#╰ ♡ ✧ ˖ threads┊ ❨ marisela x calahan.002 ❩

[fatestln]

⇢ 🔮 STATUS   ﹕ closed ⇢ 🔮 TAGGING   ﹕ calahan macarthy (@silkeared) ⇢ 🔮 LOCATION   ﹕ the old haunt

marisela  sat  at  the  bar  of  the  old  haunt,  waiting  to  catch  calahan's  eye  while  a  group  of  rowdy  would-be  frat  boys  caused  a  scene  at  one  of  the  tables.  her  eyes  rolled  as  they  made  yet  another  ridiculous  toast  and  sighed  to  herself.  their  voices  were  booming  above  the  usual  low  hum  of  conversation,  and,  frankly,  were  giving  her  a  headache.  the  raven-haired  witch  swirled  the  amber  liquid  in  her  glass,  and  rolled  her  eyes.  she  muttered  under  her  breath,  “how  many  toasts  can  one  group  make  before  they  run  out  of  things  to  say?”  the  old  haunt  was  a  sanctuary  of  sorts  for  her  –  typically,  there  was  an  unspoken  agreement  among  patrons  to  keep  things  mellow,  or  as  mellow  as  the  bar  could  get.  tonight,  however,  was  testing  her  patience.  she  glanced  down  to  the  other  end  of  the  bar  where  calahan  was  pouring  a  round  of  drinks  and  raised  her  glass  in  his  direction  to  catch  his  eye.  when  he  finally  glanced  her  way,  she  gestured  him  to  come  closer.  as  he  approached,  one  of  the  frat  boys  knocked  over  a  chair  in  his  enthusiasm  and  mari  could  have  sworn  she  saw  a  slight  twitch  of  calahan's  lips.  she  tilted  her  head  towards  the  rowdy  table  in  the  corner.  “how  are  you  not  losing  your  mind  right  now?”  she  asked,  her  voice  low  enough  not  to  carry,  but  with  just  enough  bite  to  convey  her  annoyance.

[fatestln]

she   laughed,   although   not   cruelly,   as   cal   lamented   his   absolute   lack   of   technological   skills.   you   would   think   that   someone   who   had   been   alive   for   so   long   would   eventually   pick   up   on   things,   but   some   things   were   harder   then   others   it   seemed.   “at   the   risk   of   sounding   like   a   sap,   it  will   be   special   because   it’ll   be   you   and   him.   if   you   tell   this   to   him,   i’ll   vehemently   deny   it,   but   i’ve   never   seen   two   people   gravitate   around   each   other   the   way   you   two   do,”   marisela   insisted,   quietly.   there   had   been   a   time   that   she   had   assumed   she   would   never   a   couple   that   was   more   in   love   than   her   own   parents   had   been,   but   then   she   met   cal   and   liam   and,   well,   they   gave   her   parents   a   run   for   their   money.  the   witch   exhaled   sharply   as   calahan,   radiating   an   anxious   energy   that   felt   completely   at   odds   with   the   image   of   a   centuries   old   vampire,   shared   what   was   possibly   the   most   romantic   idea   for   an   engagement   ring   she   had   ever   heard.   marisela’s   expression   was   a   mixture   of   amusement   and   something   softer.  “okay,   so   i   know   the   brooding   is   totally   on   brand   for   you,   but seriously   cal?”   marisela stared at her friend  incredulously,  not   quite   believing   that   cal   thought   liam   would   do   anything   other   than sob   at   being   offered   calahan’s   mother’s engagement   ring.  “the   ring   isn’t   too   much.   if   anything,   it’s perfect.   the   perfect   mix   of   both   of   you…and   isn’t   that   the   whole   point   of   marriage?”

sometimes  calahan  thought  that  their  bodies  had  fallen  in  love  before  his  head  and  heart  had  a  chance  to  catch  up.  his  and  liam’s  relationship  hadn’t  been  easy,  nor  had  it  been  quick  —  a  few  years  of  back  and  forth,  of  yearning  and  denial,  of  words  that  needed  to  be  shouted  but  were  instead  whispered.  when  marisela  spoke,  his  cheeks  almost  turned  pink  ;  how  possible  was  it  to  blush  without  blood  flow ?  “maybe  i  like  it,  yes,”  the  vampire  admitted,  “but  it’s  a  nightmare  when  i’m  trying  to  plan  a  proposal.  i  can  barely  use  my  phone  at  the  best  of  times,  and  now  i  have  to  pretend  like  i  know  exactly  what  i’m  doing.  just  in  case  he  swipes  too  far  and  finds  photos  of  some  of  the  jewellers  i’ve  been  talking  to.” he  wasn’t  accustomed  to  doing  things  by  half  measures,  and  a  proposal  was  no  different.  calahan  needed  his  own  squadron,  and  between  his  friends  —  marisela,  kiyan,  ester  and  hera  —  he  was  confident  he  had  created  quite  the  wedding  troop.  it  was  the  perfect  time,  to  bring  some  love  and  happiness  into  the  darkness  that  seemed  to  seep  into  every  crack  and  crevice  of  portum.  they  needed  light.  they  needed  hope.  a  wedding  would  take  attention  away  from  the  tragedy  that  seemed  to  be  hiding  behind  every  corner.  “i  know  he  wants  this.  we’ve  talked  about  it  before,  but  never  properly  …  never  outside  of  hypotheticals.  i  just  hope  i  can  make  things  romantic  enough  for  him.  this  needs  to  be  special,  and  i  don’t  know  if  i  have  that  inside  of  me.” the  vampire  had  never  considered  himself  particularly  romantic.  he  had  never  been  given  the  space  or  the  chance  to  find  out  if  he  was.  raised  as  a  devout  catholic,  carted  off  to  war  the  moment  he  was  meant  to  begin  his  life,  killed  —  or  turned  —  in  the  midst  of  battle.  it  had  been  a  hundred  years  since  he  had  ever  thought  of  love  and  marriage  as  something  meant  for  him.  it  was  no  surprise  his  romance  muscles  were  a  little  rusty.  “i  was  thinking  …  ”  calahan  swallowed  hard,  his  golden  eyes  focused  on  anything  other  than  marisela’s  eyes,  “  …  i  still  have  the  stone  of  my  mother’s  engagement  ring.  i  wanted  to  find  a  jeweller  that  would  make  a  bespoke  band  for  me,  something  that  liam  would  like.  with  some  sea  plants,  something  nautical.  a  taste  of  his  home,  and  a  taste  of  mine.”  he  was  silent  for  a  moment,  before  hurriedly  adding,  “is  that  too  much ? ”

[fatestln]

“because   cats   are   the   best, obviously,” she   quipped,   a   smirk   tilting   the   corner   of   her   mouth   up   as   she   took   another   drink   from   her   glass.   calahan’s   offer   for   her   to   drop   by   whenever   she   desired   tugged   at   her   heartstrings.   she’d   been   so   close   with   her   mother   –   her   family   before   arriving   in   portum,   and   in   an   effort   to   keep   them   safe,   she’d   all   but   cut   them   off. (   she   still   sent   the   occasional   letter   to   her   mother   to   let   her   know   she   was   okay. ) cal’s   offer   of family   struck   harder   than   she   believed   he   intended   it   to.   marisela   licked   her   lips   and   gave   a   short   nod   of   acknowledgement   before   moving   along.  “you   think   his   koala   tendencies   are   cute.” the   witch   wasn’t   even   trying   to   tease   him,   she   knew   it   was   a   fact.   she’d   seen   the   two   of   them   and   it   was   as   disgusting   as   it   was   enviable. “my   services   are   at   your   disposal   –   whatever   you   need,   cal,” she   grinned   casting   him   a   sidelong   glance. “i’m   good   with   secrets   too.”   marisela’s   gaze   followed   him   as   he   made   he   moved   to   pour   himself   a   generous   helping   of   red   wine.   she   raised   an   eyebrow   at   her   friend,   amused   that   a   bratty   little   mer   had   the   power   to   reduce   an   ancient   vampire   to   a   nervous   wreck.   a   completely   misplaced   sense   of   pride   in   liam   filled   her   and   she   leaned   to   bump   her   shoulder   against   calahan’s.   “i   get   it,”   she   murmured. “it’s   hard   to   let   yourself   have   something   good,   and   trust   you   won’t   lose   it…”   her   eyes   glazed   over   with   her   own   memories   that   had   her   keeping   most   at   arm’s   length. “but   if   there’s   anyone   who   deserves   that   kind   of   happiness,   cal,   it’s   you.   like   you   said,   you   know   he’s   going   to   say   yes.   you   two   are   already   forever   –   this   is   just   making   it   official.” 

“there  must  be  a  reason  why  so  many  witches  have  cats.   you’re  always  welcome  at  ours.  you  never  have  to  call  ahead  or  make  sure  we’re  free.  there’s  always  somebody  at  home,  and  always  plenty  of  food  to  go  around.”  it  was  helpful  that  most  of  the  inhabitants  were  dead.  calahan  didn’t  need  to  eat,  but  sometimes  he  would  serve  himself  up  a  few  mouthfuls  and  sit  at  the  head  of  the  table,  to  pretend  for  a  moment  like  their  household  was  a  real  family.  if  he  squinted,  he  would  have  probably  started  to  believe  it  ;  kanda  and  ronan  his  children  rather  than  his  great - nephew  and  a  banshee  that  had  imprinted  on  him.  it  was  easiest  with  liam.  calahan  didn’t  have  to  apply  much  thought  to  see  him  as  his  husband  rather  than  his  boyfriend.  he  had  always  seen  himself  as  a  husband,  as  a  father,  as  a  carer,  as  somebody  to  be  relied  upon.  calahan  had  thought,  when  he  woke  up  on  a  pile  of  his  comrades  with  two  neat  puncture  wounds  in  his  neck,  that  his  dreams  of  domestic  bliss  had  been  stolen  away.  instead,  they  had  just  been  shelved  for  a  few  decades.  slowly,  out  of  the  fog,  the  life  he  had  always  wanted  was  starting  to  emerge  ;  it  was  up  to  him  to  take  that  next  leap  after  so  many  years  of  standing  still.  “ah,”  if  calahan  had  blood  in  his  body,  he  would  have  blushed,  “i  don’t  think  i’m  all  that  romantic.  it’s  not  easy  keeping  thing  from  liam,  i’ll  tell  you  that  —  always  poking  around  or  hanging  off  my  arm.” especially  of  late,  with  mystery  swarming  portum  thicker  than  the  fog  that  had  once  protected  them.  it  was  hard  enough  to  prise  himself  away  from  his  partner  for  work,  let  alone  anything  to  do  with  a  pending  engagement.  it  was  all  hidden  computer  tabs  (  which  was  difficult,  with  calahan’s  technological  ineptitude  )  and  sneaking  around  in  the  darkness.  that  was  why  he  needed  help.  marisela’ss  help.  “you  know  what  liam’s  like,”  grinned  the  vampire,  “anything  less  than  a  taskforce  would  be  a  failure  to  prepare.  i’m  an  army  man.  if  i  know  anything,  it’s  that  there’s  strength  in  numbers.”  his  own  golden  eyes  narrowed  to  slits,  mirroring  marisela’s  conspiratorial  tone.  “absolutely.  top - secret.”  speaking  in  such  a  way,  calahan  could  almost  feel  the  ghosts  of  the  infantry  on  his  shoulder. “i  know  he’ll  say  yes,  but  …  ”  cal  stood  and  circled  the  bar,  taking  a  stemmed  glass  and  slugging  a  healthy  helping  of  dark  red  wine  into  the  vessel.  he  sat  beside  marisela  and  sighed,  relaxing  —  or  as  close  to  relaxing  as  calahan  could  muster  —  onto  the  barstool.  “  …  but  i’m  still  terrified.”

[fatestln]

marisela   smiled   kindly,   a   small   nod   acknowledging   cal’s   sweet   statement.   she   considered   him   a   friend   as   well   –   both   he   and   liam   were   special   to   her   and   though   she’d   probably   never   admit   it   outloud   to   liam,   she   was   glad   the   they   both   had   each   other. and   the   small   found   family   that   they   had   cultivated   for   themselves.   “living   alone can   get   lonely   –   my   cat   helps   chase   the   worse   of   those   feelings   away,”   she   shared   in   agreement.   she   spent   most   of   her   time   surrounded   by   others   yet   alone   so   she   understood   what   calahan   meant.  her   eyes   softened   as   the   vampire   explained   what   he   and   liam   had   been   up   to   for   the   holidays.   a   trip   back   to   his   homeland,   a   visit   to   the   final   resting   place   of   his   family.   loss   never   really   left–it   just   changed   shape–but   it   heartened   marisela   to   see   cal   taking   that   grief   and   building   something   new   with   it.   and   the   revelation   of   just how   new,   the   raven-haired   witch   blinked,   momentarily   caught   off   guard.   it   wasn’t   every   day   that   someone   dropped   a   bomb   like   that   in   casual   conversation.   “oh   shit,”   she   breathed   out   a   laugh,   setting   her   glass   down   with   a   soft   clunk   on   the   wood.   her   lips   curved   into   a   slow,   knowing   smirk. “cal,   you   romantic   bastard!”   marisela   reached   over   and   gave   his   shoulder   a   light   smack.   she   leaned   her   elbow   on   the   bar,   and   rested   her   chin   in   her   hands,   eyes   sparkling   at   the   exciting   news. “so,   you are   capable   of   surprises!   and   here,   i   thought   all   you   were   all   brooding   stares   and   swooning   over   liam.” a   chuckle   escaped   her,   but   there   was   warmth   and   genuine   happiness   behind   the   teasing.  “okay   so,   first   off–yeah,   obviously,   i’m   in. committee,   though?   is   this   a   whole   wedding   task   force?   who   else   is   on   this   dream   team   of   yours?”   she   asked,   eyes   narrowing. “liam   has   no   clue,   right?   this   is   a   fully   covert   mission?”   her   joking   expression   shifted   into   something   more   sincere. “for   the   record,   i   think   it’s   a   damn   good   idea.   liam’s   stubborn   and   annoying   as   all   hell,”   she   smiled,   affection   pouring   through   her   speech   even   if   the   words   seemed   harsh. “but   if   there’s   one   thing   i’m   sure   of,   it’s   that   he   loves   you   with   everything   in   him.” 

the  air  in  portum  had  changed.  once  it  had  been  peaceful,  and  calahan  could  walk  down  the  streets  without  fear.  now  he  was  texting  kanda,  ronan,  liam,  checking  that  they  were  home  after  long  days  away  from  their  shared  abode,  steeped  in  a  paranoia  that  he  had  never  known.  staying  close  to  those  that  he  trusted  lightened  the  load.  speaking  to  marisela,  sharing  the  worry,  made  the  cross  less  of  a  burden  to  carry.  “you  are  special.  you’re  a  friend,”  a  word  that  calahan  rarely  spoke  aloud,  “and  you’re  welcome  here  whenever  the  world  feels  too  large.”  he  circled  the  bar  and  took  a  seat  on  the  stool  next  to  her.  “it  can  seem  crowded  sometimes,  but  i  don’t  think  i  could  live  in  an  empty  home.  i  did,  a  few  years  back,  and  those  quiet  nights  on  my  own  in  that  big  house  …  ”   “  …  i  wouldn’t  have  it  any  other  way.”  it  gave  him  something  to  do,  kept  him  busy  beyond  the  bar,  filled  his  years  and  made  them  worthwhile.  between  then  and  his  death  over  a  century  before,  he  had  willed  the  years  to  pass  ;  finally,  he  was  prepared  to  start  looking  forward.  calahan  ran  the  pad  of  his  thumb  against  his  tongue  and  buffed  out  a  mark  on  the  bar  top.  “me  and  liam  spent  christmas  in  ireland.  he  met  …  he  saw  my  brothers,  where  they’re  resting  now.  i’m  actually  …  i’m  thinking  of  asking him to marry me.”  if  calahan  had  any  blood  within  him,  it  would  have  filled  his  cheeks  in  a  blush.  “and  i  need  all  the  help  i  can  get.  you  can  join  the  committee,  if  you’re  interested.”

[fatestln]

“well,  don’t  i  feel  special?” she  joked  before  taking  a  sip.  calahan  had  always  been  kind,  and  marisela  was  thankful  that  kindness  hadn’t  been  taken  advantage  of  in  portum  –  at  least  not  that  she’d  seen.  if  she  wasn’t  visiting  yue,  marisela  could  often  be  found  at  the  old  haunt  especially  after  the  incident  on  new  years’  day.  the  anxiety  that  overtook  her  brain  when  was  alone  was  too  much  and  so  she’d  been  avoiding being alone.  her  mouth  twitched  into  a  smirk  as  she  thought  about  the  little  family  that  her  friend  had  managed  to  put  together  for  himself  –  liam,  kanda,  and  even  his  great  nephew  –  not  to  mention  that  extended  family  that  didn’t  live  under  the  same  roof.  “three  brothers?”  she  echoed,  raising  an  eyebrow.  as  an  only  child  herself,  there  were  many  times  growing  up  that  she’d  imagined  what  it  would  have  been  like  to  have  a  sibling.  but three? “i  think  i’d  lose  my  mind  if  i  didn’t  have  space  to  myself,  but  that’s  probably  the  only  child  talking.”  marisela’s  tone  was  light  although  her  gaze  lingered  on  cal  for  just  a  moment.  she  understood  how  much  weight  memories  of  home  could  carry,  and  calahan  was  a  brooder  on  his  best  days.  “and  your  very  full  house  is  more  reason  that  you’re  a  damn  saint.  although  i  guess,  from  the  sounds  of  it,  it  keeps  you  grounded  somehow,”  marisela  chuckled  to  herself.  another  sip. “how’s  your  full  house  doing,  anyway?  i  haven’t  seen  liam  since  before  the  holidays.”

most  of  calahan’s  time  was  spent  at  the  bar.   it  was  his  haven,  and  he  valued  the  four  walls  —  despite  their  tendency  to  leak,  their  aged  stone  —  as  much  more  than  a  business.  the  locals,  the  workers  ;  they  were  an  extended  family,  and  it  was  why  he  was  often  found  behind  the  bar  slicing  limes  or  scooping  olives  into  little  ceramic  bowls.  it  kept  his  mind  off  of  the  chaos,  the  barrage  of  panicked  texts  that  had  summoned  him  and  liam  home  prematurely.  a  year  ago,  the  news  of  a  vampire  death  would  have  been  bittersweet.  it  would  have  been  a  way  out,  a  promise  that  he  would  finally  find  heaven  after  all.  now  it  had  the  entire  family  trembling,  texting  on  the  hour,  telling  each  other  exactly  where  they  were  and  when. “you  know,  you  can  just  call  my  name  and  i’ll  come  running,”  he  chuckled,  filling  marisela’s  glass  and  resting  both  elbows  against  the  counter.  a  wince,  barely  noticeable.  the  vampire  breathed  a  laugh  and  shook  his  head.  “i  have  to  deal  with  rowdiness  all  the  time.  i  try  and  drown  it  out.  i  was  raised  with  three  brothers,  so  i’m  used  to  the  noise.”  it  had  been  over  a  hundred  years  since  he  had  heard  the  pitter  patter  of  rushing  feet  in  the  corridor  or  the  smash  of  broken  glass.  in  a  way,  despite  the  annoyance,  it  reminded  him  of  home,  of  what  once  was.  “and  now  i  live  in  a  very  full  house.  it’s  not  too  far  from  hearing  ronan  running  up  and  down  the  hallways  at  night.  for  whatever  reason.”