#Escuadra Royal Navy

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La flota fantasma de Churchill

Tremenda expectación la que levantó la visita de una escuadra de la Royal Navy el 21 de febrero de 1922. Fueron recibidos por tierra, mar y aire; se podían contar por centenares las personas que llenaron los muelles, por mar salieron a recibirlos muchas embarcaciones de los clubs náuticos de la ciudad más el contratorpedero “Audaz” y por aire fueron recibidos por diversos hidroaviones de la…

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El 9 DE AGOSTO DE 1780

El mayor desastre logístico en la historia de la marina británica.

En julio de 1780 un valioso informe de la inteligencia española en Londres llegó a Madrid. El documento informaba que Inglaterra estaba preparando un doble convoy cargado de soldados, armas, pertrechos y dinero destinado a las 13 colonias americanas (Inglaterra sufría en aquél momento la guerra de independencia de EEUU) y otro con destino a la India, donde también sufría una revuelta.

Según el informe, el convoy estaría fuertemente escoltado solo hasta algún punto en el Atlántico, allí gran parte de la escolta regresaría a Inglaterra y el convoy se dividiría en dos; unos barcos irían a América y los otros a India. Era pues urgente, interceptar el convoy antes que se separase.

Por entonces ejercía el cargo de Director General de la Armada Española, Don Luis de Córdova y Córdova, un brillante marino de 73 años de edad. Se encontraba navegando por el Golfo de Cádiz a principios de agosto con sus 32 navíos de línea, cuando recibió la información remitida desde Madrid.

A la una de la madrugada del 9 de agosto de 1780, navegando la escuadra en formación, una de las fragatas avista en el horizonte gran número de barcos al Norte de Madeira.

Don Luis de Córdova entonces ordenó al resto de la armada quedarse atrás. El plan era hacer creer a la flota inglesa que su barco era el barco comandante del convoy. Mandó subir a un grumete con un farol encendido en lo alto del palo mayor del Santísima Trinidad. Los barcos ingleses, creyendo que se trata de una señal de su propio comandante, pasaron toda la noche navegando siguiendo ingenuamente al barco español.

Con las primeras luces del amanecer, el Santísima Trinidad y todo el convoy inglés se acercó al resto de la Armada Española. Cuando los ingleses se dieron cuenta, ya era demasiado tarde y comenzaron una angustiosa y precipitada huida.

El botín fue tremendo y a fecha de hoy sigue siendo el mayor desastre logístico en la historia de la Royal Navy:

52 Barcos capturados

2.950 prisioneros

1.350 marinos capturados

1.357 oficiales y soldados de infantería capturados

286 civiles capturados

Total: 2943 prisioneros

80.000 mosquetes

294 cañones

3.000 barriles de pólvora

Uniformes y equitación para 12 regimientos de infantería

1.000.000 de Libras esterlinas en oro.

Además de las enormes pérdidas materiales y humanas, la pérdida de ese millón de libras provocó un caos en la Bolsa de Londres.

Gracias : José Manuel Lozano Pineda

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LAS FRAGATAS - REVISTA BARCOS - 

La fragata es un buque de guerra, concebido para actuar en misiones de guerra naval y antisubmarina, aunque puede disponer de sistemas para actuar como buque de apoyo en otras misiones.

El término fragata es muy anterior a la navegación a vapor y a las escuadras de naves blindadas de la segunda mitad del siglo XIX. Desde el siglo XVII las fragatas eran buques de tres palos, más ligeros que los navíos de línea que formaban el núcleo principal de las escuadras de vela. Disponían como máximo de dos cubiertas y por lo normal artillada solo una o, todo lo más, con una pequeña batería en la segunda y con un número total de piezas que raramente excedía de 30, aunque en algún caso llegaba a 50.

Su misión en la época de la vela era muy parecida a la del crucero protegido de finales del XIX y del crucero ligero de comienzos del siglo XX: proteger el tráfico mercante ultramarino, siendo muy importante su participación en la lucha contra corsarios por su velocidad; atacar el tráfico del enemigo en caso de guerra y, en las unidades más grandes y mejor preparadas, combatir en auxilio de los navíos de línea; desempeñaba una importante misión destacada en exploración por delante y por los flancos de la armada en una época en la que no existían radares ni radios para enterarse de dónde podía estar el peligro.

Desaparecidas en el último tercio del XIX, en la Segunda Guerra Mundial vuelve a denominarse de esta forma a un tipo de nave algo más pequeña que el destructor, de 1.500-2.000 toneladas, y que, mientras el destructor crecía y asumía más roles, la fragata se mantenía especializada en lucha antisubmarina, como los destructores de la Primera Guerra Mundial.

Tras la guerra se pasó a designar como fragata a cualquier buque hasta el tamaño de un destructor, aunque normalmente son algo más reducidas, y especializado en una misión, aunque pueda llevar sistemas para misiones secundarias. En las flotas europeas, las fragatas se popularizaron durante la guerra fría en tareas antisubmarinas y antiaéreas para proteger la flota. Incluso los estadounidenses construyeron fragatas, por ser más baratas que los cruceros y destructores e ideales para tareas de escolta de portaaviones, como la famosa clase antisubmarina Oliver Hazard Perry, diseño vendido a varias marinas del mundo. En el caso español, por ejemplo, utilizado para los seis buques de la clase Santa María con capacidades de defensa antiaérea de corto y medio alcance y empleadas como escolta para el portaaviones Príncipe de Asturias.

La frontera entre fragata y destructor es bastante borrosa y muchas de las naves que en Europa se llaman fragatas multifunción se podrían denominar sin exageración destructores, al igual que algunos buques catalogados como destructores, podrían ser catalogados como fragatas, siendo incluso de menor desplazamiento y capacidades que buques con esta catalogación; por tanto la nomenclatura depende en buena medida de la que decida adoptar el constructor y la armada propietaria del buque.

El término «fragata» (en italiano fregata; en catalán, portugués y siciliano fragata, en alemán: fregat y en francés fregate) proviene del Mediterráneo a finales del siglo XV, refiriéndose a una galera ligera con remos, velas y un armamento ligero, construidas para ser rápidas y maniobrables.

En 1583, durante la Guerra de los Ochenta Años, la Casa de Habsburgo recuperó los Países Bajos Meridionales de la rebelión alemana. Esto hizo que los puertos fueran ocupados por corsarios al servicio de la corona española que atacaban a los holandeses y a sus aliados mediante barcos ligeros a los que se denominaba fragatas. El éxito de estos corsarios hizo que el término fragata empezara a aplicarse a barcos de guerra veloces. Los ingleses empezaron a describir sus barcos ligeros como fragatas a partir del HMS Sovereign of the Seas en 1651.

La flota de la República de los Países Bajos fue la primera armada en construir fragatas de gran tamaño capaz de navegar en océanos. Los holandeses buscaban así contrarrestar el poder de la flota española alcanzando tres objetivos: protegiendo la flota mercante holandesa, bloquear los puertos leales a España e infligir daños a los corsarios y a los leales a la corona hispánica, para última instancia evitar un desembarco de tropas. Los dos primeros objetivos requerían velocidad y navegar en las aguas superficiales de Holanda, y la habilidad para transportar material y víveres para mantener los bloqueos. El tercer objetivo requería armamento pesado, el suficiente para hacer frente a la flota española. La primera de las grandes fragatas holandesas fue construida alrededor del 1600 en Hoorn en Holanda. En los últimos años de la Guerra de los Ochenta Años los holandeses habían sustituido todos sus barcos pesados, que aún usaban los ingleses y españoles, por las fragatas más ligeras, capaces de cargar 40 cañones pesando 300 toneladas.

La efectividad de las fragatas holandesas fue notablemente visible en la batalla de Las Dunas en 1639, lo que hizo que más armadas se interesaran en adoptar el diseño, entre ellas la inglesa.

La primera fragata que se construyó en Inglaterra fue la HMS Constant Warwick de 26 cañones y 380 a 400 toneladas: la hizo Pedro Pett en 1646 para el conde de Warwick el que después la traspasó al gobierno. El constructor tomó su modelo de una fragata francesa, que había visto en las aguas del Támesis. Los recuerdos navales retienen aún la memoria de este buque considerado como velero sin igual y una canción antigua del tiempo de la reina Ana le cuenta entre los buques que perecieron en la costa británica en la terrible tormenta de 1703. La Southampton construida en 1667 fue el primer buque que poseyó todos los caracteres de una fragata moderna.

Las clásicas fragatas, bien conocidas hoy por su papel en las Guerras Napoleónicas, se remontan a los diseños franceses en el segundo cuarto del siglo XVIII. La francesa Médée de 1740 es considerada a veces el primer ejemplo de este tipo de barcos. Estos barcos eran de vela cuadrada y llevaban todos sus cañones en una única cubierta superior. La cubierta inferior, conocida como la "cubierta de cañones", servía para los camarotes de la tripulación y se encontraba generalmente por debajo de la línea de flotación del barco.

Las nuevas fragatas eran capaces de luchar con todos sus cañones en mares que podían considerarse demasiado tormentosos para los barcos de doble cubierta. Las nuevas fragatas navegaban muy bien y se convirtieron en serios adversarios debido a su casco largo que permitía más velocidad y más capacidad para la artillería.

La Royal Navy capturó una de estas nuevas fragatas durante la Guerra de Sucesión Austriaca y se impresionaron por la maniobrabilidad del barco, especialmente en zonas costeras. Pronto los británicos copiaron el diseño y lo adaptaron a sus propias necesidades, sentando las bases para otras fragatas que construiría.

Los buques denominados como fragatas, continuaron desempeñando un importante papel tras la aparición de la propulsión a vapor en el siglo XIX. Inicialmente, las armadas experimentaron durante la década de 1830 como grandes vapores de ruedas con grandes piezas de artillería situados sobre cubierta.

A mediados de la década de 1840, comenzaron a aparecer buques más similares a las fragatas tradicionales de vela, pero dotadas de máquina de vapor que accionaban una hélice.

Desde 1859, comenzó a añadirse blindaje a las anteriores fragatas y navíos de línea propulsados mediante hélice. El peso adicional de estos primeros ironclads implicaba que solo podían portar una cubierta armada con cañones, por lo que técnicamente eran fragatas, aunque fueran mucho más poderosas que cualquier navío de línea de madera de la época. El término "fragata blindada" o "fragata acorazada" permaneció en uso por algún tiempo, denotando que estaban equipadas con velamen, propulsión a vapor, y batería lateral o reducto central blindado.

A finales del siglo XIX, el término fragata fue decayendo en uso. Los buques con blindaje eran designados entonces como acorazados o cruceros acorazados, mientras que los cruceros protegidos solo contaban con una cubierta blindada, y los buques no blindados, incluidas las fragatas, eran clasificados como "cruceros no protegidos". Revista Barcos - jaimeariansen@outlook.com

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Un crucero con obsolescencia prematura

La segunda semana de agosto de 1908 comenzó con una gran actividad naval. Además de las obras de ampliación del puerto, se añadió el tráfico comercial más la visita de una escuadra de la Royal Navy compuesta por once buques de guerra encabezada por el acorazado “HMS Queen” bajo el mando del almirante Charles G. Drury. Llegada del buque insignia “HMS Queen”, el 10 de agosto de 1908, ante un…

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Una moda pasajera

El día 10 de julio de 1887 hacía su entrada al puerto de Barcelona el transporte de torpederos HMS Hecla de la Royal Navy, que al mando del capitán Edmund Frederick Jeffreys tardó tres días en realizar la travesía desde Malta. El HMS Hecla se sumó a la escuadra de la Royal Navy que se hallaba en el puerto, estos barcos eran los acorazados HMS Alexandra en cuyo mástil enarbolaba la insignia del…

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De la caza de submarinos al transporte de bananas

De la caza de submarinos al transporte de bananas

La mañana del miércoles 10 de junio de 1925 iba a ser algo ajetreada en el puerto de Barcelona, era esperada una escuadra de la Royal Navy compuesta por nueve buques de guerra pero también se le sumaría el tráfico comercial entrante y saliente con diez entradas y otras doce salidas de buques de pasaje y mercantes. A las seis de la mañana el vigía marítimo señaló la llegada de la escuadra inglesa…

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HISTORIA UNIVERSAL - SEGUNDA GUERRA MUNDIAL - LA ROYAL NAVY - 

Tras el ataque japonés a Pearl Harbour, el 7 de diciembre de 1941 y la posterior declaración de guerra por parte del Congreso Americano, después de la intervención de su presidente Franklin Delano Roosevert la guerra “Europea”, se trasladaba también al escenario del océano Pacifico. De este modo se abría un nuevo frente en la II Guerra Mundial, la “Batalla del Pacifico”. Churchill conseguiría para sí, el mejor de los aliados para poder plantar cara a las potencias del Eje.

Los británicos temían que pudieran ser atacados igualmente por los japoneses, en sus bases asiáticas, y Singapur era un enclave de primer nivel.

Se pensaba que por su geografía era muy difícil una incursión terrestre debido a la densa jungla que lo rodeaba y para protegerlo por mar, el Almirantazgo quiso mandar una gran fuerza naval compuesta por los dos acorazados de la clase Nelson, el crucero de batalla Renown y otros cuatro acorazados de la clase Royal Sovereign, junto a los portaaviones Heremes, Ark Royal y el Indomitable. Sin lugar a dudas esta era una formidable escuadra, equiparable a la que podían formar los japones.

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El mayor desastre de la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial

Pero no seria así la realidad. Churchill como siempre metido a Jefe de Estado Mayor, impuso su tesis de que no era necesario y quiso preparar otra fuerza compuesta por el nuevo acorazado Príncipe de Wales y el crucero de batalla Repulse, junto al portaaviones Indomitable y varios destructores. Pensaba que no se atreverían los japones a fijar la proa de su escuadra hacia Singapur, que lo único que haría seria atacar el trafico marítimo, máxime teniendo en Hawai la escuadra estadounidense.

Debido a un accidente el Indomitable no pudo incluirse en esta escuadra, lo que la debilitaba aun más. Perdería la potencia de fuego y la cobertura que la aviación era capaz de proporcionar. Con estos dos formidables barcos Churchill daba por echo que podrían hundir cualquier barco japones (catch and kill) dado que daban 30 nudos, ignorando que los cruceros de batalla japoneses también daban esta velocidad, y creyendo que seguían siendo los dueños de los océanos  pero eso en diciembre de 1941 ya no era cierto. Los japoneses habían conseguido una preparación de primer nivel de su armada, la Flota Combinada, y sus aviones, y muy en especial sus aviadores que eran los mejores del mundo, y lo iban a demostrar. Estaban perfectamente entrenados y con los fantásticos casas “cero” fueron imbatibles en la primera fase de la Batalla de Pacífico. No fue hasta el desastre de Midway donde murieron muchos de ellos en la cubierta de sus portaaviones abrasados por las llamas y la mejora técnica de los aviones aliados lo que les privaría de su supremacía aérea.

Frente a los bombardeos y desembarcos que estaban realizando los nipones el almirante Philips tomo la decisión de salir al encuentro de los trasportes de tropas que se agolpaban en las costas. Tom Philips salió con la denominada “Fuerza Z”, finalmente compuesta por, el crucero de batalla Repulse y el acorazado Príncipe de Wales, como su buque insignia, y cuatro destructores.

Nada mas salir de puerto se les comunico que no tendrían escolta de cazas ya que estos no se alojarían en Singapur, que estaban siendo bombardeada.

Los ingleses no lograron encontrar los trasportes, pero ellos si fueron descubiertos por el submarino japonés I-65, que rápidamente comunico su posición. Ya de vuelta a su base en Singapur el día 9 por la tarde fueron avistados por aviones de reconocimiento, lo cual presagiaba ya lo peor para el siguiente día.

A solo 130 millas de Singapur fueron atacados por la aviación japonesa. Philips debió pedir cobertura aérea debido a la proximidad de su base, pero no fue así. Tenía ese viejo pensamiento de que los aviones japoneses no podrían hacer nada frente a su potente escuadra y al orgullo de la Royal Navy.

Avistados los ingleses, fueron atacados por bombarderos de alta cota, recibiendo un impacto el Repulse que no causo averías de importancia debido a la importante protección horizontal que llevaban estos magníficos barcos.

Pero el segundo ataque que recibieron si fue más peligroso. Se veía los aviones japoneses a ras de las olas, lo que sin duda significaba que eran torpederos. Debido a la protección vertical que cuentan estos barcos hace que su punto más débil sean las acciones tomadas con torpedos contra ellos. En esta ocasión el Príncipe de Wales recibió dos impactos de torpedo y lo dejo escorado. Pero aun así Philiphs no pedia cobertura aérea….tuvo que ser el comandante de Repulse, Tennant quien lo hiciera viendo el grave peligro que estaba corriendo la flota inglesa por los certeros ataques aéreos.

Volvieron a atacarle con bombas y pudieron ser esquivadas desde el Repulse, pero un ataque torpedero combinado desde estribor y babor hizo que fuera imposible de esquivar todos los torpedos y recibió su primer impacto. Luego serian otros tres más, ante los cuales no podría resistir los daños causados y lo llevaron al fondo del mar. Cuatro impactos más recibiría también el Príncipe de Wales. Y fue entonces cuando Philiphs pidió remolcadores, debido al estado en que se encontraba su acorazado, herido de muerte.

Cuando los aviones de la RAF llegaron, solo pudieron ver como se hundían esas moles de acero sembrando el pánico en sus tripulaciones que como podían abandonaba el barco.

Después de esta operación Singapur quedaba si apoyo marítimo y  todo el sureste del pacifico huérfano de los grandes acorazados y cruceros de batalla aliados, ya que también habían sido dañados los barcos de línea en Pearl Harbor de la flota americana en Hawai.

Posteriormente se crearía una flota aliada comandada por el almirante holandés Karel Doorman compuesta cruceros y destructores holandeses, ingleses australianos y americanos denominada ABDACOM que sería destruida en el mar de Java por la flota combinada japonesa, encontrando el propio Doorman la muerte en su crucero De Ruyter.

Autor: Pedro Rodríguez Muñoz para Revista Historia Universal - jaimeariansen@outlook.com

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HISTORIA UNIVERSAL - EL SAQUEO ESPAÑOL DE LAS COSTAS INGLESAS EN 1595 -

Tras el acceso al trono de Francia del protestante Enrique III de Navarra y su alianza con los también protestantes ingleses, la Liga Católica, con el papa Sixto V y el rey Felipe II de España decidieron enviar una expedición al país galo al mando de Juan del Águila.

Juan de Águila decidió organizar una expedición de castigo contra Inglaterra bajo el mando de Carlos de Amésquita, el cual alistó a tres compañías de arcabuceros (aproximadamente unos 400 hombres), y zarpó el 26 de julio de Blavet (actual Port-Louis) con cuatro galeras (Capitana, Patrona, Peregrina y Bazana) de la escuadra de Pedro de Zubiaur,  desembarcando en Inglaterra en la Bahía de Mounts.

Los ingleses se aprestaron a hacerles frente con las milicias, que contaban con varios miles de hombres y eran la piedra angular de la defensa inglesa en caso de invasión, sin embargo, a la vista de los arcabuceros españoles arrojaron las armas y huyeron presas del pánico.

En apenas dos días los españoles tomaron todo lo que necesitaban y quemaron las localidades de Mousehole, Paul, Newlyn y Penzance. talando los árboles alrededor de ellas para evitar la construcción de nuevos barcos ingleses. También desmontaron la artillería de los fuertes ingleses y la embarcaron en sus galeras.

Al final del día, celebraron una tradicional misa católica en suelo inglés, e hicieron la promesa de construir una iglesia después de que Inglaterra fuera derrotada. Embarcaron de nuevo, arrojaron a todos los prisioneros por la borda, hundieron una embarcación de la Royal Navy que les había dado alcance y esquivaron una flota de guerra al mando de Francis Drake y John Hawkins que había sido enviada para expulsarlos. (continua) - Revista Historia Universal - jaimeariansen@outlook.com

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El HMS Bellona era un barco de 74 cañones de clase Bellona de tercera categoría de la línea de la Royal Navy . Diseñado por Sir Thomas Slade , fue un prototipo para los icónicos barcos de 74 cañones de la última parte del siglo XVIII. "El diseño de la clase de Bellona nunca se repitió con precisión, pero Slade experimentó ligeramente con las líneas, y las clases de Arrogante , Ramillies , Egmont y Elizabeth eran casi idénticas en tamaño, disposición y estructura y tenían sólo ligeras variaciones en la forma El buque de clase Culloden de la líneaEra también similar, pero levemente más grande. De esta manera más de cuarenta barcos estaban cerca de hermanas del Bellona." [2] Bellona fue construido en Chatham, a partir del 10 de mayo de 1758, lanzado el 19 de febrero 1760, y puesto en marcha tres días más tarde. Ella era la segunda nave de la Royal Navy para llevar el nombre, y vio servicio en la Guerra de los Siete Años , la Guerra Revolucionaria Americana y las Guerras Napoleónicas .

Bellona partió para unirse a la escuadra de bloqueo de Brest (siendo ésta la Guerra de los Siete Años ) el 8 de abril de 1760. Posteriormente se separó para patrullar el Tajo en España y el 13 de agosto, navegando con la fragata Brillante , El barco de 74 cañones francés Courageux en compañía de dos fragatas. Los barcos británicos persiguieron, y después de 14 horas, alcanzaron a los barcos franceses y participaron en la Acción del 14 de agosto de 1761 , el Brillante atacando las fragatas, y Bellona asumiendo el Courageux. Las fragatas eventualmente escaparon, pero el Courageux golpeó sus colores , y más tarde fue reparado y llevado a la Marina Real.

En 1762 Bellona fue pagado apagado y no vio la acción otra vez hasta 1780, durante la guerra revolucionaria americana . Esta vez fue co-curada , una de las primeras naves británicas en recibir la capa protectora del casco. Hasta 1783 cruzó en el Mar del Norte y las Indias Occidentales , y participó en los relevos de Gibraltar .

Bellona fue pagada una vez más, recomentada brevemente en 1789 en la expectativa de la guerra con Rusia , pero no entró en la acción otra vez hasta 1793, cuando ella fue a las Indias Occidentales .

El 10 de enero de 1797, Belona y Babet condujeron una pequeña goleta corsaria francesa en tierra en Deseada. Trataron de utilizar al corsario Legere , de seis cañones y 48 hombres, que Bellona había capturado tres días antes, para recuperar la goleta que estaba en tierra. En el esfuerzo, ambos corsarios franceses fueron destruidos. Entonces Babet persiguió un bergantín, que había sido un premio para la goleta, en tierra. Los británicos no pudieron sacarla así que la destruyeron. Babet y Belona fueron pagados headmoney en 1828, más de 30 años más tarde. 

Bellona participó en la Acción del 18 de junio de 1799 , asegurando la entrega de las fragatas Junon y Alceste , y ayudando a HMS Centaur en la captura de Courageuse .

En 1801 ella estaba en la batalla de Copenhague , participando a pesar de haber aterrizado en un banco de arena. Continuó sirviendo en el Mar del Norte y el Golfo de Vizcaya hasta 1814, cuando pagó por última vez y fue despedazada, [1] habiendo servido en la marina por más de 50 años, un tiempo inusualmente largo para uno de los viejos Barcos de madera.