#Fondos de Capital

[elcorreografico]

ANSES deja de otorgar créditos con fondos del FGS

ANSES deja de otorgar créditos con fondos del FGS El Gobierno limita a ANSES en el uso del FGS para créditos, priorizando la sostenibilidad del sistema previsional y su función principal.

El Gobierno nacional, mediante el Decreto 1039/24 publicado en el Boletín Oficial, estableció que la ANSES ya no podrá utilizar los recursos del Fondo de Garantía de Sustentabilidad (FGS) para otorgar créditos. La medida, enmarcada en la Ley N° 27.742, busca garantizar la transparencia y sostenibilidad del sistema previsional argentino, reforzando el prop��sito principal del FGS: proteger los…

[prcg]

Los fundadores deberían buscar la alineación del sector cuando busquen un inversor para una family office

Las oficinas familiares invierten una cantidad sustancial de capital en nuevas empresas cada año. En la primera mitad de 2023, el 27% del valor total de los acuerdos de startups provino de acuerdos que incluían a un inversor de una family office, según un informe reciente de PwC. A pesar de su prevalencia en los acuerdos de startups, las oficinas familiares pueden ser una clase misteriosa de…

[informativoar]

El gobierno de misiones presentó una nueva línea de crédito para emprendedores

El Gobierno de Misiones, mediante el Fondo de Crédito presentó la nueva línea de crédito “Capital de Trabajo” destinada a personas y empresas con negocios en marcha. Este programa ofrecerá financiamiento para la adquisición de mercaderías, insumos y materia prima. En la sede del Fondo de Crédito, se realizó el lanzamiento de una nueva línea de crédito denominada “Capital de Trabajo”.  Esta…

[mexicoantiguo]

Excélsior promovió en 1928 una campaña para aportar fondos y financiar el viaje del intrépido piloto, de la CDMX a Washington en el avión “México-Excélsior”; a su regreso, pero desde Nueva York, el mal tiempo causó que su aeroplano se desplomara.

“Carranza salió para Washington. El avión “México-Excélsior” se elevó majestuoso a las 8:10 a.m. tomando rumbo a la capital norteamericana”, se puede leer en las páginas de Excélsior en su edición del 11 de junio de 1928.

Tras su llegada a Washington, Carranza decidió emprender su viaje de regreso a la Ciudad de México en otro vuelo inédito esta vez desde Nueva York. Para ello fue necesario reemplazar el motor Wright del monoplano, el viaje estaba planeado a realizarse en poco más de 28 horas de vuelo sin escalas. La fecha de salida fue pospuesta en varias ocasiones debido a afectaciones climáticas reportadas por los servicios meteorológicos del lugar.

Después de una larga espera, el 12 de julio, en medio de una incesante lluvia con amenaza de tormenta, el México-Excélsior salió del Aeródromo Roosevelt Field. Sin avisar a nadie, Carranza se enroló en la osadía de regresar a la capital mexicana con serios obstáculos climáticos.

El día 13 cerca de las 15 horas, un granjero, David Carr, encontró los restos de lo que parecían ser las alas de un aeroplano cerca de la zona boscosa de Sandy Ridge. A unos cuantos metros se encontraban los restos del fuselaje y demás partes mecánicas retorcidas.

Fuente: Excélsior

[rubimoon45]

DELICIOUS TEMPTATION ON A COLD HEART

-Ran Haitani x fem!reader

/ You can traslate to your lenguage if you want to dead it /

Words: 16,3 k

Synopsis: the Haitani´s Empire is wealthy and powerwful over all Roppongi. Bonten is dangerous than ever.

Ran Haitani era su prometido a los veintidós años.

A Hope Wägner le gustaba la pintura. Le gustaba retratar la realidad a través de sus ojos, aunque fuera en paisajes angustiosos y espacios abarrotados, que era como se sentía cuando las emociones la inundaban y sumían en una profunda tristeza. Su familia vivía en una residencia japonesa tradicional, descendientes de unos inmigrantes alemanes durante la Segunda Guerra Mundial que se instalaron ahí para hacer fortuna evitando directamente el conflicto; nadie les dijo que poco más tarde las dos bombas atómicas golpearían las islas vecinas, pero ellos se asentaban en la capital, en la isla grande, entonces no tuvieron problemas. Aunque de juntaron con nativos y legitimaron su presencia en diferentes generaciones, los Wägner no seguían la cultura y costumbres japonesas. Lo único a lo que eran cercanos era a la comida con palillos, las tradiciones más conservadoras para algunos casos y la lengua; lo demás, era pura fachada. Eso sí, dejaron de hablar alemán cuando su bisabuelo, el fundador, decidió que era una pérdida de tiempo cuando el inglés ya estaba asentado y Alemania ya no era más que una potencia mundial dentro del continente europeo.

Fuera lo que fuese, les gustaba recordarle a los demás quiénes eran. Aunque vivieran en una residencia con toda la organización al estilo japonés, con tatami y todo, solo seguían las costumbres para momentos muy específicos. Celebraciones de aniversarios, acontecimientos,... Todo lo que envolviera a la entrada de otras personas en el hogar. Su hermana pequeña y ella habían recibido una estricta educación, conservadora y muy rígida en cuanto a sus responsabilidades para el futuro.

Una vez estuvo comprometida con un hombre más anciano que ella, pero el compromiso fue rechazado por la otra parte por conflicto de intereses. Podría decirse que su hermana siempre había sido la favorita, y cuando llegó enseguida una propuesta de matrimonio para ella, pronto la aceptaron. Ella estuvo radiante en su boda, con su kimono tradicional y el intercambio de alianzas y presentes, a pesar de la sonrisa burlona que le estuvo lanzando durante todo el proceso. Hope estaba acostumbrada a eso, a que su hermana se burlase en silencio de ella cuando había gente y a la cara cuando estaban solas, sabiendo que no respondería porque siempre tenía las de ganar. Pero lo que Hope supo en esa celebración es que su hermana no quería casarse, pero no le quedaba opción porque, ya con el rechazo de la propuesta de matrimonio a Hope y el enfado de su padre, no le quedaban muchas opciones. Era eso, o casarse directamente con el antiguo prometido de Hope, lo cual era clara ofensa a su orgullo.

En esa boda también conoció a varias personas. No muy interesantes, pero algunos divertidos. En el fondo, esperaba que sufriera lo que ella se había guardado desde que su madre la abandonó en esa cárcel.

Al año siguiente, le llegó a ella una propuesta. Esta vez, de una persona a quien su padre conocía estrechamente por los negocios que llevaban en la capital y la costa norte del país. No sabía el qué, pero dudaba de que su madrastra supiera sus planes por la cara que puso cuando el hombre se presentó en la residencia familiar. Resultó ser la primera opción a prometido de su hermana... Con lo cual las cosas ya empezaban mal. ¿Por qué un primer hijo querría casarse ahora con la segunda hermana, aunque fuera la mayor, y encima la bastarda? El destino era cruel, y cuando Hope tenía la oportunidad de vivir su vida sin estar atada a otro hombre, su mano quedaba entregada a otro. Lo único que le dijo cuando la vio, en el jardín interior, fue que se lavase las manos cuando él estuviera cerca; en ese momento, las tenía manchadas de pintura seca por los dedos y las palmas.

Hope supo que lo odiaría

Se convirtió en su marido al año siguiente.

Los preparativos de la boda fueron rápidos. Muy rápidos. Una diseñadora le tomó las medidas y ese mismo día tenía el vestido listo, de estilo occidental en vez de tradicional; más tarde se enteraría que era un vestido de alquiler. Por supuesto, su madrastra no iba a gastarse el mismo dinero en ella que en su hija biológica, que estuvo radiante en su boda, la primera de las dos hermanas, y su hermana bastarda no iba a arruinarlo todo por ser ahora la segunda opción de aquel hombre.

Su padre le explicó que el matrimonio era un contrato un día en su despacho, sin andarse con rodeos, y le contó que era de sumancia importancia que no se divorciara. Más bien, la amenazó: si rompía el matrimonio, si él proponía el divorcio, se iban a encargar personalmente de ella y moldearla para su siguiente marido. También le habló de la importancia de que tuviera un hijo que uniera a los Wägner indefinidamente con la familia Haitani, pero de eso escuchó poco más que lo importante.

Sabía que su familia la odiaba, pero no se imaginaba que tanto como para matarla a palos y casarla con el primer hombre que la viera mínimamente atractiva. Claro, que la educación que ellas siempre tuvieron fue conservadora y enfocada en la reproducción del linaje. Al final, los Wägner tenían como descendientes directos dos mujeres; no les quedaba otra que extenderse a las familias más importantes. Los Haitani debían de ser dioses para que incluso su padre agachara la cabeza al ver a su prometido en la boda.

No hubo noche de bodas. Ran lo dejó claro cuando entró en la habitación y la miró, sentada en la cama con el vestido de novia aún puesto y los ojos clavados en el suelo. Hubo un momento, muy corto, que ella lo miró por voluntad, y fue para verlo quitarse la chaqueta del traje... No mentiría al decir que tuvo miedo de lo que podía hacerle. De lo que podía pasar en esa habitación con ellos dos solos... Pero Ran solo la cogió de la barbilla, forzándola a mirarle, y le examinó la cara el tiempo suficiente como para que ella supiera que las segundas opciones eran válidas, pero no suficientes. Después de eso, la soltó, le dijo cuatro palabras, y se marchó cerrando la puerta.

Su primera noche como casada, entonces, fue ella durmiendo sola.

Ran Haitani le daba miedo.

A los dos años de matrimonio, supuso que la visión de su padre sobre ella debía de ser meramente satisfactoria de no ser por el hecho de que todavía no habían noticias de un embarazo. De cualquier forma, no intentó ponerse en contacto con ella desde la boda... Y si lo hizo, sus guardaespaldas, pagados por Ran, hacían un buen trabajo protegiéndola aunque fuera de una persona que estaba atada a ella por sangre.

La habitación de Ran siempre estaba cerrada, como si no quisiera enseñarle al mundo lo que había detrás de esa puerta de madera pintada y pulida de blanco. La realidad era distinta. No quería enseñarle a ella lo que había al otro lado. ¿Por qué iba a esforzarse sino a evitarla por completo? Una forma de decirle que no husmease ni en su despacho en su dormitorio; traducido a que nunca tendría la necesidad de verlo.

Lo único bueno de ese matrimonio eran dos cosas:

La primera, es que tenía su propio estudio de arte en la casa, en la planta de abajo del apartamento. Ahí guardaba todo el material de estudio que necesitaba, desde libros de arte hasta sus cuadros y pinturas. Un regalo de bodas, le dijo una vez Ran al poco tiempo de casarse. En una de sus pocas conversaciones.

Y segundo, no veía a su marido tan a menudo. Al parecer, su trabajo le obligaba a estar fuera el tiempo suficiente como para que ella viviera su vida y él la suya. Tal vez fuera lo mejor, dado que tampoco se esforzaba en llamarla o en hacer que alguien del servicio le informase de sus movimientos, por lo que tenía entendido.

Pero lo que realmente le daba miedo de Ran Haitani era su imprevisibilidad. Siempre aparecía cuando ella pensaba que iba a estar en otro lado más tiempo. Pareciera como si quisiera sorprenderla hasta el punto de provocarle un infarto. Una vez, ella se había dormido en el sofá del apartamento, que no tenía más paredes que las necesarias y todo estaba abierto y conectado, y él la había despertado pensando que iba a estar solo y casi aplastado. Hope casi lo mató. Otras veces simplemente aparecía y la ignoraba tanto como una persona cortante podía hacer, pasando por el lado de ella sin decirle nada y marchándose. Tal vez también fuera lo mejor, para no encariñarse con alguien que no se esforzaba por su parte en hacer que aquello funcionara.

Aparte de que la ignoraba, no la trataba mal con su vacío y su apenas interés sobre ella. Se olvidaba de que existía y vivían en la misma casa. No sería la primera vez que escuchaba una conversación entre dos guardaespaldas que pensaban que estaban solos, pero ella estaba escondida en alguna zona para alcanzarlos, sobre los horarios de ambos y que iban a chocar por un malentendido entre sus protectores. Desde el primer momento en el que se casó, le dejaron claro que el trabajo de Ran era más importante que aquel juego de familias.

Él lo demostró con esplendor el resto de su matrimonio.

Ran Haitani una vez le regaló un ramo de rosas... Pero porque se equivocó de dirección.

A Hope le gustaba sentarse por las mañanas en la mesa del comedor a desayunar y a leer las noticias del mundo del arte y la restauración. Más que una asignatura de sus estudios, era ya una costumbre.

También solía ser una costumbre que lo hiciera todo sola. Desde la hora en la que se levantaba, se arreglaba para ir a continuar sus estudios en la universidad acompañada de la seguridad que la protegía y regresaba para cenar hasta acostarse. Todo muy mecánico. En dos años de matrimonio, en ningún momento había compartido nada con su marido. Y por alguna razón, el grito de la criada prominente de la cocina la sorprendió.

-¡Señora, mire!

Tontamente se acercó, y las examinó. Eran rosas rosas, que por la apariencia parecían recién recogidas por la brillantez de sus pétalos. ¿Habían floristerías especializadas en eso? ¿Cómo era posible que pudieran cuidarse las flores y mantenerlas en ese estado? Hope ne ese entonces se hacía muchas preguntas. Era lo que se llamaba una chica muy inocente a la hora de captar las cosas; vivir encerrada la mayor parte de su infancia y adolescencia era lo que generaba que se comportase de esa forma. Por eso, su corazón y su cabeza se unieron pensando que alguien como Ran Haitani podía estar interesado en alguien como ella. Hasta que se acercó y vio la pequeña nota escrita a mano entre las rosas, entre sus pétalos sangrientos. Hope tuvo el error de leerlo en alto; la dedicatoria y la firma, y el mensaje final en el dorso de la nota.

-Es muy romántico -le dijo la criada sonriendo, y mirando a las rosas con un brillo en los ojos. Y lo hubiera sido de no ser por un pequeño detalle.

Ella no tenía ningún apodo, de hecho, lo único cariñoso entre muchas comillas que le habían llamado era por su color de pelo pelirrojo y era su madrastra de forma despectivamente. La criada tuvo que adivinarlo por la expresión que pasó a estar en su cara, y a apretar desde dentro su corazón.

-Lo siento, señora, yo no lo sabía. Yo...

Hope negó con la cabeza, dejando la carta en la encimera a su lado y mirándola con una suave sonrisa. Puede que su corazón doliera, pero ella seguía teniendo -necesitaba, mejor dicho- que ser fuerte para el futuro. Para que cosas de ese estilo no la pillaran por sorpresa como aquello, que incluso a la hora de recordarlo, dolía.

-No importa -le respondió, y volvió a dejar la nota entre los pétalos-. Llévalo al despacho de Ran.

Lo supo, entonces. La realidad de aquello. Los verdaderos motivos del por qué apenas le prestaba atención y cuando la veía pasaba por su lado como si nada estuviera con él en la casa. Había otra persona en medio, si es que en algún momento hubo un algo entre los dos; lo dudaba, por supuesto.

No volvió a cometer el mismo error dos veces.

Ran Haitani nunca se fijaría en una chica fea como ella. Era lo que su madrastra le dijo en sus preparativos de boda. Nunca se fijaría en una cara pecosa e imperfecta, en un pelo naranja y tan rizado que le ocultaba la cara y menos en un cuerpo esmirriado como el suyo.

Dos años.

Llevaba dos años con la misma rutina aburrida que empezaba a ser ya algo automático en su cerebro. Levantarse, ponerse decente y salir un mínimo de tiempo, si es que ese día podía, y actuar con la misma personalidad con la que le dijeron que actuase por su bien.

Lo peor era que, de haberse negado a vivir un horario simple y repetitivo, sin nada de emoción que pudiera hacerla sentir viva de nueva en su vida, aún larga, podría haberlo hecho. Pero lo que peor podría haber hecho hubiera sido negarse y seguir viviendo su vida como si nada, soportando las consecuencias de sus actos y las falsas miradas que recaerían sobre ella por actuar como una niña.

Las gotas de agua golpeaban el cristal de la habitación de la casa en la que estaba. Ahí fuera diluviaba como si el mundo estuviera llorando. Los carteles neón del centro del distrito jugaban con la imaginación y el ángulo de cómo alguien, si se asomaba ahora por la ventana, desde los pisos más alto, podría reconocer un local glamuroso o de mala fama. No había ni un alma fuera, por lo menos que se viera. Donde ella estaba era una de las plantas más altas del edificio, probablemente del rascacielos más temido e importante del distrito. El vidrio que hacía contacto con el exterior estaba opacado por dentro, vaho que con un manotazo se esfumaba y te dejaba la extremidad chorreando. Seguramente había gente paseando por las calles, sin preocupaciones más que llegar a sus casas intactos y porque el paraguas no saliera volando a la mínima ráfaga de corriente.

-Señora.

Otra rutina. 

Estar sola y que de repente alguien la interrumpiera en su soledad para decirle algo. De normal podía ser alguna de las sirvientas que hubieran acabado sus qué haceres y se preocupasen por lo que ella estuviera haciendo. Ella simplemente las despedía con amabilidad y les deseaba una buena noche y que si necesitaban algo llamaran al número que el señor les había dado para emergencias. A veces incluso les pedía que la llamaran cuando llegasen a casa, solo por seguridad o si era uno de esos días en los que las calles del distrito de Roppongi estaban llenas.

Luego estaban los hombres que se encargaban de la vigilancias, pero esos apenas intervenían en la vida de ella lo suficiente como para nombrarlos. Era más fácil llamarlos por teléfono o decir el nombre de alguno para tenerlos delante y dispuestos a todo. Estaba segura de que si les pedía que se pegaran un tiro en la cabeza, ellos simplemente lo harían por fidelidad.

Esta vez, era una de las criadas. Una señora bajita y regordeta, de pelo oscuro tirando a canoso siempre tenso en un moño tras su cabeza. Era quien solía ayudarla con el desayuno y el resto de comidas y quien cambiaba las sábanas. Veía más a esa mujer que al resto de personal de la casa. Aunque eso tampoco era extraño. Normalmente se quedaban en la cocina o aparecían cuando se les necesitaba para algo en concreto. Había algunos momentos en los que estando sola tenía que llamar a alguno, aunque solo fuera para un capricho puntual, para recordar que realmente no estaba sola en aquel enorme y lujoso apartamento. Solo por sus decisiones.

-Han llamado de la oficina -continuó hablando incluso sin que la mujer a la que se lo decía estuviera atendiendo-. Han surgido unos inconvenientes. Seguramente se retrase.

-¿Ha dicho algo acerca de eso?

-No, señora.

Era como siempre, entonces. 

Cenar y acostarse sola, quizás leyendo algún libro con el que despertaría a la mañana siguiente cerrado y marcado en la mesita de noche y las gafas de lectura sobre este, osadamente. Otra costumbre más. Se llevó la mano hacia el pecho y acarició suavemente la zona, sintiendo el tacto del jersey gris bajo sus dedos y parte de la melena que caía sobre sus hombros y más abajo.

Se dio la vuelta, muy lentamente, y sonrió tensando los labios con un asentimiento. Tenía la mano sobre el cuello.

-Gracias.

-También le han llamado algunas de sus amigas, señora -dijo-. Preguntaban si le apetecería salir esta noche a dar una vuelta.

Ella se extrañó suavemente.

-¿Cuáles?

-Solo dijeron que eran conocidas de la universidad.

Suspiró.

Sus nervios se relajaron.

Claro, que cuando seguía las mismas rutinas tenía consecuencias. Y la gente lo notaba. Cuando no era la perfecta y hermosa esposa de un hombre que apenas pasaba tiempo en su casa y se atrevía a plantarle cara, estaba en la universidad continuando los estudios a los que por suerte le habían permitido seguir accediendo en su posición. Siempre y cuando llevase a los escoltas para ahorrar los disgustos que pudiera generar su desaparición, aunque eso solo complicaba algunas cosas. No era la primera vez que entraba en la biblioteca del campus y tenía que ordenar a los guardaespaldas que se desplegaran y actuaran con normalidad solo para no llamar la atención.

A la gente no le gustaba ser vigilada cuando no estaba haciendo nada ilegal. Ella era la primera que deseaba no ser controlada por unos hombres que más caso le hacían a su marido que a ella, pero eso no estaba en disposición de ser discutido. Porque, como ya se había dicho y estaba acostumbrada, Hope nunca veía a su esposo como un esposo completo. De hecho, estaba muy lejos de ser uno de esos maridos afables y cariñosos cuando pasaba más tiempo en su trabajo que con ella, hablando por teléfono y apenas diciendo algo bonito o interesante las pocas veces que se veían en el ático. Podría haber sido peor, le habían dicho, porque podría haberle tocado el marido abusador y temeroso que muchas películas del cine extranjero retrataban con la realidad tóxica del siglo más avanzado en sociedad.

Ella agradecía eso en silencio, pero tampoco la llenaba de satisfacción. No era la primera vez que Hope se levantaba y veía su lado de la cama intacto, o la mitad de su ropa desaparecida del armario durante una semana; normalmente solo estaba una semana fuera, porque cuando se levantaba al inicio de la siguiente el armario volvía a estar lleno de ropa y a veces, aunque muy rara vez, con una caja negra y un lazo blanco de seda en el hueco de la estantería que correspondía a sus collares. También llevaba una tarjeta, firmada a mano, que ponía «UN REGALO DE MI ÚLTIMO VIAJE». Podía variar, pero en lo general solía ser ropa que quedaba en el olvido dentro del enorme armario dividido.

Probablemente recordara el incidente de las rosas y quería que le perdonase... Pero eso era el pasado, y no era algo que un orgulloso hombre de negocios haría. Sonaba más a cuento de princesas. Tampoco tenía derecho a quejarse. Por lo menos le permitía tener una cuenta separada de la suya, mantener su vida privada en eso, privada, y su apellido aunque a regañadientes.

Y seguir estudiando.

-¿Algo más?

-Sí -la escuchó titubear sobre la información que debía soltar. Hope la miró con tranquilidad, esperando en silencio a que la señora en edad hablara sin miedo. Se mordía el labio, con el sudor cubriendo su frente-. Ha llamado alguien de su familia, señora.

Hope inspiró con fuerza. La lluvia no parecía querer detenerse. Otra noche, al parecer, sola en aquel enorme ático.

Hubiera sido más fácil decir que no.

Ran Haitani hacía unas entradas de cine, según planeaba su cabeza.

Hope no había heredado nada de su familia. 

La única persona a la que podía tenerle más o menos cariño después de aquella encerrona hacían ya dos años era una de sus tías, y que había insistido mediante llamadas y continuas invitaciones a tomar té después de la universidad en hablar y contarle todos sus problemas respecto al matrimonio. Era una mujer fuerte, de carácter, que recientemente había caído enferma y estaba en el hospital debido a su condición. Pero eso no le quitaba fuerza. Lo cierto era que, y lo decía muy sorprendida, su matrimonio era bastante cómodo. No tenía que preocuparse por aniversarios porque la otra persona nunca estaba en casa, y lo poco que se decían era mediante mensajes, indirectos o directos, cartas o regalos sutiles que a veces se encontraban.

Ya era una costumbre para ella encontrarse algún regalo en el enorme armario de la habitación compartida, como una especie de disculpa a todos esos días sin haber hablado, y que ella le dejara algo más en los cajones donde guardaba las corbatas... Pero a más que eso no llegaban. Su tía apenas le insistía, a diferencia de los pocos que llegaban a saber de su matrimonio ya fuera por fuentes directas y cercanas, en que intentase algún movimiento con un hombre que apenas pasaba tiempo en casa. Que estaba en su total derecho de manifestar su opinión cuando la casa también estaba de ella; las escrituras del ático en realidad eran propiedad de él, y lo sabía, pero el discurso feminista siempre quedaba bien en ella y su perseverancia. 

Aquel era uno de esos días en lo que habría salido de la universidad y antes de entrar al coche con sus guardaespaldas se habría encontrado con su sonriente y elegante tía esperándola en su propio coche. Ella también tenía guardaespaldas, pero siempre los despachaba a otros lugares para que no la molestaran. Ojalá Hope pudiera hacer eso y no tener consecuencias luego; aunque nunca había probado a decírselo a él.

Su tía era una de esas mujeres elegantes e intocables que había ganado fama en su mundillo de la moda gracias a dos cosas: la influencia de su familia, pues un buen nombre contaba más en las altas esferas que uno cualquiera entre la gente media, y unas ideas innovadoras que consiguieron mejorar un campo que hasta su llegada había estado lleno de buitres y no se aprovechaban bien las relaciones entre conocidos poderosos. 

Sin embargo, no estaba allí donde siempre la esperaba. Ni más allá. Pese a ser uno de esos días en los que la lluvia era una preocupación pero no el tema del momento, Hope sabía que debía tener cuidado con los charcos de barro en el suelo para no ensuciar la alfombrilla del coche; que ella no limpiaba, pero siempre era de ayuda. Directamente no estaba, y eso se le hacía difícil de tragar. Ahora era cuando le tocaba tomar aire y darles la orden de llevarla al hospital.

Y así lo hizo.

En poco menos de veinte minutos llegaron al hospital donde su tía estaba hospitalizada. Sobre todo era difícil cuando uno de los guardaespaldas se acercaba por sus espaldas y le preguntaba si algo iba mal. Era obvio que algo iba mal. La persona a la que mínimamente podía haber querido más en aquel mundo estaba hospitalizada y aún no se sabía qué le pasaba. Todo comenzó hacía nueve meses, cuando le detectaron un simple bulto en pecho después de pasarse semanas y semanas tosiendo y quejándose por fatiga. Fue a la primera a quien se lo dijo, y después al resto de la familia, que por motivos personales siempre estaban ocupados con sus trabajos o asistiendo a Dios sabía qué en el extranjero o reuniéndose con qué tipo de personas.

Su cuarto estaba lleno de flores, todas blancas o de colores claros y dulces, a juego con las paredes blancas enfermizas y las baldosas verdes azuladas. Hope odiaba esos colores. Siempre la estresaban, y sabía que de estar en el cuerpo de su tía jamás hubiera permitido una decoración como esa para la habitación en la que me estaría sometiendo a más de diez pruebas semanales. Ella estaba ahí, recostada, frunciendo el ceño cuando entró y criticando el estilo de algún conjunto que su secretario le habría enviado por correo para supervisarlo. Instantáneamente cuando la vio dejó de fruncir el ceño, mientras Hope dejaba lo que había traído con ella en una cómoda de madera con un florero blanca y vacío y se acercaba a ella para darle un beso en la mano libre. 

   Los hombres se quedaron fuera vigilando quién entraba y quién salía. Cuando la llamada cesó, su tía miró con la ceja arqueada a los hombres que custodiaban la entrada como perros falderos.

-Son perritos falderos -comentó haciéndoles un gesto despectivo con la mano, cerrando la tapa de la carcasa sobre la pantalla del móvil con fuerza-. A ver cuándo les pierdes de vista un poco. Así no se puede hablar.

-No es tan fácil -le respondió, soltando una pequeña risita nasal-. Casi ni los noto.

Era mentira, pero apenas con hechos creíbles. Lo cierto era que su presencia solo salía a la luz cuando era necesaria, y que le intentaban hacer la vida lo más cómoda posible a como debió de ser antes de su compromiso.

Cuando estaba en casa, ya estuviera en la planta de arriba trabajando o abajo haciendo cualquier otra cosa, lo más cercano al contacto con alguien de su misma especie que podía tener era cuando la criada que solía limpiar lo que ella ordenaba le preguntaba si estaba bien lo que hacía o lo que repasaba, o alguna vez la cocinera cuando le preguntaba si había algún plato en especial que quisiera almorzar. El único contacto que tenía con los guardaespaldas nada más se casaron era cuando salía a la calle o hacía el amago que hacerlo. Llevaba dos años con esos dos hombres que la seguían a todos lados y apenas le hablaban directamente.

La primera vez que había escuchado sus voces fue por casualidad. En el coche, cuando el conductor del vehículo que llevaba siempre su marido le preguntó dónde podía aparcar mejor porque ese día había coincidido con un mal reparto de los horarios. No volvió a escuchar a su guardaespaldas hablar con el otro tipo desde ese día. Poniéndose en lo mejor, ese hombre estaba despedido y buscando empleo fuera a lo que se dedicara; en el peor, estaba perdido y se le buscaba tras una orden de detención.

Quién sabía.

Nadie le contaba nada y su esposo tenía tan poco interés en ella que las pocas veces que se veían en el ático hablaban o se quedaban en la misma habitación; él porque tenía cosas que hacer y ella porque aún tenía la dignidad suficiente como para no arrastrarse a sus pies y se marchaba al estudio.

El poco pelo de las cejas oscuras de su tía se movieron e hicieron una curva de preocupación. De entre todas las personas que Hope conocía, esa mujer era de las pocas que conocían cuándo mentía o cuando estaba hablando enserio. Desgraciadamente nunca hacían mención a eso y lo dejaban estar, para no preocuparla más de lo que ya debía estar, y tragaban y tragaban a Hope soportando sus pensamientos y tomándola por idiota al seguir encerrada en esa jaula de plata.

-Podrías por lo menos pedirles que se queden al lado del ascensor. No es como si fueras a saltar las cinco plantas y escaparte.

-No temen eso, tía -respondió Hope mirándola con una suave sonrisa burlona-. Pensarán que me puedo escapar.

Su tía bufó.

-Ese hombre tuyo... Ese hombre tendría que hacerte justicia. Un mujer como tú así tratada. No eres un trofeo, Hope. Deberías decírselo, y al necio de tu padre. Que Dios me perdone por hablar así de mi hermano, cariño, pero es la realidad.

Hope evitó poner los ojos en blanco ante esa mención.

Un esposo comprensivo era lo último que esperaba en aquella oferta, pero también estaba bien que no fuera un anciano o un hombre adulto que le duplicara la edad y la encerrase en casa. Alguien que no la obligará a tirarse con él en la misma cama o la avisará hasta los límites que, por fortuna, no estaba obligada a cumplir hoy en día.

Porque su esposo parecía tener gustos elegantes y que no se relacionaban con ella. Ya se lo había imaginado, mucho antes de que aquellos papeles hubieran dictado sentencia y Hope estuviera atada por matrimonio a él y según la ley y la sociedad que la miraría con malos ojos de no llegar pronto a hacerlo. Días antes, le habían enseñado una foto de cómo era él y al día siguiente lo había conocido, sin siquiera nadie tener en cuenta de más su opinión. No había mucho que decir respecto a cómo era él y el aspecto elegante que arrastraba a sus espaldas, de la belleza que su hermana se había perdido y de la oportunidad que estarían echándole en cara durante el resto de su vida... Esa belleza la perseguía allá por donde iba. Las fotos familiares -de las pocas que tenían- juntos o separados, del retrato que tenía en la mesita de noche y al que apenas le prestaban atención, o sino la misma que él a la suya... Todos ellos representaban una belleza elegante y seria en una persona que apenas cumplía los treinta años pero que ya tenía un imperio bajo sus pies. De esas personas que con solo dar una orden conseguía lo que quería.

Para empezar, todas ellas mostraban el poder de un hombre alto y delgado, pero fuerte, que sabía lo que era y lo demostraba con todo lo que llevaba; trajes caros de diseñador, relojes de marca, un ático en el centro del distrito más cotizado de todo Tokio. Todo ello costaba más de lo que Hope ganaría al graduarse en lo que estaba preparándose para el futuro.

-¿Cuándo son tus exámenes finales?

-A finales de mes. En unos días -le respondió amablemente, apoyando la cabeza en la mano y observando desde el pequeño sofá de la entrada cómo su adorada tía asentía-. Por eso se llaman exámenes finales. Luego ya entraré en período de preparación para la entrada del trabajo final, en unos meses.

-Y supongo que no tienes planes para tus vacaciones.

Hope sacudió la cabeza.

Lo cierto era que solían invitarla a salir varias veces. Tanto sus amigos de la secundaria con los que a veces se hablaba o caía alguna conversación o los nuevos en la Facultad de Bellas Artes y que se acercaban a ella para integrarla.

-Deberías salir -refunfuñó-. Siempre dices que te quedas en casa y nunca hace nada. Salir de casa, irte a la playa con tus amigos... Lo que daría yo por salir de este sitio. ¡Eres joven!

-No es tan sencillo -le dijo, sonriéndole con cierta picardía familiar-. Podrías ir por mí.

-Pero yo tengo la escusa de ser una mujer atareada que puede perder todo lo que tiene a la mínima diferencia que el mercado pone como reglas.

Su tía era una persona ocupada. Pero aún así siempre había estado ahí, para ella y para todos los que la necesitaban y que en ella confiaban. Hope era la primera persona en la que confiaba, por supuesto, y sin querer intereses a cambio. Odiaba perder el control de todo lo que la rodeaba porque había invertido sueños, dinero y esfuerzo en un pequeño proyecto que había crecido a escala nacional. Cualquier interferencia la ponía de los nervios, cualquier descuido que podía hacer que su trabajo, al cual había invertido demasiadas esperanzas, se tambalease por no saber sobrellevar ambas cosas.

En ese sentido, Hope se culpaba a sí mismo por tener ese mismo miedo. Tenía miedo de que cualquier distracción volviese contra ella de la peor manera, dejando que todos sus esfuerzos por conseguir algo con lo que llevaba lidiando tres años se esfumase a la mínima. Era su peor pesadilla. Perderlo todo.

Y no poder recuperarlo.

-¿Vas a poder venir a la graduación? -preguntó de paso. Cruzó una pierna sobre la otra observando cómo su tía, que normalmente se movía con facilidad sobre aquella camilla cargada de papeles y una vía intravenosa clavada en su antebrazo, le devolvía la mirada bajo la montura de las gafas.

-Tendrán que hacerme unas pruebas y que el doctor me lo permita. Si todo va bien, sí, por supuesto que lo haré -se defendió, sin embargo no parecía tan segura por el leve temblor en su labio inferior. Hope se mordió el suyo y no añadió nada más-. ¿Te darán el título?

Hope asintió.

-¿Sin un trabajo final?

-Aún es pronto para entregarlo -respondió-. Estoy trabajando en él, pero tendría que preguntar si la nota final te da alguna oportunidad si haces trabajos extra.

-¿Aún no lo has hecho? -se quitó las gafas, que quedaron colgando de la cuerda con las que se las sujetaba a la cabeza-. Hope...

-Ya lo sé.

-Tendrías que preguntarle a...

Descruzó rápidamente las piernas. De repente se sentía la mujer más atareada del mundo incluso si aquella mañana no tenía mucho que hacer.

Lo último en sus planes era que su tía le echara la bronca por algo que tendría que haber hecho el primer día que decidió matricularse en la Facultad de Bellas Artes y seguir dibujando. Prácticamente llevaba dibujando desde que descubrió que era la mejor forma de alejarse de la realidad, no como placer oculto. Lo cierto era que sus padres habrían preferido que se dedicara a algo como eso que ganar más fama de la que su hermana tendría asegurada tras su matrimonio y enlaces... No eran gente muy amable.

Cuando alguien vivía rodeado de lujos y no se le permitía recibir un «no» como respuesta la gente se convertía en lo peor del ser humano y la sociedad. Hope había vivido con esa clase de gente desde que nació, pero no con esa clase de privilegios. Era irónico. La hipocresía de las clases sociales y su estatus en la sociedad. Por eso la habían sacado de juego, pero a regañadientes.

Sabían que era un peligro para quien realmente debería de haber heredado todo lo posible y más. Y habían decidido sacarle del campo a la mínima, pero perdiendo la mejor oportunidad que se les presentaba en bandeja. Su matrimonio fue repentino y, aunque ella hubiera dado su última palabra, sabía que incluso recibir un no estaba prohibido para ella. Cuando la crisis amenazaba el estatus y jerarquía de alguien otra persona tenía que hacerse cargo antes de que todo se desmoronase. Así de rápido fue todo. Aunque no tan bien para ellos, sí en parte para sus cuentas y bien para ella. Por lo menos no estaba rodeada de toda esa gente y podía hablar con aquellas personas que mínimamente le importaban. No muchas, pero sí más que todos ellos.

Su tía la miró sorprendida por debajo de aquellas gafas para ver de cerca y frunció el entrecejo al verla levantarse y alisarse la ropa. Quería irse de allí para encerrarse en su casa y perder a la sociedad de vista un rato. Aunque fuera ínfimo...y casi imposible con medio ejército de guardaespaldas tras ella.

-Me tengo que ir -declaró y se levantó. Hope hizo una reverencia a su tía antes de acercarse a ella, besar su frente y sonreírle-. Mañana te traeré un boceto de lo que te hablé ayer.

-Por favor -comentó señalando con su dedo huesudo y decorado con dos finos anillos de oro puro, rastro de que su primer matrimonio aún le era importante pese a las consecuencias-, que no sea ese arte occidental que nadie entiende.

Hope se lo pensó mientras recogía su bolso. Le había prometido un boceto de lo que iba a entregar la próxima semana como tarea semanal nada más se lo devolvieran... Pero nunca de qué se trataba.

-Ya veremos.

Hope estaba saliendo de la habitación, organizando algunas cosas del bolso y en busca del móvil que no había dejado de sonar en vibración, cuando el leve ajetreo del pasillo la sorprendió. La puerta del ascensor de la planta sonó y se abrió. Los guardaespaldas seguían allí, pegados a los marcos de la pared esperando a que ella saliera. Su tía la despidió con un gruñido que ella entendió que significaba que volviese cuando quisiera. 

Hope se detuvo de golpe. No le pasó desapercibido que los dos guardaespaldas que la acompañaban siempre a todos los sitios volvieran con ella la cabeza y de repente pusieran tensos. Sus posturas se enderezaron, si es que podían más, hasta estar completamente pegados al marco de la puerta y fusionarse como estatuas medievales. Hope inspiró suavemente, intentando contener el nerviosismo que llevaba por consumirla desde que se despertó aquella mañana. Una de las enfermeras que pasaba con un carrito se detuvo para observar solo a lo que ellos atentamente atendían. Era joven y lozana, vestida de punta en blanco por el uniforme, no más mayor de lo que Hope sería; una auxiliar en prácticas, tal vez, era su puesto.

-¿Qué haces aquí? -preguntó en voz alta, con un tono más agudo del que pensaba que saldría. Pero le sorprendía verle en un mismo espacio con ella y que no la ignorase.

-¿No está claro con solo verme? -repitió la pregunta, muy condescendiente. A Hope no le sorprendió ese tono con esas apariencias-. Estoy visitando a la familia de mi esposa -se paró frente a ella estirando los brazos y colocándose el cuello de la camisa elegantemente; luego, se inclinó sobre su propia altura, que no era poca, y acarició con los labios la mejilla diestra de Hope-. ¿Cómo está?

¿Ahora se preocupaba por ella? Aquello pilló desprevenida a Hope, que se había quedado estática en el sitio mientras él parecía tomarle el pelo. Hope inspiró hondo y no tardó en recuperarse para cuando él se separó. Por lo menos había sido rápido o indoloro. Había castigos peores. Olía a colonia de la cara; exactamente el mismo olor que quedaba en el cuarto de baño del cuarto principal y que se iba hasta la mañana siguiente.

-Pensaba que estarías trabajando -se defendió ella relajando el tono. Las perfectas cejas rubias de su esposo apenas se movieron con sorpresa cuando la escuchó.

-Tenía cosas de las que encargarme antes y ya las hecho -comentó-. Ahora estoy libre -y alegó-:¿No te alegras?

-Mi tía no está para visitas -alegó ella-. Tiene que hacerse unas pruebas ahora.

-Mmm...

Hope frunció suavemente el ceño.

-No es una broma.

-No he dicho nada -le respondió él vagamente. Tenía los párpados caídos, como la última vez que lo había visto, y no sabía si era por su excesivo trabajo y las horas que se pasaba fuera de casa o por si aquella situación lo aburría.

Pero a ella no le transmitía eso. Le daban ganas de decirle cuatro cosas, pero no era el lugar ni el momento. Ni ella estaba tan desesperada por su atención. Siempre había sabido, desde que le propusieron aquel matrimonio, que sus vidas estarías juntas pero nunca intercambiarían gustos. Sólo cara al público. Dudaba mucho que en el hospital hubiese gente interesada en los detalles de su matrimonio.

-Me voy -dijo, pero dudaba que alguien le hiciera caso.

Sorprendentemente, mientras recogía por fin el móvil del bolso y se lo llevaba a la cara con la llamada a la espera, la figura alta y delgada la siguió con un movimiento elegante en el pequeño recorrido que le dio tiempo a hacer. Los guardaespaldas que la acompañaban se mantuvieron donde estaban cuando la mano del hombre que les pagaba rodeado el antebrazo de su mujer.

Hope sintió un escalofrío recorrerlo la espalda.

-¿Qué haces?

-Voy a hablar con tu tía. Tenemos que discutir unas cosas -le empezó a decir, pausada y suavemente. No se sorprendió. Siempre hablaba así. O siempre lo había conocido así. En su boda llegó preguntarse si alguna vez alzaba el tono o sabía cambiar de expresiones-. Cuando termine con ella me voy a casa. ¿Quieres esperarme y vamos juntos?

Eso la sorprendió, pero no sé atrevió a decir nada. Cualquier cosa que dijera podía tomársela mal. Como la vez que le había preguntado a dónde iba tanto tiempo por la noches como para no aparecer hasta la madrugada y él le había respondido con una mirada seca y el silencio de su presencia en el comedor.

Desde el día en el que supo que iba a casarse con Ran Haitani, Hope había sabido cuál iba su lugar -esposa de un importante magnate adinerado- y posición -la encargada principal de darle hijos- a base de un adiestramiento rápido por su padre y una charla. Y puede que algún comentario que otro de la persona que había protegido con su libertad y que ahora se lo hacía pagar con murmullos.

Aún así, Ran Haitani no había tenido el valor ni de pedirle algo en todos aquellos años que la había dejado sola. Debía de creerse que el amor o el respeto, mucho más apropiado a su estado, se compraba con joyas y vestidos caros. Todos ellos olvidados en el armario que preferiría quemar a ponerse. Con ramos de hermosas floras que iban enseguida a la basura, de cartitas que siempre se le olvidaba abrir en la encimera de su estudio pero de las que sabía que eras meras palabras y sacadas del ordenador. De regalos a su amante enviados por error a casa en el papeleo de la tienda; ni en eso era original.

Quizás disfrutase de la compañía de una amante, y casi que mejor. Ojalá ella le diera un hijo y le evitase a Hope algo como eso.

-¿Por qué? -preguntó, con cierta sorpresa en el tono-. Tengo un trabajo y mi tía ha dicho que me vaya.

-Voy a terminar pronto -explicó rápido-. Sólo es una idea.

-Tengo un trabajo de la universidad -repitió ella, apretando los dientes.

Los ojos amatista de Ran, que una vez pudieron parecerle atractivos, brillaron cuando la diminuta mano de Hope se posó sobre la suya. Era cálida y suave,que y era algo. La manos de una persona que siempre había tenido todo a su antojo.

Estuvieron unos segundos así hasta que ella decidió quitársela. Era la mano que una vez había sujetado durante la boda, mientras intercambiaban votos y su padre le taladraba la nuca con la mirada. La misma que le había puesto la alianza en su casa, si es que alguna vez había podido llamarla así, y la que se la había quitado para ponerle un anillo de oro.

Apartó rápidamente ese recuerdo antes de que le revolviese el estómago.

Seguido de eso, Hope ya estaba marchándose con los guardaespaldas y abandonaba el primer lugar en el que había intercambiado palabras con su marido después de semanas, o meses, sin verse.

Odiaba que Ran Haitani fuera imprevisible.

El estudio de trabajo de Hope era una de las habitaciones de la planta de arriba que más misterio tenían. No por lo que hubiese dentro, sino porque nadie entraba excepto ella. La entrada de las sirvientas que cocinaban y limpiaban la casa estaba prohibida, y las pocas veces que esa norma se rompía era porque Hope pedía que le dieran un repaso por encima.

Se trataba de una habitación que en su momento era un dormitorio, amplia y con cuarto de baño propio y una puerta doble que tendría que haber sido un armario. La única diferencia que había entre ella y el cuarto principal era que no tenía balcón. Cuando Hope llegó a la casa y Ran le dio permiso para hacer lo que quisiera en ella excepto venderla, lo primero que hizo fue darse una vuelta por el ático de dos plantas y cotillear. No era como si se hubiese esperado encontrar un cuarto de juegos o algo que hiciera más extraño a su marido, pero sí que le daba curiosidad saber en qué entorno iba a vivir.

Lo más interesante estaba arriba. Allí estaban el cuarto principal y habitaciones dedicadas al descanso. Aunque todo el ático era privado, desde el ascensor cuya llave te llevaba directamente a tu apartamento hasta los enormes ventanales que rodeaban el inmueble. Una de esas habitaciones se convirtió en su estudio. Realmente, no porque ella lo necesitara expresamente, porque la universidad dejaba a los estudiantes trabajar en el edificio, sino porque lo necesitaba para cuando estaba en esa casa. Era insoportable estar ahí, sola, con gente que no hablaba o no se esforzaba en llevarse bien con ella porque conocían su lugar, y encima sin hacer nada. Si la idea era mantenerla ocupada limpiando o haciendo la cena como mandaba la tradición, en aquel ático todo era diferente.

De hecho, las pocas veces que entraba en la cocina era para coger alguna que otra herramienta de los cajones y preguntar qué iba a hacerse de comer y cenar. Era como volver a vivir con tus padres, con la diferencia de que la cocinera no te sonreía y se burlaba de ti.

Nadie entraba en su estudio. Era su norma.

Cuando había comenzado a decorarlo y a llevar todo el material de trabajo allí, había dicho que nadie entrase sin permiso o cuando ella estaba fuera. No le gustaba que la gente se metiese en sus asuntos, y menos después de lo sucedido con su familia y cómo pensaban que iba a ser su estilo de vida. Las sirvientas respetaban sus órdenes, e incluso algunas se preocupaban por si el estudio estaba demasiado desordenado las pocas veces que pasaban por delante de la puerta y esta estaba abierta.

Las paredes no estaban manchadas, pero el suelo sí. Había comprado hace poco un plástico para cubrir la tarima, pero siempre se le olvidaba extenderlo. Al contrario, las paredes estaban decoradas con algún cuadro suyo fabuloso o maquetas de borradores de cuando se inspiraba y rellenaba su cuaderno de bocetos y le gustaban lo suficiente para pegarlos. El cuadro falso de Olimpia en tamaño mediano estaba al lado de la puerta. No era un cuadro que le gustase especialmente, pero nunca estaba de mal tener un cuadro contemporáneo en el estudio de un artista, ¿no? O por lo menos era lo que siempre le decían su tía y su profesor de retrato al desnudo.

-Señora -llamaron. Hope tarareo un asentimiento para que continuase, sin darse la vuelta porque reconocía la voz y la presencia-, el señor está al teléfono.

Las pinceladas se detuvieron nada más lo dijo. Qué raro, pensó al momento. Estaba trabajando en su trabajo de fin de curso. Su esposo nunca llamaba, ni siquiera se había puesto en contacto con ella en esos dos años, y ahora quería tener una charla con ella. Esperó, mientras se limpiaba las manos sin mucho cuidado, que no fuera por la escena de ayer en el hospital.

Ayer había vuelto sola a casa. Su tía le había dicho que la conversación con su marido había sido mejor de lo que esperaba, y que se estuviese tranquila por si temía que algo le pasara, en una llamada rápida cargada de angustia tan pronto como supo que Ran se había marchado del hospital. Para nada porque le hubiese dejado tres llamadas perdidas en el buzón de llamada preguntándole si estaba bien o si había pasado algo. Después de eso, ni siquiera pudo trabajar en el cuadro o concentrarse en otra cosa. Comer fue una obligación que se puso incluso sin muchas ganas. Solo recordaba haberse acostado y poco después dormirse.

-¿Sí?

-¿Estás ocupada?

Hope se dio la vuelta de nuevo hacia el cuadro y lo examinó. Se preguntó si era muy grosero por su parte decir que trabajar en su futuro era mejor que hablar con él. Aún si lo era, tardó en responder. La mujer que le había dado el teléfono se retiró y Hope la escuchó bajar las escaleras.

-Estaba trabajando.

-Yo también lo estaba -Hope se dio cuenta de aquel tiempo verbal y sopesó lo que estuviera a punto decirle-. Y sigo estándolo, pero había pensado en dar una vuelta. Quizás llegue tarde.

Intentó sorprenderse, pero no le salía nada.

Para qué sorprenderse de algo que a esas alturas le daba igual.

-¿Quieres venir?

-Estoy trabajando -repitió. No era borde, pero si no se había interesado por ella en todos esos años no era momento de intentar hacerlo a aquellas alturas.

Los dos podían sobrevivir sin el otro. Y eso era una realidad.

-Podrías tomarte un descanso.

-No -dijo rotundamente-. Iba a salir de todas formas con unos compañeros en un rato.

No estaba mintiendo.

Unos pocos compañeros con los que se llevaba bien del curso y que podía hablar con ellos aunque fuese solo de temas como los problemas estudiantiles le habían mandado un mensaje preguntando si estaba ocupada. Ella les había dicho que quería adelantar algo del cuadro, pero llevaba un rato pensando si ir o no. Quizás ahora podría decirles que sí...

El silencio que dejó después de eso le sentó de la misma forma que ella le debía estar haciendo con su negativa. Hope recogió la paleta del mueble de trabajo y se fue con ella al baño del estudio. Era igual que el de su habitación, con bañera y todo, pero manchado y con la bombilla pidiendo ayuda para que la cambiasen.

-¿Con quien?

Ese tono no le gustó, grave y serio. No le quedaba con la cara atractiva que tenía y la forma en la que se vestía. En general, Ran Haitani no parecía el típico hombre que se enfadaba y se tomaba todo a la ligera.

Por lo menos, así llevaba haciendo desde que lo conocía.

-Unos compañeros -repitió. Abrió el grifo y dejó que la pintura cayera por el desagüe. Restos de pintura seca cayeron con la pintura aún húmeda en su piel.

-¿Los conozco?

Hope hizo una mueca y cerró el grifo del baño del estudio. Estaba manchado con pintura seca o manchas de la paleta aún recientes.

-Lo dudo mucho.

Con las manos mojadas y aún sucias, se separó el teléfono de la oreja y puso el manos libres sobre la encimera del baño. Tuvo que hacer un esfuerzo para no echarse encima de él, pero después de dos respiraciones hondas y un silencio por parte de él consiguió decidirse por una respuesta. Apoyada sobre la encimera, remangada y sucia hasta los dedos de los pies, Hope se miró en el espejo.

Seguía siendo joven, obviamente, pero el matrimonio le había apagado el brillo de los ojos. Seguía teniendo el mar de pecas por la cara. Antes tenía el pelo más largo, aunque seguía estando brillante y bien cuidado, pero por decisión propia se lo había cortado y siempre se lo recogía en un moño por el trabajo. Era normal verla con un desordenado moño pelirrojo trabajando en su estudio y polulando por la casa. Había pasado de tener el estilo sofisticado que le obligaban a llevar incluso en casa por si les sorprendía con visitas sorpresas a uno sencillo y que consistía en pantalones, camisetas anchas y la mitad de las veces, descalza.

Quizás ese era el mejor.

Por lo menos no tenía que llevar un vestido incómodo y el pelo siempre suelto, metiéndosele en los ojos y siempre cubierto por capas y capas de laca para controlarlo, que ningún pelo estuviese fuera de su sitio. Su madrastra siempre le decía que era una pena que no hubiese heredado el pelo sumiso de su hermana, siempre perfecto y con todo en su lugar, incluso si ella era la mayor.

Lo único bueno de aquel matrimonio era que, aunque Hope no pudiera disfrutar de su vida como ella tenía planeado cuando acabase la carrera, de poder enamorarse de quien su corazón le indicara, era que había salido de ese infierno que tenía por casa. Si es que podía considerarse casa. Hope siempre había tenido un desapego emocional por ese lugar que aún le traía pesadillas. Tanto por los muros que parecían rejas y la limitaban como por las miradas de desprecio que sentía sobre su nuca cuando se daba la vuelta.

Hope le devolvió la mirada a su reflejo y suspiró. Le dolía el pecho y las manos le temblaban pero no de miedo o ira. Supuso que era la sensación de hablar con Ran Haitani después de mucho tiempo.

-Lo siento -consiguió decir, con el corazón latiendo con fuerza y doliendo como mil puñadas-, quizás otro día.

-Cuando quieras -le respondió casi al momento. Había vuelto a cambiar su tono a uno más distante pero al mismo tiempo, presente en el momento-. ¿Ibas a salir ahora?

Hope asintió incluso si él no podía verla. Pero ella así misma sí.

-En un rato. Esa era la idea -añadió. Aunque fuera mentira podría decírselo. De todas formas, no es como si fuera a volver a casa en aquellos momentos solo para detenerla. Porque sí, sonaba serio.

-Tengo que asistir a un evento. Pensaba que querrías venir, pero ahora veo que no.

-Supones bien -murmuró. Con las manos ya secas, dejó el dispositivo sobre la encimera y empezó a recogerse el pelo. Mechones pelirrojos bailaron sobre su rostro cuando empezó a hacerle forma a la coleta.

Escuchó un pitido en la otra línea, seguramente del silbato de algún controlador de tráfico. Hope frunció el ceño. ¿Qué hacía fuera de la oficina o donde trabajase? Sabía que era un empresario, y de los más importantes si podía permitirse un edificio como aquel en el centro del mayor eje comercial de la capital, pero nada más. 

Era cierto que le había dicho que estaba en una especie de descanso mientras seguía trabajando, pero no se hubiera imaginado que estuviera en la calle en medio. Quizás fuera parte de su trabajo. Quizás habría ido a otro lado, a negociar a otras empresas en sus sucursales, a pactar acuerdos... Los recuerdos borrosos de cómo había sido su primer encuentro emergieron de un profundo lago dormido. La cara empezando a arrugarse de su padre, sentado en el sofá de la sala de estar para los invitados, en la casa familiar a las afueras de la capital, con su madre al lado cogidos de la mano y su hermana y ella a cada lado. El olor del café, el sonido olvidado de la naturaleza, su vestido y delantal cubiertos de pintura...

-¿No estás en la oficina? -preguntó con cuidado.

Un suspiro.

-Tenía que arreglar un desastre desde hacía días y hoy he encontrado el momento y la manera de hacerlo. Nada importante.

Hope pestañeó antes de quitarse los colores azul y amarillo primarios de la cara y salir del cuartito. También salió del estudio, aún hablando con su marido. Los pasillos monótonos la saludaron. Qué cambió le vendría a la casa... Pero tendría que hablar con el ama de llaves para planear un buen cambio y le daba pereza, y aún no tenía el tiempo necesario para hacerlo. Los exámenes se acercaban y la entrega del cuadro estaban al caer.

No podía permitirse el lujo de querer cambiar algo que jamás la alegraría.

En la planta de abajo, la criada terminaba de preparar la comida cuando ella bajó descalza y con la ropa de estar por casa puesta. No la saludó, pero sí que le hizo un gesto con la mano al ver que estaba hablando por teléfono. Aún. Debía de ser un tiempo récord comparado con todo el tiempo que habían gastado el uno en el otro.

-Suena importante. ¿Lo has hecho bien?

-Podría hacerse mejor si ciertos grupos no intentasen compararse con nosotros o imitar nuestra imagen.

-¿Y te toca a ti resolver ese problema? -preguntó, ahora con cierta curiosidad-. ¿De qué trabajas por cierto?

-Nunca antes habías preguntado por eso.

Hope frunció suavemente el ceño.

-Bueno, nunca antes habíamos hablado. Y ahora, lo hacemos por teléfono. Supongo que hay primeras veces para todo, ¿no?

Otro silencio. 

-Un avance, ¿no? Te acabo de invitar a una fiesta de mi organización. Eso no siempre es así.

«Porque ya tienes a tus putas para hacerlo», le quiso añadir, pero era pasarse de confianzas. Unas que nos tenían. Y él en el fondo no le había dicho nada que pudiera herirla.

Se preguntó si realmente un comentario tan mordaz y fuera de moral podría dañarlo como a ella le causaría de ser él y escucharlo.

-Voy a salir con unos amigos, pero ahora me lo estoy pensando.

-¿Vendrás? -se le escuchó animado. Eso fue extraño.

-No me gustan las fiestas.

-Ibas a ir a una hace unos cinco segundos. ¿Tanta diferencia hay?

Que sus amigos eran gente tranquila de artes, que iban por su propio camino trazado y no se metían con nadie, y quizás las fiestas de Ran eran todo lo contrario a lo que pensaba si se iba con sus amigos. Además, de que seguro que sería un sitio elegante y ostentoso como él y no se podría poner lo primero que tuviera en el armario. Si es que le daba por cambiarse. Con ponerse una chaqueta por encima, un gorro por el frío y la bufanda sería suficiente para ocultar las manchas improvisadas de pintura.

-No me gustan las fiestas -repitió.

-Eso ya lo veremos.

Y sin más misterio, fue el primero en colgar.

Hope se quedó un rato pensativa en sus palabras, con el teléfono aún en la oreja, cuando recordó a la hora que debía estar preparada para irse. Qué rabia le daba que Ran se comportase de aquella manera con ella, como si fuera una niña pequeña a la que ningunear cuando quisiera. Tendría que haberle colgado primero, solo por demostrar quién tenía más derecho a estar enfadado de los dos. 

Finalmente se levantó, dejando el teléfono en el primer sitio que vio, y caminó hacia la cocina. Una vez ahí vio cómo la cocinera y la ama de llaves conversaban mientras se ayudaban la una a la otra. Un sentimiento extraño la atacó. Estaba acostumbrada a las criadas, pero no a ese sentimiento de vacío. Ella no era una inútil, podía trabajar por sí misma.

-¿Qué hay de cenar?

-Mero con berenjenas.

-Ran... -se negó a invocar su nombre-. El señor no vendrá, como siempre, y yo llegaré tarde. Tengo que hacer unas cosas. ¿Podrías dejarla en la nevera antes de marcharte?

La cocina asintió, y luego preguntó.

-¿Le gustaría algo más?

-No -sacudió la cabeza, y luego pensó en sus horarios-. Podéis comeros lo que no he comido hoy si queréis, o llevároslo. O dejarlo para mañana, y así no tenéis que madrugar. Lo que sobre de cena hoy también. 

Imaginaba que Ran no vendría a cenar precisamente si tenía tantas cosas que hacer, o sino pillaría algo por allí antes de regresar al ático. También pensaba regresar antes de que él lo hiciera y tener la oportunidad de intercambiar palabra. 

-Muchas gracias, señora.

Hope asintió.

-Voy a prepararme para salir -miró a la criada, que se levantó de donde estaba enseguida como si hubiese estado practicándolo. Hope sonrió sin saber muy bien que expresarle con ello-. ¿Puedes decirle a Hayakawa que prepare el coche y esté listo para irnos?

Se refería a su guardaespaldas.

Lo había conocido al poco de mudarse al ático como un regalo a su seguridad; ella le había regalado un reloj de alta gama, el recién salido al mercado, para enorgullecer su ego. Su madrasta decía que los hombres felices en la cama funcionaban mejor.

-Por supuesto.

-Gracias.

Hope salió de la cocina con una sensación extraña recorriéndole el cuerpo, como una niña emocionada preparándose para abrir los regalos la mañana de Navidad. 

Ran Haitani era un ser insoportable.

Y se aprovechaba de ello.

-Solo digo que la técnica del collage ya no sirve -comentó por segunda vez en la noche. Miraba por encima de sus gafas rectangulares y daba una corta bebida a su refresco antes de opinar. Hope ya tenía memorizado ese curioso patrón, y la hacía reír-. No con esa mujer.

Era uno de los alumnos de intercambio, pero siempre parecía saberse la organización mejor que ninguno en clase. Joshua, un estudiante del sur de Francia que se había mudado a la capital para estudiar en la mejor universidad del país, hablaba por los codos y pronunciaba algunas palabras de forma que quedasen lo más pomposo posible. Se habían conocido en una clase de escultura del primer año en un trabajo grupal, y de ahí habían empezado a hablar de más cosas que no fueran clase, asignaturas y exámenes finales... Se llamaban bien. 

-Os dije que meteros en la clase de esa mujer os traería problemas si no sabíais utilizar los ejemplos modernos de los que os amenazaron los del año pasado. Pero, como siempre, el mundo ignora a los inteligentes.

-El mundo ignora a los pesados que no advirtieron de las prácticas de fotografía de Expresión Gráfica.

Anabella, repetidora de cuarto año en dos asignaturas, puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos. El pendiente que le colgaba de la oreja brilló con las luces del local cuando movió la cabeza en su dirección. Hope intentó esconderse detrás de su segunda cerveza.

-Lo que vosotros digáis. Hope -cambió de tema-, ¿te han servido de algo los apuntes que te pasé? A veces creo que soy la única que los entiende y que por eso repetí.

-Los veo más actualizados que el resto de asignaturas de este año, de hecho.

-¿Enserio? Joderos todos.

Hope reprimió una sonrisa. 

De lo poco que conocía a Anabella, le caía bien por ese espíritu salvaje de nunca deprimirse por cosas banales. Era cierto que a veces dejaba mucho que desear en cuanto al trato con otras personas, pero por algo se llevaban bien y apenas habían discutido en lo poco que se conocían. Las dos eran igual de frívolas internamente.

Dio un sorbo más a su cerveza. No era de las mejores que había probado, pero era el local más barato que habían encontrado para poder permitírselo. Aunque ella pudiera permitirse cualquier cosa, tenía que recordarse que el resto no tenían los mismos recursos.

Joshua puso los ojos en blanco al ver los dos dedos corazón de Anabelle señalarlo. Algo le dijo que no estaba acostumbrado a esas barbaridades tan directas. Los ojos rasgados y bien delineados con maquillaje de Anabelle se movieron de nuevo, pero esta vez hacia su teléfono.

-¿Sabemos algo de nuestro querido amigo el padre de familia? Estoy empezado a pensarme que lo de no poder quedar es una excusa para no enfrentarse a los exámenes.

-Solo tú podrías decir eso -se quejó Joshua revolviendo los hielos de su bebida-. Esta semana le tocaba llevar a la niña con su madre. Habrá apagado el móvil para que no le molestásemos mientras discutían o sabe Dios.

-Es muy buen padre -afirmó Hope, defendiéndolo.

Su amigo levantó la mirada y se encogió de hombros.

-O un calzonazos que no termina de enfrentarse a su ex por la custodia completa que se merece.

Hope suspiró, y le tocó poner los ojos en blanco. 

Anabelle tenía razón. Si pidiera la custidia completa, que se merecía, en vez de aceptar la compartida con la ex que le había puesto los cuernos en su propia casa en vez de alimentar su hija como le había prometido nada de aquello estaría pasando. Pero no todo tenía por qué salir bien en la vida de alguien. Kai había elegido la custodia compartida para no ponerse más peso encima del necesario mientras terminaba los estudios y por el bien de la niña que tenían en común, como un buen padre. Podría no haberlo hecho y tener un futuro diferente, haber tocado la fibra de su antigua pareja con eso o haberla amenazado con llevarse a su hija lejos de ella. O no haber aceptado a la hija como legítima; lo que era imposible porque padre e hija eran iguales. A veces se preguntaba si podría hablar con sinceridad con Kai y decirle que sus vidas eran similares y que compartían desgracias.

Al final, a él lo habían engañado para aceptar algo y a Hope la habían retenido toda su vida para jugar con ella y venderla al mejor postor. La vida estaba llena de sorpresas, en su mayoría desgracias. Por lo menos no la habían vendido a un prostíbulo.

-No me lo creo.

-¿Qué? ¿Has vuelto a suspender Pintura? -se rió Joshua solo.

-No. Mirad -enseñó el móvil. La pantalla estaba congelada en las noticias de la noche. Una presentadora rubia y con traje gris presentaba la noticia de un asesinato múltiple en un barrio residencia-. Dicen que puede ser cosa de la mafia.

-No estamos en Italia, burra, aquí no hay mafia.

Hope le dio una pequeña patada en la pierna para que no lo gritase. Varias cabezas se habían girado hacia ellos por ese comentario, pero vuelto a sus asuntos en cuestión de segundos. Se tenía que tener cuidado con ciertos locales en los que hablar por las relaciones que pudieran tener con agencias externas. Y aquel sitio cumplía todas las papeletas para evitar el tema de conversación o su simple mención.

-Y no estamos en Europa que todo es bonito y florido para ti -contestó-. Si vosotros tenéis la mafia, nosotros tenemos a la heredera. 

Joshua pestañeó.

-¿Qué me estás contando?

Otra patada.

Joshua se encogió cuando Anabella fue a darle una colleja. El móvil acabó boca abajo en la mesa. Le susurró algo al oído que consiguió despertarlo de su sueño exótico y experimental.

-Como vuelvas a gritar te castro, imbécil, si no lo hacen por mí.

-No lo sabía, joder. -dijo algo más en francés que no entendieron pero al que le dieron poca importancia-. ¿De verdad podrían ser los yakuza?

Anabella se miró las uñas.

-Solo es una suposición. Las noticias hacen eso para mantener a la población alerta. Pero lo más posible es que se trate de alguien más en colaboración con ellos.

-Tampoco es como si no dejasen pruebas. Investigan las relaciones de la familia o de un solo miembro y pueden sacar pistas con ello. O lo intentan -se encogió de hombros-. La verdad que es antes era peor. Si nos quejamos ahora, entonces no hubiésemos sabido qué hacer con toda la policía corrupta que tenían detrás apoyándoles. Al menos ahora el gobierno mueve el culo bien.

Joshua se colocó las gafas y miró por la ventana del local. La calle oscura meramente iluminada por las luces de los locales y de las farolas. Hope había elegido un sitio antes al mismo precio y mejor ubicado que en el que estaban, pero la curiosidad extranjera de Joshua se empeñó en encontrar el peor de todos. Al menos no habían acabado en el Barrio Rojo de Shibuya.

-He oído que ahora están de capa caída.

-Lleva tiempo de capa caída, pero ahora mucho más. Dicen que hay organización que incluso los controla, incluso a las familias más influyentes -se miró las uñas, pintadas de un color extravagante y decoradas con pequeñas joyitas-. Pero son solo rumores.

-Vaya mundo -soltó Hope, y apuró el último trago a bebida. 

Era cierto que desde hacía tiempo las noticias hablaban de muchas bandas que seguían el mismo patrón de acción y la policía alertaba de que cualquier asociación con ellas estaba destinado a un castigo bajo la ley del país. No era un juego como muchos pensaban. La gente desaparecía, Hope había visto carteles de búsqueda en la universidad siempre que entraba y siempre que salía. Una vez más en la noche, le sorprendió el brillo de la pantalla encendiéndose solo. Hope miró hacia ella mientras sus dos amigos y compañeros de universidad se enfrascaban en una discusión sobre régimenes políticos y cómo las sociedades deberían de estructurarse. Casi se atragantó al ver de quien era. 

Las últimas llamadas eran de Hayakawa, su guardaespaldas, pero se imaginaba que era para preguntarle si iban a tardar mucho en regresar a casa o alguna cosa de esas, así que le había estado mandando mensajes diciéndole que a una hora en concreto volverían; Hope nunca faltaba a sus promesas. Pero estaba lejos de ser la suya, y una de las primeras. Las últimas tres llamadas, que habían pasado completamente desapercibidas, eran del número que su padre le obligó a registrar en la agenda de contactos para el futuro.

Antes de que pudiera cogerla por si se tratara de una urgencia, dejó de vibrar y la pantalla saltó con la notificación de alerta de llamada perdida. «Mierda», se dijo para sí misma. ¿Y si hubiera pasado algo? ¿Y si era tan importante? Hope solo podía pensar en si mandarle un mensaje disculpándose y pidiéndole explicaciones sería suficiente. ¿Y si estaba en urgencias y no podían desbloquear el dispositivo sin consentimiento del paciente? 

«Mierda», se volvió a repetir, esta vez más fuerte.

-Hope, ¿me estás prestando atención o qué?

-Lo siento -murmuró sin apartar la mirada de su móvil-, pero es que...

-¿Habéis visto a ese? Está cañón.

Hope miró a Joshua, ignorando cómo su amiga abría la boca y dejaba de atenderles.

-¿Qué me habías preguntado?

-¿Las diferencias entre un patriotismo y un sentimiento de vanagloria nacional? Sigo sin entenderlo...

-Léete los libros de Historia que nos han mandado para diferenciarlos y pon un ejemplo en los cuadros. Yo he puesto La libertad guiando al pueblo de Delacroix y...

Anabella abrió la boca y dijo algo, pero Hope la ignoró. No fue hasta que algo se posó sobre su hombro que se dio cuenta del por qué su reacción, y por qué las cejas de Joshua casi se rozaban con su raíz del pelo mirando a lo alto. Hope se dio la vuelta, sentada aún, y tuvo que alzar la cabeza para mirar a la persona que con tanta confianza la habría tocado. De haber estado su guardaespaldas con ella, eso jamás habría sucedido o la habría avisado antes de tocarla. Se sentía raro, pero al menos la seguía manteniendo con los pies en la realidad. El contacto...

Cuando vio su extraña sonrisa, el contacto de su mano contra ella aún, le dieron ganas de zafarse de su agarre. ¿La razón por la que no lo hizo? 

-¿Qué haces aquí?

No lo sabía.

-He venido a por ti -dijo él, como si nada ni nadie estuviera ahí-. Tenemos que hablar.

¿De dónde había salido? ¿Cómo la había localizado? Como no tuviera un GPS instalado en secreto en el móvil, no tendría sentido... La mirada de Hope se movió sobre la oculta de Hayakawa que esperaba erguido al lado del coche en el que había venido. Cómo no. Tener guardaespaldas aseguraba el control de una de la pareja sobre otra; esta vez, le había tocado a ella. Por alguna razón, se sintió traicionada y dolida.

Hope se levantó de la silla bajo la mirada de Joshua y Anabella. Los ojos de Anabella deslumbraban como nunca había visto, ni con los desnudos a lo largo del arte en los cuadros de mujeres y sus significados. Joshua... Él miraba la situación por encima de las gafas algo confundido y con sus ojos redondos clavados en el ostentoso traje fuera de lugar que llevaba. Un traje hecho a medida, de un tono mezclado entre lila y rosa que resaltaban su piel blanca. La camiseta medio abierta por el cuello le daban un toque de ridícula arrogancia.

Seguía tocándola, con los largos dedos alrededor de su hombro como las garras de una máquina. Sus ojos lilas la miradan con un brillo extraño que no habría reconocido ni en el primer día de su matrimonio.

-¿Qué quieres?

-Hablar contigo te estoy diciendo.

-¿Es tu ex? -habló Joshua por primera vez.

Hope los miró a ambos y a sus reacciones. Nadie en la universidad ni sus compañeros sabían que estaba casada. No era un tema del que alguien presumiera ni que ella disfrutase de hablar, más que nada porque a nadie le importaba lo que hiciese con su vida. Tampoco es que él le hubiera preguntado en la boda si era algo que pudieran decir o no cada vez que preguntasen por su estado civil o no.

-¿Lo soy?

Entonces, cuando Ran la miró a ella sin la sonrisa y una ceja enarcada tuvo que maldecirse en silencio, más con cierta curiosidad de lo que diría. 

-Eso no importa. Sí, lo conozco -terminó diciendo-. Tengo que irme. Vamos.

Cogió el bolso del respaldo de su silla, dejó el dinero suficiente de sus consumiciones -sin esperar la vuelta- y agarró el brazo de Ran para llevárselo consigo. Anabella y Joshua apenas pudieron despedirse de ella, cosa que le dio bastante pena y vergúenza, porque ella ya estaba saliendo del humilde establecimiento. La noche bailaba sobre sus cabezas y los establecimientos abiertos a su alrededor tenían las puertas cerradas para evitar que el calor se fuera. 

Justo cuando Hope iba a acercarse al coche negro blindado con el que había venido, una mano la agarró por el codo y la recondujo. Ella apenas pudo reaccionar. Había un coche deportivo también negro aparcado al lado. Su guardaespaldas hizo una reverencia sobre su cintura cuando pasaron por su lado casi en cuestión de segundos. Incluso en la noche, también llevaba unas gafas oscuras que ocultaban parte de su rostro blanco. Se fijó más en Ran que en el simple uniforme negro con camisa blanca de su guardaespaldas. Los dos desencajaban en ese sitio más que sus coches, que ya era decir.

Ropa con cara -un traje similar al que siempre veía en su parte del armario, pero decorado con los gemelos dorados en las muñecas y una corbata-, una colonia que habría valido cifras de tres o cuatro números que siempre dejaba el baño inundado en la fragancia, un peinado de adulto que jamás se vería por aquellos sitios si no fuera para cometer adulterio... Era el que más desencajaba de todos. 

Y al lado ella, con los primeros vaqueros que había visto en el armario, un jersey por encima de una camiseta de tirantes que ni se hubo cambiado mientras se vestía y unas botas con un pequeño tacón, la colonia de siempre y una trenza con mechones saliendo del agarre. Dos mundos completamente diferentes. 

-Iremos en mi coche -advirtió Ran-. Conduciremos delante, así que no nos pierdas. 

Hayakawa asintió rápidamente y desapareció, junto con sus pasos. 

-¿Has traído tu coche? -preguntó, algo sorprendida.

-¿Cómo crees que he llegado? -ni la miró cuando se lo dijo. Eso ya volvía a ser el Ran que conocía. Hope sabía del garaje debajo del edificio, pero apenas lo exploraba porque su rutina era bajar en ascensor, salir de él y montarse en el coche e ir directa a donde quisiera.

Si Ran aparcaba ahí, sorpresa. Él podía conducir lo que quisiera. Hope fue llevada por su marido al deportivo aún agarrada del brazo, como una correa. Si hubiera tenido fuerzas, tampoco hubiese podido quitárselo de encima con su fuerza normal.

Abrió la puerta y la metió dentro teniendo cuidado de que no se golpeara la cabeza. El tiempo pasó tan rápido en su cabeza que en poco tiempo Ran ya estaba en el asiento del piloto encendiendo el coche y conduciéndolo. ¿Había llegado a ponerse el cinturón? Lo habría hecho, pero su mundo daba tantas vueltas que en ese momento que lo había olvidado. Las luces solo conseguían empeorarlo. Se palpó la cintura para comprobar si ella había hecho lo mismo, y suspiró cuando notó la tensión de la tela sobre ella y su pecho. Ya era algo.

   Lo peor serían los mensajes de mañana, si es que recibía alguno, preguntando por el hombre que había ido a recogerla sin dar explicaciones. Solo de pensarlo se mareaba aún más. La resaca, por lo menos, sería leve para lo que había bebido. No estaba acostumbrada a beber y eso la limitaba mucho. Pero dos cervezas...no tendrían que haberle hecho tanto si hace unos minutos estaba contenta hablando con sus compañeros de clase.

-¿Dónde está tu anillo?

Hope frunció el ceño, pero al mirarse la mano en la que siempre lo llevaba cuando no pintaba se dio cuenta. El anillo de boda, que nunca se quitaba cuando salía de casa y llevaba en el dedo índice para no comprometerse -literalmente a sus intenciones-, no estaba. Hizo un barrido rápido en sus recuerdos, y encontró el momento en el que se lo había quitado, pero no vuelto a poner. Con suerte seguiría en el mismo sitio.

-Esta tarde estuve lavando las paletas y el lavabo. Se me habrá olvidado ponérmelo -respondió, sin muchas ganas pero apurada-. Yo no te pregunto nunca por el tuyo, por cierto.

-Curiosamente nunca me lo quito cuando hago tareas que no son mías -le puso la mano en la cara y la abrió. El anillo negro con inscripción en plata relució como el primer día, como el día de la boda. Había sido ella quien se lo había colocado.

-¿Y de quién van a ser? ¿De Hayakawa? Son mis cosas.

-Tuyas, no -afirmó dejando de sonreír-. Para algo están las criadas.

El coche giró un par de veces en poco tiempo. Las luces de la calle iluminaban una carretera estrecha pero por la que se podía ir en los dos sentidos sin accidentes. Detrás de ellos, por los retrovisores, podía verse el coche negro que la había sacado de casa conducido por su guardaespaldas y un poco más por detrás otros coches ajenos a ellos. Al lado contrario, los coches pasaban y desaparecían en cuestión de segundos.

Hope apoyó la cabeza en la ventanilla y se estremeció con el frío que desprendía. 

-¿Te lo has pasado bien?

-No soy una niña para que me preguntes eso -expresó en su defensa, sin mirarle-. Pero sí.

-Nunca he dicho que seas una niña. De hecho, una niña no tendría que beber tanto -le respondió él, sin apartar los ojos de la carretera y con esa expresión tan insufriblemente desinteresada. ¿Alguna vez expresaba sus emociones? ¿Alguna vez algo le habría emocionado? Supuso que eso lo sabría mejor su amante-. Si lo fueras te estaría regañando y creo que estoy siendo bastante amable contigo ahora mismo.

Lo estaba siendo. Tenía que admitirlo, pero nunca necesariamente en voz alta. Y para lo poco que había bebido y lo mal que le había sentado, no tenía la necesidad de agradecerle nada de lo que estaba haciendo más que haberla sacado de ahí. ¿Estaba siendo demasiado orgullosa consigo misma como para tratarlo así?

Por lo menos no se había presentado como su amante ni como su esposo, que habría causado mayor revuelo, y la había respetado. Podría haber sido peor.

-No bebo siempre. Solo han sido dos copas.

-Que podrían haber sido más de no saber contratarte. ¿Te aplaudo por tus buenos modales?

-¿Te aplaudo yo por ser un capullo?

Ran pisó el freno. Hope estiró las mangas del jersey con los dedos.

La luz roja del semáforo permitió a los pocos peatones que seguían en la calle pasar. Adolescentes aún con uniforme, oficinistas que volvían a casa o acabasen de salir del metro más cercano... Hope los observó a todos, intentando analizar cómo debían ser sus vidas y lo diferentes que eran cada uno de ellos. Unos con trabajo, otros son responsabilidades... Todos igual de jodidos por un sistema.

-No soy un capullo. No me considero uno; no uno de los peores, diría yo -dijo con cierta soltura. Empezó a mover los dedos sobre el volante al ritmo de una canción que poco se importó en identificar. Dedos largos y delgados que un pianista habría apreciado-. Solo cuando tú no miras.

-Qué amable -se burló.

-Mira el lado bueno. Si no fueras mi esposa, a la que debo cuidar en la salud y en la enfermedad, y uno de mis trabajadores, no habría sido así. No te habría acompañado al coche y llevado a casa como un caballero -su mirada se oscureció. La luz del cambio de semáforo golpeándolo en el lado derecho de la cara-. Te habría dado una paliza y recordado cuál era tu lugar delante de todos.

Hope casi se atragantó. Lo decía tan enserio que le costó no creer que a alguien le habría ocurrido. ¿A uno de sus trabajadores? ¿A alguien que le hubiese ensuciado la ropa, molestado el día? ¿A alguna de las mujeres anteriores a ella en su vida, si es que llegaba a ser algo en ella?

-Habrían llamado a la policía -se atragantó diciendo.

-Cuando hay dinero de por medio, nada importa. La policía hace la mirada gorda e incluso te ayuda a cambio de un poco más. 

-No... -se atragantó con sus propias palabras, dándose cuenta de que la había pillado por completo-. No soy un negocio con el que se pueda jugar.

O lo pensaba. Porque su familia la había vendido a cambio y ahorrado el disgusto de deshacerse de la hija favorita. Había sido una tontería decirlo de aquella manera y en esa situación donde claramente lo estaba dejando claro.

Ran estiró la mano hacia ella y le acarició la mejilla. Tenía los dedos fríos, pero no parecía tenerlo, y le colocó el famoso mechón rebelde. Ella no hizo nada por detenerlo. No con semejante shock encima del que recuperarse. Luego, estiró el cuello y le dio un beso en la frente con suavidad y se volvió a colocar. El cuero del coche sonó. El coche siguió funcionando, pero ellos no hablaron el resto del camino. Se sintió imbécil.

-¿Cómo sabías donde estaba?

-Te he llamado y no lo cogías. A la segunda he llamado a Hayakawa y él, por el contrario, sí que lo ha hecho.

Touché. Entonces sí que la tenía controlada de esa manera. Ahora sí podía sentirse traicionada...si tuviera tiempo para eso. Hope apoyó la cabeza en el cristal, mirando a través de este a la carretera nacional y las farolas que la iluminaban. Las luces del coche también estaban encendidas.

El peso del beso que Ran le había dejado en la frente seguía ahí. 

-No tenías porqué haber venido. Iba a volver -y añadió de más:- Estabas trabajando.

-Quería comprobar por mí mismo dónde estaba mi mujer a estas horas y si era verdad que había salido con sus amigos. Ahora lo es. Y parece que esperábais a...¿cómo lo ha llamado? ¿A tú ex? Parece que me he adelantado.

-Eso no tiene nada que ver porque halla salido. Quería hacerlo, y punto. Tú ibas a salir, ¿no?

Se revolvió en el asiento.

-Tampoco tiene nada que ver. Ya hemos llegado.

Era cierto. 

Habían entrado por el garaje y aparcado en la plaza que aparentemente era la suya. Hope miró bien por la ventana, intentando reconocer algún lugar que se le hubiera pasado por alto. El cubículo donde estaban ascensor y la pequeña sala de espera con cristales de plástico no estaban muy alejado. Desde ese lugar, con el coche en el que siempre iban, era imposible ver la plaza de aparcamiento ocupada o vacía.

Las manos de Hope estaban heladas para cuando se bajó del coche. Ran la siguió por detrás después de agarrar unas cosas de la parte de atrás y cerrar el coche. No veía el coche de Hayakawa que siempre la llevaba, así que supuso que se había quedado fuera aparcándalo y directamente yéndose a casa. Solía irse cuando ella lo avisaba o cuando recibía una llamada de algún superior y se marchaba del apartamento, pero solía quedarse un poco más en el garaje hasta comprobar que ya nadie en el edificio pudiese ser una amenaza. El tema de la seguridad...era algo en lo que no fallaba.

Jamás.

A Hope se le encendió la bombilla una vez las puertas se cerraron y la pequeña vibración del ascensor le indicó que estaban subiendo. Ellos vivían en la última planta, la más alta del edifico y superando a muchos de los edificios que rodeaban el barrio... La convivencia en ese pequeño espacio iba a ser muy incómodo.

-¿De qué querías hablar? -empezó ella, sin apartar la mirada del frente.

Ran no dijo nada, y Hope se sintió idiota por decirlo. Una profunda respiración la sorprendió, acompañada de un estremecimiento eléctrico que recorrió su columna como una corriente. Los pelos de su nuca se erizaron con el contacto de la caricia fría.

-¿Puedo saber quién es tu antigua pareja?

-¿Pregunto yo por las tuyas?

-Podrías.

Era cierto, podía. Pero poco le interesaba algo tan banal como el pasado y una relación en la que ya no estaba. Y si estaba, pensó enfadada, que fuese ella quien pareriera al jodido heredero que todos querían y por lo que había sido intercambiada. Sus antiguas parejas eran eso, tan antiguas que era pasado y no influían en sus acciones a día de hoy.

¿Qué importaba que hubiera besado a otro, tenido sexo con otro que no era su marido y nadie más lo supiese? Poco importaba si ya estaba hecho y jamás le hubieran preguntado por ello.

-No quiero.

-¿No quieres -el hueso de la base de su columna se estremeció de nuevo, allí donde el dedo helado de él acarició y empezó a descender abriéndose paso en el cuello de su jersey. La respiración de Hope se alteró cuando empezó a subir y a bajar como una sensual caricia- o no puedes?

-Eso es una tontería -le respondió, casi como un susurro lamentable-. No quiero y punto.

Los dedos le cosquillearon. La caricia del frío tacto fueron sustituidos por la caricia de una suave y templada respiración sobre su nuca, un par de dedos jugando con los suyos y mandándole descargar eléctricos que...de alguna manera consiguieron sonrojarla y alejarla del malestar que sintió en el camino a casa.

Hope tensó la mandíbula cuanto pudo para evitar hacer algo inapropiado... En su antigua casa, decían que ese tipo de reacciones eran el comportamiento y trabajo de una fulana. Claro, que no esperaba cualquier otra respuesta de una mujer que había sido educada por una institutriz en Alemania y mudado a Japón como si nada para casarse por otro matrimonio forzado.

La diferencia entre ellas era la siguiente: mientras que el padre biológico de Hope era un ser sin corazón que después de haber tenido dos hijas, una de ellas con una aventura en el pasado, había elegido lo mejor para familia y el nombre en vez de para ellas, el esposo de Hope era joven, apuesto, y nada de lo esperado que en un principio le tenían propuesto. Hope dejó de ser virgen a los diecinueve con un chico del pasado con el que pensaba pasar su vida...hasta que conoció a otra y la abandonó. No fue un golpe fuerte, no uno igual al de su padre cuando se enteró de ello y casi la mató a patadas. Al parecer, la virginidad para los hombres era un concepto aún estipulado en los matrimonios en pleno siglo XXI. Había perdido su valor como persona ese día, y su madrastra habló de buscarle un hombre cualquiera que la acogiera a la desesperada y beneficiase a la familia Wägner de cualquier manera.

Sin embargo, en vez de hacerlo así, cubrieron el escándalo con el mismo dinero que presumía Ran y su valor siguió en pie...a diferencia del suyo para ellos. Hope ya estaba prometido con un señor de la misma edad que su padre con el que se esperaba que perdiera a parte de la «doncellez» (cómo decía su madrastra con cierta burla cada vez que podía para hacerla, o al menos intentar, sentir mal con ella misma. Nunca le funcionó. Ni una), le diera un heredero para seguir con los negocios en alza. Era de una familia reciente e influyente, habiendo llegado tarde a poder competir con muchas otras organizaciones o familias, pero que necesitaba urgentemente un sucesor por la falta de uno. Al final, lo único que se esperaba de ella era que abriera las piernas para que la preñaran, cuantas veces fuesen necesarias, y pariera.

Todo cambió el día que Ran Haitani entró en la casa y, en vez de sentarse con su hermana a charlar y a negociar con sus padres, se acercó a ella y le dijo que la gama de colores que estaba utilizando en el cuadro (porque le gustaba pintar, pero aún no estaba en la universidad oficialmente, y el jardín trasero era el único lugar donde la dejaban para que no molestase) era demasiado fría para un tiempo soleado. Hope le dijo que estaba en lo cierto, pero que no tenía sentido hacerlo cuando lo veía así. Luego, la dejó donde estaba y desapareció entre las tres personas que los miraban asombrados y enfurecidos. Cuando el sirviente fue a buscarla, se enteró que estaba prometida de nuevo y la necesitaban en el salón. La mandaron sentarse en el mismo sitio donde había estado su hermana esperando, inmaculada como siempre y con los rizos en orden, al lado del hombre que pronto sería su marido. Recordaba la conversación como si fuera ayer.

-Quiero casarme con ella. Lo haré si no tiene inconvenientes -dijo Ran, con las manos en las rodillas y una mirada relajada. El hombre que estaba detrás de ellos miraba al frente y aburrido por toda la situación.

-No, señor Haitani, claro que... -pero en vez de dejarle hablar a su padre, Ran lo mandó callar de una mirada. Su padre odiaba que lo interrumpieran, y que lo molestasen aún más, pensando que fuera tonto, así que Hope fue la primera en darse cuenta de su molestia cuando tensó la mandíbula y observó cómo la mano de Ran se apoyaba en su rodilla.

-No va para ti. Va para ella. Su opinión es la única que me importa. Si dice que sí, mire que bien que tendré una prometida y dentro de poco una hermosa esposa que además sabe distinguir un buen cuadro. Y si dice que no, me conformaré con su segunda hija. Pero será ella quien decida en vez de usted cuando es su futuro y el mío.

¿Y qué iba a hacer Hope? ¿Callarse cuando todos la estaban mirando, y su hermana pequeña la miraba por primera vez con atención y le suplicaba con la mirada que dijese que no para que ella pudiera decir que sí? ¿Ser una mala hermana? En la vida le habían preguntado lo que quería hacer, a lo que le gustaría dedicarse o el control de su vida en sí. Estaba destinada desde el momento que la llevaron a esa jaula dorada a esperar su primer periodo y que la vendieran al mejor postor. ¿Iba a perder una oportunidad de salir de ahí, de ser libre, a cambio de contentar a la mimada de su hermana pequeña, que había tenido todo servido en bandeja de plata, y que jamás se había preocupado por ella? Aún así, Hope tardó un buen rato en responder. 

Tenía dos opciones: aceptar o negarse. La primera conllevaba casarse con un hombre más cercano a su edad y con mejores modales que la mayoría de hombres que había conocido, elegante y que pidiera su opinión. Lo tenía todo, al parecer. O la segunda, en la que conllevaba tener que acostarse en una cama con un hombre poco deseado, entrado en edad y repulsivo que cada vez que la veía intentaba tocarla más allá de lo que Ran jamás se había aventurado en aquellos dos años. Si de algo se enorgullecía Hope, era de ser inteligente y capaz de distinguir una ventaja cuando la tenía delante. Ran aún estaba en la flor de la vida, así que, según su lógica, poco iba a esperar de tener un heredero tan pronto. Él no iba a lanzarse a la cama con ella, levantarle el vestido en la primera noche con ella y correrse en ella en ¿cuánto? el minuto que tardarse en conseguirlo si es que su cuerpo se lo permitía. Al menos, no era lo que parecía. Así que aceptó y, por primera vez, la gente le hizo caso.

Al igual que ese día: podía aceptar ser algo que ella misma había elegido o negarse a algo que, entre las sombras, llevaba anhelando más tiempo del que diría.

-Puedes preguntarme lo que quieras. Con cuántas he estado, con cuántos, qué les he hecho, o quién me ha llamado más la atención... Lo que tú quieras. Te responderé con total sinceridad -el tacto de sus labios contra la piel desnuda y erizada de su nuca la estremeció de nuevo, y pilló por completa sorpresa. Otro fue depositado al lado de su oreja derecha, su respiración tranquila distinguida contra la suya acelerada- y devoción.

¿Estaba haciendo eso? ¿Intentar seducirla cuando no lo necesitaba, porque desde el primer momento que lo había visto sabía que no le iba a hacer falta, y llevarla a la cama por un calentón? Lo pensó. ¿Era eso? ¿Un calentón?

El día de su compromiso había renunciado a la herencia de su padre, fuese cual fuera, con el pretexto de que no necesitaría más de ellos aparte del contacto con una pequeña parte de la familia que sí era considerada como tal. Pero también había renunciado a una serie de libertades que como esposa jamás podría recibir. El mero hecho de pensar en el adulterio o en tener una aventura con otro hombre le ponía los pelos de punto porque no era su estilo ni uno acción que le fuera a encontrar felicidad en algo que...realmente podría estar disfrutando.

Pero jamás le había preguntado a él qué opinaba de aquello. De la razón por la que había cambiado de opinión respecto al matrimonio, del por qué le importaba tanto su opinión si al final iba a abandonarla a la primera oportunidad que tuviera por el trabajo... Tampoco es que hubiese tenido muchas oportunidades para hacerlo.

Y las que sí tuvo, prefirió callarse y guardar silencio.

Otro escalofrío, esta vez que recorrió la boca de su estómago y le dejó un mal sabor de boca. Justo como le habían dicho que hiciera. Lo que le habían ordenado que hiciera y, si podía también, darle un hijo tan pronto como pudiera para ser útil.

-No sería apropiado.

-¿Y qué si no lo es? 

Una buena pregunta.

-Dejaría de serlo.

¿Qué importaba si no era apropiado? Él era su esposo y ella su mujer, como habían jurado en sus votos de matrimonio. En la salud y en la enfermedad, en pobreza y en la riqueza; algo irónico, porque su cuenta bancaria debía de superar el billón fácilmente. Pero él nunca se había quitado el anillo. Decía que nunca se lo quitaba, y que guardaba fidelidad a su matrimonio como juró en su momento...mientras que ella se comportaba como una niña cuando él intentaba acercarse a ella.

Mentiroso. Ran Haitani era un sucio mentiroso.

Estaban en un ascensor. Lejos de ser pequeño era enorme para la poca gente que podía permitirse ese edificio o la capacidad de alojamiento de los apartamentos. Para fiestas, quizás, fuera útil. Para dos personas, sin embargo, era asfixiantes el poco espacio que podía haber en su mente. Allí, con Ran besando su cuello, agarrando su mano y acariciándola como si fueran íntimos, parecían dos amantes esperando a llegar a la casa del otro para dar rienda a su amor y lujuria. Pero no lo eran. Ese no era el caso porque no eran amantes que se veían a las sombras del cónyuge del otro y que rivalizaba en sentimientos. 

¿Por qué hacía las cosas más difíciles de las que ya eran?

Compromiso. Lealtad. Juramento. Era a lo que estaba sometida desde el la quinta semana de verano en la que había cambiado su futuro por uno que estaba lejos de contentarla o satisfacerla. En su familia, la lealtad era un juramento que hacías nada más naces o te metes en ella por un compromiso. Todo se relacionaba. «Y las mujeres eran un mero objeto para seguir el transcurso de esa barbarie, tradicional y misógina cultura de la violación».

Hope hizo un ademán para alejarse y poder discutir lo que estaban haciendo. Si estaba mal, si estaba bien, si era mejor hacerlo en otro lugar. Lo que fuera. Pero poder hablarlo con tranquilidad. Antes de poder reaccionar, Ran ya la había girado hacia él, cara a cara pese a la diferencia de altura, y le había agarrado la cara con ambas manos, inclinándose hacia delante.

Se quedó en blanco cuando la besó.

En los labios. 

Se quedó congelada en su lugar cuando comenzó a besarla. Y no como su amante en el pasado había hecho, suavemente y paciente. Sino con ganas. Ganas de verdad. Lejos de la primera vez que lo hicieron en el altar. Como si él hubiera estado conteniéndose también en ese momento, y ahora tuviera la oportunidad de dearse llevar. La fragancia de su colonia la invadió e inundó sus fosas nasales, un cosquilleo que le recorrió y le hizo lagrimear. Hope dio un traspié hacia atrás por la impresión y su espalda chocó contra la superficie plana del ascensor. Su mano se clavó al lado de su cabeza mientras se acercaba más a ella, pegando su pecho al suyo y el la espalda de espalda presionando con más fuerza contra la pared. 

Allí, en el ascensor, donde estaban ellos solos, probablemente de las pocas veces que habían compartido un espacio solos. Cuando no era sus padres, era con los guardaespaldas que velaban por la seguridad de ella más que por la de él. La decencia, la lealtad, la fidelidad... Todos los valores que le habían enseñado e instalado en su mente para que pensara siempre en ellos podrían haberse roto por una aventura cualquiera que la distrajera de la vida de ricos que le esperaba al llegar a casa después de la universidad. La nariz de él se presionó contra la suya cuando cambió el lado de su cabeza para poder acercarse más a ella, una de sus manos tirando de su cadera hacia él sin vergüenza. 

Había tardado en darse cuenta de que ya no estaba atada a esas cadenas asfixiantes, las palizas y las miradas por encima del hombre de forma disciplinaria. Que ahora era libre. Así que, cuando Ran se alejó lo suficiente -unos escasos centímetros de ella para dejarlos respirar-, pudo corresponder como mandaba. Hope no tardó en responderle con ganas. Su cuerpo contra el suyo, caliente y cubierto por ropas tan diferentes como ellos. Se puso de puntillas para profundizarlo. Él, en respuesta nuevamente, le agarro el pelo en un puño y la apretó contra la pared. 

«Por favor».

-Ran.

-Hope.

Juntaron sus frentes antes de volver a compartir un beso, ahora más relajado y que jamás habría pensado en repetir, cuando la espalda de ella empezó a tensarse. El escozor y la presión en sus omóplatos, que debía de haber estado ahí desde el primer momento, empezó a molestarle y se arqueó.

Ran besó su nariz para volver a esconderse en el hueco entre su cuello y hombro. Lo sintió respirar un par de veces con profundidad, haciéndola estremecerse por el contacto de su afilada nariz contra la piel desnuda.

-No vuelvas a retarme -empezó diciendo. Si ella dijo algo, no recordaba el qué. Las manos de él apretaron la piel que sujetaban-. Jamás.

Esa respuesta la sorprendió. Tuvo ganas de preguntarle a qué se refería, a qué venía algo como aquello, cuando el timbre del ascensor sonó y los sorprendió. Hope subió un brazo para alejarlo...cuando Ran se alejó y salió escopetado al poco tiempo de la puertas.

Las luces del ático estaban encendidas cuando la figura alta y delgada de Ran desapareció escaleras arriba. Una de las criadas estaba ahí limpiando cuando los vio llegar y, sorprendida, solo le dio tiempo a mirarla a ella. 

[grandesrecuerdos]

La calle de Hamburgo, en la Zona Rosa, y el cruce con Génova en los años ochenta. La toma es hacia el poniente y al fondo se ve un restaurante Vips que todavía existe.

Foto del libro “Imagen de la gran capital”

[diabolus-dixit]

Ya es marzo, y me había olvidado de estas fotos. Mis primeras adquisiciones librescas del año 2023:

Carmine, de Yoshiyuki Sadamoto.

Hace años que sabía de este libro, cuya primera edición de 2010 estaba agotada. Se podía encontrar usado, a más de 150 dólares.

Desde hace como 1 mes empezó a salir listado, "nuevo", a unos 60 dólares, en diversas tiendas japonesas. Tenía mis dudas. Varias veces he comprado artbooks o ediciones especiales de Blu Rays japoneses, que el vendedor ofertaba como "nuevos", pero al llegar era evidente que estaban usados, aunque estuvieran en muy buen estado. ¿Cómo era posible que un libro de hace 14 años apareciera nuevo, y a ese precio? Pero cuando vi que no eran ni una ni dos ofertas similares, sino muchas, supuse que debía ser una nueva edición, y lo ordené. Efectivamente, esta es una nueva edición, de septiembre del 2023.

Es una edición grande, de 33cm x 26cm. La calidad del papel e impresión es increíble. Contiene las ilustraciones del manga a tamaño completo de página. Otras, incluso a doble página.

Una cosa que me pareció inusual es la imagen de Asuka de la portada. Usualmente, para la boca hacen sólo una línea, o un óvalo pequeño: una boca sin labios. Esta es una de las pocas veces que un personaje de anime de hecho tiene labios. XD

La cuarta imagen de este set (The End of Evangelion), con la Rei-Lilith al fondo y Shinji al frente, es una pasada. Dan ganas de deshojar el libro y enmarcarla.

---

Discursos Sagrados, de Elio Arístides. No sé de qué va. Sólo recuerdo que a E. Arístides lo han citado en El Camino a Eleusis (Ruck, Wasson y Hofmann), al describir las celebraciones de los Misterios en Eleusis. Está que he encontrado es una edición de 1989 que se había quedado sin vender en las bodegas de la editorial Akal.

---

El Parménides de Platón, la edición de Alianza, traducción de Guillermo R. de Echandía. Desde que Gredos terminó de editar las nuevas versiones de las obras completas de Platón, había estado haciendo una relectura, desde el principio. Al llegar a el Parménides (traducción de Ma. Isabel Santa Cruz), he encontrado algunas cosas que no me resultaban claras. Cotejé esos pasajes con la traducción al inglés de Mary Louis Gill y Paul Ryan (Edición Hackett) y tampoco salí de dudas. Así que compré esta de Alianza. La introducción es muy buena, y los pasajes que no entendía me resultaron claros en esta traducción. La recomiendo por encima de las mencionadas.

---

Una edición bilingüe griego/español de la Odisea, de la UNAM, que se suma a otras ediciones que tengo. Sigue envuelta en plástico. En algún momento la leeré y veré en qué difiere de otras traducciones.

---

Plato's Cosmology, de F. M. Cornford (1937). Voy a la mitad, pero ya me parece una obra genial. Es una traducción al inglés del Timeo de Platón, con los comentarios de Cornford. Una de las mejores cosas es que se detiene a comentar las cuestiones matemáticas, que para Platón eran de importancia capital.

[byokinu]

Buenas, espero que estén teniendo un grandioso domingo :D

Vuelvo con el segundo dibujo de la serie que dibujé en el 2019 y que trata sobre diferentes etapas de la historia de Argentina. Básicamente su nombre es muy simple: 2. Conquista y colonización española. La idea fue hacer un mapa antiguo de fondo con la cabecera del Virreinato del Rio de La Plata (actual Argentina) y el mundo dividido en dos. La corona está sobre su cabeza pero no lo corona, ya que solo se encuentra bajo su poder y por lo tanto no lo ejerce. Se encuentra descalzo porque la capital, Buenos Aires, no era precisamente la ciudad más glamorosa entre las ciudades coloniales (esa reputación la gana más tarde ya siendo independiente🤭). Se trataba más bien de una ciudad llena de barro en las calles y donde se andaba como podía. Las descripciones al respecto son bastante claras 😅. Estaba muy lejos de ser la ciudad de ahora. El elemento de la parte inferior izquierda representa las luchas por el territorio entre indígenas y europeos, atravesados ambos por la intervención, en sus distintas formas, de la religión católica.

Bueno, esa seria una breve explicación. Espero que terminen bien su finde ❣️

[elbiotipo]

Si, sé lo que es un ajuste, pero esta vez el ajuste lo paga la política y no la gente pobre ni el privado. Y aún si trabajás para la parte pública del país no va a cerrar todo, muchas secretarias del ministerio de salud y educación van a ser absorbidas e integradas al nuevo ministerio de capital humano. Los jubilados van a estar cubiertos, y especialmente los menores de edad van a estar cubiertos, no va a sacar la salud pública, va a sacar la politización de en medio. Tampoco va a sacar la educación pública, no metan miedo con eso diciendo mentiras porque no va a privatizarla, va a poner un sistema de vouchers que se usan en varios países de Europa y ya son un éxito. Las universidades y escuelas van a recibir incluso más plata de las que reciben hoy con el recorte a los ministerios, gremios y demás intermediarios, la guita va a directo a la escuela sin pasar por ninguna otra mano que no sea la del estudiante universitario y/o familia del estudiante de primaria, jardín, etc. La financiación será pública porque te la va a pagar el Estado, pero va a ser directa entre alumno y la escuela. "Uno de los mayores errores de la humanidad es juzgar programas y políticas por sus intenciones y no por sus resultados." decía Milton Friedman, y la realidad es que no hay manera de esconder la decadencia y el fracaso no solo económico sino también social y cultural de los últimos 20 años de los cuales gobernamos los peronistas 16 ya. La gente tiene derecho a cansarse y cuando decidí abrir mi cabeza descubrí que Milei no era el monstruo que todos querían mostrarme. Si lo escuchás hablando y defendiendo a sangre y espada a la gente más humilde e insultando a los chetos de recoleta con una pasión mayor que los peronistas insultando a los de caba o córdoba, te caes realmente de culo. El ajuste lo van a pagar los políticos, los periodistas, los ministerios que no son prioridad o han demostrado fracasos constantes no solo en Argentina sino en el mundo, los gremios, piqueteros y ñoquis alérgicos a la pala.

No anon, el ajuste lo vas a pagar VOS, y yo, y todos los demás argentinos. Vos en serio pensás que ajustarle a "los políticos y los periodistas" es un ajuste? El ajuste que pide el FMI y el que quiere Milei es a nivel nacional; los ajustes de Macri se quedan cortos, y va a querer ajustes a nivel de los 90, cosas que afectan a todo el entramado económico del país. Y lo va a hacer, porque dijo que es lo que quiere hacer.

"muchas secretarias del ministerio de salud y educación van a ser absorbidas e integradas al nuevo ministerio de capital humano", como todas las que él dijo que iba a cerrar? Incluso todo lo que no puede cerrar va a recortar, como LO DIJO, ABIERTAMENTE. "los jubilados van a estar cubiertos, y especialmente los menores de edad" CON QUE PLATA AMIGO? Que van a cobrar con la dolarización, centavos de dólar? Igual, no vayas a pensar que ni van a a tocar al todopoderoso dólar, lo va hacer pegando el peso al dólar, ellos no van a ver ni un centavo.

Y no me vengas a contar el cuentito de los vouchers. Soy docente y estudié todas las políticas docentes desde 1816 hasta la fecha. Sé muy bien el desastre que las ideas neoliberales y tecnicistas hicieron con la educación, cuando la repartieron en ministerios provinciales en vez de directivas nacionales. Los vouchers simplemente van a hacer que los distritos con mejores recursos acumulen más, y los que tengan menos, nada. Sin ministerios que dirijan la educación, esos "vouchers" van a terminar en cualquier lado.

Y no va a frenar ahí, en lo que pueda, porque su plan es privatizar y ajustar. Metete en la cabeza lo que es un ajuste, metete en la cabeza lo que es privatización. Estamos hablando de instituciones educativas, científicas, tecnológicas, culturales, de salud y desarrollo social sin fondos. Sin coparticipación, las economías provinciales van a entrar en tal crisis que van a arrastrar a todo el país al colapso. Con una dolarización acelerada, los precios no van a tener techo (vos pensás que El Mercado se va a regular? acá en este país donde alguien se larga un pedo y todos compran dólares?), y la industria nacional va a colapsar, para terminar siendo, para siempre y definitivamente, país productor de materias primas y nada más. Todo eso sin una mejoría visible en la inflación o la calidad de vida. Pensás que exagero? Andá a leer lo que pasó en Ecuador.

Tu planteo es "él va a cerrar lo que no me gusta pero todo lo que me gusta va a quedar y mejor". No te lo tomes como insulto, pero tenés que estar muy alejado de la realidad para pensar así.

Decís que "abriste tu cabeza" y me citás a Milton Friedman. Solamente por eso te tendría que mandar a la mierda. Las ideas de ese tipo destruyeron nuestra economía 3 veces y la de quien sabe cuantos otros países. Ya te sacaste la careta ahí, así que va a ser muy dificíl que tenga ganas de discutir con alguien que piense que personas como Freidman tienen algo que decir con respecto a como se arma una economía. Que se hagan cargo de lo que sus ideas hicieron con este país primero.

[vallejos-nobel]

ESCÁNDALOS EN EL VATICANO: ORGÍAS, DROGAS Y ATAQUES CON TECNOLOGÍAS SATELITALES A VICTIMAS Y TODO EL MUNDO.

EL VATICANO PRESIONO Y EXTORSIONO AL CITI BANK Y AL BANK OF AMERICA POR ACTIVOS Y ACCIONES DEL BANCO, ..... NO COMPRO ACTIVOS YA QUE EL BANCO DEL VATICANO Y EL VATICANO ESTABAN EN QUIEBRA, NO TENÍAN CAPITAL PARA COMPRAR CORPORACIONES.

LAS TRANSFERENCIAS PRINCIPALES PROVENÍAN DE QUE BANCOS?.

DEL CITI BANK AL HSBC Y DEL HSBC AL VATICANO, EN CAMIONES DE DINERO.

LA PIÑATA DEL CITI BANK Y VARIOS BANCOS, LOS NEURO ESPÍAS VENEZOLANOS Y DE VARIOS PAÍSES LE PEGARON POR TODOS LADOS PARA TRATAR DE ROBAR DINERO DE CUENTAS BANCARIAS DE DEUDA, los neuro espías Venezolanos y los neuro espias de dentro del Vaticano atacaron y torturaron satelitalmente a victimas en todo en mundo, presionando y forzando cuentas bancarias de deuda secreta y presionando y forzando donaciones.

CIENTOS DE MILES DE MILLONES DE DOLARES Y LOS NEURO ESPÍAS ESPERANDO PARA ROBARSE EL DINERO DE CUENTAS BANCARIAS DE DEUDA.

LOS CARDENALES, NEURO ESPÍAS DEL VATICANO Y EL PAPA FRANCISCO SE VOLVIERON COMPLETAMENTE LOCOS POR EL DINERO DE CUENTAS BANCARIAS SECRETAS DEL CITI BANK Y EL BANK OF AMERICA varios bancos se ven afectados por los SHOWS DE APUESTAS, para torturar victimas con cuentas bancarias en el Citi Bank y el Bank of America, el vaticano y neuro espias torturas a lientes de los bancos con tecnologias satelitales, para desviar y robar fondos de estas cuentas bancarias secretas, como donaciones forzadas con torturas electronicas satelitales.

El Citi Bank cerro en casi todo el mundo por los ataques del neuro espionaje.

El Citi Bank cierra sucursales y sierra en Latino America, cerrando las cuentas bancarias para actividades internacionales, Venezuela se queda sin dolares para actividades internacionales, PERO EL PAÍS ESTA FULL DE DOLARES PRODUCTO DEL DESFALCOS, EXTORSIONES Y PRESIONES DEL GOBIERNO VENEZOLANO con cientos de miles de neuro espias Venezolanos AL CITI BANK, PRESIONANDOLO PARA HACER UN DESFALCO DE CUENTAS BANCARIAS DE DEUDA, del 2020 al 2023, el gobierno Venezolano presiono al Citi Bank por la deuda a clientes del banco y el Citi Bank, le enviaron dinero en efectivo, con los que el Gobierno tiro varios miles de millones de dolares en el sistema económico Venezolano, dolares que estaban prohibidos de uso y de venta en Venezuela desde antes de 1988.

Las cuentas bancarias del Citi Bank son muchas de neuro espias que tratan de cerrar el banco para observar como robar dinero de cuentas bancarias de deuda.

Pecados por SHOW DE DESMEMBRAMIENTOS Y TORTURAS del Vaticano con cuentas bancarias en el Vaticano, dinero que es obtenido de actividades corruptas y desfalcos de cuentas bancarias de deuda y otras actividades criminales del Citi Bank y otros bancos.

Se recuerda.

" No se libero ni exonero a los individuos que trabajan dentro del Vaticano, Cardenales, monjas ni al papa Francisco y no se absolverán, las penalizaciones, deudas, culpas, pecados mortales, sus crímenes ni actividades normales ".

[jgmail]

Las múltiples caras de «El capital»

Por Marcello Musto

Fuentes: Sin permiso

La obra de Karl Marx posee las cualidades de los grandes clásicos: estimula nuevos pensamientos y es capaz de ilustrar aspectos fundamentales tanto del pasado como de la contemporaneidad.

Pasan los lustros y, aunque ha sido calificado muchas veces de texto anticuado, volvemos a hablar de El capital de Karl Marx (que acaba de reeditar Einaudi). A pesar de tener 157 años (se publicó el 14 de septiembre de 1867), la «Crítica de la economía política» confirma que posee todas las virtudes de los grandes clásicos: estimula nuevas reflexiones con cada relectura y es capaz de ilustrar aspectos fundamentales tanto del pasado como de la contemporaneidad. Simultáneamente, tiene el mérito de circunscribir la crónica del presente -así como el peso de sus, a menudo inadecuados, protagonistas- en la posición relativa que merece. No es casualidad que el célebre escritor italiano Italo Calvino afirmara que un clásico también lo es porque nos ayuda a «relegar la actualidad al rango de ruido de fondo». Los clásicos señalan las cuestiones esenciales y los puntos ineludibles para poder comprenderlos en profundidad y orientarlos. Por eso ganan perennemente el interés de las nuevas generaciones de lectores. Un clásico sigue siendo indispensable a pesar del paso del tiempo y, de hecho, en el caso de El capital , puede decirse que este escrito resulta tanto más eficaz cuanto más se extiende el capitalismo a todos los rincones del planeta y se expande a todas las esferas de nuestras existencias.

De vuelta a Marx

Tras el estallido de la crisis económica de 2007-2008, el redescubrimiento de la obra magna de Marx era una verdadera necesidad, casi la respuesta a una emergencia: volver a poner en circulación el texto -olvidado por todos, tras la caída del Muro de Berlín- que proporcionaba claves interpretativas aún válidas para comprender las verdaderas causas de la locura destructiva del capitalismo.

Así fue como, mientras los índices bursátiles mundiales quemaban cientos de miles de millones de dólares y numerosas instituciones financieras se declaraban en quiebra, en pocos meses El capital vendió más ejemplares que todos los impresos durante los veinte años anteriores. Lástima que su resurgimiento no se encontrara con lo que quedaba de las fuerzas de izquierda. Se engañaron pensando que podían mejorar un sistema que mostraba cada vez más su irreformabilidad y, cuando fueron fuerzas gubernamentales, adoptaron paliativos anodinos que no hacían nada para socavar las desigualdades económico-sociales cada vez más dramáticas y la crisis ecológica en curso. Los resultados de estas opciones están a la vista.

La actual reposición de El capital, por otra parte, responde a otra necesidad: la de definir, gracias también a la considerable cantidad de estudios aparecidos recientemente, cuál es la versión más fidedigna del escrito al que Marx dedicó la mayor parte de su labor intelectual. La intención original del revolucionario alemán -que acompañó la redacción del primer manuscrito preparatorio de la obra (los Grundrisse de 1857-58)- era dividir su obra en seis libros. Los tres primeros debían dedicarse al capital, la propiedad de la tierra y el trabajo asalariado; los siguientes, al Estado, el comercio exterior y el mercado mundial. La constatación, adquirida a lo largo de los años, de la imposibilidad de emprender un plan tan vasto obligó a Marx a elaborar un proyecto más factible. Pensó en prescindir de los tres últimos volúmenes e integrar en el libro sobre el capital algunas partes dedicadas a la propiedad de la tierra y al trabajo asalariado. Este último fue concebido en tres partes: el Libro I debía dedicarse al Proceso de producción del capital, el Libro II al Proceso de circulación del capital y el Libro III al Proceso general de la producción capitalista. A éstos debía añadirse un Libro IV -dedicado a la historia de la teoría- que, sin embargo, nunca llegó a iniciarse y que a menudo se confunde erróneamente con las Teorías de la plusvalía.

Los cinco borradores del Libro I

Como es bien sabido, con respecto a estas propuestas, Marx sólo pudo completar el Libro I. Los Libros II y III no vieron la luz. Los Libros II y III no vieron la luz hasta después de su muerte, en 1885 y 1894 respectivamente, gracias a un enorme esfuerzo editorial de Friedrich Engels. Si bien los estudiosos más rigurosos han cuestionado reiteradamente la fiabilidad de estos dos volúmenes, redactados a partir de manuscritos inacabados y fragmentarios, escritos con años de diferencia y que contenían numerosos problemas teóricos sin resolver, pocos han abordado otra cuestión no menos espinosa: la de si existió una versión definitiva del Libro I. La polémica ha vuelto a centrar la atención de traductores y editores y, en los últimos años, han aparecido numerosas e importantes nuevas ediciones de El capital. En 2024 salieron algunas en Brasil, en Italia y también en Estados Unidos, donde la prestigiosa Princeton University Press publica esta misma semana la primera nueva traducción al inglés en cincuenta años (editada por P. North y P. Reitter) -la cuarta en este idioma- en una tirada de nada menos que 13.000 ejemplares.

Publicado en 1867, tras más de dos décadas de investigación preparatoria, Marx no estaba plenamente satisfecho con la estructura del volumen. Había acabado dividiéndolo en sólo seis capítulos muy largos y, sobre todo, estaba descontento con la forma en que había expuesto la teoría del valor, que se había visto obligado a dividir en dos partes: una en el primer capítulo, la otra en un apéndice escrito, apresuradamente, después de la entrega del manuscrito. Así pues, el escrito siguió absorbiendo parte de las energías de Marx incluso después de ser impreso. En la preparación de la segunda edición, vendida en fascículos entre 1872 y 1873, Marx reescribió la parte crucial sobre la teoría del valor, insertó varias adiciones relativas a la diferencia entre capital constante y variable, la plusvalía y el uso de máquinas y tecnología. Además, remodeló toda la estructura del libro, dividiéndolo en siete secciones, que comprendían 25 capítulos, que a su vez estaban cuidadosamente divididos en párrafos.

Marx acompañó todo lo posible el progreso de la traducción rusa (1872) y dedicó aún más energía a la preparación de la versión francesa, que apareció -también en fascículos- entre 1872 y 1875. De hecho, tuvo que dedicar mucho más tiempo del previsto a la corrección de las pruebas. Insatisfecho con el trabajo realizado por el traductor, que había interpretado el texto de forma demasiado literal, reescribió páginas enteras para que las partes dialécticamente expositivas resultaran menos indigestas para el público francés y para introducir los cambios que consideraba indispensables. Se concentraron sobre todo en la sección final, dedicada a «El proceso de acumulación del capital». También cambió la división de los capítulos, que aumentó tras una nueva revisión de la redistribución de la materia. En el epílogo a la edición francesa, Marx no dudó en atribuir a la versión francesa «un valor científico independiente del original» y señaló que debería «ser consultada también por los lectores que saben alemán». No es casualidad que, cuando en 1877 se planteó la posibilidad de una edición inglesa, Marx señalara que el traductor «tendría necesariamente que comparar la segunda edición alemana con la francesa», en la que había «añadido algo nuevo y donde había descrito mejor muchas cosas». No se trataba, pues, de meros retoques estilísticos. Las modificaciones que introdujo en las distintas ediciones encapsulaban también los resultados de sus incesantes estudios y los desarrollos de un pensamiento crítico en constante evolución. Marx volvió a la versión francesa, destacando tanto los aspectos positivos como los negativos, al año siguiente. Escribió a Nikolai Danielson, el traductor de El capital al ruso, que contenía «muchas variantes y adiciones importantes», aunque admitió que «también se había visto obligado, especialmente en el primer capítulo, a “aplanar” la exposición». Por esta razón, sintió la necesidad de aclarar que los capítulos «Mercancía y dinero» y «La transformación del dinero en capital» debían haber sido «traducidos siguiendo exclusivamente el texto alemán». En cualquier caso, puede decirse que la versión francesa constituía mucho más que una traducción.

Marx y Engels tenían ideas diferentes al respecto. El primero, satisfecho con la nueva versión, la consideraba, en muchas partes, una mejora de las anteriores. El segundo, en cambio, aunque elogiaba las mejoras teóricas introducidas en algunos lugares, se mostraba muy escéptico sobre el estilo literario impuesto por los franceses y escribía enérgicamente: «Consideraría un gran error tomar esta versión como base para la traducción inglesa». En consecuencia, cuando poco después de la muerte de su amigo se le pidió que imprimiera la tercera edición alemana (1883) del Libro I, Engels se limitó a modificar «sólo lo más necesario». En el prefacio informó al lector de que la intención de Marx era «rehacer el texto en gran medida», pero que la mala salud se lo había impedido. Engels se sirvió de una copia alemana, corregida en varios puntos por Marx, y de una copia de la traducción francesa, en la que había indicado los pasajes que le eran indispensables. Limitó su trabajo al mínimo y pudo declarar: «en esta tercera edición no se ha cambiado ni una sola palabra que no sepa, con certeza, que el propio autor habría cambiado». Sin embargo, no incluyó todas las variaciones señaladas por Marx.

La traducción inglesa (1887), enteramente supervisada por Engels, se realizó sobre la tercera edición alemana. Afirmó que esta última, al igual que la segunda edición alemana, era superior a la traducción francesa, sobre todo por la estructura del índice. En el prefacio al texto inglés dejó claro que la edición francesa había servido sobre todo para comprobar «cuánto estaba dispuesto a sacrificar el propio autor, siempre que al traducir hubiera que sacrificar algo del pleno sentido del original». Dos años antes, en el artículo Cómo no traducir a Marx, Engels había criticado sagazmente la mala traducción de John Broadhouse de algunas páginas de El capital, afirmando que «para que un alemán sea poderoso se necesita un inglés poderoso; los nuevos términos alemanes acuñados requieren que se acuñen nuevos términos correspondientes en inglés».

La cuarta edición alemana salió en 1890; fue la última preparada por Engels. Al disponer de más tiempo, pudo incorporar, sin dejar de excluir varias, otras correcciones hechas por Marx a la versión francesa. En el prefacio declaró: «He comparado de nuevo la edición francesa con las notas del manuscrito de Marx e incorporado, en el texto alemán, algunas otras adiciones de éste». Estaba muy satisfecho con su resultado final y sólo la edición popular preparada por Karl Kautsky en 1914 introdujo nuevas mejoras.

En busca de la versión definitiva

La edición engelsiana de 1890 se convirtió en la versión canónica de El capital a partir de la cual se realizaron la mayoría de las traducciones en todo el mundo. Hasta la fecha, el Libro I se ha publicado en 66 idiomas y los Libros II y III también se han traducido a 59 de ellos. Con la excepción del Manifiesto del Partido Comunista, coescrito con Engels e impreso probablemente en más de 500 millones de ejemplares, así como el Pequeño Libro Rojo de Mao Zedong -que gozó de una difusión aún mayor-, ningún otro clásico de la política, la filosofía o la economía ha tenido una difusión comparable a la del Libro I de El capital.

Sin embargo, el debate sobre la mejor versión nunca se ha apagado. ¿Cuál de estas cinco ediciones presenta la mejor estructura de la obra? ¿Qué versión incluye las adquisiciones teóricas del Marx posterior? Aunque el Libro I no presenta las dificultades editoriales de los Libros II y III, que incluyen cientos de cambios realizados por Engels, sigue siendo todo un quebradero de cabeza. Algunos traductores han decidido basarse en la versión de 1872-73, la última edición alemana revisada por Marx. Una reciente nueva versión alemana de 2017 (editada por T. Kuczynski) ha propuesto una variante que, pretendiendo mayor fidelidad a la voluntad de Marx, incluye más cambios realizados para la traducción francesa y no tenidos en cuenta por Engels. La primera opción tiene el defecto de descuidar partes de la versión francesa que son ciertamente superiores a la alemana, mientras que la segunda ha producido un texto confuso y difícil de leer. Son mejores, por tanto, las ediciones que incluyen un apéndice con las variantes hechas por Marx y Engels para cada versión y también algunos importantes manuscritos preparatorios de Marx, hasta ahora sólo publicados en alemán y algunos otros idiomas.

Sin embargo, no existe una versión definitiva del Libro I, y la comparación sistemática de las revisiones hechas por Marx y Engels se deja a la investigación venidera de sus más cuidadosos conocedores. A pesar de que Marx ha sido considerado anticuado y dado por derrotado por los detractores de su pensamiento político, una vez más, una nueva generación de lectores, activistas y estudiosos se acerca a su crítica del capitalismo. En tiempos tan oscuros como los actuales, éste es un pequeño buen augurio para el futuro.

Marcello Musto es catedrático de Sociología en la York University (Toronto). En español, ha publicado las monografías Karl Marx, 1881-1883. El último viaje del Moro (Siglo XXI, 2020) y Karl Marx. Biografía intelectual y política, 1857-1883 (Fondo de Cultura Económica, 2022). Ha coordinado también algunos volúmenes colectivos, por ejemplo De Regreso a Marx. Claves para el pensamiento crítico (Bellaterra, 2020). En catalán ha publicado Karl Marx. Biografía intel·lectual y política, 1857-1883, L’últim Marx i el colectivo The Marx Revival. Conceptes claus i noves interpretacions, todos ellos en Tigre de Paper.

Texto original: https://www.sinistrainrete.info/marxismo/28889-marcello-musto-i-tanti-volti-del-capitale.html

Traducción: Antoni Soy Casals

Fuente: https://sinpermiso.info/textos/las-multiples-caras-de-el-capital

[bibliotecalacaldera]

TODO EL MUNDO ODIA A LA POLICÍA. ¿ENTONCES?

1. PRESENTACIÓN

En septiembre del 2020, durante el confinamiento mundial producido a raíz de la pandemia de COVID-19, la policía bonaerense llevó a cabo una serie de medidas de presión por mejoras en sus condiciones laborales, encontrando una rápida y satisfactoria respuesta a sus exigencias por parte del Estado.

Esta protesta abrió un debate dentro de los sectores políticos que tradicionalmente se han identificado con el movimiento obrero respecto a cómo posicionarse ante el reclamo policial, y en última instancia, si se debe considerar trabajadores o no a quienes se desempeñan como policías.

Esos hechos nos trajeron a la memoria un debate similar vivido en 2013, cuando se sucedieron paros policiales provinciales. En ese momento, nos conformamos con afirmar que el rol de la policía era el de esbirros, agentes de la burguesía en la guerra declarada contra la clase explotada.

Siete años después, lo que llamó nuestra atención fue la facilidad con la cual asumimos consignas, que pueden sonar fuertes, pero no aportan mayor contenido a una reflexión colectiva que nos permita comprender el presente, ni menos plantearnos a un futuro emancipado del orden social del Estado y el Capital.

Esta crítica sobre lo superficial y efímero de las consignas la adoptamos para con nosotros mismos, pero también con todo ese ámbito ideológico que, siete años después, repetía la discusión respecto de si los policías pueden ser o no considerados trabajadores. A grandes rasgos, mientras una parte de la socialdemocracia argumentaba que los policías no pueden ser considerados trabajadores, puesto que no cumplen con su visión idealizada de cómo deben ser los trabajadores; otro sector no dejaba lugar a dudas sobre su condición de trabajadores, puntualizando la necesidad de la sindicalización policial, llegando a situar estas protestas como punta de lanza del movimiento obrero (a la cual le faltaría la dirección de SU partido). Por su parte, el partido en el poder señalaba que no se les debía apoyar debido a que las protestas eran el germen de un movimiento golpista de la oposición, lo cual no le impidió arreglar hasta un 55% de aumento en los sueldos básicos de policías y militares.

Finalmente, dentro del anarquismo, más allá del desprecio antiyuta generalizado, nos pareció interesante la reflexión que señalaba que los policías son trabajadores, no sin aclarar antes que «ser un trabajador es una mierda».

Mientras discurren tales discusiones, atadas a una supuesta moral del trabajo, odiar a la policía se ha vuelto un slogan que adorna prendas de moda.

Y si bien, esto puede ser una señal que muestra la generalización del desprecio a la policía, y a la autoridad, no vemos por otra parte que ese odio vaya de la mano de cuestionar y criticar a la sociedad que necesita a la policía. Es más, se nos hace cada vez más patente que muchas de esas expresiones de odio a la policía en el fondo reclaman por otra policía, una mejor.

Todo esto se hizo aún más patente a la luz de los discursos que proponen la abolición de la policía, su refundación y otras perspectivas reformadoras de estos cuerpos encargados de mantener el orden social que empezaron a escucharse desde Estados Unidos luego del asesinato de George Floyd en 2020, o en Chile a propósito del descrédito de la institución policial, producto de una serie de fraudes al Estado y las constantes violaciones a los Derechos Humanos, e incluso en Argentina donde un movimiento político propone el “control popular de la policía”.

Interrogarnos sobre para qué existe la policía y las formas que adquiere el control social, nos ayuda a entender las relaciones sociales desarrolladas bajo el capitalismo, de las cuales todos y todas somos parte, y por tanto capaces de implantar condiciones para su superación.

Por eso, esta vez no quisimos quedarnos en los eslóganes y tuvimos la necesidad de desarrollar esta cuestión.

Para leer o descargar

[prcg]

El capital riesgo africano 'igual de género' Janngo Capital cierra su segundo fondo por 78 millones de dólares

La firma panafricana de capital riesgo Janngo Capital ha cerrado su segundo fondo con exceso de suscripción en 73 millones de euros (78 millones de dólares), un 20% más que su objetivo de 60 millones de euros (~63 millones de dólares). En 2022, Janngo Capital alcanzó el primer cierre de su segundo fondo con 26 millones de euros, recibiendo capital de varios socios comanditarios, incluidos el…

[jartita-me-teneis]

@JuanmiGG_News

GRAVÍSIMO: El fondo buitre KSAC Europe Investments compra la deuda de 27 millones de euros de Burguillos, haciéndose con todos los campos, solares, viviendas públicas, con prácticamente todo el patrimonio de este pueblo de Sevilla. KSAC Europe Investments, pertenece al grupo internacional King Street, con sede principal en Nueva York y con >17.000 millones de dólares bajo gestión. ¿Cómo llega un pueblo que no alcanza los 7.000 habitantes a deber 27 millones de euros? Tocan a casi 41.000 euros por vecino de deuda. La historia arranca hace años, cuando el PSOE aún gobernaba el municipio. Entonces, se creó una sociedad municipal, Burguillos Natural. La misma proyectó obras e infraestructuras, como un hotel de 14,5 millones de euros del que solo pagaron la primera cuota de la hipoteca. Se lo acabó quedando el banco. La sociedad llegó a acumular 13,5 millones de euros de deuda. A eso se sumaron intereses. Así se llegó a los 27 millones de euros. El caso llegó a los tribunales. De hecho, el socialista José Juan López, alcalde de Burguillos entre 1995 y 2009, ingresó en prisión por los casos de corrupción que rodearon su gestión. Fue condenado por un delito continuado contra la ordenación del territorio y otro de prevaricación urbanística en 2016. El fondo buitre extranjero KSAC Europe Investments se interesó por la deuda municipal de Burguillos en junio del 2023 y presentó una oferta de compra por 7 millones de euros ante el Juzgado de lo Mercantil número 1 de Sevilla. Tras analizarse las posibilidades de cobro de la deuda al Ayuntamiento de Burguillos, el administrador concluyó que el pufo dejado por el PSOE a las arcas municipales durará, como mínimo, 80 años. Es decir, los vecinos de Burguillos seguirán endeudados hasta el año 2103. El juez aprobó la venta de la deuda "para que un gran número de acreedores vean cumplidas sus expectativas de manera inmediata". Ahora, sólo unos meses después de hacerse con el derecho sobre el crédito, el fondo buitre neoyorkino reclama el cobro de 27 millones € al Ayuntamiento de Burguillos. Es decir, 20 millones más de lo que KSAC ha abonado a la Administración Concursal. Cuando se cumplen 15 años desde que se fueron declarando los primeros concursos en las diferentes mercantiles que constituyen el grupo de empresas de Burguillos Natural (Taller de Arquitectura de Burguillos, Aguas de Burguillos, Sevicaja de Burguillos y Complejo Hotelero La Alquería), su Ayuntamiento, una vez se ha demostrado su "colapso económico-financiero", ha sido obligado a realizar un nuevo inventario de todos sus bienes patrimoniales con los que deberá hacer frente al cuantioso agujero socavado tiempo atrás. El Ayuntamiento posee en estos momentos bienes inmuebles urbanos por un valor de 37 millones de euros. De este modo, Burguillos podría perder casi el 75% de su patrimonio como consecuencia de la gestión del gobierno municipal PSOE durante 16 años. Pese a los diferentes recursos por infracción procesal y de casación interpuestos por el Ayuntamiento de Burguillos, el Tribunal Supremo resolvió a finales del 2022 no admitirlos, confirmando su condena a aportar 13,5 millones de euros (27 millones tras sumar los intereses) al capital social de la extinta sociedad municipal Burguillos Natural, en el marco del concurso de acreedores declarado respecto a dicha entidad.

[finanzasconcitlali]

Estudio financiero: Una guía completa

El estudio financiero es una parte fundamental de cualquier proyecto, ya que permite evaluar la viabilidad económica y la rentabilidad esperada. En esta guía, exploraremos los elementos clave que deben incluirse en un estudio financiero:

1. Costos de Producción

¿Qué son?

Los costos de producción son aquellos gastos directamente asociados con la fabricación de un producto o la prestación de un servicio. Incluyen tanto los costos directos como los indirectos.

Ejemplos:

Materias Primas: Insumos necesarios para la producción.

Mano de Obra Directa: Salarios de los empleados que trabajan directamente en la producción.

Costos Indirectos: Gastos generales como la electricidad, el alquiler de la planta de producción y el mantenimiento de equipos.

Importancia

Comprender los costos de producción es esencial para establecer precios adecuados y asegurar márgenes de ganancia razonables. Una gestión eficiente de estos costos puede mejorar significativamente la rentabilidad del proyecto.

2. Costos de Administración

¿Qué son?

Los costos de administración se refieren a los gastos relacionados con la gestión y el funcionamiento general del negocio, que no están directamente vinculados a la producción.

Ejemplos:

Salarios Administrativos: Sueldos del personal de administración, contabilidad y recursos humanos.

Servicios Profesionales: Honorarios por servicios legales, contables y de consultoría.

Suministros de Oficina: Materiales y equipos de oficina, alquiler de espacios de trabajo.

Importancia

Los costos de administración deben ser controlados para asegurar que la gestión del negocio sea eficiente y no consuma una parte desproporcionada de los recursos.

3. Costos de Venta

¿Qué son?

Los costos de venta son aquellos gastos necesarios para comercializar y distribuir el producto o servicio. Incluyen actividades de marketing, publicidad y distribución.

Ejemplos:

Publicidad y Promoción: Campañas publicitarias, promociones y descuentos.

Comisiones de Ventas: Pagos a vendedores y representantes comerciales.

Distribución: Costos de transporte y logística para entregar productos a los clientes.

Importancia

Invertir en costos de venta es crucial para atraer y retener clientes, pero debe hacerse de manera estratégica para garantizar que el retorno sobre la inversión sea positivo.

4. Costos Financieros

¿Qué son?

Los costos financieros se refieren a los gastos relacionados con la obtención y el manejo de financiamiento para el negocio. Incluyen intereses sobre préstamos y otros gastos financieros.

Ejemplos:

Intereses de Préstamos: Pagos de intereses sobre préstamos bancarios.

Gastos de Emisión: Costos asociados con la emisión de acciones o bonos.

Comisiones Bancarias: Cargos por servicios financieros, como transferencias y mantenimiento de cuentas.

Importancia

Gestionar adecuadamente los costos financieros es esencial para mantener la salud financiera del negocio y evitar el sobreendeudamiento, lo que puede poner en riesgo la viabilidad del proyecto.

5. Inversión Total

¿Qué es?

La inversión total es el monto de dinero necesario para poner en marcha y operar el negocio hasta que se alcance un punto de equilibrio. Incluye tanto inversiones iniciales como gastos operativos durante los primeros meses.

Componentes:

Inversión Inicial: Gastos en infraestructura, equipos y tecnología.

Capital de Trabajo: Fondos necesarios para cubrir los gastos operativos diarios.

Reserva de Contingencia: Fondos destinados a cubrir imprevistos y emergencias.

Importancia

Determinar la inversión total es crucial para asegurar que se tengan los recursos necesarios para iniciar y sostener el negocio hasta que sea autosuficiente. Esto ayuda a planificar y gestionar mejor el flujo de caja.

6. Cronograma de Inversiones

¿Qué es?

El cronograma de inversiones es una planificación detallada de cuándo y cómo se realizarán las inversiones a lo largo del tiempo, alineando los desembolsos con las necesidades del proyecto.

Ejemplos:

Etapa 1: Inversiones en infraestructura y equipamiento.

Etapa 2: Inversiones en marketing y promoción.

Etapa 3: Inversiones en contratación y formación de personal.

Importancia

Un cronograma bien planificado ayuda a gestionar el flujo de caja y asegurar que las inversiones se realicen de manera oportuna para maximizar el impacto positivo en el proyecto.

Conclusión

Un estudio financiero detallado y bien estructurado es esencial para evaluar la viabilidad y rentabilidad de cualquier proyecto. Los elementos clave como los costos de producción, administración, venta, financieros, la inversión total y el cronograma de inversiones proporcionan una visión clara de los recursos necesarios y los potenciales retornos. Al comprender y gestionar estos elementos, los emprendedores y empresarios pueden tomar decisiones informadas y estratégicas que contribuyan al éxito y sostenibilidad de sus proyectos.

Si te gustaria saber mas a fondo para desarrollarlo en tu negocio, puedes leer estos documentos que te ayudara, visita este URL

Esperamos que esta guía te haya proporcionado una visión clara de los elementos clave del estudio financiero. Si tienes alguna pregunta o necesitas más información, no dudes en dejar un comentario. ¡Gracias por leernos y mucho éxito en tu próximo proyecto financiero!

¡Hasta la próxima!

[rubimoon45]

UN MENSAJE DE DIOS 1/2

You only need to translate the text to read it!

Pairing: Sigtryggr x fem!reader

Sinopsis: cuando los daneses asedian la capital de Wessex con Dynah dentro, no queda otro remedio que rendirse. Así hacen, separan a la familia real de la clase baja. Aún con esas, el líder de los daneses parece atraído por la idea de aprender.

-----------------------

Valhalla.

Una palabra con tanta fuerza, pero a la vez vacía. Poderosa, para aquellos que desafiaban las órdenes de la hermandad y la palabra de Dios. Con tanta profundidad como lo podía ser un pozo sin fondo, que se convertía en nada... O en todo, para ellos. Morir en batalla. Buscar una muerte honrosa que los lleve a esa fiesta o reunión al otro lado. O como le habían explicado, muy por encima, hacía ya mucho. Y vacía para aquellos como ella, que se refugiaban en las cálidas palabras del Señor, pero también comprometedoras. Porque a veces el Señor era cruel hasta con sus más fieles seguidores. A Lady Aelswith le habían arrebatado al rey, pero bendecido a su hija con la corona de Mercia para continuar el sueño de su padre.

La cristiandad se mantenía fuerte, pese al avance y los continuos esfuerzos de los bárbaros daneses para extinguirla. Eso era lo que decían los padres de la ciudad, o los monjes que llegaban de una larga peregrinación. El cambio de trono de Mercia y los rumores dentro de Wessex sobre una posible traición habían dejado el camino llano a las especulaciones. Una pequeña novicia en prácticas tampoco tenía mucho que aportar. Recomendada desde hacía un año por el fallecido Beocca y educada por la antigua sacerdotisa y guerrera Hild. Un honor, cuanto menos. Sobre todo ahora que Wessex estaba vacío y necesitaban el consuelo de Dios.

Había pasado una semana desde que la noticia de Mercia había llegado con los peregrinos a la ciudad, a Wintanceaester. Lord Aetelhem decía que las funciones de la ciudad debían continuar como siempre, y que el rey volvería cuando acabase su gestión al otro lado del reino. Más bien le ordenaba. Debido a la falta del Padre Pyrlig para aconsejarla, pasaba sus días al servicio de la reina y jugando con el joven príncipe, vigilándolo a veces también. Limpiando el desorden de la vieja sala de escritura, recitando sus oraciones en la capilla, ... En ese momento estaba en ella, orando por la delicada salud de la reina y la del rey que no podía dejar el reino en las manos de un niño. El frío bajo sus rodillas era tétrico, como aquel espacio apenas iluminado por unas velas y el viento nocturno que se colaba por la piedra helada de la residencia real. En Cockham las noches eran iguales, pero allí al menos estaba en presencia de sus hermanas aprendices, y era reconfortante.

Una vez acabó sus oraciones, se levantó del suelo. Observó a su alrededor. Vacío, como las palabras de los infieles, pero protegida por la fe y mano del Señor. El sarcófago de piedra tallada con el cuerpo del viejo rey como su compañía terrestre. Huesos y polvo era lo que quedaba, pero había leído las crónicas de sus hazañas por encima con ayuda del Padre Pyrlig, y aprendiendo la sabiduría de sus acciones por el Padre Beocca. Apretó el rosario entre sus dedos. El dolor de las cuentas era gratificante para aquellos que pecaban como su castigo... Y para ella un recordatorio más para sus labores hacia la fe. Casi salió corriendo de la capilla, a un pasillo oscuro apenas iluminado también y por aguas ventanas amenazaban los primeros rayos de luz.

Sus aposentos estaban en un ala alejada, cercanos al dormitorio de Lady Aelswith. Conocía la situación de la reina viuda, así que suponía que era un consuelo tener a alguien en enseñanza de lo que ella conocía de cerca. Una de las doncellas de la reina apareció de entre las sombras, saliendo de un cuarto ahora abierto.

-¿Qué ocurre? -preguntó con cortesía, en voz baja, a sabiendas de que dentro de los aposentos reales iba a estar la reina descansando. Así lo supo solo con ver la oscuridad que lo envolvía, sin apenas un rayo amable de luz.

-La reina no puede dormir. Dice que escucha ruidos fuera.

-Tal vez madrugar para rezar consolaría su agitado espíritu y conciencia -razonó. El semblante de la doncella no se inmutó-. Debe echar de menos al rey.

-Un rezo matutino no va a ayudarla. Iré a buscar algo para relajarla.

-Lo dudo.

Dynah levantó la cabeza ante la gruesa voz masculina. Una parte de su cabeza pensó que era un guardia, hasta que se dio cuenta de que la voz provenía de dentro. Del interior de los aposentos de la reina. Solo para encontrarse con el rostro blanco y melena rubia de esta. Dynah casi se tambaleó al ver quien iba tras ella, con un cuchillo a un lado de su delgado cuello. Las cuentas de su rosario resbalaron de entre sus dedos, hasta caer al suelo. La doncella apenas tuvo tiempo para reaccionar.

Dos hombres más, con el mismo tipo de atuendo para la vida nómada y forrado con pieles, pero también visiblemente protegido con zonas de cuero, aparecieron sujetando al joven príncipe. Al verlo, la reina Aelflaed lanzó un jadeo e intentó ir a por él. Al intentarlo, hubiera tropezado con su ropa de cama de no ser por el agarre del hombre. Este rio al verla fracasar, y dijo algunas palabras que ninguna comprendió. El corazón de Dynah se aceleró cuando los tres las arrastraron con ellos por los pasillos de piedra del palacio. Todo estaba tan callado... ¿Y lo guardias que protegían el interior? ¿Y los demás hombres leales que quedaban? El miedo de su interior se acumuló pensando en lo que podría estar ocurriendo para que todo estuviera tan calmado, pero ese silencio... Era peor que la soledad de la capilla cuando Dios no respondía a sus plegarias.

Los tres hombres las sacaron con ellos al exterior, a través de la entrada que daba al jardín delantero y posteriormente a la salida del palacio. Dynah tragó saliva cuando vio lo que acontecía ahí mismo. Más hombres como esos desconocidos invasores en el jardín, acompañados de los propios guardias. Con una diferencia. Estos destacaban por estar de rodillas y con las cabezas gachas, delante de un grupo de captores armados que al pareces esperaban órdenes. Una mujer con el pelo recogido, mismas vestimentas, y notablemente embarazada, sujetaba una larga espada por la empuñadura en dirección a un hombre también en ropa de dormir. El rostro anciano y cansado del hombre miraba hacia el filo del arma, que apuntaba hacia su cuello sin vergüenza, como la imagen del arcángel Miguel cuando se enfrentó a los ejércitos de Satanás. Solo que los papeles estaban invertidos. Lord Aetelhem.

-Padre -sollozó la reina aún temblando y con la piel de gallina.

-Por favor -los labios del hombre temblaron al verla. Al verlos, a su nieto y a su hija, expuestos de esa manera como trofeos de guerra.

Dynah tembló también, pero no podía hacer nada contra su captor. Más fuerte y más alto que ella, la cogería al instante de zafarse. Estaban tomando el castillo. Hild le había enseñado lo que hacían en ese tipo de situaciones, en especial con las mujeres. A la reina no la tocarían, el príncipe solo era un niño que no comprendía lo que pasaba y Lord Aetelhem era el protector de la ciudad ante la ausencia del rey. Pero a ella, a las doncellas y a las súbditas les vendría un destino peor que una muerte. Solo hacía falta verles. Y la mujer que apuntaba a Lord Aetelhem...había una frialdad en sus ojos, en la forma en la que se movía, comparables con las ciudades de Northumbria de acuerdo a los caballeros.

-Usted elige, Lord -dijo otra voz. La del varón al lado de la mujer guerrera. Se dirigía al padre de la reina, casi burlándose, pero sin mostrarlo. No comprendía nada. Tan contrarios y por una misma causa. Melena larga, piel blanca y ropajes de cuero. Casi vio a Sihtric reflejado en esa persona de no ser por la expresión. En las pocas ocasiones que se habían visto, le había parecido un personaje diferente por sus ambiciones. Esa persona...a simple vista se divertía con lo que hacía. Entonces lo recordó. Juzgar era un pecado, por el cual ella se estremeció-. Rendirse o luchar. Es sencillo.

Lord Aetelhem vaciló.

Y las piernas de Dynah temblaron cuando el frío la golpeó. El hábito al menso era de lana. La ropa de cama de la reina no era más que algodón y lino finos. Supo ver lo que pasaba por la cabeza de Lord Aetelhem. Sobre todo cuando era consciente de la posición en la que estaban.

-Nos rendimos.

Dynah tomó aire cuando una sonrisa apareció en la cara del varón que le plantaba cara. Escalofriante, pero... La mujer se mordió la lengua, pero bajó la espada. Continuó mirando al Lord antes de darse lavuelta y atender directamente al que parecía el líder de esa pequeña armada. No era una guerrera como Hild, pero sabía contar y distinguir. Cuando vio que las espadas atravesaban los cuellos y los pechos de los guardias sajones, Dynah supo que no iban en broma. Que ahora toda la ciudad estaba al mando de los daneses y ellos eran rehenes.

-Encerradlas en la capilla. Que estén junto a su dios y rey.

Los guerreros a sus órdenes obedecieron. Tiraron de sus codos para obligarlas a caminar, de nuevo, al interior. La sangre manchaba el suelo y se extendía a medida que los cuerpos se vaciaban. Su cuerpo se sacudió y su nariz picó, amenazando en derramar alguna lágrima y suplicar el perdón por su vida y la de esos guerreros.

-Madre -el príncipe balbuceó frotándose los ojos, adormilado. Dynah rezó una oración silenciosa por la que podían hacer ahora con ellos.

El príncipe heredero y la reina en manos danesas. La capital del reino más poderoso tomada. El rey debía darse prisa y resolver esa situación. Dios apretaba. Eso se suponía.

-Espera -ladraron a sus espaldas. Los hombres danesas se detuvieron-. Separadlos. Poned a la familia del rey en la capilla separad a los otros.

La mujer se acercó a él. La espada colgaba ahora de su cintura.

-¿Qué estás haciendo?

-Ser inteligente. Ellas dos no son de la familia real -les lanzó un gesto despreocupado con la cabeza. Su melena sucia de sangre y polvo y oscura se balanceó con el gesto-. Se ve a simple vista.

-Qué más da eso -sonaba muy molesta. Tanto que hizo que ella se encogiera.

El hombre le devolvió la mirada, los ojos claros mirándola como si intentase leerla. Los ojos oscuros de la mujer no vacilaron ni un instante. Temía perderse en esa oscuridad. El silencio mortal entre los dos se rompió cuando la cabeza de ella dirigió hacia ellos. La cara de la reina, blanca como la nieve, palideció si cabía más. Sus delgados brazos fueron a sujetar los estrechos hombros del príncipe.

-A ti te conozco -dijo entonces la mujer. Había posado los ojos sobre ella, como si fuera la presa de su larga y emocionante caza y la familia del rey quedase en otro plano. Asimilando sus rasgos, la mujer no era una belleza, pero su violencia le daba una belleza fiera. Tal vez los dioses la hubieran forjado de esa forma-. Sí, te reconozco -se acercó un poco más a ella, hasta que pudo oler el aroma a muerte que la envolvía-. Ese pelo rojo... Thyra bromeaba con que podrías ser su hija. Estabas con Uthred y sus amigos cuando esa bruja de Pelo Sangriento lo maldijo para atormentarlo. Pensaba que eras danesa.

A Dynah se le secó la garganta.

También la recordaba, muy por encima, casi como un recuerdo dormido sobre su pasado. La Hermana Hild recomendaba abandonar el pasado y perdonarse a sí misma por los errores de los demás, pero teniendo en cuenta que no todo lo ocurrido era por ella. La vida en Coockham había sido un lavado de cara y sin lugar a dudas una muestra de la misericordia de Dios para aquellos que siempre habían sido unos fieles seguidores de sus enseñanzas. Esos ojos juntos y pecas desperdigadas alrededor de la nariz. Ya la había mirado a lo lejos cuando viajaron a Northumbria, ahora era como tener un espejismo del pasado sobre la imagen de la mujer alegre y vivaz que una vez vio.

-Debes de saber dónde están Uthred y sus amigos, ¿verdad?

-Sé lo mismo que usted, señora -apretó los puños en uno, los dedos arañando la piel de sus nudillos.

La respuesta de la mujer fue cruel. Una sonrisa despiadada que solo consiguió erizarle los pelos de todo el cuerpo.

-Un recordatorio de lo que somos capaces le vendrá bien a ese rey vuestro. Demostrarle de lo que somos capaces -la miró de pies a cabeza, desde el final de su hábito azul oscuro hasta el más erizado de su melena pelirroja. Como si tuviera la solución justo en frente. El sudor y el miedo se juntaron-. Obligarlo a que nos entregue más territorios y la ciudad. Su ciudad y la de su querido padre.

Se estremeció con solo pensar que iba a ser madre.

-¿Qué propones, Brida? -respondió él, casi con pesadez.

Birda, la mujer, le devolvió la mirada una vez más. Nunca había visto a nadie mirarla como si valiera menos, con esos pequeños ojos marrones observándola con absoluto desprecio.

-Mándale su cabeza -hizo un gesto brusco con la barbilla en su dirección-. Es más chocante para los cristianos cuando ven que estás dispuesto a matar mujeres y niños.

Dynah jadeó audiblemente, aterrorizada ante la idea. La reina y el príncipe se revolvieron, pero antes de que pudieran objetar -que lo dudaba- los guerreros se los llevaron junto con la doncella, seguidos de Lord Aetelhem al final, tras un sutil pero no desapercibido gesto de cabeza de su líder.

-No haremos eso -le respondió él, fríamente-. Matarás a los hombres que quieras, pero ella se quedará conmigo.

-¿Y qué harás con ella, ir a rezar? Es sajona y cristiana. No tiene más gracia que eso.

-Eso lo decidiré yo.

Dynah se revolvió del agarre del hombre que todavía la mantenía a su lado. Los dedos apretaban la carne tierna del brazo, aunque la gruesa lana la protegiera. El hombre hizo un gesto cortante hacia los daneses que flanqueaban a la mujer. Solo pudo ver cómo algunos de ellos comenzaban a arrastrar los cuerpos de los sajones muertos hacia la salida, dejando senderos de sangre a su camino. Si quedaba algo de esperanza, esta se perdió cuando el líder avanzaba con desdén y tomaba su brazo en un rápido movimiento. A pesar de la conmoción y disgusto, el saber que tanto la reina como su hijo estaban a salvo y su cabeza se mantenía en su sitio era reconfortante.

Por el momento.

La habitación a la que la llevó era el estudio del rey. El sitio donde se planeaban las guerras y que anteriormente había sido el lugar de redacción del rey Alfredo. Aún habían libros, pero predominaban los mapas. Una larga mesa de madera y varias sillas decoraban el medio del espacio. Mientras sus ojos vagaban por la habitación, ese nuevo espacio que solía estar cerrado para gente como ella, salió de su ensoñación al recordar la razón por la que estaba ahí. Ni el iluminado y bello espacio podían hacer frente a la maldad de los actos de los hombres. Dynah se dio la vuelta rápidamente, envuelta en la tela de su atuendo y el rostro enmarcado en la pesadez de su melena ahora revuelta.

-Quédate atrás -tartamudeó una advertencia, retrocediendo. Ya no la agarraba, pero su brazo recordaba la fuerza de los dedos del anterior y la todavía presencia del otro. Y no le gustaba. Miró a su alrededor. Lo único que podría usar como arma era uno de esos libros o alguna pluma.

Si Brida había conseguido asustarla con solo sonreír, la presencia de aquel hombre hacía que todos sus sentidos se pusieran alerta. No tenía el semblante austero de los otros guerreros, pero sí un aspecto que pese al desinterés podía ser considerado de atractivo y juvenil. De su misma edad, o cercanas, con suerte. Dynah apretó los dedos de nuevo, con el miedo apretando en su pecho. En su respiración nerviosa. Y esa sonrisa, que no era cruel. Divertida y peligrosa, sí. Pero si un danés quería matarla, la habría dejado en manos de Brida y su espada tras la amenaza.

Él solo la miraba, como si le pareciera divertida la situación. Caminaba por la habitación, ordenada, y analizando el espacio detenidamente sin pararse mucho en cada detalle.

-¿Sabes quién soy, pequeña guerrera?

-No.

Así solían llamar a Hild. Sihtric para burlarse. Que la llamasen así era estrechamente familiar. Y una forma de recordarle que era una inútil, una sierva más. Ahora un rehén. Pero la vanidad era un pecado y casi un castigo. Él se detuvo, después de rondarla como una presa, y cambió su comportamiento. Su postura se enderezó, inclinando la cabeza y juntando los brazos tras su espalda.

-Soy Sigtryggr Ivarrson. Soy un danés que ha tomado Winceaester -lo decía con orgullo, cosa que no le sorprendía. Lo que sí conseguía generar en ella era la sorpresa de que se pareciera tanto a Sihtric como a Uthred, a su propia manera. La cercanía de su cuerpo se tuvo en cuenta cuando los dos ojos rodeados de negro, seguramente ceniza, se convertían en dos faros de luz azul-. Si desease follar con una mujer, no necesito hacerlo por la fuerza.

Dynah no le respondió. Solo lo observó, en silencio, con el cuerpo arqueado buscando una separación entre ambos a la fuerza. Se preguntó, una parte de ella, si era consciente de lo que generaba solo con abrir la boca. ¿Era eso lo que sentían los guerreros del rey cuando daba una orden, cuando les imbuía coraje antes de una guerra...? Con esa suavidad, pero también fuerza y sentimiento, su confianza.

Buscó algo que decir, pero no encontró palabras. Nada más que un nudo en la garganta y la lenta cadencia de su propia respiración, subiendo y bajando en su pecho. La una reacción que tuvo fue el sentir la sangre subir a sus mejillas. Dynah se quitó el sudor de las manos, pensando en la tontería que era conocer su nombre si iban a matarla en algún momento. Cuando se dieran cuenta de que los sajones no iban a dejar que los daneses tomasen su ciudad más importante. Y con solo imaginar la contraofensiva el efecto de las palabras se anularon, como un hechizo.

-Bien -fue lo único que le salió decir-. ¿Por qué habéis venido? El rey no está en la ciudad.

Tragó saliva cuando los finos ojos azules, del color del hielo, continuaron sobre ella como si fuera el único objeto de la sala. Que el pelo le cayese por cara no ayudaba a quitarle esos aires violentos, ni...la enorme cicatriz que pasaba por el lado izquierdo de su cara. ¿A cuántos habría matado? Si no abusaba de ella, es que había otro motivo para mantenerla separada de las demás doncellas.

-A tomar lo que me deben -dijo, simple-. Tu gente me expulsó de la mía. Así que tu rey me la devolverá a cambio de su hijo.

-¿Y si no lo hace? -se atrevió a preguntar, casi en un susurro.

-Entonces la cabeza del crío sería una bruna oferta para recapacitar. Puede tener más, ¿no?

-Su humor al ver la ciudad no será un buen paso para recuperar las tierras.

La sonrisa su respuesta. No cruel, pero sí burlona.

-Una buena oportunidad para probar su paciencia, entonces.

-El príncipe no tiene culpa de nada, es un niño -Dynah vaciló, pero entonces recordó las palabras de Hild. El Señor la protegería en su espacio más sagrado, por mucha reticencia que tuvieran los paganos a entregar un lugar que ellos ya habían ocupado con anterioridad-. ¿Somos vuestros prisioneros?

El líder, Sigtryggr o como se pronunciara su nombre, se volvió hacia ella. Había comenzado a inspeccionar los mapas sobre la mesa con aire curioso, como si de verdad conociera su uso.

-Eres libres de irte cuando quieras -ofreció, aún con las manos en la espalda. Y una sonrisa un tanto socarrona-. Pero tendrán que enfrentarte a Brida. Para estar embarazada es más vigorosa que la mitad de mis hombres.

No quiso saber de cuántos meses estaba. O de lo que pasaría si salía por la puerta siguiendo el consejo y se enfrentaba cara a cara con ella. Dynah tragó con fuerza, mirando hacia la puerta. Era imposible que estuvieran ellos dos solos, habría más hombres detrás de esos dos trozos de madera tallados. Su libertad era una ilusión, una broma con la que él jugaba. Estaba atada de manos y pies. Mantenerse callada y obedecer era su una salvación.

-¿Voy a...estar aquí encerrada?

-Es un buen lugar. Para un hombre aburrido.

La sala de los hombres y la ley. Tan diferente a lo que a ella le correspondía... Hubiese preferido tener la capilla. Aunque fuera helada, estuviera sola y húmeda cuando hacía mal tiempo. Estaría con su dios. Como si supiera lo que pasaba por su cabeza, la atención de Sigtryggr pasó hacia donde ella miraba: las estanterías. Su cuerpo se alejó de la prudente separación entre ambos, y caminó hacia la más cercana. De entre todos los pergaminos y contenido, toda la información de los sajones durante generaciones, sacó uno de los gruesos tomos. Lo hojeó por encima, frunció el ceño y cuando acabó con él preguntó:

-¿Puedes leer?

Ella asintió. No era necesario saberlo, pero Hild había tenido la cortesía.

Sigtryggr le tendió el tomo.

-Leeme.

-¿No sabes leer?

-Puedo -dijo con una sonrisa traviesa. Dynah tomó el reino, que pesaba, y casi le dio la sensación de haber acariciado las puntas sus dedos-. ¿Pero dónde está la diversión si lo hago?

Supuso que tenía razón. Suspiró pero no le quedó otra que hacer lo que le pedía. Se sentó en una de las duras sillas frente al escritorio, mientras que él hacía igual en un asiento al lado de la ventana al final de la sala. La luz que entraba por los múltiples huecos cubiertos hacía que su melena hasta por debajo de los hombros brillase clara, entre un castaño claro tirando a pelirrojo.

Cuando comenzó a leer tuvo la sensación de estar invadiendo el espacio de Alfredo y la Casa de Wessex. Pero a medida que avanzaba se daba cuenta de que los sajones eran sólo nombres de los grandes reyes y solo de ellos y sus mayores victorias, sus avances en las islas. Y que en ninguna se mencionaba o hacía referencia a la presencia de Uthred tanto en negociaciones como en el campo de batalla. Pero que a Sigtryggr parecía interesarle, curiosamente, sólo porque escuchaba y en ningún momento, sólo en las batallas de los daneses, interrumpía para lanzar algún comentario jocoso.

Y eso ya tenía bastante que decir sobre él.

-----------------------

Durante la próxima semana, los días transcurrieron parecidos a ese. Ella le leía en voz alta la historia de los sajones o algún texto religioso cuando se aburría de escuchar las hazañas de sus enemigos. No estaba segura de las motivaciones reales sobre su interés en escuchar esas historias, o lo que pretendía encontrar al hacerlo. Lo único que podía pensar era en una forma de distraerse de la espera. Dynah estaba ansiosa por tener noticias del rey, más allá del asedio que Sigtryggr le había informado uno de esos días atrás. Porque estaba segura de que al conocer las noticias Uthred no se quedaría de brazos cruzados. Actuaría por su cuenta, como siempre.

Rezaba todas las noches, cuando quedaba sola ahí encerrada, y con las manos entrelazadas, por la seguridad de todos ellos. Por el rey y su familia. Por Uthred y sus amigos. Por el Padre Pyrlig. Y por último se dejaba a ella misma. No es que estuviera siendo torturada, como si viviera como una reina, pero todo buen gesto tenía que ser agradecido, en parte. Y dado que aún tenía la cabeza sobre los hombros... Estaba siendo afortunada.

Una vez, la entrada de Brida al estudio los había pillado desprevenidos. A ambos, sí. Ella le estaba leyendo sobre los milagros de algún santo y él escuchando, pero con la mirada perdida en otra parte del estudio. Nunca hablaba, y no recordaba haberle dicho su nombre. O que le preguntase por él.

-Tenemos que empezar a matar rehenes -había anunciado.

Dynah se había quedado sin palabras.

-Tenemos a la familia del rey. No van a hacer nada.

-Planeando un ataque. Ahí parados y conociendo la ciudad mejor estarán buscando una oportunidad. Un hueco -la ira incontenida de sus palabras se traslado a sus acciones. El vientre protegido por una tela más gruesa y escamada cada vez abultaba más-. Déjame matar a la cría. Si no me dejas la cabeza de la pelirroja, déjame a la hija de Uhtred.

Se había quedado callado, pensando. Stiorra. La última vez que la había visto fue en el convento de Coockham con Hild, cuando Uthred había ido a reclamar sus tierras... Y luego la noticia de la muerte del Padre Beocca y que el plan había salido mal. El joven Uthred y su hermana se habían quedado en el convento con ellas a su cuidado, y lo último que supo de ella fue una mañana en la que le comunicaron que por órdenes de su madre había marchado camino a Mercia para refugiarse en alguno de los señoríos mercianos de la reina.

El peso de su corazón la hundió en la tristeza desde eso, y en rezar cada vez con más frecuencia. No supo más de la hija de Uthred. ¿La habían matado de verdad? Sin su rosario era difícil mantener sus pensamientos a raya, pero lo hacía como podía Incluso en la improvisada cama que había hecho con unas cuentas mantas de otras camas para mantenerla en la misma sala, ese hombre seguía siendo un misterio y su captor.

La respuesta de Sigtryggr había sido continuar con lo que estaban haciendo. Cosa que a Brida no le gusto un pelo.

-¿De qué conoces a Brida?

La había interrumpido después de eso, cuando volvían a estar solos y ella iba a comenzar a leer de nuevo, con la boca seca, para preguntarle.

-Cuando Lord Uthred fue maldito por una bruja pidió que lo llevasen al norte, donde ella residía con Ragnar y otros daneses. Ellos me encontraron por el camino y decidí seguirlos. Luego llegaron el Padre Beocca y Thyra, su esposa y hermana de Ragnar. Me fui con ellos a su convento cuando me ofrecieron una vida de paz -no supo qué mal contarle, puesto que lo demás iba a ser un lío de explicar para alguien que desconocía la vida cristiana y el pasado aún era una marañas de imágenes-. Ellos me salvaron.

-No me imagino a una cristiana viajando con unos daneses a cambio de nada. ¿Qué te ofrecieron, o qué les ofreciste?

Solo se encogió de hombros, conociendo el significado de sus intenciones.

-No todo es deseo de algo. Me ayudaron y ahora rezo por ellos aunque no crean en mi dios -lo último lo dijo en un susurro-. Es lo mínimo que puedo hacer.

-¿Confiar en un matadaneses consuela el alma de tu dios?

Dynah lo miró a la cara después de mucho rato concentrada en los adornos de la crónica y las intricadas letras.

-Dios no tiene alma. Y si la tuviera, yo no soy nadie para juzgar sus decisiones -agachó la cabeza, cuando el frío de sus ojos azules pasaron la barrera y la hizo estremecer-. Confío en la persona que me salvó la vida sin saber cómo era.

No hubo respuesta.

Continuó leyendo como él quería y sin hacer nada que se saliera de la regla. De lo establecido entre captor y rehén. Siguieron pasando los díos, en los que el único contacto humano era con él, Brida cuando entraba para informar de los cambios o algunos guerreros que llegaban por órdenes suyas para...dar más órdenes. Pero ninguno hablaba con ella o si quiera la miraba. Le dejaban claras sus intenciones cuando le llevaban la comida, que a cada día disminuía, y la veían ahí desaliñada con su hábito de lana azul y la cruz de madre colgando de su cuello. Algunos daban miedo solo con verlos, y otros la ignoraban.

-¿No puede haber una resolución pacífica? -preguntó uno de esos días, cuando el hambre la mantenía incapaz de concentrarse y leer era cada vez más difícil, y más comprender lo que decía los libros.

-Es más difícil vivir en paz con los enemigos que enfrentarlos.

-Estamos en paz -se defendió-. Si pudisteis sitiar la ciudad es porque el rey Eduardo no os ve como una amenaza.

Escuchó su asiento crujir y seguido una serie de pasos hacia ella. Por un momento pensó en que iba a matarla por criticar su plan. O lo que fuera que tuviera en mente.

-Tampoco somos aliados -Dynah se mordió en labio inferior, manteniendo las manos sobre la mesa y cerradas en puños. La presencia de él no tardó en aparecer a su lado, acompañado de su olor salvaje y a fuego. Al lado de su mano diestra dejó un trozo de pan que no recordaba haber dejado de lado y para después-. Cuando uno de los bandos quiere exterminar al otro, tienes que elegir. Yo elijo defender a los míos y tu defiendes a los tuyos.

Miró hacia los mapas. Colocados estratégicamente cada uno y con unas figurillas que supuso que representaban a los ejércitos; luego, al trozo de pan que le había dado. ¿Qué era, entonces? Ansiaba recuperar lo que era suyo pero no cedía ante nada. Winceaester era suyo.

Alzó la cabeza y se atrevió a mirar en su dirección, hacia su espalda. El pelo caía por debajo de sus hombros, enredado pero de alguna manera medianamente decente frente al suyo que sí era un desastre de mechones pelirrojos. Se fijó en la forma de sus hombros, anchos frente a una cintura estrecha pese a toda la armadura de cuero que no se quitaba desde...hace mucho. Sus brazos eran igual de delgados, pero se notaba el uso de la espada, el movimiento continuo de ambos para sus guerras. Dynah se pellizcó consciente de lo que acababa de hacer. Casi se avergonzó de mantener esos pensamientos. La mentalidad de los daneses era curiosa.

Antes de que se marchara una de las noches, cuando la garganta de Dynah ardía de cansancio y ansiaba un trago de agua, él se quedó parado delante de la puerta.

-Nunca pregunté tu nombre, ¿verdad?

-¿Para qué querría saberlo? -guardó el libro en la estantería. Estaba lista para irse a la cama, pero retenerla por eso significaba algo diferente a los días de atrás.

Se abrazó a sí misma, disimulándolo con que cruzaba los brazos sobre el pecho. Los ojos de Sigtryggr la recorrieron, para acabar con la sombra de una sonrisa en un rostro manchado de ceniza. El aleteo de su corazón despertó en sus adentros

-Saber con quién paso el tiempo -fue lo único que dijo.

Casi sonaba indecente, pero Dynah estaba demasiado cansada y dolorida para discutir. O cuales fueran sus motivaciones queriendo continuar su charla.

-Dynah.

Silencio. Sigtryggr asintió, el pelo que caía por su cara meciéndose.

-No suena sajón -dijo, antes de irse.

Ella se quedó en el sitio. Tardó unos minutos en darse cuenta de que no iba a volver, que ya era tarde y le daba permiso para dormir. Se miró una última vez las manos, las cutículas levantadas y sangrientas por sus dientes. Luego, se fue a la cama improvisada con mantas y se abrazó como pudo, con el rostro enterrado en una de ellas. Cuando se levantó, a la mañana siguiente, el rosario estaba envuelto en su mano.

-----------------------

Con su rosario ahora podía rezar apropiadamente. Sigtryggr desaparecía todos los días dejándola sola en el estudio. Era en esos momentos que aprovechaba para hacerlo, de rodillas en el suelo y mirando hacia la ventana más grande del estudio. De alguna manera, aunque supiera que no iba a tocarla y probablemente ignorar lo que hiciera con su dios, rezar en su presencia nunca sucedería. Se descubrió un día dándose cuenta de que lo hacía para no molestarle. Y estando sola... Dios era su única compañía.

Murmurando la última estrofa de su oración, antes de que iniciara la siguiente, fue interrumpida cuando la puerta se abrió de un golpe contra la pared. Dynah se levantó rápidamente cuando escuchó los pasos que se adentraban. Pensó en Sigtryggr, en que venía a recibir su clase diaria de historia sajona, pero le sorprendió ver que no era él quien entraba en el estudio del viejo rey. Ni Brida.

Parecía sajón, por la ropa, pero descuidado y con una incipiente barba desaliñada naciendo en su cara afilada y marcada por unas ojeras. No lo recordaba, pero no debía pertenecer a la corte del rey. Le habrían permitido caminar por la finca con libertad o se habría conseguido escapar de sus captores... De alguna forma. Hasta ella llegó el olor a cerveza que a medida que se acercaba se volvía repulsivo. Dynah retrocedió ansiando mantener la distancia entre ellos.

-Lo que planee que intente hacer, le suplico que no lo piense.

Él solo soltó una carcajada.

-Me he aliado con ellos, los daneses, ¿pero a qué precio? Soy como un perro al que dan órdenes -miró a su alrededor con bastante asombro, pero sin querer demostrarlo-. Y mientras eso pasa, Sigtryggr te mima. Dime, ¿tan bueno es tu coño que lo tiene distraído? Debería descubrirlo por mí mismo.

Dynah gritó todo lo que pudo.

Las manos del sajón agarraron sus brazos y la retuvieron contra la pared más cercana, su cabeza hundiéndose en el hueco de su cuello. Dynah se revolvía como podía, aunque la fuerza de aquel hombre doblaba con creces la suya. En una de esas sacudidas, harto de que se rebelara a sus deseos, la golpeó en la mejilla con tanta fuerza que de haber estado libre la habría lanzado al suelo. El ardor y dolor no tardaron en aparecer.

-¿Sabes lo que es vivir sin honor? Que te humillen cuando intentar recuperarlo.

-No haberte aliado con los daneses.

Un brillo que no era lujuria iluminó sus ojos. Rabia. Si cabía, la fuerza fe a más cuando posó una mano en su cuello, sujetándola de esa forma, y un viejo cuchillo apuntando directo a su cara descubierta. Dynah apretó los dientes cuando la punta fría acarició su mejilla. Eso le heló la sangre.

-Una puta como tu nunca sabrá lo que se siente porque ya debe vivir en ello.

-Si me mata se va a arrepentir, señor. Dios le castigará.

-¿Juegas con los daneses así en la cama?

Las intenciones del hombre cambiaron cuando el cuchillo cayó al suelo y la mano que lo ocupaba su puso encima encima de la que rodeaba la delgadez de su cuello. Dynah apretó las suyas sobre sus muñeca, jadeando por aire. No podía respirar. Por mucho que patalease no se quitaba de encima. Las lágrimas humedecieron sus ojos la idea de morir. Por su propia osadía. Dios no la recibiría con las puertas abiertas si había instigado su muerte. Podría considerarse suicidio. Y su muerte...¿se tendría en cuenta? ¿O su cuerpo sería lanzado fuera de los muros como un muerto más?

Apenas tuvo tiempo para ajustar lo que quedaba de concentración antes de sentir el vacío del peso de aquel hombre que intentaba matarla. Su cuerpo resbaló desde la pared hasta el suelo, donde se quedó de rodillas, sus manos entre su pecho y cuello respirando por la boca como un perro, tosiendo.

-¿Qué es este juego? ¿Va de hacer daño a los más débiles?

Dynah contempló lo que pasaba delante de ella mientras todavía se concentraba en respirar. A la velocidad del rayo, el golpe en la cara al hombre lo hizo caer al suelo y rodearse de la vergüenza con la que había entrado borracho. El sollozo audible no lo hizo más honorable de lo que había dicho que ansiaba ser. Dynah escuchó la risita divertida del otro, pero de poco ayudó a la situación. Ni la sonrisa confiada que le dirigió.

-Vamos -lo animó, mientras que el sajón se tambaleaba por recuperar la compostura-, me gusta este juego.

-¡Me provoca! -vociferó-. Y no me teme.

-Eso es mentira -soltó ella, con dificultad. Luego, tosió del esfuerzo. Eran la dos cosas. Solo hacía falta verla.

Sigtryggr vaciló unos segundos, pero no volvió la cabeza hacia ella cuando habló. Creyera lo que creyese, iba a dar igual. Seguiría siendo su aliado y todavía lo necesitaban, ¿no? Tal vez tuviera algo que ver con el asedio.

-¿Así se controlan los sajones?

Los ojos del sajón brillaron por su ausencia. Cuando pudo levantarse, aún tambaleándose, apenas había rastro de un hombre. Solo un niño triste y deprimido por sus fallos. No sintió pena alguna, si bien era un dogma perdonar a todos.

-En tierras sajonas, ¿se somete a la gente con el miedo?

-¿No se somete a todos así?

Una burla sin gracia.

-¿Así prosperó Alfredo?

-Sí -afirmó, pese a su estado.

Otra mentira que ella se contuvo a contradecir. Y el otro debería de saberlo. Después de todos aquellos días leyendo las crónicas y los textos de los sajones, quedaba claro cuál iba a ser el legado de Alfredo en la historia de Wessex y su sueño. Dynah miró en dirección a Sigtryggr, que miraba sin diversión hacia el otro que hacía poco la había maltratado.

-¿Y el rey al que traicionaste para venir conmigo?

-Aethelred -apuntó con el dedo adornado por un anillo de plata a la barbilla del danés. Este no se movió- era amado y temido.

Más una cosa que la otra, pero las crónicas nunca reconocerían su actitud frente a lo sucedido con la hija de Alfredo, la historia que todos conocían. Ella solo se apretó más contra la pared, recogiendo las piernas contra su pecho.

-El Señor te castigará por todo lo que hiciste. En Wessex es sabido que lo mataste en el lecho estando moribundo para hacerte con el trono.

-¡Mientes, niña! Deja a los hombres hablar -vociferó, y Dynah tuvo la suerte de que la presencia de alguien con más fuerza a la suya estuviera también en la sala. Podría matarla estando solos, como ya había intentado, y lo conseguiría.

-¿Eso es cierto?

Asintió, solemne.

-El Padre Pyrlig envió una carta desde Mercia para Lord Aetelhem y yo se lo escuché decir a la reina.

-Mientes peor que un niño -increpó el danés al sajón, sin necesidad de apartarse para verlo. Era más alto, y su postura no vacilaba frente a las contradicciones que recibía por ambos lados-. Sabía que había algo turbio en ti. Mataste a tu rey.

No necesitaba verle la cara saber qué pasaba por su cabeza. Desconfianza. Desconfianza en una persona que los había ayudado y comenzaban a destaparse sus mentiras una a una.

-Te he traído aquí... -se apresuró a negar-. Puedes confiar en mí, lo he demostrado. No le he dicho a nadie lo que planeabas hacer desde el principio, ¿sabes? Soy de fiar.

¿Lo que iba a hacer? ¿No iba a quedarse así el asedio? Los hombros de Sigtryggr se tensaron, pero volvieron a relajarse en cuanto lo sintió respirar.

-Dime -comenzó, en un tono tan amenazante que cortaba el aire-, ¿cómo debería gobernar, por miedo o por amor?

Sus dedos se entrelazaron. Esa pregunta... No era un juego. No sonaba como una. Acabó tomando la cruz de su pecho, pero sin abrir la boca. No dijo nada, ni rezó ni tampoco suplicó clemencia para la persona culpable del asedio. Solo silencio, y pesadez en su cuerpo por todo lo soportado. Casi podía saborear su propia sangre por los golpes.

-Yo lo haría sin duda fundamentado en el terror.

Terror, no miedo. No era lo mismo. Ese hombre... La oscuridad de su alma iba a pesar en el juicio. Ni siquiera la herida creada a partir del golpe en el antebrazo de Sigtryggr, adornado con accesorio no solo de cuero también de metal, le hizo sentir remordimiento cuando el danés dio la orden de que lo llevasen al mercado y reunieran a la gente. Dynah se apretujó cuando uno hizo el amago de querer llevársela.

-Solo a él.

Se llevaron al sajón de la sala mientras este pataleaba y gritaba que le soltasen, también suplicando ayuda al Señor que por experiencia podía decir que eran peticiones en vano. Dios no ayudaba a pecadores, y menos a traidores que atentaban contra su fe. Dynah lo observó todo desde su pared, encogida en el sitio y preguntándose en silencio qué es lo que iba a pasar con el hombre borracho. Sigtryggr tenía una expresión helada cuando salieron del estudio. Entonces se enfocó en ella.

Estaba a menos de un brazo de distancia...demasiado cerca. Y todavía con esas, demasiado lejos como para entender sus aspiraciones. El olor de su cuero, mezclado con algo más llenaba sus fosas nasales mientras le escuchaba preguntar:

-¿Cuántas veces te ha levantado la mano?

Ni siquiera había pensado en eso, no con todo lo que pasaba en el estudio y lo que pasaría para preocuparse. El ardor de su mejilla continuaba, pero no con tanta intensidad como cuando lo había recibido. Era posible que estuviera roja, pero nadie estaba ahí para verla y no habría cuchicheos indeseados, además de pensar en el maltrato de un danés a su rehén, que era solo un daño más a la lista de infracciones en territorio santo.

Dynah le devolvió la mirada sin saber por dónde empezar a intentar darle sentido a todo: sus palabras o sus acciones. No era la primera vez que hacía eso, desde que había visto las heridas en sus manos y la regañaba por hacerlo hasta llamarla beata por su confiar su destino a su dios. Y aún con esas, era contradictorio.

-¿Qué vas a hacerle?

-¿Por qué te preocupas por él después de lo que ha hecho?

-Sigue siendo un cristiano, ¿verdad? Tengo que rezar por su alma o irá directo al infierno.

Él no dijo nada, en cambio, aunque de alguna manera mantuvo la suficiente integridad como para sostener su mirada. Rápidamente se encontró con esa frialdad suya, reflejada en la claridad transparente de su ojos, sus palabras fueron crudas y destinadas a herir.

-Tal vez la persona que merezca ir a ese infierno sea otra si han conseguido meterte esas tonterías en la cabeza.

Sigtryggr podía ser cruel cuando quería. Ahora lo veía como era. Y no se atrevió a apartar la mirada hasta que él lo hizo y se marchó, dejándola sola y en el suelo. Los ruidos de fuera no tardaron en llegar al estudio, a través de los enormes ventanales a los que Dynah se acercó uno a uno inspeccionando qué pasaba.

La multitud se agrupaba entre sajones nativos y daneses en un círculo en medio del mercado. Varios guerreros miraban a ambas direcciones, dentro y fuera de la muralla, dividiendo su trabajo entre el entretenimiento y el deber. Entonces Dynah vio lo que pasaba. El hombre de antes estaba de rodillas en el centro, sujetado por los brazos por dos guerreros, uno rubio y otro moreno con tinta en la mitad izquierda de la derecha.

Cuando la espada atravesó su hombro cubierto por la ropa de cuero y seda por debajo, hacia su corazón, y se giró para destrozar el interior de su pecho, Dynah no pudo mirar. Su cuerpo no se lo permitió. Lo último que escuchó de ese hombre fue un gemido, acompañado del chapoteo del líquido en su garganta y saliendo de su cuerpo, hasta que este cayó de un golpe seco sobre la paja agrupada para que los caballos pastasen... Estos estaban guardados a un lado, detrás de las personas obligadas a ver todas aquellas atrocidades.

Dynah se apartó de la ventana, entonces. El aire estaba frío cuando entraba a su cuerpo, y se sentía como un recordatorio de que era una rehén y su destino podría ser el mismo si averiguaba algo y comenzaba a jugar con ello. Solo se dio cuenta de que estaba llorando al notar las mejillas húmedas y el cosquilleo de la nariz. A eso se refería con fundamentar un gobierno con miedo, con terror como el otro había querido, y abandonar una parte fundamental. Alfredo había hecho lo mismo a su manera, pero jamás habría ejecutado a unas personas en público, habría buscado un castigo acorde a los sacramentos y en busca del perdón. O directamente el exilio. Pero él... Sigtryggr había buscado la solución fácil y la burla a su gobierno siguiendo la recomendación del gobierno del difunto rey de Mercia.

Vio el cuchillo que la había apuntado debajo de la mesa. Desde su posición se habría dado cuenta, pero una vez de pie se le habría complicado un montón entre el juego de luces y las sillas y la mesa... por eso Sigtryggr no habría caído en la cuenta de que había un arma todavía en el estudio. Dynah la recogió de debajo de la mesa, y una vez de rodillas con él entre las manos se quedó muy quieta. Lo analizó. Empuñadura de madera y filo de metal oxidado y algo pasado de uso, por las fracturas en algunas regiones.

La puerta la sorprendió abriéndose. Antes de darse la vuelta dejó el arma a sus espaldas, pero bien apretado entre sus manos por si se trataba de otro asalto. Ni era Sigtryggr, quien estaría enfadado y resolviendo lo que había generado, ni otro sajón. Pero sí un danés, con una bandeja entre las manos y una expresión indescifrable. Dynah vio bien lo que llevaba al mismo tiempo que este entraba, dejando la puerta abierta e indefensa, para dejarlo en la mesa.

-Gracias -se le ocurrió decir.

El danés no dijo nada, pero algo en su postura se detonó amabilidad a su propia manera de expresarlo. Dentro de lo que cabía. Una vez el hombre salió, Dynah se acercó corriendo a la mesa donde había dejado las cosas. Revisó el contenido, que no era más de lo que había recibido aquellos días. Dio una última mirada al cuchillo, que aunque destrozado podía influir daño. Casi no podía verse reflejada en él, pero lo que dejaba ver era un desastre y de haberlo sabido habría intentado cambiar su apariencia.

Pobreza y humildad eran sus votos, pero aún era una novicia en prácticas, que necesitaba acostumbrarse a perder esa arrogancia digna del hombre y saber que su propósito no era estar hermosa para los demás... Pero eso estaba a mucho tiempo de suceder, y en ese momento no estaba para predicar su religión al pelo. Primero se lavó el rostro, pasándose las manos por la piel de la cara y bajando hasta el cuello. Puede que ahí hubiera tardado un poco más para quitarse el rastro que el ahora ejecutado había dejado por la zona, y que al frotar con sus manos desnudas hubiera usado demasiada fuerza. Lo siguiente fueron los brazos, remangándose las mangas y frotando la piel sudada.

El resto del agua que quedaba era en una jarra, apartada de la otra.

Dynah se sirvió y bebió.