#2025 Kia K4 | Explore Tumblr posts and blogs

blogueericdescarries · 2 months ago

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Un jour à Vegas pour un pneu Nokian

Le 14 février 2025

J’espère qu’au moment d’écrire ces lignes, mes concitoyens du Québec ne sont pas à s’éreinter à pelleter de la neige... C’est le jour de la Saint-Valentin, après tout…Qui plus est, les météorologues nous annoncent une autre tempête de quelques 30 centimètres plus tard dans la journée de demain et dimanche. Et dimanche, c’est la télédiffusion du Daytona 500 de NASCAR qui sera présenté avec une heure d’avance car on y annonce du mauvais temps.

Un peu mal parti, mon blogue de cette semaine, n’est-ce pas? En fait, c’est un peu la faute de Mère Nature et le fait que je n’aie pas terminé mon essai hebdomadaire. Le véhicule dont il aurait dû être question cette fois-ci est un Ford F-150 Hybrid 2025 récemment révisé par son constructeur. Toutefois, une question d’horaire m’a empêché de terminer mon essai et de changer pour la nouvelle Kia K4. Puis, il y a eu la neige. Mais je n'ai pas chômé, malgré tout.

Bon, pour le F-150, on se reprendra la semaine prochaine. Et pour la K4, je devrai la remettre à plus tard. Car la semaine dernière, je l’ai passée en avion et au Las Vegas Motor Speedway. Pour les avions, je ne suis pas certain que mes impressions de passagers d’Embraer 175, de Boeing 757-200 renouvel�� ou de Boeing 737-900 vous intéresseront (même si je suis un mordu d’aviation). Mais l’essai du nouveau pneu Surpass AS01 de Nokian pourrait attirer votre attention.

Quelques heures à Las Vegas en plein hiver québécois n’est jamais une mauvaise affaire. (Photo Éric Descarries)

Nokian est ce petit manufacturier de pneus finlandais plus reconnu pour ses pneus d’hiver très performants que pour ses autres produits. Toutefois, au cours des dernières années, il a commencé à se diversifier en ouvrant une usine au Tennessee et en produisant un pneu de camionnette régulier, le Nokian One qui deviendra ensuite un pneu pour autos de tourisme (que j’ai vanté après mon essai à long terme sur l’Escape de ma femme). Il y a aussi lancé un pneu tout-terrain pour VUS et tout-terrains, l’Outpost (que j’ai aussi à l’essai, cette fois sur ma Jeep TJ!). Mais, malheureusement, il n’y a pas si longtemps, Nokian a dû réviser ses opérations vu que la très grande usine que le Finlandais possédait en Russie a dû être abandonnée suite aux « embargos » sur le commerce russe causé par l’invasion de l’Ukraine par les Russes (mais on n’embarquera pas là-dedans cela ici!).

Aujourd’hui, on pourrait dire que Nokian est retombé sur ses pieds. Cette fois, il en profite pour nous offrir un nouveau pneu d’ultra-haute performance, le Surpass AS01, vu que son ancien produit du genre, le Z-line, n’est plus en production (évolution oblige). Il faut dire que plusieurs nouvelles autos (voire même des VUM et VUS) sortent d’usine équipées de tels pneus, des véhicules qui vous sembleraient très « conventionnels » autrement. Et vu que certains d’entre eux commencent à « vieillir » tout doucement, ces autos auront bientôt besoin de pneus neufs vu que leurs pneus d’origine se seront usés. C’est ici que Nokian capitalise sur cet effet. Nokian ne produit pas de pneus d’origine pour les grands constructeurs. Mais il fait des pneus de remplacement qui seront supérieurs aux pneus d’origine…tout en étant pas exagérément chers!

Le Franco-Albertain Steve Bourassa, directeur du marketing de Nokian en Amérique, nous a décrit le nouveau Surpass AS01 en détail. (Photo Éric Descarries)

Après avoir publié quelques nouvelles sur ce nouveau Nokian, j’ai accepté une offre du manufacturier pour essayer le pneu (disponible qu’en Amérique pour le moment) en conditions extrêmes. Et qui dit « extrême » implique la nécessité d’un endroit approprié comme…une piste de course, bien entendu. Nokian, dont les quartiers généraux nord-américains sont aussi au Tennessee, a choisi le Las Vegas Motor Speedway logiquement situé dans le chaud désert du Nevada. En plus de son anneau de vitesse de 1,5 mille (2,4 kilomètres) destiné aux courses d’endurance de NASCAR, ce complexe possède de plus petits circuits de course en plus de ce que nous appelons des « circuits dynamiques ». Ceux-ci ne sont pas consacrés aux courses mais aux essais sur piste ou aux activités privées. C’est sur deux de ces circuits que nous allions prendre connaissance du nouveau Surpass AS01.

Nokian a utilisé des Polestar et des Mercedes-Benz pour nous faire connaître son nouveau Surpass AS01 au Las Vegas Motor Speedway. (Photo Éric Descarries)

Le Surpass AS01 n’est pas un pneu d’allure spectaculaire avec d’énormes lettres blanches sur ses flancs. C’est, je le répète, un (discret) pneu de remplacement pour des véhicules comme des Mercedes-Benz C, des BMW de série 3 ou 4 ou même des sportives comme des Mustang ou des Toyota Supra. C’est un pneu créé « à l’européenne » tout autant pour la conduite régulière très confortables que pour certaines conditions de conduite sportives occasionnelle. Toutefois, malgré qu’il fût conçu en Europe et qu’il y soit actuellement produit (en Finlande, plus précisément), il n’est pas destiné au marché européen. Il est nord-américain. Et qui plus est, il est aussi compatible aux voitures électriques en plus d’être silencieux tout en offrant qu’une faible résistance au roulement qui devrait contribuer à une économie de carburant notable. Et, malgré qu’il ait été conçu pour faire concurrence aux grandes marques (Michelin, Goodyear, Bridgestone, Continental et autres), il sera proposé à un prix nettement concurrentiel…sinon inférieur. Au départ, il nous sera offert en 65 grandeurs pour jantes de 16 à 21 pouces qui représenteront quelque 80% du marché des pneus d’ultra-haute performance.

Le nouveau Surpass AS01 de Nokian. (Photo Éric Descarries)

Sur piste

Je me suis donc retrouvé au Las Vegas Motor Speedway avec un petit groupe de journalistes et d’influenceurs automobile pour en savoir plus sur les capacités mécaniques du pneu.

Un premier exercice nous a mis au volant de berlines Mercedes-Benz de Classe C et Polestar 2 à propulsion sur un petit circuit très sinueux dont certaines courbes ont été arrosées pour tester l’adhérence sur pavé mouillé. Le dessin du parcours incluait une longue courbe à haute vitesse, de petites courbes serrées pour vitesse modérée et un zigzag resserré pour vérifier le comportement routier du pneu.

Accompagné d’un jeune instructeur, j’ai eu l’opportunité de pouvoir conduire la Mercedes d’abord à des vitesses nettement supérieures à ce que la moyenne des automobilistes tenteront. En fait, je crois que 99 % des propriétaires de Mercedes C ne feront jamais ce genre de conduite sauf en cas d’urgence extrême. Ce qui est quand même à considérer. Suite à un tour de reconnaissance de piste, c’est alors que j’ai pu apprécier l’adhérence, même sur pavé mouillé du pneu Surpass AS01.

Après l’essai au volant de la Mercedes (à essence), j’ai eu droit à conduire une Polestar 2 toute électrique (et certainement plus lourde que la Mercedes) sur le même circuit. Curieusement, j’ai préféré la conduite de la Polestar à celle de la Mercedes ce qui m’en a appris encore plus du pneu Surpass.

Nokian avait aussi choisi des sportives Toyota Supra pour nous faire encore mieux connaître les capacités du Surpass AS01 en piste. (Photo Éric Descarries)

L’exercice suivant impliquait la conduite d’une Toyota Supra sur un circuit beaucoup plus rapide dans un exercice appelé « Time Attack » où il s’agissait de faire « le meilleur temps possible » selon ses capacités. En même temps, cet exercice me faisait connaître les qualités et défauts de la Supra en piste. Incidemment, le circuit me faisait penser à celui de Sears Point en Californie mais en plus petit.

Évidemment, il m’a fallu un premier tour de reconnaissance avant de mieux évaluer les capacités du Surpass sur une sportive Supra. Malheureusement, malgré une prestation notable, l’instructeur qui m’accompagnait a mal manipulé les instruments pour prendre mon temps. C’est dommage car il trouvé mon travail bon et il se doutait de bonnes performances. Pour moi, ce qui comptait, c’était d’expérimenter les capacités du Surpass sur ce circuit plus rapide sans vouloir trop « sauter » sur les vibreurs au bord de la piste. En même temps, je peux vous confirmer que l’arrière de cette Toyota (née BMW) a tendance à déraper…

Lors de mon deuxième temps d’attaque, l’instructeur était plus précis et ayant acquis un peu d’expérience, j’ai tourné un certain temps que l’instructeur considérait « very good »! Quand aux réactions de la voiture, j’ai réussi à mieux faire « glisser » la voiture des quatre roues que lors du premier tour. Et j’ai, bien entendu, apprécié les performances du pneu! Recommandable? Certainement! Si le Surpass AS01 vous intéresse, parlez-en à vos revendeur Nokian!

Quand à la ville de Las Vegas, c’est toujours aussi fou qu’auparavant! Si « mon oncle Donald » pense que son pays est « pauvre » et qu’il lui manque d’argent, qu’il aille faire un petit tour à Vegas! Oh! Malgré tout, il y a des sans-abris qui y couchent dehors…

Un retour pénible…

Je ne peux pas dire que le retour en avion fut des plus confortables surtout en approchant la Côte Est où la tempête se développait. Arrivé à Montréal, je fus surpris de constater que l’aéroport de Montréal-Trudeau n’ait jamais pensé installer des lampes chauffantes sous les chapiteaux d’attente extérieurs pour les passagers (et même les préposés à la circulation) qui doivent se la geler en attendant leur « lift ». Pourtant, ce ne serait pas une dépense exagérée pour un aéroport dit « international » dans un pays froid…

Me semble que l’on pourrait installer des lampes chauffantes aux quais d’arrivée à l’aéroport Montréal-Trudeau pour les pauvres voyageurs qui attendent leur « lift » à l’extérieur en hiver? (Photo Éric Descarries)

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