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Von Hirndoping mit Memantine spricht man, wenn das für die Behandlung von mittelschwerer bis schwerer Alzheimer-Demenz zugelassene Medikament von Gesunden zur Verbesserung der kognitiven Leistungsfähigkeit eingesetzt wird. Theoretisch könnte das funktionieren, aber es gibt viele berechtigte Zweifel.

Memantin bei Alzheimer

Memantine wirkt bei Demenz zwar besser als ein Scheinmedikament (Placebo), kann die Krankheit aber nicht heilen. Das Medikament bindet an bestimmte NMDA-Rezeptoren der Gehirnzellen (Neuronen) und verhindert so eine übermäßige Stimulation durch Glutamat. Glutamat ist für die normale Funktion des Gehirns notwendig, aber eine zu starke Aktivierung der Rezeptoren führt zu einem Einstrom von zu vielen Kalzium-Ionen. Diese spielen eine Rolle bei der Beeinträchtigung von Gedächtnis und Kognition.

Memantine blockiert die Glutamatübertragung nicht vollständig, sondern hemmt nur die abnorme Aktivierung der Rezeptoren. Dadurch können neuronale Schäden reduziert werden. Diese Form der Neuroprotektion könnte die in der Literatur beschriebene Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten von Alzheimer-Patienten erklären.

Gehirndoping mit Memantin?

Kann es auch im Gehirn gesunder Menschen zu vorübergehenden, nicht-pathologischen, glutamatvermittelten neuronalen Schäden auf niedrigem Niveau kommen? Und wenn ja, könnte die Wirkung von Memantine den Schaden begrenzen und das Gedächtnis dieser Menschen verbessern? Ken S. Ota und Tina Godwin kommen in einem Fachartikel im Journal of Osteopathic Medicine zu dem Schluss, dass sich die Forschung mit diesen Fragen beschäftigen sollte.

Eine zentrale Rolle sowohl beim Hirndoping mit Memantin als auch bei seiner medizinischen Anwendung scheint ein Zwischenprodukt des Hirnstoffwechsels zu spielen, das so genannte N-Acetylaspartat, kurz NAA.

Memantine kann die NAA-Konzentration im Gehirn erhöhen, was auch mit bildgebenden Verfahren wie der Magnetresonanzspektroskopie (MRS) messbar ist. Die Auswertung von MRS-Aufnahmen hat gezeigt, dass Alzheimer-Patienten im Vergleich zu Gesunden deutlich niedrigere NAA-Werte aufweisen. Der Wirkmechanismus von Memantine könnte es den betroffenen Gehirnzellen ermöglichen, einen Teil ihrer Funktionen wieder zu erlangen, wie z.B. die Synaptogenese, die für das Lernen und die Gedächtnisbildung wichtig ist.

Außerdem wurde ein direkter Zusammenhang zwischen dem NAA-Gehalt im Gehirn und der Intelligenz festgestellt. Gesunde Personen mit hohen NAA-Werten schneiden bei Intelligenztests besser ab als gesunde Personen mit niedrigeren Werten. Möglicherweise sind die höheren NAA-Werte ein Hinweis auf verstärkte neuronale Prozesse.

Die Wirkung von Medikamenten gegen Demenz wurde mehrfach auch bei Menschen ohne diese Diagnose untersucht. Einigen Studien zufolge verbessern AChE-Hemmer wie Donepezil das Gedächtnis und die kognitiven Funktionen auch bei Gesunden. Andere Studien kommen zu gegenteiligen Ergebnissen. Ein weiteres Medikament, das die kognitive Leistungsfähigkeit verbessert, ist Methylphenidat. Besser bekannt unter dem Markennamen Ritalin, wird es häufig zur Behandlung von ADHS verschrieben, aber auch von gesunden Studierenden zur Steigerung der akademischen Leistung eingesetzt. Umfragen haben ergeben, dass Ritalin vor allem an Hochschulen mit hohen Zulassungsstandards missbraucht wird.

Gehirndoping mit Memantin: Vorsicht

Angesichts all dieser Faktoren und der zahlreichen Berichte über vergleichbaren Missbrauch von Dopingmitteln im Sport liegt die Vermutung nahe, dass auch einige ehrgeizige Studierende gedächtnisfördernde Medikamente als „Dopingmittel“ missbrauchen, um ihre akademischen Leistungen zu verbessern.

Ob die erhoffte Wirkung nur auf einem Placeboeffekt beruht oder tatsächlich vorhanden ist, bedarf weiterer Forschung. Doch selbst wenn sich die erhoffte Wirkung bestätigen sollte, erkaufen sich die Anwender die kurzfristige Besserung beim Hirndoping mit Memantin mit verschiedenen Nebenwirkungen. Schwindel, Übelkeit und Erbrechen, Kopfschmerzen sind nur einige davon. Von Online-Anbietern, bei denen man Produkte wie Memantin rezeptfrei kaufen kann, raten alle Experten ab.

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Der geistige Verfall bei Alzheimer lässt sich zwar nicht stoppen, aber in vielen Fällen immerhin verlangsamen. Früh eingesetzt, haben Acetylcholin­esterase-Hemmer einen positiven Effekt, in späteren Stadien kann die Kombination mit Memantin sinnvoll sein.

Die zur Therapie des Morbus Alzheimer zugelassenen Medikamente können die Progression der Erkrankung letztlich nicht aufhalten. In einer Übersichtsarbeit haben Dr. Elisabeth­ Joe und Dr. John M. Ringman­ von der Keck School of Medicine at USC, Los Angeles, zusammengetragen, welche Behandlungs- und Präventivmaßnahmen in der Lage sind, den kognitiven Leistungsabbau zumindest abzubremsen.

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Mit Demenz bezeichnet man eine anhaltende oder fortschreitende Beeinträchtigung des Gedächtnisses, des Denkens oder anderer Hirnleistungen. Die Ursache dafür kann unterschiedlich sein. So gibt es verschiedene Demenzformen wie die Alzheimer-Krankheit und die vaskuläre Demenz. 

Lesen Sie hier mehr zum Thema: Was ist Demenz (Definition)? Welche Formen gibt es? Woran erkennt man die Demenz? Wie wird sie diagnostiziert und behandelt?

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Nehmen Sie niemals mehr als die verordnete Dosis ein.

https://memantindemenz.page.tl/Memantin-Risiken.htm

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Die Pharmakotherapie richtet sich nach dem Stadium der Demenz und sollte immer von nicht-pharmakologischen Maßnahmen begleitet werden, informierte Dr. Silke Wunderlich, Neurologin am Klinikum rechts der Isar, München, in einem Webinar der Bayerischen Landesapothekerkammer.

Die Fakten sind schnell berichtet: Im leichten und mittelschweren Stadium sind die Acetylcholinesterase-Hemmer (AChE-I) Donepezil, Rivastigmin und Galantamin zugelassen, ab dem mittelschweren Stadium der NMDA-Rezeptorantagonist Memantin. Bei Patienten mit schwerer Demenz werden Donepezil oder Galantamin oder Donepezil plus  Memantin gegeben, doch das ist ein Off-Label-Gebrauch. Es gebe keine Head-to-head-Studie der verschiedenen Kombinationen, sagte die Ärztin. Das Spektrum ist also übersichtlich und doch ist die Therapie fehleranfällig. Einige Grundregeln:

aus Verträglichkeitsgründen einschleichend dosieren, aber unbedingt auf die höchste verträgliche Dosis (AChE-I) steigern, da der Effekt dosisabhängig ist

bei guter Verträglichkeit Antidementiva kontinuierlich weitergeben, nicht absetzen

Schreitet die Demenz nach der Aufdosierung und mehr als sechsmonatiger korrekter Therapie voran, sollte man auf einen anderen AChE-I umstellen.

Es gibt Hinweise auf einen günstigeren Demenzverlauf bei frühem Therapiebeginn.

Noch eine Aufgabe für Apotheker: die Medikation des Seniors durchforsten. »Eine Demenz kann als Therapiefolge auftreten bei Benzodiazepinen, Anticholinergika und Polypharmazie«, mahnte Wunderlich. Bei 31 Prozent der Patienten mit der Erstdiagnose Demenz seien Medikamente die (Mit-)Ursache. »Es lohnt sich immer, die Medikation zu analysieren, denn die Kognition kann durch Weglassen von Medikamenten verbessert werden.«

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Memantin wird Menschen verschrieben, die an Demenz im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit leiden. Es wird eingesetzt, um die Symptome zu lindern, die das Denken beeinträchtigen, wie zum Beispiel Gedächtnisverlust und Verwirrung.

Memantin ist kein Heilmittel, aber es kann das Fortschreiten der Symptome bei einigen Menschen verlangsamen. Es wirkt, indem es die Menge einer Gehirnchemikalie namens Glutamat reduziert. Es wird vermutet, dass dies dazu beitragen kann, die Schädigung der von der Alzheimer-Krankheit betroffenen Gehirnzellen zu begrenzen.

Memantin wird von einem Facharzt verschrieben. Es ist für Menschen mit mittelschwerer oder schwerer Alzheimer-Krankheit vorgesehen.

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Bisher ist die Datenlage zur Kombinationstherapie bei Alzheimer-Demenz widersprüchlich. Dennoch hat sie sich in Europa und den USA bei moderatem bis schwerem Krankheitsbild etabliert. Dr. Dominik­ Glinz vom Basel Institut für klinische Epidemiologie und Biostatistik, Universitätsspital Basel, und Kollegen haben jetzt versucht, in dieser Undurchsichtigkeit für mehr Klarheit zu sorgen.

Die Autoren fanden neun kontrollierte randomisierte Studien mit insgesamt 2604 Patienten, die für eine Metaanalyse infrage kamen. Sieben Studien ver­glichen die Kombination mit einer Acetylcholinesterasehemmer(AChEI)-Monotherapie, eine mit Memantin solo und eine vierarmige mit beiden Monotherapien und Placebo. Meistens waren Patienten mit mittelschwerer bis schwerer Demenz eingeschlossen.

Bei einer kürzeren Nachbeobachtungszeit von etwa sechs Monaten zeigte sich unter der Kombination ein besserer Effekt auf Kognition und klinischen Gesamteindruck im Vergleich zu AChEI allein. In Bezug auf Aktivitäten des täglichen Lebens, Verhaltensstörungen und psychologische Symptome waren aber keine Unterschiede zu erkennen.

Langzeitwirkungen (> 9 Monate) erfassten nur zwei Studien, hier wurden keine wesentlichen Unterschiede zwischen Kombi- und Monotherapie beobachtet. Auch bei einer möglichen Herauszögerung der Pflegeheimeinweisung – nur in einer Studie untersucht – waren die Daten nicht überzeugend.

Das Fazit der Autoren: Die Kombination zeigt leichte Vorteile in Bezug auf Kognition und Gesamteindruck, die klinische Relevanz bleibt aber unklar und die Qualität der Evidenz ist gering. Für validere Aussagen bedarf es größerer randomisierter Langzeitstudien mit Fokus auf funktionelles Outcome und Pflegebedürftigkeit.

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Die Vermutung, dass einige ehrgeizige Studenten gedächtnisfördernde Medikamente zur Verbesserung ihrer akademischen Leistung missbrauchen, ist nicht weit hergeholt.  

Weitere Forschungen werden nötig sein, ob zu zeigen, ob die erhoffte Wirkung nur auf dem Placebo-Effekt beruht oder tatsächlich existiert. Doch selbst wenn sich die erhoffte Wirkung bestätigen ließe, erkaufen sich die Anwender die kurzfristige Verbesserung beim Gehirndoping mit Memantin mit verschiedenen Nebenwirkungen. Schwindel, Übelkeit und Erbrechen, Kopfschmerzen sind nur einige davon. Von Online-Anbietern, bei denen man Produkte wie Memantin rezeptfrei kaufen kann, raten alle Experten ab.  

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Die US-amerikanische Zulassungsbehörde FDA hat erstmals ein Medikament zugelassen, das einer Ursache von Alzheimer entgegenwirken soll. Konkret handelt es sich um den Antikörper Aducanumab.

Für das Unternehmen ging es um viel: Weil in den USA seit 2003 kein neues Medikament gegen Alzheimer zugelassen wurde, wäre die Arznei von Biogen der neue Hoffnungsträger, es könnte innerhalb weniger Jahre zu einem Blockbuster werden. Auch viele Patienten und ihre Angehörigen wünschen sich sehnlich, dass es endlich ein wirksames Mittel gegen den Verfall im Gehirn gibt.

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Neben ihrer nützlichen Wirkung können Arzneimittel auch unerwünschte Nebenwirkungen verursachen, die jedoch nicht bei jedem auftreten. Eine vollständige Liste finden Sie in der Packungsbeilage des Herstellers. Die unerwünschten Wirkungen bessern sich oft, wenn sich der Körper an das neue Arzneimittel gewöhnt hat. Sprechen Sie jedoch mit Ihrem Arzt oder Apotheker, wenn eine der folgenden Nebenwirkungen weiterhin auftritt oder Sie stört.

Dies sind die häufigsten Nebenwirkungen von Memantin und was man dagegen tun kann:

Verstopfung: Versuchen Sie, sich ausgewogen zu ernähren und mehrere Gläser Wasser pro Tag zu trinken.

Kopfschmerzen: Trinken Sie viel Wasser und lassen Sie sich von Ihrem Apotheker ein geeignetes Schmerzmittel empfehlen. Wenn die Kopfschmerzen anhalten, informieren Sie Ihren Arzt.

Schläfrigkeit, Schwindelgefühl, Gleichgewichtsstörungen: Seien Sie vorsichtig, wenn Sie sich fortbewegen. Fahren Sie nicht Auto und benutzen Sie keine Werkzeuge oder Maschinen.

Kurzatmigkeit, allergische Reaktionen: Informieren Sie Ihren Arzt

Hoher Blutdruck, veränderte Leberwerte: Ihr Arzt wird Sie auf diese Punkte hin überwachen

Wenn Sie andere Symptome haben, von denen Sie glauben, dass sie auf das Arzneimittel zurückzuführen sind, sprechen Sie bitte mit Ihrem Arzt oder Apotheker, um weiteren Rat einzuholen.

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Alzheimer-Demenz geht nicht nur mit kognitiven Einbußen, sondern auch neuropsychiatrischen Symptomen einher, unter anderem Apathie, sprich: vermindertem Antrieb sowie Empathie- und Interessenverlust. Mortalität und Morbidität werden dadurch zusätzlich erhöht.

In mehreren kleineren Untersuchungen wurden bereits günstige Effekte des Stimulans Methylphenidat auf die Apathie auch bei Alzheimer-Erkrankten belegt. Bestätigung gibt es nun durch die Ergebnisse der ADMET-2-Untersuchung (»Apathy in Dementia Methylphenidate Trial 2«) mit einer größeren Teilnehmerzahl. Im Rahmen der multizentrischen, randomisierten, verblindeten, placebokontrollierten Phase-III-Studie von 2016 bis 2020 in einem kanadischen und sieben US-amerikanischen Demenz-Zentren erhielten 99 von 200 Patienten (Durchschnittsalter: 76 Jahre, 66 Prozent männlich) mit moderaten kognitiven Beeinträchtigungen sowie häufigen und auch schweren Apathie-Zuständen über sechs Monate Methylphenidat (zweimal täglich 10 mg oral); die anderen 101 Teilnehmer bekamen ein Placebo.

Im Ergebnis zeigten sich nach diesen sechs Monaten in der Methylphenidat-Gruppe gegenüber Placebo signifikante Verbesserungen des Apathie-Scores gemessen mit dem Demenz-Fragebogen NPI (»Neuropsychiatric Inventory«).

»Bis heute gibt es keine in Europa zugelassene, ursächliche Therapie für die Alzheimer-Demenz. Umso bedeutsamer ist die Behandlung begleitender Symptome wie der Apathie, dieses allemal, da so auch die therapeutische Mitarbeit der Betroffenen erhöht und somit das Mortalitätsrisiko gesenkt werden kann«, unterstreicht Professor Dr. Richard Dodel, Essen, in einem Statement der Deutschen Gesellschaft für Neurologie (DGN) zur ADMET-2-Studie.

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Bevor man mit der Behandlung beginnt, sollte man die Packungsbeilage lesen. Dort befinden sich weitere Informationen über Memantin und eine vollständige Liste der Nebenwirkungen, die bei der Einnahme auftreten können.  

Der Arzt wird in der Regel mit einer Dosis von 5 mg beginnen und diese Dosis in den folgenden Wochen schrittweise erhöhen. Auf diese Weise kann der Arzt sicherstellen, dass der Patient die Dosis erhält, die zwar hilft, aber nicht zu viele unerwünschte Symptome hervorruft.   Man kann Memantin zu jeder Tageszeit einnehmen, sollte aber versuchen, es jeden Tag zur gleichen Zeit zu tun. Ob man die tägliche Dosis vor oder nach einer Mahlzeit nimmt, spielt keine Rolle.  Wenn man die Einnahme einer Dosis vergessen hat, holt man sie nach, sobald man sich daran erinnert. Wenn man sich erst am nächsten Tag erinnert, lässt man die vergessene Dosis aus. Man sollte niemals zwei Dosen zusammen einnehmen, um eine vergessene Dosis auszugleichen.                        

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Das Auftreten von Demenz steigt bei Menschen im höheren Alter. Allerdings können auch jüngere Menschen von einer Demenz betroffen sein. Ein Tinnitus, dessen Inzidenz in der Allgemeinbevölkerung zwischen 7 und 20 % liegt, könnte einer Demenz in jüngeren Jahren vorausgehen oder parallel dazu auftreten. 

Ein Tinnitus könnte demnach wie ein Frühwarnsignal der Entstehung einer Demenz interpretiert werden. Sind kognitive Beeinträchtigungen bei Personen unter 65 Jahren eher bei Personen mit Tinnitus zu beobachten? Mit diesem Thema hat sich ein Forscherteam aus Taiwan befasst.

Einige Studien zeigen, dass eine Verbindung zwischen einer schlechten kognitiven Leistungsfähigkeit und einem Tinnitus besteht. Zudem berichten andere Studien, dass eine hohe Rate von kognitiven Beeinträchtigungen bei Patienten mit Tinnitus in allen Altersgruppen zu beobachten ist. Trotz dieser Annahmen gibt es bislang keine Studie, die einen Zusammenhang zwischen Tinnitus und einer früh einsetzenden Demenz vor einem Alter von 65 Jahren nachweisen konnte.

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Können vorübergehende, nicht pathologische, durch Glutamat vermittelte neuronale Schäden auf niedrigem Niveau auch im Gehirn gesunder Menschen auftreten? Und wenn ja, könnte die Wirkung von Memantin die Schäden begrenzen und das Gedächtnis bei diesen Personen verbessern? Ken S. Ota und Tina Godwin kamen in einem Fachartikel im Journal of Osteopathic Medicine zu dem Schluss, dass sich die Forschung mit diesen Fragen befassen sollte.

Eine zentrale Rolle, sowohl beim Gehirndoping mit Memantin als auch bei seiner medizinischen Anwendung, scheint ein Zwischenprodukt des Gehirnstoffwechsels zu spielen, das sogenannte N-Acetyl-Aspartat, kurz NAA.

Memantin kann die NAA-Konzentration im Gehirn erhöhen, was durch bildgebende Verfahren wie die Magnetresonanzspektroskopie (MRS) auch messbar ist. Die Auswertung von MRS-Aufnahmen hat gezeigt, dass Patienten mit Alzheimer im Vergleich zu gesunden Personen einen weitaus geringeren  NAA-Gehalt aufweisen. Der Wirkmechanismus von Memantin könnte es den betroffenen Gehirnzellen ermöglichen, ein gewisses Maß an Funktion wiederzuerlangen, wie zum Beispiel die Synaptogenese, die für das Lernen und die Gedächtnisbildung von Bedeutung ist.

Außerdem wurde ein direkter Zusammenhang zwischen dem NAA-Gehalt im Gehirn und der Intelligenz festgestellt. Gesunde Personen mit hohen NAA-Werten erzielen bei Intelligenztests bessere Ergebnisse als gesunde Personen mit niedrigeren Werten. Möglicherweise deuten die höheren NAA-Werte auf eine verstärkte Präsenz neuronaler Prozesse hin.

Die Wirkungen von Medikamenten gegen Demenz wurden mehrfach auch bei Menschen ohne dieser Diagnose untersucht. AChE-Hemmer wie Donepezil verbessern laut mancher Studien das Gedächtnis und kognitive Funktionen auch bei gesunden Menschen. Andere Studien kommen zu einem gegenteiligen Ergebnis. Ein weiteres Medikament, das die kognitive Leistung steigert, ist Methylphenidat. Besser bekannt unter dem Markennamen Ritalin, wird es  oft zur Behandlung von ADHS verschrieben, aber auch von gesunden Studierenden als Mittel zur Steigerung der akademischen Leistung verwendet wird. Umfragen haben ergeben, dass Ritalin vor allem an Hochschulen mit hohen Zulassungsstandards missbraucht wird.

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Eine Alzheimer-Demenz kann außer mit Medikamenten unter anderem mit Gedächtnisübungen, psychosozialer Aktivierung und Bewegungsprogrammen behandelt werden. Einige dieser Methoden können möglicherweise die geistige Leistungsfähigkeit und die Selbstständigkeit verbessern.

Im Verlauf einer Alzheimer-Demenz wird es immer schwieriger, alltägliche Aufgaben selbstständig zu bewältigen. Man wird vergesslich und hat zunehmend Probleme, sich sprachlich auszudrücken. Die räumliche und zeitliche Orientierungsfähigkeit nimmt ab und die Persönlichkeit verändert sich. Umso wichtiger sind eine gute Versorgung und psychosoziale Unterstützung: Menschen mit Demenz benötigen neben Hilfen im Alltag liebevolle und stabile Beziehungen und ein tolerantes Umfeld.

Die Alzheimer-Demenz kann bislang nicht geheilt werden. Es lässt sich auch nicht verhindern, dass sie fortschreitet. Es gibt jedoch Medikamente und nicht medikamentöse Behandlungen, die helfen sollen, den Verlust der geistigen Fähigkeiten zu verzögern, die Selbstständigkeit im Alltag länger zu erhalten und die Lebensqualität zu erhöhen. Zu den nicht medikamentösen Behandlungen gehören beispielsweise Gedächtnis- oder Orientierungsübungen, Kunst-, Aroma- und Musiktherapie sowie der Einsatz von Tieren. Auch Angehörigenschulungen zählen dazu.

Wie hilfreich die gängigen Therapien sind, lässt sich oft nicht sicher sagen. Einige wenige sind recht gut untersucht. Viele nicht medikamentöse Behandlungen wurden bislang jedoch kaum oder gar nicht in aussagekräftigen Studien geprüft.