aetherchevalier

[aetherchevalier]

continuaria se amaldiçoando eternamente por ter deixado aquelas palavras escaparem. tentara corrigir, da melhor forma, dar um melhor sentido que não ficasse atido em: eu não deveria ter deixado que fosse embora. e ponto. se fosse menos atida às regras, fossem suas ou do instituto, se tivesse arriscado um pouco mais, quais as possibilidades estaria contemplando agora? não teria desistido de ser dirigente, ou escolhido outro caminho. mas perguntava-se como seria se essa trajetória tivesse uma companhia extra, que não caelith.

se teria mais momentos como aquele. o toque em seu rosto. era precisamente daquilo que fugia. tinha o receio tão grande de ceder aos próprios impulsos. a criação militar a forjava daquela forma, acreditando que a disciplina partia de fugir de seus desejos. afastar-se de tudo aquilo que poderia prejudicar sua função. deveriam estar certos, era uma distração. pois não conseguia ocupar sua mente com mais nada que não aquilo. o rubor se intensificava na pele bronzeada, enquanto se recostava inconscientemente sobre o toque. nada do que estava habituada.

ainda sim, não fechou os olhos. na verdade, o encarava diretamente, como se tentasse se manter a parte das próximas movimentações, e registrar cada um dos momentos. por isso o vira se aproximar, e um lado racional gritava para que recuasse. mas não se moveu. recordar-se da noite de milhões de anos atrás fazia com que quase necessitasse daquilo: viver uma pitada dela no presente.

sentia o aroma invadir seu olfato, agora afagada em seu peito... com cada pelo de seu corpo se arrepiando com o encaixe em seu pescoço. maldito! em parte dos quinze anos, torcera para que nunca mais o visse. orgulhosa, magoada; torcia para que o destino se encarregasse de mantê-los devidamente separados, cada um em sua ilha. pensara que era aquilo que desejava, a hipótese de desconhecê-lo, de esquecer que se importara com ele. e tendo em vista as artimanhas contrárias que o destino lhe entregava, não conseguia parar de pensar em sua ironia.

não sabia o que lhe dizer. perdera qualquer tipo de palavra ou anedota engraçadinha ao conseguir erguer a cabeça, e finalmente tornar a prender os olhos nos seus. por poucos segundos, porque vagaram lentamente, para os novos detalhes da compleição... para seus lábios. estava perto o suficiente para que fosse a protagonista da vez, a responsável por bagunçar tudo. pensara, a proximidade sendo perdida pelo gesto inconsciente... sentia até a respiração dele contra seu rosto. tinha que falar algo. recostou a testa sobre a dele, e tentou conter um sorriso. "o quanto possivelmente pode ter aprendido? aposto que ainda te dou uma surra."

[aetherchevalier]

continuaria se amaldiçoando eternamente por ter deixado aquelas palavras escaparem. tentara corrigir, da melhor forma, dar um melhor sentido que não ficasse atido em: eu não deveria ter deixado que fosse embora. e ponto. se fosse menos atida às regras, fossem suas ou do instituto, se tivesse arriscado um pouco mais, quais as possibilidades estaria contemplando agora? não teria desistido de ser dirigente, ou escolhido outro caminho. mas perguntava-se como seria se essa trajetória tivesse uma companhia extra, que não caelith.

se teria mais momentos como aquele. o toque em seu rosto. era precisamente daquilo que fugia. tinha o receio tão grande de ceder aos próprios impulsos. a criação militar a forjava daquela forma, acreditando que a disciplina partia de fugir de seus desejos. afastar-se de tudo aquilo que poderia prejudicar sua função. deveriam estar certos, era uma distração. pois não conseguia ocupar sua mente com mais nada que não aquilo. o rubor se intensificava na pele bronzeada, enquanto se recostava inconscientemente sobre o toque. nada do que estava habituada.

ainda sim, não fechou os olhos. na verdade, o encarava diretamente, como se tentasse se manter a parte das próximas movimentações, e registrar cada um dos momentos. por isso o vira se aproximar, e um lado racional gritava para que recuasse. mas não se moveu. recordar-se da noite de milhões de anos atrás fazia com que quase necessitasse daquilo: viver uma pitada dela no presente.

sentia o aroma invadir seu olfato, agora afagada em seu peito... com cada pelo de seu corpo se arrepiando com o encaixe em seu pescoço. maldito! em parte dos quinze anos, torcera para que nunca mais o visse. orgulhosa, magoada; torcia para que o destino se encarregasse de mantê-los devidamente separados, cada um em sua ilha. pensara que era aquilo que desejava, a hipótese de desconhecê-lo, de esquecer que se importara com ele. e tendo em vista as artimanhas contrárias que o destino lhe entregava, não conseguia parar de pensar em sua ironia.

não sabia o que lhe dizer. perdera qualquer tipo de palavra ou anedota engraçadinha ao conseguir erguer a cabeça, e finalmente tornar a prender os olhos nos seus. por poucos segundos, porque vagaram lentamente, para os novos detalhes da compleição... para seus lábios. estava perto o suficiente para que fosse a protagonista da vez, a responsável por bagunçar tudo. pensara, a proximidade sendo perdida pelo gesto inconsciente... sentia até a respiração dele contra seu rosto. tinha que falar algo. recostou a testa sobre a dele, e tentou conter um sorriso. "o quanto possivelmente pode ter aprendido? aposto que ainda te dou uma surra."

Era engraçado como a presença de certas pessoas conseguia silenciar as vozes mais altas em sua cabeça. Se estivesse sendo sincero, mal conseguia raciocinar—seu coração martelava dentro do peito com tanta força que conseguia ouvir os próprios batimentos. Talvez estivesse em choque. Não o tipo de choque por algo traumático, mas aquele em que a situação lhe parecia tão surreal que seu cérebro ainda não havia processado completamente todas as sensações que estava experienciando pela primeira vez em muito tempo. Estava vivo. Sentia-se vivo. E, de alguma forma, aquilo lhe parecia errado.

Sua vida havia parado anos atrás, e ele ainda carregava tanto de seu luto que, às vezes, se sentia paralisado. Mas algo dentro dele mudava naquele momento, algo que ele sabia que deveria ignorar. Taeron sempre foi movido por lealdade e moralidade inabaláveis, mas, naquele instante, sentia-se inclinado a dobrá-las à sua vontade. Aquilo era perigoso. Talvez fosse um sinal claro de que deveria sair dali o quanto antes. Mas, claro, não o fez.

Se fosse sincero, Aether sempre lhe fora uma incógnita.Nunca conseguira compreender totalmente o que se passava por trás daqueles olhos dourados—sempre foram um mistério para ele. E o mistério o intrigava. Sempre quis decifrar cada fragmento dela, entender o que passava por sua mente, o que ela não dizia, o que escondia. As memórias o inundaram como uma onda brutal, e seu sangue ferveu em suas veias, aquecendo todo seu corpo. Quinze anos. Era difícil acreditar que já havia se passado tanto tempo, e ainda assim, cada lembrança era nítida, gravada em sua pele como um espectro do que nunca pôde ser. Por muito tempo, até considerou que o momento que compartilharam tivesse sido apenas um fever dream—uma alucinação febril de um jovem apaixonado. Mas não.

Sabia que tinha sido real porque ainda se lembrava detalhadamente da última vez que a vira. Da primeira e última vez que a beijara. Odiava onde sua cabeça estava agora. Havia tantas perguntas, tantas dúvidas engasgadas no fundo de sua garganta, mas Taeron era um mestre no controle próprio. Não perguntaria. Não deixaria que suas emoções transbordassem agora.

Então, quando Aether negou, um suspiro de alívio escapou de seus pulmões. A última coisa que queria era que ela sentisse a necessidade de fugir dele. Se fosse a vontade dela, aquela poderia ser a última vez que o veria. E ele a respeitava demais para impedir. Se tivesse parado para pensar, talvez não tivesse feito aquilo. Mas fez. Seus dedos alcançaram o rosto dela com um toque hesitante, mas terno. O polegar deslizou suavemente pela maçã de seu rosto, quase como um pedido silencioso de permissão antes que ele sentisse a linha de seu maxilar sob o toque. Merda, Taeron. O que estava fazendo?

Por segundos, achou que ela estava falando de outra coisa, e, em parte, seu coração se partiu um pouco. Porque, independentemente de tudo, ele genuinamente sentiu falta dela. Ele assentiu, tentando manter a compostura. "Eu já era um homem, Aether," sua voz saiu mais baixa, mais controlada do que ele realmente se sentia. "Mas está no passado. Sei me defender bem hoje, e isso é o que importa, não é mesmo?" Tentou permanecer positivo, como se tudo dentro dele não estivesse um caos. Finalmente, tomou coragem e a puxou para mais perto, num abraço firme, mas cheio de cuidado. Respirou fundo, sentindo o perfume dela. Doce. Familiar. Fechou os olhos por um instante. "I can't tell you enough how glad I am you are okay." E, pela primeira vez em muito tempo, estava dizendo exatamente o que sentia.

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"não consigo parar de pensar em uma boa justificativa para a ausência de álcool." ela pronunciou quando se aproximou de tadhg, extremamente silenciosa, com a expectativa de assustá-lo um pouco. que diversão haveria se não replicasse o mesmo que passara com o dirigente de sua época? tinha que assumir, ainda que tratasse com a mais absoluta seriedade necessária do cargo, não deixava de se divertir. e tivera que aprender a ser particularmente criativa com as punições de tadhg, que insistia em lhe dar trabalho. "mas a que me vem primeiro na cabeça, é a briga. estou surpresa que sua presença foi permitida, mas como punição, estamos todos sóbrios. aposto que, para evitar novos conflitos. deveríamos organizar algo para lhe agradecer posteriormente." @tadhgbarakat

[aetherchevalier]

sabia perfeitamente onde o encontrar. não havia, dias antes, esgueirado-se com cuidado para longe da biblioteca após notá-lo com a cabeça entre livros? não quebraria com sua promessa, ele sabia que não. havia algum tempo já que se reservara de conversar sobre aquilo, deixá-lo a par de um fato que todos pareciam saber, menos ele. mas até a explicação ficava um pouco falha, quando nutria seja-lá-o-que-fosse com o di medici. 

era engraçado se pensasse como estavam fadados à desencontros. já pouco favorecidos pela rivalidade do sangue, e então lentamente afastados um do outro por agente externos. era difícil de presumir se aquela era a trajetória necessária para um determinado final, ou se apenas seriam dois adultos saudosos, tratando de memórias doces da adolescência. desde o princípio, não achara que ela e taeron seriam mais que conhecidos. ouvira seu sobrenome, e ainda que não fosse exatamente uma grande conhecedora de linhagens de khajols, sabia o peso associado àquele. sujeitos arrogantes, difíceis, o que tornara pouco crível a personalidade que conhecera posteriormente. 

torturante devanear sobre a noite de milhares de anos atrás. imaginar o que teria feito, se possuísse o conhecimento de outrora. se algo teria mudado, ou em sua permanente falta de coragem emocional, teria sido exatamente como passado. a memória de acordar-se e vê-lo em um sono tranquilo, não muito distante de si; a maneira como guardava até hoje o trapo que um dia fora uma camiseta presenteada. era o pleno clichê, a dubiedade de alguém tão ríspido que conseguia comportar-se daquela forma. era precisamente parte do motivo que a apelara para tentar fugir da situação: não fora algo similar que ele a dissera? 

parte de seu distanciamento de taeron derivavam de sua tentativa de fugir de uma situação em que não havia sido correspondida. era esse o cenário em sua cabeça, diagnóstico final de anos de pensamento sobre os acontecimentos. não fora correspondida por lumine, e tampouco por taeron (ainda que se negasse jamais ter nutrido algo por ambos). então havia o orgulho, havia a vergonha… e havia o receio. de não estar totalmente correta. não conseguia acreditar que seria aquilo, depois de tantos anos. a verdade de que provavelmente havia sido ela mesma a perita em mandar sinais errados, que o redirecionara para longe de sua vida. pois não havia como ser impressão sua; sentia o olhar sobre seus lábios, a maneira como ele parecia se esforçar para manutenção de algum tipo de controle, e agora aquilo. pudera sentir, quando seus dedos esticaram-se para segurá-la, a eletricidade que transferira para sua pele.

virar-se fora de imediato. cravar os olhos dourados no dele, e ouvir suas palavras. “não.” saiu como um suspiro, antes de passível de reflexão. a mais pura honestidade. “você só me lembrou de outra coisa. e eu não soube como lhe responder mais.” parte sua esperava que ele não entendesse por completo o que queria dizer, que não lembrasse. enquanto outra fração praticamente que agonizava para que ele entendesse o que dizia. “não deveria ter deixado que você fosse embora.” as palavras deixaram seus lábios antes de sua percepção, e tentando conter o arregalar de olhos, seguiu para completar a ideia. “sozinho, no caso. deveria ter mandado um dos rapazes com você. soube do que aconteceu pouco tempo depois.” e limpou a garganta. 

Taeron hesitou antes de assentir levemente, sua resposta vindo com a mesma serenidade contida que sempre carregava. "Acredito em seu julgamento. Você sabe onde me encontrar." Não era difícil prever seus hábitos. Uma criatura de rotina, Taeron dividia seu tempo entre a biblioteca, sua sala de aula, o treinamento e, quando exausto e sem opções, seu dormitório.

Mais uma vez, seus pensamentos o arrastaram anos atrás, e, por ser quem era, jamais diria a Aether sua suspeita do que realmente acontecera. Lumine aconteceu. Seu ciúme, sua possessividade e seu ódio pelo khajol que retribuía cada sentimento na mesma intensidade. Taeron nunca gostara da amiga de Aether—havia algo na personalidade dela que lhe causava um asco que não sabia explicar, uma desconfiança silenciosa que o acompanhava desde a primeira vez que ouvira aquele nome. Mesmo em suas cartas, evitava mencionar ou perguntar sobre a pessoa que tinha certeza de que o denunciara.

Ainda jovem, teve uma de suas maiores brigas com seus pais. A ameaça de ser deserdado não o abalou—o que o abalou foi perceber que, no fundo, já não pertencia mais ao mundo deles. Com o temperamento curto e a paciência fraca, a discussão se tornou uma explosão inevitável, e Taeron abandonou o castelo dos di Medici apenas com a roupa do corpo, decidido a provar um ponto. Um ponto que, quinze anos depois, ainda insistia em provar diariamente—que um di Medici não precisava de sua fortuna ou de seu nome para sobreviver. Conquistou sua liberdade, sua identidade. E, acima de tudo, se assegurou de nunca mais se curvar às ordens de sua mãe. "Eu temo que a vida seja complicada, Aether." Sua voz saiu mais baixa do que pretendia, carregada pela maré de memórias que tentava conter. "Podemos sempre brindar, com álcool ou sem, especialmente devido à situação." Era estranho confessar, mas de todos os caminhos que poderia ter cruzado, estava genuinamente feliz por ter cruzado o dela.

O toque dela foi breve, um deslizar quase imperceptível pelos fios de seu cabelo até um rápido toque contra seu peitoral. Agradeceu mentalmente que não durou tempo suficiente para que Aether percebesse quão forte seu coração batia em seu peito. "Talvez só não esteja habituada ainda. É uma rotina diferente." Ele riu novamente, assentindo com a cabeça, aproveitando a oportunidade para desviar do desconforto que subia em sua garganta. "Certamente demora algum tempo para assimilar. Tentei colorir de preto por um tempo, mas passou a ser muito trabalho e sou constantemente desprovido de tempo." Não era apenas tempo que lhe faltava. Perder alguém que amava lhe custou muito. Vaidade, juventude, até mesmo o desejo de se importar. Ele ainda era disciplinado o bastante para manter sua rotina de treinos, mas fora isso? Era praticamente tudo que ainda fazia. Observou como cada elogio parecia torná-la mais desconfortável, e, por algum motivo, aquilo apenas lhe deu mais vontade de elogiá-la novamente. Mas conteve o impulso. Não era sábio. Sabia que aquela conversa lhe manteria acordado noite adentro. Culpado por tudo que fez. Culpado por tudo que não fez. Não havia como vencer essa situação. Quando notou que ela começava a se afastar, agiu antes que pudesse racionalizar. Quase de imediato, Taeron deslizou a mão do ombro de Aether até seu braço—um toque gentil, uma súplica silenciosa. "Lhe ofendi?" Sua voz saiu mais baixa, mas o peso na pergunta era quase palpável. Ele queria que ela ficasse. Só por mais um pouco.

[aetherchevalier]

ambos odiavam, não? como se fosse o destino que os forçasse àquilo. como se não tivessem nenhuma escolha senão aquela, compelidos um pelo outro. os olhos dourados se fixavam nos dele como se pudessem ler mais do que se expressava superficialmente. não era apenas uma questão dela se afetar com ele, de conduzir aquela dança inconsciente: ora se aproximava, ora se recostava sobre a bancada. achava que a recíproca pudesse ser verdadeira. mas se negava, prendendo no peito a mágoa de não ter sido escolhida, anos antes. ah, aether. se fosse uma questão de reconhecer a dificuldade com a qual demonstrava seus próprios sentimentos, talvez pudesse perceber o quão friamente se comportava. sóbria (e não me refiro a sem álcool em seu sangue, ainda existiam os drinques de seus aposentos), com nada mais que aquela aproximação e o toque para reafirmar, demonstrar alguma coisa. sempre havia sido assim com ele. mesmo na noite em que havia o flagrado, não havia o dado uma surra? não percebia, imersa em como confiara nele, logo em seguida, como nunca confiara em nenhum khajol. céus, até entre os changelings, era de difícil ocorrência conseguir se aproximar, retrair uma pequena fração da fortaleza impenetrável.

por isso era complexo. talvez para os dois. se fosse racional sobre aquilo, segurava uma bomba relógio; desejo contido, engarrafado e maturado em esquecimento… por longos quinze malditos anos? se as ocasiões tivessem sido ligeiramente diferentes, se não houvesse tantos desencontros destinados a acontecer, quem sabe a doe tivesse esquecido seu contragosto por khajols muitos anos atrás. o incômodo era mútuo, sim, conflito, curiosidade, atração. queimando mais que a tequila de mais cedo, aninhando uma chama no centro de seu peito. 

não respondeu a primeira afirmação, mais fixa na pergunta que veio pouco depois. enquanto ainda formulava uma resposta para o elogio, foi pega de surpresa por algo que não achava que ele perguntaria. como um assunto indiscutível entre os dois, a sua recusa e completa resistência em aceitar a relação que dividiam. “não é exatamente sobre você. e complicado de explicar, um tanto quanto indigesto para um casamento, até para esse em específico. hm, não vou lhe deixar sem resposta, mas ela não virá exatamente hoje.” ficando então a promessa de que o procuraria eventualmente, para cumprir o falado. mais alguns goles de sua cidra, e deu-se por satisfeita para aquele tópico, evitando as íris escuras.

a resposta de que ele se lembrava muito bem era recebida com um estranho desconforto, recordava-se do conteúdo de algumas. era particularmente jovem, e em seu ver, fora demasiadamente aberta sobre sua vida. falava muito de sua rotina, mas em extratos, acessava memórias desconhecidas, vindas em sonhos. pensamentos que só dividira com caelith. teorias sobre o universo. expectativas para o futuro. um fragmento de uma aether que não existia mais. ou que talvez, estivesse muito oculto para ser acessado, esquecido em meio a dirigente que nascera.

“é uma verdadeira pena. as coisas ficaram ligeiramente mais complicadas por aqui depois que você foi embora.” se restringiu a comentar isso, embora a descoberta não muito distante do verdadeiro culpado pelo fim das cartas fora a própria lumine. em meio documentos a serem organizados, um ou dois anos atrás, acabara com um pequeno bilhete, a denúncia de uma cavaleira abrigando um rapaz em seus aposentos. com a perfeita caligrafia que conhecia bem. juntara os pontos semanas depois, encucada com as atitudes de alguém imaculado em sua mente. se fosse racional, sabia o que aquilo significava. o retorno das cartas portanto nunca acontecera, colocando-se em vista o início do relacionamento dele com uma changeling com a qual não se entendia.

o som da risada a pegou de surpresa, fragmentos de memórias em frente uma lareira acesa eluindo em sua mente. “seria evidentemente melhor se com álcool, mas acho que ainda podemos brindar.” não conteve de comentar, aproximando-se mais um pouco para que brindassem. naquela proximidade, sentir seu perfume era uma intoxicação voluntária. ela sorria, como ainda não havia sorrido para ele naquela noite. aquele sorriso difícil de ser contido, como um movimento involuntário no canto direito de sua boca. convencido, entretido, cativado. lutou para tentar apagá-lo, tendo seu êxito com o comentário seguinte. gosto de como meu nome soa saindo dos seus lábios.

observava com a taça recostada sobre os lábios, ouvindo atentamente. a mão não estava mais sobre o cabelo, mas não havia conseguido conter um leve deslizar de ponta de dedos pelo tecido antes de recolhê-la. imediatamente se repreendendo, amaldiçoando. se forçou a comentar alguma coisa, para tentar dissipar parte da tensão. “não consigo me imaginar no lugar. o treino de novos recrutas costuma ser um desafio, mas tenho pegado o jeito.” por fim, se pausou, imaginando o que haveria causado o esbranquiçado do cabelo. algo de khajols, imaginava? “não ficou ruim. mas, leva algum tempo para assimilar, não parece com quem você costumava ser.” não conseguiu se ater ao pensamento, sendo surpreendida mais uma vez.

não era possível. sentia o rubor tingir suas bochechas, atingindo-a como uma facada em seu peito. uma resposta involuntária, que fugia por completo de seu controle, e a maior denúncia de que o elogio havia sucedido em seu propósito. os olhos dourados clareando-se em súbito, não sabia como responder. changelings eram mais inteligentes que aquilo, evitavam falar algo. aether era o tipo de pessoa séria o suficiente para repelir aquele tipo de elogio, tão abertamente, tão fácil. costumava ouvir de pessoas mais próximas, mas dele? havia só um outro momento em que ele falara aquilo.não sabia como reagir, como responder, então foi a primeira vez em longos minutos que se afastou. bastante, em fato, como se repelida fisicamente pelo elogio. queria devolver o elogio, dizer algo como similar, mas a cabeça não conseguia discernir. “obrigada, taeron.” o tom era baixo, e pronunciava seu nome de uma maneira doce. deslizando de seus lábios como se não processado pelo centro de filtragem de aether. ainda sim, o corpo fazia menção de seguir afastando-se, de ir embora. não conseguia conter o impulso de sair.

Taeron odiava que, mesmo depois de tantos anos, Aether ainda exercia algum tipo de controle sobre ele. Era um controle sutil, irritante, e, pior de tudo, involuntário—o tipo de coisa que descompassava sua respiração, que fazia com que, mesmo que por segundos, ele abrisse mão de sua discrição. Seus olhos, normalmente atentos a tudo ao redor, permaneciam fixos nela. No vestido, na forma como o tecido complementava sua beleza de maneira quase irreal. Sentiu o estômago revirar e, enfim, cortou o contato visual, temendo que, se continuasse olhando, não conseguiria parar. A cada segundo que passava ao lado de Aether, sentia um incômodo crescer dentro de si, porque, pela primeira vez em cinco anos, sentia algo que não havia sentido por ninguém—curiosidade, conflito, atração. Escolheu não elogiá-la de imediato, não porque não achasse que ela merecia, mas porque não acreditava que ela precisava de reafirmação, e, talvez, por medo de dizer o que realmente pensava. Que Aether parecia surreal. “Você tem um ponto, Aether, mas não estava me referindo a todos os changelings. Estava falando de você.”

Manteve-se em silêncio por um tempo. Pouco havia mudado. Aether ainda o fazia pensar em cada palavra antes de falar, porque sabia que, com ela em especial, qualquer escolha errada poderia iniciar uma guerra. Por sorte, inteligência e paciência não lhe eram estranhas, então apenas indagou, sem rodeios: “Me intriga saber o porquê. Por que nunca permitiu que eu soubesse?” Soava pessoal. Porque era.

Sua mente viajou no tempo, voltando para um passado distante, quase duas décadas atrás—com um pouco de exagero—quando sua maior preocupação era sua rebeldia e o quanto batia de frente com sua família. Mesmo assim, jamais teria acreditado se lhe dissessem que um dia seria excomungado, muito menos que hoje ele sequer sentiria falta de alguém em sua família. “Tenho uma memória impecável, então sim, me lembro muito bem.” A sinceridade em sua voz era inegável. Ele não havia sido quem escolheu cortar o contato, mas algo dentro de si dizia que a responsável pelo afastamento repentino também não havia sido Aether. Provavelmente, uma terceira influência. Não era um assunto que traria à tona agora. Talvez nunca. “É uma pena que nossas cartas se perderam no meio do caminho,” comentou, a voz mais baixa, sem encarar diretamente. “Ou que o hábito de enviá-las tenha se perdido.”

Assentiu levemente com a cabeça. Honestamente? Se tivesse escolha, também não estaria ali. “I guess I’m happy I’m no longer alone in my misery?” Riu levemente, tentando quebrar o peso no ar, pegando uma das cidras não alcoólicas. “Você tem um ponto. Afinal, esse casamento serviu para alguma coisa.” Ele ergueu a taça levemente antes de levar aos lábios. “Um brinde… aos velhos tempos?” Saboreou a bebida, mas não saboreou o silêncio.

Seus olhos a acompanhavam enquanto ela se movimentava—para mais perto, para mais longe, numa dança que era quase torturante. E ele se recusava a se mover. Não porque não queria. Mas porque não acreditava que fosse prudente se aproximar. Ao mesmo tempo, definitivamente não queria se afastar. Então, ficou ali. No mesmo lugar. A tensão aos poucos se tornando quase palpável. Então, ela o chamou por seu último nome—formal demais, distante demais—e ele pôde jurar que sentiu sua pele formigar. De repente, o traje feito sob medida parecia desconfortável. Tomou um gole mais longo de sua bebida. “Gosto de como meu nome soa saindo dos seus lábios,” admitiu, sem pensar muito. “Mas sim, Professor di Medici.” O sorriso surgiu em seus lábios, mas algo nele parecia carregado demais para ser apenas brincadeira. “Certamente foi uma surpresa para mim também, mas hoje acho que não me vejo fazendo outra coisa.” Falou com a voz controlada, como se estivesse apenas discutindo trivialidades, mas seu olhar ainda a acompanhava. “O cabelo não foi necessariamente minha escolha,” continuou, dando de ombros. “Chegou sem ser combinado. E bem…” Deixou escapar uma risada curta. “Agora eu só desisti.”

E, naquele momento, percebeu algo que o pegou desprevenido. Talvez fosse a primeira vez em muito tempo que ouvia tantas vezes o eco de sua própria risada. Talvez fosse a primeira vez em anos que não se sentia tão sufocado por sua própria tristeza. Afastou o pensamento antes que ele tomasse forma. “You look exceptionally beautiful tonight.”

[aetherchevalier]

"nunca fui exatamente muito próxima, mas é difícil de não ter algum tipo de relação. principalmente quando presenciamos." e se referia ao momento da ceifa, pensativa sobre o cenário que fora alvo de sonhos recentes. a presença de ashla era tranquilizante para a morena, nutriam aquele vínculo antigo por tantos anos que perdera a conta. acostumara-se com sua personalidade calma, fosse presencialmente ou por cartas; era a pessoa que costumava a aconselhar em sua parte mais frágil, o emocional. pois o tato que lhe faltava parecia vir em excesso na amiga (ou pelo menos assim era visto por ela), que ainda desprovida de detalhes importantes, seguia para dar os melhores conselhos possíveis. "pessoas, no plural? estou de coração partido, estava crente que era a pessoa incrível em seu caminho. jokes aside, não vamos ficar emocionais, sabe que não resisto uma boa oportunidade de desaparecer quando isso acontece. têm gostado de hexwood?"

Sorriu junto com a amiga “As vezes penso que quanto mais envelhecemos, mais perdemos contato com essa parte de nós mesmas, sabe? A religiosidade” tentava não pensar no que sua deusa acharia dela. Ashla passou por momentos tenebrosos em sua vida e talvez não tivesse feito as melhores escolhas. Mas uma das escolhas que não se arrependia era de ter voltado a ser curandeira e para o instituto. E era bom estar perto de Aether novamente. Provavelmente a mulher não sabia que foi uma das responsáveis por ajudar Ashla a manter a sanidade enquanto estava afastada de Wulfhere. Suas cartas, apesar de periódicas e sem revelar toda a verdade - da parte de Ash - eram um lembrete que alguém ainda se importava com ela. Um lembrete que Ashla era mais do que a esposa de um coronel condecorado. Ashla era Ashla. E agora, graças a Erianhood, teve a oportunidade de recomeçar sua vida. Era isso que pensava enquanto observava o altar de oferendas. “Acho que eu tenho bastante a agradecer, pela deusa ter colocado em meu caminho pessoas incríveis” sorriu e com o quadril deu um empurrão de leve em Aether, para deixar claro que estava falando dela. “Pessoas que tem ideias geniais”

[aetherchevalier]

"não fale assim das belíssimas estatuetas. elas até projetam grandes imagens no teto do quarto quando no escuro..." seguiu inventando, procurando manter seus pés numa distância suficiente de ataques da mais nova. tudo para a sustentação da breve encenação, nunca vira priyah em sua versão mais violenta fora de uma situação de treino. "casamentos sempre costumam ser chatos. devem ser momentos felizes para aqueles que se casam... mas não, não gosto. acho que evitei todos a qual fui convidada, na aversão de ser a convidada com a cara emburrada no canto da festa. motivos complexos, um dia eventualmente lhe contarei. ou não." e só assentiu com as afirmações seguintes, afinal, o tédio havia sido algo que recaíra sobre si ainda na primeira meia hora do evento. era uma vítima da ausência do álcool e da inabilidade social consequente. "ah, é mais comum do que parece. quando era mais jovem, um ou outro khajol costumava fazer visitas à ilha. lembro até de um casal em específico, mas o destino foi bem distinto desse. você consegue imaginar." aether era muito inespecífica, deixando de fora a sua participação na própria história que contava. mas pela maneira que pronunciava as palavras, parecia haver bem menor impessoalidade diante dos personagens citados. "não me diga que se apaixonou por um khajol."

A expressão de desgosto no rosto de Priya foi clara, embora ela achasse que Aether estava apenas provocando. Não havia razões para ser presenteada com mini estátuas de Júpiter; jogaria todos no fogo, talvez em oferenda para Erianhood. "Se você fizer isso, terei certeza de que me odeia." A brincadeira era leve, a sugestão de um sorriso brincando na face. "Você pode sempre falar que está com o pé machucado. Posso lhe ajudar a tornar isso mais realista, já que sua sugere usar sua bondade para me dar mini estátuas horrendas." A ameaça aumentou seu sorriso, mas era apenas uma provocação suave. Apesar de violenta, não costumava usar isso contra os seus próprios. Poucas vezes havia machucado outros changelings por causa da raiva, não em razão do treinamento pesado da academia. "Não gosta de casamentos?" A surpresa tingiu a voz. "Casamentos da nossa espécie são agradáveis. Eu até gosto, ainda que em um momento se torne chato, mas isso aqui?" Estendeu a mão ao redor, quase como se pudesse tocar o sentimento de tédio. "Isso aqui ficou chato desde o primeiro instante. Nada de comida. Nada de alcool. Uma dança ridícula. Fico com um pouco de pena de Devet." Priya suspirou ao olhar para o homem, que parecia até... feliz? Não era tão boa em interpretar expressões a distância, mas achava que ele estava sorrindo. "Mas ele parece feliz, não é? Acho isso estranho. Como poderiam ter se conhecido e se apaixonado?" Era curiosa o bastante para dedicar um pouco de seus neurônios a especulação.

[aetherchevalier]

o quesito vaidade não era muito diferente com aether. a postura já era impecável, porque sempre era, mas tirou alguns segundos para arrumar as madeixas rebeldes. tentava ainda sim conter o sorriso, não deixar transparecer tanto do que sua mente titubeava sobre para o khajol. mesmo antes, mantinha uma distância sempre saudável dele, como se deixar de contar detalhes de sua vida fosse auxiliar em não pagar a sua própria língua. “honestidade é um valor de quase todos changelings, taeron. a herança feérica.” mas não que não pudessem mentir, de vez em quando, ou até omitir determinados fatos, como a doe muito gostava de fazer. tinha dado alguns passos na direção do velho amigo, mas aquela breve aproximação regrediu uma vez que um funcionário os abordou para oferecer algo parecido com cidra. usou aquela desculpa para ornamentar a mão com algo, recostando-se na sacada para conter a si mesma de voltar a se aproximar.

“talvez eu tenha batido a cabeça e perdido capacidade cognitiva. ainda sim, você não sabe exatamente, não. eu nunca permiti que soubesse.” a defensiva vindo em resposta à afirmação. pfft, como poderia ele saber quem ela é? se ela tampouco sabia? sabia que ele não estava totalmente errado, mas era impossível de não retornar para sua configuração padrão: retrucar e erguer suas grandes muralhas. não queria dar espaço para a verdade que ele conhecera sim uma faceta dela que outros não tiveram oportunidade. e a deixava completamente insana ter que lidar com isso naquele cenário. mas em meio toda sua atitude, ouvira; como era bom a ver. não deveria falar sério, possivelmente… porém, relaxou a postura, e deu um passo curto em direção ao professor.

tinha que se acostumar também com seu novo estilo, que era um comentário todo à parte. o terno bem assentado em seu corpo, sapatos polidos, barba alinhada, e o perfume. foi quando lhe ocorreu que ele também nunca havia a visto fora de seu uniforme. a sensação era definitivamente estranha. como se você visse seu inimigo natural, mas disfarçado de alguém que já tivera um lugar especial em sua vida. era difícil de dissociar a figura khajol do adolescente que conhecera décadas atrás. era difícil de ostentar as mesmas muralhas que acostumara-se a erguer, pois a situação não lhe era nada padrão. “nós trocamos, por um espaço de tempo surpreendente. você se lembra do conteúdo delas?” lembrava-se de lumine comentar sobre essas mesmas cartas, enciumada, e como fora uma motivação para que prolongasse aquilo por mais tempo do que havia planejado. até tornar-se um hábito ímpar em sua rotina, conversando sempre sobre os treinos, os dragões, a água, a música de caelith. o hábito permanecera em formato de diários, mas as cartas eventualmente pararam. descobrira por alguém que ele mantinha um relacionamento com alguma changeling, e foi precisamente quando se despediram. o olhar semicerrava sobre ele, como se avaliasse o que falava. qual a intenção dele?

foi o assunto seguinte então o mais efetivo em instalar um clima complicado entre os dois. olhares sobre a decoração, as pessoas, qualquer coisa que evitasse de terem que olhar um para o outro. um tópico extremamente complexo, não? as mortes diárias. para ser lembrada não só do incidente com lumine, mas do fato de que estava falando com alguma espécie de viúvo. num casamento que poderia igualmente ter sido dos dois, se em uma época distinta. se nada tivesse acontecido. sentia-se quase intrusa, bebendo a cidra para ter mais alguns segundos antes do silêncio tornar-se desconfortável. 

“não muito. para ser sincera, não gosto de casamentos. é uma sensação de felicidade esquisita, dissimulada, principalmente quando não se tem proximidade com os noivos.” confessou, logo depois de ouvi-lo tratar sobre o mesmo que pensara. “e não, não acho que deveria estar feliz. os deuses sabem como eu estaria irritada em seu lugar. mas não acho que faria diferença.” não quis se demorar muito no assunto, recostando-se na sacada mais uma vez. não conseguia evitar de sentir uma pontada de ciúmes. a mesma de anos atrás, quando soubera do início do relacionamento. o dia em que pensara que havia imaginado em sua cabeça mais do que as cartas realmente eram, ou do que aquele outro dia teria sido. esquecera-se desse sentimento, afundado em seu peito, e agora forçava-se a esquecer novamente. que coisa horrível. como poderia ter ciúmes de uma pessoa morta? 

tentou mudar o tópico de seus pensamentos, mordiscando ligeiramente o lábio inferior. “bem, não teria me flagrado aqui se não fosse o casamento, se servir de alguma coisa. e eu teria perdido a oportunidade de comentar sobre o longo cabelo branco. acho que combina com sua nova posição.” tentava não deixar transparecer o desconforto com o tópico anterior, evitar deixar claro em sua expressão que se desagradara. a associação ficaria muito mais fácil, não? do porquê ela nunca respondera mais suas cartas. engraçado que ainda sim, se viu dando um inconsciente passo à frente, com o olhar atido ao dele. erguia os dedos para tocar nas pontas das madeixas, crente de que teria aquele tipo de permissão: não se lembrava de taeron negando algo que pedira. “professor medici, não é mesmo? não posso dizer que previ isso.”

Aos poucos, algo muito estranho ressurgia dentro de Taeron—vaidade. O peito instintivamente se estufava, a postura se tornava impecável, e, por um instante, ele se pegou se importando com detalhes que há muito havia abandonado. Talvez a última vez que se sentiu assim tenha sido há dez anos, quando começou a pintar os cabelos de preto para esconder a mancha branca que teimava em se alastrar. Mal sabia ele que, uma década depois, não teria um fio negro sequer.

O sorriso inevitavelmente surgiu ao ouvir a confissão, ou, ao menos, aquilo que chegava mais próximo de uma. Certas coisas jamais mudariam. Riu levemente quando Aether hesitou em terminar a frase. Como supunha, havia algo pessoal ali, algo que mesmo depois de quinze anos ainda causava certa estranheza. Mas, independente de tudo, Taeron um dia apreciou a amizade da changeling—e por isso se importava, independente do resto. "Fico feliz que a honestidade ainda seja um dos seus valores," comentou, sem tentar desenterrar diretamente qualquer inimizade que pairava no ar. Talvez aquela fosse uma conversa para outro dia.

Respirou fundo ao ouvir a provocação. "Porque se você não bateu com a cabeça e perdeu alguma capacidade cognitiva, eu sei exatamente quem você é. Não seus gostos ou desgostos, obviamente, mas sei que é inteligente." Ele estreitou levemente os olhos antes de acrescentar, com um meio sorriso: "Novamente, é bom te ver bem, Aether. Seu ramo é perigoso." Cruzou os braços, um gesto inconsciente, como se o simples fato de estar conversando com ela o fizesse sentir uma culpa que nem sequer sabia nomear.

Entendia o que ela quis dizer—sua vida seguiu, ele havia praticamente se casado, construído uma nova realidade para si. E do fundo do coração, Taeron esperava que Aether tivesse tido a mesma chance. Que tivesse amado e sido amada. "Lembro de Caelith. De você. Especialmente do seu amor pela água." O tom era mais suave agora, quase nostálgico. "Fomos amigos por bastante tempo. Trocamos cartas, não trocamos?" Tudo parecia tão distante agora.

Ele arqueou a sobrancelha ao ouvir a provocação seguinte. "Calma aí, então eu não tenho o direito de me insultar? Quem vai me dizer que estou errado?!" Bufou, exagerando na indignação. Riu brevemente ao ser chamado de dramático, embora entendesse perfeitamente o porquê. Sua melancolia era quase uma segunda pele, e podia senti-la ali, pesando sobre seus ombros, porque era a tristeza que tão cuidadosamente carregava.

"Claro que você é," respondeu, não esperava nada menos de Aether, dirigente. "E desculpe-me, acredito que a ignorância é uma bênção. Aprendi a não me manter a par de nossas forças armadas, visto as perdas diárias." Um bolo se formou em sua garganta, a sensação incômoda se alastrando por seu corpo como um veneno familiar. Seu sorriso morreu ali, dando espaço à expressão ilegível de sempre.

"Está aproveitando o casamento?" O tom era mais frio agora, mas não propositalmente. "Quem diria, não é mesmo? Hoje eles comemoram o mesmo motivo pelo qual fui excomungado." Ele soltou uma risada breve, sem qualquer humor. "Eu deveria estar feliz, não é?"

[aetherchevalier]

"com toda certeza. pensei que tivesse deixado isso completamente claro em outro momento." assentiu várias vezes, com um sorriso divertido em lábios. era engraçado de assistir a diferença grotesca de tratamento que aplicava para changelings e khajols. no caso em particular, havia a vantagem de que realmente gostava da mais nova. "posso considerar em te oferecer uma pequena volta em outro momento, mas apenas se continuar me passando os segredos, você sabe." não conseguiu evitar de seguir perturbando, ainda que falasse sério em sua primeira afirmação. ela, da mesma maneira, nunca se imaginaria ocupando outra posição que não exatamente a atual. jamais sustentaria a ideia de um mundo em que caelith não existia. "e posso ajudar com o corpo são, sempre, se quiser retornar com os treinamentos avulsos. devo ter um espaço de tempo no início da noite."

um gracejo bem vindo, as palavras da dirigente a fizeram sorrir, baixando sua taça, agora quase vazia, antes de respondê-la. — ah, entendo. quer dizer então que seus interesses na minha permanência na infantaria são para que eu possa ser sua espiã particular? — a provocação veio de forma natural, acompanhada de uma risada breve. — mas não nego que a ideia de montar um dragão no campo de batalha seja atraente. — confessou, a voz parecendo baixar a cada palavra dita, como se fosse uma traição torná-las reais para além da privacidade de seus pensamentos. — vez ou outra me pego pensando que tipo de dragão eu teria. coisas assim. — jamais verbalizaria tais pensamentos para qualquer um; para zagan, talvez, dada sua proximidade, mas aether passava-lhe segurança e fazia com que não se sentisse tão patética assim por pensar tais coisas. — nah, não vou largar. sabe como é. mente sã, corpo são.

[aetherchevalier]

uma repreensão em formato de ligeiro toque com os pés veio em conjunto com uma risada, ambos desagradados do imperador. seria sua figura uma piada para quase todos changelings? definitivamente não ajudavam sua própria espécie daquela forma, irreverentes como dragões. "não imagino que estava no calendário dele esse pequeno evento quando começaram a planejar o casamento." ela bebericou mais um pouco de sua bebida, antes de quase colocá-la para fora com a sugestão seguinte. "calma lá, não! pensei que você iria me exibir seus grandes movimentos solo. você falou uma ou duas vezes sobre o balanceado envolvente, como gostaria de citar." e poderia ou não ser pura fabricação. "eu não danço, dav. quando me viu arriscando um passo sequer?"

Apenas sorriu com a devolução, ela tinha um nome bem mais difícil de criar apelidos, mas bem, ele jamais desistiria de criar novos. ❝Olha, acho que é uma ideia bem ruim chamar pessoas que recém descobriram poderes para serem decoração, mas o velho não parece bater bem da cabeça mesmo.❞ Não precisava citar nomes para que soubesse que se referia ao imperador, não tinha por que esconder o desgosto por aquelas decisões de merda. Levou uma mão até o peito, um gesto exagerado como se fosse uma dama da corte surpresa. ❝Oh! Você está me chamando para dançar, Thery? Céus, eu fico tão lisonjeado!❞ O tom de voz era forçado em sua encenação, ele rindo logo em seguida e ofertou uma mão para ela. ❝Vamos, eu estou doido pra ver como você dança sem a influência do álcool.❞

[aetherchevalier]

pouco tempo para si, claro. aether assentiu, suprimindo um canto de sorriso. era claro que precisaria estar em alerta, quem senão ela e as dezenas de empregadas que lady hannah provavelmente teria? a morena não conhecia muito da organização daqueles eventos, mas tinha suas dúvidas sobre o tanto de trabalho que poderia realmente gerar. parecia supérfluo. do ponto de vista de alguém que nunca amara o suficiente para considerar o casamento, ou que jamais presenciara de perto... de fato parecia. decidiu por não compartilhar nem um pouco de seus pensamentos, apreciando o fato de que ao mínimo, ela se dera ao trabalho de dar seguimento a algum tipo de conversa. "ainda não superei muito bem a falta de bebidas, mas não é como se me parecesse o tipo de evento em que eu beberia muito, tampouco. teria sido eficiente para melhorar a socialização. não costumo ser tão criativa sobre assuntos enquanto sóbria... e você? encontrou um tempo para se divertir, ao menos?"

Deixou que ela se aproximasse por que realmente se sentia incomodada, sentiu algum alívio ao ter a planta removida, ainda que a região lhe desse uma leve coceira incomoda ainda. ❝Obrigada.❞ Agradeceu enquanto ajeitava o vestido com uma das mãos, ainda não se sentindo inteiramente bem, mas não querendo se prender muito mais naquilo. ❝Quem me dera eu tivesse o feito, como madrinha não tenho exatamente muito tempo para mim, preciso estar em alerta caso Lady Hannah precise de algo.❞ Ainda que claro gastaria todo o tempo do mundo com uma pessoa em especial, certamente o coração nublava toda sua razão, não teria como negar algo daquele tipo. E talvez fosse naquele aspecto que ela e Declan realmente eram mais parecidos, deixavam que certas emoções o dominassem o suficiente para agir sem pensar nas consequências. Deixou os pensamentos de lado e optou por ao menos tentar uma conversa, mesmo que sobre amenidades apenas. ❝Tem aproveitado a festa ao menos um pouco? A falta de bebidas é uma tristeza, realmente, mas espero que não esteja sendo um empecilho para a diversão geral.❞

[aetherchevalier]

"eu posso acobertar você. até perceberem a ausência, devo ter pensado em uma boa desculpa." sugeriu, mas puramente por brincadeira. se estivesse no lugar, muito provavelmente gostaria de uma oferta similar. o pensamento de estar em foco dentro do evento a embrulhava o estômago: mal queria participar como convidada. ainda assim, havia o ponto de verdade sobre sua sugestão; de fato avaliava os arredores, estrategicamente atenta à movimentação. defender o país ainda era uma de suas obrigações, e que oportunidade mais propícia que um momento de relaxamento? assim fora outrora. "é uma surpresa, sempre achei que todo professor tinha o sonho secreto de casar-se e formar núcleo familiar."

"Seria péssimo se eu fugisse.", replicou em tom humorado e quase de imediato. Ele era um dos padrinhos do noivo, certamente dariam por sua falta se não estivesse no altar. Por outro lado, ele sabia que não era exatamente isso que a mais nova tentava implicar com suas palavras, talvez apenas quisesse estar preparada para uma eventual necessidade e, se assim fosse, ele já tinha pensado uma coisa ou outra. "Mas não está errada em cogitar essa necessidade. Parece-me que temos o péssimo histórico de acontecimentos ruins quando estamos desprevenidos ou reunidos assim.", primeiro o incêndio, depois o roubo da pira, o que aconteceria naquele casamento? Com sorte, a felicidade dos noivos e o início de uma sociedade melhor. "Eu sei de quem estou me esgueirando essa noite, das queridas sacerdotisas. Não desejo mais flores do que já tenho, com todo respeito as tradições dos nossos colegas.", das quais ele conhecia bastante.

[aetherchevalier]

ouvira a voz de oberyn em meio algum tipo de conversa completamente entediante com um khajol que havia a abordado. algo sobre decorações e vestidos, tecidos... ela tentava dar o melhor de seus micro-sorrisos amarelados e seguir assentindo, até que o convidado desistisse. não era como se pudesse abandonar uma conversa e dar as costas para seus interlocutores; ocupava um cargo que exigia que no mínimo fingisse que estava acima dos estigmas carregados. pediu licença com educação, para discretamente acertar o mais novo no braço. "desculpe, ele tem problemas auditivos. pensou que você tinha falado alguma coisa, não dê muita importância." agora o puxava para longe, em meio de um sorriso completamente dissimulado... que durou apenas o tempo de se afastarem para um lugar mais reservado. "você poderia apenas ignorar. sabe que não queremos problemas numa festa como essa, não? não tem pena de mim?"

status: aberto

evento: the wedding of the century

Oberyn perambulava pelo casamento como um limão azedo em forma humana, o uniforme habitual amarrotado e sujo como um claro sinal de seu desprezo por toda aquela encenação. Nem sequer se deu ao trabalho de lavá-lo—até parece que apoiaria aquela união ou qualquer outra. Amor? Não acreditava nisso. Nunca acreditou. Ainda assim, havia algo naquele evento que o deixava inquieto, algo que normalmente conseguia evitar: a lembrança do desprezo de seu pai, um khajol que jamais o quisera. O pensamento corroía em silêncio enquanto observava a celebração. Se perguntava se a criança que nasceria dessa união teria o mesmo destino que o seu—rejeitada, sozinha, sem pertencer a lugar algum.

Foi tirado de seus devaneios por uma voz que o irritou instantaneamente. Ele virou o rosto com uma expressão de puro desdém antes de responder, os olhos estreitados. "Você não é muito inteligente, não, né?" resmungou, cruzando os braços. "Take a guess, does it look like I’m having fun, genius?!"

[aetherchevalier]

𝒓𝒆𝒘𝒂𝒓𝒅: 𝒕𝒉𝒆 𝒂𝒘𝒂𝒌𝒆𝒏𝒊𝒏𝒈.

eu consigo ouvir você. a sua música. é sobre solidão.

havia sonhado mais uma vez com o dia de sua ceifa. alguns anos já desde a última vez que aquelas memórias se desenharam tão claras em sua mente, protagonizando um sonho. mas aquele dia em particular fora distinto. pois quando fechara os olhos e devaneara para longe, não assistira o sonho como ela mesma. na verdade, até demorara para perceber. analisando silencioso, oculto no escuro das águas. pôde sentir o ódio, a tristeza, a empatia. mas mais que aquilo, era capaz de palpar, notar com perfeição que havia mais alguém naquelas águas. a turbulência quase imperceptível, mas que era falha em não despertar aquele que era um com a água. não precisava abrir seus olhos. percebia a insolência caminhando em sua direção, ousando tocar. e ao finalmente erguer suas pálpebras, viu a si mesma.

tw: talassofobia.

então, ela era caelith. lembrava-se perfeitamente da sensação de integrar um com o elemento. de não sentir a privação de ar mesmo submersa sobre a água. e quando abriu os olhos, foram aquelas memórias que perduraram em seu imagético. seguia com a rotina, pensativa, dispensando algumas das tarefas menos importantes para serem resolvidas posteriormente. na verdade, precisava, como uma necessidade urgente em seu peito, procurar algum lugar em hexwood para que pudesse fugir com caelith.

não tinha algo em mente quando subira nas costas do dragão. ele particularmente avoado, como se como ela, estivesse ansioso para que realizassem aquele ritual. a noite caía sobre ardosia, e daquela vez em particular, escolhera o mar. precisava do som das ondas em seu ouvido, da areia em seus pés. o dragão os deixara diretamente no meio do mar, em uma região onde o relevo permitia a existência de uma pequena piscina. ligeiramente profunda, mas nada que não pudesse ser lidado pela dirigente. nadava antes mesmo de aprender a andar, não?

parcialmente submersa, tirava satisfação em observar seu dragão desaparecer pelas águas. a mais bela criatura que já havia posto seus olhos, majestoso em seu elemento. talvez, empolgado demais. pois em um de seus saltos, agitara as águas ao ponto de perturbação, criando uma onda grande demais para ser evitada. mergulhou para evitar o impacto, sendo arrastada pela violência repentina do mar. e como um instinto esquisito, abriu os olhos. era evidente que todos evitavam abrir seus olhos na água salgada, preservando os pobres globos oculares da salinidade. 

o fizera porque embaixo da água, sentira-se diferente. o corpo estranhamente mais leve, quase que dormente. e ao abrir os olhos, enxergara com perfeição num mar completamente escuro. perfeição suficiente para olhar para si mesma e não observar formato corpóreo, apenas a água se agitando em torno do espaço onde haveria um corpo. estava num sonho? o susto fez com que todo o ar se esvaziasse de seus pulmões. assim que viera um susto ainda maior. não entendia como impulsionar o seu corpo daquela maneira, e sem ar, afogaria.

procurara caelith, sem observar qualquer tipo de sinal do dragão. um grito abafado, pensou que se engasgaria. e respirou. respirou? o oxigênio difundido finalmente aliviando as células de seu corpo fez com que percebesse que novamente tinha um, ora visível, ora translúcido como a água. o que estava acontecendo? impulsionou-se quando conseguiu avisar em distância as escamas brilhantes de caelith. aproximando-se muito mais rápido do que esperara, percorrendo a distância larga em alguns segundos. ambos pareciam muito surpresos com a movimentação, mas diferente dela, ele estava tão satisfeito. como se exclamasse: finalmente!

em proximidade dele, sentia-se mais disposta a explorar, entender o que acontecia. olhava para as próprias mãos, e ria, o som difuso no meio líquido. parecia uma criança que havia descoberto uma nova habilidade. passaram mais longos minutos ali, enquanto ela aproveitava o novo dom, a capacidade de matar a curiosidade e bisbilhotar o que havia no assoalho marinho naquela pequena profundidade. mas vítima do trauma do incêndio, e receosa de que pudesse ser um efeito temporário, chamara caelith para que rumassem para hexwood. em seu caminho, sorria como nunca.

𝒉𝒚𝒅𝒓𝒐𝒌𝒊𝒏𝒆𝒔𝒊𝒔

the psychic ability to manipulate or control water.

esse tipo de habilidade permite ao usuário exercer controle direto sobre a água ao seu redor, moldando-a de acordo com sua vontade. para aether, se manifesta especificamente quando em contato direto ou proximidade com fontes de água. não que seja algo que já tenha descoberto, acreditando que se manifesta unicamente com a capacidade de respirar e movimentar-se rapidamente debaixo da água. a habilidade e seu controle sobre ela parecem estar ligados de alguma forma à caelith, como se fosse algo quase que previsto pelos deuses ao lhe assinalar um dragão do tipo aquaris.

[aetherchevalier]

𝒕𝒂𝒔𝒌 𝑰𝑰: 𝒄𝒐𝒓𝒆 𝒎𝒆𝒎𝒐𝒓𝒊𝒆𝒔.

embora o momento da ceifa esteja imaculado em sua mente, é difícil de se lembrar em exatidão de tudo que ocorreu até chegar lá. como se o dia tivesse sido resumido naquilo, o raiar do sol fora beber diretamente do cálice. os dedos trêmulos segurando o metal para o momento tão esperado. estava ansiosa, ao ponto de sentir o coração bater desconfortavelmente em seu peito. lembrava-se do ar se fazer ralo conforme repousava nas pedras frias do pátio, e o pulsar de suas veias aumentar em seus ouvidos. o palpitar do coração. procurara lumine, o olhar aterrorizado encontrando-se com o dela antes das pálpebras tornarem-se pesadas sobre os olhos. em segundos, despedia-se do instituto, para acordar no único lugar que já teve o desejo de ficar.

tw: talassofobia.

sonhar fora como mergulhar numa piscina. o som do seu coração sendo substituído pelo barulho de submersão, bolhas expandindo e eclodindo no líquido. mas não nadava, e ainda podia respirar. você poderia ler diversas vezes sobre a dimensão em livros, mas palavras jamais seriam capazes de mensurar a beleza presenciada. estar lá parecia o sinal de uma bênção divina, a permissão para tocar o etéreo. as lágrimas se acumulavam no canto dos seus olhos, os pelos de seu braço se arrepiavam. aether conseguiu entender como haviam aqueles que jamais retornavam: haviam eles feito a escolha? ou sucumbido nas mãos de algum perigo?

a paisagem reconfortante acalmou seu coração por um curto período de tempo. lembrar-se que haviam aqueles que não retornavam a colocava em constante cheque com a realidade; não podia falhar. mas constatar-se disso não fez com que obtivesse mais êxito. não sabia quando tempo havia passado conforme rumava sobre vegetação densa. podia sentir o desespero em seu peito quando sentia dificuldade de seguir caminhando, até o súbito momento em que sentiu água sob seus pés. mais um passo e a vegetação revelava uma pequena gruta, encrustada sob a base de uma montanha. e foi o primeiro momento em que sentiu que ia para o lugar correto, pois agora ouvia.

era a mesma música de seus sonhos, difícil de ser explicada. uma melodia, mas da qual era quase impossível de discernir qual instrumento musical que a produzia. como um quebrar de ondas, produzindo notas musicais constantes então traduzidas em uma música. era aquilo que a chamava.

insistiu em avançar. ainda que o nível da água fosse lentamente progredindo, e a iluminação fosse quase extinta. nadava sem sentir o chão sob seus pés quando sentiu-se imersa em completo escuro. não era possível discernir o caminho de retorno, então só lhe havia a opção de seguir. a sensação do sonho não preveniu que seu corpo fosse fadigando. os músculos pedindo descanso, enquanto ela lutava para se manter acima da superfície. parecia um esforço sem sucesso, poderia estar sendo enganada. a ansiedade em seu peito seria vitoriosa, se não houvesse visualizado uma luz. um brilho, abaixo da superfície. agora era capaz de discernir; já não estava mais sozinha. era ele.

não houve espaço para raciocínio ou muito pensamento antes dela reservar todo ar possível em seus pulmões para mergulhar, nadando em direção à luz. parecia tão distante. forçava os músculos exaustos, submergindo-se em uma velocidade anormal. pouco a pouco, sentia o ar evadindo, o tempo escorrendo de seus dedos. não estava próximo o suficiente. não iria conseguir. com a sua última lufada de ar, se impulsionou, esticando o braço para conseguir se aproximar, tocá-lo. pode sentir a ponta dos dedos contra uma superfície áspera, e em seu último vislumbre, os olhos azuis, agora abertos.

não havia conseguido. a hipóxia a abraçava, roubando-lhe a pouca capacidade de enxergar na água enegrecida. quase pensou que gostaria de ter se despedido de lumine, antes de sentir o corpo sendo violentamente agarrado. as garras do dragão seguravam-lhe, conforme rumavam em alta velocidade para a superfície. o dragão fazia como se de contragosto, largando-a sobre a entrada da mesma gruta do início. sentia a terra dura sobre si, machucados do encaixe das garras e o peito cheio de água. ainda tentava recuperar o ar em meio tosses quando ouviu o rugido. esquecera-se que viera ali não apenas para encontrar, mas também domá-lo, não? e era tão belo. estremecendo a terra, estourando-lhe os tímpanos! mas não havia espaço para insatisfação em alguém que achava que morreria. girou o corpo para escapar das garras, que agora pareciam bem menos amistosas. os cortes sangravam em suas roupas, mas ela sorria. agora estava sobre suas duas pernas.

tossiu mais algumas vezes antes de finalmente conseguir falar algo. “.... você me salvou!” um momento de pausa para jogar o corpo fora do alcance de mais um ataque. “não teria feito isso se não me quisesse por aqui!” exclamou, em um misto de surpresa e felicidade. suas tentativas de dialogar eram recebidas de alguma forma. podia ver o dragão inclinando a cabeça, como se estivesse intrigado com a insolência dela. desviou ainda de um terceiro golpe, antes de pensar: se realmente fosse da vontade dele, estaria morta. então, ela parou. veja, para ela era algo particularmente difícil. aether nunca havia confiado a sua vida à alguém antes. e tivera a ideia insana, o pensamento de que ele não a mataria. e estava disposta a tentar. 

por isso, ela parou. ergueu as mãos longe do corpo, e abaixou a cabeça. “você é exatamente como eu, não? poderia ter me deixado para morrer. entretanto, é mais fácil fazer isso que assumir que você confiou em alguém. eu consigo ouvir você. a sua música. é sobre solidão.” ela se pausou por alguns segundos, verificando se ainda estava viva. “eu consigo entender. é por isso que vim até você.” agora conseguiu criar coragem para erguer o rosto, encarando o dragão diretamente em seus olhos. “eu sei que você estava me esperando. eu também estive esperando você.” foi a primeira vez que voltou a movimentar o corpo, ousando se aproximar do dragão. 

os olhos azuis como galáxias repousavam com curiosidade. ela conseguia sentir um misto de indignação com a insolência e ao mesmo tempo, apreciação pela atitude. por isso arriscou, erguendo a mão. e o tocou pela primeira vez. como era possível? seus olhos encheram-se de lágrimas. naquele momento, ela sabia que o amaria como jamais havia amado ninguém. era recíproco, expresso nos olhos do dragão fechando e abrindo-se diante de si, fazendo um voto de confiança igual. podia sentir seu coração palpitando em conjunto com o da criatura, em completa consonância. havia achado a sua família.

[aetherchevalier]

𝒕𝒂𝒔𝒌 𝑰: 𝒐 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒓𝒐𝒈𝒂𝒕𝒐́𝒓𝒊𝒐.

era possível ver os grandes olhos dourados arderem. aether não soltava lágrimas, mas observava de longe o fogo engolir as estruturas do único lar que conhecera em toda sua vida. quase como se pudesse ouvir as memórias sendo ateadas em chamas. a morena não sabia como se sentir. havia nascido lá, e por lá havia ficado todos esses anos… como poderia se despedir?

𝒐𝒏𝒅𝒆 𝒗𝒐𝒄𝒆̂ 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒗𝒂 𝒏𝒐 𝒎𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒐 𝒆𝒎 𝒒𝒖𝒆 𝒐 𝒊𝒏𝒄𝒆̂𝒏𝒅𝒊𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒄̧𝒐𝒖?

percebeu que deixara o seu interlocutor sem resposta assim que a pergunta foi repetida. a grande causadora de voltar tão vividamente à noite do incêncio, junto do gatilho causado pela resposta. “eu não estava no instituto.” assumiu, então erguendo os olhos para assegurar o que falava. “a noite é o único momento em que não estou ocupada com alunos ou outras tarefas. costumo tomar algumas dessas para passar com caelith.” era sincera, ainda que não o respondesse com exatidão. era difícil de determinar, tinha o costume peculiar de desaparecer pelos céus com caelith. a noite em particular era uma que tinha o costume de voar um pouco mais longe, para ir ao encontro vaelion. e de todas as noites em que se ausentara por algumas horas, aquela fora a mais longa; não havia nenhum sinal de vaelion. com o tempo passado, regressaram sem sucesso para testemunhar de longe o início do incêndio.

𝒗𝒐𝒄𝒆̂ 𝒏𝒐𝒕𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒈𝒐 𝒊𝒏𝒄𝒐𝒎𝒖𝒎 𝒐𝒖 𝒇𝒐𝒓𝒂 𝒅𝒐 𝒍𝒖𝒈𝒂𝒓 𝒂𝒏𝒕𝒆𝒔 𝒅𝒐 𝒊𝒏𝒄𝒆̂𝒏𝒅𝒊𝒐, 𝒔𝒆𝒋𝒂 𝒏𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒎𝒆𝒏𝒕𝒐 𝒅𝒆 𝒐𝒖𝒕𝒓𝒂𝒔 𝒑𝒆𝒔𝒔𝒐𝒂𝒔 𝒐𝒖 𝒏𝒐 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒆𝒍𝒐 𝒅𝒆 𝒘𝒖̈𝒍𝒇𝒉𝒆𝒓𝒆?

“não.” era difícil que notasse algo, pois havia ainda um último detalhe: o incêndio coincidia perfeitamente com o aniversário de morte de lumine. a carranca mais acentuada poderia nem ser notada pela grande maioria das pessoas, mas quem conhecia ambas, imaginava que o motivo de passar o dia particularmente avoada. podia sentir o interrogador semicerrando os olhos por detrás de seus óculos, ligeiramente insatisfeito com as respostas curtas… e a recíproca era o vinco de sempre, instalado em sua testa, adornando o olhar completamente irritado. e ainda com tudo que se sucedera, tinha aquela questão específica de agora estar rodeada de khajols, que acabava com o seu humor.

𝒗𝒐𝒄𝒆̂ 𝒏𝒐𝒕𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒈𝒖𝒎 𝒅𝒐𝒔 𝒅𝒓𝒂𝒈𝒐̃𝒆𝒔 𝒂𝒈𝒊𝒏𝒅𝒐 𝒆𝒔𝒕𝒓𝒂𝒏𝒉𝒐 𝒏𝒐 𝒅𝒊𝒂 𝒅𝒐 𝒊𝒏𝒄𝒆̂𝒏𝒅𝒊𝒐?

“não passei muito tempo com outros dragões no dia do incêndio. apenas caelith.” não mencionara vaelion, desgostosa de ter que explicar o vínculo com o outro dragão. poderia ter falado que caelith também não se comportava como de habitual. que parecia aflito, ansioso, mas que atribuíra ser à data. afinal, ainda que não tivesse morrido, vaelion partira. portanto naquele dia não houve música, ou a tentativa de arrastá-la para água. apenas o mecânico, instalando uma tensão correspondente aos eventos. podia sentir as canetadas irritadas do rapaz na outra cadeira, rabiscando algo correspondente ao que ela tinha dito antes de disparar a próxima pergunta.

𝒗𝒐𝒄𝒆̂ 𝒕𝒆𝒗𝒆 𝒂𝒍𝒈𝒖𝒎 𝒔𝒐𝒏𝒉𝒐 𝒐𝒖 𝒑𝒓𝒆𝒔𝒔𝒆𝒏𝒕𝒊𝒎𝒆𝒏𝒕𝒐 𝒆𝒔𝒕𝒓𝒂𝒏𝒉𝒐 𝒂𝒏𝒕𝒆𝒔 𝒅𝒆 𝒔𝒂𝒃𝒆𝒓 𝒅𝒐 𝒊𝒏𝒄𝒆̂𝒏𝒅𝒊𝒐?

a dirigente respirou fundo, levando a mão ao rosto enquanto dissimulava uma risada cansada. “visões, premonições? é disso que estão à procura? deveriam entrevistar khajols então, não possuo esse tipo de habilidade.” e dessa forma, mais uma vez ela se esquivava da pergunta feita. observando o seu interrogador parecendo menos e menos entusiasmado com as perguntas que se passavam. até o ouviu limpar a garganta após sua resposta, explicando como se tratava do procedimento padrão, de perguntas feitas igualmente a todos. aether, entretanto, já havia saturado do próprio interrogatório, fazendo menção de ir levantando-se. “estamos acabando aqui?” o gesto fez com que o interrogador riscasse a pergunta seguinte, pulando para o último tópico em seu miserável bloquinho de notas. 

𝒏𝒂 𝒔𝒖𝒂 𝒐𝒑𝒊𝒏𝒊𝒂̃𝒐, 𝒒𝒖𝒆𝒎 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒓𝒊𝒂 𝒎𝒂𝒊𝒔 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒆𝒔𝒔𝒂𝒅𝒐 𝒏𝒐 𝒅𝒆𝒔𝒂𝒑𝒂𝒓𝒆𝒄𝒊𝒎𝒆𝒏𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒄𝒂́𝒍𝒊𝒄𝒆 𝒅𝒐𝒔 𝒔𝒐𝒏𝒉𝒐𝒔 𝒆 𝒏𝒂 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒓𝒖𝒑𝒄̧𝒂̃𝒐 𝒅𝒐 𝒂𝒄𝒆𝒔𝒔𝒐 𝒂𝒐 𝒔𝒐𝒏𝒉𝒂̄𝒓?

a pergunta fez com que parasse por alguns segundos. não deveriam ser os khajols. qual interesse destes em parar os treinamentos militares? changelings eram a única barreira viva que os impedia de terem que lutar contra os inimigos com as próprias mãos. os pensamentos iam a mil, e só conseguia determinar com certeza que não havia sido um incidente. se fosse sincera com sua intuição, admitiria que considerava se tratar de algo feito por alguém dentro do instituto. talvez, um próprio changeling. podia ver seu interrogador brilhando os olhos, acreditando que finalmente fizera a pergunta que desencadearia algo para preencher em seu bloquinho… só para frustrá-lo, devolvendo a pergunta com uma outra. “quem estaria interessado em enfraquecer nossas forças militares? provavelmente, aqueles que lutam contra elas.” era mais fácil ser genérica e apontar uthdon como o culpado. pelo menos, poderia considerar que aquilo estava finalizado. 

nem esperou a confirmação alheia, retirando-se da sala sem mais nenhuma palavra, com um estrondoso bater de porta.

[aetherchevalier]

uma vez que se superava a mudança drástica no corte de cabelo, a verdade que o tempo não havia sido maldoso com nenhum deles era clara. ele parecia quase a mesma pessoa de quinze anos atrás. as íris enegrecidas encontrando as douradas. mais um pouco, e levada pelo seu fraco, a fragrância extremamente familiar, quase cedeu o impulso de se aproximar ainda mais dele. antes de constatar: não sabia se confiava no khajol. pessoas poderiam mudar. os deuses sabiam que ela havia, que perdera o que lhe sobrara de esperança e restara apenas a cavaleira, a dirigente. ela, com seus comentários agridoces e poucos sorrisos.

ainda sim, havia algo que a irritava profundamente em taeron. aqueles estúpidos olhos, especialistas em arrancar a verdade dela. fora assim em todas ocasiões que se encontraram: não sentia como se pudesse faltar com honestidade para ele. dividiam ainda um vínculo bobo, a memória de não quinze anos atrás, mas aquela mais antiga. a amizade estranha entre um khajol e uma changeling, quando não passavam de dois adolescentes. por isso, que não conseguiu ocultar, e assumiu. "não é ruim te ver." e o poupou de comentários desagradados sobre a estadia ali.

agora o mimicava, apoiando o corpo sobre a sacada. caelith nem acreditaria... aether sentira uma pontada de culpa sobre ocultar sua presença por longos meses. o olhar alheio vagava sobre a paisagem, enquanto ela o avaliava. a postura tensa, o tom, e enfim, o silêncio. "é minha maneira de lidar com as coisas. não é nada sobre..." mas se parou, pois não seria verdade. era sim algo sobre ele. não conseguia aceitar o fato de que não era um changeling. e muito menos, aquele fato oculto, que empurrava para o fundo de sua mente. sentia-se terrivelmente inclinada a procurá-lo. limpou a garganta, e olhou para o céu para evitar encará-lo por algum tempo.

as palavras seguintes, então, não iam muito distante do esperado. era a primeira vez que os papéis se invertiam, e ela tinha um vislumbre dele irritado com ela, em vez do contrário. "e por quê tem a expectativa de que eu seja tão sábia sobre as coisas ao ponto de se insultar?" se pausou, agora procurava o encarar diretamente. "eu não tinha como imaginar que você ainda lembrava.... sua vida mudou. você seguiu... outros rumos." ali estava a verdade oculta, que ela sabia mais sobre ele do que o contrário. porque se mantivera atualizada.

"não seja dramático." e mais uma vez, desviava, olhando para a saia do vestido e fingindo subitamente ter algo para consertar nesta. era como a maneira implícita de pronunciar que sim, era mútuo. mas nada seria entregue de graça ali, como pedaços de um enigma a ser descoberto. ela não tornava nada fácil. "fifteen years indeed." assentiu, voltando a olhar a paisagem a frente deles. "não mudaram muitas coisas para mim. exceto que... sou dirigente agora. mas você deveria saber disso, khajol. ou não procura saber quem dirige as forças militares que o protegem?"

Desde o momento em que seu olhar encontrou a figura de Aether, ele não se deteve sobre qualquer outra coisa além dela. O tempo parecia ter sido generoso, quase não a havia mudado, e talvez fosse exatamente por isso que o coração de Taeron repentinamente batia de maneira diferente, revivendo memórias de mais de quinze anos atrás. Inevitavelmente, sentiu-se culpado pelo pequeno sorriso que se estampava em seus lábios, aquele que estava ali por causa dela.

A curiosidade o queimava por dentro—queria saber sobre sua vida, tudo o que havia acontecido desde então, apenas ouvir sua voz contando sobre os anos que passaram. Mas ele conhecia Aether. Sabia que não seria tão simples assim. Assentiu ao ouvir sua resposta, ainda absorvendo a estranheza daquele encontro. "Bem, sinto muito pelo incêndio. Espero que esteja tendo um tempo formidável aqui em Hexwood," disse, mantendo seu tom cuidadosamente neutro. "É certamente um prazer vê-la novamente." Resolveu não perguntar mais nada. Algo na expressão dela o fazia sentir que havia um descontentamento relacionado a ele, embora não soubesse exatamente o motivo.

"Eu visitaria sua sala, se soubesse onde estava... ou esteve," comentou, recostando-se contra a sacada. "Mas esse também é um privilégio que não tive." Seu corpo estava mais enrijecido agora, a tensão se acumulando nos músculos, como se aquele reencontro o fizesse reviver todas as versões do passado que ele tentava enterrar.

Taeron ficou calado por longos segundos após a sentença de Aether, os olhos vagando para além da sacada enquanto sua mente se enredava em lembranças. Lembranças da própria juventude. Das pessoas que um dia haviam sido.

"Sempre discordamos de muito mas não achei que lhe faltava discernimento até hoje, Aether," murmurou, a voz carregada de algo quase ferido, mas disfarçado em ironia. "Suas deduções são quase um insulto." Independente do tempo, todas as pessoas que passaram por sua vida lhe eram importantes, até mesmo aquelas que mais o magoaram—como seus pais. Taeron sempre carregou um coração grande demais para seu próprio bem, e dentro dele, muito mais fantasmas do que qualquer um poderia imaginar.

Passou a língua pelos lábios, umedecendo-os enquanto ponderava sobre como tudo era mutável. "Se você não significasse tanto, não teria sido parte da minha vida." Sua voz era baixa, mas firme. "Fico feliz em vê-la, mesmo que o sentimento não seja mútuo. Não precisa ser." Deu um meio sorriso, melancólico, mas sincero. "Espero que tudo esteja bem... que loucura." Ele soltou um suspiro, balançando a cabeça levemente antes de acrescentar. "I would honestly love to catch up. How long has it been? Fifteen years?"