#Visage: Bradley Rooster Bradshaw

[thegigilwriter]

08 | “Danger & Star, Rooster & Angel” — Bradley “Rooster” Bradshaw x Female Mitchell OC

Summary: 26-year-old Lucy Asa Mitchell did not know what was in store for her when she first bumped into Bradley “Rooster” Bradshaw. After an instant mutual connection followed by a sweet whirlwind romance that swept both their feet, Lucy found herself being immersed deeper into Bradley’s world of the Navy, F-14s, and deployments. What she didn’t expect was finding was the answer to an elusive part of her past — the identity of her long-lost father.

Masterlist

Keywords/Warnings: Romance, Implied religious themes (OC is Catholic), slight angst, Drama

08 | Crab Dinners and Star Gazers 🌌

Sunday PM June 25, 2023

Lucy sighed shaking her soft waves as she ran them through the hairdryer. She stared at herself in the mirror, her head cocked to one side. She put the hairdryer down, pulled the plug, and stowed it away in her dresser drawer. As she began powdering her face, she wondered if the crab meat was thawed enough and hoped that Bradleyʼs special dessert was baking as desired. The ice tea was prepped and resting in the fridge, the table was set, and the brioche toast was buttered and flavored, ready for the oven. After Lucy applied her final layer of mascara, she gazed into her own visage. Something had changed — something deep within her and it showed in the gleam of her eyes, the stretch of her smile, the glow of her round cheek, and the way she stood in front of her own reflection.

Her face wasnʼt so wide anymore, the mole on the corner of her lip and the one near her eye didnʼt look so bothersome, and she held a new fascination with her eyes. How odd, she thought. She straightened her dress, checked her lip gloss, and proceeded to walk into the kitchen.

She drained the water from the half-pound of backfin crab meat and put a pan on high flame. When the surface was hot enough, Lucy heated a tablespoon of butter and the juice of a half lemon. She then added the crab meat and seasoned it with salt and pepper to taste. She stirred it around the pan a little before popping the lid on and putting the toast in the oven. Just then, a knock resounded on her apartment door and Lucy excitedly rushed towards it.

“Hey Angel,ˮ Bradley breathed. He swears, he was getting so spoiled from seeing Lucy like this twice a day. Tonight she opted for another dress with a shorter skirt. It was auburn-colored with a halter strap neckline. She had also paired her outfit with little open-toed black heels.

“Hi,ˮ Lucy smiled as she opened her door for his entry. As Bradley stepped in, he couldnʼt help but quickly notice how full and vibrant her space was compared to his barren house.

“Make yourself at home,ˮ she told him, returning to the stove as Bradley wandered into her living room. “Dinnerʼs almost done.ˮ

He saw the green tendrils that hung by her window as well as her lush plant box. He noticed the tall bookshelf with weathered spines as well as Harry Potter memorabilia. He was fascinated by the tortoises, Tip and Toe, in their makeshift enclosure acting as her TV console. He peered into Walstead fish bowl on her living room table, and admired the cherry red shrimp among the pearl grass as well as the slow-moving golden snail. Bradley sat on her grape-colored couch, and a handsome, classical, rosewood guitar caught his eye. He walked towards the instrument and lifted it in his arms. It was old, but well maintained. By the light of the street and of the moon streaming from her window, his fingers grazed an inscription on its curved side.

To Ford, play with a tender heart.

“Bradley?ˮ

Bradley instantly put the guitar down as carefully as he could before stepping into the kitchen. Lucy had just set down a lidded cast iron pan beside the pitcher of ice tea and a serving bowl of brioche toast. Bradley smiled, wrapping his arms around her and kissing the side of her head. He banished all thoughts of the guitar in his head as he pulled a seat for Lucy as well for himself.

“This smells so good Angel,ˮ Bradley sighed, inhaling the aromas of the table. Lucy lifted the lid and Bradleyʼs eyes widened.

“Is that—?ˮ

“Norfolk-style crab!ˮ Lucy announced. “You told me that you grew up there and I wanted to create something close to home. Do you like it?ˮ

“I love it,ˮ Bradley replied. “But Angel you didnʼt have to—“

“I wanted to,ˮ Lucy interjected. “If youʼre set on spoiling me, then why couldnʼt I do the same for you?ˮ

Bradley chuckled

“Whatever you want, Angel.ˮ

Dinner conversations were alight with banter, flirty remarks, and laughter, but at the back of his mind Bradley thought about the guitar. Who was this Ford? What did he mean to Lucy and why was she still holding on to something that belonged to him? It bothered him just a little, knowing that before him perhaps another man sat in her dining room or that she was in the front seat of his car. But what was most bothersome is that perhaps in some way, Lucy was hurt by this man so severely that it warranted Tita Ramonaʼs concern.

“Be careful with her, please. There are things that can only be broken so much.ˮ

As their discussion waned and their plates became empty, Lucy went to the kitchen. As Bradley quietly conducted his train of thoughts, all rails came to a halt as soon as the lights in her apartment dimmed slightly and Lucyʼs voice resounded fluidly across the space.

“Happy Birthday to you, happy birthday to you...ˮ

Bradley gaped at her as she carried a cheerful, yellow ceramic plate on which she served a chocolate mound with a dollop of cream and a white candle on top. For a while, Bradley was stuck in a daze. Lucyʼs lovely visage and her auburn-colored dress. Her soft voice. The dancing flame. The rich smell of chocolate and vanilla and sugar.

“Happy birthday to you!ˮ Lucy ended.

“Angel—“ Bradley gasped, slowly coming out of his daydream. “H-How—?ˮ

“Phoenix told me,ˮ she replied as she set the plate down. “I have to say... Iʼm a little disappointed that you didnʼt tell me that your birthday was two days away and it happened to be on your deployment date.ˮ

“I didnʼt want you to make a big thing about it,ˮ Bradley told her.

“This isnʼt a big thing,ˮ Lucy assured Bradley, as she reached for the small spoon. “Itʼs just a little something special.ˮ

Bradley took the spoon from her outstretched fingers.

“Now dig into it,ˮ she smiled. “I wanna see if I got it right this time.ˮ

As Bradley dug his spoon all the way down the mound, a rich chocolate ooze appeared from its depths and ran across the remaining space on the plate. Lucy clapped her hands and did a little celebratory dance.

“Chocolate lava cake,ˮ Bradley remarked. “Impressive, Angel.ˮ

He took a bite, the balance of the cream and chocolate cake and ooze— their respective textures harmoniously melting together on his palette. Bradley moaned, taking another spoonful. He urged Lucy to sit on his lap before feeding her a bite, to which she relished with a satisfied hum.

“Chocolate soufflé, chocolate mousse, and chocolate lava cake...ˮ Bradley recited. “What should we have next, Angel?ˮ

“A nice cup of tea?ˮ She suggested, feeding him a spoonful with his arms wrapped her waist.

Bradley hummed thoughtfully.

“Under this beautiful night?ˮ He suggested. Lucy smiled.

“Iʼll get a thermos and a sweater.ˮ

Bradley parked the Bronco in an isolated area by the beach. They moved to the backseat of the car and Lucy draped their close bodies with a big fluffy blanket she grabbed from the pillow basket near her couch. She poured the passionfruit blend into two small portable cups, steam billowing from the rim. Lucy leaned her head against his hard chest and Bradley put an arm around her, frequently turning to relish the scent of her fragrant hair. They sat there for a while... among the silence of the stars and the rhythm of their breaths, savoring something hot and delicious.

“This is nice,ˮ Lucy sighed. “I havenʼt stargazed in a while. Theyʼre all so bright tonight. Thereʼs Perseus, Cassiopeia, and Andromeda...ˮ

“You sure know your constellations...ˮ Bradley remarked.

“When I was younger, there was this small balcony near our room in our house at Oregon where my brother and I used to go to when we couldnʼt sleep...ˮ Lucy remembered with a nostalgic look in her eye. “He loved the stars. He memorized their names and the constellations, and whenever he saw a shooting star, he would wish for a telescope. I would stay up with him all night, just fascinated by how much he knew...ˮ

“You have a brother?ˮ Bradley breathed.

“I had one,ˮ Lucy smiled sadly. Bradley turned to her, and noticed the gleam in her melancholy gaze.

“Angel—“ he sighed. “You know that Iʼll still choose to be with you, right? Whatever brokenness you have... Iʼm not leaving you — no matter what you say.ˮ

Lucy choked on a gasp, and Bradley was quick to wipe a tear sliding down her cheek and pressing a kiss against her forehead.

“Iʼm not ready...ˮ she breathed deeply. “To talk about Ford yet...ˮ

To Ford, play with a tender heart.

The guitar flashed across his mind.

“Please be patient with me Bradley,ˮ she whispered.

“For you, Angel?ˮ Bradley smiled. “Anything.ˮ

“But there is... just one thing though...ˮ Bradley hummed after a moment of stillness.

Lucy shifted in his arms and averted herself to him swiftly, concerned. “I really, really, really...ˮ

She nervously waited for his reply.

“... want you to be my girlfriend.ˮ

Lucy smacked him across the chest with a flushed face, her eyes gleaming but her smile wide.

“Why do you have to say it like that?!ˮ She half-growled and half-laughed, shaking her head. Bradley cupped her face into his hands, chuckling.

“Iʼm sorry,ˮ he crooned softly.

“You know what?ˮ Lucy breathed, composing herself. “I really, really, really...ˮ

Bradley held his breath.

“Donʼt think—“

His heart fell suddenly.

“That thatʼs a bad idea.ˮ

And then it soared.

“So yes?ˮ Bradley blinked, his heart thundering in his chest like a drum announcing the commencement of a celebration.

“Yes!ˮ Lucy exclaimed, tears welling up in her eyes as Bradley bent down to kiss her. Her hands wandered through his locks greedily as she moaned into the kiss. Bradley lifted her on to him, letting Lucy straddle his thighs. His fingers gripped the flesh of her hip, and the other set remained cradling her soft cheek. Bradley began to press kisses against the side of her neck.

“Do you mind if I leave something here?ˮ He whispered to the shell of her ear.

“Make it last as long as your deployment or else Iʼll be even more disappointed,ˮ Lucy replied as Bradley began to bite down on her soft, fragrant skin. He loved the small noises she emitted with every breath and the way she would grip his hair and shoulders.

“Youʼve got quite an edge Angel,ˮ Bradley smirked as he kissed the newly-formed hickey just below the shell of her ear and far into her neck. “I like it.ˮ

“You have no idea,ˮ Lucy smiled impishly. “At least not yet.ˮ

Bradley chuckled kissing the mole on the corner of her eye and the one near her lips. Lucy rested her forehead at the juncture of his neck and shoulder — inhaling his essence.

“I donʼt wanna go,ˮ Bradley said to her softly as he stroked her hair. “I just wanna stay here, kissing you and eating your food and spoiling the hell out of you.ˮ

“And Iʼm afraid,ˮ he admitted as she turned to face him. “Iʼm afraid that Iʼve just gotten something so wonderful, and that itʼll be gone the moment I go away.ˮ

“Oh Bradley,ˮ Lucy stroked his face and let her fingertips graze his scars. “Thatʼs not going to happen. Do you know why?ˮ

Bradley looked intently at her.

“Because on the day of our first date, I went to church, and I asked God — ‘if this man was the one you meant to send for me, show me a sign and let him sit with me in front of You’ ... and this morning you did just that.ˮ

Bradley stilled, swallowing deeply.

“Iʼve had much taken from me Bradley,ˮ Lucy whispered. “And for the last two years Iʼve always wondered why, and now I know — every hurt and every path Iʼve taken since... has lead me to you.ˮ

Bradley kissed her forehead, holding her closer.

“In time, Iʼll tell you everything — everything, I promise. But for now, I hope that youʼll have me for what I am in your eyes.ˮ

“Angel,ˮ Bradley sighed. “However broken you may see yourself, in my eyes you are whole, and now — wholly mine.ˮ

Lucy knew it was naive of her — to think that there are good things in this life that can never be taken away no matter what promise or assurance was given. So as they held each other closely in the cold of the night, she offered up another prayer — one that asked to bring him home and to let this one good thing stay for good.

Bradley and Lucy are official! I have played out how this scene would happen in my mind so many times, but I’m glad how it finally turned out on paper :)) Thank you for reading! Now on to the next chapter 09 | First of Many.

[marie-swriting]

Il Sera Là | Dans Ma Vie À Nouveau - Bradley "Rooster" Bradshaw [2/2]

Top Gun Maverick Masterlist

Partie une

Partie une - deux (version anglaise)

Résumé : dix ans plus tard, Bradley veut s'excuser pour la façon dont ça s'est terminé entre lui et toi.

Warnings : se passe après Top Gun Maverick, Mitchell!reader, angst, fin heureuse, dites-moi si j'en ai loupés d'autres.

Nombre de mots : 3.6k

Chanson qui m'a inspiré : The Last Time (Feat. Gary Lightbody of Snow Patrol) (Taylor's Version) par Taylor Swift

Après avoir passé plusieurs heures à travailler sur l’avion P-51 Mustang de Pete, ce dernier et Bradley vont se rafraîchir dans la cuisine de Pete. Bradley s’assoit pendant que Pete ouvre le frigo à la recherche de deux bières. Les yeux de Bradley se posent sur une photo accrochée au mur. Il regarde avec nostalgie le cliché de son huitième anniversaire, son gâteau en face de lui et toi à ses côtés. Tous les deux, vous avez un grand sourire aux lèvres, ignorant ce que le futur vous réserve. Son cœur se serre quand Bradley se rappelle qu’il n’aura plus jamais l’occasion de voir ce sourire radieux sur ton visage quand il est à tes côtés. 

Pete posant une bière en face de lui le sort de ses pensées. Il le remercie et prend une gorgée, les yeux retrouvant leur chemin sur la photo, malgré lui. 

-Tu sais, commence Bradley en attirant l’attention de Pete, ce jour-là, il y a un moment où Y/N n’était plus à mes côtés alors je suis allé la chercher. Je l’ai retrouvée cachée dans mon placard, les larmes aux yeux. Quand je lui ai demandé ce qui lui arrivait, elle m’a juste dit de ne pas m’occuper d’elle, que je devais rester avec mes autres amis. Je lui ai dit que je m’en fichais d’eux, surtout parce qu’elle avait besoin de moi à ce moment-là. C’est là qu’elle m’a avoué qu’elle avait peur de me perdre, car j’avais rencontré des amis de mon âge qui allaient la remplacer. J’arrivais pas à croire qu’elle avait osé penser à ça ! s’exclame-t-il en ouvrant grand les yeux. Dans ma tête, c’était une évidence que jamais je ne l’aurais remplacée, peu importe à quel point je m’entendais bien avec mes amis donc je lui ai assuré qu’elle ne me perdrait jamais, que je serais toujours à ses côtés. Quoiqu’il arrive. Je lui ai fait la promesse et ça fait dix ans que je brise cette promesse, murmure Bradley en regardant en bas. 

-Tu as essayé de lui reparler ? demande Pete après quelques secondes. 

-Ouais, pleins de fois au fil des années. La première fois, c’était un an après notre séparation. Je n’étais pas loin de sa fac, alors je suis allé la voir. Pour te la faire courte, elle m’a envoyé balader. La dernière fois date d’il y a une semaine quand elle est revenue. J’ai eu le droit à la même réaction.

-Je suis sûr qu'elle a juste encore besoin d’un peu de temps, le rassure Pete en posant sa main sur l’épaule de Bradley. Je pensais que jamais tu ne me reparlerais et regarde nous ! Les choses peuvent s’arranger. Le lien que vous aviez était fort, Bradley, affirme-t-il.

-J’ai du mal à y croire, elle me hait. Et n’essaye même pas de me dire le contraire, ajoute Bradley en voyant Pete sur le point de parler.  Elle me déteste et c'est compréhensible, admet-il, tristement. Elle n’avait rien à faire dans cette histoire et pourtant je l’ai autant tenue pour responsable. Et le pire, c’est qu’elle m’avait prévenu, précise-t-il en prenant une nouvelle gorgée. Il y a pleins de fois où elle m’avait dit que je devais me reprendre et arrêter de ruiner notre relation à cause de ma colère envers toi et je ne l’ai pas écoutée. Je l’avais prise pour acquise donc j’ai continué à merder jusqu’à ce qu’elle en ait marre et j’en paye le prix depuis dix ans, s’exclame Bradley amèrement. Tu sais, j’ai fini par accepter le fait que je n’aurai jamais son pardon, mais j’aimerais pouvoir m’excuser correctement. Je veux juste lui dire à quel point je regrette comment c’est fini notre relation, peu importe si elle me répond ou si elle m’insulte. C’est peut-être trop tard, mais elle mérite que je répare mes erreurs, peu importe si elle me pardonne.

-Je peux lui parler si tu veux. Je peux la convaincre de t'écouter. 

-Non, ne lui dis rien, refuse Bradley après avoir bu. Si elle doit m'écouter, je veux que ça soit de son plein gré et pas parce que tu lui as demandé. 

-Comme tu veux, concède-t-il, à contrecoeur. 

Les deux hommes restent silencieux pendant un moment, appréciant leur boisson. Bradley arrive enfin à détacher son regard de votre photo, regardant dans le vide.

-Tu l’aimes toujours, n’est-ce pas ? demande Pete, ramenant les yeux de Bradley sur lui.

-Je l’aimerai toujours. Elle était ma première amie et mon premier amour. Elle aura toujours une place dans mon cœur, même si je n’ai plus ma place dans le sien depuis longtemps. Elle me manque tellement, Mav’, si tu savais, confesse Bradley, les larmes aux yeux.

-Elle ne l’avouera jamais, mais tu lui manques aussi. Bradley, je te promets que les choses s’arrangeront entre vous deux. 

Bradley prend une dernière gorgée de sa bière, espérant faire redescendre les larmes et le nœud qu’il a dans la gorge. Au même moment où il repose sa bouteille, la porte d’entrée s’ouvre. Il sait que c’est toi alors il se dépêche de se lever. Il ne veut pas te donner plus de raison de le détester par conséquent, il essaye de ne pas trop te croiser, même si son coeur ne demande que ça. Tu rentres dans la cuisine en parlant de ton après-midi avec Penny et Amelia à ton père jusqu’à ce que tu découvres Bradley. Instantanément, tu te braques et lances un regard noir à ton ancien meilleur ami. Bradley vous salue rapidement avant de partir. Pete lève les yeux au ciel face à ton comportement.

-Quoi ? Je ne lui ai rien dit, te défends-tu en cherchant quelque chose à boire dans le frigo.

-C’est tout comme.

-Ecoute, ce n’est pas parce que tu lui as pardonné que je dois être sympa avec lui, rétorques-tu en fermant le frigo, n’ayant rien trouvé d’intéressant. Contrairement à toi, je n’ai pas oublié la façon dont il nous a traités, la façon dont il nous a coupés de sa vie.

-Je n’ai pas oublié non plus.

-Ah bon ? Parce qu’on dirait. On dirait que tu as oublié toute la douleur qu’il nous a causée, qu’il m’a causée, toutes les nuits où j’ai pleuré à cause de lui, toutes les nuits où tu as dû me tenir dans tes bras pendant que je versais toutes les larmes de mon corps. 

-Je m’en rappelle très bien, admet Pete en essayant de rester calme, mais Y/N, il a changé, d’accord ? Et puis, il était en plein deuil, il était blessé, énervé et jeune…

-Jeune ? l’interromps-tu, outrée.  Il avait vingt-cinq ans ! C’était un adulte, il savait très bien ce qu’il faisait. 

-D’accord, il a ses torts également, mais il s’en veut vraiment pour la façon dont il t’a blessé. Tu pourrais au moins l’écouter, suggère-t-il et tu lèves les yeux au ciel.

-Et il t’a écouté quand t’avais essayé de t’expliquer ? Il t’a envoyé balader. Je vois pas pourquoi je ferais un effort. Et puis, en tant que mon père, tu ne devrais pas plutôt me dire que je dois rester loin de lui ?

-Pas quand je sais ce que vous représentez l’un pour l’autre.

-Il ne représente plus rien pour moi. Et ce depuis longtemps, affirmes-tu. 

-Ce n’est pas vrai et tu le sais. 

-Je ne comprends pas pourquoi tu insistes autant. 

-Je suis responsable de votre dispute. 

-Il a merdé de lui-même, corriges-tu, les larmes te montant aux yeux. Il est celui qui a laissé sa colère déteindre sur notre relation. Il est celui qui s’est éloigné de moi. Il a tout ruiné de lui-même. 

-C’est vrai, mais tu ne peux pas nier que si je n’avais pas bloqué ses papiers, vous seriez encore ensemble. Ça se trouve, à l’heure actuelle vous seriez même mariés avec un gosse !

-Wow, on va pas aller jusque là quand même, déclares-tu, choquée. Si, lui, il n’avait pas tout ruiné, on serait sûrement encore ensemble, certes. Le fait est que tu n’es pas responsable. Ecoute, je suis contente de voir que vous avez réglé vos différends, mais ça ne sera pas le cas pour moi. Bref, on va en rester là, ordonnes-tu en croisant les bras sur ta poitrine. Je ne veux pas me disputer avec toi, il ne me reste que deux semaines avant de rentrer chez moi.

-Ce que tu peux être têtue ! soupire-t-il.

-Je tiens ça de mon père, lui souris-tu.

-Parfois, j’aimerais que ça soit pas le cas. 

Tu lèves les yeux au ciel en lâchant un petit rire et commences à quitter la pièce. 

-Il est revenu pour moi, confesse Pete, t’arrêtant dans ton mouvement.

-De quoi tu parles ?

-A ma dernière mission. 

-Je croyais que c’était Hangman, dis-tu, les sourcils froncés. 

-Hangman est venu nous sauver quand on allait rentrer. Bradley, quant à lui, avait pour ordre de m’abandonner quand je me suis sacrifié pour lui. Mais il est revenu. Il n’a pas écouté et il est revenu. Sans lui, je n’aurais sûrement pas pu quitter le territoire ennemi. 

-Pourquoi tu ne m’as pas dit ça avant ? demandes-tu doucement.

-Bradley m’a demandé de ne pas le faire. Il ne voulait pas que tu penses qu’il avait fait ça par intérêt. 

Tu restes silencieuse pendant quelques instants, assimilant la nouvelle information. Tu ne peux t’empêcher de ressentir de la reconnaissance envers Bradley, même si ta colère est toujours présente. 

-C’est bon à savoir qu’au moins, dans les airs, il couvre tes arrières, déclares-tu en quittant les lieux.

Pete soupire en te voyant partir. Il sait qu’il a promis à Bradley de ne pas s’en mêler - même Penny lui a dit de rester en dehors de votre histoire, mais c’est plus fort que lui. Toi et Bradley étiez amis depuis ta naissance. Il n’aurait jamais imaginé qu’un jour, vous auriez arrêté de vous parler, surtout à cause de lui. C’est pourquoi il n’arrive pas à rester silencieux. Il a peut-être été la cause de votre conflit, mais il veut être la raison de votre réconciliation. De plus, il sait qu’il peut te raisonner et avec cette dernière information, il espérait pouvoir te faire changer d’avis. Pete ne peut s’empêcher d’avoir un pincement au cœur en comprenant que ça n’est pas le cas.

Cependant ce que Pete ne sait pas, c’est que votre discussion t’a effectivement affecté. Cette nuit-là, il t’est impossible de t’endormir. Les mots de ton père et ton histoire avec Bradley se rejouant sans cesse dans ta tête. Tu n’arrêtes pas de te retourner dans ton lit, espérant désespérément que ton cerveau se mette sur pause. 

Quand tu n’en peux plus, tu allumes ta lampe de chevet et te lèves de ton lit. Tu marches jusqu’à ton placard et l’ouvres. Tu prends une grande inspiration avant de décaler une pile de vêtement dans le coin du placard jusqu’à trouver une boite. Tu ne l’as pas ouverte depuis des années. Quand tu as commencé à faire le deuil de ta relation avec Bradley, tu as mis toutes les photos, lettres ou autre objet te rappelant ton ancien petit ami dans cette boite. Tu étais encore trop attachée à lui pour tout jeter, mais trop blessée pour tout garder à tes côtés.

La boîte en main, tu t’assois par terre et l’ouvres. Les larmes te montent aux yeux quand tu tombes sur la photo de ton bal de promo - si ton cœur ne te faisait pas aussi mal, tu rigolerais de ta robe. Sur cette photo, vous vous regardez amoureusement. Tu aimerais retourner à ce moment où tout était plus simple. Tu poses la photo à côté de toi et continues à regarder les autres clichés d’anniversaire, de sorties, de voyages que vous avez faits à différents âges. Tu arrives à garder les larmes aux yeux jusqu’à ce que tu relises la lettre qu’il t’a écrite pour ton dix-huitième anniversaire. À ce moment-là, ça devient trop pour toi alors prestement, tu ranges tout et retournes dans ton lit. 

Bien évidemment, tu souffres encore de votre rupture. Bradley était la personne la plus importante pour toi, mais tu ne peux pas passer au-dessus de la façon dont tout c’est fini. Avec ce que ton père a pu te dire, Bradley a l’air d’être redevenu le Bradley que tu aimais, mais tu ne veux pas risquer une nouvelle déception. 

Pour la première fois depuis dix ans, ton cœur semble partagé entre rester en colère contre Bradley et l’écouter. Tu tentes de te raisonner, en te remémorant pourquoi tu lui en veux, mais ça devient compliqué. 

Assise au restaurant proche de Top Gun, tu finis de dire ta commande au serveur. Quand il s’en va, tu récupères ton téléphone et envoies un message à ton père pour le prevenir que tu as commandé. Tu es censée manger avec Pete qui a plus de trente minutes de retard et honnêtement, tu commences à avoir faim. Tu ne t’inquiètes pas de voir que tu n’as pas de réponse, sachant qu’il n’a sûrement pas encore fini de travailler. 

En attendant ton plat, tu continues de regarder ton téléphone jusqu’à ce que l’hôtesse vienne vers toi. T’attendant à voir ton père, tu poses ton téléphone en souriant. Toutefois, ton sourire disparait en voyant Bradley. La femme vous souhaite de passer un bon repas avant de vous laisser seuls. Bradley est mal à l’aise à cause du regard que tu lui lances.

-Qu’est-ce que tu fiches ici ? questionnes-tu, séchèment. 

-Euh, je suis censé manger avec Mav’.

-Non, je suis censée manger avec lui et…, commences-tu avant de comprendre la situation, j’arrive pas à croire qu’il ait fait ça, soupires-tu, faisant froncer les sourcils de Bradley. Il nous a piégé pour être sûr qu’on se voie. Ecoute, j’ai déjà commandé et je suis sûre qu’il ne te reste pas beaucoup de temps avant de reprendre donc on peut manger ensemble.

-Ça ne te dérange pas ?

-C’est juste pour un repas, dis-tu pendant qu’il s’assoit. En tout cas, tu es toujours ponctuel, commentes-tu, sarcastiquement et Bradley te regarde, perdu. Je devais retrouver mon père à midi. Tu as trente minutes de retard, informes-tu en regardant tes notifications de téléphone.

-Il m’a dit qu’il avait reservé pour et demi.

-Il a vraiment pensé à tout.

Le serveur te donne ton plat puis prend la commande de Bradley avant de retourner en cuisine. 

Tu commences à manger ta nourriture silencieusement. Bradley n’arrête pas de bouger sur son siège, ignorant comment agir avec toi. Tu n’aimes pas la tension palpable non plus, tu es dans la même situation que lui. Autrefois, vos conversations n’avaient jamais vraiment de fins, un sujet faisait toujours son apparition naturellement. Maintenant, tu tournes ta langue sept fois dans ta bouche, ne voulant pas créer un moment encore plus embarrassant. 

Vous restez dans ce silence pesant jusqu’à ce que le serveur apporte le plat de Bradley. Bradley soupire de soulagement, ayant enfin quelque chose à faire au lieu de rester mal à l’aise. Quand tu as fini de manger, tu prends une gorgée de ton verre d’eau avant de parler. 

-Mon père m’a dit ce que tu as fait pour lui lors de votre dernière mission. Merci d’être revenu pour lui. 

-Tu n’as pas à me remercier. Je n’aurais jamais pu abandonner Mav’ là-bas, déclare Bradley, sincèrement. 

Tu lui souris rapidement et Bradley considère ce début de conversation comme une petite victoire. Il est reconnaissant envers Pete pour son aide, même s’il ne l’a pas écouté. Bradley se dit que ce moment est peut-être sa seule opportunité pour réparer ses torts avec toi alors il finit de mâcher le bout de viande qu’il a en bouche et éclaircit sa gorge pour attirer son attention.

-Y/N, est-ce que je peux te parler ? Tu n’as pas besoin de dire quoique ce soit. Je serais heureux si tu m’écoutais tout simplement.

-Vas-y.

Bradley prend une profonde inspiration avant de plonger ses yeux dans les tiens et de commencer à parler : 

-Ecoute, je sais que j’ai merdé avec toi. Je m’en voudrais toujours pour la façon dont on s’est séparés. J’aurais dû venir à ton anniversaire et...

-T’es sérieusement sur ça ? questionnes-tu, de manière incrédule. Bradley, c’est pas ce qui m’a le plus…

-Je sais que ce n’est pas le pire, t’interrompt-il, sachant ce que tu allais dire. Je sais que ton anniversaire n’est pas ce qui t’a le plus blessé, le fait est que c’était ton point de non retour. Si j’étais venu, peut-être qu’on aurait pu trouver une solution, peut-être qu’actuellement on ne serait pas dans cette situation. Je suis désolé pour ce soir-là, je sais que je t’ai blessé en ne venant pas. Je sais également que je t’ai brisé le cœur en vous ignorant, toi et ton père, après qu’on se soit séparés ou encore avec les mots que j’ai pu dire. Je sais que ce n’est pas une excuse, mais j’étais tellement dans une mauvaise passe que j’avais besoin d’extérioriser ce que je ressentais et quand Pete a bloqué mes papiers, ça a été sur lui, puis sur toi. Je n’aurais jamais dû me déchainer sur toi, car notre relation en a pris un coup jusqu’à en détruire notre amitié et pour ça, je m’en voudrais toute ma vie. J’aurais dû te mettre en priorité. Je déteste savoir que je t’ai fait pleurer. Jamais je n’aurais pensé être la raison de ta souffrance. Je suis sincèrement désolé pour tout. Mais surtout, je suis désolé d’avoir brisé ma promesse. Si je le pouvais, je retournerais dans le passé, je ferais tout pour ne pas te perdre, pour ne pas briser ma promesse. Et peut-être que je vais aller trop loin en disant ça, mais tu m’as écouté jusqu’ici alors autant te le dire. Si tu acceptais de me donner une nouvelle chance, j’adorerais refaire partie de ta vie. Tu comptes toujours pour moi.

Bradley reprend son souffle quand il a fini de parler. Son ventre se tord, appréhendant ta réaction. Avant, il pouvait prévoir ce que tu allais dire ou faire avec juste un regard. Il n’aime pas la façon dont vous êtes devenus des inconnus. Il te faut quelques secondes pour assimiler tout ce que Bradley t’a dit avant de lui répondre.

-Merci pour tout ce que tu viens de dire. J’apprécie tes excuses, mais j’ai besoin de temps, confesses-tu avant de regarder l’heure sur ton téléphone. Je dois y aller. Je vais payer.

-Je peux très bien…

-J’insiste. Prends ça comme un remerciement pour mon père. Au revoir, Bradley.

Contrairement à il y a dix ans, ton au revoir est rempli de nostalgie et non d’amertume. Bradley reste statique quelques instants, les yeux fixés sur la porte du restaurant que tu viens de traverser. Certes, rien n’est encore réglé. Tu n’as pas dit que tu le voulais dans ta vie à nouveau, mais tu l’as écouté jusqu’au bout et c’est tout ce qui compte. Il n’a plus qu’à espérer que cette victoire soit assez importante pour te ramener à lui.

Pendant que tu rentres chez toi, les mots de Bradley ne cessent de résonner dans ta tête. Tes sentiments sont conflictuels. Tu ne sais pas si tu devrais être contente, triste, énervée ou indifférente. Entendre Bradley te devoiler ce qu’il ressentait a détruit la narrative que tu avais en tête ; il tient à toi et il regrette ce que vous êtes devenus. 

Les jours et nuits suivants, tu restes perdue dans tes pensées qui ont pour objet la même personne : Bradley. Tu repenses à ses mots et surtout à la façon dont vous étiez avant toute cette histoire. Vous étiez biens, fusionnels et amoureux. Les mois après votre rupture, tu voulais retrouver tout ceci avant que ta peine ne se transforme en colère. Si Bradley avait essayé de te faire ses excuses à ce moment-là et non pas un an après, tu lui aurais pardonné en une seconde. 

Maintenant, tu hésites. Tu as peur qu’un autre conflit éclate et que Bradley décide de vous couper de sa vie à nouveau. Tu ne le supporterais pas si ça devait arriver. Cependant, tu aimerais avoir Bradley dans ta vie à nouveau.

Pendant ta réflexion, tu as l’occasion de recroiser Bradley quand il vient chez toi. Vous ne vous parlez pas, mais tu l’observes et une partie de toi n’a qu’une envie, être proche de lui. Pete continue également de plaider en la faveur de Bradley, plus ou moins discrètement. Tous ces éléments te font changer d’avis et brisent la carapace que tu as créée pour ton cœur. 

Après une nouvelle nuit à rester éveillée, tu te dis que tu dois parler avec Bradley. Tu ne peux plus rester dans cette situation. Alors, dès que le soleil est levé, tu prends ton courage à deux mains et appelles Bradley. Tu lui donnes rendez-vous chez toi en fin d’après-midi, sachant que Pete sera avec Penny donc vous serez seuls.

Ton stress à son paroxysme, tu es assise sur ton canapé et joues avec les bords d’un coussin. Malgré la télé allumée, tes yeux dérivent en direction de la porte d’entrée puis, l’heure sur ton téléphone. Une boule se forme dans ton ventre en ayant une impression de déjà vu. 

Tu as l’impression d’avoir vingt-trois ans à nouveau, dans ta maison de l’époque avec ta robe et ton rouge à lèvres, à attendre désespérément Bradley sauf que cette fois, il arrive à l’heure, comme il te l’avait promis. En effet, cinq minutes plus tard, tu entends une voiture se garer devant chez toi avant que quelqu’un frappe à la porte. En un mouvement, tu es debout après avoir éteint la télé puis, tu ouvres la porte, découvrant Bradley replaçant sa chemise hawaïenne comme il faut. Tu l’invites à entrer et vous retournez dans le salon.

Quand vous êtes assis l’un à côté de l’autre, ton anxiété devient un peu plus forte. Est-ce vraiment une bonne idée ? Et si maintenant, c’était trop tard pour lui ? Et s’il en avait marre d’avoir attendu autant ? Du côté de Bradley, son esprit n’est pas plus tranquille : “peut-être qu’elle veut juste me dire face à face qu’elle ne veut plus jamais me revoir ? Ou peut-être qu’en plus de sa vie, elle veut aussi que je ne fasse plus partie de celle de Mav’ ?”. Finalement, c’est toi qui coupes court au suspense : 

-J’ai bien réfléchi, commences-tu en évitant son regard, à ce que tu m’as dit et à nous, déclares-tu en posant tes yeux sur lui. Et bien que j’apprécie tes excuses, une partie de moi ne peut s’empêcher de repenser à toutes les fois où tu t’es excusé pour que finalement tu finisses par me faire mal à nouveau, continues-tu et le coeur de Bradley se serre. Mais j’ai envie de croire que cette fois ça sera différent. Après tout, si tout a pu s’arranger entre toi et mon père, pourquoi pas avec nous ? J’ai envie de te pardonner, mais c’est la dernière fois que je te pardonne, je n’aurai pas la force de revivre ça une nouvelle fois. Je ne sais pas si on pourra retrouver ce qu’on avait avant et peut-être que notre amitié ne sera plus jamais aussi forte, mais tu me manques tellement. Mon meilleur ami me manque, confesses-tu, les larmes aux yeux. 

-Tu me manques tellement aussi, Y/N. 

-Si ce n’est pas trop tard pour toi, je te veux encore dans ma vie, chuchotes-tu en évitant son regard.

-Tu as toujours été celle que je voulais, ça n’a jamais été trop tard pour moi, affirme Bradley d’une voix déterminée, en posant une main sur ta joue. Je te promets que c’est la dernière fois, je ne te blesserai plus jamais et tu ne me perdras plus et je tiendrai réellement ces promesses. 

Sans réfléchir, tu sautes dans les bras de Bradley et serres contre toi la personne qui t’a le plus manqué ces dix dernières années. 

Top Gun Maverick Masterlist

Partie une

[legends-and-savages]

Tag Dump

[priceof-freedom]

Fanfic: Impact (Bradley Bradshaw x Reader)

Pairing: Bradley “Rooster” Bradshaw x F!Reader (Top Gun: Maverick)

Summary: Working at the Hard Deck meant you had gotten used to all sorts of antics from naval officers, from the drinking to the flirting. Last on your list of expectations was getting hit by a football.

A/N: This fic is intertwined with the universe in which my Bob fics exist, and one character was introduced in a previous fic. Do check out the first one, “Of gym buddies and overlapping schedules”. 

Not beta-read, so errors are entirely my own.

Word Count: 2.5k

TOP GUN: MAVERICK MASTERLIST // MAIN MASTERLIST

“Aunt Penny?” you called out.

“Out here!”

It wasn’t uncommon for your aunt to be on the beachfront patio of her bar. Both of you often had spent slow afternoons there before things started really picking up in the evenings. You expected to find her working on some of the weekly accounting, as she mentioned she would, yet the paperwork was very much ignored when you approached. Instead, she was quite focused on something else, something happening on the beach. And quite a sight it was.

Working at the Hard Deck meant you had gotten used to all sorts of antics from naval officers. It became a completely different experience altogether during the weeks when the fighter pilot program was in session, and the bar was taken over by aviators almost daily. You had long gotten used to the excessive drinking and the rowdy behavior.

What was new, however, was seeing those same aviators near the shore engaged in some form of ball game.

“What’s Pete got them doing now?” you asked.

“He called it dogfight football.”

“What the hell is that?”

“I have no idea,” said Penny with a laugh. The shine in her eyes was unmistakable, even behind the sunglasses she was wearing. Her line of sight followed one of the pilots on the beach, the eldest one of the group. An outsider would have mistaken him to be just as young as the rest of them: Pete’s physique surely allowed him to pass off as such. Honestly, you couldn’t really blame Penny for ignoring the boring paperwork with that kind of view.

“Go long!”

Your attention flew to the owner of the voice that could be heard from the distance, and you felt your mouth go dry. Said pilot threw a football to the other direction, to another one of his teammates, but you couldn’t be bothered to find out who. Your eyes trailed over his strong arms as his biceps rippled with the pass. His normally sun-kissed skin looked even more so, and he was glistening. A mix of ocean water and sweat was trickling down from the planes of his chest, to his abs, and down to the top of his jean shorts sitting dangerously low on his hips.

What was even more breathtaking was his face. That handsome visage, with his distinctive mustache and aviator sunglasses, was one you saw nearly everyday, always smirking and smug. This time was different: it might be the first time you saw him genuinely smile. As he shimmied in victory over his team scoring, his smile brightened up his entire face more than the sun ever did.

You couldn’t look away.

Penny must have noticed because she started snickering.

“Looks like you’ve got it just as bad,” said your aunt, peering at you over her sunglasses.

Your head whipped back to look at her, away from the pilots, and you could feel your face heating up. “W-what? No!” A feeble attempt at denying it, you knew, and it just made your aunt laugh further. 

Sighing, you snuck another glance at the scene unfolding on the beach. “It’s… it’s nothing,” you attempted again.

“Is it?” Penny raised an eyebrow questioningly.

You said nothing for a moment, still staring into the horizon where the game of football was happening. Truly, it couldn’t amount to anything; you had long given up on your schoolgirl crush on the man you first met all those years ago. All Bradley Bradshaw could ever be to you was someone to admire from afar.

“Besides, I’m not looking for⁠⁠—”

“A relationship, I know,” Penny completed your sentence with an exasperated smile. “Can I give you some advice?”

You nodded your affirmative, but she didn’t immediately speak. Turning to look at her, you noticed she had a wistful look on her features. She also went back to gazing at the beach, unabashedly following the running figure of Maverick. Your aunt stayed quiet for another beat. With a deep sigh, she spoke again.

“One thing that might be worse than rejection is regret.”

The meaning of her words were plain and heavy. You were well aware of her history with one Pete Mitchell, having been around to witness most of their on-and-off trysts. She put on a strong front, and you absolutely admired her for it, but there were times when her veneer of composure cracked slightly. Penny didn’t need to say much, but it was clear that she didn’t want you to suffer the same fate.

“He doesn’t even see me,” you said softly.

She scoffed. “I highly doubt that.”

“Aunt Penny, it’s been years.”

“How sure are you that he doesn’t feel the same way about you?”

You couldn’t help but roll your eyes at that. She may be biased as your aunt, but surely she wasn’t delusional enough to think that Bradley could ever deign to think about you that way. However, Penny Benjamin was nothing if not persistent.

Grabbing your hand from across the table, she looked at you dead in the eyes and said emphatically, “You’ll never know until you try.”

Following that conversation, you and Penny fell into a comfortable silence, both just enjoying the afternoon sun. Soon, however, the quiet was broken by the sound of footfalls on sand coming closer. It was Maverick, who had donned on a shirt much to your aunt’s dismay, and he came jogging towards the patio.

“Abandoning them already?” you asked.

“They’re having more fun without me,” he said as he took a seat across Penny and flashed his bright smile at her. Your aunt returned it with a smile of her own, one that you’ve come to recognize that she reserved only for the navy captain. They held each other’s gazes for quite some time, and it made you feel like you were intruding.

You had to clear your throat to break them out of it. “Anything I can get you, Pete?”

“Just a glass of water, please,” said Pete, who had the decency to actually look a little sheepish.

“Coming right up,” you said with a smirk, glad to find an excuse to leave Pete and Penny to whatever it was they were doing.

Turning around to head back to the bar, you heard another yell from the beach, closer this time. “Watch out!”

Something hard made impact to the back of your head, and everything went black.

You couldn’t quite make heads or tails of whatever is going on. The first thing that registered was the sound of overlapping voices. None of it was making sense through the fog that was overtaking your thoughts. Another thing that became evident is that you had somehow managed to end up on your back, with absolutely no recollection of how it happened.

Someone was calling your name, but it’s a voice you didn’t recognize.

“Ma’am? Can you hear me?”

Your name was called again, but this time the soft baritone was familiar.

“Bradley?” You hazard a guess, but it sounded more like a groan coming out of your lips.

“Thank god, she’s awake!”

���Bradshaw, will you please let me do my job?” came the first voice again, sounding exasperated.

“Right. Sorry, Doc…”

You cracked your eyelids open, trying to get your bearings straight. A shadow was thankfully blocking the sunlight above, and it was cast by someone you’ve seen only a handful of times. She came to the bar occasionally, and all you knew about her was that she worked in the Navy too.

“Ma’am?” she attempted again. “Can you try focusing on me please?”

Frowning, you met her concerned gaze. Her kind face was coming to clearer focus. Also becoming clear was the state you were in. A dull pain was coming from the back of your head, causing another groan to escape.

Another female voice, one that you knew, joined the mix, trying to be soothing. “Hey, everything is okay,” said Penny. She also introduced the other woman as the navy doctor they called to help out.

“What happened?” you asked, attempting to get up.

The doctor held out a hand and gently pushed you back down. “That’s not advisable yet, ma’am. I need to check if you’ve got a concussion. We can’t have you fainting again.”

You started to protest, but Penny interrupted. “Please listen to her, Y/N.”

Reluctantly, you conceded. You had to admit you were still reeling a bit, mostly from confusion. The doctor, or Doc as she insisted you call her, started asking some questions about how you felt. She went ahead to look for other signs of possible injury, like flashing a penlight to your eyes and checking your pulse. While she was doing so, you looked around to examine your surroundings. You were still on the patio of the Hard Deck, but you were lying on a beach chair. Only a handful of people were left, including Penny and Doc. You knew Bradley was nearby, having heard him earlier, but it was a surprise to find another pilot with him whom you recognized to be Bob. The two men kept their distance after being told off by the kind yet firm doctor. Bradley was still dressed in his jean shorts, but mercifully put on his Hawaiian shirt, albeit unbuttoned and nothing else. His sun-kissed skin was still peeking through, and you pointedly looked away. You felt your skin heating up again, and you wouldn’t want Doc to mistake that for something bad.

The doctor thankfully broke your Bradley-induced train of thought as she guided you to sit up. Things appeared fine, no lightheadedness nor nausea, and you said so to her.

She seemed to agree that nothing was serious and smiled warmly. “Looks like you’ll be fine. Probably just some soreness at the back of your head, but otherwise no lasting damage.”

“What happened anyway?” you asked again, as Penny handed you a glass of water.

“Bad case of Bradshaw carelessness,” said Doc with a laugh and a shake of her head.

At the sound of his name, a look of guilt crossed the pilot’s handsome features. “I said I was sorry!”

You turned to look confusedly at your aunt, who finally supplied the missing pieces of what transpired. “You got hit at the back of the head by a football. Must have been a hard hit, since it knocked you out. Pete was quick enough to catch you before you fell to the ground.”

Instinctively, your hand shot up to feel the tender spot on your head where the football hit. You winced slightly, having poked at it a little too hard, causing Bradley to furrow his brows further in concern.

“Hazards of living in Miramar, huh?” you joked. “Navy brats take over your bar and ambush you with footballs.”

Everyone but Bradley laughed. It seemed like the guilt would be etched permanently on his face.

“Where’s Pete, anyway?” The elder pilot was nowhere to be found and you wanted to thank him for saving your skull from being cracked open on the ground.

“He took everyone else back to base,” answered Penny. “He’ll pass by later though.”

“Speaking of, I do need to head back myself,” announced Doc. She turned to you and smiled again. “If you need anything else or if something starts hurting, let me know. You can ask Penny, or any one of the pilots to reach me.”

You returned her smile and thanked her profusely. “Next time you come to the bar, I’ll get you a drink, on me.”

“I’ll hold you to it,” she said. After collecting her things, she faced Bradley and pointed a finger at him. “You owe me one too, Bradshaw.”

“Yes, ma’am.” Bradley was still not smiling and his lips were pursed in a hard line.

“Glad you’re okay,” said Bob with a smile, before he was whisked away by Doc back to the base. As the pair were walking away from the Hard Deck, you noticed their hands remained clasped together. Your brain told you that it was useful information, and filed it away for future use. Should the pretty doctor take you up on your offer for a free drink, you might just ask her about it.

Only you and Bradley were left on the patio, with Penny having quietly taken her leave. The silence between the two of you was tense, and a wave of awkwardness took over. The still unsmiling aviator stood tall, not saying a word, making you fidget with your hands.

“Look, Br⁠—”

“I’m really⁠⁠—”

You and him cut each other off and look at each other in surprise. You laughed and so did he, and that broke the awkwardness. Thank goodness it did.

“I’m an idiot,” he blurted out. “I really am sorry.”

Head tilting, you examined the man standing under the heat of the sun. Gone was the man who earlier was smiling and dancing with his peers. Also nowhere to be found was the Bradley who winked and flirted incessantly with other girls at the bar. Instead, he was regarding you with a quiet and hard look on his features. It wasn’t quite angry or impassive, and it confused the hell out of you.  

Regardless of how he was looking at you, he still managed to have the same effect: you squirmed under his gaze and endless butterflies erupted in your stomach.

“No harm done, right? At least nothing permanent.” You tried to wave it off, decidedly looking away from him. The weight of his eyes threatened to make every part of your body overheat, and you needed to get away.

You made to head back inside the bar, but he caught your wrist. The warmth of his hand seeped through your skin, his grip firm and oddly comforting. Breath caught in your throat and you momentarily forgot how to take in air.

“I’ll make it up to you.” The low rumble of his voice stirred something deep in your belly.

“Bradley,” you said breathily. “It’s fine.”

“Let me buy you dinner.”

At that point, you truly felt like everything in your body stopped functioning properly. Your brain was grasping at straws trying to find the correct response. You weren’t even certain that he said exactly what you heard.

Still, he pressed. “Go on a date with me.”

“Bradley…” This time, it came out as a whisper.

You scanned his face in search of any sign that this is a cruel and horrible joke. His eyes betrayed no sign of mischief nor jest, and he looked determined.

“I know Penny said you’re not looking for anything right now…” His voice trailed off, and a hint of uncertainty. That surprised you: had he been asking around about you?

His hand that never left your skin inched further to grasp your own, sending a tingling feeling in your fingers. You stared at your joined hands quietly, still not quite processing what was happening.

“Give me a chance.”

Looking up, your eyes met his, brown pools of color that you wanted to get lost into. It was hypnotizing. 

“One date,” you said so softly, that you weren’t sure if he caught it. 

But he must have, because a smile graced his face, even brighter than the one you saw earlier. It was contagious; you couldn’t help but smile just as brightly back at him.

“You won’t regret it, darlin’.”

And just like that, the signature Bradley Bradshaw smirk was back. Boy, were you in for a ride.

A/N: Thank you for reading! I currently don’t run any taglists, but I may reconsider if enough people are interested. Please do leave a comment and reblog. 💖

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07 | “Danger & Star, Rooster & Angel” — Bradley “Rooster” Bradshaw x Female Mitchell OC

Summary: 26-year-old Lucy Asa Mitchell did not know what was in store for her when she first bumped into Bradley “Rooster” Bradshaw. After an instant mutual connection followed by a sweet whirlwind romance that swept both their feet, Lucy found herself being immersed deeper into Bradley’s world of the Navy, F-14s, and deployments. What she didn’t expect was finding was the answer to an elusive part of her past — the identity of her long-lost father.

Masterlist

Keywords/Warnings: Romance, Implied religious themes (OC is Catholic), little angst, Drama

07 | Beautiful & Broken ⛪️

Sunday AM June 25, 2023

Lucy stirred into consciousness, eyes first meeting the subtle light of the early morning sky. She squinted, feeling for her phone charging on her nightstand and checking the time. It was 6:20 in the morning and there was somewhere that she needed to be. Just as Lucy was about to start the day, Bradleyʼs visage came into mind as well the feel of his lips and the scent of his neck filled her senses. She sighed, allowing herself to daydream before the quick vibration of her phone interrupted her early daze.

Bradley: Good morning Angel :3

Lucy: Good morning :)) Why are you up so early?

Bradley: Havenʼt stopped thinking about you since our last date :))

Bradley: Did I wake you up?

Lucy: Nope, I was already up.

Bradley: Why are you up so early?

Lucy: Church :))

Bradley: Can I come with?

Lucy didnʼt reply for a couple of minutes, as she pressed her lips against her phone smiling.

Lucy: Of course you can :))

Bradley: Ok! Iʼll pick you up in a few.

Lucy squealed, throwing her phone before sprinting to the her closet.

Bradley arrived at Lucyʼs apartment a few moments later in a hunter green polo shirt and khaki pants with brown dress shoes. He smiled as he watched her close the gate behind her and opened his arms to welcome her into them. She wrapped her arms around his neck as he kissed her forehead.

“Hello,ˮ she giggled.

“Youʼre breathtaking Angel,ˮ Bradley said to her softly, as he twirled in her around in her deep aquamarine drop waist-dress with gold-work, embroidered cap sleeves. Her soft waves were in a half up and her lips were glossed.

“Oh stop it you sweet-talker,ˮ Lucy hummed. “Youʼre gonna make me blush too much.ˮ Bradley chuckled as he guided her towards the Bronco and set off towards Lucyʼs church.

“Just a heads up,ˮ Lucy told him. “Youʼre gonna meet a lot of people — like a lot. Many of them are not really my blood-related relatives, but I do consider them my family.ˮ

“Itʼs all good Angel,ˮ Bradley reached over to hold her hand. “Are you nervous that theyʼll scare me away?ˮ

“Itʼs just that—“ Lucy sighed, laughing. “I love them— but they can be loud and intrusive and—“

“Angel,ˮ Bradley drew circles around the back of her hand. “Stop. Iʼm actually really happy that youʼre comfortable with me enough to let me into your life like this. If this is important to you, itʼs equally important to me. Okay?ˮ

“Okay,ˮ Lucy smiled, admiring the way his aviators hung on his nose and the way his locks trembled in the wind. He kissed her hand affectionately.

Bradley parked nearby the entrance and they entered the church together. Bradley gazed up at the painted ceilings, iridescent painted glass, and the elaborate altar in the front. Lucy genuflected before taking her seat in the middle pew near the choir. The people were gathering now, they were just in time before the crowds began to fill up the church.

“Great turnout today,ˮ Bradley whispered to her.

Lucy chuckled.

“Itʼs Godʼs day,ˮ she replies.

“And our day,ˮ Bradley says. He holds her hand again.

Bradley watched as Lucy waved to every passerby, even holding brief conversations with them — some in English and others in different languages — before they had to take their seats. When Bradley met their gazes, they would smile kindly and maybe say a quick “hello.ˮ

“Tita Ramona,ˮ Lucy greeted politely as the widow made her way down the pew and sat beside her and Bradley.

“Hello anak, how are you?ˮ Her eyes gleamed. “And who is your new friend?ˮ

“Iʼm doing well ninang,ˮ Lucy replied. “This is Bradley Bradshaw. Bradley, this is my godmother Tita Ramona.ˮ

“Hello maʼam, itʼs nice to meet you,ˮ Bradley said to her, reaching out his hand to shake hers.

“Likewise, Bradley. Itʼs very kind that youʼre accompanying Lucy today.ˮ

“Thank you, but with a woman like her? I think the privilege is mine.ˮ Lucy blushed as Tita Ramona chuckled.

The procession commenced, then the beginning antiphon, the first and second readings, and the gospel. After which, Father Mike came down from the altar and stood at the very front of the mass. He was a sprightly old man in good shape despite his priestly robes with a thick head of silver hair, crowʼs eyes, and a naturally charming smile.

“Good morning everyone,ˮ he spoke into the microphone.

“Good morning Father,ˮ Lucy replied, as well as everyone else.

“Looks like not everyone has had breakfast yet,ˮ he chuckled and echoes of it followed. “So Iʼll keep this short and sweet.ˮ

“Today our readings were centered on Abraham, the Father of Faith, and Job. Particularly, Abraham was commanded by God to offer up his only son as a sacrifice. And Job, a righteous man — a good man — who God had allowed to him all the possibly bad things you can imagine. His livelihood robbed, properties burned, servants and children killed — and if those werenʼt enough he suffered a malady so severe that not even his friends were willing to help him in his time of need.ˮ

“Like Abraham, like Job — every single one of us has been faced with things we have to do but donʼt want to, and go through the rough bumps of life. But why? Why does God allow us to suffer? Why do bad things happen to good people?ˮ

Father Mike paused, and within this moment Lucyʼs gaze lingered towards the choir and the ensemble. She stared at the empty seat.

“In all my years of studying and reflecting, I cannot give you an answer. Yes, He may allow suffering for punishment, to change us, or to bring us closer to Him. But youʼre probably wondering — and as am I — why it all has to be through suffering. Why it has to be so hard...ˮ

“Why do we have to be broken?ˮ

The last time Bradley went to church was when he was a gangly teenager in high school. It was one of the most recent memories he had of his late mother. He remembered not wanting to be there. He only went so that he could make her happy. One of the things that amazed Bradley about his mother, was the faith that she had in a being that allowed her husband to never return home or raise her child alone. And here he was, in church, with a girl appearing to hold to that same kind of faith.

“But let me tell you something: it isnʼt for nothing. If we donʼt experience bad things in life... then why would be need God to turn to? If we donʼt experience bad things in life... then how can we fully appreciate the good? When,you feel like youʼve been broken too much to be worthy, remember this: God turns brokenness into beauty. He uses brokenness to tell his stories. Rahab was a prostitute. David was a murderer. Moses feared speaking to crowds. Joseph was abused. Elijah was suicidal. Samson was a womanizer. The bad things in your life, and the pain that comes after is not for nothing. So, like Abraham, let us have faith. It may not be to the degree that you can put your child on the altar — but even a little is sometimes enough.ˮ

From the corner of Bradleyʼs eye, he swore that he saw Lucy hastily wipe her cheek. Throughout the mass, he couldnʼt help but glance at her frequently. How she sang, the way she held his fingers during ‘Our Father,ʼ how she recited every prayer from memory. When she stood to receive communion, he smiled at her reassuringly as he remained in his seat. Tita Ramona sat beside him, watching Lucy just the same.

“Wonʼt you go up there?ˮ Bradley asked her quietly.

“Oh no,ˮ Tita Ramona replied, staring at the communion line. “I already went to mass earlier this morning, I only came now so that I could see how Lucy was doing.ˮ

“Youʼre a good godmother,ˮ he remarked.

“Itʼs only my duty to her,ˮ she said, pausing right after. “Lucy has never brought a man to church before.ˮ

Bradleyʼs breath hitched.

“It appears that you have made quite the impression on her,ˮ Tita Ramona smiled. “You are here and now you are an important person in her life.ˮ

She gazed right at Bradley. Beneath her widowʼs veil he saw the wisdom and age behind her milky eyes which despite their kind demeanor, regarded him seriously.

“Be careful with her, please.ˮ Tita Ramona whispered. “There are things that can only be broken so much.ˮ She patted his shoulder gently before lifting herself to her feet and gently floating towards the aisle.

After the final blessing, Bradley and Lucy were invited to the after-mass reception in the church common hall. It was a beautiful space complete with a curtained stage, a kitchen, hardwood tables, and painted glass.

As Lucy introduced Bradley to her community, he couldnʼt quite shake from his mind what Tita Ramona had said to him in mass. Was Lucy, for lack of a better term, broken? He watched her closely as she happily greeted the little children that ran to her arms and fondly called her Aunt Lulu. He watched as she pressed her forehead against the wrinkled knuckles of her elders saying ‘mano po.ʼ He watched as she squealed and embraced her girlfriends. He tried to wring his memory of any instance when Lucy ever said anything about her past when all he could recall was her kind smile, her breathtaking gaze, and her sweet lips. If Lucy Mitchell was broken, she was brilliant in showing no indication of it. His thoughts were interrupted when a little old lady placed a plate in his hand and patted his shoulder.

“You eat,ˮ she told him with a thick accent as she wobbled away to place more plates in the hands of more unsuspecting church goers in a daze. Lucy laughed, sauntering over to Bradley after meeting with her giggling girlfriends looking in his direction.

“You donʼt happen to have three other brothers, do you?ˮ Lucy chuckled. “My friends wonʼt believe me.ˮ

“Thatʼs too bad,ˮ Bradley clicked his tongue, as he held her hand. “Thereʼs only one Bradshaw and it looks like heʼs already been spoken for.ˮ

“Oh?ˮ Lucy feigned with a smile. “Are you allowed to tell me for whom?ˮ

“Mʼfraid I canʼt,ˮ Bradley sighed. “Yʼknow for safety reasons, with demand being so limited you see...ˮ

“Okay, you wait here,ˮ Lucy laughed, taking his plate. “Iʼm going to get a slice of Tita Lolitaʼs famous peach mango ice cream cake for you.ˮ

“Thatʼs why Iʼm all yours Angel,ˮ Bradley hummed, kissing her cheek as she headed toward the kitchens.

“Lieutenant Bradshaw!ˮ Someone called. Perplexed, Bradley turned towards the direction of his name. In the sea of crowds he saw a young, handsome, familiar face making his way towards him.

“Benji Bonifacio?ˮ Bradley shook his hand firmly. “Whatʼre you doinʼ here?ˮ

“What are you talkinʼ about? These are my people, man!ˮ He replied excitedly. Benjamin Bonifacio was one of the crew that worked with the carrierʼs radar, he had been with Bradley in his last two deployments and have grown increasingly close since. They first clicked when they switched each otherʼs gym bags because they were both similarly labeled with their initials.

“Who you here with?ˮ Benji asked him just as Lucy came over with the aforementioned dessert with two forks.

“Asa?ˮ

“Bentot?ˮ

“Bentot?ˮ Bradley guffawed.

“Itʼs my other callsign man,ˮ Benji sighed.

“Wait, do you two know each other?ˮ Lucy looked between them.

“Youʼre with her?ˮ Benji looked to Bradley.

“Angel, Benʼs been with me in my last two deployments. He works in radar.ˮ Bradley informed her.

“Oh thatʼs right!ˮ Lucy mused in Benʼs direction. “You just had your first deployment recently!ˮ

“And you date, now?!ˮ Benji exclaimed. “Since when?ˮ

“Bradley, Benʼs my cousin. I grew up with him in Oregon,ˮ she told him before turning to Benji. “And for the record I have always been able to date. I just donʼt prefer to as much as you do.ˮ

“Tomboy ka kase noon,ˮ Ben stuck his tongue out.

“Feeling gwapo ka masyado,ˮ Lucy replied, sticking her tongue out just as so.

“Clearly you guys are related,ˮ Bradley chuckled, amused at the interaction.

“What can I say man?ˮ Ben smirked. “Good looks run in our fam.ˮ

Bradley laughed as Ben patted his shoulder heartily. Lucy looked between them again, smiling widely.

“Hey, did you know Ravagerʼs here?ˮ Ben told Bradley. Bradley averted his gaze towards Lucy, urging him with an encouraging nod.

“Go,ˮ Lucy winked as she began eating away at the dessert. “I need to catch up on the latest chismis anyway.ˮ

“Ravager!ˮ Benji called out and one of the men among others turned to his voice.

“Rooster!ˮ He flashed a smile. “Whatʼre you doinʼ here?ˮ Ravager was a Lieutenant Commander. He was the cool, laid-back older brother type with mad skill and plenty of experience. Ravager was a decade older than Bradley with silver streaks in his haphazard locks and sharp, Sicilian features. Rooster looked closely at the men in his midst and noticed even more familiar faces — they were in the navy too.

“His new girlʼs my cousin!ˮ Benji told him.

“Asa? The pretty one?ˮ Ravager quirked a brow. “Good for you, Rooster.ˮ

After a few exchanges with the other navy men and some friendly banter, Ravager and Rooster found themselves alone together at the buffet table, grabbing a water from the cooler.

“Have you been at this church long?ˮ Bradley asked him after taking a sip from his bottle.

“Oh yeah,ˮ he replied, as he closed his cap. “I was married here. My wifeʼs half- Filipina. She knows Asaʼs mom quite well.ˮ

“So,ˮ Ravager remarked. “You and Asa, huh?ˮ

“Yeah,ˮ Bradley smiled. “Sheʼs really good to me.ˮ

Ravager chuckled.

“What?ˮ

“Itʼs just...ˮ Ravager sighed. “She doesnʼt look like your usual type.ˮ

“My usual type?ˮ Bradley cocked his head. “Whatʼs that supposed to mean?ˮ

“You know... there was Foxy.ˮ

“That was four years ago.ˮ

“Then Cherry.ˮ

“That was two years ago.ˮ

“Then Nova.ˮ

“That was over a year ago.ˮ

“That one was a shit show,ˮ Ravager shook his head.

“Whatʼre you getting at, Ravager?ˮ

“Rooster, I know youʼre a good guy.ˮ Ravager began to use his hands exasperatedly. “And if it were any other girl I wouldnʼt care. But this Asa. This is Lucy. I know her and sheʼs a good girl. She watches my kids and my wifeʼs quite close with her family. Sheʼs not like the other ones that you used to mess around with because you were scared of being committed. I need to know that youʼre serious about her, otherwise I canʼt walk away from this.ˮ

“Well you can,ˮ Bradley replied heatedly. “Because I am serious about her. Iʼm getting deployed soon and I plan on making it official before I go. Youʼre right. Lucyʼs not like any of the other women Iʼve been with. Thatʼs why Iʼm serious this time.ˮ

“Well shit then Rooster,ˮ Ravager chuckled, grasping his shoulder. “Welcome to the club, I guess.ˮ

“Thanks,ˮ Bradley nodded. “And Iʼm not Hangman, you know?ˮ

“Rooster,ˮ Ravager said to him in all seriousness. “If it had been Hangman that walked through those doors with Asa hanging on his arm you best believe he would have been runninʼ out of here like his ass is on fire.ˮ

Bradley laughed.

Bradley pulled up in front of Lucyʼs apartment some two hours later. She reached across to kiss him on the cheek before caressing his face affectionately.

“Thank you,ˮ she smiled, eyes beaming. “For what, Angel?ˮ

“For coming to church with me,ˮ Lucy breathed. “You have no idea how much it means to me.ˮ

“For you, Angel? Anything.ˮ

She kissed him again, fully on the lips, as her hands wandered across his chest and among his curls.

“Iʼll see you tonight,ˮ she whispered.

Hangman said it best: “drop down and take the shot, Rooster!” Go Bradley! Coming up next: 08 | Crab Dinners and Star Gazers.

[marie-swriting]

Déclaration D'amour | Réel Et Sincère - Bradley "Rooster" Bradshaw [2/2]

Top Gun Maverick Masterlist

Partie une

Partie une - deux (version anglaise)

Résumé : Après ta relation avec Jake, tu penses avoir enfin trouvé la personne qui te traitera comme il faut.

Warnings : Jake est toujours un connard, mention d'anciennes relations qui étaient nulles, un peu d'angst, fin heureuse, peur de se faire tromper, dites-moi si j'en ai loupé d'autres.

Nombre de mots : 4.2k

Chanson qui m'a inspiré : Daylight par Taylor Swift

Le soleil se couchant doucement, ton rire et celui de Bradley remplissent l’air alors que vous marchez vers ta porte d’entrée. Une fois devant, vous restez face à face, tentant de retrouver votre calme. Un sourire au visage, Bradley te regarde reprendre ta respiration avec tendresse.

Bradley et toi êtes amis depuis votre rencontre il y a deux ans. Il t’a aidé à te remettre de ta rupture avec Jake et il t’a soutenu dans tes autres relations, plus ou moins courtes. Rapidement, il est devenu ton meilleur ami, ton confident. Tes sentiments pour lui ont fini par changer au fur et à mesure, c’est pourquoi tu lui as proposé un rendez-vous quand tu t’étais sentie prête à sauter le pas. Pendant une seconde, tu craignais que votre moment à deux soit embarrassant, mais tout s’est fait naturellement. Toutefois, connaissant ta chance en amour, tu as peur du revers de la médaille. Peu importe si Bradley a l’air d’être un homme bien, tu es terrifiée à l’idée que ça se finisse dans les larmes. Tu as beau t’y préparer, tu sais que tu en souffrirais si tu devais le perdre. 

Quand tu as enfin arrêté de rigoler, tu poses tes yeux sur Bradley et tu fais de ton mieux pour cacher ton anxiété naissante. Tout se joue au moment des aurevoirs et tu espères que tu n’as pas trop lu entre les lignes. 

-J’ai passé un bon moment avec toi, affirme Bradley en prenant ta main gauche.

-Moi aussi. Je crois que je peux même dire que, commences-tu en évitant rapidement son regard, et ça va sembler cucul, mais c’est le meilleur rendez-vous que j’ai eu.

-Je partage ton avis.

-Je suis surtout rassurée de voir que je ne t’ai pas ennuyé en parlant trop de livres, blagues-tu, tentant de cacher ton embarras.

-Tu ne pourrais jamais m’ennuyer. J’adore quand tu parles de ta passion. Et puis, c’est grâce à toi que j’ai pu me remettre à lire. Ça serait très ingrat de ma part de ne pas t’écouter.

-Quand j’aurais fini de le lire, dis-tu en montrant le livre qu’il t’a offert, peut-être qu’on pourra en parler autour d’un café ?

-J’adorerais ça. 

Pensant que votre rendez-vous est fini, tu fais un dernier sourire à Bradley puis tu prends tes clés pour ouvrir ta porte. Avant que tu puisses tourner la clé dans la serrure, Bradley attire ton attention, la nervosité lisible sur son visage. 

-Y/N, est-ce… est-ce que ça te dérangerait si je t’embrassais ? Je sais que c’est notre premier rendez-vous, mais j’en meurs d’envie, bégaye-t-il et tu hoches la tête.

-J’en meurs d’envie aussi. 

La main droite de Bradley se pose sur ta joue alors que son autre main se place sur ta hanche, t’amenant doucement vers lui. Vous fermez les yeux avant que les lèvres de Bradley se posent sur les tiennes. 

Tu t’attendais à un baiser plein de passion, presque pressé, mais il est lent et rempli de tendresse, ce qui est mieux. Bradley prend son temps, bougeant ses lèvres délicatement alors que tu lui réponds. Le baiser n’est pas long, mais il te faut quelques secondes pour t’en remettre. 

Quand tu rouvres les yeux, Bradley te regarde amoureusement, sa main droite caressant ta joue pendant qu’un sourire niais prend place sur ton visage. Il te salue avant d’embrasser chastement tes lèvres. Toujours surprise par votre premier baiser, tu peux seulement balbutier un au revoir avant qu’il te laisse au pas de ta porte. Quand tu vois sa voiture quitter ta rue alors que la nuit s’installe dans le ciel, tu arrives enfin à reprendre tes esprits et à rentrer chez toi.

Ton sourire niais devient plus grand en repensant à ton après-midi avec Bradley. Tout a été parfait. Il a été un vrai gentleman avec toi - tu n’en avais pas douté une seule seconde. Tu n’a pas menti quand tu as dit que c’était ton meilleur rendez-vous. Jamais un ancien partenaire ne t’avait traité de cette façon. Être ami avec Bradley depuis deux ans y est peut-être pour quelque chose. Peu importe la raison, tu es contente d’avoir passé le pas avec Bradley. Cependant, tu ne peux t’empêcher de te demander si ta relation avec Bradley est faite pour durer.

Tu es en couple avec Bradley depuis officiellement quatre mois et tout va pour le mieux. Enfin presque.

Tes anciennes relations arrivent encore à hanter ce que tu as avec Bradley. Tu sais qu’il est réellement quelqu’un de bien, mais il y a toujours cette voix dans ta tête qui te dit de faire attention, que tu n’as jamais été l’exception avant et que ça pourrait ne pas être différent cette fois. 

Bradley te connaissant et t’ayant vu dans tes précédentes relations sait que tu as tendance à anticiper le pire. Quand il le remarque, il te prouve que tu peux lui faire confiance, qu’il est différent de tes exs. Il arrive à calmer tes peurs pendant un certain temps. C’est un combat de tous les jours et il s’assure de gagner chaque bataille. Malheureusement, il suffit d’un élément, aussi petit soit-il, pour te faire surnalyser ta relation avec Bradley. 

Ce soir-là, au Hard Deck avec les collègues de Bradley, c’est la présence de Jake le déclencheur. 

Depuis votre rupture, tu l’évites autant que tu le peux. Malheureusement, comme ce soir, tu dois être confrontrée à sa présence. Logiquement, Jake ne devait pas être là. En le voyant arriver, Bradley s’est tout de suite tourné vers toi, voulant savoir si tu voulais partir. Tu l’as embrassé avant de lui assurer que ce n’est pas grave. Après tout, rien ne t’oblige à parler avec Jake. 

Pour l’instant, tu as réussi à ne pas échanger un mot avec ton ex, restant avec Bradley, Phoenix et Bob. Vous jouez au billard et comme à chaque fois, Bradley t’aide. Tu es plus douée qu’au début de votre amitié, mais tu as parfois besoin des conseils de ton petit ami - il aime également être proche de toi en te montrant comment jouer. Tu arrives à passer une bonne soirée jusqu’au moment où tu vas aux toilettes. Sans surprise, les toilettes des filles sont occupées donc tu dois attendre une quinzaine de minutes avant de pouvoir y aller. En ressortant, tu vas te laver les mains. Pendant que tu les rinces, la porte s’ouvre sur Jake. Tu lui lances un rapide coup d'œil avant de l’ignorer.

-Alors, toi et Bradley. Ça fait longtemps ? demande-t-il alors que tu t’essuies les mains. 

-Qu’est-ce qui te fait croire que tu as le droit de savoir cette information ?

-Range les griffes, dit Jake sarcastiquement. Je suis juste curieux. Il y a déjà eu un truc avant ou c’est vraiment tout récent ?

À sa question, tu ne peux t’empêcher d’ouvrir grand les yeux, choquée par ses propos. 

-Est-ce que tu es réellement en train d’insinuer que je t’aurais trompé ? Contrairement à toi, je sais être fidèle et heureusement, j’ai enfin trouvé un homme qui sait l’être aussi.

-Ouais, parce qu’il est différent de moi et de tes autres exs, c’est ça ? rétorque-t-il en te regardant droit dans les yeux.

-Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ?

-Je dis juste qu’à chaque fois que tu penses trouver un mec différent des autres, il finit par être comme les autres. Je dis pas ça pour être méchant. J’expose juste un fait, déclare Jake, cherchant un moyen de t’atteindre. Est-ce qu’il t’a déjà dit qu’il t’aime ?

Tu restes silencieuse pendant une seconde, réalisant que Jake pourrait ne pas avoir tout à fait tort. Peut-être que Bradley partage plus de similitudes avec Jake que tu ne le voudrais. Après tout, Bradley et Jake s’entendent assez bien et il ne t’a jamais dit qu’il t’aimait. Tu aimerais que Bradley te dise ces trois petits mots comme toi tu rêves de les lui dire depuis un moment, mais tu veux qu’il fasse le premier pas. 

-Je ne sais même pas pourquoi je continue à t’écouter, lâches-tu, ne voulant pas lui donner satisfaction.

-Y/N, essaye-t-il de te retenir.

-Non ! Je t’ai déjà dit de ne plus me parler, c’était valable il y a deux ans et c’est valable encore pour aujourd’hui. Laisse-moi tranquille, Seresin. 

Tu quittes les toilettes avant que Jake puisse ajouter quelque chose. La porte refermée derrière toi, tu prends une profonde inspiration puis, tu retrouves tes amis. En te voyant, Bradley t’embrasse la joue et te tend une queue de billard. Tu secoues la tête en informant que tu ne veux pas jouer cette partie. Bradley fronce les sourcils en remarquant une légère différence dans ta voix. Tu le rassures en disant que tu es juste un peu fatiguée, mais qu’il peut jouer. Bradley accepte ton explication, même s’il n’est pas convaincu. 

Les mots de Jake résonnent dans ta tête. Tu n’aimes pas savoir qu’il a encore du pouvoir sur toi, mais il a su dire les mots juste pour te faire douter. 

Le reste de la soirée, tu regardes Bradley et Jake intéragir avant de les comparer. Tu te trouves ridicule en le faisant, mais c’est plus fort que toi. Ils ont beau être différents sur de nombreux points, ton cerveau arrive à faire des connexions. 

Au moment où tu arrives enfin à faire taire tes inquiétudes, une femme vient aborder Bradley alors qu’il commande une boisson au bar. Tu regardes la scène, une terrible sensation de déjà-vu en tête, pendant que Bradley récupère son verre et lui répond, sans lui prêter plus d’attention. En revenant vers toi, il passe son bras autour de tes épaules et embrasse ton front. Contrairement à il y a deux ans, tu restes silencieuse. Tu n’oses pas poser une question, craignant un potentiel mensonge. Ton cerveau ajoute ce moment aux raisons pour lesquelles Bradley ne serait pas si différent. Tu soupires avant de changer de position sur le tabouret. Bradley prend ce mouvement et ton mutisme comme un signe que tu es réellement fatiguée, il annonce alors que vous allez rentrer. Vos amis vous saluent puis vous montez dans le Bronco de Bradley.

Pendant le chemin, tu ne dis rien. Bradley s’attendait à ce que tu dises quelque chose ou au moins que tu demandes à mettre de la musique - il sait que tu n’aimes pas un trajet silencieux. Ta tête est contre la vitre alors que tu regardes le paysage défiler. Tu ne vois pas grand-chose dans la nuit noire, mais tu es trop perdue dans tes pensées pour que ça te dérange. À ce moment-là, Bradley sait que quelque chose te tracasse et qu’il va devoir te faire parler. Tu as encore du mal lorsqu’il s’agit de communiquer, donc, même s’il déteste le faire, Bradley te force à dire ce qui ne va pas. Il veut juste s’assurer que tu ne te perds pas complètement dans tes peurs au point de t’éloigner, comme tu as déjà pu le faire dans le passé. 

En arrivant chez Bradley, tu enlèves tes chaussures et t’apprêtes à monter dans sa chambre quand il te retient. Tu te retournes et le regardes, les sourcils froncés. 

-Qu’est-ce que tu as en tête ? questionne Bradley.

-De quoi tu parles ?

-Il y a quelque chose qui ne va pas. Tu as été silencieuse.

-Je suis juste fatiguée, mens-tu en t’apprêtant à aller dans la chambre à nouveau. 

-Y/N, je te connais. 

-On peut faire ça demain ? J’aimerais aller me coucher.

-Non, dit-il, d’un ton ferme. Quelque chose te tracasse et on ne peut pas éviter la conversation. Est-ce que j’ai fait ou dit quelque chose ? Quelque chose s’est passé au bar ? demande Bradley, mais tu ne réponds pas. Ne m’ignore pas. On doit en parler. 

-Parce que la communication est importante, c’est ça ? rétorques-tu.

-Oui, ça l’est.

-Pourquoi tu ne vas pas parler à l’autre femme alors ? propose-tu, cinglante alors qu’il fronce les sourcils, perdue. 

-De quoi tu parles ?

-La femme qui est venue te parler au Hard Deck. 

Bradley doit réfléchir plusieurs secondes avant de comprendre à qui tu fais référence. 

-Je ne vois pas le rapport. Elle m’a juste demandé où étaient les toilettes. Rien de plus. Je ne la connais pas. 

“Je ne la connais pas”. La même phrase que Jake t’avait dite en parlant de la femme qu’il voyait dans ton dos. À ce moment-là, tu passes à la défensive, voulant protéger ton cœur d’une potentielle souffrance, connaissance la chanson que trop bien. 

-C’est ce qu’ils disent tous. 

-Est-ce que ça a un rapport avec Jake ? demande Bradley, commençant à comprendre la situation. 

-Je sais pas, dis-moi. C’est lui ton ami. Tu sais, jusqu’à ce soir, je n’avais pas remarqué à quel point vous aviez des points communs, remarques-tu, mesquine. 

-Je ne suis pas comme lui et tu le sais. 

-Il est ton ami donc vous devez bien être d’accord sur certains points.

-Pas sur la façon dont il t’a traité. Il a agi comme un connard et tu peux demander à Phoenix, elle te dira que je lui en ai fait baver quand j’avais appris ce qu’il t’avait fait. Y/N, je n’ai aucune intention de te blesser, te promet-il en faisant un pas vers toi et tu recules. 

-Qu’est-ce qui me prouve que je peux te faire confiance ? Tu es trop beau pour être vrai, il y a forcément un piège.

-Pas forcément. Ecoute, je sais que tu as beaucoup souffert en amour et je comprends que tu puisses avoir des doutes, mais je ne suis pas comme Jake ou tes exs, déclare Bradley d’une voix douce mais ferme. 

-Peut-être, mais tu finiras par te lasser, comme tous les autres.

-Ça n’arrivera jamais. Peu importe à quel point tu essayes de me repousser car tu as peur d’avoir le cœur brisé, je continuerai à te prouver que tu peux me faire confiance, que tout se passera bien. Tu en vaux la peine. Je t’aime et je serai prêt à tout pour toi, avoue-t-il en se raprochant de toi et cette fois, tu ne bouges pas, surprise par ses mots. Alors tu peux continuer à me balancer des accusations, mais je resterai là à te prouver que ce qu’on a est réel et sincère. 

-Tu m’aimes ?

-Depuis le jour où je t’ai rencontrée. 

À sa phrase, tu as des sentiments conflictuels. Tu es heureuse de voir qu’il partage tes sentiments et tu te sens coupable de l’avoir autant blâmé. Bradley est sincère dans ce qu’il dit, tu le sens. Pour une fois que tu tombes sur quelqu’un de bien, tu le traites comme s’il allait te planter un couteau dans le dos à n’importe quel moment. 

-Je suis désolée, Bradley. Je n’aurais pas dû te dire tout ça. Je ne sais pas pourquoi je n’arrive pas à différencier les bonnes personnes des mauvaises. Tu es un homme bien, je ne devrais pas te traiter comme si tu étais un connard. Je ruine toujours tout, murmures-tu en sentant les larmes monter.

-Tu ne ruines rien.

-Si, rétorques-tu. C’était cruel de ma part de te comparer à Jake alors que tu fais toujours tout pour moi. C’est juste que Jake a réussi à rentrer dans ma tête et j’ai laissé mes peurs parler. J’aurais dû te faire plus confiance. Je dois te faire plus confiance.

-Hey, c’est pas grave, t’assure Bradley en caressant ta joue. Au moins, maintenant, on en a parlé et tout est réglé.

-Parce que tu m’as forcé et ça n’aurait pas dû être le cas. Je suis désolée pour ça aussi. Je te jure que j’essaye de faire des efforts, même si on dirait pas. C’est juste encore compliqué, confesses-tu, une larme coulant sur ta joue et Bradley l’essuie, un sourire compatissant sur le visage.

-Je sais et je ne m’attends pas à ce que ça devienne simple en une nuit. Et puis, tu t’es améliorée. Avant, il me fallait deux jours pour savoir ce qu’il se passait dans ta tête. Maintenant, c’est seulement quelques heures. 

-Avoir un bon petit ami aide à s’ouvrir. Merci d’être aussi patient avec moi, dis-tu en le serrant contre toi. Je t’aime aussi, Brad’. 

-Tu n’as pas à le dire juste parce que je l’ai dit en premier.

-Je veux le dire. Ça fait quelques semaines que je veux te le dire, mais… j’avais peur de me porter l'œil en le disant en premier. Je t’aime tellement, Bradley, répètes-tu en le regardant dans les yeux.

-Je t’aime aussi, Y/N.

À sa phrase, un grand sourire prend place sur tes lèvres puis, tu les poses sur celles de Bradley. Votre baiser est autant rempli de passion que d’amour. Tes mains se perdent dans les cheveux de Bradley alors que sa main droite est sur ta nuque et son autre main est sur ta hanche. Vous vous embrassez jusqu’à ce que vous manquiez d’air. Quand vous vous séparez, tu poses ta tête sur le torse de Bradley alors qu’il te serre contre lui. Tu écoutes son cœur, un air paisible sur ton visage. Tes peurs quittent ton esprit temporairement, mais c’est le cadet de tes soucis. Tu as trouvé celui qui se battra pour te garder auprès de lui, celui qui saura te dire les mots justes pour te rassurer ou bien pour te déclarer ses sentiments. Tu arrives enfin à voir la lumière. Cette relation pourrait être la bonne.

Message de Bradley, 10h40 : 

Hey, je suis désolé, je ne vais pas pouvoir manger avec toi à midi. Ils vont me faire finir plus tard. Je me rattraperai, je te le promets. Je t’aime ❤️ 

En lisant le message de Bradley, tu lâches un soupir. Tu lui réponds rapidement que ce n’est pas grave et que tu l’aimes avant de ranger ton téléphone dans ta poche. Sentant les larmes monter, tu te concentres sur les livres que tu dois enlever des rayons. Tu ne vas quand même pas pleurer car il a annulé un rendez-vous ! Ça ne veut pas dire qu’il ne t’aime pas. Il n’est pas Jake. Bradley n’a pas annulé pour te briser le cœur. 

Tu continues de travailler alors qu’une partie de ton cerveau imagine tous les pires scénarios quand ta collègue Cora t’appelle. Il faut qu’elle répète ton prénom quatre fois avant que tu tournes ta tête vers elle.

-Tout va bien ? te demande-t-elle, inquiète.

-Oui.

-Problèmes de couple ?

-Non pas vraiment, réponds-tu avant de soupirer. Avec Bradley, on était censés manger ensemble à midi dans un diner à mi-chemin de Top Gun et de la librairie, mais il a dû annuler à la dernière minute à cause du boulot. Ce n’est rien. 

-Il n’est pas Jake, affirme Cora, devinant ton anxiété.

-Je sais.

-T’as pas l’air convaincue. Y/N, Bradley est vraiment différent et il t’aime. C’est un bon gars. Autrement, je ne serais pas là à le défendre.

-Je sais.

-C’est la première fois qu’il annule un rendez-vous ?

-Oui, c’est la première fois. 

-En presque six mois de relation, c’est plutôt une bonne statistique, observe-t-elle avec un ton positif. Tu n’as pas à t’inquiéter. Bradley est complètement épris de toi. Oublie pas toutes les fois où il est venu commander des livres et où il est revenu le lendemain ou surlendemain pour savoir s’ils étaient arrivés, te rappelle Cora, te faisant lâcher un rire. Est-ce qu’il a lu tous ces livres au moins ?

-Si c’est un vrai lecteur, probablement pas. 

-C’est vrai. Le fait est qu’il faisait tout pour te voir tout en respectant tes limites, reprend-elle d’un air plus sérieux. Il ferait tout pour toi. Tu es tombée sur quelqu’un de bien. Tu peux lui faire confiance. 

-Je lui fais confiance. Parfois, j’imagine encore le pire, mais je lui fais confiance. 

-Tant mieux. Mais si jamais j’avais tort, ce qui n’arrivera pas, j’étais avec toi de 23h à une heure du matin. 

-Ça marche, rigoles-tu avant de la prendre dans tes bras pour la remercier. 

Quand Cora est sûre que tu vas mieux, elle te laisse retourner à ton travail alors qu’elle va aider un client. Tu continues à vider les rayons, faisant des aller-retours entre les étagères, l’ordinateur et les boîtes à côté jusqu’à ta pause déjeuner. 

Lorsque tu reprends le travail, tu ranges les caisses remplis de livres dans l’arrière-boutique une par une, te détruisant le dos en passant. Alors que tu es sur le point de récupérer la troisième boîte, tu entends la porte de la librairie s’ouvrir. Tu te retournes pour saluer le client, mais tu découvres Bradley avec un sourire et sa main droite dans son dos. 

-Qu’est-ce que tu fais ici ? Je croyais qu’on ne se voyait pas aujourd’hui, questionnes-tu, perdue.

-Ma pause du midi a peut-être été décalée à maintenant, mais ça ne veut pas dire qu’on ne peut pas se voir, explique Bradley en t’embrassant chastement. 

-Mais tu as seulement une heure, tu n’aurais pas dû faire tout ce chemin. 

-Je voulais te voir, même si c’est pour cinq minutes et je voulais aussi t’offrir ça pour m’excuser. Je me suis dit que ça changerait des livres, sourit-il en te tendant le bouquet de tulipes roses qu’il tenait derrière son dos. 

-Ce sont mes préférées ! Comment tu as su ?

-Tu me l’as dit.

-Non, je ne te l’ai jamais dit, contredis-tu en fronçant les sourcils. 

-Si, tu me l’as dit. On s’était retrouvé pour parler du troisième livre que tu m’avais recommandé, c’était un Stephen King, si je ne dis pas de bêtise, informe Bradley, te surprenant.

-Mais c’était il y a longtemps ! Et je ne me rappelle pas avoir parlé de mes fleurs préférées.

-Je ne sais plus de quoi on parlait, mais tu avais rapidement évoqué que les tulipes, les roses plus précisément, étaient tes préférées.

-Et tu t’en es souvenu ? demandes-tu, à la fois choquée et attendrie. 

-Bien sûr. Je me rappelle de chaque détail qui te concerne.

Submergée par l’amour que te donne Bradley, tu ne sais pas quoi lui répondre alors tu te jettes sur lui pour l’embrasser. Quand tu te sépares de lui, tu regardes Bradley, les yeux remplis d’amour, admirant son visage illuminé par la lumière du jour. 

Pour Bradley, les tulipes ne sont qu’un détail par rapport à toi, mais pour toi, c’est bien plus. Jamais un de tes exs n’avait autant fait attention à toi. Bradley te connaît mieux que n’importe qui et il est honnête avec toi. Il a même pris du temps sur sa pause pour venir te voir. Avant, tu étais toujours celle qui prenait le temps pour voir tes exs, plus maintenant. Peu importe si c’est dix minutes ou une heure, Bradley s’assure toujours de trouver du temps pour te voir. 

Ce moment te prouve un peu plus que Bradley est parfait pour toi. Il a beau te rassurer quand tu exprimes tes inquiétudes, ce sont les moments innocents comme celui-ci qui te prouvent que tu peux lui faire confiance, qu’il est honnête quand il te dit qu’il sera toujours là pour toi et qu’il t’aime. Avec Bradley, tu es plus que l’exception, il te fait sentir unique et à ses yeux, tu l’es. Il ne voit que toi et tu ne vois que lui. Tes peurs peuvent officiellement quitter ton esprit, votre couple est fait pour durer. Bradley est le bon. Et pour la première fois de ta vie, tu as hâte de voir comment votre relation va évoluer. 

Tu te tournes dans le lit de Bradley et avec ta main, tu cherches le corps de ton petit ami. Sentant une place vide, tu ouvres les yeux et découvres qu’il n’est plus à tes côtés. Tu t’étires et frottes tes yeux avant de quitter la chaleur de la couverture. 

En quittant la chambre, tu entends du bruit dans la cuisine. Tu t’y rends en continuant à te réveiller doucement. Une fois dans la cuisine, tu découvres Bradley, torse nu, dos à toi en train de faire des pancakes. La lumière du matin le rend encore plus beau, illuminant chaque centimètre de sa peau bronzée. C’est une vue que tu pourrais admirer toute ta vie. Tu te rapproches de Bradley et l’enlaces par derrière en posant ta tête contre son dos alors que tes mains touchent son torse. Bradley sursaute en te sentant puis il te salue tout en éteignant la plaque.

-Désolé, je faisais trop de bruit ? te demande-t-il en plaçant des pancakes dans deux assiettes. 

-Non, tu n’étais plus dans le lit, je te cherchais.

-Je voulais t’amener le petit-déjeuner au lit, explique Bradley en se tournant vers toi et en t’embrassant chastement. Qu’est-ce que tu en dis ? 

-Qu’est-ce que j’en dis ? répètes-tu en souriant. Rooster, amène moi au lit ou perds moi pour toujours.

-Montre moi le chemin, chérie.

Sans dire un mot, tu recules en tirant Bradley vers toi. Impatient, il pose ses mains sur tes hanches et te soulève. Tu pousses un petit cri avant d’enrouler tes jambes autour de sa taille. Les pancakes abandonnés, Bradley te ramène dans le lit alors que vous vous embrassez tout en rigolant.

Tu es sereine dans ses bras. Pour une fois, ça ne se finit pas dans les larmes, mais dans les rires et l’amour dans sa forme la plus pure. Tu as réussi à trouver l’amour que tu pensais réel que dans les romans. Tu as enfin trouvé l’homme que tu mérites. Être amoureuse de Bradley est facile et paisible. Bradley t’apporte tellement plus que les déclarations d’amour que tu rêvais tellement d’entendre.

Top Gun Maverick Masterlist

Partie une

[marie-swriting]

Il Sera Là - Bradley "Rooster" Bradshaw [1/2]

Top Gun Maverick Masterlist

Partie deux

Partie une - deux (version anglaise)

Résumé : C'est ta fête d'anniversaire et tu attends Bradley, en espérant que sa dispute avec Pete, ton père, ne détruise pas votre relation également.

Warnings : Maverick!daughter!reader, reader a 23 ans et Bradley en a 25, angst, mention de la mort de Goose et Carol, fin triste, dites-moi si j'en ai loupés d'autres.

Nombre de mots : 2.9k

Chanson qui m'a inspiré : The Moment I Knew (Taylor's Version) par Taylor Swift

Tes yeux posés sur la table remplis de confiseries, tu comptes les chaises qui l'entourent avec attention. En comptant trois fois, tu réalises qu’il en manque une. Tu retrouves Pete, ton père, dans la cuisine où il est en train de mettre des petits gâteaux dans une assiette.

-Papa, tu as seulement mis quatorze chaises, on est quinze.

-Oh, je pensais que, peut-être, Bradley…

-Il vient, le coupes-tu, un peu sèchement. Il m’a dit qu’il sera là, te reprends-tu sur un ton plus doux.

-Désolé, ma puce. J’aurais dû te demander de me reconfirmer.

-Pas grave, lui assures-tu avec un sourire. Je vais prendre ma chaise de bureau.

Pete hoche la tête avant de reprendre ce qu’il faisait pendant que tu quittes les lieux. En allant chercher ta chaise, tu n’arrêtes pas de repenser à Bradley et à votre relation. Le décès de sa mère d'il y a quelques mois lui a mis un coup au moral et votre relation s'est un peu détériorée, mais depuis que ton père lui a bloqué ses papiers, c'est devenu pire. A présent, il y a pas mal de tensions entre eux deux, créant parfois des disputes entre toi et lui. Toutefois, malgré votre dernière dispute datant de trois jours, il t’a assuré qu’il serait là pour ton anniversaire. Il te l’a même reconfirmé le jour d’avant.

“Il sera là. Il l’a promis.”, n’arrêtes-tu pas de te répéter comme un mantra.

Avec ton père, vous terminez tout juste de préparer la salle à manger quand les premiers invités arrivent. Avant d'ouvrir la porte, tu positionnes ta robe comme il faut et vérifie que ton rouge à lèvres rouge est bien appliqué dans le miroir à côté de la porte. Tu as fait attention à chaque détail de ton apparence, voulant impressionner Bradley. Si ce soir, vous pouvez laisser votre dispute derrière vous et si Bradley peut passer une soirée avec ton père sans une altercation, alors peut-être que ça peut encore fonctionner. Tu veux que ça fonctionne encore. Tu ne veux pas perdre Bradley aussi.

En ouvrant la porte, tu ne retrouves pas Bradley, mais tes amis de lycée, Sarah et Luke, que tu n’avais pas vu depuis plusieurs mois. Vous vous racontez les dernières choses qui se sont passées dans votre vie alors qu’une partie de ton esprit est distraite, occupée à penser à Bradley. Tu as un nœud à l’estomac, malgré toi, mais tu essayes de ne pas y prêter plus d’attention. Les premiers invités viennent juste d’arriver et il n’est pas encore deux heures et demie. C’est normal qu’il ne soit pas le premier. Tu n’as aucune raison de stresser.

Au fur et à mesure, d’autres amis du lycée et également de ta fac font leur apparition. Tu gardes un sourire sur ton visage et discutes avec eux, mais tu ne cesses de jeter des coups d'œil vers la porte d’entrée. À chaque fois que quelqu’un frappe, tu accours pour ouvrir et tu essayes de ne pas montrer ta déception en voyant des amis et non Bradley. Cependant, ça devient de plus compliqué quand les amis de Bradley arrivent sans ton petit ami. Tu essayes de te rassurer en te disant que, peut-être, il viendra un peu plus tard. Il est en retard d’une vingtaine de minutes, c’est vrai, mais ton amie Anne l’est également. Il n’y a pas de quoi s’affoler. Pas encore.

Quand il a officiellement plus d’une trentaine de minutes plus tard, tu prends ton téléphone, espérant avoir loupé un message, mais rien. Tu ouvres ta conversation avec Bradley et en écrit un :

Message de toi à Bradley, 15h11 :

Hey, il y a des problèmes sur la route ? Tu sais quand tu vas arriver ? ❤️

Tu gardes ton portable en main, ta robe n’ayant pas de poche, et te rajoutes à la conversation entre ton père et Sarah. Tu ne parles pas beaucoup, trop concentrée à regarder la porte et à vérifier ton téléphone. Pete voit à ton visage que tu es préoccupée. Il n’a pas besoin de chercher longtemps pour savoir que Bradley est la raison. Il sait qu’il a fait la bonne chose en bloquant les papiers de Bradley, comme le voulait Carol, mais il ne peut s’empêcher de se sentir mal en remarquant que son acte a des conséquences sur votre relation. La dernière chose qu’il veut c’est de vous voir perdre votre lien, surtout s’il en est la cause. Quand Sarah va retrouver Hannah pour faire un karaoké, ton père se rapproche de toi.

-Il va arriver, ne t’en fais pas, te murmure-t-il à ton oreille. On est censé s'amuser quand on a vingt-trois ans, alors profite de ta fête avec tes amis.

Tu hoches rapidement à ton père et fais ce qu’il t’a dit. Tu arrives enfin un peu à passer un bon moment en chantant quelques chansons de ton adolescence avec tes amis, même si tu continues à regarder ton téléphone qui ne contient aucune nouvelle notification.

Alors que vous êtes au milieu d’une troisième chanson, quelqu’un frappe à la porte. Ta tête tourne en une seconde vers l’origine du bruit. Ton père n’a pas le temps de réagir que tu as déjà ouvert la porte. Ton grand sourire s’effondre quand tu vois Anne. Elle te prend dans tes bras avec hâte.

-Joyeux anniversaire ! s’exclame Anne en se séparant de toi. Je suis désolée, je suis terriblement en retard, mais quelqu’un est tombé en panne au milieu de la route et j’ai des problèmes avec mon téléphone en ce moment.

-Ne t’en fais pas. Je suis contente que tu sois là.

-Je suis probablement la dernière.

-Non, il manque encore Bradley, l’informes-tu avec une petite grimace. Il est sûrement aussi bloqué sur la route.

Tu prends son cadeau et le poses sur la table à côté des autres alors qu’elle rejoint les invités. Tes yeux se remplissent de larmes, prêtes à couler, mais tu les retiens. Tu récupères ton téléphone. Le manque de message commence à te frustrer. Tu penses même qu’il y a eu un problème avec ton portable. Tu l’éteins et le rallumes, espérant que ça change quelque chose. Ça ne change rien. Tu reprends ta conversation avec Bradley et tapes tout en essayant de ne pas pleurer :

Message de toi à Bradley, 16h57 :

Bon, tu es officiellement le dernier haha. Tu vas avoir beaucoup de retard ? Je t’attends avec impatience ❤️

Ton ami Luke t’attrape par le bras et te ramène vers les autres qui sont en train de rire à gorge déployée. Tu fais de ton mieux pour rigoler avec eux, mais ta morosité t’en empêche. Pendant que certains de tes amis s’amusent, d’autres te demandent quand ou si Bradley va arriver. Tu sors ton meilleur jeu d’actrice et réponds en souriant qu’il est sur la route. Quand ils retournent à leurs occupations, tu regardes de nouveau la porte et puis ton téléphone, les deux sans trace de Bradley.

Ta fête a officiellement commencé depuis trois heures et vous allez manger ton gâteau d’anniversaire. Tous tes invités ont hâte de le manger alors que tu ne souhaites que les renvoyer chez eux pour être seule, au fond de ton lit. Tu gardes ton faux sourire et va au bout de la table et ton père va chercher ton gâteau avec tes bougies. Sarah éteint la lumière et tes proches commencent à te chanter Joyeux Anniversaire. Gênée, tes yeux passent d’invité en invité jusqu’à tomber sur la chaise vide à l’opposé de toi. À ce moment-là, tu as l’impression que le temps passe au ralenti quand tu regardes à nouveau la porte, espérant voir Bradley débarquer avec un grand sourire et s’excuser du retard. Malheureusement, seules tes bougies en forme de vingt-trois apparaissent devant toi. Les voix finissant de chanter te semblent être loin de toi alors que ton père embrasse ta tempe et t’invite à faire un vœu. Les yeux fermés, tu penses “faites que Bradley vienne ce soir” et souffles tes bougies. Une fois éteintes, tes amis et ton père t’applaudissent et tu récupères le couteau pour le gâteau. En même temps que vous mangez, tes invités t’offrent tes cadeaux. Tu les ouvres et remercies la personne, mais entre chaque cadeau, tes yeux se retrouvent sur la porte d’entrée puis la chaise vide. Il te reste un dernier cadeau à ouvrir. D’après Sarah, c’est un cadeau de la part de tous tes amis. Tu ouvres la lettre et lis “Bon pour un week-end à deux à New-York.”.

-On a pensé que ça pourrait être chouette pour toi et Bradley, t’informe Hannah.

-Ou quelqu’un d’autre ! ajoute précipitamment Sarah. La réservation n’est pas encore faite donc tu peux décider qui tu invites.

-Merci beaucoup. Tous vos cadeaux sont parfaits, déclares-tu en pinçant tes lèvres rouges comme pour sourire.

Luke lance un sujet de conversation et les voix se mélangent. Tu prends ton téléphone qui est à côté de ton gâteau et regardes ta conversation avec Bradley. Cette fois, tu ne décides pas d’envoyer de message. Tu sais que c’est trop tard. L’absence de Bradley se fait de plus en plus ressentir au point où tes amis remarquent ton mal être. La précision de Sarah t’en a fait prendre conscience. Même si elle ne sait pas tout, tu lui as raconté vos problèmes de couple. À chaque fois que tu lui en as parlé, elle a essayé de te rassurer en te répétant que votre lien est fort et que ce n’est qu’une mauvaise passe. Toutefois, avec sa remarque, tu penses qu’elle a sûrement changé d’avis, car ce que vous traversez est clairement plus grave.

Quand vous avez fini de manger, certains de tes amis font une activité à laquelle tu ne prêtes pas attention alors que d’autres discutent et que ton père recupère les assiettes et les ramène à la cuisine. Pour ta part, tu restes assise sur ta chaise, le regard dans le vide mais fixé sur la porte. Tes yeux se remplissent de plus en plus de larmes et tu sais que, cette fois, tu n’arriveras pas à les retenir. Tu te lèves et commences à partir de la pièce. Tu es sur le point d’atteindre la porte de la salle de bain quand Josh et Julia, des amis proches de Bradley - qui semblent toujours savoir quand quelque chose se passe entre toi et Bradley - te rattrapent avant que tu puisses t’enfermer.

-Tout va bien ? te demande Julia avec un regard inquiet.

-Il a dit qu’il serait là, dis-tu, desespérement. Il ne répond pas à mes messages et on sait tous qu’il n’est pas en retard.

-Il y a sûrement une explication.

-Pourquoi il m’a toujours pas prévenu alors ? Il a promis.

-Ça va aller, te rassure Josh en caressant ton bras. Allez, c’est ta fête, tu devrais t’éclater.

-Je vais juste aller aux toilettes avant.

Julia et Josh retournent à la salle à manger et tu t’enfermes à clé dans la salle de bain. Tes mains se posent de part et d’autre du robinet, ta tête est baissée alors que les premières larmes coulent sur tes joues. Te rappelant que tu as du mascara, tu lèves la tête vers le ciel et tentes de respirer doucement. Cependant, tes pleurs ne font que de devenir de plus en plus forts. Tu finis par poser tes yeux sur ton reflet que tu trouves pathétique. Tu regardes le contraste entre ta robe de fête et ton rouge à lèvres qui étaient pour impressionner Bradley et tes larmes mélangées à ton mascara qui sont pour le déplorer.

Le silence de Bradley te fait plus de mal que son absence. Il est ton meilleur ami depuis ta naissance, ton petit ami depuis que tu as quinze ans et lui, dix-sept et il t’ignore délibérément. Au même moment où ton cœur se brise en un milliard de petits morceaux, tu sais ce que son absence et silence représentent pour vous. Tu aurais voulu que ça soit différent, mais tu sentais déjà que les choses étaient en train de changer entre vous, ta fête d’anniversaire ne fait que de confirmer tes doutes. Tu fais de ton mieux pour retenir tes sanglots face à cette réalisation, mais tu laisses échapper quelques bruits. Tu espères mentalement que personne ne t’entend. Tu te forces à calmer tes pleurs, sachant que tu ne peux pas rester trop longtemps pour ne pas inquiéter ton père et les invités.

Quand tu commences à te calmer, tu prends un mouchoir et sèches tes larmes. Tu retouches ton maquillage, prends une grande respiration et quittes la salle de bain. Avant de retrouver les autres, tu prépares ton sourire et entres dans la pièce. En te voyant revenir, ton père sait que tu es triste. Il n’a pas besoin de regarder avec plus d’attention pour voir la douleur qui se cache derrière ton sourire artificiel.

Le reste de ta fête, tu sembles être de plus en plus l’ombre de toi-même. Tu as l'impression d'être en trop, d'être ridicule. Tous tes amis s'amusent alors que toi, tu ne fais que remettre ta robe qui semble brûler chaque centimètre de ta peau. Tu es paralysée, incapable de te forcer à rire aux singeries de tes amis. Tu attends juste qu'ils partent. Ton père te regarde au loin et il ne peut empêcher le pincement dans son cœur. Indirectement, il est la cause de ta douleur et il déteste ça. Il se déteste pour ça.

Quand tes invités partent enfin, tu refermes la porte précipitamment. Tu pousses un soupire de soulagement avant de rejoindre ton père qui commence déjà à ranger. Tu récupères quelques verres et assiettes et les ramènes dans la cuisine, perdue dans tes pensées.

-Je vais m’en occuper, ne t’inquiète pas. Tu peux aller te reposer, t’informe-t-il avec un sourire compatissant.

-Je peux t’aider.

-Ça ne me prendra pas longtemps, t’inquiète.

N’ayant pas la force d’insister, tu hoches la tête silencieusement et marches jusqu’à ta chambre en traînant des pieds. Après avoir pris tes affaires, tu vas dans la salle de bain. Là, tu enlèves ton maquillage, te lave les dents, te mets en pyjama sans réfléchir. Tu devrais te sentir plus légère en n'ayant plus sur toi ce qui te pesait sauf que le problème n'était pas ta robe ou ton maquillage, mais la douleur dans ta poitrine. Pire même, être débarrassée de tous ces artifices te fait encore plus souffrir car il n'y a vraiment plus de chance pour retourner au début de la journée.

Quand tu retournes dans ta chambre, tu t'installe dans ton lit. Tu as à peine le temps de prendre un de tes coussins entre tes bras que ton téléphone sonne. Tu te jettes dessus et découvres le nom de Bradley affiché. Tu attends une seconde avant de répondre. Tu ne dis pas un mot, craignant de t'effondrer.

-Hey, je suis désolé, je n’ai pas pu venir. Je me ferai pardonner, s’excuse Bradley avec une voix douce.

En l’entendant, un nœud se forme dans ta gorge et tes yeux commencent à te piquer. Tu inspires profondément avant de parler :

-Je suis désolée aussi.

-Qu’est-ce que tu veux dire ? Je te promets que j’ai une bonne explication, t’assure-t-il, mais tu sais qu’il ment.

-Ah oui ? Et laquelle ? t’emportes-tu. Je t’ai attendu toute la soirée, Bradley. Tu es le seul qui n’est pas venu. Tu aurais dû être là.

-Tu dois comprendre qu’avec ton père que…

-Que quoi ? l’interromps-tu. Tu m’avais dit que tu ferais au moins un effort pour ce soir.

-Je sais…, commence-t-il en soupirant, mais je ne peux pas m’empêcher d’être énervé quand je repense à ce qu’il a fait.

-Alors, tu ruines notre relation ? Depuis cette histoire, ça a changé entre nous. Tu viens de moins en moins à la maison, tu annules nos rendez-vous à la dernière minute, on se parle presque plus et si on se parle, on ne fait que de se disputer. Tu sais très bien que j’ai rien à voir avec ce qu’il a fait alors pourquoi tu agis comme si c’était le cas ? questionnes-tu d’une voix tremblante.

-Je… Je ne sais pas.

-Je peux plus supporter ça, Bradley. Ce soir, c’était la goutte de trop.

-Tu ne vas pas rompre juste parce que je suis pas venu ce soir ? Je t’ai dit que je me ferai pardonner, rétorque Bradley, paniqué.

-Ce n’est pas juste l’anniversaire. Ça fait plus de deux mois que ça va de moins en moins bien entre nous. Tu ne fais que merder et à chaque fois, je te pardonne pour que ça finisse toujours en dispute. C’est trop tard, il n’y a plus rien qu’on puisse faire.

-Y/N, s’il te plaît. Je peux pas te perdre aussi, supplie-t-il d’une petite voix, te faisant monter les larmes.

-Moi non plus. Tu représentes beaucoup pour moi, mais ça ne fonctionne plus. Faut se rendre à l’évidence. Au revoir, Bradley.

Tu ne lui laisses pas le temps de répondre et raccroches. Tes yeux sur ton téléphone, tu recommences à pleurer. Si tu pensais que ton cœur était déjà détruit, tu as maintenant l’impression qu’on vient de t’arracher les morceaux de ta poitrine. Tu viens officiellement de perdre la personne qui compte le plus pour toi et tu ne sais pas quoi faire. Tu essayes d’essuyer tes larmes quand ton père ouvre ta porte. Tu tournes la tête dans sa direction et retiens ton sanglot. Pete voit tes lèvres trembler et il n’a pas besoin de savoir que tu étais au téléphone pour comprendre ce qu’il vient de se passer. Il fait de grands pas vers toi et te prend dans ses bras. Tu t’accroches à lui comme si c’était ta bouée de sauvetage alors que tu fonds en larmes.

-Pourquoi est-ce que t’as fait ça ? Maintenant, on les a tous perdus, reproches-tu d’une voix brisée.

-Je suis tellement désolé, ma puce.

Tu n’as pas le courage de blâmer un peu plus ton père donc tu continues à verser toutes les larmes de ton corps dans le confort de ses bras alors qu’il retient ses propres pleurs tout en essayant de te calmer.

Partie deux

Top Gun Maverick Masterlist