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heyheyattamriel · 2 years ago

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アブナーサルンだけど何か質問ある？の和訳

日本語版実装前のロアマスター・アーカイブに掲載されていた、アブナー・サルン一問一答の翻訳です。いろいろ間違ってると思いますが真逆の内容にはなっていないはず。たぶん。あとすごい長い

https://www.elderscrollsonline.com/en-us/news/post/25409

最も尊敬する元老院議長アブナー・サルン様

近頃シロディールでは死霊術が解禁および擁護され、同様に黒き虫の騎士団が制度化されました。将来性のある学生たちが、帝都内で死霊術を学ぶ機会は提供されるでしょうか？さらに、いわゆる「三旗戦役」終了後、栄えある摂政女帝クリヴィア・サルン陛下に代わる新皇帝はどのように選ばれるのでしょうか？

敬具オセリオン・レイノー

元老院議長アブナー・サルンは言う：

裏切り者の魔術師ギルドを帝都から追放して以降、シロディールの帝国はより包括的で責任ある魔法技術の管理者を支援する必要があった。そこで、アルケイン大学はアンコライト（時に冗談口に黒き虫の騎士団と呼ばれることもある）の管理下に置かれることとなった。残念ながら、大学は侵略者であるデイドラに占拠されており、彼らの新しいポリシーを評価する時間が取れておらず、この件は保留とするほかない。

これらの偶発的な同盟が彼らの領地に追い返されれば、帝国は常にそうであるように、通常の慣例に戻るであろう。時の求めに応じて将来性を備えた皇帝が立つであろうし、それに値する者は帝国議会によって認識され、ルビーの玉座へと至るだろう。しかし、そのような時の求めが生まれるまでは、民草に愛され、神聖な権利の下に統治する摂政女帝に「代わる」者を探す必要はない。

帝国議会元老院議長およびニベネイ領主であらせられる名高きアブナー・サルン様へ

ニベネイの子より、心からのご挨拶を申し上げます。このような困難な時に、関心を持っていただき、大変感謝いたします。シロディールに住まう私どもの多くが、帝国を救おうとするあなたの努力を存じており、ご成功を祈念しております。さて本題ですが、私は常にインペリアルの文化と政府の在り方に魅了されています。元老院議長として長くお務めになっていることは承知していますが、帝国魔闘士としての役割に最も興味を覚えます。歴史上の異なる時期に、複数の異なる家名の人びとがこの役職に就いたことを記した書物を見たことがあります。それらはこの役職が世襲でないことを示していますが、その人物がどのように選ばれるのかは示されていません。そこで私の質問です。帝国魔闘士はどのように選ばれ、どのような能力で帝国に仕えるのでしょうか？

元老院議長、私と、シロディールの民のすべての祈りはあなたと共にあります。アカトシュのご加護と共に、レマンがあなたの勝利をご覧になりますように。 ―レマン教団司教、時に自由の戦士　レヤウィンのオーレリウス・アエリウスより

元老院議長アブナー・サルンは言う：

素晴らしい質問です、親愛なる司教殿。そしてどうにも散漫な答えを要求するものでもあります。「帝国魔闘士」は1つ以上の意味を持つ言葉ですから。帝国の黎明期、魔術師と戦士間の区別は今日以上に顕著でした。ウィザードと武装した戦士を組み合わせるという発想は、当初は先進的でしたし、大元の帝国魔闘士は帝国軍とは別個のエリート部隊でもありました。部隊のリーダー��「帝国魔闘士」の称号を授け、帝国議会のアドバイザーに取り立てた歴��のレマン皇帝の下で、彼らは大いに称揚を受けました。

今日では、部隊が魔法を用いる幹部を含む時はすべて、「帝国魔闘士」は単に戦闘魔法を用いる帝国軍の部隊を指す言葉に過ぎません。しかしながら、私のように帝国の歴史を学ぶ学徒にとって、その名前は今だに重みを持ち、私は矜持と共に「帝国魔闘士」の称号を用いています！

敬愛する元老院議長アブナー・サルン様

アブナー・サルン様、この手紙が届くことを祈ります。近頃の出来事により、この手紙があなたのお手元に届くのに、できうる限りの神々の助力が必要になるのではないかと想像しています。帝国軍の脱走兵として、ハートランドに囚われたままの友人と家族から離れ、私は現在ハイロックに暮らしています。このホームシックを患う兵士に、まだシロディールに住む人々の暮らしぶりを教えていただけますか？中央政府が明らかに不安定になって（そして狂気をはらんで）いることで、地方の主導者たちは人々の暮らしと安全を守るために立ち上がったのでしょうか？

フロニウス・オーケン-ハル

元老院議長アブナー・サルンは言う：

地方の主導者たちが民草を守るために立ち上がったか？脱走兵の君よりはそうだろう。

シロディールの状況、特に帝都地区では、侵略者たちが撃退されるまで、困難な時が続くだろう。君のような脱走兵が帝国の義務よりも安全を重視する限り、その時の到来には遅れが生じ、シロディールの民の苦難は長引く。戻りなさい、フロニウス・オーケン-ハル。君の仲間である市民を助ければ、脱走に対する刑罰は…軽減される。おそらくな。

元老院議長アブナー・サルン様とお見受けします。私の目には、あなたはどちらかと言えば悲しげで憂鬱そうに見えます。けれど、これはメモスポアを通じてあなたを見る影響です。そうでなければ、公式な肖像画にそっくりですね。帝国の文化的アイデンティティについて、あなたにおたずねしたいことがあるのです。あなたは、ニベネイの優れた自然について詩情豊かに、また、その数々の業績について語るナショナリストとして名高くていらっしゃる。特にご自身の家系について、その傾向がおありですね。私はブレトンとして生まれましたが、のちに名前をインペリアル風に改名しました。ですから、インペリアルの血統と遺産に対する誇りは理解できます。私の母国の人びとも同様です。

質問の要点ですが、ロングハウス朝の皇帝たちが、しっくり収まったことはありませんね？彼らは最も悪い時では異国の簒奪者と見られましたし、最大限よい時でも武骨な田舎者でした。文明化されたブレトン、あるいはノルドの血を引く者が、インペリアルの社会にうまく溶��込むことは可能だとお考えですか？この両者は過去にシロディールの帝国の臣下にいたことがあります。ブレトンは、第一紀に好戦的でありながら先見の明を持つヘストラによって、初めて仲間に加えられたと私は信じております。アレッシアの神権政治の行き過ぎのために分離独立してしまいましたけれど。

帝国の文化と価値観を完全に受け入れたブレトンは、何か違った見方をされるのでしょうか？このような君主とその子孫が、いずれ持続的な王朝を形作ることへの希望はあるでしょうか。これをおたずねするのは、私が明らかにダガーフォール・カバナントのために戦う魔闘士で、帝都の簒奪に成功した場合、主君のエメリック上級王が帝国議会からの激しい反対に直面しかねないことに思い至ったからなのです。外国生まれの君主がシロディールの民衆と貴族両方から支持を受けたいと仮定して、あなたならどのような対処法を提案されますか？ ―ブレトン帝国回復協会　レガート・サイクロノフス

元老院議長アブナー・サルンは言う：

シロディールの帝国とは、真に何であるか？それは人間性の帝国であり、ハートランドのエルフたちによって隷属を強いられたすべての部族が戦った、聖アレッシアの奴隷蜂起に端を発するその始まりより、すべての人々を受け入れてきた。アレッシアの旗印の下、コロヴィア人たちはネードと肩を並べて戦い、ノルドはニベネイの人びとと並び立ち、そして呪われたアイレイドたちは打ち破られたのだ。白金の塔、タムリエルの中心が人間の手にするところとなり、現在に至るまで変わることがない。

歴史的にニベネイの人びとは、我々の人間社会においてもっとも洗練された上品な種類の人間であり、ルビーの玉座に座す皇帝の大部分を輩出しているが、コロヴィアやノルドの血を引く皇帝も存在し、その内の幾人かは非常に信頼のおける統治者であった。帝国は常に、その来歴を問わずレッド・ダイアモンドの下に新しい人々を歓迎してきた。異種混交のブレトンの人びとが、ようやく彼らの主人であったエルフの軛を外したのち、女帝ヘストラは彼らを招き入れたのではなかったか？のちになってタムリエルに移り住んだレッドガードのような人々でさえ、帝国は彼らがハマーフェルを公式に領地とした際に同胞として迎えたのだ。

サイクロノフスと言ったかな？ゆえに私はそうだと言いたい。君の酋長エメリックのように、ブレトンの貴族であっても、おそらくは、ありそうにない条件ではあるが、可能性の範囲を超えないという意味において、シロディールの玉座に就く価値があると認められることは可能だ。もし彼が高貴な公使である君の指導に従って、穏やかな響きの、エメリトゥスやエミチオといったインペリアル風の名前を受け入れることで、敬意を表すことができ��ば、それが助けになるだろう。君なら彼を説得できるかもしれないね。

サルン元老院議長様

過日帝都を発つ前のマニマルコについて、ソウルバースト前の帝国の政治における虫の王の役割とは何だったのでしょうか？ヴァレン皇帝の失踪後お嬢さんのクリヴィアが事実上の摂政を務めておられますが、通説ではルビーの玉座に座るのはマニマルコであると言われております。また、同盟国が連日のように新しい専称者を送り込んでくる状況下で、クリヴィア様はどのようにご自身の統治権を主張なさるおつもりなのでしょうか。 ―学究の徒連合会、レゴレス・ドイエン

元老院議長アブナー・サルンは言う：

残念です、ドイエン殿、あなたは誤った情報をお持ちです。が、おそらくあなたのせいではないのでしょうな。同盟のスパイたちは今般の統治者である貴族を貶め、信用を失墜させることに力を注いできたのですから、真に受けやすい人々が騙されるのは驚くべきことではありません。例を挙げるなら、マニマルコに関してあなたが用いた「虫の王」という肩書です。いいですか、ちょっと考えてみてください。「虫の王」を自称するものなどいるでしょうか？この時点で、その後に続くものが誹謗中傷や人格攻撃であることを明白に示しています。

事実、マニマルコ卿が皇帝の顧問以上の存在であったことはありません。彼の叡智と経験は高く評価されていますが、実際にシロディールを統治する上ではいくつかの点において不適格です。さらに、現在の一時的な困難により、彼は所在不明です。誰もが困難にある時代、彼はただ人々がそれを乗り越えることへの助力に最善を尽くしていたことは疑いようがありません。

同盟の僭称者について言えば、彼らは軽蔑に値します。蛾のように儚く、蝋燭の炎で瞬時に燃え尽きてすぐに忘れ去られる者たち。夫や妻を亡くした者は彼らの名を覚えているかもしれませんが、シロディールはそうではありません。

こんにちは、元��院議長。多くの者があなたの次元融合への関与に悪い感情を抱いていますが、私はあなたの状況に同情的です。あなたは騙され、それを知った衝撃の中で、最も論理的な生存の道を選ばれました。我々の中の誰一人としてこのようなジレンマに直面したこともないのに、誰があなたを批判できるでしょうか。あなたに以下のことをおたずねします。今般のシロディール内部の流動的な状態と帝国のリーダーシップの欠如を鑑みて、シロディールの国益を心配する人はいるのでしょうか？彼らの土地はあらゆる側面で外国人によって争われ、わずかに残った帝国兵士は小集団で分散しており、互いに連絡を取っている様子はありません。帝都の正門前に立ち、帝都への経路を復帰させようと試みる者もいないのです。かつて誇り高い人々だったシロディールの民の組織だった努力を見たのは、団結した恐ろしいダガーフォール・カ��ァナントとの戦争を行った姪御さん一度きりです。シロディールにいる者たちに心からの関心を寄せるのは、戦争を行ったセプティマですか？それともお嬢さんのクリヴィアでしょうか？また、もし事実クリヴィアが摂政として統治しているのならば、彼女はどこにいて、どのようにして臣民と連絡を取り、調整を行うのでしょうか？あなたの一族はサルン元老院議長に残された帝国の権力を握っているように見受けられますが、それを維持すること、臣民を絶望の淵から連れ戻すことに自信を持っておいでなのかと疑問に思っております。

草々カーボルの洞穴の学者、アスリエン・ラガーボーン

元老院議長アブナー・サルンは言う：

ダークアンカーが落とされ、デイドラが湧き出し、そしてシロディールのハートランドを田舎者たちが闊歩している。すべてが混迷を極め、崩壊しているように見えるかもしれない。だが、人間性の中心という意味において帝国が存在する限り、真の善男善女がエルフの圧政者やデイドラの君主たちの許容を拒み続ける限り、シロディールの帝国が真に陥落することはあり得ないのだ。

安心してほしい。摂政女帝と忠実な帝国議会は、同盟であれオブリビオンであれ、シロディールに侵入した者が長く利益を享受することのないよう、積極的な手段を取っている。再び帝国を前進させる手段が取られているのだ。白金の塔から告げられる英断に恩恵を受けるすべての人々と共に、歴史は避けがたくタムリエルをレッド・ダイアモンドの下に導く傾向にある。それが我々の未来なのだ。私はそれを見たのだから。

帝国元老院議長サルン様

本日、魔術師ギルドの代表として、帝国との決裂、死霊術の合法化と帝都における我が団体の将来についておたずねしたく、筆を執りました。

まず、我々の追放という出来事について、当時のあなたのスタンスをお聞かせください。虫の王との協力関係を考慮すると、あなたが大きな役割を果たしたのではないかと想像しています。黒い虫の騎士団と言えば、歴史上長年にわたってその実践を非難されて来た死霊術が突然合法化されたことに対して、一般の民衆はどのような反応を示したのでしょうか？大魔術師ヴァヌス・ガレリオンは常に実践に強く反対していたと理解しており、そのことに関して、あなたに好意的な言葉をかけたとは想像できません。そこで最終的な質問です。死霊術に強く反対する団体である魔術師ギルドがアルケイン大学において再結成された場合、暗黒の技は再び違法行為と宣言されることになるとお考えですか？

お時間を取っていただきありがとうございました。また、私は衷心よりあなたがマニマルコと協力関係を結んだ過去の失敗に学んでくださることを願っています。さもなければ、我々はあなたと対峙することになるでしょう。

ダガーフォール魔術師ギルド、ウィザード・ソリナー

元老院議長アブナー・サルンは言う：私はまた、無知と誤解に直面している。そして偽りの中傷まがいのプロパガンダの餌食になった田舎者を教育する努力をしなければならない。差し迫った事態だが、忍耐強くならねばならない。賢明な統治者は模範を示すことで人々を導くのだからな。

シロディールの魔術師ギルドは「ソウルバースト」と呼ばれる事件に関与している疑惑を持たれており、その疑惑は適正な調査の結果によって実証された。ギルド法に基づき、当該組織の法的地位は取り消され、アルケイン大学の管理権限はマニマルコの一派であるアンコライトたちに与えられた。無論、試験的な条件の下でだ。マニマルコ卿は広い心を持ったウィザードであり、かつて魔術師ギルドによって課されていた恣意的な制約の一部を無効にする意図を宣言した。コロヴィア人の中には、この自由化に異議を唱える者がいることは承知だが、率直に言って、魔法に関するこのような問題は、非常時における効果的な施策の追求とはさほど関係がないため、私はほとんど関心を払っていない。そして、もし何らかの方法で名誉を挽回し、シロディール内における責任ある地位を取り戻した際に魔術師ギルドが何を為すかについて言及することは、私よりも貴殿が相応しい。

あら？まあ、私の星の投影が承認されたのかしら？まあいいわ、親愛なる元老院議長、あなたがまだ身を隠していないことを願っていますわ。つまり、帝都内に巣食う数々の恐怖の餌食にならないよう、厳重な警護下におられることをね。あなたのお嬢さんや何人かのご友人とその家族が、モラグ・バルの影響からルビー諸島を解放しようと命を懸けていることは気になさらないで。でも…ヴァーデンフェル・エクキンの群れのように、私は苛立ちの背骨を立てて、話を逸らしてしまいましたわね。私は本当にあなたがお元気であることを願っていますのよ、古い…お友達かしら？いいえ、仲間？もっと中立な言葉よ！とにかくね、サルン、答えてもらいたい質問があるの。だって、あなたが答えを知っているかもしれない唯一の生き残りなんですもの。それで、あなたに連絡を取る危険を冒すことに決めたのです。噂では、帝国地理学協会や帝国人口調査の関係者たちが、帝都本部が破壊されたことにより四散せざるを得なくなったそうですね。こういった公認の組織が現在の知識を保管するために機能しなくなったことで、この困難な時代から生まれる芸術、文学、思想などが適切に収集・記録されないことを心配しています。あなたと帝国議会では、来たる時代の私たちの子孫が、今私たちがいる困難な時代をどのように見るとお考えかしら？ ―気まぐれと契約の学者　エイス・ヴァー・ワーデン

元老院議長アブナー・サルンは言う：実際のところ、これは些細な問題などではない！君の質問は鋭い、特にアルゴニアンからのものとしてはね。（君はインペリアルから教育を受けたのではないかね？正しい導師に恵まれれば、ブラックマーシュの子供達��あっても有用な能力を学べると、私は常々言っているんだ）政府の公正で効率的な運営には、信頼性のある記録が必要不可欠だ。侵略者たちが蛮行で文書や書庫を破壊したことは、彼らにとって最も卑劣な犯罪と言える。そしてデイドラはさらに悪い！

市民たちは虐殺されるかもしれないが、いずれ新しい世代が育ち、彼らにとって代わる―だが、歴史はひとたび失われれば永久に失われるのだ。誰が何を所有しているかを記した資料がなければ、どうやって正確に税務を評価できる？もし誰も彼らの試練と勝利を知らなければ、未来のシロディールの人びとはどうやって栄光ある先人たちのことを学ぶというのだ？そりゃあ、今から千年後、私個人の賢明さと英雄的なリーダーシップでさえ忘れ去られるか、少なくともその全体が適切に評価されることはないかも知れん。紙と羊皮紙は実に脆弱なものだ。（ふむ。石像か、彫り込まれた石板か、未来に投げ込む時を超える手記？何か解決方法があるはずだ…）

親愛なる元老院議長現在の魂石の扱われ方や、人間型生物の魂を捕まえる方法について、あなたのご意見に興味があります。魔術師ギルドはすでにこの点に批判を表明していますが、それについて何かができるようには感じていません。人間型生物の魂を扱うことは、現在政治的な理由で認められているに過ぎないのか、あるいは帝国とオブリビオン領域の良好な関係が終了すれば禁じられるものなのでしょうか？現時点で、今の状態はモラグ・バルと彼に従う者たちに譲歩しているようだと考えざるを得ません。昔は、それを用いる知識がより高い教育を受けた魔法使いと秘術師に限られていたとはいえ、特別な黒魂石だけが人間型生物の魂を捉えることができたそうですね。私が聞いた話では、それは人間型生物の魂が持つすべての力を収穫するのにとてもよく適していたとか。敬具　さまよえる魔法使い、アレッシア・サルン

元老院議長アブナー・サルンは言う：「アレッシア・サルン」、敬意を込めて言うが、こういった魔法に関する問題は法律や統治とは関係がなく、私のような一介の政治家の力量の及ばぬところなのだ。しかしながら、黒魂石と呼ばれるものは、最近の発明であるというのが私の理解するところだ―しかし、その創造と普及に対してタムリエルの魔法を用いる者の中でだれが責任を負うのかは、その限りではない。

近年まで、用意されたクリスタルに魂を捉え、縛ることは、成功と失敗の見込みが不確実でよくわからない事柄であった。しかし昨今では、黒魂石を手に入れれば、低位のウィザードでも達成できるようだ。私の目には、この問題はタムリエルの魔法使用者のコミュニティ内での同意によって解決されねばならぬ問題に見えるが、魔術師ギルドがの評価が下がっている以上、誰がそれを管理するのかはわからない。

元老院議長サルン、現在の帝都を取り巻く問題が起きる前、アルゴニアンの魔術師として、この者はあなたの話を聞く機会に恵まれました。あなたの優秀さのみならず、帝国への忠誠は、誰の目にも明らかでした。そのため、あなたが統治下に置いていた帝都が、なぜ今や廃墟と化し、モラグ・バルの遊び場にすぎない状態になり果てたのかが、粗忽なアルゴニアンにとっても理解しづらいのです。もっと重要な質問は、ならず者ではない元老院議長としての立場と帝都の回復のために、どのような計画をお持ちかということです。アルゴニアンのソーサラー、アシュ-タル

元老院議長アブナー・サルンは言う：ならず者？帝国議会は一時的に極秘の場所に居を移したかもしれないが、シロディールの帝国の合法的な統治機関として、誰が、あるいは何が法律の範囲内であるかを決定するのは、我々であり、我々のみなのだ。戦争は以前にも帝都に到来したが、最終的に侵略者は撃退され、そしていつものように、タムリエルのハートランドの人びとは再建するだろう！

ここかしこのいくつかの建物が倒壊した事実が示すものは、単にその構造物が脆弱で、建て替える必要があったということに過ぎない。強固な建造物は生き残る建造物なのだ！状況は明るいとは言えないかも知れんが、そんな時こそ、ニベネイ峡谷の民は最も逞しく―そして忠実に生きている!! 我らが真のシロディールの民は知っている。彼らが戴く確かな指導者は、帝都のみならずシロディール全体の秩序回復のために、懸命に働いていることを。それに、シロディールだけではない、タムリエル全土だ！

つまるところ、ニルンの人びとは常に、タムリエルの中心に導きと安心を求めている。彼らは帝国が安定し、すべての人びとが帝国の意思と規律に忠実であれば、地域に平和と繁栄が普く訪れ、争いと無秩序の時代が過去のものとなることを知っている。1000年の間、白金の塔は法の支配を、帝国の法を守り続けてきた。そしてこれからもそうあり続けるであろう！

#ロアマスター・アーカイブ #ESO #アブナー・サルン

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heyheyattamriel · 5 years ago

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エドワード王　二巻

昔日の王の一代記、二巻

ファーストホールドでの再会

エドワードは赤い空に目を覚ましました。太陽は西の山々に上ったばかりです。彼らは各面が炎に輝く塔のすぐそばに来ていました。ドラゴンは急に方向を変えて近くに飛び、炎の長い息を吐き出しました。彼らが突然高度を下げると、塔の頂上で何度か光が点滅しました。エドワードのお腹はとても変な感じでした。彼はため息をついて身体を動かすと、モラーリンが右手でエドワードを抱けるように体をずらしました。彼は身体を伸ばしてあくびをしました。

「もうすぐだ。クリスタルタワーからファーストホールドまでは馬で数日だが、アカトシュは1時間以内に連れて行ってくれると思う」

「塔には寄らないの？アイリック―」

「軽々しくその名前を使うんじゃない。私にさえもだ。アーチマジスターは向こう何日かは戻らない。ユニコーンは風の兄弟分で、同じぐらい早く旅をする。荷物があってもな。だが、ドラゴンが飛ぶほどじゃない。エルフの故郷がドラゴンの帰還の始まりを迎えているのがわかるだろう。人類の幸運を祈るんだな」

エドワードの視線は深い森の中と、無骨な丘をさまよいました。人のいる印は見えませんでした。「きれいだね」彼は謙虚に言いました。「でもハイロックほどじゃないや」忠誠心からそう付け加えましたし、それは事実でした。「街も、村も農場もないの？」

「ファーストボーンは森の奥深くに住まっている。彼らは大地を引き裂かないし、新しく植えもしない。だがオーリエルが差し出すものは喜んで受け取る…そしてお返しをする。ああ、成長するものの青臭いにおいだ」

確かに、その空気はエドワードが父のカップからすすったことがあるワインと同じような感じがしました…「お腹空いた」

「そうだと思った」少し体を動かし、モラーリンの左手が小さな葉っぱの包みを取り出しました。浅黒い手は大きくて力強く、人にも動物にも見えませんでした。エドワードは嫌悪しながらその手を見つめ、やがてその手に触れないように極めて慎重に包みを取りました。モラーリンが身体を強張らせるのがわかり、エドワードを抱く手が少しその力を弱めました。エドワードは自分の行動を恥ずかしく感じました。この状況で気を悪くさせるのは、親切でも賢明でもありませんでした。モラーリンは簡単に彼を落とすことができるのです。「僕お風呂に入りたいけど、君もだよね」彼はぎこちなく言いました。モラーリンがわざと彼の反応を誤解してくれたことを、エドワードは知っていました。「ああ、私はとても汚れている」エドワードがケーキをかじると、それは見た目よりずっとおいしいことを証明しました。「母さまはそんな風に僕を見ていたよ―少なくとも、そうだった。でも多分、僕はまずお風呂に入るべきだよね？」

「お前はその選択の必要はないと思うが。ああ、やっとだ！」ドラゴンはその翼を広げて空に舞い上がり、巨大な炎の固まりを吐き出すと、広い空き地に降り立ちました。着陸は急角度で、大きな衝撃がありました。エルフたちが急に現れて、彼と、やっと目を覚まして半狂乱でぐるぐる走り回り、エドワードの足元で喘ぐシャグに腕を伸ばしました。

銅の色の炎のような髪をした背の高いエルフが、礼儀正しく彼らに挨拶しました。「ご機嫌麗しゅう、我が王よ。ご婦人がお待ちかねです。エドワード王子、ファーストボーンの地へようこそおいでくださいました。我が民に成り代わり、歓迎申し上げます。ここでのご滞在が心地よく、実りあるものでありますように」

モラーリンは恭しく頷きました。「ありがとう。わが女王は十二分にお待ちになった。すぐにお目にかかろう」エドワードの肩に置いたモラーリンの手が、彼を見たこともないほど大きな木に導きました。その幹は空洞で、中に入ると上に導かれました。開口部にはさらに階段があり、丈夫な枝に橋が架かっています。彼らは大きなひさしがついた、部屋のように椅子とチェストがしつらえられた台に着くまで、それに沿って前��進みました。金色の肌の女性が彼らに微笑みかけ、手招きをして立ち去りました。背が高くほっそりした、蒼白い肌の黒い髪の人間の女性が彼らに歩み寄りました。彼女の眼はエドワードを捉えていました。エドワードだけを。

「どうしていなくなっちゃったの！」その叫び声は彼の深いところから現れ、彼の全身に響き渡りました。その声は彼の数歩手前で彼女を立ち止まらせました。今度は彼女の目がモラーリンを見上げました。彼はエドワードが聞いたことのないような厳しい調子で言いました。「お母様に敬意を持ってお話をなさい、無作法な子だ！」その瞳の一瞥の衝撃で、彼の目に水が溜まりました。

アリエラは素早く彼に近寄り、両手を彼の胸に置きました。「おかえりなさい、旦那様。あなたと息子を無事に私の下に連れてきてくださったノトルゴを称えましょう」

「竜たちの盟主と盗賊さんにも感謝いたしますわ。彼らなしでは私のぼうやをあれ以上きれいに連れてくることはできませんでした。アーチマジスターもうまくことを運んでくださったのね」モラーリンの浅黒い手がそっと優しく彼女の腕に置かれました。彼は落ち着いて幸福そうに笑いました。でも、彼の胸に置かれた両手は、彼を労わるようでもあり、障壁を作っているようでもありました。

「私は本当に恵まれているわ。でも、息子と話すのは久しぶりなのです。二人だけなら、もっと話がしやすいかもしれません」

モラーリンの笑顔がさっと消えました。「3人でいるより2人の方が言葉が見つけやすいと？まあ、そうかもしれないね。時にはね、奥さん」彼は踵を返して去って行きました。橋が揺れて軋みましたが、彼の足は少しも足音を立てませんでした。

アリエラは彼の背中を見ていましたが、彼は振り向きませんでした。エドワードは、また彼の敵に苦痛を与えたことで、好奇心と満足感と後悔が混ざったような気持がしました。「エドワード、私の坊や。ここにきて座ってちょうだい」

エドワードはその場に立っていました。「お母さま、僕は何年も待って、答えを求めて何リーグも旅をしました。僕はもう待ちません。一歩だって動きません」

「何と言われていたの？」

「父が客の名誉を信頼しながら夜眠っている間に、魔法の助力を得て最も卑劣な方法で誘拐されたと」

「お父さまがそう言ったのね。モラーリンは？」

「完全に自分の意思で来たと言いました。あなたの言葉で聞きたいのです」

「私がなぜあなたのお父さまの下を去ったか、どうしてあなたを連れて行かなかったのか、どちらが聞きたいですか」

エドワードは間を置いて考えました。「母上、僕は本当のことが聞きたいんです。ですから、僕は本当のことを知らされなければいけません。あなたが僕を置き去りにしたことを。もう一つの方は、僕は知っていると思います。あなたがそれ以上に、またはほかに話したいと願わない限り、僕はわかっているだろうし、わかると思います」

「真実ですか？真実とは、それを理解している者から独立して存在するたった一つのものではありませんよ。でも、あなたに私の真実を話しましょう。そうすればきっと、あなたは自分の真実にたどり着くでしょう」

アリエラは静かにクッションのおかれた椅子に歩いて戻り、姿勢を正しました。ルビーの色をした小鳥がすぐそばの小枝に停まって、彼女の穏やかな声に伴奏をつけました。

「私の両親が私の結婚を故郷の習慣通りに決めてしまったのです。私はコーサイアを愛していませんでしたが、初めは彼を尊敬していましたし、良い妻でいようと努めました。彼は私を気にかけもしなければ、世話もしてくれませんでした。ですから、彼は私の尊敬を失い、手をかけてもらえない植物が枯れていくように、私は毎日少しずつ死んでいたのです。あなたといる時だけが私の幸福でしたが、コーサイアは私があなたを軟弱にすると考えました。『女みたいに』と彼は言いましたわ。そうして、あなたの3回目の誕生日のあと、私は毎日たった1時間だけ、あなたと過ごすことが許されました。あなたの泣き声を聞きながら、何も考えられずに座って泣いていました。ようやくあなたが泣き止んで私を求めると、私の心は空っぽになりました。私は護衛を一人か二人しか付けずに、長い時間一人で散歩をして、馬に乗るのが癖になりました。そんな時、モラーリンがやってきたのです。彼はロスガー山脈にある黒檀の鉱山を欲しがっていました。彼が使いたがっていた土地は、私の持参金の一部でした。彼は私たちの民に彼の技を喜んで教えてくれましたし、ダークエルフが作った武器を差し出してさえくれました。そのお礼に、私たちの民はゴブリンを遠ざける彼の手助けをして、ハイロックに彼の民の植民地を作ることを許したのです。コーサイアは土地には興味がありませんでしたし、本当に武器をとても必要としていました―最上のものでしたからね―ですから、彼はその申し入れを喜んだのです。話し合い、決めるべきたくさんの細かい事柄があって、その交渉への干渉が私にも降りかかりました。コーサイアはダークエルフを嫌っていましたし、タムリエルで最も優れた戦士として既に名声を得ていたモラーリンに嫉妬していたのです。

「でも、モラーリンは熟練の戦士以上の人でした。彼は読書家で、太陽の下にあるものすべてに興味を持っています。ヤー・フリーとジム・セイから教えを受けたように歌い、演奏することもできました。彼は、私が夢でしか会えないと思っていた、それ以上のお相手でした…誓いますわ。私たちは二人とも外にいるのが好きで、話し合いは乗馬と散歩の間でしたが、いつも彼の部下とコーサイアの部下が一緒でした。すべてが整った時、コーサイアは条約を祝って大きな宴会を開きました。ハイロックのすべての貴族がやってきて、他の地域からもたくさんの人たちが訪れました。最後に、酔っぱらったコーサイアが血でなければ洗い流せないような侮辱の言葉を漏らしました。私は他の貴婦人たちととっくに席を立っていましたから、それが何だったのかは知りません。でも、私はコーサイアがそのような言葉をため込んでいることを知る程度には、個人的に充分聞いてきました。モラーリンは決闘を申し込み、それまで��彼がウィットを取り戻すかもしれないと、コーサイアに昼までの猶予を与えました。

「そしてモラーリンが独りで私の部屋に来て、何が起きたかを話してくれました。『奥様、彼はあなたの弟君を決闘相手に選ぶだろうと思います。いずれにせよ、もう二度と関わることのできない血の河が、私たちの間に流れるでしょう。私はあなたの愛なしで生きていくことはできます。だが、あなたに憎まれることには耐えられない。共に来てください。妻として、あるいは名誉ある客人として、それはあなたの選択です。そして、ご親族の代わりに、あなたは血の代価として貢献なさるでしょう』

「そして、月明かりの下で、恐れおののいて、眠っている貴婦人たちのそばで、私は彼を愛していることを知ったのです。彼なしで生きて行けるかは疑わしかったけれど、それでも、あなたをそれ以上に愛していたの！『息子は』私は囁きました。『置いては―』『奥様、選ばなければなりません。お気の毒ですが』わかるでしょう、エドワード？もし留まれば、私の弟の死が―彼の無垢な若い血が流れるのです。あるいはあなたのお父さまの血が！あるいは、そんなことは起きないと思っていたけれど、私の愛する人の血が流れたかもしれません。モラーリンの戦闘技術はそれだけでも優れていましたし、この類の出来事には、彼は同じくらい優れている魔法の力も借りるでしょう。『連れて行けますわ』でもモラーリンは悲しげに首を振りました。『私にはそんなことはできない。父と子を引き離すことは、私の名誉に反する』

「愛する者を一人ぼっちにする、私は義務には慣れていました」アリエラは誇らしげに言いました。「あなたを父親から、あなたの大好きなおじさまから盗んで行けばよかったでしょうか？そして、おそらくコーサイアは生き残り、この件で私を責め、私を遠くにやってしまう言い訳にしたはずです。コーサイアは私がいなくなれば喜ぶだろうと考えました。彼が本当に武器を欲しがっていることは知っていました。あなたと過ごす時間を得るために、それで取引することもできると私は考えました。モラーリンが私を見ずに立って待っている間、すべてが私の中を駆け巡っていました。

「マーラ様、正しい選択をお助け下さいと私は祈りました。『本当に私を妻にしたいのですか？私は―私は厄介ごと以外何ももたらしませんのよ』

『アリエラ、私はあなたを妻に迎える。私が求めているのはあなた自身だけだ』彼はマントを脱ぎ、布団を引き剥がしながら私の体を包みました。

『モラーリン、待って―これは正しいことかしら？私がしようとしていることは？』

『奥様、もし間違いだと考えているなら、私はここに立ってなどいない！あなたに与えられた選択肢の一つは、私には最も正しいことに思えます』彼は私を抱き起して、馬に運んでいきました。そうして、私は彼のマントだけを身に着け、彼の前に座って馬に乗り、あなたのお父さまの家を去ったのです。野蛮な喜びと悲しみが混じって、自分がどう感じているかわかりませんでした。これが、私の真実です」

エドワードは静かに言いました。「でも、彼は結局、僕とお父さまを引き離した」

「本当に渋々だったのです。そして、ドラゴンが、本当には、あなたとお父さまの心は既に離れてしまっていると言ったからです。何リーグかだけのことです。これはあなたの安全を保つ方法なの。モラーリンはここに来ることを決めるのは、あなたの自発的な決断であるべきだと言いました。それと同じに、戻りたい時に戻っていいのですよ」

「モラーリンは僕をただ連れて行こうとした！アイリ―その、アーチマジスターが同意しなきゃいけないって言ったんだ」

「彼は忍耐強い性質ではないのです。そして、彼はコーサイアを傷つけてしまわないか不安でした。彼がその議論をどこかほかの場所で続けられると考えていたことは間違いありません」

「肝っ玉の小さい王だって呼んだんだ。そして笑ったよ。どうして？ダガーフォールの人の肝臓はエボンハートの人のより小さいの？第一、それに何の関係があるの？父さまはとても怒ってた。きっと戦いたかったと思うな。でも、父さまが僕を嫌ってるのは本当だよ。わかってるんだ。でも、わかりたくなかった。だからそうじゃない風にふるまっていたんだ。モラーリンはそうじゃないと思うけど」

「ええ」

「でも、彼は嘘をついた。彼は僕の父親だって言おうとしてた。わかるんだ」

アリエラは頭を後ろにそらせて、鈴を転がすような声で笑いました。彼は遠い記憶からそれを思い出し、背中がぞくぞくしました。「もしあなたにそう思ってもらえたら、きっとものすごく、心からそう言いたかったに違いないわ。彼はいつでもせっかちなの。そして、彼は誓いの下では決して嘘をつかないし、愛するものを傷つける嘘はつかないわ」

「僕のことを愛してなんかいないよ。僕のことを好きでさえないんだ」

「でも、私は愛しているのよ、私の大切な坊や。あなたは―」エドワードは彼女が大きくなった、と言おうとしているのだと思いました。大人たちはいつでも彼の成長を見てそう言うのです。一週間前に会ったばかりでも。奇妙なことに、年のわりに、彼は小さかったので。彼女はその代わり、「私が考えていた通りだわ」と母の深い満足を湛えて言いました。

「彼はあなたのことを愛してる。でも彼は使いっぱしりの小僧じゃないと言った。でも、あなたは彼がそうみたいに下がらせた」

アリエラの顔と首が真っ赤になりました。

「確かに、私は召使いに格下げされたようだね」うず高く食べ物が積まれたお盆を持って、モラーリンが静かに入ってきました。「椅子を取ってくれないか、少年。私が給仕役をやれるなら、お前も給仕役をやれるだろう。お前はお腹が空いているだろうし、妻が私の欠点の残りの部分を話す前に戻った方がいいと思ったのでね。それを挙げ連ねるのにほとんどまる一日かかるから」彼は鎧を脱いで風呂を浴び、細いウエストの周りに銀のサッシュを巻いて、洗い立ての黒いジャーキンとズボンを着ていました。でも黒い剣は、彼の横で揺れていました。

「まあ、なんてこと。小さな軍隊がお腹いっぱいになるほどの食べ物を持っていらしたのね。それに、私は朝食を済ませましたの」アリエラは小さな手でエルフの腕に触れ、愛撫するように下に滑らせて彼の手を握って力を込めると、それをまだほてっている首に持ち上げ、唇でその手をなぞりました。彼女の美しさに向かい合う浅黒い肌に居心地の悪さを感じながら、エドワードは素早く目を逸らしました。

「これは私用と、少しは坊やのためにね。でも、ご相伴してくれると嬉しいよ。君は痩せてきている。私にとっては針みたいだ、本当にね」彼女の黒い巻き毛の束を指に巻き付け、軽く引っ張ってにやりと笑いました。それから、食べ物に移ると、人間がするように指で食べるのではなく、小さな銀色の武器で飢えた狼のように襲い掛かりました。その食べ物は―素晴らしかっ��のです。エドワードはもう何も入らなくなるまで食べました。

「立ち聞きしていたんだが」彼は思慮深そうにもぐもぐと言いました。彼は食べている間、モラーリンの欠点を口の中でもそもそと挙げ続けていました。そして、もっと早く大きな声で言えばよかったことがわかりました。

「ゼニタールよ、坊や、君たち人間は、個人的な話を木の上全体に聞こえるような大きな声で叫んでも、私が耳に綿を詰めて聞かないでいてあげると期待しているのかね？」彼は大きなとがった耳をとんとんと叩きました。エドワードは急いで何を話したか思い出そうとしました。嘘をついたと言いました。ああ、なんてことでしょう。彼が聞いていませんように。

「それで、私は嘘つきなんだって？坊や」ヴァー・ジル、彼に救いの手を、エドワードは溺れ死ぬような気持がしました。このエルフは心を読めるのかしら？彼はそれが父親が彼に使った侮辱の言葉ではないことを願いました。「僕―僕は、そのことを考えていると思ったって意味で言ったんだ。口ごもったもの」エドワードは喘ぎました。彼はものごとを悪い方に転がしていました。

「たぶん、私は思い出そうとしてたんだよ…」皮肉っぽい響きが戻ってきました。

「僕のことなんか好きでもないくせに！」エドワードが大きな声で言いました。

「だからって、本当の父親がお前に主張するのを止めることになるようには思えないね」

「モラーリン、やめて！」アリエラが遮りましたが、エルフは片手を上げて彼女を黙らせました。

「わからないんだ」エドワードがちらりと見ました。

「どうしてあんなことを言ったんだね？」

「わからない―ロアンが言ってた―ことなんだよ―そして、僕はちっとも父さまに似てないんだ。みんなそう言うよ。そして話をやめてしまうの」

「言ってたこと―とは何だね？言いなさい、坊や！」

「二人が若かったころ、どれほど母さまがおじさまのことを好きだったかって。母さまが連れていかれたあと、彼がどんなに悲しんで怒ったかって。弟じゃなくて恋人みたいだったって彼女は言った。とってもかわいらしくそう言ったけど、何か他の意味があるみたいだった。口に出すのがとても汚らわしい何かだよ。他の時には、あの人は僕がとてもエルフっぽく見えるって。僕が結婚したあととても早く生まれたことも。あの人の一人目の息子みたいじゃなかったって」

モラーリンは跳び上がりました「何だって！戻ってあの女狐の首を絞めてやる！人間は―」彼は悪態をかみ殺しましたが、その赤い瞳は怒りに燃え上がり、筋肉がはちきれるように膨らんで、髪は逆立っていました。「お前はエルフと人間の子供には見えない。私が母上に出会ったのは、お前が母上のおなかに宿ってから4年後だ。どうやらロアンはどちらの嘘を使いたいのか決めかねたのだろうね。だが、近親姦などと��私ができないなら、ケルが代わりに鉄槌を下しますように」背の高いエルフは怒り狂って部屋の中を歩きました。カジートのようにしなやかで、片手は剣の柄を撫でています。その台が揺れて、少し下がりました。

「エドワードに比べれば、彼女は自分の息子たちに大望を持っている。疑問なのは、彼女の話を信じる者がどれほどいるかだ。彼を殺させる計画をしているなら、充分ではないだろう」アリエラのなだらかな眉に小さなしわが寄りました。「あのね、私は彼女を嫌ったことはないのよ。彼女もそう。あの方は私の立場を欲しがっていて、私はエドワードを救うために喜んで譲ったわ」

「僕に王様になってほしいんだね。そうしたら黒檀の鉱山を持てるから」エドワードはパズルを解きました。

「まあ、黒檀なんてどうでもいいの。おそらく彼が手に入れるでしょうし。あなたのお父さまがお亡くなりになったら、ロアンの子供たちと協力するより良いチャンスを持っているの。彼らには感謝する十分な理由がありますし、いい取引よ。そうは言っても、彼らの両親のことを考えると、契約にサインするのに充分なほど、自由に口が利けるかどうかは見込み薄だけれど」

「それじゃ、なぜ？僕のこと好きでもないのに」

「マーラ、お助けを！人を『好き』と思うことは人間の概念だ。ある日、彼らはお前を好む、次の日は好まない。火曜日にはまたお前のことを好んで戻って来る。私の妻は私に対してそうするが、彼女が私を好きじゃない時でも私を愛していると言うよ。彼女がどちらもしない日と、リアナの騎士団に加わる話をする時以外はね。そんな時は、私は彼女が正気に戻るまで狩りに行く」

「大げさね、そんなの一度しかなかったし、よく知っているくせに」

「回復期間は大いに楽しんだのを覚えているよ。もっとあってもいいかもね」二人はお互いににやりと笑いました。

「だけど、どうして僕に王様になってほしいの？」エドワードは食い下がりました。

「言っただろう、それはアカトシュの意思なのだ。それと、アーチマジスターのね。私は遠乗りに付き合っただけさ。彼らに聞いてごらん」

「アーチマジスターに会ったら聞いてみよう」

「素晴らしい考えだ。我々と北に旅立つ前に、お前は2、3週間タワーで過ごすことになるだろう」

「それだけ？」

「お前の母上と私と一緒に冬を過ごす計画がそんなに嬉しくないかね？」

「そんなことは…ないです。でも、アイリックと一緒に行くって言ったんだ」お前じゃなくて、口に出さなかった言葉が、二人の間にありました。

「そうなるだろう、そのうちね。今、そこでの数週間は、魔法の訓練を始めるのにちょうどいいだろう。私はお前に呪文を教えてやれる。だが、お前は強くならなければならない。お前の体が心に追いつかなければいけないんだ。それはアーチマジスターの意思なのだよ」

「戦闘の魔法？僕は他のことを勉強したいな。獣の呼び出し方、癒し方、そして浮き方…」

「それも学ぶだろう、必ずね。それと、お前は戦士は癒せないと思っているのか？それはお前がいちばん最初に学ぶ呪文だ。だが、王は戦い方を知らねばならない��

「得意じゃないんだ」

「ドラゴンの歯だよ、坊や！まさにそれがお前が学ばねばならない理由だ」

「もしできなかったら？」

「お前は勇気があって、澄んだ頭を持っていて、魔法を学ぶ潜在的な力がある。それは大抵の者が持っている以上のものだ。残りの部分は私が教える」

エドワードの頭が、不慣れな賞賛にぐるぐる渦を巻きました。「僕が？本当に？君が？」

「お前はお父上の愚かな王宮の者たちがドラゴンとユニコーンの前に丸腰で向き合って、アーチマジスターとタムリエルの英雄に、彼らの正義を要求すると思うのかね？正義だって！そんなものを前にしたら、彼らはどうにか慈悲を請うのが関の山さ、それだって疑わしいが、口が利けるものならね」

「僕、そんなことした？したのかなあ？」エドワードはすっかり驚いてしまいました。彼は知らなかった、考えたこともなかったと付け加えたいと思いました。

「ああ、したとも。そして、それはここからモロウィンドに向けて歌われる行いだ。私はそのバラードを作曲しよう―昼寝をしたらすぐにね。ドラゴンの背中の上ではあまりよく眠れないんだ」

「僕とシャグに眠りの魔法をかけたね！」

「そして城の他の者にもだ。友人に手伝ってもらってね」

「うわああ。宙にも浮けるの？見せてくれる？」

「そう急ぐな。私はドラゴンの背中に一晩中とどまっているように、動きを固める魔法を全員にかけていたんだ。休むまではマッチを使わずにろうそくに火を灯すこともできないよ」

「ああ、わかった。それでも僕は、戦士よりもアーチマジスターみたいになりたいな」

「はっ！アーチマジスターが戦えないなんて、そりゃニュースになるな！彼がお前に杖の扱い方を見せる時間があることを願うよ。初期の訓練には最適の武器だ。そして彼以上の講師は望めない。さあ、お前が前に見た四人の中で、誰が一番優れていると思う？」

エドワードは数分の間、慎重に考えました。「僕の判断は本当に粗末だけど、それでもよければ、タムリエルのチャンピオンって称号を使う人が一番優れているはずだと思う。でも、アーチマジスターは君の魔法の先生ではないの？そして武器の扱いもよく訓練されているみたいだ。だから、誰が勝っているか？ドラゴンの炎と爪と歯に太刀打ちできる人間がいるかな？それに、とても足が速くて、尖った角と蹄があること以外、僕はユニコーンのことは何も知らないんだ。とってもおとなしかったし。それで、君が尋ねたその質問には、正しく答えられそうにないんだ」

「いい答えだ、坊や！単体の近接戦闘ならユニコーンは簡単に勝てる。人間も、ドラゴンでさえ、あんなに早く一撃を当てられないし、炎で焼くこともできないし、魔法や属性の力も効かない。その蹄は致命的で、その角は一度触れただけで、どんな敵でも殺してしまう。角自体は燃えてなくなってしまうけれどね。それでも、一番強力なのは、それをすぐに再生できることだ。

「そして、4人のタムリエルの英雄は、互いに戦えばおそらく敗者になるだろうが、その称号は馬鹿げた自慢ではない！モラーリンは一流であることに慣れていない。結果として、私の行儀作法は苦しんでいるかもしれないがね」

「わが王よ、あなたには心から感謝申し上げます。あなたは僕に偉大な栄誉と貢献を与えてくださいました。ご恩返しできることがあれば、致しましょう。僕の乱暴な言葉と不躾をご容赦ください。僕は粗野で粗暴な中で暮らしてまいりました。そして、僕には父がないようです。あなたをそう呼ぶことをお許しいただけない限りは」エルフは少年に手を差し出し、彼はその手に自分の手を置きました。エドワードの味気ない気分はすっかり消え…まるで魔法のように…思考が彼の心を漂います…すると彼は手を離して、モラーリンの腰にしがみつきました。エルフの手は黒い髪を撫で、薄い肩を掴みました。

「ありがとう、奥さん。結婚からたった5年で、君は私に9歳のすばらしい息子を贈ってくれた。非凡で、本当に…魔法のようだ」

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