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Miliardi di pianeti nella Via Lattea possono ospitare la vita

Ci sono oltre 6 miliardi di esopianeti come la Terra nella nostra galassia, la ricerca degli scienziati. Uno studio del 2020 calcola in oltre 6 miliardi di esopianeti simili alla nostra Terra presenti nella sola Via Lattea, la nostra galassia: i dettagli. Possono esistere fino a un pianeta simile alla Terra per ogni cinque stelle simili al Sole nella Via Lattea, secondo le stime del 2020 degli astronomi dell’Università della Columbia Britannica che utilizzano i dati della missione Kepler della NASA (missione terminata). Per essere considerato simile alla Terra, un pianeta deve essere roccioso con un diametro simile a quello terrestre e in orbita attorno a stelle come il Sole (tipo G).

Rappresentazione artistica di esopianeti. Credit: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech) Inoltre gli esopianeti devono orbitare nelle zone abitabili delle proprie stelle, la giusta distanza affinché ci sia una temperatura atta a poter “ospitare” acqua liquida, e potenzialmente vita, sulla sua superficie. Un numero enorme di pianeti extrasolari Le stime precedenti della frequenza dei pianeti simili alla Terra andavano da circa 0,02 pianeti potenzialmente abitabili (per stella simile al Sole) ad uno. In genere, i pianeti come la Terra sono più difficili da individuare rispetto agli altri tipi, poiché sono piccoli e orbitano lontani dalle loro stelle. Ciò significa che un catalogo planetario rappresenta solo un piccolo sottoinsieme dei pianeti che sono effettivamente in orbita attorno alle stelle. Gli scienziati hanno usato una tecnica nota come “modellazione in avanti” per superare questi limiti. Il radius gap La ricerca ha anche fatto luce su una delle questioni più importanti della scienza degli esopianeti: il “radius gap” dei pianeti. Il divario di raggio dimostra che non è comune per i pianeti, con periodi orbitali inferiori a 100 giorni, avere una dimensione compresa tra 1,5 e 2 volte quella della Terra. I ricercatori hanno scoperto che il divario del raggio esiste in un intervallo molto più ristretto di periodi orbitali di quanto si pensasse in precedenza. La ricerca continua! Fonte: UBC science   Read the full article

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Trovati numerosi esopianeti rocciosi ricchi di acqua

Trovare pianeti ricchi di acqua diventa cento volte più probabile. Aumenta anche la possiilità che ci siano forme di vita aliena. Aumenta di 100 volte la probabilità di trovare un pianeta roccioso alieno che abbia acqua liquida: quasi ogni stella potrebbe ospitarne uno e diventa cosi' molto piu' probabile anche trovare qualche forma di vita extraterrestre. Lo afferma l'analisi pubblicata sulla rivista Nature Communications e presentata alla Conferenza di geochimica Goldschmidt, che quest'anno si tiene in Francia, a Lione.

Rappresentazione artistica di un pianeta ghiacciato con un oceano di acqua liquida sotto la superficie (fonte: Lujendra Ojha) Lo studio, guidato dall'Università americana Rutgers, indica che anche dove non ci siano le condizioni perché esista acqua liquida in superficie, in molti pianeti potrebbe esserci acqua liquida nel sottosuolo: un aspetto, questo, finora non considerato. I ricercatori guidati da Lujendra Ojha hanno esaminato i pianeti che orbitano intorno al tipo più comune di stelle, le nane rosse, astri piccoli e molto più freddi del nostro Sole. Circa il 70% delle stelle presenti nella nostra galassia rientra in questa categoria e la maggior parte degli esopianeti rocciosi simili alla Terra finora scoperti ruotano intorno a stelle come queste. Gli autori dello studio hanno considerato il calore generato dal pianeta, ad esempio tramite la radioattività, scoprendo che un'alta percentuale di questi esopianeti può avere calore sufficiente per sostenere l'acqua liquida. "Prima che iniziassimo a considerare anche l'acqua sotterranea, si stimava che circa un pianeta roccioso ogni 100 stelle potesse avere acqua liquida", dice Ojha. "Il nuovo modello mostra che, se le condizioni sono giuste, la probabilità potrebbe avvicinarsi ad un pianeta per ogni stella. Quindi abbiamo una probabilità di trovare acqua liquida 100 volte piu' alta di quanto pensassimo. Ci sono circa 100 miliardi di stelle nella Via Lattea", aggiunge il ricercatore: "Ciò significa che ci sono davvero buone probabilità che la vita possa avere origine altrove nell'universo". Read the full article