#wollemi day 4

[serickswrites]

The Point

Part 2

Warnings: kidnapping, restraints, threat of torture

"Don't move," Whumper said as they pointed their sword at Whumpee's throat.

Whumpee was seething. They had been running for so long they had thought they would evade Whumper. Whumper proved to be a far more difficult adversary than Whumpee thought. "How did you find me?" Whumpee kept their hands up where Whumper could see them. They didn't want to give Whumper an excuse to hurt them.

Whumper smirked. "You're not hard prey to catch, Whumpee." They tossed a pair of manacles at Whumpee's feet. "Put these on," they ordered.

"And if I refuse?" Whumpee wasn't going to be complicit in their own kidnapping.

Whumper flicked the sword, slicing a lock of hair from Whumpee's head. "I won't miss next time." Whumper placed the sword tip on Whumpee's cheek. "Put these on. Don't make me order you a third time."

Whumpee didn't want to put the manacles on. They didn't want to be restrained and at the mercy of Whumper. They knew what awaited them in Whumper's dungeon. But they also couldn't be stabbed. Whumper would just as soon kill them as wound them. And they needed to buy Caretaker time to find them.

With great trepidation, Whumpee knelt to pick up the manacles. "What are you going to do to me?" They asked as they snapped the manacles into place. The manacles were tight and bruising on their wrists.

"Anything and everything," Whumper said as their eyes darkened. "Anything and everything, Whumpee."

[unforgivenn]

WOLLEMI DAY 4- AT WEAPON'S POINT

AU of where Caleb *somehow* managed to escape and just starting out his new life happily... hopefully..

CW: Pet whump, Recaptured, themes of captivity, emotional whump, guns!!, shock collar mention, lil bit of angsttt, fear. a lot of it.

Caleb set down the grocery bags, feeling a sense of relief wash over him, finally back in a familiar space where he could begin to rebuild his life. His parents had tried convincing him to stay with him but he just needed some time alone and thankfully, they understood. He hummed to himself, moving towards his room and his closet but froze when he heard a familiar voice behind him.

"Well, well, well, look who decided to crawl out of their hiding hole..." He could basically feel the shit eating grin behind him. Caleb closed his eyes letting some tears drop down his cheeks.

"Dominic..." His heart pounded so fast that he felt it might leap out of his chest. Dominic sighed before grabbing his hair and twisting it pushing him to the wall letting the boy let out a pained cry. He looked at him. Caleb hadn't ever seen him this mad.. And he had seen him mad quite a lot.. He was sure he wouldn't be able to even support his weight if it wasn't for the hand in his hair.

"Guess you've lost your manners too during the time." Dominic slammed his head on the wall as he groaned feeling blood drip down his forehead and nose. He suddenly felt the cold, hard metal of a gun pressing against his temple, the weight of the gun, almost as if it's pushing him down. His heartbeat pounding in his ears, loud and erratic.

"Oh god.. please.. sir please.. I-I swear I won't- I'm so sorry- Please.." He spoke in a shaky, unsteady tone, voice filled with desperation and fear. Brief flashes of all those horrific memories filled his mind. A backhand slap shut him up.

"Goddammit. Do you fucking know how long it took me to find you?! This time I've got to make sure that doesn't happen again.." Dominic paused for a few seconds letting the words settle in Caleb's slow and occupied brain. "You ran away in hope of your family. Didn't chya?" Caleb's eyes suddenly snapped up to his. "Now you won't have anyone in hope for to run away right?" Dominic smiled coldly.

A gut wrenching cry escaped his lips as the reality of his loss sinked in. Tears streamed down his cheeks as he realized there was no escape from The Dominic Sinclair. "No.. God.. P-Please tell me it isnt true.. I'm sorry! I-I wont escape again! Just please.. T-They didn't do anything.."

"Oh pet... Something that's done can't be rewinded hm? Now get up. We're gonna miss our flight."

The whole way Caleb was silent, as if he was waiting to wake up from this horrible nightmare. Dominic had forced a shock collar on him if he decided to do something funny, although Caleb was pretty sure that wasn't going to happen.. There was no point anymore..

[northshoretreevd]

Top 15 Interesting Facts About Australian Trees

The trees in Australia are a diverse group of native species that have adapted to survive and thrive in the unique environment of this continent. From towering eucalypts, acacias, bottlebrushes and myrtles to the small but abundant wattles, grevilleas and banksias, these trees provide both beauty and practical benefits to homeowners and tree lopping Sydney experts alike. 

The unique shrubs range from the iconic gum tree found along most highways in Australia to rare desert giants like the boab tree. Every one of these species offers something special for our environment – whether it be food for animals or people, shelter for wildlife or shade on hot days. In addition to providing essential resources for living things, they also create some of the most breathtaking scenery in the world.

Australia is home to a vast array of native trees and plants, some growing in abundance and others quite rare. Here are the top 15 interesting facts about Australian trees that you might not know: 

1. Almost 80% of all eucalypts (genus Eucalyptus) occur only in Australia, with around 300 different species found here. 

2. The Wollemi Pine is one of the world’s oldest living tree species and was thought to have become extinct until it was discovered in 1994 by bushwalkers in New South Wales. It is now considered critically endangered in the wild but has been successfully propagated for sale as a garden plant since 2006. 

3. The tallest tree species in Australia is the Mountain Ash (Eucalyptus regnans), which can reach heights of up to 90 metres. 

4. The Snow Gum (Eucalyptus pauciflora) is the most widely distributed tree in south-eastern Australia, growing at altitudes ranging from sea level up to 1,400 metres. 

5. The Moreton Bay Fig Tree is one of the largest trees in Australia and was introduced by early settlers as a shade tree for their homes and farms. It can grow up to 35 metres high with an impressive trunk circumference of over 7 metres! 

6. Eucalypts are the main food source for koalas and over 700 species of birds, reptiles, and mammals. 

7. Australia has close to 1000 species of Acacia (also known as wattle) trees that are distributed across almost every type of environment in the country. 

8. The Gumbi Gumbi Tree is an important food source for Indigenous Australians, with both its leaves and bark used medicinally to treat a range of ailments including arthritis and digestive problems. 

9. The Kangaroo Apple is a small, flowering tree found in eastern Australia which produces edible fruits high in Vitamin C and beta-carotene. It’s also believed to have spiritual significance for Aboriginal people. 

10. Banksia trees are found throughout most of Australia and are the most commonly recognised species of flower in the country. Their flowers range from yellow, red and orange hues to deep purple and blue colours. 

11. The River Red Gum (Eucalyptus camaldulensis) is one of the largest hardwood trees found in Australia, with a trunk circumference often exceeding 8 metres! It’s also known for its large roots that can extend up to 30 metres outwards from its base. 

12. Casuarina trees are native to Australia, but they have now been introduced into other countries such as India, South Africa and North America due to their rapid growth rate and high timber yield. 

13. The One Tree Hill (or Kulkyne), is a single eucalypt located in Victoria with an estimated age of over 10,000 years old! It’s believed to be the oldest living tree in Australia. 

14. The native Australian Grasstree (Xanthorrhoea preissii) is one of the most recognisable trees of the outback and can live for up to 500 years! 

15. Blackwood (Acacia melanoxylon) is a timber species commonly used by Indigenous Australians for tools, weapons and ceremonial purposes. Its wood is often referred to as ‘ironbark’ due to its strength and durability. 

These are just a few interesting facts about Australian trees that you may not have known. There are many more species of trees, from conifers to rainforest giants and even small shrubs, that make up the diverse landscape of this great country. So take some time to appreciate the beauty and wonder of our magnificent Australian trees!

[rentcampervan]

Top Places to Visit in Sydney in December

December is a great time to hit the road and travel the places around Sydney. It is the best time of the year when the world is bound by festivities. The charm around Christmas makes going on a vacation all the more easier. It is fun when you take the trip in a campervan rental Sydney as you are more relaxed and can carry stuff around to plan your trip better. However, when it comes to planning, you also need to decide the places you want to visit while on the road. Here we have a list of all the things you can explore near Sydney with your campervan. 1.    Explore the Blue Mountains There is no time like December to fulfill this one. December is slightly chill and nice. You won’t feel the warmth or heat when going on treks or hiking the trails around this path. There is the “Three Sisters” echo point from where you can take a view of the entire country. Apart form the long walks, you will find several scenic spots that will interest you and get your camera’s attention. You can hit the pubs in Katoomba and enjoy a drink or two there. Make sure to opt for motorhome hire Sydney from a good place for your trip. 2.    Take a Dip at Maccallum Pool This is one of the best natural attractions around the country, and you should not be missing it at any point. You can begin with a breakfast at a nearby bar, before you step into the pool during a point when it is not too cold outside. Once you have enjoyed the pool time, you can go ahead and find a place to walk around. It is an interesting walk near the place. 3.    The Hunter Valley It is more like a day trip from Sydney and a very interesting one. You can move closer to the nature with this trip as it is a valley that houses lot of flora and fauna. You are likely to find some nice places that sell chocolates and honey too around here. The Wollemi National Park and Barrington Top around this place is indeed a catch for the visitors. You can also visit the several museums and galleries around the place during your visit. 4.    Hawkesbury River Cruise If you love cruises, make sure to take your campervan rental Sydney to this one. It is located an hour away from Sydney and is definitely worth a visit. You can go for the many water sports while in the waters. There are guided fisherman tours that you can take to visit the species living under water. You can also take the cruise to visit the Ku-ring-gai national park. 5.    Somersby Falls If you love the water then the Somersby Falls is the day trip for you. Take your motorhome hire Sydney down this route and hit this mesmerizingly superb place near the city. you can setup a nice picnic table after enjoying the falls and enjoy family time.

[3nding]

Cosa dice la scienza sugli incendi in Australia?

Dieci punti spiegati da un ricercatore forestale (me).

1) Quanto territorio è in fiamme?

Gli incendi hanno percorso a oggi circa 9 milioni di ettari di territorio - una superficie doppia a quella degli incendi del 2019 in Siberia e in Amazzonia combinati, e pari ai quattro quinti di tutte le foreste italiane. In sole quattro annate negli ultimi 50 anni la superficie bruciata in Australia ha superato un milione di ettari, e oggi ha quasi raggiunto il triplo della seconda annata più drammatica (il 1974 con 3.5 milioni di ettari percorsi). Non siamo che all'inizio dell'estate (le stagioni infatti in Australia sono spostate di sei mesi rispetto alle nostre, quindi ora è come se fosse l'inizio di luglio), perciò queste cifre saliranno ancora, potenzialmente fino a 15 milioni di ettari percorsi dal fuoco. L'Australia è grande 769 milioni di ettari, quindi non possiamo dire che stia "bruciando un continente". Per contro, l'area coperta da "foreste" (vedi sotto) è 134 milioni di ettari, quindi ne potrebbe bruciare oltre il 10%. Per confronto, nel 2017 le fiamme percorsero circa il 2% delle foreste italiane (0.2 milioni di ettari su 11), peraltro senza distruggerle permanentemente come spesso di crede.

2) Quale vegetazione sta bruciando?

Si tratta soprattutto di foreste di eucalipto e del "bush", una savana arida con alberi sparsi, fatta soprattutto di erbe e arbusti e simile alla macchia mediterranea. Si tratta di una vegetazione che è nata per bruciare: il clima dell'Australia centrale è stato molto arido negli ultimi 100 milioni di anni (da quando l'Australia ha compiuto il suo viaggio dall'Antartide alla posizione che occupa attualmente), e gli incendi causati dai fulmini sono stati così frequenti da costringere le piante a evolversi per superarli nel migliore dei modi: lasciarsi bruciare! Il fuoco infatti, se da un lato distrugge la vegetazione esistente, dall'altro apre nuovi spazi perché le piante si possano riprodurre e rinnovare. Molte specie del bush contengono oli e resine molto infiammabili, in modo da bruciare per bene e con fiamme molto intense quando arriva il fuoco. Poiché i semi di queste specie sono quasi completamente impermeabili al fuoco, questo stratagemma è l'unico modo per "battere" la vegetazione concorrente e riprodursi con successo sfruttando le condizioni ambientali avverse a proprio vantaggio. Tuttavia, questa volta le condizioni di siccità sono così estreme che sono in fiamme anche ecosistemi forestali tradizionalmente più umidi e raramente interessati dal fuoco.

3) Cosa ha causato le accensioni?

In AUstralia, metà delle accensioni sono causate da fulmini, e metà dall'uomo per cause sia colpose che dolose (in Italia invece il 95% è di cause antropiche, prevalentemente colpose). Gli incendi più grandi tendono tuttavia a essere causati dai fulmini, perché interessano le aree più remote e disabitate, dove è meno probabile che arrivino le attività umane (con la possibile eccezione degli incidenti alle linee elettriche, che sono state responsabili anche dei devastanti incendi in California del 2017 e 2019). Secondo Ross Bradstock, dell'Università di Wollongong, un singolo incendio causato da fulmine (il Gospers Mountain Fire) ha già percorso da ottobre a oggi oltre 500 000 ettari di bush, e potrebbe essere il più grande incendio mai registrato nel mondo in tempi storici.

4) Cosa sta causando il propagarsi delle fiamme?

Il 2019 è stato in Australia l'anno più caldo e più secco mai registrato dal 1900 a oggi. Nell'ultimo anno le temperature medie sono state 1.5 gradi più alte rispetto alla media 1961-1990, le massime oltre 2 °C in più, ed è mancato oltre un terzo della pioggia che solitamente cade sul continente. Un'ondata d calore terrestre e marina ha fatto registrare nel Paese temperature record a dicembre (42 °C di media nazionale, con punte di 49), mentre la siccità si protrae ormai da ben due anni. Quando l'aria è calda e secca, la vegetazione evapora rapidamente acqua e si dissecca. Più la siccità è prolungata, più grandi sono le dimensioni delle parti vegetali che si seccano. Quando anche le parti più grandi (fusti e rami) perdono acqua, cosa che avviene molto raramente, gli incendi possono durare più a lungo proprio come in un caminetto, i "pezzi" piccoli sono quelli che fanno accendere il fuoco, e quelli grandi sono quelli che bruciano per più tempo. I combustibili forestali vengono infatti classificati come "combustibili da un'ora", "da dieci ore", "da cento" o "da mille ore" a seconda della loro dimensione e di quanto a lungo possono sostenere una combustione. Quello che diffonde le fiamme, invece, è il vento, che spinge l'aria calda generata dalla fiamma sulle piante vicine. Normalmente, gli incendi più vasti si verificano infatti in giornate molto ventose. Incendi molto grandi e intensi sono addirittura in grado di crearsi il vento da soli: l'aria calda sale così rapidamente da lasciare un "vuoto": per riempirlo, accorre violentemente altra aria dalle zone circostanti. Il risultato è una firestorm, il "vento di fuoco", con il quale l'incendio si auto-sostiene fino all'esaurimento del combustibile disponibile.

5) Come mai gli incendi non si riescono a spegnere?

Per estinguere un incendio è necessario eliminare il combustibile. L'acqua e il ritardante lanciati dai mezzi aerei possono solo rallentare la combustione (raffreddando il combustibile o ritardando chimicamente la reazione di combustione), ma per eliminare il combustibile servono le squadre di terra. Incendi di chioma intensi come quelli che si stanno sviluppando in Australia possono generare fiamme alte decine metri, procedere a velocità superiori a dieci chilometri orari (la velocità di corsa di un uomo medio) e produrre un'energia di centomila watt per metro lineare di fronte. Le squadre di terra non possono operare in sicurezza già con intensità di 4000 kW per metro (25 volte inferiore a quella degli incendi più intensi).

6) Quali sono gli effetti degli incendi?

Il bush Australiano è un ambiente che desidera bruciare con tutte le sue forze, e bruciando migliora il suo stato di salute e la sua biodiversità - con i suoi tempi, rigenerandosi nel corso di anni o decenni. Anche gli animali conoscono il pericolo e sanno rispondere: la stima di mezzo miliardo di animali coinvolti (o addirittura un miliardo) rilanciata dai media è una stima grossolana e un po' allarmista, che considera ad esempio anche gli uccelli - che ovviamente possono volare e allontanarsi dall'area (https://www.bbc.com/news/50986293). Chiaramente, gli animali più piccoli possono effettivamente non riuscire a fuggire, e questi habitat saranno radicalmente modificati per molti anni a venire - molti animali on troveranno più condizioni idonee, molti altri invece ne troveranno addirittura di migliori. E' un fenomeno noto in Australia quello per cui alcuni falchi sono in grado di trasportare rametti ardenti per propagare attivamente gli incendi su nuove aree, liberando così la visuale su nuovi territori di caccia (https://bioone.org/journals/journal-of-ethnobiology/volume-37/issue-4/0278-0771-37.4.700/Intentional-Fire-Spreading-by-Firehawk-Raptors-in-Northern-Australia/10.2993/0278-0771-37.4.700.short). Gli incendi invece possono creare forti minacce alle specie rare di piante (come il Pino di Wollemi: https://www.abc.net.au/radio/programs/pm/fears-for-worlds-only-wild-wollemi-pines-in-bushfires/11823740) e sono soprattutto molto problematici per l'uomo: già 25 vittime per un totale di 800 morti dal 1967 a oggi, il fumo che rende l'aria pericolosa da respirare, proprietà e attività distrutte per miliardi di dollari di danni. In più, gli incendi rischiano di rendere a loro volta ancora più grave la crisi climatica sia a livello globale, contribuendo all'aumento della CO2 atmosferica, che locale, depositando i loro residui sui ghiacciai neozelandesi che, resi così più scuri, rischiano di fondersi con maggiore rapidità.

7) Cosa c'entra il cambiamento climatico?

La straordinaria siccità australiana è stata generata da una rara combinazione di fattori. Normalmente il primo anello della catena è El Nino, un riscaldamento periodico del Pacifico meridionale che causa grandi cambiamenti nella meteorologia della Terra, ma quest'anno El Nino non è attivo. Si è invece verificato con una intensità senza precedenti un altro fenomeno climatico, il Dipolo dell'Oceano Indiano (IOD) - una configurazione che porta aria umida sulle coste Africane e aria secca su quelle Australiane. E' dimostrato che il riscaldamento globale può triplicare la frequenza di eventi estremi nell'IOD (https://www.nature.com/articles/nature13327.epdf). A questo si è sovrapposto, a settembre 2019, un evento di riscaldamento improvviso della stratosfera (oltre 40 gradi di aumento) nella zona Antartica, anch'esso straordinario, per cause "naturali", che ha portato ulteriore aria calda e secca sull'Australia. Il terzo fenomeno è stato uno spostamento verso nord dei venti occidentali (o anti-alisei), i venti che soffiano costantemente da ovest a est tra 30 e 60 gradi di latitudine sui mari dei due emisferi terrestri. Lo spostamento verso nord degli anti-alisei (Southern Annular Mode) porta aria secca e calda sull'Australia, e sembra venga favorito sia dal climate change che, pensate un po', dal buco dell'ozono (https://www.nature.com/articles/ngeo1296). Il cambiamento climatico quindi c'entra eccome, sia nella sua azione diretta (l'aria Australiana si è riscaldata mediamente di almeno un grado nell'ultimo secolo) sia indirettamente attraverso le sue influenze sulle grandi strutture meteorologiche dell'emisfero sud.

8) Cosa c'entra la politica australiana?

Molte critiche si sono concentrate sul governo Australiano, responsabile di non impegnarsi abbastanza per raggiungere i già modesti impegni (riduzione delle emissioni del 28% dal 2005 al 2030) che il Paese aveva contratto volontariamente agli accordi a Parigi. Il problema principale è che l'economia dell'Australia è fortemente basata sull'estrazione e l'esportazione di carbone (soprattutto verso Giappone - 40% dell'export -, Cina e India), un combustibile fossile la cui estrazione non è compatibile con il raggiungimento degli obiettivi di Parigi per contenere il riscaldamento della Terra al di sotto di 1.5 °C rispetto all'epoca preindustriale. L'industria del carbone impiega quasi 40 000 lavoratori australiani ed è fortemente sussidiata dal governo. L'attuale governo conservatore, come in altre parti del mondo, è tendenzialmente restio a decarbonizzare l'economia nazionale. Tuttavia non occorre confondersi:ogni nazione è connessa a ogni altra. Gli incendi in Australia non sono solo responsabilità del PM Morrison o di chi l'ha eletto, ma di tutte le attività che nel mondo continuano a contribuire all'aumento della CO2 atmosferica - produzione e consumo di energia (30%), trasporti (25%), agricoltura e allevamento (20%), riscaldamento e raffrescamento domestico (15%) e deforestazione (10%) - tutte cose di cui sei responsabile anche tu che leggi, e anche io che scrivo (sì, anche la deforestazione tropicale).

9) Si poteva prevedere o evitare?

Tutti gli ultimi report dell'IPCC concordano nel segnalare un aumento del pericolo incendi in Australia a causa del cambiamento climatico, con grado di probabilità "virtualmente certo". Anche l'arrivo di configurazioni meteorologiche di grande pericolosità è monitorato e conosciuto con un buon anticipo. Gli allarmi sono stati diramati e le evacuazioni correttamente effettuate, a quanto mi è dato di sapere. Ma la sfida dei servizi di lotta agli incendi, valida anche in Italia, è come mantenere operativo un sistema che ha bisogno di attivarsi su vastissima scala solo una volta ogni decennio. L'altro strumento per evitare gli incendi è la prevenzione, che viene svolta su grandi estensioni con la tecnica del "fuoco prescritto", che elimina il combustibile utilizzando una fiamma bassa e scientificamente progettata (un tipo di intervento approvato anche da molti ecologisti australiani, e praticato da quarantamila anni dalle popolazioni aborigene). Nel 2018-2019 sono stati soggetti a questo trattamento 140 000 ettari di territorio, la cui applicazione è però severamente limitata dalla mancanza di fondi e, sempre lui, dal cambiamento climatico, che riduce il numero di giorni con condizioni meteorologiche idonee ad effettuarlo. C'è da dire che l'intensità della siccità e degli incendi in corso avrebbe messo probabilmente in difficoltà anche i servizi e le comunità più preparate.

10) Cosa possiamo fare?

Ridurre le nostre emissioni con comportamenti collettivi e ad alto impatto. Sforzarci di vedere l'impronta del climate change e delle nostre produzioni e (soprattutto) dei nostri consumi in quello che sta succedendo, senza farci distrarre dai poveri koala che bruciano e senza pacificare la coscienza con un semplice versamento in denaro che non risolve il problema alla radice. Per chi vive a contatto con un bosco, informarsi sul pericolo di incendio e sulle pratiche di autoprotezione necessarie a minimizzare il rischio alla vostra proprietà: gli incendi colpiranno di nuovo anche in Italia, con sempre più intensità, e possibilmente in luoghi in cui non ve li aspettereste. Sapersi proteggere è estremamente importante.

Fonti:

Sintesi sul New York Times - https://www.nytimes.com/2020/01/01/world/australia/fires.html

Clima in australia - https://www.abc.net.au/news/2020-01-02/2019-was-australias-hottest-and-driest-year-on-record/11837312

Foreste australiane: https://www.agriculture.gov.au/abares/forestsaustralia/australias-forests

Firestorm: https://scijinks.gov/firestorm/

Indian Ocean Dipole: https://www.abc.net.au/news/2019-05-16/positive-indian-ocean-dipole-bad-news-for-drought-crippled-areas/11120566

Riscaldamento globale e IOD: https://www.nature.com/articles/nature13327.epdf

Sudden Stratospheric Warming: https://www.abc.net.au/news/2019-09-06/rare-weather-event-over-antarctica-drives-hot-outlook/11481498

Southern Annular Mode: https://www.abc.net.au/news/2018-08-14/southern-annular-mode-and-how-it-affects-our-weather/10106134

Climate change e cambiamenti meteorologici in Australia: https://www.cawcr.gov.au/projects/Climatechange/impact/science/climate-variability/

Stima degli animali colpiti dagli incendi: https://www.bbc.com/news/50986293

Politiche climatiche in Australia: https://www.bbc.com/news/world-australia-50869565

Prevenzione incendi in Australia: https://www.theguardian.com/australia-news/2020/jan/05/explainer-how-effective-is-bushfire-hazard-reduction-on-australias-fires

Giorgio Vacchiano - fb

[craigs-adventures-blog]

Trailshredderz Bikepacking Expedition  (Part 1) Hunter valley to Blue mountains via the Bicentennial national trail  Vital stats:  Time allowed: 4 days, 3 nights wilderness camping Distance covered / elevation: 282km, 4230 metres ascent, 3500 metres descent, highest point 1140 metres, lowest point 160 metres Bikepacking has been on my adventure to do list for quite some time as it combines two of my favorite things to do, riding my bike and camping so when a mate mentioned that there was a trail connecting the Hunter valley with the Blue mountains and better yet, most of the trail was inaccessible to motorized vehicles I immediately decided that I was going to make this trip happen however I knew that it was going to be an epic trip and epic trips are always better shared with good company so I put the invite out to our small Sydney based mountain bike club "Trailshredderz" to see if there was going to be any interest and to my surprise I immediately had nearly a dozen frothing mountain bikers also keen on a new type of adventure and although I knew that number was likely to eventually dwindle down I knew it was game on! TBC . . . #adventure #roadtrip #mountainbike #bikepacking #explorer #neverstopexploring #wilderness #natgeo #getoutside #huntervalley #bluemountains #bikelife #bicentennialnationaltrail (at Wollemi National Park) https://www.instagram.com/p/B3LfrnKg22E/?igshid=1nzsacebyro4w

[serickswrites]

Wollemi Whump Event

Days 1, 2: prompt: carried, under the weather; TW: captivity, torture, escape, hidden injury, infection, blood, wound, unconsciousness

Day 3: prompt: stranded; TW: betrayal, head injury, stranded

Day 4: prompt: at weapon's point; TW: kidnapping, restraints, threat of torture

Day 5: prompt: caught; TW: threat of torture, restraint, captivity

Day 6: prompt: addicted; TW: captivity, drugging, creepy/intimate whumper

Day 7: prompt: heat; TW: captivity, restraints, torture

Day 8: prompt: took a tumble; TW: head injury, hurt/comfort

Day 9: prompt: interrogation; TW: captivity, restraints, torture, defiant whumpee

Day 10: prompt: restraints; TW: captivity, restraints, torture, forced to watch, unclear character status

Day 11: prompt: out of it; TW: poison, blood from the mouth, unconsciousness

Day 12 : prompt: accident; TW: captivity, restraints, strangulation, broken bones, mcd, creepy/intimate whumper

Day 13 : prompt: rescue; TW: captivity, restraints torture, rescue

Day 14: prompt: field medicine; TW: blood, wounds, shrapnel, explosion, injury, field medicine, unconsciousness

Day 15: prompt: imprisoned; TW: captivity, restraints, torture

[rexalqeldroma]

1) Quanto territorio è in fiamme? Gli incendi hanno percorso da ottobre a oggi circa 8 milioni di ettari di territorio tra New South Wales, Victoria, Sud Australia e Queensland – una superficie doppia a quella degli incendi del 2019 in Siberia e in Amazzonia combinati, e pari ai quattro quinti di tutte le foreste italiane. In sole quattro annate, negli ultimi 50 anni, la superficie bruciata in New South Wales ha superato un milione di ettari, e oggi ha quasi raggiunto il doppio della seconda annata più drammatica (il 1974 con 3,5 milioni di ettari percorsi).

Un altro aspetto inedito è la simultaneità dei fuochi su territori enormi, che di solito si alternano nell’essere soggetti a incendi. E non siamo che all’inizio dell’estate (le stagioni in Australia sono spostate di sei mesi rispetto alle nostre, quindi ora è come se fosse l’inizio di luglio), perciò queste cifre saliranno ancora, potenzialmente fino a 15 milioni di ettari percorsi dal fuoco. L’Australia è grande 769 milioni di ettari, quindi non possiamo dire che stia “bruciando un continente”. Inoltre, nelle savane del centro-nord bruciano in media 38 milioni di ettari di praterie (il 20 per cento del totale) ogni anno nella stagione secca, che in quella parte di paese è aprile-novembre. Ma si tratta di un ecosistema completamente diverso da quello che ora è in fiamme.

2) Quale vegetazione sta bruciando? Si tratta soprattutto di foreste di eucalipto e del bush, una savana semi arida con alberi bassi, fitti o sparsi, fatta soprattutto di erbe e arbusti e simile alla macchia mediterranea. Si tratta di una vegetazione che è nata per bruciare: il clima dell’Australia centrale è stato molto arido negli ultimi 100 milioni di anni (da quando l’Australia ha compiuto il suo viaggio dall’Antartide alla posizione che occupa attualmente), e gli incendi causati dai fulmini sono stati così frequenti da costringere le piante a evolversi per superarli nel migliore dei modi: lasciarsi bruciare! Il fuoco infatti, se da un lato distrugge la vegetazione esistente, dall’altro apre nuovi spazi perché le piante si possano riprodurre e rinnovare. Molte specie del bush contengono oli e resine molto infiammabili, in modo da bruciare per bene e con fiamme molto intense quando arriva il fuoco. Poiché i semi di queste specie sono quasi completamente impermeabili al fuoco, questo stratagemma è l’unico modo per “battere” la vegetazione concorrente e riprodursi con successo sfruttando le condizioni ambientali avverse a proprio vantaggio. Tuttavia, questa volta le condizioni di siccità sono così estreme che sono in fiamme anche ecosistemi forestali tradizionalmente più umidi e raramente interessati dal fuoco.

3) Cosa ha causato le accensioni? In Australia, metà delle accensioni sono causate da fulmini, e metà dall’uomo per cause sia colpose che dolose (in Italia invece il 95 per cento ha cause antropiche, prevalentemente colpose). Gli incendi più grandi tendono tuttavia a essere causati dai fulmini, perché interessano le aree più remote e disabitate, dove è meno probabile che arrivino le attività umane (con la possibile eccezione degli incidenti alle linee elettriche, che sono state responsabili anche dei devastanti incendi in California del 2017 e 2019). Secondo Ross Bradstock, dell’Università di Wollongong, un singolo incendio causato da fulmine (il Gospers Mountain Fire) ha già percorso da ottobre a oggi oltre 500.000 ettari di bush, e potrebbe essere il più grande incendio mai registrato nel mondo in tempi storici.

Stanno circolando notizie relative all’arresto di presunti incendiari. In parte sono state dimostrate essere notizie false diffuse per negare il problema del clima. Inoltre non si tratta di piromani, in inglese la definizione di arson include sia il dolo che la colpa. Tuttavia è evidente che qui il problema non è cosa accende la fiamma, ma cosa la fa propagare una volta accesa – sono due fasi diverse e ben distinte.

4) Cosa sta causando il propagarsi delle fiamme? Il 2019 è stato in Australia l’anno più caldo e più secco mai registrato dal 1900 a oggi. Nell’ultimo anno le temperature medie sono state 1,5 gradi più alte rispetto alla media 1961-1990, le massime oltre 2°C in più, ed è mancato oltre un terzo della pioggia che solitamente cade sul continente. Un’ondata di calore terrestre e marino ha fatto registrare nel paese temperature record a dicembre (42°C di media nazionale, con punte di 49), mentre la siccità si protrae ormai da ben due anni. Quando l’aria è calda e secca, la vegetazione perde rapidamente acqua per evaporazione e si dissecca. Più la siccità è prolungata, più grandi sono le dimensioni delle parti vegetali che si seccano. Quando anche le parti più grandi (fusti e rami) perdono acqua, cosa che avviene molto raramente, gli incendi possono durare più a lungo proprio come in un caminetto: i “pezzi” piccoli sono quelli che fanno accendere il fuoco, e quelli grandi sono quelli che bruciano per più tempo.

I combustibili forestali vengono infatti classificati come ���combustibili da un’ora”, “da dieci ore”, “da cento” o “da mille ore” a seconda della loro dimensione e di quanto a lungo possono sostenere una combustione. Quello che diffonde le fiamme, invece, è il vento, che spinge l’aria calda generata dalla fiamma sulle piante vicine. Normalmente, gli incendi più vasti si verificano infatti in giornate molto ventose. Incendi molto grandi e intensi sono addirittura in grado di crearsi il vento da soli: l’aria calda sale così rapidamente da lasciare un “vuoto”: per riempirlo, accorre violentemente altra aria dalle zone circostanti. Il risultato è una firestorm, il “vento di fuoco”, con il quale l’incendio si auto-sostiene fino all’esaurimento del combustibile disponibile.

5) Come mai gli incendi non si riescono a spegnere? Per estinguere un incendio è necessario eliminare il combustibile. L’acqua e il ritardante lanciati dai mezzi aerei possono solo rallentare la combustione (raffreddando il combustibile o ritardando chimicamente la reazione di combustione), ma per eliminare il combustibile servono le squadre di terra. Incendi di chioma intensi come quelli che si stanno sviluppando in Australia possono generare fiamme alte decine metri, procedere a velocità superiori a dieci chilometri orari (la velocità di corsa di un uomo medio) e sviluppare una potenza di centomila kW per metro di fronte (!!). Le squadre di terra non possono operare in sicurezza già con intensità di 4.000 kW per metro (25 volte inferiore a quella degli incendi più intensi).

6) Quali sono gli effetti degli incendi? Il bush australiano è un ambiente che desidera bruciare con tutte le sue forze, e bruciando migliora il suo stato di salute e la sua biodiversità – con i suoi tempi, rigenerandosi nel corso di anni o decenni. Anche gli animali conoscono il pericolo e molti sanno rispondere: la stima di mezzo miliardo di animali coinvolti (o addirittura un miliardo) rilanciata dai media è una stima grossolana e un po’ allarmista, che considera ad esempio anche gli uccelli – che ovviamente possono volare e allontanarsi dall’area – con l’importante esclusione dei piccoli e delle uova. Gli animali più piccoli e meno mobili (koala, ma anche anfibi, micromammiferi e rettili) possono effettivamente non riuscire a fuggire, e questi habitat saranno radicalmente modificati per molti anni a venire – molti animali non troveranno più condizioni idonee.

Altri, in compenso, ne troveranno addirittura di migliori. È un fenomeno noto in Australia quello per cui alcuni falchi sono in grado di trasportare rametti ardenti per propagare attivamente gli incendi su nuove aree, liberando così la visuale su nuovi territori di caccia.

Gli incendi invece possono creare forti minacce alle specie rare di piante (come il pino di Wollemi) e sono soprattutto molto problematici per l’uomo: già 25 vittime per un totale di 800 morti dal 1967 a oggi, il fumo che rende l’aria pericolosa da respirare, proprietà e attività distrutte per miliardi di dollari di danni. In più, gli incendi creano erosione, aumentano il rischio idrogeologico e rischiano di rendere a loro volta ancora più grave la crisi climatica sia a livello globale, contribuendo all’aumento della CO2 atmosferica (306 milioni di tonnellate emesse finora secondo la NASA, quasi pari alle emissioni di tutto il paese nel 2018), che locale, depositando i loro residui sui ghiacciai neozelandesi che, resi così più scuri, rischiano di fondersi con maggiore rapidità.

7) Cosa c’entra il cambiamento climatico? La straordinaria siccità australiana è stata generata da una rara combinazione di fattori. Normalmente il primo anello della catena è El Niño, un riscaldamento periodico del Pacifico meridionale che causa grandi cambiamenti nella meteorologia della Terra, ma quest’anno El Niño non è attivo. Si è invece verificato con una intensità senza precedenti un altro fenomeno climatico, il Dipolo dell’oceano Indiano (IOD) – una configurazione che porta aria umida sulle coste africane e aria secca su quelle australiane. È dimostrato che il riscaldamento globale può triplicare la frequenza di eventi estremi nell’IOD.

A questo si è sovrapposto, a settembre 2019, un evento di riscaldamento improvviso della stratosfera (oltre 40 gradi di aumento) nella zona antartica, anch’esso straordinario, per cause “naturali”, che ha portato ulteriore aria calda e secca sull’Australia. Il terzo fenomeno è stato uno spostamento verso nord dei venti occidentali (o anti-alisei), i venti che soffiano costantemente da ovest a est tra 30 e 60 gradi di latitudine sui mari dei due emisferi terrestri. Lo spostamento verso nord degli anti-alisei (Southern Annular Mode) porta aria secca e calda sull’Australia, e sembra venga favorito sia dal climate change che, pensate un po’, dal buco dell’ozono. Il cambiamento climatico quindi c’entra eccome, sia nella sua azione diretta (l’aria australiana si è riscaldata mediamente di almeno un grado nell’ultimo secolo) sia indirettamente attraverso le sue influenze sulle grandi strutture meteorologiche dell’emisfero sud.

8) Cosa c’entra la politica australiana? Molte critiche si sono concentrate sul governo australiano, responsabile di non impegnarsi abbastanza per raggiungere i già modesti impegni (riduzione delle emissioni del 28 per cento dal 2005 al 2030) che il paese aveva contratto volontariamente agli accordi a Parigi. Il problema principale è che l’economia dell’Australia è fortemente basata sull’estrazione e l’esportazione di carbone (soprattutto verso Giappone – 40 per cento dell’export –, Cina e India), un combustibile fossile la cui estrazione non è compatibile con il raggiungimento degli obiettivi di Parigi per contenere la temperatura della Terra al di sotto di 1.5 °C rispetto all’epoca preindustriale.

L’industria del carbone impiega quasi 40mila lavoratori australiani ed è fortemente sussidiata dal governo. L’attuale governo conservatore, come in altre parti del mondo, è tendenzialmente restio a decarbonizzare l’economia nazionale. Tuttavia non occorre confondersi: ogni nazione è connessa a ogni altra. Gli incendi in Australia non sono solo responsabilità del primo ministro Morrison o di chi l’ha eletto, ma di tutte le attività che nel mondo continuano a contribuire all’aumento della CO2 atmosferica – produzione e consumo di energia (30 per cento), trasporti (25 per cento), agricoltura e allevamento (20 per cento), riscaldamento e raffrescamento domestico (15 per cento) e deforestazione (10 per cento) – tutte cose di cui sei responsabile anche tu che leggi, e anche io che scrivo (sì, anche la deforestazione tropicale).

9) Si poteva prevedere o evitare? Tutti gli ultimi report dell’IPCC, delle istituzioni di ricerca australiane sull’ambiente, e dello stesso governo, concordano nel segnalare un aumento del pericolo incendi in Australia a causa del cambiamento climatico, con grado di probabilità “virtualmente certo”. Anche l’arrivo di configurazioni meteorologiche di grande pericolosità è monitorato e conosciuto con un buon anticipo. Gli allarmi sono stati diramati e le evacuazioni correttamente effettuate, a quanto mi è dato di sapere. Ma la sfida dei servizi di lotta agli incendi, valida anche in Italia, è come mantenere operativo un sistema che ha bisogno di attivarsi su vastissima scala solo una volta ogni decennio.

L’altro strumento per evitare gli incendi è la prevenzione, che viene svolta su grandi estensioni con la tecnica del “fuoco prescritto”, che elimina il combustibile utilizzando una fiamma bassa e scientificamente progettata (un tipo di intervento approvato anche da molti ecologisti australiani, e praticato da quarantamila anni dalle popolazioni aborigene). Nel 2018-2019 sono stati soggetti a questo trattamento 140mila ettari di territorio, la cui applicazione è però severamente limitata dalla mancanza di fondi e, sempre lui, dal cambiamento climatico, che riduce il numero di giorni con condizioni meteorologiche idonee ad effettuarlo. C’è da dire che l’intensità della siccità e degli incendi in corso avrebbe messo probabilmente in difficoltà anche i servizi e le comunità più preparate.

10) Cosa possiamo fare? Ridurre le nostre emissioni con comportamenti collettivi e ad alto impatto. Sforzarci di vedere l’impronta del climate change e delle nostre produzioni e (soprattutto) dei nostri consumi in quello che sta succedendo. Il problema più grande che abbiamo è questo. I koala sono colpiti duramente, ma domani toccherà ancora ad altri animali, altri ecosistemi… altri uomini. E forse anche a noi.

Per chi vive a contatto con un bosco, informarsi sul pericolo di incendio e sulle pratiche di autoprotezione necessarie a minimizzare il rischio alla vostra proprietà: gli incendi colpiranno di nuovo anche in Italia, con sempre più intensità, e possibilmente in luoghi in cui non ve li aspettereste. Sapersi proteggere è estremamente importante.

Bibliografia, in inglese:

Una sintesi di ciò che sta succedendo in Australia del New York Times.

Il clima australiano nel 2019.

Come sono fatte le foreste australiane.

Cos’è un firestorm.

Cos’è il Dipolo dell’oceano Indiano.

I legami tra il riscaldamento climatico e il Dipolo dell’oceano Indiano.

L’evento di riscaldamento improvviso della stratosfera di settembre 2019.

Cos’è il Southern Annular Mode.

La variabilità del meteo australiano e il cambiamento climatico.

Stima degli animali colpiti dagli incendi.

Le politiche riguardo al cambiamento climatico dell’Australia.

Come funziona la prevenzione degli incendi in Australia.

[exoticlifestyles-blog1]

PLACES TO VISIT IN NEW SOUTH WALES

New South Wales is full of exotic destinations and has loads of fun things to do. It is geographically the most diverse state in Australia. Explore the amazing range of stunning places to visit in New South Wales. To know more about a holiday in New South Wales, simply visit Exotic Lifestyles. Sydney Sydney, marvellously hung around its brilliant harbour and shorelines, has visual wow factor like couple of different urban areas. It is also called as harbour city. Sydney Air Port is well connected with worldwide global hub. From Air Port it takes hardly 20 minutes by taxi or by railway to reach Sydney city. Regional train and coach services depart from central station to many destinations around NSW. Sydney is famous for the following and you must not miss any one.

1 Sydney Opera House.

2 Sydney Harbour Bridge.

3 Bondi Beach.

4 Secret Harbour Beaches.

5 Byron Bay. (Avail domestic flight from Sydney to Ballina Air Port).

6 Cultural Events like visits to museums, art galleries, theatres, cinemas and monuments of historical importance.

7 Sophisticated dinning at grand hotels, restaurants and eateries.

8 Discover inner city neighbourhood of ports and Surry Hills.

9 See the life and events at beaches like water sports, surfing, yachting etc.

10 Taronga Zooand Wild Life Sydney Zoo.

Sydney, the capital of New South Wales and one of Australia's biggest urban areas, is best known for its harbour front Sydney Opera House, with an unmistakable sail-like plan. Gigantic Darling Harbour and the littler Circular Quay port are centre points of waterside life. There is angled Harbour Bridge and Royal Botanic Garden close-by. Sydney Tower is open air stage and the Skywalk offers 360-degree perspectives of the city and rural areas.

Sydney Aquarium, Taronga Zoo and Wildlife Sydney Zoo protect creatures like koalas, kangaroos, sharks and snakes. Pyrmont Sydney Fish Market is the largest working fish market in southern hemisphere. It is the home of Australia's best sea food. It has a working fish closeout and eateries serving the day's catch. There are multicultural eating openings everywhere throughout the city, incorporating into Haymarket's Chinatown and the eateries serving the Italian people group in Leichhardt. A ship ride through the harbour is a piece of the involvement in visiting external Sydney goals like Bondi and Manly Beaches - both prominent for surfing. This seems to be the best and economical way to explore.

Blue Mountains

Blue Mountains are mountainous region and mountain ranges are located in NSW. The region boarders Sydney's metropolitan area. Geologically it is situated in Sydney basin. The Greater Blue Mountains Area has been listed as a world heritage site by UNESCO in the year 2000. Blue Mountains area includes theGovernment area of city of Blue Mountains. The hotels, guest houses and lodges have been spread on Blue Mountains. These ranges are rugged and were earlier considered as impassable.

The following are the tourists attractions:-

1 The edge cinema offers the tourists the panoramic view of Blue Mountains.

2 The giant stairways walking track which runs down a cliff into Jamison Valley near Three Sisters, a rock formation each above 900 metres. This site is 50 kilometres North West of Sydney. The giant stairway is made of 800 steps of steel &stone.The Tourists can take approximately 2 hours to climb but can return by railway which Descends 415 metres thru sand stone cliffs via a rock tunnel. Return by cable car.

3 The Toy And Railway Museum at Leura.

4 Valley Height Locomotive Depot -A Heritage Museum

5 Katoomba Scenic Railway which is used for tourists but originally it was part of Katoomba mining tramways.

The popular way to visit Blue Mountain is by coach.

The Blue Mountains is an Australian feature. The slate-hued fog that gives the mountains their name originates from a fine fog of oil oozed by the colossal eucalypts that frame a thick shade over the scene of profound, regularly out of reach valleys and etched sandstone outcrops. It is known as emotional landscape and it envelops soak bluffs, eucalyptus woods, cascades and towns specked with guesthouses.Katoomba, a noteworthy town in the territory which fringes Blue Mountains National Park and its bushwalking trails. Different towns incorporate Leura, known for its greenery enclosures and chic vibe. The site of the Corridor of Oakswere planted by progressive Australian Prime Ministers. Regular attractions in the territory extend from layered Wentworth Falls to the enlightened Jenolan Caves, loaded up with stalactites, stalagmites and underground streams. The Blue Mountains - named for the eucalyptus cloudiness over them - additionally envelop Wollemi National Park, known for its wild waterways and uncommon Wollemi pine. The Blue Mountains Botanic Garden at Mt. Tomah highlights a case of this tree alongside a few outlandish animal varieties. Blue Moutains is a home for atleast 400 species of animals and a good source for hunting.

Byron Bay

Byron Bay is a beach front town in the south eastern Australian territory of New South Wales. It's a mainstream occasion goal, known for its shorelines, surfing and scuba jumping destinations. Cape Byron State Conservation Park is on a headland with a beacon. Among June and November, humpback whales can be spotted from headland perspectives, for example, the Captain Cook Lookout.

A string of sandy shorelines extends both north and south of the headland. Fundamental Beach is prominent for swimming and swimming. Clarkes Beach has positive conditions for water sports and figuring out how to surf. There are outstanding surf breaks at The Wreck, The Pass, Wategos Beach and Cozy Corner. Manta beams and ocean turtles can be found in their regular territory at the Julian Rocks Marine Reserve. Experience organizations offer skydiving, tourist ballooning, gyrocopter, bushwalking and hang skimming trips. Around the local area, Jonson Street is a famous nightlife region with shops, eateries and bars.

Hunter Valley

The Hunter Valley, north of Sydney in New South Wales, is one of Australia's significant wine locales, with a social history going back to the mid 1800s. Referred to for varietals, for example, Semillon and Shiraz. It is home to various wineries, including widely acclaimed brands and family-run boutique activities. Most are found in south of the Hunter River and offer basement entryway wine samplings and vineyard visits.

[travelworldnetwork]

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The largest Victorian-era glasshouse in the world: Temperate House, Kew Gardens.

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Touted as the largest Victorian-era glasshouse in the world, designed by the celebrated architect Decimus Burton, Temperate House first opened to the public in 1863. After a five-year, $75 million makeover, which involved installing 15,000 new panes of glass and redecorating its metal frame with over 5000 litres of paint (enough to cover four football pitches), it's once again the gleaming "jewel in the crown" of Kew Gardens, housing over 10000 plants from the world's so-called "Goldilocks" zones (basically frost-free climates that are never too hot or too cold).

Sir David Attenborough called it a "breathtakingly beautiful space" when unveiling it in early May, and it's hard to disagree, especially today, with the sun streaming through the roof during one of London's sporadic, mood-enhancing good weather weeks, when there are few more pleasant places to be than Kew, a UNESCO World Heritage site by the River Thames on London's bucolic western fringes.

Home to more than 30,000 different species of living plants – the most diverse collection on the planet – the gardens spread 132 hectares from Kew Palace, a one-time retreat of King George III, having initially blossomed in the late 1700s under the direction of the monarch's friend and confidant, Joseph Banks. A botanist on James Cook's first round-the-world voyage, Banks brought back eucalypts, acacias and banksias from New South Wales, as well as other exotic flora from the Americas, Asia and south Pacific.

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Inside the Waterlily House, Kew Gardens. Photo: Alamy

Kew's Australian connections endure, with the director of horticulture here, Richard Barley, a Victorian, formerly of Melbourne's Royal Botanic Gardens. And one of Kew's most notable 21st century additions, planted by that man Attenborough in 2005, is a Wollemi pine that was believed extinct but discovered in the bush near Sydney in 1994.

We browse several endangered plants in Temperate House, whose soothing atmosphere is enhanced by its trickling water features. Especially alluring is the Encephalartos woodii, a type of cycad from South Africa that resembles a palm and has been dubbed "the loneliest plant in the world". Only male specimens now exist – finding a female has proved to be one of modern botany's biggest challenges.

You could spend all day exploring Kew – and you could come in every season and have a totally different experience, helped by a wide-ranging programme of botanical events and workshops sure to delight green-fingered souls. We're here when the bluebells, wisteria, tulips and magnolia are in full spring bloom and birdsong fills the sweet-scented air. We previously came in early autumn, when the foliage on the gardens' tree-lined avenues and woodlands were tinged with golden, fiery colours.

In winter, especially around Christmas, Kew has a festive feel with illuminations and mulled wine aplenty, and, occasionally – such as when the polar-like "Beast from the East" arrived in March – everything is rather magically carpeted in snow. It's during such cold snaps that you'll really appreciate Palm House, another Decimus Burton-designed glasshouse that's heated like a steamy rainforest and teems with luxuriant vegetation from the tropics. Summer (June-September) at Kew is prime picnic and al fresco concert season, with families and couples congregating on the lawns, by the resplendent roses, and in the dappled shade, sipping Pimms, gin and tonics and fruity ciders and revelling in the Arcadian vibe.

Although you'll find a map is handy to navigate the gardens – you're given one with your entry ticket – it's lovely to just wander (there are signposts in case you get really lost). Besides all the eye-catching flowers and trees, you'll pass cafes, eateries and food and drink pop-ups, Greco-Roman-esque temples and follies, a Chinese pagoda, a Japanese minka and a rustic cottage once belonging to Queen Charlotte, the wife of George III and an amateur botanist who helped expand the gardens.

There are pleasant surprises, too. Next to a lily-layered pond, beneath the twisting branches of Chilean monkey puzzle trees, we see geese and adorably cute fluffy yellow goslings nibbling at the grass. Nearby, one of the resident peacocks struts and fans out his magnificent feathers, but the object of his courtship doesn't seem overly interested. Perhaps she's put off by the small crowd who've gathered, pointing smartphones and cameras.

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Don't miss the "wobbling" Treetop Walkway. Ambling amid the canopies of oak, sweet chestnut and lime trees 18 metres above the ground, you'll feel like a kid again, while enjoying a bird's eye view of these enchanting gardens.

TRIP NOTES

MORE

traveller.com.au/britain

visitbritain.com

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The 132-hectare Kew Gardens is located at Kew Palace, a one-time retreat of King George III. Photo: Shutterstock.com

VISIT

Admission to the Royal Botanic Gardens Kew – its official name – is priced from £16 ($29) for adults, £14 for concessions, and £4 for children aged 4-16. It's about a 30-minute Tube ride from Westminster, central London, to Kew Gardens station. See kew.org

Steve McKenna was a guest of Kew Gardens.

from traveller.com.au

The post ‘The loneliest plant in the world’: Inside Kew Gardens, the most diverse of plants collection on Earth appeared first on Travel World Network.

[jeremystrele]

Tricia Hogbin of Little Eco Footprints

Tricia Hogbin of Little Eco Footprints

Regional

Karen Loche

Tricia Hogbin of Little Eco Footprints. Photo – Honey Atkinson.

Tricia’s daughter Olivia prepping her horse. Photo – Honey Atkinson.

There’s a school run you don’t see every day! Photo – Honey Atkinson.

The family made the tree change from life in Newcastle five years ago.Photo – Honey Atkinson.

Tricia always dreamed of having a veggie garden. Photo – Honey Atkinson.

Originally they thought to by a house with backyard, but fell in love with a bush block with no house! Photo – Honey Atkinson.

The family lived in a tent and the shed before Tricia’s husband Mike built a shipping container home! Photo – Honey Atkinson.

Sleeping under the stars reduced Tricia’s back pain. Photo – Honey Atkinson.

‘Living this way has really forced us to prioritise, to declutter our belongings and only keep what we really need or what has real meaning for us,’ tells Tricia. Photo – Honey Atkinson.

Surrounding the tiny home are sprawling vegetable and flower gardens. Photo – Honey Atkinson.

Tricia and Mike are thrilled with the much more relaxed pace of their new life. Photo – Honey Atkinson.

Today the family is mostly single-income and almost completely debt free. Photo – Honey Atkinson.

Their small deck provides stunning views of Wollemi National Park in the distance. Photo – Honey Atkinson.

When we first arrive at Tricia Hogbin’s rural property in the Hunter Valley, she’s preparing for the school run. Only it’s unlike any school run I’ve ever seen, because instead of a car and traffic reports, this one involves saddling a horse and strolling along at a sedate pace down a quiet country road.

Accompanying Tricia and her nine-year-old daughter Olivia on the short ride to school seems the perfect way to start a conversation about how she and her husband Mike navigated their big tree change.

‘A mere five years ago we were a typical urban-living, dual income, busy family. We had a beautifully renovated home in Newcastle, but with it came a big mortgage and Mike and I were both working full-time jobs. Olivia was three years old and was in childcare five days a week,’ says Tricia.

Her description of their ‘old’ life in the city will sound all too familiar for many – constant feelings of overwhelm and hectic days filled with rushing between commitments. ‘I felt like I was being forced to compromise and make choices that didn’t reflect my own beliefs,’ says Tricia.

So, the family took the plunge and sold their big home in Newcastle to relocate to a nine-acre property in the Hunter Valley. ‘When we first decided to make the move, we thought we’d buy a house with enough space for a veggie garden, but we ended up falling in love with a bush block and bought acreage that had no house. The only thing that was here was a driveway and a shed – no running water, phone, electricity or internet – horror of horrors!’ laughs Tricia.

Admirably, they decided to forgo many modern-day comforts and live very simply in the short-term, rather than go into debt to build a house. ‘We put our furniture inside the shed and made it look like a home, and in summer when it got too hot in there, we slept in a tent. It seems insane, especially when you’ve come from this big beautiful home. But we were so determined to stay out of debt.’

Sleeping under the stars brought with it a few unexpected benefits for Tricia. ‘I’d suffered from back pain for quite a few years and almost overnight sleeping in the tent, my back got better. And because we were in the tent we’d go to bed when it got dark, around 8pm, and then we’d wake up with the sun at about 4:30am. So my body clock was all of a sudden totally in sync with the moon. My back pain was gone and I felt really energised – it was incredible! If you want to focus on your fitness I think sleeping in a tent is the best thing you can do!’

After a short time, Tricia and Mike started work on building a shipping container home for the family to live in, connecting to town power, and building and making improvements as they saved the money. The tiny home is a mere 6m x 2.4m, with an enclosed veranda doubling the small living space.

Again, it’s a far cry from their former house, yet Tricia has risen to the challenge, and become somewhat of a poster girl for tiny home living. Her Instagram feed is a study in living a simple, thoughtful life – growing vegetables, wild foraging, fantastic homesteading advice and inspiration, and thought-provoking, sometimes uncomfortable truths.

‘Living this way has really forced us to prioritise, to declutter our belongings and only keep what we really need, or what has real meaning for us. We’ve also learnt to completely declutter our schedules too. It’s been an incredible experience and has helped us to recognise what’s really important in life,’ she reflects.

Surrounding the tiny home are sprawling vegetable and flower gardens alive with bees and butterflies. The small deck provides stunning views of Wollemi National Park in the distance, and a stillness only broken by native birds and the horses in the far paddock.

Today the family is mostly single-income, and almost completely debt free, which allows Tricia ample time to spend adventuring with her daughter, gardening, and tending to her flock of 25 chickens. ‘I finally feel like I’m living a life rather than just earning a living.’

[fromnowwon]

Spent yesterday climbing things, talking about bouldering, laying under the stars and generally doing things we don't get to do enough of. One of my Christmas presents was a promise from @the_10th_letter_x2 to camp 6x this year. Attempt #1 morphed into staying at a generous friend's parents' holiday home due to packing energy + a busy week and the threat of 4 days of rain (liars), but still getting lots of time to adventure and explore with my favorite human. (at Dunns Swamp Wollemi National Park)