#. ◟ [ ○ ] 𝙰𝙽𝚂𝚆𝙴𝚁𝙴𝙳 . so this is the world. i’m not in it.

[nullaby]

▬▬                 norman  .   @wynsm​​​  says   :      ❝     hold   my   hand   tight  .    ❞     reference      :       [ x ]

        there’s  things  he  made  peace  with  that,        weirdly,       open  back  up  like  hardly - healed  scabs  at  the  strangest  provocations,      not  always  as  poetically   soggy   as  having  had  his  head  propped  against  the  glass,      eyes  on  his  own  reflection      &.     trailing  a  fingertip  down  the  bridge  of  his  nose,        wondering  if  it  wasn’t  only  him  starting  to  see  mom’s  shape  in his  bones.        (      or  if  that,      any  part  of  that,      was  bookended  with  a  stubborn  sprouting  bud  of  long - killed  wishful  thinking .      )        maybe  it’s  only  a  funny  coincidence  that,       with  blood,      and  hair,      and  brains,       they’d  also  come  to  share   a   bias   towards  plucking  emma’s  life  from  the  stack  of  sacrifices          -------         at  least  as  according  to  which  set  of  rules’d  come  chained  to  their  necks.        a  wishful  thought,        an  objective  idea  that  this  story  could’ve  been  written  with  some  perfect  fairytale  loophole  in  mind,      for  a  mama  to   legally   salvage  their  own  kin  with  a  damning  shove  towards  inheriting  a  bigger  cage       &.      a  shiny  new  cut  open  chest          .          .          .         well,        𝚒𝚏   𝚑𝚎’𝚍   𝚋𝚎𝚎𝚗   𝚊   𝚐𝚒𝚛𝚕.                       there’s  a  bump,     and  ray’s  head  bumps  the  glass  with  it,       spoiling  the   rueful   smile   that’d  come  to  split  across  his  face  into  a  performative  scowl  for  all  the  little  chittering  giggles  of  surrounding  siblings  eager  to  tease,        buzzing  and  quick  to  exit  the  bus  once  it’d  rolled  to  a  final  park.

  nah          ----            taken  for  granted  as  immovable  fact  that   ray’d   never   know   their   mom’s   path,         wouldn’t  live  a  life  anything  like  the  miserable  survival  she’d  scraped  together  off  stepping  stones  molded  with  bleeding  vida  flowers,         even  after  amending  the  expiration  on  his  life  span  from  twelve  to   who  the  hell  knows  now,          and     yet          .            .            .          and  yet  when  he’s  crouched  down  with  a  knee  on  the  dirty  sidewalk  to  wipe  the  kids’  faces,       to  double - knot  their  shoe  laces  before  giving  them  the  go  ahead      &.      strayed  to  watch  them  zig - zag  in  unbridled  joy  past  the  haunted  house  sign,         a  glance  at  his  own  reflection  tugged  his  mind  back  to  mama  for  something  very   beyond   matters  of  hair  and  bone  structure.           and  when  norman  comes  sidling  near  with  a  filled  backpack  rattling      &.    diablerie  lacing  his  silver  tone,       ray'd  flipped  the  top  of  his  knuckles  under  norman’s  offered  palm  in  scoffed  rebuke,       digs  in  the  blunt  of  his  elbow  between  ribcage  and  t - shirt  seams,       and  shuffles  in  after  where  the  eventided   sunlight   swallowed  into  an  artificial  pitch  black.

      distraction  has  him  slow     &.     idle,         minding  less  the  sticky  floors  or  dangly  plastic  carnage  littered  like  bread  crumbs  through  the  attraction,      more  following  the  ping - ponging  of  children’s  full  bodied  startles,     and  the  way  those  shrieks  tattered  into  bubbling  exhilarated  delight       /       the  way  ray’d  predict  a  heavy  sleep  that  night        (      &.      already  it  sways  him,     leaden  his  heavy  eyes  until  he’d  paused  with  a  hand  braced  to  the  nearest  wall  and  came  away  with  ropey  fake  spider  webs  caught  around  his  sleeves     )         feeling  assured,       blanketed  in  the    up    to    date    comfort    that  these  children’d  somehow  still  salvaged  a  healthy  relationship  with  fear.          it  reminds  him,      god   does  it  remind  him     !         shards  of  festering,         bleeding   resentments ,       the  loss  of  bliss  in  the  double  edged  sword  of  having  always  pushed  back  the   rot   of   reality   where  it  wouldn’t  need  to  stain  his  friends  the  way  it’d  done  him,       bitterness  of  childhood      &.     the  severed  link  of  the  love  of  a  parent  still  shoved  from  every  scintillation  where  it  deserved  to  just        .           .           .        melt. 

    maybe,       just  because.      because  when  the  kids  come  running  circles  around  them  in  their  idle  chaperoning  through  the  maze  of  dark       &.      revving  chainsaws  pasted  straight  from  the  few  horror  movies  they’d  watched  so  far,      there’s  don  chasing  after,       emma’s  laughter  in  her  hands,      and  gilda's  good  natured  reprimanding,     too.         (       𝙾𝙿𝚃𝙸𝙼𝙸𝚉𝙴𝙳      :         the  trial  and  error  of  rinsing  and  repeating       /       to  take   the   same   path   anyway,       feel  the  same  things  regardless,       to  love  so  unconditionally    without    going  down  that  crappy  sharp  left,      or  carrying  all  the  weight  of  atlas  on  his  shoulders  alone      )       ;         in  ripping  the  soles  of  his  sneakers  from  their  sticky  pool  of  red  corn  syrup,        ray  drops  his  head,        mottled  eyes  veiled  unnecessarily  in  swathes  of  lightlessness       &.      the  hang  of  his  own  hair,      and  as  casually  as  a  passing  bump  of  shoulders  in  stepping  by  to  follow  the  crowd,      he  slips  his  hand  in  norman’s.      squeezes  tight.      says  without  saying .

[nullaby]

▬▬                 norman  .   @wynsm​​​  says   :      ❝     it’s  an  adventure ,   ray ,   it’s  good  for  you .    ❞     reference      :       [ x ]

    rejecting  them  is  easy        -        or,     got   easy.     that  mindlessly  typical  status  quo  built  up  with  time  like  a  brick  wall,      another       ‘ 𝘫𝘶𝘴𝘵   𝘵𝘩𝘦   𝘸𝘢𝘺   𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨𝘴   𝘢𝘳𝘦 ’        stacked  on  the  pile       :        ray  stops  playing,      and  they  stop  asking,     for  all  the  lazier  days  when  they’re  not  spoiling  for  a  sales  pitch  that’d  go  waved  off  like  smoke  with  a  dismissive  flap  of  his  hand.    there’s  a  few  hundred  books  left  to  burn  through      &.     only   so   much   sunlight   before  the  end,       only  so  much  time  to  waste  when  norman’s  shadow’d  come  pleasantly  strolling,      blotting  out  the  words  on  the  page,     and  pulls  ray’s  eyes  up  with  some  reluctance  to  reward  that.     elbows  coming  to prop  on  bent  knees,    it’d  be  a  hard  sigh  to  swallow  if  ray  wanted  to  reel  away  that  sharpened  prickle  crawling  up  his  insides,     if  norman’s  feelings  needed  cushioning      (    but,     he  doesn’t.      and,      they  don’t .    )        “      what’s  so  adventurous  about  that      ?      ”         &.       it  isn’t   tag   this  time,       at  least,        at  least  the  carbon  copy  of  their  every - day’d  kept  them  all  inventive  in  their  scrambled  choice  of  games,      hodge - podge  treasure  hunts  with  nonsense  rules,      or   just  thinly - disguised  competitions       -----        

  “     we  all  know  the  forest,      and   each  other,     like  the  back  of  our  hands.      so  i  know  that   you   know ,     ”           &.       with  his  book  snapped  shut  and  fingers  curled  to  point,      ray’d  leaned  in  a  bit,      further  into  the  draw  of  norman’s  growing  little  smile        “       that  don  just  wants  a  game   he   can   beat   you   at  .    he’ll  try  too  hard  and  overthink  it,        and  probably  bury  his  treasure  in  the  dirt  somewhere.       emma’d  play  it  fair  first,      so  the  little  ones  have  a  chance,     and  you     .       .       .        ”            would’ve  been  funny  in  some  ironic  way,      suddenly  acknowledging  the  total  disparity,          the  buoyant  little   burst   in  interested  animation  where  an  otherwise  dull - edged  glassiness’d  had  him  gripped  all  the  while  of  having  been  pushing  through  a  book  that  wasn’t  appealing  to  him  in  the  least           /                𝚋𝚞𝚝   𝚝𝚑𝚊𝚝’𝚍   𝚋𝚎   𝚗𝚘𝚛𝚖𝚊𝚗’𝚜   𝚠𝚒𝚗 .          ray  just  closes  his  teeth  on  the  hard  end  of  a  laugh      &.      drops  his  head,      reaching  again  to  flip  through  the  pages.        “     anyway.     pass.      just  tell  me  how  it  went  after.    ”

[nullaby]

tag    drop    .