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A restauração de filmes hoje: a experiência da visualização perfeita e indescritível

Uma introdução aos meandros da restauração de filmes digitais e por que a aparência de um filme pode mudar drasticamente ao longo dos anos.

Acima: o lançamento original do DVD Profissão: Ladrão de Michael Mann . Abaixo: a recente restauração Blu-ray da Criterion.

Quando o Dr. James Steffen estava no colégio, um amigo teve um encontro com um filme chamado Invasion of the Bee Girls, um filme de exploitation de 1973. Seu amigo descreveu ter visto o filme - que incluía uma série de cenas escandalosas, incluindo uma cena explícita de topless - transmitido tarde da noite na televisão. Mas quando o filme finalmente chegou ao VHS, Steffen se sentiu um pouco frustrado. Cenas que seu amigo havia descrito da transmissão de televisão não estavam em lugar nenhum. Em algum lugar ao longo do caminho, alguma entidade decidiu extirpar certas cenas do filme. Nem tudo estava perdido, no entanto. Em 2017, a Shout Factory lançou o filme completo e sem cortes em blu-ray, e Steffen finalmente conseguiu ver o filme como pretendido.

Hoje, Steffen é bibliotecário de estudos de cinema e mídia na Emory University, bem como estudioso dos filmes de Sergei Parajanov. Os cinéfilos podem provavelmente se relacionar com Steffen: o tipo de fã de filmes disposto a viajar de sua cidade natal para uma cidade maior para ver uma impressão rara de um filme, ou o tipo que importa um blu-ray de outro país para vê-l com as cores ou faixa de áudio certas. Assim como os colecionadores de discos buscam a impressão perfeita de um disco, os cinéfilos procuram o vídeo doméstico ou a impressão de um filme que tenha a aparência certa e capture a experiência de visualização perfeita e elusiva. Para esse fim, Steffen elogia fortemente o estado atual da restauração de filmes, onde as melhores práticas geralmente levam a um trabalho de qualidade de referência, bem como à criação de novos materiais de arquivo, que respondem pelas necessidades de preservação de longo prazo.

No entanto, nem todas as restaurações apresentam qualidade de referência. Muitas mudanças esportivas, incluindo áudio remixado, tempo de cor alterado e até mesmo edições diferentes. As novas restaurações geralmente substituem as edições disponíveis anteriormente, tornando-se as versões exibidas em repertório na TV e a edição primária em plataformas de streaming e vídeo doméstico. As edições anteriores, mesmo que se aproximem da mostra teatral original, muitas vezes ficam fora de catálogo ou são retiradas de circulação dos cinemas.

Existem muitos exemplos de restaurações que resultam maravilhosamente, mas as mesmas ferramentas que são usadas para produzir restaurações maravilhosas também podem ser mal utilizadas de uma forma que se inclina mais para o revisionismo do que para a restauração. Investigando como e por que essas mudanças ocorrem, começamos a ver os desafios e as pressões que sofrem aqueles que realizam a restauração de filmes e a entender melhor por que pode haver uma qualidade tão divergente quando se trata de restaurações atuais.

O processo de restauração

Ao restaurar um filme, especialistas como James White e Robert A Harris concordam: o objetivo é criar um produto acabado que se assemelhe tanto quanto possível à experiência teatral original. Hoje, as restaurações de filme frequentemente produzem resultados que atendem a esse padrão. Os avanços tecnológicos na restauração de filmes, bem como em produtos de vídeo doméstico de alta qualidade, trouxeram qualidade de imagem 4k de alta qualidade a um público mais amplo do que nunca. As restaurações podem ser apreciadas não apenas nos cinemas das grandes cidades, mas também em serviços de vídeo doméstico e streaming. Um adolescente pode assistir A Trilogia Apu e Filhas do Pó do conforto de sua casa, com uma qualidade de imagem quase comparável a uma exibição em um cinema. Há uma série de razões que vale a pena mencionar que contribuíram especificamente para o aumento da qualidade das restaurações digitais.

O ideal é que as restaurações digitais sejam obtidas do negativo original da câmera, o elemento de filme que terá a maior quantidade possível de detalhes. Isso é muito diferente das fontes usadas para criar programas de televisão, cópias em VHS ou DVDs. David Mackenzie, proprietário e CEO da Fidelity in Motion, explicou que ao preparar um filme para transmissão ou nos primeiros dias de home video, não haveria razão para utilizar a OCN porque produtos de consumo como televisores não teriam a capacidade de transmitir o nível de detalhe presente. O negativo é incrivelmente valioso tanto do ponto de vista artístico quanto de propriedade intelectual, e os estúdios e bibliotecas que mantêm cópias de negativos de filmes têm um incentivo para garantir que sejam tocados o menos possível. A Trilogia Apu fornece um ótimo exemplo de por que isso é tão importante. Muitos dos filmes de Satyajit Ray foram danificados em um incêndio em 1993. Embora carbonizados, os negativos foram preservados e, em 2017, finalmente existia a tecnologia para que os filmes pudessem ser digitalizados com segurança. Sem ser proveniente de negativos e outros elementos de filme de primeira geração, a restauração dos filmes de Ray não pareceria tão boa quanto parece.

As ferramentas visuais usadas para digitalizar e restaurar os elementos de um filme melhoraram drasticamente nos últimos anos, produzindo uma imagem de qualidade superior do que nos primeiros dias do vídeo doméstico. Em meados da década de 1990, para digitalizar um filme em HD, foram usados ​​os telecines CRT. Um filme seria escaneado em tempo real e gravado em uma fita de vídeo. Embora os telecines frequentemente produzam uma qualidade de imagem aceitável, eles introduzem ruído de vídeo que interfere com o grão inerente do filme. Sem a manutenção adequada à medida que envelhecem, o ruído introduzido pode parecer artificial e interferir na qualidade da imagem. No entanto, agora que as unidades de disco rígido são grandes o suficiente para armazenar cada quadro como um arquivo digital para recuperação posterior, não há mais necessidade de projetar um processo em torno da saída ao vivo e cada quadro é digitalizado com qualidade de imagem superior. Coletivamente, esse processo dá às pessoas que restauram filmes significativamente mais controle do que nunca sobre cada quadro individual de um filme. E além da qualidade da imagem em si, as configurações de cores também são superiores na era atual. O espaço de cores P3, que agora �� o padrão da indústria, tem uma gama 25% maior do que a geração anterior: REC709. E o Rec2020, que é usado para classificar filmes em HDR, tem uma gama de cores ainda mais ampla.

Uma vez que o filme é escaneado, há uma quantidade significativa de precisão que as ferramentas de hoje oferecem para aquelas que realizam restaurações. Eles permitem que os quadros ausentes sejam recriados por quadros adjacentes nos elementos. Eles também permitem um sincronismo de cor preciso que não só pode variar de foto a foto, mas também são notavelmente consistentes de foto a foto, muitas vezes corrigindo problemas que podem não ter sido controlados em fluxos de trabalho analógicos. Não apenas a sujeira e os arranhões podem ser apagados instantaneamente, mas partes da imagem em cada quadro que foram removidas podem ser destacadas, permitindo ao restaurador garantir que estão apagando apenas sujeira e arranhões, e não grãos ou partes da fotografia original.

Com os negativos sendo acessados ​​e os filmes restaurados à glória apenas vista em cópias de lançamento originais, cineastas vivos e membros da equipe de produção original são trazidos sempre que possível para assinar o trabalho e garantir que seja "aprovado pelo diretor". Isso pode produzir descobertas não conhecidas desde o lançamento original do filme, como aconteceu na restauração 4k mais recente de Inverno de Sangue em Veneza de Nicolas Roeg. Ao ver a nova restauração em um teatro, o cineasta observou que um efeito crítico de áudio estava faltando. A pesquisa da equipe de restauração mostrou a falta de efeito nas edições anteriores de vídeos caseiros. A insistência de Roeg, no entanto, levou a equipe de restauração a obter uma versão original da Paramount, que confirmou a observação de Roeg. A última coisa que alguém que está fazendo restauração de filme quer é fazer um julgamento que acaba se revelando errado. A contribuição do diretor pode não apenas revelar os elementos necessários da apresentação original, mas atuar como uma salvidas para quem está executando o trabalho.

Todos os diferentes lançamentos em DVD de Inverno de Sangue em Veneza de Nicolas Roeg.

Onde os erros acontecem

Portanto, se os especialistas em restauração de filmes concordarem que um filme deve refletir sua exibição teatral original, e os membros da produção original são trazidos, onde é que as coisas dão errado? Por que há filmes que não se parecem com sua exibição teatral original? O visual de um filme pode mudar por uma variedade de razões, intencionalmente ou não.

Quando têm a chance, os diretores são conhecidos por alterar propositalmente a aparência de seus filmes para refletir suas intenções originais ou para aproveitar a precisão da nova tecnologia digital. Alguns dos exemplos mais recentes incluem Michael Mann banhando a restauração 4k de Profissão: Ladrão em um tom azul e as revisões de Wong Kar Wai em seus filmes apresentados no box set The World of Wong Kar-Wai. Esse impulso não é novo, é claro: Spielberg substituiu as armas por walkie-talkies no ET, e até mesmo Jacques Tati adicionou uma nova cena ao As Férias do Sr. Hulot em 1978. Como Steve Bearman, colorista da Silver Salt indicou, “Ninguém vai discordar de um diretor quando eles estão na sala. ” Os diretores são a autoridade na apresentação de um filme e, embora possam trazer uma visão crítica e detalhes necessários para a apresentação de um filme, eles também podem sugerir ou insistir em alterações que poucos estarão em posição de resistir.

Além das mudanças intencionais que os diretores podem fazer em seus filmes, outros filmes podem parecer diferentes de sua apresentação teatral original devido à falta de informações precisas à disposição de quem realiza a restauração. Isso pode resultar da simples realidade de que a restauração de filmes é uma tarefa executada por humanos que pode produzir erros humanos. Os restauracionistas estão sob pressão comercial e financeira, não diferente do que em qualquer outro setor, e a qualidade do trabalho pode refletir isso (menos filmes comerciais costumam reunir menos recursos financeiros e, portanto, tempo). Além disso, os coloristas costumam fazer referência a edições anteriores de filmes durante o trabalho. É claro que essas edições já podem ser afetadas por uma temporização de cores imprecisa, fornecendo aos coloristas informações imprecisas como ponto de referência. Outro exemplo são os coloristas que desconheciam as cenas de “dia para noite”. Isso ocorre quando uma cena é filmada à luz do dia, mas a cor é ajustada posteriormente para fazer com que a cena pareça estar ocorrendo à noite. A menos que o colorista esteja ciente do contexto da cena, ele pode perder isso e aplicar o tempo de cor errado. E mesmo que o colorista saiba exatamente o que está fazendo, as complexidades específicas de um filme ou cena podem variar. Quão azul deve ser uma cena noturna em um ambiente fechado? Quão laranja e amarelo deve ser a cena filmada no meio de um dia quente? O colorista é geralmente uma única pessoa na cadeia de restauração encarregada de tomar essas decisões.

Mas talvez as decisões mais polêmicas que ocorrem no timing das cores sejam decisões propositadas de estúdios e laboratórios que parecem alterar a aparência dos filmes de maneira uniforme, produzindo uma aparência uniforme independentemente do filme restaurado. Os fãs observaram que a Fox, por exemplo, produziu várias restaurações com um forte viés azul que reflete o tempo de cor contemporâneo. Esquadrão Implacável (D'Antoni, 1973) é apenas um exemplo de filme policial dos anos 1970, cuja restauração mais recente parece diferente e mais contemporânea do que sua contraparte em HD (como evidenciado pela diferença entre o lançamento de blu-ray no Reino Unido e nos Estados Unidos ) Os fãs também observaram que os filmes restaurados por L'Immagine Ritrovata e Éclair parecem ter tendências em uma direção semelhante em muitos de seus filmes (o primeiro com um amarelo opaco e o último com um azul metálico). O fã Remy Pignatiello observou vários filmes restaurados por esses laboratórios com níveis máximos de preto e branco uniformizados. Ele observa que, mesmo se em teoria, os níveis de RGBs preto e branco podem ir tão baixo quanto 0 (preto puro) e tão alto quanto 255 (branco puro), pode haver uma tendência de ver níveis de preto uniformemente elevados, que podem então parecer acinzentada, e que pode dar um aspecto bastante opaco à imagem. Em alguns casos, alguns discos são simplesmente codificados incorretamente, bloqueando negros em 16 e brancos em 235. O efeito líquido disso é que dois filmes com histórias de produção tão diferentes como A Tocha de Zen (Hu, 1971) e Primavera para Hitler (Brooks, 1967) pode exibir temporizações de cores suspeitamente semelhantes.

Top o : Blu-ray da Criterion de  A Tocha de Zen (Hu, 1971) Inferior: Blu-ray of Primavera para Hitler (Brooks, 1967)

Esses resultados observados refletiram as pressões que já descrevi: a restauração de filmes é tanto arte quanto ciência. A variedade de insumos que entram em uma restauração de filme, como materiais usados para a restauração, orçamento, cronograma e a influência dos membros da produção original ou dos laboratórios que fazem o trabalho, todos afetarão o trabalho acabado. Infelizmente, isso significa que alguns filmes acabam com uma restauração que reflete com mais precisão o lançamento original do que outros.

A restauração nunca é um produto acabado.

James White, chefe de serviços técnicos e de restauração da Arrow Films, diz que “nada é realmente definitivo quando se trata de restauração, já que novas ferramentas e tecnologias continuarão a criar novos motivos para restaurar um filme novamente”. A influência de White é mais profunda do que muitos fãs de cinema podem imaginar. Steve Bearman credita-o por liderar a acusação contra a aplicação excessivamente agressiva de redução de grãos, que afetou os lançamentos filmes durante os primeiros dias do Blu-ray. Hoje, cores imprecisas parecem ser mais um problema em restaurações do que no gerenciamento de grãos. Os fãs que encontrarem Amor à Flor da Pele (2000), Fogo Contra Fogo (1995) e muitos outros em sua última encarnação farão isso de uma forma diferente dos fãs que descobriram os filmes antes da última restauração. Hoje, mais do que nunca, impressões sem senso, surradas e imagens de vídeo caseiras desbotadas estão sendo trocadas por restaurações 4k nítidas e cristalinas com novas cores e novas faixas de áudio. Em muitos casos, os filmes parecem melhores do que nunca. Mas em outros, a busca pela experiência de visualização certa continua.

Acima: Duas restaurações diferentes de Amor à Flor da Pele (2000)

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“De muitas maneiras”, Brooks Barnes e Nicole Sperling escreveram no The New York Times, “o 93º Oscar foi uma celebração da diversidade”. Adiado do horário habitual de fevereiro para o domingo, 25 de abril, não mais realizado no icônico Dolby Theatre, mas na Union Station de Los Angeles, e dirigido pelo diretor Steven Soderbergh (que co-produziu o evento com Jesse Collins e Stacey Sher), o Oscar de 2021 foi uma edição de estreias históricas. A julgar apenas pelas indicações, Shirley Li argumenta no The Atlantic, “o Oscar já teve novidades suficientes este ano para provar sua tese de que merece um futuro.”

Nove dos vinte indicados para atuação foram pessoas de cor, que ganharam dois dos quatro prêmios (Youn Yuh-jung de Minari e Daniel Kaluuya Judas e o Messias Negro, ambos nas categorias de ator coadjuvante). Riz Ahmed foi o primeiro muçulmano indicado para Melhor Ator; Youn Yuh-jung foi a primeira atriz coreana a receber um aceno na categoria atuação (e a primeira a vencer). Setenta mulheres foram indicadas em todas as categorias - o maior número de todos os tempos. Mais notavelmente, duas foram indicadas para a direção, e a vencedora, Chloé Zhao, foi a primeira mulher de cor - e a primeira de ascendência asiática - a receber a estatueta.

Um ano após a vitória de Bong Joon-ho com o filme Parasitas, Nomadland de Zhao também levou para casa o prêmio principal da noite. O que o triunfo diz sobre a “nova” estrada que Hollywood parece ter trilhado? Devemos ler isso como uma espécie de mudança cultural no tipo de filmes que são levados a sério pela Academia?

As coisas certamente mudaram desde os protestos #OscarsSoWhite de 2015 e 2016, graças aos artistas negros que, destaca Richard Brody no The New Yorker, ajudaram “a fazer os prêmios, e o cinema americano, começarem a se parecer com o país em geral, em vez de um segmento opressor e dominante dele. ” Mas para todos os novos marcos, alguns elogios ainda foram sinalizados como evidência da reticência da Academia em realmente seguir em frente. Como A.O. Scott observa no The New York Times, o Oscar entregue a Frances McDormand (Melhor Atriz por Nomadland) e Anthony Hopkins (Melhor Ator por O Pai) "enviou uma mensagem", ou seja, que "a academia só está disposta a ir até certo ponto a direção do novo. ” Em uma corrida que muitos pensaram que seria vencida pelo falecido Chadwick Boseman por sua atuação em A Voz Suprema do Blues, o reconhecimento de Hopkins foi especialmente controverso - até porque foi o último prêmio da noite, e o ator galês não estava na cidade ( ou na frente de um laptop) para recebê-lo (embora os produtores aparentemente tenham recusado a oferta de Hopkins de um discurso de aceitação do Zoom). “O que é perturbador”, afirma Ben Travers na IndieWire,

"... é que a Academia de Cinema continua a ignorar os negros, e no final de uma cerimônia em que Regina King deu o pontapé inicial como apenas Regina King pode fazer, todos se lembraram de que um homem negro raramente ganha o prêmio de melhor ator, uma mulher negra raramente ganha o prêmio de melhor atriz, e diretores negros raramente ganham - ou, no caso de King, eles nem mesmo são indicados."

Não há como negar que ainda há muito a ser consertado. Mas ler o prêmio pelo desempenho titânico de Hopkins como uma refutação direta dos marcos da cerimônia - ou criticar, como Jen Chaney faz no Vulture, a decisão de "encerrar a noite não dando um Oscar ao falecido Rei de Wakanda" e entregá-lo "a um homem branco que ainda está vivo e já tem um Oscar em seu crédito" depois de "tantos discursos ao longo da noite que abordaram a injustiça racial" - parece uma simplificação (o próprio Hopkins fez um discurso no dia seguinte e homenageou a Boseman). No mínimo, o rebaixamento de Melhor Filme para a penúltima categoria mostra uma aposta fracassada da equipe de Soderbergh. Para tomar emprestado novamente de A.O. Scott e sua conversa com Wesley Morris no The New York Times,

"Essa decisão sublinhou o que ficou evidente nos últimos anos, que é que não há narrativa coerente sobre o que são os filmes e por que devemos nos preocupar com eles - nenhum mito ou ideologia capacitadores - que a transmissão pudesse invocar."

O que nos leva à Nomadland e à histórica vitória de Chloé Zhao. Por mais antecipado que tenha sido, a coroação do filme é nada menos que emocionante. O triunfo do filme se deve em parte ao modo como “ele capta com elegância as contradições da vida americana contemporânea”, argumenta Robyn Bahr no The Hollywood Reporter. De acordo com Peter Bradshaw do The Guardian, ele funcionava "tanto com como contra o espírito da época", provocando uma audiência restrita com nômades circulando livremente, ao mesmo tempo em que entrava em uma nova realidade de angústia financeira: uma crise econômica alimentada por uma pandemia tão dilacerante quanto o acidente de 2008 de onde Nomadland brotou.

A conquista de Zhao, Justin Chang nos lembra no The L.A. Times, "é histórica muitas vezes". Ela não é apenas a primeira mulher de cor a ganhar o Oscar de direção, ela também é a segunda mulher desde a vitória inovadora de Kathryn Bigelow para Guerra Ao Terror, mais de uma década atrás.

"É uma espera ridiculamente longa e, embora seja melhor tarde do que nunca, hesita-se em dar muito crédito à academia: mesmo com uma crescente diversificação de membros que está muito mais atenta aos cineastas não-brancos agora do que há 20 anos (testemunha a visão gloriosa de Zhao aceitando sua estátua de direção do vencedor do ano passado, Bong Joon Ho), o progresso continua sendo uma jornada frustrantemente lenta e difícil."

E o foco do filme não é menos revolucionário. No The Hollywood Reporter, Scott Feinberg vê Nomadland como “a primeira vencedora de melhor filme verdadeiramente centrada no sexo feminino desde Laços de Tenura há 37 anos. Claro, como Dan Kois avisa no Slate, "o sexismo arraigado em Hollywood sugere que essa vitória não será suficiente para mudar, de uma vez por todas, a noção de Hollywood sobre o que faz uma história valiosa e digna de prêmios." Mesmo assim, pode persuadir os produtores a defender novas histórias e novas vozes - que é exatamente o tipo de efeito que esperávamos que o sucesso de Parasita do Bong Joon-ho trouxesse. Além de sua extraordinária importância para a inclusão e diversidade, os elogios de Zhao como diretora e produtora de Nomadland são ainda mais inovadores para o tipo de cinema que seu filme incorpora. “Nada sobre a produção de filmes de Zhao”, Justin Chang aponta no The L.A. Times - sua “inteligência observacional, narrativas fragmentadas, emoções de construção lenta, orçamentos microscópicos, consideração instintiva pela inteligência do espectador - a tornaram uma candidata natural à glória do Oscar”. É por isso que, como o coroamento de uma obra "que contorna as categorizações fáceis e redutoras da indústria", seu triunfo é tão marcante:

"Acho totalmente notável e profundamente encorajador que uma indústria conhecida por seu amor pelo óbvio e exagerado tenha visto a beleza em uma voz tão delicada e sutil como a de Zhao, uma voz que conhece as línguas do cinema independente americano e do cinema de arte internacional."

Um ano atrás, a questão-chave (levantada, entre outros, por Wesley Morris no New York Times) era: o que significará o feito de Parasite para os filmes futuros, e para os filmes americanos em particular ? Embora dois vencedores de Melhor Filme sejam uma amostra muito pequena para tirar qualquer conclusão, a esperança é que a janela para ofertas diversas e ousadas não permaneça uma anomalia, mas um novo normal tardio.