#pablo daniel buján matas

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Magna Carta Cartel - The Dying Option (2022)

El futuro llegó hace rato y no hace más que recordar al pasado.

Hoy los suecos de Magna Carta Cartel sacan "The Dying Option", su primer "LP" luego de 14 años (si no contamos el EP "The Demon King" de 2017).

Para quienes no los conocen, se puede aclarar que comenzaron a hacerse conocidos cuando ya los rumores de que Ghost (banda de heavy metal sueco cuyos integrantes tenían máscaras por lo que los primeros 6 años de la banda no se supo quienes eran), eran músicos que habían pasado por Subvision y Magna Carta Cartel, bandas suecas prácticamente desconocidas. Así, muchos rescataron al fabuloso disco debut de MCC, "Goodmorning Restrained", uno de los mejores discos de este siglo en lo que a rock se refiere.

Luego de que los músicos de Ghost se pelearan con su líder, Tobias Forge, retomaron el proyecto de Magna Carta Cartel, editando el mencionado EP.

A primera oída, en este segundo disco hay un incremento saludable de teclados, de canciones y de intenciones netamente rockeras a diferencia de su disco debut que era más "volado", si se quiere. El líder de MCC, Martin Persner, el recordado "Omega" guitarrista de Ghost, parece querer decirle a su ex-socio "mira que yo también se hacer buenas canciones", y como consecuencia, este disco está lleno de ellas. Incluso hay un tema "Savantgarde" que pertenece al disco solista de Forge que nunca salió (y que terminó siendo el proyecto Ghost) y "Valkyria" lo tiene como co-autor. Esto hace suponer que es un tema de su anterior banda que se quedó Persner o que limaron asperezas, lo cierto es que mucho de este disco recuerda al Ghost de "Meliora" en adelante pero sin el heavy metal.

Desde el comienzo del disco con "Arrows", esa mezcla de synth pop con el U2 de "The Unforgettable Fire" pasando por cierto AOR estilo Journey, hasta el último tema que le da nombre, uno parece estar sobrevolando ciudades iluminadas por neón arriba del auto del Doc. Brown en compañía de Marty McFly.

Se mantiene la épica en el desarrollo de los temas y el buen gusto a la hora de componer melodías atractivas y pegadizas, con la sencillez justa, pero se extrañan bastante los instrumentales que creaban esos climas tan particulares ("Dusk" sería lo más aproximado con su tono contemplativo, pero casi funciona como una intro a "The Dying Option", también muy en la línea del primer disco) pero conociendo la forma de construir los temas de Persner no sería extraño que muchas secciones de los temas nuevos deriven en partes instrumentales un poco más extensas.

Si todavía no escucharon a MCC, no lo duden... los 80's pueden haber muerto, pero están vivitos y coleando.

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Porcupine Tree - Closure/Continuation (2022)

Cómo sobrevivir a la propia leyenda sin morir en el intento

A veces, comenzar a escribir sobre un disco no es difícil, pero sí lo es encontrar cierto “hilo” conductor con el que uno se sienta cómodo. Lo primero que se me viene a la cabeza es que Steven Wilson, creador de Porcupine Tree hace más de 30 años, algunas veces suele ser su peor enemigo al abrir la boca. Los memoriosos recordarán sus declaraciones cuando su nombre comenzó a ser conocido por estos pagos gracias a su asociación con Fish, el ex-vocalista de Marillion (que dió como resultado el jugado y experimental Sunsets on Empire). En ellas, Wilson despreciaba siempre que podía al rock progresivo diciendo cuánto le disgustaba la etiqueta. Ciertamente Porcupine Tree era otra cosa, pero ese cóctel tenía mucho del género que tanto quería obviar. Los años pasaron y ya sabemos cuánto lo abrazó -no sólo ya en lo musical sino también de cara a los medios- en su carrera solista.  Lo segundo, es que hasta hace unos pocos meses el cuco pasó a ser, durante 10 años, su “ex” banda. Estaba acabada, “cero chances”, etc. En ambos casos, el objetivo de esta negación por parte de Wilson era que quienes fueran sus interlocutores o sus fans, se concentraran en otra cosa que no fueran las preguntas usuales y esperadas. Si el resultado fue exitoso o dispar queda a criterio de cada uno, pero muchas veces, esto no le hizo mucho favor al compositor inglés.

Llegamos a 2020, la pandemia del Covid 19, y a las pérdidas humanas y planes truncados. En el caso de Wilson, esto le reportó un lanzamiento muy por lo bajo de lo esperado de su último disco solista (The Future Bites), donde además había un cambio en su sonido, mucho más electrónico y casi sin guitarras presentes. Para agravar la situación, al igual que le sucedió a muchos otros artistas, tuvo una gira mundial truncada y sin posibilidades de ser realizada. Esto le dió una enorme cantidad de tiempo para explorar nuevas aventuras (que serán editadas en 2023 bajo el nombre de The Harmony Codex) y para finalizar algo que, desconocido para todos, llevaba varios años de idas y vueltas: el “nuevo” disco de Porcupine Tree.

Así, el disco está formado por canciones que tuvieron su origen hace 10 años, como “Harridan” y “Chimera’s Wreck”, algunas de hace unos 6 años cuando Barbieri se sumó aportando segmentos que formarían parte de “Dignity” y “Walk the Plank”, y otras ya de trabajo concreto en formato trío como “Herd Culling”. Además, si tomamos en cuenta que es un álbum donde los tres músicos trabajaron grupalmente en base a lo que ya tenían, agregándole jams o zapadas al proceso de composición, tenemos otro rasgo que diferencia a Closure/Continuation de anteriores discos de la banda donde Wilson siempre aparecía con los demos de las canciones que luego eran trabajadas por el resto. Esto da como resultado un disco de sonido que puede definirse no como una continuación directa de The Incident de 2010 sino que tiene una impronta más atemporal, pero donde uno puede reconocer no sólo el ADN del Porcupine Tree de la época de Lightbulb Sun o Fear of a Blank Planet sino también de trabajos solistas de Wilson como Storm Corrosion, Hand. Cannot. Erase, The Raven that Refused to Sing o Grace for Drowning.

Por otro lado, si bien estilísticamente hay mucho reconocible en todas las canciones que componen el disco como los juegos de voces, el trabajo de Harrison en batería, las capas y los sonidos de Barbieri, hay tres diferencias notables: un trabajo muy delicado de guitarras acústicas y de eléctricas "limpias" donde -salvo algunas excepciones- no hay mucho lugar para ese sonido metalero presente en los discos de la banda desde In Absentia en adelante. En segundo lugar, me parece que este es un Porcupine Tree donde lo "técnico" está más expuesto porque los bajos de Wilson son más deudores de Chris Squire que los de Edwin, que tenían un estilo totalmente opuesto, cercano al gran Mick Karn. Así la base rítmica se complementa de una forma totalmente distinta, más lejos del metal progresivo de este siglo y más cerca del rock progresivo de los 70s. Para redondear, desde la producción, se le da mucho más espacio a los instrumentos y en general, no suena todo tan “monolítico” como en los últimos discos de la banda, lo que le da un perfíl mucho más clásico y atemporal a las canciones, más en la línea sonora de temas como “Sound of Muzak”, “Flicker”, “Buying New Soul”  o incluso “Prodigal” pero con menos distorsión encima. Incluso en “Rats Return”, que podría incluirse sin que quedara descolgado en The Incident o Fear..., todo “respira” un poco más, la excepción a esto es��“Herd Culling”, que quizá sea el tema más flojo del disco.

En cuanto a las letras, si bien no hay un “tema” que una a todas las canciones hay una sensación para mí inequívoca que quizá sea producto del contexto pandémico: el peso y el paso del tiempo. En el disco, el tiempo parece ordenar y regir los destinos de los protagonistas de las canciones y los cambios entre décadas y/o etapas, sea para afrontar consecuencias o negarlo todo, mirando al pasado y hacia el futuro. 

Como siempre con cada nuevo disco de Wilson, hay diferentes ediciones. Más allá del excesivo precio de la edición “deluxe”, si es que uno quiere tener en formato físico los 3 bonus track, es elogiable -desde el punto de vista de quien no la va a comprar, claro-, que la banda haya puesto a disposición de los fans en los servicios de streaming los temas que no están en la edición común y son muy buenas canciones.

El regreso de Porcupine Tree es uno de esos para ponerse contento y, a diferencia de muchos “retornos legendarios”, viene de la mano de un muy buen disco. Uno escucha canciones como “Dignity” (una mezcla perfecta de Pearl Jam, Pink Floyd y Porcupine Tree) o “Chimera’s Wreck” (un hijo perdido entre “The Watchmaker” y “Drag Ropes”) y no puede menos que sacarse el sombrero y aplaudir de pie. Si pensamos en el disco como un cierre, es un cálido abrazo que reconforta. Si algún día llegara a ser una continuación, ojalá que puedan permitirse -y permitirnos- navegar caminos desconocidos.

Todas las fotos por Alex Lake / Two Short Days

Este artículo fue publicado por primera vez online en www.mellotronweb.com.ar en junio 2022.

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Magna Carta Cartel “Goodmorning Restrained” (2009)

La música es como una gran matrioska, con bandas dentro de bandas, influencias dentro de influencias, mensajes cargados de mensajes dentro de mensajes. Un enigma esperando ser descubierto. A veces, las sorpresas llegan desde los lugares más insospechados. Viajes automáticos al pasado, como déjà vu de Antón Ego, que se te aparecen y a partir de eso -valga la paradoja- no hay vuelta atrás. 

Llegaron, cuenta la leyenda, de Suecia. Ahora -con el “diario del lunes” en 2018- es fácil reconstruir la historia pero, en aquel entonces, las máscaras se confundían con el anonimato buscado. La fecha es 26 de abril de 2014, hace tres años y medio. Un contacto de Facebook, de conocida afiliación metalera-extrema publica un video en su muro de una banda que estaba en las antípodas de lo que usualmente posteaba.

La banda Magna Carta Cartel, unos desconocidos. Ante la ferviente recomendación, y sabiendo de su buen gusto, me dispuse a verlo.

Viniendo de formación en lo audiovisual, había escuchado más de una vez que la primera imagen es la más importante de una película. Afirmación absolutista a mi entender, pero no por ello menos válida.

Un sol -una lámpara- que ilumina una habitación en penumbras. Se cruza la sombra de un bajo cuando la música empieza y un brusco zoom out nos muestra a la banda en vivo.

No se ven sus caras, y tampoco importa.

¿La música? De una delicadeza y sobriedad buscada, cercana a lo minimalista, con leitmotivs que se van sumando en capas para construir un todo de una belleza poco cuestionable.

¿Qué decir? Me enamoré del tema automáticamente. Imposible no poder acordarme de cuando hace 20 años yo mismo estaba con mis amigos ensayando despreocupadamente en una sala de ensayo, soñando con el estrellato y la gloria, quedara donde quedara o en simplemente pasarla bien. La sala era un refugio “contra todos los males de este mundo”, y esa misma imagen se transmitía en ese video.

Lo primero que hice fue compartir el video, y mi conocido aportó el bombazo: un link al disco entero que estaba en Youtube y unas palabras “el rumor dice que es una banda más del cantante de Ghost, por si había alguna duda de que son unos capos”.

Aquí, el estupor. Había escuchado a Ghost -banda metalera de chicos malos disfrazados de satánicos en chiste- y no me habían movido un solo pelo. Ni uno. Sin embargo, decidí escuchar el disco.

Se llamaba “Goodmorning Restrained” y era del año 2009.

Si el tema “Sunsettlers” me había gustado, el disco directamente me enloqueció. Automáticamente se transformó en uno de mis discos de cabecera y no exagero si digo que es, probablemente, el único disco que desde ese entonces escucho al menos una vez por semana.

Desde el arte de tapa, una versión del grabado flammarion, se nos plantea un mundo más allá del mundo conocido. En ese momento se definían como ”soundtracks for movies yet unmade” (bandas de sonido para películas que aún no se han hecho), y no hay ninguna descripción que sonara más adecuada a esa.

En los papeles me recordaban a The Cure, Dif Juz, Cocteau Twins, mucha de la buena música salida del sello 4AD, pero con algunos condimentos extraños como los tonos estilo Western de Morricone o los sonidos decididamente electrónicos con un desarrollo similar a unos Air en la época de “Pocket Symphony” (otra vez las capas sobre capas), pero con una impronta más guitarrera.

El disco es uno de leitmotivs que se desarrollan y entrecruzan formando un todo altamente elaborado, pero de atracción inmediata, con la melodía por delante de todo. No es rock progresivo, pero las canciones no hacen otra cosa que avanzar hacia delante sin nada que las detenga. Épica en estado puro, sin un solo rastro de Rick Wakeman en el medio. Algunos temas son cantados, pero lo que se dice acompaña como tímidamente a la música, quizá demasiado, como si no quisiera opacar lo que está sonando.

Tan enamorado como estaba del disco, seguí con mi investigación. Tenía un nombre: Tobias Forge, que tocaba el bajo en MCC y se decía, era el cantante de Ghost y el resto de los Magna Carta, los músicos. Ghost, hasta hace un año y medio o dos, era una banda de tipos disfrazados que se habían hecho famosos aún a pesar de su anonimato, como unos Kiss del nuevo milenio. Había algo de atractivo y triste en la idea de un grupo de amigos que habían hecho algo tan fabuloso cuando eran “nadie”, para triunfar dejando sus vidas anteriores atrás. Comencé a ir hacia adelante –escuchando Ghost- y hacia atrás, escuchando Subvision –la banda anterior de Tobias como líder con los MCC- y las piezas comenzaron a caer en su lugar. El cantante de Ghost ERA el de Subvision y el guitarrista de las tres bandas era el mismo. Había un estilo reconocible entre las tres. Subvision, si bien en un estilo más moderno y muy en línea con bandas como pueden ser los Foo Fighters, tenía una impronta muy personal y en cuanto a Ghost, con los últimos dos discos, caí en sus garras. Forge, la mente maestra, demostraba un talento innegable. Lo curioso es que, en Magna Carta Cartel, no era el líder, sino su guitarrista, Martin Persner.

Noticia bomba, a fines de 2016, principios de 2017 “Un rey se transforma en Gollum” y Ghost/Tobias Forge se queda sin gran parte de sus músicos, más precisamente, se queda sin Magna Carta Cartel. Persner declara su ida de Ghost y cuenta lo que ya era un secreto a voces. Inmediatamente, declara la vuelta de Magna Carta Cartel para la incredulidad y regocijo de los miles de seguidores que habían amasado a fuerza de encanto y misterio en todos esos años.

“Goodmorning restrained” que nunca había tenido edición “física” sale oficialmente en 2017, seguido por un EP de temas nuevos y presentaciones en vivo. La calidad de los temas nuevos está al nivel del disco original y les sirve para demostrar que aún sin Forge, los músicos siguen y pueden llegar aún más lejos.

El nostálgico inevitable que hay en mí, sigue añorando a los pibes en esa sala de ensayo, esa fuerza creativa sin compromiso, sin freno, esos amigos. Los que quedan pueden haber perdido la inocencia, pero no las mañas, Magna Carta Cartel sigue adelante y quieren que los acompañemos en este nuevo viaje. He recomendado durante años muchos discos “a ciegas”. No tengo ninguna duda de que este es uno de ellos, en mi opinión, es uno de los discos que está “ahí arriba” en mis gustos de hoy y de siempre y es –probablemente- de lo mejorcito que ha dado el nuevo milenio.  

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David Bowie “Blackstar” (2016)

No puedo dejar de hablar de este disco, que esté en mi lista actual de los “25 discos que fueron importantes para mí”, más que una casualidad habla de perseverancia y de algo que dije hace algunos años -y que me surgió por la propia experiencia con el artista-, "Bowie es algo que mejora según pasan los años, cada vez me gusta más". Esto lo pensaba hace más de 20 años y lo sigo pensando ahora, cada vez más.

Nuevamente, adiós. Dos veces adiós.  

¿Será una casualidad o no? ¿Las casualidades no existen?

El primer tema de David Bowie que hizo que le prestara atención fue "Let's dance". ¿Cómo no hacerlo? esa guitarra rítmica, de una sencillez pero impacto enorme, me había atraído instantáneamente alrededor de mis tempranos 11 años. Creo que no es casual que me hayan gustado años después temas de Rush o Spinetta que usaban acordes similares con séptimas o cuartas suspendidas...

Más allá de mi aprecio por ciertas canciones de David -ame, AME desde siempre "Absolute Beginners", más aún cuando me enteré que tocaba Rick Wakeman quien además había sido pianista suyo antes de entrar a Yes-, yo no me enganchaba del todo con su música y sus discos de mediados de los 80 no hicieron demasiado por cambiar mi opinión. 

Si, yo también vi "Laberinto" en mi temprana adolescencia y un poco más tarde "Después de hora" y "El Ansia", pero no bastaba con eso, estaba demasiado compenetrado con otras bandas y estilos para que terminara de atraparme.

En un nuevo capítulo de "me engancho con una propuesta por culpa de un violero que me gusta", me entero que Bowie viene al país en su última gira como solista -no iba a tocar más en vivo o se iba a retirar o las dos cosas, sinceramente ya no lo recuerdo-, pero para mí el shock nunca fue ese, la BOMBA era que venía con Adrian Belew -que también había sido su guitarrista en los 70- y yo lo idolatraba gracias a King Crimson. En esos años el rey carmesí era historia con lo que la única posibilidad de ver a sus músicos era si venían con otras bandas (así fue con Tony Levin también).

Así, llegamos al 29 de septiembre de 1990. Allí fui al Estadio de River Plate. Además de encontrarme con un soberbio guitarrista, el cual disfrute con locura, ahí creo que descubrí plenamente a David Bowie. 

Explíquenme lectores cómo se puede resistir uno a un show que empezó con "Space Oddity" con David guitarra en mano, seguido de "Life on Mars?", dos de sus más grandes temas. Fue un show donde no sobró una canción. No era un conocedor, pero fue una trompada tras otra al corazón.

Salí absolutamente extasiado del show. Feliz. Hace sólo dos años atrás había visto a Peter Gabriel, mi mayor ídolo, mi todo y ahora, Bowie me provocaba lo mismo. ¿Cómo alguien podía igualarlo? Podía. Para mi Gabriel seguirá siendo el maestro en lo que a dominio de la escena respecta pero en cuanto a la propuesta creativa integral David estuvo y estaba al mismo nivel.

Mi relación con Bowie siguió por buen camino gracias a que un amigo me regalo el LP de "Scary Monsters" uno de los discos junto a Fripp, áspero pero maravilloso. 

Luego del adiós a su carrera solista, surgió Tin Machine. Por esa cosa rockera que tenía fue una banda que  siempre me gustó mucho, aún cuando no sea un disco al que hoy regreso con frecuencia. Otro amigo, me hizo conocer para esa misma época sus primeros discos. Los escuchaba y no lo podía creer. "Hunky Dory", "Space Oddity", pensaba "¿Cómo no escuché esto antes?"

Para la salida de "1. Outside" tenía una idea más o menos formada del artista inglés, que además me había vendido el disco gracias a obra conceptual+Eno+experimental. Discazo.

A "Earthling" no lo aproveché lo suficiente -tampoco su regreso al país-, porque esperaba el "2. Outside" que nunca llegó. Hoy, obviamente, me arrepiento -a veces uno hace esas cosas-.

Pasaron los años, pasaron los discos. Ataque cardíaco y silencio de radio.

En el 2013 volvió de sorpresa con "The Next Day". Ayudado por el maravilloso single y video de "The stars (are out tonight)", mi aprecio por Bowie volvió con todo. Un disco realmente contundente, con canciones como "Where are we now", "Heat", "parejo como pocos en su repertorio, y con ecos a todas sus épocas.

No había noticias de nuevas giras. Al año, una nueva compilación que -haciendo la contra a mis principios- compre porque tenía todos los temas que me gustaban y su discografía hoy es difícil y costosa de completar en formato físico. Además contaba con un tema nuevo, increíble "Sue (or a season of crime)", una canción donde daba un nuevo giro: jazzera, experimental, un tema de 7 minutos que contaba una historia negra, negrísima, de un asesinato acompañado y aumentado por un video en plan expresionismo/film noir con un mix tipográfico con las letras muy interesante.

Pasa el tiempo y estamos a fines de 2015 y el video de "Blackstar". La vuelta de "Mayor Tom", Lovecraft, vudú, y procesiones, misas negras y un Bowie vendado con botones en lugar de ojos. Creo que decir que me impactó es poco. Una canción/video de 10 minutos altamente experimental en su concepción, con cambios de clima, uso del jazz continuando lo que había hecho en "Sue", algo nuevo, algo viejo, algo prestado: Bowie volvía otra vez, y volvía con todo. Se anunció que iba a editar un disco del mismo nombre que el tema el día de su cumpleaños, 8 de enero de 2016.

Ya sabía que me lo iba a comprar.

Lapsus Con mi mujer, hemos discutido muchas veces sobre la mayor importancia del 6 de Enero y "Los Reyes Magos" cuando éramos niños. Era tan o más importante que Navidad, sobre todo si hablamos de "regalos". En casa, nos gusta continuar en cierta forma con la tradición y, si bien no hay reuniones familiares para festejar como era de chicos, si hacemos con nuestros hijos todos los preparativos previos, comida y bebida para los Reyes y los camellos, y las cartas previas.

Ese año se me ocurrió escribir una carta pidiendo el disco de Bowie. Como el disco salía después del 6 de Enero, los reyes me contestaron con una carta pidiendo disculpas y excusándose por la falta debida a "complicaciones de producción y logística" o algo así, adjuntando un vale de compra del disco en cuestión. Fin Lapsus

Cuando voy a la disquería a comprarlo, el dueño no lo tenía aún y me dijo que pasara el lunes a buscarlo. Desde ya que ese mismo día me había descargado el disco y no paraba de escucharlo. Había algo latente, oscuro, que no alcanzaba a percibir, pero que estaba.

El domingo 10, se anuncia al mundo que David Bowie había muerto de cáncer. Automáticamente, el disco pasó a otro plano, cobró otro sentido y se transformó en una obra nueva, estremecedora.

El disco, producido nuevamente por Tony Visconti tenía las características marcadas por el tema "Blackstar" con algunos detalles que recordaban a discos anteriores como "Earthling" o "Low", pero con la omnipresencia de Donny McCaslin en saxo y otros vientos. A diferencia de discos previos, el usar una banda de configuración y sonoridad predominantemente jazzera le daba otros colores a canciones que, con una banda como la del disco anterior, hubieran sonado completamente distinto.

Antes, unos años atrás, la muerte del músico argentino Luis Alberto Spinetta me había hecho llorar, creo que fue la primera vez que lloré por un músico. Esta fue la segunda. Tan jóvenes y con tanto para dar aún.

Cualquier cosa que, aún hoy, pueda decir sobre el disco creo que es secundaria al hecho de que Bowie sabía por qué ponía cada nota, cada entonación y cada palabra en ese disco mágico, deprimente y a la vez luminoso. 

El mejor resumen del disco, sus intenciones y -quizá- de toda la carrera de David Bowie está en la letra de el último tema del disco:

I can't give everything away (No puedo darlo todo)

Sé que algo anda muy mal El pulso regresa para los hijos pródigos Los corazones apagados, las noticias floridas Con diseños de cráneos sobre mis zapatos

No puedo darlo todo No puedo darlo todo No puedo darlo todo No puedo darlo todo darlo

Veo más y siento menos Digo no pero queriendo decir sí Esto es todo lo que siempre quise decir Ese es el mensaje que envié

No puedo darlo todo No puedo darlo todo No puedo darlo todo No puedo darlo todo darlo

Sé que algo anda muy mal El pulso regresa para los hijos pródigos Los corazones apagados, las noticias floridas Con diseños de cráneos sobre mis zapatos

No puedo darlo todo No puedo darlo todo No puedo darlo todo No puedo darlo todo darlo

Así, David Bowie terminó su andadura discográfica (más allá del EP póstumo) y David Robert Jones su vida.

Pasan los años y Bowie, cada vez más Bowie, como un Gardel particular, para mí cada día canta mejor.

Que así sea.

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Kevin Gilbert  “The Shaming of the True” (2000)

Los primeros años de Internet, donde estaba todo por descubrir y cada consulta te abría un universo nuevo, fueron maravillosos. Era un Aleph donde todo podías encontrar y todo podía suceder. Si hoy no estaba, mañana podía llegar a aparecer. Una de las bandas que conocí en esos años fueron los americanos de Spock's Beard. Teniendo en cuenta que a veces suelo menospreciar al rock del norte del continente americano en beneficio del rock inglés, debo aclarar que es una de las bandas que siempre he contado con los dedos de la mano, más allá de lo que pueda decir al respecto. Spock's fue, tal vez, LA banda de los 90's que salió de las tierras del Tio Sam dentro del rock progresivo más "clásico". Mi disco favorito es, fue y será "Beware of Darkness", el segundo álbum. Allí me enteré de la existencia del colaborador y amigo de la banda Kevin Gilbert, fanático de Genesis que había hecho “The Lamb lies down on Broadway”. Gilbert murió trágicamente y sus allegados, de la mano de Nick D' Virgilio, que supo ser baterista y amigo de Kevin y de Spock's Beard hasta no hace muchos años, estaba completando su obra conceptual póstuma "The Shaming of the True". Recuerdo el impacto que me causó cuando lo escuché por primera vez en la dsquería Discover. Una mezcla de Genesis, Peter Gabriel, Elthon John, Gentle Giant y varias cosas más, todas en un solo disco, contando el ascenso y la caída de un músico que tenía un "cierto" parecido con él. Para fines de los años 90 yo ya escribía en la revista Mellotron, editada por Andrés Valle, así que hoy me parece pintoresco dejarles, para bien o mal, lo que escribí en aquella época, sin retoques.

Nunca conocí a Kevin Gilbert. No sé quién es. Nunca lo voy a saber, ya que lamentablemente falleció e 1996. Esta es una crítica construida en base a fragmentos, pero también a partir de algunas certezas. Una, la más grande, es que Kevin significó mucho para mucha gente. Para Patrick Leonard (Madonna, Roger Waters), fue un gran músico, un genio con el cual construyo el proyecto Toy Matinee en los tempranos 90’s. Para Nick D’ Virgilio fue un hermano, alguien que “lo saco de la oscuridad”. Para Neal Morse fue un mentor, un maestro, alguien muy importante para Spock’s Beard. Para Sheryl Crow fue un amor, uno de los autores de su hit “All I Wanna Do” y un medio para llegar a ser famosa. Paradójicamente era, es, un tipo casi desconocido. Un músico que vivió la música, Holywood y sus luces y sombras muy de cerca. A la distancia, pareció ser una persona muy obsesionada con Peter Gabriel, cosa que se nota en sus canciones y en el hecho de que en 1994 tocó con su banda Giraffe “The Lamb Lies Down On Broadway” casi completo, además de “Musical Box”, en demoledoras e incendiarias versiones.

Y todo esto se percibe, a veces vagamente, a veces de manera muy concreta, en “The Shaming Of The True”. Es un disco “póstumo”, ya que lo estaba grabando, a punto de mezclarlo, al momento de su muerte. Si bien este dato le confiere un tono más “emocional” a su escucha, más lo fue para mí el hecho de comprobar que muchos de sus temas habían sido incluidos en otros de sus discos con anterioridad, e incluso en el primero, de 1985 cuando era un precoz músico adolescente. Las versiones que aquí se encuentran, podrían ser llamadas “definitivas”, es un disco totalizador y maduro, como si hubiera querido englobar en el toda una vida de música y ambiciones. “The Shaming Of The True” trata sobre Johny Virgil, alter ego de Gilbert, el cual pasa de ser un músico que toca en barcitos al súper estrellato y de ahí, por diversas razones, al anonimato nuevamente. Esto, contado de una manera muy cinematográfica, como si de una banda de sonido se tratara, a través de relatos, sonidos diversos y algunos diálogos. Nada de esto está puesto por capricho, y luego de una profunda escucha, se puede apreciar un profundo trabajo en el armado de la “banda sonora”, donde cada elemento está puesto para lograr un determinado objetivo. Así, no es difícil imaginar el camino de este músico ficticio, donde el humor, la tristeza, el cinismo y la emotiva música se conjugan en esta obra conceptual oscura, demostrando un brillante trabajo en su finalización por parte de Nick D’ Virgilio, quien toca en casi todos los temas, Jon Rubin (manager de Kevin, y quien esta manteniendo su patrimonio artístico) y John Cuniberti quien mezclo el disco de acuerdo a las pocas notas dejadas por Gilbert y a las que Virgilio recordaba eran las indicaciones e impresiones de su amigo. Gilbert toca casi todo lo que se escucha, y su performance es notable en todos los rubros. Es difícil destacar temas en particular ya que es un disco que a pesar de tener un amplísimo espectro estilístico nunca decae. Sobresalen el “funk progresivo” de “City Of The Sun”, el increíble y ácido homenaje a Gentle Giant de “Suit Fugue”, lo progresivo y emotivo de “Water Under The Bridge” y “A Long Day’s Life”, la mezcla de Peter Gabriel estilo 1978 y Nine Inch Nails de “Getto Of Beautiful Things” o el excelente rock de “Best Laid Plans”, en la mejor tradición Elthon John de los 70’s. Este gran disco fue nominado para un Grammy por el mejor arte y presentación, y si bien hubiera sido bueno que tuviera más nominaciones, es demasiado revulsivo en su crítica para resultar siquiera premiado, como ha sucedido con muchos discos o muchos films. No queda entonces mejor justicia que la nuestra, en escuchar y disfrutar uno de los mejores discos más desconocidos de la historia, cosa que seguramente se mantendrá por mucho tiempo. A veces es difícil ser objetivo cuando un disco cala tan hondo en el alma de uno, siendo lo suficientemente poderoso como para que uno se incline en buscar el resto de su discografía, que cuenta con muchos momentos geniales. Entre tantos artistas y bandas que nunca conoceremos, la obra de Gilbert se esfuerza por salir del anonimato, de hecho, su sello tiene planeada una fuerte agenda de reediciones y publicación de material inédito, al que seguramente habrá que seguir muy de cerca. Voy a permitirme citar el final de una crítica del disco de Toy Matinée escrita por John Saxon en 1997 para la Sound Stage Review de los Usa:

“Hay algo que está terriblemente mal en la forma en que la música es distribuida hoy en día para que un disco tan bueno se vea relegado a la oscuridad. He tomado toneladas de copias en liquidaciones o en negocios de “todo por un peso”. Se los dí a gente con la sola condición de que, si no lo amaban, me lo devolvieran, y nadie me lo ha devuelto aún. Aunque lo tuvieras que pagar al precio de lista, no te defraudará”.

Lo mismo digo.

Para escuchar el disco completo: