#Sue-meg State Park

[thomaswaynewolf]

[valhikes]

Sue-meg State Park, California

I headed out to do a big loop around Sue-meg State Park doing ALL the things. Even tidepooling when the time was right! Oh, there's people in two of these pictures. Can you see them?

[imagineteamfreewill]

From the Dead - Five

Pairing: Soldier!Dean Winchester x Reader

Word Count: 7.1k

Warnings: Hearing loss, pregnancy, nervousness, nausea, mentions of PTSD, and fluff

Summary: Dean Winchester died as a war hero during his third tour overseas. He left Y/N behind, and she decides that she needs a change. She leaves Lawrence to work at Camp New Moon, where a mysterious visitor shows up almost five years after Dean first left for his tour.

A/N: This is the final part of the “From the Dead” series. As always, thank you for supporting me whether I’m writing Supernatural or Marvel, both here and on other websites. I hope you enjoy!

Dividers by @firefly-graphics

From the Dead Series Masterlist

The months practically fly by after Dean receives his hearing aid. As part of his therapy, he creates a list of things he wants to do now that he’s back in the States, some of which you’ve never done together. One by one, you check things off the list. You spend sunsets—and a few sunrises—snuggled up on the beach by the lake, and when the fall hits, you and Dean are able to get away for a few weekends for hikes in a nearby state park. It’s on those nights at the lake and in the cabins you rent at the parks that Dean talks to you more about his tour. He can’t tell you all the details, especially since Sam is still advising you on whether or not to sue for everything you’d been put through, but he talks to you about his life in the village. Sometimes you lay together in bed as he talks, and other times you sit facing him so you can read his expressions. Sometimes he cries. You do too. It’s cathartic for both of you.

When winter descends on the South, you take him to Atlanta for some of the Christmas festivities. You go to a concert, go on a fancy date at an even fancier restaurant, and walk hand in hand while you look at Christmas lights. His family drives down for the holidays, and you put them up in a few of the empty staff cabins. Mary tells you one morning while you’re watching the sun rise over the lake that she understands why you’d want to stay at New Moon. It’s one of the best Christmas gifts you get.

Dean surprises you with trips to the zoo, aquarium, and museums. He takes you shopping, compliments you with every new thing you tried on, and he carries your bags. He cooks you elaborate meals and brings you picnic lunches. You’re pretty sure that he and Meg text because he always seems to show up for lunch on the days where you need his company the most.

Life is sublime, even on the rough nights when you sleep very little. Dean’s nightmares wake you up on occasion, but you don’t mind. He shows you his love in a thousand little ways, and lying with him and comforting him is one of the few ways that you do the same. You both lay on your sides, facing each other, and you murmur reassurances in the dim light from the bedside lamp. You’ve gotten used to sleeping with it on, especially now since you found out that the darkness is something that worsens his PTSD.

Some nights, you stay up late worrying about the girls. Others you spend sitting up with them or talking with them when they need support, or intervention. Oftentimes, on those nights, you walk back to your cottage in the dark, following the path with just an old plastic flashlight to guide you. Your phone is usually dead and you’re always bone-tired, but without fail, you open the door to find Dean waiting up for you on the couch. He has the TV playing low in the background, and if you haven’t eaten dinner, he has a plate of food ready to be reheated for you. He listens when he can, too. You tell him whatever isn’t confidential, and he listens in silence with a hand on your leg as you curl up to him on the couch, or he holds you close as you lay together in bed, just like when you listen to him talk about his time overseas.

It’s on one of these nights in early March when you’re curled up together, sometime just past midnight, that you realize you’ve been home late almost every day this week and that Dean had been alone almost all day, every day. Your thoughts roam back to the first dinner you’d had with his family since his return. He’d thrived in the living room bustling with people he loved, and he’d lit up any time he’d interacted with his niece and nephew. You haven’t seen that exact look on his face since.

“Dean?” you murmur. He doesn’t answer right away, but he keeps stroking your hair, so you carefully turn your head on his thigh to look up at him. He took his hearing aid out an hour ago, which meant he probably just hasn’t heard you.

“You need something, sweetheart?” he asks, looking down at you.

“Do you… Do you still want kids? We haven’t talked about it since you got back, but before your deployment…”

He hums thoughtfully and sits up a little more on the sofa. You sit up when he moves, pulling your legs in and propping yourself up with one arm on the top of the back cushions. He keeps looking at the TV, but you can tell that he really isn’t watching it. The show is something pedantic—a black-and-white sitcom from the 60s that only comes on during late-night television. It’s one of a few that are on rotation during your late night talks, and you know enough from the subtitles that you’ve seen this episode at least three times.

“Did you hear me?” you ask, reaching out to gently touch his arm with your fingertips.

Dean nods. His eyes still stay focused forward. “I heard you. I’m just… thinking.” He turns to look at you after a second. The furrow between his eyebrows is pronounced, and his lips purse ever so slightly as he searches your face. “Why? Are you—?” He glances down at your stomach, just for a split second.

Quickly, you shake your head and scoot closer on the couch so that your calf is pressed up against the side of his thigh. You reach out and grab both of his hands in yours. He turns slightly more towards you, and his thumb drifts over your knuckles as you answer,

“No. No, I’m not pregnant. I just…” You trail off and look down at your joined hands, trying to put thoughts to your words. Finally, you sigh and look back up at him, squeezing his hands. “When we were at your parents’ house, with Sam and Jess and their kids, you seemed really happy.”

“Those little guys are awesome,” Dean replies, chuckling lightly. The worried crinkle between his eyebrows relaxes at the memory. “I had no idea how much I’d really missed them until we got there. The videos you’d shown me on your phone weren’t nearly as good as the real thing.”

“It wasn’t just that. It was the way you cuddled and played with Jacob, and the way you held Ella and talked to her. You love them.”

“Of course I love them, Y/N, they’re my niece and nephew.”

His voice is patient as he gives you the reminder, and though you know that he isn’t trying to make you feel bad, you still find yourself searching for the right words to get your point across. You’re exhausted, and your thoughts are already scattered.

Maybe I shouldn’t have even brought it up, you think.

Nonetheless, you nod and squeeze his hands again. “I know. I just… It reminded me of all those conversations we had before you left, you know? And I see the way you look at babies and little kids whenever we’re in town. Anyone could tell that you want a kid of your own.” You pause and shake your head a little. “I don’t know, it’s late. Maybe I’m just thinking too much. If it’s gonna happen, it’ll happen, right? I mean, if that’s what you want.”

Releasing him, you rub your face with one hand and stand from the couch. He looks up at you, watching in silence as you gather your dinner dishes, along with the mug he’d been drinking from when you got home. Your stomach twists as you move, and though you hope he’ll speak up and put you out of your misery by giving you some kind of response, Dean says nothing.

“I should shower,” you tell him. The lights in most of the cottage living area are off already, and the light from the TV casts strange shadows over him and the couch. It’s enough light for you to see Dean already looking away from you, staring at the long wooden coffee table you’d bought from a thrift store shortly after starting at the camp.

As you pass by, however, he scoots forward on the couch and reaches out. His arm blocks your path and his hands rest on your opposite hip, holding you in place. Your heart skips a beat.

“I do want kids,” Dean admits, quieter than before. He holds your gaze. Though the room is dark, the hesitance in his expression is clear.

Has he been thinking about this too?

You shift your weight from one foot to the other, dishes still in hand as you wait for him to continue. He doesn’t, so you set the dishes on the side table to his right and take matters into your own hands.

“Yeah?”

Dean’s shoulders slump and he nods. “Yeah. I didn’t want to bring it up. I’m sorry.”

“Sorry? What for? Why didn’t you want to bring it up?”

Carefully, you lower yourself to sit on his thigh with your back resting against the arm of the couch. You drape your legs over his lap. Dean reaches his arm behind you and holds your hip to help you keep your balance on his legs, and almost immediately his thumb is rubbing small arcs on your side, back and forth at a steady tempo. His other hand rests on your thighs. It’s warm over your legs, and you can feel his body heat even more where your shirt has come untucked, revealing the bare skin on your side where his thumb has found purchase. He’s almost too warm to be this close to him, but you can’t bear to complain, not after so many painful years apart. You rest one arm over his shoulders, and with the other you cup his cheek, turning his face so you can look at him properly.

“I was nervous that you’d changed your mind,” he admits. The low sound of the TV almost drowns him out, so much so that if you were any farther away, you’d be straining to hear him. “It’s been so long since we talked about it, and I wasn’t sure if that was still what you wanted.”

His next words go unspoken: with me. Dean has never expressed it outright, but you know that he still sometimes feels insecure about wearing his hearing aid and his struggle with PTSD from everything that happened overseas. You’ve joined him for several video sessions with his therapist, and you know that they’re working on strategies to deal with both of those things. You try not to interfere or give your opinions on his recovery—he needs a wife and a partner, not a second therapist—but you support him in every way you can without overstepping. You never want him to feel alone because of what he’s been through.

You lean in to kiss him on the cheek opposite your hand, and you smile gently as you say, “I love you, Dean. It’s still what I want, but even if it wasn’t, it wouldn’t change things between us, at least not on my end. You’re still my main man, no matter what. Kids have never been the endgame. It’s always just been you.”

The lines on Dean’s face relax, smoothing out to reveal the faintest smattering of freckles across the bridge of his nose. They’re just starting to reappear now that the winter is fading and he can comfortably spend more time outside. Your stomach untwists as he smiles back at you. He shifts the hand on your hip and squeezes it just a little.

“I love you too, Y/N. No matter what.”

Dean kisses you on the lips, and it’s long, slow, and sweet. He’s warm against you. You’re bone-tired, but you close your eyes and kiss back, soaking up his warmth and the feel of being in his arms after a long day at work. It’s heavenly. You never would have predicted this moment a year ago. If someone had told you that Dean wasn’t dead and that he’d find you at New Moon, and that you’d be having a conversation at one in the morning about having kids, you would’ve thought they were crazy. Now, however, you’re just grateful.

After a few moments, Dean eases his arm under your legs instead of resting it over them, then stands. He carries you to the bedroom and you relax in his arms, keeping your eyes closed for the short walk. When he sets you down on the edge of the bed, you open your eyes to look up at him. You brace your hands on the mattress behind you to keep from toppling backwards as the memory foam dips under your weight.

“I don’t want to stress about this,” you tell him. “I’m pretty sure that wouldn’t help anything. If it happens, it happens.”

He nods in agreement, then yawns. You chuckle and sit up a little more so you can stand without fighting against the mattress. Dean always complains that it’s too soft, but you like the way you can sink into it after a long day. 

“Get to bed, soldier,” you order, patting his arm. “You’ve got work in the morning.”

A month ago, Dean had decided he was ready to get back to work. You’d offered to put him on the payroll at camp as a maintenance worker or groundsperson, but he’d opted for an online position, at least for the time being. It’s a dull job compared to his work with the military. Secretly, you’re thankful that he’s chosen a safe route and that he’s feeling well enough to get back to work, but you also worry a little. For as long as you’ve known him, Dean’s been a hands-on type of person. He likes to build and fix and create. His therapy appointments are virtual too, which means that he spends most of the day cooped up in the cottage, sitting at the kitchen table or on the couch in front of a laptop. Not only is it not the healthiest thing for him physically, you know that he pushes himself to work harder than anybody should, simply because the job seems so much easier than what he used to do. Plus, being that he’s home most of the day, he’s taken on most of the cottage upkeep, cooking, and shopping so that you can spend as much time together as possible whenever you are home. You don’t mind that as much, but it does make you feel a little guilty.

“I’ll wait for you to be out of the shower,” he replies, but you shake your head.

“It’s okay. You’ve waited up long enough for me, De. You need to sleep—you’ve been burning the candle at both ends just so you can see me in the morning and at night, and I’m starting to get worried. You were falling asleep during your meeting the other day when I came home for lunch, remember?”

“I’m fine,” he insists.

Sighing, you wrap your arms around his waist, reaching up until your hands press against the middle of his back, between his shoulder blades. Your cheek presses up against his chest and you close your eyes again. He returns your embrace, and after several long moments, you feel his body relax against yours. 

I could go to sleep right here, you think with a tiny smile.

“Come on,” you say as you finally pull away, then pat him on the chest with one hand. “Go lay down. I’ll be there in a minute, okay? Get the bed warm for me.”

He nods in agreement, and you step away. You hurry to get your pajamas from the dresser before heading into the bathroom. Dean had changed long before you’d gotten home, as he always did on late nights like these. You need to shower, but you know Dean would force himself to stay up until you’re ready to go to bed too, no matter how much you push him and try to coerce him to take care of himself first. You’re exhausted, too, and the thought of having to shower before you can crash isn’t appealing.

So, you forgo your normal shower and stick with simply washing your face and brushing your teeth after changing into the pajamas. You can shower in the morning, even though it means you’ll need to change the bedding sooner than usual. Though it isn’t quite as hot as it normally is this time of year, the humidity makes everything sticky, and you’ve spent most of the day outside. A thin layer of sweat coats your skin, making even your pajamas feel gross.

When you turn off the light and step out of the bathroom, Dean looks up from the book he’s grabbed from his nightstand. It’s a novel, if you remember correctly, but you’re not sure what about. The cover picture has a cactus on it. It’s probably another western—he’s been catching up on some of his favorite authors since Sam convinced him to get a library card in December.

“You didn’t shower,” he notes, clearing his throat and sitting himself up further against the headboard. He doesn’t fool you, however. You know that he’s been nodding off instead of actually reading the library book. He’s been on the same page the past three nights.

“I’ll shower in the morning,” you reply. You throw your clothes in the hamper against the wall. “I need to change the sheets anyway, so it’s not a big deal.”

Dean hums and sets his book back in its place, then reaches over to pull the covers open for you. You climb into bed and wait until he’s dimmed the lamp beside his nightstand to cuddle up against him. The room grows darker once he does, and your eyes take a second to adjust, but you can still hear Dean’s dog tags clink as he shifts to get into a comfortable position with you at his side. You slip one arm over him, resting your hand on his chest as you close your eyes. To no surprise, it doesn’t take you long to fall asleep. 

The next morning, Dean’s asleep when you wake up, which is a rarity. Despite the fact that you’re somehow still exhausted, you know that you need to get up before he does. If you doze until he’s awake too, he’ll want to get up and make you breakfast while you shower, meaning that he won’t get the rest he needs. His PTSD symptoms start rearing their ugly heads whenever he’s overtired, and you don’t want that for him.

Showering without waking Dean would be tricky, but after a few moments of lying in the dark, you find a solution. There’s a small bathroom attached to your personal office in the main camp building, and though you haven’t used it in a while, you know that it’s clean and that it still has your normal soap and shampoo. Before Dean, you spent most of your late nights sleeping on the futon in the office, then showering and dressing in the bathroom, rather than trekking all the way back to your cottage. You hadn’t had a reason to go all the way home back then, but now you do. The shower hasn’t been used in almost a year. This morning, however, it will come in handy.

As silently as possible, you roll out of bed and gather up the few toiletries you’ll need that aren’t already in the office bathroom. You pull on a pair of sweatpants over your pajamas, plus the faded Stanford hoodie you’d gotten in support of Sam shortly after marrying Dean. You grab a bag for the toiletries and a set of work clothes to change into after you shower, then shove your feet into a pair of sandals and slip out of the cottage to head towards the main cluster of buildings.

The sun is barely up. It casts an ethereal glow over the grassy field that separates your cottage from the rest of the camp. Dew dampens the path, and it makes wildflowers and the tips of grass blades glitter in the lingering sunrise. In the trees, birds sing and coo. The soft tap of your feet on the stones is the only other sound.

You pause to breathe in deeply, then exhale. Mornings at New Moon are special to you, especially after a long, stressful night. They remind you of why you stayed—every girl needs the peace and calm that the morning brings. They deserve it. You’ve certainly needed it many times yourself.

“You’re up early.”

You turn, already speaking as you meet Meg’s steady gaze. “I needed to shower, but I didn’t want to wake Dean. He’s been staying up late for me every night.”

She mutters something in acknowledgement, then tucks her phone in her jacket pocket as you close the distance to join her outside the only empty cabin, which she’s been checking for trespassers. It’s on the outskirts of the camp, and the four girls that had occupied it for most of last year transitioned to a more traditional foster home only last month. From what you’ve heard from their social worker, they’re on the path to reunification with their family.

Now that you’re closer, Meg’s giving you a strange, almost curious look, and you frown when she lifts her chin. Her eyes glitter with a secret. 

“I’m a little afraid to ask,” you say, “but do you know something I don’t?”

She chuckles and crosses her arms in front of her. Her lips press together in a smug smile. “How are you feeling?” she asks.

Unsure of what she means, you start walking towards the office. Meg falls into step beside you, just as you knew she would. 

“Fine, I suppose,” you slowly reply. You’re careful to give vague answers, just in case she’s looking to start a tiff just for her own amusement. “Why?”

She shrugs. “Just wondering.”

A minute of silence passes as you walk together, and the path changes from stone to gravel. It crunches beneath your feet, and all around you, life begins to stir in the cabins as the girls wake and get ready for the day. They’ll be coming outside with their counselors and gathering outside the dining hall within an hour, which means time is running out if you want to shower and have time to mentally prepare for the day.

Meg holds the office door for you and you mutter your thanks, then head down the hall to your personal office. You’re just reaching the door when she calls your name from the lobby.

Turning, you raise your eyebrows expectantly. She stands near the receptionist desk, her hands at her sides, and for a second, a genuine smile flashes across her face. It’s quickly replaced with her usual nonchalant look, however, so quickly that you aren’t entirely sure that you’d seen it. You must be more tired than you’d thought.

“You should take a test,” Meg says.

You frown at her, confused, and set your bag of clothes and toiletries at your feet, against the wall. “A test?”

She nods, widening her eyes as she repeats, “A test, Y/N. You know, the tests you keep in the first aid closet? For those rare, special emergencies?”

For a moment, you just stare at her. There are very few emergencies that you handle at the camp. True, due to the nature of your job, you’re trained in a litany of thing, ranging from first aid and de-escalation to basic animal control and building maintenance, all of which is in addition to your psychology degrees and training, but the rest of the camp staff is so well-trained that rarely do situations ever become actual emergencies that you need to handle.

If you’re handling a first aid emergency, however, you do basic triage before an ambulance can arrive. You keep most of the supplies in your office, both in a cabinet and in a bag, but there are also small first aid kits in all the cabins, as well as in every building and down by the lake.

You shake your head, a little baffled by Meg’s strange behavior and comments. Neither one of you needs any kind of first aid right now, at least not that you’re aware of. Turning, you reach for the doorknob on your office door, but you stop as soon as your fingers graze the metal. It’s as if lightning has struck you, and you immediately straighten, dropping your hand back down to your side as you whirl to face her again.

“What?” you exclaim, shocked at her brazen assumption. “Are you serious?”

She shrugs and leans against the wall opposite the desk, her arms once again crossed. Her stare, as always, is unrelenting, but suddenly it makes your skin itch with anticipation. Does she know something about you that you don’t? You pride yourself on being self-aware, but is it possible that you’ve missed something?

“You’ve been nauseous on and off for almost two weeks now, and you’ve been moody. More than some of the girls, actually,” she huffs.

You narrow your eyes and cross your arms, almost a mirror image of her. “Really? Moody? That’s your argument for this, Meg?”

“Don’t hurry to prove me right,” she teases, and you quickly drop your arms again, heat rising in your cheeks. “You’ve been constantly complaining of being too hot and then too cold all week, too. Didn’t you say that was one of the things your mother-in-law complained about when she was pregnant with Dean?”

It was, and a strange feeling rises inside of you now that you remember the conversation you’d had with Meg about it. How she remembered such a detail from a random discussion you’d had almost months ago is beyond you, but it doesn’t matter. She’s put the thought in your head, and with it comes another reminder—your period hadn’t come last month, and you’ve been due for almost a week now. If it was coming, it would have been here already.

You inhale shakily and give her a terse nod.

“Right,” you say. You smooth your hands over your thighs, trying not to seem so blown away by her hypothesis. “Okay. Okay. I’m—” Shaking your head, you close your eyes and try to focus on the mental to-do list you’ve made for yourself. Then, after a second, you grab your bag from the floor. “I have to shower.”

Meg nods. “Shower,” she repeats. 

“I’ll see you later.”

She nods again, then turns on her heel and walks out of the building, leaving you standing in the hallway. You stay still for a second, listening to the front door open and close. Outside, Meg shouts at someone for standing on a bench, but the sound of her voice fades as she gets farther away from the building. Finally, you turn and open the door to your office, then quickly close it behind you.

You close your eyes and press one hand to your stomach, over the sweatshirt. It’s bulky over your pajamas. Logically, you know that if you are pregnant, the baby would still be too small to show, but it feels wrong not to feel for a baby bump now that it’s been suggested.

Not daring to get your hopes up just yet, you let your hand fall as you march to the locked metal cabinet in the corner of your office. It’s mounted to the wall and reaches almost to the ceiling, and the pregnancy tests are at the back of the top shelf. You don’t use them often, considering that New Moon is only for girls, but you keep them on hand just in case you need them for a new arrival. You’ll be lucky if the test is still good, considering you haven’t had to use one in so long.

You dump the bag from your cottage on the desk, then fumble with your keys until you find the right one. The bag falls over and knocks a pen off the desk, but you ignore it as you unlock the cabinet, pull over your rolling desk chair, and carefully climb up on it to grab one of the tests. After checking the expiration date, you tuck the flimsy cardboard box under your arm and head to the bathroom, not even bothering to close the cabinet or right the bag that’s tipped over and dumped onto your workspace. All thoughts of showering and getting ready for the day are gone. They’ve been replaced with a nervous energy that buzzes beneath your skin, making your fingers feel weak as you open the box.

The lock on the bathroom door is sturdy enough to help you feel a little bit more secure as you take the test, all the while trying to take deep breaths. Your heart feels like it’s beating too fast, and you aren’t sure if it’s because you’re nervous or excited. Maybe you’re both.

Calm down, Y/N! Freaking out isn’t going to help anybody!

You wash your hands and read the back of the box again, checking the wait time printed in tiny black letters. The test sits precariously on the countertop, in between the sink and the edge of the counter closest to the toilet, and you give it a wary glance before unlocking the bathroom door and going to sit in your office while you wait. After setting the timer on your phone, you end up pacing in front of your desk instead, from the wall to the futon and back again. 

Finally, the timer goes off. You flinch at the loud ringing, then hurry to silence it. Your hands fumble with your phone and you stay tense when the office falls quiet again. Silently, you slip it back into your pocket and go back into the bathroom. When you reach the sink, you brace your hands against the front of the bowl, on the thinnest part of the counter. You stare at yourself in the mirror for a long few seconds, pointedly not looking down at the test that’s resting only a few inches from your hands. Inside your chest, your heart pounds even harder than before and your hands shake. Everything feels so unsteady, from your head to your feet, and for a second, you worry that you might pass out. Closing your eyes, you try to take a few deep breaths to calm yourself and to slow your racing pulse.

You’re reaching for the test on the counter when there’s a knock at your office door.

“Y/N? You in there?”

“Yes!” you yelp, almost too loudly. Your hand, outstretched and only an inch from the test, knocks it sideways, sending it clattering to the floor, along with a tube of toothpaste.

Dean calls for you again and you frantically scramble to right the bathroom. You practically throw the test onto the counter. It slides into the sink, and you’re pulling the bathroom door shut behind you just as Dean pushes the office door open from the hallway. He meets your eyes and you force a smile that you hope seems normal. 

“You left before I was up,” he says. He’s dressed already, in jeans and the green jacket you’d got him for his birthday, and his hair looks damp from the shower. 

Accepting a kiss on the lips, you hum a little and let go of the door handle to wrap your arms around his waist. Can he feel your heart beating too hard inside of your chest? What about your hands trembling against his back?

“I needed to shower and I didn’t want to wake you up. I have a shower here that I used to use when I was by myself.” You tilt your head back slightly, towards the door behind you.

Dean frowns. “You could’ve showered at home.” He looks down at you, and not only does his frown deepen, but the furrow between his eyebrows appears again. His worry lines are out in full force. “What’s wrong?”

Your stomach drops. Are you supposed to tell him? What if the test turns out negative? What if—?

“Sweetheart,” Dean soothes, pulling away so there’s space between the two of you. He takes your shaking hands in his and searches your face for an answer to his concerns. “What’s on your mind? I can see all the gears turning in there.”

The tips of his fingers touch your temple. You swallow thickly and look away. A line of dust lays gray on the hardwood where your old rug used to be. You moved it just last week to clean, but apparently, you’d missed it.

“Did I do something?”

Frantic, you shake your head and find his eyes. “What? No! No, of course not.”

“Then what is it?” Dean steps closer, crowding close in a tentative way that allows you enough time to move away, if you want. You don’t, and you let your eyes fall closed as you breathe in his scent and soak in his warmth. Your hands move to clutch the sides of his shirt, pulling him infinitely closer until your front is pressed against his again. Then, for the first time all morning, you relax. Your shoulders slump and you rest your forehead against him.

“I think…” you finally say after a minute. You take a breath, willing the words out on your next exhale. “I think I might be pregnant.”

There’s silence in the moments that follow, and though you know he’s probably just processing the news, it kills you. You stay frozen in place, unable to move as you wait for Dean to speak. 

Finally, you release his shirt and step back, just enough that you can see his face without tilting your head at too uncomfortable of an angle. He’s staring at the closed bathroom door behind you, with both eyebrows raised and with long creases along his forehead. His whole body is tense and the longer he stares at the door, the deeper the furrow between his brows becomes.

“Dean?” you prompt. “Say something, please.”

“You think? Or you know?” His voice is hoarse and his Adam’s apple bobs as he swallows, then looks back down at you. 

“I don’t know. I took a test. I was just about to look at it when you knocked.”

“Oh.” His eyes flick up again, over your shoulder at the door, then down to your face. The second hand on the wall clock ticks as you stand near each other, Dean processing the news and you holding your breath as you wait for a more concrete response from him. The ticking feels louder than it did before. Has it always been that loud?

His fingers against your cheek make you look away from where you’ve been watching the black plastic line clunk around the circumference of the clock face.

“What do you want it to say?” Dean asks.

You inhale shakily and search his eyes, hoping for an answer to the question. “What do you want?” you ask in return.

Dean shakes his head, then runs his hand over your shoulder and down your arm until he can lace his fingers with yours. You glance down at your joined hands, unsure of why he’s not answering. He’d told you only just last night that he wanted kids. His hesitation makes you wonder if something’s changed in only just a few hours.

“It’s not up to me. It’s your body, Y/N.”

The words tumble out before you can even formulate the thought. “I just wasn’t expecting this so soon. I thought we’d have more time with just the two of us. What if this changes everything? What if it’s not everything we thought it would be?”

“We’ll still have time together,” he tells you, gently squeezing your hand. “It just might be less than we’d anticipated.”

“Would it even be a good thing if I was pregnant now? I know you said last night that it’s what you wanted, but we also said—”

“We said that if it happens, it happens,” Dean interrupts. “And if it’s happening now, then that’s a good thing. If it happens later, that’s also a good thing.”

You nod and take another deep breath. The butterflies in your stomach are out in full force. You have to close your eyes as you take breaths, trying to stave off the sudden wave of nausea that accompanies your worries. Dean’s hands in yours keeps you grounded as you breathe through your nose.

When you’re finally feeling more settled, you open your eyes and silently glance behind you at the bathroom door.

“You want me to wait out here?” Dean asks.

Swallowing thickly, you shake your head. Tears burn in your eyes, and you wipe them away with one hand, embarrassed by your reaction. “Why am I so scared? We just said that this is supposed to be a good thing.”

Dean squeezes your hand again. “This is a big thing, Y/N. It’s okay to be scared. I can be brave for both of us, okay?” He smiles a little, his lips pressed together, and you nod in response, inhaling deeply through your nose.

You feel stuck in place. Part of you wants to go look at the test, but another part of you is rooted to the floor, keeping you in this moment. The results of the test could turn your life upside down for the second time in a year, and you aren’t sure if you’re ready for that. What if you aren’t a good parent? What if you aren’t able to do your job while you’re pregnant? What would you do instead?

“Hey.”

You blink, then meet Dean’s eyes again. Another tear rolls down your cheek and you sniffle, wiping it away with the back of your free hand. His smile has disappeared, and now he watches you with a concerned frown that makes his lips turn downward at the corners and makes the wrinkle between his eyebrows reappear.

“There’s nothing to be scared of, sweetheart. We’re in this together, and I’m with you no matter what. Do you want me to look first?” he asks.

After a few seconds, you nod. You don’t know what to say, but you know it won’t matter to Dean whether you speak or not. He’ll do and be whatever you need in this moment, just like he always does.

He releases your hand and carefully steps around you, opening the bathroom door to retrieve the test from the sink. You’d left the light on in the bathroom when you’d shut the door, and now it floods your office from behind you. Dean’s footsteps are soft and his jacket rustles as he picks up the test, and you hold your breath as you listen for some kind of sign or clue as to the results. When there isn’t any, you turn in a circle to look at him.

“What’s it say?”

His profile gives you very little information about the results, and you take a tentative step forward when he doesn’t move or say anything. Maybe he just didn’t hear you? His bad ear is on the other side, but it’s still possible.

“Dean?” you prompt, stepping closer a second time. You wonder if he’s disappointed and that’s why he hasn’t said anything. The thought makes you nauseous again.

“You’re pregnant,” he answers. His voice shakes as he stands staring down at the plastic stick. It’s so small in his hand, and an image of him cradling a tiny newborn flashes in your mind.

You freeze a few feet from the bathroom threshold. “It’s positive?”

He nods and looks up, meeting your eyes. Tears glisten on his lower lash line, and you press your hands over your mouth, inhaling deeply as your heart leaps inside your chest. The wrinkle between his brows is gone once again, replaced with the kind of shock you’ve only seen a few times, the first being when you’d told him you’d loved him all those years ago.

“We’re having a baby,” Dean tells you, letting out a laugh. A smile grows on his face as tosses the test onto the counter and closes the distance between you in two long steps. He crushes you against him in a tight hug.

Too shocked to hug him back, you let Dean wrap his arms around you and lift you off the ground. Your feet dangle for a second before your instincts catch up with you. Hurriedly, you move your hands from your mouth to his back as your legs come up to wrap around his waist. You bury your face in the crook of Dean’s neck as you smile. Your cheeks already ache and you’re blinking away tears, but it doesn’t matter.

“We’re having a baby!” you exclaim. He spins around with you in his arms, and you push away from his neck and pull one hand from his shoulders so you can cradle his cheek in your palm. 

Dean’s eyes are alight with joy, making the green of his irises seem even more vibrant in the morning sunshine coming in from the office window. Your smile matches his as the scruff on his jawline scratches at the soft skin of your palm.

“You’re gonna be a dad,” you tell him, gently rubbing your thumb over his cheekbone. “You’re gonna be a great dad.”

He takes a few steps, then sets you down on the only clear space on your desk, beside the bag you’d brought with you this morning. You let your legs fall from around his waist so they bracket his hips, but you don’t drop your hand from his face.

“I love you,” Dean says. He brushes the backs of his knuckles over your abdomen, and you laugh when it tickles. There’s no bump yet, but the effect is all the same. Dean smiles wider, his eyes flicking to your stomach, then back up to your face. “I love both of you.”

You laugh and pull him down for a kiss. “We love you too, Dean Winchester. Forever and ever.”

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Capitolo 51 - Elvis, la barba e i baci di Schroedinger (Prima parte)

Nel capitolo precedente: Dina, la migliore amica di Angie, la raggiunge a San Diego e le basta qualche ora con lei e Eddie per capire che c’è sotto qualcosa, prova a farglielo ammettere quando sono sole e in parte ci riesce. Incontra Jerry e si stupisce della nonchalance con cui Angie parla e si rapporta con lui nonostante quello che le ha fatto. Alla festa in spiaggia Dina ha ulteriori conferme dell’attrazione tra i due quando li sente parlare assieme a riva, mentre gli altri si sono tuffati per un bagno notturno. Il mattino seguente è quello in cui Angie deve partire per tornare a casa, Eddie non riesce a credere di non aver fatto nulla per dichiararsi nonostante abbia avuto ben due giorni per farlo. Fa per baciare Angie mentre dorme, ma si ferma subito. Mentre la accompagna alla stazione dei pullman hanno un piccolo battibecco quando Angie per scherzo, ma non troppo, gli dice che dovrebbe trovarsi una ragazza e che la sua amica Michelle sarebbe la candidata ideale. Esasperato dalla cecità di Angie rispetto ai suoi sentimenti, la zittisce baciandola. Nel frattempo Angie, la notte prima della partenza, sogna di nuovo Eddie e nel sogno lui la bacia. Quando poi il bacio accade davvero, alla stazione degli autobus, Angie perde la testa e sente la famigerata “musica”: Just can’t get enough dei Depeche Mode.

***

“I'm in love again, been like this before...” forse quella non avrei dovuto metterla nella cassettina, troppo diretta. Beh... le ho appena infilato la lingua in bocca, direi che ormai più diretto di così è impossibile. Appena. Sono già passate ore e presumo di non aver ancora perso il ghigno idiota che mi accompagna da quando ho salutato Angie. Alzo lo sguardo e mi vedo canticchiare allo specchio. Presumevo bene, cazzo. Continuo a ripetere mentalmente tutti i passaggi della nostra conversazione dal risveglio in poi che ci hanno portato a baciarci e... e basta, è tutto quello che riesco a fare mentre butto le mie quattro cose in valigia, pronto a ripartire e lasciare di nuovo questa casa, stavolta a malincuore. Sì, perché mentre prima la mia dimora non era altro che una sorta di rappresentazione delle mie frustrazioni, della mia solitudine e di tutto ciò che non ero riuscito ad essere e ad ottenere pur avendolo sempre voluto, adesso invece possiede un valore aggiunto in più: dei ricordi, momenti piacevoli che ho costruito assieme alla ragazza che amo, la successione di eventi che mi ha portato finalmente a dichiararmi, anche se non con le parole. Ce n'erano state di occasioni perfette prima di questa. Sul divano abbracciati, in spiaggia davanti a un falò, sulla terrazza di Pike Place Market, in cima allo Space Needle, sulla panchina di Balboa Park, perfino l'altra sera sulla pista da ballo, tutte situazioni certamente più propizie e romantiche; eppure di quei baci rubati alla stazione dell'autobus non cambierei nulla, neanche di una virgola. Però c'è da dire che se mi fossi svegliato prima adesso non dovrei aspettare una settimana per il secondo giro. Stamattina, per un attimo, ho pensato di non farla salire su quel cazzo di pullman e riportarmela qui a casa, ma Angie ha l'università, il lavoro e non ho intenzione di mettermi in mezzo tra lei e le sue responsabilità a cui tiene un sacco. E poi non volevo fare la figura del coglione sentimentale. Non ancora.

Qualcuno bussa alla porta. Chiudo la cerniera della borsa, me la tiro su in spalla, do un'ultima occhiata in giro cercando di memorizzare più dettagli possibili di questo posto ed esco.

“Sei già pronto?” Mike indietreggia appena, forse preso alla sprovvista dalla mia rapida uscita.

“E' già pronto” Jeff, al suo fianco, risponde per me.

“Confermo, pronto per partire!”

“Ed è anche contento” aggiunge il chitarrista.

“Già” Ament annuisce.

“Come mai sei contento?” i passi di Stone che sale le scale non si fanno attendere.

“Fammi indovinare: Angie non è partita!” azzarda McCready.

“Viene con noi ad Oakland!” aggiunge il mio coinquilino.

“Ci segue per il resto del tour!”

“Dio, spero di no!” Stone guarda malissimo Mike e poi mi fa un sorriso sornione “Qualcun altro però la pensa diversamente, vero?”

“Di che cazzo state parlando? Che c'entra Angie?” cerco di fare il finto tonto, ma scommetto che se avessi di nuovo di fronte lo specchio della mia stanza vedrei lo stesso sorrisetto del cazzo di prima, quindi la vedo dura.

“Dov'è?”

“Non saprei di preciso, alle 7 di stamattina l'ho messa su un pullman per Seattle, quindi presumo sia ancora là. Beh, tecnicamente era un pullman per Los Angeles, poi da lì doveva prenderne un altro per Seattle. A quest'ora ci sarà già. Sul secondo pullman. Credo” onestamente pensavo che mi avrebbe fatto uno squillo già da lì, cioè, io al suo posto l'avrei chiamata subito, alla prima sosta. Com'era la storia del coglione sentimentale? Angie è più pragmatica, avrà pensato fosse più logico chiamare un po' più in là nel corso del viaggio, a metà strada. Magari pensava stessi riposando in vista della partenza e non ha voluto disturbarmi. Come se fosse possibile chiudere occhio dopo quello che è successo.

“Ah. Quindi è partita?” chiede Jeff come se non fosse proprio convintissimo.

“Sì, certo”

“E allora come mai sei felice?” insiste Gossard, seguito dal suo socio.

“Dovresti essere triste”

“Ahah e perché? Che sono quei musi lunghi?! Non è mica andata in guerra, tra una settimana, neanche, la rivediamo” mi sembra di essere piuttosto convincente nell'includere tutta la band nel dispiacere per la partenza di Angie.

“Ah beh, sì, ovvio...” mugugna Mike.

“E lasciare San Diego? E la tua casa? Non ti dispiace?” continua Jeff con l'interrogatorio.

“Sicuramente, ma-” accenno una risposta, ma sento già che sarà superflua ancora prima di venire interrotto da Stone.

“... ma, come si dice, la casa è dove è il cuore, no?”

“E comunque non sono felice!”

“Ha! Lo dicevo io” esclama Jeff tutto soddisfatto senza alcun apparente motivo.

“Sono solo carico, per il concerto...”

“Ah. Sì, per il concerto, come no” Mikey continua ad annuire da un quarto d'ora, credo sia ancora in coma da ieri sera, l'unica cosa che mi impedisce di averne la certezza sono gli occhiali a specchio giganti che creano una barriera tra lui e il mondo esterno.

“Beh, bisogna pur trovare delle motivazioni, no? Per andare avanti...” Jeff mi mette un braccio attorno al collo e insieme scendiamo le scale e attraversiamo il giardino fino al cancelletto, seguiti dagli altri due “E comunque sei giorni passano in fretta” aggiunge sottovoce strizzandomi l'occhio.

“Ah, prima dobbiamo passare da Craig, devo lasciargli le chiavi da restituire alla padrona di casa. E salutarlo. Faccio veloce.” alzo gli occhi al cielo e cambio argomento al volo. Non vorrei proprio lasciarla questa casetta, ma non posso certo permettermi due affitti.

“Velocissimo, Kelly ci sta già aspettando.” Stone ci richiama all'ordine mentre saliamo tutti sul furgone “Abbiamo giusto quelle cinquecento miglia di strada da fare”

**

Primo squillo. Ok. Secondo squillo. La speranza c'è ancora tutta. Faccio appena in tempo ad accorgermi che sto praticamente trattenendo il fiato. Terzo squillo. Però non è detto, potrebbe esserci uno scarto di... Quarto squillo. Fanculo. Scuoto la testa. Quinto squillo. Metto giù la cornetta con forse troppa forza e lascio cadere la mano con cui mi stavo tappando l'altro orecchio per cercare di isolarmi dal casino del backstage del Real Rock Club. Fanculo il telefono e la segreteria telefonica intelligente di Jeff, che risponde dopo due squilli quando ci sono messaggi da ascoltare. Perché non chiama? Le avevo chiesto espressamente di farlo. Sarà successo qualcosa? Si sarà pentita amaramente dei nostri baci? O magari non si ricorda il numero... Che coglione, dovevo scriverglielo! Dovrebbe saperlo a memoria solo perché potrei piacergli? Recupero le monete e le infilo nuovamente nel telefono a gettoni, componendo un numero diverso dal mio stavolta, cercando di battere l'ansia sul tempo.

“Pronto?”

“Ehi Meg, ciao” grazie al cielo è a casa, è tutto il giorno che parlo da solo o col nostro messaggio da cazzoni sulla segreteria telefonica.

“Ciao Eddie! Come stai? Mi hai beccata per un pelo, stavo giusto uscendo per il turno da Roxy” quando si dice culo.

“Tutto ok, grazie. Stiamo... ehm, stiamo per salire sul palco per il soundceck, tra una mezz'oretta più o meno”

“Figo! Ci sono anche gli altri stronzi lì con te?”

“Uhm no, sono solo io...”

“Ah ecco, dovevo immaginarlo, non ho sentito Stone lamentarsi in sottofondo” Meg cerca di dissimulare la delusione con una battuta. Sicuramente avrebbe preferito parlare con qualcun altro.

“E tu invece? Come va?” le chiedo perché in fondo non voglio fare la figura dello stronzo che la chiama soltanto per chiederle della sua amica.

“Bene, dai, il solito. Allora, come posso aiutarti?” chiede lei senza perdere tempo.

“In che senso?”

“Beh, dubito che tu abbia chiamato solo per sapere come sto. Che volevi dirmi?”

“Va beh, anche per sapere come stai”

“Eddie”

“Ma niente, mi chiedevo se per caso avessi notizie di Angie...”

“Arriva domani pomeriggio, no?”

“Sì, appunto. E' che l'ho messa sull'autobus stamattina e pensavo che boh, magari si era fatta sentire nel frattempo”

“Sì, infatti, mi ha chiamata una mezz'oretta fa”

“Ah”

“E' già a San Francisco, hanno fatto una sosta lì. Mi ha detto che per il momento il pullman è in linea con la tabella di marcia, quindi domani per le due dovrebbe essere qua”

“Capisco. Beh, meglio così, no?” dai Eddie, non prendertela, l'importante è che stia bene, no? Magari la sosta è stata breve e c'era la coda per telefonare. O magari non ne vuole sapere di te, brutto stronzo.

“Già... Ma è tutto ok?”

“Certo, perché non dovrebbe?”

“Non lo so, mi sembri strano... E' successo qualcosa?” strano? Più del solito?

“No, niente! Che doveva succedere?”

“Boh, dimmelo tu”

“E' solo che eravamo rimasti d'accordo che mi avrebbe chiamato per aggiornarmi e invece non si è fatta viva, allora mi ero un po' preoccupato, tutto qui”

“Come fa a chiamarti se siete in giro a suonare?”

“Le avevo detto che poteva lasciarmi un messaggio... la segreteria sta a Seattle, ma posso ascoltarla dappertutto, no?” forse dovrei cercare di essere meno acido.

“Va beh, sai com'è fatta Angie, magari non ti voleva disturbare”

“MA GLIEL'HO DETTO CHE NON DISTURBAVA!” alzo fin troppo la voce, tanto che Meg esita a rispondermi “Ehm, scusa. Eheh”

“Stai calmo Eddie... Forse è per quello o forse non aveva abbastanza moneta per chiamare entrambi e siccome io devo andarla a prendere ha dovuto per forza chiamare me”

“Beh, sì, può essere...” in effetti non ci avevo pensato. Non le ho nemmeno chiesto se aveva moneta per telefonare. Mica solo per me, poteva servirle in generale, in caso di emergenza! Sono un cazzo di irresponsabile che abbandona le ragazze alla stazione degli autobus.

“O magari avete litigato?”

“Che? No!”

“O il contrario?”

“In che senso?” quale sarebbe il contrario di litigare?

“Va beh, va beh, se non è successo niente non hai nulla da temere, ha chiamato me per praticità. Ti chiamerà domani, tranquillo”

Non è successo niente. E' successo tutto. E' successa un sacco di roba. Però Meg ha ragione, devo stare tranquillo. Insomma, ho baciato Angie da dodici ore e sono già in modalità ansiogena. Non sono al centro del mondo, non ruota tutto necessariamente attorno a me: è in viaggio, è stanca, ha chiamato la sua coinquilina per un passaggio, chiamerà anche me appena possibile.

“Lo so. E' solo che... insomma, il viaggio è lungo. Ero in pensiero. E poi mi sento un po' responsabile, se non avessi sbagliato a dirle le date avrebbe preso un comodo aereo e sarebbe già a casa” cerco di buttarla sulla sicurezza stradale e cazzate varie, speriamo abbocchi.

“Dai, Eddie, non ti colpevolizzare. E comunque credo non le sia dispiaciuto affatto allungare la vacanza, sai?”

“Oh... ok, eheh, lo spero” a me non è dispiaciuto per niente, anzi, per quanto mi riguarda la vacanza poteva durare un'altra settimana. E non sarebbe bastata per portarla in tutti i posti che avrei voluto mostrarle, dal ristorante sulla spiaggia di Las Olas alla saletta col biliardo del Casbah, tutti i pezzetti del mio mondo che avrei voluto condividere con lei. Mi sarebbe piaciuto anche solo condividere altro tempo in macchina con lei, a chiacchierare e fare gli scemi; come quando siamo tornati a casa dalla serata allo Yates e, mentre tiravo fuori la sua cassetta dal mangianastri per cambiare lato, alla radio è partita Love reign o'er me degli Who e lei si è messa a cantarla a squarciagola e, nonostante stesse facendo scempio di uno dei miei pezzi preferiti, io non riuscivo a pensare ad altro se non a quanto suonasse perfetta la parola love, amore, pronunciata da lei. E se per caso avevo ancora dei dubbi, ci hanno pensato quei cinque minuti di canzone a togliermeli completamente: io la amo e continuo a innamorarmi di lei ogni volta che la vedo, che le parlo al telefono o che sono anche solo in attesa di fare una di queste due cose, e mi basta osservarla o parlarci un minuto per trovare ogni volta cento cose nuove da amare.

“Sì, Eddie, fidati! Scusami, ma ora ti devo lasciare, Roxy mi fa il culo se arrivo in ritardo”

“Oh certo, figurati, anzi, scusa se ti ho disturbato...”

“Nessun disturbo, ti faccio chiamare da Angie appena arriva, ok? O anche prima se la sento nel frattempo” ormai l'ha intuito anche lei che sono un disperato.

“Grazie”

“Prego. E in bocca al lupo per stasera!”

“Crepi...”

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“Maledetti stronzi” inveisco ad alta voce contro gli ignoti bastardi che hanno deciso di realizzare un'opera di arte astratta con ketchup, maionese e gomme da masticare sul sedile che sto strofinando da ore. I miei colleghi si sono scatenati con i migliori consigli per risolvere la questione e la cucina si è divisa tra i sostenitori del ghiaccio per seccare la cicca e staccarla e quelli del calore per scioglierla. Intanto però quella che deve pulire sono io!

Sento la porta scampanellare e sto per scaricare tutta l'incazzatura sul rompicoglioni di turno, che non sarà certo il colpevole di questo disastro, ma è pur sempre uno stronzo che non sa leggere la scritta CHIUSO sul vetro.

“Siamo chiu...” alzo la testa e rivedo una faccia sparita da un po', anche se me la ricordavo diversa.

“Ehi Meg”

“Da quando in qua hai la barba?” non gli sta male.

“Oh eheh beh, da un po'” risponde ridacchiando e grattandosi il mento insolitamente ricoperto di peli, come una buona parte del viso.

“Provi nuovi look?” solo ora mi rendo conto di essere ancora a carponi sul sedile e mi tiro su di scatto.

“Prova che è iniziata in maniera del tutto casuale, diciamo che ho trasformato la sciatteria in look”

“Ci state invecchiando in quello studio di registrazione, in pratica” scherzo mentre si avvicina e improvvisamente mi tremano le ginocchia.

E a questo punto mi sembra chiaro che ho qualche rotella fuori posto, che ci deve essere per forza qualcosa che non va in me. Perché sono giorni che mi dispero per non essere riuscita a tornare con Mike, per la sua decisione di starsene da solo, la prima decisione che abbia mai preso da quando lo conosco, lui, che non ha mai saputo cosa voleva e proprio adesso che lo sa, sa che non sono io. E insomma, io sono qui a farmi le paranoie sul mio ex, poi arriva Matt e mi bastano due mossette per non capire più un cazzo e... com'è che fa Mike di cognome?

“Più che altro invecchiamo in sala prove, tecnicamente nello studio ci dobbiamo ancora entrare, per l'album vero e proprio”

“E cosa aspettate?”

“Eheh di perfezionare il demo e avere le idee più chiare”

“Da quel poco che ha sentito, mi sembrano già abbastanza chiare”

“Non vedo l'ora di registrare con Ben, credo porterà una ventata d'aria nuova nel disco”

“Concordo. Allora? Quand'è che iniziate a registrarlo? Così mi faccio un'idea di quanto tempo ancora sparirai dalla circolazione...”

“Tra poco, in primavera... Comunque, a questo proposito, avrei proprio bisogno di parlarti, Meg”

“A proposito dell'album?”

“Eheh no, a proposito della mia sparizione. E di altre cose”

“Capito. Ok, spara”

“Uhm no, non qui. Magari quando hai finito. Ti accompagno a casa?”

No. NO. No, Meg, non puoi. Non puoi andare a letto con Matt stasera. Se la prima volta è stata una stronzata, questa sarebbe una stronzata al cubo. Non puoi scopartelo ogni volta che va male con Mike. Mike McCready! Ecco com'era.

“In realtà sono con la mia macchina”

“Hai una macchina? Da quando?” domanda sinceramente sorpreso.

“Probabilmente da quando tu hai la barba, più o meno”

**

E' mezzanotte passata, Matt e io siamo seduti sul cofano della mia Impala a parlare di Ballard, del tour dei Mookie... ehm, dei Pearl Jam e di quanto è insopportabile l'infermiera del secondo piano, passandoci e ripassandoci una bottiglia di vino rosso scadente a vicenda.

“Quand'è che andiamo al sodo, Matt?” gli faccio a un certo punto, correggendo il tiro immediatamente dopo “Cosa volevi dirmi?”

“Ah sì. Beh, ecco... per prima cosa volevo chiederti, ecco, sento di doverti delle scuse”

“Scuse? Per cosa?” qualsiasi cosa sia, ti perdono, a prescindere.

“Per come mi sono comportato, per come ti ho trattata dopo quello che è successo, per come ho trattato la... faccenda in generale”

Nome in codice: Faccenda.

“Ma non l'avevamo già chiarita? La faccenda?” se parlassi di una cosa del passato che vuoi assolutamente rifare entro i prossimi quindici minuti la chiameresti faccenda?

“Non proprio. Cioè, abbiamo semplicemente fatto finta di niente” risponde facendo spallucce.

“E non era forse la cosa migliore da fare?” pongo la mia domanda retorica a cui ovviamente lui non potrà che rispondere no, appena prima di saltarmi addosso.

“Sì, ma...”

COME Sì?

“... ma no” ecco, così va meglio.

“Che vuoi dire?” fingo di non capire e mi preparo psicologicamente alle prossime avances dell'angelo barbuto. Ovviamente non posso starci subito, questo è fuori discussione, devo porre un minimo di resistenza morale all'inizio.

“Che ho fatto lo stronzo. Mi sono reso conto di essermi comportato in maniera molto fredda con te, quasi cinica, non vorrei pensassi che... beh, che quello che abbiamo fatto...”

“Che la faccenda”

“Eheh sì, che la faccenda non contasse nulla per me o cose del genere”

“Ma no, Matt, tranquillo”

“Ok, è stata una cosa avventata e poco ragionata”

“Direi per niente”

“Una cosa sbagliatissima”

“Certo” anche se, addirittura il superlativo, mi pare un tantino esagerato, no?

“La cazzata più grande che potessimo fare”

“Ok” qualcosa mi dice che stasera non si tromba.

“Però se l'ho fatto è perché in quel momento lo volevo e non solo tanto per, come passatempo. Ci tengo a te”

“Lo so, anche per me vale la stessa cosa”

“Abbiamo sbagliato, ma non sono pentito, è stata comunque una cosa bella in fondo, non credi?”

“Sì... molto bella” forse sì, si tromba.

“Ti chiedo scusa se ti ho dato una brutta impressione, se ti ho trattato male e ti ho evitata, è che non sapevo come comportarmi. Allontanarmi mi sembrava la soluzione migliore ed essere freddo con te era la maniera più facile”

“E' tutto ok, Matt, davvero. L'avevo capito”

“E sono pronto anche a dirlo a Mike se vuoi, voglio assumermi le mie resp-”

“NO! Ehm, cioè, non è necessario. Insomma, già non è che sia proprio ansioso di parlarmi e vedermi, se sapesse una cosa del genere con lui avrei chiuso. E poi non mi sembra il caso di fare casino per niente, tanto non succederà più, no?” insomma, succederà o no? Voglio delle risposte.

“Oddio, no, ovvio!” questa risposta fa cagare, avanti un'altra, grazie.

“Ecco, allora meglio lasciare le cose come stanno” qualcuno mi spieghi il senso di questa conversazione se non serve a portarmi a letto.

“Ad April l'ho detto però” sento che sta per arrivarmi la spiegazione.

“April?”

“Sì, la conosci, è amica di Stone...”

“Ma chi, quella che suona il violino?”

“La viola!”

“Beh, quel che è, ci assomiglia. Ma perché le avresti raccontato di noi, scusa? Non sapevo nemmeno vi conosceste, cioè, non credevo foste in confidenza”

“Non lo eravamo. Poi ci siamo conosciuti meglio”

“Ti sei messo con April?”

“No!” ah ecco meno male “Siamo usciti qualche volta, insomma, siamo all'inizio” meno male un cazzo.

“Capisco” inizio di che cosa, scusa?

“L'inizio di cosa non lo so nemmeno io, eheh, comunque, staremo a vedere”

“E com'è che in questo inizio invece siete finiti a parlare di me?”

“Oh beh, ecco, stavamo parlando dei nostri ex e delle nostre esperienze passate e io le ho parlato di te. Senza fare nomi, ovviamente! E mentre le raccontavo la faccenda, April mi ha aiutato a capire, mi ha aperto gli occhi. Grazie a lei mi sono accorto di quanto sono stato stronzo”

“Ah però”

“E' stata lei a dirmi che avrei dovuto chiarire con te. E scusarmi” la tipa ne sa una più del diavolo, non c'è che dire, non voleva che il suo bello avesse questioni in sospeso con altre e gli ha suggerito un bel discorso pacificatore. E di chiusura.

“Wow, beh, io la conosco solo di vista, ma da quel che dici sembra una tipa in gamba”

“Lo è” Matt ha lo sguardo perso che buca il parabrezza e io non mi sono mai sentita tanto fuori posto in tutta la mia vita.

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LATO A

Can't help falling in love (Elvis Presley)

I want to tell you (The Beatles)

You're all I need to get by (Marvin Gaye and Tammy Terrell)

When you dance I can really love (Neil Young)

Can't keep it in (Cat Stevens)

Two hearts (Bruce Springsteen)

LATO B

I wanna be your boyfriend (Ramones)

You really got me (The Kinks)

Love you more (Buzzcocks)

Here comes my girl (Tom Petty)

Thank you (Led Zeppelin)

Don't talk (put your head on my shoulder) (The Beach Boys)

Afferro il foglietto su cui ho annotato i titoli delle canzoni della cassetta di Eddie e faccio per rimetterlo a posto quando stiamo per arrivare. Non ho visto il cartello BENVENUTI A SEATTLE, a dire il vero non l'ho mai visto, né la prima volta che ci ho messo piede né tutte le altre volte che ho fatto avanti e indietro dalla mia città di adozione, quindi potrei essermelo perso, ma potrebbe anche darsi che non esista nemmeno un cartello del genere. Appoggio il foglio sullo zaino che tengo sulle gambe e ne osservo le pieghe fatte e disfatte ogni volta che l'ho tirato fuori e rimesso nella custodia, la grafia resa incerta dalle buche, dalle frenate e dalle parole inattese. Il primo pezzo mi ha spiazzata perché Elvis era onestamente l'ultima persona che mi aspettavo di sentire fra i preferiti di Eddie, per nessun motivo in particolare, semplicemente non l'ho mai associato a lui, anche se da lì ho cominciato a scorrere mentalmente vari brani del Re e a pensarli coverizzati da lui. I Beatles me li aspettavo un po' di più e immaginavo anche che avrebbe scelto un pezzo un po' più ricercato rispetto ai soliti noti. Sul Motown sound di Marvin e Tammi mi è caduta la mascella e forse anche la penna con cui man mano scrivevo, perché quel pezzo è uno dei miei preferiti in assoluto e non me lo aspettavo per un cazzo. Neil Young e Springsteen erano i più telefonati, un po' come i Ramones ad aprire il lato B, mentre quella di Cat Stevens è stata un'altra chicca che mi ha stupita positivamente. Sulla parola got del pezzo dei Kinks la penna ha ceduto, perché mentre sorridevo tra me e me, pensando al fatto che anche in quel caso avesse in un certo senso risposto alla mia cassetta selezionando un pezzo diverso di una band scelta anche da me, mi sono messa a scorrere con lo sguardo tutti i titoli precedenti, leggendoli di seguito come se si trattasse di un'unica frase, di un messaggio e... Ovviamente no, non diciamo cazzate, è un caso. Quando ho sentito i Buzzcocks ho pensato che forse il lato B sarebbe stato quello più punk e più movimentato e ho scritto il titolo della canzone in caratteri piccolissimi; invece poi è arrivato Tom Petty e mi stavo giusto chiedendo quando l'avrebbe messo, seguito dai Led Zeppelin, che mi fanno stare lì a pensare al motivo per cui Eddie dovrebbe ringraziarmi. Io non ho fatto nulla e forse è da lì che parte tutto il casino, perché non ho fatto altro che essergli amica e stargli vicino in alcune situazioni e lui magari si sente in debito e forse proprio per questo motivo ha fatto altrettanto. E ha confuso questa vicinanza per qualcos'altro. E quindi i casi sono due, o ha pianificato tutto, cassetta e baci, o la cassetta non vuol dire un cazzo, i pezzi sono solo un caso, e mi ha baciata solo perché... boh, perché gli è venuto di farlo. Magari era fatto. Si vede che non sono solo gli acidi a renderlo affettuoso. Mentre facevo queste considerazioni, l'ultima canzone poi, dei Beach Boys,  al momento giusto, quasi potessero sentirmi, come se avessero ascoltato il mio monologo delirante interiore e mi avessero invitata a stare zitta, facendomi tacere proprio come aveva fatto qualcun altro qualche ora prima, senza parlare. Con la coda dell'occhio vedo la sagoma del Kingdome alla mia sinistra entrare prepotentemente nel mio campo visivo, distogliendomi dai miei pensieri insensati. Piego il foglio, prendo la cassetta dalla tasca anteriore dello zaino e ce lo rimetto dentro, per poi cacciare il tutto di nuovo in borsa molto rapidamente.

Quando scendo dal pullman non mi sento più il culo, faccio una specie di stretching piuttosto imbarazzante e non mi sembra vero di poter stendere le gambe e camminare e non doverci salire mai più, tanto che quando attraverso la strada e vedo Meg che si sbraccia dal finestrino della sua macchina quasi mi dispiace: me la farei volentieri a piedi fino a casa.

“Poi mi spieghi come cazzo hai fatto a sopravvivere 30 ore su un pullman” è il saluto della mia coinquilina non appena lancio lo zaino nel bagagliaio, per poi richiuderlo e buttarmi sui sedili di dietro.

“Non lo so nemmeno io, comunque ciao anche a te”

“Ciao Angie, benvenuta sul mio taxi, dove ti porto?” scherza ironizzando sul mio essermi seduta dietro.

“A morire a casa, perché le ore sono state precisamente 32 e stasera lavoro pure”

“Va beh, anche tu ti vuoi male, perché non hai chiesto un'altra giornata a Roxy?” chiede come se fosse la cosa più facile del mondo, come se non ci lavorasse anche lei e non sapesse com'è l'andazzo.

“E' già tanto che mi abbia dato questi giorni, non volevo tirare troppo la corda” rispondo sbadigliando e accasciandomi sullo schienale.

“NON PENSERAI DI DORMIRE ADESSO?” la voce perentoria di Meg mi fa spalancare gli occhi di colpo proprio quando stavo cominciando a sbavare sulla camicia di Morfeo.

“Perché no?”

“Perché devi raccontare!”

“Raccontare cosa?” trovo un elastico uscito da chissà dove nella tasca della giacca e mi lego i capelli.

“Come cosa? Tutto! Com'è andata a San Diego?”

“Bene”

“Bene?” insiste voltandosi completamente verso di me.

“Sì, tutto bene. Non dovresti guardare la strada comunque?”

“Bene... e poi?” continua seguendo il mio consiglio.

“E poi niente, tutto ok”

“Ahah sì va beh, pensi seriamente di cavartela così?”

“Penso che sarai così gentile e carina da rimandare questa conversazione a domani”

“Sì, ma dammi qualche anticipazione, raccontami qualcosa!”

“Stone e Jeff hanno scommesso con gli altri sul fatto che qualcuna di noi sarebbe andata a trovarli in tour e i perdenti si sono esibiti in un tributo ai Village People in una squallida discoteca in stile anni Settanta” dico tutto d'un fiato sperando di averla spiazzata abbastanza da impedirle di fare altre domande.

“Questo l'hai sognato sul pullman o qui in macchina nei dieci secondi in cui hai chiuso gli occhi?”

“Ahahah nessuno dei due, è successo davvero”

“Dimmi che stai scherzando oppure dimmi che hai delle prove fotografiche di questa cosa” si gira di nuovo a intermittenza, cercando di capire dalla mia espressione se la sto prendendo per il culo o no.

“La seconda che hai detto”

“ODDIO LE DEVO VEDERE ASSOLUTAMENTE”

“Guarda avanti, Meg!”

“A casa me le fai vedere”

“Se ci arriviamo”

“Ok, faccio la brava... E per il resto?” no, a quanto pare la botta dei Village People non è stata abbastanza forte.

“Tutto ok, il concerto è stato figo, metà del pubblico erano amici di Ed” resto vaga, come se non sapessi dove vuole andare a parare.

“Hai conosciuto i suoi amici? Come sono?” lei non insiste, probabilmente ha deciso di cambiare strategia e assecondarmi per poi fregarmi in un'altra maniera.

“Simpatici. E tutti surfisti praticamente”

“Uhm interessante! E Eddie com'era?” appunto.

“Oh è stato bravo, ormai sta diventando un animale da palcoscenico, non è più timido come prima”

“Bene, benissimo. E giù dal palco, com'è stato?” ri-appunto.

“In che senso?” forzo un altro sbadiglio e appoggio la testa al finestrino.

“Sì, insomma, com'è andata con lui?”

“Bene”

“Mi spieghi cosa cazzo vuol dire bene?! Sii più chiara!”

“Ehi non ti agitare! Bene, nel senso che mi ha salvato la vita, ospitandomi eccetera. E mi ha fatto fare la turista portandomi in giro, me e anche Dina che è venuta da Los Angeles!”

“Alla fine ce l'ha fatta! Anche lei ospite a casa di Ed?”

“No, è venuta solo il giorno del concerto, dal pomeriggio, ed è andata via la sera stessa. Beh, più notte che sera. Quasi mattina, ecco, dopo la festa in spiaggia”

“E com'è andata la festa in spiaggia?”

“Bene”

“Angie, quant'è vero iddio...”

“Bene, è stata una bella festa! C'era la musica, c'era da bere, la compagnia... a un certo punto si sono tuffati tutti nell'acqua gelida” io ci riprovo a buttare tutto su aneddoti che riguardano altre persone, magari alla lunga funziona.

“E sono sopravvissuti?”

“Sì, strano ma vero. Inutile dire che io non ho partecipato”

“Chi l'avrebbe mai detto! Eddie invece?”

“Eddie neanche, si è rovinato il divertimento stando con me a farmi da balia” gli ho guastato la festa e ho dato modo ai suoi amici di rendersi conto che sono una specie di ameba.

“Sì, me lo immagino. Comunque non mi hai ancora risposto...”

“Ah no?”

“No”

“E qual era la domanda?”

“Stai cercando di esasperarmi?” no, sto solo cercando di non dirti un cazzo.

“No! Ho solo sonno, ho dormito poco e male”

“Com'è andata con Eddie? E' successo... qualcosa?” Meg cerca di incrociare il mio sguardo nello specchietto retrovisore e io la evito maldestramente.

“In che senso?”

“Beh, non so... sei stata lì due giorni... la casa era piccola...”

“E allora?”

“Magari avete dormito assieme?”

“MEG!”

“Che ho detto?! L'avete già fatto, no?”

“Quante volte te lo devo dire che abbiamo dormito e basta?”

“Ma guarda che ti credo, infatti anch'io ho parlato di dormire e basta”

“E comunque è stato un incidente”

“Niente incidenti a San Diego?”

“No” a parte il frontale con le sue labbra, niente.

“Nemmeno un pisolino a due sul divano?”

“No, Meg”

“Un bacetto in spiaggia al chiaro di luna?”

“No” sarò stata abbastanza convincente?

“Due coccole al parco?”

“Nooo”

“Una mano sul culo in discoteca?”

“Ahah no! Almeno non da parte Eddie. Comunque abbiamo ballato ass-”

“COSA VUOL DIRE NON DA EDDIE?”

“E' una lunga storia. Comunque è ufficiale: Eddie balla di merda anche da sobrio”

“Ok, ma io voglio sapere di chi era la mano incriminata!”

“Mike Starr. Lui sì che sa ballare”

“CHE COOOSA?!”

“Abbiamo ballato così, per ridere! Comunque sa ballare davvero, mi ha detto che ha preso lezioni”

“Oh cazzo... ha preso lezioni anche di mano morta”

“E' stato un incidente”

“La tua vita è costellata di piacevoli incidenti, te ne sei accorta?”

“In netta minoranza rispetto a quelli spiacevoli, fidati”

“Comunque, Eddie non si è fatto avanti nemmeno stavolta allora? Non ci posso credere, è proprio un coglione”

“O forse semplicemente non gli interesso, no? Sei tu che ti sei fissata con questa storia”

“Adesso capisco perché non l'hai chiamato”

“Che vuoi dire?” abbandono la mia posizione accasciata e mi raddrizzo, mettendomi a sedere in modo quasi normale.

“Eddie mi ha telefonato ieri per sapere se avevo tue notizie, era preoccupato perché gli avevi detto che l'avresti chiamato e invece non ti sei fatta sentire. E ora capisco anche il perché”

“Ma... figurati! Non l'ho chiamato perché avevano il concerto, non volevo rompere le palle”

Cazzo.

“Il ragazzo invece aspettava ansiosamente un tuo messaggio in segreteria”

Cazzo cazzo cazzo.

“Chiamerò più tardi, prima di andare al lavoro”

“Perché non adesso? Dopotutto devi solo dirgli che sei viva e stai bene?”

“Ma sì, ora vedo...”

“Invece ora torniamo alla mano di Mike Starr per favore?”

“Meg, piantala e pensa a guidare, PER FAVORE”

**

E' ovvio il perché, è tutto chiaro: vuole sapere se sono arrivata perché vuole chiamarmi, vuole chiamarmi per parlare di cosa è successo ieri mattina, vuole parlare di ieri mattina per dirmi che è stata una grandissima stronzata e che non si ripeterà più e che spera che questo non rovini la nostra amicizia. Insomma, tutte cose che so già da me e che quindi gli risparmio volentieri. Il pisolino è stato deleterio perché ho più sonno di prima, ma la doccia mi sveglia abbastanza da permettermi di sgattaiolare lesta via di casa evitando ulteriori domande da parte di Meg. Salgo in macchina e faccio per mettere su la cassetta di Eddie che mi sono portata dietro, ma all'ultimo ci ripenso, la infilo nel vano portaoggetti assieme alle altre e accendo la radio. E io ci provo a concentrarmi sulla strada e sui Fleetwood Mac che partono proprio in quel momento, ma com'è che invece continuo a sentire i Depeche Mode e il tocco dei polpastrelli di Eddie sui miei polsi e il sapore della sua bocca? Sono così concentrata nella guida che ho praticamente messo il pilota automatico e mi ritrovo nel parcheggio della tavola calda senza aver capito bene come ci sono arrivata. Stringo il volante e lo prendo a leggerissime testate un paio di volte, non so perché, forse nel tentativo di far uscire letteralmente Eddie dalla mia testa. Un'ascia bipenne penso mi sarebbe più utile, dopotutto con Zeus e Atena ha funzionato. Una volta al lavoro non c'è tempo per le chiacchiere, un paio di minuti per il bentornata da parte dei colleghi, una battuta di Brian sulla mia mega-abbronzatura Californiana (guance e punta del naso vagamente rosati), e sono subito sotto a servire i clienti. Lavorare non mi dispiace, almeno mi posso distrarre ed evitare di pensare ad altro. Il problema è che riesco a pensarci lo stesso. Almeno fino a quando uno dei miei tavoli non viene occupato da un vecchio amico e dal cantante cagacazzo della sua band, forse l'unico in grado di non farmi pensare a Eddie per cinque minuti. Il cagacazzo ovviamente, non l'amico.

“EHI PURPLE RAIN!” il sopracitato mi accoglie col suo solito sorrisetto del cazzo.

“Idaho è passato di moda?”

“Ciao Angie”

“Ciao Dave, come stai?”

“Ho deciso di svecchiare un po' il mio repertorio” Kurt risponde aspettando diligentemente il suo turno.

“Tutto ok, grazie. Anche se non mi sono ancora comprato la moto. Tu? Ti vedo bene, mi piacciono i tuoi capelli!”

“Grazie. Comunque per comprarti la moto devi prima pubblicare l'album. E venderne qualche copia”

“Per pubblicarlo dobbiamo prima registrarlo, cosa che ufficialmente non abbiamo ancora iniziato a fare” Kurt, strano ma vero, dice una cosa seria, normale e non sarcastica nei miei confronti.

“E che aspettate?”

“Tra un mesetto dovremmo andare in California per le registrazioni vere e proprie. Tu invece ci sei già stata, giusto? A proposito, com'è andata?” mi chiede Dave come se nulla fosse.

“Come... che ne sai che ero in California?”

“Già, che ne sai?” chiede anche Cobain, guardandolo di sottecchi.

“Beh, sono passato ieri e il tuo collega me l'ha detto.” rivela indicando Brian che non si fa mai gli affari suoi, dopodiché porta le mani in avanti come per difendersi “Ma giuro che non ti sto stalkerizzando!”

“Anche perché in tal caso non mi sarei mai prestato a fargli da complice” aggiunge il biondo.

“E non ci saranno serenate o stronzate del genere, promesso!”

“Gli ho detto che se succede ancora lo caccio dalla band”

“Uhm... ma per cacciarlo deve essere nella band... Hai capito Dave? E' ufficiale: TI HANNO PRESO!”

“ODDIO Sì! EVVAI!” Dave mi batte il cinque e Kurt ci guarda schifato.

“Forse avete sbagliato locale, l'open mic è al comedy club dall'altra parte della strada”

“Comunque... ero passato perché ti cercavo”

“Ma va, davvero?” ironizza il cantante per poi iniziare a spulciare il menù.

“Devo chiederti una cosa e ti assicuro che non è come sembra” Dave mette già le mani avanti e com'è che invece ho l'impressione che sarà proprio come apparirà?

“Ok, spara”

“Usciresti con me domani sera?”

Appunto.

[asbeevers]

Pictures from camp and a hike this week. (at Sue-Meg State Park) https://www.instagram.com/p/CfuFMu1pn7h/?igshid=NGJjMDIxMWI=

[adventuresd]

Sue meg state park. “Agate beach”

4/27/22

Pure love!

[predecomposed]

They actually changed the name late last year. It is now called Sue-meg State Park. This is the name the Yurok have been using for the area since time immemorial.

Source: https://www.parks.ca.gov/?page_id=417

Patrick's Point State Park Trinidad, California

Contact ©morningcallsphotography

[84-rooms]

A fun day at Sue-Meg State Park at the end of the year #suemeg #suemegstatepark https://www.instagram.com/p/CYK4Eg2FUCu/?utm_medium=tumblr

[sending-the-message]

I need to talk about what happened in fall of 2013 (part 4) by kotpotato

part 1

part 2

part 3

The summer was dry. In June a wildfire started burning and it burned until the end of July. The town buzzed under an endless haze of smoke.

On the first day after school ended, Reid called me and invited me to a show an hour outside of town. We drove out that night and talked about our plans for the summer. We talked about how we were all supposed to have gone on a road trip out of state; I’d forgotten that plan. Reid told me that Ryan and Claire were still planning to go. He wanted me to go with. I refused.

The show was in someone’s basement. It was dim; the people in the crowd only illuminated by purple and blue bulbs sticking out of the ceiling at odd intervals. The band started playing hypnotically rhythmic music, melancholy voices drifting drearily over our heads. Time stood still in that basement, for a while. I found the music pushing us together until I was resting my head on Reid’s arm. The heat and the smell of cigarette smoke started tugging me to sleep.

That’s when I saw her. I swear I did. Meg was in the crowd, and then she wasn’t. I jolted away from Reid, trying to push through, trying to grab onto her. Suddenly the basement was so much more crowded than before and I was suffocating in bodies.

“Hey!” Reid was shouting, grabbing me from where I was sinking to the floor. “Hey!” He helped me stumble out of the basement and up the stairs into the warm night. “What happened?”

“I saw Meg,” I said, trying to get back up so I could find her.

“She was down there?” Reid didn’t wait for an answer. He left me on the porch steps and shoved his way back into the house. I don’t remember how long he was inside. It felt like only a few seconds, or maybe a few hours. My head spun until he sat back down next to me.

“I didn’t find her,” he said.

“She was there,” I insisted.

Reid nodded. “I saw her over Christmas break. I was at a different show, but I saw her hair. I called her name and she didn’t answer, but she bumped into someone and turned a bit. I swear I could see her face. It was,” he paused, “weird. I thought I was losing it.”

“Do you think it was her?” I asked him.

“I don’t know. Why would she hide from us? Why wouldn’t she answer me?” He shook his head. “I don’t think Mark did anything to her.”

“I know he didn’t,” I said.

Reid leaned into me, wrapping an arm around my shoulders, and we were quiet, listening to the sound of the wind blowing through the leaves above our heads and the pound of music below us.

No one else saw her that night; Reid had gotten on stage and asked if anyone had. He kept going to shows after that, hoping to find Meg at one, but after that night we never saw her there. Quietly, I wondered if she was running from us, if she heard Reid calling for her over the band’s speaker and left for good. But why would she?

Clair and Ryan wanted to forget her. Reid told me that they would snap at any mention of his quest to find her, and they refused to go to shows with him. He's started hanging out with Mark and me, lying on my bed while we painted and reading jokes from a joke book I’d had since I was in fourth grade.

“Will you shut up?” Mark asked on day, after Reid told a particularly not funny joke.

“Don’t blame me, this isn’t mine.” Reid sat up and pointed in my direction.

I laughed and rolled my eyes, crumpling a piece of scrap paper to throw at him.

“Hey,” Reid said, suddenly serious, “Mark, can you tell me what happened that night?”

I looked up at them both, putting my pencil down. “Reid—” I started.

“It’s okay,” Mark said, putting a hand on mine and squeezing gently. And so he told us.

Meg drove to his apartment that night in October just like she had so many times before. She came right after she had dinner with her family and Mark always felt uneasy about her coming that late, once the sun had set. Three women were already missing from the area and he worried about how safe she was alone out there. So he insisted on walking to her car and walking her up.

I remembered her telling us about that, eyes bright just thinking about Mark.

He walked out to her car and and they walked inside. They’d watched a movie that night and Meg insisted on stealing a sweatshirt from him.

“It smells like you,” She said, climbing on top of him and kissing his forehead. “I want to go to bed every night smelling you.”

He laughed and obliged; She took off her own jacket and pulled on the dark sweatshirt he’d been wearing that day.

After the movie, Meg told him she was going to go to Ryan’s, and he decided to stay home to finish a project we had for Painting class. He walked with her back to the parking lot. He told us she looked so cute with her messy hair slipping out of a haphazard ponytail and wearing his dingy sweatshirt. He kissed her and she told him she’d see him at school the next day. She got in her car and he turned to go inside. He heard the low rumble of a car behind him and thought she was driving off. He didn’t turn around.

The next morning when he left for school, her jacket in his backpack, he walked out of his building only to be greeted by her car. It was sitting in the same spot it had been the night before and the front door was hanging open. Meg never even got the keys out of her bag; her purse was zipped with the keys inside and tossed under the car.

“Why did you hear a car noise?” Reid asked.

“What?” I looked at him questioningly.

“She didn’t start the car,” he said, “but you heard a car.”

Mark furrowed his brows. “The van.”

“Van?”

We told Reid about the van Mark had seen taking Beatrice.

“Why that night, though?” I asked. We were now all leaning in and speaking low, as if we were concerned we’d be overheard.

“My sweatshirt?” Mark offered. “She wasn’t wearing her nice clothes.”

“Yeah,” Reid nodded, “And she drove that shitty car. She looked poor.”

I shot him a look.

“No offense.”

Mark shrugged.

“So why have we been seeing her?” Reid asked. “Why’s would she be running from us if she was kidnapped?”

None of us had anything to say after that. Reid went back to reading bad jokes.

In August the wildfire finally burnt itself out and we had a week of rain.

Yesterday, Mark called me out of my bedroom to look at the papers I’d found. He’d been able to put together three pages while I was in class but they didn’t make a lot of sense. They just looked like legal waivers. Becca Smith’s name was written a few times, as were a couple other names—none were names of people who’d been kidnapped. All the documents told us was that Becca Smith, Erin Harding, and Sandra O’Riley had forfeited their rights to sue in the case of injury—fatal or otherwise—that may occur because of a procedure done by Doctor Gerald Heinemann.

On the bottom of each form was the same symbol of a beetle we’d found the day before. From what I could tell, there were parts of the beetle on all of the shredded pieces of paper.

“Do you think they shredded these because I called her Isabella in the store?” I asked Mark.

“Probably,” he said, nodding. Then he handed me a fourth piece of paper. “This is why I called you out here.”

I scanned the document but it just looked like another medical waiver; it was for a woman named Virginia Gailey.

“I recognize that name,” he said in response to my confused look. “I looked it up, and there was a Virginia and Wayne Gailey living on the street where we found the flyer. They’d been there for years.”

“So,” I shook my head, “What the hell does that mean?”

“I don’t know yet,” Mark conceded.

We spent the rest of the night putting together the most mind numbing puzzle of paper strips. At 11, Mark slunk off to bed. I quit at midnight. I showered and redressed in pajamas. I turned off the light in my room and went to get into bed, but I saw someone outside my window. I couldn’t tell who it was, but it looked like they were messing with my windshield.

I ducked below the window and crept into Mark’s room.

“Wake up!”

Mark jumped. “Jesus! Haley what the hell?”

“Someone’s outside my window messing with my car,” I told him.

He was out of bed and moving towards my room before I finished the sentence. “Them?” he asked, pointing to a retreating shadow.

“Maybe,” I said. Whoever had been outside was gone.

“They left a note.”

He was right, a faint white paper stuck out from under the windshield wiper. “Someone saw my car when we were over there, right? That’s what that means?”

“I’ll go get it.”

“No!” I said quickly, “They might be waiting for us! They’ll ambush us.”

Mark narrowed his eyes at me. “Now you’re being paranoid? Now? You broke into the house and that was completely safe? But I can’t walk 15 feet to the car?”

“Not tonight. We’ll get it tomorrow.”

Mark shrugged and checked outside my window one last time. “Okay, I’m going back to bed.”

“Um, could you stay? Can you sleep on my floor?”

“No, you can sleep on my floor.”

I glared at him. “I don’t want to sleep on your floor.”

“I don’t want to sleep on yours.”

I woke up this morning and went outside to get the note but it was gone. When I came back inside I sat on my bed and jabbed Mark in the arm until he woke up. He told me he hadn’t taken it either. We looked up and down our street, but the note is gone.

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Democrats hosting Labor Day rally at Sue Haswell Park today | Local News

https://uniteddemocrats.net/?p=9057

Democrats hosting Labor Day rally at Sue Haswell Park today | Local News

The Brazos County Democratic Party is hosting a Labor Day Celebration and Rally today at Sue Haswell Park.

The event, from noon to 4 p.m., will allow the public to meet candidates and listen to speeches. There will also be music, entertainment, a bounce house, a silent auction and food, including hot dogs, sausages, chips, cookies, soft drinks and sno-cones.

Candidates who will be at the event include Mike Collier, candidate for lieutenant governor; Roman McAllen, candidate for railroad commissioner; Steven Kirkland, candidate for Texas Supreme Court No. 2; R.K. Sandill, candidate for Texas Supreme Court No. 4; Rick Kennedy, candidate for U.S. Congress District 17; Meg Walsh, candidate for Texas State Senate District 5; Marianne Arnold, candidate for Texas State House of Representatives District 12; Josh Wilkinson, candidate for Texas State House of Representatives District 14; Irma Cauley, candidate for Brazos County Justice of the Peace Precinct 4; and Isaac Butler, candidate for Brazos County Constable Precinct 4.

The event is free and open to the public.

For more information, contact Brazos County Democratic Party Chair TC Langford at 214-450-0935.

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digest-umbc-women-use-second-half-surge-to-beat-vermont-64-52

Te’yJah Oliver scored a game-high 20 points and visiting UMBC outscored Vermont 36-22 in the second half for 64-52 victory. Taylor McCarley added 14 points and a career-best 12 assists and Pandora Wilson scored 14 points for the Retrievers (13-12, 8-4 America East Conference), who have won eight of their past nine games. Hanna Crymble led the Catamounts (7-18, 4-9) with 15 points.

Towson basketball player John Davis shot, released from hospital

Towson basketball player John Davis was injured in an apparent drive-by shooting Saturday in Philadelphia, according to a news release sent by the school.

Towson basketball player John Davis was injured in an apparent drive-by shooting Saturday in Philadelphia, according to a news release sent by the school.

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More women’s college basketball:Marlena Tremba scored 17 points and host William & Mary (16-8, 6-7 Colonial Athletic Association) outscored Towson 21-11 in the fourth quarter for a 68-55 victory. Mary Cuevas led the Tigers (11-13, 4-9) with 12 points and eight rebounds. Raven Bankston had 11 points and Sianni Martin 10 for Towson, which made just two of 14 3-point attempts. … The Eastern College Athletic Conference named Stevenson senior forward Sara Tarbert the Division III South Region Player of the Week. … Harford Community College (22-2) stayed at No. 14 in the National Junior College Athletic Association Division I poll. … Maryland senior guard Kristen Confroy was selected to the Academic All-District 2 first team by CoSIDA. Majoring in physiology/neurobiology, she has a 3.80 GPA. Honored in Division III were Frostburg State senior Kirsten Rayner and Tarbert.

Navy falls to No. 10 Duke in women’s lacrosse

Despite a career-best five goals from junior Jenna Collins, the Navy women’s lacrosse team fell to 10th-ranked Duke, 20-12, on Sunday in Durham, North Carolina.

“A mixture of uncharacteristic turnovers and a failure to connect on crucial scoring opportunities were two keys to our loss today,” Navy…

Despite a career-best five goals from junior Jenna Collins, the Navy women’s lacrosse team fell to 10th-ranked Duke, 20-12, on Sunday in Durham, North Carolina.

“A mixture of uncharacteristic turnovers and a failure to connect on crucial scoring opportunities were two keys to our loss today,” Navy…

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College lacrosse

Jenna Collins’ 5 goals not enough for Navy

Despite a career-best five goals from junior Jenna Collins (River Hill), the visiting Navy women’s lacrosse team fell to No. 10 Duke, 20-12, on Sunday. “A mixture of uncharacteristic turnovers and a failure to connect on crucial scoring opportunities were two keys to our loss today,” Navy coach Cindy Timchal said. “Give credit to Duke for their constant pressure on both ends of the field and taking advantage of our mistakes throughout the game.” Attacker Hayley Shaffer led the Blue Devils (3-0) with four goals. Underclassmen combined for six points on five goals and one assist for the Mids (1-1). Freshmen Annalise Heyward (two goals) and Kelly Larkin (one goal, one assist) each had two points, while sophomore Meg O’Donnell scored twice.

More women:Katie Macleay scored with 5:05 left in overtime to lift host Colorado to an 11-10 win over No. 9 Northwestern (2-1). Miranda Stinson led the Buffaloes (1-0) with three goals, while Macleay and Darby Kiernan each had two. Christina Esposito scored four goals for the Wildcats. … Kendra Lanuza scored four goals to lead visiting Denver to a 10-7 win over No. 12 Stanford (1-1). Julia Feiss (Bryn Mawr) added three goals for the Pioneers (3-0), who started the game on a 5-1 run.

Men: No. 10 Duke outscored visiting Cleveland State 10-1 in the second half for a 22-7 win over the Vikings, who are playing their first season in Division I. Jack Bruckner had five goals and Justin Guterding added four goals and six assists for the Blue Devils (2-1), who outshot Cleveland State 42-27. Danny Tesler and Jake Lewis each had two goals for the Vikings (0-2).

Et cetera

Beal sues former landlord over damage claims

Bradley Beal filed a lawsuit earlier this month against his former landlord for a home he rented in Rockville, according to a court document posted by a sports-law website. The Washington Wizards guard is seeking approximately $700,000 in compensatory and punitive damages, citing an illegally requested and handled security deposit, plus the landlord’s own demand that Beal pay him over $87,000 for alleged damages to the property. The lawsuit names Chopra Family Real Estate LLC, a Rockville-based company, and Rakesh Chopra specifically, and it accuses the defendants of violating several sections of Maryland real estate code, plus intentional misrepresentation and breach of lease. Attempts by The Washington Post to reach Chopra were unsuccessful.

—Des Bieler, The Washington Post

Major League Soccer: Barring last-minute complications, the five-member D.C. Zoning Commission will grant final approval Thursday to a public-private project for a new stadium at Buzzard Point in Southwest Washington, adjacent to Fort McNair and three blocks from Nationals Park. With permission granted, United would have the green light to begin applying for building permits Friday and commence construction in earnest within weeks. A formal groundbreaking involving city, team and league officials would mark the occasion at the end of the month. The organization is aiming to open the 20,000-capacity stadium in June 2018. United is deep in talks involving stadium naming rights, president of business operations Tom Hunt said, and a deal could be in place this summer. … D.C. United plan to offer a contract to Maxim Tissot, a Canadian national team member who piqued the club’s interest last summer and accepted an invitation to training camp this winter. Tissot, 24, appeared in 44 regular-season matches over four years for the Montreal Impact before being waived in the middle of the 2016 campaign. He completed the year with the second-tier Ottawa Fury.

—Steven Goff, The Washington Post

[mancanosempreventicentesimi]

Capitolo 50 - Xanadu, Donna Summer e i pantaloni di pelle di Dave Gahan (Seconda parte)

Nel capitolo precedente: Eddie porta Angie a casa sua e durante il viaggio la ragazza non può che ammirare la bellezza del cantante, esaltata dal sole californiano e dal suo abbigliamento più “ridotto”. Angie scopre di non poter cambiare i biglietti ed è quindi costretta, per risparmiare, ad acquistare un biglietto dell’autobus per il ritorno a Seattle. Nel frattempo Eddie la porta a spasso in un piccolo giro turistico, tra le altre cose le svela perché hanno scelto il nome Pearl Jam e le fa visitare Balboa Park e solo dopo le rivela che alcune scene di Quarto potere, un film che lui sa essere caro ad Angie, sono state girate lì. La ragazza è felicissima della sorpresa di Eddie. Alla sera, i ragazzi si ritrovano uno alla volta allo Yates club, la squallida discoteca scelta da Eddie per la scommessa-Village-People, Eddie chiede subito di Angie appena arriva e non crede ai suoi occhi quando la vede ballare su uno dei tavoli dei locale.

***

Sul momento non riesco a dare un senso alle parole di Stone e continuo a cercare il volto di Angie alle spalle della figura che si muove lentamente durante l'intro di I feel love di Donna Summer e che incidentalmente ha una camicia dello stesso colore di quella che ho fatto comprare ad Angie prima di portarla all'albergo e lasciarla lì con Stone, mentre io andavo a fare un minimo di spesa per offrirle una colazione decente la mattina dopo. Solo quando un movimento sinuoso della ragazza la fa voltare verso di me collego il tutto e capisco che si tratta proprio di lei. Sorride a un'altra ragazza di fronte a lei mentre esegue dei movimenti meccanici della testa, delle spalle e delle braccia in stile robot alternati a quelli morbidi e flessuosi dei fianchi che, diventano più veloci e quasi serpeggianti col crescendo della musica. Sono praticamente ipnotizzato e sembra la scena idiota di un film adolescenziale di serie C, ma mi avvicino alla pista senza praticamente accorgermene mentre il suo corpo si muove in maniera così sensuale, a tempo con questa musica elettronica che mi fa cagare, ma che in questo momento contribuisce a una specie di allucinazione mistica. La cosa bella è che Angie non sta assolutamente cercando di essere sexy, al contrario della tipa ammiccante di fronte a lei in tuta leopardata, e probabilmente della maggior parte della gente che è qui stasera, uomini o donne che siano. Lei lo è e basta, mentre piega languidamente le ginocchia e ancheggiando scende lentamente fino quasi a toccare terra, per poi tornare dritta in piedi, così concentrata sulla musica come a voler essere un tutt'uno con essa, che non si guarda nemmeno attorno e quando non fa cenni d'intesa alla compagna di tavolo ha gli occhi quasi perennemente chiusi o persi in alto, tra le luci colorate del locale, e un sorriso estasiato sul volto. Non si accorge nemmeno quando un tizio sale sul tavolo con l'aiuto dell'altra ragazza e inizia ad agitarsi scompostamente alle sue spalle. Non si accorge nemmeno di me, impalato in mezzo alla pista a fissarla come un coglione. Vorrei avvicinarmi e salutarla, ma allo stesso tempo non ho la minima intenzione di interrompere il magnifico spettacolo che mi sta offrendo senza saperlo, perciò mi limito ad aspettare che si volti casualmente da questa parte e noti la mia statica presenza.

“EDDIE!” sento urlare il mio nome proprio mentre il volume della canzone viene abbassato di colpo e qualcos'altro accenna a partire in contemporanea, per poi essere tolto subito dopo. Mi ricordavo che i dj qui facessero cagare, ma non così tanto.

“Ehi, cia-” faccio in tempo a vederla saltare giù dal tavolo e se non mi è volata addosso è stata quesione di pochi centimetri. Purtroppo. Compensa però questa mancanza buttandomi le braccia al collo subito dopo. Sto cominciando a prenderci gusto con questi abbracci...

“Sei un incrocio tra David Cassidy e Tony Montana, stai bene!” mi chino leggermente per permetterle di urlarmi nelle orecchie e sovrastare il volume della musica.

“Non era esattamente l'effetto che cercavo, pensavo più a David Bowie nel video di Life on mars...” ma che cazzo me ne frega, potrebbe pure dire che sembro il pupazzo dello sposo sulle torte nuziali e io dovrei rimanere solo zitto, perché puntualizzare?

“Ma guarda che Al Pacino è un figo, eh?” spiega mentre continua a ondeggiare con la disco music e il fatto che non smetta di muoversi mentre mi parla mi provoca un certo turbamento.

“Allora mi stai dicendo che sono figo anch'io?” che cazzo faccio, mi metto a flirtare?

“Non serve che te lo dica nessuno” Angie scuote la testa senza ovviamente rispondermi, maledetta!

“Mi piace come... insomma... quello che ti sei fatta... sulla faccia” indico il mio volto e il suo, ripiegando sui gesti perché a quanto sembra non so più parlare.

“Vuoi dire il trucco”

“Sì! Esatto! Ti sei truccata bene” ma che cazzo sto dicendo?

“Grazie, potresti ripeterlo davanti a Meg la prossima volta che la vedi? Mi dà sempre dell'incapace. Adoro questa canzone!” inizia a saltare rendendo più difficile la conversazione che già da parte mia non è esattamente fluida. Faccio sì con la testa e accenno ad agitarmi anch'io, ma in maniera molto più scomposta.

You make me feel mighty real...

“Mi piace il tuo rossetto, è un bel colore” come se fosse quello ad attrarmi e non le sue labbra.

“Ahahah l'ho scelto per il nome. Sai che i nomi dei colori nei cosmetici sono tutti allucinanti? Cercano di fotterti creando delle suggestioni assurde per farteli comprare” spiega sempre urlando ed eseguendo dei movimenti circolari con le spalle mentre fruga nella sua microborsetta.

“E nel tuo caso ha funzionato alla grande”

“Nel mio caso funziona sempre, il 90% delle mie scelte di acquisto si basa sui nomi e sull'estetica delle confezioni.” solleva gli occhiali a cuore sulla testa e continua a cercare nella borsa, finché non ne estrae uno stick argentato “Eccolo! Siren in scarlet...”

“Una sirena eh? Che non sa nuotare però” scherzo mentre vedo il tizio sul tavolo alle spalle di Angie ballare con le mani sui fianchi della tipa e cerco di studiare un modo per arrivare allo stesso punto con Angie, ma in maniera più subdola e senza sembrare un porco.

“Per forza, mentre le altre imparano a nuotare lei perde tempo a truccarsi” risponde mimando il gesto di mettersi il rossetto con lo stick chiuso.

“Però ne vale la pena, il risultato merita” continuo a fare battute agghiaccianti che non mi porteranno da nessuna parte, mentre le mie braccia sono ancora ben lontane da lei e quasi adese al mio corpo imbalsamato.

“Ahah ne vuoi un po' anche tu?” suggerisce con un sorrisetto che se non la conoscessi definirei malizioso e io me la immagino a infilarmi la lingua in bocca impiastricciandomi di rossetto sbavato.

“Certo” deglutisco rumorosamente prima che Angie apra il rossetto e faccia per avvicinarmelo alle labbra.

“Non devi sorridere, devi aprire la bocca. Aspetta ahahah, non così tanto! Un po' meno, ecco, così” Angie smette di ballare per mettermi questo cazzo di rossetto e io con la scusa di avvicinarmi per renderle più facile il lavoro le appoggio una mano su un braccio.

“Sono ancora figo?”

“Molto. Fai così” fa il verso un pesce boccheggiante e io la imito, finché non la vedo annuire soddisfatta e chiudere lo stick per riporlo nella borsa.

Il disco cambia di nuovo e il pezzo che segue viene suonato a un numero chiaramente eccessivo di giri per stare a tempo con quello che l'ha preceduto, per poi rallentare a caso.

“Io però pensavo a un altro sistema” sento le parole uscire dalla mia bocca, ma il mio cervello non ha dato nessun comando in tal senso, cioè io non l'ho dato, deve aver fatto tutto da solo, mentre io ero concentrato a far scivolare subdolamente la mano dal braccio a dietro la sua schiena.

“Che sistema?” Angie riprende a muoversi a tempo di musica mentre io cerco di fare lo stesso senza sembrare un burattino di legno e con l'altra mano le prendo la sua.

Don't know why I'm survivin' every lonely day...

E' a quel punto, quando mi guarda finalmente di nuovo negli occhi e regge lo sguardo per più del solito mezzo secondo alla volta, che mi sembra di entrare davvero in sintonia con questa musica di merda, con le parole sdolcinate e le dichiarazioni struggenti, i sintetizzatori e le sezioni d'archi; mi sembra di capire veramente il senso di quello che sta cantando questa tizia, di poterlo rapportare alla mia situazione, perché Angie sarà anche molto giovane e probabilmente io sono la persona meno adatta per lei, che è anche la migliore amica di quelli che potrebbero farmi perdere il lavoro da un giorno all'altro, nonché la ex di un collega, e amico, ma io... la voglio. E non voglio nessun'altra, non riesco a immaginarmi con nessun'altra e se non posso averla allora preferisco stare da solo e accontentarmi di averla nei miei sogni e nelle mie fantasie. Ma i sogni potrebbero anche avverarsi...

“Un sistema per non sembrare Boris Karloff in Frankenstein quando balli?” domanda ancora mentre sono perso nei miei cazzo di ragionamenti.

Sorrido e distolgo lo sguardo da lei per pochi istanti, giusto il tempo di guardare alla mia destra e constatare che il nostro gruppetto di amici ci sta guardando, ovviamente, e di stabilire che non me ne frega un bel niente. Mi giro di nuovo a guardarla e per un fottuto mezzo secondo sono deciso a chinarmi su di lei e baciarla qui davanti a tutti, in questo posto orrendo, con questa musica imbarazzante che sarò costretto a ricordare per sempre come la colonna sonora del nostro primo bacio, finché non mi sento picchiettare sulla spalla, una, due volte.

“Ehi Ed” mi giro pronto a fulminare con lo sguardo chiunque abbia deciso di mettersi tra me e le labbra di Angie e mi trovo di fronte Mike Starr.

“Sì?”

“Posso?” mi chiede ammiccando.

“Eh?” ovviamente non capisco un cazzo.

“Posso o...?” indica Angie e se stesso per poi rivolgersi a lei con un sorriso smagliante “Mi concedi questo ballo?”

“S-sì, certo...” Angie lo guarda stranita, poi guarda me, poi ancora lui, che mi scansa in un attimo, la prende per la mano, le fa fare una piroetta e immediatamente si ritrova con lei nella stessa posizione che io ci avevo messo un quarto d'ora a guadagnare, una mano nella sue e appoggiata sulla parte più bassa della sua schiena, ma devo ammettere che lui si muove decisamente meglio di me. Sarà per questo che Angie arrossisce, ma sorride e si lascia condurre nelle danze da un partner sorprendentemente più esperto, per fortuna senza accorgersi di me che resto lì impalato come un cazzone a fissarli per chissà quanto, almeno fino a quando Jeff, mosso a pietà, non mi viene a prendere per portarmi al bar.

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“Ma lo vedi?? Ti sembra possibile una cosa del genere?!” esclamo incredulo.

“Per un cazzo...” risponde Sean scuotendo la testa “Chi l'avrebbe mai detto che Mike sa ballare?”

“Che cazzo me ne frega se sa ballare o no!” sbotto finendo la mia birra e sbattendo la bottiglia vuota ben poco delicatamente sul tavolo.

“Calmo, Jerry. Ok che è un posto di merda, ma non mi sembra il caso di distruggerne il mobilio” commenta Layne appoggiando le mani sul tavolino di fronte a noi e controllando che non traballi più di quanto non facesse prima.

“Se non te ne frega di che cazzo stiamo parlando allora?” mi domanda Kinney e non so se davvero non capisce, se lo fa apposta per farmi incazzare di più o per farmi ammettere quello che sto provando per un suo gusto sadico personale.

“Mah, non lo so, forse del fatto che sta facendo il lumacone con la mia ex?”

“Ahahahah ma figurati!” Layne la butta sul ridere “Stanno solo ballando”

“Ballano anche bene! Cioè, io non ne capisco un cazzo, però-” Sean sente di intervenire di nuovo, ma non ha ancora capito che non deve mettersi in mezzo.

“Appunto, se non ne capisci un cazzo allora stai zitto!”

“Ok, ok, non ti scaldare. Non capisco perché te la prendi tanto, fossi in te mi sarei preoccupato più per Vedder che per Mike, stando anche a quello che ci hai raccontato” non so nemmeno perché gliel'ho riferito, più che altro volevo sapere se loro ne erano al corrente e se sì perché non mi avevano detto un cazzo. Layne ha parlato per tutti, dicendo che aveva notato solo che Eddie ed Angie avevano fatto subito amicizia ed erano spesso assieme, ma secondo me un sospetto l'aveva. Sean aveva fatto il finto tonto e Mike era ancora troppo intossicato dall'alcol per poter esprimere un pensiero coerente, limitandosi a definire Eddie un tipo fortunato.

“Eddie non ha cercato di toccarle il culo”

“Non ancora”

“Beh, Eddie non è un amico che conosco da dieci anni, quindi può fare quel cazzo che gli pare, a differenza di Mike” a dire il vero un po' mi ha dato fastidio questa cosa di Eddie, anzi, molto più di un po'. Perché Eddie non sarà di certo uno dei miei migliori amici, ma è comunque un amico, o almeno, lo stava diventando, anche perché in questo tour ho imparato a conoscerlo un po' meglio e mi stava piacendo come tipo. Sono arrivato anche a confidarmi con lui a proposito di Angie e lui era così disponibile e grazie al cazzo mi viene da dire adesso, così poteva tenere sotto controllo la situazione. Che merda di uomo. Ma mai quanto Mike, che con la scusa di far fare un casqué a Angie le infila praticamente il naso tra le tette.

“CHE FIGLIO DI...”

“Jerry, rilassati, stai dando spettacolo” Layne si guarda attorno e mi da un paio di pacche sulla spalla per calmarmi, ma io non sono calmo per un cazzo.

“A Mike non piace Angie, non fare il geloso” anche Sean tenta di rincuorarmi e Layne gli da man forte.

“E a Angie non interessa Mike”

“Si stanno solo divertendo” ribadisce il batterista e io lo so che ha ragione, si divertono, come Mike si diverte a fare battutine e allusioni su Angie e le sue abilità a letto da quando mi è scappato di tessere le sue lodi davanti a suo padre e gliel'ho stupidamente raccontato.

“Beh io no” sbuffo e mi diverto ancora meno quando parte un lento, credo dei Bee Gees, e quello stronzo di Starr solleva una alla volta le braccia di Angie per allacciarsele dietro al collo e le insinua le sue dietro ai fianchi per poi piazzarle le mani direttamente sul culo.

“QUESTO E' TROPPO” mi alzo e mi dirigo spedito verso Tony Manero e Stephanie Mangano, senza preoccuparmi dei miei altri due soci e della gente attorno.

“Ehi Jer, che caz-” lo prendo praticamente per il collo, a tradimento.

“Scusa, te lo rubo un secondo!” Angie mi guarda come se fossi pazzo mentre trascino Mike verso i cessi, che sono forse la parte migliore del locale.

“Che diavolo stai facendo?” mi chiede lo stronzo quando lo sbatto al muro, quasi ridendo, come se non avesse capito.

“Che sto facendo io? Cosa stai facendo tu, brutto idiota!” lo incalzo tenendolo per le collane e sbatacchiandolo ancora un po'.

“Ehi vacci piano con quelle mani...” si lamenta non appena mollo la presa.

“Potrei dirti la stessa cosa: TIENI A POSTO QUELLE CAZZO DI MANI” do un pugno al muro a un centimetro dalla sua faccia e non so se il muro si sia fatto male, io un pochino sì.

“Dai, lascialo stare” la voce di papà Layne arriva forte e chiara alle mie spalle, seguita da quella di Sean.

“Stava solo cazzeggiando, lo sai com'è fatto”

“Cazzeggiava con la ragazza sbagliata” ringhio mentre Mike mi guarda quasi divertito, facendomi venire voglia di riservargli lo stesso trattamento del muro.

“Sei proprio un coglione, invece di ringraziarmi fai tutta questa scena del cazzo”

“Ringraziarti?? Per cosa? Perché ti strusci sulla mia ex?”

“Non mi stavo strusciando... sì beh, forse un po'...”

“LO SENTITE? POI DITE CHE NON LO DEVO PICCHIARE!” carico un gancio che però rimane sospeso a mezz'aria, bloccato da Kinney, e non arriverà mai a destinazione.

“Sì però, Mike, anche tu...” borbotta Layne allargando le braccia.

“Va beh, cazzo c'entra, ballando è normale, mica facevamo il minuetto”

“A proposito, dove cazzo hai imparato a ballare?” gli chiede Sean, ancora impegnato a trattenermi.

“Ho preso lezioni, qualche annetto fa...”

“Lezioni?? Quando? E soprattutto perché?”

“Quando uscivo con la bionda, con gli occhi a mandorla, non ti ricordi? Ha insistito tanto, era proprio fissata con questo latino-americano...”

“Ah sì! Quella che lavorava al Rock Candy! Come cazzo si chiamava... Gail... Greta...”

“Gwen”

“Gwen! Me la ricordo eccome, gran figa. Che fine ha fatto?”

“Non lo so, penso che-”

“NON FREGA UN CAZZO A NESSUNO DI GWEN, POSSIAMO TORNARE AL FATTO CHE VOGLIO SPACCARGLI LA FACCIA?!” mi libero dalla presa di Sean e interrompo la loro simpatica e inutile conversazione.

“Perché? Perché ho spedito via il tuo rivale e ho tenuto la tua bella lontana dalle sue grinfie per un po'? Oh sì, merito proprio di essere pestato per aver cercato di aiutare un amico”

“E in base a che cosa dovrei preferire le tue grinfie a quelle di Eddie?” mentre glielo chiedo lo domando anche a me stesso. E' ovvio che chiunque ci provi con Angie sia destinato a starmi sul cazzo a priori, ma quello che ho detto a quell'infame di Eddie qualche giorno fa è vero: vorrei vederla felice, anche con un altro, e se proprio un altro ci deve essere, tra tutti quanti Eddie non è certo il peggiore, non è certo un puttaniere come Starr. O come me. Insomma, se escludiamo il suo essere stato un cazzo di Giuda nei miei confronti, è un tipo a posto, uno serio, che si fidanza e sta con la stessa ragazza per sette anni. Sette anni? Dovrei aspettare così tanto prima di poterci riprovare con lei? Siamo sicuri che non sia meglio una botta e via con Mike? Per quanto mi faccia schifo il solo pensiero.

“Perché le mie grinfie sono innocue”

“Da quando?” gli chiedo poco convinto.

“Da quando non sono minimamente interessato a lei” Mike si sente ormai al sicuro e si stacca dal muro, facendo per tornare verso la pista.

“Però mi sembravi mostrare un certo interesse per il suo culo”

“Faceva parte del ballo!” protesta alzando gli occhi al cielo.

“Ti hanno insegnato a palpare le chiappe della tua partner a lezione?”

“Tu hai le visioni, non ho palpato un bel niente” risponde allontanandosi, seguito dai miei compari di band.

“Lo sappiamo entrambi che stai facendo il cretino con Angie per stuzzicarmi, per lo meno ammettilo!” Mike si blocca e mi guarda con una faccia da schiaffi più del solito.

“Non è vero, non lo faccio per stuzzicarti... Lo faccio per puro sfizio e basta!” risponde candidamente prima di scappare via, inseguito da Sean e Layne e inizialmente anche da me, che però decido di lasciarlo perdere quasi subito.

Opto per accendermi una sigaretta e andare a pisciare, già che sono qui. Il bagno degli uomini è quasi vuoto, c'è solo un tizio agli orinatoi e, a giudicare dai sospiri e dai mugugni, qualcuno che sta trombando in uno dei cessi chiusi. Scelgo il posto più lontano dal tipo, anche se se ne sta già andando, e faccio quello che devo fare. Sento la porta aprirsi due volte alle mie spalle, dei passi, qualcuno che si avvicina e... cazzo, puntualmente sceglie il pisciatoio vicino al mio. Ma perché cazzo? Sono tutti liberi, proprio qua ti devi mettere? Questa cosa mi fa sempre girare i coglioni in una maniera assurda. Ignoro il compagno indesiderato di pisciata e mi metto a fischiettare Rock with you che risuona in lontananza mentre questo si tira giù la zip. Spero che il tizio non lo interpreti come un invito.

“Ehi Jerry” il tipo mi saluta e no, non è un guardone, è soltanto un pugnalatore di schiene.

“Eddie”

“Com'è? Uhm credo che Stone abbia appena richiesto i Village People al dj, quindi tra un po' tocca a voi”

“Perfetto”

“Sarà un gran bello spettacolo”

“Già” rispondo scrollando e rimettendo il tutto al suo posto nei pantaloni.

“Angie lo adorerà” commenta e il solo fatto che la nomini e pensi a lei mentre ha il suo arnese in mano mi fa incazzare.

“Beh di cosa piace a Angie te ne intendi parecchio mi pare” butto lì e faccio per andarmene perché se restassi finirei per litigarci e con tutta probabilità farci a botte, lo so, e non ne verrebbe fuori niente di buono.

“Cosa?” risponde lui accennando a voltarsi e così facendo probabilmente pisciando un po' in giro a caso.

“Lo sai benissimo cosa”

Mi raggiunge quando sono già fuori, ho schiacciato la sigaretta sotto la punta dello stivale e ne sto accendendo subito un'altra.

“Che succede Jerry?”

“Me lo dovresti dire tu che succede, anzi, avresti dovuto dirmelo qualche sera fa, quando parlavamo di Angie. O meglio, quando io parlavo e tu raccoglievi informazioni” cerco di rimanere calmo, camminando avanti e indietro per il corridoio che collega i cessi alla sala da ballo, con Eddie che mi segue come un cagnolino irritante.

“Di cosa stai parlando?”

“Secondo te? Magari del fatto che state insieme?”

“IO E... ehm, io e Angie non stiamo insieme” alza la voce per un breve istante, per poi zittirsi subito dopo.

“Per ora”

“Per? Guarda che ti stai sbagliando”

“Sì sì, certo. Senti, risparmiati la commedia, lei ti piace e tu piaci a lei. Dimmi solo da quanto va avanti questa storia, sono curioso”

“Pensi davvero che io le piaccia?”

“Non me lo stai chiedendo davvero, giusto? Perché se così fosse saresti un pazzo che non ci tiene a vivere”

“Non eri il tipo civile e moderno che voleva solo la sua felicità anche a discapito della propria?”

“E tu non eri l'amico che nonostante tutti i casini combinati dal sottoscritto mi capiva e volentieri raccoglieva il mio sfogo offrendomi dei consigli sinceri e totalmente disinteressati?”

“Non sapevo cosa fare!”

“Senti, a me non da fastidio se ti fai una storia con Angie. Cioè, sì, mi da fastidio, ma quelli sono cazzi miei e non è questo il punto. Mi da fastidio essere stato preso per il culo, potevi dirmelo che hai una cotta per lei, non ti avrei mica mangiato”

“E' così evidente?”

“Sì”

“Sei tu che mi hai chiesto di lei! Che dovevo dirti? Angie sta bene, ha superato gli esami. Ah, a proposito, sai che mi piace da morire? E' stato imbarazzante anche per me. Tu che avresti fatto al mio posto?”

“Probabilmente non ti avrei detto un cazzo nemmeno io, ma avrei cambiato argomento alla velocità della luce. Invece tu mi hai dato corda, per scoprire le mie intenzioni”

“Non è così. Beh, sì, forse un po'”

“Ha!”

“Ti ho pure detto che non usciva con Dave! Se avessi voluto fare lo stronzo mi sarebbe bastato lasciarti credere che se la facesse con lui, perché darti una falsa speranza?”

“Già, perché? Perché ci hai tenuto tanto a dirmelo?”

“Non lo so, perché era la verità, perché ti stavo parlando in maniera onesta, sincera”

“Omettendo giusto un piccolissimo particolare”

“Sono in tour con te, non volevo fare casini, non sapevo come avresti reagito!”

“Beh adesso lo sai... comunque da quanto?”

“Cosa?”

“Da quant'è che siete... così?”

“Vuoi sapere se mi piace da quando stavate ancora insieme?”

“Sì”

“No” lo dice convinto, quasi quasi ci credo.

“Ok”

“Davvero, non ci pensavo neanche, non mi sarei mai azzardato” dire che non si sarebbe azzardato è una cosa, che non ci pensava nemmeno è un'altra. Ma non ho voglia di fare polemiche.

“Va bene, ti credo. Ma anche se fosse, non avrei il diritto di incazzarmi”

“Non ci provo con una che ha il ragazzo, a prescindere”

“Ti ho detto che va bene così” però un pensierino l'avevi già fatto secondo me.

“Ok, ma voglio che ti fidi”

“Mi fido” non mi fido per un cazzo.

“Allora siamo a posto? Insomma, è tutto ok tra di noi?”

“Certo, io non dico a nessuno che ti piace Angie e tu non dici niente del fatto che ci stavo assieme e del casino che ho combinato”

“Praticamente ci pariamo il culo a vicenda”

“Esatto”

“Ci sto... però forse è meglio evitare l'argomento Angie d'ora in poi”

“Per non creare ulteriori casini”

“Esatto, per quieto vivere”

“Sono totalmente d'accordo!”

“Perfetto, allora niente più Angie”

“Angie chi?” gli faccio, fingendo di non conoscere la ragazza che ci ha fatto perdere la testa, uno dopo l'altro. La mia attenzione viene poi catturata da una ben nota sezione di fiati “Uhm, mi sa che tocca a me!”

La stupida scommessa di Stone e Jeff si rivela un'ottima scusa per allontanarmi da questa imbarazzante conversazione, scappo di corsa verso la pista, senza sapere se Eddie mi sta seguendo o no, e quando arrivo vedo Sean, Dave e i due Mike già ai loro posti sulla pedana che è grande più o meno come quella su cui poggiava la cattedra della mia maestra delle elementari. Li raggiungo con un salto al volo, proprio nel momento in cui inizia la canzone e la nostra coreografia. Sì, perché ne abbiamo studiata una. Si parte con una specie di finta scazzotata da saloon, che parte già male perché Starr si butta a terra ancora prima che il soldato Dave stringa la mano a pugno, mentre Sean prende male le misure e nello sferrare un calcio a McCready lo manca, beccando me sullo stinco. Non ci lasciamo scoraggiare, incitati dagli sguardi incuriositi della gente nel club, e ci riprendiamo subito.

Together we will go our way Together we will leave someday

Nel playback siamo perfetti. I passi a destra e sinistra, i giri sotto braccio, le piroette, i calci rotanti in aria e gli sculettamenti ci vengono abbastanza bene, come anche la lap dance attorno alle aste immaginarie di microfoni altrettanto inesistenti. Dove pecchiamo un po' è nel ritornello.

Go west, life is peaceful there

Il problema è che non riusciamo a metterci d'accordo su dove sia questo benedetto ovest: chi indica a destra, chi punta a sinistra, chi in alto, io che per non sbagliare indico un terzetto di credo quarantenni o giù di lì che mi sembrano piuttosto interessate alle mie movenze da quando ho iniziato ad esibirmi. Le donne a quell'età sono al top, ancora fighe, ma con in più l'esperienza. E nella maggior parte dei casi vogliono solo scoparti senza tante complicazioni, il che non è mai un male. Dopotutto chi dovrei indicare? Angie che ci guarda con una faccia a metà tra il divertito e lo schifato, col braccio di Eddie allacciato al suo collo come un boa di piume? Meglio concentrarsi altrove, ora specialmente su come pestare i piedi a Sean per ricambiare la pedata di prima. Il batterista continua la coreografia su un piede solo, mandando in visibilio il pubblico, ma mai quanto McCready che nel mimare l'autostop ficca un dito nell'occhio a Krusen per sbaglio e lui inizia a rincorrerlo attorno alla pedana minacciandolo con una pistola giocattolo, mandando avanti il teatrino fino alla fine del pezzo.

“Sapevo che dovevo portarmi la videocamera” Stone ci accoglie così, mentre raggiungiamo la nostra combriccola sui divanetti, avanzando tra due ali di folla (beh si fa per dire...) che ci applaude entusiasta.

“Perché non l'hai portata tu, Angie?” le chiede Craig, l'amico di Eddie, che deve essere arrivato mentre ero al cesso, ancora paonazzo in faccia per via delle risate.

“Perché sento che descriverò questa scena dal lettino di uno psicanalista un giorno?” Angie ci guarda uno per uno sconvolta.

Io invece ho la sensazione che, se mai dovessi ritrovarmi da uno strizzacervelli, il nome di lei sarebbe un motivo ricorrente delle nostre sedute.

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Sono sveglia o, per lo meno, la mia mente lo è, in parte. Il mio corpo è ancora addormentato e immobile e gli occhi sono ben serrati e non ne vogliono sapere di aprirsi. Avverto la sensazione di tepore delle lenzuola, quasi troppo, tanto che trovo la forza di rotolare verso l'altro lato del letto per trovarle un po' più fresche. Sempre ad occhi chiusi faccio per sfilare il piede da sotto le coperte per lasciarlo penzolare giù dal letto, cosa che faccio spesso, ma in questo modo finisco per mollare un calcione alla parete, svegliandomi definitivamente. Apro gli occhi e mi accorgo di quel muro che qui, a un palmo dal mio naso, non ci dovrebbe stare. Mi volto di scatto dalla parte opposta, mentre con una mano massaggio la punta del piede dolorante e le strisce luminose proiettate dalla finestra attraverso la veneziana sulla parete opposta della stanza mi fanno fare immediatamente mente locale su chi sono e dove mi trovo. Mi metto a sedere sul letto mentre provo a risalire all'ultimo ricordo nitido della serata di ieri e penso a quando sono salita sulla macchina di Craig assieme a Eddie e a qualcun altro e lì mi devo essere addormentata alla grande. Poi ho come dei flash di Eddie che mi porta in casa a braccetto e mi dà qualcosa da mettere per dormire, visto che non ho un pigiama. Mi guardo addosso e scopro di aver dormito in una maglietta bianca con la scritta Loser a caratteri cubitali sul davanti, che mi sembra ironicamente molto azzeccata, e dei pantaloncini rossi e bianchi dei Bulls col numero 23 stampato su una gamba. Entrambi i capi sono abbastanza comodi e mi chiedo cosa ci faccia un secco come Eddie con degli indumenti di questa taglia. Eddie. Dove sarà? Mi alzo dal letto a fatica, non perché sia stanca, in realtà una volta rientrata in possesso delle mie piene facoltà mentali mi sento abbastanza bene, ma perché per l'appunto sto di un bene in questo letto comodissimo e mi ci tratterrei volentieri un altro po'. Ma sono un'ospite e non posso fare il cazzo che voglio, no? Perciò abbraccio per un'ultima volta il cuscino annusandolo di nuovo, sentendo solo un buon profumo di detersivo misto a una leggerissima traccia del mio shampoo, e scendo dal letto. Una volta constatato che in bagno non c'è nessuno, ci faccio una capatina, faccio pipì e mi lavo la faccia velocemente, almeno per togliermi le cispe dagli occhi e rendermi così vagamente presentabile. La cosa si rivela tuttavia inutile quando arrivo in cucina e non trovo nessuno nemmeno lì. C'è una coperta verde sul divano dove deve aver dormito Eddie, sfrattato dalla sua camera dalla sottoscritta, invece ad aspettarmi sul tavolo della cucina ci sono delle brioches in un vassoio di cartoncino, coperte da un tovagliolo, del succo d'arancia, un bicchiere vuoto e una tazza altrettanto vuota con dentro un pezzo di carta. Prendo il biglietto e lo leggo, non so perché, ad alta voce:

Buongiorno Maestà,

sono in spiaggia a prendere qualche onda, tanto per cambiare...

Il caffè mi è venuto stranamente bene, io ne approfitterei se fossi in te.

Però fai in fretta, ti aspetto.

E.

Mi giro per un'occhiata alla macchina del caffè e noto che la caraffa è piena per più di metà. Me ne verso due tazze, accompagnandole con altrettante brioches, prendendomela un po' comoda, dopottutto so bene che Eddie ci passerà tutta la mattinata su quella spiaggia. Sono più veloce in doccia e nella vestizione, anche perchè la scelta dei capi mettibili è ridotta ai jeans di ieri e l'unica altra maglietta pulita che ho. Sono le dieci quando raggiungo la spiaggia e la trovo ancora piuttosto tranquilla, con poche persone intente a passeggiare o correre qua e là e pochissimi surfisti in acqua, tanto che individuo Eddie immediatamente, con la muta gialla e nera, mentre cavalca un'onda di media altezza. Mi siedo sulla sabbia e mentre incrocio le gambe e continuo a seguire le gesta del surfista con lo sguardo mi chiedo come cazzo facciano a stare in piedi su quelle cose e a muoversi in maniera così fluida e aggraziata. Persino quando cadono rovinosamente nell'acqua sono eleganti e armoniosi. Eddie sembra proprio essere in totale armonia con l'oceano, come se fosse il suo elemento naturale, e in questo momento mi diverto a pensare a lui come a una creatura marina prestata alla terra e non viceversa. Potrei scriverci su qualcosa. Ma forse sarebbe meglio finire prima gli altri quindici progetti di scrittura che hai iniziato e non ancora portato a termine, che dici? Ora Eddie è seduto sulla sua tavola e si guarda attorno, probabilmente in attesa di un'altra onda, che non tarda ad arrivare. E a questo punto vedo tutto l'iter dall'inizio alla fine ed è qualcosa di incredibile: Eddie punta l'onda e si sdraia sulla tavola, remando con le mani per avvicinarsi, prima lentamente e poi sempre più veloce, in un crescendo che quasi affanna anche me; non appena l'ha raggiunta fa uno scatto in due tempi e si alza in piedi sulla tavola, tenendo le ginocchia leggermente piegate e la affronta senza problemi, come se si trovasse su un tappeto mobile tipo quelli in aeroporto e non a pelo d'acqua, come se non facesse altro da tutta la vita e probabilmente se non è così poco ci manca.  La corsa di Eddie termina praticamente a riva e a pochi metri da me, tanto che se non incrociassi il suo sguardo stupito di vedermi penserei l'abbia fatto apposta.

“Ehi, sei già qui?” mi chiede raggiungendomi e piantando la tavola nella sabbia e io quasi mi sento in colpa per averlo spinto a uscire dal suo habitat naturale.

“Già? Sono le dieci passate”

“Appunto, ieri abbiamo fatto tardi, pensavo avresti dormito un po' di più”

“Ma se mi hai scritto di fare in fretta!”

“Ma no, io scherzavo! Guarda che potevi stare quanto volevi, era per-” fa per sedersi accanto a me, ma si blocca in ginocchio.

“Eheh lo so, tranquillo, anch'io dicevo per scherzare. Adoro dormire, ma è difficile che io mi alzi così tardi, sono piuttosto mattiniera. Oggi è già stata un'eccezione”

“Dormito bene?” domanda sorridendo e mettendosi finalmente a sedere sulla sabbia alla mia destra.

“Come un sasso, tutta una tirata, non ho neanche sognato. Praticamente più che un sonno era un coma” spiego mentre lui si strizza i capelli gocciolanti.

“Mi sa che eri un po' stanca”

“Il viaggio e i giri turistici mi hanno provata”

“Perché i balli no?” aggiunge a fossette spiegate.

“Oh sì, anche quelli, con tutta la fatica che ho fatto per evitare che mi pestassi i piedi...” e per evitare di scivolare sulle scie di bava lasciate dalla sottoscritta sulla pista. Ieri con quel vestito azzurro faceva davvero la sua porca figura.

“Dai, non sono così male”

“No, è vero, devo riconoscere che coi lenti te la cavi abbastanza bene” ero io a cavarmela meno bene, specialmente le mie coronarie.

“D'ora in poi balleremo solo quelli allora”

“Ahah va bene, ricordamelo alla prossima scommessa” pur di ballare con Eddie, i piedi sono disposta a farmeli schiacciare anche sotto le ruote della macchina.

“Nah, non ci serve una scommessa”

“Giusto, direi che per il momento basta così, con le scommesse di Jeff e Stone abbiamo già dato”

“No, intendevo dire che non mi serve un pretesto per ballare con te” mi dà una piccola spallata, ma io non mi muovo di un millimetro, forse perché ci sono rimasta di sasso.

“Ah. Beh, no, certo” anche le parole scarseggiano e lo sguardo preferisce rivolgersi verso l'orizzonte.

“Possiamo ballare in qualsiasi momento, anche qui adesso”

“Qui?”

“Sì”

“Sulla sabbia?”

“Sì”

“Il mio nome non è Rio, lo sai?” ribatto nel modo che mi riesce meglio: scherzando e cambiando argomento.

“Guarda che non mi lascio scoraggiare facilmente, neanche con una citazione dei Duran Duran”

“Eheh lo terrò presente per le prossime citazioni” rispondo, mentre gli occhi di Eddie sono fissi sulla sabbia che scorre tra le sue dita dei piedi quando le muove. Resta in silenzio per un po', prima di aprire ancora bocca.

“Che vuoi fare oggi?” mi chiede inchiodandomi d'un tratto con quei cazzo di occhi azzurri nei miei a tradimento.

“Beh, per prima cosa andare a pranzo da Jack in the box. Me l'hai promesso”

“Eheh va bene, sarà fatto. Poi?”

“Poi mi dovresti portare al supermercato”

“Al supermercato? Che ti serve?”

“L'occorrente per fare una torta. Per te. Per sdebitarmi”

“Non devi sdebitarti di nulla”

“Allora diciamo che voglio farti una torta tanto per, ok?”

“Una torta fine a se stessa?”

“Per il puro gusto di fartela”

“Chi sono io per impedirtelo?”

“Poi arriva la mia amica”

“La tua amica?”

“Sì, Dina, te l'ho accennato ieri”

“Ah sì, alla fine viene stasera?”

“Certo, non può mancare! Comunque arriva nel pomeriggio, quindi dovrai studiare un altro giretto turistico anche per lei”

“Ah, viene così presto?” domanda rabbuiandosi in modo strano, di colpo.

“Sì... è un problema? Immagino che avrai un sacco di cose da fare, poi c'è il concerto, avrai anche il soundcheck e dovrai essere sul posto prima”

“Ma no, non c'è nessun problema”

“Guarda, tanto siamo d'accordo di beccarci al faro di Point Loma, basta che mi scarichi lì poi mi arrangio con lei, non voglio essere di peso”

“Non sei di peso e non ho intenzione di scaricarti da nessuna parte”

“E allora perché fai quella faccia?”

“Perché... beh, pensavo di avere la torta tutta per me e invece la dovrò dividere con la tua amica...” scuote la testa strizzando gli occhi per poi riaprirli su di me, con un'espressione serena in volto, e spara una domanda così dal nulla “Da quant'è che balli?”

“In che senso?”

“Quanti sensi ci possono essere?”

“Boh mi capita, ogni tanto, non è che ballo costantemente”

“Capito, è un'altra cosa che non sai fare come il basket e la batteria” alza gli occhi su di me e un sopracciglio è chiaramente inarcato dalla perplessità.

“No beh, è diverso, quelle cose non le so fare, ma ho preso lezioni”

“Perché di ballo no?”

“No”

“Stronzate” replica serissimo.

“Ahah no, giuro! A meno che non vogliamo considerare come lezioni le ore passate davanti alla tv guardando Soul Train e Saranno Famosi. E i video di Michael Jackson”

“Sei un'autodidatta”

“Mi piace ballare, tutto qui”

“Si capisce. E non ti imbarazza? Insomma, tu sei sempre così timida e trattenuta, è fantastico vederti scatenata e libera una volta tanto. Però è anche strano, voglio dire, non è da te” nemmeno arrampicarsi sullo Space Needle mi sembrava una cosa da te, che sei sempre così tranquillo e pacato, eppure l'hai fatto. Ognuno ha le sue stranezze.

“Non mi imbarazza se sono in un locale pieno di gente”

“Uhm questa ha tutta l'aria di essere un controsenso” Eddie si lascia andare all'indietro fino a sdraiarsi sulla sabbia, piegando leggermente le ginocchia.

“Non lo è. In una discoteca affollata non ti caga nessuno, sei solo una persona fra tante, nessuno ti presta attenzione, sei uno dei tanti corpi in movimento. E poi ballano tutti, dai più nell'occhio se stai fermo in un angolo”

“Lo dici tu che non ti cagano”

“E poi ballare è anche un gioco, lo puoi fare anche in maniera scherzosa, nessuno ha delle aspettative su di te. Vedi i Village People ieri”

“Tu però mi insulti per come ballo” controbatte e mi lancia un pugnetto di sabbia che mi finisce sui jeans.

“Eheheh va beh, ma è per scherzare. E comunque hai altre qualità” rispondo al fuoco voltandomi tirandogli un po' di sabbia addosso.

“Ah sì, e quali?” si ripara gli occhi dal sole con una mano e mi prende in contropiede su una cosa detta giusto per dire. Perché era solo per dire, vero?

“Mmm non saprei... Il gusto nel vestire, ad esempio”

“Vaffanculo, Angie” Eddie si rimette seduto e mi lancia un'altra manciata di sabbia addosso, che contraccambio prontamente.

La cosa degenera velocemente e nel giro di pochi secondi siamo nel pieno di una lotta all'ultimo sangue in spiaggia. Ovviamente vince lui, che mi spalma sulla sabbia e mi punta un ginocchio sulla schiena.

“Ok, ok, hai vinto! Lasciami andare”

“Non prima di sentire tutte le mie qualità”

“Ahahahahah”

“Tutte eh, non devi dimenticarne nemmeno una”

“Mmm vediamo... Hai dei bei capelli. E bei denti”

“Questa l'ho già sentita. Poi?”

“Beh, hai una bella voce. Non solo per cantare, hai una voce molto piacevole, in generale” Eddie sarebbe in grado di darmi la notizia più brutta del mondo e farla sembrare comunque meno sgradevole. Spero che ogni brutta notizia che riceverò in futuro mi verrà data da Eddie.

“Voce, capelli, denti e...?”

“Beh anche gli occhi”

“Tutta roba dal collo in su insomma”

“Anche il resto!” esclamo forse con fin troppa enfasi “Insomma, il tutto si può riassumere dicendo che sei un bel ragazzo”

“Grazie”

“E sei anche una bella persona. Sei gentile e ospitale. Per non parlare delle qualità artistiche che sarebbero un capitolo a parte”

“Ok, può bastare” Eddie molla la presa e io posso rialzarmi e scrollarmi di dosso tutta la sabbia e mentre lo faccio lui resta a terra e mi guarda con un'espressione trionfante e soddisfatta.

“Tu sei tutto matto”

“Non sai quanto”

“Confermo!” esclama una voce femminile alle mie spalle.

Mi giro e vedo una delle ragazze più belle che io abbia mai visto in vita mia, con una tavola da surf sotto braccio. In realtà quando mi giro le vedo praticamente le anche dato che è altissima e mi tocca alzare la testa per inquadrarla tutta: bionda con lunghissimi dreadlock, più chiari sulle punte, occhi verde mare, lentiggini che sembrano dipinte sulla carnagione abbronzata, piercing al naso e orecchini multipli; ha il fisico da sportiva, il fisico perfetto, magro ma muscoloso e tonico al punto giusto, la sua muta è senza maniche e lascia scoperte anche le gambe dal polpaccio in giù, mostrando numerosi tatuaggi; ha perfino degli anellini molto carini alle dita dei piedi. E ha un sorriso abbagliante. Insomma è una gran figa, una surfista figa e alternativa e non è che mi manchino già di mio i complessi di inferiorità, ma di fronte a questa qua io col mio pseudo-cambio di look mi sento davvero una merdina, una bambina che si è colorata i capelli con la bomboletta per Halloween. Non mi dire che è...

“Ehi, non farmi cattiva pubblicità” Eddie salta su in piedi e si scrolla anche lui la sabbia dalla muta impanata.

“Ciao, io sono Mitch!” la ragazza decide di rivolgermi la parola per prima e presentarsi, visto che io sono ancora lì zitta a fissarla con gli occhi fuori dalle orbite. Per un attimo ho pensato potesse trattarsi di Beth, la ex di Eddie. Beh, potrebbe esserlo comunque, magari Mitch è un soprannome, anzi, ha proprio tutta l'aria di esserlo.

“A-angie, piacere” balbetto prendendo la mano che mi ha allungato e stringendola.

“Ah! E così sei la famosa Angie, finalmente ci conosciamo” Mitch dà un'altra stretta forte alla mia mano che stava per mollare la presa e non so se prenderlo come un buon segno o no.

“Famosa? Perché famosa? Non avrai fatto vedere le foto anche a lei?” borbotto preoccupata rivolgendomi a Eddie.

“Foto? Che foto?” chiede lei stranita, poi continua “Famosa perché abbiamo sentito parlare di te”

“No, è che anche Craig le ha detto una cosa del genere... Sai... Sei la famosa Angie, cose così”

“Beh non è colpa nostra se Eddie da quando è tornato ci ha fatto una testa-”

“Comunque lei è Michelle, una mia vecchia amica”

“Vecchissima, saranno più o meno vent'anni che conosco questo elemento” scherza appoggiando a terra la tavola, avvicinandosi a Eddie e dandogli un paio di pacche sul petto. Sono carini insieme.

“E stasera ci sei anche tu a vedere il concerto di questo... elemento?” provo a sciogliermi un po' giocando la carta della battuta, perché finora ho fatto solo la figura della deficiente che non sa mettere due parole in fila.

“Certo che sì! Perché sono una vera amica io, non come te che quando suono io non ci sei mai” Mitch fa partire una terza pacca che però è ben più forte delle precedenti, diciamo pure che gli assesta una bella mazzata che gli toglie il fiato. Quindi è figa, simpatica, forte, è simpatica ed è pure musicista. Praticamente la sua donna ideale.

“Siete voi che suonate proprio quando io non sono a San Diego, non è colpa mia” protesta Eddie tra un colpo di tosse e l'altro.

“Va beh, com'è l'acqua oggi?” gli chiede recuperando la sua tavola.

“Ottima. Non tantissime onde però”

“Poche, ma buone...” commenta lei allontanandosi verso il mare per poi voltarsi nuovamente “Che fai, ti fai un altro giro?”

“No, per oggi basta, poi io e Angie abbiamo un impegno” Eddie rivolge prima lo sguardo verso l'oceano e verso la ragazza da sogno che ci sta davanti, poi verso di me e io mi sento improvvisamente di troppo.

“Guarda che puoi andare se vuoi, io intanto vado al market all'angolo e-”

“NO. Vengo con te” Eddie mi prende per il polso in maniera decisa, probabilmente per ancorarsi a me e impedirsi di riacchiappare la sua tavola e correre verso le onde, perché anche se è quello che vorrebbe realmente fare ora come ora, non gli sembrerebbe educato.

“Ok,” Michelle fa spallucce, si tira su completamente la cerniera della muta e prosegue verso il bagnasciuga “ciao ragazzi, a stasera!”

“Comunque puoi fare surf ancora un po', è ancora presto” insisto mentre guardiamo la ragazza tuffarsi in acqua.

“Non così presto quanto vorrei” risponde indirizzandomi un sorriso enigmatico.

“In che senso?”

“Lascia stare, andiamo. Sbaglio o mi hai promesso una torta?”

[adventuresd]

Agate beach (sue meg state park, Trinidad)

A truly LOVELY day. One to remember.

4/27/22

[topinforma]

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umbc-women-use-second-half-surge-to-beat-vermont-64-52

Te’yJah Oliver scored a game-high 20 points and visiting UMBC outscored Vermont 36-22 in the second half for 64-52 victory. Taylor McCarley added 14 points and a career-best 12 assists and Pandora Wilson scored 14 points for the Retrievers (13-12, 8-4 America East Conference), who have won eight of their past nine games. Hanna Crymble led the Catamounts (7-18, 4-9) with 15 points.

Towson basketball player John Davis shot, released from hospital

Towson basketball player John Davis was injured in an apparent drive-by shooting Saturday in Philadelphia, according to a news release sent by the school.

Towson basketball player John Davis was injured in an apparent drive-by shooting Saturday in Philadelphia, according to a news release sent by the school.

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More women’s college basketball:Marlena Tremba scored 17 points and host William & Mary (16-8, 6-7 Colonial Athletic Association) outscored Towson 21-11 in the fourth quarter for a 68-55 victory. Mary Cuevas led the Tigers (11-13, 4-9) with 12 points and eight rebounds. Raven Bankston had 11 points and Sianni Martin 10 for Towson, which made just two of 14 3-point attempts. … The Eastern College Athletic Conference named Stevenson senior forward Sara Tarbert the Division III South Region Player of the Week. … Harford Community College (22-2) stayed at No. 14 in the National Junior College Athletic Association Division I poll. … Maryland senior guard Kristen Confroy was selected to the Academic All-District 2 first team by CoSIDA. Majoring in physiology/neurobiology, she has a 3.80 GPA. Honored in Division III were Frostburg State senior Kirsten Rayner and Tarbert.

Navy falls to No. 10 Duke in women’s lacrosse

Despite a career-best five goals from junior Jenna Collins, the Navy women’s lacrosse team fell to 10th-ranked Duke, 20-12, on Sunday in Durham, North Carolina.

“A mixture of uncharacteristic turnovers and a failure to connect on crucial scoring opportunities were two keys to our loss today,” Navy…

Despite a career-best five goals from junior Jenna Collins, the Navy women’s lacrosse team fell to 10th-ranked Duke, 20-12, on Sunday in Durham, North Carolina.

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College lacrosse

Jenna Collins’ 5 goals not enough for Navy

Despite a career-best five goals from junior Jenna Collins (River Hill), the visiting Navy women’s lacrosse team fell to No. 10 Duke, 20-12, on Sunday. “A mixture of uncharacteristic turnovers and a failure to connect on crucial scoring opportunities were two keys to our loss today,” Navy coach Cindy Timchal said. “Give credit to Duke for their constant pressure on both ends of the field and taking advantage of our mistakes throughout the game.” Attacker Hayley Shaffer led the Blue Devils (3-0) with four goals. Underclassmen combined for six points on five goals and one assist for the Mids (1-1). Freshmen Annalise Heyward (two goals) and Kelly Larkin (one goal, one assist) each had two points, while sophomore Meg O’Donnell scored twice.

More women:Katie Macleay scored with 5:05 left in overtime to lift host Colorado to an 11-10 win over No. 9 Northwestern (2-1). Miranda Stinson led the Buffaloes (1-0) with three goals, while Macleay and Darby Kiernan each had two. Christina Esposito scored four goals for the Wildcats. … Kendra Lanuza scored four goals to lead visiting Denver to a 10-7 win over No. 12 Stanford (1-1). Julia Feiss (Bryn Mawr) added three goals for the Pioneers (3-0), who started the game on a 5-1 run.

Men: No. 10 Duke outscored visiting Cleveland State 10-1 in the second half for a 22-7 win over the Vikings, who are playing their first season in Division I. Jack Bruckner had five goals and Justin Guterding added four goals and six assists for the Blue Devils (2-1), who outshot Cleveland State 42-27. Danny Tesler and Jake Lewis each had two goals for the Vikings (0-2).

Et cetera

Beal sues former landlord over damage claims

Bradley Beal filed a lawsuit earlier this month against his former landlord for a home he rented in Rockville, according to a court document posted by a sports-law website. The Washington Wizards guard is seeking approximately $700,000 in compensatory and punitive damages, citing an illegally requested and handled security deposit, plus the landlord’s own demand that Beal pay him over $87,000 for alleged damages to the property. The lawsuit names Chopra Family Real Estate LLC, a Rockville-based company, and Rakesh Chopra specifically, and it accuses the defendants of violating several sections of Maryland real estate code, plus intentional misrepresentation and breach of lease. Attempts by The Washington Post to reach Chopra were unsuccessful.

—Des Bieler, The Washington Post

Major League Soccer: Barring last-minute complications, the five-member D.C. Zoning Commission will grant final approval Thursday to a public-private project for a new stadium at Buzzard Point in Southwest Washington, adjacent to Fort McNair and three blocks from Nationals Park. With permission granted, United would have the green light to begin applying for building permits Friday and commence construction in earnest within weeks. A formal groundbreaking involving city, team and league officials would mark the occasion at the end of the month. The organization is aiming to open the 20,000-capacity stadium in June 2018. United is deep in talks involving stadium naming rights, president of business operations Tom Hunt said, and a deal could be in place this summer. … D.C. United plan to offer a contract to Maxim Tissot, a Canadian national team member who piqued the club’s interest last summer and accepted an invitation to training camp this winter. Tissot, 24, appeared in 44 regular-season matches over four years for the Montreal Impact before being waived in the middle of the 2016 campaign. He completed the year with the second-tier Ottawa Fury.