#elisée reclus

[argyrocratie]

"There is not a single European country in which the traditions of the old communal property have entirely disappeared. In certain areas, notably in the Ardennes and in the steep mountainous regions of Switzerland, where the peasants did not have to submit to the kind of oppression to which the German villagers were subjected after the wars of the Reformation, communal property is still widespread enough to constitute a considerable part of the territory.

In the Belgian Ardennes, the collective lands are composed of three parts: the woods, the freshly cleared ground [sart], and the pastures. They also often include arable land and quarries.

(...)

These customs clearly influence the moral character of individuals and greatly develop their spirit of solidarity, mutual kindness, and heartfelt friendliness. Thus it is customary to form voluntary work crews for the benefit of those who need work done. The latter need only to state their request by proceeding noisily through the village, calling out, “So-and-so needs something done! Who wants to help out?” Immediately a group appears and its members put their heads together to figure out who can best undertake the job, and the service is rendered. Such stories also come to us from the Queyras.

In all of Switzerland, two-thirds of the alpine prairies and forests belong to the communes, which also own peat bogs, reed marshes, and quarries, as well as fields, orchards, and vineyards. On many occasions when the co-proprietors of the commune have to work together, they feel as though they are at a festival rather than at work. The young men and women climb to the high mountain pastures, driving their herds before them to the harmonious clinking of the bells. At other times, the work is more difficult. While the snow still covers the ground, the woodsmen, armed with axes, cut the high pines in the communal forest. They strip the sawlogs and slide them down the avalanche corridors to the torrent that will carry them away in its bends and rapids.

Then there are the evening gatherings on winter nights, in which all are summoned to the home of whoever has the most urgent work, whether it is to shell corn, hull nuts, or make wedding gifts for a woman engaged to be married. During these gatherings, the work is a pleasure. The children want to participate, for everything is new to them. Instead of going to bed, they stay up with the adults and are given the best of the chestnuts roasting under the hot embers. When dreamtime is near, they listen to songs and are told stories, adventures, and fables, which are transformed by their imaginations into marvelous apparitions. It is often during such nights of mutual good will that a child’s being permanently takes shape. Here, one’s loves in life are kindled, and life’s bitterness is made sweeter.

Thus the spirit of full association has by no means disappeared in the communes, despite all the ill will of the rich and the state, who have every interest in breaking apart these tightly bound bundles of resistance to their greed or power and who attempt to reduce society to a collection of isolated individuals. Traditional mutual aid occurs even among people of different languages and nations. In Switzerland, it is customary to exchange children from family to family, between the German and the French cantons. Similarly, the country people of Béarn send their children to the Basque country, welcoming in turn young Basques as farm boys. In this way, they will all soon learn the two languages without the parents having to spend any money. Finally, all individuals with a similar trade and common interests—whether they be coal merchants, hunters, or sailors—have established virtual confraternities having neither written constitutions nor signatures, but nevertheless forming small, close-knit republics. Throughout the world, carnival performers who meet by chance on the road are allied in a sort of freemasonry that is far more solemn than that of the “brothers” who gather in the temples of Hiram."

-Elisée Reclus, "Culture and Property" (1905)

[recursive-rupture]

"It has been noted that Reclus begins the first volume of his magnum opus of social theory with the epigraph "Man is nature becoming self-conscious." This concept - literally, that humanity is "nature taking consciousness of itself" - captures the essence of Reclus' message: that humanity must come to understand its identity as the self-consciousness of the earth and that it must complete the process of developing this consciousness in history. In effect, he proposes a theoretical project of understanding more fully our place in nature and of unmasking the ideologies that distort it, and a corresponding ethical project of assuming, through a transformed social practice, the far-reaching moral responsibilities implied by that crucial position. On the basis of this approach, he seeks to explain the development of human society in dialectical interaction with the rest of the natural world, and he expounds a theory of social progress in which human self-realization and the flourishing of the planet as a whole can finally be reconciled with one another."

John Clark, 'Anarchy, Geography, Modernity: Selected Writings of Elisée Reclus'

[aurianneor]

Si al referendo de iniciativa polular

Elisée Reclus, L’Anarchie: https://fr.m.wikisource.org/wiki/L%E2%80%99Anarchie_(Reclus)#anarchie / Elisée Reclus, La anarquía: https://libros.uaem.mx/archivos/epub/anarquia-otros-textos/anarquia-otros-textos.pdf

Mikhail Bakunin: https://es.wikipedia.org/wiki/Mija%C3%ADl_Bakunin

Sobre el mismo tema:

Et si les “gilets jaunes” s’inspiraient de la Suisse pour le “référendum d’initiative citoyenne” ? On vous présente leur système – France Info: https://www.francetvinfo.fr/economie/transports/gilets-jaunes/et-si-les-gilets-jaunes-s-inspiraient-de-la-suisse-pour-le-referendum-d-initiative-citoyenne-on-vous-presente-leur-systeme_3109759.html#xtor=CS2-765  

Sobre los partidos políticos:

Discours : Ma démission de la présidence du Parti Pirate International / My resignation from the presidency of the International Pirate Parties: https://floriemarie.fr/index.php/2023/12/09/discours-ma-demission-de-la-presidence-du-parti-pirate-international-my-resign-of-the-presidency-of-the-international-pirate-parties/

Votations en Suisse – Initiative populaire : l’interview de Vincent Bourquin, journaliste à la RTS: https://youtu.be/McWcQIJdORA

Emmanuel Macron veut faciliter le référendum à l’initiative du peuple et écarte le référendum d’initiative citoyenne – La Provence: https://www.laprovence.com/actu/en-direct/5473091/macron-veut-faciliter-le-referendum-a-linitiative-du-peuple-et-ecarte-le-referendum-dinitiative-citoyenne

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Exijimos el R.I.C.: https://www.aurianneor.org/exijimos-el-ric-peticion-a-la-un-para-el/

Le RIC – Référendum d’initiative citoyenne: https://www.aurianneor.org/via-httpswwwyoutubecomwatchv-e2lnzwuy4ks/

Policía, Ejército: https://www.aurianneor.org/policia-ejercito/

Sólo dos candidatos, ¿cuál elegir?: https://www.aurianneor.org/solo-dos-candidatos-cual-elegir/

2 France: https://www.aurianneor.org/2-france-jusqua-quand-travail-famille/

Législatives 2024: choisir la gauche ou la droite.: https://www.aurianneor.org/legislatives-2024-choisir-la-gauche-ou-la-droite/

Tener la mayoría del poder sin la mayoría de los votos: https://www.aurianneor.org/tener-la-mayoria-del-poder-sin-la-mayoria-de-los-votos/

Vème République, toujours là…: https://www.aurianneor.org/veme-republique-toujours-la-to-read-this-in/

Quelle époque!: https://www.aurianneor.org/quelle-epoque-soyons-daccord-emmanuel-macron/

Les autorités illégitimes: https://www.aurianneor.org/les-autorites-illegitimes/

Marre de la grève? Demandez le référendum d’initiative citoyenne!: https://www.aurianneor.org/marre-de-la-greve-demandez-le-referendum/

Allez Allez Allez !: https://www.aurianneor.org/allez-allez-allez-merci-douvrir-les-mairies/

Le référendum est une arme qui tue la violence: https://www.aurianneor.org/le-referendum-est-une-arme-qui-tue-la-violence-oui/

Solidarité Hélvétique: https://www.aurianneor.org/solidarite-helvetique-democratie-semi-directe/

The Gold Flush: https://www.aurianneor.org/the-gold-flush-switzerland-is-so-rich-that-its/

Tomorrow – Chap 4: La démocratie: https://www.aurianneor.org/tomorrow-chap-4-la-democratie-the-panama/

Demainlefilm – Chap 3: L’Economie: https://www.aurianneor.org/demainlefilm-chap-3-leconomie-demainlefilm/

Histoire de Migros, supermarché coopératif Suisse: https://www.aurianneor.org/histoire-de-migros/

Banca: https://www.aurianneor.org/banca-the-merchant-of-venice-william/

I can’t be a tyrant without you all: https://www.aurianneor.org/i-cant-be-a-tyrant-without-you-all-la-historia-de/

The Good tyrant ?: https://www.aurianneor.org/the-good-tyrant-tyranny-can-legally-exist-in-a/

OSS 117 et la dictature: https://www.aurianneor.org/oss-117-et-la-dictature-dolores-vous-savez/

Oui au Référendum d’initiative populaire: https://www.aurianneor.org/oui-au-referendum-dinitiative-populaire-petition/

Yes to the popular referendum!: https://www.aurianneor.org/yes-to-the-popular-referendum/

[philippequeau]

Reclus, le requin et le Basque, - petit poème sur l’être et l’avoir

“Elisée Reclus.” Lisant Élisée Reclus, je visualise des paysages d’idées, des images incises, variées. Dans la rade de Rio-Hacha, la mer est « jaune de méduses », de nombreuses tortues franches y « naviguent de concert », des cormorans (appelés busos) « plongent gauchement », tandis que des bandes de tangatangas, « se perchant sur le dos d’oiseaux massifs attendent qu’ils aient saisi une proie…

[rebatom]

"É nosso hábito exagerar tanto nossas forças quanto nossas fraquezas. Durante os períodos revolucionários parece que a menor de nossas ações tem consequências incalculavelmente grandes. Por outro lado, em tempos de estagnação, embora nos tenhamos dedicado totalmente à causa, nossas vidas parecem estéreis e inúteis. Podes até nos sentir arrastados pelos ventos da reação -

'O que então devemos fazer para manter nosso vigor intelectual, nossa energia moral e nossa fé no bom combate?'

Você vem até mim esperando aproveitar minhas longas experiências com pessoas e coisas. Então, como um homem velho, dou-lhe o seguinte conselho:

'Não brigue o lide com personalidades; Ouça os argumentos opostos; Aprenda a permanecer em silêncio e refletir; Não tente obter o melhor em uma discussão às custas de sua própria sinceridade.

Estude com discrição e perseverança; Grande entusiasmo e dedicação a ponto de arriscar a vida não são as únicas formas de servir uma causa; É mais fácil sacrificar a vida do que fazer de toda a vida uma educação para todos.

O Revolucionário consciente não é apenas uma pessoa de sentimentos, mas também de razão, para quem todos os esforços para promover a justiça e a solidariedade se baseiam em um conhecimento preciso e em uma compreensão abrangente da história , da sociologia e da biologia. Tal pessoa pode incorporar suas ideias pessoais no contexto mais amplo das ciências humanas e pode enfrentar a luta sustentada pelo imenso poder que ganha por meio de seu amplo conhecimento.

Evite a especialização; Não fique do lado nem das Nações nem dos Partidos;; Não sejam russos, poloneses nem eslavos. Antes, sejam homens famintos de verdade, livres de quaisquer pensamentos de interesses particulares e de ideias especulativas sobre chineses, africanos ou europeus; O Patriota sempre acaba odiando o estrangeiro e perde o senso de justiça que outrora acendeu seu entusiasmo.

Fora com todos os Chefes, Líderes e aqueles Apóstolos da Linguagem que transformas palavras em Sagradas Escrituras; Evite a idolatria e valorize as palavras até mesmo do seu amigo mais próximo ou do professor mais sábio apenas pela verdade que você encontra nelas; Se dois de ouvir você tiver dúvidas, volte-se para sua própria mente e reexamine o assuntos antes de fazer um julgamento final.

Portanto, você deve rejeitar toda autoridade, mas também comprometer-se a um profundo respeito por todas as convicções sinceras. Viva sua própria vida, mas também permita que os outros tenham total liberdade para viver a deles.

Se você se jogar na briga para se sacrificar defendendo os humilhados e oprimidos: isso é uma coisa boa, meus Companheiros. Encare a morte com nobreza.

Se você preferir assumir um trabalho lento e paciente em nome de um futuro melhor: isso é uma coisa ainda melhor. Faça disso o objetivo de cada instante de uma vida generosa.

Mas se escolheres permanecer entre os pobres, em total solidariedade com os que sofrem: que a tua vida brilhe como a luz benéfica, exemplo perfeito, lição fecunda para todos!

Saudações Camaradas, Elisée Reclus"

[sancho-et-compagnie]

« La Passion du Monde » anime le parcours et l’oeuvre de Elisée Reclus, géographe et anarchiste français (1830-1905). Le film de Nicolas Eprendre fait le portrait d’une personnalité peu banale, tout à la fois grand voyageur, scientifique reconnu et homme de conviction. Les photographies de Nadar nous transmettent un regard plein de bonhomie et d’acuité. La voix de Carlo Brandt donne vie à des pages qui mêlent poésie et humour, pensée scientifique et politique. Hélène Sarrazin (biographe), Kenneth White (écrivain), Philippe Pelletier et Federico Ferretti (géographes), dressent tour à tour la figure d’un homme qui nous est proche, et dont les analyses font échos aux nôtres en ce début de 21 siècle.

[interieurs-design]

Intérieur de Monsieur M., Financier, Avenue Elisée Reclus (Champs de Mars), Paris, par Eugène Atget, 1910.

[sensitiveuser]

Portrait of a Communard (4) : Noémie Reclus (1828-1905)

Here is my 15th post. This time, I'm going back to the subject of the Paris Commune (it was the subject of my firsts posts...). I haven't finished talking about the Communards (whether my followers like it or not). Oh yes, dear followers (and you others who read me), if my post doesn't interest you, answer "I don't care" ("osef" in French). On the other hand, I beg you, don't take me for a pedant !! I'm a historian (Historian? No, a little history master's student, not sane, who's going to become a little eco+ teacher for your kids; supposedly useless job, failed job, useless subject, but I admit ^^).

Noémie Reclus is both the cousin and the wife of Elie Reclus... She's a schoolteacher. In 1869, with André Léo (let's not forget him!) and her two cousins, she participated in the founding of the Society for the Demand of Women's Rights. Her project? To create a secular primary school for young girls...

During the Paris Commune, she found André Léo, Elisée Reclus, Anna Jaclard, Isaure Périer and Téodore Sapia, at the Commission intended to organize and supervise teaching in girls' schools. The objectives? To reject Catholic morality, to reject any distinction of sex in education, and to transmit knowledge and democratic principles (see my post on André Léo during the Commune)...

Noémie and Elie took refuge in Switzerland. Elie resumed his activities in Switzerland, the United States, England, and finally Belgium. Noémie died in Brussels in 1905. Her grave is in the Ixelle cemetery, near her cousins ​​(I visited the cemetery a few years ago, so I know what I'm talking about ^^).

[dailyanarchistposts]

Footnotes, 101-150

[101] Gill, quoted in Gerland and Waitz’s Anthropologie, v. 641. See also pp. 636–640, where many facts of parental and filial love are quoted.

[102] Primitive Folk, London, 1891.

[103] Gerland, loc. cit. v. 636.

[104] Erskine, quoted in Gerland and Waitz’s Anthropologie, v. 640.

[105] W.T. Pritchard, Polynesian Reminiscences, London, 1866, p. 363.

[106] It is remarkable, however, that in case of a sentence of death, nobody will take upon himself to be the executioner. Every one throws his stone, or gives his blow with the hatchet, carefully avoiding to give a mortal blow. At a later epoch, the priest will stab the victim with a sacred knife. Still later, it will be the king, until civilization invents the hired hangman. See Bastian’s deep remarks upon this subject in Der Mensch in der Geschichte, iii. Die Blutrache, pp. 1–36. A remainder of this tribal habit, I am told by Professor E. Nys, has survived in military executions till our own times. In the middle portion of the nineteenth century it was the habit to load the rifles of the twelve soldiers called out for shooting the condemned victim, with eleven ball-cartridges and one blank cartridge. As the soldiers never knew who of them had the latter, each one could console his disturbed conscience by thinking that he was not one of the murderers.

[107] In Africa, and elsewhere too, it is a widely-spread habit, that if a theft has been committed, the next clan has to restore the equivalent of the stolen thing, and then look itself for the thief. A. H. Post, Afrikanische Jurisprudenz, Leipzig, 1887, vol. i. p. 77.

[108] See Prof. M. Kovalevsky’s Modern Customs and Ancient Law (Russian), Moscow, 1886, vol. ii., which contains many important considerations upon this subject.

[109] See Carl Bock, The Head Hunters of Borneo, London, 1881. I am told, however, by Sir Hugh Law, who was for a long time Governor of Borneo, that the “head-hunting” described in this book is grossly exaggerated. Altogether, my informant speaks of the Dayaks in exactly the same sympathetic terms as Ida Pfeiffer. Let me add that Mary Kingsley speaks in her book on West Africa in the same sympathetic terms of the Fans, who had been represented formerly as the most “terrible cannibals.”

[110] Ida Pfeiffer, Meine zweite Weltrieze, Wien, 1856, vol. i. pp. 116 seq. See also Müller and Temminch’s Dutch Possessions in Archipelagic India, quoted by Elisée Reclus, in Géographie Universelle, xiii.

[111] Descent of Man, second ed., pp. 63, 64.

[112] See Bastian’s Mensch in der Geschichte, iii. p. 7. Also Gray, loc. cit. ii. p. 238.

[113] Miklukho-Maclay, loc. cit. Same habit with the Hottentots.

[114] Numberless traces of post-pliocene lakes, now disappeared, are found over Central, West, and North Asia. Shells of the same species as those now found in the Caspian Sea are scattered over the surface of the soil as far East as half-way to Lake Aral, and are found in recent deposits as far north as Kazan. Traces of Caspian Gulfs, formerly taken for old beds of the Amu, intersect the Turcoman territory. Deduction must surely be made for temporary, periodical oscillations. But with all that, desiccation is evident, and it progresses at a formerly unexpected speed. Even in the relatively wet parts of South-West Siberia, the succession of reliable surveys, recently published by Yadrintseff, shows that villages have grown up on what was, eighty years ago, the bottom of one of the lakes of the Tchany group; while the other lakes of the same group, which covered hundreds of square miles some fifty years ago, are now mere ponds. In short, the desiccation of North-West Asia goes on at a rate which must be measured by centuries, instead of by the geological units of time of which we formerly used to speak.

[115] Whole civilizations had thus disappeared, as is proved now by the remarkable discoveries in Mongolia on the Orkhon and in the Lukchun depression (by Dmitri Clements).

[116] If I follow the opinions of (to name modern specialists only) Nasse, Kovalevsky, and Vinogradov, and not those of Mr. Seebohm (Mr. Denman Ross can only be named for the sake of completeness), it is not only because of the deep knowledge and concordance of views of these three writers, but also on account of their perfect knowledge of the village community altogether — a knowledge the want of which is much felt in the otherwise remarkable work of Mr. Seebohm. The same remark applies, in a still higher degree, to the most elegant writings of Fustel de Coulanges, whose opinions and passionate interpretations of old texts are confined to himself.

[117] The literature of the village community is so vast that but a few works can be named. Those of Sir Henry Maine, Mr. Seebohm, and Walter’s Das alte Wallis (Bonn, 1859), are well-known popular sources of information about Scotland, Ireland, and Wales. For France, P. Viollet, Précis de l’histoire du droit français. Droit privé, 1886, and several of his monographs in Bibl. de l’Ecole des Chartes; Babeau, Le Village sous l’ancien régime (the mir in the eighteenth century), third edition, 1887; Bonnemère, Doniol, etc. For Italy and Scandinavia, the chief works are named in Laveleye’s Primitive Property, German version by K. Bücher. For the Finns, Rein’s Föreläsningar, i. 16; Koskinen, Finnische Geschichte, 1874, and various monographs. For the Lives and Coures, Prof. Lutchitzky in Severnyi Vestnil, 1891. For the Teutons, besides the well-known works of Maurer, Sohm (Altdeutsche Reichs- und Gerichts- Verfassung), also Dahn (Urzeit, Völkerwanderung, Langobardische Studien), Janssen, Wilh. Arnold, etc. For India, besides H. Maine and the works he names, Sir John Phear’s Aryan Village. For Russia and South Slavonians, see Kavelin, Posnikoff, Sokolovsky, Kovalevsky, Efimenko, Ivanisheff, Klaus, etc. (copious bibliographical index up to 1880 in the Sbornik svedeniy ob obschinye of the Russ. Geog. Soc.). For general conclusions, besides Laveleye’s Propriété, Morgan’s Ancient Society, Lippert’s Kulturgeschichte, Post, Dargun, etc., also the lectures of M. Kovalevsky (Tableau des origines et de l’évolution de la famille et de la propriété, Stockholm, 1890). Many special monographs ought to be mentioned; their titles may be found in the excellent lists given by P. Viollet in Droit privé and Droit public. For other races, see subsequent notes.

[118] Several authorities are inclined to consider the joint household as an intermediate stage between the clan and the village community; and there is no doubt that in very many cases village communities have grown up out of undivided families. Nevertheless, I consider the joint household as a fact of a different order. We find it within the gentes; on the other hand, we cannot affirm that joint families have existed at any period without belonging either to a gens or to a village community, or to a Gau. I conceive the early village communities as slowly originating directly from the gentes, and consisting, according to racial and local circumstances, either of several joint families, or of both joint and simple families, or (especially in the case of new settlements) of simple families only. If this view be correct, we should not have the right of establishing the series: gens, compound family, village community — the second member of the series having not the same ethnological value as the two others. See Appendix IX.

[119] Stobbe, Beiträg zur Geschichte des deutschen Rechtes, p. 62.

[120] The few traces of private property in land which are met with in the early barbarian period are found with such stems (the Batavians, the Franks in Gaul) as have been for a time under the influence of Imperial Rome. See Inama-Sternegg’s Die Ausbildung der grossen Grundherrschaften in Deutschland, Bd. i. 1878. Also, Besseler, Neubruch nach dem älteren deutschen Recht, pp. 11–12, quoted by Kovalevsky, Modern Custom and Ancient Law, Moscow, 1886, i. 134.

[121] Maurer’s Markgenossenschaft; Lamprecht’s “Wirthschaft und Recht der Franken zur Zeit der Volksrechte,” in Histor. Taschenbuch, 1883; Seebohm’s The English Village Community, ch. vi, vii, and ix.

[122] Letourneau, in Bulletin de la Soc. d’Anthropologie, 1888, vol. xi. p. 476.

[123] Walter, Das alte Wallis, p. 323; Dm. Bakradze and N. Khoudadoff in Russian Zapiski of the Caucasian Geogr. Society, xiv. Part I.

[124] Bancroft’s Native Races; Waitz, Anthropologie, iii. 423; Montrozier, in Bull. Soc. d’Anthropologie, 1870; Post’s Studien, etc.

[125] A number of works, by Ory, Luro, Laudes, and Sylvestre, on the village community in Annam, proving that it has had there the same forms as in Germany or Russia, is mentioned in a review of these works by Jobbé-Duval, in Nouvelle Revue historique de droit français et étranger, October and December, 1896. A good study of the village community of Peru, before the establishment of the power of the Incas, has been brought out by Heinrich Cunow (Die Soziale Verfassung des Inka-Reichs, Stuttgart, 1896. The communal possession of land and communal culture are described in that work.

[126] Kovalevsky, Modern Custom and Ancient Law, i. 115.

[127] Palfrey, History of New England, ii. 13; quoted in Maine’s Village Communities, New York, 1876, p. 201.

[128] Königswarter, Études sur le développement des sociétés humaines, Paris, 1850.

[129] This is, at least, the law of the Kalmucks, whose customary law bears the closest resemblance to the laws of the Teutons, the old Slavonians, etc.

[130] The habit is in force still with many African and other tribes.

[131] Village Communities, pp. 65–68 and 199.

[132] Maurer (Gesch. der Markverfassung, sections 29, 97) is quite decisive upon this subject. He maintains that “All members of the community... the laic and clerical lords as well, often also the partial co-possessors (Markberechtigte), and even strangers to the Mark, were submitted to its jurisdiction” (p. 312). This conception remained locally in force up to the fifteenth century.

[133] Königswarter, loc. cit. p. 50; J. Thrupp, Historical Law Tracts, London, 1843, p. 106.

[134] Königswarter has shown that the ferd originated from an offering which had to be made to appease the ancestors. Later on, it was paid to the community, for the breach of peace; and still later to the judge, or king, or lord, when they had appropriated to themselves the rights of the community.

[135] Post’s Bausteine and Afrikanische Jurisprudenz, Oldenburg, 1887, vol. i. pp. 64 seq.; Kovalevsky, loc. cit. ii. 164–189.

[136] O. Miller and M. Kovalevsky, “In the Mountaineer Communities of Kabardia,” in Vestnik Evropy, April, 1884. With the Shakhsevens of the Mugan Steppe, blood feuds always end by marriage between the two hostile sides (Markoff, in appendix to the Zapiski of the Caucasian Geogr. Soc. xiv. 1, 21).

[137] Post, in Afrik. Jurisprudenz, gives a series of facts illustrating the conceptions of equity inrooted among the African barbarians. The same may be said of all serious examinations into barbarian common law.

[138] See the excellent chapter, “Le droit de La Vieille Irlande,” (also “Le Haut Nord”) in Études de droit international et de droit politique, by Prof. E. Nys, Bruxelles, 1896.

[139] Introduction, p. xxxv.

[140] Das alte Wallis, pp. 343–350.

[141] Maynoff, “Sketches of the Judicial Practices of the Mordovians,” in the ethnographical Zapiski of the Russian Geographical Society, 1885, pp. 236, 257.

[142] Henry Maine, International Law, London, 1888, pp. 11–13. E. Nys, Les origines du droit international, Bruxelles, 1894.

[143] A Russian historian, the Kazan Professor Schapoff, who was exiled in 1862 to Siberia, has given a good description of their institutions in the Izvestia of the East-Siberian Geographical Society, vol. v. 1874.

[144] Sir Henry Maine’s Village Communities, New York, 1876, pp. 193–196.

[145] Nazaroff, The North Usuri Territory (Russian), St. Petersburg, 1887, p. 65.

[146] Hanoteau et Letourneux, La Kabylie, 3 vols. Paris, 1883.

[147] To convoke an “aid” or “bee,” some kind of meal must be offered to the community. I am told by a Caucasian friend that in Georgia, when the poor man wants an “aid,” he borrows from the rich man a sheep or two to prepare the meal, and the community bring, in addition to their work, so many provisions that he may repay tHe debt. A similar habit exists with the Mordovians.

[148] Hanoteau et Letourneux, La kabylie, ii. 58. The same respect to strangers is the rule with the Mongols. The Mongol who has refused his roof to a stranger pays the full blood-compensation if the stranger has suffered therefrom (Bastian, Der Mensch in der Geschichte, iii. 231).

[149] N. Khoudadoff, “Notes on the Khevsoures,” in Zapiski of the Caucasian Geogr. Society, xiv. 1, Tiflis, 1890, p. 68. They also took the oath of not marrying girls from their own union, thus displaying a remarkable return to the old gentile rules.

[150] Dm. Bakradze, “Notes on the Zakataly District,” in same Zapiski, xiv. 1, p. 264. The “joint team” is as common among the Lezghines as it is among the Ossetes.

[tastethebloodofmeatthawsmoth]

"Today’s domestication of animals exhibits in many ways moral regression since, far from improving animals, we have deformed and corrupted them. Although through selective breeding we have improved qualities such as strength, dexterity, scent, and speed in racing, as meat-eaters our major preoccupation has been to increase the bulk of meat and fat on four legs to provide walking storehouses of flesh that hobble from the manure pile to the slaughterhouse. Can we really say that the pig is superior to the wild boar or the timid sheep to the courageous mouflon? The great art of breeders is to castrate their animals and create sterile hybrids. They train horses with the bit, whip, and spur, and then complain that the animals show no initiative. Even when they domesticate animals under the best possible conditions, they reduce their resistance to disease and ability to adapt to new environments, turning them into artificial beings incapable of living spontaneously in free nature.

Such degradation of species is itself a great evil, but civilized science goes even further and sets about exterminating them. We have seen how many birds have been wiped out by European hunters in New Zealand, Australia, Madagascar, and the polar archipelagos, and how many walruses and other cetaceans have already disappeared! The whale has fled the waters of the temperate zone, and soon will not even be found among the ice fields of the Arctic Ocean. All the large land animals are similarly threatened. We already know the fate of the aurochs and the bison, and we can foresee that of the rhinoceros, the hippopotamus, and the elephant.... How far we have come from the Singhalese of long ago, for whom 'the eighteenth science of man was to win the friendship of an elephant!'!" - Elisée Reclus, "The Extended Family" [La grande famille]

[recursive-rupture]

We must search fiercely for the truth, discover our own personal duty, learn to know ourselves, engage continually in our own education, and act in ways that respect the rights and interests of our comrades. Only then can one become a truly moral being and awaken to a feeling of responsibility. Morality is not a command to which one submits, a word that one repeats, something purely external to the individual. It must become a part of one's being, the very product of one's life. This is the way that we anarchists understand morality.

Elisée Reclus, 'Anarchy'

[aurianneor]

Yes to the popular referendum!

Elisée Reclus, L’Anarchie: https://fr.m.wikisource.org/wiki/L%E2%80%99Anarchie_(Reclus)#anarchie / Elisée Reclus, Anarchy: https://theanarchistlibrary.org/library/elisee-reclus-anarchy

Mikhail Bakunin: https://en.wikipedia.org/wiki/Mikhail_Bakunin

On the same topic:

Et si les “gilets jaunes” s’inspiraient de la Suisse pour le “référendum d’initiative citoyenne” ? On vous présente leur système – France Info: https://www.francetvinfo.fr/economie/transports/gilets-jaunes/et-si-les-gilets-jaunes-s-inspiraient-de-la-suisse-pour-le-referendum-d-initiative-citoyenne-on-vous-presente-leur-systeme_3109759.html#xtor=CS2-765

On political parties:

Discours : Ma démission de la présidence du Parti Pirate International / My resignation from the presidency of the International Pirate Parties: https://floriemarie.fr/index.php/2023/12/09/discours-ma-demission-de-la-presidence-du-parti-pirate-international-my-resign-of-the-presidency-of-the-international-pirate-parties/

Votations en Suisse – Initiative populaire : l’interview de Vincent Bourquin, journaliste à la RTS: https://youtu.be/McWcQIJdORA

Emmanuel Macron veut faciliter le référendum à l’initiative du peuple et écarte le référendum d’initiative citoyenne – La Provence: https://www.laprovence.com/actu/en-direct/5473091/macron-veut-faciliter-le-referendum-a-linitiative-du-peuple-et-ecarte-le-referendum-dinitiative-citoyenne

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Oui au Référendum d’initiative populaire: https://www.aurianneor.org/oui-au-referendum-dinitiative-populaire-petition/

Le RIC – Référendum d’initiative citoyenne: https://www.aurianneor.org/via-httpswwwyoutubecomwatchv-e2lnzwuy4ks/

Le référendum est une arme qui tue la violence: https://www.aurianneor.org/le-referendum-est-une-arme-qui-tue-la-violence-oui/

Fed up with strikes? Ask for referendums!: https://www.aurianneor.org/fed-up-with-strikes-ask-for-referendums/

Exijimos el R.I.C.: https://www.aurianneor.org/exijimos-el-ric-peticion-a-la-un-para-el/

Vth Republic, still there…: https://www.aurianneor.org/vth-republic-still-there-pour-lire-ceci-en/

Go, Go, Go!: https://www.aurianneor.org/go-go-go-thank-you-for-opening-the-town-halls/

OSS 117 et la dictature: https://www.aurianneor.org/oss-117-et-la-dictature-dolores-vous-savez/

I can’t be a tyrant without you all: https://www.aurianneor.org/i-cant-be-a-tyrant-without-you-all-la-historia-de/

The Good tyrant ?: https://www.aurianneor.org/the-good-tyrant-tyranny-can-legally-exist-in-a/

Police, Army: https://www.aurianneor.org/police-army/

Illegitimate authorities: https://www.aurianneor.org/illegitimate-authorities/

Quelle époque!: https://www.aurianneor.org/quelle-epoque-soyons-daccord-emmanuel-macron/

Having the majority of political power without the majority of votes: https://www.aurianneor.org/having-the-majority-of-political-power-without-the-majority-of-votes/

Only two candidates to choose from: https://www.aurianneor.org/only-two-candidates-to-choose-from/

2 France: https://www.aurianneor.org/2-france-jusqua-quand-travail-famille/

Tomorrow – Chap 4: La démocratie: https://www.aurianneor.org/tomorrow-chap-4-la-democratie-the-panama/

Demainlefilm – Chap 3: L’Economie: https://www.aurianneor.org/demainlefilm-chap-3-leconomie-demainlefilm/

The Gold Flush: https://www.aurianneor.org/the-gold-flush-switzerland-is-so-rich-that-its/

Solidarité Hélvétique: https://www.aurianneor.org/solidarite-helvetique-democratie-semi-directe/

Banca: https://www.aurianneor.org/banca-the-merchant-of-venice-william/

Histoire de Migros, supermarché coopératif Suisse: https://www.aurianneor.org/histoire-de-migros/

[de-gueules-au-lion-d-or]

Là ou le sol est enlaidi, là où toute poésie a disparu du paysage, les imaginations s'éteignent, les esprits s'appauvrissent, la routine et la servilité s'emparent des âmes et les disposent à la torpeur et à la mort.

Elisée Reclus

[howieabel]

“We have permitted cynical political reactionaries and the spokesmen of large corporations to pre-empt these basic libertarian American ideals. We have permitted them not only to become the specious "voice" of these ideals such that individualism has been used to justify egotism; the "pursuit of happiness" to justify greed, and even our emphasis on local and regional autonomy has been used to justify parochialism, insularism, and exclusivity -- often against ethnic minorities and so-called "deviant" individuals. We have even permitted these reactionaries to stake out a claim to the word "libertarian," a word, in fact, that was literally devised in the 1890s in France by Elisée Reclus as a substitute for the word "anarchist," which the government had rendered an illegal expression for identifying one's views. The propertarians, in effect -- acolytes of Ayn Rand, the "earth mother" of greed, egotism, and the virtues of property -- have appropriated expressions and traditions that should have been expressed by radicals but were willfully neglected because of the lure of European and Asian traditions of "socialism," "socialisms" that are now entering into decline in the very countries in which they originated.” ― Murray Bookchin

[eaujourdhui]

Le dictionnaire En lisant Elisée Reclus, histoire d’un ruisseau, dans les veines de la Terre, une anthologie des bassins-versants

[jgmail]

Karl Wittfogel y la hidro-política de los imperios

Por Robert Steuckers

Traducción de Juan Gabriel Caro Rivera

He decidido hablar de Karl August Wittfogel por tres razones principales. En primer lugar, Wittfogel es un distinguido sociólogo germano-estadounidense que introdujo conceptos cruciales como «sociedad oriental», «sociedad hidráulica» y «despotismo oriental». En segundo lugar, pretendo redescubrir y estudiar a Wittfogel debido a su doble filiación al entorno cultural del movimiento juvenil de los Wandervögel y el movimiento comunista alemán, lo que le llevó a frecuentar la famosa Liga Antiimperialista. Por último, Wittfogel complementa a Marx de forma original y fructífera al destacar importantes fuentes del pensamiento de Marx, como el relativismo cultural de Herder, el pensamiento de Montesquieu que daba relevancia al tiempo, el espacio, el clima y la etnicidad, y la geografía de Carl Ritter, considerado el padre de la cartografía moderna.

El triple corpus de Wittfogel, que comprende el relativismo cultural de Herder, el clima y la geografía de Montesquieu y la cartografía moderna de Carl Ritter, está impregnado de un toque racionalista característico de la Ilustración francesa, que invoca el materialismo de d'Holbach y Helvétius. El objetivo central de Wittfogel es subrayar la historicidad de todos los fenómenos, liberándolos así de las restricciones de los corpus fijos que conllevan un bloqueo mental y provocan un estancamiento político que conduce a la decadencia.

En este sentido, Wittfogel ve el marxismo, con sus opciones filosóficas, políticas y revolucionarias, como un instrumento para «descoyuntar» los fenómenos, liberándolos de corsés conceptuales demasiado rígidos y estrechos que los vuelven atemporales. Sin embargo, Wittfogel no se dio cuenta que el propio marxismo se había vuelto dogmático, sobre todo tras la inclusión de la socialdemocracia en el panorama político alemán antes de 1914. A diferencia de los revolucionarios nacionales discípulos de Sorel, Wittfogel no aprendió de las lecciones impartidas por Roberto Michels, un teórico socialista disidente que criticó la transformación del SPD en una oligarquía política cerrada y que atacó sarcásticamente la «arteriosclerosis» y el «aburguesamiento» del socialismo.

Un interés real por la geopolítica

Wittfogel concede gran importancia a la geografía en el pensamiento político, siguiendo los pasos de Montesquieu, quien planteó la importancia del clima. También hace referencia al suelo como base de una producción agrícola específica que varía en función del lugar y de la población que lo ocupa. Wittfogel tiene en cuenta factores étnicos e incluso raciales, y cita a Hippolyte Taine, cuyo importante papel en la aparición y consolidación de la «derecha revolucionaria» francesa ha sido estudiado por Zeev Sternhell. Wittfogel también se interesa por la geopolítica de su época, citando a Richthofen, Kjellén, Ratzel y Haushofer, entre otros. Como contrapunto a estos «pensadores del espacio», generalmente clasificados en el campo «revolucionario-conservador», menciona a menudo a la estadounidense Ellen Semple y al inglés J. F. Horrabin, ambos de tendencia socialista. Horrabin se declara discípulo del geógrafo anarquista francés Elisée Reclus, al igual que Yves Lacoste, otro renovador actual del pensamiento geopolítico, que se inspira en la geografía social de Reclus. Hay razones «científicas» de peso por las que deberíamos reconsiderar los escritos de Wittfogel. Pero, además de estas razones, hay otras muy actuales que hacen que sea importante revisitar las obras de este antiguo Wandervögel convertido al comunista alemán.

Control del agua y sociedades hidráulicas

Uno de los temas que explora Wittfogel es la idea de las «sociedades hidráulicas», las cuales le daban un papel fundamental a la gestión del agua en el desarrollo político. El dominio del agua, incluida la obtención de agua potable, el riego para una producción agrícola consistente y el uso de las vías fluviales para el transporte de mercancías, ha sido siempre un rasgo definitorio de las sociedades organizadas, independientemente de su escala. Sin embargo, requiere una disciplina colectiva, que puede ser coercitiva, y esto puede considerarse autoritarismo político, especialmente a los ojos del joven Wittfogel.

El hecho de que Wittfogel se centre en las sociedades hidráulicas del pasado, como China, Egipto y Mesopotamia, demuestra la importancia de sus ideas. Sin embargo, Wittfogel no se limita al análisis histórico, sino que aplica audazmente sus teorías a la época contemporánea. Establece paralelismos entre los grandes imperios del pasado y las superpotencias de su época, es decir, Estados Unidos y la Unión Soviética. Cuando Stalin subió al poder, la URSS inició grandes proyectos hidráulicos, como la excavación de canales y el enlace de ríos, que permitieron la construcción de vías fluviales y la adquisición del estatus de superpotencia. Aunque la era soviética se caracterizó por la coerción y el autoritarismo, según James Burnham, formaba parte de la «época de los gerentes» que prevaleció en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial tanto en la URSS como en los países occidentales.

De 1920 a 1940 Estados Unidos experimentó un importante desarrollo hidráulico con la realización de grandes obras para controlar el río Misisipi. Estas obras obligaron a suspender temporalmente las prácticas habituales del liberalismo político clásico. La oposición republicana se refirió al «cesarismo» de Roosevelt, que era la versión estadounidense de la «época de los gerentes».

La época de los gerentes

La Alemania nacionalsocialista intentó hacer realidad los objetivos esbozados en el Testamento Político de Federico II de Prusia, el cual fue escrito en 1752. Prusia había fortalecido su economía conectando los ríos Elba, Spree y Oder mediante canales, proporcionando acceso a un puerto en el Mar del Norte (Hamburgo) y otro en el Mar Báltico (Stettin). La tarea pendiente era conectar el Elba con el Weser y el Weser con el Rin. El nacionalsocialismo, como expresión alemana de la «época de los gerentes» de Burnham acometió estos proyectos, sobre todo mediante el uso del «servicio de trabajo obligatorio» (Reichsarbeitsdienst). Esto permitió establecer un enlace entre Rotterdam o Amberes (a través del Canal Albert inaugurado en 1928) y Berlín, y luego Frankfurt por el Oder, aunque en aquel momento aún estaba incompleto. A pesar de la derrota del Tercer Reich, las autoridades neerlandesas, belgas y de Alemania Occidental completaron el proyecto en la posguerra. El Telón de Acero bloqueó esta sinergia fluvial en la frontera por el Elba, al igual que había bloqueado la arteria del Danubio en el sur, entre Austria y Hungría. La reunificación de Alemania en octubre de 1990 restableció la comunicación y permitió incluso una proyección hacia el Vístula, dando así indirectamente a Polonia una fachada atlántica sin tener que rodear el archipiélago danés.

La idea de conectar ríos y canales en Europa se remonta a Carlomagno, que pretendía unir el Meno con el Danubio. En el siglo XVIII, Federico II de Prusia observó que los ríos de la Gran Llanura del Norte de Alemania eran paralelos, lo que provocaba que las vías de comunicación siguieran una orientación sur-norte, desde los Alpes hasta el Mar del Norte o el Báltico, con enlaces Este-Oeste menos desarrollados, lo que provocaba una división política y una lógica centrífuga en este espacio. Para remediarlo, Federico II propuso en su Testamento Político la excavación de canales que unieran los ríos a lo largo de un eje Este-Oeste. Friedrich List, economista del siglo XIX, fue el principal artífice de este proyecto, que exportó a Estados Unidos, Francia y Bélgica. List propuso varios proyectos de canales en Francia y Bélgica, entre ellos la creación de una vía navegable de gran calado entre Amberes y Lieja (el futuro canal de Alberto, inaugurado en 1928), la profundización del enlace Bruselas-Amberes y la apertura del canal Bruselas-Charleroi. Sin estas obras, Bélgica no habría sido viable durante más de dos décadas, sufriendo los mismos problemas que la llanura nor-alemana administrada por Prusia, donde la configuración de sus ríos paralelos imponía una lógica centrífuga.

Tras la reunificación alemana, el Canciller Helmut Kohl supervisó la finalización del enlace Meno-Danubio, que había sido un proyecto milenario de Carlomagno. El enlace abrió una vía fluvial desde el Mar del Norte hasta el Mar Negro y el Cáucaso, rico en petróleo.

La política hidráulica y el destino fluvial de las naciones

La aplicación de una política hidráulica fue esencial para la unificación alemana bajo Prusia y, hoy en día, para cualquier forma de Imperio europeo, especialmente en lo que respecta a los sistemas fluviales del Rin, el Meno y el Danubio. Una política de este tipo también debe complementarse con otros proyectos de comunicación a gran escala, como sistemas de satélites, flotas rápidas de buques de superficie o aerodeslizadores, trenes de alta velocidad, etc.

En la década de 1930, los geopolitólogos alemanes Hennig y Körholz hicieron hincapié en el destino fluvial de las principales naciones europeas. Francia y Rusia fueron afortunadas, con cuencas fluviales dispuestas de forma centrípeta, mientras que la unificación política de Alemania se vio obstaculizada por ríos paralelos que aislaban los valles entre sí y reorientaban las relaciones culturales y comerciales hacia diversas direcciones.

Volviendo a Wittfogel y retomando el concepto de «hidropolítica», la segunda razón de peso es la escasez mundial de agua potable. Esta escasez ha dado lugar a conflictos cada vez más graves. Por ejemplo, la estrategia de Turquía de construir presas en la región oriental del Taurus ha impedido el flujo de los ríos Tigris y Éufrates río abajo hacia Siria y Mesopotamia (incluido Irak). Al acaparar el agua, las dos naciones árabes se han debilitado y se han vuelto vulnerables a los intereses de Turquía. Una parte de esta agua se vende ahora a Israel, que enfrenta a una escasez crónica de agua que pone en peligro su existencia a largo plazo. Los inmigrantes judíos llevan un estilo de vida occidental que requiere un importante consumo de agua, mientras que las masas árabes-palestinas, frugales en su consumo, han sido testigos de una importante disminución de sus reservas, lo que ha provocado un aumento de la angustia y la ansiedad, que ha desembocado en enfrentamientos. La lucha por el agua en Oriente Medio, una región extremadamente volátil, puede desencadenar grandes conflictos.

El agua en el Tíbet, Brasil y el Congo

El interés del gobierno chino por mantener el control sobre el Tíbet puede atribuirse a la presencia de la meseta tibetana, que sirve de fuente a los principales ríos chinos e indochinos que nacen del deshielo de la nieve del Himalaya. Entre estos ríos se encuentran el Hoang Ho, el Yangtsé, el Salouen, el Mekong y el Tsang Po. Del mismo modo, los dos principales ríos de la India, el Indo y el Ganges, también nacen en el Himalaya. Como China es una nación que depende en gran medida de la energía hidráulica, como pronto descubriremos, controlar las fuentes de estos ríos en la meseta tibetana es una prioridad fundamental, aunque sea a costa de la singular cultura tibetana. El afán de Brasil por controlar la cuenca del Amazonas ha marcado la historia de Sudamérica. El surgimiento de esta enorme nación coincidió con disputas con los países vecinos por el dominio de todo el curso del Río de la Plata. Zaire/Congo tiene potencial para convertirse en una potencia hidráulica gracias al importante caudal de su río, que es un valioso recurso para la humanidad que las generaciones futuras deben salvaguardar.

Wittfogel: Wandervögel, comunismo, Escuela de Fráncfort

Repasemos la vida de Wittfogel. ¿Quién era? Él nació en Luneburgo en el seno de una familia de maestros protestantes que daba mucha importancia a la cultura y los libros. Desde muy joven, Wittfogel estuvo expuesto a diversas lecturas educativas. De adolescente, era un individuo culto y rebelde que rechazaba las cargas que imponía su época. La educación cultural y la rebeldía de Wittfogel le llevaron a participar en el Wandervögel, un movimiento juvenil que nació cerca de Berlín en 1896 bajo el liderazgo de Karl Fischer. Sin embargo, no compartía el entusiasmo patriótico de sus compañeros en 1914 y no se alistó en las tropas de asalto que murieron en Langemarck, Flandes Occidental. En su lugar, Wittfogel se inclinó por el pacifismo y las creencias sociales y políticas de izquierdas. En 1915 se matriculó en la universidad y estudió geografía, sociología, filosofía y sinología en varias universidades. En 1916, 1917 y 1918 se afilió al marxismo político, pero no al SPD socialdemócrata, que consideraba demasiado moderado y comprometido con el gobierno. En su lugar, se unió al USPD, dirigido por Rosa Luxemburg, y más tarde al KPD (Partido Comunista de Alemania). Siguió de cerca las actividades de Karl Radek, agente de Lenin y de la Comintern en Alemania, y esta afiliación le llevó a la conocida Liga Antiimperialista. La Liga abogaba por una alianza entre China, la URSS y Alemania, así como con los pueblos colonizados rebeldes, incluida la India y algunas fuerzas insumisas occidentales. Algunas figuras, como Niekisch y Jünger, clasificados por Armin Mohler como parte de la Revolución Conservadora, también se sintieron atraídas por esta Liga. Wittfogel también siguió de cerca los trabajos de la Escuela de Fráncfort desde su creación en 1926 (Institut für Sozialforschung). Cuando el NSDAP de Adolf Hitler llegó al poder en 1933 Wittfogel emigró a los Estados Unidos.

¿Cómo se desarrollaron las ideas de Wittfogel en este contexto académico y político? Su pensamiento se vio influido principalmente por Karl Marx y Max Weber, a quienes estudió detenidamente y descubrió en ellos una oposición entre Occidente y Oriente. El modelo occidental, ejemplificado por Manchester (Inglaterra), se contraponía al modelo oriental de desarrollo, ejemplificado por China. Como sinólogo, Wittfogel profundizó en las teorías marxianas y weberianas del «modo de producción asiático». Llegó a la conclusión de que China, el antiguo Egipto y Mesopotamia eran gobiernos «despóticos» e «hidráulicos» que buscaban gestionar eficazmente los recursos naturales. Inicialmente, este modelo asiático le sirvió como un «contramodelo» no burgués. Wittfogel, que podría considerarse un «maoísta» antes de que se acuñara el término, pretendía dar a conocer a los europeos la China no burguesa y oriental.

¿Sociedades hidráulicas = sociedades totalitarias?

La fascinación de Wittfogel por China acabó convirtiéndose en crítica, ya que se volvió antiestalinista, ya que consideraba a Stalin un déspota asiático. Sin embargo, no escribió mucho sobre las grandes obras hidráulicas de Siberia y Asia Central llevadas a cabo durante la era estalinista. En 1938 publicó La teoría de la sociedad oriental en Estados Unidos, en la que equiparaba la sociedad hidráulica con el despotismo y el totalitarismo. Esta ecuación se vio reforzada un año después, cuando Hitler y Stalin firmaron el pacto germano-soviético. Esta tesis reflejaba los sentimientos antihitlerianos y antiestalinistas de Wittfogel, pero también tenía algo de propagandístico. Posteriormente, la perfeccionó y volvió a publicar en 1957 con el título Oriental Despotism: A Comparative Study of Total Power, tras el final de la Guerra de Corea, el macartismo y la distensión que siguió durante la Guerra Fría. Después de 1945, Wittfogel se unió al movimiento anticomunista estadounidense, describiendo a Stalin como un agente de la «restauración asiática» y presentando a Estados Unidos como una sociedad hidráulica pero no despótica, que serviría de modelo para el mundo. Esta postura aparentemente contradictoria plantea la cuestión de cómo un antiguo activista alemán de izquierdas se convirtió en un anticomunista estadounidense. Algunos especulan con la posibilidad de que fuera reclutado por ciertas agencias de inteligencia que buscaban personas familiarizadas con la Comintern, las estructuras comunistas y los métodos de trabajo soviéticos en los países asiáticos.

A partir de 1953, Wittfogel cambió su enfoque para convertirse en un historiador del control fluvial en los Estados Unidos. Ocupó una cátedra en la Universidad de Columbia y, más tarde, a partir de 1966, enseñó historia china en Washington. Aunque su trabajo durante esta época incluyó valiosos avances científicos, no tuvo una orientación política.

Una teoría de la civilización

La obra de Wittfogel gira en torno a su teoría de la civilización y el surgimiento de las civilizaciones. Al igual que Hobbes, creía que la política, el Estado, la mancomunidad y la apelación a la autoridad (que hace las leyes - auctoritas non veritas facit legem) son generados por el miedo. Sin embargo, a diferencia de Hobbes, Wittfogel creía que el miedo que motiva a los hombres a crear estructuras políticas sólidas y duraderas no es el miedo a una invasión externa, sino el pánico y la angustia que provocan las inundaciones y las sequías. Las inundaciones que ahogan los cultivos y las sequías que provocan hambrunas despiertan a los humanos de su letargo, obligándoles a cooperar con otros de clanes diferentes y a aceptar la autoridad de quienes pueden controlar los ríos y canalizar el agua para el riego o el transporte. Este temor propició el nacimiento de la disciplina civilizatoria y la aceptación de la figura del «Gran Adjudicador». La antigua China, una civilización hidráulica, inventó el término shiu li, que significa «control del agua», y el nacimiento de grandes Estados e imperios casi siempre tiene una motivación hidráulica. Según los antiguos sabios chinos, el caos y la guerra civil pueden surgir si el agua no fluye a un ritmo regular y predecible. La obra de Wittfogel contiene interesantes conocimientos científicos, pero no tiene motivaciones políticas.

El enfoque filosófico y antropológico de Wittfogel coincide con las opiniones de Montesquieu y Carl Ritter. Wittfogel profundizó en la interacción entre el ser humano y la naturaleza, así como en la relación inversa entre la naturaleza y el ser humano. Consideraba que este estudio constituye la base de un auténtico materialismo intelectual, político e histórico, que se distingue de la interpretación de Marx que hacen muchos de sus seguidores. El campo de la geopolítica explora estas interacciones, lo que puede explicar por qué Wittfogel fue el único miembro de la Escuela de Fráncfort que se dedicó a ello. No está claro si su educación rural o su paso por los Wandervögel y al discurso de Ludwig Klages en la cumbre de Hoher Meißner en 1913, el texto seminal de la ecología moderna, influyeron en su interés por la geopolítica materialista y marxista. En 1928, Wittfogel cristalizó esta fascinación en un libro titulado Geopolitik, geographischer Materialismus und Marxismus (Geopolítica, materialismo geográfico y marxismo).

El ejemplo de los Pueblo, Zuni y Hopi

Wittfogel plantea una cuestión antropológica crucial: ¿cómo surge el regadío, que sirve de base a Estados, imperios y civilizaciones? El primer paso consiste en construir un estanque para que beban los animales domésticos. A continuación, el clan que lo utiliza debe salvaguardar su entorno y mantener el ecosistema, posiblemente excavando canales para regar las plantaciones. Los estudios de Wittfogel sobre los indios Pueblo, Zuni y Hopi en Estados Unidos revelan cómo estos grupos étnicos amerindios experimentaron el Volkswerdung ('el proceso de convertirse en un pueblo') al hacerse con el control del agua en su territorio. Estos estudios revelan que los grupos dispersos aprendieron a controlar el movimiento y la quietud del agua en su región, incluidos los manantiales y los depósitos de agua subterránea, a un nivel localizado, manteniendo al mismo tiempo un carácter local. Los clanes de la cuenca del Río Grande del Norte unen sus fuerzas para formar tribus, y estas tribus acaban convirtiéndose en pueblos distintos. Esta progresión va acompañada del establecimiento de medidas defensivas más sofisticadas contra quienes pretenden perturbar el sistema de regadío, cortar el suministro de agua o explotar los recursos injustamente.

Trabajo de regadío y trabajo monótono

Wittfogel explica que China experimentó en sus inicios una evolución similar a la que vivieron los amerindios de la cuenca del Río Grande del Norte tal y como la observaron los los etnólogos. Al principio, China era un mosaico disperso de tribus, aldeas y clanes independientes que a veces volvían a ese estado durante los periodos de gobierno provincial o de caudillos locales. La unificación de estas micro-entidades chinas se logró gracias a la pericia de una élite técnica que gestionaba los grandes ríos. Wittfogel, que era a la vez libertario y anticomunista, veía aspectos negativos en la aparición de esta élite, ya que implicaba la movilización coercitiva de todos los recursos disponibles para grandes proyectos hidráulicos. Ello provocó la concentración de un gran número de trabajadores, lo que dio lugar a malas condiciones de vida y a brotes de enfermedades, como una plaga de lombrices que afectó al 90% de la población china. La crítica de Wittfogel a la movilización laboral se inspiró en su estudio de Julien Barois, sociólogo francés del siglo XIX especializado en la historia del trabajo forzado.

En las décadas de 1920 y 1930, cuando Wittfogel era partidario del comunismo, consideraba que la movilización de mano de obra tenía aspectos positivos porque propiciaba avances en diversas ciencias como la astronomía, las matemáticas, la arquitectura y la geografía. Yves Lacoste aborda este tema en su libro sobre los primeros cartógrafos de los ejércitos imperiales chinos. Wittfogel también profundiza en los aspectos mitológicos del control del agua, examinando las deidades asociadas a las masas de agua, como Osiris y Hapi en Egipto, Ninurta en Mesopotamia y el Ganges en la India. China y Europa difieren significativamente en cuanto a sus recursos hídricos y sus ríos. A diferencia de China, Europa tiene un excedente de agua y ríos tranquilos, lo que da lugar a formas menos autoritarias de gobernanza basada en la hidráulica. De hecho, las regiones que tienen fácil acceso al agua, como Suiza, suelen establecer sistemas democráticos muy eficaces.

Civilización china - Civilización de las grandes obras

Volvamos al sistema de trabajos forzados y a las ideas presentadas por Julien Barois, que Wittfogel desarrolló posteriormente. Inicialmente, el sistema de trabajo forzoso se impuso para las obras de irrigación, seguidas de presas, carreteras, fortificaciones (como la Gran Muralla China) y, en última instancia, para edificios prestigiosos como pirámides y zigurats. China empezó a excavar sus primeros canales ya en el año 581 a.C. La aparición y el sustento de la antigua civilización china se debieron al dominio sobre el río Amarillo (Huang Ho) o, más bien, a la lucha contra sus imprevisibles y catastróficas inundaciones, que se cobraron millones de vidas.

La investigación de Wittfogel sobre la civilización china, centrada en las grandes obras hidráulicas, le llevó a plantearse si China era intrínsecamente despótica o no. La respuesta de Wittfogel es matizada, aunque podríamos decir que el Wittfogel comunista de los años veinte (que aún no había desarrollado una visión crítica del totalitarismo) habría respondido que «no», mientras que el Wittfogel antitotalitario, antinazi y anticomunista posterior se inclinaría a responder «sí» y considerar esta China «hidráulica» como el modelo de los futuros sistemas políticos coercitivos. Sin embargo, en la filosofía china existe un contraste entre el confucianismo, que hace hincapié en la disciplina estricta, y el taoísmo, que (como se describe en el Tao Te Ching de Lao Tzu) defiende que los gobernantes deben ser adaptables y sutiles, como el agua. Wittfogel sugiere que la existencia del taoísmo en China la hace menos centralizada y, por lo tanto, menos despótica que entidades estatales como Egipto o Mesopotamia.

El proyecto del Valle de Tennessee

En los años treinta, cuando predominaban las simplificaciones excesivas, se podría haber presentado fácilmente una dicotomía propagandística basado en las investigaciones de Wittfogel, equiparando las sociedades hidráulicas con las sociedades totalitarias, y las sociedades no hidráulicas con las democráticas y liberales. Sin embargo, cuando Wittfogel llegó a los Estados Unidos, donde había estado exiliado, se dio cuenta de que allí se estaba llevando a cabo un gran proyecto hidráulico, bajo los auspicios de la Tennessee Valley Authority. A pesar de ser un paladín del ideal democrático liberal, Estados Unidos era también una potencia hidráulica. Anteriormente, Estados Unidos había sido una potencia incompleta que sólo se había convertido en bioceánica a mediados del siglo XIX. Los ferrocarriles transcontinentales habían consumido grandes fortunas con resultados desiguales y, antes de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos estaba muy endeudado y mostraba signos de decadencia. Después de 1918, los Estados europeos, en particular Francia e Inglaterra, se convirtieron en sus deudores. Se hizo evidente la necesidad de organizar mejor el territorio estadounidense y hubo que desarrollar la cuenca del río Misisipi. Una parte importante de los beneficios de la Primera Guerra Mundial se destinó al proyecto hidráulico de la Tennessee Valley Authority.

Entre 1920 y 1940, Estados Unidos experimentó un importante desarrollo, aunque los principios del liberalismo democrático puro quedaron algo debilitados. Burnham describió este periodo como la «época de los gerentes», en la que la toma de decisiones políticas eclipsó los debates parlamentarios de la era liberal clásica. Esto se observaba no sólo en Europa, donde surgieron el fascismo y el nacionalsocialismo, y en la URSS con la planificación estalinista, sino también en los Estados Unidos. Durante esta época, Lawrence Dennis abogó por un aislacionismo continental panamericano que pretendía organizar el continente según una lógica autoritaria. A diferencia de Roosevelt, Dennis aspiraba a una autarquía continental sin guerras ni intervenciones fuera del espacio americano. Los adversarios de Roosevelt criticaron ese «cesarismo rooseveltiano» que únicamente logró parcialmente su objetivo de reorganizar completamente el territorio. Al contrario que en Europa Occidental y en la URSS, donde las tradiciones liberales clásicas fueron barridas, las instituciones liberales estadounidenses eran más sólidas, impidiendo un despotismo absoluto como el de Stalin o una dictadura como la de Hitler. Para financiar los macroproyectos, Roosevelt comenzó un proyecto de «inyección económica» y se preparó para las guerras contra Alemania y Japón. El principal objetivo interno de estas guerras era obtener fondos para los proyectos de regadíos del Medio Oeste y el Oeste.

Los sistemas de regadíos norteamericano convierten a Estados Unidos en el granero del mundo

Los oponentes de Roosevelt argumentaban que la democracia estadounidense no era verdaderamente democrática, ya que silenciaba la oposición populista y alineaba al Congreso y al Tribunal Supremo con el Presidente. Durante la presidencia de Roosevelt surgió una «megamáquina» caracterizada por la connivencia entre el poder y los grandes trusts industriales. Esto fue denunciado por Lewis Mumford en Estados Unidos y más tarde en Europa por el disidente de Alemania del Este Rudolf Bahro, que también era ecologista.

Sin embargo, las desviaciones del funcionamiento tradicional de la democracia estadounidense permitieron la realización de proyectos de construcción a gran escala, necesarios para la consolidación de la base nacional. Se trataba de un requisito esencial para que Estados Unidos pudiera llevar a cabo su política globalista, como se la denominaba en tiempos de Roosevelt, y como se la sigue denominando hoy en día. Mediante proyectos de irrigación, en particular en la cuenca del Mississippi, y la construcción de presas en el Oeste, Estados Unidos se convirtió en el granero del mundo, estableciendo así su dominio sobre Europa, la antigua URSS y África, donde aún prevalecen hambrunas devastadoras. La afirmación de Eagleburger, «los alimentos son la mejor arma de nuestro arsenal», me viene a la mente ya que capta la importancia de la alimentación en la estrategia geopolítica de Estados Unidos. Las actuales disputas euroamericanas sobre políticas agrícolas tienen su origen en la determinación de EEUU de mantener a toda costa su liderazgo en este ámbito y limitar al máximo la autonomía alimentaria de Europa. La guerra de la soja, la crisis de las vacas locas, la disputa por la pasta, la imposición de normas y el intento de inundar Europa con inmigrantes que consuman sus reservas son facetas del conflicto euroamericano que comenzó con Roosevelt, se intensificó durante la Segunda Guerra Mundial y está lejos de resolverse.

Estados Unidos, al que Carl Schmitt se refirió como uno «los postergadores de la historia», es muy consciente de la importancia de controlar las vías fluviales y trata activamente de impedir, obstaculizar o sabotear los esfuerzos de otros países para controlarlas. Prueba de ello es la manipulación de los ecologistas y «soberanistas» franceses de tendencia socialdemócrata o neogaullista, cuyo objetivo es frenar la conexión entre las cuencas del Rin, el Ródano y el Danubio. También hemos sido testigos del bombardeo de los puentes del Danubio en Belgrado y Novi Sad con el pretexto de castigar a Milošević, lo que nos deja impotentes y abrumados por los discursos de los medios de comunicación que se hacen eco de las tácticas de distracción de CNN y el Pentágono. Como dice el refrán: «A quien los dioses quieren destruir, primero lo vuelven loco».

Bibliografía

Gary L. Ulmen, The Science of Society: Toward an Understanding of the Life and Work of Karl August Wittfogel, The Hague/Paris/New York: Mouton Publishers, 1978.

Karl A. Wittfogel, Oriental Despotism: A Comparative Study of Total Power, New York: Vintage Books/Random House, 1981 (reprint of the first edition of 1957).

Donald Worster, Rivers of Empire: Water, Aridity and the Growth of the American West, Oxford/New York: Oxford University Press, 1985 (pp. 19-61).