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Closing the 2019 field season in Ischia!

The last two weeks of the season have just finished and we could not have asked for better volunteers and a better time on the Jean Gab than we had this year!

Although the first week was without sightings, the final week of the season started out with a spectacular first day: The volunteers hadn’t even finished all the morning duties on board when Captain Angelo received a call: Someone had seen dolphins, and they weren’t far away! So without further do the team quickly got everything ready and the Jean Gab set out towards the Procida channel. Few minutes later, they spotted them – bottlenose dolphins!

This was a beautiful surprise for everyone at the beginning of the week, and our three volunteers who had already been on Jean Gab the previous week were finally rewarded for their patience and hard work in the past days.

The group spent a while with the animals before heading on – to the next sighting of the day. It didn’t take long before they spotted the next group of dolphins, this time striped dolphins!

It was not the only time this species was spotted during the week.. Already on the next day they encountered another group – with a few calves among them! The next generation of dolphins is on its way, and we will hopefully see them again next year and continue studying them as they grow in this area.

From the mid of the week unfortunately the weather started to become unstable and the Jean Gab stayed in the harbour for two days. This was the perfect opportunity  for the volunteers to learn something more about the scientific background of the project! Davide, the researcher on Jean Gab, made sure that even without going out, the volunteers learned many interesting things about the world of whales and dolphins. They also had the chance to listen to some acoustic recordings as well as learning about their feeding behaviour. Being in Ischia, all this intellectual input was balanced out with a visit to our local spa, O’Vagnitiello where the volunteers could enjoy the thermal baths and relax from the work on the boat.

Davide also had the chance to talk at the Blue Blitz 2019 event organized by the Regno di Nettuno marine protected area that is located in the waters of Ischia. Here he explained the work Oceanomare Delphis Onlus is carrying out as well as drawing attention to some of the issues the marine mammals are facing in the Mediterranean Sea and specifically around Ischia. If you would like to listen to the talk follow the link below the picture. 

https://www.facebook.com/nettunoamp/videos/687814131721063/

On Sunday, we said goodbye to our last group of volunteers from Australia, the UK, France, Spain and the US over a last Aperol Spritz in the harbour of Ischia. As always it was a wonderful and bonding time and we cannot thank all the participants of this season enough for supporting our project and enjoying with us the adventures of the Jean Gab.

If you would like to learn more about the work Oceanomare Delphis Onlus conducts, or the specific work at the Ischia Dolphin Project check out our page which is linked below. And if you are ready for a lifetime experience among the whales and dolphins around Ischia we would be more than happy to welcome you on board next season!

https://www.oceanomaredelphis.org/index.php?lang=en

See you soon! Arrivederci! 

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Goodbye August, hello September

Welcome back on the Jean Gab as it transitions from the warm summer nights of August into the light and highly appreciated colder breezes of September. The last two weeks on the Jean Gab were pretty eventful as our crew was joined by volunteers from France, United Kingdom, Scotland, Australia and USA.

The first week (week 15) was packed with dolphin encounters! With several sightings of both, striped and common dolphins, the group of volunteers was blessed with the company of these magnificent and cheerful animals that swam together in pods, jumping and diving right along the old sailing boat. This was especially nice as the common dolphin, once one of the most common dolphin species in the Mediterranean Sea, is nowadays not easily seen in this area and are becoming more and more endangered in the Mediterranean Sea. Dolphins are at the top of the food chain and therefore play an important role in the overall balance of the marine environment, hence their importance for conservation and gathering knowledge about them.

But dolphins were not the only thing the volunteers spotted. They also saw a Manta Ray as it jumped out of the water, a swordfish on a hunting spree and a group of flying fish that gracefully sailed out of the water flying up to 4 meters high. The second week (week 16) the volunteers listened to dolphin whistles through the hydrophones on several days spotting some striped dolphins on others. One day they encountered a group of striped dolphins with baby dolphins swimming close to their mothers and family, a true dolphin nursery! Out of respect for the animals, the Jean Gab enjoyed their company for about 30 minutes recording the data they required and then continued its trajectory leaving the playful group by themselves enjoying the first days of September.

Overall, they were two amazing weeks with the volunteers, the researchers and Captain Angelo. The air was filled with the amazing smell of home cooked meals, a lot of cetacean knowledge and sailing techniques were shared as well as unforgettable moments and encounters with the marine mammals in front of Ischia. 

Check out the pictures below to see some of the participants’ favourite moments  captured beautifully in artwork!! As always, thank you to everyone who joined us on the adventure these weeks and we see you next time!!

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Setting sails to Ventotene

Week 14. A new team of enthusiastic Ischia Dolphin Project participants set sail on the Jean Gab on August 20, 2019, in search of cetaceans. A new week, and a new group of strangers came together to share their passion for the ocean, the wonders of the sea life and the common wish for conserving this environment. We welcomed three volunteers from Minnesota, one from the United Kingdom, one from France and one from Arizona. At the end of this one week adventure they would be far from strangers but actually a bonded team that lived together a once of a lifetime experience across the Tyrrhenian Sea.

The goal for this week was to continue collecting data on the cetaceans to support the Oceanomare Delphis Onlus Mission while learning as much as the participants could about the activity, the animals and of course sailing.

The week started with a calm windy afternoon and a high set sail that made the boat gently bounce atop the waves sending cool sprays of sea water upon the faces of the volunteers. Equipped with binoculars and cameras in their hands, the volunteers scoured the surface of the water in hopes of seeing a tail, a splash, or a dolphin’s jump. On Wednesday they spotted a large tail flipping out of the water and shearwaters flying near the sea surface.

The following days the Jean Gab spotted five groups of stripped dolphins seeing adults, juveniles and even calves! The volunteers recorded scientific data, listened to their chatter over the hydrophones, busily took videos and pictures for their photo identification and were thrilled witnessing the beauty of life the Mediterranean Sea has to offer.

During this week the Captain decided to stop and anchor in Ventotene for a few nights which is a small island close by. During these days the team also enjoyed fantastic Italian food prepared by the skilled Captain Angelo with help of the volunteers. They also set-off for a morning fitness run around the scenic Ventotene coastline followed by enjoying a cup of delicious Italian Cappuccino. Of course the Bruschetta was a highlight of the boat mornings and the time spend with the two dogs, Sterna and Berta, was very welcomed by the participants.

On their final day, on Saturday, they were wished a warm goodbye by a two dolphins that popped up in the water. The volunteers this week formed a fantastic team of fun, dedicated and hard working people contributing with their effort to sustain the project while enjoying their wonderful vacations. They all were inspired by the experienced and set themselves the goal to carry on efforts in cetacean conservation in their home communities! We think it is a wonderful idea and wish you all good luck with it!

If you would like to study cetaceans and experience the Ischia Dolphin Project first hand, You Can!  Anyone can participate on this amazing project. Please visit their website to learn more:    www.oceanomaredelphis.org.

Thank you all and we will see you next week!

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Welcome back on board!

Hello everyone, and welcome back on the Jean Gab! Although we had a little pause in our blogging activity, the Jean Gab has actually been out sailing in the waters surrounding Ischia since the end of May! Maintaining therefore the monitoring effort the Oceanomare Delphis project uses to study the cetaceans in our waters here!

Now we are back and we can’t wait to share with you our adventures and our wonderful teams that help us in our activity. The past two weeks (week 11 and week 12) we were joined by volunteers coming from the UK, USA, France, Spain, Germany, Italy and Canada!

Week 11 provided a pretty calm start which allowed the volunteers to settle into the daily activities learning about the sailing boat and enjoying some snorkelling in the waters of Ischia. Due to an accident the Captain’s assistant, Alessandro, is currently laying low with a leg injury. No problem for our dedicated team of volunteers as they took over and helped with the necessary operations on board learning about the sailing activity. On the fifth day the team’s effort was rewarded with a sighting of six sperm whales (Physeter macrocephalus).

On this occasion the volunteers learned the main research activities on board and helped collecting important data on this day. One of the most valuable information of sperm whales for us is a nice picture of their fluke that allows us to identify the individual.

After long work days they had also fun learning new recipes from around the world such as Chinese dumplings, which where delicious! Of course going out for ice-cream after a warm day at sea was also mandatory!

Week 12 welcomed on board a German family that enjoyed learning about sailing. Further an Italian student in her second year of her degree that was interested in the cetacean’s behaviour. Vanessa from Canada joined the boat only for a few days as her shoulder was sore, but enjoyed every moment spent on the boat, and Emmie who was on the boat for the second week was an invaluable help to the team.

The week started with a great day of sightings encountering a sperm whale and several striped dolphins (Stenella coeruleoalba) showing off bow riding, porpoising and leaping! On this day they also had the chance to see some manta rays.

Alessandro left the boat to go on a vacation in Austria and was missed although Alessandra, one of ODOs biologists joined the boat for a few days helping out in the activity. Also the volunteers enjoyed taking on more responsibilities on the boat. This was especially nice because the Jean Gab got a brand new sale making her even more ready for surveys and sightings. Let’s see what the next weeks will bring us!

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Three weeks in one - Sewing and sailing!

aWeek 5 began quietly, no sailing on Tuesday because of bad weather.  On Wednesday we sailed in the morning but the weather changed quickly and we had a rip in the mainsail that needed repairing.  So wednesday night and Thursday morning we spent sewing the mainsail (SO MUCH SEWING) and Thursday afternoon we were out but the sea was incredibly quiet.  

We did spot an Auduin's gull though, and Angelo took some photos.  

Friday we  passed through a massive group of Berte (minore and major) and gulls who were feeding on young tuna.  There were 350+ birds in many different groups. No dolphins feeding though!

Saturday, FINALLY we heard a group of Striped dolphins at a distance and after looking for 1/2 an hr we finally spotted them!  They stayed with us for nearly an hour and we got some good photos and our new Research Assistant Sari got to practice with the Go-Pro.  All in all a good week.

Week 6 was a quiet week with two volunteers from Australia.  We had a good week for sightings.  After being told that there had been a sperm whale sighted between Capri and Ischia on Sunday, on Tuesday we sailed around the island to see what we could hear.  We heard nothing in that direction but we came around to the west and heard Sperm whales right away!  After following for some time we had 3 sightings of Brunone!  During the trip home we heard whistles and spotted a large group of Striped dolphins. Unfortunately they were very avoidant and did not let us approach closely.  Wednesday was a quiet day at sea with no sightings but Thursday we heard two different spermwhales clicking in two different regions of the canyon system and the one we found was Brunone again!  we had 3 sightings of him and the third one he surfaced very close to the boat and stayed near us until he dove again.

Unfortunately on the trip home Thursday we spotted a Spadara net off the coast near Forio.  These have been illegal for years but are still being used sometimes.  These long nets left in the water can trap Mantas, Turtles, Dolphins, even Sperm whales.  They are dangerous in the water, and it was a shame to see one.

Friday and Saturday we could not sail due to weather but everyone relaxed and we learned about different spermwhale vocalisations and found that in our recordings of Brunone from Thursday we recorded him Trumpeting!

Week 7 began with the captain returning from Germany after his daughter was born! We had volunteers from Germany, the United States, and France.

The sailing week began slowly as we couldn't sail on Tuesday due to rough weather.  The new volunteers were excited to learn about spermwhale and dolphin vocalizations.   On wednesday the weather was still quite rough but everyone stuck with it and we were rewarded with a sperm whale sighting that turned out to be a new sperm whale that we had never met before! It was named Noa after the Captains daughter (Check that with Carlotta/Barbara, I think that was the plan?) Thursday and Friday were also quiet days and we stopped in San Pancrazio Bay for some snorkling and to fix the anchor.

Saturday we went out but a strong southerly wind meant that we had to return to harbour early.

This post collected contributions by Hayley King and Carlotta Vivaldi. Join the Ischia Dolphin Project! Check the participation info here, or write to postmaster@oceanomaredelphis.org for more info!

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A new season starts - Inizia una nuova stagione

[Versione italiana più in basso] As usual, when Summer is approaching, at Oceanomare Delphis Onlus we feel very excited about the beginning of a new season of Ischia Dolphin Project: volunteers and researchers work side by side in monitoring the cetaceans inhabiting our sea, off the Island of Ischia, Procida, Ventotene, and Capri (Italy), on board the Jean Gab. We spent the first two weeks mostly preparing the camp and "refreshing" the Jean Gab...we went out few times but with huge satisfaction!

Here what Carlotta told us, as an ODO researcher on board: "During the first trip on Jean Gab, we met several species of birds (Cory's shearwater - in the picture - and Manx shearwater) and some turtles (Caretta Caretta, also in the picture). Then we met a group of striped dolphins (Stenella coeruleoalba) and sperm whales (Physeter macrocephalus) in a single day, what a triumph! We did five encounters with single whales. The photo analysis identified two animals. while in the acoustic recordings there were at least three clicking whales. About the striped dolphins, we observed them during socializing, traveling and feeding in the same area where the sperm whales were foraging (you can see the video we made with a drone here).

The third week was more "silent": “We met only one sperm whale, Brunone, our beloved old acquaintance sighted for the first time in 2004 and met several times in the past 15 years. We spent a lot of time searching for cetaceans during the week, but we only met lots of birds (of which we collected data, thanks to the collaboration with Ardea, an ornithology association whose President  Rosario Balestrieri - was on board with us), a turtle and a manta. This time we had volunteers from all over the world: Italy, Bahrein, UK and France! All of them enjoyed a great sailing trip...we went around (almost) the whole Ischia island! Berta and Sterna, our two dogs, were great as usual, doing their job on board the Jean Gab!”

Is it enough to enroll in our Ischia Dolphin Project? 

Join the Ischia Dolphin Project! Check the participation info here, or write to postmaster@oceanomaredelphis.org for more info!

Come ogni anno, mano a mano che si avvicina l’estate cresce l’adrenalina in tutto lo staff di Oceanomare Delphis Onlus per la ripresa del tanto amato Ischia Dolphin Project: volontari e ricercatori fianco a fianco per monitorare la vita dei cetacei nelle acque al largo delle isole di Ischia, Procida, Ventotene e Capri a bordo del veliero Jean Gab! Le prime due settimane sono trascorse per lo più preparando l’attrezzatura e “rinfrescando” Jean Gab...ma le poche uscite fatte hanno dato emozioni enormi!

Ecco cosa ci racconta Carlotta, ricercatrice ODO: “Durante la prima uscita abbiamo incontrato diverse specie di uccelli marini (berte maggiori, nelle foto in alto, e berte minori) e tartarughe (Caretta caretta, foto in basso). Successivamente abbiamo effettuato tre avvistamenti di stenelle striate (Stenella coeruleoalba) e capodogli (Physeter macrocephalus) in un’unica giornata: un trionfo! In particolare, abbiamo approcciato singoli individui per 5 volte, fotoidentificando due animali, ma dalle registrazioni acustiche risulta che gli individui di capodoglio erano almeno tre! Abbiamo potuto osservare le stenelle in fase di socializzazione (abbiamo anche realizzato un video con il drone: clicca qui per vederlo!), per poi vederle spostarsi in gruppo e mangiare nella stessa zona dei capodogli.”

“La terza settimana con i volontari è stata più “silenziosa”: siamo riusciti a fare solo un avvistamento di capodoglio... e si trattava proprio di Brunone, un esemplare avvistato per la prima volta in queste acque nel 2004 e incontrato varie volte in questi 15 anni. Nonostante le tantissime ore di osservazione, a parte Brunone e un po’ di fischi di delfino non abbiamo effettuato avvistamenti veri e propri: solo tanti uccelli marini,  di cui abbiamo raccolto i dati grazie alla collaborazione con Ardea, associazione di ornitologi con cui collaboriamo dal 2015, e il cui presidente, Rosario Balestrieri, è salito a bordo in una delle uscite. Abbiamo incontrato anche una tartaruga e una manta! I volontari che ci hanno affiancato in questo periodo sono stati simpaticissimi e provenivano da tutto il mondo: Italia, Regno Unito, Bahrein, Francia...e hanno goduto di una bella veleggiata, abbiamo girato quasi tutta l’isola!”

Berta e Sterna, le nostre compagne di viaggio a quattro zampe, hanno fatto il loro dovere come sempre!

Il Jean Gab ti aspetta a bordo per nuove avventure nelle acque campane. Ischia Dolphin Project è aperto a tutti, leggi il bando a questo link e scrivi a  postmaster@oceanomaredelphis.org se desideri ulteriori informazioni.

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What September had to tell us

[Versione italiana più in basso] Summer on board the Jean Gab with Ischia Dolphin Project comes to an end. Last weeks confirmed the initial premises of enthusiastic results. Here how we spent this last part of the season (thanks to Margherita for her contribution!).

Week 15: from 21st to 27th August - "This week we tracked a sperm whale for several hours: this allowed us to watch it emerging five times! Through comparison between the photos we took in this occasion and the ones included in our catalog, we are quite sure: it's a new individual! Our volunteers worked compactly, helping with underwater videos and photography and dealing with a software used to register sperm whale blows. But new emotions were waiting for them: in those days we spotted a huge group of bottlenose dolphins, with lots of calves and young individuals. After that, we met a new group of bottlenose dolphins, without calves, with "smugger" individuals which showed themselves with great acrobatic jumping. But we weren't the target of the show, of course: we spotted lots of female individuals right there, that was courting behavior! During last day of the week, we recorded many whistles and clicks, with a short single sighting of striped dolphins (we lost them soon because bad weather was coming)."

Week 16, from 28th August to 3rd September, it's in this post 

Week 17: from 4th to 10th September - "This week we had on board a single volunteer, who left us with a beautiful dedication (see pictures below). We welcomed on board a new ODO research assistant, Brittany Oliver, a sunny South African girl who loves nature and graduated in Ichthyology and Fisheries science. On Tuesday we recorded dolphin whistles and clicks, without sightings; on Wednesday we had a sighting of striped dolphin and a sighting of a sperm whale ("Brama"), which we saw emerging three times! That day we had on board - as one-day volunteers - a German couple, who were thrilled of the two sightings! On Thursday, captain Angelo gave a lesson about cetaceans acoustics: it's very important to be prepared on the "theory" when you go outside to the research camp. The week ended beautifully on Friday, with two sightings of striped dolphins, eating and showing long apneas. Bad weather caught us on Saturday, so we stayed at the harbor studying the pictures and the video we collected during the week".

Week 18: from 11th to 17th September - "Six women on board as volunteers this week, from Germany, Australia, USA (New York) and Italy. Great team! On the first day, we had bad weather and spent some hours in photo-id, watching videos and analyzing pictures of Risso's dolphins and sperm whales...which put us in the mood of on camp research! The day after we were forced by a long wave to take refuge at Baia delle Monache, near Punta Caruso. During the other days we recorder whistles and clicks without sightings, until at last - at the very last! - we met several striped dolphins which showed some hunting techniques. We were lucky and very happy for that "reward" of our patience!"

Week 19: from 18th to 23rd September - "During this week we recorded lots of sounds from cetaceans, but just one sighting. We had on board a lovely couple in honeymoon and an artist - Simonetta Capecchi: it was a great emotion for them to meet a group of striped dolphins with so many calves (maybe, for this reason, the group was quite silent). Simonetta did something we rarely witness: she didn't bring a camera! Why? Because she had pencils, colours and sheets and she beautifully portrayed every situation that impressed her. Admiring Simonetta's work was the perfect ending of this Ischia Dolphin Project season: another year of emotions, experiences and education has passed, and we're going to bring them with us for the rest of our lives...but we already can't wait for the next year to come! Goodbye, Jean Gab, we'll miss you so much!

Join the Ischia Dolphin Project! Check the participation info here, or write to postmaster@oceanomaredelphis.org for more info!

L’estate in mare a bordo del Jean Gab per Ischia Dolphin Project si è conclusa. Le ultime settimane hanno confermato entusiasmi e scoperte che fin dall’inizio questa stagione 2017 aveva promesso. Vi raccontiamo com’è andata, con l’aiuto di Margherita, ricercatrice ODO a bordo!

Week 15: 21-27 agosto - “Questa settimana abbiamo effettuato un tracking di capodoglio durato diverse ore: questo ci ha permesso vederlo emergere per ben 5 volte! Dal raffronto tra foto scattate e catalogo sui capodogli di cui già disponiamo, possiamo dire con relativa certezza che si tratti di un nuovo esemplare! I nostri volontari di questa settimana, molto uniti e compatti, ci hanno dato una mano sia per fare riprese subacquee sia per utilizzare un software di registrazione dei blows di capodoglio. E le emozioni non sono finite! In questi giorni abbiamo avvistato un gruppo numeroso di delfini tursiopi, pieno di cuccioli e giovani. Successivamente, un altro avvistamento di tursiopi - stavolta privo di cuccioli - ci ha fatto entrare in contatto con individui più “spavaldi”, che si sono fatti notare per i moltissimi salti acrobatici. Non che noi fossimo gli spettatori a cui “puntavano”: le femmine del gruppo, infatti, sono state osservate in situazioni di corteggiamento ai fini dell’accoppiamento. L’ultimo giorno in mare abbiamo sentito spesso fischi e clicks di delfini, avvistando solo verso il pomeriggio alcune erano stenelle, che però abbiamo perso di vista subito a causa del vento e del maltempo incipiente.”

Week 16: dal 28 agosto al 3 settembre - Ve l’abbiamo raccontata qui.

Week 17: dal 4 al 10 settembre - “A bordo con noi questa settimana c’è stata una simpatica volontaria che ci ha lasciato una bella dedica (foto in basso). Abbiamo accolto una nuova assistente ODO, Brittany Oliver, una ragazza solare e piena di energia che viene dal Sudafrica, ama la natura ed si è laureata in Ittiologia e Scienza della pesca. Il martedi siamo usciti ma abbiamo intercettato solo fischi di delfino e click, senza avvistamenti veri e propri; il mercoledi abbiamo avvistato delle stenelle e un capodoglio (”Brama”), che siamo riusciti a vedere per bene tre volte! Proprio quel giorno era a bordo con noi, per la singola uscita, una simpatica coppia di tedeschi, rimasti molto soddisfatti dell’esperienza ma sopprattuto emozionati per le due differenti specie di cetacei avvistate! Di giovedì, il capitano Angelo ha tenuto una lezione sull'acustica dei cetacei, riprendendo le registrazioni effettuate il giorno prima con il tracking del capodoglio: è importante studiare “la teoria” per arrivare preparati sul campo! La settimana si è chiusa in bellezza con due avvistamenti di stenelle, un gruppo di animali molto sfuggente che era in alimentazione ed esibiva apnee lunghe e profonde. Il brutto tempo di sabato ci ha impedito di uscire  ma ci ha permesso di studiarci con calma le foto e i video degli avvistamenti.

Week 18: all’11 al 17 settembre - "Sei volontarie a bordo: donne di tutte le età e provenienti da Germania, Australia, Stati Uniti (New York) e Italia (Roma). Si è creata subito un’ottima sintonia e il gruppo si è rivelato molto compatto. Il primo giorno abbiamo avuto cattivo tempo e così abbiamo fatto un po’ di foto-identificazione su avvistamenti precedenti di tursiopi; abbiamo visionato video e immagini di capodogli e grampi...che ci hanno fatto venire una gran voglia di uscire in mare! Il giorno dopo, purtroppo, l’onda lunga ci ha costretto a ripararci nella Baia delle Monache, vicino Punta Caruso. Tutti gli altri giorni abbiamo sentiti solo fischi e click senza vedere nulla ma l’ultimo giorno - all’ultimo minuto - la nostra pazienza è stata premiata da un bel gruppo di stenelle, che ci hanno reso spettatori di tecniche di caccia! Così, per fortuna, la settimana termina con un sorriso a 32 denti!”

Week 19: dal 18 al 23 settembre - “Durante questa settimana gli animali si sono fatti piu sentire che vedere. Abbiamo avuto a bordo due volontari per un giorno, che erano in viaggio di nozze, e una disegnatrice - Simonetta Capecchi: è stata una bella emozione avvistare un gruppo di stenelle con numerosi cuccioli, in relativo silenzio, probabilmente proprio a causa della presenza dei piccoli! Simonetta ha fatto una cosa a cui assistiamo davvero di rado: non ha portato con se la macchina fotografica! Perché? Perché con penna, colori e i fogli ha ritratto ogni immagine che la colpiva. Così, ammirando il lavoro di Simonetta, si è chiusa un’altra stagione di Ischia dolphin project: un altro anno di emozioni, esperienze e insegnamenti che ci accompagneranno per tutta la vita! Non vediamo l’ora che arrivi l’anno prossimo...ciao Jean Gab, ci mancherai!

Il Jean Gab ti aspetta a bordo per nuove avventure nelle acque campane. Ischia Dolphin Project è aperto a tutti, leggi il bando a questo link e scrivi a  postmaster@oceanomaredelphis.org se desideri ulteriori informazioni.

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Dear Jean Gab, there’s a a letter for you

[Versione italiana più in basso]

[From week 16 of Ischia Dolphin Project,  28rd Aug - 3rd Sept]

“Dear Jean Gab,

at the end of an adventurous month, the last day on board has come, for me. This week has been a quiet one, with only one volunteer on board (Sven, an old acquaintance of Ischia Dolphin Project). The island is still recovering from the earthquake and we try to regain the normal rhythm. 

On the first day, no sighting: long wave and a lot of dolphin whistles, but we didn’t see any cetacean. We heard some sperm whale clicks, though. So the next day we headed towards Cala Profonda to hear it again. We put the hydrophones in the water and...we recognize the clicks, around 11 o’ clock. It’s the first sighting of a sperm whale for Sven in ten years of going out on the sea with IDP! He was incredibly happy!

As happened some weeks ago, we had an enthusiastic long tracking of the sperm whale: 4 sightings! We were particularly lucky: the last sighting ended with an unexpected and spectacular breaching of the animal. We were amazed by that huge jump! It was probably a young sperm whale, around 8 m long. Wonderful!

On the next day, we came back in the same area hoping to meet the sperm whale again, but we didn’t hear it. On Friday we heard some clicks and then lost the track. 

On Saturday we didn’t go out on the sea because of bad weather (rain, after all these months!), but we definitely consider ourselves very satisfied of the week thanks to that day with the breaching!

Now I sadly go home, taking in my suitcase the desire of coming back.”

Margherita Silvestri [on the left in the picture above]

Join the Ischia Dolphin Project! Check the participation info here, or write to postmaster@oceanomaredelphis.org for more info!

[Dalla sedicesima settimana di Ischia Dolphin Project, 28 Ago-3 Set]

“Caro Jean Gab,

dopo un mese di avventure è arrivato oggi l’ultimo giorno per me. Questa settimana è stata tranquilla, a bordo abbiamo avuto un solo volontario, Sven, affezionatissimo da anni. L’isola si sta ancora riprendendo dal terremoto e anche noi pian piano cerchiamo di riprendere il ritmo. Il primo giorno nessun avvistamento, purtroppo, onda lunga e molti fischi di delfino ma non siamo riusciti a vedere alcun esemplare. Abbiamo anche sentito click di capodoglio, così il giorno dopo ci siamo diretti verso Cala Profonda per provare a sentirlo di nuovo. Mettiamo in acqua gli idrofoni e... finalmente, verso le 11, riconosciamo click di un animale. Per Sven è stata la prima volta dopo 10 anni di uscite con Jean Gab! Era felicissimo!

Come già accaduto quest’anno, siamo riusciti a fare un lungo ed entusiasmante tracking del capodoglio: ben 4 avvistamenti. La fortuna è stata dalla nostra parte e l’ultimo incontro si è concluso con un inaspettato e magnifico breaching dell’animale. Siamo rimasti a bocca aperta per un bel po’, increduli per il poderoso salto dell’animale, probabilmente un giovane non più lungo di 8 metri. Stupendo!

Cavalcando quest’onda di emozioni, il giorno dopo torniamo nell’area ma non sentiamo più nulla, purtroppo; venerdi perdiamo traccia dell’animale dopo i primi click.

Causa maltempo non siamo riusciti a navigare sabato (piove, dopo tanti mesi) ma questo avvistamento con breaching appagherà per molto tempo.

Torno a casa a malincuore, portando con me in valigia una grande voglia di tornare.”

Margherita Silvestri [a sinistra nella prima foto]

Il Jean Gab ti aspetta a bordo per nuove avventure nelle acque campane. Ischia Dolphin Project è aperto a tutti, leggi il bando a questo link e scrivi a  postmaster@oceanomaredelphis.org se desideri ulteriori informazioni.

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Following Sperm Whales

[Versione italiana più in basso] Week 13 of Ischia Dolphin Project has been another good week aboard the Jean Gab, with no less than 8 (!) Sperm whale  (Physeter macrocephalus) sightings in total. The week began very slowly, as we sailed across to the south of Capri in a sea full of life – dozens of sea birds, hundreds of small fish, several tuna (Thunnus sp.) feeding frenzies and even a couple of jumping juvenile swordfish (Xiphias gladius), but no cetaceans! As we returned to harbor that day, we discovered the weather would be getting very bad towards the end of the week, and that we might only be able to go out of the harbor for another 2 or 3 days. The next day we were determined to find cetaceans, and after hearing some faint sperm whale clicks in the morning (around 11 am), we persevered throughout the heat of the afternoon, waiting for the animal to start feeding. Finally, around 4 pm a whale began to click, and the tracking started. For the next hour, we followed the animal using only the hydrophone and the skill of the captain until finally there was the cry of “BLOW!” as a spray of water appeared near the horizon! The whale had been sighted. We sprang into action to collect all the data we needed – photos, behavior, acoustic and the number of breaths the animal took before it dove; everybody on board was busy, volunteers and crew alike! After 15 minutes, the animal had dived again, but not before we collected some spectacular photos. For the rest of the day, we continued to track whales, seeing them at least twice more until we had to return.

               It was now halfway through the week, and we knew it was the last day we could go out. Knowing the position of the animals from the day before, we headed out to the same direction and soon heard the first few clicks. The whales began to make regular clicks sooner this day, and by the mid afternoon, we had seen our first animal. This was to be the first of five sightings that day, and it was a very intensive afternoon of research for everyone. We were even lucky enough to hear a rare vocalization, called a trumpet, just after the animal dove on the second sighting. These unusual vocalizations sound like tonal sounds, but are actually extremely fast clicks! All in all, it was a long day, but also very, very rewarding.

               As expected, we spent the final two days in the harbor, with too much wind and large waves preventing us from going out to do research safely. Instead, the volunteers enjoyed the pleasantly cool weather after the scorchingly hot week they’d just had, and some short bite-size talks on cetacean biology, acoustics, and vocalizations, as well as the purpose of the project and the importance of cetaceans to the ecosystems they inhabit. On the second day, they visited the famous Castello Aragonese in Ischia, went for a swim, and finished with a fantastic dinner in the mountains!

PS – Many thanks to Sybille for letting us use her adorable Polaroid photos! Great work :D

This post was written by Ashley Hughes, ODO assistant on board the Jean Gab in the month of August. Thanks, Ashley!

Join the Ischia Dolphin Project! Check the participation info here, or write to postmaster@oceanomaredelphis.org for more info!

La tredicesima settimana di Ischia Dolphin Project a bordo del Jean Gab è stata molto buona, con non meno di 8 (!) avvistamenti di capodoglio (Physeter macrocephalus) in totale. La settimana è iniziata molto lentamente: abbiamo veleggiato verso il sud di Capri in un mare pieno di vita - dozzine di uccelli, centinaia di pesci di taglia piccola, diversi episodi di frenesia alimentare di tonni (Thunnus sp.)e anche un paio di giovani pescispada (Xiphias gladius) che saltavano...ma niente cetacei!

Quando siamo rientrati al porto, abbiamo scoperto che il meteo non preannunciava niente di buono per la fine della settimana, e probabilmente avremmo avuto giusto un altro paio di giorni per uscire in mare. Il giorno successivo eravamo quindi più che determinati ad avvistare dei cetacei e, dopo aver registrato alcuni tenui click di capodoglio nella mattinata (intorno alle 11), abbiamo sfidato il caldo e continuato a seguire i segnali fino al pomeriggio, in attesa che l'animale iniziasse a nutrirsi. Finalmente, intorno alle 16, sono iniziati i click ed è iniziato il tracking. Per l'ora successiva abbiamo seguito il capodoglio utilizzando solo gli idrofoni e l'abilità del capitano, fino a quando il grido "Soffio!" non ha risuonato quando uno spruzzo d'acqua è apparso all'orizzonte! L'animale era stato avvistato. Siamo scattati in azione raccogliendo tutti i dati utili - foto, comportamento dell'animale, acustica, numero dei respiri fatti prima dell'immersione; tutti a bordo erano impegnatissimi, volontari ed equipaggio insieme! Dopo circa 15 minuti, il capodoglio si è nuovamente immerso, ma non prima di averci lasciato scattare alcune foto meravigliose. Per il resto del giorno, abbiamo continuato gli animali, osservandoli altre volte prima di rientrare al porto.

Eravamo arrivati a metà settimana e sapevamo che quello sarebbe stato probabilmente l'ultimo giorno utile per uscire in mare. Conoscendo la posizione degli animali avvistati il giorno precedente, ci siamo diretti nello stesso luogo e abbiamo presto sentito i primi click. Gli esemplari hanno iniziato a emettere regolarmente click più presto, stavolta, e a metà pomeriggio abbiamo avvistato il primo esemplare. Si è trattato del primo di cinque avvistamenti avvenuti quel giorno, un pomeriggio di ricerca molto intenso per tutti. Siamo stati anche fortunati abbastanza da ascoltare una vocalizzazione rara, chiamata trumpet, subito dopo l'immersione dell'esemplare nel secondo avvistamento. Queste vocalizzazioni sembrano suoni tonali, ma sono in realtà dei click in rapidissima successione! Tutto considerato, è stata una lunga ma estremamente soddisfacente giornata.

Come da previsioni, abbiamo trascorso gli ultimi due giorni al porto, con troppo vento e onde troppo alte per uscire a fare ricerca in mare in condizioni di sicurezza. Tuttavia, i volontari hanno potuto godere di un po' di fresco, dopo le torride giornate alle spalle, e si sono dedicati a qualche pillola di biologia dei cetacei, di acustica e di caratteristiche delle vocalizzazioni, con contributi sullo scopo di Ischia Dolphin Project e dell'importanza dei cetacei per l'ecosistema che abitano. Infine abbiamo visitato il celebre Castello Aragonese di Ischia, ci siamo fatti una nuotata e abbiamo concluso in bellezza con una splendida cena in montagna!

P.S. Grazie a Sybille per averci fatto usare la sua adorabile Polaroid...ottimo lavoro!

Questo post è stato scritto da Ashley Hughes, assistente ODO a bordo del Jean Gab nel mese di agosto. Grazie, Ashley!

Il Jean Gab ti aspetta a bordo per nuove avventure nelle acque campane. Ischia Dolphin Project è aperto a tutti, leggi il bando a questo link e scrivi a  postmaster@oceanomaredelphis.org se desideri ulteriori informazioni.

[jeangabsdiary]

I think I saw a Risso’s!

[Versione italiana più in basso] The twelfth week of Ischia Dolphin Project led to a very special meeting: here what Margherita Silvestri - an assistant on board for ODO - has to tell us! "I was on board the Jean Gab two years ago, as a volunteer: this time I came as an assistant, and the experience was deeper: I began to really live and breathe the life on board in all its aspects! I saw the passion, the enthusiasm and the wit of beautiful people who chose to devote themselves to the sea and the cetaceans.”

The first real day on the sea was Tuesday because Monday is the embarking day and after welcoming the volunteers we all relaxed doing sauna and diving at Bagnitielli (Ischia). We had so much fun! As soon as we went out to the sea, we had the most extraordinary sighting: Risso's dolphins  (Grampus griseus) ! It was a huge emotion to recognize the black saber on the horizon! We clearly were on a lucky wave, because on the next day these rare animals decided to swim near the Jean Gab and we observed them again. On Wednesday, dead calm and some striped dolphins (Stenella coeruleoalba), and we had a beautiful evening with music and a Mexican dinner. On Thursday, unforgettable stop by Ventotene, where we headed after looking for sperm whales (Physeter macrocephalus). We had a fresh bath in the blue and we went happily to sleep. We left on Saturday morning and sighted three groups of striped dolphins. We had a very hot day with no wind, but the enthusiasm never left us and we ended the day with a French quiche prepared by one of the volunteers. I will never forget these days!"

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La dodicesima settimana di Ischia Dolphin Project (la prima di agosto) ce la racconta Margherita Silvestri, assistente ODO a bordo di Jean Gab per il mese più caldo dell’anno! 

“Avevo già partecipato come volontaria 2 anni fa, portando con me un bellissimo ricordo, ma questa settimana da assistente mi ha permesso di iniziare a vivere e respirare appieno la vita su Jean Gab. Ho visto la passione, l’entusiasmo e l’ingegno di bellissime persone che hanno scelto di dedicarsi con la mente e con il cuore al mare e ai cetacei. La prima vera giornata di mare è stata martedì, perché il lunedì è giorno di imbarco e, dopo aver dato il benvenuto ai volontari, ci siamo rilassati tra sauna e tuffi a Bagnitielli. Ci siamo divertiti tantissimo!

Il primo giorno, battesimo del fuoco: grampi (Grampus griseus)! Che emozione riconoscere l’inconfondibile sciabola nera all’orizzonte, non c’erano dubbi: erano davvero grampi! Per continuare a cavalcare quest’onda fortunata, il giorno dopo questi stupendi e rari animali hanno nuovamente deciso di nuotare con Jean Gab. Mercoledi  calma piatta e qualche stenella striata (Stenella coeruleoalba) in lontananza, poi abbiamo ravvivato la serata con musica e cena messicana. Indimenticabile la tappa a Ventotene di giovedi. La giornata era iniziata alla ricerca di capodogli (Physeter macrocephalus) che - ahimè - non si sono fatti sentire né vedere. Così, carichi di provviste, ci siamo diretti verso isola, dove abbiamo dormito dopo aver goduto di un refrigerante bagno nel blu. Cosa chiedere di meglio? Siamo ripartiti sabato mattina e abbiamo avvistato 3 gruppi di stenelle. Nonostante il caldo e la totale assenza di vento, l’entusiasmo non si è sicuramente smorzato e siamo tornati sabato a Casamicciola,  concludendo la serata in stile francese con una buonissima quiche cucinata da una volontaria. Non scorderò mai queste giornate!”

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[jeangabsdiary]

July in poetry

[Versione italiana più in basso] July was a wonderful month for Ischia Dolphin Project, with lots of sightings of different species: on Thursday, 6th July, we met sperm-whales, bottlenose dolphins and striped dolphins in the same day!

At the beginning of the month, we had the street artist Marco Tarascio on board: he is passionate about conservation of the ocean - his art name is “Moby Dick” - and he draws sperm-whales on walls and canvas all over the world: thanks to the Jean Gab he met his heroes live for the first time!

On 6th July we had on board two dear friends, the journalists Pasquale Raicaldo e Graziano Petrucci, who wrote some beautiful articles about Ischia Dolphin Project [Italian only].

In these days we collected for two times stool samples from Brunone The Sperm Whale, which we are going to analyze, and we registered through our hydrophone the voice of another sperm whale, different from Brunone.

Among the nicest person on board, there was Alessia Ciraolo for sure, which was the research assistant for two weeks: you can read the beautiful story which brought her on board the Jean Gab here. And don’t forget to check the lovely feedback by Jevgenija, here!

In July we also tested our drone, which will provide new perspectives to our photo-collection during each sighting.

As any reader of this blog already knows, we don’t meet only cetaceans during our trips on board the Jean Gab, and July was no exception: we met a lot of Manx shearwaters, Cory's shearwater and some bluefin tuna!

At the end of the month, we had the most precious sighting: three (at least) groups of tursiops, mothers and calves, watched us at distance, while the most curious dolphins came near the boat to "check” what we were doing! We recorded a lot of clocks and whistles.

One of the volunteers on board this month was our old friend Frank Wesseling, who takes part to our camps since 2008. He loves singing and writing songs finding inspiration on the sea, and he “rewrote” a famous Mozart opera song from “Don Giovanni”:

Oh, come to our boat, beloved dolphin show yourself if you are nearby if you don't give us this pleasure we can only come back to our harbor.

Your lips bring clicks and whistles you run near the bow, beautiful, fast, don't be cruel with us, beloved dolphin, let us see you, dear friend!

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Il mese di luglio è stato entusiasmante per Ischia Dolphin Project, con tanti avvistamenti di specie diverse: giovedì 6 luglio, giornata record con 3 specie diverse di cetacei avvistate nella stessa giornata - capodoglio, stenella e tursiope! A inizio luglio è salito a bordo con noi per due giorni Marco Tarascio, in arte Moby Dick, street artist che dedica gran parte del suo lavoro alla promozione della difesa degli oceani: da anni dipinge capodogli su muri e tele di tutto il mondo, e sul Jean Gab è riuscito a vedere il suo idolo dal vivo per la prima volta! 

Giovedi 6 luglio erano a bordo del Jean Gab anche due amici giornalisti: Pasquale Raicaldo e Graziano Petrucci. Il bell’articolo di Pasquale Raicaldo è disponibile qui. Tra gli aspetti di ricerca più interessanti di questi giorni c’è il recupero - per ben due volte - di campioni di feci del capodoglio Brunone, che saranno analizzati (foto in basso), e la registrazione mediante idrofono di un secondo esemplare di capodoglio, diverso da Brunone.

Tra le persone più simpatiche a bordo, va menzionata senza dubbio Alessia Ciraolo, che ha svolto la mansione di assistente ricercatrice per due settimane: la bella storia che l’ha portata a bordo del Jean Gab l’abbiamo raccontata qui. E merita un’occhiata anche l’adorabile feedback lasciatoci da Jevgenija, che è possibile leggere qui.

Luglio è stato anche il momento delle prove tecniche con il drone (foto in basso), strumento che apre nuove prospettive alla raccolta fotografica che avviene durante gli avvistamenti!

Come è noto ai lettori di questo blog, i cetacei non sono i soli abitanti del mare che è possibile incontrare viaggiando sul Jean Gab, e il mese di luglio non ha fatto eccezione: tantissime berte minori e maggiori e qualche tonno rosso hanno salutato l’equipaggio del nostro vascello di ricerca!

Il mese si è concluso con un avvistamento a dir poco spettacolare, il 29 luglio: al rientro, davanti Forio, tre gruppi numerosi di tursiopi, madri con cuccioli, ci osservavano a distanza mentre alcuni individui singoli si avvicinavano curiosi alla barca. Abbiamo registrato tanti click e fischi!

Tra i volontari a bordo abbiamo avuto il piacere di ospitare nuovamente Frank Wesseling (foto in alto), un volontario 'veterano' che dal 2008 partecipa ai nostri campi. Ama cantare e scrivere canzoni a bordo ispirandosi al mare e alla ricerca...e ha ben pensato di “riscrivere”una famosa aria del 'Don Giovanni'  di Mozart dedicata ai delfini! Ecco il suo testo: Deh' vieni alla barca nostra Oh caro delfino la tua presenza mostra se sei vicino se neghi a noi di dar quello diletto tornare al porto nostro e ciò che resta a noi. Tu ch' hai la bocca piena di click e di fischi tu ch' alla prua corri grazioso, rapido non essere, gioia nostra, con noi crudele lasciati almen' veder' nostro bell' amico! (Frank Wesseling)

Il comunicato stampa di Oceanomare Delphis Onlus relativo ai risultati del primo trimestre 2017 del progetto Ischia Dolphin Project è disponibile qui.

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[jeangabsdiary]

Jevgenija’s beautiful week

[Versione italiana più in basso] “I am Jevgenija, a Latvian living in France for the past 10 years. As a city girl, there has always been a part of me requiring contact with nature. As a scuba diver, the sea and its inhabitants have always been of a particular interest to me. But at some point, just contact was not enough anymore, I wanted to make a contribution, I wanted to do something to help to preserve it. And Ischia Dolphin Project with Oceanomare Delphis Onlus was a great opportunity to do so.

I spent a week on the Jean Gab (would love to stay longer next year!) sighting lots of bottlenose dolphins, listening to their communications underwater through the onboard acoustic system, taking pictures and then photo-identifying them (which is fun, especially when you find a new individual and add it to the catalogue by giving it your chosen name!).

In addition to these unique interactions with the animals and learning more about them from the crew, I also learned some basic sailing skills by spending the most of the week at sea.

Beyond the unique animal experience, the human experience has exceeded all my expectations - and this is thanks to the Jean Gab crew. This group of very knowledgeable, passionate and genuinely friendly people is one of the main reasons I would recommend it to anyone willing to make a difference for the oceans, for the project and for themselves.”

“Mi chiamo Jevgenija, sono una ragazza lettone che vive in Francia da 10 anni. Sono una ragazza di città, e come tale ho sempre sentito l’esigeza di un contatto con la natura. Amo fare immersioni e il mare e i suoi abitanti mi hanno sempre incuriosito. A un certo punto il “contatto” con la natura non mi è più bastato: ho sentito la necessità di dare un contributo alla sua conservazione. Ischia Dolphin Project mi ha dato una splendida opportunità per farlo.

Ho trascorso una settimana a bordo del Jean Gab (spero di  starci più a lungo, l’anno prossimo!) avvistando molti tursiopi, ascoltando le loro comunicazioni sott’acqua grazie al sistema di rilevamento acustico presente a bordo, scattando moltoe foto e procedendo alla fotoidentificazione (un’operazione divertente, specialmente quando scopri un nuovo individuo e puoi aggiungerlo al catalogo scegliendone il nome!).

Oltre a queste interazioni uniche con gli animali e oltre ad aver imparato molto dall’equipaggio, ho anche appreso delle nozioni di base di vela, trascorrendo la maggior parte della settimana in mare.

Al di là della straordinaria esperienza con i cetacei, il rapporto con gli altri “umani” a bordo ha superato le mie aspettative: l’equipaggio del Jean Gab è un gruppo di persone ben informate, appassionate, genuine e amichevoli, e rappresenta una delle principali ragioni per cui consiglierei questa esperienza a chiunque voglia fare la differenza nella difesa degli oceani, contribuire a questo progetto e vivere dei momenti indimenticabili.”

[jeangabsdiary]

When the “wrong” place becomes an opportunity

[Versione italiana più in basso] Alessia is 25 years old. She is from Reggio Calabria, in the South of Italy. She loves travelling and meeting new people and cultures, she is passionate about sports and sea and in her freetime she loves diving. 

Alessia just took the train: she is in the middle of a move and she is full of packages and suitcases. She enters the compartment, she arranges her luggage with some difficulties and she finally sit down. A quick look at the train ticket and...oh no! Wrong compartment number! 

Alessia is almost desperate and she accidentally expresses her disappointment aloud...but that's what brings Carlotta's attention to her: Carlotta and Alessia don't know each other, but they are sitting in the same compartment. Carlotta gives Alessia some support and they begin to chat. They continue to speak all the trip long, because lots of common interests come out: they both love sea, they both studied Marine Biology and they are both really interested in cetaceans! The readers of this blog already know Carlotta and she obviously tells Alessia about her experience with the Jean Gab. 

At this point you can imagine how our story ends! Alessia came on board the Jean Gab with Ischia Dolphin Project!

Here what she told us: "The two weeks on board the Jean Gab represented a very emotional, fun and stimulating experience for me. Mainly thanks to the great willingness of the staff to "pass" me their knowledge, I really learnt a lot: theory and practice. I spent very serious moments along with very funny moments thanks to the balance formed with the rest of the crew. It has been wonderful to meet all these people from different parts of the world and to see cetaceans in their habitat...Brunone The Spermwhale above all! I really think everyone should do this experience with Ischia Dolphin Project".

On the the reasons who brought Alessia to take part to IDP was a past study experience: "Some years ago I took a stage in Australia about pathology of the skeletons of Delphinus delphis and about the analisys of teeth of Tursiops aduncus, to understand the age of the individuals. I studied beached creatures, but in that moment I felt the curiosity of whatching these beautiful animals in their natural environment."

So the "wrong compartment" became a wonderful opportunity. 

A warm thanks to Alessia Ciraolo for her feedback!

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Alessia ha 25 anni ed è di Reggio Calabria. Ama stare in compagnia, adora viaggiare e conoscere nuove persone e culture, lo sport e il mare l’appassionano e nel tempo libero fa immersioni ricreative. Alessia ha appena preso il treno: sta facendo un trasloco ed è piena di pacchi e valigie, entra nello scompartimento, a fatica sistema tutti i bagagli che ha con sé e finalmente si siede. Ha appena tirato un sospiro di sollievo quando gettando un’occhiata al biglietto scopre che...ha sbagliato vagone! La disperazione inizia a farsi strada nel cuore di Alessia, che nemmeno si accorge di esprimere a voce alta il suo disappunto: ma è proprio quello che richiama l’attenzione di Carlotta, che lei non conosce ma che è seduta nello scompartimento insieme a lei. Carlotta le dà man forte e le due ragazze iniziano a chiacchierare. Continuano a parlare durante il viaggio, e ben presto emerge un interesse comune molto particolare: i cetacei e il mare! Alessia studia Biologia Marina ad Ancona e Carlotta (che i lettori di questo blog già conoscono) parla della propria esperienza a bordo del Jean Gab. A questo punto potete immaginare come finisce la nostra storia...Alessia è salita sul Jean Gab insieme a noi per due splendide settimane insieme a Ischia Dolphin Project!

Ecco cosa ci ha raccontato: 

“Le due settimane trascorse a borso di Jean Gab hanno rappresentato per me un'esperienza molto emozionante, divertente, stimolante e costruttiva. Grazie alla sincera disponibilità dei ragazzi del team nel “trasferire” le loro conoscenze a me - come anche a tutti gli altri partecipanti - ho avuto modo di imparare parecchie cose, dalle nozioni pratiche a quelle teoriche. Ho trascorso momenti di assoluta serietà intervallati da momenti di scherzi e risate, grazie al bell’equilibrio creatosi con i ragazzi a bordo e con i fenomenali Rossana e Angelo. È stato meraviglioso conoscere persone provenienti da tutto il mondo e condividere con loro questa esperienza. Senza contare il contributo dei nostri magnifici amici cetacei che ad ogni avvistamento mi hanno regalato emozioni uniche...prima di tutti il mitico Brunone! :) Mi sento davvero di consigliare questa esperienza a tutti”.

Uno dei motivi che ha spinto Alessia a lanciarsi in questa avventura è legato a una sua esperienza di studio del passato: “ Alcuni anni fa” - racconta Alessia - “ho fatto un tirocinio post-laurea in Australia, incentrato sull’analisi delle patologie dello scheletro di Delphinus delphis e sull’analisi dei denti di Tursiops aduncus per risalire all'età degli individui. Le analisi venivano fatte su individui spiaggiati, ma in quel momento è nata in me la curiosità di osservare questi splendidi animali nel loro habitat naturale.”

Ed ecco che un “vagone sbagliato” diventa una splendida opportunità.

Grazie di cuore ad Alessia Ciraolo per il suo racconto. 

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[jeangabsdiary]

A lovely feedback

[Versione italiana più in basso] Week 9 of Ischia Dolphin Project was a great one: we sighted some striped dolphins, we met Brunone the sperm whale again (and we detected a companion through the hydrophone, although we never saw it), we did a lot of photo-identification and we met several  Manx shearwaters,  Cory's shearwaters, and bluefin tuna. 

But this post is mostly dedicated to one of the best feedback we ever collected: Bethany’s one! We are so proud of the volunteers we met on board the Jean Gab that we never have enough words to praise them, but we’re sure they know: each one of them remains in our hearts and in our minds. So we were very moved while reading this beautiful letter Bethany gave us before going home. This week was very special for her because it was her birthday too...which we didn’t miss!

Dear Jean Gab,

It has been only too easy to fall in love with you. I know I'm not the first to say this, but you have a way of making one at once feel at home and adventurous at the same time. I love how you move, how you inspire confidence and curiosity. I love the way you rock me to sleep and gently wake me. You always had a place for everything and you even provided water when the harbor did not. Thank you. I will treasure these memories always. Bethany

The lovely Bethany left some beautiful thoughts for the crew she met. Here they are:

To the Crew Angelo, thank you for teaching me about olive oil, pasta and probably so much more I did not understand. I appreciate your passion and your dedication to this mission. Thank you for sharing your home and your tomatoes. Rossana, what a gift it has been to learn from you! You have such a knack for education and leading. Your patience and your positive spirit made this week so much more than a sailing trip or a volunteer project. Thanks for running such a tight ship! Alessia, we don't need words, you know I love you. Thank you for all of your kindness and for sharing your joyful spirit with all of us! See you in California!

Thanks, Bethany! We hope to have you again on board the Jean Gab!

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La nona settimana di Ischia Dolphin Project è stata bellissima: abbiamo avvistato un gruppo di stenelle, abbiamo di nuovo incontrato Brunone Il capodoglio (e abbiamo sentito un suo compagno con l'idrofono, anche se non siamo riusciti a vederlo), abbiamo fatto molte fotoidentificazioni e incontrato varie berte maggiori e minori, oltre ad alcuni esemplari di tonno rosso.

Ma questo post è dedicato principalmente a una delle più belle testimonianze raccolte finora: quella di Bethany, California! Siamo così orgogliosi dei volontari che salgono a bordo del Jean Gab insieme a noi che ci sembra di non avere mai parole a sufficienza per lodarli, ma siamo certi che loro lo sappiano: ciascuno di essi resta per sempre nei nostri cuori e nelle nostre menti. Anche per questo ci siamo quasi commossi nel leggere le belle parole che Bethany ci ha scritto prima di tornare a casa. Questa settimana è stata speciale per lei anche perché ha incluso stato il suo compleanno...che ovviamente abbiamo festeggiato come si deve!

Caro Jean Gab,

È stato fin troppo facile innamorarsi di te. So di non essere la prima a dirlo, ma hai un modo particolare di far sentire ciascuno a casa propria e contemporaneamente nel pieno di un'avventura. Mi piace come ti muovi, come ispiri fiducia e curiosità. Amo il modo in cui mi culli per addormentarmi e il modo in cui mi svegli. Trovi sempre un posto per tutti e hai procurato dell'acqua perfino quando al porto non era disponibile. Grazie. Farò tesoro di questi ricordi. Bethany

Bethany ha anche lasciato alcune dediche all'equipaggio che ha incontrato durante la sua settimana con IDP:

All'equipaggio Angelo, grazie per avermi istruito sull'olio d'oliva, sulla pasta e probabilmente su tanto altro che non ho capito. Grazie per aver condiviso con noi la tua casa e...i tuoi pomodori! Rossana, che regalo che è stato imparare da te! Hai un fantastico "metodo educativo". La tua pazienza e la tua positività hanno reso questa settimana molto più di un semplice viaggio in barca a vela o di un progetto volontario. Grazie per aver gestito così bene una barca così stretta! Alessia, le parole non servono, sai che ti adoro. Grazie per la tua gentilezza e per aver condiviso con tutti noi il tuo spirito gioioso. Ci vediamo in California!

Grazie, Bethany! Speriamo di averti di nuovo con noi a bordo del Jean Gab!

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[jeangabsdiary]

The biggest surprise so far

[Versione italiana in basso] The first months of Ischia Dolphin Project have flown! Among sightings of bottlenose dolphins (Tursiops truncatus), Risso’s dolphins (Grampus griseus), striped dolphins (Stenella coeruleoalba) and seabirds, lessons of sailing and photo identification, we had the biggest surprise so far: the sighting of two sperm whales (Physeter macrocephalus), an "old acquaintance" and a new individual! 

The "old acquaintance" is our beloved Brunone, sighted many times this June, generally in the morning and in the act of feeding.  Together with Brunone, our research team has sighted another animal, which has been identified by the photo-ID as a new individual! Our catalog grows bigger and more data is collected about this species, whose Mediterranean population is listed as 'endangered' by the IUCN Red List. Enjoy Brunone in all his beauty in this video!

We are looking for a name for our new sperm whale friend, to put him in our catalog: can you help us? The theme of the year is SUPER HEROES! Send your idea to postmaster@oceanomaredelphis.org!

We can’t wait to have you on board with us! Check the participation info here, or write to postmaster@oceanomaredelphis.org for more info!

I primi 2 mesi di Ischia Dolphin Project 2017 sono volati! Tra avvistamenti di tursiopi (Tursiops truncatus), grampi (Grampus griseus), stenelle striate (Stenella coeruleoalba) e uccelli marini, lezioni di marineria e di catalogazione, spicca però un evento emozionante che difficilmente potrà essere superato: l’avvistamento di due esemplari di capodoglio (Physeter macrocephalus), una “vecchia conoscenza” e un nuovo individuo!

La “vecchia conoscenza” è il nostro amato Brunone, avvistato più volte nel mese di giugno, di mattina, generalmente in fase di alimentazione. Insieme a lui, la nostra squadra di ricercatori e volontari ha avvistato un altro esemplare, che la foto-identificazione ha confermato essere un nuovo individuo! Cresce cosi il numero di capodogli presenti nel nostro catalogo: la popolazione mediterranea di questa specie è classificata come “minacciata” dalla Red List dell’IUCN! Godetevi in questo video uno degli avvistamenti di Brunone del 2016!

Il ritorno di Brunone nelle acque di Ischia è stato raccontato anche in un articolo di Repubblica, a firma del giornalista Pasquale Raicaldo.

Questo nuovo esemplare ha bisogno di un nome per essere inserito nel nostro catalogo. Il tema dell’anno è SUPEREROI! Suggerisci il tuo nome scrivendo a postmaster@oceanomaredelphis.org!

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[jeangabsdiary]

A “beauty treatment” for our Jean Gab

[Versione italiana più in basso] Every season of Ischia Dolphin Project is a hard test for the Jean Gab...but at the beginning of the next season our research vessel is ready to go, thanks to the great maintenance and a bit of “beauty treatment” in the Spring!

Here is the boat at the end of IDP season 2016.

And here are some pictures of the Jean Gab after the treatment.

Back to the port, the new sails arrived.  The repairs made the bridge even more beautiful and perfectly matched with Oceanomare Delphis Onlus logo. 

We can’t wait to have you on board with us! Check the partecipation info here, or write to postmaster@oceanomaredelphis.org for more info!

Ogni stagione di Ischia Dolphin Project rappresenta un duro test per il Jean Gab...ma all’inizio della stagione successiva, il nostro vascello di ricerca è pronto per ripartire, grazie a un’ottima manutenzione e a un piccolo “trattamento di bellezza” primaverile!

Vedere il nostro veliero laboratorio rinascere ogni anno come la celebre fenice è sempre una grande emozione. Dopo il rientro al porto sono arrivate le vele nuove. Le riparazioni hanno reso la randa ancora più bella e in tono con i colori del nostro logo! Seeing our research vessel renewing every year like the famous phoenix is a great emotion.

Il Jean Gab ti aspetta a bordo per nuove avventure nelle acque campane. Ischia Dolphin Project è aperto a tutti, leggi il bando a questo link e scrivi a  postmaster@oceanomaredelphis.org se desideri ulteriori informazioni.

[jeangabsdiary]

A new season, a great start

[Versione italiana più in basso] In May 2017, a new season of Ischia Dolphin Project started: researchers and volunteers will be monitoring the sea around Ischia island to check the presence of cetaceans, their number, and their behaviors. For the second year, researchers and volunteers are going to tell us how the life on board is and which species they are going to meet and study in this important marine area of the Mediterranean Sea.

Carlotta Vivaldi, ODO researcher, told us about the first week (15th-21st May) on board the Jean Gab, our research vessel: "We had a great start: on the first day, we met 3 bottlenose dolphins (Tursiops truncatus), 2 adults and 1 young individual. On the third day, we had the best sighting of the week: we met about 50 bottlenose dolphins with at least 3 calves and 4 young individuals.On that day we decided to go towards Procida island, and in that area, we saw in the distance a group of about 7 individuals, feeding. We came closer and then we spotted other dolphins...up to 50! After half an hour they gathered in one group and moved towards Sant'Angelo, remaining very close to the coast. We followed them to monitor their typical day. When they started to show stress for our presence we kept ourselves at distance. 

At the end of the day, we arrived in front of Forio, where the bottlenose dolphins were divided into subgroups again to feed and then they left us, while we went back to the port after a full and really satisfying day: we collected pictures, videos, acoustic registrations and behavioral data. We also used - for the first time - our new telescopic carbon fiber stick bought thanks to the Ethic Card Project promoted by Unicredit. We couldn't use the drone - we'll try to do that next time - because of the wind. The drone too was bought thanks to that project. We had another sighting at the end of the week, three beautiful meetings in these first seven days! 

This time our team of researchers and volunteers was and all-women one, with two volunteers from the United States and Latvia and a research assistant from Canada! Volunteers learned to make the basic boat knots, to sail, to manage the little space of the boat when several people are on board and to keep the boat organized. Following our collaboration with Ardea Onlus, we also collected lots of data about seabirds, especially Manx and Cory’s shearwaters (Hydrobates pelagicus and Puffinus diomedea), often present near the coast and generally spotted while feeding."

Join us on board the Jean Gab! All the details at this link. For more info, please write to postmaster@oceanomaredelphis.org

Nella seconda metà di maggio 2017 ha preso il via una nuova stagione di Ischia Dolphin Project, il progetto di ricerca promosso da Oceanomare Delphis Onlus per raccogliere dati sulla presenza di cetacei nelle acque di Ischia. Anche quest’anno, le voci dei ricercatori e dei volontari ci accompagneranno a bordo del Jean Gab, per incontrare gli abitanti di questo pezzo così prezioso del Mar Mediterraneo.

La prima persona che abbiamo intervistato è la ricercatrice ODO Carlotta Vivaldi, che ci ha raccontato di una partenza strepitosa! 

“La prima settimana (15-21 maggio) è andata alla grande: il primo giorno abbiamo subito avvistato 3 tursiopi (Tursiops truncatus), 2 adulti e 1 giovane. Il terzo giorno, l’avvistamento più bello della settimana: un gruppo di circa 50 tursiopi con almeno 3 cuccioli e 4 giovani. Quel giorno avevamo deciso di seguire una rotta per cercare proprio dei tursiopi, non avendo avvistato niente il giorno prima nella zona profonda e nei canyon, quindi siamo andati sotto costa in direzione del canale tra Ischia e Procida, abbiamo girato intorno a Procida e poco dopo abbiamo avvistato in lontananza un piccolo gruppo di circa 7 esemplari che si alimentavano. Ci siamo avvicinati e poco dopo abbiamo visto un altro gruppo più lontano…e poi un altro, fino ad arrivare a circa 50 individui sparsi per tutta l’area! Dopo mezz'ora si sono riuniti tutti in un unico gruppo ed hanno iniziato a spostarsi in direzione di Sant’Angelo, rimanendo molto vicini alla costa. Abbiamo deciso di seguirli per monitorare la loro giornata. Quando hanno manifestato stress per la nostra presenza ci siamo allontanati e li abbiamo seguiti solo a distanza, navigando principalmente a vela.

Alla fine della giornata ci siamo ritrovati davanti a Forio, dove i tursiopi si sono nuovamente divisi per mangiare per poi riprendere a spostarsi, fino a che non li abbiamo lasciati per tornare in porto dopo una giornata pienissima, in cui abbiamo fatto foto, video, registrazioni acustiche e raccolta di dati comportamentali. In questa giornata abbiamo anche usato per la prima volta il nuovo bastone telescopico in fibra di carbonio, comprato grazie hai finanziamenti di Unicredit Fondo Etico, che ci è servito per fare registrazioni dall’alto degli animali vicino alla barca.

Il prossimo step sarà quello di provare il drone, comprato grazie allo stesso progetto. Purtroppo in questi giorni non è stato possibile usarlo a causa del vento...che però non ci ha impedito di realizzare un terzo avvistamento di tursiope!

La settimana si è quindi conclusa con 3 avvistamenti di tursiope durante splendide navigate a vela: in questa occasione il team a bordo è stato tutto al femminile, con volontarie provenienti da Stati Uniti e Lettonia e assistente dal Canada.  Le volontarie si sono cimentate in varie attività di marineria, imparando a fare i nodi fondamentali per la barca a vela e a tirare su e giù le vele, imparando anche a gestire spazi ridotti da condividere con più persone e a mantenere in ordine la barca.

Grazie alla collaborazione con Adrea Onlus, abbiamo anche raccolto numerosi dati sulla presenza degli uccelli marini, in particolare Berte maggiori e minori (Hydrobates pelagicus and Puffinus diomedea), molto presenti soprattutto vicino a costa e per la maggior parte del tempo osservate in alimentazione.

L’avvistamento del 19 maggio è stato oggetto di un articolo su Repubblica, a firma del giornalista Pasquale Raicaldo, grande amico di Oceanomare Delphis Project! 

La nostra Barbara Mussi, vicepresidente e fondatrice di ODO, è stata intervistata da Gianluca Castagna per Il Golfo 24 a proposito di questa nuova stagione di Ischia Dolphin Project. Ecco il link!

Vuoi prendere parte a Ischia Dolphin Project? Le iscrizioni sono aperte! Dai un’occhiata al bando a questo link e per ulteriori info scrivi a postmaster@oceanomaredelphis.org