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amateurvoltaire · 4 months ago

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@hejdzz as usual, thanks for the insightful reblog!

I completely agree with you regarding the oversimplification of history. People want neat little stories wrapped with a bow, yet humans are far too messy and complicated for that. It’s much easier to abstract historical figures to caricatures of themselves than present them as actual human beings.

To be fair to the Puy du Fou producers, trying to condense Charette’s entire life (or rather, the book Philippe de Villiers wrote about him) into a 30-minute stage show was bound to lead to some oversimplifications. That was expected, and it frankly didn’t bother me. What did bother me was the lack of a disclaimer. If they had said, “This is inspired by true events”, rather than claiming it as an “authentic story,” I would have had fewer issues with it.

Interestingly, I had the opportunity to meet some of Charette’s descendants (through his brother), and they echoed some of the clichés about him that were mentioned in the show. It’s unclear whether they have internalised Philippe de Villiers' narrative of their ancestor or if these are family legends he tapped into, but they seemed to support Charette's depiction.

The princes aren’t mentioned in the show. As far as I remember, Lazare Hoche wasn’t mentioned either. In fact, if memory serves, only Turreau and Travot were mentioned.

Regarding Napoleon, the show opens with him on Saint Helena praising Charette. The hallway that leads to the stage is littered with quotes from Napoleon praising the Vendée. Personally, I think the regional perception of Napoleon is somewhat paradoxical: the locals admire him for his descriptions of the Vendéans as "people of giants" yet take pride in their resistance against him in 1815 (I also visited the cenotaph of Louis de la Rochejaquelein at Les Mathes, but that’s a can of worms I’ll open later…)

Crappy history aside, the entertainment value of the show is undeniable—it’s engaging, well-produced, and visually impressive with its special effects, choreography, and costumes. It’s also remarkably accessible; even my 4-year-old, who doesn’t speak French, could follow the storyline. The emotional climax was so well done that I saw people tearing up in the audience when Charette was shot.

As for why people visit the show, I think it’s mainly due to how Puy du Fou works. I intend to share more thoughts on Puy du Fou and its role in the Vendéan narrative in a future post, but briefly, it's an entertaining venue—if one can overlook the overt Christian propaganda. The park has around ten shows from various historical periods, all very involved and well-produced. Visitors don’t come specifically for 'Le Dernier Panache'; they often attend simply because there’s little else to do at that time beyond eating and shopping.

I went to Puy du Fou (1) and watched 'Le Dernier Panache' (2), and needless to say, I've got a few things on my mind. But before I gather my thoughts into something coherent, there’s one pressing issue I need to address: there was NO “extermination” policy in the Vendée.

Is it clear enough for everyone? I sincerely hope so because yesterday, I was among an audience of about 5000 who were shown a scene depicting Robespierre (in yellow), Saint-Just (in turquoise), and Barère (in purple) arguing for the complete destruction of the Vendée… for reasons…

In plain terms, were they advocating for genocide (3) in the Vendée.

This didn’t happen. In 1793, the idea of a distinct Vendéen identity wasn’t a real thing. The Vendéens were not recognized as a specific regional or ethnic group, not by themselves or anyone else.

Do you know what was real? Brigands rebelling against the first French Republic. What were the policies of extermination targeted towards? Those Brigands. What do you call that? Civil War.

On 1st August 1793, Barère delivered an inflamatory speech (4) that many use to argue the Committee of Public Safety's alleged genocidal intent. His words were indeed unhinged, typical of the era’s rhetoric.

Barère did say, "No more Vendée, no more royalty; no more Vendée, no more aristocracy; no more Vendée, and the enemies of the republic have disappeared," but this infamous line follows a crucial preamble: "We will have peace the day the interior is peaceful, that the rebels are subdued, that the brigands are exterminated. (5)" It’s disingenuous to interpret this as a call to wipe out an entire region (6).

Moreover, this speech was followed by the "Décret relatif aux mesures à prendre contre les rebelles de Vendée", which includes an article (the 8th) stating: "Women, children, and the elderly will be taken inland. Provisions will be made for their subsistence and safety, with all the consideration due to humanity" This directive was actually enforced as evidenced by the 20,000 to 40,000 refugees who the government supported in cities like Poitiers, Orléans, and La Rochelle.

The conservative right in France has been peddling this genocide narrative since the mid-1980s, but no amount of dramatic cursive text with melancholic violin strains will convert fiction into fact.

What happened in the Vendée was horrific. Were there war crimes? Numerous. Was the region scarred by the violence? Undoubtedly. Should we acknowledge that? Of course! But pushing a theory that is not true detracts from recognising the violence, learning from it and ensuring it will never happen again.

It also cheapens the heroic acts and sacrifices of those who fought not for the narrow political agendas of the 21st century but for causes they truly believed in. The counter-revolutionaries in the Vendée and throughout France were driven by a deep commitment to protect their communities, faith, and way of life. They were not merely victims of a systematic extermination effort but active participants in a struggle to defend their political and religious beliefs (7). Admittedly, I'm not an expert on Charette, but I suspect he would be disturbed to see his legacy so grossly misrepresented…

Notes

(1) Puy du Fou is a historical theme park in the Vendée known for its elaborate live shows that recreate historical events. It has faced criticism for potentially exploiting history and is managed by the Puy du Fou Foundation, linked to its founder, Philippe de Villiers, a French politician noted for his conservative and nationalist views.

(2) This particular show focuses on François Athanase Charette de La Contrie, a Vendean general.

(3) Genocide is defined by the United Nations in the "Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide", adopted on December 9, 1948, as acts committed with the intent to destroy, in whole or in part, a national, ethnical, racial, or religious group.

(4) The conflict in the Vendée began in March 1793, prior to Robespierre's association with the Committee of Public Safety. Danton was the one who was instrumental in shaping the initial response to the uprising and was the president of the Convention during Barère’s speech. Weirdly enough, Danton is nowhere on that stage…

(5) The full qoute is "Nous aurons la paix le jour que l'intérieur sera paisible, que les rebelles seront soumis, que les brigands seront exterminés. Les conquêtes et les perfidies des puissances étrangères seront nulles le jour que le département de la Vendée aura perdu son infâme dénomination et sa population parricide et coupable. Plus de Vendée, plus de royauté ; plus de Vendée, plus d'aristocratie ; plus de Vendée, et les ennemis de la république ont disparu. "

(6) This type of rhetoric was not unique to the Vendée but was also directed at other counter-revolutionary hotspots across France like Brittany, Lyon, Marseille, Avignon, etc.

(7) I'm not a particular fan of those beliefs but I can respect the courage to stand up in defence of a lost cause.

#frev #french revolution #vendée war #puy du fou #charette

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travoticholidays · 3 years ago

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jgmail · 4 years ago

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Crónicas de la Vendée (1-5). Peregrinando en tierra de mártires contra-revolucionarios. Hna Marie de la Sagesse

Javier Olivera Ravasi,

Gracias al “desconfinamiento” temporal (como le dicen aquí en Francia), o, mejor dicho, la libertad condicional que nos han dejado y, hasta nuevo aviso, aprovechamos para peregrinar unos días a ¡tierra de mártires, a tierra de vendeanos y contra-revolucionarios…!

Vayan aquí unas breves crónicas para compartir con los seguidores de,

Que no te la cuenten…

Hnas. Marie de la Sagesse y Mater Afflicta

La VendéeCrónicas vendeanasPeregrinando en tierra de mártires contra-revolucionarios

Soeur Marie de la Sagesse Sequeiros / Hna. Mater Afflicta

“La Vendée… Si se estrujara la tierra como una esponja,

veríamos salir la sangre de los mártires” (P. Ventura).

“Les Lucs-sur-Boulogne: El Belén de la Vendée”

Dos parroquias irreductibles

En plena época del terror revolucionario, 1793/4, existía en el corazón de la Vendée, el pueblo de Les Lucs-sur-Boulogne con dos iglesias que hoy día han pasado a la historia. El P. Charles Barbedette, párroco de Saint Pierre en Grand-Luc con alrededor de 2000 habitantes y el P. Louis Voyneau de Notre-Dame en Petit-Luc con tan solo un centenar de fieles.

Ambos sacerdotes se habían negado a jurar la cismática “Constitución Civil del Clero” (1791) que los revolucionarios impusieron a todos los clérigos bajo pena de proscripción o muerte, siendo considerados refractarios y traidores a la República. A partir de ese momento los dos curas se vieron obligados a vivir como nómades, refugiándose de casa en casa y ejerciendo su ministerio clandestinamente como tantos otros…

Vendée: Primeras comuniones de niños en Misa clandestina, Museo de Arte y de Historia de Cholet.

Los acontecimientos se precipitaron con el asesinato del rey Luis XVI en la guillotina y la leva

forzosa que se decretó desde París para ir a luchar por la Revolución. En marzo de 1793 los vendeanos decidieron resistir o morir reclamando el libre ejercicio de la religión católica y el retorno de los sacerdotes proscriptos: ¡Por el trono y por la religión, por el rey y por Dios!

Ante semejante rebeldía, la Convención Nacional creó en 1794 las famosas “columnas infernales” para exterminar y quemar toda la región de la Vendée. El Gral. Turreau, a cargo de las 12 columnas, dio instrucciones precisas a sus subordinados de transformar la región en un verdadero infierno: “Emplearemos todos los medios para descubrir a los rebeldes, todos serán pasados al filo de la bayoneta, las ciudades, las granjas, los bosques y todo lo que pueda ser quemado, será entregado a las llamas”[1]. La consigna se hará cruel realidad en todos los lugares por donde pasen los soldados republicanos o “azules” por el color de su uniforme. Así, la Vendée, continuamente iluminada por el fuego de los intolerantes revolucionarios se transformará en un “cementerio luminoso” de todo un pueblo de fiel a Jesucristo.

Los campesinos de Les Lucs estuvieron en la primera línea de batalla gracias a sus bravos sacerdotes que se pusieron a la cabeza de la resistencia. En el vitral podemos ver al P. Barbedette arengando la cruzada y repartiendo escapularios del Sagrado Corazón para que se los pongan en el pecho y Rosarios al cuello. Él mismo fue herido en combate con una bala que le atravesó el pecho; los azules lo dieron por muerto, pero sobrevivió y pudo seguir asistiendo espiritualmente a sus parroquianos disfrazado de mendigo.

Buscando a quien devorar…

El 27 de febrero de 1794, la columna a cargo del Gral. Cordelier, se aproximó al pueblo de Les Lucs persiguiendo al último héroe de la resistencia, Athanase Charette, más conocido como el “rey de la Vendée”, quien logró una vez más escabullirse de los azules. Esa misma tarde, Cordelier escribió a Turreau: “Mañana espero partir apenas haya amanecido para ir a atacar a Charette a Petit y Grand Luc pues todo nos dice que él está allí…”

De madrugada, Cordelier rodeó Grand-Luc y se dirigió hacia Vivandière, donde Charette escondido había pasado la noche con sus campesinos. Un aldeano asustado, bajo amenaza de muerte, guio a los azules hasta el lugar exacto… y allí comenzó un encarnizado combate. Gracias a la llegada del oficial Guérin, “la pesadilla de los republicanos”, los vendeanos de Charette salieron vencedores, haciendo huir precipitadamente a lo que quedaba de la columna diezmada. No obstante, el grupo de soldados que siguió a Cordelier alcanzó a llegar al pueblo de Montaigu donde continuó las represalias con más matanzas e incendios.

Por la tarde del 28 de febrero las columnas cruzaron el arroyo de la Malnaye, y se toparon sorpresivamente con un anciano de 70 años: era P. Voyneau quien sin temor a nada, había salido al encuentro pidiendo clemencia por sus parroquianos. Pero para los enemigos, ni justicia. De inmediato los soldados se aprovecharon del sacerdote desprotegido, lo ataron a un poste para torturarlo, le cortaron la lengua y le arrancaron el corazón, que aplastaron en las piedras.

Vitral del martirio del P. Voyneau con la iglesia por detrás y columna que recuerda el lugar exacto de su muerte.

La gran masacre

Luego continuaron abriendo camino hasta la iglesia de Petit-Luc donde se habían refugiado gran parte de los habitantes, especialmente ancianos, mujeres y niños. La ausencia de hombres adultos convenció a los republicanos de la complicidad de los campesinos de Les Lucs y de su participación en los combates con Charette… hecho imperdonable que aumentó el deseo de venganza. Nada los detuvo, desde lejos los azules comenzaron a disparar con sus bayonetas, fusilando a diestra y siniestra todo lo se movía en el bosque, mientras que la retaguardia avanzaba lentamente con los cañones. Varios sobrevivientes fueron masacrados directamente a punta de bayoneta, incluyendo niños y bebés como lo muestran estos realistas vitrales de la parroquia de Grand-Luc.

Y cuando parecía que ya se estaban retirando, se escuchó desde lejos un fuerte cañonazo que terminó coronando la matanza, pues la iglesia se desmoronó sobre los indefensos refugiados que en un santiamén fueron enterrados por las mismas piedras que los protegían… Un silencio sepulcral fue su Te Deum final.

Uno de los verdugos de las columnas escribió a modo de telegrama de la época: “10 Ventoso[2], Año II. Hoy jornada agotadora, pero fructuosa. Sin resistencia pudimos acabar un nido completo de bandidos católicos que tenían las insignias del fanatismo. Nuestras columnas avanzan normalmente. Firmado: Chapelain”[3].

El Belén vendeano

Ya sin azules en los alrededores, el P. Barbedette se presentó en el lugar de la matanza para dar un sentido responso e identificar uno por uno a los parroquianos… a medida que reconocía un cadáver, y con ayuda de los sobrevivientes, fue anotando en un cuadernito sus nombres, edades, profesiones y domicilio. Sin saberlo estaba escribiendo el primer martirologio vendeano: “Los datos me han sido remitidos por los papás que escaparon de la masacre, para ser inscritos en este registro, tanto como fue posible recogerlos en el momento de la más atroz persecución, ya que los cadáveres llevaban más de un mes sin ser enterrados en los campos de cada pueblo de Luc: lo que atestiguo como cierto, después de haber sido testigo ocular de estos horrores y haberme expuesto varias veces a ser también la víctima”[4]. Luc, 30 de marzo de 1794. C. Barbedette, párroco de Luc.

Un total de 563 cadáveres, 110 solamente de niños entre 7 años y 15 días de vida. Por estos santos inocentes, Petit-Luc ha pasado a la historia como el “Belén vendeano” que todavía clama al cielo.

Después de la captura de Charette, último líder, el 23 de marzo de 1796, el P. Barbedette se transformará en uno de los pocos agentes de la resistencia de la región, a tal punto que en 1797, la administración del departamento de la Vendée pidió al Gral. Travot la detención del párroco, quien sin embargo permaneció escurridizo de los republicanos hasta 1801. Gracias al controvertido Concordato que restableció la libertad de culto, el heroico sacerdote pudo oficiar nuevamente en su parroquia. Se cree que, quien tantas veces fue expuesto a una muerte violenta y siempre vivió al filo de la bayoneta, dio el último suspiro piadosamente en su cama, dejando para la posteridad un ejemplo infatigable de coraje y fidelidad a Dios y a su ministerio.

El P. Marie-Auguste, en un magnífico sermón, ha mencionado alguno de los títulos que nos ayudan a comprender mejor la vida ejemplar del P. Barbedette en tiempos de persecución: “Sacerdote fiel a su deber, confesor de la fe, predicador de la Cruzada vendeana, sostén en una época todavía peor que la nuestra, héroe legendario y recopilador para la posteridad de los mártires”[5]. Que en paz descanse.

El Ave Fénix…

Recién a mediados del siglo XIX un nuevo párroco de Les Lucs, P. Jean Bart, descubrió el cuadernito martirial de Barbedette y se propuso remover los escombros que todavía sepultaban a los vendeanos bajo las cenizas ya que había decido construir in situ una pequeña capilla conmemorativa.

¡Qué mezcla de emoción y dolor al descubrir las preciadas reliquias! Así nos lo cuenta el propio sacerdote: “Fue aquí que en 1863, estos huesos preciosos fueron descubiertos entrelazados todavía de escapularios del Sagrado Corazón y de Rosarios con los cuales estos piadosos cristianos se habían servido para murmurar sus últimas plegarias. Algunas balas con las cuales le habían disparado todavía se podían encontrar mezcladas con sus cenizas”[6]. Las “insignias del fanatismo” que denunciaba Chapelain eran nada menos que los escapularios y rosarios, signos de su fidelidad a Cristo y a la Virgen, verdaderos galardones para entrar condecorados al cielo prometido.

Cuatro años más tarde, el obispo de Luçon, Mons. Charles Colet, bendijo la pequeña capilla actual que se erigió sobre el antiguo ábside de la iglesia de Notre-Dame.

Una de las placas conmemorativas, a modo de ejemplo, en los últimos tres renglones se puede leer: “Minaud y sus tres hijos: Veronique, 6 años; André, 4 años; Jeanne 15 días y su primo, Pierre, 4 años”.

Para el bicentenario del levantamiento vendeano, el 25 de septiembre de 1993 y en presencia de Alexandre Soljenitsyne, Philippe de Villiers, entonces presidente del Consejo General de la Vendée y del parque temático Puy du Fou, inauguró un Museo y un Memorial de las Víctimas de las columnas infernales con todo un recorrido o más bien un Via Crucis vendeano, que nos hace revivir la epopeya hasta las lágrimas. Además de “decorar” la capilla de Petit-Luc con la lista en placas de mármol y letras doradas de cada una de las víctimas de este verdadero genocidio de todo un pueblo por razones religiosas, que poco a poco comienza a salir a la luz.

En otros post seguiremos con los “gigantes de la Vendée” para QNTLC

Hnas. Mater Afflicta y Marie de la Sagesse, S.J.M.

[1] Prouteau, P. G, curé des Lucs, (1946). Église des Lucs-sur-Boulogne. Ses Vitraux. Fontenay-Le-Compte, Ed. Lussaud Frères. p. 65.

[2] Sexto mes del calendario revolucionario, del 21 de febrero al 21 de marzo, denominado así por los vientos que soplan.

[3] Ses vitraux, p. 71.

[4] Ses vitraux, p. 59

[5] Ses vitraux, p. 53

[6] https://www.lereportersablais.com/vendee-commemoration-2017-du-massacre-des-lucs-sur-boulogne/

#catolicismo #genocidio #guerra #Vendea

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travotic · 3 years ago

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