#Ludovic Slimak

[danieleneandermancini]

SEQUENZIATO IL DNA DELL' "ULTIMO DEI NEANDERTHAL"

SEQUANZIATO IL DNA DI UNO DEGLI ULTIMI NEANDERTHAL Una nuova analisi del DNA su uno degli ultimi Uomini di Neanderthal ad aver camminato sul pianeta indica che faceva parte di un gruppo umano rimasto probabilmente isolato per gran parte della propria esistenza. Scoperto nel 2015 all'ingresso del rifugio roccioso delle Grotte...

[biglisbonnews]

Archery May Have Originated in Europe 40,000 Years Earlier Than We Thought The earliest modern humans in Europe mastered bow-and-arrow technology 54,000 years ago. https://www.inverse.com/science/origins-of-bow-and-arrow-technology

[hedgehog-moss]

Inspired by your last ask! What are the best French books you’ve read that have no English translation yet? I read Play Boy and Qui a tué mon père (really loved the latter) last year and it feels so fun to read something that other Americans can’t access yet

I'm too nervous to make any list of the Best XYZ Books because I don't want to raise your expectations too high! But okay, here's my No English Translation-themed list of books I've enjoyed in recent years. I tried to make it eclectic in terms of genre as I don't know what you prefer :)

Biographies

• Le dernier inventeur, Héloïse Guay de Bellissen: I just love prehistory and unusual narrators so I enjoyed this one; it's about the kids who discovered the cave of Lascaux, and some of the narration is written from the perspective of the cave <3 I posted a little excerpt here (in English).

• Ces femmes du Grand Siècle, Juliette Benzoni: Just a fun collection of portraits of notable noblewomen during the reign of Louis XIV, I really liked it. For people who like the 17th century. I think it was Emil Cioran who said his favourite historical periods were the Stone Age and the 17th century but tragically the age of salons led to the Reign of Terror and Prehistory led to History.

• La Comtesse Greffulhe, Laure Hillerin: I've mentioned this one before, it's about the fascinating Belle Époque French socialite who was (among other things) the inspiration for Proust's Duchess of Guermantes. I initially picked it up because I will read anything that's even vaguely about Proust but it was also a nice aperçu of the Belle Époque which I didn't know much about.

• Nous les filles, Marie Rouanet: I've also recommended this one before but it's such a sweet little viennoiserie of a book. The author talks about her 1950s childhood in a town in the South of France in the most detailed, colourful, earnest way—she mentions everything, describes all the daft little games children invent like she wants ageless aliens to grasp the concept of human childhood, it's great.

I'll add Trésors d'enfance by Christian SIgnol and La Maison by Madeleine Chapsal which are slightly less great but also sweet short nostalgic books about childhood that I enjoyed.

Fantasy

• Mers mortes, Aurélie Wellenstein: I read this one last year and I found the characters a bit underwhelming / underexplored but I always enjoy SFF books that do interesting things with oceans (like Solaris with its sentient ocean-planet), so I liked the atmosphere here, with the characters trying to navigate a ghost ship in ghost seas...

• Janua Vera, Jean-Philippe Jaworski: Not much to say about it other than they're short stories set in a mediaeval fantasy world and no part of this description is usually my cup of tea, but I really enjoyed this read!

Essays / literary criticism / philosophy

• Eloge du temps perdu, Frank Lanot: I thought this was going to be about idleness, as the title suggests, and I love books about idleness. But it's actually a collection of short essays about (French) literature and some of them made me appreciate new things about authors and books I thought I knew by heart, so I enjoyed it

• Le Pont flottant des rêves, Corinne Atlan: Poetic musings about translation <3 that's all

• Sisyphe est une femme, Geneviève Brisac: Reflections about the works of female writers (Natalia Ginzburg, Virginia Woolf, Sylvia Townsend Warner, etc) that systematically made me want to go read the author in question, even when I'd already read & disliked said author. That's how you know it's good literary criticism

Let's add L'Esprit de solitude by Jacqueline Kelen which as the title suggests, ponders the notion of solitude, and Le Roman du monde by Henri Peña-Ruiz which was so lovely to read in terms of literary style I don't even care what it was about (it's philosophy of foundational myths & stories) (probably difficult to read if you're not fully fluent in French though)

Did not fit in the above categories:

• Entre deux mondes by Olivier Norek—it's been translated in half a dozen languages, I was surprised to find no English translation! It's a crime novel and a pretty bleak read on account of the setting (the Calais migrant camp) but I'd recommend it

• Saga, Tonino Benacquista: Also seems to have been translated in a whole bunch of languages but not English? :( I read it ages ago but I remember it as a really fun read. It's a group of loser screenwriters who get hired to write a TV series, their budget is 15 francs and a stale croissant and it's going to air at 4am so they can do whatever they want seeing as no one will watch it. So they start writing this intentionally ridiculous unhinged show, and of course it acquires Devoted Fans

Books that I didn't think existed in English translation but they do! but you can still read them in French if you want

• Scrabble: A Chadian Childhood, Michaël Ferrier: What it says on the tin! It's a short and well-written account of the author's childhood in Chad just before the civil war. I read it a few days ago and it was a good read, but then again I just love bittersweet stories of childhood

• On the Line, Joseph Ponthus: A short diary-like account of the author's assembly line work in a fish factory. I liked the contrast between the robotic aspect of the job and the poetic nature of the text; how the author used free verse / repetition / scansion to give a very immediate sense of the monotony and rhythm of his work (I don't know if it's good in English)

• The End of Eddy, Edouard Louis: The memoir of a gay man growing up in a poor industrial town in Northern France—pretty brutal but really good

• And There Was Light, Jacques Lusseyran: Yet another memoir sorry, I love people's lives! Jacques Lusseyran lost his sight as a child, and was in the Resistance during WWII despite being blind. It's a great story, both for the historical aspects and for the descriptions of how the author experiences his blindness

• The Adversary: A True Story of Monstrous Deception, Emmanuel Carrère: an account of the Jean-Claude Romand case—a French man who murdered his whole family to avoid being discovered as a fraud, after spending his entire adult life pretending to be a doctor working at the WHO and fooling everyone he knew. Just morbidly fascinating, if you like true crime stuff

[myrmica]

despite my best efforts i still feel awfully agitated when i have a day where i don't get anything done (on my own creative projects. other types of work don't really register as accomplishing anything, doesn't matter if i was busy doing other stuff or feeling under the weather or resting etc) and it's very related to the "if i don't feel passionate about something i may as well not be alive rn" thing. not being focused towards something inspires such a feeling of dread. it isn't about productivity the way it appears on the surface i have untangled the root causes but not yet bested them

[grabsomeironmeat]

Ludovic Slimak

[prehistoric-past]

Paleoanthropologist Ludovic Slimak breaks down Neanderthals in movies

[yo-sostenible]

El análisis genómico de un individuo de esta especie, apodado ‘Thorin’ y descubierto en las cuevas del valle del Ródano en Francia, sugiere que su población, aunque coexistió y vivió a unos diez días de camino de otras, se ignoraban. El arqueólogo y antropólogo Slimak Ludovic, descubridor de Thorin. / Universidad Toulouse III  Por Eva Rodríguez Hasta ahora los estudios científicos sobre los neandertales apuntaban a que, en el momento de la extinción de la especie, solo existiría una población genéticamente homogénea. Sin embargo, un nuevo estudio publicado hoy en la revista Cell Genomics, apunta que habría al menos dos poblaciones presentes en ese momento. Lo han descubierto a partir del análisis del genoma de ‘Thorin’, un neandertal fosilizado hallado en un sistema de cuevas en el valle del Ródano (Francia). Este individuo representa un linaje antiguo y no descrito previamente que divergió de otros neandertales conocidos actualmente hace unos 100.000 años y permaneció genéticamente aislado durante más de 50.000 años. “En la época de ‘Thorin’ nos encontramos con un clima glacial en inmensas estepas herbáceas, y un vasto corredor migratorio en el continente europeo. Estos 50 milenios de aislamiento entre poblaciones son fascinantes y no se parecen a nada de lo que conocemos por la historia, la arqueología o la antropología cultural en las poblaciones de sapiens. Probablemente estamos tocando aquí las particularidades etológicas del neandertal, unas maneras increíblemente diferentes de ser humano y de pensar el mundo”, dice a SINC el arqueólogo y antropólogo Slimak Ludovic, coautor del trabajo, descubridor de Thorin e investigador en Centro Nacional para la Investigación Científica de la Universidad Toulouse III (Francia).   El análisis genómico indica que este individuo vivió hace entre 42.000 y 50.000 años en una comunidad pequeña y aislada, sin intercambiar genes con otras poblaciones neandertales. Por lo tanto, dos poblaciones de neandertales, que viven a unos diez días de camino la una de la otra, coexistieron mientras se ignoraban por completo. “Esto sería inimaginable para un sapiens y revela que los neandertales deben haber concebido biológicamente nuestro mundo de manera muy diferente a nosotros”, asegura el científico. Los restos fosilizados de ‘Thorin’ se descubrieron en 2015 en la Grotte Mandrin, un sistema de cuevas que también albergó a los primeros Homo sapiens, aunque no al mismo tiempo. Ludovic ha sido director del proyecto Grotte Mandrin y ha dirigido durante 30 años misiones arqueológicas desde el círculo polar ártico hasta el cuerno de África. “Es muy posible que hubiera otras poblaciones estrechamente relacionadas con Thorin durante parte de ese periodo de tiempo de las que hoy no tenemos datos”, declara a SINC el coautor Martin Sikora, investigador de la Universidad de Copenhague (Dinamarca). Para el científico, la zona más interesante para estudiar y resolver estas cuestiones estaría en el suroeste de Europa, es decir, el sur de Francia y la península ibérica. “Sería fascinante comprobar si la población de ‘Thorin’ formaba parte de una metapoblación más amplia de otros neandertales de supervivencia tardía en esa región”, apunta Sikora. Restos fósiles analizados. / Ludovik Slimak Un neandertal tardío con un genoma muy particular Debido a la ubicación de ‘Thorin’ dentro del sedimento de la cueva, los arqueólogos del equipo sospecharon que vivió hace unos 40 a 45.000 años, lo que lo convierte en un neandertal tardío. Para determinar su edad y sus relaciones con otros neandertales, extrajeron ADN de sus dientes y mandíbula y compararon la secuencia completa de su genoma con el de otros neandertales secuenciados anteriormente. Sorprendentemente, el de este neandertal era mucho más antiguo que la estimación de edad arqueológica y muy distinto del de otros tardíos. De hecho, se parecía mucho más a los genomas de aquellos que vivieron hace más de 100.000 años...

[scientificinquirer-blog]

Conversations with Ludovic Slimak: Exploring the Intelligence and Misconceptions of Neanderthal's Unique World.

The Naked Neanderthal (Pegasus Books) by Ludovic Slimak is a captivating scientific journey that delves into the enigma of our ancient cousins, the Neanderthals. For over a century, Neanderthals were considered inferior to Homo sapiens. However, recent discoveries have shifted our understanding. Slimak argues that Neanderthals possessed a distinctive form of intelligence, which in some ways…

[culturevsnews-blog]

Le dernier Néandertalien de Ludovic SLIMAK

Achat. : https://amzn.to/3ppg9o6 Après vingt-cinq années de recherches archéologiques dans une petite grotte du sud de la France, Ludovic Slimak se trouve confronté aux vestiges d’un corps. Chronique : Ludovic Slimak nous propose une passionnante aventure scientifique avec son livre “Le dernier Néandertalien”. Le lecteur est plongé dans les coulisses d’une découverte majeure qui pourrait bien…

[xtruss]

Science | Archaeology: Humans and Neanderthals Could Have Lived Together Even Earlier Than We Thought

A provocative new study suggests that Homo sapiens moved into Europe in three waves.

— BY Laura Baisas | May 4, 2023 | Popular Science | NOVA — PBS

Grotte Mandrin (The Rock in the Center) in Mediterranean France records some of the earliest migrations of Homo Sapiens in Europe. Ludovic Slimak, CC-BY 4.0

A broken molar and some sophisticated stone pointed tools suggest that Europe’s first known humans may have been living on the continent 54,000 years ago. The findings are detailed in a study published May 3 in the open-access journal PLOS ONE and suggests that the first modern humans spread across the European continent during three waves in the Paleolithic Era.

Homo sapiens arose in Africa over 300,000 years ago and anatomically modern humans are thought to have emerged about 195,000 years ago. Previously, it was believed that modern humans moved into Europe from Africa roughly 42,000 years ago, leaving the archaeological record of Paleolithic Europe withs many open questions about how modern humans arrived in the region and how they interacted with the resident Neanderthal populations. The 2022 discovery of a tooth in France’s Grotte Mandrin cave in the Rhône Valley suggested that modern humans were there about 54,000 years ago, about 10,000 years earlier than scientists previously believed.

“Until 2022, it was believed that Homo sapiens had reached Europe between the 42nd and 45th millennium. The study shows that this first Sapiens migration would actually be the last of three major migratory waves to the continent, profoundly rewriting what was thought to be known about the origin of Sapiens in Europe,” study co-author Ludovic Slimak, an archeologist at and University of Toulouse in France, said in a statement.

The newly analyzed stone tools from this study have further upended that timeline. They suggest that the three waves of migration occurred between 54,000 and 42,000 years ago. The team of researchers compared records of stone tool technology across western Eurasia to document the order of early human activity across the continents. It focused on tens of thousands of stone tools from Ksar Akil in Lebanon and France’s Grotte Mandrin (where the tooth was found) and analyzed their precise technical connections with the earliest modern technologies in the continent.

The technology of the tools went through three similar phases in each region, Slimak said, so they may have spread from the Near East to Europe during these three distinct waves of migration. The study suggests Neanderthals only began to fade into extinction in the third wave–about 45,000 to 42,000 years ago.

The team also looked at a group of stone artifacts that were previously found in the eastern Mediterranean region called the Levant, or what includes today’s Israel, Palestine, Jordan, Lebanon and Syria. Slimak compared the tools from Grotte Mandrin to the ones from Ksar Akil in Lebanon, noting similarities between them. The artifacts from a group of stone tools known as the Châtelperronian resemble the modern human artifacts seen in the Early Upper Paleolithic of the Levant. The Châtelperronian items date to about 45,000 years ago and scientists had often thought Châtelperronians were Neanderthals.

“Châtelperronian culture, one of the first modern traditions in western Europe and since then attributed to Neanderthals, should in fact signal the second wave of Homo sapiens migration in Europe, impacting deeply our understanding of the cultural organization of the last Neanderthals,” said Slimak.

The moving of these technologies allow for a provocative new reinterpretation of human arrival into Europe and how it is related to the Levant region. Future studies of these phases of human migration will help paint a clearer picture of the sequence of events when Homo sapiens spread, and gradually replaced Neanderthals.

[gaetaniu]

Una nuova ricerca suggerisce che gli esseri umani moderni vivevano già in Europa, negli stessi territori dei Neanderthal, 10.000 anni prima di quanto si pensasse

Una nuova ricerca suggerisce che gli esseri umani moderni vivevano già in Europa, negli stessi territori dei Neanderthal, 10.000 anni prima di quanto si pensasse

Archeologi e paleoantropologi guidati da Ludovic Slimak nella grotta di Mandrin. Appollaiato a circa 100 metri sulle pendici delle Prealpi nel sud della Francia, un umile rifugio di roccia si affaccia sulla valle del fiume Rodano. È un punto strategico del paesaggio, perché qui il Rodano scorre in una strettoia tra due catene montuose. Per millenni, gli abitanti del riparo roccioso avrebbero…

[malummedya]

Neandertallerin soyunu modern insanların ataları mı kuruttu?

Neandertallerin soyunu modern insanların ataları mı kuruttu?

Fotoğraf: BBC Yeni fosiller, Neandertallerin soyunun Afrika’dan gelen modern insanlar tarafından kurutulduğuna dair görüşün sorgulanmasına neden oldu. Science Advances dergisinde yayımlanan bir araştırmaya göre, Toulouse Üniversitesi’nden Profesör Ludovic Slimak başkanlığındaki bir ekip, Rhone Vadisi’nde Grotte Mandrin adındaki mağarada bir çocuk dişi ve taştan yapılmış aletler buldu. Profesör…

[mondonews]

Discovery pushes back the age of early humans in Europe by nearly 10,000 years

Discovery pushes back the age of early humans in Europe by nearly 10,000 years

The earliest evidence of modern humans in Europe has been unearthed in a cave in southern France, showing they lived there at the same time as Neanderthals — something long suspected but never established before now. “It’s a real group, making an attempt at a real colonization of Western Europe,” said Ludovic Slimak, a paleoanthropologist with the French scientific research agency CNRS at the…

[histoire]

Ludovic Slimak : Néandertal nu Comprendre la créature humaine (2022)

Ludovic Slimak : Néandertal nu Comprendre la créature humaine (2022)

Depuis plus de 30 ans, Ludovic Slimak, directeur de recherche au CNRS, est un chasseur de néandertaliens. Il vient de publier le 5 janvier un ouvrage retraçant son parcours de chercheur sur les traces de Néandertal. Et si nous nous étions fourvoyés sur ce que fut l’homme de Néandertal ? Dans un véritable récit de voyage, Ludovic Slimak retrace son parcours de chercheur et nous entraîne dans une…

[reseau-actu]

Les analyses d'ossements humains découverts au Maroc et en Chine ébranlent l'hypothèse de l'origine unique de l'homme moderne en Afrique..., et font reculer les origines de notre espèce de 100 000 ans ! Les aspects du crâne de Dali et les squelettes d'homo sapiensdatant de 300 000 ans découverts dans le Jebel Irhoud au sud-ouest de Casablanca présentent des similitudes, « mais le cerveau du propriétaire du premier crâne était plus primitif », Le crâne de Dali (Chine) découvert en 1978, appartiendrait à un maillon intermédiaire entre Homo erectus et Homo sapiens. Des foyers « de notre espèce apparus en Eurasie et en l'Afrique auraient très bien pu se développer de manière isolée. Cette espèce aurait pu venir en Afrique par les mêmes chemins qu'empruntera par la suite l'Homo sapiens pour venir en Asie. Un éventuel croisement entre les deux espèces humaines aurait pu donner naissance à l'homme moderne ».

On admet qu'un organisme vivant requiert quatre facultés pour se maintenir : croître - se nourrir - réagir au milieu - se reproduire. Le fait que les êtres vivants ne peuvent naître que d'autres êtres préexistants ; les mammifères et les oiseaux dérivent des reptiles, les reptiles des amphibiens, et les amphibiens des poissons ne résout pas le problème de l'origine première de la vie sur terre, sauf à évoquer un phénomène surnaturel qui dépasserait notre propos. La première créature vivante serait apparue il y a quelques trois milliards d'années. Il y a environ deux milliards d'années, le noyau de la cellule s'entoura d'une membrane suivi du cytoplasme cellulaire, des mitochondries, puis des chloroplastes qui ont pu être à l'origine des bactéries (minuscules organismes unicellulaires qui ne possèdent pas de membrane nucléaire). Les premiers animaux fossilisés remontent à environ 900 millions d'années, les plantes et les animaux a 300 millions d'années, quant aux mammifères ils ont fait leur apparition il y a seulement 200 millions d'années.

L'atmosphère qui entoure la terre se serait développée en même temps que la croûte terrestre, tandis que certains de ses composants : azote, oxyde de carbone et vapeur d'eau se libéraient pendant le processus de solidification jusqu'au moment où l'atmosphère contint suffisamment d'oxygène et d'ozone pour permettre la vie en dehors des océans. Dans les années vingt, le savant russe Oparine avança que les hydrocarbures produits au cœur des roches brûlantes auraient réagi en présence d'eau et d'ammoniaque et donné des composés organiques simples, dont les acides aminés qui entre dans la composition des protéines. En 1953, Miller de l'université de Chicago fit passer un courant électrique à travers un mélange de méthane, d'ammoniac et d'hydrogène dans un ballon contenant de l'eau. Une semaine plus tard, il constata que le ballon contenait des acides simples, deux acides aminés et la présence de cyanure d'hydrogène. Les éclairs et la lumière ultra-violette ont dû apporter suffisamment d'énergie pour rendre cette synthèse possible en présence d'une atmosphère réductrice. Les composés organiques formés de grosses molécules et de prè-protéines auraient donné par agrégation des structures plus complexes (coacervats).

La totalité des êtres vivants (virus exceptés) sont composés d'une ou plusieurs cellules. Une cellule ne peut se suffire à elle même, une cellule musculaire par exemple, est incapable de fournir la nourriture et l'oxygène nécessaire à son fonctionnement. Ces fonctions sont assurées par d'autres cellules spécialisées qui se trouvent réunies dans les tissus (os, nerfs, etc.,) et les organes chargés d'une unité fonctionnelle : système circulatoire, cardiorespiratoire, nerveux, digestif, reproducteur, etc.

En 1809, Jean Baptiste Lamarck affirme que tous les organismes actuels descendent de formes plus anciennes, et que l'homme s'était développé à partir du singe. Alfred Wallace (1823-1913) se refuse à admettre que l'ancêtre de l'homme soit un singe anthropomorphe. En 1859, Charles Darwin jette les bases de la théorie de l'évolution : « Les êtres vivants voient leurs caractéristiques biologiques évoluer dans le temps et le milieu opère une sélection naturelle qui privilégie, par la reproduction, la transmission de certains caractères héréditaires à l'ensemble du groupe. » Au début du XX° siècle, Eugène Dubois s'est mis en tête de découvrir l'ancêtre de l'homme. Il part du postulat, puisque les singes vivent sous les tropiques, nos ancêtres vécurent sûrement dans ces mêmes régions.

Si on compte tous les humains nés depuis l'apparition de l'homme, on atteint 80 billions d'individus ! Depuis Linné, chaque organisme vivant est désigné par deux noms latins, le premier est celui du genre, le second celui de l'espèce. Entre « Australopithecus afarensis » surnomé Lucy (4-3 MioA) découvert en Ethiopie en 1974 et « Homo habilis » (2,5-1,6 MioA) découvert en Tanzanie en 1962, plus d'un million d'années les sépare et le lien entre espèces est incertain ! La place de l'homme dans le règne animal soulève de nombreuses polémiques. Pour le biologiste, l'homme reste un primate très particulier et un être singulier. La forme du crâne Homo neanderthalensis, du nom de la vallée de Néander (Allemagne),allait devenir la « preuve » du lien entre les grands singes anthropoïdes et l'homme moderne, oubliant que le type anatomique néanderthalien est non seulement différent d'Homo sapiens, mais également des autres êtres humains qui vécurent en Afrique ou en Asie !

Homo neanderthalensis qui vécut 350 000 à 35 000 ans avant notre ère, s'est beaucoup déplacé, et de peupler « la moitié centre et ouest de l’Eurasie. Globalement du pays de Galles ou du Portugal jusqu’en Altaï (sud de la Sibérie) sur environ dix millions de km2 » (Ludovic Slimak). « Leur épopée est incroyable, ils ont tout de même survécu 300 000 ans, soit 17 000 ou 18 000 générations dans des conditions parfois extrêmes » (Pascal Depaepe). L'homme de Neandertal était omnivore, consommant des végétaux, des animaux, voire son semblable sans que l'on sache si s'était purement alimentaire ou rituel. Une chose semble certaine, le besoin de plus de 4 000 calories/jour pour affronter les rigueurs climatiques. Après avoir atteint la Sibérie il y a 130 000 ans, la période glaciaire (-65 000 ans) allait le chasser d'Europe : « pas de végétation, donc pas d'animaux, pas d'animaux pas de chasseurs. (...) Néandertal a disparu il y a environ 35 000 ans, sans que l'on sache pourquoi. Conflit ? Virus ? Déclin démographique ? » (Le Musée de l'homme de paris consacre une exposition à Homo neanderthalensis jusqu'au 7 janvier 2019).

Si d'un point de vue zoologique l'ordre des primates est homogène, il n'y a pas plus de différences biologiques entre l'homme et le chimpanzé ou le gorille, il n'existe à l'heure actuelle aucune explication satisfaisante de la ressemblance entre des mammifères aux fonctions si différenciées (anatomie comparée). Si le caryotype du chimpanzé se rapproche du caryotype humain, nous partageons 98 % de notre génome avec celui du chimpanzé, les 2 % restants font toute la différence. La colonne vertébrale de l'homme compte 32 articulations, celle des anthropoïdes entre 36 et 60, le squelette humain se distingue par la forme et la structure de la cage thoracique, la plupart des hommes sont droitiers, l'homme possède quatre groupes sanguins (A, B, O, AB), le chimpanzé deux (A et B), l'homme compte 46 chromosomes (qui comptent chacun plusieurs milliers de gènes), le chimpanzé 48, et la capacité cérébrale de l'homme est prédominante (Homo sapiens sapiens ou Néanthropien se caractérise par une capacité céphalique de 1400 cm3 ) et son système nerveux plus complexe.

La biologie évolutive fut éclipsée dans les années soixante au profit de la génétique, décrite pour la première fois par Gregor Mendel dès 1866 (expérience des petits pois). Les généticiens ont démontré que les gènes forment une longue chaine de chromosomes et que chaque gène occupe une place bien déterminée sur un chromosome particulier. Le comportement des gènes dépend donc des chromosomes au cours de la production spermatique, puis de leur fusion avec l'ovule fécondée d'où part la nouvelle génération.

L'absence d'un seul gène contrôlant l'élaboration d'une enzyme essentielle peut avoir des effets désastreux. Un croisement entre deux populations peut entraîner l'apparition de gènes qui en se combinant confèrent à l'individu un nouveau phénotype, la couleur des yeux, des cheveux, les groupes sanguins n'en sont que quelques exemples dont la descendance hérite. La mutation, modification dans un gène ou un chromosome, peut provoquer un changement anatomique ou physiologique (mongolisme, nanisme, hémophilie, etc.).

Si les hominidés sont probablement les derniers êtres apparus sur terre, leur développement a été bien plus rapide que pour les autres espèces. « Une poignée de gènes a présidé au développement cérébral et à la connectivité du cerveau via une succession de mutations génétiques » (Jean-Jacques Hublin). Les anthropologistes pensent que l'intelligence (capacité à choisir la moins mauvaise ou la meilleure solution) a pu être initiée grâce à la céphalisation, à la vue, et à la préhension. Mac Lean distingue le cerveau reptilien (besoins primaires), le cerveau limbique (punition/récompense) et le cortex (réflexion/décision) qui permet d'engranger des connaissances, d'imaginer, de rationaliser, de créer, de communiquer des idées abstraites, et à la base de la curiosité, qualités indispensables à toute adaptation. L'espèce a pu survivre dans des régions inhospitalières (géographie, climat, faune, ressources, etc.), affronter des dangers naturels, survivre à des catastrophes. La conscience, l'empathie ont marqué ensuite un tournant majeur, Néandertal enterrait ses morts.

Bien d'autres types d'hominidés ont existé avant Homo sapiens (Australopithèques, Homo habilis, Homo erectus, etc.) et l'apparition des premiers hommes restera pendant longtemps un des plus grands mystères. Le nombre de chaînons manquants représente une véritable gageure. Toutes les théories avancées ne sont que des présomptions et sujettes à des interprétations. Homo sapiens sera-t-il à son tour victime d'une profonde mutation ? Il est impossible de prédire quand elle aura lieu, mais il est fort probable qu'un nombre considérable de noyaux contenus dans le sperme soit porteurs de mutations génétiques et chromosomiques, sans oublier les méfaits de l'industrie et de ses corrélats : nucléaire, chimie, pollution, etc.