#harmony ruby lest

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Reflections: Cillian Murphy’s Limited Edition

Series 3, episode 2

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*I am a music prof (predominantly classical vocalist), and I LOVE listening to Cillian’s music choices! That being said, sometimes I won’t like a song simply because of a vocalist (it’s a professional hazard - sorry!) 👩‍🏫

** The following are my own observations/opinions. We may not agree, and that’s ok! That’s what makes music fun! 😊

*** I wouldn’t say I’m well-versed in Cillian’s music preferences, but I do enjoy them (for the most part). I always wind up adding to my own playlists after listening to Cillian’s recommendations.

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And now for episode 2…

🎵 Set 1 (Gonna Be - Sun King)

Gonna Be: an interesting beginning! I like the layers of motivic play from low, mid, and high parts of the texture. Fun instrument and sound effect choices, as well!

Come Home: harmonies are dense, but so wholesome and satisfying. It reminds me of a lot of Americana material.

Sun King: I LOVE THE BEATLES SO UNIRONICALLY 😍😍😍😍. Also, Abbey Road had its birthday this past week! 😊

🎤Talking Break

“Blathering blindly”

“Bus stops along the way”

He sounds more chill this time than last week? His voice is giving serious ASMR vibes

“Treash”

His love of close harmonies is so valid 👌

That’s adorable him asking his dad about the faux Italian in “Sun King” 😂

🎵Set 2 (SpongeBob -

SpongeBob: I promise you that this is the last thing I think of in association with SpongeBob! 😅 while this is objectively good, it’s not my cup of tea. I do like that I can understand/follow the lyrics. Well done and well constructed.

Officina stellare: I like this! A fun, atmospheric piece.

I’m not sure why this and SpongeBob go together, but the juxtaposition is striking.

🎤Talking Break:

Italian pronunciation should be: oh-fee-chee-nah steh-lah-rey

“Brilliant atmosphere of doom” ok… way to bring down the vibe, Cillian! 😅

🎵Set 3 (Weird Lullaby - Nite Owl)

Weird Lullaby: I do enjoy some good, original jazz. Swing era, and an unorthodox use of scat. I looked up Babs, and I need to find more of his stuff. He’s got an enjoyable voice, and approaches harmonies in a beautiful way.

Nite Owl: even though this is also an “oldie,” it is a STRONG difference compared with the previous!!! But I like this - what a feel good song! Good use of what is now called a “twang” vocal technique (twang isn’t just for country music).

🎤Talking Break

Now I need to listen to Frank Zappa’s Jukebox…

Joke’s on you, Cillian! First time I listened to this I was NOT “headphoned up!” 😂 I know, I’m such a rebel! 😂😂 Jk I was too lazy to go get my AirPods

🎵Set 4 (Trees, etc. - A Slice of the Top)

Trees, etc: well, it’s certainly better/more enjoyable than “Revolution 9” - that is one trippy, scary song! But I’ll be honest, I expected more “sound directionality” when he said to “headphone up,” like when you can hear the direction of the sound change from left to right. Regardless, this is a cool concept piece.

A Slice Of The Top: more jazzy, for sure. I’m loving the different riffs! Something about it sounds like Afro-Cuban jazz, but idk why? Maybe it’s the background rhythms? Fun dissonant harmonies, though!

🎤Talking Break:

“There is some coherence… somewhere”

🎵Set 5 (Dr. Ring Ding -Jack Ruby)

Dr. Ring Ding: the intro is so weird 😅 but no, this is a cool song. Again, I always appreciate some good riffs/solos!

Jack Ruby: same artist!! Wow! And man, I just wanna dance listening to these songs!💃

🎤Talking Break

A Cork specific question!

I saw somewhere someone was asking what a “boogie” is supposed to mean. I *think* (?) it’s just a jam session or performance of some kind??? At lest that’s how I’m interpreting this story.

A pub called Snotty Joe’s?! 😂😂😂

Ejected from establishments 😂😂😂😂

Corkonians

“Brilliantly sound self”

🎵Set 6 (Gone Daddy Gone - Downtown Train)

Gone Daddy Gone: ok, this is a boogie, if I say so! The instrumental track is fun, though repetitive. The vocal line is fairly monotone. Idk why monotone songs work, but they do (Mr. Brightside is a great example of monotone done right)! And a marimba solo?! Yes, please! 🤩

Downtown Train: ok… Tom Waits’ voice is not my favorite. That being said, this is a good song. It’s not something I would listen to often because of the vocals, but it’s definitely got merit. And something about this is so nostalgic?

🎤Talking Break

Aretha!!!!! 😍😍😍😍😍

Yay archive material!!!

“Baby, baby, baby”

🎵Set 7 (Baby, Baby, Baby)

Baby, baby, baby: I have no words. Aretha has SUCH a lovely, effortless-sounding voice! And her songs are so soulful! Perfection. 💯

🎤Talking Break

Thoughts on Bill: he’s eclectic. But his description is vague and I wish he’d be more specific.

🎵Set 8 (Free’s - Weird Sisters)

Free’s: the melody isn’t ambitious (almost like a recitative), but his voice has a nice, rich quality to it! And the instrumentation is fun! Almost like a little jazzy flute riff along with atmospheric backing.

Weird Sisters: enjoyable song! Definitely enjoying the slow build in texture - well done.

As a voice teacher, I want to double check some vocal production techniques of his. I’m not sure if some of the vocal anomalies I’m hearing are purposeful or not. I think they’re done on purpose, but if not, he should go visit an ENT (the doctor, not the talking tree). TLDR: vocal health is important.

🎤Talking Break

Oh no… not more weird dude from Yorkshire 😅

I’m still so confused.

Ok… an introduction to the next artist.

🎵Set 9 (Micael)

Micael: I like this song a lot. Guitar is haunting, atmospheric, and repetitive. The other instrumental and sound effects in the back are nice additions! The vocal line and it’s layers just keep adding to the strangeness of this song. It’s a puzzle, and I think that’s why I like it - it keeps you on your toes!

🎤Talking Break

An exclusive! 🙀

Oooh… a book reading!

Comments on Jarvis: yes. Music is a magic trick! His French is good. *the tingle* - yep! So important!

“Pop music was real music as far as I was concerned” - I do disagree with this point. All music is real. You may not like it, but that’s a different subject 🤷‍♀️

🎵Set 10 (Black Magic)

Black Magic: why is this such a banger??? 😎😎😎 the bell line is a really nice touch, and I like it’s unique and unexpected melody compared to the more predictable vocal line and chorus.

🎤Talking Break:

“Thank you, Jarvis”

🎵Set 11 (Harmoniser Dub - The Smoke)

Harmoniser Dub: for something with “harmonize” in the title, there isn’t much harmonizing… (I know, I’m being purposefully obtuse) 😂 but a fun use of electronic sounds and non-vocal music!

The Smoke: I like this a lot more than the previous song! Lots of unexpected rhythmic pauses, and the mysterious vocal line is cool 😎 I like how this song is constantly morphing and borrowing styles to form a whole.

🎤Talking Break

Love remixes!

“No let’s not play the ident”

“Friends”

🎵Set 12 (Lwonsome Tonight - All Souls)

Lwonsome Tonight: now I have a complicated relationship with her voice. She purposefully sings in a thin, unsupported style and in a difficult portion of her range to create a specific haunting/folksy effect. I get it, but I don’t care for it. Good storytelling, and the vocal melody has an interesting contour.

All Souls: a strong contrast with the previous song! I like the electronic distortion and sub-pulses. 👍 the piano line is reminiscent of some of the driving pulses in funeral marches, so that’s a cool touch. I would say I prefer this song to the other one featured.

🎤Talking Break

I do love covers

🎵Set 13 (PinkMoon - Paprika Pony)

Pink Moon: I like this! Fun electronic components, and a pleasant head-dominant vocal production. This is such a vibe! ✨

Side note: isn’t AURORA featured in Frozen 2?

Paprika Pony: WHOA what a contrast! This is all clear-cut edges where the previous is all soft and fluffy. I know that has nothing to do with musical qualities, but that’s how I’m hearing it tonight.

I guess this set is tied together by alliteration? 😂

🎤Talking Break

“Anthemic” - I did not know that was a word!

🎵Set 14 (Stand Anthem)

Stand Anthem: I’m sorry, Cill, but I don’t like this. I enjoyed the first 20 seconds? It does have a “We Are The World” vibe, but it’s so repetitive. I think it’s the “stand” portions I dislike most - they don’t go anywhere. There’s no sense of build or momentum, and I’d really like to have that featured, especially in an anthem!

🎤Talking Break

Yay! Irish music!

Set 15 (Foreign Fleas)

Foreign Fleas: dude, this sounds dark and scary! 🫣 but that’s not a bad thing! I’m just a wimp 😂 but there are some nice, crunchy, dissonant harmonies in the vocal line. 👍

🎤Talking Break

“Brave and moving act of communication”

“Multitudinal”

What’s a Wally???

“Mind yourselves”

🎵Set 16 (Become the Earth - Distant Sky)

Become the Earth: oddly enough, I would describe her voice as “earthy” 😂 the simplicity of this song is nice. Heavily produced stuff is nice, but so is something like this. There’s still some post-production parts, but it’s not overwhelming. I did like that descending and ascending slide in the backing vocals! That was cool!!!

Distant Sky: Nick Cave is one of those artists who has such a gift when it comes to storytelling. However, his voice isn’t my favorite. That being said, what he adds instrumentally and through storytelling outweighs his vocal production (which is also a choice, I believe). And the juxtaposition of Nick and Else Torp is just wow! Overall, this is a beautiful song, and I’m happy the show ended so strongly with this gorgeous piece.

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And that’s episode 2! Honestly, I’m surprised I was able to get this out by Friday - this week has been hectic! 😂😅

Anyway, I hope you enjoyed! Feel feee to share/comment! 😊

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　 　　　　　　　 　“Una notte a Whitechapel.”

❖ Partecipanti: Tyler William e Harmony Ruby Lest ❖ Tipologia role: Libera/Evento. ❖ Piccola trama: Mentre Tyler è a Whitechapel per portare dell'antibiotico ad una bambina malata che vive in quel quartiere sente i gemiti, che gli pargono vagamente di dolore, provenire da un vicolo. Sul fondo della stretta stradina vede una donna, con in pugno un coltello, cercare di ferire, o uccidere, il malcapitato premuto al muro. Quando i due iniziano a parlare Tyler scopre il nome della donna, Harmony, e ben presto si rende conto delle sue origini demoniache. Il demone prova a sedurlo ma, quando un gruppo di uomini fa per cercare l'amico -svenuto contro il muro del vicoletto-, scappa. 

　　　　Tyler ╱ Harmony.　　　　　　　　

　　　　𝑼𝒏𝒂 𝒏𝒐𝒕𝒕𝒆 𝒂 𝑾𝒉𝒊𝒕𝒆𝒄𝒉𝒂𝒑𝒆𝒍.

　　　　November 1878  — Whitechapel road.

　

　Solitamente Tyler si sforzava di tornare a casa prima delle otto, soprattutto quando in inverno le serate erano scure ed i borseggiatori più audaci. Quel giorno però l'angelo aveva da consegnare un ultimo flacone di antibiotico a Whitechapel, non era il luogo più adatto dove andare a quell'ora, erano le sette meno dieci ma sembravano le nove. Il fumo della città che copriva tutto come una cappa nera spegneva la luce delle stelle e della luna, era infatti impossibile incontrare il chiarore di questi corpi celesti.

Nella strada dove l'uomo si stava avviando vivevano una coppia di anziani che dovevano badare alla nipotina dopo la morte prematura della madre e la sparizione apparentemente inspiegabile del padre. Keegan sapeva che il genitore era in realtà stato tentato da alcuni demoni che avevano fatto di lui il proprio pranzo ma non poteva certo dirlo alla famiglia. Quasi per farsi perdonare quella mancanza di rispetto quando poteva andava da loro e portava cibo o altri viveri di prima e seconda necessità. Katherine —questo il nome della bambina— si era ammalata pochi giorni prima di una forte febbre che la costringeva costantemente nella branda. Da quel giorno Tyler portava loro anche delle medicine e dei rimedi naturali che riusciva a procurarsi e la bambina pian piano migliorava.

 　L'angelo indossava un lungo cappotto nero che nascondeva sotto di se una marsina dello stesso colore, leggermente più chiara che appariva quasi come un grigio sporco molto scuro. Sotto aveva ancora un panciotto della stessa tonalità di grigio e una camicia bianca dalle maniche piuttosto strette. Portava anche una cravatta, questa però bianca, in pendant con la camicia stessa che sormontava. I pantaloni, invisibili a loro volta sotto il cappotto erano dello stesso colore del resto del completo ma gli stivali erano neri.

Cercava di vestirsi il meno possibile bene e di mescolarsi meglio alla folla quando andava in quei luoghi ma si rese conto di essere piuttosto in ritardo una volta raggiunta casa. Si era limitato a posare le poche cose di valore che aveva con se, compreso l'orologio da taschino in argento, e non aveva preso neppure il cilindro, portandosi dietro solo una piccola valigetta contenente le medicine.

 　Era quasi arrivato alla casa, sua meta, quando un mugolio simile al pianto di un bambino attirò la sua attenzione. Non era raro sentire cose simili in quel luogo ma quel gemito in particolare sembrava soffocato, quasi una mano fosse premuta sulle sue labbra. Si guardò intorno e solo dopo qualche secondo e dopo aver sentito di nuovo quel rumore, svoltò l'angolo da dove lo sentiva provenire.

 Harmony:

Era un epoca terribile quella, terribile l’odore delle strade, la condizione degli uomini e la loro puzza, era terribile la qualità del whiskey e del rum ma soprattutto l’abbigliamento con cui giravano le donne era scomodo ed inguardabile.

Certo, tutto quello era meglio del buco di fogna da cui era uscita, gli inferi negli ultimi tempi era un posto invivibile –più del solito- ma quel \futuro\ non la soddisfaceva affatto. Fortunatamente, Harmony, si ambientava facilmente ai cambiamenti, sapeva come confondersi tra la massa e già la prima sera si era procurata in modo al dir poco legale degli abiti della sua taglia.

Un bellissimo abito in tre pezzi composto da una vaporosa gonna, uno strettissimo corpetto ed un tablier completamente in taffetas bordeaux con dei richiami in seta nera. Aveva sempre voluto sembrare una nobil donna ma per quanto le balze coprissero perfettamente la parte inferiore del suo corpo, il corpetto, il seno sporgente e le braccia, lasciavano perfettamente intendere la sua natura ed i suoi interessi.

 I nephilim, infatti, erano aumentati, almeno così si diceva tra i vari gironi, ma ancor peggio gli uomini continuavano a morire per motivi futili senza inciampare nel peccato, sembrava che persino il sesso fosse un lusso per pochi e per questo furono fatte salire altre succubi e qualche incubo. Lei sapeva di essere sulla terra solo in via momentanea e per questo voleva godersi al meglio quella permanenza.

Per fortuna aveva individuato facilmente i locali dove era più facile adescare qualche vittima magari già ubriaca, ma quella sera aveva dovuto persino pagare di tasca propria qualche buon bicchiere di liquore a quello che sembrava il figlio di un imprenditore locale. Una volta pronto, fu semplice portarlo fuori in una stradina più appartata, fu semplice persino farsi desiderare, ma il difficile si riscontrò farlo stare in silenzio.

Mentre lui cercava probabilmente di armeggiare con il corpetto della donna, Harmony aveva tolto dal reggicalze un pugnale a lama corta con cui aveva intenzione di sventrarlo al momento giusto, destino volle che quell'imbranato traballante, si ferisse un fianco con la punta dell’arma urlando come una ragazzina.

Ciò che lascio il demone senza parole fu la sua forza d’animo, nonostante il piccolo rivolo di sangue non sembrava arrendersi con il suo obbiettivo cadendo senza alcuno sforzo nella lussuria più totale, cosa che privò Ruby di molti sfizi ma che le avrebbe dato tempo per nuove vittime.

 　　　　‹ ‹　Sei un emerito imbecille.　› ›

Ringhiò togliendo dalle sue labbra la mano con cui lo aveva zittito, conscia del fatto che lui nemmeno avrebbe capito le sue parole. Fortunatamente non vedeva nessuno intorno a loro e potè, così, iniziare a controllare –senza fargli notare il pugnale- se anche lui era armato o meno.

 Tyler:

. 　Non riusciva bene a comprendere quei mugolii, prima apparivano alle orecchie dell'angelo come gemiti di dolore ma subito dopo erano più simili a dei mormorii eccitati. Sembrava la voce —per quanto si potesse cogliere— di un bambino ma ascoltando meglio arrivò alle orecchie di Tyler un suono più simile all'intonazione di un giovane. Non era da lui deviare il proprio percorso in momenti come quello ma era particolarmente curioso di scoprire l'origine di quel suono. Era perfettamente conscio del fatto che in quel luogo non si facesse nulla di legale ma doveva sapere se qualcuno fosse in pericolo. Aiutare le persone in difficoltà, qualunque essa fosse, era diventato lo scopo della vita di Tyler. A lui piaceva pensare che anche con poco potesse migliorare la vita dei londinesi, anche d quelli più poveri.

 　Quando però, voltando l'angolo, incontrò la schiena di una donna in atteggiamenti privati con un ragazzo si sentì avvampare. Le guance di Cassiel divennero di un rosso bordeaux molto scuro, anche se molto era dovuto semplicemente alla luce scura che veniva dalle sue spalle e faceva apparire tutto molto più macabro. L'angelo si era paralizzato al proprio posto con le braccia leggermente piegate come se avesse pensato di allungarsi in avanti. Aveva immaginato fosse una scena completamene diversa, la prima cosa a cui aveva pensato era stata una violenza ma la donna sembrava molto più lussuriosa dell'uomo. Dal suo canto lui stava sfiorando il suo corpo con decisione e Tyler dubitava che uno dei due potesse non apprezzare quella situazione.

 　Solo quando il baluginio della lama di un pugnale attirò l'attenzione dell'angelo nel cervello di quest'ultimo parve scattare qualcosa. In realtà non sembrava capire, in quel turbinio di dita, maniche e fronzoli, di chi fosse la mano che stringeva l'arma ma era certo che uno dei due sarebbe finito male. Temeva la morte di uno dei due ma quando la mano della ragazza uscì allo scoperto, ben in vista, Cassiel si accorse a chi apparteneva quella lama. C'era anche una macchia di sangue sull'argento, notò preoccupato, uno dei due doveva già essersi fatto del male evidentemente ed era quasi certo fosse il giovane, ora visibilmente ubriaco agli occhi del podestà.

 　‹ ‹　Signorina le chiedo di allontanarsi dal gentiluomo che sta importunando.　› › Non seppe il motivo per il quale giunse alla conclusione che al ragazzo tutto quello non stesse piacendo, probabilmente era convinto che un pugnale nel petto o nel costato non sarebbe piaciuto a nessuno. Non poteva neppure sapere se il ragazzo fosse a conoscenza di quell'arma ma doveva se quella piccola macchia scarlatta era davvero la sua doveva essere così. Certo il pensiero che fosse ubriaco alimentava altri dubbi, poteva essere l'alcol ad avergli annebbiato i sensi, persino ad averlo reso meno propenso a provar dolore. Era provato che l'ebbrezza facesse un tale effetto se si ingeriva un'ingente quantità di alcolici.

 Harmony:

　　　　‹ ‹　Non è che potresti tipo stare fermo? Mi stai rendendo tutto più difficile e meno divertente del prev-... Non capisci nulla di quello che dico, vero?　› ›

Arrivare alla conclusione che il cervello dell'uomo fosse del tutto fuso irritò Harmony oltre ogni cosa. Non avrebbe sofferto, non avrebbe nemmeno capito cosa accadeva intorno a lui ed al suo corpo, sembrava avere in mente solo una cosa e non serviva sottolieare cosa.

Schiaffeggiò una sua mano che per allungarsi su di lei le intralciò di nuovo i movimenti e proprio quando credeva di non potersi innervosire oltre -e uno dei ganci del bustino scattò-, una voce le arrivò alle orecchie facendole gelare il sangue.

 　　　　' Fai che non sia un nephilim. '

Quello fu il primo pensiero della ragazza che non aveva mai amato combattere, anche per questo aveva accettato suo malgrado di torturare le anime nel girone di Lussuria senza intraprendere missioni.

　　　　‹ ‹　Importunare? Io sono solo la povera vittima di questo ubriacone. Non vede?　› ›

Girandosi con una mano sul corpetto cercò di non farlo aprire e di richiudere quel gancetto saltato mentre con la mano opposta spingeva via il ragazzo dietro di se.

Era altissimo, era più alto della media degli uomini di quell'epoca. Era bello, con dei lineamenti soavi e degli occhi grandi e luminosi nonostante ci fosse solo la luna a dar luce a quella serata. Non si soffermò molto con lo sguardo sul suo corpo ma bastò un primo impatto per costatare che anche quello non aveva nulla da invidiare a molti incubi incontrati negli inferi.

A quel punto, forse fu distratta dalla bellezza della figura che le si era palesata davanti o forse era l'insistenza del soggettone alle proprie spalle ma nel muoversi le cadde a terra il pugnale il cuo ferro ticchettò rimbalzando.

　　　　‹ ‹　...ops.　› ›

 In futuro si chiese spesso cosa le passò nella mente in quella frazione di secondo che seguì lo sguardo infinito scambiato con il nuovo arrivato ma la sua reazione fu inspiegabile persino per lei stessa.

Con una rotazione del busto colpì in pieno viso il borghesotto causandogli così uno storidimento abbastanza forte da farlo svenire. Dal rumore secco che le proprie nocche produssero sul suo naso, doveva aver rotto il setto al mal capitato ma la sua preoccupazione fu raccogliere al meglio la gonna e cercare di sfuggire correndo al meglio sui propri tacchi.

Sarebbe dovuta passare di fianco allo spilungone ancora / vivo / sperando lui fosse distratto da ciò che le accadeva alle spalle e non reagisse, non aveva più la propria arma e non era certa di potercela fare con un uomo come lui senza utilizzare i propri poteri ma in quel caso avrebbe perso molta energia. Strinse i denti e cercò di sgusciare al suo fianco più in fretta possibile guardando l'uscita del vicolo come una meta lontanissima.

 Tyler:

. 　Non nascose il proprio stupore nello scoprire che era quella donna ad avere il coltello dalla parte del manico, letteralmente. Erano solitamente gli uomini, da quelle parti, a trattare le signore come se fossero solo delle prostitute, nonostante spesso non lo fossero. Tyler aveva pensato anche a quell'eventualità, quella di venir a scoprire che la donna era una di quelle dai facili costumi ma ciò che più lo aveva perplesso era l'arma, la stessa che lo aveva fatto scattare preoccupato.

Si aspettò di vedere la sua interlocutrice attaccare, lui o la sua attuale vittima, ma invece di farlo si lasciò scivolare l'arma a terra. Gli occhi di Cassiel scivolarono immediatamente su questa prima di arricciare le labbra alla vista di quell'uomo che con tanta insistenza sembrava voler spogliare la sua compagna. Da quanto l'angelo aveva capito il mondano non si rendeva conto di ciò che stava succedendo, aveva gli occhi socchiusi e si muoveva con leggera titubanza, come se non riuscisse bene a governare il proprio corpo.

 　‹ ‹　A me sembrava, invece, che voi signorina teneste in pugno la situazione.　› › Rispose alle parole della ragazza. Provò a controllare se fosse lei ad avere delle ferite visto che in quel macello di gonne e mani poteva essersi sbagliato. C'era anche l'eventualità che la ragazza avesse strappato dalle mani dell'uomo la lama ma in quel caso, molto probabilmente, lui avrebbe lottato per quella piuttosto che per denudare la giovane. Fu quest'ultimo particolare a stupire maggiormente Tyler.

La dama era giovane e molto più bella di quanto mai avesse immaginato. Non sembrava affatto una donna dei sobborghi, era vero che la penombra non lasciava intravedere molto ma la pelle del suo volto era liscia e sembrava senza pori. Sulle sue mani Cassiel poteva notare non solo l'assenza di alcun tipo di graffi o segni del tempo ma aveva persino visto delle unghie curate, non estremamente elaborate ma almeno lucide e con una forma regolare e non spezzate o sporche e graffiate come quelle delle solite prostitute.

Aveva visto tante delle donne che erano residenti a Whitechapel, vi passava molto più tempo di quanto gli piacesse ammettere e non solo una volta aveva prestato aiuto anche ad una delle meretrici di quel luogo. Aveva avuto modo di studiare anche la loro dentatura non sempre perfetta ma ancor meno curata. Tante di quelle donne avevano i soldi a stento per un pezzo di pane e sarebbe stato piuttosto strano se avessero potuto permettersi dei trattamenti per la dentatura. Quella signorina, invece, aveva dei denti perfetti che risaltarono, bianchi, nel buio della notte.

 　Sgranò gli occhi. Aveva appena dato un pugno a quell'uomo. Un pugno!

‹ ‹　Madame mi perdonerete ma capirete da voi che non è affatto un comportamento adeguato ad una signora come voi.　› › Il vicolo era abbastanza largo perché due persone camminassero una affianco all'altra ma quando la giovane provò a sgusciar via la mano destra di Tyler si strinse attorno al suo stesso polso. Una sensazione di disagio gli percorse il petto fino a stringergli il cuore in una morsa di gelo e malinconia. Un demone? Non ricordava fossero così delicati nelle movenze eppure sembrava proprio fosse così e non era poi tanto strano che si trovasse lì, in un sobborgo dove i locali erano caratterizzati dalla vendita dei peccati.

 　‹ ‹　Spero mi direte chi siete, Signorina.　› › L'aveva tirata lievemente a se perché si girasse e lo guardasse in viso, come lui voleva poter fare con lei.

 Harmony:

Molte persone credevano ai soliti cliché secondo cui se una donna era bella non poteva essere anche intelligente, o furba. In quel caso fu vero, nonostante sapesse di non poterla aver vinta così facilmente, si era lasciata andare all'istinto correndo senza essere nemmeno atletica. -Non che ci fossero molte altre alternative dato il vicolo cieco.-

Si sarebbe potuta rompere una gamba, o storcere una caviglia ma ancor peggio venne bloccata dall'uomo al proprio fianco.

Lo aveva superato di uno o due passi quando la sua mano grande avvolse totalmente il proprio polso facendole perdere un battito. Nella propria mente aveva già cantato vittoria ed ora era incastrata come un cane al guinzaglio.

Avrebbe potuto urlare e dimenarsi ma il primo impatto con quella situazione fu una più totale paralisi. Una scarica di energia /pura/ le percorse il corpo facendole accapponare la pelle e gelare il sangue, perse il controllo del proprio corpo e spalancò gli occhi nel vuoto davanti a sé sentendosi debole e improvvisamente fragile.

Come poteva farle quell'effetto? La sua mano era perfetta, nessun callo o graffio, non vi era nemmeno la tipica runa a forma di occhio strabico che portavano i nephilim, eppure quel contatto era il più /divino/ mai avuto.

 Costatò che se tutto quello aveva a che fare con qualcosa di celeste forse era davvero arrivata la sua ora. Probabilmente dietro la scomparsa di tutte quelle succubi c'era proprio qualcosa di più angelico degli shadowhunters ma ora la missione della ragazza era quella di non far scoprire la propria natura. -Sempre che lui non la conoscesse già.-

　　　　‹ ‹　Credo che tutto questo sia solo un grandissimo malinte--　› ›

 La voltò e lei rimase incantata. Di solito era lei a fare quell'effetto sugli uomini ma negli occhi di / quel / uomo, così azzurri e brillanti, grandi a quella distanza, c'era la paura di essere giudicata o di non avere possibilità di mentire e metter su qualche farsa.

Forse era tutta suggestione, era solo arrugginita e con uno strano mal di stomaco. Lo stess ed il nervoso le stavano giocando uno brutto scherzo e doveva continuare la propria messa in scena.

 　　　　‹ ‹　Il mio nome? Siamo già a questo punto? Perché non mi dite il VOSTRO nome?　› ›

Aveva scandito in modo sensuale quella parola passandosi la lingua sulle labbra secche per il freddo.

Se lui l'aveva avvicinata lei aveva completato la distanza spalmandosi sul suo petto. Non tirò via il polso ma usò la mano libera per camminare sul suo pettorale fino a giocare con il collo della sua camicia.

Lo stava guardando dal basso e lo stava facendo con degli occhi languidi che nascondevano ogni paura e titubanza.

 Tyler:

.　Non appena le dita di Tyler si furono serrate attorno al sottile braccio della ragazza tutto, attorno all'angelo, svanì. Davanti a lui c'era solo il demone e tutto ciò che prima c'era oltre loro era svanito in un mare di fumo. Tutto era nero tranne il viso pallido della donna e i suoi occhi, erano grandi e le pupille dilatate per assenza di luce, sembravano d'argento sotto l'influenza di quella fioca della luna.

Si perse ad osservare ogni dettaglio per quanto apparentemente insignificante quello potesse sembrare. Persino le sue labbra ricevettero un accurato esame da parte dello sguardo indagatore di Cassiel; erano piene e di un rosa salmone tenue ma che allo stesso tempo risaltava benissimo sulla sua pelle d'avorio. In ombra si tingevano di un rosso intenso quanto delicato, un colore pieno ma che non saltava troppo all'occhio. Si ritrovò a pensare che forse non erano piacevoli solo alla vista, dovevano esserlo anche al tatto.

 　Non sapeva esattamente cosa dire. Il corpetto del demone le stringeva il petto abbastanza da mettere in risalto non solo le forme dei suoi seni ma anche quelle, allo stesso modo abbondanti, dei fianchi. Si chiese se si fosse imbottita le coppe del pezzo superiore dell'abito ma per quanto era in mostra era difficile pensarlo, in oltre non si notava tessuto di troppo. Sembrava anche essere un abito di buona sartoria.

Oh cielo, le stava guardando i seni. Alzò immediatamente gli occhi, incontrando ancora una volta i suoi. Avrebbe dovuto concentrarsi su quella cascata di petrolio che furono le sue ciocche ma lei si premette al suo petto e l'angelo, di nuovo, si congelò sul posto. Era palese, ormai, non fosse umana e forse lui aveva capito a sua volta la natura di Tyler. Lui quasi temeva quest'eventualità, quasi quanto temeva di esser tentato da lei; sarebbe riuscito a resistere? Non aveva mai avuto a che fare con quel genre di demoni, magari avevano dei poteri sugli angeli o qualcosa di simile.

 　Ritornò alla realtà stringendo con forza il braccio della donna mentre le prendeva il volto in una mano e si allontanava di un passo verso il buio, staccandosi da lei. La stava squadrando come se fosse contagiosa poi ci rifletté, poteva avere la sifilide, giusto? Non era certo che i demoni la portassero realmente ma se così fosse stato era un motivo in più per non abbandonarsi ai piaceri carnali.

‹ ‹　Tyler Williams, vi direi che è un piacere fare la vostra conoscenza ma sono certo che non lo sia per nessuno dei due.　› › Tirò la donna più in profondità nell'oscurità del vicolo e la spinse verso un angolo. Attento a non calpestare l'uomo si mise dinanzi a lei per evitare che scappasse ed incrociò le braccia, lasciando finalmente la sua mano.

‹ ‹　So cosa siete, vi prego di ritornare da lì dove siete venuti.　› ›

 Harmony:

La stava guardando, intensamente e accuratamente. Per un istante Harmony si domandò se non avesse qualche specie di raggi x o cose simili per l'attenzione con cui osservava i propri vestiti, non poteva essere interessato davvero da questi, nonostante lei li avesse ammirati a lungo una volta \ ottenuti \.

Le nacque un profondo sorriso quando i suoi occhi passarono sul proprio seno, forse sarebbe riuscita a corromperlo ma a preoccuparla c'erano i suoi occhi. Più che malizioso, il suo sguardo sembrava curioso, quasi spaventato. Aveva paura di lei? Da come la guardava sembrava aver paura del genere femminile in generale e da come si staccò, dall'intimità. Forse pensava lei lo avrebbe stuprato, molti pensavano non fosse possibile che una donna abusasse di un uomo ma non era poi così difficile.

 Quasi le si spezzò il cuore a vederlo allontanarsi, con le proprie speranze di fuga se ne andarono anche quelle di un buon bottino, di un anima apparentemente pura e di un qualche genere di divertimento. Lo guardò cagnesca quando le prese il viso e senza nemmeno volerlo digrignò i denti fissandolo.

Solo nel momento in cui la tirò al buio e la incastrò in un angolo impallidì davvero, non la stava per uccidere vero? Era disarmato, non sarebbero arrivati ad una lotta, o almeno non alla pari.

 　　　　‹ ‹　Tyler Williams, curioso, non sembra un nome da ubriacone ed in queste zone girano solo certi uomini.　› ›

Rise mettendosi comoda contro i mattoni freddi alle proprie spalle. Ora che ci rifletteva iniziava a sentire freddo, l'approccio con l'uomo ora disteso a terra era finito male e lei non aveva procurato alcun calore per la notte. Ringhiò sottovoce dalla gola e borbottò seccata il proprio nome.

　　　　‹ ‹　Harmony, ti basterà.　› ›

 Alzandosi la gonna, allungò seccata la gamba perso l'uomo mezzo stecchito per capire se era vivo o meno. Aveva ancora un sorrisetto da ebete sul viso ma perse di importanza non appena sentì le prole del ragazzo. Divenne bianca, per un istante le passò per la mente che potesse essere davvero uno dei cacciatori che le stavano sterminando la razza e fissando vitrea il vuoto, allungò lo sguardo su tutte le parti visibili del suo corpo.

　　　　‹ ‹　Non puoi essere un nephilim, non hai i marchi...　› ›

Con uno scatto si allungò dal muro verso di lui alzando una delle sue maniche per assicurarsi che sul dorso della sua mano non ci fosse davvero quello strano occhio nero.

 Tyler:

.　Era incredibile come quella donna gli sembrasse, nonostante fosse certo di non averla mai incontrata, così familiare. Era un demone e lui, lì a Londra, aveva visto solo raum e qualche drevak in oltre lei non sembrava essere così mostruosa. Che si trattasse di un eidolon? Forse l’aveva riconosciuta dopo averla vista di sfuggita in uno di quei vicoli, era possibile ma allo stesso tempo non lo era. Se provava a concentrarsi sul suo viso, sui suoi occhi o su anche su quel profumo, tanto tenue quanto deciso, riusciva solo a far pulsare dolorosamente la testa.

Si disse che fosse la stanchezza a provocargli quelle fitte eppure dentro di sé sapeva di aver già percepito altrove lo stesso aroma, che sembrava imperlare la pelle del demone. Gli eidolon solitamente portavano con se la stessa puzza di zolfo e rifiuti bruciati che caratterizzava ogni seguace di Satana. Alle narici dell’angelo arrivò un profumo di tè e cioccolato, qualcosa come biscotti bruciacchiati e un piacevole calore come di casa. Lei però era fredda, la pelle della giovane era gelida quasi quanto l’aria stessa. Una succube?

 　Harmony, armonia. Era un bel nome, sembrava stranamente persino adatto a quella figura. La donna era armoniosa nelle sue forme, nonostante i seni ed i fianchi abbondanti era delicata quanto una bambola, merito anche di quella pelle d’avorio che volentieri l’angelo avrebbe ancora sfiorato. Forse si era sbagliato, forse aveva accusato ingiustamente una mondata e lei era stata davvero aggredita. Eppure il pugnale che lei aveva tra le mani ed il sangue dell’uomo non erano riconducibili ad una semplice prostituta di Whitechapel.

‹ ‹　Non sono un nephilim…　› › Tirò mentalmente un sospiro di sollievo, conosceva gli shadowhunters magari era una nascosta. La guardò nuovamente, sta volta con più attenzione a quelli che potevano essere i dettagli caratteristici di un mezzo demone. Di certo non era una strega, non c’era alcun segno caratteristico visibile, a meno che non fosse nascosto sotto gli abiti. Non era una fata, come anche per i figli di Lilith erano persone molto appariscenti. Restava la possibilità che fosse un licantropo o un vampiro ma la pelle pallida faceva propendere per la seconda ipotesi.

 　‹ ‹　Va via da qui, non è il tuo posto questo.　› › Aveva gli occhi sulla mano della ragazza che si era stretta attorno al proprio braccio. Gli abiti ottocenteschi nascondevano perfettamente il corpo. Che fosse maschile o femminile, ed era facile nascondere anche i marchi più grandi, Tyler però non aveva bisogno di oscurare nulla. Non invidiava neppure la vita che dovevano fare i figli di Raziel, sapeva quanto potevano essere infimi i demoni. Lui era un podestà, un angelo guerriero, e le bestie di Satana avevano impresso sul suo corpo i loro macabri disegni, sapeva contro cosa combattevano ogni giorno.

‹ ‹　Se farai come ti dico, io ti lascerò in vita.　› › Scattò, ritraendo il braccio e tornò ad afferrare il polso della giovane, come la mano libera cinse anche l’altro. Aveva i gomiti piegati e le dita, cinse attorno agli esili avambracci della giovane, a mezz’aria tra di loro.

 Harmony:

　　　　‹ ‹　Un dottore molto speciale. Solo perché viviamo sotto i vostri piedi non vuol dire che siamo idioti, angiolletto.　› ›

Ci rimase piuttosto male nel vederlo farsi indietro. Per un istante sembrò stare al gioco, magari ammaliato o anche solo infuriosito, ma Harmony emise un brontolio seccato nel sentire il calore da lui passato venir meno. Doveva essere merito del suo sangue celeste, doveva avere effetti molto più intensi di quello mondano, ma per pochi istanti si sentì viva come non mai.

 　　　　‹ ‹　Hey hey, non agitiamoci. Metti via quel coso. Non si punta l'arma contro una signora.　› ›

Proprio mentre stava iniziando a prendere confidenza con quella situazione, dei passi le fecero girare la testa come un gufo.

Non ricordava con precisione il nome dell'uomo disteso a terra ma fu certa di aver sentito della gente, tre o quattro persone, urlare in lontananza qualcosa di simile. Non poteva farsi trovare in una situazione simile, non era il timore di essere scambiata per una meretrice ma quello di far scattare l'angelo.

La succube sapeva difendersi ma non era certa dei poteri che lui poteva avere su di lei o sugli uomini in avvicinamento. Con molta probabilità gli poteva bastare un battito di ciglia per trasformarli in nephilim sul posto.

 　　　　‹ ‹　È stato un piacere, ma ora mi perdonerete ma devo proprio scappare.　› ›

Con un movimento rapido di anche, guardando l'imboccatura del vicolo, superò l'angelo sfiorando con le dita il suo collo. Afferrò in tutta fretta una mantella lasciata precedentemente a terra e la indossò tirando su persino il cappuccio.

　　　　‹ ‹　Ti ritroverò, è una promessa.　› ›

Avrebbe davvero fatto di tutto per ritrovare quel ragazzo, ma la fretta era troppa per concedergli più di uno sguardo rapido oltre il cotone nero che teneva sul capo con le mani.

 Camminò rapida sui tacchi abituata a farlo senza inciampare nella gonna, divenne man mano sempre più cupa e sfocata, come una nube di fumo, sparendo oltre il vicolo.

 Tyler:

.　Non avrebbe mai creduto che un demone fosse stupido solo per il fatto di essere uno dei servi di Satana e arricciò le labbra all’affermazione della ragazza. Avrebbe voluto dirglielo ma il suo orgoglio gli strinse la gola in una morsa che gli impedì persino di parlare. Era come se conoscesse la ragazza da una vita, quel suo semplice profumo gli aveva inebriato i sensi, quasi stordendolo, ed allo stesso tempo gli aveva fatto tornare alla mente ricordi felici.

 　Per un istante su quel volto gli parve persino di vere un sorriso, di quelli che vedeva scambiarsi dagli innamorati che camminavano lungo le sponde del lago di Hyde park o lungo quelle del tamigi. Fu come tornare per un solo momento in un luogo sicuro, conosciuto, guardando nei due pozzi neri che erano gli occhi del demone ma fu paradossalmente più piacevole. Non capiva il motivo per il quale quella ragazza, all’apparenza così semplice quanto elegante nel suo portamento.

 　Il modo in cui quel borbottio quasi assonnato arrivò alle orecchie di Tyler gli fece perdere la presa sulle sue esili braccia.

 　‹ ‹　Ritrovatemi senza bisogno di minacciare un mondano, per il vostro bene!　› › Gemette come se gli avessero strappato la punta di una freccia conficcata al centro del petto. Separarsi da lei fece male all’uomo che improvvisamente si sentì spoglio, quasi come se non avesse più neanche le forze di reagire ad un qualsiasi attacco. Aveva visto così la vicinanza di quella dama, come un attacco ad ogni sua difesa. Era riuscita  scardinare qualunque armatura Tyler avesse prima del loro incontro senza neanche sforzarsi.

 　Si chinò a raccogliere il pugnale da terra poi, mentre un gruppo di uomini andava evidentemente a controllare da dove provenissero quei rumori, l’angelo si inginocchiò per aiutare l’ubriaco ad alzarsi. Respirava a gesticolava con una mano a mezz’aria come se vedesse qualcosa davanti a lui. Non si sarebbe stupito nello scoprire che avesse in corpo chissà quale droga demoniaca ma non poteva fargli una colpa, sapeva quanto i figli di Satana potessero essere astuti.

 　‹ ‹　E’ stato un ladro.　› › Sussurrò lasciando che un compare dell’uomo lo prendesse sottobraccio. ‹ ‹　Evidentemente pensava avesse qualcosa con se una volta uscito dal bar.　› › Guardò nella direzione in cui era andata la ragazza ‹ ‹　La meretrice che era con lui è scappata poco prima del malintenzionato..　› ›

[viacursecasting]

The Masked Knight.

{ A Lansoni Scenario }

Grand chandeliers illuminated the extravagant ballroom, casting a warm glow upon guests donned in regal attire and ornate masks to frame their faces. It was a joyous celebration—rightly so, for the Knight of the Wind had just saved Camelot from the fatal clutches of the royal wizard. Laughter was lively. Music played with gusto. Yet despite the jubilant atmosphere...

Sonic's sigh was burdened with the weight of his leaden heart.

He almost regretted defeating Merlina, for it meant that he now felt imprisoned in the castle walls, forced to attend these gatherings for his subjects until he could figure out a way home.

As he watched his people mingle and dance the night away, he slumped back in his bejeweled throne, twirling his decorative golden mask on his finger. Though it complemented his crown, wearing it felt too restrictive, especially since he was already clad in a one-shoulder cape.

A knighted cat on the sidelines whispered to her armored comrade. "Gawain, do you think the king appears disinterested?"

"Does he?" The red echidna lifted his visor, letting out a gasp upon seeing the downcast king. "This is unacceptable! We must call in the entertainers!"

He signaled the castle aides, who immediately ushered attendees off the floor to make way for the performers.

First up was a band, but their tune did not brighten the hero's mood.

Next was a jester, but he was unable to lift the hedgehog's spirits.

Then came jugglers, mimes, comedians, and more. But one by one, they were all met with similar results.

Though Sonic gave a courteous applause after each performance, he did so absent-mindedly, staring out the arched windows for a glimpse of the evening sky, longing for the taste of freedom the wind carried.

Gawain thrust his ironclad fist into a wall out of frustration, leaving a crater. He hissed to the row of entertainers backstage. "If the next subject fails to bring joy to our king, you will all be banished!"

They cowered, the pressure too much to bear. Lest they bring that fate to the group, no one dared to step forward.

Except for one man.

He donned a mask as white as the moon, a cloak as black as the night. Glints of silver from his armor shined like the stars, his stride as confident as his tone:

"I promise that I will make my king smile."

Gawain narrowed his eyes suspiciously, letting the mysterious figure walk toward the king as Percival looked on with curiosity like the feline she was.

The masked stranger offered his palm to the hero. "May I have this dance?"

Sonic flushed. "I-I'm not sure my feet are good at anything other than running."

"It's alright," the guest reassured. "Just follow my lead."

Sonic glanced over his own shoulders, as if to make sure this person was truly referring to him, before taking his hand.

As the duo made their way to the center of the ballroom, Gawain threatened the orchestra who, after a few off-key notes, promptly began playing a melody that mirrored a camellia—soft, fleeting, yet beautiful.

The gentleman straightened his posture like a soldier at attention, slipping a hand around the hero's waist. Sonic blushed profusely as their chests nearly touched, close enough that he picked up a subtle scent of a woody, crisp cologne.

The stranger glided like a shadow across the marble floor, guiding the hedgehog as swiftly as a breeze. Never letting go, not even for a moment, he coaxed the hero into stepping, twirling, and dipping, making it look as effortless as the swing of a sword. Weightless, the pair utilized as much space as the hall had to offer, captivating every onlooker they brushed past, akin to a feather's touch.

Impressed, Sonic tried to peer through the slits in his partner's mask. "Who are you?"

The gentleman faltered, recovering in an instant. He seemed to reflect for a moment before stating, "An admirer."

An... admirer?

As Sonic pondered the newcomer's identity, he realized with a sinking feeling that it didn't really matter...

The one he truly wanted to be with was back home.

With capes billowing dreamily, they continued their waltz as violins, harps, and cellos were in perfect harmony. Sonic did his best to follow the rhythm, though he had to admit he kept getting distracted by the foreigner's well-defined muzzle, by his broad shoulders, by his graceful moves.

Although everyone was watching, Sonic felt more and more at ease, as if they were the last two beings in the kingdom. The chorus swelled, as did his heart.

Perhaps, if ever so briefly, this was home...

The hero was so lost in thought that he stumbled for a second, tripping over his own shoes, but his partner's firm embrace kept him steady.

"Sorry," Sonic chuckled nervously. "It seems like my greatest foe is coordinated footwork."

As the song came to a close, the stranger gave an amused huff. "What shall it be? Will you abandon your sword and flee?"

Sonic stiffened, blushing to his ears as he recognized the quote. "L-Lance!?"

The knight lifted his mask like a visor, revealing stunning rubies that gleamed with concern upon seeing that startled expression.

"Apologies, my king," Lancelot confessed, clutching the hero's gauntlet as if readying to kiss it. "Were you expecting someone else?"

When Sonic read that crimson gaze, full of loyalty, of devotion, of love, he found himself smiling for the first time that night.

"Yes, but"—Sonic tightened his grip, cherishing this moment to the fullest in the time they had—"I'm glad I was wrong."

[bk-poetry]

The Dangers of Kimberleigh

        “Love Jo all your days, if you choose, but don't let it spoil you, for it's wicked to throw away so many good gifts because you can't have the one you want.”           ― Louisa May Alcott, "Little Women" I. When the morning demands you and I—         our ghosts shall pass empty resides, Against fields where lines opposing light, force and bind—         of Angel's breath and Dæmon's spine. Of shrieks louder than their first meeting's kiss—         residing now—perfection upon midnight's bliss, Abiding near the tender gardens upon the blinding dark—         creating haste of love-song made by grave Skylark. Who in joyous play—should cause collapse—

        towards serene, augmented lapse. Lapse of falling, of where gentle screams—         of every child that's ever been, Who stroke themselves against empty glass—         and where visions pray upon the grasp, Of wind—Of blinding—Of melody—         to hold faint—Immortality

II. This shall be where morning seeks—         no longer calming of beauty's cheek. Instead to lash with vain and hostile mount—         crimson over dashed and harsh doubt.   Until image engraved by forgiving rite—         speaking neglect of fiend or fiendish blight. In-versed—coole angelic heart to passéd—         passage beside Lilac's memory in mortal castéd. In the unwashed Earth, where the unwashed play—         'till they unfairly capture it from younglings— Away. Lonesomeness of watchtowers in gossamer's breast—         when airy words strangled from bless.    Reachéd by the hand—abide in fable—         quiet tho—in fruition, a single silver Maple. Shyly envisioned inside salvation's solitude—         where tenderness drowns tenderéd concludes.

III. The sister was lovely—inside my sight—         in our union—created Nature's first night. Through our throats rendered fragile lullaby—         which slaughtered silence and made soldiers cry. Her bristles—exploit in darkness—I could not see—         or merely recollect in memory. A mouth moving inside of mine—         creatures in mawkery of untouched divine. Eyes whom beatéd harder than the breeze—         to remind me—gently of the ease. Of being caught in cognitive stance.         which leaves surrender to in traditional, disciplined dance. Upon the backs of universal forestry—         and inside their stomachs to where we would meet. Offended to death by requiem—         made inside our faint dream's drum.

IV. Where dreamer's would lash upon in endless screams—         innumerable Rubies ruin'd before their first gleam. Upon reflection in lover's loss—         diminished to demise before their first gloss. It is upon the fool's finest end—         where lies his fantasy—condemned. The jester who remains as undefeat—         before death shall cause lacklustre retreat. Unaware tho, in current mode—         as body by body closely will hold. And messages of Gold conspire in streaks—         immersed—affection in mind eternally correlates oblique. Ringing and humming throughout what laid—         against blonde grass from Sin was made. Refraction's cast that betrayed—to promise me—         endless nights of haunting harmonies.

V. Held tightly in grieving borne—         broken—in new blood is sworn. Across the snow-cover'd Evergreens—         where the temptress grave is left unseen.  Not upon her kiss—did darkness fall—         alone—in shining pieces did crawl, Against creator—and thus creator hence—         bitter loving shrouded by bare defense. As her finite skin had laid eternal flesh—         of what laid inside Pine's parting mesh. Holding and crying out for uncertainty—        feelings moaned into sudden Mercenaries.

Morose and fledgling in their stand—         spiritéd to Death's light misunderstand, Of peerless eyes and broken brooks by the sea—         casting ruined cloth over our Evergreens.

VI. Unfurnished dawn may scour for length of furnished night—         quick—until mirroréd ebbed ocean does wrong. To consume the idles of Man's afraid mind—         fairest—lest His idles struck into divine.  Exclaiméd none tho, in archaic lust—         deceased—firmest in high robust. Where pleasure finds comforted pause—         inside arched-back in neglected cause. Betray the shallow grimace flee—         and ethereal composed by the breeze. Lies delicate delusion before sorrow—         that shall thieve away the Artist's morrow.

And in thievery is where the Angels lie—         angelic beasts with unlawful guise, In courts—castrated by the throat—         hardened in assumption by blackened elope.

[hklunethewriter]

But seriously, why do I never hear about Irene Iddesleigh around the Internet? It’s practically The Room of late Victorian literature! I have to tell y'all about this book. See here:

Got published because Amanda McKittrick Ros’s (the author’s) doting husband paid for it, but not for the “I want to have more control over publication/don’t need the traditional system” reasons—no, she simply thought her writing was too amazing for that

Mark Twain called it “one of the greatest unintentionally humorous novels of our time”

C. S. Lewis and J. R. R. Tolkien would deadass have reading parties where whoever could go the longest without laughing won

“Hope is like a shimmering oaken ship on the turbulent seas of discord, fear, and impertinence, cast by the hollow winds of despair. The sun’s rays of goodness and victory tumble down from the heavens, but lo! The clouds of uncertainty beat them back as though"—ALMOST EVERY PARAGRAPH IS LIKE THIS. Metaphors and similes and alliterations and melodrama is the entire book.

a humorist from that era named Barry Pain (lmao) called it the book of the century. At first he found it funny, but then apparently he “shrank before it in tears and terror”

When Ros read what Pain said, she called him a “clay crab of corruption” and then claimed he did it because he was secretly in love with her (my gosh. her mind)

And for all that, it’s not even just the outrageously

🌌 purple prose 🌌

that’s the whole issue here. The plot is basically just

Act I: I’m going to willingly marry a man I hate, and I hate him because he isn’t my secret lover >:(

Act II: I hate him even more each day but we have a kid, oh and I’m having an emotional affair with my secret lover

Act III: husband discovers affair and locked me in a “cursed” room for a year (Charlotte Brontë is literally shaking) but I escape to America with my lover. Huh? I have a child? Never heard of him

Act IV: I somehow legally marry my lover in America and will live there the next fifteen years, but whoops! Suddenly he’s super bad with money and also a drunk and abuser and hits me and then dies by suicide

Act V: I go back to England. Nobody recognizes me even though I’m, like, 35, but they all hate my guts and love my dead husband. My son got the whole story from his dad and hates me the most. I’m sad. I walk to a cottage my lover used to use and literally drop dead. The end

So if you’re looking for something ridiculous to read and be entertained by, I can heartily recommend Irene Iddesleigh. It’s about 100 pages, so it isn’t a slog (somehow)—I read it in an afternoon. You can read it storybook style here or find it over at Project Gutenberg. It’s what Tolkien and Lewis would want.

In case you aren’t convinced yet, though, allow me to show you.

Until now he was inclined to be prejudiced against the snares and allurements of women, but he strongly resolved to try gradually and abandon every unkind thought harboured in his mind against them, fearing lest all his conjured imaginations were both unjust and selfish; and determined to drown them for ever in the clashing gulf of fate, felt a prouder and happier mortal than before.

But time would solve the problem and heal the wound which penetrated so deeply his bosom. Yea, a short time he hoped would bring his creeping fever of endearment under the binding stay of appointed authority, and heal its weakening effects with the sacred salve of truth.

Aka “my long-worn misogyny has just been reversed by a pretty woman”

Great

Chapter IV: When on the eve of glory, whilst brooding over the prospects of a bright and happy future, whilst meditating upon the risky right of justice, there we remain, wanderers on the cloudy surface of mental woe, disappointment and danger, inhabitants of the grim sphere of anticipated imagery, partakers of the poisonous dregs of concocted injustice. Yet such is life.

Chapter VIII: A word of warning tends to great advantage when issued reverently from the lips of the estimable. It serves to allay the danger pending on reticence, and substantiates in a measure the confidence which has hitherto existed between the parties concerned. Again, a judicious advice, extended to the stubborn and self-willed, proves futile, and incurs the further malice and fiery indignation of the regardless, the reckless, and the uncharitable.

Chapter XIII: It is astounding to view the smallest article through a magnifying glass; how large and lustrous an atom of silver appears; how fat and fair the withered finger seems; how monstrously mighty an orange; how immeasurably great the football of youth; but these are as nought when the naked eye beholds the boulder of barred strength—a mountain of mystery.

Every chapter has a paragraph like this. I won’t spoil them for you.

Such is life.

“My dearest and much beloved, I assure you your remarks have astounded me not a little! Your words sting like a wasp, though, I am quite convinced, unintentionally. You are well aware that within a short period I will be marked  out publicly as mistress of Dunfern mansion—an honour revered in every respect by me; an honour to which I at one time dare never aspire; an honour coveted by many much more worthy than I, whose parentage is as yet bathed in the ocean of oblivious ostentation, until some future day, when I trust it shall stand out boldly upon the brink of disclosure to dry its saturated form and watery wear with the heat of equality. You are about to place me in a position which cannot fail to wring from jealousy and covetousness their flaming torch of abuse. Yes, Sir John, on me you have not ceased to lavish every available treasure and token of your unbounded love. You have been  to me not only a loyal admirer, but a thoroughly upright and estimable example of life’s purest treasures. You have resolved to place me by your side as your equal, whilst wealth in boundless store is thirsting for your touch. You have elevated my unknown position to such a pitch as to defy taunt or jeer, and at any time if I may have, seemingly, ignored your advances, it was purely want of thought, and not through any underhand motive or scheme whatever.

“I assure you your allusion to my verbal answer last night is very pronounced, and may be overlooked on the ground of pure disappointment. Our time of singleness  is now short, and begging your forgiveness for my seeming neglect or indifference, I hope the tide, which until now has flown so gently, may not be stayed on the eve of entering the harbour of harmony, peace, and love.”

At the commencement of Irene’s answer of lavishing praises and flimsy apologies, her affianced moved to the opposite corner of the rustic building to scan the features of her he wholly worshipped and reluctantly doubted. Every sentence the able and beautiful girl uttered caused Sir John to shift his apparently uncomfortable person nearer and nearer, watching at the same time minutely the divine picture  of innocence, until at last, when her reply was ended, he found himself, altogether unconsciously, clasping her to his bosom, whilst the ruby rims which so recently proclaimed accusations and innocence met with unearthly sweetness, chasing every fault over the hills of doubt, until hidden in the hollow of immediate hate.

Ros is so close to being self-aware at the start of the last paragraph here, but then it’s lost in the same circular language found throughout. Ah, well.

[tarrodetaro]

would u guys like to read my totally not crack fic abt the freezerburn divorce?

too bad

Weiss sat on the edge of the bed and pondered whether she and Yang were meant to be. she decided they were not. Just then, Yang walked in and said, "Hey so I've been thinking--" "about getting a divorce?" finished weiss.

"Yes! How did u know?" exclaimed Yang.

Weiss sighed dramatically and lounged elegantly on the pillows behind her. "Because we bicker all the time. You're hot and I'm the coolest bitch out there. And also you're entirely too tall."

Weiss does not think of Ruby or Penny throughout the entirety of her explanation. Especially not with the height thing.

Yang nods slowly and doesnt think of Blake at all. She gingerly sits down on the bed next to Weiss and says, "Yeah, if I'm being totally honest I dont even remember how we ended up married at all. Or where we are, because all that's been described so far is a bed. But I totally get where you're coming from and have made peace with this situation."

Weiss's brows furrow in confusion for a moment about the bed, but she chooses to not think too hard abt it lest she experience some form of existential crisis. Instead, she smiles in relief at Yang and says, "Oh that's excellent! We should celebrate how peacefully this has been resolved by inviting Ruby and Penny over and we can all coexist happily in this giant mansion!"

Yang nods sagely, "I'll get Blake too!"

And so they divorced peacefully and happily and also they all lived together in a commune because the author hates capitalistic society and decided that theres really no better way to show love than to exist with one's friends in harmony together. Also Ruby invited Pyrrha, who's still alive, who invited Jaune, who invited Ren and Nora and they all lived peaceful lives together. Emerald got a redemption arc.

[vannahfanfics]

The Wonder of Small Things

Category: Mild Romantic Fluff

Fandom: My Hero Academia

Characters: Momo Yaoyaorozu, Yosetsu Awase

Additional Tags: Mermaid AU

Hey guys, I’m still riding my MomoWase train LOL… This one is in accordance with @bnhabookclub‘s MerMay event, inspired by the prompt “It’s all right. Come here.” Happy reading, and thanks again to @bnhabookclub for hosting this event and accepting me into the server ^.^ I’m having so much fun already!

The early morning air was cool on Yosetsu’s skin as he tromped down the worn dirt path leading to the rocky shore, his cast nets slung over his shoulder. The clinking of the attached metal weights was the only sound in these pre-dawn hours; the sea birds were just beginning to blink sleep away from their beady black eyes and ruffle their feathers to shake away the dew that clung to them like diamond beads. There was that, and the scraping of his worn soles on the even more worn dirt of the path carrying him down to the sloshing sea.

Soon the earthen incline gave way to slick, salty rocks against which the frothing white waves continuously crashed in an endless melody. A wooden dock jutted out into the dark waters, secured to the last bit of earth before the rocky shore. The path Yosetsu traveled suddenly veered level to snake alongside the collection of smooth rocks, but rather than following it just yet, he carefully picked his way a few feet down the precarious shoreline. Mouth drawn into a taut line of concentration, he poked each rock firmly with the toe of his boot to ensure it would not dislodge before setting his full weight against it. In doing so, he gradually approached the thick brown mud barely visible at the base of the rocky slope. Just above the rolling waves, he stopped, setting a hand on his hip and gazing intently at the horizon. A smile crept up his lips as the first tinge of red began to bleed into the indigo sky, slowly following by the burning yellow sun.

Yosetsu always watched the sunrise before setting out to sea. He viewed it almost as a good-luck ritual at this point, a prayer for a plentiful catch. Besides, the sunrises off the rocky shore downhill from his solitary, modest cabin were more beautiful than that you could see from the grandest mansion, at least in his eyes. He loved the way the red, orange, and yellow spilled forth into the sparkling waves like paint poured over a canvas, bleeding together in colorful harmony. At the same time, it spread upwards into the black ink of the sky, like a battalion of soldiers forcing back the terrible demons of the night from whence they came to return light to the world. The golden-white sun bloomed on the horizon like a trembling bubble, ready to burst at any moment with energy but never doing so. Yosetsu’s smile grew with every inch the sun traveled up the blanket of night, marveling black turning into brilliant blue. As soon as the sun detached itself from the horizon with one final flicker, he then turned to pick his way back up the slope and tromp down the remainder of the path to the dock where his humble fishing vessel was moored. The sunset was beautiful, but a young man had a job to do, after all.

The little boat moaned and groaned as the waves playfully tossed it about. The white canvas sail flapped languidly in greeting at him. Yosetsu tossed his casting net into the boat before grabbing the mooring rope to untie it. Once he removed it from the post, he tossed it into the ship as well and carefully eased one leg into the boat. It rocked precariously with the addition of his weight, drifting closer to the dock; after taking a moment to ensure his balance was sufficient, he swiftly pushed off from the pier and drew his other leg into the small vessel. The force pushed the boat away from the wooden structure and out into the waves. Yosetsu grabbed a little paddle and stuck it into the water, then began to row out to sea.

His boat was little more than a dinghy fit for two, so he did not row far- only to where the water was about fifteen feet deep or so, with the land still clearly in view. He hefted up his anchor and tossed it into the water; in plunked into the waves with a tremendous splash before plummeting the short distance down to the seafloor, where it sunk into the thick mud and probably startled some scuttling crabs or perhaps disgruntling a flounder. Yosetsu picked up his casting net and spread it out with both his arms, hooking some of the salty thin rope with his teeth. With practiced movements, he then flung the net about a yard into the water. The heavy weights sewn into the rope caused the thin and light material to sink rapidly down into the depths and hopefully trap a collection of nice fish and crustaceans within the spiderweb-like netting. Once the tension slacked in the string in his hand, he swiftly reeled it in.

Water cascaded from the net as he hauled it over the side and splashed around as the trapped fish fearfully flapped about. Yosetsu grabbed one of the metal ten-gallon-buckets that stocked the boat and scooped some seawater into it before loading the acceptable fish from his haul into it. It seemed his daily ritual had again borne fruit; the net contained several sizeable crabs and a nice, fat trout, perfect for roasting over a crackling fire. He had only just begun, but he still grinned to himself at the possibility of a haul so good he could take a day off.

Yosetsu continued fishing until the sun had reached its highest point. By this time, he had stripped off his loose cotton shirt; the hot rays made the thin sheen of sweat glimmer on his tanned skin not unlike the light playing over the water. He had five ten-gallon buckets filled to their brims with a various assortment of fish and other sea creatures. He grinned as his eyes swept over the impressive haul, his mind whirling of the various ways he could salt and season and grill them over the next few days. Two-thirds of his catch he was going to take into town to sell to the local fish merchant and earn himself a pretty penny. Could probably get myself some new boots, he thought as he wiggled his big toe, watching the pink flesh and dirty toenail poke through the frayed leather.

There was a little more room in the last bucket, so Yosetsu decided to try his luck with one more cast. He flung the net out into the water and waited for it to sink to the muddy bottom, holding the string tight in his hand. His eyebrow quirked when he the thin rope lurched some in his grip. He grinned, thinking he had caught himself a nice fat monster fish. However, the string then lurched violently in his grasp, making him cry out and stumble over to the edge of the boat. He planted the sole of his boot on the edge and leaned back at a forty-five-degree angle, gritting his teeth as he gripped the rope tight with both hands.

“Nuh-uh. You’re not getting away from me, dinner!” he grunted through clenched teeth. The rope dug into the calloused flesh of his palms to tear away the roughened skin and bite the soft, vulnerable layer underneath. It began to burn terribly, and smears of red blood began to appear on every inch of the gray-white nylon he tugged back, but he refused to let go. His eyes went as wide as saucers as a massive, glittering red tail began to thrash at the surface of the water. He began to whoop and holler with glee. “Well dammit if that ain’t the biggest redfish I’ve ever seen!” he howled. The crimson scales gleamed in the white sunlight, sparkling like millions of fine-cut rubies. The shade was a bit vermillion to be a redfish, and he couldn’t spot the signature brown circular mark that identified the species, but if it wasn’t a redfish, then what the hell was it?

As it turned out, it was not a redfish.

Yosetsu went slack-jawed as the gigantic tail disappeared under the water, only to be replaced with the upper half of a human woman. She tugged aggressively at the white nylon netting twisted snug around her body, but her fine fingernails had no chance of rending the thickly woven rope. She had thick black hair that was voluminous even with the water streaming from the strands in rivulets, and pretty black eyes that shone like onyx pearls in her pale white face. He gawked at her shamelessly, the rope loosening in his hands from the shock. “A mermaid,” he breathed when his tongue finally decided it wanted to work, “I caught a fucking mermaid.”

Her head snapped to him once he spoke. Her gaze dropped to the thread of rope connecting the net proper to himself, and he hastily tightened his grip again lest she decide to try and spring away. Her eyes slowly trailed back up to his face; they were hard, calculating, distrusting… but gleaming with the tiniest bit of curiosity. Yosetsu flushed a little under her unyielding stare and bit down hard on his lip as he contemplated what exactly he should do.

Mermaids were urban legends, fairy tales, the subject of raucous sea shanties- yet here he was with one tangled in his cast net! If he hauled her in and showed her off in the nearby town, he was almost guaranteed to skyrocket into the highest tax bracket. He could sell her off to a zoo or a scientist or even the government for millions, and boom! No more hovel on the seaside, no more slaving in a dinghy to drag in fish all day- he’d be lounging in a hammock sipping piña coladas out of coconuts surrounded by pretty girls in bikinis! He giggled languorously at the colorful fantasy. Yet, when he looked back at the beautiful mermaid staring silently at him, the dream bubble burst over his head.

Guilt began to burn like acid in the back of his throat. What was he thinking? She was a living creature, no different than he. With her tail suspended below the water, it was like he was looking at a human girl. How dare he fantasize about profiting off her misery? He tried to ignore the whispers of dollar signs in his ears as he slowly crouched down, beckoning her over with a hand. “It’s all right. Come here.”

She tilted her head to the side as she eyed him warily. He couldn’t blame her; mermaid horror stories probably consisted of terrible tales of what humans would do if she were ever caught. Smiling gently like he would at a stray dog, he beckoned her again. “I promise I won’t hurt you. That netting must hurt, right? Lemme untangle you.” The mermaid hesitated for a moment, then slowly swam up to the edge of the boat. The waves had calmed down since early morning, so now he could see her vermillion tail gliding just underneath the surface; wispy pinkish-red fins adorned the scaly body. It seemed she even had a flair for fashion, as she had strings of colorful glass bits and dark green kelp wrapped around her midriff like a belt with lines of them trailing down around her like a shredded skirt. He was so busy staring at the interesting garment that he hadn’t noticed she had leaned up to rest her arms on the edge of the boat- that is, until she coughed politely right in his ear.

He scrambled back too fast and landed on his rump, rocking the boat tremendously. She giggled cutely at him, bobbing up and down with the boat’s movement. With pink cheeks, he straightened his headband and crawled back to the other side of the vessel to sit on his knees in front of her. When he procured his pocketknife, her dark eyes flickered to the chipped blade before looking at him nervously. “It’s all right. I’ll be careful not to cut you. I just don’t think I can untangle you with how much you thrashed around,” he explained softly. He waited until she nodded slowly in acknowledgment before getting to work.

He started with the netting around her chest. Due to her whipping and flapping around, most of the net had wound itself around her middle. It was drawn painfully tight, digging into her supple white skin, and there was a faint wheeze in her breaths as she struggled to breathe with the tightness. Yosetsu wormed the tip of his index finger beneath the thin rope to pull it up enough to slip the blade under, careful not to nick her, and slice through the nylon. He tried not to think about how expensive that net had been and how he would probably have to forgo new boots in favor of purchasing a new one. At least I got a good haul today, he lamented with a wry smile.

Once he had cut through a good portion of the netting around her middle, the mermaid released a long sigh of relief. Her body sagged down into the water a little and she drank in a few heavy breaths; Yosetsu waited patiently for her to recover from the strain, as he was sure it had been uncomfortable for her, then began to work at the netting around her neck. That was the most painstaking part, as he had to be exceptionally careful not to cut the artery or vein there. She craned her chin up as he diligently worked, but her black eyes remained fixed on him the entire time. It was quite daunting, actually, and a faint blush remained on his cheeks throughout the entire ordeal.

“Here we go,” he smiled as he pulled the loose netting over her head. For a second, he thought of the way a groom removed a veil from the face of his bride, and his blush darkened to a plum color. The mermaid seemed not to notice, for she was smiling giddily and shaking her cascades of black hair away from the clinging strands of the net. The afternoon sun had dried her hair out considerably, making it shine like threads of obsidian. Transfixed, Yosetsu could not help but reach out to touch it; it was incredibly soft against his fingertips, despite the incredible amount of salt it came into contact with daily. The mermaid didn’t shy away, only watched him with a blank expression. “Sorry,” he stuttered when he realized what he was doing and snatched his hand away. “It’s just, um, really pretty.” His heart thumped in his chest at the happy smile she gave him. She hadn’t said a word yet, so who knew if she even knew what he was saying? She was probably just reacting for his benefit.

He motioned for her to roll onto her side, and she did so, exposing that giant vermillion tail to his awaiting eyes. Rubies, he thought again as he beheld the magnificent appendage. He leaned over the edge of the boat to begin cutting at the netting. It was much less careful work due to the healthy hardness of her scale, so he finished quickly. With a small sigh, he dragged the last of the ruined netting from her body and deposited it in the small fishing boat. With his back turned, he fully expected her to disappear beneath the water and swim away into the depths, never to return. He frown when he heard no splashing, however, and turned back to see her still there. She had her chin propped up on her arms and was just gazing at him with a tiny smile.

“Um… I’m done now. You can go now if you want to,” he told her awkwardly. Her smile widened, and for the first time, she spoke.

“What’s your name?” The question threw him for a loop; really, at this point he thought her to be mute, or at least incapable of human language.

“Y-yosetsu Awase,” he stammered quickly. “What about you?” he asked and edged a little closer to her. “Do you have a name?” She made a series of clicking and chirping sounds that he supposed was merfolk language. He had no idea of how even to begin replicating it, so he just gave her a crooked smile. “Uh, that’s, uh, a pretty name.” She giggled airily and pulled herself up so that they were now eye-level. Her face was only a few inches from his. He could kiss her if he wanted to. Stop that, he scolded his shameless unconscious.

“You didn’t understand that, did you?”

“No. Absolutely not. Not a word.” She giggled again. He found himself smiling at how beautiful her laugh was. It reminded him of the bells ringing in the docks of the city harbor as they signaled the morning sail of the shrimp and charter boats. Her body bobbed up and down with the waves, occasionally bringing her face a few centimeters closer to his. Her black eyes continuously searched his expression, but he knew not what she was searching for.

“Well, then… Why don’t you give me a human name?”

One hears thousands of names in their lifetime, but as he gaped at her, he could not even think of one. Subconsciously, he glanced down and spied the peachy-pink color of her wispy fins.

“How about… Momo?”  

“Mo-mo?” she echoed inquisitively. He flushed, thinking she found it ridiculous, but then she flashed him a toothy grin. “I like it. You may call me Momo, Yosetsu Awase.”

“You can just call me Yosetsu,” he corrected her quickly. When she furrowed her eyebrows in confusion, he quickly explained, “Humans have two names, a first and a last. Humans usually only call each other by one, so… You can call me Yosetsu.” He figured it would be too much trouble to explain the intricacies and manners of given and surnames, so he just elected to keep things simple. She smiled cutely at him.

“All right, then… Yosetsu.” The conversation died, but not uncomfortably so. Yosetsu very much liked just looking at her. She really was a magnificently splendorous creature, and he couldn’t believe that thirty minutes ago, he was considering selling her off to the highest bidder.

She poked around his boat a little, inquiring about the various tools and such he carried with him. He found her delight and curiosity to be more refreshing than the briskest sea breeze and smiled all the while. She was like a charmed young child, entranced by even the most mundane of human artifacts. He gave her a cowrie shell that he had fished in with his net, and she reclined back in the water to watch the light play over its brown-striped surface with the purest look of rapture he had ever seen. It reminded him of how much he really took for granted in day-to-day life. How had the wonder of all the small things in the world just dissolved away? Although, he thought wryly, I do have my sunrises.

“Momo.” She looked at him with raised eyebrows. “Will you… come back tomorrow morning? Before the sun rises?”

~~~~~~~~~~

The early morning air was cool on Yosetsu’s skin as he tromped down the worn dirt path leading to the rocky shore, but he didn’t have his cast net with him this time. The scraping of his worn soles on the even more worn dirt was the only sound in these pre-dawn hours; the sea birds were just beginning to blink sleep away from their beady black eyes and ruffle their feathers to shake away the dew that clung to them like diamond beads. There was that, and Momo’s greeting floating on the sea breeze from the shoreline.

Like every morning, Yosetsu ignored the veer in the dirt path to instead pick his way down the slick collection of rocks to stop just short of the splashing waves. Momo lay with her upper half sprawled over a large, flat stone with her black hair gathered over her shoulder, and the milk-white skin of her mostly bare back gleamed like limestone in the moonlight. Her crimson tail floated on the surface of the water behind her, those delicate pink fins rippling like fine silk in the swilling waves. “Good morning,” he smiled as he came to a stop beside her.

“Hello. What is it you wanted me to see?”

“Just be patient,” he instructed her breathily as he eased himself into a sitting position on the flat but slimy-wet rock. He eased off his boots and socks and set them aside so he could dip his bare feet into the cool water. He dug his toes into the goopy brown mud with a contented sigh, then looked over as Momo swam a little closer to him. She was eyeing him curiously, like he was going to bring out something at any moment. “Just look at the horizon,” he ordered, punctuating it with a point of his index finger. She blinked but obediently did as he asked, reclining against the rocks and staring out at the point where sky met sea. A smile crept up his lips as the first tinge of red began to bleed into the indigo sky, slowly following by the burning yellow sun, and he looked at her to see her eyes gradually widening.

The red, orange, and yellow spilled forth into the sparkling waves like paint poured over a canvas, bleeding together in colorful harmony. At the same time, it spread upwards into the black ink of the sky, like a battalion of soldiers forcing back the terrible demons of the night from whence they came to return light to the world. The golden-white sun bloomed on the horizon like a trembling bubble, ready to burst at any moment with energy but never doing so. Yosetsu had seen this image countless mornings; it had been burned into his mind like a brand, so he did not need to look at it that morning to marvel. No, instead, he marveled at the gorgeous mermaid beside him as she beheld her first sunrise. Her pink lips parted with an awed gasp while her black eyes shone gold as they caught the first rays of the morning sun. So enraptured was she that she didn’t even smile; she just stared at the sun as it inched up the sky, until with one final flicker it detached itself from the horizon to rise into the brilliant expanse of blue.

“It’s the most beautiful thing I’ve ever seen,” she whispered. He raised an eyebrow as a tear leaked out of her eye and rolled down her cheek. He wondered if he had been so moved the first time that he saw the sunrise. Probably not, because unlike Momo, he took the wonder of the small things for granted. She turned to him with a beaming, grateful smile so big it made her eyes scrunch up a little. “Thank you, Yosetsu. I’ll never forget this moment, never.” He blushed at the solemnness of her vow and scratched at the back of his head bashfully.

“Well… If you want to… You can see it every morning. The sunrise, I mean. I do it every day before I go out to sea.”

“Then I’ll be here every morning waiting for you,” she promised. He gave her a lopsided grin. She pulled herself up onto the rocks so that they were eye-level. Her face was only a few inches from his. He could kiss her, if he wanted to- and oh, how he wanted to. Her eyes flickered down to his lips as he experimentally leaned in a little closer. She did not retreat from his advance, only gazed invitingly at him with those eyes like black pearls.

“You know somethin’, Momo?” His breath ghosted over her face, and his lips hovered mere millimeters from hers.

“What?” The word was but a whisper, a flitter of wind against his mouth.

“You’re the most beautiful thing I’ve ever seen.”

Her eyes fluttered shut as he closed the minuscule distance and gently pressed his mouth to hers. His hands found her waist, just above the junction of ruby scales to skin covered by strings of glass shards and kelp wrappings, and tenderly caressed the soft flesh still gleaming with seawater. He only held the kiss for a mere moment, as fleeting as the crash of a wave against the shore. When he pulled back, her onyx eyes glittered as she smiled sheepishly and cupped his wind-roughened cheek in her hand. There, in the space where sky met sea met land, Yosetsu again marveled the wonder of all the small things in the world and was thankful.

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[otherworldhq]

Oh, its a glorious tradition, frequently enjoyed and invoked by the fair folk. There are a great number of prey worthy of a gathering such as this –– but this wild hunt will be a prolonged and unusual thing for those who take up their part as midnight riders. You aren’t hunting a mythical beast, you aren’t hunting souls or children to steal away. You’re tracking and hunting a murderer. Whatever creature it is that plagues the fair folk and their kin will find a bloody end at your hands, you vow this before all the creatures of the Otherworld. It won’t end in a night, it won’t end in a week, but you vow that one way or another it will be finished. 

More unusual still is the synergy and synchronistic achieved in the organisation of the hunt. Two courts, working together in apparent harmony. Allies, at the very least until the sun rises on a new era of peace. Humanity, too, has thrown its hat in the ring. Seer’s with their keen eyes are just as involved as the rest, planning and working in an effort to save those they hold dear. Quick as hunters, they may prove their might to those who considered them weak before now.  

This hunt may last for weeks, it may be brutal and exhausting and drawn out. You may have to fight harder than you ever have before. Those who choose to pick up arms and defend their people may not come out the other side alive. 

Danger lurks in other ways, as well. Detective Colm Ó Conchobhair of the Garda Síochána is an ever present spectre on the streets of Dublin now. He lurks outside of Cafe Flux, he questions drunk humans outside of Loophole. He catches your gaze across a crowded room, and you realise that he must be a person who always saw more than he was meant to. Part of the Otherworld, yet outside it. Gifted with the sight, yet he never embraced it. He sees, but he doesn’t understand and he doesn’t comprehend. You’ll have to be careful, lest he take more notice of you than you hoped. 

IC INFO: 

Welcome to our second plot drop of our reopening! I’m sure you’ll find this one to be much more detailed and offer a very wide expanse of things for your character to do. Please feel free to take any of the minor plots bellow and run with it. You can decide to have your character investigate certain aspects of the plot, write self para’s about it or pair up and explore the story together! 2-3 people are allowed to pick up each plot point and explore it either on their own or with one another! Just let me know what you want your character to do and I’ll mark your name down next to it. 

All of the following will take place between the dates of June 22nd –– July 5th. 

* TRACKS IN THE WILDS (June 22nd – onwards) –– Poisoned blood and scuffed footprints, the tracks of a wounded thing or a vicious killer? They were found near the stone circle, the morning after your midsummer feast. Yet no one was wounded. Yet no one died. Who do they belong to? Is the killer you hunt the type who likes to lurk and watch and wait for the golden moment of opportunity? Has it picked its next victim and is stalking their every move? The tracks are haphazard, nonsensical, built to confuse. Perhaps they’re calling you in to a trap, perhaps they’re a siren song that promises you glory but will only lead you to your doom. ( Keiran / Nathair / Thorne ) 

* THE ARMORER AND THE ENCHANTER (June 23rd onwards)–– They’re a legend in these parts, written of in myths and legends. All the fair folk know of them, in their far off and solitary home. They belong to neither court, they survive on their own. The earth is their domain, magic runs through their veins. They can craft you weapons and tools that will make you the most formidable warriors in the land, if the price is right. Sometimes they ask you for a dream, or for your fondness memories. Sometimes they ask you to trade your purest love. Sometimes they ask you for your weight in emerald or ruby. The courts will pay any price now, for weapons to aid them in the fight. One must only go and ask for it.  ( Fiadh / Mordred / Open ) 

* THE DAGDA INSTITUTE (June 25th onwards ) –– Zion de Paor first heard their name almost a month ago, when the murders started to ramp up and the police got more and more involved. The Dagda Institute. They want to learn to live forever. They deal in iron and genetics, and it’s very possible they’re linked to the killings. Still –– you’ll never know unless you learn more. The investigation will need many hands, people to keep an eye on them, people to infiltrate and find out as much information as they can. ( Afric / Open / Open ) 

* WHAT SARAH KNOWS (June 25th onwards) –– Sarah O’Neill runs cafe flux with her wife. Sarah O’Neill is a changeling. Detective Colm Ó Conchobhair believes that Sarah O’Neill is connected to the Dagda Institute by a maternal Uncle. She’s the only person you know of that might be aware of what’s going on, that might be able to ferret out some information about the Dagda Institute and what they really want. She might be able to point you toward her Uncle. Problem is, Sarah doesn’t seem willing to talk. This has all scared her, so badly. She haunts her cafe now, offers shadows of smiles and tries to dodge any more reasons for the Detectives to want to speak with her.  ( Dáiríne / Open / Open ) 

* SURVIVOR STORIES (June 29th onwards)–– As the hunt unfolds and you meet more and more people, you realise this: some people have come close to death yet managed to escape it. The fae named Fiadh escaped from those who hunted her and fled to court. Another solitary fae passed trough as he moved to the mountains, seeking shelter in further seclusion. A girl who lives at Hotel Titan swears that a spectre followed her home night after night before it attacked, she can’t even remember how she got away, only that she did. How they describe the spectre that hunts them may be useful, endlessly so. Any details you can follow back to the source have to be a priority, now.  ( Ailis / Katurian / Oz ) 

* DEAD MEN TELL NO TALES (June 27th + July 2nd respectively) –– You almost hoped that the killings had died down. No, not at all. In the weeks after the midsummer festivities, two people are found dead. A changeling named Christopher O’Mara and a solitary fae who went by the name of Willow. Their crime scenes match the others, yet there may be some chance of finding clues if your eyes are sharp enough.  ( Ailis / Zion / Open ) 

* THE WALLS HAVE EYES –– The Seelie and Unseelie Court are working together in perfect harmony, or so it seems. They’ve had to mix and mingle more than they’re comfortable with, more than they have in years. Happiness, prosperity, harmony. But there are snakes in the grass on both sides, keeping their eyes keen and seeking out any signs of weakness from the opposite court. Spies, in a way. Ready to gather information and use it, eventually, to bring the court they hate to their knees. Secrets hold so much value, lets see how many you can find.  ( Maeve / Canaan / Open ) 

* THE DARLINGTON ESTATE (June 26th onwards) –– Ever since word of a hunter stalking residents of Hotel Titan, many members of the otherworld have grown wary of staying there. They’re scared, fucking terrified, and they wish they had somewhere safer to stay in the wilds. Prince Brín of the Seelie Court has offered a new home. The old Darlington Estate, a place reclaimed by the wilds and the otherworld, impossible to find for any human without guidance. It has been reshaped into a safe-house for those who need it, and a gathering place for members of the Wild Hunt.  

OOC INFO:

This event will run until MAY 1ST, after which all threads should be finishing up! Please tag all your posts with some indicator of the event it belongs to. 

[argentvive]

Illyrio: An Alchemist for Tyrion? Pt 2

I pick up from the beginning of Tyrion’s dinner with Illyrio that will forever change the direction of Tyrion’s life (ADWD, Tyrion 1).

Illyrio is revoltingly fat, but among the many rings he wears are a ruby and a sapphire, symbols of the Philosopher’s Stone.  He wastes no time in getting to the point:

“There are troubles in the east. Astapor has fallen, and Meereen. Ghiscari slave cities that were old when the world was young.”

When Tyrion points out that “Slaver’s Bay is a long way from Pentos,” Illyrio responds with a metaphor that recalls the most basic idea of alchemy, the One.

“…the world is one great web, and a man dare not touch a single strand lest all the others tremble.”

Or as the English metaphysical poet John Donne puts it, “No man is an island.”

Illyrio then calls for a dish of mushrooms that the cook has prepared specially for Tyrion, “kissed with garlic and bathed in butter.”  This is a test for Tyrion--note the mushrooms’ color: 

Tyrion had a fat black mushroom halfway to his mouth, but something in Illyrio’s voice made him stop abruptly.

After all his moaning and wailing about his life, does Tyrion want to end it, rather than take up the new mission in the east that Illyrio has suggested?  Illyrio seems to think so: “Yet when a guest plainly wishes to end his own life, why, his host must oblige him, no?”  

Tyrion is tempted:

 Some part of him wanted those mushrooms, even knowing what they were.  He was not brave enough to take cold steel to his own belly, but a bite of mushroom would not be so hard.  That frightened him more than he could say.

So here we have a most unusual near-death experience--an invitation to suicide.  Tyrion decisively rejects it.

“You mistake me,” Tyrion said again, more loudly....”I have no wish to die, I promise you. I have . . .” His voice trailed off into uncertainty. What do I have? Work to do? Children to raise, lands to rule, a woman to love?

Tyrion, despite everything, still has hopes and dreams--personal and political.  Perhaps this is even foreshadowing that Tyrion will eventually rule somewhere (he and Illyrio discuss Casterly Rock a few paragraphs later), win a woman’s love, and raise children.  Illyrio has made Tyrion think hard about the purpose of his life and what he wants to do with it now.  He has opened Tyrion’s mind to a possibility he had never thought of before.  Illyrio the alchemist has dissolved and coagulated Tyrion--incredibly fast and painlessly.  Tyrion has a pleasant bath and suffers no bodily injury.  GRRM is much less kind to Jon and Daenerys and Jaime.

Having put Tyrion into a receptive frame of mind, Illyrio goes to work: “You have nothing, but we can change that.”  After batting around various scenarios involving Stannis and Myrcella, Illyrio reveals his grand vision.  

“...There is no peace in Westeros, no justice, no faith . . . and soon enough, no food. When men are starving, they look for a savior....”

And here at last is the one line of Illyrio’s that D&D incorporated directly into the scene on the show, with Varys saying it rather than Illyrio.  

“Another. Stronger than Tommen, gentler than Stannis, with a better claim than the girl Myrcella. A savior come from across the sea to bind up the wounds of bleeding Westeros.” 

“Who is this bloody savior?” Tyrion asks.

“A dragon.”...”A dragon with three heads.” 

Illyrio’s goal for Westeros is visionary, idealistic, and seemingly impossible.  But it is the goal of alchemy and all alchemists: reconciliation, harmony, peace.  For an enduring model of what that looks like in a fantasy story, just read the final chapter of Tolkien’s Return of the King, which I’ve quoted before.  Tolkien coined the word eucatastrophe to describe it.  

You don’t need to know alchemy to know that Illyrio is referring to Daenerys as the “dragon with three heads.”  But you might wonder why he used that expression, since Daenerys has three dragons, each with its own head, not a single three-headed dragon.  I have little doubt that in this case GRRM was referencing this image from the famous Splendor Solis manuscript, the same source as the laundry image I cited before.  

Illyrio has been the most important alchemist for Daenerys.  He put her in the crucible of the Dothraki and gave her the dragon eggs that would become the source of her power.  But she is struggling in Meereen and needs wise, experienced counsel.  Illyrio is providing that too--by sending her Tyrion.  

[imnotamundanegdr-blog]

　 　　　 　　 　　　　　 　　　 　　 　“I’m my demon.”

❖ Partecipanti: Harmony Ruby Lest e Ankáthi A. Mark ❖ Tipologia role: Role libera. ❖ Piccola trama: Quando Mark decide di andare a caccia pensa sia una nottata come le altre fatta di spade lucenti nel petto di radi Raum e strappi sulla tenuta. Il Blackthorn incontra invece Harmony, una ragazza che scopre essere un demone ma di cui non viene a conoscenza del nome. Mentre discute con la succube Mark sente il grido di una donna e raggiunge il luogo da cui proveniva, trovando il corpo morto della ragazza sormontato da un secondo demone. Ben presto arriva anche Harmony con cui lo shadowhunter intavola una discussione, lei sembra molto interessata a portare con se l'assassino. Mark cede, lasciando che lei lo porti via.

　　　　　　　　　◜　𝑴𝒂𝒓𝒌 𝑩𝒍𝒂𝒄𝒌𝒕𝒉𝒐𝒓𝒏 ╱ 𝑯𝒂𝒓𝒎𝒐𝒏𝒚 𝑳𝒆𝒔𝒕　◝

　　　 　　　　　　 　　　　 　　𝙸'𝚖 𝚖𝚢 𝚍𝚎𝚖𝚘𝚗

　　　　　Role libera  — Los Angeles — 04 ╱ 10 ╱ 2016 — Notte inoltrata.　　　　

　　

　　　　　Se n'era davvero andato lasciando Emma a badare ai minori della famiglia e allo zio che aveva pochi e radi momenti di lucidità che Mark non aveva ancora avuto modo di studiare, non sapeva cos'era a procurarli ma nessuno si stupiva se d'un tratto l'uomo si presentava a tavola sparando le sue taglienti sentenze sul comportamento dei ragazzi. Julian sembrava sempre quello più colpito come se si sentisse responsabile di quelli che molti avrebbero definito ╱ fallimenti ╱. La mezza fata aveva visto tante volte il maggiore dei Blackthorn legittimi incassare in silenzio tutte le sentenze sparate senza apparenti emozioni da Arthur ed allo stesso tempo aveva visto Emma stringere la mano attorno ad un coltello come se volesse piantarlo tra gli occhi dell'uomo.

 　　　　　Gli occhi dell'ibrido erano puntati nel vicolo davanti a se, era tutto immerso nella più fredda oscurità. Per un istante il ragazzo la trovò accogliente e stranamente invitante, vi vide in qualche modo una via di fuga nonostante sapesse quanti demoni si sarebbero potuti annidare in quello stretto cunicolo. Ben presto però il ragazzo tornò in se, alzando la spada che chiamò con voce decisa ‟ Mikael „ —non era mai stato molto creativo in quanto a nomi per le spade angeliche— e dischiuse stupito le labbra. La luce argentea che scaturì dall'affilata lama mostrò centinaia di file di denti e non si trattava di altrettanti demoni, erano cinque al massimo ma erano ricoperti di bocche e non si capiva dove iniziasse uno e dove finisse l'altro.

 　　　　　Quando il ragazzo riuscì ad uscire da quel turbine di fameliche fauci demoniache una risata arrivò alle sue orecchie, velata come quella di un angelo ma tagliente e derisoria. Proveniva dalle fronde di un pino vicino, su un grosso ramo in basso sedeva un ragazzo muscoloso nudo dalla vita in su, aveva la schiena ricoperta di squame che gli fasciavano il petto diventando via via sempre più fini, fino a formare solo dei sottili tratti che delineavano la curva degli addominali e dei pettorali. Il volto dell'uomo ricordava quello di un serpente ma i lunghi artigli neri erano molto più simili a quelli di un grosso coccodrillo e per secondi che parvero interminabili il Blackthorn osservò i suoi occhi, come se in questi potesse scorgervi un indizio sulla sua natura.

 　　　　　Poteva essere uno stregone per quanto Mark ne sapeva ma quando quelle due biglie dorate divennero dello stesso colore del petrolio la mano della mezza fata saettò sull'arco corto che teneva dietro la schiena, ci volle una frazione di secondo perché incoccasse una delle frecce dalla punta di adamas e la scoccasse contro il demone. Quando la punta si conficcò nel petto del ragazzo per un istante questo non si dissolse e Mark pensò di aver ucciso un figlio di Lilith ma quando questi sorrise sputando una boccata di icore nero l'ibrido si rilassò, socchiudendo gli occhi eterocromi. Aveva bisogno di una nuova tenuta—

 　　　　　‹ ‹　Fantastico.　› ›

 　　　　　(　♚　)

 HARMONY:

Quella sarebbe stata l'ultima volta in cui la Succube si lasciava convincere a raggiungere chiunque, demone o umano che fosse, in una città diversa dalla propria.

Ci aveva messo anni a capire le strade newyorkesi finendo per perdersi ancora spesso tra queste anche solo uscendo per del semplice shopping. Non sapendo guidare era costretta a muoversi sui propri tacchi tra marciapiedi e folla ricordandosi che uccidere pubblicamente le avrebbe creato solo più guai e che tutti quei soggettoni caotici e snervanti un giorno o l'altro sarebbero morti per cose banali come un infarto o persino un raffreddore mal curato.

 Il portale per Los Angeles, malauguratamente, la lasciò troppo vicina alla spiaggia. Essendosi data appuntamento in una sottospecie di parco, dubitava di essere nel luogo giusto.

Fortunatamente aveva dalla sua la tecnologia, molti demoni disprezzavano quei marchingegni che spesso e volentieri entravano in tilt vicino alla loro aura negativa ma lei aveva imparato il giusto approccio, soprattutto grazie all'aiuto dell'Angelo che \stranamente\ aveva sempre molta pazienza nei suoi confronti.

 Trovò le coordinate ed iniziò la sua camminata alzando gli occhi dallo schermo solo per non finire sotto un auto. A cosa si era ridotta una Succube come lei pur di avere delle informazioni.

Spesso si era sentita definire una vergogna per la sua razza essendosi distaccata da molti degli atteggiamenti che li caratterizzavano, ma in occasioni come quella poteva riscattarsi senza doversi obbligatoriamente sporcarsi le mani.

Arabath le avrebbe spifferato alcune informazioni riguardati delle ribellioni nelle schiere di Lilith non che di Lussuria. A quanto le aveva accennato alcuni incubi volevano più spazio e libertà e volevano prendersela a modo del tutto loro.

Non le disse altro, non voleva compromettere la sua copertura e per questo avevano fissato un appuntamento.

 　　　　　‹ ‹　Arabath, carissimo!　› ›

 Non era difficile scorgere una leggera ironia e disgusto nelle sue parole ma alzando lo sguardo molto lentamente dal cellulare che decise di spegnere, notò solo il colorito tipico del demone "appollaiato" vicino un albero.

Ci furono pochissimi istanti di silenzio in cui la ragazza trattenne il fiato, non assimilò subito la situazione ma presto tutto fu chiaro: Era morto.

In altre situazioni si sarebbe domandata se avessero scoperto o meno del suo tradimento ma fu facile capire la vera causa del suo decesso.

 　　　　　‹ ‹　Ma cosa ti è saltato in mente?　› ›

 Urlò verso il nephilim biondo poco distante dal pino.. Aveva gli occhi iniettati di sangue e sentiva già nella testa le urla di chi aspettava a sua volta quelle informazioni.

 MARK:

　　　　　Passò qualche secondo da quando il demone si abbandonò contro il tronco dell'albero a quando la sua carcassa si accartocciò prima di sparire e in quella manciata di istanti una voce acuta e femminile arrivò alle orecchie di Mark. Aveva evidentemente salutato il demone e non solo perché il nome da lei pronunciato, Arabath, non era terrestre ma anche perché tutto attorno al nephilim non c'era anima viva e pensò che in fin dei conti neppure il possessore di quella voce dovesse esserlo per essere in contatto con un essere infernale.

Pensò potesse essere una stregona che mantiene contatti con il regno degli inferi, per quanto l'ibrido ne sapeva lei poteva tranquillamente essere interessata ai servigi di quell'essere ma Mark si stupì tanto da dischiudere le labbra ed emettere un mugolio soffocato quando notò —non senza una dose di piacere— quanto potesse essere bella quella ragazza. Non aveva nulla che potesse farla sembrare una figlia di Lilith anche se le labbra piene e le curve tutte perfettamente al loro posto —nonostante fosse molto più bassa di lui, o lo sarebbe stata senza tacchi—  potevano essere opera della magia.

 　　　　　‹ ‹　Come scusa?　› › —— Sembrò risvegliarsi dai propri pensieri, aggrottando le sopracciglia come indignato da quella domanda una volta che gli passarono dalla mente tutti i precedenti pensieri riguardanti la sua natura. 　‹ ‹　E' ciò che faccio per vivere, uccidere quelli come loro.　› › —— Diede per scontato che la ragazza sapesse a cosa si riferisse e, soprattutto, sapesse che quell'uomo appena morto e dissoltosi davanti a loro fosse un seguace del demonio. Le labbra di Mark quando lui si prese una breve pausa divennero una sottile linea dura nonostante la curva morbida che parevano avere il resto del tempo; aveva sempre un espressione piuttosto seriosa in volto ma mai come in quel caso i tratti affilati degli zigomi e della curva della mascella erano visibili.

Gli occhi eterocromi erano affondati in quelli che sembravano due infiniti pozzi azzurro bluastri con venature grige ed arentee, tanto da farli apparire di un colore totalmente nuovo. A differenza della donna però Mark era apparentemente calmo, deciso senza dubbio ma non rabbioso o pronto ad attaccare; lei era già sul piede di guerra ma la mezza fata non poteva semplicemente decidere di toglierle la vita come aveva fatto con il demone. Questo gli aveva mostrato beffardo le dita sfarfallanti attorno a cui svolazzavano scintille nere dovute probabilmente alla magia che controllava gli esseri al suo servizio, quelli che avevano attaccato l'ibrido.

 　　　　　‹ ‹　Ti consiglierei di andare via, per il tuo bene.　› › —— il Blackthorn era certo che non ci sarebbe stato motivo di aggiungere altro, era palese che se si fosse capita la sua natura sarebbe stato lui ad attaccarla e se fosse stata una semplice mondana —per quello che entrambi sapevano— sarebbe potuta essere attaccata da un vampiro o altri di quegli shax.

 HARMONY:

　　　　　‹ ‹　Il tuo lavoro? Quelli come loro? Ma io ti disintegro!　› ›

 Harmony aveva il sangue al cervello, non poteva nemmeno pensare alle urla che le avrebbero riservato tornando a mani vuote da quell'incontro e la cosa la mandava fuori di testa più del caratteraccio del nephilim.

Come ogni mezzo angelo, lui era sicuro di se ma probabilmente ignaro della natura della ragazza che puntò tutto sul proprio aspetto \ innocente \.

Aveva la pelle abbastanza pallida da passare per una vampira ed abbastanza forza da poter affrontare il biondo come un licantropo in forma umana.

 Avrebbe potuto passarla liscia, andar via e chiudere li la questione ma lei era un idiota o meglio molto molto adirata e fece la cosa più sbagliata che le passò in mente, o meglio ancora su cui nemmeno rifletté.

 　　　　　‹ ‹　Hai appena ucciso la mia fonte e io dovrei andare via per il MIO bene?　› ›

Il tutto fu accompagnato da un ringhio e da un movimento di braccia che portarono le mani tra i capelli. Voleva ucciderlo ma non sopportava sporcarsi le mani, soprattutto perchè il sangue d'angelo non andava via facilmente ma tra un borbottio ed un altro, la ragazza si limitò ad avvicinarsi a lui con il dito puntato. Non appena fu abbastanza vicina, lo stesso indice teso verso di lui punzecchiò con ira la sua spalla fissandolo negli occhi con disperazione coperta da rabbia e nervosismo.

 　　　　　‹ ‹　Ringrazia il tuo Dio se non ti sto facendo raggiungere il mio amico.　› ›

Con quelle parole, tra una convulsione di collera ed un altra, con la mano libera perse il controllo e colpì l'albero mezzo marcio su cui poco prima si trovava il cadavere di Arabath facendo così che foglie secche e corteccia creassero un enorme falò che divampò fin troppo velocemente ma a cui lei non diede alcun peso.

 MARK:

.　　　　　Gli occhi della mezza fata rimasero gelidi e perfettamente consapevoli di ciò a cui stavano andando in contro, a differenza dei due dischi chiari della ragazza —accesi di un argento artificioso dalla luce pallida della luna— quelli di Mark sembravano spenti da un'ombra quasi annoiata ma allo stesso tempo pronta ad ogni attacco. Non era uno scontro ciò che il ragazzo aveva in mente, quanto meno non con quella donna anche se lei sembrava pronta a strappare il cuore della fata dal suo petto.

A quel punto era ovvio che Harmony non fosse esattamente la ragazza indifesa che il Blackthorn credeva lei fosse. Non era adirata perché il giovane si era macchiato di un omicidio ma perché l'essere morte era in qualche modo un suo conoscente; era certo non fossero amici, lei era più interessata a ciò che il demone le avrebbe detto che al fatto che ora lui non ci fosse più. Nel riflettere le labbra dell'ibrido si serrarono in una linea dura e pallida mentre rimetteva al loro posto le frecce.

 　　　　　‹ ‹　Non riusciresti neppure a scalfirmi e se anche ci riuscissi al massimo potresti farmi un graffio con quelle unghie.　› › —— Per essere un demone, aveva notato Mark mentre riposizionava l'arco sulla propria spalla, era davvero ben curata, dal trucco sul viso quasi angelico e le unghie laccate e curate anche se affilate agli abiti succinti di fattura apparentemente impeccabile. Doveva essere una nascosta, di certo non era una fata nonostante la loro affinità con i demoni non aveva la loro affilata calma. Una licantropa? Vampira? Che fosse una strega con un segno caratteristico poco visibile?

Mark si irrigidì solo quando la ragazza si avvicinò aveva le mani a pochi centimetri dalla cintura porta-armi ma non aveva neppure sfiorato una delle lame ivi contenute, la stava sottovalutando forse troppo ma se fosse stata una figlia di Lilith con grandi probabilità l'avrebbe attaccato ed era abbastanza sicuro che una vampira o una lupa sarebbero scappate per paura di eventuali ripercussioni, al Clave non piaceva quando i nascosti si infognavano in questioni che andavano contro la sua etica.

 　　　　　‹ ‹　Ora che mi hai minacciato sarebbe anche il caso che ti presentassi, non credi? Non sono certo di sapere ╱ cosa ╱ e chi tu sia.　› › —— Sorrise, un gesto di cortesia che nascondeva una poco velata irritazione che non escludeva una lieve e viva curiosità tipica delle fate.

 HARMONY:

Se c'era una cosa che disarmava la ragazza era la calma e il controllo di chi si trovava di fronte. Lei era brava a tener testa alle persone, era pungente e spesso velenosa, sapeva come usare la lingua ma se l'interlocutore non le dava motivo per agire si sentiva spiazzata e disorientata.

Come in quel momento, non sapeva come comportarsi, il nephilim sembrava impassibile e completamente estraneo ai fatti e Harmony fu tentata di liberarsi di lui immediatamente.

Persino la sua provocazione suonava minacciosa ma non abbastanza da far partire un qualsiasi combattimento verbale o fisico tra i due.

 Ciò che la succube temeva più di tutto, però, era la possibilità che qualcuno avesse fatto una soffiata al Clave.Se i ribelli fossero riusciti a trovare degli alleati tra gli Shadowhunters?

Non era la prima volta che demoni e mezzi angeli collaboravano e Ruby non voleva rischiare la vita per una guerra di cui non faceva nemmeno parte. Lei era una pedina, lo sapeva fin troppo bene, ma non voleva doversi sacrificare per salvare il culo alla regina.

Nonostante tutto questo, però, lui sembrava davvero ignaro della sua natura e lei doveva mettercela tutta a nasconderla senza preoccuparsi persino di mentire o di mostrare carte false.

 　　　　　‹ ‹　Ti dirò, penso che tutto questo non sia affar tuo.　› ›

Rispose innervosita dal termine con cui si riferì alla sua persona.

\ Cosa \ , troppo spesso era stata trattata come un oggetto, lei stessa sapeva che era un ottimo approccio per la tentazione di anime deboli, ma non avrebbe permesso ad un figlio degli angeli di usare certe parole senza nemmeno sapere tutto quello.

Lo guardò sempre più nervosa, le bruciavano le mani dalla voglia di dar fuoco a tutto e svanire nel nulla, ma si limitò ad un

occhiataccia, ad incrociare le braccia e ad alzare gli occhi al cielo.

 　　　　　‹ ‹　Sono una persona che ha deciso di andar via in questo preciso istante.　› ›

Lo avrebbe lasciato sulle spine quasi fosse un dispetto quando invece era solo una tattica difensiva, se non sapeva della sua natura non poteva farle del male. In quel parco, ormai, nemmeno aveva più nulla che le interessasse, probabilmente a Los Angeles stessa non c'era nulla che facesse al caso suo, quindi alzò una mano per accennare un saluto per nulla cortese e puntò con lo sguardo il luogo ideale per aprire un portale e tornare a New York.

 MARK:

.　　　　　In qualche modo Mark fu felice di sapere che quella misteriosa ragazza sarebbe andata via, principalmente perché ��mondana o nascosta— non era un bene per lei trovarsi lì, sia per l'eventuale presenza di altri demoni che per la presenza dello stesso cacciatore, che avrebbe avuto buoni motivi di ucciderla o portarla al cospetto dell'Enclave losangelino. Rimase semplicemente impassibile lasciando che lei si voltasse per andare chissà dove, forse avrebbe dovuto fermarla e costringerla a rispondere a qualche domanda, dopo tutto aveva motivo di credere che fosse immischiata in trattative che riguardavano gli inferi e per uno shadowhunter bastava.

Fece per alzare un braccio e stringere tra le dita quello della ragazza ma un urlo acuto e stridente, che penetrò nelle sue ossa, paralizzò un istante Mark. Alzò immediatamente la testa e quando un secondo urlo sta volta più breve —come se fosse stato troncato a metà— non mostrò da dove provenissero quelle grida. Lanciò uno sguardo di pochi istanti alla ragazza dai capelli colorati prima di prendere nel pugno destro l'arco e correre verso l'origine di quei rumori.

 　　　　　Quando raggiunse l'imboccatura che conduceva ad uno stretto vicolo, sbarrato da alti cassonetti della spazzatura posti davanti ad una rete argentea, gli occhi del Blackthorn incontrarono quelli rossi di un demone chino sul corpo di una ragazza. La giovane aveva i capelli lunghi e neri; la pelle d'ebano era macchiata di sangue, quello che doveva essere schizzato quando il demone le aveva tagliato la giugulare. L'ibrido non riuscì a non notare come per qualche secondo l'uomo con macchie scarlatte sulla pelle e sugli abiti, lo guardasse come un cerbiatto spaventato in piena autostrada ma si ricredette quando sorrise leccandosi dalle dita il sangue di quella giovane.

Immediatamente Mark incoccò una freccia e la scoccò ma nonostante il demone non parve intenzionato ad attaccare schivò la lama affondando il viso nel collo della giovane. Non era certo di come sapesse che non si trattasse di un demone, in quelle circostante si sarebbe anche potuto trattare di un vampiro ribelle o, dal modo in cui di tanto in tanto pareva mordere la pelle strappata della giovane, anche un licantropo. Scartò subito l'ultima opzione principalmente perché non sembrava essere in se stesso e anche se si trattasse di un licantropo neonato la luna piena era troppo lontana.

 　　　　　Ci vollero una manciata di secondi —che a Mark sembrarono ore— dall'arrivo della mezza fata perché quell'essere decidesse di attaccare e nel momento in cui lui si lanciò sul giovane lui preferì difendersi con un calcio; ne assestò uno allo stomaco del demone questo barcollò e cadde accanto alla donna. Solo a quel punto Mark scoccò una seconda freccia appositamente preparata, questa andò a sfiorargli il fianco, graffiandolo appena, ma una seconda fece lo stesso con l'altro ed entrambe si conficcarono a terra dove bloccarono l'essere.

Non era uscito di senno perché subito afferrò le aste delle frecce provando a tirarle via. Forse la curiosità di capire cosa lui fosse centrava ben poco, per il Blackthorn, con un eventuale riepilogo al Conclave.

 　　　　　‹ ‹　La prossima volta chiederò ad Emma di venire a caccia con me.　› › —— Incoccò una terza lama e lentamente si avvicinò al ragazzo che sbarrò nuovamente gli occhi alzandoli verso lo shadohwunter. Aveva gli occhi leggermente rossastri da quella distanza, un ghoul?

 HARMONY:

Andare via a mani vuote le pesava molto più del solito, quello era un affare grosso, era un modo per assicurarsi qualche altro mese di pace senza sporcarsi le mani. L'inferno non concedeva ai demoni pensione o vacanze, ognuno di loro doveva contribuire e lei non solo aveva interrotto il suo impiego nel girone di lussuria, aveva smesso di tentare anime come una volta.

Non era un investigatrice con i fiocchi ma almeno sapeva come cavare informazioni persino da una zucca vuota, in fin dei conti persuadere un uomo per un motivo o un altro era sempre la stessa cosa e bastavano sempre gli stessi metodi.

 Quel grido fu come un fulmine a ciel sereno, pochi minuti più tardi e ragazza non avrebbe dovuto assistere alla patetica scena dell'eroe che corre a salvare la donzella. In quel caso, però, dato il verso simile ad un gargarismo nel sangue, il nephilim non sarebbe mai arrivato in tempo.

Harmony dal canto suo non poteva perdersi quella scena, ma non poteva nemmeno stargli dietro, con quei tacchi le corse improvvisate non erano il suo forte.

Perse di vista il biondo dovendo così sfruttare la puzza di angelo che si lasciava dietro e seguirne le tracce.

Arrivò in un vicolo buio, luogo pericoloso per una donna -come stava a dimostrare il cadavere martoriato davanti ad una figura ancora troppo sfocata-. Ma lei non aveva paura, non le importava della fine della mondana ne tanto meno quella che avrebbe fatto il mostro se solo non avesse viso in lui una strana scintilla.

Non era un semplice Raum o uno Shax, sembrava come lei un demone senziente forse troppo affamato per ragionare.

 　　　　　‹ ‹　FERMATI! Non ucciderlo!　› ›

Purtroppo la giovane fece troppo tardi qui ragionamenti, i due avevano già iniziato a \ combattere \ e fu una fortuna trovare il ghoul ancora vivo e vegeto. Doveva essere un osso duro ma per lei non sarebbe stato un vantaggio nella peggiore delle ipotesi. Qualcuno poteva averlo mandato lì per occuparsi della succube e di Arabath, se solo avessero tenuto conto del mezzo angelo.

 Si gettò alle spalle del cacciatore allungando una mano ad afferrare il legno della freccia. La bloccò interferendo con i movimenti del ragazzo e tirandolo leggermente indietro con se in modo da non far scattare il demone insanguinato su entrambi.

　　　　　‹ ‹　Potrebbe inconsciamente sapere qualcosa, potresti di grazia smetterla di ucciderci tutti senza nemmeno contare fino a dieci,　› ›

 Non si accorse nemmeno di aver involontariamente rivelato la propria identità ma di certo non sarebbe stata lei la sua prossima vittima.

 MARK:

.　　　　　Negli occhi dell'uomo disteso a terra passò una scintilla che Mark riuscì ad identificare solo come paura. Probabilmente temeva la morte, sembrava solo catturato dai propri istinti, non totalmente impazzito o incapace di provare qualunque sentimento. Lo shadowhunter era quasi certo che quel demone si rendesse conto del pericolo che stava correndo ma non aveva le forze di imporsi sul suo istinto, o qualcosa di simile. Non era mai stato bravo in psicologia, il Blackthorn; per la verità non l'aveva mai studiata e non era una branca della scienza che gli interessava particolarmente e stava immaginando cosa quel ragazzo potesse star passando in quel momento dal solo linguaggio del suo corpo.

Stava per scoccare quell'ennesima freccia incoccata e puntata tra gli occhi dell'essere quando la voce della ragazza di poco prima gli perforò i timpani. Gli occhi del giovane si assottigliarono fino a diventare due sottili fessure da cui appariva solo il luccichio dorato dell'occhio sinistro. Il demone, invece, si dimenò ma le punte angeliche conficcate tra le fughe dell'asfalto lo tennero a terra. Ci fu qualche lieve rumore di tessuto strappato ma non c'era da preoccuparsi, almeno non per qualche minuto ancora.

 　　　　　Non riuscì a trattenere un'imprecazione mormorata tra i denti a voce bassa. Alzò lo sguardo verso la donna ed inchiodò l'essere dalle fattezze umane a terra. Assestò un calcio al petto dell'uomo e con la pianta del piede salda sul suo sterno fece pressione per distenderlo totalmente con il proprio peso. Era voltato verso la rossa che gli si avvicinava, sapeva che non aveva bisogno di voltarsi, lo avrebbe fatto lei, e poco dopo ebbe modo di incrociare nuovamente il suo viso.

Sentiva il battito dell'uomo diramarsi lungo tutta la propria gamba, era implacabile, batteva molto più velocemente di quello di un essere umano e rispecchiava la personalità dell'uomo, che ancora stava cercando di ribellarsi. Le labbra di Mark si aprirono in una risatina sarcastica quando la donna gli domandò se non potesse evitare di uccidere demoni come se fossero soldatini d'argilla. Era il suo lavoro quello e non doveva di certo dar conto ad una donna che aveva appena scoperto essere proprio uno di quei demoni di cui tanto dovrebbe diffidare. Non era mai stato al cospetto di un demone vestito in quel modo, e che riusciva a portare avanti una discussione senza sbavargli sulle scarpe.

 　　　　　‹ ‹　Mi sembra ovvio che tu sia molto interessata a lui. Come faccio a sapere che non lo libererai? Non posso fidarmi di te. 　› › —— Con un cenno del capo indicò con il mento l'uomo sotto la sua gamba che cercava di strappare dal terreno le frecce e mordere il piede dello shadowhunter. In un impeto di disgusto Mark fece scivolare senza troppa grazia il piede prima sotto il mento dl demone e poi contro la sua guancia, dove tornò a premere a terra per farlo star fermo. Aveva allentato la presa della freccia, invece di scoccarla ora se la rigirava tra le dita come se fosse una matita.

　　　　　‹ ‹　Se te lo consegnassi però, tornerebbe in circolazione?　› › —— Era quasi certo che la risposta fosse affermativa. Era pronto a scoccare nel ventre del demone la stessa freccia con cui stava giocando. L'aveva nuovamente incoccata e puntata al basso ventre dell'uomo —solo perché il viso era occupato.—

 HARMONY:

Come sospettava il demone era solo spaventato, qualcosa doveva aver turbato la sue quiete, forse lo aveva persino traumatizzato. Non si sarebbe stupita se fosse stato trattato come una bestia, rinchiuso in una gabbia a fare la fame come gli animali al circo, quelli della sua specie erano capaci di cose anche peggiori di quella e lei vedeva in quella \ disgrazia \ l'opportunità di prove di una possibile ribellione.

 　　　　　‹ ‹　Non potrai mai saperlo con certezza, ma ti confesserò un segreto: Lasciandomi andar via con quel... essere, potresti evitare di inciampare in molti altri come lui. Altri che lucidi farebbero di te che peggiori che un semplice pasto.　› ›

Vedeva uno degli occhi del ragazzo brillare alla luce della luna, sembrava più intenso dell'altro che però risultava molto più espressivo.

Aveva due colorazioni di iridi differenti, ma ora che gli era più vicino poteva notare anche un altra sua peculiarità: orecchie a punta.

Nonostante l'espressione seria ed enigmatica che assunse per parlare in modo da mettere in lui il seme del subbio, le sfuggì un sorrisino quasi fiero delle proprie deduzioni, era chiaro ormai che lui avesse in se sangue di fata ed era risaputo che le fate derivano in parte da quelli come lei.

 Perdendosi nei propri pensieri ascoltò solo distrattamente la sua voce, improvvisamente più dolce o era solo la consapevolezza della sua natura ad influenzarla.

　　　　　‹ ‹　Dovresti smetterla di chiamarlo "mio amico", non credo che tu e le fatine abbiate tutti buoni rapporti, è risaputa la vostra indole da traditori.　› ›

Con sempre più finta innocenza, Harmony diede un occhiata al bestione alle proprie spalle intento a leccarsi le rimanenze della sua vittima da sotto le unghie e poi poggiò la punta dell'indice sulla freccia del ragazzo. Non si preoccupò di non pungersi, aveva solo bisogno di spostare la sua arma di qualche centimetro in modo da avvicinare il viso abbastanza da poter sussurrare in / confidenza /.

　　　　　‹ ‹　Si, so cosa sei.　› ›

 Lasciando la / presa / si allontanò nuovamente ma di soli due passi mentre portava tra le labbra il dito in modo da pulirlo e disinfettarlo con la saliva. Non voleva dargli molte spiegazioni, non poteva nemmeno nominare Tyler in un contesto simile, si sarebbe limitata alla solita manfrina sul non volersi rovinare smalto e vestiti o qualcosa di simile.

　　　　　‹ ‹　La nostra vita non gira intorno a voi nephilin, biondino. E' la vostra a girare intorno a noi.　› ›

 MARK:

.　　　　　Un lieve ringhio rauco lasciò la gola del ragazzo in un verso nasale che gli fece vibrare quest'ultimo. Iniziava ad odiare il modo in cui la donna si stava comportando ma era anche vero che anche lei non doveva essere particolarmente felice del modo in cui il loro incontro si stava evolvendo. Mark non era stato esattamente educato o gentile nei suoi confronti dal primo istante in cui si erano incontrati e forse, in quel momento, un po' se ne pentiva. Lei sembrava— umana, paradossalmente; lui non si riferiva solo alle sue movenze, al suo corpo o al suo aspetto. Conosceva demoni che non avrebbero atteso un solo istante per ucciderlo, forse si trattava solo di una sua mania: pareva più interessata al suo aspetto che a tutto quello.

Quando la vide avvicinarsi serrò la presa sulle armi ma non incoccò e non prese la mira, lasciò che lei toccasse la punta di adamas e la spostasse. Aveva gli occhi puntati in quelli della giovane; alla luce della luna erano due dischi d'oro bianco, a tratti persino bianchi e la pupilla dilatata un mare di petrolio. Era oggettivamente una bella donna ma dopo tutto doveva esserlo stato un tempo, sapeva che per molti umani capitava, quando erano assuefatti ad un certo peccato ne diventavano schiavi, letteralmente. Rimase ad osservarla fino a quando non si allontanò e solo a quel punto posò la freccia con un movimento rapido; le sue parole non lo toccarono ma sembrò interessato a concludere il discorso. Rimise sulla spalla l'arco poi andò verso l'imboccatura del vicolo.

 　　　　　‹ ‹　Da me non avrai una seconda possibilità e non l'avrà neppure il tuo amico. 　› › Quella era senza dubbio l'idea peggiore che Mark avesse mai potuto avere. La prima cosa che insegnavano agli shadwohunter era "non dare mai le spalle al nemico" e lui lo stava facendo, non con uno ma con ben due di loro, uno dei quali disturbato mentalmente. Non era certo se i demoni potessero in qualche modo impazzire, forse anche loro avevano una specie di coscienza. La donna con cui fino a quel momento aveva parlato sembrava perfettamente conscia del proprio essere, delle proprie parole e dei propri movimenti. Il Blackthorn aveva avuto a che fare solo con Raum e Drevak, esseri informi simili ad insetti oppure gli shax, quelli che molti definivano i "mastini infernali".

Si fermò dopo qualche istante e si tornò a voltare verso di lei. ‹ ‹　Non è la nostra vita a girare attorno a voi ma il nostro lavoro. Molti di voi non hanno neppure una vita, spero solo che per te non sia così.　› › Le accennò una specie di inchino, il ragazzo che lei aveva salvato aveva alzato lo sguardo dalle proprie mani ed ora pareva ringhiare a Mark a labbra dischiuse. Doveva fare rapporto al Clave prima che un mondano si inoltrasse in quel vicolo, per drogarsi o fare altro, e trovasse il corpo senza vita della giovane. Non si era mai chiesto come facesse il Consiglio a ripulire tutto e quale spiegazione desse alla famiglia ed alla società tutta, forse avrebbe dovuto.

 　　　　　Una volta uscito dal vicolo non si voltò neppure una volta, andando verso l'Istituto quasi di corsa. Era stata una scelta così assurda la sua?