#aff1uent

[ven0ms]

         duffel   bag   swung   over   his   shoulder   ,   forgotten   car   keys   strewn   on   the   table   inside   his   door   -   what   an   idiot   for   forgetting   the   only   thing   he   actually   needed   to   get   himself   to   the   gym   .   the   barking   was   almost   white   noise   for   a   split   second   ,   too   in   his   own   head   ,   but   was   pulled   from   his   thoughts   by   the   sound   of   a   voice   that   seemed   pointed   towards   him   .   santos   came   to   a   halt   ,   eyes   meeting   theirs   as   an   immediate   smile   presents   itself   .   as   always   !   gaze   shifts   down   at   the   dog   for   a   split   second   before   back   up to them   .   '   well   ,   that's   okay   !   sometimes   i'm   not   the   biggest   fan   either   .   '   except   santos   is   almost   the   exact   opposite   of   that   ...   (   but   the   dog   doesn't   have   to   know   )   .   '   i   think   i've   seen   you   once   or   twice   ,   but   i'm   always   on   the   move   so   i   never   got   to   introduce   myself   properly   .   '   he'll   set   his   duffel   bag   down   on   the   ground   ,   making   sure   to   keep   it   away   from   nosferatu   .   a   hand   comes   out   gently   as   he   speaks   .   '   i'm   santos   .   of   the   ochoa   variety   .   and   i   don't   have   a   cute   little   dog   to   introduce   you   to   ,   but   i   have   been   thinking   about   getting   a   bearded   dragon   so   ...   '   oh   ,   shut   the   hell   up   .

·   open   starter   ,   assume   connections   ! ·   located   at   the   mailbox   closest   to   her   residence   .

                 “    oh   ,   stop   your   yapping   ,   nosferatu   .    ”    they   command   the   yorkie   located   at   her   feet   ,   who   is   barking   continuously   at   the   other's   sudden   appearance   .    “    —   he's   not   a   fan   of   people   .    ”    just   as   she   !   hand   tugs   on   the   leash   while   the   other   closes   the   door   to   the   opening   of   her   mailbox   ,   shuffling   the   envelopes   now   in   their   grasp   .    “    have   we   met   before   ?   i'm   dolores   ;   i   just   moved   into   the   neighborhood   about   a   week   ago   .    ” 

[eclatdefille]

𝑻𝑨𝑮𝑮𝑰𝑵𝑮   ﹕           @aff1uent  . located   at   the   chanel’s   flagship   boutique   on   rodeo   drive   .

                fingers   drift   along   the   zipper’s   line   ,     hovering   halfway   up   her   spine   ,     pausing   —   just   for   a   second   ,     just   enough   to   feel   how   the   dress   clings   ,     every   curve   held   just   right   .     and   then   —   a   low   hum   interrupts   .     soft   ,     polite   almost   ,     but   persistent   ,     like   a   quiet   tap   on   the   shoulder   that   won’t   quit   .     and   just   like   that   ,     noah’s   mind   snaps   into   alert   :     it’s   him   .     the   vigilante   .     with   a   flick   of   her   wrist   ,     she’s   out   of   her   suite   in   a   hurry   ,     fingers   tugging   at   the   zipper   but   giving   up   as   it   catches   halfway   ,     leaving   her   feeling   a   touch   more   exposed   than   planned   .     (   and   if   she   dies   like   this   ,     half - done   and   caught   mid - zip   ,     she’s   gonna   curse   this   guy   through   every   generation   to   come   ,     she   swears   )   .     the   main   room   looks   exactly   the   same   as   she   left   it   ;     racks   of   designer   clothes   perfectly   in   place   ,     mirrors   stretching   floor   to   ceiling   ,     champagne   still   chilling   on   ice   .     it   feels   calm   enough   ,     save   for   the   persistent   hum   still   sounding   .     and   right   in   the   center   ,     of   all   people   —   charunee   ,     every   bit   as   inconvenienced   by   this   as   noah   is   .     (   half   of   her’s   relieved   it’s   not   the   vigilante   ,     but   the   other   half   ?     yeah   ,     maybe   she   kind   of   wishes   it   was   )   .

                hand   drops   ,     freezing   for   half   a   second   ,     just   long   enough   to   feel   that   familiar   flicker   of   irritation   ,     hot   and   sharp   beneath   her   ribs   .     then   ,     glances   toward   the   exit   —   locked   ,     of   course   .     must   be   some   security   lockdown   protocol   ,     a   ‘   protection   ’   against   threats   .     since   the   vigilante   started   terrorizing   the   city   ,     they’ve   probably   had   this   trigger   on   standby   .          “       don’t   tell   me   you’re   the   security   threat   they’re   locking   us   down   over   .       ”          noah   sighs   ,     shifting   her   stance   ,     gaze   flickering   anywhere   but   her   ex - best   friend   .     but   …     options   are   slim   .     the   zipper   on   her   dress   is   still   half - undone   ,     and   as   much   as   she’d   rather   avoid   it   …     there’s   still   a   chance   the   vigilante’s   somewhere   nearby   .     a   beat   ,     a   quiet   throat   clear   ,     her   pride   battling   practicality   .     don’t   ask   ,     don’t   ask   —   but   it   slips   out   anyway   ,     low   ,     frustrated   ,     as   she   turns   fully   ,     eyes   landing   anywhere   but   on   charunee’s   reflection   in   the   mirror   .          “       you   mind   ?       ”

[fearsate]

— it  was  terrifying.  while  some  might've  not  assumed  so,  she  wasn't  afraid  to  express  the  fear  that  was  being  felt  but  it  was  starting  to  make  sense  that,  maybe,  viv  shouldn't  be  so  open  about  it.  a  sigh  was  given  as  she  considered  it,  trying  to  push  the  thoughts  aside.  “  you're  right,  ”  she  said,  putting  what  the  other  said  into  her  own  perspective.  “  i'm  here  trying  to  shop,  that's  a  step,  right  ?  i  do  have  an  increase  of  security  at  home,  too,  ”  her  voice  was  soft,  eyes  scanned  over  the  clothes  that  were  on  display.  nothing  quite  grabbed  her  attention,  yet.  “  i  don't  really  like  this  shop.  want  to  go  onto  the  next  one  ?  ”

                 she   guesses   she   could   see   the   reason   behind   the   fright   ;   this   vigilante   character   ,   whoever   he   may   be   ,   did   seem   to   be   targeting   the   elite   in   beverly   park   ,   though   charunee   wasn't   going   to   let   that   prevent   her   from   living   her   life   to   the   very   best   .   especially   ,   not   when   there   was   so   much   yet   to   be   finished   .    “   i   can   see   where   you're   coming   from   ,   ”    she   responds   to   the   other's   evident   alarm   ,   dark   orbs   scanning   the   lace   dress   hanging   in   between   digits   .    “   i   think   it's   a   bit   odd   —   valid   ,   but   odd   ,   because   i   don't   think   our   lives   should   be   put   on   pause   'cause   of   it   .   i   mean   ,   yeah   ,   may   that   lucas   guy   rest   in   peace   —   what   an   awful   way   to   die   —   but   life   goes   on   ,   you   know   ?    ”    in   other   words   ,   move   on   and   who   cares   ?

[imb3rs]

           “  oh  you  flatter  me  !  ”  they’ll  grin  and  shake  their  head  fondly  .  “  i’d  like  to  think  i’m  only  interesting  enough  to  stay  in  the  spotlight  because  i  have  such  amazing  clients  .  ”  they  smile  ,  reaching  for  their  drink  to  take  a  small  sip  .  “  yes  !  exactly  !  princess  diana  did  that  for  a  while  .  she  wore  the  same  sweater  and  shorts  or  something  like  that  .  i  think  a  couple  other  celebrities  also  did  that  too  ,  ”  they  muse  with  a  light  hum  .  “  listen  !  i  get  it  .  it  gives  me  a  bit  of  an  ego  boost  .  do  you  ever  just  have  one  of  those  weeks  where  you  don’t  feel  like  dealing  with  them  ?  i  think  that  method  could  apply  there  .  or  flipping  off  the  cameras  .  heard  that  doesn’t  get  any  pictures  sold  either  .  ”

                  “   i   doubt   that's   the   case   ,   nalini   .   anyone   who   is   making   fantastic   designs   such   as   you   ,   will   always   be   entertaining   enough   to   stay   in   the   spotlight   .   ”   though   ,   she   appreciates   the   humble   response   .   grasping   onto   her   beverage   to   take   a   small   sip   before   proceeding   with   the   conversation   ,   “   oh   ,   didn't   princess   diana   do   that   for   awhile   ?   i   swear   i've   read   that   somewhere   .   regardless   ,   that's   something   i'll   have   to   keep   in   mind   .   .   .   though   sometimes   ,   i'll   admit   ,   i   do   enjoy   it   .   ”

[imb3rs]

           “  seriously  ,  it’s  no  problem  at  all  ,  ”  harlowe  brushes  it  off  with  a  dismissive  wave  .  they  lean  back  in  their  seat  .  perhaps  the  lockdown  was  more  beneficial  to  them  than  anyone  else  living  in  beverly  park  .  lucas’  death  had  been  tough  .  hell  ,  it  still  is  .  and  vigilante’s  note  certainly  didn’t  help  matters  .  their  manager  had  been  apprehensive  about  them  going  out  .  vigilante  had  named  them  specifically  in  his  note  .  eyes  dart  between  the  displays  as  if  to  try  and  find  something  to  catch  their  attention  .  retail  therapy  is  supposed  to  help  ,  right  ?  however  ,  ahunna’s  voice  pierces  through  and  harlowe  shakes  their  wandering  thoughts  away  .  “  he  could  be  lying  ,  ”  they  hum  .  “  or  he  could  be  getting  bolder  .  i  mean  ,  two  murders  in  one  night  ?  i  don’t  want  to  be  a  downer  but  it  sounds  like  more  than  a  coincidence  .  ”

·   open   starter   ,   assume   connections   ! ·   located   at   the   prada   store   on   rodeo   drive   .

                 “    thanks   for   tagging   along   .   feels   good   to   be   out   of   the   house   ,   doesn't   it   ?    ”    exhaling   a   breath   of   relief   as   she   enters   the   store   after   being   cooped   up   since   the   loss   of   lucas   ,   per   her   management's   request   .   now   that   halloween   was   over   ,   it   was   deemed   ‘   safe   ’   for   her   to   finally   go   outside   and   resume   to   her   normal   life   (   management   and   police   officers   believing   vigilante   will   disappear   now   .   )   she   grabs   hold   of   a   leather   bag   near   a   mannequin   ,   eyeing   the   item   .    “    are   your   people   going   crazy   over   this   too   ?   i   feel   like   it's   a   bit   ridiculous   ;   i   mean   ,   they   haven't   completely   ruled   out   that   this   vigilante   guy   killed   lucas   and   these   other   people   .   sure   ,   he   wrote   a   letter   but   —   he   could   be   lying   .    ”

[imb3rs]

           nalini  presses  her  lips  together  in  slight  apprehension  at  the  sight  of  the  ouija  board  in  charunee’s  hands  .  “  it’s  certainly  one  way  of  coping  ,  ”  she  comments  with  a  light  chuckle  and  fondly  shakes  her  head  at  the  other  .  listen  ,  all  things  regarding  the  occult  ?  she  tries  to  steer  clear  of  them  .  doesn’t  want  any  of  the  bad  energy  that  may  potentially  come  with  dabbling  in  such  things  .  “  but  what  if  we’re  trying  to  talk  to  lucas  but  instead  we’re  met  with  a  troublesome  spirit  that  has  no  intention  on  helping  us  solve  this  case  at  all  ?  ”  like  charunee  ,  she  didn’t  know  lucas  all  that  well  .  however  ,  it  will  be  hard  to  brush  off  his  death  as  a  coincidence  given  …  all  the  other  deaths  that  have  already  occurred  with  the  masked  killer  quickly  taking  credit  .  “  i  don’t  like  our  odds  and  i  do  not  want  that  kind  of  negative  energy  ,  y’know  ?  ”

·   open   starter   ,   assume   connections   ! ·   located   in   the   living   room   of   her   home   .

                 “    i   haven't   played   this   in   ages   ,    ”    referencing   to   the   ouija   board   in   her   hands   ,   blowing   the   dust   on   top   of   the   cover   that   has   been   collected   for   years   .   it's   probably   insensitive   of   her   to   do   this   when   several   are   grieving   the   loss   of   a   prince   ;   though   she   didn't   know   him   well   ,   this   is   her   own   method   of   coping   as   well   .    “    look   ,   i'm   not   trying   to   be   funny   —   but   what   if   we   can   talk   to   lucas   ?   he   could   tell   us   if   it   was   really   vigilante   who   killed   him   ,   or   maybe   he   just   got   a   little   too   wasted   at   bootsy   bellows   and   tried   to   go   out   for   a   swim   .   .   .   ?    ”    again   ,   she   didn't   know   him   !   sitting   beside   the   other   in   a   criss   -   crossed   position   as   she   lays   out   the   game   between   them   ,   taking   a   brief   pause   to   toss   some   popcorn   into   her   mouth   before   proceeding   .    “    we   could   solve   this   case   ,   you   know   ,   and   this   will   all   be   over   .    ”

[sparkleds]

❝  paparazzi?  who  cares  about  them?  ❞  dianna  waves  a  hand  dismissively.  ❝  the  trick  is  to  make  sure  you  look  flawless  before  you  leave  the  house.  i  mean,  look  at  me.  they're  probably  here  to  take  pictures  of  my  brand  new  outfit.  ❞

·   open   starter   ,   assume   connections   ! ·   located   at   the   sweet   beverly   cafe   .

                 “   is   anyone   else   sitting   here   ?   ”   doesn't   wait   for   an   answer   as   she   extends   the   chair   ,   adjusting   herself   comfortably   while   setting   her   matcha   latte   upon   the   table   .   “   you're   a   breath   of   fresh   air   —   the   paparazzi   outside   were   about   to   drive   me   nuts   .   ”

[imb3rs]

           they  barely  get  a  chance  to  glance  up  from  their  sketchpad  before  the  other  is  seated  across  from  them  .  “  that’s  the  paparazzi  for  you  ,  ”  nalini  comments  with  a  light  chuckle  .  “  i’d  like  to  think  i’m  a  little  too  boring  for  them  but  who  knows  ?  ”  they’ll  admit  .  but  then  again  ,  nalini  is  nothing  if  not  strategic  about  how  they  position  themselves  in  the  public  .  “  i  heard  there’s  a  trick  where  if  you  wear  the  same  clothes  everyday  ––  or  at  least  the  same  outerwear  ,  they  can’t  profit  off  any  of  the  photos  they  take  .  ”

·   open   starter   ,   assume   connections   ! ·   located   at   the   sweet   beverly   cafe   .

                 “   is   anyone   else   sitting   here   ?   ”   doesn't   wait   for   an   answer   as   she   extends   the   chair   ,   adjusting   herself   comfortably   while   setting   her   matcha   latte   upon   the   table   .   “   you're   a   breath   of   fresh   air   —   the   paparazzi   outside   were   about   to   drive   me   nuts   .   ”

[imb3rs]

           “  it’s  fine  .  titus  sometimes  gets  that  kind  of  reaction  from  dogs  ,  ”  she  half-jokes  ,  head  nodding  towards  the  european  doberman  that  just  moved  to  take  a  seat  beside  her  .  “  but  uh  ,  interesting  name  for  a  yorkie  ,  ”  she’ll  comment  ,  light  amusement  dancing  in  her  eyes  as  she  continues  to  stare  at  the  smaller  dog  .  attention  shifts  when  they  start  speaking  once  more  .  “  don’t  believe  we’ve  had  the  pleasure  .  i’m  freya  .  and  welcome  to  the  neighborhood  ,  i  suppose  ?  forgive  me  but  why  the  interest  in  living  here  ?  masked  murderer  running  loose  doesn’t  exactly  scream  ‘  move  in  !  ’  .  but  i  guess  if  you’re  trying  to  take  advantage  of  the  lower  property  value  ,  can’t  blame  you  there  .  ”

·   open   starter   ,   assume   connections   ! ·   located   at   the   mailbox   closest   to   her   residence   .

                 “    oh   ,   stop   your   yapping   ,   nosferatu   .    ”    they   command   the   yorkie   located   at   her   feet   ,   who   is   barking   continuously   at   the   other's   sudden   appearance   .    “    —   he's   not   a   fan   of   people   .    ”    just   as   she   !   hand   tugs   on   the   leash   while   the   other   closes   the   door   to   the   opening   of   her   mailbox   ,   shuffling   the   envelopes   now   in   their   grasp   .    “    have   we   met   before   ?   i'm   dolores   ;   i   just   moved   into   the   neighborhood   about   a   week   ago   .    ”