#зельда | Explore Tumblr posts and blogs

tlozafterdawnru · 1 day ago

Text

Том Первый: Мудрость. Глава 11. Священный поцелуй

Посмев рукою своею недостойной грубой

Святыню рук твоих прелестных осквернить,

Позволь губам моим, двум робким пилигримам,

Сей страшный грех нежнейшим поцелуем искупить.

Но, добрый пилигрим, ты слишком строг к руке своей -

В ней верность и служение вижу я.

И нет греха в твоём прикосновении,

Ведь это же ладоней двух священный поцелуй.

У. Шекспир «Ромео и Джульетта», авторский перевод

— ...и, кстати, Зельда, почему бы тебе не завести себе помощника? — недовольно произнесла Пура на следующий день, когда она и Линк пришли в лабораторию, — А то ко мне постоянно приходят люди и спрашивают про тебя. Я тебе не секретарь!

Исследовательница недовольно кинула большую книгу в сторону и продолжила раскапывать стопки, в поиске упакованной ранее книги, доставая их обратно из одного из деревянных ящиков, которые должны были отправиться с ней в Центральный Хайрул.

— Не нужно искать её, — забеспокоилась принцесса, но Пура продолжила раскопки, чрезвычайно поглощенная этим занятием. — Я могу почитать что-нибудь другое.

— Вздор, — отрезала Пура, — Да и когда ещё я смогу разобрать все эти ящики после переезда.

Зельда окинула взглядом помещение. Почти все стеллажи опустели и комнату заполнили деревянные ящики. Некоторые из них были уже заколочены и готовы к отправке.

— Это будет долгий путь, — протянул Линк, потирая шею, словно он уже представил, как сам потащит их на себе.

— Нам будут нужны лошади и люди, — сказала принцесса, повернувшись к нему, — думаю самое время поговорить со старостой.

— Кстати о нём! — выкрикнула Пура, ушедшая по пояс в открытый ящик, и не отвлекаясь от своего занятия, продолжила, — он приходил недавно, спрашивал про тебя. Хотел, чтобы ты непременно присутствовала на деревенском празднике. Я сказала, чтобы он отложил его на пару дней.

Зельда удивленно посмотрела на неё:

— И он на это согласился?

Пура кивнула и, поправив очки, пристально посмотрела на неё:

— На твоём месте, я бы была с ним на чеку. Он хоть и приятный на вид, но внутри он явно не тот, кем хочет казаться. Одним словом — политик.

Зельда повернулась к рыцарю:

— Ты тоже так думаешь?

Линк лишь пожал плечами:

— Я пока не вижу ничего дурного в его действиях.

— Ключевое слово: «пока»… — к ним подошла Пура и протянула Зельде книгу с древними мифами.

Возвращаясь обратно, они зашли в местную лавку за овощами. Прюс радостно улыбнулся, при виде Линка и с воодушевлением начал рассказывать о последних новостях. Его взгляд упал на Зельду, изучающую плакаты с рецептами местных блюд на стене. Торговец одним жестом подозвал к себе дочь, и быстро сказал ей что-то на ухо. Девушка, с округлившимися глазами посмотрела на Зельду и бросилась прочь из лавки.

— Что-то не так? — удивился Линк.

Торговец наклонился к нему ближе через прилавок:

— Тут слухи ходят, что принцесса Зельда живёт в Хатено, и к нам стало приезжать много путешественников. Но также и увеличилось количество монстров в этих местах, чего уже давно не было.

Линк жестом призвал его говорить тише и коротко обернулся на Зельду. Она перешла к следующему плакату и начала переписывать список ингредиентов в маленькую записную книжечку.

— Не думаю, что это как-то связано между собой, — сказал рыцарь, повернувшись обратно и расплатился за покупки. Торговец улыбнулся и вернул ему больше сдачи, чем должен был. И когда Линк удивлённо посмотрел на него, тот ответил:

— Я же обещал тебе хорошую скидку.

Подходя к дому, Зельда и Линк обнаружили, что рядом стоит небольшая повозка, запряженная осликом и с привязанными к ней Эпоной и Снежком. Увидев своего хозяина, кобыла потянулась к рыцарю и громко подышала ему на ухо, когда он подошел, чтобы погладить её. Она явно чувствовала себя виноватой, что бросила его в Линейру, но он был страшно рад её снова видеть.

— А! Вот и вы! — из-за повозки вышел Дориан, кланяясь Линку и Зельде, — Я привёз ваши вещи и несколько писем от леди Импы и леди Пайи.

Он достал из повозки несколько конвертов скрепленных гербовой печатью и протянул их принцессе, пока рыцарь отвязал Эпону и Снежка, чтобы завести их в конюшню. Зельда поинтересовалась дорогой и безопасны ли был его путь сюда, чего воин никак от неё не ожидал, но с удовольствием поделился. Он заметил, что к ним через мост направляется высокий темноволосый мужчина. Зельда проследила за его взглядом и повернулась к идущему.

— Принцесса Зельда? — неуверенно спросил хайлиец.

— Да, — кивнула девушка.

— Миледи, — он низко поклонился, — Меня зовут Риид. Я — староста и глава Хатено.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась Зельда, чуть склонив голову в ответ, — Что привело Вас сюда?

— Мне сообщили, что Вы живёте здесь и я хотел лично представиться Вам.

— Спасибо, — кивнула принцесса, — Очень мило с Вашей стороны. Я совсем никого не знаю в этих местах.

— Также я хотел пригласить Вас быть нашей почётной гостьей сегодня вечером. У нас большая и дружная община, и мы хотели бы отметить Ваш день рождения все вместе.

Зельда немного удивилась, но без тени сомнения ответила:

— Я приду, спасибо, староста Риид.

Он коротко поклонился и зашагал в обратном направлении. И почему Пура была так категорична в его отношении?

Пока Дориан отправился в лабораторию с несколькими поручениями от Импы, Зельда села внизу за стол и начала изучать легенды древности. Гражданская война, древние герои, и ни одного упоминания о духах. Это начинала раздражать.

Линк тем временем приготовил обед и, поставив тарелку рядом с ней, сел напротив и приступил к еде. Зельда однако была крайне хмурой и к еде не притрагивалась, хотя желудок уже и начинал протестовать от вкусного аромата, разносившегося по комнате.

— Ты очень задумчива с тех пор, как мы вернулись с Источника Храбрости. — сказал Линк, подняв на неё взгляд.

— Да просто не могу понять, что мне делать! — она подскочила с места с силой швырнула огромный том на другую сторону стола, но, увидев удивленное лицо Линка, приподнявшего свою тарелку над подпрыгнувшим столом, чуть смягчилась, опустившись обратно, горько произнесла — А, самое главное, я не понимаю, где мне искать ответы на все свои вопросы, раз духи разговаривают со мной только загадками. Это сводит меня с ума!

— Да, я слышу, — сказал рыцарь, и поспешно добавил, — У тебя всё на лице написано.

Он прочистил горло, потому что она удивлённо посмотрела на него:

— Может быть требуется конкретно время года или определенное явление? — он вернул тарелку на место, — Помнишь, Найдра велел прийти в день зимнего солнцестояния? Попробуй поискать календарные дни, связанные с духами.

Зельда задумалась.

— А, потом, мы скоро встретимся со всеми у замка. Возможно, у старейшин возникнут ещё каким-нибудь гениальные идеи.

Принцесса кивнула и повернулась к своей тарелке. Она была ему крайне благодарна за то, что он так легко мог успокоить её хаотичные мысли и погасить её нервозность.

— Спасибо, — тихо произнесла она и Линк мягко улыбнулся ей. Съев пару ложек, она снова взяла книгу и направилась к лестнице:

— Я, пожалуй, пойду переоденусь для вечера.

— Миледи, — немного саркастически произнёс Линк — все собрались на площади, и Вас очень ждут…

Он не успел договорить, потому что на верхней площадке появилась Зельда в синем платье-сарафане, почти доходящее до середины голени, с прихваченной белым длинным фартуком талией, и белой блузкой с рукавами-фонариками, закрывающей локти, но оставившей практически беззащитной зону декольте. А на ногах у неё поблескивали тёмные деревянные башмаки. Сбеж��в вниз по лестнице, принцесса покрутилась и настороженно спросила, видя немного ошарашенное лицо своего рыцаря:

— Это не чересчур?

— Вовсе нет, — выдохнул Линк, чуть тряхнув головой. Он поспешно отвёл глаза в сторону, немного покраснев, — тебе очень идёт.

— Спасибо, — просияла она, тоже немного смутившись.

— Кинжал? — вдруг спросил он, повернувшись.

Она кивнула и легко похлопала себя по бедру. Линк усмехнулся:

— Пожалуй, не буду просить тебя доставать его.

Принцесса схватилась было уже за юбку, но, поняв всю неловкость своих действий, тут же оставила эту идею, ещё больше заливаясь краской. Ей не хотелось оставлять эту его шалость без ответа. Она успокоила лицо и, взяв теплую шаль с тумбочки, укуталась в неё, и направилась к выходу. Уже у самой двери, когда он открыл её перед ней, она тихо произнесла, бросив на него хитрый взгляд:

— Зато ты теперь знаешь, где его найти, если тебе понадобиться почистить яблоко.

Она довольно заметила, что он опустил глаза и уголки его губ чуть дрогнули. Пропустив её вперёд, он пошел за ней.

Центральная площадь была освещена десятками факелом. По её краю были расставлены столы с местной едой. Они явно пропустили приветственное слово старосты, потому что праздник уже был в самом разгаре и люди танцевали и веселились. Обойдя площадь по кругу, Линк подвёл принцессу к Селдону — владельцу местной швейной лавки, и представил её. Глаза хайлийца округлились, и он почтительно поклонился. Между ними тут же завязалась беседа, а Линк же в это время решил пройтись по площади, следя боковым зрением за движениями синего платья.

Когда очередной танец закончился, все похлопали музыкантам и Селдон подвёл к небольшой группе, где он представил принцессу. Рыцарь довольно улыбнулся, всё шло как он и планировал. Остальное зависело от Зельды. Единственное, что он сделал, это обошел толпу, чтобы быть ближе к ней, на всякий случай. Разговаривая, она беспокойно окидывала площадь взглядом и, вдруг обнаружив его рядом, чуть улыбнулась и повернулась обратно, спокойно продолжив беседу. Рыцарь встал у стены, рядом с ней, но к нему неожиданно подошла дочь Прюса:

— Привет, я Айви, потанцуешь со мной?

Линк немного не ожидал, что она снова представится ему, и запинаясь произнёс:

— П-прости, я не танцую.

— Да ладно тебе, Линк, — повернулась к нему Зельда, — я помню, ты прекрасно танцевал. Иди, ��е нужно всё время следить за мной.

— Вообще-то это моя обязанность… — начал он было протестовать, но она оборвала его:

— Я не дам себя в обиду! — прыснула она.

Чуть помедлив, рыцарь всё-таки взял девушку за руку, и они направились к танцующим. Барабан задал весёлый ритм и подчиняясь звукам музыки, пары двигались, то встречаясь, то расставаясь, то соединялись в небольшие хороводы. Линк с интересом обнаружил для себя, что Зельда была права и ноги словно сами несли его через толпу. Казалось, это было для него также просто, как управляться с мечом. Только он не мог вспомнить, как именно он приобрёл этот навык. После тура он поблагодарил свою партнёршу и, отойдя к стене ближайшего дома, увидел, что принцесса стоит на противоположной стороне, и разговаривает со старостой Риидом. По случаю праздника он был одет в длинном красную хайлийскую тунику, украшенную традиционными узорами. Издалека Линку было видно, что эти двое хорошо общаются, и принцесса внимательно слушала старосту, и периодически заливалась смехом. Коротко откланявшись, Зельда направилась к Линку. Она прислонилась к стене дома, шумно выдохнув, заложив руки за спину. Она немного наклонилась к нему и тихо произнесла, стараясь быть тише музыки:

— Староста Риид приглашает нас завтра к себе на ужин.

— Чудесно, беседы, — ухмыльнулся он, закатывая глаза, — Обожаю!

— Обещаю, что возьму это на себя. — клятвенно произнесла Зельда, положив руку к груди.

— Ты действительно прекрасно держишься, — похвалил её рыцарь, чуть повернув к ней взгляд. — Я следил издалека. Все просто очарованы.

— Спасибо, — она постаралась сдержать улыбку, вспомнив, что именно это она обычно делала на больших праздниках во дворце. Такое знакомое и давящее чувство постоянно направленных на неё взглядов, сковывающие движения и стирающие лишнюю мимику. Она глубоко вздохнула и немного тоскливо произнесла, — Жаль только, потанцевать не получится.

Однако, Линк вдруг повернулся к ней:

— Ты потанцуешь со мной? Если, конечно, не устала. — спросил он, подав ей руку.

Она удивлённо захлопала длинными ресницами:

— Я совсем не знаю движений, - немного смутилась она.

— Я научу тебя, — уверенно сказал он, — Это проще, чем стрелять из лука.

— Я думала, ты не танцуешь. — чуть усмехнулась она.

— Ни каждый день у меня есть возможность потанцевать с принцессой Хайрула, — пожал он плечами, и она положила свою руку в его.

Встав с краю, и повернувшись друг к другу л��цом, Линк взял обе её руки в свои и показал ей несколько шагов. Они действительно были очень похожи на те, что она учила при дворе, и повинуясь мелодии струнных и духовых, они двинулись вместе со всеми, останавливаясь и хлопая в ладоши в такт музыки, и хлопая друг друга по ладони. Осмелев, она огляделась вокруг и увидев вокруг веселые взгляды, она немного расслабилась и отметила про себя, что атмосфера стала куда более дружелюбной, чем все бесконечные скучные балы и приёмы, прикладывания к её руке, льстивые речи. Здесь же казалось всё гораздо проще, люди более открытые и приветливые. Это было так приятно: забыть на время, что она была принцессой с кровью Богини, и кем-то там ещё в прошлой жизни… И быть просто Зельдой. Она думала о том, что такого бы и вовсе не могло случиться сто лет назад, кроме, пожалуй, одного случая. Она встретилась глазами с широко улыбающимся ей Линком. На последнем аккорде он поймал её за талию и, остановившись, вдруг виновато опустил глаза и, отпустив её, отступил на шаг назад.

Поаплодировав оркестру, танцующие освободили центральную площадку. Давая музыкантам отдохнуть, в центр вышел знакомый им двоим надоедливый юноша с лютней. Проиграв вступление, Макас запел приятным тенором:

Любовь моя, как больно мне,

Отвергнутым тобою быть.

Ведь чувств своих я скрыть не мог,

Безмолвно рядом с тобою жить.

— Знаешь, её же написал придворный менестрель ещё сто лет назад, — сказала Зельда, наклонившись к рыцарю, когда снова встали у стены дома, — Я не знаю песни более популярной, чем эта. Так здорово, что она выдержала проверку временем.

Линк прищурился и неуверенно кивнул.

Зелёных глаз твоих свет звезды,

Зелёных глаз твоих восторг,

Я всё отдал бы лишь они

Смотрели только в мои.

Эта песня и музыка показались ему странно знакомыми, и рыцарь уставил на менестреля невидящим взглядом.

Перед ним возник небольшой вытянутый зал с белыми колоннами, по своей длинной стене выходящий в сад. Все большие окна были открыты и люди свободно фланировали между обеими частями. Это было крыло принцессы. На стенах горели свечи и вокруг звучал смех и негромкие разговоры, играла музыка. Зельда направилась в его сторону через зал. Её чудесное синего шелка платье туго обтягивало руки и корсаж, с рукавами, падающими от локтя почти до пола. Взгляду оставались ��оступными лишь верх ключиц, плечи и шея, а от талии, подхваченной поясом из золотой цепи, оно свободно струилось до пола, переливаясь от каждого её движения. Волосы её обычным манером свободно падали на спину, удерживаемые ободком-диадемой. Но лучшей была её улыбка, которой она одаривала каждого, кто подходил и здоровался с ней на её пути. Она делала это не натужно, а была действительно рада видеть каждого, кто пришел. Такое лицо было у неё впервые, а может быть Линк и не видел такого никогда. Она как будто забыла на этот вечер все свои неудачи.

— Ох, что за вечер! — выдохнула она, дойдя до рыцаря, — Я и подумать не могла, что праздник в честь дня рождения доставит мне столько удовольствия. Спасибо, Линк.

— Я ничего не делал. — сухо ответил тот, — Это леди Урбоса всё придумала. Хотела Вас подбодрить. Я лишь доставил Вас в нужный момент. — и после паузы сказал, — Но не стоит ли Вам отдохнуть? Всё-таки мы только вернулись с Источника Силы.

— Я в порядке! — немного раздраженно сказала она, чуть нахмурив брови. Однако, тут же сбросив беспокойные мысли, добавила, — Хочу ещё немного потанцевать.

— И с кем же Вы будете танцевать дальше? — спросил он, стараясь не смотреть на неё.

— С тобой, — легко ответила принцесса, — если ты пригласишь меня.

В растерянности он повернулся к ней, чтобы отказаться. Даже несмотря на то, что его нынешнее высокое звание давало ему подобную привилегию, при дворе и так ходило достаточно слухов, незачем было давать им ещё один повод для разговоров. Он не сразу смог ответить, остановленный её взглядом.

— Не думаю, что это хорошая идея. — отчеканил рыцарь, обводя зал глазами, — Здесь достаточно более достойных кандидатов в Ваши партнёры.

— Возможно, — не отступала Зельда, — Но в данный момент меня не интересуют другие кандидаты.

Он вернул взгляд обратно к ней, и, поняв, что сопротивляться бесполезно, коротко кивнул. Расстегнув пряжку ремня, державшего Мастер Меч, он передал его подоспевшему пажу. Тот, с благоговейным трепетом, принял священный клинок и перчатки рыцаря.

Линк с легким поклоном подал руку принцессе и, от прикосновения её тонких пальцев к его ладони, по телу пронёсся лёгкий разряд тока, как от удара электрической стрелы. Стойко перенося всё происходящее, он повел её в центр зала, где уже собирались пары. Встав напротив, принцесс�� вежливо улыбнулась ему и стоящим с ним рядом юношам, но рыцарь продолжал бороться с собой, отчего лицо его немного подрагивало.

Через мгновение струнные задали неспешный ритмприм.авт: здесь уже для вдохновения использовалась "Greensleeves to a Ground" с альбома "A Circle in the Water", исполняемая Capella De Ministrers & Carles Magraner и пары, поклонившись, через одного выходили навстречу партнёрам в центр, образовавшейся между рядами линии, и не касаясь друг друга, меняясь местами, вставали на освободившееся место. Затем тоже самое происходило по диагонали. Так танцующие меняли несколько раз, прежде чем Линк и Зельда вновь встретились в центре. Музыка чуть ускорилась и, развернувшись всем рядом на девяносто градусов и соединив кисти рук, танцующие сделали несколько шагов, а затем разошлись в разные группы хороводов, чтобы после витиеватых пируэтов вновь встретиться.

Принцесса украдкой поглядывала на рыцаря и раз за разом встречала его взгляд на себе. Он старался ловить каждое её движение, отрываясь лишь в моменты смены партнёра. Когда они встретились в центре едва касаясь друг друга ладонями на уровне груди, она подняла на него глаза и встретила его мягкий взгляд. Линк коротко улыбнулся, словно стараясь, чтобы эту улыбку заметила лишь она. Это было так странно, словно вокруг и вправду никого не было: и зал исчез, и музыка стала играть откуда-то издалека, и всё равно кто что подумает. И она больше не отрывала взгляда от него, стараясь снова поймать малейшие движения его лица.

Принцесса, сделав несколько шагов плечом вперед и со слегка выставленной вперед кистью, вставала спиной к рыцарю, а он, подхватив её руку, направил их в сторону, чтобы после нескольких шагов развернуться. Зельда была так близко, что он легко мог почувствовать цветочный аромат ее волос. Она чуть отстранилась, повинуясь круговому движению их разворота, но он поймал её за талию и принцесса с тихим вздохом машинально схватила его за пальцы, придерживающие её. Затем, вернувшись в общий ряд, они вновь шагнули навстречу друг другу в центр и рыцарь поймал руки принцессы в свои. Они задержались так, потерявшись в глазах друг друга.

Услышав, что мелодия замедлилась и музыка почти закончилась, оба поспешно вернулись на свои места и исполнили реверанс. Линк, мысленно сокрушаясь, что позволил себе лишнее, вновь надел маску своей обычной отрешенности. Но как же трудно было сейчас держать лицо. Он понимал, что готов был простоять вот так всю ночь, лишь бы её изумрудные глаза были напротив. Он вновь подал ей руку, чтобы отвести в сторону.

К ней с поклоном подошла фрейлина и негромко произнесла:

— Выше Высочество, прибыл принц Далтус, — и со смешком добавила, — симпатичный.

Зельда тут же шикнула на неё и та удалилась. Линк чуть поклонился и, поднеся руку принцессы к губам, тихо произнёс:

— Благодарю Вас за танец, Ваше Высочество, — и, оставив на ней поцелуй, разжал пальцы.

Она почему-то не торопилась убирать руку, пока он снова не поднял на неё удивленный взгляд. Это уже становится неприличным и она, поспешно отдёрнув руку, направилась к приветственной группе, а рыцарь отвёл глаза и теперь лишь боковым зрением мог следить за её удаляющейся фигурой.

— Меч, Рассекающий Тьму… — послышался за его спиной знакомый надменный голос, растягивающий каждое слово — Чемпион… Королевский рыцарь… телохранитель и развлечение для Принцессы… Что ещё входит в твои обязанности? — Ревали с его обычным насмешливым выражением поравнялся с Линком. Как не странно, но он был рад его видеть, потому что Ревали попал в самую точку и был словно бы голосом совести самого рыцаря. Его отрезвляющие слова окатили Линка потоком холодной воды. Он кивнул, выражая невероятную признательность. Но воин рито, кажется, не понял всей его благодарности и драматично закатил глаза.

— Линк… Ты в порядке?

Рыцарь вдруг почувствовал, что голова его раскалывается и провел рукой по лицу, словно это могло бы его спасти. Зельда положила руку на его предплечье и старалась заглянуть в лицо.

— Ничего… — протянул он, стараясь немного отстраниться. Весь его вид заставил принцессу испытать странное беспокойство. Кровь отхлынула от лица и на лбу выступил холодный пот. Она потянулась свободной рукой и дотронулась до его щеки, отчего он вздрогнул.

Зелёных глаз твоих звёздный свет,

Зелёных глаз твоих восторг,

Я всё отдал бы лишь они

Смотрели только в мои.

— Да у тебя жар, — тихо произнесла Зельда с чрезвычайным беспокойством в голосе.

Рыцарь отдернул её руку и еле слышно сказал:

— Я в порядке.

— Ты мне не нравишься, — она прищурилась, — на тебе же совсем лица нет.

— Просто устал, — еле проговорил он, вдруг почувствовав, как всё вокруг начало расплываться.

— Тогда пойдём домой. — она успела схватить его за руку и потянуть к себе, когда он вдруг закрыл глаза, и уронил голову ей на плечо.

Ах, Ангел мой, прости, про��ай,

Богини улыбку желаю тебе.

Твои глаза обещали рай,

Но видимо только не мне.

Менестрель допел свою печальную песню и все зааплодировали. А принцесса обхватила Линка, чтобы тот не упал. Он всё ещё стоял на ногах, но силы явно оставляли его, и принцесса понимала, что она просто не сможет его поднять, если он вдруг упадёт.

— Я не могу нести тебя, — тихо произнесла Зельда ему на ухо, — Ты должен мне помочь.

Она не была уверена, слышит ли он её, но перекинув его руку себе не плечо и обхватив его за талию, она направила их в сторону ручья, и рыцарь послушно передвигал ногами. На них почти никто не обращал внимания, и они медленно ушли в сумрак ночи. Его голова почти безжизненно покоилась на груди и лишь изредка он отрывал её и пытался открыть глаза. Дойдя до моста Линк немного оживился, подняв свободную руку перед собой и выдохнув:

— Арилл, подожди меня… — но тут же уронил голову и Зельда остановилась, придерживая его, стараясь не дать ему упасть.

— Арилл? — переспросила принцесса. Но ответом ей было лишь тяжелое дыхание рыцаря. — Линк, мы почти дошли.

Перейдя на другую сторону, она позвала Дориана, но никто не отозвался. Может быть он ещё не вернулся от Пуры, а может решил присоединиться к празднованию. В любом случае, помочь принцессе было некому и она собрав силы, толкнула ногой дверь и завела рыцаря внутрь. В кромешной тьме она как-то смогла дойти до его кровати и наконец-то уложить его. Тяжело дыша она ведя рукой по стене, дошла до камина и кинула в него лежащий рядом огне-цветок. Обернувшись обратно к Линку, она вскрикнула и отшатнулась, потому что над ним склонился головорез Ига с приставленным к горлу Линка клинком.

— Как ты до сих пор не умер? — прохрипел воин из-под маски, — Капля яда способна была убить лошадь.

Зельда быстро задрала полу юбки и достала кинжал Герудо, всё это время закрепленный на её бедре, выставила его перед собой. Она немного отдышалась, стараясь успокоить сердце:

— Отойди от него! — твёрдо произнесла она.

— Принцесса хочет сразиться со мной? — насмешливо произнёс воин Ига, поворачиваясь к ней.

Она пыталась придумать, что ей делать, потому что сражаться против опытного мастера было бы крайне самонадеянно с её стороны. Его нужно было как-то отвлечь, заговорить зубы, оттянуть время.

— Зачем ты пришёл? — она старалась говорить ровно, — Что тебе нужно?

— Не надо заговаривать мне зубы, Принцесса, — мечник медленно направился к ней, — Давай просто покончим с этим.

Он занёс клинок, но вдруг повалился на пол, снесенный огромным волком. Тот повалил его на пол и впился клыками в плечо. Воин выронил клинок и замотал руками, не понимая, что с ним происходит. Зельда в шоке сделала несколько шагов назад, не в силах оторвать взгляд от лужи крови, начавший заливать пол. Мечник щелкнул пальцами и исчез в облаке красного дыма, а волк поднял на принцессу окровавленную морду. Она выронила кинжал и закрыла лицо руками. Хотелось, чтобы всё это оказалось страшным сном, но она не просыпалась. Дверь с лёгким скрипом отворилась, и в комнату вбежал Дориан. Он в один прыжок подскочил к ней:

— Что случилось?

Зельда открыла лицо и оглянулась: волка не было, на полу так и блестела лужа крови и Линк лежал на кровати. Значит, это точно был не сон. Она вздрогнула и ринулась к нему:

— На нас напал воин Ига, — начала объяснять она и, подбежав к рыцарю, и повернула его лицо к свету, — Они как-то смогли отравить Линка. Ига что-то сказал про яд. Ты знаешь что-то об этом?

Дориан побелел лицом.

— Если это тот яд, о котором я думаю, то он уже давно должен быть мёртв.

Зельда проверила пульс и в отчаянии повернулась к воину:

— Если ты знаешь, хоть какое-нибудь противоядие, сделай его, — отчеканила она, — мы должны не дать ему умереть.

Она схватила Камень шиика с пояса Линка и передала его Дориану:

— Здесь должно быть всё необходимое, — а сама повернулась к рыцарю и подумала, — Что же мне делать? Ты опять умираешь у меня на руках. Что за злая ирония?

Принцесса поднялась и быстро зачерпнула из ведра кружкой чистую питьевую воду. Подложив подушку так, чтобы голова рыцаря была выше, она постаралась его напоить, хотя это было и крайне сложное задание.

Следующие полчаса показались ей абсолютной вечностью по сравнению со столетним заточением. Дориан приготовил напиток и пытаясь быстро остудить его, приблизился к кровати. Напоив Линка, принцесса проверила пульс и ей не стало легче. Теперь сердце разогналось и стучало так часто, словно рыцарь бежал куда-то. А кроме того, у него начался жар и она сделала ему холодный компресс на голову.

— Боюсь, что это всё, что мы можем сделать, — тихо произнёс воин, вставая, — если он переживёт эту ночь, можно считать, что это чудо. — он с грустью посмотрел на Зельду, поставившая стул рядом с кроватью и уткнувшуюся взглядом в лицо рыцаря. — Если я буду нужен, я снаружи.

Зельда еле кивнула и, когда за Дорианом захлопнулась дверь, она придвинулась ближе и провела р��кой по его лицу. Он был так бледен. Почти также, как во время его последней битве при Форте Хатено. Она чуть всхлипнула, боясь закрыть глаза, чтобы случайно не увидеть призрака прошлого, и окончательно провалиться в отчаяние. Ещё раз проверив пульс, она услышала, как сердце его всё ещё бешено бьётся. Лучше так, чем вообще никакого пульса. Значит, надежда ещё есть.

— Линк, — тихо позвала она, — не оставляй меня, — и почувствовав, как к горлу подступает комок, выдохнула, — Ты же не научил меня стрелять из лука!

#legend of zelda #botw2 #after dawn #ao3 fanfic #fanfiction #princess zelda #zelda fanart #zelda #the legend of zelda #tloz #zelink #zelda totk #зельда

0 notes

tlozafterdawnru · 1 day ago

Text

Том Первый: Мудрость. Глава 19. Первое Испытание

Я - скорбный дух, над бездною парящий, Со всем, что вечно, ставший наравне. Оставь надежды, всяк сюда входящий.

И, видя надпись эту в вышине, Я вопросил учителя ответа: «Сих тёмных слов значенье жутко мне.»

Он прозорливо отвечал на это: «Здесь хладнокровье нужно соблюдать. Здесь страх не должен подавать совета.

Пришли туда мы, где не тишь и гладь, А зыбкий ворох жутких сновидений, Где так нетрудно разум потерять.»

Перевод Айро Исаева Данте Алигьери «Божественная комедия» («Ад», песнь 3)

Я ВАС ПРЕДУПРЕДИЛА! xD

Вокруг него была лишь чёрная пустота — желанное убежище для уставших глаз. Никаких беспокойных мыслей, ни боли, ни времени, ни пространства. Вся атмосфера этого места была чрезвычайно умиротворя��щей и Линк поймал себя на мысли, что было бы неплохо задержаться здесь подольше и слиться с этим пустым ничем. Всё равно неизвестно, сколько это продлится: может быть секунду, а может быть вечность…

Его застало врасплох появившееся ощущение гравитации, потянувшее вниз и в животе засосало под ложечкой. Рыцарь медленно начал осознавать свое существование, как будто пробуждаясь от глубокого сна. Пустота медленно растворялась, уступая место ощущению реальности. Его мысли стали четче и все чувства включались поочередно, рисуя ему контуры пространства. Мир вновь наполнился деталями, а время начало своё движение, давая ощущение, что в том бестелесном состоянии он пробыл гораздо дольше. До его слуха донесся какой-то тихий звук, сперва показавшееся ему лишь шуршанием ткани на ветру или движением песка, но по мере того, как звук стал становиться громче, он стал различать его, как шепот сотен голосов. Они будто хотели предупредить его о чём-то, но сливаясь в единый бурлящий поток, подобно сильному течению реки, не давали различить ни слова.

По мере того, как возвращались все остальные ощущения, он обнаружил себя лежащим на животе на меховой шкуре и её длинные волоски слегка щекотали кончик носа при дыхании, в противовес воздуху, приятно холодившему спину и ноги. Ему показалось удивительным, как мех, даже такой длины мог столь сильно согревать, пока не пришло осознание того, что он лежал не один. Его ноги сплелись с другими стройными ногами, а правой рукой он накрывает прекрасное существо, мягкое и тёплое, отделенное от него лишь тонким одеялом, упираясь подбородком в шелковистую кожу плеча. Он вдруг судорожно осознал, что вдыхает приятный цветочный аромат, который он до этого момента настойчиво игнорировал, и который нарушал спокойствие его мирного изолированного мира, привнося в него хаос всевозможных чувств и ощущений. Он абсолютно точно знал, кому он принадлежит, и эта мысль одновременно будоражила и внушала всепоглощающий страх, заставляя сердце нестись, как испуганного зверька, почуявшего охотника. Что это ещё за испытание?! Он с силой зажмурился, пытаясь собраться с мыслями и успокоиться. Проявив малодушие, он даже подумал о том, не лучше ли вообще не открывать глаза и тогда наваждение само исчезнет. Но ничего не пр��исходило и он тихо застонал, посылая проклятья тому, кто придумал испытать его таким образом, всё равно кто это был: монахи ли, духи или Боги.

Неземное существо шевельнулось под его рукой и, повернув к нему голову, потянулось и положило свою тёплую ладонь на его щеку. Оно начало напевать свою любимую колыбельную и, как бы ни хотелось оставаться в этом приятном неведении, глаза пришлось открыть. Он тут же встретился взглядом с бездонными изумрудами, в которых можно было утонуть, будь они морем. Эти два бесценных сокровища смотрели на него с невероятной нежностью.

— Опять плохой сон приснился? — почти шепотом произнесла Зельда и потянулась, чтобы поцеловать его. Он вздрогнул, но не смог моментально решить, отодвинуться ли от неё прямо сейчас, потому что поцелуй настойчиво убеждал в обратном, и уже через пару секунд его аргументы были куда весомее и однозначно приятнее, давая ему понять, что он и сам не хочет никуда уходить.

Она отстранилась и спросила с беспокойством в голосе:

— Что с тобой?

Принцесса поднялась на локте, и рука её начала странствие от виска по его волосам, отбрасывая их назад и аккуратно проходя тонким пальчиком по краю его уха вплоть до кончика. Он резко схватил её за запястье, вдруг осознав, что она делает. Каждой клеточкой тела пела от её прикосновения и разочарованно вздохнула, когда он остановил её. Это было слишком лично. Она могла выглядеть и пахнуть как объект его желаний, но он не мог позволить никому вытащить их на поверхность. А может быть это правда она? Всё выглядело так странно: это была та же Зельда, но как будто немного другая. Эти короткие волосы, свободно открывающие мягкую линию изгиба её шеи и плеч. Её поворот головы и мимика. Даже лёгкий вздох, когда он схватил её. Это вообще может быть правдой? Неожиданно проснувшийся голос разума отчетливо произнёс, что он здесь для другого и, согласившись, Линк вынырнул из зеленого моря и перевёл взгляд на нависающий над ними тяжелый полог.

— Разве уже не утро? — спросил он, разглядывая тёмно-красное свет, заливающий потолок.

Зельда прищурила глаза и с подозрением посмотрела на него:

— Утро, — она кивнула. — День, вечер и ночь. Уже больше и не понять из-за этой ужасной Кровавой луны.

Он отпустил её руку и, резко сев, почувствовал, как его волосы длинной волной упали на спину до лопаток.

Всё вокруг заливал красный свет и только Мастер Меч, прислоненный в ногах к спинке кровати, светился из-под гарды слабым белым светом.

— Она чувствует зло вокруг, — подумал рыцарь, и недоуменно сказал. — Но ведь такое было лишь во время Великого Бедствия, когда возродился Тёмный Зверь Ганон.

Глаза Зельды широко распахнулись, и она тут же нахмурилась:

— Во имя Хайлии, кто ты и куда ты дел моего Линка?! — и вдруг театрально дёрнулась от ужасного осознания, совсем как настоящая Зельда. — Подожди! — протянула она. — Не говори мне, что ты всё забыл!

Он непонимающе захлопал глазами, а принцесса, с улыбкой подскочив на кровати и позволив одеялу легко соскользнуть, схватила подушку и приготовилась нанести по нему удар:

— Пре… кра… ти… при… тво… ря… ться!

Выдержав все лёгкие удары, одной рукой он схватил подушку и легко отобрал её у задиры.

— Перестань, — раздраженно сказал Линк, чувствуя, как его лицо ужасно горит и, стараясь не смотреть на неё. — Что ты делаешь?

— Дразню тебя, — подумала она и звонко рассмеялась, и смех её хрустальным звоном наполнил пространство их убежища. Но увидя, что он отвернул голову, избегая её взгляда, подтянула ноги к груди и, положив подбородок на колени, с любопытством стала его изучать.

Зельда протянула руку к его подбородку и осторожно повернула лицом к себе:

— С тобой что-то не так, — грустно сказала она, не произнося слова вслух, и нежная улыбка чуть тронула её губы. — Пожалуйста, скажи, чем я могу тебе помочь.

Он понял, что не может отказать себе хотя бы в том, чтобы смотреть ей в глаза, когда она говорит с ним. Эта заботливая нежность в каждом её слове и чуткие прикосновения заставляли сердце рыцаря сжиматься. Её лицо было чуть острее, чем он знал, с более четко очерченными линиями, и под глазами залегли две небольшие впадины, отмечающие усталость. Краем глаза он заметил, что на шее у неё висит небольшое колье, плотно прилегающее к коже с желтым камнем причудливой формы. А вот что действительно обращало на себя внимание, так это чёрная кожа её руки от кончиков пальцев до самого локтя. Он аккуратно взял её руку в свою и под локоть, и, проведя пальцами по кисти, почувствовал грани трех треугольников, глубокими бороздами выбитыми в коже. Удивительней всего было то, что он как будто знал, как эти шрамы появились у неё на руке, но не мог вспомнить. В голове тут же стали роиться миллион вопросов, перебивая друг друга и не давая возможности сформироваться чему-то целостному. Он точно понимал, что знает её, кто она, что произошло, но это были не его мысли и чувства. Они отдаленно напоминали его собственные, но в них присутствовала некая чужеродность. Что-то похожее уже случалось с ним ранее, когда он восстанавливал свою память после столетнего сна по фотографиям, оставленными принцессой. Пауза затянулась, но принцесса всё также терпеливо ожидала его ответа и, протянув свободную руку, вновь дотронулась до него и погладила по щеке.

— Я… — он запнулся, наконец-то выцепив хоть что-то из мыслительного хаоса в своей голове. — Я должен идти.

Принцесса чуть вскинула брови, но не стала его прерывать.

— Я должен пройти испытание. Моё задание — найти ключ от времени, и, возможно, к прошлому… хотя в моём прошлом ничего подобного не происходило, — он смущенно отвёл глаза. — У меня такое чувство, что это всё происходит в моей голове.

Он думал, что она испугается, услышав его странные слова, и быстро встанет с кровати, отшатнётся от него, как от прокаженного, однако, Зельда спокойно выслушала его и, пересев на колени и оказавшись у самых его губ, опершись руками на его бедра, мысленно произнесла:

— Значит, тебе повезло.

Её близость ошеломляла. Тёплое дыхание рядом с губами, спускалось мурашками по спине, парализуя все посторонние мысли и заполняя собой образовавшееся пустое пространство. Сопротивляясь из последних сил в голове, вдруг появилась очень важный вопрос и, цепляясь за него как за последнюю соломинку, спасающую его от полного забвения, он выпалил:

— Ты знаешь, что я читаю мысли? — и чуть отстранившись, давая себе место для того, чтобы иметь возможность хоть что-то произнести.

О��а моргнула, словно тоже приходя в себя и недоумевая от его странного вопроса, но тут же тихо хохотнула:

— Не помню, чтобы я жаловалась, — её глаза сияли этими смешками и она, снова придвинувшись, задев своим кончиком носа его. Рыцарь чуть вздрогнул от её слов, и, поняв, что устал отрицать собственные желания, потянулся ей навстречу, забывая всё на свете. Она чуть привстала, шурша спадающим одеялом, и оказавшись выше, прижимаясь к нему, заставляя задрать голову, запустила обе руки в его волосы. Она окутывала его своим теплом, и ему показалось, что вся она состоит из света, и разливалась этим огненным золотом по его венам. Ничего не хотел он сильнее, чем утонуть в её ласковых прикосновениях и просто раствориться в её поцелуе, по мере того как он становился всё настойчивей. Почти потеряв себя, Линк осторожно положил руки ей на талию и бережно, но настойчиво отстранил её. Нехотя оторвавшись, Зельда медленно открыла глаза, и он, со страхом ожидая увидеть её разочарование, встретился с удивленным взглядом.

— Для того, кто думает, что всё это происходит в его голове, ты слишком себя контролируешь, — она улыбнулась и язвительно заметила. — Ты не хочешь сам последовать своему совету и чуть-чуть отпустить себя?

— Нет. Я не имею на это права, — ответил он и замер, на мгновение закрыв глаза, чтобы случайно не потерять концентрацию.

Принцесса, опершись на его плечи и оставив на его губах ещё один лёгкий поцелуй, отчего он вздрогнул и вновь открыв глаза, отвернул лицо, ужасно краснея, а она, тихо хохотнув, опустила ногу на пол и, выскользнув из его рук, направилась к рядом стоящему креслу, где висела туника. С облегчением выдохнув и позволив себе взглянуть ей вслед, он жадно ловил каждое её движение, каждый плавный изгиб. Ничего грациозней не приходилось ему в жизни наблюдать, и даже в этом дьявольском кроваво-красном свете, боги могли бы позавидовать её красоте.

Наблюдая за ней, он начал задаваться вопросами, но не знал, стоит ли произносить их вслух. В конце концов, если это всего лишь иллюзия, то зачем тешить себя напрасной надеждой. Однако, принцесса перед ним была настолько реальной, что он до сих пор чувствовал, как всё горит от её прикосновений.

Линк так засмотрелся, что пропустил момент, когда она повернулась и, заметив его пристальный взгляд, швырнула в него его собственную тунику и засмеялась.

Пока она отвернулась, рыцарь уронил лицо в ладони, желая, чтобы это всё оказалось просто сном. Пытаясь хоть немного прийти в себя, он натянул тунику и, тоже встав, начал облачаться в то, что видимо было теперь его повседневной одеждой. Здесь была длинная кольчуга и сюрко чуть выше колена насыщенного тёмно-синего цвета с вышитым белым гербом королевской семьи на спине и груди. Повязав пояс, он взял чёрные кожаные перчатки, и заметил, что на правой руке у него вышито золотом три треугольника. Пока он их рассматривал, к нему подошла Зельда в похожем одеянии, только белого цвета и с золотым гербом на груди. Она протянула ему алмазную диадему, в виде венка из золотых лавровых листьев. Он с удивлением посмотрел на протянутое украшение:

— Это ещё зачем?

— Как это «зачем»? — возразила принцесса. — Это знак твоего отличия.

Он с усмешкой покачал головой, и собрал волосы в хвост, который был длиннее, чем он привык, и взяв у неё диадему в обе руки, перевернул камнем к себе и аккуратно водрузил её на голову Зельды.

— Вот, — улыбнувшись сказал он. — Так мне больше нравится.

Принцесса погладила его по груди, очаровательно посмотрела на него:

— Ничего, когда-нибудь ты всё-таки наденешь её, мой лорд-защитник.

Лицо его приняло удивленно-негодующий вид:

— Я не… — хотел было он возразить, но принцесса перебила его.

— Я знаю, — она умолкла, снимая с себя украшение и, кладя его обратно на бархатную подушку, явно подбирали слова. — Но кто, как не ты достоин этого звания?

Он задумался, любуясь её глазами. Если бы он только мог целовать её каждый раз, когда видел блеск в её глазах, им бы не пришлось покинуть это помещение никогда — абсолютно преступная мысль для того, кто был избран Богиней, чтобы быть Великим Героем. Но с каждой проведенной с принцессой минутой, это начинало волновать его всё меньше. Более того, в том, что это была именно его Зельда оставалось всё меньше сомнений. Всё выдавало её: и эти маленькие ухмылки, и то, как она наклоняла голову, не говоря уже о тоне голоса. Но кроме этого в ней появилось что-то новое и, пришлось признаться себе, что она ужасно нравилась ему. Наверное, он здесь тоже был немного другим, словно бы лучшей версией себя. Скрываться под этой маской было не слишком комфортно, но она была дана ему для того, чтобы чему-то научиться. Единственной ложной дёгтя было не покидающее его неприятное навязчивое чувство, что за всё это придётся расплачиваться. Где бы он сейчас ни находился, ему нельзя было забывать, что это был тест, чтобы проверить его.

— Даже, если это так, — ответил ей Линк, — ты не сможешь спрятать за титулом мальчишку из Хатено.

— Я точно знаю, что тебе не нужно за ним прятаться! Ты должен… — но она не договорила, потому что с улицы донесся протяжный звук духового инструмента герудо, возвещающий о требование открыть ворота.

— Что это? — спросил рыцарь.

— Кто, — улыбнулась принцесса. — Риджу.

— Зельда! Линк! — радостно воскликнула герудо, слезая со своей прекрасной белой кобылы. Она подбежала к ним и в очень непосредственной манере прижала их к себе, зажав каждого в руке. Рыцарь удивился, как она выросла и была уже на полголовы выше его.

— Вы нормально добрались? — спросила принцесса, когда девушка выпустила их из своих крепких объятий, и заглянула за её спину, больше адресуя вопрос сопровождающей её Булиареприм. авт.: Белла в русской локализации игры. — На вас не нападали?

— Кто нападал, остался лежать в земле. — ухмыльнулась воительница.

— Эта Кровавая луна, просто сводит меня с ума! — пожаловалась Риджу, беря Зельду под руку, и та направилась с ней к центральному входу в замок. — Может мы всё-таки отправимся маленьким боевым отрядом?

— Вот и Линк предложил то же самое, — хохотнула Зельда, но тут же посерьезнела. — Но Импа считает, что это слишком опасно, и может быть ловушкой. Пойдём, ты наверное устала с дороги.

Рыцарь задержался на улице, пропуская делегацию вперед, и с интересом начал разглядывать окружение. Это место очень было похоже на Дозорный Форт, но гораздо больше и надёжней. По центру располагался хорошо укрепленный замок с несколькими ярусами, опоясанный каменной крепостной стеной, внутри которой был разбит палаточный лагерь, собравший в себе все народы Хайрула.

Священный сад находился сбоку от замка за отдельным ярусом крепостной стены, и, дойдя до него, Линк задрал голову вверх, чтобы рассмотреть располагающуюся здесь башню, сияющую синим светом, явно сделанную на базе Древних Технологий шиика. Рыцарь улыбнулся. Видимо Пура всё-таки реализовала свой проект. Если бы не это проклятое красное свечение, наверное, всё бы здесь выглядело хорошо, ничем не уступая Замковому городу.

И снова в ушах послышался шум голосов, что и ранее. Он обернулся посмотреть вокруг себя, но никого не увидел.

— Линк! — вдруг донеслось откуда-то сверху. К нему спикировал молодой воин-рито. — Линк! Я должен тебе рассказать! Я видел Короля Демонов. Кажется, они начали движение! Боюсь у нас мало времени… — Тюлин замолк, недоуменно глядя на рыцаря, с интересом, разглядывающим его. — Что-то не так?

— Богиня меня разорви! Ты так вырос! — Линк смотрел на него снизу вверх. Когда-то птенец, что ещё не умел летать, теперь был почти полной копией своего отца, — Тебы, за исключением чуть вытянувшегося серого клюва и перьев вокруг лица, ставшие длиннее и более непослушными, отчего были завязаны в хвостик.

Рито нахмурил брови и выпалил:

— Мой новый статус Чемпиона Рито не повод для шуток! — он гордо задрал клюв и отвернулся, совсем как его предок. — Вообще-то я уже давно считаюсь взрослым, — он встрепенулся. — Но, Линк! Нам нужно всех предупредить.

Начав построение за стенами замка, они заканчивали последние приготовления к большому бою. Битва должна развернуться на Хайрульской равнине, прямо под стенами крепости. Импа, уже настолько старая, что её приходилось выносить двум её помощникам, давала последние наставления, склонившейся над ней Пайе в черном костюме воинов шиика. Пура преобразилась и не была больше маленькой смешной девчушкой, но молодой женщиной, так же одетой в доспехи шиика. Она присела на корточки и гладила сестру по руке, явно успокаивая, потому что по старому лицу последний, стекали большие слёзы.

— Да хранит тебя Хайлия, дитя, — Импа поцеловала внучку в лоб и быстро склонила голову, чтобы сдержать вновь нахлынувшие слёзы. — Будь осторожна.

— Спасибо, бабушка, — Пайя низко поклонилась. — Богиня с нами.

Робби, стоявшему рядом и опирающемуся на небольшую трость, тоже было тяжело справиться с эмоциями. Носильщики подняли старейшину, развернулись и направились в подземное укрытие. Профессор с женой последовали за ней.

Зельда, Пайя и Ашей дошли с Линком и Пурой до крепостных ворот, за пределами которых уже колоннами выстроились бойцы от каждый народа. Небольшой отряд шиика и хайлийцев остался в крепости. Здесь же были лучники, занявшие позиции на стенах. Пура попрощалась со всеми и, крепко обняв Пайю, отправилась на боковой фланг. Линк поправил наручи:

— Что ж, видимо здесь мы должны попрощаться.

Леди Ашей коротко кивнула ему:

— Удачи.

— Эй, — он грозно взглянул на неё. — Если с ней что-то случиться — я убью тебя.

Ашей улыбнулась:

— Вам придется встать в длинную очередь, мой лорд, — немного ехидно произнесла Ашей последние слова. — Сегодня слишком много претендентов на эту роль.

Линк посмотрел на Зельду и натянуто улыбнулся:

— Моя Королева, — он взял её руку и, низко поклонившись, поцеловал. — Ваш Свет будет меня хранить.

— Дурак, — подумала она, нахмурившись и слегка всхлипнула. — Ну что ты такое говоришь?

Он усмехнулся и, поклонившись, пошел в направлении первого ряда, где его ждала Эпона для того, чтобы объехать построение. Сделав несколько шагов, его вдруг окликнула Зельда и, догнав, схватила за руку. Он быстро поднял на неё глаза и, развернувшись, притянул её за талию, а она прильнула к нему, обняв его за шею. На долю секунды мир пропал, оставив их наедине. Чуть ослабив хватку, она продолжила оставлять короткие поцелуи на его щеке и остановилась лишь почти у самого уха, крепко обняла его:

— Обещай мне, что не умрёшь.

— Только тогда, когда моя королева мне позволит, — он ухмыльнулся и Зельда с силой оттолкнула его, образуя между ними пространство, но, оставаясь в его объятьях, легонько стукнула его кулачком по груди.

Отпустив её, он вновь коротко поклонился ей и, развернувшись, подошел к кобыле, которая, как он и попросил, без седла и сбруи. Погладив по шее, он быстро запрыгнул на неё и рысцой поехал к переднему краю, оглянувшись напоследок на Зельду. Она тоже провожала его взглядом и, дождавшись, пока он уедет дальше, развернулась и вместе с Ашей и Пайей вернулась в крепость, заняв своё место на стене. У него было непонятное предчувствие. Всё это до сих пор ощущалось крайне странно: те испытания монахов шиика, что он проходил ранее, были проверкой на его выносливость и мастерство, и он проходил их в одиночестве, полагаясь только на себя. Теперь же всё было иначе, и ощущалось чрезвычайно реалистично, словно он проживал собственную возможную жизнь, иначе как объяснить все изменения вокруг. Даже предстоящая битва вызывала у него тихий ужас и крайне тяжелые мысли, чего раньше практически не случалось. Он проезжал мимо рядов солдат, встречая их то испуганные, то решительные взгляды. Многие коротко кивали ему. Многие не увидят рассвет нового дня. Вся надежда на него. В это раз он не имеет права подвести их.

Доехав до края, он поравнялся с Тюлином, Сидоном, Юнобо и Риджу, которые напряженно смотрели в горизонт и обменивались короткими комментариями.

— Готовы? — спросил Линк друзей. Все утвердительно кивнули ему. — Хорошо. Тогда по местам.

Они разошлись в разные стороны к соответствующим отрядам, оставляя его в одиночестве посередине, и стали ожидать появления оппонента.

Тишина давила на уши. Только шум ветра иногда прерывал царившее между рядами напряжение.

Звуки появились постепенно. Откуда они шли — не было понятно, но было ощущение, что они надвигаются с разных сторон. Топот сотен тысяч ног, лап и копыт. Король демонов собрал их всех. Медленно переваливаясь на маленьких лапках, на них двигались орды монстров.

Остановившись в сотне метров от их линии, монстры двигались крайне организованно. Всё, как доложили разведчики рито: многие имели броню и поблескивали тяжелыми мечами, а сзади вышагивали огромные хиноксы.

Вперёд выехал чёрный всадник с огненно-красными волосами и яркой отметиной на лбу, и, окинув взглядом своих противником, усмехнулся, и в сгустившемся мраке все отчётливо услышали каждое произнесенное им слово, словно он стоял перед ними:

— Я вижу, что вы даже смогли собрать войско, но всё это безнадежно. Сдавайтесь, ведь вам нечего противопоставить мне, кроме ваших никчёмных жизней. Конечный исход всё равно будет неизбежен — вы просто все сгинете во тьме.

Линк глубоко вздохнул, погладив кобылу по шее. Вся жизнь словно свелась в небольшой отрезок, в одной точке которого маленький мальчик, сидя напротив своего отца, неуверенно кивнул, отвечая на вопрос «хочешь когда-нибудь командовать людьми», а в другой — был он верхом на Эпоне, для которого это больше не было вопросом.

— Пора, — подумал рыцарь и вскинув над головой Мастер Меч и легонько ударив Эпону в бока, поскакал к одному из краев своего войска, призывая воинов к вниманию. Развернувшись, он опустил меч и, окинув всех взглядом громко произнёс:

— Жители Хайрула! Десятки тысяч лет терзал Бедствие Ганон эти земли. Десятки тысяч лет мы жили в постоянном страхе. Страх стал нашим постоянным спутником, — он рысцой поехал вдоль передней линии, стараясь заглянуть в лица всех, кого он проезжал. — Но раз за разом, наши предки храбро восставали против этой тьмы. Раз за разом, объединив силы, жители этих земель отстаивали своё право на жизнь. И о них мы сложили легенды.

Доехав до другого края, он повернул Эпону обратно:

— Сегодня каждый из нас — часть легенды! Как и ��ерои былых времен, мы тоже встанем против Тьмы! Сегодня в наших руках судьба Хайрула, и мы будем непоколебимы в своей решительности! Даже самый слабый свет может прогнать тьму, даже маленькое сердце может переполнять храбрость, — Линк остановился в центре и чуть привстал, упираясь в бока кобылы, вновь подняв меч над головой. — Пусть враги трепещут при виде нашей решимости! Пусть легенда о нас будет жить вечно!

Слившись в одном потоке, его окатила волна воодушевленного крика. Они стучали копьями, гремели щитами и, в едином порыве, вкладывали в него всю свою силу и воодушевление. Рыцарь улыбнулся и оглянулся на своих друзей. Они тоже поднимали своё оружие вверх и приветственном кличе.

Убрав меч, он спешился и подошел к морде своей любимой кобылы:

— Скачи, девочка, — Линк провёл по её носу рукой и прислонился лбом к морде. — Найди себе семью и живи на свободе.

Лошадь мотнула головой и аккуратно дернула его за челку, протестуя против такого заявления. Линк улыбнулся и снова обнял её:

— Не хочу, чтобы ты пострадала. Здесь будет опасно — но она продолжала стоять и смотреть на него своими большими черными глазами, поворачивая к нему уши, когда он говорил с ней. Рыцарь нахмурился и обойдя, с силой хлопнул её по крупу. Эпона чуть взвизгнула и побежала по полю в сторону Мабской степи. Смотря ей вслед, он с горечью подумал:

— Не вздумай возвращаться за мной.

— Глупцы, — холодно произнёс король демонов, слыша их боевой клич. Он спешился и воткнул свой огромный зубчатый меч в землю, и вокруг него поднялся чёрный вихрь, воронкой устремляющийся в небо, достигнув его, разливаясь вокруг молниями. Когда же ураган успокоился, вместо меча внутри воронки оказался голем, чертами похожий на хайлийца, но, как и его хозяин, впитавший кожей всю злобу и ненависть, что полностью покрыли его черным металлическим блеском.

Линк достал сияющий Мастер Меч и, подняв его на уровне груди острием вверх, увидев себя в его отражении, вдруг услышал голос:

— Мастер Линк, у меня есть важная информация для Вас.

Он удивленно моргнул и кинул два быстрых взгляда по сторонам, оценивая, кто ещё слышал этот голос. Но воины вокруг никак не отреагировали, и он, вернув взгляд на меч, подумал:

— Фай?

— Мой анализ показывает пять процентов вероятность шанса на благополучный исход битвы, — произнесла она монотонным голосом.

— Пять процентов? Это уже что-то.

— Мастер Линк, знайте, что чтобы не произошло, я всегда с Вами…

Рыцарь сжал рукоять меча сильнее:

— Спасибо, Фай, — он слегка улыбнулся.

— И, Мастер… удачи.

Встал на изготовку, он поднял меч над головой, чтобы все бойцы могли видеть, как он разливает вокруг прекрасный белый свет, рассекая Тьму.

Король расхохотался:

— Ну что ж. Вы сами выбрали свою судьбу.

И передние ряды монстров с криком двинулись на них.

Вперёд выбежало несколько левров, несясь к ним, размахивая огромными дубинками.

— Сидон! — крикнул Линк, и принц зора, выйдя вперед, махнул трезубецем Чешуи Света и пустил в них огромную водяную волну. Почти моментально достигнув, она не нанесла им никакого урона, и даже не затормозила этих огромных чудищ, но вперед вышла Риджу и, взмахнув двумя своим саблями Семи, направила в левров мощный поток молний, поразивший их всех ударом сокрушительной силы, рассыпающийся гулкими раскатами по всему полю. Из всех остался ��ишь два белых левра, одному из которых на встречу выбежал Юнобо, а другому — Линк. Метким выстрелом Тюлин затормозил несшегося на горона противника и тот, мастерски орудуя Скалобоем, почти как великий Дарук, обрушил на левра сильнейший огненный удар и тот, повалился на бок. Рыцарь же выбежал на встречу своему оппоненту и, в тот самый момент, когда левр собирался снести его с ног ужасным перначем, Линк молниеносно сделал сальто назад и, словно в остановившемся времени, осыпал чудовище ударами священного меча, против которого у него не было ни малейшего шанса. Солдаты заликовали. Но враги, стоявшие плотной линией, сорвались с места и ринулись в атаку.

Дав им подойти поближе, Линк воскликнул в направлении рито:

— Тюлин!

— На позицию! — скомандовал воин, и отряд поднялся в воздух, равномерно распределяясь над соратниками. — Приготовиться! Целься! Пли!

Туча стрел полетела навстречу армии монстров.

Столкнувшись рядами, вихрь битвы поглотил поле, наполнив его страшной симфонией ударов мечей, глухих стуком бойцов в броне, грозных криков и стоном раненых под управлением кровавой луны, подкрашивающей этот и без того кошмарный пейзаж, и аккомпанементом ветра, разносившего вокруг запах крови и пота.

Рыцарь скоро перестал понимать кто где находится. До него лишь иногда доносились боевые крики друзей, солдат и где-то слышались удары грома Риджу.

— Меня начинает это немного утомлять, — лениво проговорил король демонов, и провёл перед собой рукой. — Гирахим, отправляйся и принеси мне головы Чемпионов.

Линк посмотрел к сторону красноволосой фигуры и от него отлетела чёрная тень, направляясь к Риджу. Отбившись от очередного черного моблина, рыцарь бросился ей на помощь. Больше он не допустит их гибели. Не в этот раз!

Герудо вовремя закрылась от удара широкими саблями, от которых во все стороны полетели искры. От силы этого удара, на земле остались борозды упора её ног.

Прорываясь сквозь толпу сражающихся, Линк размахнулся и встретился мечом с мечом Гирахима. Герудо начала наносить свои рубящие удары и демону не оставалось ничего, кроме как отступать, уворачиваясь и отбиваясь от трёх мечей. Он метнулся чёрной тенью в сторону, откуда только что прибежал рыцарь, и тихо выругавшись, он ринулся в погоню за своим противником. Но Сидон с Юнобо, действуя сообща, обезоружили демона и горон, сильнейшим ударом отбросил его в толпу монстров.

Чудовища всё прибывали нескончаемым потоком и начали окружать плотным кольцом.

— Их слишком много, — крикнул рыцарь назад, в надежде, что Пура в пылу битвы услышит его, — Нужно отступать!

Пура на миг повернулась к нему, и, кивнув, побежала к воротам. Разнеся весть, она остановилась за несколько десятков метров перед воротами, пропуская бегущих воинов и отбивая атаки монстров. Пятерка чемпионов отступала последними, как единственные, кто мог хоть как-то сдержать надвигающиеся орды силой молний, воды, огня и воздуха.

Рыцарь снова схлестнулся мечами с Герахимом, когда со стен замка до его ушей долетели слова:

— Дух Света! Повелители Великой Силы, что сияет над нашей землёй! В час нужды, даруйте мне Свет, изгоняющий Зло!

Бросив взгляд через плечо, он заметил, как вокруг начали сыпаться лучи света, приобретающие на лету форму стрел.

— Зельда, — улыбнулся он.

— Хватит играть с ними, — раздался над ними голос Демона. — убей Богиню и принеси мне её камень.

Демон меча оттолкнул рыцаря и побежал в направлении ворот. Линк скрежетнул зубами и прокричал друзьям:

— Мне нужно в крепость!

— Мы прикроем тебя, — отозвался Сидон, — Иди!

Линк сорвался с места и поспешил через бесконечные маленькие битвы к стенам замка. Демон был, однако, слишком быстрым.

— Гирахим! — взревел он, — Сразись со мной!

Но демон, не оборачиваясь нёсся к крепостной стене.

— Закрыть ворота, — крикнул рыцарь назад, но ничего не произошло. Орды бокоблинов наводнили внутренний двор, а моблины встали у ворот, не давая им закрыться. Рыцарь видел лучи света, которые продолжали лететь, поражая врагов, и он понимал, что ему срочно нужно к ней, нельзя было дать чудовищам окружить её.

Немного выбившись из сил, рыцарь перешел на лёгкий бег и вдруг, краем глаза заметил, как к нему несётся Эпона. Он хотел было рассердиться на неё, но на это не было времени. Она была здесь, потому что должна была, ведь тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит. Маленькая душа, связанная с его неразрывной связью. Линк сконцентрировавшись, взмахнул мечом в направлении демона, выпуская из него горизонтальный поток света, и в долю секунды, подпрыгнул, уцепившись за гриву пробегавшей мимо Эпоны, оседлал её и понёсся вперед. Пролетев огромное расстояние, луч ударил в спину демона в самых воротах. Тот остановился и завыл. Этого Линку было достаточно, чтобы в половину сократить расстояние. Герахим распрямился и злобно посмотрел в его сторону:

— Да, пожалуй, я убью её прямо у тебя на глазах, — тихо сказал он и, взяв из воздуха черное копьё, метнул в рыцаря. Эпона резко затормозила, поднимаясь на дыбы и, закрывая хозяина, приняла удар под грудь. Линк, держась лишь за гриву, от неожиданности соскользнул с неё и, перекатываясь, упал на землю, а рядом на бок повалилась и Эпона. Демон усмехнулся и, приготовив меч, вбежал в крепость, раскидывая его защитников. Рыцарь чуть отдышался, опершись на локти, не мог заставить себя встать. С силой стиснул челюсть, он подполз к морде своей кобылы и обнял её:

— Я же велел тебе не возвращаться, — еле сдерживаясь, сказал Линк. Её дыхание сбилось, выдувая из ноздрей воздух, но через мгновение она последний раз дёрнулась и затихла.

— Прости меня, — сказал он, проведя рукой по её морде, заставляя себя подняться на ноги и бежать дальше. Через несколько ударов сердца, пробившись внутрь крепости, он увидел Пайю, сражающейся с Гирахимом на двух длинных катанах, а рядом с ней находились ещё два воина шиика, прикрывающих её сзади. Но удары демона были слишком сильными, так что один из мечей не выдержал и рассыпался. Демон юрко проскользнул за спины шиика и двинулся дальше на стену, где на его пути стояла Ашей уже наготове.

Линк задрал голову, в надежде разглядеть, откуда летели световые стрелы, и увидел Зельду, одиноко стоящей на восточной стороне крепостной стены. Она мастерски отстреливалась от всех, кто подходил к ней ближе, чем на десять шагов.

Боковым зрением он увидел замахнувшегося на него моблина, от которого он еле успел закрыться подобранным щитом. Тут же парировав, рыцарь нанёс монстру сокрушительный удар и начал пробиваться в сторону принцессы. Его догнали три заврофоса и, ловко уворачиваясь от направленных на него взмахов хвостами с острыми наконечниками и мечами в коротких лапках, он, с неуловимой скоростью начал наносить удары по ближайшим двум противникам, пока третий отпрыгнул в сторону. Отбросив этих двух, рыцарь слишком поздно понял, что заврофос подскочил в воздух и почти приземлился на него, нацелив остриё. Но монстр не достиг своей цели из-за поразившей его световой стрелы. Линк поднял взгляд на верхнюю площадку, на которой с торжествующим лицом стояла принцесса. Он тоже улыбнулся ей и чуть кивнул.

— Ты — мой должник, — крикнула она, ухмыльнувшись, и, доставая новую стрелу, быстро пустила её куда-то в сторону Пайи.

Но внутри Линка в момент что-то оборвалось, потому что Гирахим зажал клинок Ашей и сильным ударом по лицу, отбросил её в сторону, и она не поднималась. Зельда тоже увидела это и крикнула что-то, но демон двинулся на неё. Она колебалась лишь секунду. Тут же подняла лук и, прицелившись, выпустила в него яркий луч. Он увернулся, набирая скорость, несясь прямо к ней. Линк запустил ещё один луч Высшим Мечом и ринулся в её сторону, пока она раз за разом старалась попасть в быструю мишень. Он вдруг исчез из поля зрения, словно растворившись в воздухе, и она, немного запаниковав, начала оглядываться по сторонам, когда что-то с силой толкнуло её в спину. Время застыло, и рыцарь замер от страшного осознания того, что из груди принцессы торчит остриё черного клинка. Он словно бы пронзил его самого и забрал с собой весь воздух через небольшое отверстие, отчего ни одного звука не смогло сорваться с его губ.

Довольная улыбка расползлась по физиономии демона и он, приблизившись к принцессе, радостно сказал ей на самое ухо:

— Жизнь тебя ничему не учит, Богиня? Твоему свету нечего делать в этом мире, — и потянулся к её шее. Зельда захлопала глазами, отчаянно пытаясь вздохнуть и, опередив своего противника, сорвала камень с шеи и, мысленно выкрикнув имя, вкладывая все силы, кинула его Линку.

Демон зарычал и, достав из неё свой клинок, оттолкнул в сторону и ринулся за камнем. Рыцарь, собрав все силы, что у него остались и вложившись в каждый шаг навстречу брошенному камню, вытянул руку и поймал его перед самым носом у врага. Волна ослепительного света ударила в разные стороны. Демон отпрыгнул назад, с криком боли растворяясь в воздухе. Линк, замер на месте с протянутой рукой, отвернулся, закрываясь ладонью от света такой силы, который неприятно слепил в этом красном сумраке, и сильнее сжал камень, почувствовав, как слеза в его ладони вдруг начала пульсировать, похожая на маленькое сердечко, и вырываться. Когда свет стал плавно угасать, рыцарь, открыв глаза и, посмотрев на руку, раскрыл ладонь. Камень на секунду повис в воздухе, разливать вокруг мягкое белое сияние, и на его поверхности начали проступать глубокие борозды, сложившиеся в витиеватый узор. Кажется, он что-то обозначал, но Линк не мог его прочитать.

— «Свет», — тихо сказала Пайя, где-то за его спиной.

Повелеваясь невидимой силе, он развернул руку ладонью вниз и камень приземлился на центр его кисти, образуя вокруг себя золотой браслет до самого локтя, разрывая тунику и кольчугу, звенья которой беззвучно исчезали в воздухе от невидимой разрушительной силы. Она наполняла его, но вместе с ней и невыносимая жгучая боль, как от сухого льда, разливающегося по руке вместе с образующимися браслетами. Она звенела в ушах, пульсируя в висках, и не давала возможности даже вскрикнуть. Бессознательно он схватился рукой за плечо, чтобы хоть как-то помочь себе и в изнеможении упал на колено. Сияние угасло, но ожоги пульсировали под браслетами так, что не очень хотелось смотреть на руку. Монстры отступили из замка, напуганные или испепеленные этим светом. Дрожа всем телом, рыцарь поднялся на ноги и, не помня, как оказался на верхней площадке, бросился к месту, где лежала Зельда. Он аккуратно повернул её и положил на колени.

— Линк, — произнесла она хриплым голосом. Лицо её было совершенно белым.

— Тихо! — рыцарь пытался быстро оценить ущерб и понять, как ей помочь, но ужасающая мысль не давала покоя, — Побереги силы!

— Я никогда не перестану быть неуклюжей, — она слабо улыбнулась, подрагивая от боли и невозможности нормально вдохнуть. Всю её тунику пропитала кровь.

— Не говори ерунды, — он старался тоже улыбнуться ей, параллельно запустив руку в поясную сумку в надежде найти там хоть одно зелье, но она была абсолютно пуста.

— Пайя! — крикнул в сторону замершей от потрясения в нескольких метрах от него шиика. — Пайя, мне нужна помощь!

Девушка лишь парализовано смотрела на принцессу не в силах пошевелиться.

— Очнись же! — сурово рявкнул Линк, и она, несколько раз моргнув, вдруг затряслась от рыданий, падая на колени. Однако рыцарь не унимался, — Ну же! Мне нужно только одно зелье! Скорее!

Зельда потянулась и, положив руку на лицо, повернула его к себе:

— Не кричи… — еле слышно произнесла она и закрыла глаза.

— Зельда, — протянул он, стараясь контролировать эмоции, но ничего не получалось, и к глазам начали подступать слёзы, застилая всё пеленой.

— Знаешь, где я? — спросила она, улыбаясь, и сделала ещё один хриплый вздох, с трудом выговаривала слова, — я в нашем доме в Хатено. — она прижалась ближе к его плечу. — И мне так тепло.

Немного собравшись с силами, она вновь приоткрыла глаза. В отчаянии Линк не мог заставить себя ничего произнести. Всё его существо сейчас сконцентрировалось на том, чтобы впитать в себя всё тепло её ладони, приятно греющее щеку и, накрыв её руку своей, он пытался запечатлеть весь её образ, собирая мельчайшие детали, поймать каждую искорку, мерцающую в её глазах.

— Перестань, — наконец выдавил он, — звучишь, как будто ты собралась умирать.

Она слабо улыбнулась и, не имея возможности говорить, подумала:

— Любовь моя, ты моя храбрость и мой свет.

Не в силах оторваться, он смотрел, как последний свет покидает её глаза, а вместе с ним и гасли последние человеческие чувства внутри него, давая дорогу странной всепоглощающей пустоте. Она уходила и в этот раз он не может спасти её.

Зельда стала коротко хватать воздух, как будто пытаясь произнести что-то вслух, а в его голове звенел её затихающий, зовущий его голос.

— Ничего в своей жизни не желала я столь же сильно, чем жить с тобой в одно время.

Её слова резали сердце без ножей и каждое слово разрывало душу. Она оставила попытки сказать ему хоть что-то вслух и замерла.

— Линк… — было последней затихающей мыслью, что он услышал.

Он открыл было рот, чтобы позвать её, но остановился, потому что понял, что она всё равно больше не услышит его. Тепло медленно покидало тело принцессы, и выражение лёгкой улыбки застыло на её лице. Он опустил голову и зарылся лицом в её волосы, они ещё хранил тонкий запах Тихой Принцессы. Секунды спокойствия и мира, в горниле разрушительной битвы. Зажмурившись, он с силой прижал её к себе, стараясь сдержать вой. Ужасная пустота, казавшаяся теперь абсолютно ��ездонной, начала сужалась, концентрируя всю свою разрушительную энергию в одной точке, хладнокровно впитывающей в себя весь свет, что был у Линка. Она копилась, набирала массу, ожидая возможности вырваться наружу. Пульсирующая боль в руке отступила на второй план словно бы вообще перестала существовать.

— Линк, — тихо окликнул его голос Пайи. Она опустилась перед ним на колени с лицом абсолютно мокрым от слёз. — Мы ещё можем всё исправить.

Он распрямился и безмолвно взглянул на неё совершенно отрешенным лицом. Девушка протянула к нему руки и в ладонях её оказался музыкальный инструмент, поблескивающий фиолетовой глазурью и с тремя золотыми треугольниками на выступающем горлышке.

— Сыграй на ней, чтобы всё исправить. — уверенно произнесла она. Но рыцарь остался неподвижным. В ушах зазвенела тысяча голосов, шепчущих ему «ключ» и словно эхом разносясь по крепости. Он вспомнил, что именно это чувство было у него, когда он стоял, задрав голову и глядя на башню. И, когда только проснулся этим странным утром. Он снова опустил взгляд на Зельду, и осторожно закрыл ей глаза. Если бы не огромное пятно крови, можно было бы подумать, что она просто спит. Да, он уже был здесь, в этом моменте, он уже не в первый раз видит её закрытые глаза, и, если он сейчас выпустит её из своих рук и сыграет на окарине, он снова сделает круг и вернётся в эту точку, и эта пустота разрушит его окончательно. Рыцарь отрицательно покачал головой.

— Но ты должен! — отчаянно выкрикнула Пайя и на её глазах снова выступили слёзы, — Кто будет бороться со Злом, если принцессы больше нет?

Он смотрел на шиика пустыми глазами человека, который умер за один день уже несколько раз, держа на руках ту, что наполняла его жизнь светом. Перед его взором пронеслась сотня её милых улыбок и хмурых сердитых выражений, любопытная и уставшая, раздраженная и испуганная. И каждая называла его по имени. Её голос перекрыл шепот странных голосов, и он почувствовал, как на запястье его пульсирует камень словно маленькое сердечко.

— Линк, открой глаза…

Склонившись к ней, он прислонился лбом к её.

— Подожди меня, — тихо сказал он. — Я должен ещё кое-что сделать.

Он осторожно положил её на деревянный пол, бережно придерживая, как будто она могла разбиться от малейшего движения. Пайя удивлённо и непонимающе следила за всеми его действиями и, встав, сделала шаг назад, чтобы не мешать ему. Он тоже поднялся на ноги, весь залитый кровью принцессы и слегка улыбнулся ей.

— Всё будет хорошо, Пайя, — сказал рыцарь, беря из её ладоней окарину. Он покрутил её в руках и у него возникло непреодолимое желание сыграть на ней. Поднеся её к губам ему вспомнилась одна единственная мелодия, и пальцы сами собой начали то закрывать, то открывать отверстия, извлекая из этого диковинного инструмента три грустные ноты, поочередно спускающиеся вниз и повторяющиеся снова. Камень начал пульсировать сильнее и повернув к себе руку, Линк медленно отвёл инструмент от губ и спрятал его в поясную сумку.

Подняв с пола Высший Меч — он даже и не помнил, как он оказался здесь — Линк без раздумий спрыгнул вниз, прокатившись по земле, смягчая падение и побежал обратно за ворота, откуда ветер донёс до него раскатистые удары грома.

Они атаковали его все разом, но враг был слишком силён и молниеносно уворачивался от них. Увидев приближение Линка, король демонов усмехнулся и, собрав в руке сгусток тёмной энергии, метнул его разрушительной волной вокруг себя. Рыцарь остановился и, выставив меч перед собой, рассек надвигающуюся волну и побежал дальше. Краем глаза он видел, как чемпионов отбросило этой силой в разные стороны. Держа свой гнев под контролем, не давая ему вырваться наружу, приберегая его до нужного момента.

— Наконец-то, достойный противник. — прогремел демон. Перед ним появился Гирахим и прокричал:

— Мастер, позвольте мне!

Но тот лишь холодно взглянул на него и, протянув руку, призвал свой меч обратно. Рассыпаясь на мелкие кусочки, как разбившееся черное зеркало, он сложился в свою первоначальную форму, и демон, взявшись за тяжелую рукоять, поманил героя свободной рукой.

Линк бросился в атаку, нанося удары то по горизонтали, то по вертикали, стараясь поразить противника ударом в грудь. Король демонов уворачивался и в появлявшиеся момент нанёс удар сверху, от которого рыцарь отпрыгнул в сторону и замедлив само время, обрушил на него удар такой силы, что повалил демона на спину. Теперь его момент настал и, подпрыгнув, вкладывая всю силу в удар, вонзил клинок в грудь врага.

Камень вдруг взорвался волной невероятно сильного света и, встав высоким столбом, упирающимся в небо, начал выпускать из центра зелёное пламя.

Рыцарь вцепился в рукоять со всеми силами, что у него остались и, уперевшись ногами. Из меча продолжал вырываться свет, а чёрный дым и скверна, из которых состояло тело демона, засасывало в клинок. Линк вдруг почувствовал, что и его силы уходят, они были нужны, чтобы запечатать Зло.

— Надеюсь, ты ждёшь меня, — только и пронеслось у него в голове.

Демон глубинно засмеялся:

— Глупец, — сверкнул он чёрными глазами. — Ты можешь сражаться до последнего, можешь отдать свою жизнь, чтобы запечатать меня, но конца этой битве не будет никогда. Столетия пролетят в мгновении ока, а моя ненависть будет жить вечно, и навсегда будет связана с такими, как ты, с душой Героя, и с той, в чьих жилах течет кровь Богини. Не важно сколько пройдёт времени, наши пути ещё пересекутся.

Надавив сильнее на гарду, рыцарь встал ближе к мечу, чтобы ни в коем случае не разорвать эту связь. Свет застилал глаза на какой-то миг он подумал, что и вовсе ослеп, перестав понимать, где верх, где низ, а во всём теле появилась невероятная лёгкость, и боль отступила. Он начал думать о том, что просто потерял сознание, но тут же отбросил эту мысль, ведь как тогда бы он мог всё ещё мыслить.

До его слуха донеслось тихое шуршание травы на ветру:

— Линк? — спросил юный голос, и громко вздохнув с восхищением, девочка бросилась прочь к дому. — Папа! Папа! Линк вернулся!

Через мгновение гравитация вновь прижала его к земле, и он понял, что стоит на обеих ногах сжимая перед собой рукоять священного меча.

Открыв глаза, он увидел Великий лес Короков и Древо Деку.

— А! Ты вернулся, юноша. — прогремел древень над кронами деревьев. — Поздравляю, ты прошел испытание.

Линк заморгал и осознав себя полностью, отпустив рукоять, сделал шаг назад. Меч остался воткнутым в пьедестал. Он уставился на его поблескивающий золотом бриллиант, украшающий гарду.

— Что я только что увидел? — прошептал он.

Однако, Древо Деку услышал его и произнёс своим низким голосом:

— Ты пережил много боли. Множество потерь. Но они не должны сломить твой дух. Даже имея ключ к тому, чтобы всё исправить, ты решил не использовать его. Мудрое решение!

— Но я воспользовался им, — перебил его рыцарь.

— Ты сделал то, что должен был чистым разумом, но не эмоциями. Однажды, чувство вины взяло верх над мудростью и Принцесса воспользовалась Окариной Времени, чтобы отправить Героя в прошлое, таким образом, она не только изменила ход времени, разделив саму Вселенную на несколько реальностей, но и изменив самого Героя. Когда он вновь явился ко мне, я не сразу его узнал. Он стал другим. Подавленным, опустошенным, словно постаревшим, хотя это и был тот же самый мальчик, который покинул пределы этого леса. Его битва не закончилась тогда. Об этом я должен тебя предупредить. Помни, Герой, что любое действие имеет последствие.

Линк замер, пытаясь осознать, что произошло и что сказал мудрец. Казалось, что даже воздух не поступает в лёгкие. К нему, цокая копытами, подошла Эпона и дернула его за хвостик, отчего он вздрогнул и медленно повернулся к ней. Посмотрев на неё и, протянув руку, он, однако, медлил и не решался прикоснуться к ней, но она подставила нос под его ладонь, и только тогда он с облегчением выдохнул, сделал шаг на встречу и прислонился лбом к её морде.

— Зельда! — пронеслось у него в мозгу и, быстро вскочив в седло, разворачивая лошадь в обратную сторону, он прокричал. — Спасибо, Древо Деку!

— Прощай, Герой, — прогудел древень ему вслед.

#legend of zelda #botw2 #after dawn #ao3 fanfic #fanfiction #zelink #zelda #princess zelda #zelda totk #zelda fanart #the legend of zelda

4 notes · View notes