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beertengoku · 6 years ago

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{:en}Kyoto is more famous for its temples, shrines, and of course geisha than for craft beer. Kyoto has a handful of craft beer breweries, with the majority of them taking the once-typical route of being a side-company to a sake brewery. However, Kyoto Brewing Company have taken a vastly different route – one we haven’t seen before at BeerTengoku.

An American, a Canadian, and a Welshman are sitting at a bar …. It’s not the start of a joke. Founded in 2015, Kyoto Brewing Company has been a story of continued success ever since. The three people behind KBC (as they’re often called) are Chris Hainge, Paul Speed, and Benjamin Falck. All three of them shared a love of winter sports but not in Kyoto. Up in the cold climes of Aomori prefecture. Aomori isn’t known as a hotbed of craft beer activity – Be Easy Brewing being a notable standout. However, the three shared a love of beer, in particular Belgian style beers, but the brewery was still a long way off.

After Aomori, Chris studied in the USA to improve upon his brewing skill, with experience at the American Brewers’ Guild and also Port Brewing / Lost Abbey (available in Japan from Nagano Trading). Paul moved down to Tokyo and became involved in finance while discovering Tokyo’s burgeoning craft beer scene. Benjamin also followed the move to Tokyo and got involved with the craft beer scene too.

Courtesy of KBC. ・画像提供：京都醸造

With all three in different places how did KBC come about? Chris had been living in Kyoto for several years before floating the initial idea that got passed onto Paul and Benjamin. Kyoto, at the time, had a comparatively smaller i.e. miniscule craft beer scene compared to Osaka, less than 30 minutes away to the west, and it took the trio’s fancy. Kyoto has strong connections with the past, tradition, and also artisanal crafts. Yet Kyoto, also like Osaka and Tokyo, is trying to push itself forward with new cuisine, designs, and drinks. That’s where KBC came in.

In Japan, breweries are seldom named after the region or city they are brewed in – notable exceptions being Shiga Kogen Beer, Shonan Beer, and Minoh Beer. However, in the USA, it’s fairly common to have a brewery named after the region – call it a sense of loyalty and pride coming through. Kyoto already had sake and craft beer breweries in the area and the guys thought it didn’t make sense to not have the city be a part of the company name. The first option was to try in Japanese (京都醸造 – Kyoto Jyozo) and as luck would have it, it was available and the name was chosen.

The luck wasn’t to last though and it was down to the bane of many in Japan – bureaucracy. Importing equipment from overseas is never easy, but importing brewery equipment takes on a whole new level of gritting your teeth and sucking through them. Anything that involves the production of food or drink has to follow strict Japanese import guidelines. If you order something that doesn’t, then cue waiting for customs to check. each. piece.

Yet the problem that caused the biggest delay was the West Coast port strike back in 2015. At that time, 29 ports, which handle about 70% of the Asian traffic, closed down and left the KBC brewing equipment stuck in limbo. Brewing was simply not possible and money was going out with very little coming back in return. The brewery’s shape – a converted wood works factory – has also caused a few problems for the company. With the main access through one door at the front for the large tanks, KBC’s initial expansion had to be much larger than they had originally planned for. It’s not tight by any means to walk around in however, it’s hard to see how the 4kl tanks could have been installed with everything else in the brewery.

The industry has also helped out KBC – with plenty of support from the local brewing industry. Minoh Beer encouraged them to brew and get their beers out. The KBC guys were in a bar in Shimokitazawa and they noticed Kaori Oshita from Minoh Beer was there. They were initially hesitant to approach her. Instead, she approached them and encouraged them to make great craft beer in Kyoto. Minoh Beer have also helped them out by setting up KBC with the same accountant to help with the finer details of Japanese bureaucracy.

Further afield Devilcraft also helped out in terms of how to import equipment, as well as help with Japanese bureaucracy in the form of the paperwork. KBC have paid it forward with Kyoto Beer Lab and also Woodmill Brewery too, which opened in 2018.

With Chris’ past experience providing a strong building block, the three of them began to work on recipes for their beer. Without a prescribed philosophy, the three of them decided to make beers that people, and the city, of Kyoto would be proud of. Belgian beers have been a strong part of their drinking education, with Saison DuPont being a group favourite, and that style of beer has shone through in the beers that they make.

The beers from KBC have a strong Belgian influence, from the yeast used, to the style of beer. One of the main yeasts used is Belgian Ardennes, known for its spicy and fruit notes it imparts into beers. It also works well to produce bright beers that look good, no matter the light. The hops used at KBC also show a global connection as imported hops from the USA, New Zealand, Australia, Slovenia, and the UK are all used in some of their beers. Belgian beers have also heavily influenced the styles of beers made too, with Belgian saisons, stouts, and blonde ales being part of the core line up.

Ichigo Ichie and Ichii Senshin were two of the first KBC beers we tried at BeerTengoku, and they are part of the Teiban (year round) series from KBC. These beers can be found across Japan, and are a great representation of the saison and Belgian IPA styles. At last count, KBC have produced 100+ different beers, either as their own or as collaboration with other breweries. Notable collaborations have been with Heretic Brewing (USA), Tiny Rebel (Wales), and also Y Market (Japan).

Looking to the future, KBC have begun to bottle their beers, with Ichigo Ichie, Ichii Senshin, and Kuroshio no Gotoku being the first three beers to be available. The bottles can be bought at the brewery, with some plans to sell them at other places in the Kyoto area in the future. The taproom on site has proven to be so popular that a second floor was opened in March 2018 to give them more space for drinkers.

There is also a barrel aging project in the pipeline too. Across from the brewery is a multi level building where KBC is renting out some space. Like any barrel aging project, the two most difficult things to manage are time and cost. Setting up requires space, space costs money, and with land prices in Kyoto increasing due to foreigners buying land, it could take some time. Time is as important as barrel aging can take anywhere from six months to five years. The idea of cool ships (open fermentation chambers in flat metal trays) was also asked about in the interview; however, the local climate isn’t conducive to this style of fermentation.

Kyoto Brewing Company is leading the way for craft beer in Kyoto and also Belgian beers in Japan. If you’re in Kyoto, stop in for a few beers at the weekend and get some beers to takeaway. If you can’t get to the brewery, check out some of the local craft beer bars in Kyoto that always have at least one tap of KBC beer on. If you’re in a different part of Japan, find some of their beers (if Kyotoites let the beers ever come out in large enough supplies!){:}{:ja}京都は寺院や神社、そしてもちろん忘れてはならない芸者が有名であり、クラフトビールはあまり知られていない。実は京都には数多くのクラフトビール醸造所があり、その大多数は、酒の醸造所が副業的にビールの生産を始めたという典型的な創業歴史に従っている。しかし、京都醸造株式会社（Kyoto Brewing Company)はこれらの典型的な醸造所とは非常に異なる経緯をたどってきたーこれまでこのビール天国では前例のないものなのである。

アメリカ人、カナダ人、そしてウェルシュ人がバーに座っている。。。これはでっち上げの話ではない。2015年に創業して以来、京都醸造株式会社は止まることなく成功を収めてきている。KBC（京都醸造株式会社は往々にしてこの略称で呼ばれる）の背景にいる３人はクリスヘインジ、ポールスピード、そしてベンジャミンファルクである。この３人は冬季スポーツの愛好家であるところが共通点であったが、京都とは関係なかった。ことの始まりは寒冷気候であるより北の青森県であった。青森ではクラフトビールはあまり人気があるとは言えない。ーBe Easy Brewing（ビーイージーブルーイング）がその中で秀でていた。しかし、ビールをこよなく愛するこの３人にとって、特にベルギースタイルのビールに関しては、このブルーリーも理想からは程遠いものであった。

青森での出会いの後、クリスはアメリカでAmerican Brewers’ Guild （アメリカ醸造組合）やPort Brewing / Lost Abbey （ポートブリューイング／ロストアビー）（長野貿易会社により日本でも入手可能）で経験を積むことで、より深く学習し、醸造の腕を磨いた。ポールは青森より南の東京へ引っ越し、金融関係の仕事についたが、その一方で、クラフトビールの人気が東京で急成長するのに気がついていた。ベンジャミンもポールに続いて東京へ引っ越し、クラフトビール業界へ引き込まれていったのだった。

Courtesy of KBC. ・画像提供：京都醸造

この全く異なる方向へと進んでいった３人からどのようにしてKBCが生まれたのか？クリスがポールとベンジャミンに何となくブルワリーをやってみたいという最初のアイディアを持ちかけたのは、彼がすでに京都に数年間住みついてからのことだった。当時京都のクラフトビール市場はまだ比較的小さく、例えば、西に30分で行ける大都市大阪と比べるとかなり小規��であることが、この３人を魅了した。京都は古い歴史とそれに繋がる伝統、さらに伝統的職人芸に根深く支えられている街である。その一方で大阪や東京と同様に、新しい料理やデザイン、飲み物など、新しいものを取り入れようとしている街でもある。ここで、KBCが誕生したわけである。

日本では、ブルワリーにその醸造場が存在する地域又は市の名前をとってつけることは滅多にない – 例外を上げると、志賀高原ビール、湘南ビール、箕面ビールなどがある。一方で、アメリカではブルワリーにその地域の名前をとって名付けることはごく普通のことである – それによって、地域への忠誠を示し、その地域に根付くという誇りを持つことができるからだ。京都にはすでに酒やクラフトビールのブルワリーが存在し、この３人の男たちはこの都市の名前を会社の名前として取り入れない手はないと思ったのだった。そこでとりあえず日本名を考え、（京都醸造) 幸運なことに他に使用されていず、使用可能であったため、この名前が生まれたのだった。

しかしながら、この幸運は長続きせず、その他大勢が日本で対面するように、お役所仕事という災に面することになった。装置を海外から輸入するのは基本的に簡単なことではない。しかし、それを踏まえた上でも、ビール醸造装置を海外から輸入するのは全くもって歯痒いほどの一段階上の難しさなのである。食品や飲料品の製造に関与するものの輸入はすべて、日本の非常に厳しい輸入ガイドラインに従わなければならないのだ。もし、これに従わないで注文をすると、税関で各部品がひとつひとつ検査されるのを待つことになるのである。

これに加えて、遅れを生じた最も大きな問題は、2015年に起こったアメリカ西海岸輸出港におけるストライキだった。この時、アジアへのおよそ70%の搬送を取り扱う29の港が閉鎖し、KBCのビール醸造装置が全くどうにもならない状態で置き去りにされたのだった。そのため、醸造は不可能であり、お金は無くなっていき、収入はほとんど得られない状態に陥る羽目になった。

ブルワリーは木材工場を改装したものだったのだが – これも会社に幾つかの問題を生じた。表側の入り口はドアが一つで巨大なタンクを通り抜けるようになっているため、KBCの初期における増築は計画よりもかなり大掛かりになってしまったのだ。このタンク周辺は通り抜けるのに問題はないのだが、この４キロリットルのタンクがブルワリーにおけるその他のすべての装置とともにどのように設置されているかを監視するのは難しいのである。

産業界もKBCを補助してくれた – 地域のブルワリー産業から多大な援助を受けることができたのだ。箕面ビール��ビール醸造をし、彼ら自身のビールを市場に出すことを非常に奨励してくれた。KBCの３人の男たちは下北沢のバーに座っていた時、箕面ビールの大下かおりが店内に入ることに気づいた。彼らは最初、彼女に話しかけるのをためらっていたのだが、何と、彼女の方から彼らに歩み寄り、京都において素晴らしいビールを作り上げるように励ましてくれたのだった。さらに、箕面ビールは彼らの会計士を紹介し、日本の詳細なお役所仕事に対応出来るように援助してくれたのだった。

遠くからは Devilcraftも装置の輸入の補助をしてくれ、なんと日本のお役所仕事に対する書類作成に関してまで援助をしてくれたのだった（インタビューへのリンク）。KBCはこのおかげで2018年にKyoto Beer Lab （京都ビールラボ)やWoodmill Brewery （ウッドミルブルワリー）まで開店することができたのである。

クリスの過去における経験は彼らにとって非常に強固な基礎となり、これをもとに３人は彼らのオリジナルとなるビールの処方箋を考察し始めた。すでに存在する原理は横に置いて、３人は京都の人々が、そして京都の街が、誇りに思うようなビールを作成しようと決めた。ベルギービールは彼らの実習から得られた知識として重要なもので、特にSaison DuPont （サイソンデュポン）が彼らの好みであったため、このスタイルのビールが彼らの作成するビールで中心となった。

それゆえ、KBCのビールは酵母使用からビールのスタイルに渡り、ベルギーのそれにおける影響を強く受けている。彼らが使用する主要な酵母の一つはBelgian Ardennes（ベルギーアルデネス）という、スパイスが効きかつフルーティなフレーバーをビールに与えることで知られているものである。さらに、この酵母はビールを明るい色に仕上げ、光線の具合にかかわらず見栄えが良くする特典がある。KBCで使用するホップは彼らの国際性を反映するように、アメリカ合衆国、ニュージーランド、オーストラリア、スロヴァニア、イギリスから輸入され、そのすべてが何らかの形で彼らのビールに使用されている。もちろん、ベルギービールは彼らのビール作成スタイル上に非常な影響を与えており、ベルギーセゾン、ストウト、ブロンドアレは彼らの製品一覧の中でも中心製品となっている。

「一期一会」と「一意専心」は、私たちがビール天国で初めて試したKBCビールの２品であり、KBCにおける定番（一年を通して）の一つである。これらのビールは日本全国で販売されており、セゾンやベルギーIPAスタイルの素晴らしい代表作である。最終的にKBCは自身あるいは他の醸造所とのコラボにより、75以上の異なるビールを生産している。注目されているコラボはHeretic Brewing (ヘレティックブルーイング；アメリカ合衆国)、Tiny Rebel （タイニイレベル；ウェルシュ）、Y Market （ワイマーケット；日本）などである。

将来の展望として、KBCはビールの瓶詰めを開始し、まず最初の試みとして「一期一会」「一意専心」「黒潮のごとく」の３品が市場に出されている。この瓶製品は現在ブルワリーで購入できるが、将来は京都市内における他の場所でも販売を開始する計画もある。ブルワリー内にある酒場（タップルーム）は非常に人気があるため、もっとビールを楽しむ人たちへの空間を広げるため、2018年３月には２階も解放された（タップルームへのリンクを加える）。

経路としてバレル（樽）熟成プロジェクトもある。ブルワリーの向かい側には、KBCが一部を借りている複数の建物がある。どの樽成熟過程でも同じように言えることは、時間と経費を管理することが2大重要要素なのである。必要なスペースを確保すること – スペースには費用がかかる – そして京都の土地価格は海外からの投資家による購買により上昇するという現状で、これを達成するには少し時間がかかるであろう。樽の成熟には６ヶ月から5年かかるため、時間は非常に貴重である。冷温技術（平坦な金属トレーを使った解放発酵チャンバー）もインタビューで質問されていた；しかし、この地域の気候ではこのスタイルの発酵は奨励されない。

京都醸造株式会社は京都の手作りビールの、さらに日本におけるベルギービールの先導者である。もし京都に住んでいるのならば、ぜひ週末に足を踏み入れ、２、３杯のビールを楽しみ、そしていくらか持ち帰って欲しい。もし、このブルワリーに行くことができないのであれば、京都市内にある地元の手作りビールを取り扱うバーでは常に最低1種類のKBCビールがあるはずなので、チェックして欲しいと思う。もし、日本で京都以外の地域に住んでいるのならば、探してみて欲しい（もし京都人が大量のビールを地域外に送りだすことを許せばの話だが）。

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{:en}Kyoto Brewing Company Interview{:}{:ja}京都醸造インタビュー{:} {:en}Kyoto is more famous for its temples, shrines, and of course geisha than for craft beer. Kyoto has a handful of craft beer breweries, with the majority of them taking the once-typical route of being a side-company to a sake brewery.

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