time, this is something that even Carmilla never totally figured out in its three seasons, largely punting on giving its supporting players any real meat in exchange for more time with its leads. That was probably the right play for that specific show (they were really great leads), but it’s refreshing to see a web series have its cakes and eat it too in a kitchen where most of its peers, far from either having or eating cake, accidentally added salt instead of sugar to the batter and have long-since retreated to the vomitorium. For that matter, even most twenty-minute TV sitcoms with more than five or six characters generally can’t serve them all nearly as consistently/artfully as A4O**, either. ** Footnote to a footnote! Brooklyn Nine-Nine is probably the current show that comes the closest, with seven principles, two consistently present supporting players, and a large tertiary library who usually get strong, character-driven notes to play, though of course Brooklyn has roughly quadruple the screentime to work with that A4O does.  

Beyond that big-picture high-concept goodness, Lackie/Shelson also have a strong ear for banter (though both clearly watched way too much Buffy in highschool); A4O has a comedic batting average that hangs with all but the strongest of its TV brethren. They may be shorter on A+ knock-you-off-the-couch laugh grenades, but they’re firing off laugh bullets near-constantly and score at least a glancing blow with most of them. Their dramatic beats also mostly land, and they generally obey one the most oft-broken cardinal rules of good writing: thou shalt not sell-out thy characters* for either plot convenience or lazy comic beats. The writing isn’t perfect—as great as the overall pacing is, there are a couple conversations that overstay their welcome long past the point of narrative utility (occasionally to the point of undercutting what had up till then been a home-run scene), and Shelson/Lackie have never written a conversation they felt couldn’t be improved by an awkward pause or seven—but I can count on my thumbs the number of web series pilot seasons that get closer. *There’s one major exception to this, and I’ll bitch about it later when I get to the part of the review where I’m hateful jerk who ruins things I like.

Given the size of the cast, I don’t have the ink to spill to cover everybody individually, either as a character or an actor, but top-to-bottom the cast is stellar, and every single one of them should be proud of the work they did. The worst performance in the show is probably still in the B+ to A- range. Gun to my head, I’d shout out Alejandra Simmons (Alex) as the MVP of the leads and Denise Yuen (Treville) as the top dog among the supporting players, but sincerely, I’ve got nothing bad to say about the cast as a whole in twenty-nine out of thirty episodes*. *We’re almost there, pessimists. I have nothing terribly interesting to say about the direction. The cast act in front of a stationary webcam. The blocking is functional. They mostly use the setup to their advantage, cutting off scenes that work just fine implied (except as noted above). Solid, functional work that does the job, but doesn’t exactly leave you racing to the director’s IMDB. Alright, before I get into the higher-concept thematic stuff, let’s get the part where I piss all over something I really like out of the way (we all knew this was coming and when I do alone we’ll all understand why).

The show does have two major warts, and one begets the other. The first is the live episode, coming in right around the 2/3s mark of the season. It’s by far the show’s longest episode, and neither the writers nor the actors are up to the sudden formula shift, the unscripted environment, or the awkward necessity of combining what probably should have been three or four separate major sequences into one clunky stationary set-piece. One conceit of this…look, I like the cast and crew a lot here, but calling this episode anything kinder than a tire fire is being a disingenuous reviewer so… one conceit of this tire fire is that, as it aired, fans were able to masquerade as Inseparables and ask the cast live questions in-character. I’m sure it was great fun for the fans involved, but the fans involved had nothing interesting to say, and the actresses were stuck and-yessing responses without either the help of the writing staff or the freedom to really riff (as I assume the rest of the season was already pretty thoroughly structured or maybe even filmed and they couldn’t risk contradicting or redirecting anything with a careless opinion or anecdote). Oh, also, the single-set-for-twenty-minutes-and-also-they-all-need-to-get-their-turn-talking-to-the-fans setup necessitates a whole lot of contrived entering, exiting, and maneuvering that does nothing for the story and everything to remind you that you’re watching a manufactured production, and could only feel less authentic if accompanied by flashing text to the effect of “fuck your suspension of disbelief, loser.”

The episode is an amazing technical achievement in that they did it at all, but to paraphrase one of the least annoying iterations of Jeff Goldblum, they were so excited to see if they could, they didn’t stop to think if they should. While I’m sure the episode was effective as a gimmick to goose the fanbase, removed from the context of the twenty minutes where it was accomplishing that goal, it mostly just saps the narrative momentum of the show right as it was cresting, takes its actresses away from doing what they do best, and introduces the single biggest creative misstep (in this not-so-humble reviewers estimation, anyhow) of the season in Alex’s sudden, dramatic, and inorganic character shift.

…which brings us to wart number two, wherein the show’s strongest character, fed up with being the responsible one, suddenly morphs from nuanced character into a party-girl pastiche that seems more at home on MadTV than KindaTV. While the idea behind the change is a decent one (Alex lashes out against her role as “Mom”) it scans totally false for the character we’ve been given, doesn’t fit the tone of the show, and doesn’t serve much narrative purpose beyond forcing one of the other leads into the leadership role (there were better ways to get there), and letting actress Simmons show off her comic chops (which, granted, are sharp). It’s also completely devoid of the nuance and verisimilitude that otherwise permeates not only Simmons’ work but the show’s character-writing in general. In a world where every other character is consistently, painfully, beautifully themselves at their own expense, turning the best of the bunch into a cartoonish punchline for three episodes or so fucks up the emotional feng shui something fierce. I suspect the writers might even agree with me, as the gimmick is quietly dropped a few episodes later with no lasting consequences.

Now, that was a negative couple paragraphs, but let’s put it all in perspective: ultimately, A4O has one bad episode out of thirty. Show me another show with a better batting average and I’ll show you Banshee, which I’ve previously described as “the best show on television*”. *And as “The Ballad of Sheriff Punch,” though that’s neither here nor there. Beyond that, the show’s only real creative misfire happens to its best character and isn’t bad enough to keep her from staying its best character. I’m picking nits here, and I’m using some very precise tweezers and a microscope to pick them. I’m also done doing it. Onto the abstraction! One of the most incredible things about A4O is how many hats it manages to wear. It’s a comedy and a drama, sure, but it’s also a character study… scratch that, six or seven character studies. It’s also The Three Musketeers and sometimes it’s Animal House. It’s a virtuoso performance of an increasingly well-traveled formula, but thanks to its Inseparable gimmickry, it’s also the only show of its kind. It’s about persistence, and friendship, and admitting when you’re wrong, but it’s also about ambition, and narrative, and perspective, and bikini fund-raisers that end when one of the show’s stronger supporting players marches in cheerfully proclaiming “Hi. I’m here to ruin everything.” This is a show that tries to do about three-hundred* more things than any other web series out there**, and somehow feels less rushed, crowded, or inept than any of its competitors. * Estimated. I’m not a math person, I swear on my thirteenth finger. ** Well, beside Next Time On Lonny, I guess, but the whole point of that show was that it did everything. All that narrative ambition and versatility feeds back into the show’s characters, allowing them to exist in more dimensions than their screentime ought to allow. Pay attention to Yuen’s Treville, and note how much we learn about her simply from the things she owns or the way her eyes react to a certain name or an unexpected offer. I doubt she’s on-screen more than seven or eight minutes in the whole show, but she’s got more depth and nuance than anyone outside of the two leads on that apparently inescapable point of comparison*. This is something Lackie’s shown before in flashes (the bodyguard from Inhuman Condition is arguably its most interesting character and might not have ten lines), but here its displayed consistently. Almost all of the Inseparables have at least two or three layers to them, and that’s without the benefit of an performer to embody them or any capacity to meaningfully interact with the A-plot. *Last time, I swear. For the record, I do *really* like Carmilla, and it’s because I like it so much (and because it’s so much better than web series have any right to be**) that it’s such a useful measuring stick to show exactly how impressive A4O is at its best. ** I’ve previously compared its second season favorably and mostly sincerely to Shakespeare.

That’s not to say the leads are underdeveloped, either; in contrast to, say, Parks and Rec, where every character seems to exist solely to populate the Parks Department, all of A4Os feel lived in, with rich personal histories and plenty of implicit relationships and interests we don’t need to see or even hear about to take as read. Shelson & Lackie do an excellent job of letting the things they do reveal or spend time on imply a thousand more they don’t, and it’s the sort of expansive and elegant world-building you never get from web series* and rarely get from anything.  *Credit where its due, Inhuman Condition was similarly economical at building its world, but not nearly as adept at bread-crumbing the personal histories of its principles. More than all that, though, at the end of the day, A4O is just fucking fun. The heroes have Sepinwall’s oft-discussed but rarely attained “I don’t even care if they’re not being funny right now, I like them and I just wanna hang out with them,” vibe, the villains are enthusiastic and memorable without succumbing to camp, and even the damn theme music is smiley. The emotional moments (mostly) feel earned and make you feel feelings, and they’re paced properly to do it without burning you out or risking diminishing returns.

Since it’s nominally a KindaTV show and I didn’t spend any time on the gender politics, I’ll awkwardly pause here to quickly note that A4O is pleasantly open-minded and inclusive. These people care about telling these stories respectfully and for as many people as possible, and it shows.

End of day, A4O is television in microcosm. It’s funny and cute and sad and angry and it’s still got time for both nerf gun duels and planted meth. It’s got close friends and bitter rivals, will-they-won’t-they’s and wish-they-wouldn’ts. It’s a pleasant place to escape to when you’re feeling shitty, and it’s a great neighborhood to show your friends around when you’re feeling good. It’s inventive and ambitious and yet familiar and comfortable. It’s great actresses (and actors) giving strong performances of sharp lines equally charged with uniquely subtle character biases and peppy Lackie-banter, all done at Shelson’s bullet-train pace that somehow never feels rushed and always gets you to exactly where you need to be. It’s fearless but rarely reckless, smart but never condescending, and sweet without ever veering into twee-town. It’s got all your favorite things from classic literature and modern television, and yet it’s something you’ve never quite seen before. It’s one of a kind, for now, and that’s a shame. Incidentally, it’s also currently fundraising to make another season. How’s that old Musketeer mantra go again?  All for one and whatever amount you feel comfortable donating for All For One…  

Written by Nick Feldman.  

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ㅤ   의심하게 해요 : FROM THE EXPERIENCE? ㅤㅤ  ft. hwang eunbi  |  2021.12.07

« Era Hwang Eunbi. ¿Qué probabilidades había de toparse con ella en un restaurante cualquiera de esa zona de Seúl? »

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A pesar del invierno, las vistas desde las terrazas seguían siendo las favoritas de Ryujin. Las brisas gélidas solo sumaban puntos a la fantasía navideña, algo a lo que la joven se aferraba con firmeza para no quitar los pies del suelo.

ㅤEsa noche la invitación de la cena corrió por parte de Jinwon. Desde aquella última fiesta juntas, la castaña se había mostrado cada vez más callada y pensativa, repercutiendo en alta magnitud en la propia Ryujin que, sin querer, copiaba su manera de actuar cuando estaban juntas. De la chispa vibrante de Jinwon no había mucho, apenas rastros que se desvanecían luego con los minutos, como si a su mente regresaran preocupaciones con las que lidiaba de manera solitaria. Y no era propio de Shin escudriñar en lo que no le competía, así que solo ofrecía su compañía y su silencio.

ㅤLa atmósfera callada se repitió aquella noche a pesar de los intentos de Ryujin por romper el hielo. Intentos que tampoco fueron demasiados, claro, porque ella también tenía cosas en qué pensar. Y tal vez por eso era tan cómodo y sencillo estar con Jinwon, porque de alguna manera ambas coincidían y entendían las necesidades de la otra; necesidades que la idol no se creía capaz de compartir con sus compañeras sin tener que llegar a detalles propios que prefería evitar.

ㅤAsí, en ese silencio total —que de vez en cuando se rompía con pensamientos en voz alta de parte de ambas—, el reloj marcaría las nueve de la noche y quedaría a medias el postre que ambas habían acordado pedir. Pero ni siquiera la tarta de fresas sería razón para que estallara la burbuja. Y no lo fue, porque el silencio llegó a su fin por algo completamente diferente.

ㅤ—¿Vamos a la terraza? —preguntó Jinwon mientras se levantaba de la mesa, dejando la cartera aún en la silla—. La otra vez dijiste que te gustaban y aquí tienen una vista preciosa de Samseon-dong.

ㅤCon un rápido gesto de manos llamó la atención del mesero y le indicó en dónde se encontrarían, a lo que Ryujin no le quedó más que seguirla sin decir palabra alguna.

ㅤUna vez que cruzaron las puertas dobles de vidrio fueron recibidas por el golpe del invierno en la cara. Las temperaturas eran cada vez más bajas pero aún manejables, o eso era lo que Ryujin quería creer, aunque ciertamente necesitaba más que la fina chaqueta de cuero para protegerse del frío. Ante su cómico enfrentamiento al clima, Shin ganó la risita de Jinwon mientras la veía rebuscar algo más entre los pliegues de su abrigo corto.

ㅤ—¿Qué buscas? —cuestionó sin detenerse a pensar, con los dientes castañeando.

ㅤJinwon le hizo un gesto para que aguardara y eso hizo, optando por enfocarse en algo más que las corrientes de invierno penetrando la delgada tela de sus jeans. Pronto un conocido pitillo irrumpiría en su momento de apreciación a la vista que tenía desde ahí de la ciudad.

ㅤ—Es bueno para el frío. —Fue lo único que le dijo la universitaria, encendiendo su cigarrillo al segundo siguiente.

ㅤPor algún motivo el pequeño objeto se sentía más pesado en sus manos que veces anteriores, y eso que por su cuenta ya había intentado hacerlo parte de su rutina. ¿Sería, acaso, esa voz en el fondo de su cabeza que muchas veces acallaba con la excusa de «vivir lo que debía»?

ㅤ—No creo que eso esté permitido.

ㅤUna tercera persona rápidamente hizo su aparición en la escena. A Shin le tomó un par de segundos más reconocer la voz y el porte del intruso, pero cuando finalmente las piezas calzaron en su lugar, el corazón se le fue a la garganta y los colores por completo al piso.

ㅤEra Hwang Eunbi.

ㅤ¿Qué probabilidades había de toparse con ella en un restaurante cualquiera de esa zona de Seúl?

ㅤ—No veo algún letrero que diga que no lo está. Además estamos al aire libre. —La respuesta de Jinwon fue mordaz, seguida por el rodar de sus ojos que hasta a Ryujin le supieron mal.

ㅤ—Hay leyes, sabes, y te puedo asegurar que podrían meterse en problemas por eso. —Sin perder la compostura, Eunbi cruzó los brazos sobre su pecho y habló con calma, midiendo cada una de sus palabras.

ㅤRyujin vio cómo los labios de Jinwon se tensaban como preámbulo a una respuesta pero antes de que pudiera intentar decir nada, su teléfono sonó a todo volumen desde el bolsillo de sus pantalones.

ㅤCon una sola mirada a Shin se excusó, caminando al otro extremo del ambiente y dejando, así, a Ryujin completamente sola con Eunbi.

ㅤ¿Hacía cuánto no se veían? ¿Cuándo fue su último encuentro? Si la memoria no le fallaba, la última vez que Ryujin y SinB cruzaron sus caminos fue antes de que el grupo viajara a Jeju en noviembre, y de eso ya estaba por cumplirse el mes. Había quedado la incomodidad, lo sabía, podía percibirlo en los movimientos cautelosos que la bailarina hacía a su alrededor, como temiendo dar un paso el falso y orillar a Ryujin a una huida. Y para ser sinceras, era un movimiento inteligente de su parte, demostraba lo mucho que la conocía.

ㅤ—¿Es una amiga tuya? —La voz de Eunbi sonó tan suave que la rapera tuvo que prestarle toda su atención para no perderse nada. Por la sonrisilla que luego tiró de sus comisuras supo que esa había sido su intención desde el primer momento.

ㅤ—Amiga de la escuela —concedió, asintiendo una sola vez—. Nos reencontramos hace poco, está estudiando fuera y vino hace poco… a solucionar algunas cosas —mintió en esa última parte de su respuesta. Fue un golpe de realidad darse cuenta que algo tan básico como el motivo de Jinwon por regresar a Seúl le era desconocido.

ㅤPero Eunbi se mantenía ajena a sus pesares, solo moviendo la cabeza de arriba a abajo sin atreverse a decir más.

ㅤPor unos largos minutos no hubo más que silencio entre el par. Silencio que resultaba extraño, incómodo, porque sus salidas jamás se habían visto provistas de algo así. Temas de conversación era una de las cosas que a SinB y Ryujin no se les terminaba.

ㅤ—Ryujin…

ㅤ—Eonnie…

ㅤAmbas hablaron a la par, ganando sorpresa pura de la otra y que rápidamente se convertiría en una sonrisa tímida también compartida.

ㅤ—Ryujin-ah —intentó SinB de nuevo, aclarándose la garganta y girando apenas el torso para mostrarse más abierta a ella. Sin decir nada, Ryujin copiaría sus actos, reposando el peso de su cuerpo solo en uno de sus brazos sobre la baranda—. Quería… hablar contigo sobre lo que pasó la última vez —tanteó el terreno, y solo cuando Ryujin le dio un asentimiento, continuó—. Me tomó un poco de tiempo darme cuenta de que quizás no entendí del todo a dónde iban tus preocupaciones y temo que eso quedara en tu cabecita como una marca que evite que confíes en mí en el futuro.

ㅤRyujin no dijo nada. De hecho, ni siquiera se atrevió a abandonar ese punto cualquiera que había tomado a fuerzas en el horizonte. Estaba alzando sus murallas, lo sabía, pero era inevitable cuando la culpa de un juicio injusto hacia su amiga pesaba en su conciencia.

ㅤ—A lo que quiero llegar es que… —suspiró y escondió una risita nerviosa—. Bueno, que a pesar de todo espero que sepas que estoy aquí para ti. Sé mejor que nadie lo difícil que es este mundo, sé de los errores que se pueden cometer, de las soluciones que parecen caídas del cielo pero que, en realidad, son solo una cadena ardiente a punto de quemarte el cuello. —Con intención, su barbilla señaló el cigarrillo que Ryujin aún tenía entre los dedos—. Y sé de las amistades que a veces pueden llevarte por lugares que realmente no debes recorrer.

ㅤEl vistazo que Eunbi le dedicó a Jinwon fue más sonoro que cualquier otra llamada de atención que pudiera escuchar jamás. Y aunque no quería, parte de Ryujin estaba dispuesta a admitir que muchas de las cosas que ahora se sentían raras en su vida tenían la voz de Jinwon de trasfondo. Claro, no se quitaba la culpa, porque nadie más que ella había actuado y Han en más de una ocasión señaló lo difícil que era la vida, pero aun así no podía quitarle el mérito de ese sueño que nuevamente y de a pocos se sentía inalcanzable como hacía meses atrás.

ㅤY como si fuera una broma del destino, en esos segundos de introspección Jinwon hizo su regreso, cautelosa y viendo con recelo a la integrante de VIVIZ.

ㅤ—Ryujin, debo irme ya. Perdóname que no pueda llevarte de regreso. Si necesitas un taxi, dime, te puedo llamar uno ya mismo —dijo, metiendo las manos en los bolsillos.

ㅤAntes de que Ryujin pudiera aceptar o no, Eunbi se adelantó a darle la respuesta.

ㅤ—Yo llevaré a Jinnie al dormitorio. —Con firmeza, las palabras de la bailarina resonaron con cierto autoritarismo que no le había escuchado antes. Fuere como fuere, fue suficiente para que Jinwon asintiera, despidiéndose con un movimiento débil de mano antes de desaparecer tras las puertas de vidrio que habían cruzado en primer lugar.

ㅤOtra oleada de silencio se instaló entre ellas. Uno que era denso pero no del todo incómodo, como la antesala a la parte más cruda de una conversación que ambas intentaban evitar.

ㅤ—Ella no es mala, sabes —excusó, rehuyéndole la mirada—. Tiene sus ideas pero no hay ni una pizca de maldad en ella.

ㅤ—Tampoco creo que sea mala —concedió Eunbi—. Pero creo que las ideas de algunas personas no siempre van a acomodarse al estilo de vida que uno elige. Y eso no porque estén mal o porque elijamos un camino que esté mal… es solo que las prioridades son distintas.

ㅤAnte el silencio de Ryujin, Eunbi continuó—: ¿Sabes? En algún momento pensé igual que tú. Creo que todos nos cuestionamos lo mismo, en mayor o menor medida. «¿Realmente vale la pena? ¿De verdad quiero estar privado de muchas cosas en la vida?» Aunque quisiera tener la respuesta, es algo que toma años en hallarle sentido. Aún ahora, a veces me pregunto… ¿acaso hubiera sido mejor desistir luego que de no renováramos el contrato? —Ryujin pudo divisar la duda en sus ojos, y quizás fue eso el por qué dio un paso a su favor y dejó que una de sus manos sirviera de apoyo al torrente de pensamientos que parecían cruzar la mente de SinB.

ㅤCon una sonrisa tenue, la bailarina agradeció el gesto.

ㅤ—A lo que quiero llegar es… las lecciones que cada quien debe aprender en el camino son distintas, pero si de algo puede servir mi poca experiencia y te interesa, aunque sea, escuchar lo que puedo decir, te diría que siempre hay tiempo para todo. Y no debes intentar vivirlo todo para decir que viviste, porque experimentamos las cosas a través de las vivencias de otros. De los errores del mundo se aprende, no tienes por qué meterte a la boca del lobo a cerciorarte de algo que muchos antes que tú ya sufrieron.

ㅤLos minutos se sintieron como segundos mientras la joven rapera intentaba procesar todo. De hecho, aún cuando de su boca brotó un «sí, supongo» que fue el fin de esa charla, Ryujin aún no lo tenía del todo claro. Y el orgullo tampoco le permitiría preguntar por aclaraciones cuando últimamente su comportamiento, ahora que lo veía en retrospectiva, se había regido por una consigna no del todo adecuada. ㅤ ㅤ ㅤ Las palabras de Eunbi acompañaron a Ryujin durante todo el trayecto al dormitorio y se repitieron sin cese alguno mientras intentaba conciliar el sueño. No quería, pero mucho de lo que Eunbi decía tenía sentido y resonaba con ella

ㅤEntonces, ¿a quién debía creerle?

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ㅤ   이건 확실히 짚고 넘어가게서요 : HAVING THE LAST WORD ㅤㅤ   2021.11.26

Aunque intenta evitarlo, su hermano mayor pronto termina dando con su paradero. La tensión es difícil de ignorar.

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Ignorar los intentos que Ryusung hacía para contactarse con ella se había convertido en una constante para Ryujin. Desde eliminar conversaciones enteras sin dignarse a abrir ni un solo mensaje, hasta tener el teléfono en modo avión y el número de su hermano añadido a la lista de spam —aunque tarde o temprano terminara por quitarlo de ahí; sus actitudes, claro, eran una gran muestra de lo inmadura que podía llegar a ser. Inmadura y rencorosa. Pero Ryujin solo no se iba a permitir olvidar el mal trago que le llegó de parte de su hermano mayor, aún si las disculpas del chico siguieran revueltas y metidas en una bolsa oscura en lo más profundo de su guardarropas. 

ㅤPara su buena suerte, la compañía tenía a las integrantes de ITZY con una considerable cantidad de ensayos y prácticas, preparaciones para los eventos de finales de año y las jornadas habituales para no perder el ritmo. Fuere como fuere, Ryujin tenía la excusa perfecta para pasar de largo a todas las preocupaciones y problemas que hacían ruidito en lo más profundo de su cabeza. 

ㅤFue luego de una de esas muchas sesiones de entrenamiento que Ryujin decidió saltarse el regreso al dormitorio con el resto y, en cambio, dar una vuelta por su cuenta. La razón no era otra que «aclarar la mente» y «respirar un poco», mientras la verdad simplemente se escondía en su bolso, bajo los varios otros objetos sin importancia que llevaba solo para hacer bulto. 

ㅤDesde que Jinwon le había abierto los ojos a las ventajas de probar el cigarrillo, Shin lentamente empezaba a acoplarlo a su rutina. Aún dejaba que mucho del pitillo se consumiera lejos de su boca, dando solo un par de caladas hasta que la sensación del humo quemaba su garganta. Pero aunque sabía que desperdiciaba más de lo que consumía, esos pocos —y aún torpes— intentos hacían lo suyo quitando de encima el pesar de la más joven. Lo hacía todo más sencillo. 

ㅤEsa noche sus pasos la llevaron a una pequeña cafetería en Gangnam, a un par de calles de la compañía. Ryujin ordenó lo primero que atrapó sus ojos, un americano simple, lo que fuera para combatir el frío que el invierno sembraba. Una vez cargada de la bebida, retomó el paso hacia donde fuera que el destino quisiera llevarla. 

Así terminó en un parque cerca de Seongnae-dong. Los juegos para niños y espacios recreativos abundaban, pero debido a la hora y el clima, no había rastro alguno de personas cerca.

ㅤA Ryujin no le tomó mucho decidirse por el lugar, y con el viento removiendo las hojas caídas a su paso, la idol se adentró en el corazón del amplio parque, con el café en una mano y la cajetilla de cigarrillos colgando de la otra. 

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¿Cuánto tiempo había pasado? Del americano caliente que abrió su reposo ahí ya no quedaba nada, solo el vaso desechable con las marcas sutiles de su labial en él, y del cigarrillo —el segundo—, pequeños rastros que se perdían en el suelo bajo las pisadas incesantes que daba para no dejar evidencia de su paso.

ㅤSeguramente se harían las dos horas desde que puso el pie en ese parque, o al menos eso le decía el teléfono al revisar la hora. Dos horas que se le fueron en medio de silencio y torrentes de pensamientos que no terminaban de quedar completamente claros para ella. Era diferente pensar en sus problemas cuando se sentía ajena a ellos; cuando los veía a través de un vidrio como si no fueran suyos. En momentos como aquel Ryujin solo meditaba. Meditaba, cuestionaba… intentaba resolver los puzzles solo para darse cuenta después que le faltaban piezas o que aquellas que creía que encajaban, en realidad no lo hacían. ¿En qué momento se había hecho tan complicado? 

ㅤMientras daba una calada más al pitillo, una corriente gélida golpeó sus mejillas sin miramiento alguno. El viento contra los árboles vacíos jugaba con su cerebro gran par de las veces, haciéndole creer que habían voces llamándola cuando, en realidad, difícilmente alguien podría dar con ella en ese lugar.

ㅤ—¡Ryu, Ryu! Dios, sí eres tú. 

ㅤ¿Verdad? 

ㅤ—Me pareció verte mientras andaba en la bici y yo…

ㅤA trote, un Ryusung con mejillas coloradas y cabello disparado por debajo del casco se acercó a ella. Rápido, como si creyera que en cualquier momento Ryujin podría desvanecerse. Ni siquiera le dio tiempo para ocultar el cigarrillo o de plano hacerlo caer al piso y cubrirlo con el zapato. 

ㅤ—¿Qué es eso? ¿Qué haces? —cuestionó con una ceja alzada, señalando el objeto que descansaba entre el índice y medio de la diestra de la idol—. Shin Ryujin, ¿qué mierda te estás metiendo? 

ㅤUna cuota de asombro cobró su paso en los ojos de la rapera ante las palabras usadas por su hermano mayor. Aunque ambos compartían un temperamento explosivo, pocas —nulas, en realidad— veces perdían los estribos como para ocupar términos de tal calibre. Su madre siempre había dejado en claro sus opiniones sobre palabras de ese estilo y era algo que le habían aprendido con el tiempo. 

ㅤPero aunque el asombro era grande, más inmensas resultaron sus ganas por responderle. 

ㅤ—No tienes dos años, creo que sabes muy bien qué es esto y para qué sirve —reclamó en tono suave, haciendo gala de una actitud chulesca que muy bien le conocía. 

ㅤLa exasperación pronto se instaló en el ceño ajeno; las cejas de Ryujin se fruncieron tanto que parecían que podrían tocarse entre sí y las fosas de su nariz rápidamente se ampliaron. Ante la reacción obtenida, Ryujin solo sonrió con más arrogancia, dando un paso más a su teatrito y calando de nuevo el cigarrillo, esta vez bajo la atenta mirada de su hermano mayor. 

ㅤ—¿Es que no te das cuenta de que te podrías meter en problemas? —cuestionó su hermano con un notorio y creciente enfado. No obstante, la adrenalina que cruzaba su cuerpo la llevó a pasar por alto las señales de peligro, saltándose incluso normas básicas de respeto en la cultura.

ㅤ—¿Y tú no te das cuenta que te estás metiendo en algo que no te incumbe? Joder, Ryusung. Deja de tratarme como si tuviera dos años, sé lo que hago —replicó, rodando los ojos y bufando apenas.

ㅤ—¡No, Ryujin! No tienes ni puta idea de lo que estás haciendo —exclamó Ryusung, dando un golpe firme en la mano de la idol para que dejara caer el pitillo al suelo—. ¿Qué harás si tienes la mala suerte de que te vea un reportero o que alguien te reconozca, eh? ¿Qué harás? ¿Crees que por tu linda cara te van a perdonar todo? Tu carrera se podría ir al tacho solo por querer jugar a la interesante.  

ㅤDejando las palabras de lado, Ryujin y Ryusung se enfrascaron en una discusión muda, una competencia de miradas donde ambos buscaban ser el dominante que obligara al otro a  desviar o incluso bajar la vista. Sin necesidad de hacer más nada, solo demostrar que la amenaza estaba escrita en letras en rojo en sus ojos. 

Ese tipo de encuentros en el pasado habían tenido un único ganador. Ryusung siempre se las ingeniaba para hacer que Ryujin se sintiera pequeña y terminara doblegándose a sus ideas. Siempre sucedía. Entonces, claro, era de esperarse que el chico supusiera que un final similar se llevaría a cabo. No obstante, no contaba con la frustración tan profundamente clavada en el pecho de la artista; una mezcla de enojo, de tristeza, de otro tanto de sentimientos que aún no descifraba, todos convergiendo en veneno puro que se deslizó hasta la punta de su lengua. 

ㅤ—A mamá eso le encantaría —musitó, pero en el silencio su voz sonó clara—. Lo único que ustedes quieren es que yo haga lo que les da la gana. Que piense lo que quieren, que diga lo que quieren. Que actúe como quieren. —A cada frase, un paso a favor de Ryusung era dado—. Estoy cansada de que no me vean más que como un juguete. Y eso se acabó.

ㅤCon la frente en alto y el ego en las nubes, Ryujin dio un paso hacia atrás, tomó el bolso que había dejado en la banqueta y se dispuso a salir de la escena. Pero a los pocos pasos, las palabras nuevamente brotarían de su boca. 

ㅤ—¿Sabes? Creí que tú estarías de mi lado. Por la nota que me dejaste, por lo que siempre decías. Creí que tendría a mi hermano mayor siempre… —Sabía que era una movida sucia y baja, pero teniendo la mente tan nublada por el enojo, la pelinegra no se detuvo a sopesar las consecuencias—. Pero me di cuenta que no. Solo me das promesas vacías, Ryusung. Ya no sé quién es peor, si mamá o tú. 

 Como si se tratara de un momento de película, el teléfono de Ryujin sonó con una llamada entrante. El nombre de Jinwon relució en la pantalla, dándole el dramatismo que sin pensar buscaba para cerrar ese inesperado encuentro. 

 ¿Lo lamentaría? Quizás. Pero mientras Jinwon tuviera palabras para hacerle sentir que había hecho lo correcto, a Ryujin no podía importarle menos.

[fifthcl0ver]

ㅤ   넌 네가 무슨 말을 하는지 몰라 : UNCALLED ㅤㅤ  ft. hwang eunbi  |  2021.11.08

Durante otra discusión con su madre, Ryujin ignora la presencia de alguien conocida cerca. Consejos que terminan siendo innecesarios agitan su calma.

ㅤ

ㅤ

Ser testarudo era algo que compartían los hijos de la familia Shin. A Ryujin le gustaba llamarle «determinación», prefería pensar en esa capacidad como algo positivo aunque, en realidad, muchas veces resultara ser lo contrario.

Pero aún si Ryujin se veía a sí misma como una persona que difícilmente daría a torcer su brazo, debía admitir que su hermano mayor era mil veces peor. Los años de más que él le llevaba le había dado a Ryusung experiencia que ella no tenía, experiencia que a la hora de la hora era lo que marcaba la diferencia entre ambos.

ㅤLe tomó diez minutos convencer a Ryujin de hacer la dichosa llamada y solo la dejó cuando la promesa salió de su boca. Porque Ryujin podía ser muchas cosas, pero jamás faltaba a lo que prometía.

Así pues, con más quejas que gusto, la joven buscó entre sus contactos el número de su madre.

ㅤUno de los motivos por los que había accedido —el único, en realidad— a tragar su orgullo era que Ryusung había dejado entrever que su mamá también quería hablar con ella. Dio directamente a su corazón con ese par de palabras y para Ryujin fue difícil negarse luego de ello. Sin embargo, tan pronto el tono de llamada desapareció y recibió de saludo nada más que silencio, empezó a dudar de la veracidad de lo dicho por su hermano.

ㅤRyujin no tenía muy en claro qué esperaba de todo eso. No sabía si era mejor un saludo molesto o solo su silencio, pero no tuvo mucho tiempo para meditarlo tampoco, pues de un momento a otro los reclamos empezaron a sonar al otro lado de la línea.

ㅤ¿Cómo es que ella se había enterado de su salida prematura del concierto el fin de semana anterior o de lo que había hecho —o no— el día de Halloween? Aunque no le decía nada específico, sí parecía estar al tanto de ciertos actuares de la joven. Actuares que, de hecho, teniendo en cuenta cómo le eran relatados, solo podían tener de culpables al staff de su compañía.

ㅤ—¡Ya no soy una niña! Tengo veinte años, ¡veinte! ¿Sabes lo que hacen las personas a mi edad? ¡Pues yo no he hecho ni la décima parte de todo eso! —Ryujin agradeció encontrarse en ese parque en ese preciso instante, de otro modo quedar al descubierto por sus respuestas en voz alta podrían haberle creado problemas desde el primer momento—. Sé cuidar de mí, deberías saber lo que has criado. ¡Y no me importa lo que digan las demás personas! ¿Tan difícil es que confíes en mí una…? ¿Mamá? ¿Mamá?

ㅤTal y como había imaginado, la llamada tuvo un final abrupto, dejándola con la palabra en la boca. Un gruñido cargado de enojo fue lo único que salió de ella poco después, seguido de un accionar de niña pequeña, dando pisotones en el suelo con la frustración nublando sus sentidos.

ㅤ—Pues, ¡¿sabes qué?! ¡No me interesa tampoco, eres una tonta! —gritó a la pantalla negra del teléfono.

ㅤSu escena habría seguido tal cual de no ser porque pudo percatarse de una silueta por el rabillo del ojo, obligándose a acallar su molestia por un segundo y pretender que no se trataba de nada importante. ¿La habrían escuchado? ¿Reconocido, tal vez? Ryujin se encogió tanto como pudo en la banca del parque, deseando por una vez ser invisible.

Lamentarse, entonces, fue la solución más sencilla y a la par la más difícil de llevar a cabo. ¿Cuántos años llevaba ya intentando controlar sus arrebatos? A ese punto de su vida, ¿no debía ser fácil saber callar y no dejarse llevar por sus emociones?

ㅤEn un parpadeo, Ryujin pasó de enojo a las actitudes de su madre a sentirse frustrada por sus propios actos. Darle la razón era algo que el orgullo no le permitiría hacer, pero bajo esa lúgubre capa, por un breve instante, la pelinegra creyó comprender la raíz de las preocupaciones de su progenitora. No obstante, no tuvo demasiado tiempo para reparar en ello. La silueta que había visto hacía minutos atrás ahora se acomodaba a su costado en completo silencio. 

ㅤDebido a la pobre iluminación pública, a Shin le tomó unos segundos de más reconocer el perfil de la persona. Pero, vamos, es que la sonrisa de Eunbi era algo que Ryujin se conocía casi como si estuviera grabada en el corazón. 

ㅤ—Vaya show. —Fue lo único que dijo, lanzando una risita suave por lo bajo. 

ㅤCuando las piezas cayeron en su lugar y llegó el momento de darse cuenta que la ex-integrante de GFRIEND había presenciado su numerito, una oleada intensa de vergüenza se abrió paso en la más joven. Inevitable fue que lanzara una maldición al aire, rindiéndose en la banca y llegando incluso a desparramarse un poco más en el asiento. 

ㅤ—Por un momento no te reconocí. Creí que me había ganado con una discusión cualquiera y ya le iba a escribir a las chicas para contarles. —Aunque tenía cierto tono de burla, Ryujin también pudo reconocer la calidez en sus palabras. Calidez y ese intento sutil por asegurarle que no pasaba nada. Intento que, finalmente, también brotaría de sus labios—: No eres la primera ni serás la última persona que discute con sus padres, Ryujin-ah, no te ahogues en eso. Pero, claro, quizás sea bueno recordar que un parque cualquiera no es el mejor lugar para dejar ir el enfado así —añadió, dando un par de palmaditas en el regazo de su amiga. 

ㅤPero Ryujin no dijo nada. Apenas atinó a erguirse de nuevo antes de cruzar los brazos sobre el pecho, bajando la mirada al suelo.

ㅤLos segundos pasaron con Shin en completo silencio y Eunbi viéndola de reojo cada tanto, meciendo suavemente la rodilla de la menor como un recordatorio que ella estaba ahí con ella. 

ㅤ—Solo quisiera que ella lo entendiera. Aunque sea un poco —murmuró aún sin atenuar el enfado en sus facciones—. Si no fuera tan rápida en juzgar lo que hago, si tan solo… 

ㅤ—Pero es cosa de padres preocuparse y cuestionar todo, ¿sabes? —SinB la interrumpió con suavidad—. Con el tiempo te das cuenta que no lo hacen de mala fe y solo… genuinamente se preocupan. Dale tiempo y date a ti la opción de intentar comprender por qué dice lo que dice, sea lo que sea que diga. Dudo que tu mamá quiera hacerte daño, Jinnie. Al final casi siempre tienen razón.

ㅤ«Casi siempre tienen razón». Esas cuatro palabras no debieron molestarla tanto como lo hicieron, pero fue completamente inevitable que el ceño de Ryujin se frunciera de nuevo. 

¿Por qué ella debía tener razón? ¿Por qué no podía Ryujin tenerla? ¿Acaso su madre sabía más que ella del camino que había elegido? 

ㅤCon el humor revuelto y los ánimos en el peor nivel, Ryujin solo rodó los ojos pero no dijo más. Segundos más tarde, de forma intempestiva, la idol se levantó de la banca y dio un par de pasos lejos de Eunbi. Solo dándole la espalda es que pudo hablar de nuevo, intentando mantener el fastidio y el veneno al mínimo; a pesar de todo, Eunbi no tenía la culpa de haber sido manipulada para pensar que los mayores tenían siempre la razón. Era cosa de cultura. Era algo que Jinwon le estaba enseñando a superar. 

ㅤ—No creo que lo entiendas, eonnie, pero agradezco que pudiéramos vernos. Ojalá suceda de nuevo, pronto —se despidió, apresurando el paso para dejar atrás la voz de la bailarina y el gramo de culpa que su propia reacción empezaba a dejarle.

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ㅤ   항상 털어놓을 시간이야 : A SIP OF FREEDOM ㅤㅤ   2021.11.21

Jinwon le da a Ryujin la oportunidad de vivir algo nuevo. A cambio, ella le confía un poco más de su camino como idol.

ㅤ

ㅤ

«No me importa que estés cansada, ¡salió tu vídeo, Ryujin! Eso se debe celebrar porque se debe celebrar, así que vístete, arréglate. Ponte más bonita de lo que ya eres, pasaré a recogerte en veinte minutos».

ㅤCon el tiempo que ya llevaba conociendo a Han Jinwon, Ryujin debería tener grabado en la cabeza lo difícil que era decirle que no. Debía saberlo, ya había vivido la experiencia en el pasado —un Halloween que le tintaba las mejillas con el solo recuerdo— pero aun así Shin insistía en darle sus mejores excusas como una negativa. Claro, sin importar qué tan bien elaborada y justificada creyera que sus razones estaban, Jinwon deshacía todas una a una y con la sonrisa dulce en la boca. Empezaba a creer que se trataba de un pequeño diablillo en la tierra. 

ㅤLa insistencia de esa noche era a motivo de una fiesta en Gye-dong. De alguna manera una de las muchas amistades de la universitaria se había hecho del permiso para gozar de las casonas antiguas del barrio Bukchon. Se trataba de una oportunidad única, le había dicho Jinwon antes de colgar, así que, una vez más, Ryujin no tuvo más opción que dejar el pijama a un lado y vestir algo acorde a la situación.

ㅤCuarenta minutos después, Jinwon y Ryujin se hallaban caminando por las callejuelas del barrio tradicional. Con la madrugada sobre ellas, solo un par de luces públicas acompañaban la travesía entre las construcciones de estilo uniforme. A simple vista no parecía que nada fuera de lo común tuviera lugar en esos lares, pero conforme se acercaban al final de esa calle, el silencio que reinaba en la zona se veía interrumpido por lo que cualquiera podría reconocer como murmullos. Solo murmullos.

ㅤUn letrero de «Salón de Té» las recibió pasos antes de alcanzar la amplia puerta de madera. A Jinwon le tomó un par de llamadas y otro tanto de mensajes para conseguir que alguien se asomara a la entrada.Entonces Ryujin solo no pudo contener el gesto de asombro. 

ㅤUna pequeña escalerilla de caracol guiaba el camino hacia el sótano, lejos de la elegancia que esa sala comercial debía gozar por las mañanas. Sumidos en oscuridad y luces de neón que rápidamente la cegaron, la música a tan alto volumen que apenas podía escuchar sus pensamientos y la mezcla del aroma a alcohol y cigarrillo daban la bienvenida a un espacio que a Ryujin le era desconocido. ¿Cómo era posible…? 

ㅤ—¡Todo lo que bebas hoy corre por mi cuenta!, ¿vale? —exclamó Jinwon, intentando hacerse escuchar por encima de la música—. Puede ser raro al principio pero te prometo que no es ilegal. No mucho, al menos —se burló, presionando la lengua contra sus dientes antes de soltar una risotada, y de un salto bajó los tres escalones que restaban. 

ㅤLa pelinegra se mantuvo en el lugar, con un pie por delante y la mano derecha sujetando fijamente el barandal. La voz de la razón en la cabeza le pedía a gritos volver escaleras arriba y salir de ahí cuanto antes; si tenía suerte quizás llegaría a alcanzar el último sub a Gangnam. Por otro lado, la otra vocecita que siempre quedaba en el fondo de su ser susurraba que lo intentara. ¿Qué había de malo en una celebración? Además, lo merecía, ¿no? Había muchas cosas que celebrar esa noche… ¿por qué no?

ㅤ«¿Por qué no? ¿Por qué no?» La pregunta se repitió un millón de veces en un segundo, dándole fuerza y vivacidad al deseo de sentir que ella controlaba su propia vida y no se regía por los estándares de otros.

ㅤ«¿Por qué no?», se preguntó y entonces la decisión fue tomada. 

ㅤLuego de un suspiro, Ryujin bajó uno a uno los escalones que le quedaban y se adentró al amplio grupo de personas que solo movían sus cuerpos al son de la música.

ㅤNo perdió detalle de la sonrisa satisfecha en el rostro de Jinwon antes de que tomara otro shot de vodka en la barra improvisada. 

ㅤㅤ

ㅤ

Ryujin no supo en qué momento empezó a perder la cuenta de los shots de alcohol que entraban a su cuerpo; una mala manía que últimamente parecía ser casi como su carta de presentación. Solo se detuvo en el momento en que las mejillas le ardieron y el suelo pareció tambalearse aún cuando ella estaba completamente tranquila, sentada en el pequeño sofá en uno de los rincones de la sala. 

ㅤEl reloj en el teléfono aseguraba que eran las tres de la mañana pero ciertos temas de confianza hicieron que Ryujin dudara, ¿por qué se sentía como si hubiera estado ahí metida por más de cinco horas?

 ㅤLentamente el mareo empezó a arrastrarse en la más joven, llenando los rincones de su cuerpo de manera tortuosa. 

ㅤ—Ven, vamos a tomar algo de aire fresco —le ofreció Jinwon de la nada, pasando sus manos por los hombros de la idol—. Te estás poniendo verde y yo empiezo a marearme también —añadió en broma y tomó la mano de Ryujin, guiándolas escaleras arriba. 

ㅤAl llegar al salón, Jinwon tomó la dirección contraria de donde se encontraba la puerta de ingreso. Unos cuantos metros más allá, cruzando un pequeño almacén con la porcelana y platería del lugar, se abría paso un amplio jardín con la decoración más tradicional que Ryujin había visto jamás. 

ㅤNuevamente se halló rodeada del silencio sacro que el barrio poseía, casi como si esa fuera su característica principal. Bajo la luna y con la temperatura descendiendo poco a poco, el viento helado hizo lo suyo al aliviar el malestar que minutos antes había sentido. Luego, al voltear a la derecha, Ryujin pudo ver a Jinwon sacando algo del bolsillo de sus pantalones. 

ㅤ—¿Quieres probar uno? —preguntó ella con suavidad, extendiéndole la cajetilla que ahora sí podía apreciar mejor. Eran cigarrillos—. La última vez no te ofrecí, ya sabes, pero quizás se te antoje uno ahora.

 ㅤLa pelinegra dudó un poco pero terminó aceptando, cogiendo uno de ellos.ㅤ—No sé cómo… —murmuró, agitando un poco el cigarrillo entre los dedos—. Realmente nunca había intentado esto. Ya sabes, cosas de la empresa —dijo luego, sintiendo la voz de su amiga unirse en coro a la suya en esa última frase. 

ㅤ—No es para todos, igual. Intenta darle una calada y, si te gusta, sigues. Si no, lo aceptaré de buena fe y me jactaré de haber compartido babas contigo. 

ㅤAlcanzándole la llama del encendedor, Jinwon le hizo una seña muda a Ryujin de que se colocara el cigarrillo entre los labios. Uno, dos segundos después, y los primeros rastros de humo brotaron con pereza en el frío del recién iniciado invierno. 

ㅤ—Aspira el humo pero que ni se te ocurra tragarlo o tendré que llevarte a emergencias —rio. Poco a poco, Jinwon dio las instrucciones de forma tan básica y sencilla de entender que en unos cuantos minutos más Ryujin finalmente pudo copiarle el acto sin parecer una principiante —aunque la poca destreza con la que sostenía el cigarro sí que la delataba. 

ㅤEl ardor en su garganta llegó poco después, primero como una molestia ligera y pasable hasta convertirse en una incomodidad que no podía dejar de lado. Aun así, Ryujin no soltó ni detuvo sus movidas. Aunque lento —y dejando que mayormente se consumiera solo—, la pelinegra terminaría el cigarrillo por su cuenta. 

ㅤ—No te pregunté antes, lo intuía pero quiero saber si no me he equivocado. —En medio de su determinación, la voz de Jinwon sonó con fuerza, atrayendo su atención al instante—. ¿Cómo te sientes? Vi la presentación, y si me lo permites, me gustó más que las otras de tu grupo. 

ㅤAunque se trataba de un cumplido que alimentaba su ego, Ryujin no pudo pasar por alto esa ligera incomodidad ante una comparación así de directa. Sin importar que estuviera a su favor y la opinión la ensalzara a ella, solo… no se sentía correcto. 

ㅤ—Ellas dejaron la vara en alto —se limitó a decir, dando una calada más—. ¿Sabes? Aún no me lo creo —confesó con una suave risa que poco a poco murió en una sonrisa—. Se siente como si… no lo sé, como si fuera a despertar más tarde y me diera cuenta que fue un sueño. Que sigo esperando la oportunidad… no lo sé. —Ryujin se encogió de hombros, removiéndose un poco en el descansillo donde estaba sentada. 

ㅤ—Ya veo… —murmuró Jinwon en respuesta, viéndola de reojo—. A veces me pregunto qué tanto te hicieron para que no te creas algo así. —Medio en broma y medio en serio, las palabras de la joven removieron un poco el interior de Ryujin—. Quiero decir, todo el concepto de tu debut y eso era el amor propio, ¿no es así? —cuestionó con cautela—, ¿no es irónico que su integrante más conocida no se sienta suficiente? 

ㅤRyujin quiso reír, y de hecho lo hizo. Soltó una risita que más parecía un lamento, seguida de un suspiro que le dejó encima y a la vista los pesares que evitaba tratar.

ㅤ—Ahora ya sabes que no todo es color de rosa por aquí —respondió en primera cuenta, refugiándose por unos segundos en la sensación de calma que dejaba el cigarrillo. Luego de la amargura inicial, finalmente sentía sus beneficios—. Aunque parezca sencillo… la competencia realmente nunca termina. Pasé por evaluaciones en la empresa, pasé por MIXNINE, pasé por la selección para quedar finalmente en el grupo debut. En algún momento creí que cuando debutara, podría vivir sin sentir la angustia y la presión de antes. Pero es aún peor. Ya no compito solo contra un montón de desconocidas; aunque no quiera, el propio trabajo en el grupo es una constante de ver quién se acomoda mejor o quién puede encajar mejor en qué. Quién brilla más, quién se gana la atención. 

ㅤMientras explicaba, las manos de Ryujin trataban de ilustrar sus palabras. Tal vez Jinwon vio la necesidad de la idol por sacar eso de sus sistema, o quizás realmente le causaba curiosidad; fuere como fuere, aunque se mantenía en silencio, con el lenguaje corporal lograba asegurarle que su atención seguía en ella. 

ㅤ—Es inevitable que haya una favorita y que esa persona la tenga siempre fácil —añadió luego, frunciendo el ceño ligeramente—. A veces a mí me gustaría ser la favorita… saber que, sin importar qué, siempre tendré las oportunidades a mi alcance y no tendré que batirme en duelo con las demás para alcanzar lo que queda. Saber que… mis esfuerzos, mis méritos, todo lo que hago, realmente es tomado en consideración. 

ㅤUn momento de silencio se cernió sobre el dúo mientras la noche avanzaba; de los murmullos iniciales ya casi no había rastro, cosa que significaba que tal vez los otros combatientes en la fiesta estuvieran a poco de perder la batalla contra el cansancio. 

ㅤ—Supongo que todo eso juega una parte importante tarde o temprano —resolvió Ryujin al cabo de unos minutos más—. Por eso fue… nuevo que todas mis ideas fueran tomadas en cuenta mientras preparaba la presentación para el canal. Que todo girara en torno a mí, a lo que quería hacer, lo que quería demostrar. No lo sé, es lindo y reconfortante que las personas pudieran encontrar mi esencia en ella, que pudieran… verme, ¿sabes? Verme a mí, como yo misma, como Shin Ryujin. Creo que eso lo hace difícil de creer —terminó con otra risa, una que esta vez sí repiqueteó con cierta alegría. 

ㅤJinwon se mantuvo en silencio a su lado, meciéndose suavemente para entrar en calor hasta que el cuerpo le diera el permiso de golpear suavemente el hombro de Ryujin. Un segundo más tarde el eco de ambas risas llenaría el silencio en el jardín. 

ㅤ—Entonces espero que a partir de ahora tengas más oportunidades para demostrar quién eres, Shin Ryujin —habló, dejando una pequeña caricia en la cabellera pelinegra de la idol—. Mereces esa atención, ¡eso no lo olvides! 

ㅤCon un suave asentimiento, Ryujin prometió intentar mantener la idea presente, dando a la par la última calada al cigarrillo antes de juguetear con la colilla entre los dedos. 

ㅤ—Bueno, te lo terminaste. ¿Cómo te sientes? —Jinwon robó los restos de su mano, dejándolo en el suelo para darle la merecida pisada final, cerrando la noche.

ㅤ—Agotada. —Fue la respuesta en automático de Ryujin—. Agotada pero algo más relajada —concedió con una sonrisa. 

ㅤ—Me quedo con el «relajada» —dijo Jinwon—. Eso es lo que me importa. Por eso me gusta, te deja sintiendo bonito al final.

ㅤLa elección de palabras de la universitaria robó una risita de los labios de Ryujin, quien con pereza luego se estiró antes de levantarse de la cómoda posición en el descansillo. 

ㅤNuevamente Jinwon había hecho lo suyo, sacando a Ryujin de su zona de confort para enseñarle ciertas cosas del mundo que estaba perdiéndose. 

ㅤA eso debía saber la libertad.

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ㅤ 그 의도가 중요한 것이요 : THE BITTER IN BITTERSWEET ㅤㅤ2021.11.11

Las celebraciones por el Día del Pepero continúan.

ㅤ

El regreso al dormitorio desde el aeropuerto se dio en completo silencio. La tensión entre Ryujin y Yeji debía ser tan palpable que a Shin no le quedaba duda alguna de que tanto Chaeryeong como Yuna debían intuir que algo pasaba. Aun así, ninguna de las dos preguntó nada. Ni en el auto, ni cuando bajaron de él y emprendieron la subida al departamento.

ㅤRyujin, claro, agradecía el silencio y la privacidad que su habitación sola le otorgaba, aunque en momentos como ese hubiera preferido tener la compañía de alguien más para no deshacerse en suposiciones y nuevos pensamientos. Pero era inevitable. Para la pelinegra era inevitable pensar, hacerlo de más, cuestionar hasta el más mínimo de sus pasos una vez que la euforia se desvanecía y daba paso a la más pura realidad. El enojo en ella seguía latente, pintando de rojo los recuerdos de su discusión con la líder de ITZY, y aunque en parte se sentía aliviada por tener el apoyo de Lia de su lado, la vocecita en su cabeza debía insistir en hacerle dudar de nuevo.

ㅤ«¿Y si Yeji tiene razón?» «¿Y si de verdad pongo en riesgo al grupo?» «¿Realmente vale la pena?»

ㅤ¿Y si ella estaba equivocada?

ㅤMientras deshacía la maleta, dejando la ropa en el cesto y ordenando otro tanto de objetos que había llevado al viaje, la pregunta se hacía más difícil de ignorar.

ㅤ¿Y si ella realmente estaba equivocada? ¿Y si era un error vivir como Jinwon lo hacía? Las diferencias entre ambas eran abismales, de eso no le costó mucho darse cuenta la primera noche reunidas luego de más de un año de graduadas. Era casi demasiado obvio que lo que a una le funcionaba no lo haría con la otra. Ryujin lo sabía, lo supo desde el primer momento… entonces ¿por qué seguía insistiendo?

ㅤUn golpe en la puerta de su habitación la sacó de ese viaje de cuestionamientos. Con pereza la joven se levantó del suelo y caminó hasta detenerse con la mano en el pomo, dudando sin poder evitarlo.

ㅤ—¿Quién es? —preguntó.

ㅤ—He pasado a recoger recados que les dejaron en la empresa. Ábreme la puerta, Ryujin, no tengo todo el día. —La voz de su mánager sonaba cansada, casi tanto como la suya propia, así que en pos de evitar alguna discusión o llamada de atención innecesaria, la idol dejó el pase libre en menos de un parpadeo.

ㅤUna bolsa colorida cayó en sus manos al segundo siguiente. Con la misma rapidez con la que el mánager había llegado a su habitación, desapareció para tocar la puerta del par siguiente, dejando a Ryujin con una interrogante en la punta de la lengua.

ㅤLa curiosidad, claro, pronto haría lo suyo. Optando por no romperse la cabeza con cosas que en ese momento no podía —ni quería, ciertamente— solucionar, Shin volvió a hundirse en la privacidad de su espacio para revisar el contenido de lo que parecía ser un presente.

ㅤLo primero que llamó su atención fue un paquete con dulces claramente hechos a mano. Un gramo extra de calidad se sembró en su pecho al reconocer el nombre de la tarjeta, y entonces tuvo más sentido ese par de mensajes que horas antes Bahiyyih había hecho llegar a su teléfono. Con facilidad, la futura idol nuevamente robó una sonrisa del compungido rostro de Ryujin. Se prometió insistir en alguna otra salida de nuevo, más aún cuando el debut de la menor estaba cada vez más cerca.

ㅤEl siguiente paquete le tomó por sorpresa. Se trataba de la conocida caja roja de peperos en su presentación original. De un primer vistazo no parecía haber rastro alguno de un claro remitente. La caja se veía plana, sin atisbos de nada. Pero, luego de una revisión algo más detallada, Ryujin halló el resto de un poco de cinta transparente, y al rebuscar en la bolsa, halló una nota desprendida al fondo. ㅤ ㅤ ㅤ «Sé que los originales son tus favoritos, ¿acaso sabes cuánto tuve que caminar para encontrarlos? Tienes unos gustos muy básicos, Jin. Dicen que los dulces ayudan a perdonar y me pareció justo tomar la fecha para mandártelos. Jin, en verdad lamento lo que sucedió con mamá. No debí insistirte tanto, es solo que creí… No lo sé. Creí que sería diferente. Sabes que no haría nada que pudiera dañarte. Entiendo si estás molesta o dolida, pero espero que puedas disculpar mis intentos por solucionar problemas que no son míos. Aunque no quieras ir a las cenas… ¿podríamos al menos salir juntos antes de que te ocupes de nuevo? Una salida de hermanos, ya sabes. En fin. Solo quería disculparme. Recuerda cuidarte mucho. Te quiero, hermanita. —Ryusung». ㅤ ㅤ ㅤ Y aunque las intenciones de su hermano mayor eran buenas, las palabras de Ryusung no hicieron más que desbloquear un recuerdo que había ocultado en lo más profundo de su interior. Entonces solo dudó más, pero a la vez las palabras de Jinwon resonaban con más fuerza.

ㅤ¿Sería acaso que el mundo parecía ponerse en su contra cuando Ryujin empezaba a ver por sí misma?

ㅤCon cierta molestia regresó la caja a la bolsa y la tiró a un lado. El presente de Bahiyyih, en cambio, quedaría sobre su mesita de noche como un recuerdo de aliento. Ya sabía que debía perder para ganar, pero prefería centrarse en lo que llegaba a su vida más que lo que salía de ella.

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ㅤ  아직은 이르지만... : SHE KNOWS BEST  ㅤㅤft. shin yuna | 2021.11.11

¿Quién mejor que Yuna para despejar ciertas dudas en Ryujin?

ㅤ

ㅤ

— RYUJIN:

Las sorpresas no eran algo común en el día a día de Ryujin. Si bien le encantaba tener algo nuevo por descubrir, con el tiempo tendría que admitir que prefería la calma y la serenidad a lo desconocido, en especial en el medio en el que se desenvolvía. Por ejemplo, sus fugaces encuentros con Dongmin no podía catalogarlos como una sorpresa como tal. Inesperados no eran del todo, al idol y actor le seguía una reputación que corría como rumores de pasillo, y si bien en más de una ocasión Ryujin se halló con el corazón latiendo a mil por hora de solo pensar en él, era sensato también obligarse a pisar tierra para no terminar con el corazón destrozado.

ㅤSin embargo, esa mañana «libre» —como el staff la había denominado, que en realidad eran horas de discreta vigilancia— había iniciado con un mensaje totalmente imprevisto para ella. Un mensaje de Eunwoo. Un simple «buenos días, bonita» que la había dejado petrificada a medio despertar.

ㅤRyujin no había querido pensar demasiado al respecto. De hecho, salvo por la visualización previa a ese mensaje, trató de evitar entrar a la aplicación de mensajería para no dejar rastro suyo evidente. Al menos no hasta saber qué podía esperar de todo eso, y si realmente quería esperar algo de todo eso.

ㅤSiguiendo con un par de actividades recreativas que el staff de la empresa había organizado para ellas, Ryujin terminó en compañía de Yuna recorriendo el amplio huerto de mandarinas para el medio día. Entre charlas sin mayor peso y una que otra broma de por medio, la compañía de su maknae había sido suficiente para quitar parte de la tensión en sus hombros. Pero la duda seguía ahí, latente, y sabiendo del historial amoroso de Yuna, casi parecía que el universo entero se confabulaba para intentar disipar algunas de sus dudas recurrentes. Porque ¿quién mejor que Yuna para ilustrarle un poco más sobre el integrante de ASTRO?

ㅤMientras recogían algunas mandarinas para tener de merienda, Ryujin se aproximó a la más alta con determinación en el rostro. Determinación que, de hecho, se hizo aire cuando sus ojos grandes respondieron al primer llamado.  Pero ya era muy tarde para echarse para atrás, se dijo, obligándose a hacer frente a sus decisiones. A sabiendas que el tema podría ser algo incómodo, la pelinegra se animó a pasar un brazo por la cintura de la menor mientras la abrazaba de lado, reuniendo el valor para su siguiente movida.

ㅤ—Quiero preguntarte una cosa —dijo, jugueteando con el hilo suelto del borde de su camiseta—. Puede ser algo incómodo y está bien si no quieres responderme, pero… —Con un suspiro más y otro tanto de valor reunido, Ryujin procuró no hacer el momento más largo de lo necesario—: ¿alguna vez Sanha te dijo algo sobre Eunwoo? No lo sé, sobre cómo es él o si los rumores son ciertos…

ㅤ

— YUNA:

El viaje a Jeju había sido mejor de lo que podía imaginar, no solo había podido compartir con sus mayores y estar en un evento de alta gama, sino había podido vivir la infantil fantasía de "un viaje escolar" ante las actividades y varias fotografías que había podido sacar, consigo el aíre fresco de la isla lograba calmar su latiente corazón que se encontraba inquieto por diferentes situaciones.

ㅤAquella mañana vigorosa, se le vio saltando llena de energía por la habitación del hotel, al estar totalmente emocionada por tener aquel pequeño momento donde podrían disfrutar por sí mismas o al menos aquello entendía en su mente. Fue así como recorrió la huerta de mandarinas con total emoción, preguntándose si a sus padres realmente les gustaría probar alguna y como podría ser capaz de llevar en su maleta algunas. En medio de su energía podía notar que la rapera parecía algo dispersa, haciendo memoria, incluso podría apostar que desde la mañana, sin embargo simplemente decidió hacer caso omiso y esperar que ella pudra decirle por sí misma.

ㅤAdelantando un poco su paso al dejarse llevar por su alegría, detuvo su mano una vez fue llamada por ella, pensó <Ha llegado el momento> mientras sus expresivos ojos acusaban sorpresa totalmente fingida; Con una ligera sonrisa en su rostro asintió incentivando a que pudiera hablar.

ㅤ—¿Qué sucede? —Cuestionó con cierto tono tranquilo como le caracterizaba mientras esperaba atenta a su pregunta. Al escuchar el nombre del mayor sintió como aquella puntada en su pecho que intentaba sacar de apoco se incrustaba con fuerza un poco más adentro. YuNa dejo que su sonrisa se desvaneciera mientras pestañeo con cierta confusión en respuesta; por alguna razón se sentía molesta ¿por qué debía mencionarlo? ¿Por qué le preguntaba por el visual? Chasqueo su lengua con cierta molestia mientras giraba su cuerpo dispuesta a seguir caminando.— ¿Por qué quieres saber? Si no me dices... no pienso buscar en el baúl de mis recuerdos con Oppa. —Comentó con cierto sarcasmo en su hablar.

ㅤ

— RYUJIN:

Si algo había que compartieran Yuna y Ryujin, además del apellido, en definitiva sería la intensidad de sus sentires y lo crudamente honestas que podían llegar a ser sus palabras y reacciones. Entonces, ¿realmente había esperado una salida fácil a su innata curiosidad? La respuesta era un confuso sí y no. Todo a la par.  Por un lado creía en el gusto de la más joven de esperar a que llegara el momento adecuado para enterarse de las cosas, y, por el otro, también entendía que «rebuscar en el baúl de los recuerdos», como ella había mencionado, requeriría mucho más que un par de palabras vagas de justificación. De todas formas darle respuestas estaba en el plan de la rapera, así que no tardaría en hacerlo.

ㅤUna vez que se aseguró que el lugar estaba medianamente despejado, Ryujin tomó la mano de Yuna y las llevó un par de pasos más al fondo, creando un espacio más extenso entre ellas y el resto del equipo que las vigilaba de reojo. Así, escondiéndose tras uno de los pequeños árboles de mandarina, la pelinegra vio el momento idóneo para contarle lo sucedido un par de noches atrás.

ㅤ—Me acosté con Eunwoo. —Directa y sin un gramo de medias tintas, la mayor del dúo soltó la verdad que otras dos integrantes del grupo solo podían suponer—. La primera noche, cuando llegamos a Jeju… ¿recuerdas que me fui luego de que tomáramos las fotos? —cuestionó con suavidad. Para aparentar mejor que nada sucedía, las manos de la rapera se alzarían solo lo suficiente como para entrar en contacto con las hojas verdes. Así, si de casualidad alguien las veía de lejos, difícilmente quedarían dudas de sus acciones—. Pues sin querer di con el bar del hotel, y en verdad… no lo sé, tenía muchas cosas en la cabeza. Bebí un poco, nada muy fuerte, y entonces me encontré con él. Charlamos, bebí otro poco y él también. Una cosa llevó a la otra y…

ㅤSin querer terminó por encogerse de hombros, bajando por un segundo la mirada mientras sentía que sus mejillas empezaban a arder. No era para menos, claro, cuando ese era la primera vez que tocaba de forma directa y expresa un pasaje de su vida íntima. ¿Por qué Yuna si a la par contaba con el apoyo de Lia y sabía del silencio de Chaeryeong? La respuesta se resumía simplemente a preferencias. Yuna era su favorita, casi como su hermana menor. Guardarle secretos no era realmente algo que pudiera hacer.

ㅤ—La cosa es que nos volvimos a encontrar anoche. Y él me dijo… —murmuró, vacilando un poco—, me dijo que fuéramos a su habitación esta vez. Chaery me llamó casi al instante por el live que teníamos programado, así que le dije que no. Pero me pidió el número y directamente me dijo que quería salir conmigo. Y hoy, bueno. —¿Qué podía explicar mejor su situación que un vistazo real de lo que sucedía? Ryujin demoró dos segundos en sacar el teléfono del bolsillo y mostrarle el panel de notificaciones; ahí, sobre todos los demás avisos extra del móvil, descansaba la previsualización del mensaje recibido por Dongmin esa mañana.

ㅤ—Sé que el tema con… —Sin querer meter más la pata, Ryujin solo hizo énfasis a su silencio con una mirada y un gesto— está aún fresco, pero si pudieras… no lo sé. Es que tampoco sé qué quiero. No quiero ilusionarme, sé que no debo hacerlo, vaya… no lo sé —terminó por soltar un suspiro y regresar el teléfono al bolsillo de sus jeans. Aunque Ryujin quería pretender que tenía todo bajo control, a Yuna no podía mentirle. La pelinegra estaba muy perdida.

ㅤ

— YUNA:

Si fuera otra circunstancia, la visual simplemente habría entregado la información y preferiría no saber en que estaba involucrada la rapera, después de todo así se ahorraría mentiras y malos ratos con parte del staff e incluso con la líder, sin embargo esta vez era diferente porque de cierto modo se trataba de abrir aquella herida que estaba aún latente y aún si se trataba de RyuJin, no quería abrirla; es por ello que dio pasos firmes hacia ningún dirección mientras elevaba su mentón con total orgullo pensando que así la rapera desistiría... pero se equivoco.

ㅤDe un momento a otro, se dejo guiar por la rapera hasta lograr esconderse en medio de aquel dulce olor a mandarina; relamió sus labios para luego suspirar, ladeando su rostro unos milímetros con la intención de escuchar lo que tuviera que decir. Si era sincera, jamás pensó que aquellas palabras salieran de aquella boca, sintió un escalofrío recorrer su cuerpo de tan solo imaginar la situación mientras su rostro tan expresivo como siempre dio a entender todo lo que estaba sintiendo; en un principió sorpresa, luego confusión y finalmente dejo que la irá se apoderara de ella. ¿Por qué él? ¿Por qué alguien muy cercano a Yoon? fue lo primero que paso por su mente al intentar analizar las palabras que seguían brotando de aquellos gruesos labios. ¿Qué significaba? ¿acaso le gustaba? ¿pensaba salir con él? salir ¿significaba que en algún punto tendría que volver a ver al mayor? ¿saber de él? cada pensamiento que se instalaba hacia que su enojo creciera aún más ¿por qué RyuJin le estaba haciendo esto?

ㅤ— ¿Qué? ¿Otra cosa llevo a la otra? tks... —Cuestionó molesta mientras quitaba su mirada intentando calmar su enfurecido corazón.— ¿Te has vuelto loca? ¿eres tonta? Yah... ¿por qué? —Volvió a cuestionar a la brevedad mientras la observaba con cierta decepción. En su interior sabía que estaba equivocada, que simplemente era cosas del azar aquella situación pero ¿por qué le dolía tato? Termino llevando ambas manos hacia su propia cabeza intentando calmar los pensamientos que daban vueltas y no podían dejarla ver de forma más clara la situación mientras continuaba escuchando la voz de RyuJin quien continuaba explicando la situación. — Lo siento... solo... dame un momento.

ㅤMusitó dejando caer sus manos mientras tomaba algo de aíre al sentir que se ahogaba con tantos sentimientos sobre ella; fue en aquel momento en que su mirada finalmente se centro en la pantalla de aquel teléfono mientras una sonrisa irónica se planto en sus labios, comenzando así negar con su cabeza. Todos eran iguales, no importaba que pudiera pasar siempre actuaban de esa forma comenzando por el visual. En aquel momento simplemente entendió que la rapera no tenía culpa alguna y que al igual que ella estaba siendo solo una "muñeca" más que aquellos chicos intentaban manipular; aquellos mensajes, esos encuentros, aquellas miradas, todo. Repentinamente YuNa sintió que su mirada se humedecía al recordar lo idiota que te puede hacer el amor; tomando un poco más de aíre, sec cualquier rastro de lágrimas con la manga de su chaqueta para así volver a suspirar.

ㅤ— Todo eso... es una mentira. —Musitó inicialmente refiriéndose al mensaje. ¿Cómo podía explicarle y hacerle entender para que no se malinterpretará? YuNa volvió a relamer sus labios intentando hilar una oración coherente mientras recordaba aquellas palabras dichas por el maknae de ASTRO.— Una noche... Oppa me comento que EunWoo-sunbaenim estaba en contra de nuestra relación porque... <Lo mejor era divertirse con varas chicas... jugar con ellas> y qué si estaba conmigo no podría hacerlo... Obviamente con el tiempo él le encontró la razón... es mejor estar con varias chicas que con una niña como yo ¿no? — Murmuró en un hilo de voz mientras sentía su mentón temblar ante las fuertes ganas de romper en llanto al recordar todo lo sucedido en los TMA, aún más al ponerse en el escenario hipotético de que la rapera pudiera salir lastimada como ella.— Lo que te habrá dicho... ese trago, lo que hicieron esa noche e incluso ese mensaje... solo es un juego... de seguro también le debió enviar eso mismo a otra persona.

ㅤContinuó. Su mirada cristalina se mantuvo fija en la pelinegra intentando leer sus expresiones, mientras la propia había pasado desde el enojo a la preocupación. YuNa paso su diestra por su propia nariz para así inhalar con fuerza como si una niña pequeña se tratase. Nuevamente suspiro quitando su mirada un segundo para así volver a la rapera.

ㅤ—Tal vez... no me creas pero es lo que sé... EunWoo-sunbaenim solía llevar a chicas a ciertos lados, repetía eso unas semanas y luego cambiaba... o al menos eso me comento Oppa... —Finalizo entregando toda la información que recordaba al respecto; nuevamente suspiro como si fuera la única forma de quitar aquel peso que sentía sobre sí.— Si deseas eso para ti... no te detendré... eres mayor que yo, eonnie... pero si deseas un consejo de "una niña que no sabe lo que hace". —Citó a la líder para así continuar.— Solo aléjate de él... no vale la pena siquiera que voltees a verle.

ㅤ

— RYUJIN:

¿Le resultaba sorpresiva la verdad que salía de la boca de Yuna? Ciertamente no. Aunque no conocía los detalles de su trágico fin con Sanha, sí era capaz de reconocer que el maknae de ASTRO dejaba mucho que desear. Las noches de tristeza y los momentos donde Yuna se encontraba ausente del mundo a pesar de estar ahí físicamente fueron suficiente para que la rapera de ITZY también viera con desdén al idol en cuestión. Entonces, claro, no era sorpresa que un pensamiento tan tonto como el de ver a las chicas cual juguetes también fuera bandera de Eunwoo. De hecho, hasta tenía sentido. Los rumores simplemente no empezaban por gusto, algo de razón debían tener.

ㅤNo obstante, aunque sabía todo eso, no era más sencillo asimilar que era una más en el juego. El orgullo era algo que Ryujin ya tenía herido y recibir un golpe más no estaba entre sus planes. Por eso, tal vez, hizo cuanto pudo para no dejar en evidencia que cierta parte de ella se sentía… ¿decepcionada? ¿Acaso era posible? Sin poder evitarlo maldijo por lo bajo, en verdad Dongmin tenía la capacidad de remecer el mundo de cualquiera con un solo dedo.

ㅤ—No planeo perder mi tiempo con alguien como él —murmuró, agitando la cabeza suavemente en una negativa—. Y no eres «una niña que no sabe lo que hace», Yuna-yah —se apresuró a asegurar, tomando las manos de la menor entre las suyas.

ㅤEra obvio, aún dolía y sabe dios cuánto más tendría la espinita en el corazón. Sabía que sin importar cuántas palabras bonitas escuchara, quedaría el eco de quien en algún momento prometió quererla por sobre todas las cosas. Ryujin sabía todo eso y lamentaba haber sacado el tema, pero una charla como esa también le resultaba necesaria a ella. Ahora lo sabía. Debía mantener su corazón completo para poder ayudar a sanar el de Yuna.

ㅤ—Venga, que ambos son idiotas. Que les den. Tarde o temprano todo se paga —dijo sin pensar más y atrapó a la alta en un abrazo corto pero apretado—. Ya verás. Por ahora será mejor pensar en otra cosa, ¡como lo bonita que te ves rodeada de tanta naturaleza! Deja que te tome algunas fotos, tus papás estarán encantados de verte.

ㅤRápidamente Ryujin buscó cambiar el tema, pasando la hoja y cerrando con fuerza el libro que incluía los nombres de ese grupo masculino. No importaban. Ya no debían importar.

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ㅤ 아무 일도 없었던 걸로 하자 : GREATER GOOD   ㅤㅤft. lee chaeryeong | 2021.11.10

A Ryujin le toca tantear el terreno para asegurarse que sus secretos siguien siendo secretos.

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— RYUJIN:

¿Cómo es que Ryujin pudo haber sido tan descuidada? La pregunta se repetía sin cesar en su cabeza mientras el resto de su grupo reía frente a la cámara de ese en vivo sorpresa.

ㅤPara la centro de ITZY, concentrarse y ser parte activa de la actividad se convirtió en una tarea difícil. Era complicado, pues, intentar participar de las dinámicas cuando sus ojos caían con insistencia sobre la bailarina principal del grupo, queriendo leer o reconocer hasta el más mínimo cambio de su trato hacia ella. No obstante, Chaeryeong parecía totalmente ajena a la preocupación de Ryujin, incluso jugando con ella en alguna ocasión.

ㅤSupuso entonces que olvidar lo sucedido debía ser la mejor opción en una circunstancia así. Si Chaeryeong no le decía nada significaba que, en realidad, nada había escuchado de su pequeña despedida con Eunwoo. Porque, intentó explicarse a sí misma mientras daba una caminata más a lo largo de su habitación compartida, de haber escuchado algo, de seguro Lee hubiera intentado sacarle información, ¿verdad?¿Podía ser posible que ella no se hubiera dado cuenta así como sucedió con Shin? ¿Tal vez..?

ㅤEn ese preciso momento Chaeryeong salió del baño y, de nuevo, parecía totalmente ajena a las preocupaciones que poco a poco empezaban a carcomer a Ryujin. La pelinegra aguardó un momento en su lugar, totalmente inmovil, en espera de algo; lo que sea. Pero de nuevo, no obtuvo más que una sonrisa de parte de su compañera y un sutil cuestionar de su extraña actitud esa noche.

ㅤAl cabo de unos minutos, Ryujin realmente no podía soportarlo más. ¿Cómo preguntarle sin delatarse? ¿Acaso existía una manera de hacerlo? Y si Chaeryeong sí había escuchado nada pero no le comentaba al respecto, ¿significaba que le guardaría el secreto? Ni siquiera el profundo suspiro que soltó antes de caminar hacia la cama ajena pudo disipar los nervios en su persona. Ryujin estaba aterrada.

ㅤ—Chaery-ah —le llamó cuando se detuvo al borde de su cama, relamiendo sus labios con un evidente nerviosismo—. Chaery-ah… ¿de casualidad te diste cuenta que no corté la llamada antes? —preguntó, elaborando excusas sin parar en caso su compañera las pidiera. Ryujin solo necesitaba una respuesta, una negativa, para poder descansar en paz esa noche.

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— CHAERYEONG:

Esa noche en especial Chaeryeong estaba sorprendida consigo misma, no podía creer que durante todo el en vivo y en presencia de Ryujin ella no hubiera dado alguna señal que la delatara de la verdad. Porque ella lo sabía, había escuchado la conversación entre Eunwoo y la rapera. No debió haberla siquiera escuchado de casualidad, debió finalizarla al instante en el que se percató de que la llamada seguía en curso, pero lo que comenzó como un intento por escuchar quizá algo vergonzoso para molestarla después terminó en una revelación más que sorprendente para la pelirroja.

ㅤNo trajo el tema y mucho menos quería recriminarla, no era asunto suyo. Aunque eso tampoco significaba que no le importara. Ryujin era por su puesto una pieza de vital importancia en su vida y lo que llegara a afectarle a su querida amiga también le afectaría a ella. Bien sabidos eran los rumores que corrían sobre Eunwoo y lo bien acompañado que suele estar por mujeres, una tras otra. Ryeong solo esperaba que Shin no fuera una más, ya que los rumores eran rumores, pero claro estaba que así como hay rumores falsos, también hay rumores ciertos.

ㅤ—¿Uh, la llamada? —La bailarina sabe que no está bien mentirle así a su compañera, pero tampoco quiere obligarla a dar explicaciones si no lo desea, o no está lista. Ella más que nadie debía saberlo. —¿No la habías cortado? ¡Ryujin-ah, que despistada! ¿Dónde tienes la cabeza estos días, eh? No la pierdes porque la tienes pegada en la cabeza. —En un intento por calmar la (seguramente) alborotada cabecita de su amiga bromea con ella, esperando que con eso le pudiera asegurar (falsamente) lo que ambas ya sabían.

ㅤ

— RYUJIN:

La espera por su respuesta fue larga para Ryujin, quien no podía sino imaginar mil y un posibles maneras en que ese momento terminara mal. Sentirse entre la espada y la pared era inevitable, aún más cuando las palabras de Yeji resurgían sin más en sus memorias. ¿Acaso la líder había tenido razón? ¿Su comportamiento realmente era así de reprochable?Sin embargo, antes de que Shin volviera a sumirse en una nebulosa de culpabilidad, las palabras de la bailarina principal atrajeron su atención.

ㅤPor un par de segundos no supo qué hacer. La había escuchado, comprendía el mensaje, y aun así estaba vacilante a encontrar algún giro oculto que pudiera saltarle en la cara luego. Pero tras su corto escudriñamiento, Ryujin no encontró más que una veracidad que se sentía real, incluso una broma que coronó el momento.

ㅤLe tomó un poco reaccionar a la gracia ajena, sonriendo de lado lentamente hasta que toda su boca se curvara en una sonrisa amplia y aliviada. Sobre todo aliviada.

ㅤ—Ya —fue lo primero que dijo, enredando el índice en la punta suelta de su cabello trenzado—. Tienes razón. Debe ser el cansancio… siento que no he estado durmiendo suficiente. Debe ser eso. —A ese punto Ryujin no sabía si intentaba sonar convincente por Chaeryeong o por sí misma, pero así de rápido como ese cuestionamiento llegó, se disipó.

ㅤLentamente regresó a la cama que le correspondía, cumpliendo por su lado su habitual rutina nocturna hasta que la curiosidad de nuevo decidió atacar su pequeño cuerpo: esta vez, sería solo para saciar las ganas que tenía de hablar de cierta persona—: No creí que nos encontraríamos con tantas personas aquí —empezó como si nada, acomodando las almohadas en la cama antes de introducirse en ella—: Moon Gayoung-nim, Jung Haein-nim… Eunwoo-nim… —Con cautela pronunció aquel nombre, quedando al pendiente de hasta la más mínima reacción que su compañera pudiera tener—: Todos se veían muy bien, ¿no lo crees?

ㅤ

— CHAERYEONG:

Con su misma sonrisa juguetona se quedó expectante a la reacción de su compañera, esperando haber sido lo suficientemente convincente como para que pudieran dejar el tema de lado. Aunque estuviera simulando no saber absolutamente nada hasta ese momento, no sabría cuánto tiempo más podría seguir hasta que algún gesto o acción suya la delatara.

ㅤFue entonces cuando por fin tuvo una respuesta a sus palabras y hasta su broma, teniendo que contener el suspiro de alivio que quiso soltar, un paso en falso y todos sus esfuerzos se irían a la borda. No cree que entre ellas hubiera una confrontación si la verdad se supiera, pero así como Lee tiene sus secretos quería darle el privilegio y calma de seguir pensando que los suyos también seguían ocultos.

ㅤ—Creo que ninguna de nosotras ha dormido lo suficiente, Ryujinnie. Será mejor dormir, mañana nos espera otro día igual de agotador, ¿mh?

ㅤSolo cuando la mayor del dúo volvió a su propia cama, Chaery pudo encaminarse al baño para limpiarse la carita como suele hacerlo cada noche.  En otra ocasión estaría dándose una ducha pero podría hacerlo por la mañana, porque al igual que todas estaba muy agotada. Al estar de camino al baño y dándole la espalda a Shin, pudo darse el privilegio de sonreír ante la el nombre de quien fue mencionado al último, pero no detuvo su paso y tampoco mostró algún tipo de sorpresa, al contrario, llegó a lucir emocionada.

ㅤ—¡Uhúm! ¡Me encantaron los atuendos de todos! Incluso mucho más que los nuestros, pero como siempre, pero en tu caso no hay nada en lo que no puedas lucir bien, ¡es como si todo lo feo pudieras volverlo una moda! Pero no le digas a las demás que te lo dije.

ㅤ

— RYUJIN:

Había algo en las respuestas de Chaeryeong que, de alguna u otra manera, la dejaban siempre satisfecha. A veces eran cumplidos hacia su persona, otras tantas hacia su trabajo y esfuerzo; esa noche, por ejemplo, serían un par de palabras positivas hacia su vestuario, ese que no le había terminado de encantar, pero por el cual aún así infló ligeramente el pecho con una oleada nueva de orgullo.

ㅤ—Y por eso muchas veces ando en las nubes, ¡es que me subes el ego! —exclamó la joven de cabellera oscura, presionando los labios en una línea que luego se tornaría en una sonrisa—. A mí me gustó cómo te veías. Siempre luces lo que sea que te pongan encima, ¿tendrá algo que ver con que seamos de la misma line? De seguro nuestro año estuvo lleno de suerte —añadió entre risitas, soltando un último suspiro para luego dejarse caer por completo sobre la cama.

ㅤEn esa breve charla Chaeryeong le había dado lo que quería. Fuera cierto o no, porque la duda inevitablemente quedaría por mucho que la verdad saliera de su boca, a Ryujin le bastaba con saber que la bailarina se regiría a lo dicho esa velada. Quizás más adelante, se dijo mientras se acomodaba en silencio para conciliar el sueño, le contaría lo que sucedió en aquel viaje. Quizás más adelante, cuando supiera realmente hacia dónde se dirigían las movidas de Eunwoo.

ㅤ—Descansa, Chaery-ah —alcanzó a exclamar antes de que su compañera de grupo reanudara el camino hacia el baño.

ㅤEsa noche no sería difícil olvidar los sucesos amargos ocurridos durante el día. Tan pronto sus ojos se cerraron, Ryujin perdió la batalla contra Morfeo y se dejó llevar en sus brazos. Luego tendría mucho tiempo para preocuparse por lo sucedido, una noche de sueño no la mataría.