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qmiman · 5 years ago

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私とアスクレピオスの脚

　私は常々脚というものが、膝下から爪先まで一つの流線を描いていたら良いのにと、そんなことばかり考えていた。

頭の中にそうした流線形の脚をして、爪先のみで起立し歩き回る、美しいアスクレピオスという名の、医者の像を思い浮かべた。すると私の旱魃は即座にスコールで潤されていくのだった。

　医神、アスクレピオスの踵は柔らかく、甘い熟れ時の桃の色をしていた。だが一方、彼の指の関節は全て、白ばみ、節張っていた。皮膚が積み重なって創られた固いたこが5本の指先すべての箇所にある。淡い踵といたいたしい爪先が一つの足に同居している。

　次にアスクレピオスの脚の関節を見る。例えば、仰向けに寝転がった時の足の甲側の筋肉が脱力している様が最も近い。アスクレピオスの脚の付け根は一直線だ。彼はその伸びた付け根を完全に固めたまま、それでいて、彼は他人と変わらず、いやそれ以上に、自分に課した日頃の業務をこなしていた。医神として、彼が召喚された場に立場を見い出し、毎日押し寄せては引く患者の波を割って、フラスコを振りカルテを記しメスを執り、何の不自由もなく歩いていた。

　じとりと睨みつけられる気がした。気のせいだ。

　アスクレピオスは美しい。そのことは、既にどんな者にも知られていた。膝から上はまるで、女神に祝詞を賜り、産まれ落ちたが如きの素晴らしいかたちであった。

しかし、彼の膝から下は少なくとも人間ではなく、他者に熱心に胆力を込められ構築された、芸術品の、上質さと何処にも類似品を見い出せない希少さを讃えて、恭しく光っていたのだ。

あの脛に似た脚を持つ者は周りを見渡しても、どこにも無かったと思う。何も覚えてなどいなかった。医神アスクレピオスではない者達はごく当たり前に地面には踵と足裏を付けていた。何の不自然も覚えずに至極普通に歩行した。それらも勿論、私は美しいと思っているし、二足歩行の叶うヒト独自の在り方なのだから、尊ぶべきだ。同じヒト科として。また彼らはアスクレピオスの歩みがまるでバレリーノの足取りであっても、気に止めたりなどしなかったのだ。ああ唯一、メルトリリスだけがアスクレピオスの弓なりの脚を見て、満更でも無さそうな顔でくるくるはしゃいでいた。今の彼女は何処に居るだろう。座。座とは何か。

「先生の足を永遠に眺めていたいのです、貴方の足の曲線はなだらかな、一つの画面を中央から分断する鉄パイプの白い椅子の様で、私はその流れを目で追うのが好きだ。あなたがあなたであることがこんなにも素晴らしい。中庭に差す…いいえ、何でもありません」

「じろじろ見ても良い事などない、全く」

　眼前で弓なりの脚を組む医神のアスクレピオスは、それでも私の目には、弓形に反った工業的曲線として映るのだ。革靴とトウシューズを足して割った自作の靴を履き、ぴんと張った足首が垣間見えるのが美しい。素材はセラミックスではないか。もしくはアルミの土台に塗装を施されたものではないか。ああ、医療器具というのがわかりやすいのか。もしくはアスリート達の為の義足だ。人の頭と機械の腕が拵えた様な、合理的で、エッジが効いていて、それでいて滑らかなデザインだった。息をする、生きるカテナリー曲線だった。私はそんなことさえも思っていた。アスクレピオスの脚には隅々まで血と神経が通っていたのだが。

　　私の頭の中で、アスクレピオスの脚は時折、何の無駄もなく展開された。膝の皿の真下から小さく真っ直ぐな亀裂が入ったかと思うと、一瞬で大きく開いた。開く時には、周りに立つ音も私の頭に響く雑念も一瞬全て止んでいた。脛の中身が顕になる。厨子の開き方だ。見てはいけない仏を匿っておく小さな箱にも似ている。脛の内部は暗かった。黒曜石に似た透き通る石か金属製の組織で、繋ぎ目に蒼い光筋が滲んでいた。恐らく鉄で出来ている硬い弦が四本通っていた。

　私は昏倒する。アスクレピオスの脛の反り返りが強くなったからだ。彼の身長すら揺らぎもしや殆ど彼は立てまいというほどに。

額の先にアスクレピオスの袖が見えて、視野を覆い隠した。

ぐらりと傾き私は濁流に落ちる。滝壺の底に押しつけられるとと旱魃地帯の空へと抜けた。宙から見る上下、反転した二つの弓なりの丘があった。肌色の砂に駱駝が二匹、夜と丘縁ぎりぎりに小さく陰さして、東へ歩んでいた。この砂丘にアスクレピオスを埋めたいと、ふとよぎった。貴方を愛する男と共に。深く浸かって、動かず。

　貴方達に幸せになって欲しかった。私はすべてが鎮みきる、底に溜まって動かない夜を願った。

　先生の名前を何度も呼んだ。

　誰かが応えた。

　とうとう「私」が消えるとき、寸前で、彼は時間がかかったな、漸く、と言った。確かに聞こえた。

　そこから私の中にあったカルデアの、全ての電源は落ちた。

聖杯とアスクレピオスの脚

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