#jesse q. sutanto

[nanowrimo]

Pro Tips from a NaNo Coach: How to Write a Clean(ish) Fast Draft

NaNoWriMo can seem like a daunting task sometimes, for NaNo newbies and veterans alike. Fortunately, our NaNo Coaches are here to help guide you through November! Today, author Jesse Q. Sutanto is here to share her advice on how to set yourself up for noveling success:

Dear Nano-ers,

My first book took me three years to cobble together. During that time, I joined Absolute Write—a free writers forum which I completely love and recommend to all aspiring writers—and I made a friend who convinced me to try doing NaNoWriMo. I was completely unconvinced, but I am a people-pleaser and I can never say no, so I agreed to try it for my second novel.

My second novel took me less than a month to write. It was a complete mess, but it was also a revelation. Often, I felt myself falling into that writing Holy Grail—the hole which consumes you, makes you forget the rest of the world, and absorbs you completely in the world you are creating on paper. I loved the process deeply, and never looked back since. All of my subsequent books have since been written in a matter of months. 

And you know what? They were all a horrific mess. I did not learn how to do a clean and fast draft until my NINTH book, and I don’t think I would’ve ever learnt without the help of NaNoWriMo. So here are my tips on how to best tackle a sprint-a-thon like NaNo. 

1. Try to come up with a loose outline.

When I first started writing, I was a pure pantser. I had no idea what was going to happen before I sat down to write. This is a completely legit way of writing, but I have since learned that it is massively helpful to have an idea, even a vague one, of what you are trying to say with your book. What was really helpful for me was to sit down for just five minutes before writing each scene and try to envision what I wanted the scene to achieve. Once I had that in mind, the scene became much easier to write. 

2. Break down your writing time.

Ever heard of the Pomodoro technique? In order to hit 50,000 words a month, you need to write around 1,600 words a day. That is a heck of a lot of words to write! Break it down. Set 10 or 15-minute timers and use that to your advantage. Trust me, if you told me to sit down and write 1,600 words, I would be like, “Omg that’s too much!” But if you told me to just write for 15 minutes, that feels a lot more doable. 

3. Give yourself permission to write trash.

Before each writing session, I actually say out loud: “I am going to write trash.” And this gives me permission to write whatever comes to my mind without judgment. You can always edit later, but for now, focus on letting the words out on paper. 

4. Lean on others for support.

I made the mistake of thinking that writing is a lonely vocation. In fact, it is one of the most social things I could do. Social media, while a double-edged sword, has done so much for the writing community. I have found all of my close writer friends through social media, and I chat with them every day and consider them my close, lifelong friends. Don’t be afraid to reach out and make connections within the community. You are not alone. 

Jesse Q. Sutanto is the award-winning, bestselling author of Dial A for Aunties, Vera Wong’s Unsolicited Advice for Murderers, Well, That Was Unexpected, The Obsession, and Theo Tan and the Fox Spirit. The film rights to her women’s fiction, Dial A for Aunties, was bought by Netflix in a competitive bidding war, and the TV rights to Vera Wong was bought by Warner Bros, with Oprah and Mindy Kaling attached to produce. She has a master’s degree in creative writing from Oxford University, though she hasn’t found a way of saying that without sounding obnoxious.

[justapayneaway]

This week I'm reviewing The Good, The Bad and The Aunties by Jesse Q. Sutanto 🧧

You can follow me at ritasbookclub on IG for more content!

[bookaddict24-7]

(New Young Adult Releases Coming Out Today! (November 28th, 2023)

___

Have I missed any new Young Adult releases? Have you added any of these books to your TBR? Let me know!

___

New Standalones/First in a Series:

Betting on You by Lynn Painter

Gwen & Art Are Not in Love by Lex Croucher (This is a re-release)

Godly Heathens by H.E. Edgmon

Kingdom of Without by Andrea Tang

Didn't See that Coming by Jesse Q. Sutanto

To Kill A Shadow by Katherine Quinn

___

Happy reading!

[babblingbat]

I finished reading Vera Wong's Unsolicited Advice for Murderers by Jesse Sutanto like (checks watch) 14 minutes ago and ohhhhhhhhhhhhhh my goddddddd it is SO GOOD

It's a murder mystery and the titular Vera is a 60-something year old Chinese woman living in San Francisco's Chinatown. The corpse is found in her tea shop and she decides that the police will be utterly incapable so she will solve it herself.

I LOVE VERA

The other perspective characters are also fantastic - they all wormed their way into my heart and I felt so strongly about what happened to them.

The book is also really good at depicting the effect abusive relationships have on not just the people involved directly, but people who are connected to them and how they can affect family dynamics. One of the perspective characters has a toddler (who is adorable and I love) who is ambiguously autistic (the word is never mentioned and no one ever makes specific comments about it, but that was how I read it) and I loved how the book described her relationships with the adults in her life.

Also, there is some very cute romance AND Decidedly-Not-Romance in the book. I also appreciated that the platonic relationships were depicted as being just as, if not more, important as the romantic one.

Vera Wong is a book about the importance of human connection and what love looks like and how art and love and life are imperfect but you don't do any of them because they're flawless. I love it so much.

[brittanybwrites]

Apparently I’m in my romance era this month.

Four Aunties and a Wedding by Jesse Q. Sutanto

Wicked Beauty by Katee Robert (currently reading)

[rachel-sylvan-author]

Wholesome Women and Girlhood Friendships ❤️ “The Switch” by Beth O’Leary “Little Women” by Louisa May Alcott “Anne of Green Gables” by L. M. Montgomery “Vera Wong’s Unsolicited Advice for Murderers” by Jesse Q. Sutanto “The Bandit Queens” Parini Shroff “Kaikeyi” by Vaishnavi Patel “Pride and Prejudice” by Jane Austen “Bookshops & Bonedust” by Travis Baldree “A Wizard’s Guide to Defensive Baking” by T. Kingfisher “Nettle & Bone” by T. Kingfisher

[livrosencaracolados]

"Liga Às Tias" (Tias #1)

Sɪɴᴏᴘsᴇ Oғɪᴄɪᴀʟ: Uma antiga maldição faz com que os homens abandonem as mulheres Chan. Para voltar as costas ao destino, a família muda-se para a Califórnia e monta um negócio de organização de casamentos. A maldição acaba por atingir Meddy, e a mãe entra em ação, encontrando nas redes sociais um pretendente para a filha. O encontro às cegas termina mal, mesmo mal, com um morto no porta-bagagens do carro de Meddy, ameaçando arruinar o grande evento do fim de semana. Pragmáticas, diabolicamente inventivas e ferozmente protetoras umas das outras, as mulheres Chan organizam-se para se livrarem do corpo. Infelizmente, o cadáver revela-se difícil de descartar, em particular quando segue inadvertidamente junto com o bolo de casamento para o resort de luxo onde vai decorrer a festa. Mas nada, nem mesmo um cadáver, vai atrapalhar a perfeição idealizada. As coisas vão de inconvenientes a angustiantes quando o grande amor — e enorme desgosto — de Meddy faz uma aparição surpresa no caos do evento. Será possível escapar das acusações de assassinato, reconquistar o ex e ainda preparar um casamento deslumbrante no mesmo fim de semana?

Aᴜᴛᴏʀ: Jesse Q. Sutanto.

-------------------------------------------------------

ALERTA SPOILERS!

-------------------------------------------------------

O Mᴇᴜ Rᴇsᴜᴍᴏ: Atormentadas por uma maldição que mata os homens da família, as mulheres Chan deixam a sua casa rumo à Califórnia, esperançosas que a longa viagem baralhe tanto a desgraça que ela se perca. Ao chegar a solo americano apercebem-se que de facto a viagem baralhou a maldição, mas que não a afastou, e o resultado acaba por ser pior: em vez de morrerem, os homens na vida das mulheres Chan abandonam-nas sem aviso. Pais, filhos, maridos...ninguém é exceção e a Mãe e as Tias de Meddy sentem-no na pele. Quando chega a sua vez de ir para a faculdade, Meddy não tem coragem de causar outro desgosto às mulheres que a criaram e escolhe ficar na Califórnia, abdicando de construir a sua própria vida. Oito anos depois Meddy trabalha no negócio de organização de casamentos da família, que se prepara para o maior evento até à data: a união de dois milionários. E é aí que entra o conflito principal do livro, para recompensar a dedicação de Meddy, a Mãe surpreende-a com um encontro com o dono do hotel de luxo onde se vai passar o casamento. Meddy concorda encontrar-se com o Jake e as coisas correm bem até ele mostrar as suas verdadeiras cores e a obrigar a tomar medidas drásticas. Acabam num acidente de carro e certa de que o Jake não sobreviveu e de que vai ser culpada por isso, Meddy esconde o corpo na mala e conta à família, que a conforta e jura silêncio. Juntas, as Chan engendram um plano para se livrarem do corpo mas este sai pela culatra quando a arca frigorífica que o continha é levada com o bolo para o casamento. No hotel, Meddy encontra um fantasma do passado, Nathan, o amor que a maldição lhe roubou e o coproprietário do edifício. Uma data de peripécias e um cadáver no altar depois, Meddy tem de lidar com a confusão que criou e resolver as questões de que foge à tanto tempo, tudo sem arruinar o casamento.

Cʀɪᴛᴇ́ʀɪᴏs ᴅᴇ Cʟᴀssɪғɪᴄᴀᴄ̧ᴀ̃ᴏ:

Qᴜᴀʟɪᴅᴀᴅᴇ ᴅᴀ Pʀᴏsᴀ: É básica, corrida e forçada, o que se prova no insucesso dos apelos emocionais, nos discursos que deveriam ter impacto mas que acabam por ser vazios e confusos e na estranheza das cenas românticas.

Hɪsᴛᴏ́ʀɪᴀ: O enredo falha. O livro é publicitado como uma comédia romântica envolta em mistério que ainda lida com os tumultos internos que vêm com ser filha de imigrantes asiáticos. Visto assim, o livro parece super completo e atrativo (além de se dizer que é absolutamente hilariante). De facto, são abordadas as dificuldades da protagonista, que se sente presa na obrigação de agradar ao máximo as mulheres da família, há um homem interessado em Meddy, efetivamente aparece um cadáver e não faltam "piadas". Perante isto, é difícil ver o que pode haver para eu reclamar, está lá tudo o que é prometido, mas é essa a questão com este livro. As ideias existem, mas estão bem executadas, são propriamente expandidas para se tornarem mais do que um elemento usado para publicitar o livro? Não. O que me incomoda mais no enredo é o facto de todo ele ser evitável, o livro poderia acabar antes de chegar às 100 páginas, estendendo-se desnecessariamente devido a decisões estúpidas e mal pensadas. A autora dá as desculpas mais esfarrapadas possíveis para a protagonista nunca verificar o cadáver e para as Tias passarem 50 páginas de um lado para o outro com uma arca frigorífica que não engana ninguém sem serem interrogadas, o que prova pouco esforço na narrativa porque sem essas duas situações, o livro teria acabado mais cedo. A Meddy só não é logo presa devido à mistura de uma sorte incrível com a burrice e cegueira extrema de todos os que estão à sua volta, se houvesse um único personagem capaz neste livro, era bye bye protagonista. Havia potencial no livro e é frustrante que não tenha sido utilizado, porque há partes agradáveis de ler que são arruinadas por situações como a reviravolta final, que parece ter sido atirada para o papel para os comentadores das redes sociais poderem pôr uma setinha no post a dizer" representação LGBT" e atraírem mais leitores. (Só uma notinha, nada contra a comunidade LGBT, mas a forma como a autora juntou as duas mulheres no final do livro foi, honestamente, tosca e insípida) Ah e a grande maldição, lembram-se dela? Pois, em vez de ser resolvida foi simplesmente colocada sobre uma nova perspetiva lamechas que não se alinha com nada do que foi antes estabelecido. A maldição era uma oportunidade DE OURO para mostrar que o peso que a imigração teve nas gerações anteriores de mulheres, que foram encurraladas no papel de cuidadoras uma vida inteira até que a pessoa por trás desaparecesse, foi tão grande que acabou por sufocar todas as suas relações, causando a saída dos homens. Essas mulheres nunca tiveram espaço para olhar para o seu trauma então atribuíram a culpa da sua solidão a uma entidade religiosa ou espiritual da cultura. Podia ter sido toda uma analogia que a autora, por ter vivido numa situação assim, poderia ter desenvolvido com muitas mais camadas do que eu conseguiria enumerar, mas isto só prova que sentir não iguala a saber refletir ou a expor um tópico propriamente (e isto aplica-se a muitos autores que usam o facto de terem passado por algo como desculpa para a a sua inabilidade de deixar o texto falar por si).

Pᴇʀsᴏɴᴀɢᴇɴs: A Meddy passa o livro inteiro a reclamar da cultura, da família e de os outros não confiarem nela, tem sempre algo a culpar. Há literalmente uma parte do livro em que ela se passa porque está farta de ser tratada como alguém frágil e incompetente e quer ser ouvida. Tudo legítimo, até sabermos que Meddy está a reclamar porque o suposto amor da sua vida lhe disse que ia ficar tudo bem enquanto ELE está a ser algemado pelo crime DELA. O homem está a reconfortá-la enquanto perde tudo porque a ama e a primeira coisa que ela se lembra de fazer é lançar-se num discurso sobre como está farta de ser infantilizada, coisa que não é, sendo que a forma como os outros a tratam está em absoluta coerência com a pessoa que ela todos os dias escolhe ser em público. Ela aborrece-se porque os outros não conseguem ler-lhe a mente. Daí vem outro problema, a Meddy dramatiza tudo e é HORRÍVEL a comunicar. Ela escolhe ser infeliz. A relação com o Nathan só acabou da primeira vez porque, quando ele quis tornar as coisas mais sérias, ela foi buscar a desculpa da sua família para justificar a sua cobardia e se fez de mártir, mentindo-lhe para "o seu bem". Tudo à base da suposição de a família não conseguir aceitá-lo, o que se prova imediatamente falso quando as Tias e a Mãe descobrem que eles estiveram juntos. Essa situação poderia ter sido toda evitada se ela tivesse FALADO sobre o que sentia com as pessoas que a amam, mas ela nunca faz isso. Também há o facto de ela ter matado um homem de uma forma horrível por não parar para raciocinar e de, ao fim de um livro inteiro, acabar por ser recompensada por isso, saindo da situação com um namorado e uma família mais aberta. Dizer que ela é uma má protagonista é pouco, ela acaba com a mesma quantidade de defeitos que tinha no início mas além de ter uma vida melhor que não fez nada para conquistar, também tem os seus problemas de não marcar limites com a família resolvidos por ela quando o Nathan entra em ação. Relativamente às Tias, também é uma desilusão. Consideradas pelos leitores "hilariantes", estas mulheres são apenas uma caricatura altamente estereotipada de imigrantes asiáticas, o que é o oposto do que a autora diz querer fazer. Em 300 páginas toda a informação que recebemos sobre as Tias são os seus empregos, o facto de andarem às turras por serem irmãs e a hierarquia de conhecimento da língua inglesa entre elas. Ah, e todas as suas ações são o que Sutanto crê como o que qualquer pessoa sino-indonésia faria, elas não podem ter motivações fora da sua cultura. Elas são adereços cómicos e se ridicularizar personagens inspiradas na própria família é o que a autora entende como comédia...então ela precisa de revisitar o conceito. Passa-se o mesmo com o polícia que fica encarregue do assassinato no hotel, como já referi, é só pelo facto de ele ser completamente incapaz e de ter crenças ignorantes que a Meddy se safa, a autora não podia ter escrito um detetive que desafiasse a sua protagonista, nem pensar. Por último, o Nathan, o rapaz perfeito, tem a personalidade duma porta e só existe para atirar tudo ao ar sempre que a Meddy se lembra da sua existência. Não há um único traço que ele tenha que não gire à volta da Meddy e o único sonho que ele tem é insignificante à beira de um beijo da protagonista, por isso ele está pronto a desistir dele. Ele nem pisca os olhos perante o facto de a Meddy ser uma assassina, porque faria ele isso? Só o facto de ela estar ao lado dele é uma dádiva, não é como se ele tivesse tido uma vida e alcançado sucesso enquanto ela não estava lá, não. O homem está tão encantado pela memória da sua ex-namorada incrivelmente baixa (porque isso parece ser importante) que fica mais ofendido com a ideia de ela beijar outro do que com o facto de ela ter um cadáver na cama.

Rᴏᴍᴀɴᴄᴇ: Além do que já disse, o romance da Meddy com o Nathan não funciona porque falha na sua estrutura. A dimensão trágica que Sutanto quer atribuir à separação do casal nos tempos de universidade (por Nathan supostamente ser o único que ouve e permite a Meddy ser quem ela é) acaba por cair no ridículo, ficando mais a parecer que Meddy escolheu o rapaz mais banal que encontrou para silenciosamente desafiar as expectativas da sua família, ou seja, ele é um ato de rebeldia. Quanto à Maureen e à Jacqueline, é o cliché mais sem sentido que poderia haver. (Como é que o primeiro raciocínio de uma mulher adulta é "Vou roubar os presentes de casamento e apontar uma arma a uma fotografa qualquer no dia especial da minha melhor amiga como confissão dos meus sentimentos para que possamos fugir em direção ao pôr do sol juntas"?)

Iᴍᴇʀsᴀ̃ᴏ: As decisões da Meddy confundem-me, as piadas sobre gazes e peitos entre ela e o Nathan dão-me dores de cabeça e as Tias não conseguem dizer uma frase sem uma expressão qualquer em indonésio que as faz parecer crianças que viveram fechadas numa torre a vida toda. Foi um esforço terminar o livro.

Iᴍᴘᴀᴄᴛᴏ: Vou lembrar-me deste livro por um bom bocado, principalmente pela exaustão que foi analisá-lo.

Cʟᴀssɪғɪᴄᴀᴄ̧ᴀ̃ᴏ Fɪɴᴀʟ:⭐⭐

Iᴅᴀᴅᴇ Aᴄᴏɴsᴇʟʜᴀᴅᴀ: 17 ou 18 no mínimo. Sexo, palavrões, o assassinato macabro... Não chega a acontecer mas a Meddy quase é violada então atenção a isso caso sejam sensíveis.

Cᴏɴᴄʟᴜsᴀ̃ᴏ/Oᴘɪɴɪᴀ̃ᴏ Fɪɴᴀʟ: Fora os raros momentos onde a leitura é agradável, é irónico que um livro que fala tanto de uma maldição acabe por sofrer uma, a maldição do BookTok, que por ser tão obcecado pelas "tropes" e pela "aesthetic" de ler, se esquece de valorizar escrita a sério e acaba por encher livrarias de livros que nem cumprem os requerimentos básicos de uma narrativa. NÃO RECOMENDO.

Pᴀʀᴀ ᴏʙᴛᴇʀ: Liga às Tias, Jesse Q. Sutanto - Livro - Bertrand

Assɪɴᴀᴅᴏ: Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ 𝐿𝓊𝓏 Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ

[signal-failure]

Influencer Thriller in 'You Will Never Be Me'

I used a real coffee and a fake Kindle for the photo for this post. #influencer I was thrilled to get a copy of Jesse Q Sutanto’s upcoming novel, You Will Never Be Me! You already know I love influencer drama in fiction, and a good twisted friendship thriller, and basically everything Jesse Q Sutanto writes, and the combination didn’t disappoint! You Will Never Be Me is a pageturning thriller…

[troubleatthelakefront]

big aunt stating facts

[mysteryloversbookshelf]

If you’re a fan of Agatha Christie’s character Jane Marple, or mysteries with busybody older female characters in general, I strongly recommend Vera Wongs Unsolicited Advice for Murderers by Jesse Q. Sutanto. It’s about a Chinese woman who runs a tea shop and imo is just going through the motions since her husband died and she and her adult son have a strained relationship. One day she discovers a man dead in her shop and she takes it upon herself to solve his murder. She has four suspects and instead of taking the bad cop approach, she instead becomes their friend. I have a feeling I know who the killer is but I have a long ways to go so I’m just enjoying the journey as Vera solves the case. I really hope they make this book into a movie because it’s so much fun!

[princessofbookaholics]

currently reading 🎮

[living400lbs]

Vera sets down her teacup. “You mustn’t take it personal, okay? Oh, you young people take everything so personal nowadays. So what if I think you might be a killer? That doesn’t mean I think you are a bad person.”

From Vera Wong's Unsolicited Advice for Murderers by Jesse Q Sutanto

[justapayneaway]

This week I'm reviewing Four Aunties and a Wedding 💍

Follow me on IG at @ritasbookclub for more content!

[onlymurdersintheafterparty]

I’m Not Done With You Yet by Jesse Q. Sutanto

I haven’t been able to focus enough to finish a book recently because I’ve been stressed and busy with life but this book demanded my attention. Alternating between two time periods we follow struggling author and self diagnosed sociopath Jane Morgan as she recently discovers that Thalia, the friend she was obsessed with in college has finally resurfaced as a successful author. The current timeline is Jane trying to make her way to SusPens Con, a convention that Thalia will be featured in and 9 years prior when they were at Oxford University together. Something bad happened and as the novel progresses you see just how far Jane will go to keep Thalia all to herself. If you’re a fan of Tara Isabella Burton you’ll enjoy it because it has that same theme of a wallflower, unpopular character becoming obsessed with her beautiful, social butterfly best friend that leads to a dangerous outcome.

[cattatonically]

Vera Wong's Unsolicited Advice for Murderers - Jesse Q. Sutanto

Synopsis

Put the kettle on, there’s a mystery brewing… Tea-shop owner. Matchmaker. Detective?

Sixty-year-old self-proclaimed tea expert Vera Wong enjoys nothing more than sipping a good cup of Wulong and doing some healthy ‘detective’ work on the internet (AKA checking up on her son to see if he’s dating anybody yet).

But when Vera wakes up one morning to find a dead man in the middle of her tea shop, it’s going to take more than a strong Longjing to fix things. Knowing she’ll do a better job than the police possibly could – because nobody sniffs out a wrongdoing quite like a suspicious Chinese mother with time on her hands – Vera decides it’s down to her to catch the killer.

Nobody spills the tea like this amateur sleuth.

My Thoughts

This book was one surprise after another. Just when I thought I had some things figured out, I was thrown for another loop all over again. And it’s all Vera’s fault.

Vera is a very stubborn, bossy woman. I really did not like her at the beginning. She was very pushy, and could not admit when she was wrong. But honestly, I couldn’t imagine Vera any other way. She snuck up on me, and won me over. Because despite her extreme pushy, brazen attitude is a woman who truly cares way too much about the people in her life.

The full cast of characters was fascinating. Their tenuous connections to each other, and the murder of Marshall Chen, were a thrill to unravel. And the more we learn about each character, the more apparent it is that they really do need each other. And the relationships they build with each other – or rebuild, in a couple of cases – really go to show just how strong people can become in the face of adversity and tragedy.

While I walked into this book wanting a fun murder mystery, I walked out of it with a strange little found family, with Vera being the glue holding them all together. And while solving the murder became a back-burner plot line for me, the way Vera solves it in the final reveal truly flabbergasted me. It was staring me in the face, and I didn’t see it.

Vera Wong is not the kind of woman I would get along with. But she was the kind of woman that her found family needed. And for that, I can’t help but love her, too.