#Lily Farhadpour | Explore Tumblr posts and blogs

whileiamdying · 14 days ago

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My Favourite Cake review – charming portrayal of a 70-year-old Iranian’s appetite for romance

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Heroine Mahin (Lily Farhadpour) is fiercely determined to revitalise her mundane existence and taste a better life

As well as everything else, this wonderfully sweet and funny film will contribute to the debate about whether repressive regimes are the nursery of artistic greatness. The Iranian government has prevented the film’s two directors, Maryam Moghaddam and Behtash Sanaeeha, from travelling to Berlin to attend their own premiere; six months ago, their production offices were raided and computers and hard drives confiscated. But, fortunately, the film-makers had a copy stored in another country, and the film’s gentle humanity is a compelling rebuke to this fatuous, clumsy repression.

The authorities had apparently got wind of scenes in which women show their hair, and do not wear the hijab with enough modesty; the morality police drive around Tehran intimidating them with self-important purpose. The 70-year-old heroine – who wistfully remembers a time when hijabs were not required at all – stands up to these uniformed bullies and rescues a woman from their clutches.

This is Mahin (a lovely performance from Lili Farhadpour), whose story is a meditation on love and loss, loneliness and old age, and on the price at which long-term married happiness is bought. It is a meditation on how women come to terms with the destiny of widowhood, of knowing that they will almost certainly outlive their husbands. Mahin is herself a widow whose daughter and grandchildren live abroad, and her muted existence alone in her apartment is revealed in a series of tremendously composed tableaux. There are FaceTime phone calls with her daughter which somehow never allow for a proper talk. She has difficulty getting to sleep and doesn’t get up before noon. She waters the plants in her garden, goes shopping and occasionally hosts lunches for her female friends, at which the dominant theme is everyone’s various ailments, discussed at hilarious and explicit length.

But the conversation turns to whether it is possible to find romance again at their age. Why not? And so Mahin, without quite admitting it to herself, expands and modifies her aimless daytime schedule with a secret end in view: to meet a man. Mahin hangs out in the bakery queue, at the park, at a fancy hotel coffee shop and finally at a modest restaurant where pensioners’ food vouchers can be redeemed. And she finds herself meeting cute with Faramarz (Esmaeel Mehrabi), a modest, personable single man of her age. He is a cab driver and military veteran, who himself is of Mahin’s independent cast of mind: he got into trouble with joyless authorities for playing a musical instrument in a wedding band.

And so Faramarz and Mahin have their moment together at her apartment, where she offers to bake him her favourite cake. It is a moment of emotional connection for which they have saved up all their thoughts and feelings since becoming single – as if the entirety of their late-life inner existences are now being poured out to each other. There is something quietly magnificent in it. Moments like these in life are poignantly brief – but many never have them at all. It’s a lovely film.

My Favourite Cake screened at the Berlin Film Festival and is in UK cinemas from 13 September.

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chez-mimich · 9 days ago

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IL MIO GIARDINO PERSIANO

Immaginate una situazione in cui mostrare i capelli o avere un amore sia vietato o comunque moralmente non accettabile. Fate fatica ad immaginarvela? Non credo, poiché ancora oggi, in molti luoghi del mondo, per una donna mostrare i capelli è proibito e spesso è anche deplorevole avere una compagnia maschile. Prima che questo accada anche nel nostro mondo, e non sorridete, perché alcuni inquietanti prodromi ci sono già e sono sotto gli occhi di tutti, quindi, prima che questo avvenga, conviene non solo avere la capacità di indignarsi, ma avere anche quella di dire no, di ribellarsi. Ce lo ricorda con una minimale, soave delicatezza un gioiellino di film di due registi iraniani, Maryam Moghaddam e Behtash Sanaeeha con il loro “Keyke Mahboobe Man”, ovvero “Il mio giardino persiano”. In concorso alla “Berlinale 2024”, dove il film non è potuto essere presentato dai suoi autori, per il semplice motivo che ad entrambi il governo di Tehran aveva ritirato il passaporto facendo pensare ad un film dai contenuti sconvolgenti. Si tratta invece di una narrazione quasi domestica che racconta della vita piatta e grigia di Mahin (interpretata da Lily Farhadpour), donna settantenne di estrazione borghese, che vive sola nella sua casa con un grande giardino nella periferia di Tehran. Una vita fatta di abitudini quotidiane, sempre uguali, come la sporadica frequentazione di un gruppo di anziane amiche e pochissimo altro. La vita di Mahin, si anima solo quando incontra Faramarz, un taxista anch’esso settantenne. Ma quando l’invadenza pervasiva di un regime politico toglie qualsiasi libertà, tutto diventa difficile e nello stesso tempo trasgressivo. Due esseri umani che si amano sotto un regime oppressivo, potrebbero ricordare tante altre vicende cinematografiche, ma per grazia e levità Mahin e Faramaz mi hanno ricordato due altri amanti occasionali, oppressi da un regime spaventoso, Antonietta e Gabriele, i protagonisti di “Una giornata particolare” capolavoro di Ettore Scola del 1977. Certo la casa di Mahin è più intima del razionalista (e brutalista) Palazzo Federici a Roma, ma bisogna pur convenire che l’oppressione del regime talebano non è molto diversa da quella del regime fascista del film di Scola. Un film probabilmente non tanto semplice da intercettare nelle sale cinematografiche, ma che merita di essere visto.