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rivotrips · 4 years ago

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Eu estava navegando online quando me deparei com um mural em Baltimore pintado pelo artista Ernest Shaw. É um retrato de três cabeças de ícones dos direitos civis: James Baldwin, Malcolm X e, claro, Nina Simone.

Mesmo dentro dos limites da tela do meu computador, a pintura na lateral de um prédio na 401 Lafayette Street era poderosa.

Curioso pelo fato de o artista ter escolhido Simone como parte da trifeta, liguei para Shaw, um professor de 41 anos da Academia de Tecnologia e Ciências da Saúde de Maryland. Ele ensinou crianças em escolas da cidade de Baltimore por 14 anos e está ansioso para orientar jovens do centro da cidade de alguma forma artística."Eu entendo por que você escolheu Malcolm e Baldwin. Mas por que Nina?" Perguntei a Shaw.A resposta foi imediata."Tenho o maior respeito por ela porque ela defendeu suas crenças. Ela sacrificou sua carreira por seu ativismo", disse Shaw.

E esse tipo de ativismo não poderia ser mais relevante hoje, disse ele, dado tudo o que aconteceu desde o assassinato de Michael Brown em Ferguson, Missouri, no verão de 2014.Shaw e eu falamos sobre Simone como artista e ativista.Ele me disse que foi criado por pais que foram inflexíveis em expô-lo à história e à cultura da América negra. Simone fez parte do processo de aprendizagem."Malcolm X me tocou aos 20 anos; Baldwin aos 30 anos. Agora, aos 40 anos, enquanto vejo minha filha crescer e se tornar mulher, é Nina Simone", disse ele. Sua biografia, disse ele, "poderia ser um estudo de caso para o que muitas mulheres negras lidam. E ela escolheu lidar com isso de frente".Novo reconhecimento para cantor-ativistaNo entanto, poucos na América conhecem a história de Simone. Em meu próprio círculo de amigos e colegas, a menção ao nome do cantor costuma gerar esta reação: "Nina quem?"Tenho esperança de que isso mude. Simone, ao que parece, pode finalmente estar recebendo o devido.Um novo documentário da cineasta Liz Garbus, "What Happened, Miss Simone?" estreou nos cinemas em 2015 e está sendo transmitido pela Netflix. E embora o filme tenha seus defeitos, ele serve como uma boa introdução a Simone. A Sony Music lançou "Nina Revisited", um álbum tributo a todas as estrelas com 16 canções. E um filme biográfico de Hollywood, embora problemático, chegou aos cinemas em abril de 2016.Não há melhor momento para entrar no mundo austero, robusto e sensual de Simone. Após a violência policial em todo o país, protestos e tragédias como o massacre de negros em uma igreja de Charleston em 2015, a música de Simone é tão relevante quanto quando ela transformou sua música em um veículo de ativismo.

Ela se tornou conhecida como a voz do movimento pelos direitos civis com canções como "To Be Young, Gifted and Black" e "Mississippi Goddam", uma resposta visceral aos assassinatos de Medgar Evers em 1963 em Jackson, Mississippi, e quatro meninas em uma igreja bombardeio em Birmingham, Alabama.Por isso, Simone pagou um preço. O documentário de Garbus mostra como Simone nunca ganhou o tipo de celebridade que merecia. As estações de rádio se recusaram a tocar sua música; locais estavam hesitantes em reservá-la. Eles temiam que ela falasse o que pensava no palco e não medisse palavras ao atacar a injustiça e a discriminação.Se não fosse por sua franqueza, seus princípios, ela poderia ter ganhado a fama de uma Aretha Franklin ou Diana Ross.Mas, por assim dizer, Nina Simone nunca apreciou uma sequência de sucessos número 1. Mas, ela mudou vidas. Como o meu. Ela me fez pensar sobre a raça na América de uma forma que nunca havia pensado antes.Simone me trouxe consciênciaAssisti ao documentário pela quarta vez na semana em que estreou e pensei em uma viagem solitária e angustiada de volta para casa que fiz muitas décadas atrás do corredor da morte na Flórida. O condenado me disse que encontrou consolo no hino de Marvin Gaye de 1971 "Inner City Blues".

Mas, vários anos antes, Simone havia gravado uma peça igualmente poderosa. Foi essa música que me fez, ainda adolescente, refletir sobre a estrutura da vida das pessoas ao meu redor na pequena cidade da Flórida.Sr. Backlash, Sr. Backlash / Quem você pensa que eu sou? / Você aumenta meus impostos, congela meu salário / E manda meu filho para o Vietnã

Eu ouvi a música novamente enquanto a Flórida se preparava para a execução daquele homem. Ele acabara de me contar uma vida de crescimento pobre e negro no sul dos Estados Unidos.Você me dá casas de segunda classe / E escolas de segunda classe / Você acha que todos os negros / São apenas tolos de segunda classe?Carvalhos vivos passaram despercebidos enquanto eu me perdia na voz de Simone. Eu era um jovem repórter lutando com a execução de um homem - culpado ou não - que eu acreditava não ter recebido um julgamento justo.Sr. Backlash / Eu vou te deixar / Com o backlash bluesSimone escreveu "Backlash Blues" com o escritor Langston Hughes e fiquei paralisado na primeira vez que o ouvi no final dos anos 1970. Até então, eu era uma garota imigrante da Índia, fortemente influenciada pelos ensinamentos de Mohandas Gandhi e Rabindranath Tagore.Tagore, o único escritor vencedor do Prêmio Nobel da Índia, era brilhante em sua arte. Sua poesia também me fez pensar. Sobre liberdade e falar abertamente contra os erros.

Minha mãe cantou suas canções e me ensinou seu significado. Admirava a maneira como Tagore evitava as roupas ocidentais e falei de como os britânicos traíram seus próprios ideais ocidentais com o colonialismo.Tagore me ensinou a ficar ereto em meu corpo de índio baixo.Mas foi Simone quem me despertou para minha morenidade na América branca.Quando tento encontrar um emprego / ganhar um pouco de dinheiroTudo o que você tem a oferecer / é sua velha reação branca maldosaCheguei ao norte da Flórida com minha família em meados da década de 1970. Era um mundo preto e branco, e naquela época os dois raramente se encontravam em harmonia. Na faculdade, um colega que era formado em música me apresentou a Nina Simone."Ela queria ser a primeira pianista clássica negra", disse-me meu amigo.Ela só queria deslizar os dedos sobre as teclas e tocar Bach. Em vez disso, ela ganhou fama como cantora de clássicos do jazz, blues e canções de protesto ardentes.Ele me fez uma fita cassete e foi isso. Eu escutei no carro. Escutei tarde da noite na minha cama.Mas o mundo é grande / Grande e brilhante e redondo / E está cheio de gente como eu / Que é preta, amarela, bege e marromSr. Backlash / Eu vou te deixar / Com o backlash bluesUma influência incrívelFiquei viciado no som profundo, barítono, quase andrógino de Simone. Fiquei fascinado com sua história, sua música, as escolhas difíceis que ela fez em sua vida para enfrentar Jim Crow. Até me apaixonei pela aparência dela - os vestidos e joias africanas que ela carregava com mais graça do que qualquer modelo de alta costura. Depois de Nina, troquei meus Levis por longas saias indianas e brincos de latão pendurados.A música de Simone me definiu como jornalista - algumas das primeiras pessoas que entrevistei foram Angela Davis e Maya Angelou.Se Simone foi capaz de tocar uma adolescente indiana como eu, posso imaginar sua influência sobre os afro-americanos. A enorme esfera dessa influência ressurgiu à medida que acadêmicos, artistas e críticos culturais pesaram após o lançamento do filme de Liz Garbus.Syreeta McFadden, editora-chefe da revista literária online Union Station, escreveu:"A música da era dos direitos civis é frequentemente associada a uma paisagem sonora particular, que é popularmente entendida como gospel misturada com as sensibilidades pop da Motown. Essa compreensão apaga a contribuição vital de Simone, toda a profundidade de sua contribuição para a consciência musical secular, seu papel na orientação audiências negras e brancas nas lutas de libertação do movimento pelos direitos civis. "E Salamishah Tillet, professor assistente de Inglês e Estudos Africanos da Universidade da Pensilvânia,

que está escrevendo um livro sobre Simone, disse em uma matéria da NPR:

Alabama me deixou tão chateado. Tennessee me fez perder meu descanso. E todo mundo sabe sobre o Mississippi Goddam.

Nina Simone

O cineasta Garbus disse a Salon

que a voz de Simone é muito necessária hoje."Estávamos em nossa sala de edição quando os eventos de Ferguson estavam se desenrolando", disse Garbus. “Lembra a você que a luta continua e que sua música e suas palavras são tão necessárias e relevantes quanto eram naquela época. Não molda o filme, mas certamente é um momento propício para o lançamento do filme. "Para mim, Nina Simone continua sendo uma personificação da liberdade."Eu digo a você o que a liberdade é para mim: sem medo", disse Simone em uma entrevista.Essa linha é uma luz guia.

Por mais atribulada que possa ter sido a vida de Simone, ela tem sido uma fonte de força. É por isso que ouço suas canções quando estou acordado e quando estou deprimido. Quando preciso de uma dose de inspiração e quando preciso apenas sorrir.Por isso, sempre sou grato, Srta. Simone.

A música de Simone me definiu como jornalista - algumas das primeiras pessoas que entrevistei foram Angela Davis e Maya Angelou. Se Simone foi capaz de tocar uma adolescente indiana como eu, posso imaginar sua influência sobre os afro-americanos. A enorme esfera dessa influência ressurgiu à medida que acadêmicos, artistas e críticos culturais pesaram após o lançamento do filme de Liz Garbus. Syreeta McFadden, editora-chefe da revista literária online Union Station, escreveu: "A música da era dos direitos civis é frequentemente associada a uma paisagem sonora particular, que é popularmente entendida como gospel misturada com as sensibilidades pop da Motown. Essa compreensão apaga a contribuição vital de Simone, toda a profundidade de sua contribuição para a consciência musical secular, seu papel na orientação audiências negras e brancas nas lutas de libertação do movimento pelos direitos civis. " E Salamishah Tillet, professor assistente de Inglês e Estudos Africanos da Universidade da Pensilvânia, que está escrevendo um livro sobre Simone, disse em uma matéria da NPR: Alabama me deixou tão chateado. Tennessee me fez perder meu descanso. E todo mundo sabe sobre o Mississippi Goddam.

Nina Simone

"Como tantos da minha geração, eu descobri (Simone) através de loops e samples de hip-hop ... A mistura de inebriante e assombração, ousadia lírica e bombástica política de Simone a torna a heroína de nossa geração hip-hop. Nós olhamos para ela como nossa musa; nós a ouvimos porque queremos saber como é a liberdade. " Pensei no alcance de Simone enquanto falava com Shaw em Baltimore. Como artista, ele se inspirou nas convicções de Simone, expressas de forma sucinta em uma das várias entrevistas incluídas no documentário. "O dever de um artista, no que me diz respeito, é refletir os tempos", disse Simone. É uma frase que John Legend e Common citaram em seu discurso de aceitação do Oscar de 2015, quando ganharam por sua canção de "Selma". "Como você pode ser um artista e não documentar os tempos?" Shaw perguntou. 'A luta continua' Simone morreu em 2003. Eu me pergunto o que ela teria a dizer sobre o "movimento" hoje. Ela gostaria da ideia de que um álbum de tributo fosse lançado no dia em que a bandeira dos confederados fosse derrubada na Carolina do Sul. Ela provavelmente gostaria da ideia de que tantos jovens negros voltem às ruas para protestar contra a injustiça. (Em 1978, ela cantou: "Oh, Baltimore. Não é difícil apenas viver.") O cineasta Garbus disse a Salon que a voz de Simone é muito necessária hoje. "Estávamos em nossa sala de edição quando os eventos de Ferguson estavam se desenrolando", disse Garbus. “Lembra a você que a luta continua e que sua música e suas palavras são tão necessárias e relevantes quanto eram naquela época. Não molda o filme, mas certamente é um momento propício para o lançamento do filme. " Para mim, Nina Simone continua sendo uma personificação da liberdade. "Eu digo a você o que a liberdade é para mim: sem medo", disse Simone em uma entrevista. Essa linha é uma luz guia. Por mais atribulada que possa ter sido a vida de Simone, ela tem sido uma fonte de força. É por isso que ouço suas canções quando estou acordado e quando estou deprimido. Quando preciso de uma dose de inspiração e quando preciso apenas sorrir. Por isso, sempre sou grato, Srta. Simone.

via @CNN

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