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‘ qué manía tienen todes aquí de pensar mal todo ’  vira iris, es que le arruinaban el mood en un segundo. ‘ es para que vea que hice un amigo, va, que no te cuesta nada ’ le hace un movimiento de mano instándole a acercarse.

"¿te están controlando y pidiendo pruebas o algo así?" cuestiona, subiendo lentes de sol a su cabeza para observarle mejor. "no sé para que me quieres ahí también".

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una vez que contraria acepta tomarse la foto, él decide posar de la misma forma y ofrecerle la mejor sonrisa posible a la c��mara (como siempre). luego se queda observando el resultado, pero alza la mirada con las palabras ajenas. ‘ ajax, ¿tú? ’ se toma su tiempo para sacar el tarjetero, justo para después ofrecerle una de sus tarjetas de presentación. ‘ edgar es mi asistente, puf, un ridículo ’  vira iris, ¡pensar que quería que se quedase trabajando! ‘ seguro que se muere de envidia al ver estas fotos estando encerrado en la oficina ’   

Acostumbrada a las fotos, se coloca a su lado, posando con una pequeña sonrisa con el signo de paz en sus dedos. "Tengo dos preguntas: ¿Quién es Edgar? ¿Eres quien siempre envía fotos al grupo, no? El de Wikipedia"

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 ‘ ¿qué dices? ’ párpados se abren de sobremanera, como si acabase de escuchar la mayor falacia del planeta. ‘ es mi asistente – a-sis-ten-te ’ lo aclara así, porque está lejos de querer si quiera estar dos milímetros cerca de mencionado fuera de negocios. ‘ y mi mayor hater, también. dijo que no podría hacer amigues aquí y mejor me quedase trabajando, ¡puf! ’

'tienes que decirme quien es edgar' responde sin problemas en tomarse una selfie. solo necesita más datos. 'porque entre que sea tu ex o tu actual hay una diferencia de poses...'

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‘ anda, no empieces ’ como quien luce fanático del drama y del capricho, tiene que virar iris, consciente de que aquel joven es uno más de los tantos que insisten en querer verle caer. ¡sólo hay que ver cómo menciona esas fotos feas! ‘ esas imágenes sólo quieren hundirme ’ insiste, porque es su verdad. ‘ pero que si no quieres mandársela, me da igual ’ ahora se toma la selfie sólo con la mejor sonrisa que porta y se la muestra al menor. ‘ quedaba mejor sin ti, de todos modos ~ ’

una ceja se arquea, sonrisita burlona perfilándose entre comisuras después. ' sospechoso~ ¿para qué quieres mi foto, eh? mira que mi imagen no puede ser compartida así como así, mh ' luego, frunce los labios. ' ah, ¿o quieres que hagamos un meme juntos? ¡ya entiendo! ¿buscas sentirte acompañado en tu selecta colección de caritas graciosas~? '

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[ 📍 two mile hollow beach ] ' a ver, ven —— ' con el gesto de mano busca llamar la atención de la primera persona que se le cruza. ' ponte conmigo en una selfie para enviársela a edgar '

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‘ ¿el cuarzo rosa no es ese cristal que se supone que hacen que se enamoren de ti? ’ que sepa ese detalle es desconocido, aunque bien podría apuntarse a las horas que suele pasar scrolleando en redes sociales cuando se aburre en su despacho. ¡no pueden culparlo, hay muchas personas sabias en internet! acaba por menear la cabeza. ‘ es lo de menos, me recordaste a cundo perdí un anillo hace no mucho — puf, eso sí que fue un dramón ’ movilizar a todo el mundo fue el primer paso, obvio. en fin, que con la nueva información se pone en marcha para buscar el arete de la menor. ‘ ahora que lo dices sí que te das un aire ’ bromístico, se queda viéndola con los párpados achicados. ‘ ¿tu carruaje también se convertirá en calabaza pasadas las doce? ’

tardó más de un instante en procesar que el contrario iba en serio y no se trataba de una tomada de pelo, como siempre solía sucederle. no pudo responder de buenas a primeras, así que solo asintió un par de veces con los labios en una fina línea. luego lo imitó, acuclillándose también. ' es... cuarzo rosa, así de ancho ' enseñó un espacio con su índice y pulgar. ' tamaño mediano. como el que aún me queda ' y le mostró el mismo, haciendo a un lado parte de cabello. incapaz de no sonreír ante la amabilidad, llevó una mano hasta su pecho, conmovida. ' en verdad te lo agradezco ' la emoción dentro suyo hizo temblar su voz. después, carcajeó avergonzada. ' he de parecer una especie de cenicienta moderna, ¿no? sólo que mil veces más estúpida. '

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‘ lo de si es una broma inofensiva o no lo decido yo, pero vamos, que tienes todas las papeletas de perder ’ chasquea la lengua, como si el proceso jurídico (o lo que fuera) ya estuviera en marcha. de todos modos, lo que el menor le dice recae en su mente más de lo que debería, así que se queda pensando al respecto. ‘ tienes un punto ’ lo admite, se apoya de espaldas a la barra mientras la escena se reproduce en la cabeza. ‘ peores cosas habrán visto, ¿o no? ’ ese sí que tiene que ser un trabajo complicado. con lo último frunce un poco el ceño. ‘ ¿sal? ¿no que eso sólo funciona con espíritus? ’

' aish hombre, ¿sigues con eso? si era una bromita inofensiva ' le responde, haciendo un mohín en los labios con pretendida inocencia, parpadeando más de la cuenta. ' no hagas eso, ¿quieres que tengamos que presentar esas fotos tuyas en la corte? ¿frente a un juez? imagina un tipo todo serio con túnica viendo esas imágenes que andan por la red, con todas esas morisquetas... ' le insta, antes de sonreír. ' ¡eso! eso es más importante. hay que hacer un plan para deshacerse de los reptilianos, luego sigues con tu demanda~ yo opino que les tiremos sal'

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a medida que tamara habla, es inevitable no imaginarse la escenografía con detalle, y la envidia sana comienza a manifestarse sobre facciones. ¡ojalá haber estado ahí! no, mejor dicho, anhela que ese mismo evento pudiera tomar notas de lo que es pasárselo bien. ‘ puf, a tu próximo cumpleaños tienes que invitarme sí o sí ’ al menos, así mismo lo decide. él, por lo menos, asegura hacerle llegar una invitación para el propio. ‘ el mío también estuvo increíble, un fin de semana entero que duró —— estuve como una semana sin presentarme en la oficina después ’ hecho que no le sorprendió a nadie, pero ese es un asunto a tratar para otro momento. al verla seguirle la corriente con el asunto, las comisuras se expanden cómicas. ‘ ¿decir whiskey te ofendería? dime así puedo cambiar mi respuesta a tiempo ’ tantea entretenido, justo para llamar la atención del camarero. ‘ no le hago ascos a nada, eso sí, por lo que tomaré esta oportunidad para celebrar nuestra amistad ’ dicho sea, concluye por pedir un gin tonic.

' es que no me queda ninguna duda —— yo igual. no sabes lo que fue mi último cumpleaños: la piscina enorme, un montón de globos hermosos y luces de colores, un dj ' seguiría enumerando si no le ganara la nostalgia, porque en realidad último cumpleaños no fue hace mucho y tuvo que pasarlo más bien sola, si se mudó hace poco a nueva york y no conoce a tanta gente. aquel que menciona es memoria de año anterior, cuando en su país con su gente pudo festejar como se merecía. ' tsk, tienes razón ' chasquea la lengua pero es risueña que lo hace, rememorando quejas que escuchó de evento anterior. ' el gin tonic es buenísimo, ¿o qué te gusta tomar a ti? cuidado, no me ofendas o te puedo lavar el cerebro ' no sabe bien qué hacen los reptilianos pero juega con lo que se le ocurre.

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con las palabras del más joven, la vanagloria comienza a brillar en el gesto; la sonrisa se va expandiendo y las cejas se alzan, así como toma una posición más erguida. ‘ claro que lo soy, el mejor del mundo. puf, no dejes que te metan la idea contraria en la cabeza ’ menea la diestra con algo de gracia, porque todavía sabe que existen un sinfín de personas que lo critican sin razón aparente. ¡unos envidiosos! si es que le preguntan. ‘ bah, no merece la pena ni decir su nombre ’ vira iris, pues el talento en la actuación pareciera que no corre tanto en la sangre de la familia como debería. el dinero y conexiones sí, claro, y (según ajax) no había otra explicación para la carrera de actuación de su hermana. ‘ claro que existe, trabaja en mi oficina ’ que fuese el primer nombre que viniera a su mente tiene explicación: ‘ me estuvo jodiendo con un informe hasta hace nada, imagínate cómo es tratar asuntos de números con seis o siete copas encima ’ si habla así de atropellado es por el alcohol, pero eso es lo de menos. ‘ en fin, ¿cómo es que tenías tantas ganas de huir? y lo más importante, ¿qué tal un trago para celebrar este éxito? ’

¡fantástico! ¡maravilloso! había agarrado al ebrio del lugar-- pero no podía quejarse. al menos sí le había sacado de encima al primer muchacho. ' ja-ja, sí, claro, ¿no te gustaría sentarte un rato? ' pestañea hacia el mayor con una sonrisita congelada en sus labios, al mismo tiempo extendía la diestra hacia uno de los muebles más cercanos. para convencerlo más rápido él tomó la iniciativa de tomar asiento en uno de los extremos. ' pero seguro tú eres... talentoso en tu propio ámbito. aunque, a todo esto, ¿quién es tu hermana? ' aquello último sí despierta su curiosidad, porque si era actriz debía serle familiar. oakley solía jactarse de conocer a todos (o la gran mayoría) que se movía en su rubro. '¿y joshua existe? ¿o es parte de tu improvisación momentánea? ' sonríe más natural. más importante que todo: ¿por qué sentía que le era familiar su rostro?

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    ‘ nah —— ten por seguro que si yo hubiese organizado todo esto no faltarían fuegos artificiales ni fiesta ’ tantea, apoyándose de espaldas a la barra mientras la mirada se pierde en el panorama. puf, es que lo hubiera llenado todo de luces, letreros, música. eso sí que sería un evento. ‘ después de la última noche, asumo que ahora le tocó a les estirades disfrutar ’ vira iris, anda que no se quejó gente del último evento en su presencia. en fin, aprovecha para dar un trago a su copa. ‘ ¿el gin-tonic es la bebida oficial de los reptilianos? ’

‘ —— ¿y ahora? ’ mira alrededores poco convencida. no está acostumbrada a eventos así de intelectuales, diría ella. ‘ ¿va a salir algún dj a pasar música? ¿algún show de fuegos artificiales que se vea desde la terraza? ’ aparentemente la única diversión que encuentra es en la barra, por eso se sostiene firme al gin tonic que le queda.

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‘ el día que te escuche decir algo positivo sabré que estás siendo sustituido por un clon ’ tantea en un toque cómico, justo para posarse sobre la baranda cercana. instintivamente, también dedica la mirada al panorama. ‘ busqué tu foto, ¿quieres saber qué vi? ’

' ¿qué es peor? ' la mirada se posa en el cristal, observando la vista que aquel lugar les regala al sentir una presencia acercarse. ' ¿la pésima decoración. la insoportable música. o la vestimenta de algunxs? '

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no sabe si es el efecto de la copa número mil, pero de un momento a otro, siente una presión que lo lleva a otra dimensión o, mejor dicho, otro escenario. ¡con nuevos personajes! los observa con confusión inicial, pues no sólo tiene que estar ahí, ¡sino que ha de improvisar una línea también! puf, ¿cuántas pruebas le va a poner el universo? ‘ sí, ¿no ves que no hay tiempo que perder? joshua está que echa humo porque no le hicimos la videollamada ’ no sabe ni qué dice, pero trata de sacar el teléfono con dificultad y enfoca a ambos. ‘ ah, por derechos de imagen no puedo grabarle, chao ’ así que mueve la mano en dirección a tercero, que parece entender el asunto. cuando se va, suspira. ‘ nah —— tuve que dedicarme a la actuación como mi hermana, se equivocaron de hijo ’

debía llevar unos 20 minutos escuchando aquel influencer hablar sin parar y, en pocas palabras, estaba hastiado. porque no se le ocurrió un mejor plan es que toma del codo a la primera persona que cruza por su costado. allí inicia su actuación. ' ¡hey! estaba esperándote--, ¿cuándo te apartaste de mí? no me digas que el baño estaba tan concurrido... ' al mismo tiempo, gira hacia el influencer. ' lo lamento, debo irme. vamos a... ' vacío. supo fabricar ninguna excusa. con la expresión en blanco miró disimuladamente a le extrañe que había abordado, quizá a elle se le ocurría algún motivo para que no les siguieran.

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‘ ganarse el pan es cada día más complicado en estos tiempos ’ tantea en su intromisión en la terraza, dando los primeros pasos hasta la barandilla y, ahí, quedar al lado de su ahora acompañante. ‘ a mí me han cagado trescientas millones de veces ’ perdió la cuenta, pero la situación era aún más grave en su lugar de origen. ‘ pero puf, supongo que también hay que estar desesperado al tener un jefe tocapelotas que te exige la mejor exclusiva ’ vira los ojos, pues tampoco lo excusa. en fin, se deja caer de espaldas a la baranda, viéndole el perfil. cuando saca el paquete de tabaco, también una de sus tarjetas de presentación que le ofrece al otro después. ‘ ser el empresario más atractivo del planeta ’ chasquea la lengua ahora con un toque de humor, listo para prender su cigarrillo. no cuestiona sobre su acompañante, pues le suena. quizá, sólo se olvida del nombre. ‘ siento que te pillo en medio de una reflexión sobre el sentido de la vida ’ bromea mientras suelta el humo. ‘ ¿no estás entreteniéndote o qué? ’

cuando ni siquiera decoraciones extravagantes ni licor del más bueno logran apaciguar amargura en su pecho tras un extenuante día laboral, es sólo cuestión de tiempo para que ceda a la tentación de marcharse. "es patético, ¿no lo crees?" intento de distraerse y no huir con tanta rapidez provoca comentario al azar, quizás encontraría alivio en una conversación de la que receptor es víctima por cercanía. "todo el día corriendo detrás de gente que no tiene nada mejor que hacer" exhala el humo de su cigarrillo hacia un costado, mirando desde la terraza a los paparazis que pacientes esperan a sus presas. "¿o qué haces tú que valga el tiempo de estos psicópatas?" consulta al voltearse para ver a quién se dirige. por alguna razón le habían invitado a aquel lugar, claro estaba, pero pregunta es tan tramposa como situación.

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‘ ya viví difamación suficiente como para que continúes con esas ’  la ofensa se dramatiza, igual que el gesto que frunce facciones. ‘ no mentí cuando dije que te citaré con mi abogado, espera una notificación de edgar ’ y a este punto habla como si todes estuvieran familiarizades con su asistente, pero qué más da. ‘ hay reptilianos infiltrados y me vienes con tonterías, maldita sea ’

' que lindo cuadro~' canturrea, recorriendo justo donde algunos adornos embellecen el cálido escenario del salón. ' ¿es ese un pez? mira, se parece a ti~' le suelta a la persona que aparece a su costado, ladeando una sonrisita.

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tan pronto como escucha palabras foráneas, tiene que soltar un resoplido casi cómico: ‘ obvio ~ un hombre repleto de recursos como yo tiene solución para todo ’ la exageración bañada en vanagloria escapa de una sonrisa en expansión, brillante, tanto como la llama que prende en dirección foránea justo después. ‘ ¿ves? ’ chasquea la lengua, aún si no existió espacio a duda. ‘ me diste envidia ’ ahora se hace con el propio paquete de tabaco y prende uno de los cilindros sobre los labios. después de la primera calada, expulsa el humo en un suspiro. ‘ ¿todo bien? la exposición es más interesante de lo que pensé —— o quizá el vino esté surtiendo efecto ’

" ah— maldición. " continúa presionando la rueda del encendedor, pero inútilmente: el objeto carece de vida. " bueno, fuiste bueno mientras duraste. " como si se tratase de una persona, transita por un duelo fugaz antes de tirarlo. después, se gira a la persona vecina. " no tendrás fuego para prestarme, ¿no? venga, apiádate de este buen samaritano. "

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el llamado de atención femenino llega de forma tan repentina, que tiene que detenerse completamente en seco con el mandato, incluso deja caer un par de gotas de la copa de vino que, claro, había llenado más de lo previsto. ‘ wow, wow —— un asunto de primera urgencia ’ es una entonación genuina, así que de inmediato se coloca de cuclillas. ‘ pero tienes que darme más datos sobre él ’ alza el dedo índice, listo para enumerar: ‘ ¿color? ¿grosor? ¿tamaño estimado? ’ ladea la cabeza, totalmente dispuesto a encontrarlo. ahora, utiliza un tono solemne, casi de película: ‘ aparecerá, lo prometo ’

terraza * ' ¡ay! qué tonta soy ' musitó para sí misma al girar sobre su eje con la mirada clavada en el suelo. ' increíble los niveles a los que llega mi torpeza —— oye, no te muevas, porfi ' pidió a quien estaba cerca suyo. ' se me perdió un arete. ¿me ayudas a buscarlo? ' sonrió con aniñadas ansias.

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APO NATTAWIN for SUDSAPDA Collectible Issue: February 2023