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fedonciadale · 6 years ago

Note

Just wanted to clarify that this is not coming from a Jonrya shipper but a Jonsa shipper instead. But I have noticed some Sansa kidnapping posts that claim that Jon going to save Sansa will be his choosing love over duty. Didn’t he already do that in the books though when he forsake his night’s watch vows and went to save Jeyne/Arya in Winterfell?

Dear nonny,

you know, I do anwer questions from all kind of people, and I have no fear about interaction with shippers of other ships, if it is done politely. So there is no need to state you’re a Jonsa shipper.

I don’t understand anyway why some J0nrya shippers are so adamant in their refusal of Jonsa up to the point that they ally with another ship which goes completely against what shipping Jonsa and J0nrya means.

I never got anything else but Ned / Lyanna parallels vibes from Jon and Arya. But this is my reading. And I understand that some people get romantic vibes from Jon and Arya frequently thinking about each other. And J0nrya would also play into my hope for a ‘Rise of the Starks’ at the end of the book, a Targaryen - Stark marriage that could serve the realm. I only have three objections against J0nrya (compared to about hundreds I have against Jon€erys) : I cannot imagine how GRRM would manage the transition from a sibling relationship to a romance - it is far easier with Jon and Sansa who were distant in their childhood. Second, I think Arya is too young, even with the originally planned five year gap. Thirdly, for J0nrya to gain the same political advantages as Jonsa has, Sansa and possibly Bran as well would have to die for J0nrya to work as a political match. And that is too high a prize for a 'Rise of the Starks’, at least for me.

Now, for Jon setting love over duty at the end of ADWD, I certainly agree. Love, duty and honour are a recurrent theme in Jon’s arc and I think he will eventually have to find a balance between all of them. Just as an aside, isn’t it interesting that Jon’s arc has such a strong connection to the Tully words?

First time, Jon had to choose, was about joining Robb, but there his friends saved him.

Love and duty clashed again when Jon had to leave the Wildlings and Ygritte. I would argue though that although he was torn to pieces about it there was never a question of how he would decide. It was a question of honour in a way. But Jon has given up on honour for quite some time now. In ADWD he explicitly states, that the only honour he can hope for is a sort of ‘bastard’s honour’. And he has done some questionable shit, walking a fine line, like when he swore that he would look after Val and then sent her to deal with the Wildlings.

So, the next test was about rejecting Stannis’ offer of Winterfell. His decision to continue his duty to the watch instead of getting Winterfell (which he always wanted) is already mixed with the duty he has to his family, Sansa in particular. Remember that he is in dire straits. If he rejects Stannis’ offer he might be judged as a traitor despite his brave defence of the wall. The moment he chooses the watch (again) he doesn’t know that he will be LC. Jon chooses duty this time again, and isn’t it interesting that it is also his duty to Sansa (Winterfell belongs to my sister Sansa).

Now, the situation at the end of ADWD really has Jon at an impossible point again! He tried about everything to save fArya/Jeyne while still doing his duty as LC. And only when every plan failed (or seemingly failed, we don’t know yet), he decides to go on a mission to save Arya. But the question is, is this purely love? Of course Jon loves Arya, but there is also the question of the duty he has to save his sister from a dreadful fate. In a way it is love mixed with duty. I would also argue that this is probably not the only thing that gets him killed. There was a plot in action against Jon instigated by Tywin and possibly Cersei. It just accidentally co-happened with Jon’s decision I think.

So, it stands to reason that love and duty will come up again in Jon’s arc, each time in a complicated variant. For example, if the Political Jon theory is right, and Jon tries his best, even seduction, to get Da€nerys on his side against the Others, it will be his duty to the North and his family to ‘love’ or at least play ‘in love’ for the rest of his days (which is his plan in the show I think).

To cut this short, I would argue that the fact that Jon already chose ‘love’ (if familial love, as I see it) over ‘duty’ does not stand in the way of him doing it again, and this time for ‘romantic love’. And on the show, it will be indeed the first time he does it. So, imho, nothing stands against stating that if Sansa gets kidnapped and Jon chooses to try and rescue her, that this is Jon choosing love. It plays into Jon’s personal scales in the book, which is love and duty (while Arya’s is justice, mercy and revenge).

I think, what might become interesting in Jon’s arc is that ultimately he might be one of the few lucky chaps for whom love and duty align. If he has to marry Sansa for political reasons, there would a reconciliation of sorts of love and duty. This would be a very poetic and fitting ending to his arc.

Thanks for the ask!

#anon ask #Jonsa #Jon choosing duty #Jon choosing love #Love and duty in Jon's arc #J0nrya #comparison to other ships

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my-yuujin · 7 years ago

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10 Crests in Appmon

Just like Yamato said in Adventure episode 53, the traits from the crests actually exist in everybody’s heart. So, if one says that Haru bears Courage because of his “Minerva question”, but then the other says that Yuujin is braver since he fits the hero role better, those are not technically wrong since Courage is always within them.

From what I see in Digimon Adventure and 02, the crest that one bears is not only decided by what trait they have best. But rather the trait that helps them grow up the most. Just like what Minerva wants from the Applidrivers.

Since there are 10 crests, I also want to divide the crests to the Appmons. They also grow up together with their buddies, after all. So, here is the result of my analysis:

Haru: Courage. Gatchmon: Knowledge

Eri: Kindness. Dokamon: Reliability/Honesty

Astra: Sincerity/Purity. Musimon: Light

Rei: Friendship. Hackmon: Hope

Yuujin: Love. Offmon: Miracle

(Explanations are below the cut. Might contain spoilers)

Haru: Courage. Gatchmon: Knowledge

"Are you a hero?"

Deep inside, Haru always wanted to be a hero. Despite being afraid and reluctant, he knew that he was the only one who could save those who were troubled by L-Virus. Thus, he dared himself to answer YES, helped Gatchmon find the enemy's weakness and finally defeated it.

This action led to another heroic things done by him. He initiated the search for Ai when she went missing. He conviced Eri and Astra to go back to help Rei and fight Sakushimon. In Deep Web, he even risked his life to save Drawmon, even though being betrayed later on.

When Yuujin joined the team, he ended up being too dependent on him, because he’s always convinced that Yuujin was a better hero. But that admiration ironically led to Yuujin being snatched away from him. In despair, Haru was reminded that it was him who chose to be a hero. Minerva’s test helped him to once again find the hero within himself.

Gatchmon's best quality is his passion to look up for informations and use them for battle. Contrast to Haru, Gatchmon is a brave and confident Appmon. Even so, they still have some similarities. Haru loves to read and find out about things that interest him. That's why, while being very confident in his ability, Gatchmon still trusts Haru to find the enemies' weakness, whenever he can't take his eyes away from battle. There are also times when they face problems, that even Gatchmon can't find the answers. But his bond with Haru helps him to evolve, and gain access to much wider database.

Eri: Kindness. Dokamon: Reliability/Honesty

"Do you want to make people smile?"

Eri used to be a lonely girl. But she found herself smiling everytime she watched Izumi's music video. When she was asked by the Applidrive, she wasn’t sure of herself. But she soon found the answer right after she saw her mother’s smile that bloomed after she showed her care and kindness.

As an idol, Eri puts up a cute-but-tough-girl persona. When she’s on stage, she tends to speak in rather arrogant way toward her fans, like she’s the center of universe and going to punch you. But that doesn’t stop her fans to love her. Her kindness is shown not in her words, but rather in actions. Her fans understand this, and thus manage to find Eri’s haughty manner to be endearing.

Dokamon is an action game Appmon and just like Eri, he loves to punch things. But he never fights dirty or bullies those weaker than him. He sets himself as the symbol of justice. Regarding his relationship with Eri, Dokamon always wants to be useful for her. At first, Eri didn’t even want to appliarise him because she thought he’s too loud and only gave her problems. But after being engaged in battle, Dokamon was finally able to show Eri that he’s someone she could depend on.

Astra: Sincerity/Purity. Musimon: Light

“Will you join the rhythm?”

As the only heir of traditional family that specializes in Japanese tea ceremony, Astra is expected to be reserved, calm, and mature beyond his age. Though he liked learning about his family tradition, he also wanted to do something that he could enjoy just for himself, not because others told him so. He found that enjoyment by being an Apptuber, as he could appear as himself in his videos.

As an Apptuber, Astra likes to face challenges and tell his honest thought about them in a very entertaining way. Even so, when his father told him to go to Kyoto for study, he couldn’t say his disagreement because he cared a lot for his father. He was finally able to confess his feeling after discussing his problem with Musimon, his mother, also with Haru and the others. Dreamon also helped him reestablish his pure feeling that wants to fulfill his dreams, either as an Apptuber, Applidriver, and also the heir of Asuka family.

Musimon’s ability revolves around music, which leads to both happiness and enjoyment. He is the one who helped Astra realize his hidden talent as an entertainer. Just like Astra, Musimon is also the type who can enjoy himself even in hardship, and spread the enjoyment to others. Noted that Musimon's final form is God of Enlightenment, who’s capable of awakening one’s hidden abilities.

Rei: Friendship. Hackmon: Hope

“Are you alone?”

At first, Rei anwered YES. Losing his father, mother, and finally Hajime, made him believe that in the end, one must solve his problem alone. When Hackmon came to him, he refused to trust him and his offer to help find Leviathan. But after being saved by Hackmon, he understood that there were things that he couldn’t face alone, and then accepted Hackmon’s offer to be partners.

But he still restricted himself to make bonds with others. He attacked Haru and co, and stole their 7-code Appmon because he didn’t believe that they would make it to the deep web and beat Leviathan. Even when they came to save him, and help him defeat Sakushimon, he was still not convinced that they were worth to be friends with.

After desperately losing his one and only friend, Hackmon, Rei’s finally willing to join Haru and co. In such desperate situation not being able to count on their Appmon, Rei gave everyone a piece of his mind, and made them realize that they were not alone, even when their buddies were not by their side.

Hackmon is an Appmon with hacking ability. In term of hacking, he did very well, since he could actually penetrate security and firewall set up by Rei. That being said, Hackmon admitted that even he couldn’t reach Leviathan by himself, and sought for Rei’s help. He didn’t give up, even though Rei rejected him at first. Everytime Rei loses track, he tells him not to be rush, and keep seeking for a better way to reach his goal. As Revivemon, he gains ability to heal himself and others, which establishes his role as the hope bearer, not just for Rei, but also for Haru and the others.

Yuujin: Love. Offmon: Miracle

“Do you have a friend do you want to protect even if it must cost your life?”

Yuujin got the most piercing question compared to the other four. The reason he answered YES is because he wanted to be able to protect Haru, whom he believed was facing danger. As the story progress, Yuujin’s devotion for Haru develops into universal love that not only wants to protect his friends, but also all innocent lives. He once exhausted himself worrying about a family in L town that he just met that day. He also never stopped to care about Offmon/Shutmon, even after being injured and abandoned by him. His sincerity influenced the reluctant Offmon to finally believe in himself.

Letting Eri, Astra, Rei, and Haru escape, by turning himself in to the enemies, can be considered as the culmination of Yuujin’s love. Nevertheless, this action also led to Offmon being caught together with him. While it might be justified since Yuujin had vowed that he would never leave Offmon’s side, he actually never did the same for Haru. Considering he’s willing to die for Haru’s safety, that means he’s also willing to leave Haru’s side, if it’s necessary. In the end, Yuujin loves both Offmon and Haru, and shows his love in different ways for each of them.

Offmon, on the other hand, is an offline game Appmon who was always alone due to his ability cutting down connections. He always thought that no one ever wanted to have him around. But after being paired with Yuujin, he can make such lonely ability to be useful, even able to save endangered lives. Having bonds with other people is probably the last thing this little guy ever dreamed about. But Yuujin turned his unimaginable dream into reality.

#Appmon #digimon universe #digimon adventure #digimon 02 #digimon tri #digimon universe appli monsters

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becomingatruelady · 6 years ago

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starsandpigs‌:

becomingatruelady:

Well, that ruling wasn’t too surprising. It’s a little more surprising that the other girl isn’t even a little surprised but well - eyebats, those were a thing out there. A little bit of pink hair probably wasn’t too big a deal. She smiles and grasps her hand, shaking it quickly. “Thanks for that then. I’d hate to get in trouble on my first day! I’m - “

And she pauses, recognizing that the chibi in her nickname wouldn’t make sense without a not-so-chibi Usagi around. “I’m Usa, and there isn’t really a secret; I was just born this way.” Her anwering grin is mischievous like, because it’s a little ironic and all. “Hey Mabel, so if you’re the founder of this place, why are you just the mayor and Mr. Waddles is the president?”

when mabel gets the girl’s name, she leans over to shake her hand extremely pleased with everything. a newcomer to her land —- her very exciting, colorful, and… albeit sometimes lonely land was always welcome. “ USA ? that’s a cute name! i’m mabel, which is vuh-ery obvious ! “ she teases, motioning to the mabeland sign. ( PERFECTION, BUT BETTER ! )

when she asks about waddles bein the president, she shrugs. “ he’s a pig that needs power. power-hungry hogs are not to be messed with, “ she teases, before shrugging. “ plus, congress is made entirely up of cats with cute powdered wigs! i’m just the overseer of the land. i only make sure to guide them - but let them keep the peace at all times. “ she pauses, tapping her finger onto her lip in mid thought.

“ i guess you could say i play GOD here ? “ and it was definitely not anywhere far from the truth. mabel really was poised to completely have all reign and control of what happened in mabeland no matter what she was already thought to believe. there really wasn’t any democracy, it was already predetermined thanks to her emotions. it was designed that way. “ would you llike a tour, usa ? i can get craz & xyler to show you around ! “

“Mabel’s a cute name too! I’ve never met a Mabel - or a girl with her own land. But you know, if I played god, I guess I'd want to let someone else take the lead too, otherwise there's be no time for fun.” Maybe that’s a little untrue, and maybe it’s laying it a little thick - she’s a princess after all, she technically has a land herself - but she’s not lying. Not lying is going to be important, she’s pretty sure, because if she’s going to investigate a girl playing god - and succeeding - then she doesn’t want to end up on her bad side.

“I would love a tour! This place is so different - I would hate to miss something just because I got lost." Tours are good, because people say important things during tours, share information that they didn't mean to let slip, sometimes show off important places. This place is strange and weird and different, but it didn't look dangerous - not like the outside did. She wants to know how much of this cuteness is real.

#( vol 1 / post stars ) she was the moon i am the dawn #( mabel / starsandpigs 01 )#starsandpigs

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evilvenator · 5 years ago

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Capitolo 36

«Lord dell'Assemblea, vi richiamo all'ordine!» Urlò il Siniscalco per l'ennesima volta.

Non aveva mai visto l'Assemblea dei Clan così in subbuglio. Nemmeno quando era tornato dalla pianura per affrontarli la prima volta i toni erano stati così accesi.

«Sono io l'unico erede degno di mio padre, chiedo che questo fratricida sia messo a morte!» Tuonò Serkan, indicandolo.

«Non sono io il vero fratricida, qui, e lo sappiamo tutti.» Ribatté Arsim, sforzandosi di mantenere un tono pacato. Perdere le staffe si sarebbe rivelato controproducente. «E ne ho anche le prove.»

Fece cenno al Custode del Sapere, portato apposta per confutare la validità dei documenti.

Quello si schiarì la voce, leggendo a tutti ciò che Senua e gli altri avevano trovato nel covo del Karta.

«L'unica cosa che suppone la mia partecipazione ad entrambi gli attacchi, sia contro mio fratello VOLKAN che alle Prove, è il sigillo della casata Aducan!» Si oppose Serkan. «E lui ne possiede uno uguale! Chi può dire che non abbia finto di essere attaccato alle Prove, solo per accusarmi di aver infangato le nostre tradizioni?»

«Giusto!» Urlò qualcuno dalla sua parte. Alcuni annuirono vigorosamente.

«E allora cosa mi dici della lettera di nostro padre? Anche quella è un falso? Porta il sigillo del re in persona!»

Lo vide stringere i denti. «Nostro padre delirava dal dolore. Non sono altro che vaneggiamenti.»

«Ho visto chi è davvero Serkan. E quando l'ho scoperto, ho realizzato di essere stato uno sciocco. Perché solo uno sciocco si strapperebbe il cuore dal petto, dandolo alle fiamme soltanto per salvare le apparenze. Non ho mai creduto nella tua colpevolezza. Ho lasciato che ti arrestassero per paura che un'indagine nell'omicidio di Volkan portasse la nostra casata alla rovina in uno scandalo agli occhi dei Clan, che costasse alla nostra casata il trono. Ma non ho salvato nulla: ho mandato il mio ultimo figlio a morire, costringendolo a fuggire. Perdonami se puoi.» Ripeté le ultime parole del padre alla lettera, ormai imparate a memoria da tutte le volte che aveva letto quella pergamena. «L'ho perdonato. Ho sempre amato e rispettato mio padre, anche quando ha lasciato che tutti voi mi condannaste per un crimine che non avevo, e non avrei mai, commesso. Si rese conto di che razza di persona fosse Serkan, e mi mandò questa lettera, nella speranza che sistemassi le cose. Che non lasciassi la corona, il futuro del nostro regno, nelle mani di un criminale, un assassino, un bugiardo e un avvelenatore!»

L'Assemblea esplose di nuovo, costringendo il Siniscalco ad urlare per far tornare il silenzio.

«Ho dimostrato il mio onore nelle Prove, vincendo tutti gli scontri onestamente.» Proseguì, alzando la voce. «E Serkan, troppo codardo per affrontarmi a viso aperto, ha preferito tramare con il Karta per togliermi di mezzo, anche a costo di uccidere uno dei suoi uomini migliori nella mischia.» Indicò il cugino, Malak, che sedeva composto alla sinistra di Serkan. Quello rimase impassibile.

«Il Karta, che spadroneggiava per l'intera città, arrivando perfino ad estendere la sua influenza qui, nel Distretto dei Diamanti! E ancora Serkan si rifiutava di affrontare il problema. Ma i miei uomini l'hanno risolto.»

«Tra i tuoi uomini c'è la senzacasta che ha disonorato le Prove!» Urlò qualcuno.

Arsim accusò il colpo. «È vero. E senza di lei, chiusa nella cella accanto alla mia, non sarei mai riuscito a sfuggire ad una morte ingiusta, alla quale tutti voi mi avreste condannato senza nemmeno concedermi un giusto processo!»

«Siete in combutta coi senzacasta!»

Non si lasciò intimidire. «Quella stessa senzacasta, mi ha salvato la vita poche settimane fa, nelle Vie Profonde. Assieme a lei e ai Venator, abbiamo combattuto al fianco della Legione dei Morti fino alle mura Ovest di Bownammar, sconfiggendo orde di Falmer e ritrovando l'Incudine del Vuoto e lo stesso Odonor, che la forgiò quattrocento generazioni anni fa!»

Cadde il silenzio. La tensione era palpabile, l'intera Assemblea pendeva dalle sue labbra.

«Ho scelto di non seguire la follia della Campionessa Tarja, partita per ritrovare l'Incudine: Tarja ha sacrificato la sua intera casata per quell'arma, e non potevo permettere che una simile tragedia si ripetesse. Ho scelto di distruggere l'Incudine del Vuoto, seguendo la volontà di colui che l'aveva forgiata. In cambio, Odonor stesso mi ha donato la corona del prossimo re di Harrogath.» Sollevò l'oggetto in modo che tutti potessero vederlo, passandolo poi di mano in mano fino al Lord Siniscalco.

«La tua scelta ci ha condannati tutti!» Ribatté Serkan. «Con l'Incudine ed un esercito di armi Nephilim, avremo potuto riprenderci tutto quello che è nostro, sbaragliare i Falmer!»

«Vorresti davvero schiavizzare i tuoi sudditi, fratello? Credi sia giusto fondare il prossimo Impero nel sangue di centinaia di persone?»

Sapeva ormai di avere gran parte dell'Assemblea dalla sua parte. Era il momento di usare i suoi sostenitori politici.

«Per anni Harrogath si è chiusa nell'isolazionismo. È giusto mantenere le tradizioni, ma il progresso avanza, che lo vogliamo o meno. Non vi chiedo di cambiare, ma di migliorarci. Tutti noi, dal primo all'ultimo. Sono cresciuto come un soldato, e conosco l'onestà della battaglia, il cameratismo tra compagni, la fiducia che ognuno di noi ripone in coloro con i quali scende sul campo.» Puntò il dito contro suo fratello. «Serkan non si è mai distinto in battaglia, e fino alla morte di nostro fratello Volkan si è sempre mosso nell'ombra della politica, tra patti e sotterfugi. È giunto il momento di scegliere.» Allargò le braccia, teatralmente, lo sguardo che si posava su ciascuna fila di Clan. «Chi volete sul trono di Giada? A chi affiderete il nostro futuro?»

La maggior parte degli astanti si alzò in piedi all'unisono, invocando il suo nome.

Joritz il Potente, Denek Helmi, Anwer Dace. Bemot, Meino, Vollney, Astyth, Ivo e molti altri mostrarono il loro supporto al Principe Arsim Aducan, battendo ritmicamente i propri bastoni sul pavimento di pietra levigata.

Serkan aveva ormai perso. In netta inferiorità, lo vide agitarsi sul suo scranno.

Il Siniscalco parlò allora di nuovo, afferrando la corona forgiata da Odonor e alzandola sopra la testa, facendo segno a Arsim di avvicinarsi. «L'Assemblea ha scelto.»

Si inginocchiò di fronte a lui, il cuore che gli martellava in petto.

“Padre, ce l'ho fatta.”

«Che i Ricordi vi giudichino degno, primo tra i signori dei Clan, Re Barbaro di Harrogath.» Gli pose la corona sul capo, il peso di essa un monito per tutto ciò che si stava prendendo in carica.

«Re Arsim Aducan!»

Dal frastuono che si levò in seguito, emerse una voce che ben conosceva.

«No, non lo accetto!»

Serkan, l'ascia stretta fra le mani, era arrivato a pochi passi da lui, Malak e Vartag Gavorn al suo fianco.

«La decisione è presa.» Ribatté il Siniscalco.

«Io sono il candidato migliore, sarò io il re!»

Arsim, che non aveva nemmeno con sè la sua arma, non si trasse indietro. «Serkan, accetta la sconfitta con dignità. Hai perso e pagherai per tutto quello che hai fatto.»

«Hai ucciso nostro fratello Volkan, non…»

Prima che potesse finire la frase, crollò a terra. Malak, sopra di lui, la propria ascia sollevata, lo squadrò con disgusto. «Hai finito di insozzare il nome di Volkan Aducan.»

«Tu! Traditore!» Sbraitò Serkan, cercando di rimettersi in piedi.

Arsim superò Gavorn, rimasto spiazzato, troneggiando sul fratello. «Confessa.»

Quello sputò per terra. «Quel mucchio di escrementi di nug non sarebbe stato un buon re, E tu, tu non sarai da meno. No, io sarei stato un ottimo sovrano, avrei portato il regno allo splendore! Ma nessuno calcola mai il fratello minore, il più piccolo dei tre. Ero solo il galoppino di Volkan, lo sciocco fratellino che non era degno di scendere in battaglia con te! Ho ingannato tutti, incastrandoti per il suo omicidio!»

«Non tutti. Non nostro padre.»

Lo guardò carico d'odio. «Nostro padre era uno sciocco, ed è morto come tale.»

Guardò quello che un tempo era stato il suo fratellino. Ora, l’uomo che aveva davanti non aveva più nulla del bambino che restava per ore ad ascoltare i racconti di guerra del padre, del ragazzino che pregava i fratelli di portarlo a combattere con loro.

«Ti abbiamo sempre dovuto proteggere, Serkan, perché eri debole. Ma sì, è vero, ti abbiamo sottovalutato. Non pensavo fossi capace di tanta viltà.»

«Non osare…»

«Silenzio.» Gli intimò Arsim con un sibilo. «Serkan Aducan, sei colpevole dell'omicidio del Principe Volkan Aducan e di quello del Re Endrin Aducan. Hai complottato con dei criminali e disonorato le nostre tradizioni. Io, Arsim Aducan, Re di Harrogath, di fronte all'intera Assemblea qui riunita, ti condanno a morte.»

Joritz gli passò la sua ascia.

Mentre Serkan farneticava parole cariche d'odio e l'Assemblea cadeva nel silenzio, sollevò la propria arma, incontrando per l'ultima volta lo sguardo del fratello.

Un tonfo sordo e la sua amara vendetta fu compiuta.

«Abbiamo un mese per radunare il più grande esercito che sia mai sceso dalla montagna da centinaia di anni. Diamoci una mossa.»

Lord Dace annuì vigorosamente. «Saremo pronti, maestà.» Girò sui tacchi e uscì dalla sala.

Arsim stese le gambe nel tentativo di mettersi più comodo. Il Trono di Giada era più scomodo di quanto pensasse. “Governare non è mai semplice, e il trono deve ricordacelo”, diceva sempre re Endrin.

«Malak.» Chiamò il cugino, che con un cenno si avvicinò a lui. «Hai combattuto per anni al fianco di mio fratello Volkan, e sei uno dei più valorosi guerrieri di Harrogath. Ti devo la vita. Accetti di essere il mio Secondo?»

Malak si inginocchiò, chinando il capo. «È un onore.»

Gli fece segno di alzarsi. «No, l'onore è mio.» Scese trono, stringendogli con vigore il braccio. In quel momento, la porta si spalancò di nuovo, lasciando entrare i Venator.

«Re Arsim.» Lo salutarono, chinando leggermente il capo e accennando un sorriso.

Sorrise a sua volta. «Vi devo ringraziare, amici. Con il vostro appoggio, sono riuscito ad avere la corona di mio padre.»

«Credo ce l'avreste fatta anche senza il nostro aiuto...»

Accettò il complimento di Julian, ma scosse il capo. «Ciononostante, avete guadagnato il supporto di Harrogath. Combatteremo al vostro fianco con tutte le nostre forze, salvo quelle che servono a mantenere sicuri i cancelli per le Vie Profonde.»

«Ve ne siamo grati.»

«Quali sono i vostri piani, ora?»

«Torneremo a Bowerstone, il Conte Volkhardt avrà radunato i suoi uomini. Partiremo quindi per Tristram, per affrontare Ulfric e chiudere questa storia una volta per tutte.»

Il Venator sembrava abbastanza sicuro di sé. Sperò di rivederli, che lo scontro con Ulfric si risolvesse nel migliore dei modi per l'intero Nord.

«Bene, allora non mi resta altro da fare che affrontare l'ultima questione della giornata...»

Beh, in effetti, la penultima. Ma la cena con Lady Adal non era, per una volta, una faccenda politica.

«Senua, Rica, potete entrare.»

Senua guardò di sottecchi la sorella, che per tutto quel tempo non le aveva rivolto la parola. Rica se ne stava in disparte, appollaiata su una delle scomode panche di pietra della sala d'attesa del palazzo, il piccolo Endrin in braccio.

Stufa di essere ignorata, si diresse a grandi passi verso la sala del trono.

Arsim sedeva con la sua stupidamente grossa corona in testa, l'armatura nuova portava il simbolo della casata Aducan impresso sul pettorale e sugli spallacci. Sotto alla barba curata e intrecciata, lo vide sorridere, al contrario delle espressioni serie e vagamente disgustate del resto degli uomini che li circondavano. Alla sua destra, su un trono più piccolo, sedeva Adal Helmi, mentre in piedi alla sua sinistra, la grande ascia a due mani saldamente poggiata a terra e lo sguardo impassibile, c'era Malak.

«Vostra altezza.» Lo salutò accennando una smorfia a sua volta, ignorando gli altri. «Vedo che vi siete ricordato della vostra promessa...»

«Farò molto di più, amica mia.» Fece cenno alle due di avvicinarsi. «Rica, posso vedere il bambino?»

La maggiore delle due si strinse istintivamente il piccolo al petto. Senua si dovette costringere a non sbuffare sonoramente. «Rica, datti una mossa.»

Incerta, la vide salire i tre gradini che portavano allo scranno, allungando il fagottino quel tanto che bastava a far scorgere la testolina bionda da sotto le coperte in cui era avvolto.

Arsim si sporse appena, rispettando la distanza richiesta da Rica. «Gli assomiglia.»

Sentì la sorella trasalire. Stava per farsi avanti, quando il re riprese a parlare.

«Ha l'aspetto di un principe, e il sangue di una lunga stirpe di re.» Posò la mano sul capo del bambino, che aprì gli occhi e balbettò qualcosa. «Finché non avrò un figlio mio, Endrin Aducan sarà considerato il mio erede. Se la Pietra sarà così generosa da dare altri principi alla mia casata, sangue del mio sangue, il figlio di mio fratello sarà tenuto in uguale considerazione.» Il bimbo, ormai sveglio, allungò una mano fino a sfiorargli la punta della barba. Lo sguardo del re si addolcì ulteriormente, posandosi poi sulla madre. «Ci sarà sempre un posto per voi tra queste mura e nella nostra famiglia, Rica.»

Rica cadde in ginocchio, il capo chino. Senua sapeva che stava piangendo. «Grazie, Maestà.» Ad un cenno di Arsim, si fece di nuovo indietro, tornando verso il fondo della sala.

«Per quanto riguarda te, Senua.» La chiamò il re, alzandosi finalmente in piedi. «Credo che un riconoscimento di qualche tipo sia d'obbligo.»

Lei lo guardò senza capire. Non si aspettava altro, erano questi i patti, no? Riconoscere il figlio di Rica, niente di più...

«Vieni pure avanti.»

Obbedì, confusa.

«In ginocchio.»

«Ehi!»

Lo sentì ridere. «Per una volta, cerca di non essere testarda come un dannato mulo.»

Il pavimento era freddo. Tutti gli occhi erano puntati su di lei, confusi quanto i propri.

«Senua, per avermi salvato la vita in quella cella, portandomi al sicuro nel Khanduras, per aver combattuto valorosamente sia sopra che sottoterra e, non ultimo, aver affrontato con coraggio le difficoltà delle Vie Profonde e le sfide sostenute per distruggere l'Incudine del Vuoto...»

Detto così, sembrava quasi epico. In realtà, lei non aveva fatto altro che seguire il corso degli eventi, cercando di non restare sepolta sotto una montagna di merda.

«Elevo te, allo status di Campionessa.»

Si levò un brusio indistinto, ma Senua ci mise qualche secondo a capire. «Io?! Seriamente?!»

«Alzati, Campionessa.»

Si ritrovò in piedi, spiazzata, chiedendosi come diamine fosse successo.

«Io non... non so cosa dire.»

Arsim le afferrò l'avambraccio, stringendola per un attimo a sé. «Davvero? Sarebbe la prima volta.» Esclamò con sarcasmo il Re.

Gli sguardi di tutti esprimevano sorpresa mista a disgusto, ma si affrettarono a dissimularli al meglio che potevano: nessuno contrastava la parola del Re.

«Grazie.»

L'altro annuì. «Dovrai trovare un palazzo qui vicino, immagino. Non potrei sopportare di veder crescere mio nipote lontano da sua zia... e magari, chissà, un giorno i nostri figli impareranno a combattere insieme.»

«Figli?!» Si limitò a balbettare qualcosa che poteva sembrare un assenso.

Arsim scoppiò a ridere. «Si vedrà. Per il momento, abbiamo una guerra davanti. Concentriamoci sul vincere.»

Vennero congedate con più salamelecchi e inchini di quanti ne potesse sopportare. Ovvero, anche solo uno. Sgattaiolarono in una delle sale del palazzo, dove Senua era stata ospitata con gli altri compagni dei Venator.

«Grazie.»

Si voltò verso Rica, che finalmente sembrava volerla degnare di qualche parola. «Ah, quindi ora siamo a posto.»

La vide mordersi il labbro. «Mi dispiace, non avrei dovuto dirti quelle cose. Ero spaventata.»

Incrociò le braccia al petto, guardandola storto. «Ma ora che viene fuori che avevo ragione, e tuo figlio resta un principe, puoi ricominciare a parlarmi?»

«Senua...»

Alzò una mano, interrompendola. «No, Rica. Da te non me lo sarei mai aspettato. Da Tahir , magari, da Jarvia, sicuro, per non parlare di nostra madre, che mi avrebbe volentieri venduto per due monete di rame e una bottiglia, se qualcuno si fosse mai offerto di comprarmi, ma da te no. Eri mia sorella. La persona di cui mi sono sempre fidata, e l’unica a cui volevo davvero bene.»

«Sono ancora tua sorella!» Cercò di ribattere lei, ma Senua scosse la testa.

«No, non credo. L'hai detto tu stessa. Sei stata una stronza. Quindi, fai pure, trasferisciti qui e sfrutta la nostra nuova vita, vestiti con quanti più gioielli e stoffe preziose ti gira, ma per quanto mi riguarda, dovrai fare di meglio che rivolgermi la parola per riconquistare il mio affetto.»

«Come potevo fidarmi di te?!» Le chiese allora Rica. «Sei stata condannata a morte, sei fuggita in superficie senza salutarmi e poi torni, di punto in bianco, chiedendomi di tradire l'unica persona che mi stava proteggendo, nel nome di uno sconosciuto accusato di fratricidio? Come potevi pretendere che ti dessi retta!?»

Senua sotto sotto sapeva che la sorella aveva avuto i propri motivi, e nemmeno lei stessa si era fidata ciecamente di Arsim, all'inizio. Tuttavia... alla fine lei aveva creduto nel Principe, nonostante tra i due non ci fosse alcun legame di sangue, e tutto il suo istinto da straccio le urlasse il contrario.

«Io ti ho protetta per anni. Da Beraht, da tutti quei buoni a nulla che ti ronzavano attorno, da sempre! Mi sono quasi fatta ammazzare per te, a soli sette anni, e l'avrei rifatto mille volte! Solo tu ed io, a sopravvivere nonostante tutto. Ma nel momento stesso in cui sei salita qua sopra ti sei sentita in dovere di sbattermi la porta in faccia e dirmi che non eravamo più sorelle.» Le parole di Rica quel giorno le bruciavano ancora in testa.

«Mi dispiace. Avevo paura per me, per il bambino.»

«Vaffanculo, volevi restare a palazzo ed essere madre di un principe.»

«Senua…»

«Non ho altro da dirti.»

Le voltò le spalle, uscendo dalla stanza. Percorse quasi di corsa il tragitto verso le scale che conducevano al piano inferiore, tagliando la piazza del mercato comune, per una volta completamente immune alle ingiurie, e infilandosi nella taverna affollata del Corno

Trovò gli altri seduti ad un grande tavolo in fondo alla sala.

«Ehi, pensavo fossi con tua sorella.» La salutò Ichabod, facendole spazio.

Senua si sedette pesantemente, rubando il boccale di Julian e ignorando le proteste del Venator. «Allora, quando si parte?»

La fissarono tutti sconcertati.

«Pensavo volessi restare qui.» Disse infine Miria. «Sei la Campionessa del popolo delle montagne e hai ritrovato la tua famiglia, perché vorresti tornare con noi nel Khanduras?»

Si strinse nelle spalle, sperando che non vedessero oltre la sua maschera di indifferenza. «Abbiamo un mostro da uccidere e un mondo da salvare, avrete bisogno di me.»

«Quindi riparti davvero...?»

Le gambe strette al petto, evitò lo sguardo dell'amico, facendo vagare lo sguardo sulla Città della Polvere sotto di loro. «Già.»

«Pensavo che non ti piacesse il Nord.»

«Beh posso fare un sacco di altri soldi se…»

Tahir scoppiò a ridere, forte. «Cazzate. Dillo che ti diverti a viaggiare con loro. Te lo si legge in faccia, salroka.»

Senua si grattò il naso, voltandosi verso di lui. «È così evidente?»

«Non sei mai riuscita a raccontarmela.»

«Puoi venire anche tu, sai?»

Rise di nuovo. «Vuoi davvero che ti faccia sfigurare di fronte ai tuoi nuovi amici?»

Gli diede un pugno sul braccio, forte abbastanza da farlo imprecare. «Idiota.»

«Sono serissimo. Non credo apprezzerebbero la mia compagnia.»

«Sopportano la mia, non vedo perché…»

«Tu sei tutta un'altra vena, Senua. Sei sempre stata troppo scaltra e brillante per fare la tirapiedi di Beraht. In fondo ho sempre sospettato che ti saresti cacciata in qualche guaio enorme. Certo, non immaginavo che saresti addirittura diventata una Campionessa...»

Gli tirò un altro pugno, più forte. «Dacci un taglio!»

«Ouch!» Si massaggiò il braccio offeso, ricambiando il colpo. «Ora che farai, mi taglierai la mano, Campionessa?»

«Vaffanculo!» Lo buttò a terra, trascinandolo all'indietro e rotolandosi nella polvere. Scoppiarono a ridere entrambi, azzuffandosi come ai vecchi tempi.

La mano di Tahir le si posò sulla guancia, dove c'era il tatuaggio che la identificava come una senzacasta, un rifiuto della società, uno straccio per la polvere.

«Ichabod mi ha chiesto se volevo cancellarlo.» Disse, la voce poco più di un sussurro, guardandolo dal basso. Si spostò una treccina di capelli rossi profumati.

«Il tuo amico mago?» Chiese l'altro, sorpreso. «Si può fare?»

Annuì. «Gli ho detto di no.»

«Tsk, sei proprio matta.» Rotolò di fianco a lei, restando ad osservare il soffitto di pietra, sporco e pieno di muffa. «C'è chi pagherebbe tutto l'oro di Harrogath per levarselo e dimenticarsi anche solo per un po' di essere nato straccio.»

Dal tono, era chiaro parlasse anche di se stesso. Senua si sollevò a sedere, tirando le ginocchia al petto.

«Non voglio dimenticare niente. Sono nata e cresciuta qui, è parte di me. Chi sono adesso, chi sarò poi... è partito tutto da qua.»

«Non ti facevo così sentimentale.»

Sbuffò divertita. No, nemmeno lei. «Forse hai ragione... sono pazza…» Si sentì tirare verso il basso, Tahir che aveva afferrato il colletto della sua giacca in morbida pelle. La baciò sulle labbra, stranamente delicato. «No, credo tu sia addirittura migliorata.»

“Cretino...” Pensò, ma lo lasciò fare. Sarebbe partita l'indomani, e chissà quando si sarebbero rivisti. Se si sarebbero rivisti.

Ignorò il nodo allo stomaco, perdendosi sotto al suo tocco, lasciandosi andare.

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