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levraiweebdepoche · 3 years

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Gray à la salle d'arcade avec Jiwoo et ses amis

La salle d'arcade était bondée de monde. Les lycéens sortant de leur cours avaient envahi l'endroit et le bruit de leur conversations animées emplissait l'atmosphère d'une vibrante énergie. Ajoutée au bruit des jeux, cela créait une ambiance des plus chaleureuse en cette fin d'après-midi de printemps. Au milieu de cette cohue agitée, Jisuk, Wooin, Subin et Jiwoo participaient à la bonne humeur ambiante. Avec une concentration extrême, ils étaient focalisés sur une activité particulièrement difficile et qui nécessitait une concentration extrême...

-Plus à gauche ! indiqua Jisuk.

-Mais non, si je vais trop à gauche je ne vais jamais réussir à l'attraper ! rétorqua Subin.

-Tu ne l'auras pas si tu restes là dans tous les cas, répondit l'intéressé.

-Je te dis que si je vais trop à gauche je vais le rater !

La tension était à son comble. Jiwoo se tenait derrière ses deux amis, sur la pointe des pieds pour y voir quelque chose. Wooin lui, mangeait ses teottbokki un peu plus loin, regardant la scène d'un air à moitié intéressé.

Devant eux, se trouvait une cabine attrape-peluche dont la pince était sans cesse décalée d'un côté puis de l'autre en fonction de ce que Jisuk ou Subin était parvenu à subtiliser la manette. Subin et Jisuk étaient absorbés par leur conversation pour savoir comment faire pour obtenir la peluche chat qui se trouvait coincée au fond de la machine. Le sujet était très sensible et les deux amis paraissaient incapables de trouver un terrain d'entente, à la plus grande surprise de tous...

-Fais ce que je te dis pour une fois, t'es experte en machine à pince ou quoi ? Jisuk commença à pousser la jeune fille pour prendre sa place au niveau des manettes. Subin résista et posa sa main en plein sur la figure du garçon. Jisuk grogna.

-tu veux mourir ? lui lança-t-il.

-Essayes un peu ! De toute façon c'est moi qui l'aurait cette peluche, tu peux toujours crever pour que je te la donne !

Ils commencèrent à se disputer et laissèrent tomber la machine, trop occupés à répondre l'un à l'autre. La place se libérant, Wooin s'en approcha discrètement et commença à ajuster la pince. Jiwoo l'observa faire en souriant, tout en gardant un œil sur les deux autres. Ils les entendaient se lancer des piques avec entrain. Tant qu'il les entendait, cela signifiait qu'ils étaient en vie, mais valait mieux garder un œil sur eux tout de même. Avec eux on ne savait jamais.

-Vas-y Wooin, tu peux le faire ! l'encouragea-t-il.

Alors qu'il était concentré sur les manœuvres de son ami, le bruit d'une commotion retentit derrière lui qui le fit se retourner brusquement. « Je savais que je ne pouvais pas quitter du regard une minute ! » se reprocha-t-il intérieurement. Il s'approcha du groupe.

-Ça va ?? interrogea Subin. Je suis désolée, je ne t'avais pas vu...

-Tu pouvais pas faire attention ? la coupa brusquement Jisuk. Regardes, à cause de toi sa boisson s'est renversée sur son sac !

-Oh c'est de ta faute aussi je te signale ! le rembarra la jeune fille. Si t'avais pas fait le malin comme ça, on n'en serait pas là.

Jiwoo s'approcha en sortant des mouchoirs de son sac.

-Je suis vraiment désolée, fit-il au garçon qui avait été la victime de ses turbulents amis. Ils ne font jamais attention autour d'eux, je suis désolé que...

Il s'arrêta lorsqu'il vit la tête du garçon.

-Gray ???? s'exclama-t-il.

-oh, Jiwoo, comment vas-tu ? lui répondit Gray avec son doux sourire, une fois la surprise passée.

Jiwoo le saisit alors par les épaules, ce qui surprit le nouvel arrivant.

-Oh mon dieu ! C'est trop drôle qu'on se croise par ici ! Tu étais à la salle d'arcade toi aussi ?

Gray hocha la tête en riant. L'énergie du garçon l'épatait toujours. Il lui rappelait un peu Jojo, et ça l'attendrissait.

-olala, je suis désolé ! Ces idiots te sont rentrés dedans et mon dieu ! Ton sac !

Jiwoo s'affaira à éponger le sac de son ami avec ses mouchoirs. Gray tenta de l'arrêter en lui disant que ce n'était pas grave, qu'il lui suffirait de le passer à la machine mais rien n'y fit. Une fois que Jiwoo eut épongé la plus grande partie du jus qui avait trempé le tissu et les cahiers de Gray, il se tourna vers les deux bagarreurs, les sourcils froncés.

-Regardez ce que vous avez fait, bande d'idiots ! Excusez-vous auprès de Gray et arrêtez de vous chamailler, vous allez causer un autre accident !

Etonnés de voir leur ami s'énerver pour la première fois, les deux compères s'arrêtèrent immédiatement et acquiescèrent à l'unisson. Ils se tournèrent vers Gray et s'inclinèrent devant lui et s'excusèrent, tels deux enfants que l'on vient de réprimander et qui, sachant qu'ils avaient fait une bêtise, faisaient ce qu'on leur demandait en espérant qu'on les oublierait rapidement.

Jiwoo leur lança des éclairs furieux avec ses yeux. Ils eurent des sueurs froides. Heureusement, Gray ne leur en tenait pas rigueur et ses cahiers n'avaient connu que peu de dégâts. Les deux amis se mirent à sourire de soulagement mais furent vite rappelé à l'ordre par le regard menaçant de Jiwoo. La situation perdura ainsi jusqu'à ce que Wooin vienne détourner l'attention de Jiwoo en plaçant une peluche noire en forme de chat devant les yeux de Jiwoo. Subin et Jisuk lâchèrent un soupir de soulagement de concert.

-Oh Wooin ! tu as réussi à l'attraper ! les yeux de Jiwoo se mirent à scintiller.

Il pris la peluche et la montra à Gray qui applaudit.

-Gray, est-ce que tu as un peu de temps ? On vient tout juste d'arriver, on compte faire d'autres jeux, lui proposa Jiwoo.

-Mes amis viennent juste de partir et je n'ai pas de cours à l'académie aujourd'hui, pensa Jiwoo à voix haute. Je peux vous accompagner pour une petite heure je suppose.

Jiwoo sauta de joie. Il attrapa le garçon par le bras et l'entraina dans la salle, suivit par Wooin qui terminait ses teottboki et les deux idiots qui continuaient de se disputer pour tout et n'importe quoi, soulagés qu'on ne leur prête plus aucune attention.

Après avoir joué pendant presqu'une heure nonstop, le groupe d'ami sortit de la salle d'arcade en discutant joyeusement. Gray était épuisé après avoir passé presque deux heures pleines à tirer sur des zombies, faire des courses de voiture et jouer au flipper, mais ce n'était pas le cas du reste du groupe. Jisuk et Subin était toujours en train de se chamailler avec une énergie dont Gray se demandait bien d'où elle pouvait leur venir. « Être un éveillé doit certainement procurer une dose supplémentaire d'énergie que les êtres humains normaux n'ont pas » pensa Gray. Il regarda le groupe d'ami discuter et rire ensemble. Ils avaient l'air très proche les uns des autres. Le lycéen se demanda s'ils étaient tous des éveillés également. Il se dit qu'il demanderait à Jiwoo plus tard. Pour le moment, il allait profiter de la fin de l'après-midi avec eux.

Jisuk lui fit un signe de la main en disant :

-Gray ! On va prendre une glace au stand d'à côté, tu viens avec nous ?

Il acquiesça et rejoignit le joyeux groupe en souriant. Une brise tiède lui caressa la nuque et les bras. Il apprécia cette sensation agréable. Cette délicieuse atmosphère lui permettait de se détendre un peu et d'oublier les histoires avec l'union. Ces temps-ci étaient difficile pour lui et les autres d'Eunjang. Ils étaient en plein conflit contre ceux de l'union, et Gray se sentait dépassé par ces évènements qu'il avait espéré pouvoir éviter. Aussi cette sortie avec Jiwoo et ses amis tombait à pic !

Les cinq amis commandèrent leur glace puis se dirigèrent vers un parc non loin de là. Etalés sur l'herbe, le groupe était pour une fois silencieux, trop occupés à manger leur glaces.

-Au fait, comment vous connaissez-vous, Jiwoo et toi ? demanda alors Wooin, brisant le silence religieux qui s'était installé.

-Ah oui ! Excellente question, je suis super curieuse ! confirma Subin. Dis-nous en plus Gray, Jiwoo traine toujours avec nous, comment ça se fait qu'il ait rencontré un type aussi calme et discret que toi ?

-Oh, c'était un pur hasard en réalité, commença Gray.

Il prit une bouchée de sa glace à la framboise, puis repris son histoire. Il croisa les yeux pétillants de Jiwoo qui le regardait avec attention.

-J'étais, disons, dans une situation délicate, et il fallait que je me cache. Je me suis retrouvé dans le quartier de Jiwoo, et nos chemins se sont croisés quand il est allé nourrir les chats du quartier.

-C'était complètement inattendu ! ajouta Jiwoo, surexcité. Je l'ai trouvé là, couverts de bleus ! Du coup je l'ai aidé à rincer ses blessures et on a sympathisé. La semaine d'après, il est revenu me voir avec des gâteaux, c'était trop sympa !

-Ooooh t'as acheté Jiwoo avec de la nourriture, fit Jisuk avec un regard complice. Bien joué Gray, c'est le meilleur moyen de l'avoir dans sa poche !

-Quoi ??? N'importe quoi Jisuk ! Répliqua Jiwoo en rougissant.

Après tout, ce n'était un secret pour personne qu'il avait un gros faible pour les pâtisseries.

-Aaah tu te trompes face de rat, c'est la nourriture pour chat qui marche le mieux avec Jiwoo, pas les pâtisseries, le rembarra Subin.

-Oh ? La grand-mère essaye de nous faire croire qu'elle s'y connait en psychologie humaine ? railla Jisuk. Laisse tomber, en matière de connaissances sur Jiwoo, je suis le meilleur, fais pas genre que t'es sa meilleure pote, c'est moi qui ait cette position !

-Hein ??? Non mais je rêve ! Tu te crois plus malin que nous ? Je sais bien que c'est moi la plus proche de Jiwoo, toi t'es loin après les chats ! Je suis sûre que tu te places même derrière Sucheon en termes de niveau d'amitié avec Jiwoo !

-Haha, trop drôle comment t'essayes de nous faire croire des trucs auxquels même toi tu ne crois pas ! répondit Jisuk, un énorme sourire moqueur sur le visage.

Gray éclata de rire en voyant les deux amis se chamailler avec entrain. Jiwoo soupira à côté de lui, l'air dépité.

-Ne leur prête pas attention, ils sont tout le temps comme ça... Ils passent leurs journées à dire n'importe quoi, fais pas gaffe.

-Haha, t'as des super bons amis Jiwoo ! lui répondit Gray avec un grand sourire.

Jiwoo soupira à nouveau, ce qui fit rire Gray de plus belle. Ses soucis de lycéen d'Eunjang étaient désormais loin derrière lui.

-Gray, tu disais que tu devais te cacher de quelqu'un quand tu as rencontré Jiwoo, reprit Wooin. Est-ce qu'il y a des personnes qui te veulent du mal ? Tu es dans une situation dangereuse à cause de malfrats ou quelque chose dans le genre ?

Gray observa le garçon d'ordinaire silencieux et lui répondit avec son doux sourire habituel.

-Mmmh, comment dire.. commença-t-il, cherchant ses mots. J'ai un groupe d'ami avec qui je m'entends super bien au lycée, mais des personnes cherchent à nous nuire, ce qui fait que nous sommes constamment en train de chercher une échappatoire à la situation. Mais c'est très difficile, l'enjeu est trop important même s'il nous est complètement indifférent. Notre liberté ne nous appartient pas, et il nous revient chaque jour de nous battre pour elle et celle de nos proche. Voila un peu le genre de situation dans laquelle je suis en ce moment.

Il sourit tristement en prenant une nouvelle bouchée de sa glace. Wooin qui était redevenu silencieux, l'observait. Il ressentait un immense respect pour ce garçon qui semblait si calme, si pacifique. Et si faible. Ce qu'il venait de lui dire prouvait bien tout le contraire cependant. Gray était tout sauf faible. Se battre pour sa liberté, cela n'avait rien de faible du tout. C'était même l'apanage des grands, de ceux qui n'hésitent pas à se dresser pour leurs idéaux. Et c'était des plus respectable.

-On a beaucoup en commun Gray, dit alors Jiwoo avec un sourire compatissant. Je ressens la même chose, moi aussi. Quand je me bats contre les autres éveillés, j'ai le sentiment de me battre pour ma liberté et celle de Monsieur Kayden. Et c'est un sentiment qui me donne la force de me battre en même temps, même si je ne tiens pas tellement à me battre en soit, ça me donne une raison de vivre de la façon dont le vis. Je comprends tout à fait ce que tu ressens !

Jiwoo rendit son sourire à Gray. Avant de remarquer la mine interloquée de Wooin. Il ne comprit pas un instant, puis eut un mouvement re réalisation instantané.

-OoooOoOh... mince... commença-t-il en mettant sa main devant sa bouche. Ah j'en reviens pas d'avoir complètement oublié la recommandation de Monsieur Kayden alors que c'était Gray qu'il mettait en garde ! se lamenta-t-il.

« Je suis foutu si Monsieur Kayden apprends ça ! » pensa-t-il. Confus, Gray tenta de le rassurer en lui disant qu'il ferait comme si de rien n'était. Wooin qui ne comprenait pas bien la situation, finit par réaliser ce qu'il venait de se passer.

-Gray... est au courant ? demanda-t-il, hésitant.

Jiwoo hocha piteusement la tête, abandonnant toute lutte inutile. Voyant la réaction de Wooin, Gray comprit qu'il était également un éveillé.

-Il a su par accident, du coup Monsieur Kayden lui a expliqué ce que sont les éveillés, mais on n'est pas sensés en parler en-dehors de chez moi, expliqua Jiwoo.

-oh... je vois, fit le garçon aux yeux sombres.

Les deux autre qui avaient finis de se chamailler joignirent leur conversation dont ils avaient eut des bribes.

-T'en fais pas Jiwoo, ça change rien qu'on en parle entre nous de toute façon, nous sommes tous des éveillés, tenta de le rassurer Jisuk.

-Merci Jisuk mais tu m'aides pas trop là... continua Jiwoo d'un air décrépi.

Son âme semblait voir quitté son corps.

-Pense positif Jiwoo ! Gray à une mauvaise mémoire et il oubliera tout dans une semaine ! en rajouta Subin.

Jiwoo ne répondit même pas. Gray tentait de consoler son ami comme il pouvait, mais il manquait d'imagination lui aussi.

Soudain, Jisuk retrouva instantanément son calme et se tourna vers un arbre derrière eux. Wooin qui avait remarqué son attitude, leva la tête et observa dans la même direction.

-Jisuk, fit-il alors.

Ce-dernier acquiesça d'un bref mouvement de tête. Il se tourna de nouveau vers Jiwoo et dit :

-Il y a des éveillés dans le coin, on ferait mieux de partir.

Les amis se levèrent à la hâte.

-Des éveillés ? Qu'est-ce qu'ils feraient en plein jour dans un parc bondé ? questionna Subin.

-J'en sais rien, mais dans le doute, vaut mieux se tirer pour éviter les ennuis, répondit le garçon.

Gray attrapa ses affaires et suivit le groupe. Wooin qui était toujours sur ses gardes surveillait les alentours. Ils marchèrent d'un pas rapide vers la sortie.

-Il est temps de rentrer de toute façon, fit Jiwoo, l'air toujours dépité. Je dois nourrir les chats.

Il soupira au souvenir de sa bourde. Il n'en revenait toujours pas d'avoir mis les deux pieds dans le plat aussi facilement. Quel idiot !

Gray vérifia qu'il avait bien toutes ses affaires. Il suivait les autres distraitement en comptant ses livres dans son sac. Quand il leva les yeux, il réalisa qu'ils l'avaient distancé plus qu'il ne le croyait. Il allait se mettre à courir pour le rattraper lorsqu'il sentit un coup derrière sa nuque l'assommer. Sa vision s'assombrit rapidement et il sentit sa conscience se dissiper.

-Jiwoo... eut-il à peine le temps de dire avant de sombrer dans l'inconscience.

A SUIVRE

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leweebdepoche · 3 years

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Gray at the arcade with Jiwoo and his friends (Part 1)

The arcade was packed with people. High school students were coming out of class and the sound of their lively conversations filled the atmosphere with a vibrant energy. Coupled with the noise of the games, this created a very warm atmosphere on this late spring afternoon. In the midst of the bustling crowd, Jisuk, Wooin, Subin and Jiwoo were contributing to the good mood. With extreme concentration, they were focused on a particularly difficult activity that required extreme concentration...

-More to the left!" said Jisuk.

-No, if I go too far to the left I'll never catch it!

-You won't get it if you stay there anyway," replied Subin.

-I'm telling you that if I go too far to the left I'll miss it!

The tension was at its peak. Jiwoo was standing behind his two friends, tiptoeing around to see something. Wooin was eating his teottbokki a little further away, watching the scene with a half-interested look.

In front of them was a lint trap booth whose claw kept shifting from side to side depending on what Jisuk or Subin had managed to get out of the handle. Subin and Jisuk were engrossed in a conversation about how to get the stuffed cat that was stuck in the bottom of the machine. The subject was very sensitive and the two friends seemed unable to find common ground, much to everyone's surprise...

-Do what I tell you for once, are you an expert in clamping machines or what? Jisuk began to push the girl to take her place at the controls. Subin resisted and put her hand right on the boy's face. Jisuk growled.

-Do you want to die?

-Try me! I'm going to get that stuffed animal anyway, you can always die so I can give it to you!

They started to argue and dropped the machine, too busy answering each other. As the space became available, Wooin quietly approached it and began to adjust the clamp. Jiwoo watched with a smile, while keeping an eye on the other two. They could hear them spiking each other with gusto. As long as he could hear them, it meant they were alive, but it was best to keep an eye on them anyway. With them you never knew.

-Go on, Wooin, you can do it! he encouraged him.

While he was concentrating on his friend's manoeuvres, the sound of a concussion sounded behind him and made him turn around abruptly. "I knew I couldn't take my eyes off him for a minute!" He approached the group.

-Are you all right?" Subin questioned. I'm sorry, I didn't see you...

-Couldn't you have been paying attention?" Jisuk cut her off abruptly. Look, because of you his drink spilled on his bag!

-Oh, it's your fault too, I'll have you know! If you hadn't been such a smartass, we wouldn't be in this mess.

Jiwoo reached over and pulled some tissues out of his bag.

-I'm so sorry," he said to the boy who had been the victim of his unruly friends. They never pay attention to anyone around them, I'm sorry that...

He stopped when he saw the boy's face.

-Gray ???? he exclaimed.

-Oh, Jiwoo, how are you?" Gray answered with his sweet smile, once the surprise had passed.

Jiwoo then grabbed him by the shoulders, which surprised the newcomer.

-Oh my god! It's so funny that we should run into each other here! Were you at the arcade too?

Gray nodded, laughing. The boy's energy always amazed him. He reminded him a little of Jojo, and that made him feel good.

-Oh, I'm sorry! Those idiots bumped into you and my God! Your bag!

Jiwoo busied himself mopping up his friend's bag with his tissues. Gray tried to stop him by telling him that it was no big deal, that he could just put it in the washing machine, but it didn't work. Once Jiwoo had mopped up most of the juice that had soaked the cloth and Gray's notebooks, he turned to the two brawlers, his eyebrows furrowed.

-Look what you idiots have done! Apologise to Gray and stop bickering, you'll cause another accident!

Surprised to see their friend getting angry for the first time, the two stopped immediately and nodded in unison. They turned to Gray and bowed to him and apologised, like two children who had just been reprimanded and who, knowing that they had done something wrong, did what they were told and hoped that they would soon be forgotten.

Jiwoo flashed his eyes at them angrily. They broke out in a cold sweat. Fortunately, Gray didn't hold it against them and his notebooks had suffered little damage. The two friends smiled with relief but were soon called to order by Jiwoo's threatening look. The situation continued until Wooin diverted Jiwoo's attention by placing a black stuffed cat in front of Jiwoo's eyes. Subin and Jisuk let out a joint sigh of relief.

-Oh wow, you caught it!" Jiwoo's eyes began to glisten.

He picked up the stuffed animal and showed it to Gray, who applauded.

-Gray, do you have some time? We just got here, we're going to play some more games," Jiwoo offered.

-My friends just left and I don't have any classes at the academy today, Jiwoo thought aloud. I can go with you for an hour or so I guess.

Jiwoo jumped for joy. He grabbed the boy by the arm and dragged him into the room, followed by Wooin who was finishing his teottboki and the two idiots who continued to argue about everything, relieved that no one was paying them any attention.

After playing for almost an hour non-stop, the group of friends left the arcade chatting happily. Gray was exhausted after spending almost two full hours shooting zombies, racing cars and playing pinball, but the rest of the group was not. Jisuk and Subin were still bickering with an energy that Gray wondered where they got it from. "Surely being an awakener must provide an extra dose of energy that normal humans don't have," Gray thought. He watched the group of friends chatting and laughing together. They seemed very close to each other. The high school student wondered if they were all awakeners too. He figured he'd ask Jiwoo later. For now, he would enjoy the late afternoon with them.

Jisuk waved his hand and said:

-Gray! We're going to get ice cream at the next stand, are you coming with us?

He nodded and joined the merry group with a smile. A warm breeze caressed his neck and arms. He enjoyed the pleasant sensation. The delightful atmosphere allowed him to relax a little and forget about the problems with the union. These were difficult times for him and the others from Eunjang. They were in the middle of a conflict with the union, and Gray felt overwhelmed by these events that he had hoped to avoid. So this outing with Jiwoo and his friends came at the perfect time!

The five friends ordered their ice cream and headed to a nearby park. Spread out on the grass, the group was silent for once, too busy eating their ice cream.

-By the way, how do you and Jiwoo know each other?" Wooin asked, breaking the religious silence.

-Oh yes! Excellent question, I'm super curious!" confirmed Subin. Tell us more Gray, Jiwoo always hangs out with us, how come he met a guy as quiet and discreet as you?

-Oh, it was pure chance really," Gray began.

He took a bite of his raspberry ice cream, then resumed his story. He met Jiwoo's sparkling eyes, who was watching him intently.

-I was, shall we say, in a delicate situation, and I had to hide. I ended up in Jiwoo's neighborhood, and our paths crossed when he went to feed the neighborhood cats.

-It was completely unexpected!" added Jiwoo, overexcited. I found him there, covered in bruises! So I helped him rinse his wounds and we hit it off. The next week he came back to me with cakes, it was so nice!

-Ooooh you bought Jiwoo with food," said Jisuk with a knowing look. Well done Gray, that's the best way to get him in your pocket!

-What??? Nonsense Jisuk! Jiwoo replied with a blush.

After all, it was no secret that he had a big weakness for pastries.

-Aaah you're wrong rat face, cat food works best with Jiwoo, not pastries," Subin rebuffed him.

-Oh, grandma's trying to make us think she knows something about human psychology," Jisuk scoffed. Forget it, when it comes to knowing about Jiwoo, I'm the best, don't pretend you're his best friend, I'm the one in that position!

-Huh??? You've got to be kidding me! You think you're smarter than us? I know I'm the closest to Jiwoo, you're far behind the cats! I'm sure you're even behind Sucheon in terms of friendship level with Jiwoo!

-Haha, so funny how you try to make us believe things that even you don't believe!" replied Jisuk, a huge mocking smile on his face.

Gray burst out laughing as the two friends bickered with gusto. Jiwoo sighed beside him, looking dejected.

-Don't pay any attention to them, they're always like that... They're always talking nonsense, don't mind them.

-Haha, you've got great friends Jiwoo!" Gray replied with a big smile.

Jiwoo sighed again, which made Gray laugh even harder. His worries as a high schooler in Eunjang were now far behind him.

-Gray, you said you had to hide from someone when you met Jiwoo," Wooin said. Are there people who want to hurt you? Are you in a dangerous situation because of thugs or something?

Gray looked at the usually silent boy and replied with his usual gentle smile.

-Mmmh, how can I put this..." he began, searching for words. I have a group of friends that I get along with really well in high school, but there are people who are out to get us, so we're constantly looking for a way out of the situation. But it's very difficult, the stakes are too high even if we don't care. Our freedom does not belong to us, and it is up to us every day to fight for it and the freedom of our loved ones. That's the kind of situation I'm in right now.

He smiled sadly as he took another bite of his ice cream. Wooin, who had become silent again, watched him. He felt an immense respect for this boy who seemed so calm, so peaceful. And so weak. What he had just told him proved the opposite, however. Gray was anything but weak. Fighting for his freedom was not weak at all. It was even the prerogative of the great, of those who do not hesitate to stand up for their ideals. And it was most respectable.

-We have a lot in common Gray," Jiwoo said with a sympathetic smile. I feel the same way, too. When I fight the other Awakeners, I feel like I'm fighting for my freedom and Sir Kayden's freedom. And it's a feeling that gives me the strength to fight at the same time, even though I don't really want to fight per se, it gives me a reason to live the way I do. I totally understand how you feel!

Jiwoo returned Gray's smile. Before noticing Wooin's bewildered expression. He didn't understand for a moment, then had an instantaneous realisation movement.

-OoooOoOh... damn..." he began, putting his hand to his mouth. I can't believe I completely forgot about Sir Kayden's recommendation when it was Gray he was warning! he lamented.

"I'm screwed if Sir Kayden finds out about this!" he thought. Confused, Gray tried to reassure him that he would just pretend nothing had happened. Wooin, who didn't quite understand the situation, finally realized what had just happened.

-Gray... knows?" he asked hesitantly.

Jiwoo shook his head piteously, giving up on any unnecessary struggle. Seeing Wooin's reaction, Gray realized that he was also an awakener.

-He found out by accident, so Sir Kayden explained to him what the Awakeners are, but we're not supposed to talk about it outside my house," Jiwoo explained.

Oh... I see," the dark-eyed boy said.

The other two, who had finished bickering, joined in the conversation they'd been having in bits and pieces.

-Don't worry Jiwoo, it doesn't matter if we talk to each other anyway, we're all awakeners" Jisuk tried to reassure him.

-Thank you Jisuk, but you're not being very helpful..." Jiwoo continued with a decrepit look.

His soul seemed to have left his body.

-Think positive Jiwoo! Gray has a bad memory and he'll forget everything in a week!

Jiwoo didn't even respond. Gray tried to console his friend as best he could, but he too lacked imagination.

Suddenly Jisuk regained his composure and turned to a tree behind them. Wooin, who had noticed his attitude, raised his head and looked in the same direction.

-Jisuk," he said.

The latter nodded briefly. He turned back to Jiwoo and said:

-There are some awakeners around here, we'd better go.

The friends stood up hastily.

-Awakeners? What would they be doing in broad daylight in a crowded park? Questioned Subin.

-I don't know, but when in doubt, better to get out of here to avoid trouble," replied the boy.

Gray grabbed his things and followed the group. Wooin, who was still on guard, kept an eye on the surroundings. They walked briskly towards the exit.

-It's time to go home anyway," Jiwoo said, still looking dejected. I have to feed the cats.

He sighed at the memory of his blunder. He still couldn't believe how easily he'd put his foot down. What an idiot!

Gray checked to make sure he had all his stuff. He followed the others absent-mindedly, counting his books in his bag. When he looked up, he realized that they had outrun him more than he thought. He was about to start running to catch up when he felt a blow on the back of his neck. His vision quickly darkened and he felt his consciousness dissipate.

-Jiwoo... he barely had time to say before he fell into unconsciousness.

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