#✡ ( CH. ) ― CH 04. A NEW LIFE.

[drekkavac]

Anya  hasn't  had  much  of  a  Birthday  from  what  he  has  gathered  ,  never  anyone  to  truly  care  about  the  occasion  ,  always  treated  like  a  well  oiled  machine  rather  than  a  human  being  .  He  tried  to  pay  attention  to  the  small  things  she  liked  ,  the  things  that  really  seemed  to  matter  to  her  .  Hm  ...  that's  when  he  saw  it  &&  he  could  only  thank  society's  obsession  with  The  Nutcracker  as  a  festive  tradition  for  it  . A  music  box  with  a  spinning  ballerina  on  top  .  Sure  enough  he's  wrapped  it  &&  awaits  for  her  at  the  dinner  table  at  breakfast  .  "  Morning  to  you  .  "  ﹔  @halfdent.

The  sun  had  been  what  woke  them  up  that  morning.   UNUSUAL  TO  THE  NORMAL  NIGHTMARES.   What  that  meant  however  ,  was  rather  than  being  up  before  the  morning  songbirds  were  ,  Anya  had  found  themselves  sleeping  until  the  winter  morning  sunlight  BATHED  THEIR  FACE  IN  LIGHT.   Gently  rousing  them  to  greet  the  day.   A  stretch  &  their  body  takes  up  the  length  of  the  bed.   Letting  out  a  sigh  &  a  groan.   The  kind  you  let  out  after  a  𝐃𝐄𝐂𝐄𝐍𝐓  night's  sleep.

She  hadn't  remembered  what  day  it  was  yet.   They  𝐍𝐄𝐕𝐄𝐑  remembered  when  it  came  around.   Their  birthday  HADN'T  BEEN  IMPORTANT  WHEN  SHE  WAS  GROWING  UP.   Weapons  didn't  have  birthdays.  Weapons  weren't  born  ,  they  were  𝐌𝐀𝐃𝐄.   Shaped  and  formed  from  pieces  into  something  to  bring  harm.  No  ,  birthdays  never  really  felt  like  something  that  BELONGED  TO  THEM.   Something  they  could  watch  others  enjoy  if  they  were  lucky.   Then  ,  when  their  life  was  their  own  …  The  people  they  wanted  to  celebrate  that  with  …  were  𝐆𝐎𝐍𝐄.

But  things  were  different  now.   They  weren't  alone.   NOW  THEY  HAD  HARVEY.   Where  at  first  things  were  tense  between  them  ,  a  wounded  animal  feeling  caught  in  the  corner  ,  &  the  man  who  want  to  right  all  the  wrongs  DONE  BY  OTHER  MEN.   If  he  was  anything  ,  he  was  𝐏𝐀𝐓𝐈𝐄𝐍𝐓.   He  knew  that  they  needed  time  ,  &  space  to  learn  to  trust  him  ,  &  he  had  given  them  𝐉𝐔𝐒𝐓  𝐓𝐇𝐀𝐓  ,  &  more.   One  of  those  things  was  showing  her  everything  in  like  that  she  had  missed  out  on.   Last  night's  activity  being  their  person  𝐅𝐀𝐕𝐎𝐑𝐈𝐓𝐄  ,  a  good  black  and  white  movie  on  the  couch.  ‘It’s  A  Wonderful  Life'   a  movie  they  had  thoroughly  enjoyed  ,  before  𝐀𝐖𝐊𝐖𝐀𝐑𝐃𝐋𝐘  retiring  to  their  room  to  sleep.   Sometimes  Harvey  slept  in  the  floor  ,  but  they  had  opted  to  spend  the  night  alone  ,  SO  THEY  COULD  SPEND  THE  NIGHT  DRAWING  SOME  OF  THE  FEATURES  HE  HAD  THAT  CAUGHT  THEIR  EYE.   By  the  time  they  ventured  into  the  kitchen  in  dining  room  ,  it  was  nearing  close  to  7am.

His  voice  caught  her  attention  𝐅𝐈𝐑𝐒𝐓  ,  followed  by  the  spread  of  food  waiting  for  them  both  to  enjoy.  LIPS  CURLED  UP  INTO  A  SMILE.   Hand  reaching  up  to  itch  the  back  of  their  head  with  a  bit  of  a  SHEEPISH  SMILE.    ❛❛  Morning  ,  you  really  put  out  the  spread  didn't  you?  ❜❜    The  food  ,  &  the  man  who  had  made  it  all  had  been  noticed  ,  BEFORE  EYES  FOUND  THE  WRAPPED  PRESENT.   When  they  did  though  ,  brows  furrowed  in  𝐂𝐔𝐑𝐈𝐎𝐒𝐈𝐓𝐘.   Picking  up  the  small  wrapped  box  before  looking  at  him.    ❛❛  You  got  this  for  me?  ❜❜    There  was  a  genuine  confusion  there  ,  but  no  less  gratitude.   Mismatched  eyes  looked  back  to  the  gift  ,  &  a  moment  later  those  eyes  widened  ,  realizing  they  had  forgotten  a  very  important  day.    ❛❛  Боже  мой  ,  what  day  is  it?  ❜❜    There  should  have  been  enough  context  clues  to  tell  them  𝐄𝐗𝐀𝐂𝐓𝐋𝐘  what  day  it  was  …  The  day  they  always  forget  …  Their  birthday.

[drekkavac]

(  Q.  )      send 🛏️  for  my   muse’s  reaction  to  yours  crawling  into  bed  with  them   ﹐  @depictedmorada.

IT  WAS  IMPOSSIBLE  FOR  ANYA  NOT  TO  STIR  WHEN  SOMEONE  CRAWLED  INTO  BED.   But  just  as  quickly  as  they  stirred  upon  the  motion  of  bedding  shifting  ,  &  the  mattress  moving  slightly  when  the  other  climbed  in  ,  offered  comfort  along  with  her  familiar  scent.   Maddy  had  a  way  of  being  someone  that  was  a  NATURAL  at  calming  Anya  down.   Something  about  her  just  sat  naturally  with  Anya.   Helped  ground  her.

Arms  reached  out  to  grab  her.   Pulling  her  CLOSE  to  Anya's  form  ,  dressed  in  the  usual  panties  &  tank  top  used  for  pajamas.   The  usual  for  a  lazy  night  in.    ❛❛  I  tried  t'wait  up  …  I  didn't  know  when  you'd  be  coming  in.  ❜❜    They  leaned  in  ,  nuzzling  at  their  neck  before  allowing  them  some  room.    ❛❛  Hopefully  your  night  out  was  pleasant?  ❜❜    Anya  wasn't  much  for  GOING  OUT.   Preferring  to  be  more  of  a  homebody  than  anything  else.   On   the  occasion  ,  they'd  come  out.   But  they  much  preferred  staying  at  home.

[drekkavac]

cont.  from  HERE  with  @katarinawilliams.

             Anya  smiled  ,  watching  him  approach  to  𝐖𝐑𝐀𝐏  his  arms  around  her.   She  had  been  working  on  getting  on  his  good  side  for  a  few  weeks  now.   Determined  to  find  𝐀𝐍𝐘𝐓𝐇𝐈𝐍𝐆  that  might  prove  a  problem  for  them  and  their  own  dealings.   Manipulative  ,  sure.   But  who  in  this  sort  of  business  didn't  use  people  like  this?   It  happened  all  the  time.   She  smiled  ,  letting  a  sheepish  look  cross  her  features  at  the  promise  of  him  making  it  up  to  them.    ❛❛  &  what  did  you  have  in  mind  Darling?  ❜❜    A  hand  reached  to  gently  card  through  his  hair.

[drekkavac]

(  Q.  )      i  forget  how  blue  the  sky  can  be  outside  the  city.   ﹐@heircurse.

EVERY  NOW  &  AGAIN  ,  ANYA  LIKED  TO  DO  THIS.   Just  get  the  hell  out  of  the  city  ,  &  go  spend  some  time  out  in  nature.   Before  obtaining  freedom  ,  OUTSIDE  TIME  was  only  something  they  got  when  training  called  for  it  ,  or  they  were  out  on  a  mission.   Being  outside  wasn't  something  they  often  were  able  to  do  ,  so  now  they  took  the  time  to  MAKE  SURE  that  they  got  out  and  enjoyed  it.   Some  people  were  able  to  have  the  luxury  of  not  being  kept  locked  up  in  a  bunker  their  entire  childhood.   It  must  have  been  a  lovely  life.

Anya  looked  to  Harry  when  he  spoke.   Letting  out  a  slightly  HEAVIER  sigh  than  usual  ,  a  smile  on  her  face  to  show  that  there  was  no  irritation.   No  anger  there.   If  anything  ,  she  thought  it  was  nice  to  see  him  enjoying  something  so  many  saw  as  something  that  happened  every  day.    ❛❛  Makes  you  wonder  why  everyone  thought  it  was  such  a  good  idea  t'build  all  those  buildings  blocking  them  out.  ❜❜    They  were  kidding  of  course.   They  understood  PROGRESS.   Even  came  to  appreciate  it  on  many  an  occasion.    ❛❛  I  like  t'just  get  away  from  time  to  time.   Just  enjoy  being  out  here.   Away  from  everything  …  Away  from  everyone.  ❜❜

[drekkavac]

𝐉𝐀𝐂𝐊𝐒𝐎𝐍  ;      ❝  The  world  is  a  courtroom,  but  your  life  is  the  judge.  ❞   ﹐  @jkelso.

             The  brunette  looked  up  from  the  file  they  were  reading  through.   A  late  night  ,  they  were  𝐋𝐈𝐊𝐄𝐋𝐘  to  be  here  at  least  another  couple  hours  sifting  through  files  of  evidence.   The  comment  ,  while  though  provoking  …  Appeared  to  come  out  of  nowhere.   Brows  furrowed  ,  &  head  tilted  in  contemplation  of  the  phrase.    ❛❛  Nice  quote  ,  ❜❜    They  commented  skeptically.   They  looked  to  the  file  ,  before  folding  the  folder  closed  and  leaning  back  slightly  in  the  chair.   ❛❛  What  ,  do  I  look  like  I'm  doing  any  judging  in  particular?  ❜❜

[drekkavac]

𝐊𝐄𝐋𝐒𝐎  ;   it  has  always  been  this  way.  ﹐  @jkelso.

             Those  words  give  the  𝐀𝐒𝐒𝐀𝐒𝐒𝐈𝐍  in  hiding  pause.   Hitting  close  to  home  in  a  way  nobody  could  know  ,  they  kept  it  that  way.   The  𝐌𝐀𝐒𝐓𝐄𝐑  of  making  their  life  ,  their  existence  disappear  ,  only  to  start  over  with  a  fresh  life.   Made  that  way  by  design  ,  using  it  for  their  𝐎𝐖𝐍  𝐁𝐄𝐍𝐄𝐅𝐈𝐓  now.   It  did  however  ,  give  them  a  unique  perspective  on  the  subject.   Shrugging  their  shoulders  ,  Anya  let  out  a  breath  ,  breathing  out  the  smoke  from  a  cigarette.    ❛❛  𝐒𝐮𝐫𝐞  𝐢𝐭  𝐢𝐬  ,  𝐛𝐮𝐭  𝐭𝐡𝐚𝐭'𝐬  𝐣𝐮𝐬𝐭  𝐚  𝐰𝐚𝐲  𝐟𝐨𝐫  𝐩𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞  𝐭'𝐣𝐮𝐬𝐭𝐢𝐟𝐲  𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫  𝐨𝐰𝐧  𝐜𝐨𝐦𝐩𝐥𝐚𝐜𝐞𝐧𝐜𝐲.  ❜❜    A  cold  hard  𝐓𝐑𝐔𝐓𝐇  they  knew  from  years  of  repeating  those  same  words  ,  just  to  make  the  hell  they  lived  in  something  they  could  bare.    ❛❛  𝐓𝐨  𝐦𝐚𝐬𝐤  𝐮𝐩  𝐡𝐨𝐰  𝐌𝐈𝐒𝐄𝐑𝐀𝐁𝐋𝐄  𝐭𝐡𝐞𝐲  𝐚𝐜𝐭𝐮𝐚𝐥𝐥𝐲  𝐚𝐫𝐞.  𝐈𝐭  𝐨𝐧𝐥𝐲  𝐞𝐯𝐞𝐫  𝐰𝐨𝐫𝐤𝐬  𝐟𝐨𝐫  𝐬𝐨  𝐥𝐨𝐧𝐠.  ❜❜

[drekkavac]

There  was  a  gut  reaction  to  feel  𝗡𝗘𝗥𝗩𝗢𝗨𝗦  about  his  apparent  joke  about  biding  his  time.   It  wouldn't  be  a  bad  idea  ,  but  he  could  obviously  see  where  they  would  worry  ,  &  added  the  correction.   Allowing  her  to  breath  easier  about  it.   Though  shoulders  remained  tensed  slightly  for  a  few  seconds  longer.   Relaxing  with  each  breath  that  they  took.

She  watched  him  move  from  the  sink  𝗕𝗔𝗖𝗞  to  the  table.   Trained  &  well  honed  eyes  watching  him  with  this  passive  sense  of  being  on  guard.   One  that  never  wavered.   That  part  ,  while  of  course  a  skill  taught  during  their  time  with  the  Project  ,  had  been  𝗘𝗡𝗚𝗥𝗔𝗜𝗡𝗘𝗗  so  concretely  into  their  inner  most  being  ,  but  their  father  of  all  people.   He'd  wanted  them  to  be  a  survivor.   Teaching  them  even  before  they  understood  ,  how  to  do  exactly  what  they  were  doing.   Running  from  the  people  who  had  hurt  them  their  whole  life.

Similarly  to  how  Harvey  had  this  𝗡𝗢𝗧𝗜𝗢𝗡  of  what  a  man  was  supposed  to  provide  for  someone.   An  idea  gathering  it's  power  from  years  of  repeating  by  not  only  him  ,  but  the  people  who  raised  him  his  whole  life.   That's  not  what  makes  them  𝗦𝗛𝗜𝗙𝗧  in  their  seat.   It  makes  sense  though  ,  especially  if  their  dad  was  anything  to  go  off  of.   Not  the  notion  of  what  should  be  offered  to  them  ,  but  the  idea  of  telling  someone  something  𝗔𝗕𝗢𝗨𝗧  𝗧𝗛𝗘𝗠.

Eyes  widen.   Wider  than  they  had  before.   𝗢𝗕𝗩𝗜𝗢𝗨𝗦  fear  evident  in  her  eyes  before  looking  down  to  gloved  hands  to  avoid  sight  of  the  weapon  they  were  forced  to  be  connected  to.   Her  jaw  sets  tightly  ,  rolling  her  lips  before  shaking  her  head  with  a  shrug.    ❝  There's  nothing  about  me  t'tell.  ❞    Their  accent  has  𝗜𝗠𝗣𝗥𝗢𝗩𝗘𝗗  in  the  time  they've  been  staying  here.   Losing  much  of  the  hints  toward  Russia  ,  &  now  adopting  one  more  similar  to  an  East  Coaster.   Brooklyn  to  be  exact.   Pulled  from  memory  of  someone  special.    ❝  Nothing  nice  anyways.  ❞

She  got  him  there  .  ❝   Well  ,  I  AM  a  lawyer  .  Maybe  I'm  just  biding  my  time  ,  collecting  evidence  .  ❞  A  gap  barely  even  fills  his  next  deflection  .  ❝   Kidding  ,  kidding  of  course  .  ❞  The  woman's  unstable  ,  intelligent  still  they  are  missing  gaps  of  societal  knowledge  .  Unfamiliar  with  certain  customs  .  𝐈𝐓'𝐒  𝐖𝐎𝐑𝐑𝐘𝐈𝐍𝐆  .

He  could  bring  her  to  justice  ,  wouldn't  that  be  all  he's  devoted  himself  to  ?  Though  watching  her  now  he  sees  something  far  from  the  killer  he  perceived  when  she  had  failed  her  mission  .  She  may  well  be  biding  her  time  too  .   Though  her  lack  of  social  skill  intel  what  he's  suspected  about  them  for  a  while  now  .  𝐁𝐑𝐀𝐈𝐍𝐖𝐀𝐒𝐇𝐄𝐃  .  From  a  young  age  most  likely.

❝   I  took  someone  in  who  needed  help  ,  to  be  in  a  home  ,  ...  a  man  ...  A  GOOD  MAN  helps  people  &&  he  provides  a  home  for  a  woman  .   ❞  Though  in  this  situation  ;  they  are  still  strangers  under  such  circumstances  .  ❝   You're  free  to  leave  when  you're  ready  but  for  now  this  home  is  safe  for  you  .  ❞  Stacking  the  plates  onto  the  drying  rack  he  finally  motions  to  pull  up  a  seat  in  front  of  them  .  ❝   Anyway  .  I  wanted  to  talk  .  Just  a  talk  .  ❞    He  deflects  .  ❝   Tell  me  something  about  you  .  Anything  at  all  .  You're  a  real  enigma  .  ❞      Of  course  he  needed  answers  .  Who  wanted  him  killed  &&  why  but  he  knew  better  than  to  poke  the  tiger  .  ❝  Look  ,  you  probably  don't  believe  me  but  I'd  like  to  help  .  I  made  a  promise  to  myself  &&  to  this  city  that  I  would  help  people  ,  people  like  you  &&  me   .  ❞  

[drekkavac]

             If  they  were  any  other  person  ,  they  𝐌𝐈𝐆𝐇𝐓  feel  bad  for  letting  him  down  a  little  bluntly.   Though  in  all  fairness  ,  that  really  was  about  as  nice  as  Anya  got  these  days.   Not  to  mention  the  fact  that  they  had  𝐍𝐄𝐕𝐄𝐑  enjoyed  people  poking  into  their  business.   Even  something  as  harmless  as  asking  where  they  were  going  could  earn  a  glare  from  the  assassin.   They  simply  𝐃𝐈𝐃𝐍'𝐓  𝐂𝐀𝐑𝐄  for  people  knowing  what  they  were  up  to.

             ❛❛  𝐘𝐨𝐮'𝐝  𝐛𝐞  𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭  𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭  𝐭𝐡𝐚𝐭.  ❜❜    They  affirmed  the  assassin  turned  legal  assistant  to  the  DA  ,  with  a  bit  of  a  𝐓𝐈𝐆𝐇𝐓  lip  about  it.    ❛❛  𝐃𝐢𝐝𝐧'𝐭  𝐭𝐚𝐥𝐤  𝐭𝐨  𝐞𝐦'  𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞  &  𝐈  𝐜𝐞𝐫𝐭𝐚𝐢𝐧𝐥𝐲  𝐝𝐨𝐧'𝐭  𝐭𝐚𝐥𝐤  𝐭𝐨  𝐭𝐡𝐞𝐦  𝐧𝐨𝐰.  ❜❜    For  reasons  they  didn't  need  to  be  bringing  up  here  &  now.    ❛❛  𝐁𝐞𝐬𝐢𝐝𝐞𝐬  ,  𝐈  𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭  𝐤𝐧𝐨𝐰  𝐰𝐡𝐚𝐭  𝐭𝐨  𝐬𝐚𝐲  𝐭𝐨  𝐨𝐧𝐞  𝐚𝐧𝐲𝐰𝐚𝐲𝐬.  ❜❜

it  seems   everyone  has  a  damn  secret,  and  this  city  really  likes  to  play  puzzles  with  him.   caspian  himself  had  a  secret,  though  he  was  not  the  best  at  hiding  it.   “  i  suppose  due  to  my  job  being  a  reporter,  you  are  quite  careful  of  what  you  reveal,  so  i  will  let  it  slide.”   the  gotham  reporter  made  a  sigh,  and  he  kinda  knew  he  was  not  going  to  get  any  answers  whatsoever.

“  we  all  have  our  secrets  after  all,  and  i  also  have  one  too.”   he  really  was  the  worst  when  it  comes  to  hiding  things.   there  is  nothing  to  talk  about,  and  caspian  will  have  to  act  like  this  conversation  never  happened.   then  again  maybe  he  can  let  in  on  HIS  SECRET.  there  is  no  point  of  hiding  it,  but  fearing  she  might  go  and  tell. 

he grabbed his notepad and just crossed out the topic.

no story from him today.

[drekkavac]

             A  brief  chuckle  left  them.   It  was  quite  the  𝐒𝐎𝐑𝐓𝐄𝐃  road  that  Anya  had  been  down  to  get  to  where  they  were.  Many  different  people  to  thank  along  the  way  if  you  asked  them.   They  really  wouldn't  be  here  if  it  weren't  for  people  like  Rogue.   People  who  could  show  her  that  she  didn't  𝐍𝐄𝐄𝐃  to  hate  herself.    ❛❛  𝐀  𝐝𝐨𝐮𝐛𝐥𝐞  𝐞𝐝𝐠𝐞𝐝  𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝  𝐈  𝐬𝐮𝐩𝐩𝐨𝐬𝐞.  𝐂𝐚𝐧'𝐭  𝐬𝐚𝐲  𝐈'𝐦  𝐜𝐨𝐦𝐩𝐥𝐚𝐢𝐧𝐢𝐧𝐠  𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡.  ❜❜    Using  their  boot  ,  there's  a  kick  to  the  body  at  their  feet.   Nudging  it  to  check  for  any  signs  of  life.    ❛❛  𝐖𝐞  𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝  𝐩𝐫𝐨𝐛𝐚𝐛𝐥𝐲  𝐠𝐞𝐭  𝐨𝐮𝐭  𝐨𝐟  𝐡𝐞𝐫𝐞.  ❜❜

Rogue lets out a bark of laughter at the other's remark. She's surprised by the difference from Anya's usual demeanor, no matter how slight, though certainly not unpleasantly so. "Ain't that the truth. The backside's tricky like that; all that padding, and it still hurts like hell when ya land on it." She gives Anya a warm smile, offering a gloved hand to help them up.

[drekkavac]

HARVEY  TALKED  A  LOT.   ENOUGH  FOR  THE  BOTH  OF  THEM.   It  didn't  usually  make  them  nervous.   Most  of  time  ,  listening  to  him  talk  about  whatever  he  felt  like  was  just  find  with  her.   Nobody  ever  really  cared  to  talk  to  them.   Not  anymore.   A  certain  comfort  had  grown  around  being  treated  like  you  weren't  there  ,  right  until  you  FELT  what  it  felt  like  to  be  the  only  other  person  in  the  room.

A  feeling  ,  they  thought  they  had  long  since  forgotten.   Convinced  they  were  left  FAR  IN  THE  PAST  ,  was  brought  forward.   Memories  of  sitting  around  a  table  in  a  small  town  in  the  mountains.   Sleepy  …  Boring  …  It  was  PERFECT.

Things  he  likely  WANTED  to  know.   Which  ultimately  was  what  pulled  them  back  from  their  thoughts  on  memories  long  ago.   Trying  instead  to  focus  on  the  present.   The  here  &  now.   He  wasn't  asking  for  much  …  But  also  so  much.

What  he  was  asking  them  for  was  TRUST.   Trust  that  they  could  let  their  guard  down  here  at  least.   Something  they  couldn't  recall  ever  doing.   Even  as  a  child  on  the  run  ,  the  rule  was  always�� be  armed.   Jaw  clenched  ,  thinking  about  the  weapon  concealed  in  their  belt.   Hands  felt  CLAMY.   Where  they  were  once  looking  up  at  him  ,  eyes  focused  around  his  …  Now  looked  down  at  the  table.   Shifting  to  look  across  the  surface  for  …  Something  ,  they  couldn't  quite  put  their  finger  on.

❛❛  I  let  my  guard  down  …  &  people  get  hurt.   People  die.  ❜❜    Eyes  wanted  to  wet  with  tears.   But  she  bit  those  away  before  they  could  form.   Eyes  did  however  ,  lift  back  up  to  meet  his.    ❛❛  I  don't  want  …  Anyone  to  get  hurt.  ❜❜    There  was  a  time  when  that  wouldn't  have  mattered  to  them.   That  gun  meant  more  than  keeping  her  safe.   It  meant  keeping  HIM  safe.

HE  HAD  NOTICED  the  little  insecurities  ,  the  sudden  bouts  of  nervousness  ,  as  stoic  &&  solid  as  she  was  ;  there  was  always  the  slightest  cracks  in  any  façade  .

❝   NOTHING  NICE  ?  I  find  that  hard  to  believe  ,  ANYA  ,  really  hard  .    ❞   Dishes  set  aside  onto  the  drying  rack  he  comes  to  join  her  at  the  table  ,  taking  the  opposite  seat  .  She's  still  a  beaten  dog  ,  afraid  ,  lost  ,  𝐃𝐈𝐒𝐓𝐑𝐔𝐒𝐓𝐈𝐍𝐆  𝐎𝐅  𝐇𝐈𝐌 .  He  needed  to  earn  that  trust  ...  or  not  .  She  wasn't  his  possession  ;  but  that's  not  why  he  is  here  ,  sat  across  the  table  from  them  right  now  .  He  saw  someone  in  need  &&  wanted  to  help  .  Like  he  said  '  𝐈𝐓'𝐒  𝐀  𝐌𝐀𝐍'𝐒  𝐉𝐎𝐁  '.

❝   You're  safe  here  ,  I  know  you  don't  believe  me  ,  NO  MATTER  HOW  MANY  TIMES  I  SAY  IT  ;  I  promise  you  ,  You're  not  a  prisoner  here  ,  I  would  like  you  to  stay  though  .  I  feel  like  I'm  starting  to  get  to  know  you  .  _  I  would  like  to  know  you  .    ❞   He  would  have  stretched  fingers  across  the  table  ,  brush  against  her  knuckles  ,  he  wanted  to  ,  he  knows  better  .

He's  aware  of  the  weapon  she  keeps  on  her  person  at  all  times  ,  swallowing  hard  ,  trying  not  to  acknowledge  it  for  too  long  .  ❝   I'm  not  _    ❞   He  refrains  .  ❝     I've  never  owned  a  gun  ,  never  used  one  .  Could  use  one  as  you  can  see  ;  I'm  a  target  too  often  .  My  position  provokes  a  lot  of  unwanted  attention  .  With  that  knowledge  ,  you  know  that  you  always  have  the  advantage  here  ,  so  maybe  I  could  ask  you  to  put  the  weapon  down  ,  not  get  rid  of  it  .    ❞   he  raised  his  hands  waving  to  articulate  he  meant  no  offense  .  ❝   Somewhere  easy  for  you  to  access  for  now  ,  we  don't  have  to  carry  weapons  around  the  house  .   ❞  It  won't  come  to  that  .