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arisu-artnfics · 9 months ago

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“Un viaje a París” 5

Notas:

Capítulo: 5/12 Anterior Siguiente (Primero). Version on English

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Capítulo 5: “De Amity a París”

Esa noche, Sam ofreció ayudar a los Fentons con sus reservaciones de hotel, o mejor dicho, insistió que ella ayudará con la reserva del hotel. Ella quería sólo lo mejor para su enamorado después de todo, incluso si no lo decía en voz alta. Después de varias búsquedas y comparando precios aquí y ahí, ellos finalmente decidieron en el hotel ‘Le Grand Paris’. Era un poco más elegante de lo que los Fentons estaban acostumbrados, y quizás un poco más caro… o, bueno, muy caro, pero eso no molestaba a Sam, era la mejor opción para la familia.

El hotel contaba con dos opciones de alojamiento: suites y habitaciones tipo apartamento. Las suites tienen capacidad para cuatro personas, mientras las habitaciones tipo apartamento tiene capacidad hasta seis. Como familia de cuatro, la suite sonaba perfecta para los Fentons, eso es, hasta que leyeron algunas opiniones. Todos decían que el primer cuarto de la suite estaba bien, pero el segundo era tan pequeño y apretado que tú apenas podías abrir el ropero y no había espacio para poner tus maletas. La opción del cuarto tipo apartamento debería ser la mejor para ellos, incluso cuando era una extraña opción para cuatro. Consideraba de un cuarto principal con una cama tamaño king y dos cuartos pequeños que cada uno venía con una cama tamaño queen o dos camas individuales. De esa manera Jazz y Danny podrían tener sus propios cuartos, en vez de que ellos tengan que compartir como cuando eran muy, muy pequeños.

Sam tomó esta oportunidad una vez más sugirió que ella también vaya con ellos desde que habría más que suficiente espacio para ella también. Ella propuso que ella podría compartir un cuarto con Danny, uno de los cuales con camas pequeñas, en vez de una de tamaño queen.

Jack y Maddie estuvieron dudando de decir “sí,” a ellos obviamente no les molestaba los dos adolescentes compartiendo una habitación desde que ellos la habían invitado a quedarse la noche, pero ellos ya habían comprado sus boletos de avión. E incluso aunque ellos han aceptado la ayuda de Sam con su hotel -por su insistencia en vez de algo más- ellos no estaban seguros si ellos podían conseguir un boleto para ella en el mismo avión.

A eso, Sam sacó su teléfono, preguntó a los Fentons por la información de vuelo, y manejo usar el poder que viene con ser un Manson no sólo obtener un boleto en el mismo vuelo, sino sentándose junto a ellos. Ella ofreció mejorar todos sus boletos a primera clase mientras estaba en ello, pero los Fentons negaron, ellos habían ahorrado suficiente dinero para sus gastos del viaje y no querían que ella gastara más- o mejor dicho, mucho más- de lo necesario.

Después de eso, los Fentons simplemente permitieron a Sam terminar reservando el hotel por dos semanas que habían planeado estar en París. Ella respetó sus deseos y como pidieron, sólo compró el boleto para ella y se aseguró que la familia y ella misma estuvieran confortable en uno de los hoteles más bonitos en París. Después de todo, la idea era para ellos de tener una relajada y sin preocupaciones vacaciones, y eso incluía no estresarse sobre detalles que ella estaría más que feliz de ayudar.

Los Fentons y Sam tenían todo arreglado para su viaje a París, y Dani y Valerie estaban preparadas para quedarse atrás y proteger Amity Park. Todos están excitados por el inicio de las vacaciones de verano, todos menos Tucker.

Él amaba su trabajo como alcalde de Amity Park, ¡Realmente lo hace! Era como esa vez que se lanzó como representante de clase, ¡sólo mejor! Pero extrañaba pasar tiempo con sus amigos. Él entendía porque tenía un tutor privado en vez de ir al colegio, pero realmente, ¡él seguía siendo un adolecente! Él nunca pensó que extrañaría Casper High, pero estaba trabajando en una manera de atender clases ahí de nuevo el próximo año, incluso si era sólo medio tiempo. No planeaba correr por la posición nuevamente, así que apenas alguien más fuera elegido, él sería libre de regresar a ser estudiante a tiempo completo.

Era muy difícil liderar, o incluso vivir en, un pueblo invadido con fantasmas, así que Tucker y los ciudadanos de Amity estaban más que aliviados cuando las noticias esparcieron de que el portal de los Fentons estaría cerrado por dos semanas. Ellos estaban aún más aliviados cuando escucharon que Jack Fenton estaría fuera del país y tomarían un descanso de constantemente chequear sus espejos retrovisores por esa motricidad que llaman una caravana. Será bonito tener un descanso del caos diario, incluso si fuese sólo temporalmente. Después de todo, cerrar el portal por siempre no hará ningún bien a la larga. Los fantasmas de portales naturales aún necesitan una manera de regresar a la Zona Fantasma. Esa fue la parte principal del caso de los Fentons presentaron al FBI del porqué deberían de ser permitidos reparar su portal.

Los estudiantes van a estar fuera del colegio pronto, pero el trabajo de alcalde nunca termina. Tucker necesitaba un descanso también. Cuando escuchó las noticias que sus amigos estaban planeando un viaje a París, él comenzó a pensar una manera de viajar allá también. Si pudiera crear una buena razón suficiente, él podría usar dinero del presupuesto para pagar por ello… Incluso aunque era mayormente una excusa para tener unas vacaciones, él tenía que pensar en realidad hacer algo oficial mientras está allá, así que no sería visto como un completo abuso de poder. Él tenía responsabilidades después de todo.

El resto del año escolar vino y fue. El plan de Danny de gestión del tiempo estaba en pleno funcionamiento, y, aunque aquí había muchas cosas que necesitaban ser mejoradas, parecía que estaba funcionando. Él tenía ayuda peleando los fantasmas, y el sr. Lancer haciendo su parte también, Danny se las arregló en pasar todas sus clases. Ahora todo lo que quedaba era empacar.

El día de su salida finalmente llegó, y el sr. Gray y Dani condujeron a los Fentons al aeropuerto.

Cuando Damon aprendió sobre la niña pequeña y que es exactamente, él casi no podía creerlo hasta que la conoció y vio que tanto se parece a Danny. Fue invitado a FentonWorks un par de días atrás así Jack y Maddie podían explicarle qué hacer si el portal accidentalmente se activa o algo más pasaba, así como conocer a Dani un poco más.

Los Fentons se aseguraron que el filtro esté cambiado antes de salir, así eso no estaría en riesgo, pero Dani sabía qué hacer si ese fuese el caso de todas formas. Todo estaba arreglado, ahora la aventura estaba por comenzar.

Ellos estaban en el aeropuerto, jalando las maletas del carro. Danny se aseguró de sacar las más pesadas, ya que sus poderes les ayudaba más que los iban a aceptar, al menos en voz alta.

–No puedo creer que realmente estemos aquí,– dijo Danny. –Ustedes realmente cerraron el portal… N- N- No sé qué decir…

–Bueno, créelo hermanito. En verdad vas a recibir algo de descanso ahora, como lo necesitas,– dijo Jazz. Era hora para Danny de dejar de usar sus poderes, incluso si era su super fuerza que estaba usado casi sin notarlo estos días. Jazz había notado como él había tomado las maletas más pesadas por sí mismo.

El grupo de viajantes dijeron sus adioses a Dani y Damon, saludando hasta que manejaron fuera de vista, de ahí se dirigieron adentro. Jack y Maddie siguieron bien cerca a los tres adolescentes mientras se dirigían adentro. Era extraño verlos usar ropas “normales”, dejando sus trajes de una pieza atrás, pero ellos habían prometido unas buenas, no-cazaría-de-fantasmas vacaciones. E incluso aunque era un gran cambio para ellos, ellos estaban fieles a su palabra.

–¡Exactamente Danny-boy! Estamos aquí, ¡y todo está arreglado! ¡Es hora de relajarse!– explotó Jack.

–Tu padre tiene razón, Danny.– Maddie pausó, –Jack cariño, ¿recordamos agradecer al Sr. Gray por manejarnos aquí?– preguntó. Incluso aunque lo han hecho, ella tenía el presentimiento que se estaban olvidando algo.

–Espero que recuerden que Dani y Valerie le hicieron prometer que nos recogerían del aeropuerto cuando regresemos, también…– dijo Sam sabiendo que como que le obligaron a hacer la oferta, incluso aunque ellos iban a estar llegando bien tarde en la noche.

–Como que me siento algo mal sobre preguntarle de hacer tanto por nosotros, Dani y Valerie no debieron hacerlo… digo, podría haber volar nos hacia y desde el aeropuerto al menos,– dijo Danny. Él sabía muy bien que era más que capaz de cargar la familia y su equipaje sin tanto problema.

Ellos rápidamente dejaron sus maletas en el mostrador de registro y se dirigieron a seguridad.

Jazz pinchó el puente de su nariz en frustración, –por última vez, Danny, estás son unas vacaciones. Eso significa que no debes esforzarte, no deberías de estar haciendo nada de peso pesado. Y antes que digas nada, sólo porque tú puedes no significa que debas.– Ella mantuvo su voz baja y se aseguró de no mencionar los poderes de Danny ya que estaban en público, pero su tono firme de voz le hizo saber que ella no toleraría ningún argumento.

–Yeah, lo sé, lo sé,– dijo Danny con un gesto de su mano, –pero-–

–No. No peros, Danny.– Sam interrumpió. –Ya hemos hablado al respecto, ¿verdad?– Ella estaba tan cansada de tratar de hacer que Danny dejará de usar sus poderes todo el tiempo tanto como Jazz.

–Sí, lo sé…– Danny suspiró, –Tienes razón.– Él miró alrededor por el número de la puerta que necesitaban ir. No había muchas puertas, pero era la primera vez ahí.

–¡Por aquí!– Jazz apuntó hacia su puerta. No le tomó mucho encontrar el número que coincidía con su tarjeta de embarque, era un pequeño aeropuerto, después de todo. “Amity Park Airport” era relativamente nuevo, y posiblemente una de las únicas cosas buenas que Vlad ha hecho como alcalde.

–Buen ojo, Jazz, querida,– dijo Maddie, dirigiéndose en la dirección que Jazz había apuntado.

En la zona de espera cerca de la puerta, había una ventana larga que miraba sobre la pista y estaban sorprendidos por cuantos aviones podían ver y que tan ocupado y bullicioso todo era. Incluso aunque el aeropuerto de Amity Park era pequeño, era lo suficientemente grande para que hubiera varios aviones volando a la vez a diferentes partes del país. Era su primera vez viajando así. Sí, ellos han volado antes, pero nunca en aviones grandes como este, menos internacionalmente.

Los asientos en el primer avión estaban divididos en dos secciones de tres asientos por fila en cada lado del pasillo. Danny, Sam y Jazz se sentaron juntos en una fila mientras que Jack y Maddie se sentaron detrás de ellos junto a un buen, joven señor de negocios. Era un vuelo corto a Chicago y fácil escala en O’Hare antes de despegar de vuelta. Su segundo avión, el internacional, era mucho más grande que el primero. Este estaba dividido en tres secciones, dos en los costados con tres asientos cada uno, y una en el medio con cuatro. Tal como en su primer vuelo, los tres adolescentes se sentaron juntos con sus padres en la fila de atrás de ellos.

Un poco más de diez horas después, la familia Fenton, más Sam, aterrizaron en París en el “Charles de Gaulle Airport.” Ellos recogieron sus maletas e intercambiaron algunos de sus dólares por euros, por si acaso, aunque tenían planeado usar sus tarjetas de crédito principalmente desde que era más fácil. Con suerte para ellos, el agente en el intercambio de moneda hablaba inglés lo suficientemente bien. Ellos también estaban agradecidos que habían reservado el transporte del aeropuerto al hotel en avanzado, porque francés no era fácil, especialmente después de tan largo viaje.

Cuando llegaron al hotel, ellos se registraron y de ahí fueron guiados a sus habitaciones por un botones servicial. Una vez adentro, ellos rápidamente se pusieron a explorar la suite estilo departamento, admirando tan sólo que tan grande y lujoso realmente era. De ahí reclamaron sus cuartos y sus camas, y desempacaron un poco para acomodarse. Jack y Maddie obviamente tomaron el cuarto principal, mientras Danny y Sam tomaron el cuarto con dos camas pequeñas y Jazz tomó el que tenía una queen. Tal como habían acordado en casa.

–Está bien chicos, vamos a dormir,– Maddie miró a su reloj, era bien pasado la media noche en París, aunque incluso no se sentía.

–Pero no estoy cansado,– Danny se quejó, –¿podemos quedarnos un poco más?

Maddie le lanzó una mirada materna. –Vas a desear haber ido a la cama cuando por la mañana llegué y la descompensación horaria te golpeé,– les recordó a ellos.

–Ella tiene razón, ya sabes,– Jazz dijo. –Se siente como si sólo son las cinco o seis de la tarde porque esa es la hora en Amity Park. Pero no estamos en Amity Park, y si queremos disfrutar todas las cosas que París tiene para ofrecer, necesitamos ajustar nuestro horario de dormir tan pronto como sea posible.

Ellos gemieron y gimieron y arrastraron sus pies, incluso los adultos, pero eventualmente todos estaban en la cama. Les tomó tiempo quedarse dormidos de verdad, pero la noche vino y fue y antes que realizarán, era el día siguiente.

Se despertaron temprano y brillando, más a la consternación de los adolescentes y la familia bostezando, arrastrando los pies bajó las escaleras para desayunar. El restaurante estaba en el primer piso, o planta baja, como era llamado aquí. Ellos no tenían mucho planeado para el día otro que acostumbrarse a estar aquí y acostumbrarse a escuchar todo en francés en vez de inglés.

Una vez que se estaban sentando en la mesa de desayuno, Sam admitió aprender algo de francés gracias a sus padres insistencia en tener una “íntegra y culta hija.” Por supuesto, a Sam nunca le gustó la imagen que sus padres trataron de forzar en ella, ella sólo quería ser ella misma. Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, aún así ella había cogido un poquito del lenguaje.

–Bueno esto va a ser interesante…– Danny dijo mientras cogía el menú de desayuno, parecía como si estuviera escrito en Latin o algo.

–Aquí, Danny, intenta este,– Sam le entregó el menú internacional. Aunque incluso este estaba en inglés, tenía varias páginas de comida que no él no puede pronunciar, porque, por supuesto, cualquiera que pudiera permitírselo comía allí y necesitaba un menú elegante lleno de comida elegante para satisfacer todos sus gustos sofisticados.

–Debí haber sabido,– Maddie susurró, más para ella, mientras miraba el menú, –El precio era decente para la habitación pero no para la comida…– Ella y Jack estaban pensando en ordenar unas bandejas de desayuno grandes para la familia para compartir.

Habían encontrado una buena oferta en el hotel, que estaba dentro de su presupuesto, pero Sam aún seguía insistiendo en pagar por eso y bueno, ¿cómo podían negarse?

–Hey, Sam, ¿Crees que obtuvimos una buena oferta por la Semana de la Amistad Franco-Americana que pasó recientemente?– preguntó Jazz. Ella había escuchado en alguna parte que estaba pasado, quizás ha leído algo sobre aquello… sonaba divertido, pero su familia nunca era de celebraciones. Ni siquiera la navidad era celebrada correctamente en su casa, tristemente.

–¿Qué?– Danny preguntó en confusión. –¿El qué-qué, ahora?– Él pensó sobre eso por un momento, y quizás le sonaba un poquito familiar, pero hey, las celebraciones no eran su fuerte.

–Estoy segura que lo aprendiste en el colegio, Danny. La Semana de la Amistad Franco-Americana es una celebración de nuestra historia compartida, yendo atrás a la Guerra Revolucionaria cuando Francia fue uno de nuestros primeros aliados como una nación jovén. Pasó hace unas semanas atrás, si lo recuerdo correctamente. Sólo antes, bueno, todo…– dijo Jazz, pensado atrás a lo que vio cuando reservaban el hotel con sus padres. El sitio en línea decía “reservar ahora” antes de que la “oferta” termine. –creo que este bonito hotel ofreció descuentos especiales sólo para americanos… o algo, durante el resto del mes…– Ellos tuvieron suerte que la reserva les dejó tener los precios baratos por ese tiempo extendido.

–Eso creo,– respondió Sam. –Me olvidé completamente sobre la Semana de la Amistad, no es como si ellos dijeran nada sobre ello en Casper. Vivimos en Amity Park, y si no es sobre fantasmas, es como si a nadie le imparta. ¡Como si la historia no importase! Pero todos deberían de aprender sobre historia así cosas como guerras no se repiten de vuelta, ¿saben?– ella despotricó, pero sin ningún enojo real. Ella sabía que todos ellos compartían ideas similares sobre la educación en Amity Park.

Jazz tarareó su acuerdo. Educación era importante, pero bueno ellos son de Amity… ¿Qué puedes hacer, verdad? Es por eso que ella hacía lo mejor para enseñarles algunas cosas importantes que ellos no aprendían en el colegio. Ella también hacía lo mejor para mantenerse al tanto con la última tecnología. Nadia decía que su educación era mala, sólo que ahí habían definitivamente huecos. Al menos cumplía con el estándar del gobierno, pero no por mucho.

–¡Está bien chicos, creo que lo tengo!– Jack interrumpió después que él y Maddie habían pasado un rato leyendo sobre las opciones del menú en silencio. Las pequeñas explicaciones junto a los nombres de cada plato eran muy útiles. Los nombres en francés era una reto, pero no iban a detener a Jack Fenton.

–¿Tener qué?– preguntó Danny. –¡Oh verdad, desayuno! Um, ¿qué tal, uh, tostada francesa?– Él ni siquiera sabía que tener aún, o por qué sugirió eso cuando ni siquiera le gustan las tostadas. Él quizás había olvidado que se supone que estaban decidiendo qué tener. Era la hora del desayuno después de todo, y, por primera vez en mucho tiempo, iba realmente a tener algo de comer que no le ataque.

–Realmente, ¿Danny?– Jazz se cruzó de brazos, no impresionada. –¿tostada francesa?

Danny simplemente se encogió de hombros en respuesta. Era la única cosa que podía pensar en ese segundo.

–Tu padre y yo hemos estado mirando el menú… y, bueno, hay un especial familiar que incluye variedad de comida,– Maddie explicó, tocando ligeramente el menú por énfasis mientras hablaba. –Estamos pensando en tener algo de eso. Viene con tostadas, Danny, así que todos deberían…

Sam volteó a mirarla, alzando una ceja. Hasta ahora ella no estaba segura si ofrecían opciones veganas, así que no todos podrían ser capaces de comer, o eso es lo que Sam estaba pensando.

Maddie parpadeó un par de veces hacía esa expresión. –No te preocupes, Sam querida, por lo que veo, podemos ordenarlo con una parte vegana y otra no, y está incluye opciones veganas,– ella terminó diciendo. Ella estaba muy segura que los símbolos “V” en el menú deberían de ser por opciones veganas, ¿verdad?

–Oh…– dijo Sam, quién chequeó esa sección del menú por sí misma para encontrar que Maddie estaba correcta. Restaurantes de lujo tienen tendencia de ser así de todas formas. Ya sea aquí o en Amity, de lujo también significa “hacer lo que sea que el cliente pregunte.” Ella nunca ha tenido un problema con eso de vuelta en casa, así ¿por qué debería tenerlo aquí? Y era claro que el símbolo “V” era de hecho para las opciones veganas, y también que la bandeja tenía la opción de hacerla mitad vegana.

Después que miraron el menú por unos pocos minutos, un mayordomo que se introdujo a sí mismo como ‘Armand’ apareció a tomar la orden.

Incluso aunque él estaba normalmente en llamada para la Srta Chloe, atendiendo a todos sus caprichos, ser un mayordomo para la familia Bourgeois significaba que básicamente era un empleado para todo. Él trabajaba para Le Grand Paris, registrando a las personas en la recepción, entregando servicio de habitación, y a veces intervenía para ayudar a los meseros en el restaurante o el bar del hotel.

Los Fentons terminaron teniendo el especial familiar, así como algunas otras opciones veganas para acomodar a Sam.

Después del desayuno, Jack y Maddie anunciaron que iban a explorar el hotel, sólo para asegurarse de que no estaba encantado. Uno no podría ser muy cuidadoso, ellos siempre decían. Los chicos rápidamente dijeron que preferirían caminar y explorar la ciudad. Y después que Danny prometió no transformarse y volarlos alrededor, invisible o no, ellos les dejaron ir.

Danny entendía el porqué sus padres preguntaron eso de él, tenía sentido. Incluso si se suponía que debería de estar tomándose las cosas con calma, no podían arriesgar a alguien que viera a Phantom en París y lo conectara con el viaje de la familia Fenton. Él entendía, pero eso no hizo que fuera una regla fácil de seguir. Durante el vuelo para allá, había estado muy tentado de volar debajo del avión por un momento, sólo porqué estaba desesperado por un poco de tiempo para sí mismo. Estando hacinados en espacios reducidos por varias horas con un montón de extraños era estresante, especialmente cuando uno de esos extraños era un bebé muy infeliz. Sus poderes de fantasmas nunca han parecido ser tan atractivos.

Los chicos se dirigieron a la puerta, llamando de que ellos se mantendrían en contacto mientras se despidieron.

Los Fentons nunca habían viajado fuera del país, y por ello no habían considerado que estarían dejando su red telefónica atrás. Afortunadamente para ellos, París tenía una buena red wifi. Ellos también tenían sus teléfonos Fentons como respaldo. Danny había confesado tímidamente traer el suyo en el avión, y de ahí uno tras otro, el resto del equipo admitió hacer lo mismo también. Aunque estos estaban diseñados para funcionar específicamente en la Zona Fantasma, en el mundo humano técnicamente funcionan como teléfonos sin la necesidad de una red o data para comunicación básica. Ellos tenían el inconveniente de que sólo funcionaba para llamadas, no mensajes; para eso necesitaban wifi. Este viaje iba a ser tan impredecible como pensaron que sería. Pero incluso aunque no lo habían planeado, al menos con los teléfonos Fenton podrían comunicarse con los otros si algo pasaba.

No tan lejos del hotel, los tres adolescentes encontraron un pequeño parque. Fueron atraídos por el hermoso paisaje y curiosidad sobre la estatua que podían ver en el medio de este. Mientras seguían uno de los muchos senderos sinuosos hacia el centro del parque, se sintieron extrañamente como en casa. La ciudad no se llamaba Amity Park por nada, e incluso aunque habían sólo estado por un día, ya la extrañaban.

Una caminata corta después y estaban examinando la estatua cercanamente. Era obviamente importante para la ciudad o no estaría ahí, pero se veía bastante nueva. Parecía representar un par de superhéroes, o al menos es lo lucía para los tres, con esos disfraces y todo. Mientras se preguntaban quiénes serían los héroes misteriosos, Jazz apuntó a la placa en la base de la estatua. Se acercaron para leer la inscripción en ella, y con la ayuda del limitado francés de Sam, aprendieron que el par eran héroes locales llamados “Ladybug” y “Chat Noir.”

–¿Son reales?– Danny preguntó con una risa. –Es un poco obvio, ¿no es así?

Sus disfraces parecían como una mariquita y un gato negro. Al menos, él estaba bien seguro que “Chat” significaba “gato” y “noir” significa “negro” pero no se acordaba donde lo había aprendido. y “Ladybug” es obvio, eso era sólo inglés.

–Hey, no puedes decir nada, Señor…– Jazz rápidamente miró alrededor para ver si alguien estaba cerca a ellos, –Señor soy-un-fantasma-llamado-Phantom,– ella susurró con una sonrisa burlona.

–¿Y sólo que hay de malo con mi nombre?– fingió ofenderse. –Es mucho mejor que el que la media me dió, podría haber sido “Inviso-Bill” ¡por llorar a gritos! ¡Phantom es mucho más genial!

–Tú fuiste de un juego de palabras sin vergüenza por otro, Danny,– su hermana respondió con una expresión inexpresiva. –digo, podrías haber elegido cualquier cosa, pero ¿es eso por lo que fuiste?

–¡Hey! ¡Eso es un gran juego de palabras! ¡Me tomó semanas venir con eso!– cruzó sus brazos con un resoplido, –quien sabe, quizás encontraré a alguien alrededor de aquí quien en realidad tenga buen gusto. Eso te enseñara.

Le sacó la lengua a ella, después de un momento, todos los tres adolescentes reventaron en risa.

Una vez que se calmaron de vuelta, Danny se preguntó en voz alta si habría una estatua de él en París. Era una ciudad capital, después de todo.

–Espero no estes pensando lo que creo que estás pensado.– Sam advirtió. Sería muy fácil para Danny explorar la ciudad como Phantom sin que nadie sepa, al menos ningún Parisino, e intentar encontrar qué es lo que los locales piensan de él. –sabes que si te vas por tu cuenta y te pierdes, no serás capaz de preguntar por direcciones. Incluso ahora no podemos hacer eso, cuando estamos juntos. Lo cual es exactamente porque no vamos muy lejos del hotel.– Incluso si ella hablase algo de francés, no quiere decir que sea fluida.

–Es por eso que traje un cuaderno,– dijo Jazz, apuntando a lo que era, en sí, un cuaderno, en su mano. –Y estoy escribiendo los nombres de todas las calles que veo, así al menos podemos apuntar e intentar preguntar por direcciones si necesitamos.

Danny suspiró, –No, no estaba pensando sobre eso, en verdad. Le prometí a Dany, y, bueno, a ustedes chicos y mis padres, también… e incluso a Valerie. Para este viaje sólo soy el simple viejo Danny Fenton. No hay superhéroes. No poderes de fantasmas en ningún momento.– Había sido difícil de aceptar sus términos, pero unas reales vacaciones estaban sonando más y más tentadoras cada vez que alguien lo mencionaba.

–Bien,– Sam tomó la mano de Danny con una sonrisa y sonrojándose, –Estamos aquí para relajarnos, ¿recuerdas?– Incluso después de todo este tiempo saliendo, ellos aún se dan mariposas.

–Está bien, ¿ahora donde?– dijo Jazz, aclarando su garganta. Incluso aunque ella estaba feliz por Danny, era un poco incómodo ver a su hermanito aún sonrojándose sobre algo tan simple. Les ha tomado tanto tiempo finalmente admitir sus sentimientos uno al otro, y ella estaba feliz por ellos, en verdad lo está, pero estaba empezando a sentir como tercera rueda.

–No lo sé… ¿el río?– él sugirió, mirando alrededor y notando que no estaban tan lejos de eso. –Esperen, ¿es eso un colegio? ¿Al frente de una panadería?– preguntó, confundido. Era un poco extraño, si le preguntas, tener un colegio, panadería, y un parque tan cerca de lo que asumió que era una zona turística, su hotel no estaba tan lejos después de todo.

Sam se encogió de hombros después de notar el colegio al que se estaba refiriendo, –quien sabe, quizás toda esta área no es tan turística como pensamos. Digo aún estamos muy lejos de la torre eiffel o cualquiera de los museos.

–Ella tiene razón, sabes,– añadió Jazz. Ella había mirado todas las atracciones turísticas en el mapa antes de dejar el hotel, y nada estaba a poca distancia.

–Supongo… así que, ¿el río?– Danny preguntó. Él no lo iba a sobrepensar. Estaba ahí para ser un turista, y turistas visitaban el río.

–El Sena.– Jazz intervino automáticamente.

–Lo que sea.– Danny giró sus ojos.

–Supongo que el río podría ser bonito…– respondió Sam, sólo feliz de estar pasando tiempo con Danny. Ella hubiera preferido si eran sólo los dos, pero no le importaba que Jazz les acompañara.

Se despidieron de la estatua y cruzaron el parque en dirección de la panadería. De ahí, ellos deberían de hacer camino hacia las escaleras que les llevaban a lo largo del río.

Justo cuando llegaron a la panadería, la puerta principal se abrió de golpe y una chica con cabello negro azulado puesto en dos colitas corrió fuera de esta. Estaba cargando una torre de cajas tan alta que no podía ver dónde estaba yendo y casi se topó con Jazz. Afortunadamente, Danny reaccionó rápidamente, poniéndola fuera del camino justo a tiempo.

La chica casi se tropezó con el aire cuando notó a los tres de ellos, tartamudeó algo rápido en francés.

Ellos simplemente la miraron con caras confundidas.

–Uh, lo siento, no somos franceses,– Danny ofreció mientras ayudaba su balance de las cajas que estaba cargando.

–¡Oh!– la cara de la chica se iluminó mientras reconoció el lenguaje, repitiendo su disculpa en inglés. –¡Y gracias por tu ayuda!

Danny le dio una sonrisa amigable. –Está bien, feliz de asistir.

–Soy Marinette,– la chica se introdujo. –Y mi familia es dueña de esta panadería. Me encantaría quedarme y hablar, pero estoy muy tarde con está orden, así que, um, ¡adiós!– Se volteó para correr en la dirección del parque e inmediatamente tropezó con sus propios pies, casi cayéndose otra vez.

–Woah, ¡cuidado!– Sam llamó, ayudando a Marinette con las cajas esta vez. Ella no había pensado que era posible para nadie ser tan torpe.

–¿Quieres, uh, te gustaría algo de ayuda?– ofreció Danny. Él cogió las cajas de encima antes que se deslizaran de la torre. Era la tercera vez en tan pocos minutos que la han ayudado con esas y se preguntaba si esto era algo que ella podía normalmente hacer por sí sola.

–¡Oh!– dijo Marinette, notando que más fácil era moverse ahora que no tenía tantas. –¡Gracias! Debería de esperar por mi amiga para que me ayude con estas… pero ella tenía que cuidar a las niñas y en verdad necesitan las cajas ser entregadas en este momento…– suspiró, –siento molestarte, pero lo apreciaría si pudieras… digo, ya me estás ayudando… así que, gracias.

Marinette sonrió a los extraños amables. Ella en verdad necesitaba ayuda. Su amiga le había ofrecido ayudarla el día anterior, pero tuvo que cancelar en el último minuto porque sus padres la necesitaban para mirar a las gemelas.

–Soy Danny,– dijo Danny, sonriéndole de regreso. Si Marinette se ha introducido a ellos, sería sólo educado que él regrese el gesto, ¿verdad?

–Sam,– dijo la chica junto a él, inclinando su cabeza cuando Marinette la miró.

–Y mi nombre es Jasmine, pero tú me puedes llamar “Jazz,”– dijo Jazz, cuando fue su turno.

–Lo siento de vuelta por todo esto. Normalmente tomó turnos cuando hago esta cantidad de cajas, o le preguntó a mi amiga Alya que me ayude,– comenzó a caminar y los tres americanos la siguieron, –pero como dije… bueno, es en realidad mi culpa, me distraje, y, bueno, no salí cuando debí y bueno…

Ellos no deberían saber ya que el ataque pasó antes que llegaran, pero Ladybug y Chat Noir estuvieron afuera hasta tarde peleando una akuma. Porque ella se quedó hasta tarde, Marinette se quedó dormida esta mañana.

–Hey, esta bien, no tienes que explicarte a ti misma a nosotros, ya sabes. Y estoy segura que quien sea que está esperando por estos entenderá que te estás demorando un poco más, ¿verdad?– Jazz dijo gentilmente, tratando de calmar a Marinette. La pobre chica obviamente tenía un montón en su cabeza y la distracción certamente no estaba ayudando su coordinación. Ella era ya muy torpe, y cuando no estaba prestando atención, las cajas empezaban a inclinarse y caer porque no las estaba cojiendo derechas.

–Yeah, está bien Marinette, no nos molesta darte una mano. No es como si tuviéramos nada más que hacer,– dijo Danny, aún siguiendo Marinette con las cajas. Sus únicos planes por el día eran acostumbrarse a París y ajustarse al cambio de horario. No habían planeado visitar la torre Eiffel o ningún museo hasta después en la semana. Todo bien en ese departamento.

–¡Oh dios! ¡Lo siento mucho!– Marinette comenzó de vuelta. –ni siquiera pregunté… sólo asume que-

–No, no, ¡estás bien aquí! No nos importa,– Sam interrumpió. –Tal como dijo Danny, no tenemos realmente nada planeado para hoy. Por ahora sólo nos estamos acostumbrando a todo, ¿sabes?– Se apresuró en asegurar la Parisina, ella no estaba apunto de escuchar otra perorata de disculpas de una chica que acaban de conocer. Sabía que eso podría ser fastidioso rápido.

–¡Ah!– dijo Marinette, realizando que ellos posiblemente acaban de llegar a París. –¿De dónde son? si no les molesta que les pregunté. Quizás después de dejar estas,– ella levantó las cajas como si fuera apuntar el favor que le están haciendo, –podría ayudarlos a encontrar un guía o ¿algo? Es lo menos que puedo hacer para agradecerles por ayudar a un completo extraño durante lo que asumo son sus vacaciones.– Se sentía algo culpable por estar fastidiando a los turistas.

–Bueno, parecía que necesitabas una mano, y estamos aquí mismo, así que ¿por qué no colaborar, ya sabes?– Danny encogió sus hombros, las cajas en sus manos balanceándose hacia arriba y hacia abajo. –Somos de Amity Park, Illinois. Probablemente no has escuchado de-

–¡Oh! ¡Conozco el lugar!– Marinette interrumpió animosamente, reconociendo el nombre, –Ustedes son de esa ciudad fantasma, ¿verdad?–

Danny se había olvidado de que aunque Amity no es considerado grande, era una gran noticia ahora.

–Bueno, no una “ciudad fantasma” ciudad fantasma, pero es donde ese nuevo héroe es, ¿verdad? ¿Es realmente un fantasma? Lo siento, posiblemente una pregunta tonta de preguntar…– Marinette murmuró, sintiéndose un poco tonta ahora que lo decía en voz alta, pero ella y Chat Noir han sido curiosos sobre él desde que pusieron la nueva estatua.

–No seas tan dura contigo misma Marinette, es sólo natural que seas curiosa. Cuando los fantasmas empezaron a aparecer, un montón de gente en Amity no creía que eran reales tampoco. Le dije a mi hermanito aquí, que ahora que Amity Park ha estado en las noticias, gente de todas partes del mundo se podrían estar preguntado las mismas cosas que hicimos al comienzo,– dijo Jazz. Aunque ella no estaba realmente esperando encontrar a alguien que realmente estuviera preguntando… O incluso alguien que reconociera el nombre de Amity Park tan rápido.

–Gracias,– dijo Marinette. Las palabras de Jazz la hicieron sentir un poco mejor, pero sus cachetes seguían quemando en vergüenza. Agradecidamente ellos acaban de llegar a su destino. –Bueno, ¡estamos aquí!

Notando que habían caminado todo el camino de vuelta al hotel, Danny tuvo una realización repentina, –Espera, ¿los productos horneados de aquí son de la panadería de tu familia?– preguntó.

–¿Se están quedando aquí?– preguntó Marinette, haciendo una cara. Sólo la gente muy rica y famosa se quedaba en ‘Le Grand Paris,’ así que Marinette estaba un poco sorprendida de que sus nuevos amigos se estaban quedando ahí. Ellos son buenos, pero no parecían particularmente ricos o famosos.

–Ellos tenían un descuento corriendo por la Semana de la Amistad franco-estadounidense, así que…– Sam encogió los hombros como si eso fuera obvio. Ella no sabía que fue con su actitud de repente.

–Oh, verdad…– Marinette respondió. Se había olvidado que por todo un mes el hotel había reservado a cualquiera de los Estados Unidos por muy, muy baratos precios. Ella había estado sorprendida cuando escuchó sobre ello, ya que no parecía como una muy buena decisión de negocios, pero de ahí cuando vio la extra publicidad que le daba al hotel, entendió. –Esperen, pensé que esa promoción terminó antes de las vacaciones de verano…– añadió.

–Hicimos nuestras reservaciones durante el periodo promocional, y la oferta se transfirió,– Jazz explicó. Ella sabía los precios normales, y parecía que Marinette sabía, también, así que su reacción era entendible. Era un hotel muy caro, después de todo.

–E incluso si no lo hubiera, Sam podría haber pagado de todas formas,– Danny se encogió de hombros, no dando más que pensar.

–¡Danny!– amonestó Jazz. Era malcriado asumir que Sam podría simplemente pagar por todo. Ella había ofrecido, pero igual.

–Digo, yeah, yo podría hacerlo de todas formas. Pero aún fue bueno obtener la oferta, sólo así tus padres no se sentirían mal sobre mí gastando dinero en ustedes, ¿sabes? No creas que no los noté mirando por alternativas. Y no les culpo, digo que los precios normales en este lugar son ridículamente caros,– Sam giró sus ojos.

–Dimelo,– murmuró Marinette. Aunque ella personalmente no había chequeado sus precios normales, sabía que la familia Bourgeois normalmente no permitirían tales precios baratos. Es por eso que sólo gente internacionalmente famosa venía aquí. Gente como Jagged Stone o su tío abuelo.

–Ah, ¿qué fue lo que dijiste?– preguntó Danny. Él pensó que la escuchó decir algo, pero no estaba seguro.

–¡Oh!– ella exclamó, sorprendida de ser escuchada. –Bueno deberíamos de entrar…– rápidamente cambió el tema y movió las cajas en sus brazos. Corrió adentro e hizo una línea recta hacia el área de recepción, era una buena cosa que la estaban esperando.

–Oh, verdad,– dijo Danny, siguiéndola dentro del hotel. Se encogió de hombros, se debe de tan sólo imaginarse cosas. Ellos aún se estaban acostumbrado a todo.

Jazz y Sam compartieron una mirada, giraron sus ojos a las payasadas de los otros dos.

Después de que Marinette y Danny dejaron las cajas, todos ellos se dirigieron de vuelta a la panadería. Ella les agradeció de vuelta por su ayuda, incluso cuando había sido sólo Danny, y él le cortó con la mano su gracias diciendo que no era nada y que estaba feliz de hacerlo.

En su camino de regreso Jazz comenzó a invadir a Marinette con preguntas sobre todos los típicos, y no tan típicos, lugares que pueden visitar mientras están en París. Marinette estaba más que feliz de ayudarlos a movilizarse y se lanzó en una explicación detallada de las menos conocidas atracciones y como hay una línea directa del bus que va desde el hotel a la Torre Eiffel si están interesados. Ella de ahí incluso les habló sobre Ladybug y Chat Noir, los dos héroes locales, así como también su mejor amiga posiblemente sabía más porque ella maneja el “Ladyblog,” un blog totalmente dedicado a los héroes locales.

Danny estaba sorprendido de que estaba correcto cuando estaban adivinando de qué se trataba la estatua, especialmente la parte de los nombres obvios.

Marinette acordó que los nombres eran muy obvios si lo pensabas al respecto, pero esos eran los nombres que los héroes dieron al público. Ella personalmente nunca lo había pensado, ella quizás le pregunte a Chat que piensa sobre eso cuando lo vea como Ladybug.

Cuando regresaron a la panadería, Marinette les ofreció algunos pastelitos como gracias por ayudarla. Los tres adolescentes rechazaron la oferta, diciendo que su consejo sobre qué visitar y cómo navegar la ciudad era más que suficiente. Jazz por supuesto había escrito todo lo que Marinette les dijo. Ella se aseguró de anotar cada uno de los detalles, después de todo ella estaba en cargo ya que era su idea.

Justo cuando estaban por decir sus adioses, los padres de Marinette se les unieron al frente de la panadería. Se introdujeron cómo Sabine y Tom, y agradecieron por la ayuda también. Ellos habían notado que cuando su hija estaba luchando con las cajas y estaban por tomar turnos ayudando cuando vieron a los tres de ellos interviniendo. Normalmente ellos hubieran necesitado empezar a hacer una segundo lote de productos horneados por si acaso el primero no llegará al hotel, pero parecían ser como un grupo de responsables jóvenes con decente balance y así ellos regresaron a atender la tienda, seguros que su hija estaba en buenas manos.

Los cachetes de Marinette se volvieron rosados brillante mientras sus padres explicaban que tan torpe era. ¡Ahora estás personas buenas nunca van a querer ser sus amigos! Ella gimió y enterró su caliente cara en sus manos.

Jazz la palmeó confortablemente en la espalda y Danny dijo que ellos entendían su dolor todo muy bien. Después de todo, los padres Fenton eran tan sutiles como una señal de neón intermitente. Incluso Sam podía relacionarse, había una razón por la cual a ella no le gustaban sus padres tanto.

Los Dupain-Chengs se disculparon con su hija y repitieron la oferta de cosas horneadas como agradecimiento y no tomarían un no como respuesta. El esfuerzo de la familia finalmente los convenció de aceptar la caja de dulces, no es como si tuvieran mucha opción. El sr. Dupain justo les había empujado la caja de dulces en las manos de Danny cuando una explosión cercana sacudió la panadería.

Continuará… :D :D

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labitacoradelhombresolitario · 21 days ago

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La dulzura

Bastante ha llovido desde que estuve yo en Turquía, en un viaje de trabajo que va haciéndose remoto, en el otoño de 2011. Pero ahora mi hija me ha traído un exquisito regalo de su reciente paso por Estambul: dos cajas de finas delicias turcas. La primera caja contenía una variedad almendrada de los famosos dulces, que yo ya conocía; la segunda, otra distinta, con corazón de granada, que era nueva para mí. Estas delicias son frescas como besos robados. Encierran un sabor que tiene mucho que ver con mi niñez, y me inundan de luz la memoria al degustarlas: cuando vivíamos en Los Compases —la casa en la que me crié en los alrededores del pueblo de San Juan, en Alicante—, mi abuela hacía confitura con las rojas pepitas de néctar vegetal contenidas en el fruto del granado.

Hoy me he tomado un café con uno de esos dulces, después de almorzar, acompañado de un aromático cigarrillo de hebra holandesa, que en este momento reposa en el elegante cenicero que hará unos cuatro lustros regresó conmigo a Madrid desde el hotel Hilton de Lisboa. Sabias son las palabras que el cenicero lleva estampadas en su bello fondo de cerámica blanca: «La vida es asunto demasiado importante como para hablar nunca en serio de ella». La frase pertenece a la época temeraria y feliz del inefable Óscar Wilde, que debió de rumiarla con amargura en sus últimos días, cuando deambulaba convertido en espectro de sí mismo por el París de hace ciento veinticinco años, haciéndose llamar Sebastián Melmoth.

Wilde pagó un terrible peaje por su genio. Pero nos dejó, esparcidas mayormente por sus obras de teatro, esas píldoras de chistosa perspicacia que son, a su manera, como semillas de granada; rutilantes aforismos de los que Borges afirmó en cierta ocasión que no habría podido concebir sin ellos el universo. Allá por 1992, en mi propia época «temeraria y feliz», me permití yo la insolencia de guasearme de esa declaración borgiana en mi libro de ensayo-ficción Todos los monos del mundo, donde en un pasaje afirmaba que por mi parte prefería las benzodiacepinas. En aquel tiempo me gustaban por igual los psicotrópicos y las boutades, y marcarles goles a Borges y a Wilde, en su terreno, era un entretenido pasatiempo.

Esta tarde todo vuelve a su lugar: las delicias turcas, la confitura de mi abuela, los suvenires, las boutades, el genio de Wilde —y el de Borges— y toda esta dulzura que yo, probablemente, no me merezca.

ROGER WOLFE · 19-20 de diciembre de 2024

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robertalanclayton · 1 year ago

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Hotel de París, Georgetown Colorado, RA Clayton

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jessy-the-martian-girl · 6 months ago

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This is a story of Jessy meeting Luis for the first time. Set in the Remake-verse. ~5.4k words

Warnings: R-rated, mild description of sexual assault at early stage – groping, threats, victim blaming; nothing overly explicit, but still might be triggering, I guess? Oh, and a bit of foul language too.

Place: Paris

Time: 1998, late May or very early June; less then seven years prior to RE4 Remake events and about four month before Raccoon City

Summary: Jessy is on her French vacation. It was a gift “weekend tour” from her mother who dreamed that her daughter would “see the world” and not just roam the vicinity of the coastal town where their family settled twenty years ago after moving from Kaliningrad. That night she had a major disagreement with her potential fiancé. They broke up and Jessy stormed off into the night. And she ran into trouble. And Luis was just walking around the city after an uneasy conversation with his colleague and friend – and he just happened to turn up in the right place at the right time (by some miracle and author's whim).

Unexpected soundtrack: Vadim Uslanov - Night Rendezvous

«Stupid, but still funny trendy song» that I mentioned in the story.

Night Rendezvous

Tú que deseas mirar a otro mar Del color de la felicidad, Necesito que vengas conmigo. Que las noches de París tienen magia Noches de Acapulco, Chicasss

She must've gotten too lost in her own thoughts and hasn't noticed a pair of some guys following her... If only Jessy wasn't so unsettled by the way she was treated by someone who was considered almost her fiancé by all the relatives and acquaintances – she most certainly would've never found herself in the night streets of Paris dressed in rather tight midi skirt and a unseasonably light blouse.

At some point their sweet romantic date night went totally awry. In fact, it happened right after her gentle refusal to finally take their relationship to the next level. Jessy didn't feel like she was ready to have sex with this guy, but she almost gave in, yielding to the pressure of the stereotype: “if you've been dating for more than six months, and still haven't gone beyond hugs and kisses, then there's obviously something wrong with one of you”. And it's been ten months for them already.

She was never completely repulsed by her boyfriend's advances, even though she didn't feel ecstatic either. So Jessica didn't resist now, at the hotel room, as Eugene was trying to undress her and perform some kind of a foreplay. It was not only the lack of any desire aroused by his actions that bothered her, but a feeling of awkwardness and...

“Shame? Why am I ashamed?” Jessy gasped mentally, involuntarily pulling away from the greedy hands of her almost-fiancé.

- Please, don't... - she found her voice to say it aloud.

- What's wrong, Jay? - Eugene had quite a hard time switching from the anticipation of a pleasant evening to a not so pleasant conversation. - Come on, quit playing hard to get! Let's have some good time already!

- I'm... Not ready, - Jessica gently caught the playful hands of her potential partner and looked him straight in the eyes. - Sorry.

It was that moment that he burst with a bunch of accusations and reproaches. So Jessy quickly learned that she was a frigid pecker tease, who plays around too much, that she was trying to build herself up and that with such an attitude towards normal people she will end up as an old maid with forty cats. Eugene here, on the other side, positioned himself as a hero, a brave and selfless man who was willing to save her from such a fate – and spent almost a year of his life on that.

- I've been told that you were a weirdo, but I couldn't even imagine to what extent! - the man who initially wasn't unpleasant to Jessica at all, now seemed to have thrown off his mask, turning more and more into an ugly stranger with every vehemently spitted out word.

- You know, about that 'old maid' part – you spoke too soon as I'm only twenty two, - the brunette smiled wryly and began to fix her clothes, ignoring the further verbal jabs.

Jessy slightly adjusted her bra and blouse, pulled down her upturned and wrinkled skirt. Then she picked up her small ladies' backpack and, standing at the doorway of the hotel room, added, taking advantage of the fact that her (definitely) ex-boyfriend paused to catch his breath:

- Good luck finding the girl who would be excited enough about that gift bow on your dick to close her eyes to everything else.

Jessica didn't elaborate on that “everything” - she simply didn't want to become more like Eugene. The door softly closed behind her back and the small heels hastily clicked on the stairs indicating her retreat from the man who turned a complete stranger so fast, and from his evil sarcastic words too.

Jessy simply needed a little more time to figure out whether she really wanted to be with that man in every sense... or not. After all, she was not a prude or a devotee of «No ding-ding vithout a vedding ring!» approach. (a/n: Do you remember this film from 1993?) Besides, it was Eugene who seemed kinda strange to her, though he was not unpleasant and he didn't really try to coerce her into having sex until this night. And there also was that social pressure and her own family, stating that “everyone must be in the relationship”...

And now Jessy was genuinely glad that her mother, who presented her with this French tour, insisted on separate hotel rooms when she found out that Eugene was planning to join her girl on that short trip to Paris. Another reason for being glad was the one that started out as a mild disappointment: their check-in simply did not go according to plan. They were to stay on different floors in one hotel, but due to the heavy overbooking and some maintenance issues they were offered an option with two different hotels.

By some ridiculous coincidence there was only one single room left in every hotel available, and the staff flatly refused to put two people in such a room. Though Eugene tried to make a fuss for getting a double room or even some other options to stay closer to his girlfriend, he achieved nothing. Jessy had to calm him down and apologize on his behalf, partly out of concern that they will be shown to the door, but mostly because of her peaceful nature and her desire to resolve conflicts in the most polite way possible.

She even managed to convince Eugene that they should see the situation as an opportunity to compare living conditions in different places for their next voyage. So that they would know what to expect next time, basing on personal experience, and not some reviews from strangers on that online hotel reservation site. (a/n: Booking was online since 1996, so – why not?)

That's how they've ended up in different districts. And it was a great relief for Jessy now. Her hotel wasn't really far, at least for an experienced hiker like herself, so she just took off into the night.

She didn't even think that it wasn't the best time for a solo stroll or that in her state calling a taxi was a much better option. On her way Jessy submerged into mental conversation, trying to disprove harsh words that were thrown at her face by her ex-"fiancé".

She was really hurt by all those words, her calmness was just a mask she hardly held. And it has crumbled as soon as Jessica was one on one with herself, with only her thoughts and the night city to keep her company.

- Paris, "the city of love", they say? - she whispered and the thought has made her feel bitter, so the brunette tilted her head back a little, glancing at the night sky, partially obscured by clouds.

That simple gesture helped her to hold back tears that were coming as if by themselves, even with her realizing that their break up with Eugene was inevitable. The trip has just significantly accelerated the onset of this moment.

A gust of fresh wind gently ruffled her hair that got out of the low ponytail and caressed her burning cheeks, distracting and helping to slightly rearrange her thoughts. The same gust reminded Jess that she has left her jacket in her ex-boyfriend's room: she was so eager to get away from there, that she simply forgot about that piece of her clothing. And the girl definitely was not going back to retrieve the said jacket as she didn't want to make a false impression of "coming to her senses" and accepting all that was proposed to her.

So Jessy shook her head with a quiet sigh, wiped away the tears that spilled, and headed in the direction of her hotel — fortunately, the room key remained in her backpack.

~~~

After talking to Evie, who was flaming with righteous anger because another helpful over-the-counter drug they have developed and registered was discontinued before reaching the shelves, Luis felt an irresistible desire to clear his head. Her idea of speaking up against Umbrella was... unexpected, but still so her. Though he sincerely doubted that the idea would work out. The corporation was too powerful for a couple of ordinary researchers, even if they were declared "the best". Serra suspected that Umbrella simply will chew them up and spit them out without even really noticing any efforts to fight against it. They would be lucky if they were the only casualties – and Evie, unlike him, had a family.

When Orivia realized that she won't be able to convince her colleague and friend, she turned visibly upset. But still she stated that she understands his desire to not get involved and only asked him to keep quiet about her plans with any outsiders.

The untold “at least” was something that Luis almost felt with his skin, just like her disappointment in him that tingled unpleasantly somewhere in his chest. The crumpled and hasty goodbye only added to that feeling, but... It didn't make the young man to change his mind and plunge head-first into that dubious plan of the great confrontation.

With such a mood lingering, Serra found it a bad idea to come back to his small rental apartment right away. Instead he opted for a longer route, taking his time to feel into the ambiance of a very late Parisian evening, that was smoothly turning into the night. And because of that decision Luis has found himself at one place where he was most needed that night.

Although at first he thought that the noise he had heard from the alley was some kind of a roleplay, and he almost passed by. It was the third (male) voice with threats and a female protesting cry asking to let her go that made Luis change his mind and intervene. There was something off to the intonations of the voices that unpleasantly scratched the ear and absolutely did not fit into his first assumption about foreplay or some kind of bedroom game taken to public place. Though he was ready to apologize if he was to ruin the consensual fun for the trio.

~~~

Jessy has gotten lost, her "autopilot" hasn't worked this time. Mostly because she was too immersed in her not so positive thoughts. So when a hand landed on her shoulder, she did not have enough time to react and quickly found herself pinned against the blank wall of the alley by some guy whose breath slightly smelled of alcohol.

- Well, hello there, babe, - his voice didn't sound drunk though, it was hoarse and with a distinct note of anticipation in it. - Whatcha doin' here at such hour? Lookin' for me, aren't ya?

An excerpt from a stupid, but still funny trendy song involuntarily flashed through Jessy's mind. And it felt kinda suitable for the situation in total too, but inappropriate associations were quickly crushed by her common sense: to get out into a crowded place, if possible, was top priority.

Or at least to change the alignment and get more freedom of movement for herself, and less tension in this "free love seeker".

- It's so chilly and uncomfy here, - Jessy sincerely hoped that the tone of her voice has some resemblance to seductive or at least mildly interested one, and not terrified, as she really tried her best to keep her fear at bay. - How about we go to my place then?

- You think I'm dumb or what? - the man's voice got angrier and the grip on his victim's shoulders got even tighter. - I know those girly tricks you lot are capable of!

"Well, that definitely didn't go as planned..." - Jess slowly bit the inner part of her lip to switch her attention and not to start panicking.

She remembered how her brother and his friend had taught her the basics of self-defense and told her that showing fear to any attacker is almost always a pretty bad idea, unless it's done for deception. And now she still had two more options to try out, though both were rather gross.

Unfortunately, the lesser gross option was excluded almost immediately - by appearance of this "seeker's" pal, seemingly out of nowhere. And that option couldn't possibly work against two offenders.

- Wow, what a chick you got there, buddy. Mind sharing? - the newcomer grinned with exaggerated joy, eloquently playing with a switchblade, and added, with his eyes greedily moving over the caught girl's body. - Don't make a fuss, just please us, pretty!

- You just lured us in, dressed up like that and wandering all alone!

Two offenders went on with exchanging dirty remarks, sharing their opinions about the looks of their "prey" and fantasies about what they would do with her. And Jess froze, gritting her teeth, realizing that her body refused to perform the third and the last option she had in mind as an escape plan. She also knew that she would definitely not be able to fight off two attackers at once. Even if it was not for the knife, they were bigger and physically stronger.

And even if she could break free of the hands still firmly keeping her in place, she won't be able to run off because of not knowing where to run. Her skirt was only a mild inconvenience (a/n: “Who runs faster – a girl with her skirt up, or a man with his pants down?”), just like her low heeled sandals, but it was against her too.

The prospect of being driven into some dead end, with possible consequences to that, has made Jessy feel nauseous. The fear started to creep in despite her best efforts to remain calm.

Her breath hitched and her body stiffened under the greedy touches as one of the attackers got to her breasts and the other pulled her skirt to her waist, reaching between her legs. With the knife at her throat and a grim promise to shut her up permanently if she as much as tries anything, there was not much room left for any resistance on Jessy's behalf.

But before those creeps did anything more than groping, the brunette felt the grip on her shoulder loosening and she tried to break free, but she only got a long shallow cut on under her chin.

- No! Let go of me! - she cried out in pain and once again desperately tried to get away from her offenders, but to no avail.

The whole situation started to get really scary. Those two didn't even try to hide their faces and there was just enough light from the moon and a few street lamps for Jessy to see some rather distinctive scars and tattoos. She tried not to think of a worst case scenario with her never getting back home.

All her efforts now resulted only in a light slap in her face – more humiliating than a real punishment, like a warning of sorts, - and a hand of one of the offenders was now clutching her hair rather painfully. The girl forced herself to freeze again. She tried to breathe evenly to cope with the rising fear and disgust caused by the touch of those sweaty hands on her body. Jessy hoped that the lack of her resistance after the first — unsuccessful — attempt would make those two more at ease. And that would give her another chance to try and escape.

Suddenly, a new (and rather pleasant) voice with a slight accent was heard from the entrance to the alley, not too far from the trio:

- It looks like señorita doesn't want your – ahem – advances.

- And who the fuck are you to tell? It's none of your business.

- Get lost, scum, while you still can!

Both attackers spoke at once, too irritated by this uncalled interference – they didn't really want any witnesses. Then the guy with the knife left the victim at the hands of his accomplice and lunged towards this unexpected defender, aiming to strike at his neck. The newcomer didn't run off, but he barely dodged the first attack. It was pretty obvious that he was unaccustomed to close range combats. Luckily for him he's only gotten a shallow cut on his left cheek, and the inertia played its trick on the attacker making him stumble past his target.

- ¡Mierda! - the young man cursed, hastily wiping away the drawn blood.

He had to step aside to avoid the next attack of his opponent, and then he noticed out of the corner of his eye that the girl seemingly unfroze. She shifted her feet and, twisting, swiftly moved her knee into the crotch of that would-be rapist still holding her.

That bastard howled in pain and let go of the girl, clutching his hurt and the most precious part of the body instead. His pal got distracted by those screams and that left him open to a counterattack. It was an opportunity that Luis (and – yes, it was him) didn't miss. He blocked the hand with the knife and punched the aggressor in the nose with the base of the open palm. And finally, he wholeheartedly stomped the heel of his boot on the rise of that bastard's foot.

Luis knew that such blows did not need much force, but tend to hurt like hell and usually cause a lot of blood. And seeing stars actively prevents anyone from running somewhere or after someone. Adding a fracture of the metatarsal to the picture does not contribute much to ability of running fast too. And Luis also was aware of how not to hit if there was no intention to kill another. Even with the fact that self-defense was legitimate, it would not be pleasant to be held responsible for disproportionate response. As well as to go through the trouble of proving the legality of one's own actions and the absence of "provocation" on your own part.

Anyway, after disabling an overzealous knife lover, Serra quickly moved towards the damsel he was rescuing, grabbed her hand and commanded:

- Run!

Jessy just nodded curtly, hoping desperately that she wouldn't twist her ankle. After all, her sandals were more of a compromise between "pretty" and "comfortable", therefore, not too suitable for running. Nevertheless, she once again pulled her skirt higher with her free hand, briefly appreciating the lack of any comments on the view of her knees (even if there still was an eloquent look at said view). And then she trusted her unexpected savior, her brave knight, to lead the way.

~~~

Luis was pretty familiar with the city. It has become his personal "thing" to carefully study the territory where he would be staying for quite a long time - and his contract assumed that his affiliation with the 6th Laboratory would be quite long. Unless he pays off the grant provided to him for his study by Umbrella. Anyway, thanks to that knowledge of the location, he was now leading the victim of assault to a safer place, winding through narrow streets along a route known only to him.

When he made sure that the chase was not breathing down their necks any longer, Luis slowed down and took a careful look at the girl he rescued. Her youth was obvious - and it was highly unlikely that she was older than himself. (a/n.: oh, but she was older, for a year and three weeks, darling 🤭 they're 21 (Luis) and 22 (Jessy))

Despite what she's just been through, this dark-haired girl remained outwardly calm. She wasn't crying or trying to throw herself on her savior. The only things that betrayed her current state were her icy fingers that still clutched Luis' hand and noticeably trembling shoulders.

They've finally stopped near some bridge. Serra involuntarily rubbed his left cheek with his free hand and hissed at the unpleasant sensations. He completely forgot about the cut he had gotten earlier.

- I have peroxide in my backpack, - the stranger's voice also trembled a little. - But only that and some cotton pads, unfortunately.

- That's quite enough, - Luis smiled carefully, mindful of the cut this time, and with a half bow waved his hand towards the parapet of the bridge where lighting was better. - Would you please do me the honor, mi bella señorita?

- How could I refuse to help such a brave knight? - girl's uncertain smile showed that she did appreciate his attempt at chivalry.

The brunette soaked a few cotton pads with peroxide and carefully blotted the cut on Luis' cheek, washing off partially dried blood. Her touch was really soft and gentle. Her expression quickly turned to one of concentration.

- The cut is rather shallow, but it still may leave a scar...

Luis barely kept from grimacing as the wound began to tingle. To distract himself from the sensations, he turned his attention to studying the face of the girl he rescued. Soft lines, a small furrow in her brows, dark hair pulled into low ponytail with a few loose strands, her eyes that seemed almost brown under the rather dim light... And then Serra saw the cut on his rescuee's face.

- Looks like you could use some first aid too, - he gently touched her chin near the cut, and showed the blood remaining on his fingertips. - May I?

- Vot kozly, - judging by the tone, the girl definitely swore in a language unfamiliar to him, but that was all, as she fell back into the role of a fair lady right away. - If it's not too much trouble for you, my knight in shining armor.

Quite by chance they also discovered some leftovers of the medical tape in the girl's backpack, and she offered Luis a makeshift band-aid for his cut. He refused, saying that “the scratch” didn't need that much attention. Instead they've used this idea to dress a cut on the girl's chin and neck. During the procedure Serra only marveled at the girl's spirit: there were no hysterics about ruined looks, no real attempts to pull away from his hands. She was not even complaining about some bloodstains on her light blouse. The girl just grimaced with light annoyance upon noticing that fact and waved it off as something absolutely insignificant.

After returning the favor, Luis found himself still wanting to do something nice for this stranger.

- How about a short tour of the night city to smooth out the negative impression? - he suggested all of a sudden, and recited slightly rephrased line from a recent song that stuck with him. - Que las noches de París tienen magia...

And Jessy agreed, to her own surprise. She didn't feel threatened by this new acquaintance and metaphorical ants in her pants were in combined effect with the adrenaline rush after their recent run, making her itchy for some action. In addition, Jessica was well aware of how her brain works and that if she was back in the safety of her hotel room all by herself this soon, she could have a nasty emotional breakdown.

It would be quite understandable, considering all the events of this day, but it wasn't something the girl was really looking forward to. And an interesting walk could help with preventing such extensive reaction.

Meanwhile her hero took off his jacket without any hesitation or words, and draped it around the girl's shoulders. It surprised her - Eugene has never been so considerate, instead he was more likely to lecture her on how she should have thought in advance and dress accordingly to the weather.

Such gesture from the man she has just met was something new in her picture, and Jessy simply accepted this unexpected care. Especially when the brunette realized that she's still shivering because of the chilliness of the night and the stress.

The jacket was a little oversized for Jessy, with sleeves just a bit too long. It slightly smelled of cigarettes and still kept the warmth of another body. The girl slipped her arms into the sleeves, carefully wrapping herself into the jacket to preserve the lingering warmth.

The short tour turned out quite long... And extraordinary too.

At first, Jessy was still somewhat wary of her self-proclaimed tour guide, ready to bolt if he suddenly went out of boundaries and tried to do something inappropriate. But he behaved decently: he kept his hands to himself, did not make lewd comments or suggestions, and, of course, he did not try to drag her into dark alleys — and the girl finally relaxed.

By silent agreement, they did not ask or give names - simply sticking with "sir knight" and "mi bella señorita" instead. Luis was showing his companion still wrapped in his jacket those places that he himself has got interested in over his exploration of this city - either by history or aesthetics. And most of those were not to be found in any of the tourist guides. And Jessica didn't just listen to his stories with keen interest, but asked questions too. Sometimes she even could add something of her own - some small details that Serra didn't know about yet. Even if it was the "I've read somewhere/I've heard" kind of details.

Yet the most striking thing for both of them was the feeling that they seemed to be "on the same wavelength" - and saw the world around them in the pretty similar light. There was no need to explain any jokes or occasional associations, or to frantically try to fill the silence. Because even silence didn't feel strained, it was more on the comfy and appropriate side. No one in their right mind would expected such a match from two strangers brought together by mere luck and a chain of events.

The lights of the Eiffel Tower had long since gone out when they came to a small cozy cafe that was still working that late. Luis, after brief consideration, invited his fair lady for a late snack.

- Just so you know, their profiteroles taste the best, and there's a nice variety of fillings too, - the Spaniard almost whispered that with a conspiratorial smile, leaning closer to the girl's ear. - My treat.

Jessy, of course, hesitated and even felt a little embarrassed, but the temptation outweighed, pushed by her curiosity and hunger. Besides, she suspected that in the time remaining from her trip, she simply would not be able to find this place on her own. And she did not sense any dangerous or inappropriate subtext, as if the treat was to come only with some conditions. Besides it was nice to feel like a "beautiful lady" who is being courted by such a pleasant gentleman, even if it was only for a while. It turned out to be the best cure for everything that fell on her that night, starting with a rude breakup.

And after either a late dinner or a very early breakfast (which was not only delicious, but rather pleasant), this gray-eyed knight escorted Jessica to her hotel, where they have said their goodbyes.

- Thanks... For everything, - Jessy suddenly took a step back and tried to perform a curtsy.

The move turned out rather clumsy, and with her tight midi skirt it looked somewhat strange, but it still fell right into the mood of their unusual meeting-excursion.

- At your service, - the Spaniard flashed her a genuine smile, and, also trying to maintain the overall mood of the night, planted an old-fashioned kiss on the hand of his bella señorita.

After that the girl, with a shy and grateful smile, returned the jacket to her brave knight and went into the hotel. And Luis went to his rented apartment, which by a strange coincidence turned out to be not too far from there. He still hoped to catch a couple of hours of sleep before his day starts.

But he already had a plan in mind: to try and arrange another meeting with this girl next evening. Just to make it more modern, with proper introductions. She intrigued him – including with how easily and smoothly she had picked up his game of a noble knight and a fair lady.

Unfortunately this plan didn't get a chance to come true as first thing after Serra got to the Lab in the morning was an unpleasant surprise. It was an order for his transfer to a group of scientists directly involved with the Nemesis project. As Luis was reading through the documentation he now had access to, he felt growing panic and nausea rising in his throat. Everything that was supposed to be a mean to find a cure for their local “madness” had been distorted and was about to be put into production of bioweapons.

Serra only hoped that his face didn't betray the way he really felt about this project. He had that sinking feeling that if he was to express his disagreement openly, he would never leave this lab complex again. Luis had a few moments of silently questioning Umbrella's true motives before – as he was no fool. When he was only a researcher it was much easier to come to terms with his own conscience. Or to turn a blind eye on how the results of his research could be really used. And his scientific curiosity took the best of him at times, of course, but the prospect of direct involvement with the bioweapon production was the literal last straw for him.

Having somehow worked through the day, and discreetly slipped several significant errors into his data, the Spaniard returned to the rental apartment. He quickly collected the essentials for his escape and in a few hours went to hitch a ride out of town. From there Serra had a long, presumably dangerous and not always comfortable journey ahead of him. He knew he had to find a place where the hands of this corporation would not reach him. Some place safe to lay low. Perhaps he'd even... have to go back to where he fled several years ago: to the ashes left from his grandfather’s house. At that moment, he totally forgot both about the necessity to work a few more years for Umbrella, and his plan to try and meet that girl again.

Although when he finally remembered about the plan, he realized that he was rather glad that his name remained unknown and that they did not show up with that señorita anywhere to be seen by many people or surveillance cameras.

“At least there’s less chance that Umbrella will find her and try to use her somehow, - Luis tried to comfort himself as a random car was driving him towards the next point of destination. - And our disagreement with Evie comes in handy too. Now they won’t suspect her. And I’ll just try to vanish from their sight. My only regret now is that the main database could not have been compromised..."

~~~

And at the same time Jessy was already packing. She got lucky enough to exchange her ticket for an earlier flight as she really didn’t look forward to endure the company of her ex-boyfriend on her way back. The girl slightly regretted that she has never asked the name of her brave knight in shining armor, who showed her a rather interesting side of Paris. She definitely wouldn't mind meeting with him again or getting to know him better.

For now the brunette was preparing for the storm: she knew that she would have to fight off collective lectures about her breakup with Eugene, including “how could you miss such a guy” and “you'd better set your standards lower” statements among everything else.

But Jessy also knew that the memories of the second part of the last night would be enough moral support for her not to succumb to this social pressure anymore. That amazing state of being “on the same wavelength” with a person was unconditionally accepted as the “minimum standard” of a closer relationship for her.

Even if it meant that she would indeed remain an old maid with a bunch of cats.

07/27/2024

#Luis Serra x OC #Luis x Jessy #Luis Serra #OC: Jessy Jonzz

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pattinsonworld · 7 months ago

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Robert fuera de su hotel en París (21 Junio 2024) DIOR

Todas las fotos aqui https://www.facebook.com/media/set/?vanity=PattinsonWorld&set=a.1002436474788985

Gracias pattinsonphotos

#DiorSummer25

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jartita-me-teneis · 6 months ago

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“No me dan pena los burgueses

vencidos. Y cuando pienso que van a darme pena,

aprieto bien los dientes y cierro bien los ojos.

Pienso en mis largos días sin zapatos ni rosas.

Pienso en mis largos días sin sombrero ni nubes.

Pienso en mis largos días sin camisa ni sueños.

Pienso en mis largos días con mi piel prohibida.

Pienso en mis largos días.

—No pase, por favor. Esto es un club.

—La nómina está llena.

—No hay pieza en el hotel.

—El señor ha salido.

—Se busca una muchacha.

—Fraude en las elecciones.

—Gran baile para ciegos.

—Cayó el Premio Mayor en Santa Clara.

—Tómbola para huérfanos.

—El caballero está en París.

—La señora marquesa no recibe.

En fin, que todo lo recuerdo.

Y como todo lo recuerdo,

¿qué carajo me pide usted que haga?

Pero además, pregúnteles.

Estoy seguro

de que también recuerdan ellos.”

*** Nicolás Guillén.

(10.7.1902 |16.7.1989)

- 'Burgueses'. La rueda dentada, Obra poética 1920-1972, La Habana, Instituto Cubano del Libro, 1972)

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8ightisfate · 4 months ago

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[TRANS] Stray Kids: El poder de la perseverancia (2/2)

Incluso antes de su creación como banda, sus vidas han sido transmitidas por televisión. Los chicos aparecieron en un reality show dirigido por JYP Entertainment, donde un grupo de chicas y un grupo de chicos competían por la oportunidad de debutar como grupo. El grupo de chicos, que se convertiría en Stray Kids, ganó y, desde ese momento, casi no se han separado.

Hasta este verano, Stray Kids no había actuado en el Reino Unido desde julio de 2019, cuando agotaron las entradas de la Brixton Academy. Es un destino que no suele aparecer en su agenda; en cambio, optan por Estados Unidos y París cuando se aventuran al oeste. Luego, en julio, volvieron para encabezar el cartel de la última noche del BST Hyde Park en Londres. Con capacidad para 60.000 personas, es un honor que ya se ha otorgado a leyendas de la música como Adele, Stevie Wonder, Bruce Springsteen, Guns N’ Roses, Lana Del Rey y Taylor Swift. La enormidad del concierto no se les escapa a ninguno de ellos cuando lo comentamos en la sesión fotográfica de portada de julio.

“El festival en Hyde Park es enorme”, dice Changbin, que escribe y produce para el grupo y es conocido por sus versos de rap a la velocidad del rayo. “No puedo esperar a ver la reacción de los fans y cómo me recibirá STAY en Londres”.

“Hace mucho tiempo que no estamos en Londres”, dice Han, que durante la entrevista grupal se muestra encorvado en una pose relajada con su melena despeinada cubriéndole los ojos. Aunque su delgada figura se desliza cada vez más hacia abajo en la silla, de vez en cuando comenta algo. “Estar allí [en Londres] es algo que espero con muchas ganas, pero también el festival en el que vamos a actuar es un gran acontecimiento para mí”, dice.

Lee Know tiene previsto volver a visitar algunos de los lugares emblemáticos de Londres después de haber visitado la capital británica por su cuenta en mayo. “Fui brevemente al desfile de Gucci en Londres y vi el Big Ben por la noche y me impresionó mucho”, me cuenta en voz baja. “Así que quiero volver a verlo y también quiero visitar Londres en profundidad”. Confiesa que no tuvo tiempo para mucho más en su reciente visita, aparte de una sesión en el gimnasio del hotel, que al menos tenía una vista decente.

Quien no sea STAY habrán notado que Stray Kids ha aparecido con más frecuencia últimamente, ya que el grupo se ha convertido en un nombre conocido a nivel mundial. El año pasado, interpretaron ‘S-Class’ en los VMA (y también se llevaron un premio esa noche) y fueron vistos pasando el rato con Dua Lipa, Anne Hathaway y Paul Mescal en desfiles de moda en Londres, París y Milán. En un panorama musical bastante sombrío, los grupos de kpop como Stray Kids nos permiten revisitar los días felices de la MTV de alta energía de los años 90 y 2000, con todos los videos musicales tecnicolor de gran presupuesto y las enormes giras musicales que vinieron con esa era definitoria.

No contentos con el reino mortal, SKZ incluso hizo incursiones en el universo cinematográfico de Marvel cuando la música del grupo apareció en la banda sonora de Deapool & Wolverine. Hugh Jackman y Ryan Reynolds le devolvieron el favor al aparecer en el video musical de SKZ para ‘Chk Chk Boom’. Y luego estuvo esa novedosa interacción con el ex Avenger Chris Hemsworth cuando se topó con el grupo en la Gala MET en Nueva York y procedió a levantar físicamente del suelo a varios miembros del grupo. “Simplemente los levanté, les di abrazos”, dijo Hemsworth sobre el momento. “Los amo. Eran un manojo de energía y alegría, y yo estaba como, ‘Los amo, chicos’”.

“La última persona que Chris recogió fui yo y después de eso, se dio por vencido: ‘Tengo que parar ahora; es más pesado que mi martillo’”, bromea Changbin. Como el miembro más musculoso de Stray Kids, el grupo a menudo bromea sobre su físico.

A pesar de que el grupo orbita constantemente la Tierra para cumplir con diversas obligaciones que están cuidadosamente programadas al minuto, la música sigue siendo el corazón de Stray Kids. Elaborando conceptos creativos para cada álbum, son una amenaza sextuple que puede cantar, bailar, rapear, coreografiar, escribir y producir su propia música, todas habilidades que han sido rigurosamente perfeccionadas y agudizadas por el implacable sistema de aprendices del kpop. Oficialmente, el octeto se divide en tres subunidades llamadas “RACHAs”. 3RACHA, que consta de Bangchan, Changbin y Han, se encarga de la mayor parte de la escritura y producción; DANCERACHA, que incluye a Lee Know, Felix y Hyunjin, se encarga de las tareas de coreografía; y VOCALRACHA está formado por Seungmin e I.N, los cantantes principales designados. (Hay unidades no oficiales otorgadas por los fans, incluyendo la cariñosamente llamada ‘PABORACHA’ - ‘pabo’ significa tonto en coreano – cuyos estimados miembros son Hyunjin, Han y Lee Know, conocidos por su comportamiento caótico y tonto).

Dejando a un lado a los RACHA, los roles de los miembros de la banda pueden ser bastante fluidos debido a su formación multidisciplinaria. Felix ha coescrito 'Runners', una canción en inglés del nuevo álbum, y Hyunjin escribió 'Cover Me' para su último EP, ROCK-STAR. Depende completamente de varios factores que cambian constantemente.

Lee Know, por ejemplo, asuma cada vez más papeles vocales en las canciones: “Siempre es diferente según la canción que estemos haciendo, y también depende de los horarios”, dice Bangchan. En lo que respecta a la composición de canciones, Bangchan explica que si el grupo tiene un horario ajustado, se reúnen de antemano y deciden quién hace qué. “Luego, durante nuestro horario, mientras estamos de gira y durante nuestro tiempo libre, es cuando tenemos tiempo para editarlo”, dice. “Así que siempre es diferente”.

Changbin añade: “Cuando hay un calendario ajustado, cada uno intenta hacer su propio trabajo. En cuanto a las canciones principales, tres o cuatro miembros tienen que reunirse y hacer el trabajo juntos. En cuanto al trabajo individual, todos pueden pedir ayuda a los demás miembros”. Los fans suelen presenciar el proceso cuando la banda comparte imágenes detrás de escena en el estudio, con 3RACHA guiando a los miembros cantando y rapeando en la cabina, ajustando meticulosamente sus creaciones para asegurarse de que cada elemento sea exactamente como lo quieren, colaborando en las ideas y moldeando la canción a medida que avanzan.

Felix explica que la situación es similar a las rutinas y los conceptos de baile: “Cuando se trata de la interpretación, siempre enviamos nuestros comentarios sobre lo que sentimos acerca de la coreografía y siempre tratamos de encontrar la mejor interpretación para esta canción. Hablamos de ello con todos también, mientras todos están actuando”.

El sonido de Stray Kids siempre ha sido muy experimental, abarcando varios géneros, y ATE continúa su exploración sonora. “Es bastante diferente a lo que hemos hecho antes, pero siempre estamos abiertos a cosas nuevas”, dice Bangchan. Como su mini álbum, ATE se siente más maduro, con la banda habiéndose desecho de la ingenuidad de sus letras. Por ejemplo, ‘I Like It’, una canción de R&B infundida con trap-pop, explora la idea de una relación de pareja: “Espero que no cometamos un error apresurado / Demos un gran paso atrás”, cantan. Es un área gris líricamente que el kpop, al que le encanta tratas con absolutos, no aborda a menudo. ‘Twilight’, escrita por Han, baja el ritmo, con una brillante introducción de piano que suena como si perteneciera a una película de Studio Ghibli. La pista cae en cascada en un estilo suave, jazz y bossa nova que examina la naturaleza combustible del amor, mirando lo que queda cuando una chispa inicial ha ardido demasiado y se ha perdido en un resplandor de gloria lujuriosa, dejando solo ceniza atrás.

Sin embargo, el pan de cada día de la banda consiste en crear himnos, y tanto ‘MOUNTAINS’ como ‘Chk Chk Boom’ de este álbum cumplen con ese cometido, con sonidos electrónicos bajos y sinuosos y coros atronadores que están diseñados para que las masas los coreen cuando actúan en el escenario.

El grupo suele experimentar con efectos de sonido en su música. ‘ITEM’, una canción de su último álbum 5-Star, hace referencia al icónico videojuego Pac-Man en su letra, y Bangchan, Changbin y Han jugaron con la producción, aderezándola con sonidos de arcade retro. Ahora se ha convertido en una canción popular entre los fans.

Siguiendo el modelo popular del kpop en la actualidad de lanzar material nuevo casi dos veces al año, Stray Kids no tendrá tiempo para pensar demasiado en este álbum. “Ya estamos trabajando en cosas nuevas”, explica Bangchan.

Les propongo la idea de un álbum acústico como algo nuevo que pueden probar, y la idea provoca en ellos un coro de “oohs”. “Eso sería divertido y otro desafío para nosotros”, dice Han, sentándose y con gran interés. “¡Me encantaría!”, dice Seungmin con entusiasmo, visiblemente animado ante la perspectiva. “¡Últimamente toco la guitarra! ¡Estoy practicando!”. “Demasiado ruidoso”, interrumpe Felix en tono de broma. “Cuando duermo, pienso: ‘¡Este tipo!’ (risas). Pero es un buen guitarrista”.

“Me encantaría tocar en acústico”, reflexiona I.N, con su melena rubia decolorada y su jersey de cuello alto negro que recuerda a Andy Warhol. El miembro más joven del grupo, sin embargo, tiene una condición: “Me encantaría que fuera una canción acústica que yo mismo escribiera para la ocasión. Si tuviera que imaginar una canción con todos los miembros, que ya hemos lanzado, mientras toco el piano, sería nuestra canción llamada ‘Stray Kids’ del nuevo álbum”. La canción habla de su trayectoria como banda y del regalo que se esfuerza por lograr juntos.

“Las amistades más fuertes se forjan con luchas. Ahora podemos decir que nuestros lazos son más fuertes” - Changbin

Los conceptos gemelos de trabajo en equipo y unión son los pilares de SKZ. Su determinación conjunta ha sido vital para su éxito. El agotador proceso de formación, en el que los aspirantes a estrellas del pop entrenan más de 10 horas al día, seis días a la semana durante un período indefinido, no ofrece garantías de que debuten. Esto significa que cuando una banda triunfa, debe centrarse en sus objetivos para mantener una trayectoria ascendente.

Una vez que debutan, es costumbre que el grupo viva junto. Esto les facilita la vida con sus horarios, pero significa que los miembros de SKZ pasan literalmente las 24 horas del día juntos.

“Ya han pasado casi ocho años desde que empezamos, y los años de prácticas, así que hace casi una década que vivo con estas personas”, explica Han con franqueza, sin rehuir a abordar la compleja dinámica de un grupo grande en un entorno tan intenso. “A veces tenemos diferencias de opinión y a veces tenemos conflictos, lo cual es totalmente normal, pero al principio, sentí que eran mis compañeros porque compartían un sueño y una meta de trabajar juntos. Luego esa relación se convirtió más en una amistad que mantienes para el resto de tu vida, y ahora está cambiando de nuevo. Ahora es casi fraternal; se sienten como parientes de sangre, y cuando estamos juntos, parece que es obvio que debemos permanecer juntos. A veces, cuando no nos hemos visto durante algún tiempo, los extraño. Ha sido una relación maravillosa para compartir”.

“No tuve ningún problema con los demás miembros, ya que desde que era estudiante solía juntarme con los hyungs [hermanos mayores]”, comenta Lee Know. “No fue nada difícil para mí, fue divertido”. Como es el segundo mayor del grupo, suele ser mucho más comedido cuando están todos juntos.

Seungmin no puede evitar hacer una broma cuando le pregunto cómo fue conocerse tan rápido al principio y vivir tan cerca el uno del otro. “Terrible”, dice con su tono seco y sonrisa irónica, haciendo reír a todos. Hay un elemento de realidad en lo que dice. El grupo es muy abierto cuando se trata de discutir sus desacuerdos con sus fans.

“La primera fase fue la más incómoda”, dice Han, quien quizás sea quien mejor habla sobre el tema. En el pasado, ya se había sincerado sobre cómo él y Hyunjin no se llevaban bien al principio, lo que casi terminó en una pelea física durante la práctica. “Tuvimos que encontrarnos y llegar a conocernos. Pero una vez que esa primera fase terminó y vivimos juntos por primera vez, es algo precioso que podemos disfrutar. Al principio, fue muy, muy difícil”.

Seungmin pasa de la comedia a la filosofía con su visión de la dinámica de la relación en el grupo. “No ha cambiado, pero se ha profundizado. Vivimos juntos, tocamos música juntos, bailamos y cantamos juntos, disfrutamos del escenario juntos. Hablamos mucho... sobre lo que hemos estado haciendo últimamente, sobre los pensamientos que tenemos en estos días. Este tipo de conversaciones se vuelven más profundas”.

Changbin expresa lo que es muy evidente: la mentalidad de colmena inquebrantable de la banda cuando se trata de éxito. “Compartir el mismo objetivo y sueño con otras siete personas no es algo menor”, dice. “Las amistades más fuertes se forjan con peleas. Estoy feliz de haber pasado por el proceso porque ahora podemos decir que nuestros vínculos son más fuertes”.

Durante todo el tiempo que estuvieron en Rolling Stone UK, su conexión tácita es evidente. Cuando llegan al set y les dicen cuál es su objetivo, todos se ponen en formación sin discusión. Es una mente de colmena que sabe a dónde ir aparentemente de manera telepática. Es fascinante verlos moverse como si fueran un solo ser orgánico.

Las experiencias que compartieron unieron al grupo y tuvieron que navegar por mares agitados. Uno de los obstáculos para la banda fue el confinamiento por la pandemia que comenzó en 2020. El grupo estaba empezando a recuperar fuerzas, pero todo se detuvo. “La COVID fue horrible. Hubo muchas cosas que no pudimos hacer debido al confinamiento”, reflexiona Bangchan.

“Lo extraño fue que después de actuar frente a tanta gente, hacer un concierto sin gente fue difícil”, añade Felix. “Estábamos actuando frente a las cámaras. Ese fue uno de los momentos que más nos costó. Y ahora por fin estamos actuando frente a los fans”. Aquella primera vez que actuaron frente a una multitud de nuevo a finales de 2021 les emocionó al instante. “Fue increíble y muy diferente. ¡Es como si nos pusiéramos todos tímidos” Fue como, ‘¡Oh, una multitud! ¿Qué decimos? ¿Qué decimos?’”.

Al no poder seguir con su habitual e incansable agenda, el grupo aprovechó el período para pasar mucho tiempo en línea y cultivar una relación con su base de fans, que ahora es muy leal y activa. La conexión forjada ha demostrado ser férrea.

Los “ídolos” del kpop (término que se usa para referirse a una estrella de la música en Corea), como sugiere su nombre, son tratados como semidioses por sus fans, y el grupo tiene que lograr un delicado equilibrio entre ser inalcanzable y al mismo tiempo identificable. Stray Kids existe en todo un ecosistema que produce contenido para permitir que su base de fans se conecte con ellos. Al igual que en The Truman Show, documentan todos los aspectos de sus vidas. Pero a diferencia de la película de Jim Carrey, Stray Kids está al tanto de todo y selecciona cuidadosamente lo que muestra de sí mismos. Casi todos los miembros tienen dificultades cuando se les pide que compartan algo que no sepamos ya sobre otro miembro de la banda. Sencillamente, ya han puesto todas sus cartas sobre la mesa.

La conexión de SKZ con sus fans va mucho más allá de los vídeos de TikTok y los chats en directo de Instagram. Youtube alberga una serie completa de vídeos que sigue un formato de concursos en el que juegan a juegos con prendas, se sumergen en piscinas y se disfrazan. Abren sus regalos de cumpleaños y soplan pasteles de celebración (normalmente solos) delante de sus fans y tienen charlas nocturnas con ellos, respondiendo decenas de preguntas mientras comen solos en la habitación de su hotel. Esto le da una sensación muy íntima a su celebridad, reforzada por confesionarios compartidos que actúan casi como una sesión de terapia en la que diseccionan sus relaciones entre ellos y superan los obstáculos. Todo esto ayuda a consolidar sus prístinas personalidades en el escenario y en los vídeos musicales.

Parece que compartir un flujo constante de información se ha convertido en una especie de flujo de conciencia para ellos, tanto que olvidan que todo el mundo sabe cada uno de sus movimientos. Hyunjin está realmente sorprendido de que sepa que perdió la tarjeta bancaria de Felix en París hace unos meses. Se ríe y suelta un “Arghhh... ¿viste eso?”. Echa la cabeza hacia atrás y se ríe, antes de sonreír tímidamente y decir: “Erm... Lo siento por Felix...”.

Cuando le pregunto a Felix sobre un video en particular donde un experto le dice que no le queda bien su tono favorito de azul hielo, se lanza a dar su respuesta, antes de dar marcha atrás como Hyunjin, sorprendido de que yo lo hubiera sabido. “Sí, sí, sí... ¡oh, has visto eso!”. El video de RACHA LOG al que me refiero ha sido visto 2,3 millones de veces en los últimos meses. Pero si se olvidan de que las cámaras están casi constantemente sobre ellos, Bangchan me dice que su miembro más joven siempre está al acecho, controlando lo que hacen sus fans: “I.N siempre están monitoreando todo lo que está sucediendo. Nos enviará un enlace en el chat grupal. Todos estos memes y esas cosas”.

Sus bromas privadas tampoco pasan desapercibidas: una de las favoritas del grupo y de STAY es: “That’s not very noice”, pronunciada con un marcado acento australiano. I.N, con su sonrisa perenne y su risa entre dientes, explica cómo empezó. “Ese era Felix”, dice antes de que el propio Felix continúe la historia.

“Estaba recreando un momento en el que estaba hablando con mis amigos. Si ellos decían algo gracioso o de una forma divertida, bromeando como “That’s not very noice”, entonces este tipo”, dice Felix señalando a Hyunjin, “tomó esa forma de decirlo, y luego todos empezaron a decirlo también”.

“¡Noiceeee... Acento australiano!��, repite Hyunjin casi instintivamente y, tal como hace con sus mejores amigos, el resto del grupo se lanza a un coro de “very noice”, donando como una bandada de gaviotas.

“Mostramos mucho amor fraternal”, dice Felix. “Los fans pueden vernos como personas ordenadas, tranquilas y relajadas, pero incluso fuera de cámara es el doble de loco. Somos más activos físicamente. Somo más tipo del tipo fraternal, ¡como luchadores!”.

Lo demuestran en el set cuando el fotógrafo les pide que hagan algunos movimientos más bruscos para una toma en particular, y al instante salen de sus frías poses para pelearse, reír y bromear. Finalmente, termina con Seungmin empujando a propósito a Changbin para sacarlo de su posición, lo que provoca un grupo ahogado que pronto de convierte en risa.

“Cuando pienso en Inglaterra, lo primero que me viene a la cabeza es el rock y el punk. Por eso quiero sumergirme en su cultura”. - Hyunjin

Cuando me reúno con el grupo, casi una semana después en Londres, es el día de su concierto en BST Hyde Park. Me llevan a través de una puerta en la zona opuesta del amplio terreno y paso por una barrera tras otra bloqueada por el acceso con pase, así como por grupos de fans que han estado esperando allí desde primera hora de la tarde (la primera hora a la que se les permitió el acceso). Finalmente, llego al punto de encuentro, esperando no llegar tarde. Es una operación muy encubierta, ya que me llevan detrás del escenario.

Hyunjin me saluda con entusiasmo mientras se pone de puntillas y me sonríe radiante cuando me ve, como si acabara de ver a un viejo amigo. Antes de darme cuenta, estoy envuelto en un cúmulo de energía increíble. Puedo ver de qué estaba hablando Hemsworth cuando los conoció en la MET Gala.

“¡Oh, mira quién es!”, bromea Bangchan. “Cuando tiempo sin verte”, interviene Felix.

I.N sonríe y Lee Know me da su mejor chispa de estrella de cine mientras charlamos. Esta calidez es parte de una cualidad intangible que hace que Stray Kids sea tan especial. La autenticidad que han cultivado entre ellos a lo largo de los años se ha manifestado de tal manera que sus fans la sienten a través de una especie de ósmosis. Lo que se nota más que nada es que, aunque han dicho que están nerviosos, están completamente listos. Se ven confiados y tranquilos y me devuelven la sonrisa cuando Bangchan dice en broma: “Te unirás a nosotros en el escenario, ¿verdad?”.

Felix habla sobre su increíble espectáculo en Milán. Es evidente que el perfeccionista Bangchan tiene algunas notas para mejorar en su actuación, pero se las guarda para sí mismo. No han tenido tiempo de visitar ninguno de los lugares de interés de Londres que tanto ansiaban ver, pero Lee Know menciona que lograron probar la comida coreana que tanto ansiaban.

Seungmin esperaba actuar bajo la lluvia. “Fui al concierto de Coldplay en Seúl cuando era aprendiz. Ese momento fue el concierto más memorable al que he asistido. Tengo muchas ganas de asistir a un concierto de Coldplay en un día lluvioso. Sueño con un escenario lluvioso. Tuvimos uno hace mucho tiempo, pero fue un concierto con otros grupos, no solo de nosotros”.

Después de despedirme y desearles la suerte que no necesitan, tomo una foto y miro a la multitud de más de 60.000 personas que esperan que aparezcan sus ídolos. Están bañados por la luz dorada de una gloriosa tarde de julio. Es un escenario perfecto y claramente a Seungmin no se le concederá su sueño meteorológico. La multitud ha comenzado a cantar sus canciones favoritas incluso antes de que SKZ esté en el escenario. Luego, se despliega una enorme pancarta roja con el logotipo de Stray Kids y el grupo finalmente aparece.

Su actuación es absolutamente eléctrica y, mientras tocan, me viene a la mente lo que dijo Hyunjin sobre el espíritu del rock’n’roll. “Obviamente, cuando pienso en Inglaterra, lo primero que me viene a la mente es el rock y el punk”, dijo. “Así que quiero sumergirme en la cultura y experimentar este estilo y la gente que voy a conocer, por eso el festival que voy a disfrutar con la banda es algo que espero con ansias y no puedo esperar a sumergirme en la cultura de Inglaterra”.

Con guitarras eléctricas y bajos que realzan los elementos rockeros de su música, los ocho miembros parecen disfrutar de la actuación. Su sonido combina múltiples géneros (sobre todo trap-pop, hip hop y música electrónica) y se traduce excepcionalmente bien del estudio a la actuación en directo. Adoptando el estilo ruidoso por el que alguna vez fueron criticados, lo han reconfigurado para que funcione perfectamente en el escenario, lleno de riffs y bajos resonantes. Himnos como ‘Topline’ y ‘MIROH’ realmente cobran vida en un escenario de concierto como el de Hyde Park, donde el enorme público canta con ellos.

A menudo, un miembro sale corriendo del escenario. Corre entre la multitud y se rocía agua a sí mismo o a la multitud, mientras alterna pausas de baile y mantiene una voz exquisita. Conectados por una cuerda aparentemente invisible, todos parecen encontrar el camino de regreso para realizar una coreografía increíblemente intrincada.

Felix está particularmente entusiasmado, salta tanto que su voz suena ronca cuando se despide de Londres. La unión de la que todos han hablado y su vínculo fraternal son evidentes en el escenario.

Mientras Stray Kids mira a la multitud, después de hacer un bis de seis canciones, empapados en sudor, exhaustos pero emocionados, puedes ver en sus ojos que están bebiendo el momento en el que todo su arduo trabajo, noches largas y el jet lag finalmente están dando sus frutos y, lo más importante, están subiendo a la cima del mundo de la música juntos.

Como le dije a Bangchan cuando tuvimos nuestro momento de tranquilidad durante la sesión de fotos, seguramente seguirán las giras por estadios, así como más hitos que rompan récords. Está claro que ven esto como solo el comienzo y no tienen intención de detenerse hasta llegar a la cima. Es todo un espectáculo ver a Stray Kids en pleno vuelo, precipitándose hacia su destino en común.

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