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ehdrkqsorl · 5 years ago

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동갑내기 부부 41

오랜만입니다. 45부 안으로 끝이 날 것 같습니다. (이후에는 단편 형식으로 해프닝을 쓸 예정입니다.)

동갑내기 부부 41

***

"I like it when you take control. Even if you know that you don’t own me, I’ll let you play the role. I will be your animal.”

(비록 니가 나를 가지지 못한다는 걸 알면서도 니가 나를 리드할 때 좋더라. 너만의 동물이 돼줄게. 니가 리드해.)

빌리 아일리시, Bad Guy (나쁜 년) 중…

“Bruises on both my knees for you, but don’t say thank you or please. I do what I want when I’m wanting to…”

(너를 위해 두 무릎에 멍이 들어도 (너한테 대줘도), 고맙다거나 보채지마. 내가 (섹을) 원할 때 내가 원하는 거 (섹) 하는 거야…)

빌리 아일리시, Bad Guy (나쁜 년) 중…

***

덩그러니 나 홀로 남겨진 나는 착잡한 마음 뿐이었다.

주희의 모습을 볼 수 있다는 장점이라 생각했던 도청 어플은 내가 어플의 존재를 이야기를 한 이후 사실상 주희의 연락이 뜸해지는 단점으로 바뀌어버렸다. 게다가 늘 내가 자기를 지켜보고 있다는 느낌을 받는지 나에게 시위(?) 하듯, 주희는 24시간 내내 야동만 나오는 케이블 채널처럼 사무장이랑 함께 지내며 야한 얘기를 주고 받거나 섹스를 즐기고(?) 있었다. 매일 밤 야구 분석을 해주는 프로그램처럼 신혼 여행때와 신혼 여행을 다녀온 이후 어느 기간 동안은 ��일 주희의 정사를 엿듣거나 훔쳐보곤 했었지만 어느 순간 그마저도 중단해 버렸다.

특히 나는 주희가 결혼 전에는 한 번쯤 내 얼굴을 보고 갈 줄 알았지만, 전화 한 번 없이 사진 한 장만 남겨두고는 훌쩍 여행을 떠난 행동에 도청 어플의 존재를 후회했다. 나는 주희의 ‘두 번째’ 결혼식 날, 소주와 함께 결혼 앨범을 꺼내 한 동안 물끄러미 바라봤다. 현태를 비롯해 주희를 따먹은 동기들, 큰 가슴을 가진 주희를 끔찍히도 좋아했던 선배, 그리고 주례를 봐주고 신부 대기실에서까지 주희를 따먹었던 주희의 첫 직장 이사장, 그리고 숱하게 주희를 따먹은 매형의 얼굴을 앨범에서 찾을 수 있었다.

생각에 생각이 꼬리를 물고 지나가자, 흐릿한 앨범사진 곳곳에서 주희를 따먹거나 찝적거린 모든 남자들이 점차 하객 얼굴 위로 오버랩되어갔다. 재수할 때 주희의 공부 대신 섹스 공부를 시켜주었던 주환이 형, 주희에게 처음으로 시오후키를 느끼게 할 정도로 밀어붙인 운전면허 강사, 결혼 전 동호회 활동에서 만났던 아저씨들, 잠깐이었지만 마음까지 나누었던 전대장, 그의 못된 행동으로 인해 트라우마가 생길 정도로 주희를 데이트 약물로 취했던 (나는 얼굴도 모르는) 전대장 지인인 두 남자, 신혼 여행 때 주희를 찝적거렸던 대니와 그 친구, 잠시 문구점 알바를 할 때 알게된 (그 당시 학생이던) 동현이와의 여러 (찜질방 포함) 사건, 그리고 이민 가기 전에 태국 배낭여행때 주희와 놀아났던 제임스, 이민 생활 때 만났던 주희의 뒷구멍을 따먹고 얼굴에 정액 폭포를 퍼부었던 공장 생산라인 담당자 벤. 그리고 내가 알아챌까 전전긍긍하던 주희를 ‘인지부조화’ 수준으로 몰아붙이며 주희의 보지를 찢을 듯이 비집고 들어가는 윌리엄의 자지에 흥분된 얼굴을 가리려 애쓰던 주희의 애처로운 몸짓을 사진으로 찍어 내게 보냈던 철천지 원수(?) 윌리엄까지.

내가 알고 있는 사람들만 해도 이만큼이나 되는데, 불쑥불쑥 튀어나오는 다른 사람들의 말이나 단톡들을 미루어 짐작해면 훨씬 더 많은 남자가 주희를 탐냈을 거라는 생각에까지 미치자 내가 어쩌다 이런 지경에 까지 왔을까하는 자괴감이 들었다. 매일 밤마다 그 생생한 과거들이 자괴감보다 더 큰 흥분감에 사로 잡히게 만들었고, 현재 사무장과 신혼 생활을 즐기고 있는 주희의 모습보다 더 나에게 위안�� 주곤 했다. 주희가 찍힌 예전의 여러 사진들과 동영상들을 보며 숱하게 자위를 하다 잠에 드는 나였다.

/정주! 오늘도 정주ㄱㄱ?/

주희의 연락을 기다리던 날들을 세는 것조차 잊어버린 어느 주말, 점심 때가 가까워 오던 오전, 소일 거리가 없어 그냥 폐인처럼 소파에 누워 있던 나는 선뜻 이해가 가지 않는 톡 내용이 보이자 몸을 일으켰다. 주희의 새로운 애칭이 ‘정주’인 듯 싶었다. 사실 두 사람이 거의 같이 붙어있다시피 했던 지라 사무장이 주희에게 보내는 톡이 많지 않았기에 이렇게 애칭을 (들어)본 적은 처음이었다. 게다가 단톡도 조금씩 정리해 나가는 주희였기에 도청 어플로 톡을 확인할 수 있는 횟수가 점점 뜸해지고 있었다. 게다가 두 사람이 같이 있는 시간 외에는 서로의 생활을 존중 해주는 것인지 내가 나중에 따로 확인을 해도 톡 이외로 연락을 주고 받는 것을 확인하기 힘들었다.

/ㅈㅈ! 바뻐?/

주희를 ㅈㅈ으로도 부르는데 왠지 모르게 의미가 야했다.

/정주! 오빠가 부르면 쪼르르 달려와서 ㅈㅈ 대령해야지? 연락도 안되고 어디간거야?ㅋㅋ/

내 예상이 거의 맞는 듯 했다. 좆집… 내 아내… 정주희…

거의 오 분 간격으로 톡이 하나씩 떴다. 나도 답장이 없는 주희가 무엇을 하는지 궁금해지기 시작했다. 나는 궁금함을 참지 못하고 어플 카메라를 동작시켜보니 한동안 천장 만을 비추고 있었다. 얼핏 보니 헬스장 같아 보였다.

아직 압류를 위해 경매 등 이런 저런 절차가 남아있음에도 주희는 자신이 그토록 원했던 삶이 다시 자리 잡았는지 운동을 하며, 사모님(?)의 삶으로 복귀를 마친 듯 보였다. 얼마 지나지 않아 폰을 집어든 주희 옆에 피티를 해주는 강사인 듯한 거대한 팔뚝의 남자가 서 있었다. 톡을 확인하려 집어든 주희는 힘든 운동을 방금 마친 듯 거친 숨을 내쉬는지 가슴이 오르내리고 있었는데, 스포츠브라 때문에 가슴이 더욱 짱짱하게 모아진 탓인지 도드라지게 보이는 가슴골 사이로 땀이 흘러내리는 모습을 볼 수 있었다.

/정주는 무슨ㅋㅋ 나 운동하느라 힘들어ㅋㅋㅋ/

얼마 지나지 않아 주희의 답장이 올라왔다. 나는 피티 강사가 옆으로 와서 주희의 허리춤에 손을 얹으며 계속 운동을 해야된다는 표정과 함께 주희의 가슴골 사이로 꽂히는 시선을 볼 수 있었다. 주희는 1분만 쉬자는 의미인지 고개를 돌려 강사를 올려다보며 손가락 하나를 내밀었다. 손가락을 내민 주희가 싱긋 웃었는지 강사 역시 어깨를 으쓱하며 미소를 지으며 주변을 두리번거렸다.

/피곤하면 더 정주 가야지!ㅋㅋ/

/으��그~ 알았어! 지난 주부터 노래를 부르더니ㅋㅋㅋ 그게 뭐라구ㅋㅋ/

/왜? 오빠 정주가 마늘주사 보다 더 좋은 거 몰라?ㅋㅋㅋ/

정주가 뭔지 점점 더 궁금해져갔다.

/그러엄 알지~ㅋㅋ 내 보지 안에 깊숙히 오빠가 주사 놓아주는 건데ㅋㅋㅋ/

주희는 바로 옆에 다른 남자가 있음에도 웃으며 야한 말을 서스럼없이 보내는 모습에 아랫도리가 묵직해져 왔다. 그리고 ‘정주’라는 것은 정액주사의 줄임말임을 알아차리자 이름 자체에서 주희의 이런 성격이 타고 난 것이 아닌가라는 생각까지 들었다. 곰곰이 생각해보니 생리가 다가오는 주희에게 사무장이 그 날 주희에게 질싸를 하겠다는 의미였다.

/ㅇㅋ 오늘밤 기대해!ㅋㅋ 근데 그 전에 우리 형권씨 불러서 한강 데이트나 하자~ 신혼 여행 갔다와서 한번도 안 봤잖아~/

의아하게도 주희가 아닌 사무장이 나를 챙기는 듯했다.

/오빠가 왜? 에이… 신경쓰지마~/

/그냥 뭔가 잘 사는 모습 보여주고 싶기도 하고~ 우리 둘 사이만 있는 건 아니니까~/

말에서 오는 뉘앙스가 다소 독특했다. 다자 연애에서 자신이 우위에 있다는 것을 보여주고 싶은 욕구인지, 주희를 이렇게 배려하면서 자신이 좀 더 쿨한 모습을 보여 주희의 믿음을 더욱 얻어내려는 것인지 알아차리기 힘들었다.

/그래 그럼~ 날씨도 시원하고 좋은데 오빠는 언제 일 끝나?/

/나는 이제 끝나서 집으로 가려구~/

/알았어~ 그럼 나도 지금 곧 갈게~/

“쌤~ 오늘은 여기까지만 해요! 나 약속있어!”

“주희씨! 오늘 허벅지랑 복근 하는 날인데~ 이렇게 가면 그냥 피티 1회 차감해버린다아?”

“응~ 오늘은 내가 일이 있어서 그냥 가는 거니까~ 차감해줘요~ 쌤 미안해 호호~”

톡을 끝낸 후, 잠시 카메라의 시야가 한동안 흔들리더니 운동을 더 하고 가야된다는 트레이너의 반협박성(?) 채근마저 주희가 밀어냈다.

웅웅.

내 전화기가 울렸다. 주희였다. 얼마만인지 가슴이 덜컹하며 내려 앉을 정도로 설렜다.

“여..여보세요?”

목이 메어 말이 잘 나오지도 않았다. 얼마만에 말을 하는 건지 사실 까먹은 상태였다.

“어! 형권아~ 나야… 아직도 자는거야? 목소리가 아직도 잠겨있어?”

“어.. 크흠… 무.. 무슨 일이야?”

“우리 데이트 하자구~ㅎㅎㅎ 반포 쪽 한강공원으로 와~”

“응? 지금 바로?”

알면서 모르는 척 연기를 했다.

“지금 바로 너는 준비해야되지 않을까 여기까지 오려면?ㅋㅋ”

“응~ 알겠어!”

“좀따 보자~”

나는 전화를 끊고 고민에 빠졌다. 덥수룩하고 아무렇게나 난 수염을 쓰다듬으면서 어떻게 하고 나가야 되나 옷차림을 고민했다.

소심한 나는 역시나 침잠되어 있던 당시의 내 감정을 이기지 못하고, 더 후줄근하게 입고 주희의 관심을 얻고자 했다. 꾸며봤자 사무장을 외모적으로 이길 수 없다는 생각에 오히려 청개구리처럼 더 티나게 보이기 위해 나는 색바랜 7부 바지에 등산복 상의와 감지 않은 머리를 누르기 위해 모자를 깊게 눌러쓰고 선글라스를 꼈다. 운동화 뒷축을 접어신고는 절뚝거리며 간만에 집 밖을 나섰다. 내 감정과 달리 너무나 맑고 깨끗한 하늘을 향해 나직이 욕지기를 날렸다. 나 역시 이런 여러 감정의 오르내림이 익숙하지 않았다.

****

반포 한강공원에 낡은 나의 트럭을 주차를 하고 주희가 일러준 곳에서 전화했지만 주희는 전화를 받지 않았다. 의아해 하면서 주변을 두리번 거리며 주희를 찾아보았다.

크게 멀리 떨어져 있지 않은 곳에서 눈에 띄는 한 커플이 있었다. 선글라스를 끼고 훈내가 풀풀 풍기는 남자가 재밌는 듯 크게 웃으며 팔�� 내밀어 전동휠을 타는 여자가 넘어지지 않도록 잡아주고 있었는데, 여자 분의 까무잡잡한 피부가 눈에 띄었다.

주희인 듯 싶어 좀더 자세히 살피니 머리를 질끈 묶어 올려 넘어지려 할 때마다 이리저리 머릿결이 찰랑 거리고 있었고 얼굴에는 큼지막한 선글라스를 껴 따가운 햇살이 반사되고 있어 확실하지 않았다. 짧은 형광 오렌지 반팔티를 입었는데 스판끼가 상당히 많이 들어간 버튼크롭티여서 여성 분의 큰 가슴이 도드라져 보였고, 그 분의 움직임에 따라 지나가는 남자들이 슬쩍슬쩍 쳐다보는 것이 느껴질 정도였다. 동시에 이래도 되나 싶을 정도로 밑위가 올라간 하이웨스트 검은색 반바지를 입어 다리가 엄청 길어 보였다.

옷 디자인이 그녀의 육감적인 몸매를 더욱 드러나게 했는데, 원단이 세로무늬로 되어있다보니 가슴부분은 물결이 치는 느낌이 들어 가슴 볼륨을 더욱 돋보이게 했고, 크롭티 중앙으로 스냅 단추가 줄지어 박혀 있는데다 가슴 부분과 아래 단추는 두어 개를 풀어놓아 연습하다 넘어질 때마다 출렁이는 가슴과 함께 가슴골이 보였다. 그녀는 넘어질 때마다 하얀 이가 드러날 정도로 박장대소를 했는데 남자는 그 모습이 사랑스러웠는지 전동휠에서 그녀가 내려올 때마다 꼭 안아 주었다. 포옹이 센슈얼한 느낌이었을까 꽤나 얇은 재질인 버튼크롭티였는지 젖꼭지가 옷 위로 올라 올 정도였다. 또 반바지는 기장이 매우 짧아 안주머니가 일부러 보여지게끔 만들어진데다가 밑단이 다리를 꼭 잡아주는 핫팬츠가 아니라 퍼지는 핏이라 땅에 발을 디딜 때마다 출렁이는 엉벅지까지 적나라하게 볼 수 있었다. 앉아서 다리를 벌리면 팬티까지 보이지 않을까라는 생각이 들 정도였다.

연습 몇 번만에 한 바퀴 스스로 돌아서 남자에게 돌아가자 남자는 기특하다는 듯이 박수를 쳐주었고 그 여성분은 두 팔을 그 남자의 어깨에 걸고 키스를 했다. 누가 봐도 너무나 잘 어울리는 커플처럼 보였다.

나는 다시 다이얼을 눌러 전화를 걸었고 아니나 다를까 키스를 하던 여자가 뒷주머니에 꽂아둔 핸드폰의 진동을 느꼈는지 팔을 풀더니 전화를 받았다.

“여보세요 형권아~ 어디야?”

조금의 딜레이가 있었지만 내 귀에 들려오는 목소리와 입 모양이 일치하는 것을 보고 내가 주시하던 여자가 주희임을 알아차렸다.

“여기 니가 말했던 편의점 근처야! 여기서 저어기 자전거 대여소도 보이는데?”

“나 보여? 손 흔들고 있는데?”

주희는 제자리에 빙글빙글 돌며 반대쪽 팔을 한껏 하늘로 뻗어서 흔들고 있었다. 흔들리는 가슴으로 함께 출렁이는 크롭티는 주희가 팔을 들자 같이 딸려올라가 하이웨스트 바지로 인해 겨우 가려져 있던 복부 일부가 드러날 정도였다.

멀찌감치 떨어져서 주희의 행동만 보아도 그 동안 느꼈던 섭섭함과 아침에 집을 나설 때 느꼈던 우울한 기분이 모두 날아가고 있었다.

“어! 보인다~ㅎㅎ”

좀 더 주희가 나를 위해 손을 흔들어주길 바랬지만 혹시 주희가 팔이 아플까 고민도 잠시 보인다는 말을 하고 주희 쪽으로 절뚝이는 발걸음을 옮겼다.

절뚝이며 발걸음을 옮기면서 내가 가진 섭섭함은 금새 그 실체가 드러났다. 주희가 저 사무장과 있는 시간이 나랑 있는 시간보다 더 행복하지 않을까라는 생각이었다.

하지만, 나를 향해 웃으며 가슴이 출렁일 정도로 빨리 걸어오는 주희를 보며 나는 역시나 주희와 계속 같이 있고 싶다는 생각이 들었다. 내가 사랑하는 유일한 사람인 주희가 행복한 시간을 보내고 있는데 왜 내가 우울해하고 있을까라는 생각에 미치자, 주희에게 고작 알량한 관심하나 받자고 입고 나온 후줄근한 복장, 덥수룩한 턱수염이 너무나 창피했다.

주희는 내가 생각했던 것보다 더 큰 사랑의 소유자였음에도, 너무나 행복하게 자기 삶을 꾸려가는 사람임에도 불구하고 나는 주희를, 아니 나 자신을 못 믿고 있었던 게 아닐까라는 생각이 들었다.

“오~ 장형권 빨리 왔네?ㅋㅋㅋ”

역시나 주희는 내가 입고 온 복장은 크게 신경 쓰지 않고 나를 보자마자 볼에다 뽀뽀를 해주며 반갑다는 듯이 싱긋 웃었다. 신혼여행이 좋았다는 둥의 그런 얘기도 하지 않았다.

“너무 빨리 나오느라 준비안하고 걍 나왔어~ 어디가서 좀 씻고 옷좀 갈아입고 올까?”

나는 어수룩하게 변명을 늘어놓았다.

“너 편할대로 ㅋㅋㅋ 여기서 좀만 걸어가면 우리 집이야~”

“형권씨 왔어요?”

사무장도 싱글벙글한 웃음을 지으며 나한테 걸어와 악수를 청했다. 그 순간 만큼은 나만 질투를 느끼고 나만 우울했다는 생각이 들어 느낌이 묘했다.

“형권이 우리때매 급하게 나오느라 씻지도 못했대~ㅋㅋ 집에 가서 좀 씻으라 그랬어”

주희가 내 팔짱을 끼며 어깨에 얼굴을 기댔다. 주희의 풍만한 가슴이 내 팔뚝에 느껴졌다. 찰나의 순간에 사무장의 안광이 잠깐 빛나는 느낌이 들��다. 역시 남자들은 다 똑같�� 거였다. 질투.

“그러실래요?”

그렇지만 사무장은 아무렇지 않게 승낙했다.

“근데 형권아~ 날씨도 좋은데 자전거 타고 싶었거등~ 너 다리도 안좋은데 걸어다니는 것 보다 낫잖아! 게다가 자전거 타면 땀 날텐데 데이트 끝나고 씻으면 더 좋지 않아?”

주희가 일리 있는 말을 내게 던졌다. 그렇지만 나는 좀더 주희에게 잘 보이고 싶은 마음이 들었고, 멋진 사무장을 보고 나니 더 비교되는 느낌이었다.

“그래요 형권씨~ 나 이거 전동휠 충전해야되서 갖다 놓고 나 자전거 갖고 나올게~ 둘이서 먼저 타고 있어요!”

사무장은 전혀 거리낄 게 없다는 식으로 싱긋 웃었다. 사실 나처럼 밴댕이 소갈딱지 만한 소심한 사람에게는 삐딱하게 보이는 것이었지 지금 와서 보면 사무장에게는 나에게 질투를 느낄 만한 그 무엇인가가 없었다. 본인이 대놓고 남의 와이프를 데리고 사는 거였으니까. 그렇지만 나는 그런 쿨한 사무장의 태도가 오히려 부러웠고, 질투가 슬몃슬몃 올라오곤 했다.

“아싸~ 우리 2인승 타자?”

내 팔짱을 낀채 고개를 빼꼼히 내밀어 내 얼굴을 바라보며 신나하는 주희의 얼굴을 보니 정말 행복함 가득이었다. 나와 사무장을 동시에 사랑할 수 있다는 사실이 점점 와닿았다. 신혼여행도 그저 하나의 작은 이벤트였을 뿐, 어젯밤에도 사무장의 자지를 깊숙히 받았더래도, 그리고 그날 밤에도 정액주사(?)가 예정되어 있더라도 나와의 시간이 너무나 행복한 주희였다.

“형권아 타!”

자전거를 빌려 온 주희는 자연스럽게 자기가 앞자리에 탑승했다. 우리 둘 관계에 있어 리드하는 입장인 주희가 이런 것에서도 티가 나는 듯 싶었다. 주희의 행복한 얼굴을 보며 점점 얼굴에 미소가 가득 걸리는 나도 절뚝이며 뒤에 탑승했다. 지나가는 사람들이 언발란스한 우리의 옷차림을 보며 웃는 경우도 있었지만, 주희는 개의치 않은 듯 했다.

“아 공기 넘 시원해~”

앞에 앉은 주희는 페달을 밟으니 짧은 반바지가 더욱 말려올라가 뒤에서 보니 엉덩이가 반 이상 드러나 있었다. 두툼한 엉덩이가 자전거 안장에 짓눌려 너무 야릇한 모습을 보이고 있었고, 한 번씩 내 얼굴을 보기 위해 몸을 돌릴 때마다 덜컹거리는 자전거에 의해 출렁이는 주희의 가슴 역시 내 눈을 계속 어지럽혔다.

얼마 지나지 않아 페달을 밟는게 지겨운지 주희는 발을 멈추고 주변 경치를 감상하고 있었다. 그러자 자연스럽게 다리가 밖으로 벌어졌는데 맞은편에서 지나쳐가는 사람들 대부분이 주희를 쳐다보는 듯 했다. 아무래도 반바지 사이로 아랫도리가 보이지 않았을까 하는 생각이 들었다.

“형권아~ 더 빨리!ㅋㅋ”

손잡이를 잡고 자전거의 컨트롤은 주희가, 추진력은 내가 내고 있는 이상한 모습이 되어버렸다. 주희와 나와의 관계처럼 물밑에서 주희를 내가 받쳐주고 있다는 생각에 뿌듯했다. 주희가 가는 방향으로 내가 노력해서 주희를 도와주어야되겠다는 마음을 먹었다.

“여보세요?”

그 때 주희의 전화기가 울렸다. 사무장인 듯 싶었다. 한참을 설명하더니 방향을 왔던 방향으로 돌렸다.

“이제 집에서 출발한대~ 가서 만나서 맥주 마시자 ㅎㅎㅎ”

잠깐 전화를 받느라 자전거를 멈춰 세우고 ��리를 땅에 디딘 주희는 나에게 몸을 돌려 씩 웃었다.

“야~ 너 꼭지 뽈록 솟아서 다 보여~”

소심한 내가 소심한 말을 또 했다.

“뭐 어때~ㅋㅋ 다른 사람이 날 쳐다보면 기분이 야시꾸리해지면서 내가 좋아하는 거 알면서~ㅋㅋㅋ”

토끼상인 주희가 혀를 길게 쭉 내밀며 나를 놀리자 10년이 훌쩍 넘은 그때도 지금도 똑같이 사랑스러웠다. 아직도 익숙해지지 않는 주희의 행복 포인트.

주희의 뒷태와 주희를 지나치며 가는 사람들의 눈빛들을 감상(?)하며 출발했던 편의점으로 돌아왔다.

“어! 저기 사무장님 계시네~”

내가 먼저 사무장을 발견하고는 주희에게 말을 건넸다.

“벌써 맥주 사놨나 본데?ㅎㅎㅎ”

주희가 기분이 좋은 듯 테이블에 앉아 있는 사무장 앞에 자전거를 세우고는 손가락으로 엉덩이까지 올라가버린 반바지를 끌어내리며 사무장에게 걸어갔다.

“재밌었어?”

사무장이 우리를 향해 싱긋 웃으며 물어보자 주희가 다가가 둘이서 너무나 자연스럽게 짧지만 진한 딥키스를 나누었다. 앉아 있는 사무장에게 주희가 허리를 굽혀 왼손으로 사무장의 얼굴을 쓰다듬으며 나누는 친밀함이 넘치는 키스였다.

“우리도 잠깐 타고 올까?”

사무장이 주희의 엉덩이를 쓰다듬으며 얘기했다.

“그러자~ㅋㅋ 형권아 맥주 먼저 까고 있어ㅋㅋ”

주희가 싱긋 웃더니 좀 전까지 내가 탔던 뒷자리에 앉았고, 사무장이 주희를 뒤에 태우고 출발했다. 순간 의아했지만, 상대방의 의도와 마음을 기막히게 맞춰주는 주희임을 알고 있었기에 주희가 온전히 ‘주희’인 것은 나와의 관계에서만 그렇다는 사실을 상기시켰다.

그럼에도 다소 헛헛한 마음이 가시질 않는 나는 맥주 캔을 따 한 모금을 마시며 멀어지는 두 사람을, 아니 주희를 시야에서 사라질 때까지 쳐다보았다.

/안주 이것저것 존나 많이도 사놨네/

나 혼자 중얼거리며 비닐 봉지를 뒤적이다 쥐포 하나를 꺼내 입에 질겅질겅 씹고 있자니 아무것도 모르는 내가 봐도 꽤나 비싸보이는 바이크를 내 옆에 있는 테이블에 세워두는 배 나온 중년 아저씨를 곁눈질로 쳐다봤다.

맥주를 좀 더 마시고 있자 일행인 듯, 또 다른 중년 남자 한 명이 자전거에서 내리며 바이크 헬멧을 벗고 먼저 온 아저씨 맞은편에 앉았다.

“야 진짜 따라갔어?ㅋㅋ 철 좀 들어라 쫌ㅋㅋ”

“ㅋㅋㅋㅋ 와 씨발~ 죽이데ㅋㅋㅋ”

“그 오렌지에 검은 바지?ㅋㅋ 어때~ 뒷모습이 더 가관이디?ㅋㅋ”

나는 무의식적으로 두 사람으로 시선이 향했다. 분명히 주희에 대해서 이야기하는 듯 했다.

“뒤따라 가봤는데 와~ 씨발년 옷 다 밀려 올라가꼬 방댕이 다 내놓고 타더라ㅋㅋㅋ 방뎅이가 눌려서 그런가ㅋㅋㅋ 엉덩이가 남미년 같애ㅋㅋㅋ 잡고 치면 홍콩 가겠던데?ㅋㅋ”

내가 좀 전에 주희 뒤에 앉아 자전거를 타며 뚫어지게 봤던 광경을 본 듯 싶었다. 좀만 더 기다리면 또 볼 수 있을텐데라는 생각이 들었다. 나는 핸드폰을 꺼내 톡을 하는 척하며 귀를 한껏 열었다.

“지랄한다ㅋㅋㅋ 남미년 본적도 없는 새끼가 남미년 타령이네ㅋㅋㅋ”

“야동야동ㅋㅋㅋ 게다가 내가 또 한 눈 하잖냐ㅋㅋㅋ 우리 마주쳐 지나가는데 와~ 다리를 벌리고 앉아 있었잖아~

“그랬지ㅋㅋ”

“거 팬티까지 보이더라 싯팔ㅋㅋㅋ”

“남의 여잔데 뭘 그리 관심을 두고 지랄이냐~ㅋㅋ 엉덩이를 잡고 치든 가슴을 잡고 치든 앞에 남친이 따먹을건데ㅋㅋ”

“뭐~ 간만에 눈 호강하고 좋지머~ 그나저나 지 여친이 그렇게 입고 있는데도 뭐라 안 그러는 그 남친은 제정신인가 싶네ㅋㅋㅋ”

“여친도 없는 새끼가 뭘 안다고ㅋㅋㅋ”

“죽는다 니!ㅋㅋㅋ 근데 분명 브라 안했어 그렇게 이리저리 흔들리는 거보면~ ㅋㅋ 그런 년들이랑 사귀는 애들은 전생에 나라를 구한 건가 싶고ㅋㅋㅋ”

“하긴 가슴 사이즈가 좀 크긴 하더라ㅎㅎ 야~ 그만해ㅋㅋ 쏘세지나 하나 먹고 가자.. 내가 사올테니 자전거나 지키고 있어!”

“아 몰라ㅋㅋㅋ”

주희를 따라갔던 중년 아저씨는 동료가 편의점에 가든말든 신경 쓰지도 않고, 의자에 깊숙히 기대 앉더니 핸드폰을 꺼내서 누군가와 통화를 하는 듯 했다.

/나른하네…/

나도 더 이상의 대화가 이어지지 않자 햇빛을 오랜만에 쬐서 그런지 잠이 왔다. 예전처럼 누가 주희에 대해 이야기를 하는데도 조금은 덤덤해 진 것일까 나도 의자에 기대서 잠깐 눈을 감고 있었다.

“형권이 벌써 술 취해서 자나봐ㅋㅋ”

잠시 뒤 주희의 목소리가 들리는가 싶더니 내 옆으로 와서 내 얼굴에 본인의 얼굴을 갖다댔다. 나는 이미 주희의 목소리가 들리는 순간 눈을 뜨고 있었기에 가까이 다가온 주희의 장난끼 어린 표정을 가까이서 볼 수 있었다. 하지만 아까와는 다르게 까먹었는지 주희가 자전거에서 내렸음에도 바지를 정돈하지 않아 반바지 밑단이 사타구니 라인까지 올라와 브이 모양처럼 보였다. 그렇다면 뒤에서는 엉덩이가 그대로 드러나 있을 거였다. 나는 바로 옆에 앉아 주희를 씹어대던 두 아저씨를 눈알을 돌려 쳐다봤더니 쏘세지를 씹던 것도 멈추고 주희 하체에 시선을 꽂고 있었다.

“뭐야~ㅋㅋㅋ 눈 뜨고 있었네ㅋㅋㅋ”

주희가 내 얼굴에 손을 대려하자 나는 재빨리 두 아저씨를 보던 눈동자를 거뒀고, 동시에 주희가 내 선글라스를 쓱 내렸다. 내가 눈을 감고 있을 거라 예상하던 주희가 나랑 눈이 마주치자 수줍은 표정을 지었는데 순간 당황하는 주희의 표정은 나를 너무나 설레게 했다. 동시에 계속 주희를 욕정의 눈빛으로 보고 있을 두 아저씨를 생각하니 마음이 또 쿵쾅거렸다.

“어 왔어? 사무장님은?”

내가 대답을 하자 주희는 손을 엉덩이 뒤로 가져가더니 바지를 끌어내리며 옷매무새를 고쳤는데 그 모습이 얼마나 야했는지 옆에서 콜록거리며 사레가 들린 듯 했다.

“자전거 반납하러ㅋㅋ 엄맛!”

주희가 웃으며 의자에 앉으려 했는데 플라스틱 의자 발 하나가 찌그러졌는지 단말마의 비명을 지르며 주희의 몸이 뒤로 넘어가버렸다.

“어이쿠… 아가씨 괜..괜찮아요?”

주희가 옆에 세워져 있던 자전거 쪽으로 넘어지면서 자전거에 머리를 부딪혔는지 자전거가 주희 얼굴 위로 넘어져버렸다. 다행히 주희가 반사적으로 뻗은 두 손에 자전거가 놓여서 얼굴에 직격을 당하지는 않았지만, 놀��는지 주희가 쉽사리 일어나지 못했다.

“아이고… 이거 머리카락이 꼈네… 움직이지 말아봐요”

다리가 불편했던 내가 일어서긴 했지만 내가 조치를 취하기 전에 두 아저씨의 동작이 훨씬 더 빨랐다. 머리를 위로 질끈 묶어 올린 스타일을 한 채 넘어졌고, 자전거가 밀리면서 바퀴가 돌아가서 그런지 주희의 머리가 어디엔가 끼어버렸고, 대수롭지 않게 주희를 안아 일으켜 주려던 아저씨가 주희의 머리카락이 끼인 것을 알아채고는 우왕좌왕하기 시작했다.

그도 그럴 것이 주희를 바닥에 눕히자니 머리가 더 엉킬 것 같았고 주희를 일으키자니 자전거를 들어야되는 상황이라 다들 당황하고 있었다.

“어.. 어떻게 된거예요? 많이 심각해요?”

주희가 다소 당황한 듯 자기 머리카락을 잡은 채로 본인을 안다시피 주희를 부축하고 있는 아저씨에게 물어봤다.

“아… 이걸 어쩐다…”

자기들도 다소 당황한 표정이 드러났다. 얼마 전까지 주희에 대해서 이런저런 말을 늘어놓고 있었는데 갑자기 자신들이랑 엮였으니 그럴만도 했다.

“체인을 빼봐~ 그리고 저쪽으로 아가씨 좀 안아봐봐”

아까 전에 주희를 따라갔다던 목소리의 주인공이 자전거의 주인인 듯, 자전거를 자세히 살피던 아저씨가 자전거를 원래 자리로 옮기면서 바퀴를 돌리면 주희 머리칼이 다시 빠질 것 같았는지 주희를 안아들어보라는 지시를 했다. 소심한 나는 그 모든 것을 뻘쭘하게 서서 지켜보고 있었다. 어정쩡하게 누워있는 주희를 무릎을 꿇고 받치고 있었던 아저씨는 주희를 반쯤 돌려 튀어나온 자기 배에 주희의 가슴이 닿게끔 자세를 고쳐주었고 한 손은 주희의 겨드랑이에 또 다른 손은 주희의 맨다리 한쪽을 받치고 있었다.

“허참ㅋㅋㅋ 이런 날벼락이 있네요ㅋㅋㅋ”

품에 주희를 안은 아저씨가 주희에게 말을 건넸다.

“그러게 말예요~ 죄송합니다…”

주희는 상황이 화가 날 수 있었음에도 사과를 먼저 했다.

“이 자전거 엄청 비싼 거예요… 비싼걸 아시는 분 같네요 넘어져도 이쪽으로 넘어지시다니ㅋㅋ”

자기의 부를 과시하려는 건지, 주희에게 부담을 주려는 건지 쓸데없는 말을 늘어놓는 느낌이 들었다.

“아…”

주희 역시 거기서 무슨 말을 할까 싶었다.

“야 절로 조그만 더 가봐~”

계속 주희의 머리카락을 빼려고 노력하는 아저씨가 바퀴를 이리저리 돌리며 조금씩 주희의 위치도 이동시키고 있었다.

“이쪽으로?”

주희를 안고 있던 아저씨가 무릎을 꿇은 채로 살짝 뒤로 물러났다. 주희의 허벅지에 올린 손에 대해 주희가 아무런 반응이 없자 용기를 낸 것인지 오른 손을 슬금슬금 주희의 엉덩이까지 올려 잡아 주희를 받치고 있었다. 주희가 당황했기 때문에 신경을 못 쓸거라 생각했는지 반바지 안으로 손을 넣어 미세하지만 끊임없이 주희의 엉덩이 맨살을 쓸어대고 있었다.

“야… 이거… 머리카락을 좀 잘라야 되겠는데요?”

수 분 간 주희의 머리칼을 잡고 낑낑대던 아저씨는 대부분의 머리카락은 빼냈는데 바퀴 축에 감겨버린 주희의 머리칼은 어찌 할 수 없는 듯 우리쪽으로 손가락 가위모양으로 제스쳐를 취했다.

“아~ 제가 편의점에서 가위좀 빌려볼게요~”

“형권아~ 얼른 다녀와… 힘들어…”

“동생분이 다리가 좀 불편하구나…”

내 뒤로 아저씨 중 한 명이 나직한 말로 얘기하는 것을 넘기며 주희가 재촉하자 나는 재빠른 동작으로 편의점에 가서 가위를 빌려왔다.

“… 우리가 막 덤탱이를 씌우는 사람은 아닌데 그래도 혹시 기어를 교체 해야될 수도 있으니까…”

내가 가위를 들고 다가가니 주희를 안은 채 무슨 얘기를 나누고 있었다.

“아까 죄송하다고 말씀 드렸잖아요…”

“웬만한 자전거면 우리도 봐주고 싶지… 근데 기어 부분만해도 500이 넘는 거야… 일반 자전거가 아니라니까?ㅎㅎ”

지금껏 주희의 머리카락을 빼려고 전전긍긍한 아저씨는 우리보다 한참 나이가 많다고 느끼자 본격적으로 반말을 하기 시작했다.

“여기 가위…”

“아! 왔네요… 동생 분 잘 봐~ 응? 요기 보이지? 나머지는 다 풀어줬는데… 누나 머리카락이 바퀴 축에 감겨서 엉키는 바람에 요만큼만 자를게… 최대한 바퀴에 붙여서~ 티도 안날꺼야 아마ㅋㅋㅋ”

“아네네”

사각. 머리카락 조금이 잘려나가며 주희와 자전거가 분리되었다.

“됐어? 됐어? 형권아 나 손 좀 잡아줘~”

“에이 동생분 다리도 불편한데 무슨~ 계속 나한테 안겨 있었으면서 새삼스럽게~ㅎㅎ”

내가 다가오는 속도보다 주희를 품에서 일으켜 세우는 속도가 훨씬 더 빨랐는데 마지막까지 한 손은 주희의 엉덩이에 얹어져 있었다.

“에휴… 이래서 속도가 나려나 모르겠네~”

나에게 가위를 다시 넘겨주면서 투덜투덜 거리는 또 다른 아저씨를 보니 자전거가 비싸긴 한 듯 싶었다.

“분해해 봐야돼~ 견적이 얼마나 나오는지 보자구~”

“아 씨발~ 근데 우리 어떻게 돌아가냐...”

중얼중얼 거리는 아저씨의 말을 들어보니 꽤나 먼곳에서 출발한터라 곤란한 상황이긴 했다.

“다시 타고 돌아가시면..”

주희가 살짝 끼어들었다.

“어유 씨… 안되요~ 더 고장나…”

주희에게 욕지기를 퍼부으려다 위아래 훑고는 입 밖으로는 내지 못한 듯 했다.

“아! 제가 트럭을 몰고 왔는데 실어다 드릴게요~ 그정도는 해드려야죠…”

내가 아이디어를 냈다.

“오~다행이네…”

주희를 지금껏 안고 있던 아저씨가 다행이라는 한숨을 내쉬었다.

“근데 네 사람 다 탈 자리는 없을 거 아냐? 아가씨는 차 없어? 나 태워줘야지~”

그 때까지는 본인 자전거가 문제가 생겼으니 편하게나 가자는 생각인 줄 알았다.

“네네~ 제가 차 가지고 올게요오~ 기다리세요! 형권아 갔다오자”

“잠깐 잠깐만… 그냥 이렇게 가면 어떡해? 번호는 주고 가야지~”

“아냐… 여기 자전거도 있고 하니까 있어 그냥 내가 혼자가서 차 가지고 올게 일단…”

나는 주희의 폰 번호를 따가는게 싫어서 주희를 말려봤다.

“괜찮아~ 아저씨 제 번호… 01x-xxxx-xxxx… 이게 아저씨 번호예요? 잠깐만 계세요~ 가자!”

주희는 개의치 않은 듯이 번호를 알려주고 자전거를 끌고 왔다.

“괜찮아?”

“아유 뭐~ 괜찮아ㅋㅋ 이런식으로 또 남자가 꼬이는 거지뭐~ㅋㅋ”

한동안 사무장이랑만 보내다보니 평소에 꼬이지 않던 남자가 이렇게 꼬이는 것 같다며 대수롭지 않게 생각하는 주희였다.

“견적 많이 나왔다고 물어달라 그러면 어케?”

“그 새끼 눈빛 봤어?ㅋㅋ 백퍼 뻥치고 자기�� 술 몇 번 마셔주면 봐드릴게요 할거야ㅋㅋ”

“사무장한테 말해~ 사기 공갈 그런건 전문일거 아냐~”

“에이 뭐 재밌는데 어때? 역시 너랑 있으니까 이런 일도 일어나는 거봐ㅋㅋㅋ 오빠랑 있을때는 전혀 없었는데ㅋㅋㅋ 넌 내가 뭘 좋아하는지 넘 잘알아ㅋㅋ”

“술 먹고 자려구?”

“괜찮으면?ㅋㅋㅋ 너 병신 취급하는데 좀 찌릿하긴 하더라ㅋㅋㅋ 니가 넘어지고 내가 빌었으면 더 찌릿찌릿했을텐데 ㅋㅋㅋㅋ”

“야! 뭐야ㅋㅋㅋ”

“ㅋㅋㅋ~ 응 오빠!”

웃으면서 사무장에게 전화를 건 주희는 대수롭지 않은 듯 상황을 설명하고 나랑 자기가 운전을 해서 일 처리를 하겠다며 전화를 걸었다.

“그럼 나는 오빠 만나서 같이 집으로 갈게~ 니가 자전거 좀 실어줘~ㅋㅋ”

“응 알겠어~”

나는 트럭을 가지고 와서 두 아저씨의 자전거를 싣고 단단히 고정이 끝나며 주희를 기다리는 동안 두 아저씨는 마실 거를 산다고 다시 편의점으로 향했고 그 사이에 주희가 차를 가지고 왔다.

“어디갔냐~ 아저씨들?”

나는 주희가 타고 온 차가 옛날 처음 운전할 때 탔던 아버님의 옛날 차였기 때문에 깜짝 놀랐다. 나는 적어도 사무장이 타고 다니는 차를 가져올거라 생각했는데, 예상이 완전히 빗나갔다.

“편의점에~ 근데 아직도 이 차 굴러가냐? 사무장이 차 안 사줘?”

“ㅋㅋ 괜찮아~ 내가 막 재산 노리고 들어간 꽃뱀같이 보이니?ㅋㅋ 내 차는 이거야 왜이러셔ㅋㅋㅋ 그리고 이런 차 가지고 와야 나를 쉽게 볼거 아냐ㅋㅋㅋ”

“그건 또 뭔 소리래?”

“나 협박하는데 쉬우라고ㅋㅋㅋ”

피식. 주희의 생각은 범점하기 힘들었다. 자신이 심리적 우위에 있음에도 불구하고 저 아저씨들이 하는 행동에 맞춰주면서 쾌락 같은 걸 느끼는 주희였기에 전혀 이해하지 못하는 생각 구조였다. 그리고 데이트라면서 이런 식으로 흘러가는 것도 어이없긴 했다.

“갑시다~ 와… 아가씨 몇살이에요?ㅋㅋ 남매가 쌍으로 차는 우리 나이보다 더 많은 노인정을 끌고 다니네ㅋㅋㅋ”

얼마 후 우리가 있는 곳으로 다시 돌아온 아저씨들은 우리 차를 번갈아 쳐다보더니 비웃음을 날리는 듯 했다.

“남친은 고새 없어졌나? 자전거 반납하러 갔다면서…”

슬쩍 떠보는 질문이 내 눈에도 보였다.

“갖다 놓을게 많아서… 어차피 금방 모셔다 드리고 올거니까요”

“일단 가면서 얘기합시다~ 자전거샵 사장이랑 통화를 했거든요~ 집 근처에 있으니까 바로 견적보러 갑시다…”

“동생~ 누나 차 잘 따라와요~”

주희를 따라갔던 아저씨가 앞자리에 주희를 안고 부축했던 아저씨가 뒷자리로 들어갔다.

*****

나는 자전거를 싣고 주희 차 뒤를 따라갔다. 그리고 주희 폰의 도청어플을 실행시켜서 들으며 따라갔다.

“주희는 몇 살?”

언제 통성명을 했는지 이름은 이미 깔고 있고 본격적인 호구조사가 시작된 듯 했다.

“몇살 같아 보여요? 답변 잘하셔야 되는거 아시죠?ㅋㅋㅋ”

“음~ 몸살ㅋㅋㅋ”

아… 아재여…

“ㅋㅋㅋㅋ 아 뭐예요ㅋㅋㅋ”

주희는 이런데서도 터졌다. 일부러인지 진짜 웃긴지는 표정을 보지 못�� 알 수 없었다. 주희가 분위기를 풀어주니 아저씨들 입에 모터가 달린 듯 말들이 쏟아졌다.

“왜~ 맞잖아~ 주희 니 몸에 살이 많으니까 몸살ㅋㅋㅋ”

“네에? 몸에 살이 많다구요? 요즘 피티 받는데ㅠㅠ”

“야ㅋㅋㅋ 피티하는데 꼴아 박을 돈 있으면 차나 바꿔ㅋㅋㅋ”

“그러엄 몸에 살이 많지ㅋㅋㅋ 군데 군데 일부분에 엄청 몰려있잖아~��

“ㅋㅋ 그런 뜻이었어요?ㅋㅋㅋ 깜놀했네ㅎㅎㅎ”

“ㅎㅎㅎ 남친 만나는 날에는 주희 남친이 몸살 걸리는 거 아닌가 몰라ㅋㅋㅋ”

“오오~ 밤새 뭐 하길래 몸살이 걸린데?ㅋㅋㅋ”

“아~ 진짜 미쳐ㅋㅋㅋ 몸살 좀 걸려봤으면 좋겠네요ㅎㅎㅎ 맨날 남자들은 말로만 그래ㅋㅋㅋ”

수위가 좀 쎈 것도 받아쳐 주는 주희는 대화 레벨 역시 지존급인 듯 했다.

“몸살 걸리고 싶으면 오빠들 한테 말해ㅋㅋㅋ 알았지?”

“몸살걸리면 주사 맞는 병원이랑 다르게 우리 오빠들한테는 주사 맞으면 몸살 걸려ㅋㅋㅋ”

이 아저씨들은 적당히라는 것을 모르는 듯 했다.

“불주사 같은 건가?ㅎㅎㅎ 어릴적에 맞고 존나 열나고 아팠는데ㅋㅋㅋ”

주희의 대화를 들으면서 고개가 절로 저어졌다. 대단했다.

“뭐… 그런 거지ㅋㅋㅋ 아픈 부위가 다를 뿐이야ㅎㅎㅎ”

기싸움이 끝난 듯 싶었다. 웃으면서 슬쩍 발을 빼는 듯 보였다.

“그나저나 주희야… 너 몸매 죽인다야…”

“웬 뜬금없이 칭찬이래요?ㅋㅋ”

“남자들은 삐쩍 마른 거 싫어하는 거 아나 몰라? 니 같이 안음직스럽고 박음직스러운 몸매를 좋아하거등~ 운동 넘 많이 하지마… 진짜 니를 위해서 하는 말이다”

“아이고~ 울 오빠야들 칭찬에 몸둘 바를 모르겠네~”

“둘 바를 모르면 오빠 주사기 위에 주희 엉덩이 갖다 두면 된다ㅋㅋㅋㅋ”

“ㅋㅋㅋㅋ 미치겠다 완전 웃기네 이 오빠들ㅎㅎㅎㅎ”

“이참에 의남매 맺으까 우리?”

“의남매가 먼데ㅋㅋㅋ”

“삼국지처럼 의형제 맺는거… 모르나?”

“ㅋㅋㅋㅋ진짜 미치겠다ㅋㅋㅋㅋ”

“사실 솔직히 이야기하면 니 델꼬 견적 떼러 가서 덤터기 씌울려고 샵 사장이랑 얘기 끝내놨거등… 그래서 돈 받는 대신에 주희 너 좀 따먹어 볼까해서 들이댄건데~ㅋㅋ 이렇게 쿨하고 재밌으면 두어번 따먹고 빠빠이 하는 것보다 계속 만나는게 더 낫거등~ㅎㅎ”

“머래ㅋㅋㅋ 이 오빠들 철컹철컹 은팔찌 찰려고 용을 쓰네ㅋㅋㅋ”

“자연스레 친해져서 주희 니가 자발적으로 오빠들한테 다리 벌리는 거 아니라면, 이런 대화하는게 우리 나이 되면 더 재밌다는 거 니도 알끼다 나중에 되면ㅋㅋ”

“오빠들 갑부는 아닌데 어느정도 먹고 살 만하거등~ㅋㅋㅋ 어때? 우리 의남매 하자ㅋㅋㅋ”

“아이구~ 알았어요ㅎㅎㅎ 의남매 까짓거 해요 뭐~ㅋㅋㅋ 손가락이라도 잘라야되나?ㅋㅋㅋ”

주희는 자기한테 들이대는 남자들을 이런식으로 요리하는 데에 도가 튼 듯 싶었다.

“뭐 의식이라고 할 건 없고ㅋㅋㅋ 내 갑자기 생각난 건데~”

“새끼… 또 머길래 뜸 들이는데?ㅋㅋ”

“나 운전중이에요ㅋㅋㅋ 두 오빠 목숨 내 손에 있어요!ㅋㅋㅋ”

“주희가 손으로 우리 자지 한 번씩 훑어주고 우리가 주희 가슴 한 번씩 만져보는 걸로 의남매 맺는 의식. 어때?”

척추가 찌릿하며 흥분감이 타고 내려갔다.

“찬성!”

“뭐야ㅋㅋㅋ 다수결로도 안되잖아요~ㅋㅋㅋ”

“자~ 그럼 주희도 동의한 걸로 알고 의식을 시작하겠습니다~ㅋㅋ”

“아 진짜 못말려…ㅋㅋ”

“어후~ 사이즈 봐라…”

“아까부터 궁금하긴 했어~ 꼭지가 뽈록 올라와서 브라를 했는지 안했는지~”

“아 뭐래요~ㅋㅋㅋ”

톡톡 거리며 스냅단추가 뜯기는 소리가 들렸다.

“아 이런거를 안에 입는 거구나~ 그래서 보이나보다”

“튜브탑이라고 안에 받쳐서 입는건데~ 오늘은 패드를 안해서…”

“슴골 쩌네.. 뒤에서 이렇게 내려다보니 장난 아니다ㅋㅋ”

“주희야 내 평생에 너 같은 마인드를 가진 여자 처음본다ㅋㅋ 우리 만난지 1시간도 안됐지?”

“그니깐… 몸매보다는 그냥 니 뇌를 꺼내서 박아버리고 싶다ㅎㅎ”

(다른 멘트는 조금씩 기억에서 희미해지고 있지만 이것 만큼은 여전히 내 머릿 속에 남아 있다.) 한동안 감탄사만 이어지면서 아저씨 둘이서 주희의 몸을 감상하는 듯 했다. 주희 또한 내가 없었다면 절대 하지 못했을 행동들 - 다른 사람이 리드하게 끔 - 마음껏 내보이고 있었다.

“자~ 이제 튜브 머시기 요걸 허리쪽으로 내리면?”

“어우야…”

또다시 침묵이 이어졌다. 주희의 맨 가슴을 눈으로 쳐다보고 있는게 틀림 없었다. 나 역시 자지가 용솟음 치고 있었다.

“찐빵 같다ㅋㅋㅋ 촉감 쩌네… 자연…산 맞지?”

“딱 보면 모르냐?ㅋㅋ 하여간 여친 없는 거 티를 내요ㅋㅋㅋ 요런 식으로 빨통이 쳐지는데 의젖이겠냐?ㅋㅋ”

“미쳐.. 빨통이 뭐예요 수준 떨어지게ㅋㅋㅋ 얼른 끝내요 진짜ㅋㅋㅋ 밖이 어두우니 망정이지ㅋㅋㅋ”

운전 중에 자기 가슴을 만질 수 있게 해준다니 상상을 초월하는 주희의 행동이었다.

“주희가 피부가 까무잡잡하니까 흑미 찰찐빵이네ㅋㅋ”

“아 이 오빠들이 미쳤나바ㅋㅋㅋㅋ”

“우리 동생 별명 흑찐빵 하면 되겠다ㅋㅋㅋ 흑진주말고 흑찐빵ㅋㅋ”

“콜!”

“아 살풋한 살냄새 죽인다야ㅋㅋ”

“냄새를 왜 맡아요ㅋㅋㅋ다 늙어서 주책이야 이 싸람들이ㅋㅋㅋ”

“우리 흑찐빵 운전하니까 이제 옷 잠가주자~ 내가 뒷좌석에 있으니까 시트 뒤로 팔 이렇게 해서 해줄게~”

“오~ 씨바ㅋㅋ 가슴이 딱 걸려갖고 튜브가 안올라간다야ㅋㅋㅋ”

“덜렁덜렁덜~렁!”

“꺄~ㅋㅋㅋ 미쳤어! 사고나! 얼릉!”

아무래도 주희의 가슴을 흔들어 댄 것 같았다.

“자~ 단추 일단 중앙에 세 개만 해놓고 나중에 빵빵이가 잠궈~”

“응 대충해~ 이제 찐빵이가 우리꺼 딸 잡아줄 차례니까~”

“ㅋㅋㅋ 뭐래ㅎㅎㅎ”

“그래~ 찐빵이 한테 딸 잡는다가 뭐냐!”

“알았어알았어~ㅋㅋ 잡아주기만 하면 되는거니까 뭐ㅋㅋ”

“헉ㅋㅋㅋ 왜 벌써 이렇게 커져 있어?ㅋㅋ 됐지? 다음ㅋㅋ”

“야~ 1초도 안 잡았다ㅋㅋ”

“뒷좌석에 있는 오빠는 어케 잡아줘?”

“야~ 의자 뒤로 좀 젖혀봐ㅋㅋㅋ 내가 다리를 좀 앞으로 뻗을게ㅋㅋ”

뒤에서 뒷창문을 통해서 보니 난리도 아니었다. ��은색 인영이 이리저리 움직이는 게 보였다.

“쟤 보단 내가 낫지?”

“어ㅋㅋㅋ오빠가 큰 오빠해야겠네ㅋㅋㅋ 자~ 끝! 똑바로 앉어~ 얌전히 갑시다 이제!”

“쟤 꺼 조금 더 크다고 좀 더 만지는 거 봐라~ㅋㅋ 찐빵아 너도 천상 색골인가봐 ㅋㅋ”

“야 똑같애! 나 꼴랑 1초 정도 더 만져줬다ㅋㅋㅋ 쪼잔하게 무슨 말이냐 얘한테~ㅋㅋ”

“미쳐 진짜ㅋㅋㅋ 근데 어디로 가? xx교로 나가라며?”

“어~ 벌써 다 왔어? 그냥 나가서 xx역 근처에서 세워줘~ 우리가 알아서 갈게~ㅋㅋㅋ”

“ㅋㅋㅋ 찐빵이 동생은 우리가 이러는 거 꿈에도 모르겠지?ㅋㅋㅋ”

아뇨. 너무나 잘 알고 있어요라고 외치고 싶었다.

“찐빵이 동생이 뒤에 따라오고 니 남친도 기다리니까 오늘은 울 찐빵이 조심히 보내줘야지~ㅋㅋ”

“그래~ 오늘만 날인가 뭐… 종종 만나서 의기투합해야지~”

“그건 뭐예요?”

“그런게 있어! 아 새끼~ㅋㅋ 막 이상한 말 쓰지마~ 존나 아재같잖아~”

“ㅋㅋㅋ 쏴아리~ 찐빵아! 저기 신호등 옆에 xxx보이지? 저기다 세워주면 우리가 알아서 갈게ㅎㅎ 너 배려해주는거야~ㅋㅋ 차 돌려 나가기도 쉽거등~”

“ㅎㅎㅎ고마워용~ㅋㅋㅋ”

주희의 차가 슬슬 멈췄다.

“응~ 여기여기! 고마워 태워다 줘서~ㅋㅋㅋ 크~ 찐빵이 허벅지 살결도 죽이네ㅎㅎ 남친은 좋겠다!”

“허벅지가 튼실해야 주사액 쭉쭉 빨아먹는 거니까~ㅋㅋ 어디~ 찐빵이 동생 잘 따라왔나?”

뒷좌석 문이 열리더니 주희를 안고 부축했던 아저씨가 내렸다. 내 트럭을 알아챘는지 손을 흔들어댔다.

“찐빵아~ 나는 결혼 아직 안했다~ 쟤는 유부남이지만ㅋㅋ”

“결혼 안 했어요?”

“그냥 그렇다고~ㅎㅎ 나중에 얘기해줄게~”

“나중에 또 뵈요~ 자전거 수리비 많이 나오면 어떡하나 몰라?”

“그러게~ㅋㅋㅋ 찐빵이 찐빵 한 번 더 만지고 가야겠네~ㅎㅎㅎ”

“으이그ㅋㅋㅋ 빨리 내려~ㅋㅋ”

“아이고ㅋㅋ 쫀득쫀득해라~ 올해 들어 제일 운 좋은 날이네ㅎㅎㅎ 나중에 술 한 잔 사줄게 찐빵아~”

앞 자리에 탔던 아저씨도 내렸다.

“응 가요~”

다들 내려서 내 트럭으로 왔지만 작지만 빳빳이 선 자지 때문에 선뜻 차에서 내리기 힘들었다.

“동생분! 내려줘야지~~?”

나한테 손짓을 하자 어쩔 수 없이 나도 내렸다.

“어~ 근데 자전거샵으로 가신다고 하시지 않으셨나요?”

나는 모른 척 짐짓 말했다.

“응~ 오늘 그… 뭐냐~”

“사장님이 내일 오래~”

“어! 그래.. 영업 끝났다고~ 내일 견적 받자고 하시더라구요~”

우물쭈물 하며 두 아저씨들이 당황한 표정을 볼 수 있었다.

“아~ 그러셨군요… 내일 그럼 저희가 같이 나올게요~ 죄송합니다… “

“아냐아냐~ 견적 나오면 우리가 누나한테 연락 할게요~ 걱정말구~”

“조심히 들어가세요~”

내가 차에 돌아가 앉자 맞춰주는 데는 도가 튼 주희도 차 밖으로 나와서 배웅하려는 듯 인사를 했다. 그러자 진짜 동생인 듯 머리를 쓰다듬고 등을 쓸어주는 아저씨들의 옆 표정을 볼 수 있었고 마지막에 헤어지기 전에는 올라간 바지를 정돈하지 않아 살이 반쯤 나온 주희의 엉덩이를 두어 번 주물럭 거리는 모습을 두 눈으로 보니 또 큰 흥분감이 들어 가슴이 쿵쾅 거렸다.

“히히~”

씨익 웃으며 다가오는 주희의 상기된 표정이 너무나 해맑았다.

“사고 날 뻔 했어 너~!”

주희는 내 트럭을 타지 않고 운전석 문 쪽으로 다가오자 나는 창문을 내렸다. 첫 마디는 역시 소심한 나만이 할 수 있는 말, 주희의 걱정만 입 밖으로 튀어 나왔다.

“괜찮아~ 이렇게 해서 돈 굳었고 사람 얻고 하는 거지머~”

내 걱정이 진심이라는 걸 아는 주희는 여전히 싱글싱글이었다.

“니가 그냥 이렇게 진심으로 행복해 하는 걸 보니까 그 동안 걱정들이랑 섭섭함이랑 다 사라지네~”

주희는 내가 창문 틀에 얹은 팔 위에 자신의 얼굴을 기대고는 나를 지긋이 올려다 보고 있었다. 백미러로 보이는 한 쪽 다리가 공중에서 까딱 거리고 있었다. 다리가 움직이면서 다시 서서히 바지가 올라가 엉밑살이 드러나는 것이 보였다.

“으 닭살이야~ 장형권!”

역시 주희였다. 지긋이 나를 보면서 미소를 지으면서도 느끼한 것은 못 참는 주희.

“오늘 그냥 집에 갈게~ 다시 돌아갔다가 집에 가면 너무 피곤할 것 같은데…”

“그래? 알았옹~ 그럼 내가 내일 너네 집에 들를게~”

“집 좀 치워야겠다ㅋㅋㅋ”

예전 같았으면 주희를 배려한답시고 ‘아니야~ 니가 좋을 대로 해’라는 말이 튀어나올 법도 했지만 (사실 목구멍까지 올라왔었지만…) 주희의 삶 속에서 내가 큰 부분을 차지 하는 것을 느낀 나로서는 나도 조금은 소심함을 내려놓을 수 있었다.

“깨끗이 해놔~ 안 그러면 안 들어간다!”

“알았어~ㅋㅋㅋ”

“농담이고 다리병신 좆 병신아~ ㅋㅋㅋ 무리하지마! 내가 가서 해도 돼!ㅎㅎㅎ 너 무리하다가 어떻게 됐었는지는 니가 더 잘알지?”

주희 식의 배려였다. 그리고 내 머릿 속에 지나가는 주희와 윌리엄의 격렬한 정사.

“ㅋㅋ 요즘엔 윌리엄 생각 안나?”

무심코 입 밖으로 나온 그 사람.

“…하루에도 수십 번!”

얼굴 방향을 바꾸긴 했지만 내 팔에 기대 오래도록 침묵을 지키던 주희는 몸을 일으키더니 나에게 가운뎃손가락을 펼쳐 들어보이며 자기 차로 돌아갔다.

“……”

어색한 시간이었다. 우리 둘 사이에 항상 남아 있는 그의 흔적.

“윌리엄이 너에게서 나를 떼어내어 나를 가지고 놀았듯이 울 오빠가 그 역할 해주잖아~ 대신 파괴적인 윌리엄 대신 우리 둘을 존중하는 사람이라 다행인 거구~”

주희는 내가 도청어플을 아직 안 끈 것을 알기나 한 듯, 차 안에서 혼잣말로 나에게 고해성사(?)를 했다.

“그렇지만 그 크기랑 힘, 그리고 너를 해코지하는 것을 보던 그 쾌감은 어떻게 잊겠어…”

붉은색 한 쪽 미등만 켜져있는 주희의 차는 출발했고, 얼마 지나지 않아 시야에서 없어졌다. 가로등만이 남은 이면 도로에서 ��런 저런 생각에 나는 쉽사리 차를 출발 시키지 못했다. 장모님의 피가 흐르는 것인지는 몰라도 주희의 1인분이 넘는 사랑은 나 이외에 주변을 돌아보게 했고, 그 가운데서 주희가 체득했던, 그리고 주희가 얻을 수 있던 모든 쾌락을 주었던 윌리엄을 잊기란 사실 불가능한 일이었다. 볼드모트가 자신의 영혼을 쪼갰듯, 주희도 본인이 할 수 있는 모든 역량을 동원해 윌리엄이 주었던 쾌감의 분신을 나누고 있었다.

내가 예전 집 앞 놀이터에서 불량 학생들에게 맞았던 날 밤, 주희의 자위 행위가 머릿속에서 스쳐지나갔고, 주희의 행복을 위해 다음으로 해야할 행동이 무엇인지 알 수 있었다. 더 이상 주희 혼자 그 짐을 짊어지게 할 필요가 없었다.

몇 주 전 받은 중학교 동창 모임 참석 여부를 묻는 카톡에 답장을 했고, 오랜만에 누나에게 안부 전화를 했다. 그리고 룸미러에 비친 내 표정은 그 어느 때보다 행복했다.

#동갑내기부부 #41화

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dr-m-r-ma · 6 years ago

Text

I’m Here

Genre: angst Warning(s): mental health (depression, panic attack) Rating: PG-13 (language) Group: Monsta X

Summary: (Between The Edges EXTRA) Kihyun and Hee-jin have exchanged contact information, and continue to chat almost every day. They both know they feel something special for the other person, but due to the distance, they’ve left it open for the most part. Kihyun checks up on Hee-jin, making sure she’s okay and if she’s not, that she tells him what’s going on.

Disclaimer: This is 100% fictional and my own story. It is unrelated to the actual events and real persons of Monsta X and Starship. Hee-jin Park (박희진) is an original character created for this fanfic. Parts will be written in Korean with English translations. I did not major/study in English/Korean, nor was I ever strong in English/Korean grammar, so there will be grammatical mistakes. This fanfic is written in third person and past-tense for ease of writing.

“형… 아직도 연락해?” (Translation: “Hyung… are you still contacting her?”)

Kihyun looked up from his phone and saw a concerned I.M. and Minhyuk. He was actually editing a photo he took with his camera on his phone, but he raised an eyebrow at I.M.’s question, knowing instantly who the youngest was referring to. “왜? 안돼?” (Translation: “Why? Am I not allowed to?”)

It came off a little aggressive, and I.M. immediately shut down, while Minhyuk rolled his eyes. Minhyuk huffed, “야, 그냥 물어보지도 못해? 근데… 반년이 지났는데 계속 그런 사람이랑 얘기하면 너한테도 안 좋을것 같아.” (Translation: “Hey, we can’t even ask? But… I don’t think it’s good for you as well to continue talking with someone like that for more than half a year.”)

“앗-- 형, 그건 말 안 하기로 했잖아!!” (Translation: “Ack-- hyung, we decided not to say that!!”) I.M. lightly punched Minhyuk. Kihyun’s eyes darted between the two boys and instantly, he could feel his jaw lock in frustration.

For the past half year, Kihyun and Hee-jin had kept in contact with each other. Kihyun made the effort to talk to Hee-jin almost every day, asking how her day was, how she’s feeling, if she wants to talk, or simply sending a photo he took with his camera. She once expressed feeling calm after seeing his photos, so he often sent photos of music video sets, soothing landscapes he came across with his members and his own selfies.

Even after arriving back in Korea, he was haunted by Hee-jin’s glassy eyes that night. Even after half a year, he is reminded of those eyes, and every time the image comes up, Kihyun rushes to text her, making sure she is still… there. The other members viewed it as an unhealthy relationship. Though Kihyun and Hee-jin never set clear lines in their relationship, it was obvious to everyone that Kihyun felt some strong feelings for Hee-jin and Hee-jin also depended on Kihyun to some degree. While they didn’t know how much Hee-jin depended on Kihyun or what exactly she felt for him since there was too great of a physical distance between the two, they could see Kihyun falling deeper and deeper. Whether or not their current relationship could develop into a romantic one was something only Kihyun would really know.

However, Minhyuk, in particular, disapproved Kihyun even continuing to talk with Hee-jin. Having seen the unstable state of Hee-jin that night, Minhyuk didn’t want Kihyun to be shaken up and affected by someone like that. It wasn’t that he had anything against people with a weak state of mind, but that he was also spooked by that night and believed talking with someone who had that severe of depression would eat away at Kihyun’s mind. He felt bad, but being an idol meant prioritizing their work over other things, sacrificing certain things and using time wisely. Kihyun was their main vocalist and Minhyuk saw Hee-jin as Kihyun’s weakness caused by pity.

Minhyuk expressed this to Kihyun once and Kihyun threw a massive fit, causing a rift between the team. Though Shownu and Wonho told Minhyuk to butt out of Kihyun’s business and pulled the team back together, Minhyuk never seemed to understand the extent of Kihyun’s patience and always went too far. Kihyun knew he was also extra sensitive whenever someone said something about Hee-jin or him talking to Hee-jin, but he felt that he was one against the rest of the members. Being cornered like that didn’t make him any less defensive.

Kihyun growled, “신경 꺼. 아이씨-- 내가 나간다.” (Translation: “Don’t bother. Ugh-- I’m going to leave.”) With that, he grabbed his jacket, wallet and phone and headed out the door.

As Kihyun snapped some photos of trees that had started to bloom nearby, he felt his phone vibrate briefly. When he looked at his phone, however, it stopped vibrating and only let him know that he had one missed call.

Eyes widening at the name attached to the missed call, he scrambled to unlock his phone and immediately called back. The call continued to ring on the other side, and Kihyun nervously bit at his nails. ‘제발 받아주세요…’ (Translation: ‘Please pick up…’)

“여...여보세요?” (Translation: “Hello?”) The voice on the other side sounded strained, as if it was difficult to respond.

Kihyun called out, “희진씨, 괜찮아요?” (Translation: “Miss Hee-jin, are you okay?”) He worried about the weak and strained voice on the other side -- it was shaky from the beginning and he could hear her breathing heavily.

“...”

Alarmed by the silence, Kihyun called out more urgently, “희진씨, 제 말 들려요? 괜찮아요?” (Translation: “Miss Hee-jin, can you hear me? Are you okay?”)

“.........휴… 지금 좀 괜찮ㅇ..괜찮아지..ㄴ것… 같아요…” (Translation: “..................whew… I think I’m fee… feeling...a bit… better…”) Hee-jin’s voice hitched, and Kihyun closed his eyes to focus on hearing her side a bit more clearly.

Despite what she said, he could hear her breathe in a shallow and erratic manner. As she held back her voice and attempted to muffle the sounds, Kihyun could tell she was trying to cover up the sound of her crying. He clutched his phone tightly and in a low voice, he calmly directed her, “숨 들이쉴수 있어요? 들이쉬면서 하나, 둘, 셋, 넷까지 세고… 숨 참고… 그다음에 내쉬면서 하나, 둘, 셋, 넷… 다시, 들이쉬고 -- 하나, 둘, 셋, 넷…” (Translation: “Can you breathe in? Breathe in and count to four -- one, two, three, four… then hold… then breathe out and count one, two, three, four… again, breathe in -- one, two, three, four…”)

A breathing exercise he learned from online, Kihyun instructed Hee-jin to calm her down. It seemed to work, and her breathing slowly returned to normal. While he was glad he could help her, he also felt immense pain for not being able to be with her in the moment. How he wished he could hold her tight, like last time, and keep her close as he calmed her down in person.

*Sniffle*

Hee-jin coughed and softly said, “고마워요… 그리고 죄송해요… 공황 발작 중… 무모하게… 기현씨에게 전화했어요… 너무 당연히 기현씨에게 전화해서 저도… 놀랐어요… 죄송해요.” (Translation: “Thank you… and I’m sorry… I recklessly… called you… during my panic attack… I called you so naturally that even I… was surprised… sorry.”)

Kihyun smiled, wishing she could see his smile, and replied, “아니에요, 멀리있어도 제게 기대도 되요. 그리고… 울어도 되요. 괜찮으니까 약한모습 저한테는 보여줘도 되요.” (Translation: “No, it’s okay, you can lean on me even with this distance. And… you can cry. It’s okay, so you can show me your weak side.”)

Hee-jin let out a small chuckle. “전 맨날 약한모습만 보여주는데 뭘 더…” (Translation: “I’m always showing you my weak side, so what more…”)

“처음 만났을때 생각나요?” (Translation: “Do you remember when we first met?”) Kihyun asked. He sat down on a bench and looked up wistfully at the trees starting to bloom. “첫 만남은 낮 이었죠? 그때 이상한 남자들 모욕들도 참았잖아요. 우린 그때 참으면 안 된다고 그랬지만, 지금 생각해보니까 그렇게 힘들게… 버티고 견디는거였더라고요.” (Translation: “Our first meeting was daytime, right? You endured insults from those weird guys. At that time, we told you not to endure such things, but now that I think about it you were just… doing your best to endure and withstand.”)

*Silence*

Well, not exactly complete silence. Kihyun could hear her soft breathing from the other side. He continued, “그때 약한모습 안 들킬려고 더 세게 나왔잖아요. 제 도음도 거부하시고…” (Translation: “You came off even stronger to hide your weak side. Even rejecting my help…”) Kihyun paused, to give her a chance to reply, but only hearing her breath again, he took it as a sign she just needed time to recover. He continued to chatter away, hoping his mindless chatter would keep her mind off of the attack and calm her down even more.

“뭐, 아무튼, 전화하기 전에 오늘 보낼 사진 찍고있었는데 보니까 꽃들이 피기 시작했어요. 사진에서도 되게 예쁘게 나오는데 직접 보시면 더 예뻐요… 아! 언제 한국에 오시면, 제가 가이드 해드릴게요! 한국에 진~짜 예쁜데 많은데 사진으로만 담기가 아까워요. 오시면 재밌는데, 맛있는데 다 데려다 줄게요. 언제--” (Translation: “Well, anyway, I was actually taking photos to send you today when I found that flowers have started to bloom. They look pretty in picture but they’re prettier in person… Oh! If you ever come to Korea, I’ll be your guide! There’s a~lot of pretty places in Korea that are a waste to only see through photos. I’ll take you to fun and delicious places, so whenever--”)

It hurt Hee-jin’s heart to hear him talk about the future, as though she was somehow going to be part of his future. Before he could run far with his ideas, Hee-jin cut in, deflating Kihyun’s excitement.

“그때… ��려줘서 고마워요.” (Translation: “Thank you… for saving me that time.”)

Before he could respond, she quickly continued. “저를 붙잡아줘서 고맙고… 계속 도와주고 얘기 들어주고 힘들때마다 진짜… 구해줘서 고마워요. 이렇게 기현씨한테 많이 의지할거라고 생각 못 했는데… 계속 이러면 안 될것 같아요.” (Translation: “Thank you for holding onto me… and thank you so much… for continuing to help me, for listening to me, for always saving me when I’m going through difficult times. I didn’t think I would depend on you so much… but I don’t think I should continue like this.”)

Thinking back to all the moments she called and messaged Kihyun when she felt herself sinking and all the moments she waited for his soothing photos and words, Hee-jin’s heart ached. She realized she couldn’t forever depend on Kihyun and expect him to pull her up, especially since he was a well-known celebrity. They were just in two different worlds, and it dawned on Hee-jin the absurdity of their current relationship.

‘...어? 무슨… 뜻이지?’ (Translation: ‘...huh? What… does she mean?’) Kihyun frowned, his mind not grasping at what she was talking about. Though he opened his mouth to interrupt, he didn’t even know what to say in response.

“기현씨가 얼마나 착하고 따뜻한 사람인지 너무 잘 알아요. 저같은… 힘든 사람 살려주고 신경써주시고, 동정해주신거, 너무 고마워요. 근데… 기현씨에게도… 다른 사람들에게도 좀 불공평한것 같아요. 저도 제 힘으로 살아가야되니까, 이제… 안 그러셔도 되요.” (Translation: “I know how kind and warm you are. For someone like me… thank you so much, for saving a person going through tough times, for looking after me and for feeling sympathy for me. But… I think it’s a bit unfair for you… and for others. I also need to live on with my own strength, so… you don’t have to anymore.”)

She was clearly speaking in Korean but it all sounded so foreign to Kihyun. What was she talking about?

“아니요!” (Translation: “No!”) Kihyun blurted, as if he pushed the words out forcefully to freeze the moment. He caught himself by surprise, shocked by the force but also unsure of what to say in response. He still didn't completely comprehend and only stammered nervously, “ㅇ아니요, 아니에요… 희진씨 도와준 이유는 희진씨의 눈에 끌렸어요. 눈이… 비어 있었고, 공허하고… 그래서… 외로워 보였어요. 하지만 무엇보다도… 희진씨라서 도와줬어요.” (Translation: “N-no, it’s not like that… The reason I helped Miss Hee-jin was that I was pulled in by your eyes. Your eyes… were empty, blank and… so they looked lonely. But above all… I helped you because it was you.”)

Kihyun paused, only hearing Hee-jin taking a deep breath in. Afraid of her response, he quickly said, “다른 사람이었어도 도와줬겠지만, 이렇게 반년 넘게 계속 얘기는 안하죠. 그러니까 괜찮아요, 계속 저한테 기대도 되요. 전 희진씨하고 계속 문자 나누고 전화하면서 얘기하고 ��어요.” (Translation: “I would have helped if it was someone else, but I wouldn’t have talked to them for more than half a year like this. So it’s okay, you can continue to lean on me. I for one want to continue exchanging messages and talking over the phone.”)

Hearing his flustered explanation rush through, Hee-jin couldn’t help but tear up. She struggled to keep her emotions in check, since she had just passed an attack. She held the phone away for a bit to calm herself down before mumbling, “지칠거면서… 나도 내가 지친데…” (Translation: “Even though it’s going to wear you out… Even I’m tired of myself…”)

She knew it wasn’t fair of her to say that to him, but at the same time, Hee-jin wanted to give Kihyun a chance to walk away before she held onto him for good. His words moved her and she almost wanted to pounce at the idea of continuing to depend on him. Almost.

She braced herself for Kihyun’s response, but he only said, “지쳐도 같이 지쳐가서 같이 이겨내면 되죠.” (Translation: “Even if I get worn out, we’ll be worn out together, and then we’ll overcome it together.”) He paused, and Hee-jin held her breath to hear the commotion on the other side. Kihyun continued, “그니까… 전 계속 연락할거에요! 일이있다는걸 까먹었는데 이따가 또 연락할게요!” (Translation: “That’s why… I’ll keep contacting you! I forgot I had work, but I’ll talk to you later!”)

He hung up so abruptly Hee-jin looked at her phone in confusion. Keeping his words close to her heart, she stared outside her window and thought, ‘mm… yeah… it would be nice to see those flowers blooming….’

“형! 언제까지 전화할거야! 30분안에 나가야 하잖아!” (Translation: “Hyung! How long are you going to be on the phone for? We need to leave in 30 minutes!”) Jooheon jumped around, pulling Kihyun by the arm back into the dorm building.

*Bzzt bzzt*

희진 (Hee-jin): 5월에 가면 이쁜거 많이 있어요? 13:10 (Translation: Will there be pretty things if I go in May? 1:10pm) 그때까지… 우리 둘이 연락을 하고있으면… 만날가요? 13:12 (Translation: If we’re still talking to each other… until then… should we meet up? 1:12pm)

“당연하죠!!” (Translation: “OF COURSE!!”) Kihyun yelled, unknowingly out loud.

Jooheon flinched from the sudden outburst and stared at him with a weird frown. Kihyun quickly apologized before texting back his excitement.

[ FEW MONTHS LATER ]

“나 나간다!” (Translation: “I’m going out!”)

The door slammed shut and Wonho yelled out to Kihyun before he got too far, “그래! 잘 다녀와! 무슨일 있으면 연락하고!” (Translation: “Yeah, have a safe trip! If anything, call me!”)

Hyungwon stumbled out into the kitchen still sleepy and mumbled, “기현�� 어디 갔어?” (Translation: “Did Kihyun go somewhere?”)

Wonho chuckled. “어, 양양.” (Translation: “Yeah, Yang-yang.”)

“양...양…?” (Translation: “Yang...yang…?”) Hyungwon blankly stared at Wonho.

Minhyuk stomped over and slumped in the seat near the two other boys. He huffed, “기꺼이 그 여자를 만나겠데. 양양에서 만난데. 우리랑 한번도 안 가봤는데 그 여자랑 간데!!!” (Translation: “He so readily said he’s going to meet that girl. At Yang-yang. He hasn’t even gone there with us but he’s going there with that girl!!!”)

Wonho and Hyungwon looked at Minhyuk before smirking at each other behind Minhyuk’s back. He was just upset his bickering cooking buddy got taken away, after all.

*** THE END ***

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