#Varissuo

[fyeahfinnishmusicaltheatre]

Musikaalimatkassa-podcastin kevään viimeisessä jaksossa syvennytään suomimusikaaleihin!

Jaksossa argumentoidaan Varissuo-musikaalin uuden tulemisen puolesta (ja pohditaan, miksi niin moni suomimusikaali katoaa teatterihistorian havinaan vain yhden tuotannon jälkeen), muistellaan Tom of Finlandin ansioita esimerkillisenä sateenkaarimusikaalina ja unelmoidaan nimikkomusikaali eräälle suurelle suomalaiselle, jolla ei sellaista vielä ole.

Seuraa Musikaalimatkassa-podcastia Soundcloudissa // Spotifyssa // Apple Podcastsissa // Suplassa

[starlene]

Would you be willing to talk more about Varissuo? I managed to miss it (as always I'm really good at missing musicals in Finland rip) but it looks fascinating. Voi vastata kans suomeks jos helpompi mut ei paineita :D

I was hoping someone would ask! I'm definitely willing to talk about Varissuo, what with it being one of my all-time favourite musicals and all.

Here's a synopsis in English, in case some of my non-Finnish followers are curious, and then some thoughts in Finnish under the cut.

Varissuo is an original Finnish musical with music by Tuomo Prättälä, Jori Sjöroos & Jussi Vahvaselkä, lyrics by Paleface, and book by Satu Rasila. So far, it's only been performed in Turun kaupunginteatteri in 2018–19.

In short, it's a musical about reaching for your dreams + the relationships between parents and children, named after and set in the Varissuo suburb in the city of Turku (a real suburb known for its multicultural population; it's sometimes maligned as a den of crime and unemployment, but a study has also shown that its inhabitants are happier than most other people in Turku).

The musical consists of four parallel storylines:

Nadia is a teenage girl that dreams of moving out of the suburb and becoming a pop star, but she lacks the parental support to achieve her dreams: to say her father Asko is emotionally distant is a severe understatement, and all she knows about her mother is that she died when Nadia was a baby. Frustrated, Nadia starts a relationship with Aku, a young recovering alcoholic who has just hit a major setback in his recovery due to his grandmother's death. When the relationship results in an unplanned pregnancy, Nadia craves the support of her father more than ever – but how will he react?

Reijo is a middle-aged karaoke enthusiast with a violent past who's lost contact with his daughter, Noora. He dreams of fixing things with her but has a hard time gathering enough courage to take the first step. Will Noora agree to talk to him again after all he's done, let alone ever seeing him again?

Ilona is the single mother of 12-year-old Ben. She broke up with Ben's father Mikael a decade ago and he hasn't been a part of his son's life ever since, but when she falls severely ill, she's forced to contact him again. Soon enough, Ilona is hospitalised, and Mikael has to start learning how to be a father for real. Will father and son find something to bond over when Mikael decides to share his passion for street art with Ben? And what about Ilona and Mikael? They had a messy separation way back when, but will Ilona's illness make them see each other in a different light?

Rafa is a boxer in his early 20s whose mother Sarita is ready to do whatever it takes to make him a champion – but secretly, he dreams of giving up his boxing career, graduating high school, and living a boring normal life with a house, a wife and a golden retriever. With the support of a dreamy Tinder match called Johannes, will Sarita finally learn to live her own life instead of micromanaging Rafa's? And is Johannes really as great as he seems like on the first date?

I think on paper, it's always bound to sound more clichéd and less interesting than it actually was – but please trust me, it was brilliant. I saw it four times, it's been over three years now, and I still miss it. By far the best original Finnish musical I've ever seen, and as I mentioned before, one of my top ten musicals in general.

Ja tähän loppuun suomenkielinen jälkikirjoitus: miksi näin loistava musikaali ei sitten menestynyt? Ilona-tietokannan tietojen perusteella esityskauden täyttöprosentti oli 65 %, eli ei mitenkään ihmeellinen. Kumpi on väärässä, minä vai suuri yleisö?

Toki eri genrejä hiphopista iskelmään yhdistävä musikaali oli varmaan osalle konservatiivisimmista vanhan polven katsojista liian kova pala, mutta väitän, että hieman paremmalla markkinoinnilla teatteri olisi voinut paikata eläkeyhdistysten jättämää yleisövajetta ainakin jonkun verran. Jälkiviisastelu on paitsi helppoa myös raivostuttavaa, mutta tässä silti pari ajatusta siitä, mikä olisi voinut mennä paremmin:

Varissuon suurimpia vahvuuksia olivat 1. musiikki, 2. Palefacen lyriikat, 3. hahmot, eikä markkinointi hyödyntänyt näistä mitään.

Joku musikaalin kappaleista olisi ehdottomasti pitänyt julkaista Youtubessa ennen ensi-iltaa. Palefacen nimi olisi pitänyt ottaa julisteissa, nettibannereissa ym. häpeämättömään hyötykäyttöön ja miestä itseään olisi pitänyt tyrkyttää aiheen tiimoilta haastateltavaksi mahdollisimman moneen mediaan (olettaen siis, että hän olisi ollut moiseen yhteistyöhön valmis). Lisäksi julisteisiin/promokuviin, jotka esittivät geneeristä takaapäin kuvattua hahmoa, olisi ehdottomasti pitänyt jo julkistushetkellä saada vähintään pari rooliasuista näyttelijää – tuntematonkin naama myy paremmin kuin tuntematon takaraivo.

Tiedän omasta kokemuksesta, että nämä asiat ovat vaikeita toteuttaa (julkaisukelpoisen demon tekemiseen ei ole budjetissa varattu rahaa, markkinoinnin väellä ei ole aikaa tyrkyttää Palefacea Arto Nybergille kun samaan aikaan pitää markkinoida ohjelmiston kahtatoista muuta teosta, ja julkistushetkellä rooliasutkin ovat vasta luonnoksia pukusuunnittelijan lehtiössä), mutta väitän, että tässä ylimääräinen vaivannäkö olisi kannattanut.

Toinen iso ongelma, johon teatteri ei ikävä kyllä mitenkään olisi voinut vaikuttaa, oli Helsingin Sanomien oikeusmurhaa lähentelevä arvostelu.

Mielestäni on kyllä hyvä kysymys, kuvaako teatteri lähiöelämää valtaosin tukevan keskiluokkaiselle yleisölleen liikaa ongelmien ja tirkistelyn kautta, mutta kriitikko ei päässyt kliseisen lähiökuvauksen aiheuttamasta raivostaan mitenkään yli eikä lainkaan jaksanut pohtia sitä, onko Varissuo onnistunut genrensä edustajana eli musikaalina (eli toisin sanoen aivan tavanomainen suomalainen musikaalikritiikki).

Omasta mielestäni Varissuossa oli loistavasti löydetty jokaiselle hahmolle oma sävelkielensä siten, että kokonaisuus kuulosti silti yhtenäiseltä, ja tarinan kuljettaminen musiikin keinoin oli paremmin hallussa kuin yhdelläkään toisella näkemälläni suomimusikaalilla. Vaikka ymmärrän, mistä kritiikki käsiksen kliseisyydestä kumpuaa, mielestäni kaikki tarinan hahmot olivat kuitenkin kolmiulotteisia ja heidän kohtalonsa aidosti koskettavia. Ja voihan asian nähdä niinkin päin, että on hyvä, että keskiluokkaista teatteriyleisöä yritettiin edes parin tunnin ajaksi saada samaistumaan erilaisesta taustasta tuleviin ihmisiin, vaikka sitten vähän kömpelösti kliseiden kautta – vai pitäisikö lähiön elämästä kertoessa keskittyä vain sen keskiluokkaisiin ja tasaisen onnellisiin asukkaisiin? Siihen, mitä ihmettä kriitikko paahtaa hahmojen samanlaisuudesta, toivottomuudesta ja v-sanan käytöstä, en osaa sanoa oikein mitään, itse koin teoksen niin täydellisen toisin.

Turun Sanomat tykkäsi muistaakseni enemmän (maksumuuri, en voi tarkistaa), mutta jos joku pääkaupunkiseudulta harkitsi teatteriretkeä Turkuun, Hesarin negistely riitti taatusti nitistämään ne suunnitelmat.

Varissuossa on vielä sekin ongelma, että se on päällisin puolin hyvin turkulainen musikaali, mikä varmaan vähentää muualla sijaitsevien teatterien mielenkiintoa tarttua siihen – mutta mielestäni siinä käsitellään niin universaaleja aiheita, että sen voisi pienillä käsikirjoitusmuutoksilla siirtää joko johonkin toiseen oikeaan lähiöön tai täysin kuvitteelliseen tapahtumapaikkaan.

Pähkinänkuoressa: en suoraan sanottuna usko, että Varissuosta saadaan koskaan toista tuotantoa, mutta mielestäni tämä on täysin hyvän musikaalin täydellistä haaskaamista.

Olisivat, penteleet, edes cast recordingin julkaisseet.

[vihreapics]

Varissuo icerink, one of The most bizarre places for a icerink on Turku Area. #kissmyturku

[andyqwoods]

Etnofest 2019, Varissuo. . #turku #vakke #turkubusinessregion #varissuo #etnofest #etnofest2019 #paleface #karrimiettinen #palefaceofficial #karrimiettinenofficial #ishootraw #googlepixel (at Vakkecity) https://www.instagram.com/p/BxnKMz1BeUA/?igshid=f8pfg4ez2062

[sofiatietoinen]

#föli #lauantai (at Varissuo, Länsi-Suomen Lääni, Finland) https://www.instagram.com/p/BzkW1_KhmCe/?igshid=f9ue606hcdox

[vainturkujuttuja]

[infiniteinterior]

Varissuo, Turku

[fyeahfinnishmusicaltheatre]

Severi Saarinen as Mikael in Turun kaupunginteatteri’s original Finnish musical Varissuo.

Photo by Otto-Ville Väätäinen.

[starlene]

My top ten musicals list for @emeraldskulblaka‘s Tumblr’s Top 50 Musicals ranking, in case someone’s curious.

1. Så som i himmelen

2. Les Misérables

3. Jekyll & Hyde

4. Titanic

5. The Hunchback of Notre Dame

6. Notre Dame de Paris

7. Rocky

8. Varissuo

9. Six

10. Chess

Picking and ranking these was awful. Subjectively, these shows have my heart and hold a lot of personal meaning to me, but objectively... well, objectively, I would hesitate to call half of them decent, let alone good.

Not Varissuo though. That show was really, genuinely, incredibly good.

[vihreapics]

Paras hetki veljen jääkiekkopelistä #jääkone #varissuo #vg62 #turku

[kuunakullanvalkeana]

Yli 20 vuotta alueella asunut kansalaisaktiivi arvostaa alueen viihtyisyyttä ja sanoo pitävänsä monikulttuurisuutta rikkautena. Toisaalta hän toivoo monen iäkkäämmän varissuolaisen tavoin, että alueelle ei enää muuttaisi enempää ulkomaalaistaustaisia.

AHHAHAHhahassab smnvcsklaewjhkgbcv ,mcxakjwqel

[andyqwoods]

Linda Luna ja Viki Angelov @ Etnofest 2018. https://flick.kr/s/aHsmkkznzG/ . #turku #varissuo #etnofest #etnofest2018 #vakke #gigpic #keikkakuva #lindaluna #viktorioangelov #idols #idolssuomi #idolsfinland #xfactor #xfactorsuomi #instacropfail #portraittolandscape #ishootraw #canon5dmarkiv #on1photoraw #on1photoraw2018 (at Pelttarinkenttä) https://www.instagram.com/p/BpCJ7zQnyO2/?utm_source=ig_tumblr_share&igshid=e05y92baw65f

[thedayisrandom]

Sushi night by belissah on Flickr.

[fyeahfinnishmusicaltheatre]

Pauliina Saarinen as Ilona and Severi Saarinen as Mikael in Turun kaupunginteatteri’s original Finnish musical Varissuo.

Photo by Otto-Ville Väätäinen.

[fyeahfinnishmusicaltheatre]

Haza Hajipoori as Sini and Riitta Salminen as Sarita in Turun kaupunginteatteri’s original Finnish musical Varissuo.

Photo by Otto-Ville Väätäinen.

[fyeahfinnishmusicaltheatre]

Chike Ohanwe as Rafa in Turun kaupunginteatteri’s original Finnish musical Varissuo.

Photo by Otto-Ville Väätäinen.