#château de la grande place

[postcard-from-the-past]

Château de la Grande Place in Marquette-Lez-Lille, French Flanders region of northern France

French vintage postcard

[thegoldensanctuary]

The King's Bedchamber Part I The Genesis

The King bedchamber in Versailles, also known as Louis XIV bedchamber or the King's Grand Bedchamber, is a place visited by millions every year, as one of the must-see locations of the palace. Situated in the center (from the North-South axis) of its central wing, right behind the Hall of Mirror, the Grand Bedchamber is remarkable by its opulent decor filled with symbolism, from its attic statue down to its very location, and its association with the sun King himself key figure in the palace's history.

But far from remaining an untouched sanctuary of the sun King, the room saw countless changes of varying magnitudes over the years.

The central position of the Bedchamber might not appear obvious to the visitor passing from room to room surrounded by a dense crowd. But a simple look at map of Versailles does reveal that the southern and northern wall of the room are indeed equidistant from the southern and northern edges of the central wing respectively, this reality is further reinforced by its location right behind the central Avant-corps of the Cour de Marbre(Fig 1).

 (Fig 1) The King bedchamber behind the central avant-corps of the Cour de Marbre.

From Versailles, from Louis XIII to the French Revolution

That position however is entirely artificial, as the room only became the sun's king bedchamber during the last 14 years of his reign, in which he changed 12 times the position from the day he first slept in Versailles, before finally settling for that central spot. In fact, even the avant corp of palace was inexistant until the late 1670s.

1.Mansart in Charge

 The story of how the King’s bedchamber came to find its current place, starts in the 1670s at that time the garden façade was dominated by a large terrace on its first floor made by Le Vau(fig 2), while the façade of the courtyard was still that of Louis XIII with only a few minor changes (fig 3), and no distinct Avant-corps. In 1678 Louis XIV decided to turn the palace from a secondary residence into a primary one, and as such significant changes had to be made. One of them was the replacement of the garden terrace in favour of a large indoor Gallery. Such changes implied significant structural alteration to the building, as the western wall of the rooms, with a view on the front yard, were used to support the façade of the terrace (fig 4), therefore pushing it westward to create an enclose space would mean a redesign of those rooms and a restructure of the roof.

Fig 2 : Versailles view from the Patrerre d’ Eau, with Le Vau’s Terrace in the background, Anonymous

Chateau de Versailles,

Fig 3 : Château de Versailles INV.GRAV 61

Fig 4 : Versailles, Blueprint of the first floor with the terrace in yellow and the western wall in pink, 1676-78, Stockholm, Nationalmuseum NMH CC 74

Considerable funds were assigned for the completion of those projects with a budget going from 30.000 livres in 1677[1] to 350.000 livres in 1678 and 200.000 extra livres added for “extraordinary spendings”[2] in 1678. Jules-Hardouin Mansart who had previously designed the marble cabinets of the Bosquet de la Renomee in the gardens, was put in charge of the project.

  Out of the 550.000 livres of budget, the 350.000  would be used to build the necessary wings to house the court and administration[3] while the 200.000 livres remaining would be allocated for the creation of the Gallery replacing the Terrace, with all its sutural implications, namely  : the creation of two high salons at the edges of the Gallery, each giving access to both royal apartments , with the salon de la Paix linking it to the Queen’s apartment, the salon de la Guerre linking the King’s apartment, and a central salon with a view on courtyard common to both royal apartment.

While the final layout is known (fig 5) several preliminary drawings give us a better insight into the evolution of the projects and its structural implication.

Fig 5 : Blueprint of Versailles first floor 1684, BnF Est. VA. 361

The first preliminary drawing(fig 6) shows the initial design of Grand Gallery and the central salon, with ionic columns and pilasters in the Gallery, and ionic pilasters in the Salon. The attic of the salon was supposed to be lit by lightwell linked to windows on the courtyard facade. The roof above the Salon is misaligned, maybe as a desire to keep parts of the original roof structure.

Fig 6 : Cross section of Versailles, with the projet for the Gallery on the left and the central salon on the right, 1678 Archives Nationales (from now on referred as AN) V.A. LXIII-24

A later drawing(fig7) shows several changes to the initial design, the vault shape of the gallery ceiling is now more pronounced, with a greater elevation and lightwells added on each side of the structure, while the lightwells of the salon on the other hand became narrower.  On the courtyard side the roof of the two lateral facades has been embellished and is now joining the central façade, the more pronounced vaulted shape of Salon ceiling forced Mansart to consider slightly re-centring the roof above.

Fig 7 : Cross section of Versailles, with the projet for the Gallery on the left and the central salon on the right, 1678 AN O1 1768A/1-1

The project was approved the 26th September 1678 by Colbert, as shown in this drawing(fig 8) with his signature at the bottom. The overall design is remarkably similar from the previous one, the ceiling of the salon slightly lowered, and the lightwells of its attic leveled with the windows of the façade. The pilasters of the Gallery have changed order and are now Corinthian, and the archway lowered to give more room for a larger overdoor with a cartouche in its center.

Fig 8 : Cross section of Versailles, with the projet for the Gallery on the left and the central salon on the right, 1678 Collection Louvre, Inv. 30 282

Despite Colbert’s approval, the drawing in question still appears distinct from the Hall of Mirror as we know it today. A later drawing (fig 9) exists however, featuring the definitive version of the Gallery, with the columns standing on a higher pedestal while keeping their upper level, and with the two niches removed. The rest of the drawing is more foreign: with an added floor to the front yard façade and an elevated roof on the garden side. While this Appearance of the Gallery became the definitive one, Mansart had to downgrade his ambitions and return to his previous ideas shown in earlier drawings for the rest of the project.

Fig 9 : AN, V.A. LXIII-25

As highlighted in those various drawings Mansart’s view of the Gallery was intrinsically linked with that of the three salons, they had to be greater in elevation when compared with the room of the apartments but also more spacious and a with a better flow of light. While the two salons at the edges of the Grand Gallery did benefit from their angular position, allowing the flow of light to come from two different directions, the central salon on the other hand had to rely on the presence of a higher open attic allowing light to penetrate by several lightwells, and to give it the necessary portions to be worthy of its  role as common room for the two royal apartments in Mansart’s greater scheme.

The solution found to house the attic without affecting the harmony of main façade of the courtyard (the Cour de Marbre as it will be known) was to create an an elevated Avant-Corps and place the central salon and its attic behind.  In conformity to the will of the King, the Cour de Marbre façade remained faithful in spirit to the original castle of Louis XIII. The central façade was entirely disassembled and reassembled a foot further[4], and, after the addition of the avant-corp it became the Cour de Marbre(fig 10) as we can still see almost 350 years later

Fig 10 : AN O1 1768A/1-2

The 9th of May 1684, Mansart sent the following letter to Louvois[5](who oversaw the King’s Buildings) about the completion of the facades shown above:

“The exterior of the small castle will be entirely complete by the 8th of next month, with all the gilding of the recently added plumping on the attic as well as the two dormers, I can assure you that they will look fine.

I think it will be better to scrub the balustrades, figures, and vases of the little castle instead of tarnishing the new which will never succeed regardless” 

The 7th of June Louvrois decided to inform the King:

“The yard of the castle is entirely clear, and the entire apartment, salon included, is ready for your majesty” [6]

[1] Compte des Bâtiments I,936-938

[2] Compte des Bâtiments I,1013-1016

[3] Ibid

[4] Gazette des Beaux Arts, 1976 Jean Claude Le Guillou Remarque sur Le corp central du château de Versailles

[5] AN O1/1795

[6] SHAT A1, 714, Fol. 113 as seen in Jestaz 2008, volume 2 p. 180

[josefavomjaaga]

A Prussian at Napoleon's court

Friedrich Wilhelm Ernst Freiherr von Knobelsdorff was a Prussian officer and high-ranking diplomat who had been for some time ambassador in Constantinople. In 1804, he was sent as King Friedrich Wilhelm III’s special envoy from Berlin to Paris for Napoleon’s coronation ceremonies. This is a report he wrote back home, translated from Publicationen aus den k. Preussischen Staatsarchiven, Volume 29. The original is, of course, in French.

Sojourn in Fontainebleau. Knobelsdorff's report. Paris 28 November 1804 I believe it is my duty to report to Your Majesty some details of my stay at Fontainebleau, as the extraordinarily distinguished manner in which I was treated there can only be seen as a public mark that the Emperor of the French wished to bestow on a man who has the honour of being entrusted with a special commission from Your Majesty. On the morning of the 26th I received a letter from Marshal Berthier inviting me, in the name of the Emperor, to go to Fontainebleau the next day to go hunting with the sovereign; I am the only foreigner and member of the diplomatic corps to have received such an invitation.

All the others donated candles in the castle chapel in relief because they did not have to expose themselves to this mortal danger. - Okay, so Knobelsdorff did not write that. But I still bet it’s true.

I arrived at Fontainebleau at eight in the morning on the 27th and was asked to go to the château for breakfast at 9.30. My wife was invited to have breakfast with the Empress. The Grand Marshal showed me the carriage by which I would be taken to the place in the forest where the hunt was to begin, and the Master of the Horse handed me a paper containing the names of five of the Emperor's horses which would be at my disposal.

Caulaincourt also likely warned him that if on Knobelsdorff’s return the slightest harm had come to any of these five horses, Knobelsdorff would regret it for the rest of his life.

My carriage was immediately in front of the Emperor's, and Marshals Soult, Ney and General Duroc were travelling with me.

Ney and Soult together in one carriage, huh?

Knobelsdorff to Duroc: Oh, Your Excellency will also join us in the carriage?

Duroc (patting down both Soult and Ney, confiscating all sharp objects): Yepp. Somebody has to babysit these other two excellencies, you know.

They forced me to take a seat at the back, [...]

Duroc: Sit here. Don’t move. If any of these two as much as twitches, warn me!

[…] while my wife was in the Empress's carriage, who was kind enough to give her a seat between herself and Princess Joseph. On our return from the hunt, Mme de La Rochefoucauld invited us to dine with the Empress; as we sat down for dinner, the Emperor asked me to sit next to the Empress, opposite him. After dinner, two games of whist were arranged; the Emperor, who does not usually play cards, was kind enough to play with my wife, and I had the honour of playing with the Empress.

I hope Josephine was also kind enough to loose to the husband what Napoleon won through cheating from the wife.

After the game, which hardly lasted more than half an hour, the Emperor spoke in a very interesting way about his campaigns in Egypt and spoke more particularly with me about the present situation of the Ottoman Empire; at about ten o'clock in the evening the Emperor and the Empress retired, and I left the same night for Paris...

So, somewhat more seriously: This report was not put in chiffres, so it was part of the official correspondence that could easily be intercepted by the French and read in Lavalette’s Cabinet noir. That alone guaranteed that Knobelsdorff would have nothing but praise for how he was treated by this newly minted emperor and his makeshift court. But it is still interesting how friendly relations between France and Prussia had been ever since Prussia dropped out the coalition against revolutionary France, and how10 years later the Prussians would claim to be France’s arch-nemesis.

But mostly I like to see Soult and Ney in that carriage together, apparently stille quite at ease with each other and maybe even on friendly terms by 1804.

[firebirdxvi]

Fils du Feu 12 ~ Flamme combative

Elle se fendit, la lame en avant, et laissa la pointe de son épée se porter vers le torse du maître d'arme. L'experte para le coup sans difficulté mais Jote se rendait bien compte qu'elle était impressionnée. Elle profita de l'effet de surprise pour tournoyer sur elle-même, ramener la poignée de son arme vers sa joue, puis étendre le bras rapidement pour tenter un coup vers la hanche. Encore une fois, sa lame fut déviée, mais cela n'était du qu'à sa petite taille. Ou alors elle se faisait des idées ; la femme qui lui donnait ses leçons était une épéiste aussi fameuse que Maître Cyril.

Jote ramena la lame de bois devant son visage et ferma les yeux, signifiant ainsi qu'elle mettait fin à cette passe. Elle connaissait bien les modalités du duel à présent, et sa professeure l'imita.

- "C'est très impressionnant, petite. Tu progresses de jour en jour. Mais ton bras et tes jambes sont encore trop courts pour te permettre tout ce que ton ambition t'inspire..."

Le maître d'arme savait qu'il n'était pas bon de trop encourager ses élèves. Il valait mieux leur faire comprendre qu'ils pouvaient toujours s'améliorer, même au plus haut niveau. Et Jote, malgré ses dispositions, en était encore loin.

La petite fille s'apprêtait à retourner s'assoir avec les autres élèves attentifs mais le maître d'arme n'en avait pas terminé avec elle.

- "Tu as eu le temps d'étudier la botte rosalienne ?" lui demanda-t-elle.

Elle ne disposait que de quelques piteux mannequins d'entraînement - récupérés dans la cour du château de Rosalith -, et même si elle avait réussi à transpercer le "coeur" de nombre d'entre eux, elle doutait de s'en sortir aussi bien face à un être humain mobile. Jote hocha tout de même la tête.

- "D'accord. Montre-moi."

Elle avala sa salive, puis se positionna face au maître d'arme qui se mettait en garde. C'est alors qu'elle perçut du coin de l'oeil une silhouette entrer dans la pièce puis prendre place parmi les élèves attentifs. Le coeur de Jote manqua un battement. Sa capuche était rabattue sur son visage mais elle l'avait parfaitement reconnu... Sa façon de bouger, et de croiser les jambes avec élégance - ce qu'aucun Immortel n'aurait osé faire - ne laissait guère de doute.

Elle allait devoir se surpasser.

Reprenant ses esprits, Jote se mit en position pour effectuer la botte rosalienne. Sa professeure ne la laisserait pas faire, bien entendu, et elle manquait encore considérablement de force, mais la jeune fille pensait pouvoir la surprendre. Elle sentait le regard de l'Emissaire posé sur elle et cela lui donna du courage...

Le bras tenant l'épée ramené en arrière, la lame contre sa joue, le bras gauche étendu pour assurer son équilibre, elle se mit à tourner autour de son adversaire, cherchant une faille dans sa garde. Les mannequins n'étaient pas aussi grands que le maître d'arme, et elle doutait d'atteindre le coeur, à moins d'adopter un angle d'attaque compliqué... Elle fit de rapides calculs, espérant de tout son être grandir le plus vite possible...

L'experte se fendit soudainement en avant, portant un coup vicieux à l'épaule de Jote qui esquiva sans problème. S'appuyant sur la lame de son adversaire, elle tourna une fois sur elle-même pour s'en approcher - exposant dangereusement son dos pendant une fraction de seconde - et sa vitesse lui fit gagner de la puissance. Elle porta tout d'abord un coup rapide à la cuisse - qu'elle manqua de quelques centimètres - puis effectua un pas chassé pour toucher la poitrine. Mais ses jambes étaient trop courtes et ne la portèrent pas assez loin... Elle effectua un autre pas chassé en urgence, ce qui surprit le maître d'arme, qui ne s'éloigna pas assez vite ; la jeune fille visa le cou en pointant son épée vers le haut, au risque de se tordre le poignet à cause d'un angle d'attaque compliqué... La lame de Jote entra en contact avec celle de son adversaire juste avant d'atteindre la gorge, la déviant au dernier moment.

- "Une botte rosalienne assez peu conventionnelle, je dois dire...", murmura-t-elle en fronçant les sourcils.

- "Pardonnez-moi, ma dame..."

Essoufflée, Jote ramena son épée à elle et resta plantée sur place, la pointe de la lame vers le sol. Elle se sentait un peu honteuse...

- "Apprenez, vous autres", déclama le maître d'arme en regardant ses élèves. "Les meilleurs épéiste sont ceux qui reconnaissent leurs faiblesses et savent en tirer partie. Votre camarade a tenté de pallier à son manque d'allonge et de force en adaptant la botte rosalienne. Elle a échoué aujourd'hui, ce qui était prévisible, mais quand elle aura grandi, elle donnera du fil à retordre à ses ennemis."

Elle salua et renvoya Jote à sa place. La jeune fille n'était pas mécontente de ne plus être le centre d'attention. Le seul banc disponible se trouvait juste à côté de l'Emissaire, évidemment... Elle remit l'épée au ratelier, s'y dirigea en traînant les pieds et ne prononça pas un mot. Ce fut Joshua qui engagea la conversation.

- "Gardez espoir. La botte rosalienne est difficile à effectuer. Je me souviens que cela avait pris des mois pour Clive..."

Il sourit sous sa capuche en se remémorant des souvenirs heureux.

- "Quand il l'a enfin réussie face au général Murdock, il était très fier de lui ! Enfin, c'est ce qu'on m'a raconté... Je n'avais pas l'autorisation de sortir, alors..."

Il baissa la tête et se détourna d'elle.

- "Euh, je veux dire... c'était originalement exécuté ! Bravo !"

- "Mais... j'ai raté cette passe..."

- "Vous la réussirez un jour !"

- "Pourquoi êtes-vous venu ici ?"

- "Je me demandais en quoi cela consistait, ces cours d'escrime..." Un autre élève bien plus âgé s'était levé et s'emparait d'une épée de bois pour faire face au maître d'arme. "Est-elle sévère ?"

- "Un peu, mais c'est pour notre bien... Si nous devons un jour partir en mission pour le compte de l'ordre, nous n'avons pas le droit à l'erreur..."

- "Justement ! A ce propos..."

Ils discutaient à voix basses mais bientôt tous les Immortels présents comprirent que l'Emissaire de Phénix était assis parmi eux. Le maître d'arme posa alors la pointe de sa lame sur le sol et s'inclina jusqu'à terre pour l'honorer. Joshua agita les mains avec précipitation.

- "Oh, ne me prêtez pas attention ! Je voulais voir dame Jote ! Puis-je lui parler en privé ?"

- "Votre Grâce, vos désirs sont des ordres."

- "Venez."

Il prit la main de la jeune fille et elle sentit un étrange flottement s'emparer de son corps tout entier. Les Immortels avaient les yeux fixés sur eux, les scrutant avec intérêt et peut-être un soupçon de désapprobation... Les deux jeunes gens sortirent de la salle d'entraînement en vitesse.

Ils marchèrent dans le corridor jusqu'à ce que Torgal vint à leur rencontre en faisant la roue. Cela semblait sa manière de dire qu'il était heureux de voir Jote. Elle commençait à s'habituer à la présence de cet étrange compagnon, même si elle avait peu de temps à dépenser en dehors de la salle d'entraînement ces jours-ci.

Joshua s'arrêta à un angle du couloir et elle fit de même. Elle distingua alors la rougeur qui enflammait les joues du garçon... Elle se sentit nerveuse à son tour. "Que veut-il me demander ?" pensa-t-elle en envisageant déjà de répondre "oui" avant même de connaître sa question.

- "Dame Jote, je me disais...", commença le garçon en essayant de ne pas la regarder directement. "Vous n'êtes pas sortie depuis un moment, non ?"

Elle fut prise au dépourvu mais ne le montra pas.

- "C'est vrai. Mon entraînement est très important, et je veux me concentrer sur mes exercices..."

- "Moi aussi, je suis resté à l'intérieur du refuge pendant une semaine entière ! J'ai eu le temps de visionner quelques cristaux striés quand les scientifiques ne se servaient pas du lecteur. J'ai appris beaucoup de choses..."

Il avait réussi à trouver des archives à propos du "magitech" qui l'avait davantage éclairé, mais rien à propos de "Malius"... Jote ne savait pas trop où il voulait en venir mais elle buvait ses paroles, comme toujours.

- "Mais à présent, j'aimerais de nouveau sortir à l'extérieur. L'air frais et le soleil me manquent... Maître Cyril est d'accord bien sûr, mais il exige que j'emmène une escorte. Je me suis dit alors que..."

La jeune fille se redressa, bombant le torse avec fierté. Elle anticipait ce que l'Emissaire allait lui demander mais fit semblant de ne rien deviner.

- "Vous avez sire Baden, n'est-ce pas ?" hasarda-t-elle.

- "C'est vrai, mais j'admets avoir envie d'une compagnie plus... enjouée. Sire Baden est un peu trop taciturne... Et puis, vous connaissez bien l'auberge du croisement, vous y êtes allée plusieurs fois depuis mon réveil..."

- "Oui. Vous voulez y aller ? S'il vous faut quelque chose, je peux aller vous le chercher, vous n'avez pas besoin de..."

L'idée de laisser l'Emissaire de Phénix déambuler au milieu des villageois ne lui plaisait guère... Maître Cyril avait été très clair : personne ne devait savoir qu'il était en vie.

- "J'aimerais y aller moi-même, parce que... oh, allez, j'avoue tout..." Il se pencha en avant comme pour lui confier un secret. "Je voudrais trouver d'autres cristaux striés. Cyril m'a dit qu'il y'en avait un peu partout dans Valisthéa, que les gens les prenaient à tort pour des cristaux magiques. Cela me peine tant que de telles sources de savoir soient jetées aux ordures... Il y'en a peut-être à la vente. Cela vaut le coup de chercher !"

Jote se surprit à ressentir une pointe de déception... Elle avait inconsciemment espéré que l'Emissaire voulait simplement passer un moment agréable avec elle... Elle se gifla mentalement pour cette pensée inconvenante tandis que Torgal se répandait littéralement sur ses pieds en laissant échapper quelques bips interrogateurs.

Joshua avait joint les mains et l'observait avec intensité, en attente de sa réponse. Elle ne pouvait refuser quoi que ce soit à ce regard-là... Si elle répondait négativement, cela ne lui coûterait aucune réprobation de sa part - l'Emissaire demandait et n'ordonnait jamais ; mais, au fond d'elle, elle désirait venir avec lui de tout son coeur, même pour chercher des cristaux striés dans les poubelles toute la journée, s'il le voulait.

- "Je serais honorée de vous escorter", prononça-t-elle en soupirant de contentement. "Si Maître Cyril est d'accord... Je ne suis qu'une novice, si un danger se présentait..."

- "Vous êtes une fine lame, je l'ai vu."

- "Je suis débutante..."

- "Si nous sommes attaqués par des bandits, vous n'aurez qu'à faire comme à l'entraînement."

Jote porta la main à sa bouche.

- "Oh, pas de panique, je plaisantais ! Il ne va rien nous arriver, j'en suis sûr ! Allons voir Cyril."

Il ouvrit la marche et la jeune fille le suivit d'un bon pas, restant autant que possible à sa hauteur. Arrivant devant le bureau du Maître, Joshua abaissa sa capuche et entra sans attendre. Cyril, qui avait la tête penchée sur un parchemin, se leva précipitamment, mais comme rien ne pouvait jamais le prendre au dépourvu, il ne laissa rien paraître de sa surprise. Il s'inclina respectueusement.

- "Vous êtes toujours décidé à sortir, comme vous me l'avez signifié hier ?"

- "Tout à fait. Jote viendra avec moi."

Il plaça la jeune fille gênée devant lui. Le Maître posa sur elle un regard sévère.

- "Je m'étais proposé moi-même pour vous escorter...", rappela le Maître. "Jote est une apprentie et elle a à peine commencé ses cours d'escrime. Dans une situation dangereuse, elle ne sera peut-être pas en mesure de..."

- "J'ai confiance en elle", le coupa Joshua, de sa façon habituelle. Il avait tout à fait conscience de cette manie mais ne parvenait pas à s'en défaire. Il devinait presque toujours à l'avance ce que ses interlocuteurs s'apprêtaient à lui dire et il ne pouvait s'empêcher de répondre par anticipation, comme si son esprit travaillait toujours un peu plus vite que celui des autres. "Si un danger se présente, je la protègerais."

Il souleva un pan de sa bure et exposa l'épée pendant à sa hanche.

- "C'est à Jote de vous protéger, Votre Grâce..." Cyril fut persuadé d'avoir déjà eu cette discussion avec lui par le passé...

- "Avec sa magie, nous ne courons aucun risque."

- "Je vous l'ai déjà dit, Votre Grâce, l'utilisation de la magie est proscrite", expliqua de nouveau Cyril avec patience. "Si vous étiez repérés, cela n'apporterait que des problèmes. De plus, le petit bourg grouille de soldats sanbréquois. Ils ne font pas de quartier aux utilisateurs de la magie non marqués. Je suis déjà assez nerveux à l'idée de vous laisser y aller..." Jote et Joshua n'en crurent pas leurs oreilles. "... Promettez-moi au moins de ne pas commettre d'imprudence, si je ne peux vous accompagner moi-même..."

Le Maître était réellement inquiet et cela se révéla suffisamment extraordinaire pour que les deux jeunes gens le prennent au sérieux.

- "Vous avez ma parole. Si une menace se présente, nous rentrerons en vitesse", assura Joshua.

- "Un dernier rappel. Vous êtes présumé mort, Votre Grâce. J'insiste de nouveau sur ce point : personne ne doit savoir qui vous êtes. Soyez discret et n'échangez avec les villageois qu'en cas de nécessité. Les citoyens de Rosalia ne sont pas prêts pour le retour de leur archiduc. Le pays est affaibli, les ducalistes sont en position de faiblesse, et l'empire fait la loi. Si les Rosaliens apprenaient que vous êtes vivants, cela pourrait générer une véritable révolte contre l'occupant ; qui serait matée dans la violence. Ce pays n'a pas besoin de cela maintenant. Vous n'avez plus d'armée à opposer à l'Empire... Lorsque le moment sera venu, vous pourrez vous révéler au monde dans toute votre force. En attendant, l'ordre des Immortels sera votre bras armé."

Ce moment solennel fut brisé par Torgal qui s'était mis à fureter dans la pièce en balayant toute la zone de son rayon optique.

- "J'ai très bien entendu", approuva Joshua. "Je ne ferais rien qui mettrait en péril la discrétion que vous vous efforcez de conserver pour me protéger. Je vous remercie..."

Ce disant, le jeune homme se débarrassa de sa bure grise et laissa apparaître la tenue rouge et noire que Jote lui avait achetée. Il était déjà prêt à sortir. Cyril se saisit de la robe d'adepte et croisa les bras.

- "Vous aviez une autre demande, Votre Grâce ?"

- "J'envisageais de faire quelques achats peut-être. Il me faudrait de l'argent. Pas beaucoup, je sais que les temps sont durs..."

- "N'ayez aucune inquiétude, la majeure partie de la fortune des Rosfield a été sauvée grâce à la loyauté des trésoriers de votre père. Afin de brouiller les pistes, elle a été dispersée dans nos divers relais, mais reste sous bonne garde. Elle vous revient entièrement et est à votre disposition, l'ordre a l'interdiction absolue de s'en servir pour son usage - à moins que vous ne l'autorisiez. Les Immortels crouleraient-ils sous la plus âpre pauvreté, aucun de nous ne toucherait un gil de votre héritage."

Cyril se dirigea vers son bureau, ouvrit un tiroir grâce à une clef et en sortit une bourse de taille modérée qu'il remit à Joshua. Il avait bel et bien anticipé la demande.

- "Merci", répondit simplement le jeune homme en la fixant à sa ceinture. "Je suis prêt à partir ! Dame Jote, êtes-vous prête également ?"

- "Je dois aller chercher une épée !" s'écria-t-elle.

- "Faisons un crochet par l'armurerie, alors !"

Ils s'inclinèrent devant le Maître et sortirent précipitamment en bousculant au passage deux Immortels qui déambulaient dans les couloirs. La tunique écarlate de l'Emissaire fit se relever toutes les têtes qui croisèrent leur route. Cette couleur si familière, qui ne s'était presque plus vue à Rosalia depuis cinq ans, leur mit du baume au coeur.

Lorsque Jote se fut ceinte d'une épée à son tour, les deux jeunes gens se dirigèrent vers la porte qui débouchait sur les marais, d'un pas plus lent, comme hésitant. Joshua semblait réfléchir à quelque chose, le doigt sur la lèvre inférieure, quand son introspection fut interrompue par Torgal qui sautillait devant eux.

- "Oh non ! Torgal ! Je t'avais oublié !" Il s'agenouilla devant la Sentinelle surexcitée. "Je te l'ai déjà dit ! Tu ne peux pas venir ! Imagine ce qui se passerait si les gens te voyaient !"

Il regarda Jote, quêtant son approbation.

- "C'est vrai, ce n'est pas une bonne idée", approuva-t-elle. "Il arrive que quelques Sentinelles errent dans la nature, sans doute échappées de ruines célestes, j'en ai déjà vues dans les marais. Les gens évitent ces zones la plupart du temps, car elles attaquent à vue tout ce qui se présente. Il n'y a que les courageux qui veulent se procurer des matériaux célestes qui osent s'en approcher. Si une Sentinelle était découverte dans le village, ce serait la panique !"

- "Tu vois, Torgal ? C'est trop dangereux pour toi."

L'arachnide émit un son qui ressemblait fortement à une plainte de déception et se recroquevilla sur elle-même avant de se rouler en boule. Elle resta sur le sol et ne bougea plus, comme fâchée.

- "Hey ! Tu ne vas pas rester là !" Joshua le toucha du bout de sa botte. "Arrête de bouder, tu es dans le passage..."

- "Excusez-moi, Votre Grâce, mais...", se risqua Jote en s'approchant. "Vous croyez vraiment qu'il comprend ce que vous dites ?"

- "Je n'en sais rien moi-même", répondit le garçon en prenant la sphère minérale entre ses bras. "Mais j'ai l'impression qu'il comprend. Il sait très bien obéir en tout cas. Les Célestes devaient communiquer avec les Sentinelles autrement que par la voie informatique..."

- "Informatique ?..."

- "Oui, c'est un système qui permet des transferts d'informations via un réseau de..." Il s'interrompit brusquement. "Enfin, disons que... les Sentinelles doivent aussi obéir à la voix, elles ont sans doute un système de reconnaissance vocale... Il sait même lire, c'est incroyable !"

- "Mais comment fait-il ?" demanda Jote en s'agenouillant.

Torgal sembla comprendre qu'on parlait de lui et consentit à déplier ses pattes. Joshua le reposa sur le sol.

- "Avec son scanner..." Il réalisa encore une fois que la jeune fille ne comprenait pas la moitié de ce qu'il disait. Il désigna la lentille bleue clignotante. "Son oeil, là. Cela lui permet de détecter et d'analyser presque tout. Je lui ai donné des livres à lire, et il a l'air d'adorer ça ! Il doit stocker les informations dans un disque dur interne..."

Jote était perdue.

- "Je l'ai appris grâce aux cristaux striés. Vous devriez les visionner, c'est vraiment fascinant !"

- "Je vous fais entièrement confiance..."

- "Bon, je vais devoir lui trouver une occupation pendant notre absence. Il fait des bêtises quand il s'ennuie. Voyons... Mmh, oui, peut-être... Il peut se rendre utile... Mmh, Jote, dites-moi, vous connaissez un certain Chadrick ?"

- "Je ne connais pas beaucoup de noms..."

- "Il a à peu près notre âge, et des taches de rousseur, si je me souviens bien... Cela ne vous dit rien ?"

- "Non, désolée..."

- "Allons aux serres pour voir s'il s'y trouve. Il m'a dit qu'il y travaillait, je crois."

- "C'est par ici..."

Les deux jeunes gens, précédés par un Torgal plus enjoué, se glissèrent dans un couloir que Joshua n'avait jamais arpenté. Au bout d'une minute, une forte odeur d'humus envahit les lieux. Après un ultime détour, ils arrivèrent dans une vaste pièce rectangulaire où s'affairaient nombre d'adeptes aux robes tachées d'humidité.

Une brume légère semblait tout envahir et la peau de Joshua se couvrit d'une fine pellicule aqueuse. Levant les yeux en l'air, il vit des cristaux suspendus en l'air, et chacun d'eux exsudait un mince filet l'eau au compte goutte au-dessus de vastes parterres. Ceux-ci étaient garnis de plantation diverses, essentiellement des pantes potagères, mais aussi quelques arbustes fruitiers. La lumière bleutée des bâtiments célestes leur profitait plutôt bien car la récolte était prolifique. De belles tomates bien rouges rutilaient, des poires ventrues et des pommes luisantes pendaient au bout de leurs branches, prêtes à être récoltées. Les plants de salades d'un vert éclatant occupaient la majeure partie de l'espace, mais on y trouvait aussi des poireaux, des concombres et même des pommes de terre. Pas moins de cinq Immortels s'occupaient au quotidien de ce petit univers végétal.

L'un d'eux se porta à leur rencontre et s'inclina devant Joshua. Avant de parler, il agita les doigts vers le plafond et une brise chaude vint balayer les gouttelettes d'eau pour les disperser dans la serre. C'est alors que le jeune homme remarqua la marque noire caractéristique sur sa joue gauche. C'était un Pourvoyeur. Torgal protesta contre la bruine qui venait tremper sa carapace.

- "Sérénissime...", commença-t-il. "C'est un honneur de vous voir ici... Nos cultures se portent à merveille..."

- "C'est fantastique de réussir à faire pousser tout cela ici..." Il se prit presque d'affection pour tous ces fruits et légumes, mais quand son regard tomba sur les plants de carottes, il se rembrunit imperceptiblement. "Je suis venu pour savoir si... Oui, c'est ça ! Sire Chadrick est ici ?"

L'Immortel sembla ne pas comprendre. Joshua lui décrivit alors la personne qu'il cherchait.

- "Je n'avais plus besoin de lui, on l'a fait demander à la bibliothèque depuis hier. Vous l'y trouverez, je suppose."

- "Bien, merci ! Nous allons vous laisser travailler..."

L'adepte cueillit une carotte bien rouge et croqua dedans.

- "Hm, le goût est parfait. Vous les aurez bientôt à votre table, Sérénissime."

Il lui tendit un légume et Joshua s'en saisit en déglutissant.

- "Ooh, je ne manquerais pas d'y goûter !"

Jote étouffa un fou rire. Ils quittèrent la serre humide et chaude pour retrouver un corridor qui leur parut presque froid. Ils revinrent sur leurs pas pour se diriger vers la bibliothèque. Des allers et venues d'adeptes chargés de livres les obligèrent à s'arrêter à l'entrée. La file de silhouettes encapuchonnées descendait dans le dédale du refuge ; on y déménageait apparemment le contenu de la bibliothèque.

Joshua scruta les visages baissés un à un et aperçut enfin Chadrick. Le garçon croulait sous le poids de plusieurs volumes et faisait tout son possible pour ne pas tout faire tomber. Quand il se rendit compte de la présence de l'Emissaire, il piétina sur place, ne sachant que faire. Joshua l'invita à poser son fardeau un moment et s'éloigna avec lui dans le couloir.

- "Vous êtes très occupé, sire Chadrick ! C'est bien difficile, ce que vous faites."

- "En effet, Votre Grâce ! Nous avons découvert une salle parfaite en bas, et bien plus grande, pour entreposer tous nos livres !" Il soufflait bruyamment car il avait déjà fait le trajet plusieurs fois. "Comme je n'avais plus rien à faire, on m'a réquisitionné..."

- "Je ne voudrais pas que cela soit une charge supplémentaire pour vous, mais..." Il regarda Torgal qui se dandinait devant les Immortels en plein travail, apparemment ravi de toute cette agitation. "Je voudrais aller à l'extérieur, avec dame Jote..." - il montra la jeune fille - "... et je ne peux pas emmener Torgal. Je me demandais si vous pouviez le garder à l'oeil pendant mon absence."

- "Votre Grâce, je ne sais pas si..." On voyait bien que Chadrick répugnait à refuser une demande de l'Emissaire. "Je vais être très occupé alors..."

- "Justement, c'est parfait ! Lui aussi a besoin de rester occupé ! Il pourrait même vous aider ! Ce que vous portez m'a l'air bien lourd !"

Il siffla à l'adresse de Torgal et l'arachnide bondit à ses côtés. Joshua lui montra la pile de livres, et aussitôt la Sentinelle se mit en action. Elle rétracta le dessus de sa tête sphérique, exposant un sommet plat. Quand Joshua y plaça la moitié du chargement, Torgal resta parfaitement immobile sur ses pattes solides, attendant les ordres suivants. Chadrick eut un grand sourire.

- "Vous voyez, il peut porter de lourdes charges", expliqua Joshua. "Et il lit très rapidement. Il vous aidera à ranger les volumes convenablement."

- "Votre Grâce, je... je pense qu'il va m'être utile !"

Joshua se pencha et leva le doigt devant Torgal.

- "Tu écoutes ? Très bien. Tant que je ne suis pas là, tu obéis à sire Chadrick." Il désigna le jeune adepte. "Hmm, laissez-le vous scanner... Il vous reconnaîtra plus facilement à l'avenir."

Chadrick se posta devant la Sentinelle et le rayon bleu l'ausculta des pieds à la tête.

- "Il a enregistré vos données biométriques ! Il vous obéira! Mais si jamais il se comporte mal... vous pouvez le gronder !"

- "Merci ! Bonne journée, Votre Grâce !"

Chadrick se saisit de nouveau de son chargement, réduit de moitié. Il rejoignit la file des adeptes et Torgal trotta à ses côtés avec sa pile de livres sur la tête, sans plus penser à son maître.

Rassuré sur le sort de son compagnon, Joshua était fin prêt pour quitter le refuge cette fois. Ils n'avaient que trop tardé et la journée s'était déjà partiellement écoulée.

[sinvulkt]

Chap 1 ✯✯✯ ꒰ঌ ⚔ ໒꒱ ✯✯✯ Chap 3

La main d’Edmond serra le manche de son couteau. Le sac mortuaire puant qui le recouvrait battait au rythme des pas des hommes qui le transportait, le ballottant inconfortablement. Il faisait froid. D’après le calendrier que l’abbé avait insisté pour tenir, on était le 27 février. L’air marin passait à travers le sac comme une porte grande ouverte, et Edmond peinait à ne pas grelotter. Des frissons le secouaient malgré tout de temps à autre, à peine suffisamment discrets pour ne pas être repéré par ses transporteurs.

Il se força à détendre ses muscles, faisant sa meilleure impression de mort flasque que l’on emmenait au cimetière. C’était loin d’être chose facile. Il avait mal rentré une de ses ailes, et elle reposait douloureusement tordue, coincée sous son bras pour ne pas que les geôliers la remarque. Des fourmillements avaient parcouru le membre un peu plus tôt, mais ces derniers s’étaient tus, laissant place à une étrange sensation d’engourdissement.

Le sac s’immobilisa. Edmond se gaina, étonné que les geôliers aient déjà atteint le cimetière. Le château d’if était à peine assez grand pour être appelé une île. Peut être attendaient ils une barque pour les mener au dernier lieu de repos des prisonniers ?

Un flash lumineux perça à travers le sac. Peu de temps après, un grondement sourd retentit. Edmond pouvait entendre l’agitation des vagues non loin, annonçant une tempête imminente. 

“L’orage ne va pas tarder à tomber,” un des geôliers commenta.

“Cela fera une belle noce pour l’abbé,” le second ricana.

Il y eut plusieurs bruits de froissement, puis Edmond sentit quelque chose se resserrer autour de ses chevilles. Il raffermit pour la énième fois sa prise sur son couteau de fortune.

“Tu l’as bien accroché?”

“Oui, aucun risque qu’il flotte comme le dernier.”

Flotter ? Les pensées d’Edmond furent distraites par un mouvement du sac. On le prit par la tête et les pieds et on balança le sac de droite à gauche.

“À la une, à la deux,” les geôlier chantèrent.

“À la tr—”

Le craquement du fil trop tendu qui cède retentit.

Les coutures du pauvre sac, recousues à la hâte par les mains fébriles d’Edmond, se déchirèrent d’un coup. Les geôliers, surpris, lâchèrent le sac qui tomba lourdement sur le sol. Edmond hoqueta, la respiration coupée par le choc. La chute avait libéré ses pieds. Il cligna des yeux, aveuglé par la soudaine lueur du jour attisant ses pupilles, même atténué par les sombres nuages qui couvraient le ciel.

“Mais- mais ce n’est pas l’Abbé Faria!” l’un des hommes s’écria.

Edmond surgit du sac comme un diable, couteau à la main. Le plan jouait en boucle dans son esprit. 

Attaquer le geôlier le plus proche. 

Courir. 

S’envoler.

Ses ailes s’arquèrent d’un air menaçant, plumes battant dans le vent qui hurlait. Avant qu’il ne réalise vraiment ce qu’il faisait, Edmond plongea son poignard dans la poitrine de l’homme qui avait crié. La lame s’enfonça avec un bruit répugnant dans la chair. 

Choqué, il lâcha l’arme et recula d’un pas. Sa promesse a l’abbé de n’attaquer les sentinelles qu’en dernier recours tournait sans fin dans sa tête.

Déjà, le second geôlier sonnait l’alarme à grands cris. Tout en hurlant, le géolier porta sa main à la baïonnette sanglée dans son dos et s’avança vers son compagnon blessé et le prisonnier. 

Edmond sonda ses portes de sortie. Ils se trouvaient sur un des chemins de ronde du château d’If, juste au bord de la falaise. Le geôlier bloquait la voie d’accès à la cour, et aucune barque n’était en vue. Il jeta un regard derrière lui. S’il prenait le tournant du chemin de ronde, il aurait peut-être assez d’élan pour décoller. 

Sans perdre une seconde de plus, Edmond détala à toute jambe. Ses ailes suivirent par instinct, se déployant de toute leur envergure d’une façon dont elles avaient été incapable entre les étroits murs du cachot. Le vent se pris dans les plumes tout comme il gonfle une voile. Edmond, surpris, failli tomber à la renverse et ne redressa sa course qu’en repliant ses ailes.

Derrière lui, le geôlier lui aboyait des ordres.

“Au nom de la loi, arrêtez-vous !”

Edmond s'arrêta. Il fit quelques pas en arrière pour regagner un peu de distance, vérifia que les gardes étaient encore assez loin, et reprit sa course. Cette fois, il ne garda ses ailes qu'à moitié entrouverte, comme on baisse le grand mât pour prendre un vent trop fort.

“Avec la tempête, vous ne vous en sortirez jamais !”

Ignorant les cris du geôlier qui se rapprochait, Edmond prit le tournant qui le menait à une belle ligne droite, puis soit à une chute vertigineusement létale, soit à un envol libérateur. Chaque pas n’était plus qu’un battement de cœur qui s’accélère, un muscle qui se prépare. Chaque pas était un espoir qui s'ajoutait au dernier. 

“C’est du suicide !”

Le bout du chemin vint en vue. Les vagues rugissaient sur des rochers pointus en contrebas. De temps en temps, un éclair venait aveugler la vue encore sensible d’Edmond, illuminant les crocs du relief l’espace d’un instant comme une vision d’horreur. L’idée de sauter du rempart, un instant plus tôt parfaitement réaliste, semblait désormais effectivement un suicide.

Mais rester menait à une mort certaine, et si elle n’était pas physique, alors elle serait mentale.

Le pied d’Edmond atteint le bout du rempart. Fermant fort les yeux comme un enfant qui prie une étoile filante d'apparaître, il ouvrit grand ses ailes et s’élança.

Après quelques battements d’ailes, il ouvrit les yeux.

Edmond volait.

Le vent, qui avait semblé si furieux au sol, le portait sans effort vers l’immensité du ciel. Dès qu’une bourrasque le menaçait, ses membres ajustaient son équilibre par un étrange instinct qu’Edmond n’avait jamais remarqué jusqu’alors. Il pouvait sentir chaque tendons crispé par l’effort, chaque plumes tendues pour maintenir son cap, le tout formant une machine magique lui permettant de naviguer les airs.

Edmond leva les doigts pour sentir l’air courir contre lui. L’atmosphère lourde et cinglante de l’orage qui n'attendait qu’un signe pour éclater faisait fleurir de la chair de poule sur sa peau. Il s’en délecta. Le goût salé de la liberté flottant sur sa langue l’enivrait. 

Edmond ne vit pas la baïonnette du garde pointé sur la cible facile qu’il formait, balancé par les courants aériens. Il n’entendit pas le cliquetis de la gâchette que l’on actionne. Il entendit la détonation, mais c’était déja trop tard.

Le coup parti. 

Au début, Edmond n’entendit que le bruit du fusil. Se pensant hors d'affaires, il se força à lutter contre le vent à large coup de battements d’ailes avant qu’un second fusiller ne visa mieux. Des plumes blanches tachées d’écarlates tourbillonnèrent dans le vent. Puis, une explosion de douleur retenti comme un fouet brulant le long de ses cotes et de son aile droite. Quand il porta la main à son torse, elle revint trempée de sang. La vue vacillante, incapable de lutter contre la tempête avec son aile touchée se repliant à la première bourrasque, Edmond chuta.

L’eau était glaciale.

Il accusa le choc d’un coup de brasse vigoureux. Sa blessure le lançait, mais pas autant qu’il ne l’avait craint. Edmond devait sa chute à la surprise et à son manque de pratique quant à l'utilisation de ses ailes, plus qu'à la traînée sanglante laissée par la baïonnette. Le sel attisait sa brûlure d’une manière qui était familière à tout marin, mais la douleur restait tolérable. Dans la mer enragée, à des kilomètres de la côte, les conséquences d’un coup de feu étaient le cadet de ses soucis.  

Les ailes qui le portaient jusqu’alors le condamnaient désormais. Leurs mouvements brusques et agités conflictaient avec la brasse qu’il avait appris auprès des autres marins. Gorgées d’eau, elles le traînaient lourdement vers le fond. Edmond se débattit de toutes ses forces pour retrouver la surface. Se souvenant des leçons prodiguées quatorze ans plus tôt, il vida son esprit et fit de son mieux pour ralentir son cœur. Plus calme, il réussit à replier ses ailes sur son dos, plaquée de telle sorte qu’elles ne le génèrent plus lors de la nage. 

Edmond était toutefois loin d’être sorti d’affaire pour autant. Les longues secondes qu’il avait pris pour retrouver ses esprits l'avaient emmené vers les bas-fonds. La mer, noire et profonde, le pressait de toute part de telle sorte qu’il avait perdu le ciel de vue. Ses poumons le brûlaient, réclament un air absent qu’Edmond ne pouvait pas leur procurer.

Un éclair lumineux attira son attention. Désespéré, Edmond donna de vigoureux coup de pieds dans sa direction. Son cœur battait à tout rompre, renforçant la douleur montante de sa poitrine. Quelques instants plus tard, il perça les flots, victorieux, et aspira goulûment l’air qui lui avait tant manqué.

Comme pour le moquer, l’orage grondant choisit ce moment pour déverser sur lui tout son malheur. Un flot de gouttes se précipita sur lui, martelant son visage et tout ce qui avait le malheur de dépasser de l’eau. Pis, le vent avait impossiblement forci, et des vagues effrénées menaçaient de noyer sa bouche grande ouverte, manquant de l’étrangler. Peu importe la façon dont Edmond battait des paupières, ses yeux, pourtant habitués à la pénombre des cachots, ne pouvaient distinguer qu’eau et noirceur.

Edmond nagea.

Il nagea à l’aveugle, luttant contre le courant de peur que les flots déchaînés ne le précipitent contre une falaise. Ses dents claquaient sous le froid glacial de février. L’effilade que la balle avait laissé le long de son torse et de son aile droite s’enflammait douloureusement à chaque mouvement. De temps à autre, une vague plus imposantes que les autres le renversait, et Edmond devait redoubler d'effort pour retrouver la surface. 

Il nagea.

Ses forces s’amenuisaient. Les frissons qui le secouaient jusqu’alors s’étaient tuent. La piqûre du sel était omniprésente dans sa bouche, dans sa gorge, dans ses poumons. Ses pensées avaient laissé son passé, la prison, ses gardes et le corps de l’abbé loin derrière, et se réduisaient désormais à un fin fil d’espoir désespéré, érodé par la houle qui le frappait interminablement. Il ne voyait que la prochaine vague, et les coups qu’il faudrait donner pour la franchir.

Il nagea encore.

Une autre vague le renversa. L’eau salée s’infiltra dans ses poumons, pressée d’investiguer ce nouvel orifice. Edmond se crispa et attendit, guettant un des flashs aveuglants de la foudre qui déverse sa fureur sur le monde pour retrouver son chemin. Ce n’est qu’une fois la surface retrouvée que, toussant, il réalisa la position vainement déployée de ses ailes. Comme ce qui lui semblait être une éternité plus tôt, le réflexe, loin de l’aider à flotter, lui compliquait la tâche. Il dépensa un peu de l’énergie raréfiante qui lui restait pour lutter contre le courant et replier les excroissances gorgées d’eau. 

Il nagea, encore et toujours.

C’était tout ce qui comptait désormais. Perdu dans l’immensité de l’océan, luttant pour chaque gorgée d’air atteignant ses poumons, Edmond n’avait plus que cet objectif en tête. Nager .

Son genou racla soudainement contre une surface dure. Sans même y penser, Edmond se retourna et s'accrocha à l’objet qui se présentait. La pierre, froide et glissante sous ses doigts, ne bougea pas. Des bouts s’effritèrent, peut-être, mais trop peu pour stopper son avance frénétique comme il se hissait, désespéré, à cette bouée inespérée de l'océan.  

Une fois arrivé en haut, il s’écroula, la respiration sifflante. Le rocher qu’il avait frappé était en réalité un îlot de quelques mètres de large, sur lequel poussait de rares broussailles. Un peu plus loin, Edmond pensait apercevoir la bordure d’une île, mais le rideau de pluie rendait le paysage difficile à distinguer. Il pouvait encore entendre les vagues rugir à ses oreilles. Elles battaient rageusement autour de son refuge, comme endiablé par la perte de leur proie. 

Edmond rassembla ses forces pour se traîner un peu plus loin de leur portée, juste par précaution. Il atteint une des broussailles, et trouva son pied confortable. L’amas de branche protégeait quelque peu du fouet de la tempête, et le lit de feuilles mortes était aussi confortable que la paille du cachot qu’Edmond venait de quitter. Ses plumes, qui s'étaient gonflées sous l'effet du froid maintenant qu'elles n'étaient plus immergées, feraient une parfaite; si légèrement humide; couverture.

Exténué, tremblotant, il se roula en boule et s’endormit.

[joachimnapoleon]

“This even seems a bit like pimping.”

But the princely couple in which he will be most interested is that of Joachim Murat and Caroline, the most ambitious of Napoleon's sisters with Élisa. “Impressive in her pretensions,” Claire de Rémusat says of her, still dreaming of a throne as the Grand Duchess of Berg at the beginning of the Empire. At odds with Talleyrand, she very quickly sensed the services that Fouché could render her and entered into his intimacy. "She bound him to her by a host of little confidences," Madame de Rémusat goes on to say. Fouché allows himself to be approached with pleasure and does not miss an opportunity to be useful to her by placing his proteges in her service: "I am too zealous to do what can be useful to Your Imperial Highness,” he wrote to her about one of them. “[…] I will eagerly seize the first favorable opportunity.” There are a thousand of other such examples like this. He flatters the wife, but he also flatters the husband. We will never know how far this man's indulgence went when it was useful to his interests. In August 1805, he certainly acted as intermediary between Murat and the beautiful Juliette Récamier, Madame de Staël's friend, who turned all heads and in whom Napoleon's brother-in-law took a close interest. Lucien had already fallen in love with her at the start of the Consulate. It nearly became a family affair. We find in the private letters of Fouché to Murat sentences of this kind: “I have undertaken to fulfill the mission that Your Highness has entrusted to me. I presented my compliments to Mme R[écamier]. She sent me a letter in reply, which I have the honor to address to you.” This even seems a bit like pimping. At the same time, the former member of the Convention did everything to persuade the beautiful Juliette to enter the service of Caroline Murat, who at the time already had a court and "ladies for accompaniment." It would have made the husband's business easier. He would not succeed, despite the arrangement of a timely visit by Juliette Récamier to the Château de Neuilly where Caroline Murat was then residing. It never ends with Fouché. For years he would shower Caroline with praise, especially from 1808, when she became Queen of Naples. "She is further embellished on the throne and she knows how to spread charms, even in the circles of her court," he wrote to her husband in 1809. “We hope she does not quite become Neapolitan, and keeps a memory for the Parisians who think a lot about her and who will miss her all their lives.” As he moves away from Joséphine, he gets closer to the Murats, who detest her. They took his side strongly in the divorce affair, and Joachim did not miss an opportunity to support him with Napoleon. Caroline will be flattered to have as sister-in-law a descendant of one of the great sovereign houses of Europe. This will bolster her ambitions. In Fouché's eyes, Murat is popular and easy to maneuver. From 1807 and again in the last months of 1808, he was for him the ideal candidate, if by chance Napoleon were to die in Spain. When Murat came to the throne of Naples in August, he orchestrated a veritable propaganda campaign to his glory in the press. This will also be complained of in the entourage of Napoleon. “Fouche said loudly that he alone could succeed the Emperor, that he alone would inspire the necessary fear in Europe; that he alone enjoyed the confidence of the military.” For his part, the new King of Naples has every reason to be unhappy. He wanted to be king in Poland in 1807, then king of Spain in 1808. Naples is for him only a last resort, at worst a measure of separation. He also complains of being kept on the margin by Napoleon, who does not let him govern as he pleases, and Caroline continues to stir up his ambition. But Murat is only one card in Fouché's game. He is a joker in the event of a hard blow.

—Emmanuel de Waresquiel, Fouché: Les silences de la pieuvre, 2014.

[jogallice]

0️⃣ La lettre d’infO (la quotidienne annécienne) 🤍

Sélection journalière à destination de 12 réseaux sociaux et de 3 messageries instantanées en provenance directe de la version 3 de mon infolettre 📧

1️⃣ Les Journées (j’adOre) 💛

Aujourd’hui, lundi 21/10/24, Journée mondiale des vers de terre (depuis 2016) 🪱 et Journée mondiale contre la douleur 🤕

2️⃣ L’actu (point trop n’en faut) 🧡

Le FC Annecy était en déplacement, samedi 19/10/24, à Lorient pour la 9e journée du championnat de France de Ligue 2 : défaite pour les Rouges et Blancs (4-2), la première cette saison à l’extérieur ⚽

Premier jour❗️Tout feu, tout femme du lundi 21 au samedi 26/10/24 : ce festival met les femmes à l'honneur. Découvrez le parcours de Femmes et profitez d'animations, d'ateliers, de rencontres, de conférences (Les Carrés, 43 avenue des Carrés) 👩

Encore deux semaines pour candidater à la 3e édition du festival photographique organisé par Annecy Lac Photo (ALP’). Le thème : Le bruit du monde. C’est un super concours photo qui permet aux séries primées d’être exposées au centre culturel de Bonlieu 📷

3️⃣ L’agenda (l’agendalp pour les ancien·nes) 🩷

🖼️ Dernière semaine❗️ExpO : Lotus Mood (peinture) ➡️ Jacqueline Couasnon Muller est originaire de la campagne vaudoise en Suisse voisine ℹ️ Jusqu’au jeu. 24/10/24 🎫 Accès libre 📆 Lun. 21/10/24 ⌚️ Horaires au 04 50 05 43 30 📍 Alliance Française Annecy (12 boulevard du Lycée) 👩‍🎨

🖼️ Avant-dernière semaine❗️ExpO : Joël Burger ➡️ À travers son art, l’artiste invite le spectateur à plonger dans un univers onirique et poétique, où chaque toile raconte une histoire et suscite une émotion ℹ️ Jusqu’au mer. 30/10/24 🎫 Accès libre 📆 Lun. 21/10/24 ⌚️ 8h30-12h & 13h30-17h 📍 Mairie déléguée d'Annecy-le-Vieux (place Gabriel Fauré) 👨‍🎨

🖼️ ExpO de l'association Artistique de Meythet ➡️ Exposition de dessins et de peintures ℹ️ Jusqu’au lun. 11/11/24 🎫 Accès libre 📆 Lun. 21/10/24 ⌚️ 8h30-12h & 13h30-17h 📍 Mairie déléguée de Meythet (rue de l'Hôtel de Ville) 🎨

🖼️ ExpO : Portraits de Martine Richard, une artiste pour qui la peinture est une véritable évasion ➡️ Passionnée par la magie de l'aquarelle, elle explore la fusion des couleurs et de l'eau, créant des œuvres où l'émotion guide chaque coup de pinceau ℹ️ Jusqu’au sam. 09/11/24 🎫 Accès libre 📆 Lun. 21/10/24 ⌚️ 9h-12h & 14h-19h 📍 Le Mikado Novel (2 place de l'Annapurna) 👩‍🎨

🧒 Vacances d’automne ➡️ Fabrique la lanterne d’Halloween ℹ️ À partir de 5 ans 🎫 10€ (adu.) & 6€ (enf.) 🎟️ Sans réservation 📆 Lun. 21/10/24 ⌚️ 10h30-12h & 14h-17h (animation et visite) 📍 Château de Montrottier (Lovagny) 🏰

🖼️ Dernière semaine❗️ExpO : Aïe ! la note est sucrée ! ➡️ Faire le point sur l'augmentation spectaculaire de notre consommation de sucre depuis un siècle et de ses effets néfastes sur notre santé. Nous pouvons doser ce plaisir qui cause bien des tracas, si simples à prévenir ℹ️ Jusqu’au ven. 25/10/24 🎫 Entrée libre 📆 Lun. 21/10/24 ⌚️ 13h30-18h 📍 Médiathèque La Prairie (3 rue du Travail) 👨‍👩‍👧‍👦

🧒 Jeux du moulin : jeux de manipulation et d'initiation pour les plus petits, jeux de constructions ou de société pour les plus grands  ℹ️ Spécial famille, les enfants doivent être accompagnés 🎫 0€ 📆 Lun. 21/10/24 ⌚️ 14h-17h30 📍 Espace Jean Moulin (place Jean Moulin) ♟️

🖼️ ExpO : Rouge ➡️ Le travail de Marcel Savy oscille entre le figuratif et une abstraction guidée, lui permettant d’aller à l’essentiel tout en laissant place au rêve dans ses toiles ℹ️ Jusqu’au sam. 16/11/24 🎫 Accès libre 📆 Lun. 21/10/24 ⌚️ 14h-18h45 📍 Artekné (Centre Bonlieu) 👨‍🎨

🎭 Théâtre : Le vide-greniers - vos objets improvisent ➡️ Apportez un objet insolite ou sentimental et assistez à un spectacle unique. Les Mégalops en choisiront 17 pour créer une improvisation sur mesure, inspirée par vous 🎫 5€ minimum (participation libre) 📆 Lun. 21/10/24 ⌚️ 20h 📍 Théâtre de l'Échange (26 rue Sommeiller) 👀

🎭 One Man Show : Hugues Lavigne ➡️ Un Show 100 % hyperactif mêlant Stand-up et spectacle visuel 🎫 22€ 📆 Lun. 21/10/24 ⌚️ 20h30 📍 Salle Pierre Lamy (12 rue de la République) 😂

4️⃣ La météO (pour celles et ceux qui veulent vivre) ❤️

Qualité de l’air à Annecy (indices ATMO) : la météo redevient dispersive avec un vent de sud assez marqué 🌡 La qualité de l’air sera bonne à moyenne 💨

Dans la cité lacustre et ailleurs, au niveau de vos déplacements, privilégiez vélo, trottinette, marche à pied, etc. et au niveau de vos activités physiques, privilégiez les parcs, les zones piétonnes et les rues peu circulantes pour vos activités de plein air 🌬️

L’indice de risque pollinique à Annecy est nul (niveau 0) ➡️ Ambroisies, armoise, cupressacées, graminées, saule, autre : niveaux 0 ➡️ Indice communal valable du 19 au vendredi 25/10/2024 inclus 🤧

5️⃣ Les dictons (maximes et autres proverbes) ���

Trois dictons du jour : « Sainte Céline blanchit la colline. », « Octobre à moitié pluvieux, rend le labeur joyeux. » et « Temps qui se remet la nuit, ne vaut pas trois poires cuites. » 👌

Pour celles et ceux qui sont dans le brouillard : « Brouillard sur le mont, reste à la maison. », « Brouillard dans la vallée bonhomme va à ta journée. » et « Brouillard dans la vallée, pêcheur fais ta journée. » 🌫️

Pour celles et ceux qui aiment le brouillard : « Brouillard qui ne tombe pas, donne pour sûr, des eaux en bas. » et « Le brouillard du matin, n’arrête pas le pélerin. » 🌫️

Pour celles et ceux qui aiment le beau temps : « Brouillard dans le croissant, annonce le beau temps. », « Le temps va s’améliorer si du brouillard apparaît en fin de nuit et se dissipe en milieu de matinée. » et « Rosée et brouillard bas le matin, beau temps à prévoir. » 🌞

Pour celles et ceux qui aiment la pluie : « Brouillard d'octobre, novembre pluvieux. », « Brouillard d’octobre, pluie de novembre, beaucoup de biens du ciel font descendre. » et « Brouillard d’octobre, pluie de novembre, font bon décembre. » 🌧

6️⃣ Les fêtes (rigolO est le calendrier) 🩵

Je vous souhaite une très bonne journée annécienne et un excellent automne à Annecy, dans les 33 autres communes du Grand Annecy, en Savoie ou ailleurs 🍂

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Bon premier jour de la semaine à tous et à toutes 🎼

Bonne fête aux Céline et demain aux Élodie 😘

7️⃣ Cohérence (histoire de simplifier) 💜

J’utilise les chiffres 0, 7, 8, 9 et 10 pour rendre plus lisibles les différentes parties de cette sélection (simple utilisation n’ayant absolument aucun rapport avec les parties “officielles”).

JamesO InfO V1 : jusqu’à 2012 🅰️

8️⃣ Migrations en cours (à marche forcée) 🤎

Les parties 7, 8 et 9 ne peuvent pas encore être diffusées totalement pour des raisons techniques. J’y travaille actuellement de manière régulière.

JamesO InfO V2 : de 2013 à 2022 🅱️

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Les parties 10, 11 et 12 sont exclusivement réservées à mes abonné·es et ne sont plus diffusées sur les réseaux sociaux et autres messageries instantanées. 

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🔟 L’ours (nette préférence pour le dahu) 🖤

Le site, la lettre, les réseaux…

Par JamesO (Presse & Édition)

JamesO InfO n° 1.164 du lundi 21/10/24

📷 JamesO PhotO à Annecy le 15/10/24 📸

JamesO © AlPy News ® StudiO 147 ℗ 2SC ™

[sweetmta]

Dimanche 29 septembre 9h36

Hello, petit update de ma vie bordelaise ;

Je pense beaucoup à petite mc, j'écoute Eres tù de Carla Morrison en l'imaginant faire du vélo près du miroir d'eau. Je ne suis pas retournée où elle a grandi, pas depuis que je suis rentrée. En fait, je n'ai pas encore eu le temps mais j'aimerai bien. Je ne voudrai pas oublier qu'elle a vécu ici avant moi.

C'est miss Alba qui m'a conseillé cette musique au travail. Elle est très douce, pour moi elle a un goût de "tout est enfin terminé, tu peux souffler".

J'ai doucement commencé à meubler et décorer mon petit 23m2, cette fois-ci en prenant le temps.

Il me faudrait une bibliothèque pour mes livres puis une étagère à mettre au dessus de la cheminée. Je vais aller voir à la brocante ce matin, on sait jamais. Peut être un miroir ? Je ne sais pas trop, j'ai beaucoup d'affaires j'aimerai bien que tout ait sa place.

J'ai finalement rendu mon mémoire sur la céramique et TikTok (tututu tututu). J'ai eu 13/20, c'est pas exceptionnel mais ça me va très bien, j'ai fait au mieux. J'aime beaucoup me dire que je l'ai commencé au Louvre, continué à Antibes, à Berlin, à Paris pour ensuite le terminer à Bordeaux.

Universitätsbibliothek de Berlin

Musée du Louvre, Paris

Musée de la céramique de Vallauris

Rue de la Bidassoa, en plein déménagement avec Domino et ma planche à repasser

J'ai commencé mon nouveau master à l'Université Bordeaux Montaigne, ma classe est très sympa, les cours m'intéressent et j'ai hâte du premier stage.

J'espère que je serai dans un collège ou un lycée pas trop loin de chez moi. Je suis toujours un peu hésitante, je comprends que rien ne m'est destiné, que je dois faire des choix.

En tout cas, je me sens bien ici, c'est ressourçant d'être proche de sa famille. Paris ne me manque pas tant que ça, mes ami·es un peu mais la grande ville, la foule, le bruit, les grandes conversations, l'Histoire écrasante, tout ce qui me plaisait à 18ans, je dirai que ce n'est plus ce dont j'ai besoin. J'ai bien fait de partir. Je prends souvent mes décisions trop vite, de façon impulsive pour garder un peu le contrôle et échapper au quotidien, mais Bordeaux était une évidence je crois. Même les problèmes de tram et les lourdes pluies ne m'en font pas douter...

Mon père et Léa se sont mariés au début du mois dans un très beau château en Gironde, dans les champs de vignes. J'ai trouvé que ça leur allait très bien, que c'était un très beau mariage. Puis j'étais entourée des quelques personnes que j'aime le plus, mes petites soeur, ma tatie, mon oncle, ma grand-mère et mon cousin.

Je trouve que ce premier mois à Bordeaux sonne très Pure Heroine, je colle des photos et de posters que j'aime, j'écoute de la pop, je sors avec des amies, je m'attarde sur des petits bibelots en brocante, je teste des nouveaux maquillages, je me prends en photo un peu tout le temps, j'écris sur tumblr.

J'ai très hâte du nouvel album de Lorde, je m'imagine l'écouter sur mon balcon, dans le tram, sur mon vélo. Ou chez mon père à la campagne. Ou même à l'océan. Il faut que je trouve le temps d'aller voir l'océan, depuis le temps que j'en parle. Je commence un nouveau travail cette semaine. J'ai hâte.

Je vais retourner à ma dissertation sur La Bruyère (parce qu'il le faut) mais je reviens vite avec des updates bordelaises.

Mata

[leblogdemarinaetjeanmarie]

SAMEDI 28 SEPTEMBRE 2024 (Billet 1 / 4)

Le week-end dernier nous étions en Haute-Vienne, plus précisément à Fromental, un bourg de 512 âmes, pour fêter les 400 ans du château qui appartenait aux parents de Marina et dont son jeune frère, Bertrand (de G.), a hérité (un devoir de mémoire et un choix sentimental, connaissant l'importance des charges et des contraintes que cela entraînait...).

Le Comité des Fêtes de la Mairie a profité des Journées du Patrimoine pour organiser autour de cet anniversaire toute une série d’animations dans le bourg, dont, en collaboration bien sûr avec Bertrand et son épouse Christine, pour la première fois la visite du rez-de-chaussée du château.

Dans le grand couloir, la salle à manger et le salon, ont été installés des panneaux sur lesquels ont été accrochés des fiches, des blasons et des reproductions de portraits racontant (plus ou moins) l’histoire de tous les châtelains qui se sont succédés dans ces lieux jusqu’à aujourd’hui. Le long du parcours, quelques mannequins habillés à la mode d’autrefois, positionnés ici ou là, contribuaient au dépaysement.

Les recherches historiques et la scénographie ont été effectuées et conçue par Michèle D., la Présidente du Comité des Fêtes de la Mairie et le couple, avec des moyens certes limités mais qui, semble-t-il, tout au long du WE, malgré une météo loin d’être idéale, ont intéressé 246 visiteurs le samedi et 225 le dimanche de 14h30 à 17h (selon les derniers chiffres communiqués par Manu, notre nièce et fille de Bertrand, qui était chargée de les compter à leur arrivée).

Quelques membres de la famille sont venus donner un coup de main, nous en faisions partie.

En dehors de ces visites, il y a eu deux troupes folkloriques qui se sont déplacées entre la place de la Mairie et la cour du château, des comédiens qui ont joué des saynètes en patois, un trio qui a interprété des airs médiévaux dans l’église voisine (inscrite elle aussi à l’inventaire des Monuments Historiques) et, très belle idée de la part de Michèle, une trentaine de villageois, de tous âges, ont été habillés en costume d’époque et se sont baladés tout au long de ces deux journées sur les lieux où se déroulaient ces différentes animations, parfois précédés de deux cavalières… Effet garanti !

Un grand moment a été la Messe dimanche matin à 10h30. Christine, qui a fait toute sa carrière dans le monde de la musique, avait fait venir une formation de 6 musiciens. Ils ont joué durant l’Office des airs baroques et, dans l’après-midi, donné des séries de mini-concerts, toujours dans l’église à cause du mauvais temps - autrement il était prévu qu’ils jouent dans la cour du château.

Un château au demeurant bien gardé et une Dame bien protégée si l’on en juge par la tenue du preux Chevalier (voir ci-dessus) au pied de l’enceinte extérieure.

Pour conclure, ce fut pour nous un week-end intense (avec 3 nuits très fraîches… dans ces grandes maisons, cela fait partie du « charme » des lieux 🥶), historique mais aussi familial. Quel bonheur ces moments de partage, dont des petits déjeuners, déjeuners et dîners avec frère, sœur, beaux-frères, belles-sœurs, nièce (1), neveux (2) et petits-neveux (4)… dans la pièce la plus agréable et la plus chargée de souvenirs de la maison : la cuisine et sa belle cheminée !!!

Nous étions 22 dimanche pour le déjeuner (imaginez le travail de la maîtresse de maison…). A la table des châtelains, les musiciens qui se sont produits à la Messe et un descendant d’une des familles qui ont habité les lieux puis, autour d’une table derrière, notre belle-sœur, notre beau-frère, une nièce et son mari, 2 neveux et la compagne de l’un d’entre eux, les 4 enfants mangeant dans une petite pièce attenante.²

[duxvonzazer]

🔴 Berzé-le-Châtel, un castrum du Xème siècle en Bourgogne

Constitué d’un donjon primitif en bois et d’une chapelle carolingienne en pierre, le castrum de Berzé est attesté dans un cartulaire de Cluny datant de l’année 991, en faisant la plus ancienne baronnie du Mâconnais.

Intégré au réseau de défense de l’abbaye de Cluny dès le Xème siècle, le château prend une importance considérable au XIIIème siècle. En 1229, le sire Hugues de Berzé bénéficie d’un prêt de l’abbaye lui permettant de transformer le château en place forte. Berzé devient ainsi en l’espace de quelques années la plus grande forteresse militaire de Bourgogne du Sud, principal château de défense de l’abbaye. Cluny est alors à son apogée et accueille près de mille moines à l’année.

Au cours de la guerre de Cent ans, le château devient un enjeu disputé et convoité entre les Armagnacs et les Bourguignons. Donné aux Bourguignons en 1417, il est pris par les Armagnacs en 1420 lors de leur attaque du Mâconnais. Après quatre ans d’occupation, il est finalement repris par Philippe le Bon grâce à la présence d’un tunnel souterrain reliant le château à une tour de garde située sur une colline voisine. En 1471, il est à nouveau la cible d’une attaque royale, celle de Louis XI, cette fois infructueuse.

Durant la renaissance, le rôle militaire de la forteresse devient plus secondaire, cette dernière se trouvant pourtant au cœur du conflit déchirant alors le royaume : la guerre des ligues. Catholiques et protestants s’affrontent à travers des escarmouches mettant le pays à feu et à sang. Le duc de Nevers à la tête de la ligue catholique porte un assaut considérable en 1591. Forte de 1100 hommes, 100 chevaux et d’une série de canons portatifs, l’armée du duc vient à bout des défenses de la forteresse qui cède après deux mois de siège.

Après l’attaque de la ligue et l’expulsion de ses propriétaires, le château est laissé à l’abandon pendant près de deux siècles. Lieu de pâturage pour le bétail durant la révolution française, il est malgré quelques dégradations relativement épargné par les vagues de destructions révolutionnaires. Déclaré tout comme l’abbaye de Cluny bien national, il entre dans la propriété de l’Etat mais n’est pas réinvesti. Le château subit alors les affres du temps…

En 1817, les descendants des anciens propriétaires rachètent le château, celui-ci redevenant alors un bien privé. Ayant subi de nombreuses dégradations de par son inoccupation prolongée, le château nécessite alors de nombreuses restaurations : charpentes, toitures et planchers doivent être rénovés afin d’assurer la sécurité du lieu. La famille Thy de Milly agrandit peu à peu les fenêtres, rénove le logis seigneurial et entretient les jardins, permettant bien des années plus tard de l’ouvrir au public afin de partager et donner à voir ce monument remarquable du patrimoine.

[pedanther]

I feel that "during trial" really doesn't capture the spirit here:

Les grandes douleurs sont tellement vénérables, qu'il n'est pas d'exemple, même dans les temps les plus malheureux, que le premier mouvement de la foule réunie n'ait pas été un mouvement de sympathie pour une grande catastrophe. Beaucoup de gens haïs ont été assassinés dans une émeute; rarement un malheureux, fût-il criminel, a été insulté par les hommes qui assistaient à sa condamnation à mort.

There is something so awe–inspiring in great afflictions that even in the worst times the first emotion of a crowd has generally been to sympathize with the sufferer in a great catastrophe. Many people have been assassinated in a tumult, but even criminals have rarely been insulted during trial.

Great sorrow is so august that, even in the most unfortunate times, there is no case recorded when the first reaction of the mass has not been to sympathize with a great catastrophe. Many hated people have been killed by the mob, but rarely has anyone unfortunate, even a criminal, been attacked by the men who were present when he was condemned to death.

I appreciate that Dumas found a moment, even in the midst of tragedy, to slip in a satirical comment, but I guess the older translator didn't:

Villefort n'était plus cet homme dont son exquise corruption faisait le type de l'homme civilisé

Villefort was no longer the civilized man

Villefort was no longer the man whose exquisite corruption made a model of civilized man

The older translator has a track record of trimming the flights of poetry, but you'd think the climactic motive rant of a revenger's tragedy would be the place to let the poetry take flight (also why, in this of all books, take out a bit about masks?):

Vous m'avez condamné à une mort lente et hideuse, vous avez tué mon père, vous m'avez ôté l'amour avec la liberté, et la fortune avec l'amour! ... Je suis le spectre d'un malheureux que vous avez enseveli dans les cachots du château d'If. À ce spectre sorti enfin de sa tombe Dieu a mis le masque du comte de Monte-Cristo, et il l'a couvert de diamants et d'or pour que vous ne le reconnaissiez qu'aujourd'hui.

You condemned me to a horrible, tedious death; you killed my father; you deprived me of liberty, of love, and happiness. ... I am the spectre of a wretch you buried in the dungeons of the Chateau d’If. God gave that spectre the form of the Count of Monte Cristo when he at length issued from his tomb, enriched him with gold and diamonds, and led him to you!

You condemned me to a slow and frightful death, you killed my father and you deprived me of love at the same time as you deprived me of freedom, and of fortune as well as love! ... I am the spectre of an unfortunate man whom you locked up in the dungeons of the Château d'If. When this spectre finally emerged from its tomb, God put on it the mask of the Count of Monte Cristo and showered it with diamonds and gold so that you should not recognize it until today.

A final note: Neither Buss's translation nor the French text on Project Gutenberg contains the sentence which ends the chapter in the older translation; both end resoundingly on "Pray God that I have not already done too much!"

[thegoldensanctuary]

Part II : The Room Where The King Dresses(Part 2 A : architecture and overdoor paintings)

2.1 The Architecture of the room

In the end Mansart settled for composite pilasters pilasters for the central salon(fig11),and Corinthian ones for the attic, as a way of remaining consistent with the spirit of the Grand Gallery. The style of the western wall with its three archways giving access to the Gallery was mirrored on the eastern(the one on the cour de marbre side), which unlike its western counterpart is still visible to this very day(fig12). 

Fig 11 : Western wall of the central salon, before 1701, AN O1/1768-A fol. 2

Fig 12: Eastern Wall of the King Bedchamber today, Goole Maps.

While planned as a common room linking the Gallery to both the King and Queen apartment, the premature death of the Queen in 1683(before the completion of the construction), meant that from the very beginning its status would change. Indeed, upon reentering Versailles and rediscovering the palace with its brand-new Gallery, and new rooms, the King decided to annex to his apartment the rooms with view on the Cour de marble, which were originally destined to be part of the apartment of his defunct spouse. He chose the room next door as his new bedchamber(fig13), which soon became too narrow for the increasing number of courtesans attending the morning dress up ceremony. The central salon therefore became the room in which the King is dressed.

At that point there was no plan to turn the salon into a bedchamber, despite its central position behind the Cour de Marbre Avant corps, there was no room left to create an alcove, indeed the western wall had three archways linking it to the Gallery, similar to the eastern wall but with 3 windows instead and, the northern and southern walls on the other hand had two doors each as part of the enfilade.

Fig 13: Blueprint of the first Floor of the central wing, 1687-92 , with the King’s Bedchamber (before 1701) in green, BnF VA-448 (B)-FT 6, IFN-53128547

2.2 The paintings

The list of the paintings present in the room is given by various contemporary authors[7], as well as Painting inventories[8]. The layout of said painting partly known thanks to several elevations and blueprints[9], with 9 attic paintings with three frames on each of the attic walls except the eastern one, four paintings in the frames at the center of each of the four overdoors, and two large paintings at the center of the northern and southern wall respectively. Piganiol de la Force in his 1701 edition of the Nouvelle descriptions des Chasteaux de Versailles et de Marly provides lists the following paintings[10]:

Portrait the marquis of Ayton

Fig 14 Van Dyck, François de Moncade marquis d’Ayton, , 76,3 x 65,3 cm,  Château de Versailles, MV 7315

The portrait the marquis of Ayton by Van Dyck(fig14), depicting Francisco de Moncada y Moncada, a Spanish general and diplomat, it was purchased from the Jabach collection by King Louis XIV in 1671[11]. The portrait in question is a reduction based on a larger equestrian portrait by same artist dated from 1634[12] (fig 15). Piganiol paces it right in from of the Van Dyke self portrait.

Fig 15 : Van Dyck Francisco de Moncada, III marqués de Aytona, 305,2 x 240,3 cm, Museo de Bellas Artes de Valencia, Inv :494

Van Dyke’s Self-portrait

Fig 16 : Van Dyck by himself 76,5 x 65,5 cm Château de Versailles, MV 7316

Portrait of Van Dyck by himself(fig 16), painted around 1630, it was acquired by King Louis XIV from the Jabach collection in 1671[13].Pignatol places the portrait above the door at the entrance of the appartement which at that time would have meant the northern wall on the enfilade side, which puts the marquis of Ayton portrait above the door on the southern wall just in front.

Saint Magdalene

Fig 17: Domenico Zampieri, dit le Dominiquin, Sainte Madeleine 76,5 x 66,5 cm Château de Versailles, MV 8377

Saint Magdalene by Domenichino(fig 17), the origins of this painting aren’t that well known. A similar painting superior in quality exists at the Pitti Palace(fig 18). Pignatol places the painting above one of the fake doors.

Fig 18 : Domenichino Saint Magdalene, Palazzo Pitti

Saint John the Baptist

Fig 19 : Giovanni Battista Caracciolo (dit il Battistello) ,Saint Jean-Baptiste 80,5 x 63,2 cm Château de Versailles, MV 8326

Saint John the Baptist attributed to Battistello(fig 19); it was acquired from the Jabach collections by King Louis XIV in 1662[14]. Pignatol attributes the painting to Caravaggio, that attribution changed to Valentin and later to Battistello[15]. Pignatol locates right in front of the Saint Magdalene painting above one of the fake doors.

[7] Felibien,Description sommaire de Versailles ancienne et nouvelle . Avec des figures, 1703, p.344-345 ;Pignatol de La Force, Nouvelle Description des Chasteaux et Parcs de Versailles et de Marly, 1701, p.120-122

[8] AN O1/1964

[9] Three of the attic paintings on the northern wall can be seen on an elevation attributed to Blondel dated 1735, BnF,Ms FT 6-VA-448 (B);

[10] Pignatol de La Force, Nouvelle Description des Chasteaux et Parcs de Versailles et de Marly 1701, p.120-122

[11] Arnauld Brejon de Lavergnée ,L'inventaire Le Brun de 1683 : la collection des tableaux de Louis XIV, 1987,number 320 of Le Brun’s inventory.

[12] Museo de Bellas Artes de Valencia, Inv :494

[13] number 229 of Le Brun’s inventory, see note 11.

[14] number 59 of Le Brun’s inventory, ibid

[15] Betatrice Sarrazin, Chefs-d’oeuvre de la chambre du Roi, 2022, p. 25

[inkysnapyarty]

Yvain

Elle ne sait pas vraiment quand ça a commencé. Quand cela est devenu un rituel.

Une tradition presque.

Ce moment secret. À eux.

Elle prend une grande inspiration, profite de l’odeur enfantine qui persiste et qui émane du petit corps chaud qu’elle étreint avec une douceur féroce.

Son fils.

Yvain.

Elle sourit contre son front, l’embrasse, se laisse aller à cette douceur mélancolique qui ne trouve écho qu’ici, au milieu des herbes hautes, à l’orée de la forêt de son enfance.

Elle veut lui apprendre, lui transmettre, les secrets de la nature, la loi sévère de ses dangers, et les confidences magiques et puissantes qui abondent des arbres centenaires.

Séli rit doucement, contre elle Yvain tremble. Ses bras l’enserrent un peu plus. Le protégeant d’un Mal absent.

Peut-être lui murmure-t-elle quelques rassurances, car déjà les yeux du petit garçon se ferment, confiant que rien ne peut lui arriver. Pas ici, dans ce lieu que sa mère aime tant. Et encore moins quand son oreille est bercée par les battements réguliers et forts de son cœur.

Dans la pénombre de la forêt, des bruissements résonnent, la Picte les salut d’un sourire et d’un regard connaisseur. Un instant la magie des Druides s’élève, elle l’accueille, connait déjà le destin qui attend sa famille, sa lignée, mais elle écoute, encore. Se laisse envahir par les desseins qui s’esquissent pour ses enfants. Guenièvre évidemment et Yvain.

Des gloires promises, des alliances, des espoirs.

Des trahisons aussi. Des déceptions.

Et des fins funestes.

Peut-être.

Elle soupire. Perd encore son visage dans la chevelure brune de son fils, avant de se retourner et de reprendre le chemin du château.

Elle reviendra, toujours, ou du moins jusqu’à ce qu’Yvain soit trop grand pour qu’elle le porte, qu’elle l’enlace dans ses bras. Jusqu’à ce qu’il n’y ait plus le bonheur d’être seulement eux deux mais aussi les gémissements d’un enfant presque adulte qui ne comprendra plus l’enchantement de se perdre entre la solitude et la Magie des lieux.

Oui, jusqu’à ce jour, elle viendra et profitera de n’être qu’une chose : Une mère.

Voilà c'est le JOUR-J pour le Secret Santa Kamelott de cette année et encore une fois j'ai adoré y participer!

Merci à @kaantt et @gerceval pour l'organisation maitrisée et le temps pris pour mettre en place ce moment qui est toujours agréable... C'est comme avoir un cadeau en plus au pied du sapin 🎄

Cette année j'étais le p'tit Santa de @jananabananawithnopeel, voilà mon cadeau, le texte explique l'image, et j'espère que tout te plaira.

Encore Joyeux Noël profitez des vôtres et de la magie éphémère qui s'attarde 🥳🎅🏽💜

[alexar60]

L’enfant des fées (5)

Précédents épisodes

Peu après, la canonnade s’arrêta brutalement. Louis n’entendait que sa respiration. Il sentait le poids des poutres sur ses tibias brisés. Il garda en mémoire le visage de Teaghan, peu avant que la lumière ne s’éteignit ; les yeux exorbités, le crane défoncé par le plafond, et le sang coulant le long du front. Autour de lui, il ne régnait que la poussière, l’obscurité absolue et la mort. Mais, il y avait toujours des coups de pioche contre la terre. Ils brisaient le silence angoissant des ténèbres.

Dans un vain effort, il essaya de remuer les doigts. La douleur fut si terrible, qu’il n’insista pas. Dès lors, il savait qu’il était condamné… condamné à mourir enterré comme un chien perdu au fond d’un puits. Il cria, hurla espérant être entendu. Seuls les morts l’écoutaient. Et les coups continuaient dans le sol.

Petit-à-petit, l’angoisse laissa place à la résignation. Il savait qu’il n’y en avait plus pour longtemps. Et ne pas voir l’état dégradé du plafond au-dessus de sa tête, le rassurait un peu. Dès lors, il attendit que tout s’effondre, que son corps éclate, tel un fruit mûr, sous le poids de la terre et du bois de la charpente. Il attendit patiemment, sagement. Et il attendit avec ses souvenirs. Les pelles continuaient de battre la terre.

Ils étaient partis passer quelques jours dans le vignoble nantais, le temps d’un weekend, dans le domaine familial d’Armande. Ils arrivèrent tôt grâce au chemin de fer, une calèche les attendit à la gare. Habillée d’une élégante robe bleue claire et d’un large chapeau blanc, Armande ouvrait toujours son ombrelle, bien qu’elle ne le trouvât point pratique. Pour la première fois, Louis s’était rasé la moustache. D’habitude, il partait chez le barbier du quartier, mais ce matin, il se rasa lui-même cette moustache qu’il trouvait ridicule. Pourtant, de nombreux hommes portaient la même. A côté du couple, les enfants en tenue du dimanche, restaient debout, attendant sagement de monter dans le carrosse, comme l’appelait Henriette. Jules se démarquait avec son chapeau encerclé d’un long nœud bleu. Il cria, bondit de joie en reconnaissant Martin, un domestique de son grand-père.

Louis, se remémora la traversé des vignes. Elles appartenaient toutes à son beau-père. Des paysans de tous sexes cueillaient les grappes pour les jeter dans un énorme panier accroché au dos d’un gaillard au torse nu. Il suait alors qu’il ne faisait pas vraiment chaud. Chaque coupe de couteau semblait faire le bruit d’une pelle contre la terre.

Les enfants adoraient venir dans cette ferme à l’aspect de château. Ils s’amusaient à courir dans tous les sens, jouant à chat ou à cache-cache. Parfois, des cousins les accompagnaient. D’autre fois, ils suivaient leur grand-mère, fière de ses petits-enfants et impatiente de leur enseigner quelques recettes maison. Louis était toujours reçu comme l’étranger, celui qui avait volé leur fille. On ne lui parlait pas, pas même pour dire bonjour. On le regardait de travers, on avait envie de cracher sur son passage pour conjurer le sort. Mais il se doutait que son métier de policier était la cause de ce mépris.

Toutefois, il était mal vu de ne pas rendre visite à sa belle-famille, une des plus riches de Nantes à Clisson. Leur vin se vendait dans toutes les grands restaurants d’Europe ; de Paris à Vienne, de Londres à Moscou, on enrichissait les parents d’Armande en buvant leur vin blanc.

Après le repas, la famille accompagna les aïeuls dans une longue promenade à contempler les terres et écouter le grand-père dépeindre avec fierté sa fortune. Il n’y avait rien de plus saoulant pour Louis que d’entendre le vieil homme blatérer les mêmes choses en gonflant la poitrine. Le battement de son cœur faisait le même son qu’une pioche creusant un puits.

Les enfants couraient entre les vignes. Ils ne se souciaient pas des nuages gris en train d’envahir lentement le ciel. Si bien qu’ils s’éloignèrent alors que leurs parents commencèrent à faire demi-tour. Leur mère les appela, mais ce fut la pluie qui les rameuta vers la ferme. De grosses gouttes cognèrent le chemin lorsqu’ils arrivèrent enfin sur le perron de la porte. Ils entrèrent accueillis par Martin qui leur apporta une serviette.

-          Vous en avez apporté une de trop, mon cher. Déclara la mère d’Armande.

Il n’eut pas le temps répondre. Un cri fit sursauter tout le monde. Armande réalisa que sa dernière fille manquait à l’appel. Dès lors, la famille fut saisie d’angoisse à l’idée de l’avoir laissée au milieu du vignoble sous l’averse. Aussitôt Louis sortit, rassurant en même temps son épouse. Il devinait où elle pouvait se cacher. Il courut sur la route déjà détrempée. La pluie chaude collait sa chemise sur sa peau. Il courut jusqu’à une grange. Il espéra que Blandine s’était réfugiée dedans et, en effet,  elle attendait sagement que le beau temps revienne. Elle restait assise sur la paille, souriant à son père, amusée de le voir essoufflé. Les gouttes tombant sur le toit, imitèrent le bruit des coups de pioche dans une mine.

-          La gymnastique n’est plus de mon âge, dit-il.

Il s’assit à côté de sa fille. Il soufflait toujours comme un bœuf, cherchant à retrouver un rythme normal. Son cœur battait si fort qu’il crut l’entendre exploser. Il proposa d’attendre la fin de l’averse. Blandine rit, heureuse de rester dans cette grange qu’elle adorait. Durant ces séjours, elle partait toujours dans cet endroit. Pour une fillette, c’était une caverne d’Ali Baba. Elle voulait grandir pour enfin monter l’échelle et découvrir l’étage. Par ce côté aventureux, elle ressemblait énormément à son père.

Les bruits dans la terre résonnèrent de plus en plus fort. Louis préféra se perdre dans ce souvenir lointain. C’était il y a deux ans. Blandine avait à peine trois ans. Cependant, elle paraissait en avoir plus. Il se rappela cette attente avec sa fillette. Elle riait, lui parlait de ses frères et sœurs. Elle posait pleins de questions. C’était surement ce jour qu’elle devint sa préférée. Parce qu’il n’avait jamais discuté avec les deux autres. L’enfant est enfant, l’adulte reste l’adulte. C’est au rôle de la nourrice et de la mère de s’occuper des enfants. De plus, le père doit montrer de la fermeté, jamais de sympathie. Mais ce jour, il accompagna sa fille dans ses rires.

Il aurait voulu revivre ce moment. Poser sa tête sur les genoux de sa fille et lui parler plus profondément. Dire qu’il était fier d’elle et de ses frères. Dire qu’il aimerait la voir grandir, la protéger, et la voir vieillir. Il détesterait son mari, mais il serait fier d’entrer dans l’église pour son mariage. Il serait heureux de regarder ses petits-enfants jouer autours de lui et d’Armande. Ils auraient son rire ou son sourire. Le plus grand aurait son regard.

Pendant que Louis rêvait, une voix s’éleva de nulle part. Il ouvrit les yeux mais ne constata que le noir et la mort autours de lui. Il inspira fortement, gardant en image sa fille caressant sa tête sur ses genoux. Il ne savait plus s’il avait imaginé où s’il avait réellement vécu cette scène. Il crût sentir une petite main frôler ses cheveux, une main d’enfant. Ses jambes ne bougeaient toujours pas. Par contre, il sentit le sol vibrer. La voix retentit de nouveau.

-          Je suis là ! cria-t-il, à l’aide !

Il voulait revivre ce moment, retrouver Blandine dans la grange. Il voulait revoir son fil. Il voulait entendre le son de sa voix. Jules devait être grand et fort maintenant. Il voulait embrasser Henriette, celle qu’il a toujours délaissée. Parce qu’elle était l’ainée, parce qu’elle était une fille alors qu’il voulait un garçon. Il voulait sentir le parfum d’Armande, danser avec elle. Et lui dire qu’il l’aime plutôt que de l’écrire. Il voulait retourner chez lui, mais pour cela, il devait vivre.

Alors, il se mit de nouveau à crier, espérant être entendu. Il souhaitait que les coups de pioche soient vrais. Et s’il s’agissait des allemands, il pria leurs âmes d’avoir de la compassion pour un père de famille. Il cria, hurla. Les coups s’approchèrent de plus en plus. Puis plus rien !

Le sergent demeura dans le silence. Sa respiration devint de plus en plus difficile. Il ne savait pas si le plafond menaçait de tomber. Il se rappela de sa fille. Il se souvint de la grange, la pluie qui tombait lorsque soudain :

-          Il y a quelqu’un ?

La voix était française. Louis était sauvé.

Alex@r60 – juillet 2023

[itsdeiji]

IMPERIUM - Une chronique Fantasy-Romance avec Sebastian Pallow.

PROLOGUE

1884. Les sorciers viennent d’échapper de justesse à une guerre contre les gobelins, menée par l'immoral Ranrok et ses fidèles en quête de révolte. 

A Poudlard, la célèbre école de magie des Highlands écossais, la vie reprend son cours. Sous la direction de l’exécrable Professeur Black, les élèves s’apprêtent à débuter une nouvelle année académique. Toutefois, après la mort du Professeur Fig dans les souterrains du château,  les mystères autour de la magie ancienne et de ses utilisations douteuses subsistent. 

C’est dans ce contexte incertain que la jeune Maisie Beaulieu fait sa rentrée en sixième année à Poudlard. Grande nouveauté pour elle, après avoir vécu toute sa scolarité sur les bancs de Beauxbâtons, l’établissement d’apprentissage magique français. 

Cependant, sa rencontre avec l’énigmatique et indéchiffrable Sebastian Pallow entraînera la jeune fille dans des expériences magiques et humaines qu’elle n’aurait pas imaginées. Quels secrets se cachent derrière les yeux de ce garçon torturé, renfermé mais terriblement charismatique ? Et pourquoi Maisie ressent-elle le besoin magnétique de le soulager de sa douleur ?

Ce récit prend place quelques mois après les événements présentés dans le jeu Hogwarts Legacy. 

Sebastian n’a pas été dénoncé et continue sa scolarité à Poudlard, hanté par la malédiction de sa jumelle Anne. 

Le personnage du “joueur” est représenté par Jules Huron, un Gryffondor brillant doté d’aptitudes pour la magie ancienne.

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Aujourd’hui, mardi 27/08/24, une journée sans Journée qui va ravir celles et ceux qui ne les aiment pas, qu’elles soient locales, territoriales, nationales, européennes, internationales ou mondiales 😆 Bonne journée sans Journée 😎

Ligue 2 : à l’issue de la deuxième journée, le FC Annecy pointe à la dixième place (3 points). Neuf clubs ont gagné (3 points) et neuf clubs ont perdu (0 point). Aucun match nul donc. 27 points pour les dix-huit clubs engagés, zéro pour Annecy qui a perdu son match contre Martigues ⚽

Deux marchés le mardi à Annecy : marché de la vieille ville (rue Sainte Claire) de 7h à 13h et marché de la place des Romains de 7h à 19h (marché alimentaire le matin et produits divers toute la journée) ℹ️ Carré des Producteurs de 16h30 à 19h30 à Saint-Jorioz (Grand Annecy) 🧺

Troisième jour du festival le plus tendre de l’été : Au Bonheur des Mômes 🐮 32e édition 🎫 Pass semaine 23 €, Pass journée 6 €, gratuit -4 ans et personnes en situation de handicap, spectacles payants et sur réservation de 4 à 15 € 📆 Du 25 au jeudi 29 août 2024📍Le Grand-Bornand, Aravis ⛰️

Olympic Breakshow (danse) : lors d'ateliers, compose la musique des JO en utilisant la MAO et crée une chorégraphie breakdance avec Antonin Hirtz de la cie Terre de Break ℹ️ Dans le cadre d'Un été culturel 🎫 Gratuit (spécial adolescents) 📆 Du 26 au vendredi 30/08/24 de 10h à 12h📍L’Auditorium Seynod 🎼

Concert Luni Duo (classique et poésie) ℹ️ Dans le cadre du 6e Toujours Festival (du 20 au samedi 31/08/24) 🎫 13 € (tarif unique) 📆 Ce mardi 27/08/24 à 18h30📍Jardins du Château de Menthon (Menthon-Saint-Bernard, Grand Annecy) 🎶

Diego & Joanes (Théâtre de la Toupine en partenariat avec le festival Au bonheur des Mômes) ℹ️ Dans le cadre de la 2e édition de Plages en scène (dernière journée) 📆 Ce mardi 27/08/24 (ouverture à 18h30, spectacle à 20h30, buvette et restauration sur place)📍Espace du Plant (Veyrier-du-Lac, Grand Annecy) 🎭

Kermesse avec le collectif la Cabale (théâtre) ℹ️ Dans le cadre du 6e Toujours Festival (du 20 au samedi 31/08/24) 🎫 26,40 € & 17,60 € 📆 Ce mardi 27/08/24 à 21h📍Esplanade du Château de Menthon, Menthon-Saint-Bernard, Grand Annecy 📽️

Le retour progressif à des conditions plus estivales devrait favoriser la formation d'ozone et entraîner une hausse des concentrations pour ce polluant 📈 Les indices de qualité de l'air devraient cependant rester moyens à dégradés compte tenu des seuils 💨 Ils seront bons pour les particules fines 👌

Dans la cité lacustre et ailleurs, au niveau de vos déplacements, privilégiez vélo, trottinette, marche à pied, etc. et au niveau de vos activités physiques, privilégiez les parcs, les zones piétonnes et les rues peu circulantes pour vos activités de plein air 🌬️

L’indice de risque pollinique à Annecy est moyen (niveau 2). Ambroisies, graminées, plantain et urticacées : niveau 1. Platane et saule : niveau 0 ➡️ Indice communal valable du 24/08/24 au vendredi 30/08/2024 inclus 🤧 Personnes allergiques : aérez le matin tôt ou tard le soir car les pollens sont moins présents 😷

Trois dictons du jour pour le prix de trois : « À la sainte Monique, ne te plains pas si le soleil pique. » 🌞 « Beau temps quand à midi ciel vilain, minuit ciel serein. » 🌃 « Temps dérangé par tempête et foudre, restera dérangé neuf jours. » 🌩

Je vous souhaite une très bonne journée annécienne et un très bel été à Annecy, dans les 33 autres communes du Grand Annecy, en Savoie ou ailleurs 🏖️

Bon deuxième jour de la semaine à tous et à toutes ☘️

Bonne fête aux Monique et demain aux Augustin 😘

📷 JamesO PhotO à Annecy le 27/08/24 📸