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»   have   you   no   respect   for   the   dead   ?   «

Raising his brows, Lucien turned to look at Kamania. He could've just said no, but it wasn't actually that easy. For him, having respect depended on the person. There were people dying as heroes. Giving their lifes to save others. To make a change for good. And then there were people dying, because they got hanged for taking an innocent life.

Thinking about it, the answer to her question was easy. "If I don't respect them in life, why would I respect them in death?" He knew it weren't the best manners to answer a question with another question, but he couldn't help it. He was genuinely interested in Kamania's opinion. Lucien was aware that it might differ from his. After all, she's had an interesting connection to the dead. One he wouldn't wish upon himself. It sounded very much like a burden. Like a curse. He wouldn't want to be haunted by all the people whose lives he had taken. The child. The memory alone was torment enough. To hear Leander's voice would be a distraction he couldn't afford. He never wished to be confronted with the idea, that maybe what he did had been wrong. That he deserved the punishment he had to suffer through.

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THE MUMMY (1999) PROMPTS *  assorted dialogue from the film, adjust as necessary

looks to me like you're on the wrong side of the river!

by the way... why did you kiss me?

it seemed like a good idea at the time.

that's called stealing, you know.

is it dangerous?

stop it! you'll kill them!

get me a glass of bourbon.

this just keeps getting better and better.

this door doesn't open.

who opened that chest?

i only want four!

the map! i forgot the map!

i think he's filthy, rude, a complete scoundrel. i don't like him one bit.

i guess we go home empty-handed... again.

look what i got.

i think you found something.

what exactly is this man in prison for?

you just got promoted.

you're with me on this one, right?

keep him busy.

we are in serious trouble.

this creature is the bringer of death.

you must not read from the book!

where are they taking him?

there's only one person i know that can possibly give us any answers.

can you look me in the eye and guarantee me that this isn't all some kind of flimflam?

i'm a very lonely man.

look at my library!

you're gonna get yours, [name]!

never did like camels.

what do you suppose killed him?

time to go.

take my hand, and i will spare your friends.

will you look at that?

do they know something we don't?

i need a new job.

have you no respect for the dead?

i've dreamt about this since i was a little girl.

you dream about dead guys?

patience is a virtue.

any last requests?

loosen the knot and let me go.

i don't think we need to know this.

ooh... that's gotta hurt.

you... i just don't get.

you probably won't live through it.

everybody else we've bumped into has died. why not you?

you're wondering... what is a place like me doing in a girl like this?

yeah, i was there.

can you swim?

of course we don't let him go!

you'll be dead when they do this.

i think i'll kill you.

think of my children.

i only gamble with my life, never my money.

i may not be an explorer or an adventurer, or a treasure-seeker or a gunfighter, but i am proud of what i am.

give me frogs! flies! locusts! anything but you!

compared to you, the other plagues were a joy.

i am so very sorry. it was an accident.

you are a catastrophe.

oh my god, i hate it when these things do that.

is he supposed to look like that?

of course i can swim, if the occasion calls for it.

now, because of you, we have failed.

you think this justifies the killing of innocent people?

what did you say?

i don't want to tell you.

let me get this straight.

you don't have any children.

you lied to me.

i lie to everybody.

what makes you so special?

sorry. didn't mean to scare you.

the only thing that scares me are your manners.

have you got any bright ideas?

i'm thinking. i'm thinking!

you'd better think of something fast.

what are we going to do?

wait here! i'll go get help!

i thought you said you didn't believe in all this fairy tales and hokum stuff.

forget it! we're out the door, we're down the hall, and we're gone!

i told you not to play around with that thing.

you heard the man. no mortal weeapons can kill this guy.

listen! we've got to do something!

is that my problem?

i appreciate you saving my life and all, but when i signed on, i agreed to take you out there and bring you back. end of job, end of story, contract terminated.

that's all i am to you? a contract?

you can either tag along with me or stay here and try to save the world.

do something!

you know, nasty little fellows such as yourself always get their comeuppance.

what's the challenge then?

rescue the damsel in distress, kill the bad guy, and save the world.

death is only the beginning.

why are you going back?

i'm going downstairs to get me a drink. you want something?

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“You shouldn’t glorify violence in your stories” well I’m glorifying it. Sexualizing it even.

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Jeffrey Eugenides ― The Virgin Suicides

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Misty slope

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“I like it dark. The dark is comforting to me.”

— Tennessee Williams, from ‘A Streetcar Named Desire’

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Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves (2023) dir. Jonathan Goldstein, John Francis Daley

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❛  Why didn't you say anything earlier? We could've avoided this whole mess.  ❜

If there was one thing Lucien despised, it was accusations where none were due. This was one and he couldn't help but roll his eyes. He didn't even try to hide his annoyance. Why would he? At first he didn't even bother to answer Jude. His gaze was fixed on the dead body in front of him. The guy looked awful. Punished with charred clothing and burnt skin. It was unusual for Lucien's powers to be that impactful in this world. He couldn't help but frown while he was looking at the corps as if he'd see dead bodies every day. Without remorse. He's done worse things, even though this one has been an accident.

"He had to die one way or the other," he eventually raised his voice, looking up to meet Jude's gaze. He could see she wasn't happy about the way he handled the situation. Hell, if he's being honest, he wasn't even sure if the guy really had to die. This was just an easy and quick way to get past him. "What would you have done? Distracted him? Lured him away? He was just a thief. I'm sure no one will miss him."

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WRITING / PAST

Obgleich draußen die Sonne schien und die ersten zarten Knospen zum Leben erweckte, knisterte im Inneren der kleinen Holzhütte ein Feuer im Kamin. Es war das einzige Geräusch, welches in jenem Moment an seine Ohren drang, abgesehen von seinem eigenen, leisen Atem. Er genoss die Stille. Normalerweise wuselte der alte Mann durch die Hütte, als wäre er ständig auf der Suche nach etwas. In Wahrheit jedoch war er einfach nur ein höchst unruhiger Geselle. Außer in seinen Lehren. Kaum jemand konnte behaupten, einen solch geduldigen Mentor zu haben wie Lucien. Dass er eben jene Geduld am heutigen Tage wieder auf die Probe stellen würde, ahnte der Junge in diesem Augenblick noch nicht.

Sein Blick war aus dem Fenster gerichtet. In der Ferne unten im Tal, wo einst eine malerische Landschaft die Herzen der Menschen hatte erblühen lassen, ragte nun eine Ruine aus den verkohlten Überresten der Häuser und des Waldes empor. Niemand kümmerte sich darum. Niemand kam diesem Ort überhaupt nahe genug, um Veränderung zu bringen. Stattdessen erzählte man sich Gruselgeschichten darüber, wie man noch heute die Schreie der Menschen hören konnte, welche vor Jahrzehnten die Luft zerrissen hatten, als das Feuer über die Stadt hereingebrochen war. Einige behauptete sogar, es sei ein Schattendrache gewesen, der das Schicksal jener kleinen Stadt besiegelt hatte. Lucien hatte daran seine Zweifel. Nicht viele Drachen waren bösartiger Natur gewesen. Nur jene mit schwachem Geiste, die sich dem falschen Herrn unterworfen hatten. Man konnte sie wohl an einer Hand abzählen.

Es war jedoch nicht das Schicksal dieser Menschen, die den Jungen davon abhielten, seinen Blick von dem Grab im Tal abzuwenden. Es war sein eigenes. Die Tatsache, dass auch die Menschen hier friedlich das Fest des Lichts gefeiert hatten, als das Elend so unverhofft über sie hereinbrach. Es war, als wären jene Festlichkeiten verflucht. Dabei hatte er sie doch so sehr geliebt.

Das Fest des Lichts kündigte den Frühling an. Die wärmere Jahreszeit, welche nicht nur die lange Dunkelheit der Nacht, sondern auch jene in den Gemütern der Menschen vertreiben sollte. Überall im Land sehnte man sich den ganzen Winter über danach, die Straßen zu schmücken, wie es Tradition war, kaum dass die Tage länger wurden. Mit großer Vorfreude erwartete man in den Städten Händler und Schauspieler aus allen Ecken des Reiches. Dementsprechend groß war die Hilfsbereitschaft, sobald es an der Zeit war, die Stände und Bühnen vorzubereiten.

Lucien und seine Familie zogen ebenfalls jedes Jahr von ihrem kleinen Dorf in die nächste große Stadt. Jedes Mal, ohne auch nur eine einzige Ausnahme, war der Junge überwältigt gewesen von den gigantischen Mauern, welche die Einwohner und die große Burg schützte und ihnen die Möglichkeit gewährte, trotz der dunklen Zeiten zu gedeihen. Ein friedliches, beinahe unbeschwertes Leben zu führen. Er hatte sich tragen lassen von der Sorglosigkeit und Offenherzigkeit der Städter. Das Überleben auf dem Land war schwierig. Mehr als nur ein Mal hatte man ihre Felder und Vorräte ausgeraubt. Mehr als nur ein Mal war sein Vater dem Tode durch die Klinge eines Diebes nur knapp entkommen. Wenn er davon gezeichnet war, ließ er es sich allerdings nichts anmerken. Lucien hatte seinen Vater als frohen Mann in Erinnerung. Einen Mann, der zwar hart für seine Familie arbeitete, für Frau und Kind alles riskierte, dem man aber dennoch das Lachen nicht nehmen konnte. Niemand hätte eine solch liebevolle Frau wie seine Mutter eher verdient.

Die Festlichkeiten zum Frühlingsbeginn waren die wenigen Tage im Jahr, an welchen er viel Zeit mit beiden verbrachte. Sonst hatte er kaum etwas von seinem Vater. Dementsprechend hatte es für den Jungen nichts Schöneres gegeben, als auf dessen Schulter zu sitzen, während er sich das Schauspiel einer Gruppe vorne auf der Bühne ansah. Oder während sie durch die Reihen von Marktständen geschlendert waren. Öfters einmal war sein Kopf dabei an den seines Vaters gesunken, während Lucien vor Erschöpfung die Augen zufielen. Er war stets in den Armen seiner Mutter wieder aufgewacht.

Der Frühling hatte für Lucien stets bedeutet, seinen Eltern so nahe zu sein, wie es ihm selten vergönnt war. Einen Ort zu sehen, der so wunderschön und aufregend war, dass er noch Wochen später davon träumte. So wie die Blüten war auch sein Herz aufgegangen und hatte den Trübsinn der vergangenen Monate vertrieben.

Heute jedoch war es so ganz und gar anders um ihn bestimmt. Das letzte Fest des Lichts war im Lichte der tödlichen Flammen geendet, die ihm alles genommen hatten, was er einst geliebt hatte. Er wusste folglich nur zu gut, wie sich die Hinterbliebenen der Tragödie im Tal fühlen mussten. Mit dem Unterschied, dass er heute noch genau wusste, wer daran die Schuld trug. Nicht, dass es irgendeine Rolle spielte. Nicht heute. Heute war es der Frühlingsbeginn, den er verachtete. Den Hauch warmer, wohlduftender Luft, der ihn heute Morgen aus dem Schlaf geholt und ihn aus dem Bett gezwungen hatte, da er das Fenster in Erinnerung an jenen schicksalshaften Tag lieber wieder geschlossen wusste. Nichts an jenen Tagen brachte ihm noch Freude. Die Aufregung in seinem jungen Herzen war überschattet von der schmerzhaften Erinnerung an seinen Eltern und den letzten Tagen, die er mit ihnen verbracht hatte. Wenn nicht einmal mehr die Farben und Düfte des Frühlings ihm Freude bringen konnten, was wäre dann noch dazu in der Lage?

Er rümpfte die Nase, als der erste Schmetterling des Jahres am Fenster vorbeiflog. Wie kitschig. Als wäre das Leben ein Märchen. Schlimmer noch wäre es gewesen, wenn ein kleines Mädchen mit blondem Haar und in weißem Kleid erschienen wäre, welches die Blumen von der Wiese pflückte. Zu seinem Glück wurde Lucien jedoch davon verschont. Er war noch viel zu jung um zu begreifen, dass er Abscheu und Wut nutzte, um mit seinem Kummer umzugehen. Diesen zu übertünchen. Niemals sollte er begreifen, dass es sich um einen kläglichen Versuch handelte, der zum Scheitern verurteilt war.

Mit einem stummen Seufzen rutschte der Junge von der Fensterbank hinunter. Auch wenn er alleine war, tapste er auf leisen Sohlen hinunter zum Lebenswerk seines Meisters. Ein aufwendig verziertes Pult trug das dicke Buch, an welchem Kyrell arbeitete, seitdem er selbst als Lehrling vor über einem Jahrhundert begonnen hatte. Er war einer der letzten Magier dieser Welt. Einer der mächtigsten Männer und doch lebte er in einer Holzhütte am Waldrand. Versteckte sich und sein Wissen vor der Welt. Lucien würde niemals verstehen, weshalb sein Meister diesen Weg für sich gewählt hatte, wenn er doch dort draußen für das Gute kämpfen könnte. Vielleicht war er einfach ein Feigling. Ein kluger Feigling, der etwas von seinem Handwerk verstand, aber immer noch ein Feigling.

Lucien blätterte durch die dicht beschriebenen Seiten. Der Ausdruck auf seinem Gesicht war leer, fast gelangweilt, als würde er nicht nach einem ganz bestimmten Zauber suchen, der sein Problem mit dem Frühling lösen konnte. Der Frühling konnte ihn nicht bedrücken, wenn es gar keinen Frühling gab, nicht wahr? Immerwährender Winter. Der Junge dachte, das wäre die Lösung für seine Probleme. Die Heilung für seinen Kummer. Er wusste, dass sein Meister einen Spruch dafür gefunden und niedergeschrieben hatte... Nur wo?

„Weißt du..." Er erschrak, als er hinter sich die vertraute Stimme seines Lehrers vernahm. Sofort ließ er von dem Buch ab, welches er ohne dessen Beisein eigentlich überhaupt nicht hätte anfassen dürfen. Lucien stolperte ein paar Schritte zurück, obwohl er sehr wohl wusste, dass von Kyrell keine Gefahr ausging. Nein, der Magier schien ganz und gar entspannt zu sein. Er legte den Sack mit frischem Gemüse auf die Bank neben der Türe und löste seinen Mantel, um diesen aufzuhängen. Dabei fuhr er fort: „Es ist eine Unart, die eigenen Probleme zu lösen, indem du andere ins Verderben stürzt."

„Ins Verderben stürze?", wiederholte der Junge Kyrells Worte ganz ungläubig. Er begriff nicht, was er ihm damit sagen wollte. Dabei überraschte es ihn ganz und gar nicht, dass sein Meister genau zu wissen schien, was er im Begriff gewesen war zu tun. Es war nicht das erste Mal. Vermutlich war es nicht einmal ein Zufall, dass er gerade jetzt von seinem Ausflug zurückgekehrt war. Lucien nahm eine verteidigende Haltung ein, auch wenn er nicht wirklich wusste, was er erwidern konnte.

„Ich erinnere mich, es ist schon eine Weile her...", setzte Kyrell an, um ihm seine Worte zu erklären. Dabei trat er an das Pult, strich über die offenen Seiten. „Du hast mir damals erzählt, wie deine Eltern umgekommen sind. Du hast mir vom Fest des Lichts erzählt. Wie sehr du dieses geliebt hast. Wie viel Freude du daran hattest und wie viel glücklicher du warst, wann immer der Frühling dem kalten Winter Einhalt gebot."

Lucien nickte, noch immer nicht ganz sicher, was sein Meister von ihm hören wollte. Auch er erinnerte sich daran. Natürlich. Er hatte den ganzen Tag schon an nichts anderes gedacht. Kyrell schloss das Buch, versiegelte es mit einem Zauber, dem sein Lehrling noch nicht mächtig war. Sein Blick wanderte gleich darauf zu Lucien. Prüfend, als suchte er etwas bestimmtes in dem Antlitz des Jungen. Etwas, das seine leisen Sorgen bestätigte. „Der Winter ist eine dunkle Zeit. Nicht nur, da die Nächte länger anhalten. Das wissen wir beide. Es ist der Frühling, der den Menschen Hoffnung schenkt. Neuen Mut. Der sie stets daran erinnert, dass nach Dunkelheit und Kälte, irgendwann auch wieder Licht und Wärme folgt. Wenn du ihnen das nimmst, Lucien, dann begibst du dich auf einen düsteren Pfad. Du wirst die dunklen Mächte dieser Welt ermuntern. Und so dankbar, wie sie dir dafür sein werden, werden sie einen Weg in dein Herz finden. Einen Weg, den du ihnen selbst geebnet hast." Während er sprach, trat Kyrell auf seinen Lehrling zu. Schon seit er ihn kannte, sorgte er sich um dessen Schicksal. Er sah, dass Dunkelheit und Licht um seinen Verstand rangen. Seine Absichten waren edel, doch seine Methoden gefährlich, egozentrisch. Doch er war noch ein Junge. Noch bestand Hoffnung für ihn. So also schenkte er ihm ein Lächeln, legte ihm beide Hände an die Schultern. „Die Menschen brauchen den Frühling und das, wofür er steht. Ebenso wie du. Irgendwann wirst auch du dich wieder daran entsinnen. Das weiß ich."

Lucien musste dem Drang widerstehen, ein erneutes Mal seine Nase zu rümpfen. Stattdessen verließ ein leises Seufzen seine Lippen und er wandte seinen Blick von seinem Meister ab. Er hatte schon lange die Hoffnung darauf aufgegeben, von ihm verstanden zu werden... Doch wer sonst sollte ihm Magie lehren? Heute noch war er auf ihn angewiesen. Irgendwann jedoch... Irgendwann würde sich das ändern.

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🐝  *  ―  𝑹𝑨𝑵𝑫𝑶𝑴 𝑫𝑰𝑨𝑳𝑶𝑮𝑼𝑬 𝑺𝑬𝑵𝑻𝑬𝑵𝑪𝑬 𝑺𝑻𝑨𝑹𝑻𝑬𝑹𝑺 𝑷𝑻. 𝑰.

❛  it was wrong of me to assume you're ever gonna change.  ❜ ❛  that's it? it was all just a lie?  ❜ ❛  shame on me for thinking you were a good person.  ❜ ❛  you're gonna pay for what you did to me.  ❜ ❛  you didn't hear a word of what i just said, did you?  ❜ ❛  believe me, you weren't my first choice either.  ❜ ❛  if you've got a problem with the way i handle things, just say so.  ❜ ❛  do you think we're gonna survive this?  ❜ ❛  what's your problem?!  ❜ ❛  will you please slow down a little?  ❜ ❛  i can't believe you would do something like that.  ❜ ❛  did it mean anything to you?  ❜ ❛  i'm never gonna be good enough for you.  ❜ ❛  we were just fooling ourselves this whole time.  ❜ ❛  i'm sorry, i didn't know where else to go.  ❜ ❛  i don't want to argue with you anymore.  ❜ ❛  fine. you were right, and i was wrong. happy now?  ❜ ❛  this day feels like it's never gonna end.  ❜ ❛  i didn't think you'd care so much.  ❜ ❛  this must be like the first time you were nice to me.  ❜ ❛  out of all the people here, why do i have to be stuck with you?  ❜ ❛  do you want to go on a date with me?  ❜ ❛  honestly, i don't think i wanna leave the house today.  ❜ ❛  were you ever planning on telling me about all of this?  ❜ ❛  i wish i had another choice.  ❜ ❛  don't flatter yourself, a fifth-grader could've done this as well.  ❜ ❛  you're the most insufferable person i have ever met.  ❜ ❛  here, you look like you need this more than me right now.  ❜ ❛  oh, just so you know, i don't ever lose this game.  ❜ ❛  just let me sleep for five more minutes.  ❜ ❛  alright, is there anything else we have to do before they arrive?  ❜ ❛  do you believe in ghosts?  ❜ ❛  i wish we had more time together.  ❜ ❛  you don't have to leave just yet ... you could stay the night if you wanted to.  ❜ ❛  where are you taking me?  ❜ ❛  trust me, this is the last thing i want to do.  ❜ ❛  i need more time to think about what i want.  ❜ ❛  why didn't you say anything earlier? we could've avoided this whole mess.  ❜ ❛  i don't feel so good, i think i may be getting sick.  ❜ ❛  help me! please!  ❜

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“You are so gracefully insane.”

— Anne Sexton, from Elegy In The Classroom in “The Complete Poems Of Anne Sexton” 

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TESSARION, the Blue Queen House of the Dragon | S02E08

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They will judge you anyway, so keep going.

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C.P. Cavafy, from The City (tr. by Edmund Keeley & Philip Sherrard)

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REGÉ-JEAN PAGE Backstage at the NAACP Image Awards 2021