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musicstormmedia · 8 years ago

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ALBUM REVIEW / XANDRIA Theater of Dimensions (2017)

Dos años y medio tuvieron que pasar para que la banda alemana Xandria nos sorprendiera con un nuevo LP. «Theater of Dimensions» es como se titula este nuevo trabajo, y no podría estar más de acuerdo en la elección del nombre. Este disco es un conjunto de sensaciones; un vaivén de emociones, mucho más dramático y ambicioso que cualquiera de sus anteriores álbumes. Como es de esperar, incluye elementos típicos que podemos encontrar en algunos de sus trabajos previos, pero también incorpora sonidos nuevos, manteniendo la esencia de Xandria.

Two years had to pass for the German band Xandria to surprise us with a new LP. “Theatre of Dimensions” is the name of this new work, and I couldn’t agree more with the choice of the title. This album is a combination of sensations; a mixture of swaying emotions, much more dramatic and ambitious than any of their previous albums. As expected, it includes the typical elements found in some of their previous productions, but they’ve also incorporated new sounds, keeping the essence of Xandria.

TRACK BY TRACK

WHERE THE HEART IS HOME

Canción con la que decidieron abrir este nuevo trabajo. Tiene un comienzo épico, con una gran orquestación y coros pomposos, que dan lugar a una rápida batería, acompañada de veloces guitarras hasta el momento en que se hace presente la esplendorosa voz de Dianne. Cuando por fin el estribillo llega, nos damos cuenta de que esta canción fue uno de los tantos adelantos que la banda fue haciendo llegar a todos sus seguidores a través de las redes sociales, bastante pegadizo por cierto y de rápida aceptación. Es un track que, en mi opinión, va a gustar mucho porque además, incluye un solo de guitarra que es cortito pero eficaz. Uno de los mejores temas del disco, motivo suficiente para ser elegida como canción de apertura.

This is the song that opens the album. It has an epic beginning, with a great orchestration and pompous backing vocals, which make way for some fast drumming, accompanied by fast guitars, up to the moment when Dianne’s splendorous voice appears. When we hear the chorus, we realize that this song is one of the many previews the band had been sharing with their fans through the social networks. It’s certainly a very catchy song, with a really good public acceptance. I think people will like this track very much, since it also includes a short but yet effective guitar solo. It’s one of the best songs of the album, which make it worthy of being the opening song.

DEATH TO THE HOLY

Una potente batería da inicio a la canción que, de primeras, podríamos decir suena distinta a todas, aunque segundos más tarde nos recuerde en parte a “Temple of Hate”, de su anterior disco «Sacrificium» (2014). Es una canción que tiene un rítmica muy particular, pero que definitivamente tiene el peculiar sabor de Xandria, incluso algunos pueden llegar a encontrar reminiscencias al «Neverworld’s End» (2012). Se mantiene más o menos constante de principio a fin, solamente siendo interrumpido, cerca del final, por un coro con presencia e instrumentos de viento que lo engalanan.

A potent drum starts this song, which at first we could say sounds different to all the other songs, but seconds later it somewhat reminds us of “Temple of Hate”, from their previous album “Sacrificium” (2014). It’s a tune with a very particular rhythm, but still it has the peculiar Xandria flavor; some may even find “Neverworld’s End” reminiscences. The song is more or less constant from beginning to end, and this is only interrupted near the end by some backing vocals and wind instruments, which embellish it.

FORSAKEN LOVE

La primera balada del disco, prima hermana de “Forevermore” (Neverworld’s End). Si algo le sale muy bien a Xandria, son las baladas. No decepciona para nada porque utiliza la fórmula que ya todos conocemos. Una canción bellísima, que me arriesgo a decir, formará parte del setlist de los shows en vivo para cuando quieran darle un descanso al público después de tantos temas potentes.

It’s the first ballad of the album, which is very similar to “Forevermore” (Neverworld’s End). Xandria never disappoints us with their ballads, since they use a formula we are all familiar with. This is a very beautiful song, which I daresay will be part of the setlist in live shows, when they wish to give a break to the public, after so many powerful songs.

CALL OF DESTINY

Llega para alborotar las aguas que el tema anterior había logrado calmar. Comienzo abrupto con batería, guitarras y coros rápidos. El doble bombo se luce por completo en este caso. El estribillo es pegadizo y nos tendrá a todos cantando de principio a fin. Las guitarras se roban la canción hacia el final. Un tema que permite acompañar con palmas en un vivo y que de seguro gustará a más de uno.

It arrives to stir the waters the previous song had managed to calm down. It has an abrupt beginning with drums, guitars and fast backing vocals. The double bass drum is absolutely remarkable. The chorus is catchy, and it will have us singing from beginning to end. The guitar becomes the center of the song by the end of it. It will surely have us clapping along in live concerts.

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WE ARE MURDERERS (WE ALL)

Lo primero que se nos viene la cabeza al oírlo es que estamos escuchando a alguna otra banda de metal sinfónico, completamente distinta a Xandria. Dianne canta con su voz de pecho las estrofas y es acompañada en voces por Björn Strid (Soilwork), quien está a cargo de los growls a lo largo de todo el tema. La canción trata sobre el calentamiento global, la tala indiscriminada de árboles, la contaminación de los ríos y de la atmósfera, y sobre cómo el hombre ha maltratado el planeta Tierra durante las últimas décadas. El tema es interesante (y preocupante, por cierto) pero no es nada nuevo. Muchas otras bandas del género han tratado temáticas similares en sus respectivos trabajos y el factor sorpresa en este caso se pierde. La letra se torna bastante monótona llegando al final y es lo único que puedo criticarle a la canción porque, en general, ha tenido muy buena repercusión.

The first thing that comes to our mind when we listen to it is that we might be listening to some other symphonic metal band, completely different from Xandria. Dianne sings the stanzas with her chest voice, accompanied by Björn Strid (Soilwork)’ voice, who is in charge of the growls all throughout the song. The song is about global warming, the destruction of forests, water and air pollution, and mainly about how mankind has damaged the planet for decades. The song is interesting, and the topic is certainly something to worry about; yet, it is nothing that hasn’t been dealt with before. Many other bands from the genre have worked with similar issues, thus the wow factor is not achieved. The lyrics become quite repetitive towards the end, which is the only thing to be criticized, because, in general, there has been a great deal of acceptance.

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DARK NIGHT OF THE SOUL

Empieza como una balada donde sólo se escuchan el piano y la dulce voz de Dianne. Luego se suma la batería y en el estribillo irrumpen las guitarras. Hermosa canción que va creciendo con el pasar del tiempo. Un largo solo de guitarra se destaca alrededor de los 2 minutos y medio y encaja armoniosamente con todo lo demás. Este tipo de temas suelen ser de los que más me gustan de Xandria, los tranquilos pero instrumentalmente ricos. Sin dudas Dark Night of the Soul podría haber formado parte del EP «Fire & Ashes» (2015) porque sigue esa misma línea.

It begins as a ballad where only the piano and sweet Dianne’s voice can be heard. Then come the drums and in the chorus the guitars are incorporated. It’s a beautiful tune that grows as the song goes by. A long guitar solo stands out around 2’ 30’��, and it perfectly fits with everything else. This is the type of song I like from Xandria, the quiet ones, but instrumentally rich. It could have easily taken part of the EP “Fire and Ashes” (2015), because it follows the same direction.

WHEN THE WALLS CAME DOWN (HEARTACHE WAS BORN)

Cambia el clima drásticamente y se torna de repente mucho más oscuro, con coros que llegan a poner la piel de gallina. Este es otro de los adelantos que pudimos escuchar previamente y lo cierto es que resulta bastante agradable a la primera escucha, sobre todo hacia el final cuando la canción evoluciona y se vuelve más compleja. Dianne juega mucho con su voz y eso es un plus, a mi entender.

The atmosphere changes completely, and it becomes much darker, with backing vocals that give you goosebumps. This is another preview we could listen to, and it’s really nice since the first time you listen to it, especially towards the end, when the song evolves and becomes more complex. Dianne plays a lot with her voice, which in my view is a plus.

SHIP OF DOOM

Creo que es mi preferida de todo el álbum. De primeras me atrevo a decir que sí. Cuenta con la colaboración de Ross Thompson (Van Canto / The Display) y tiene un comienzo épico con coros alucinantes y memorables. Las guitarras suenan increíblemente bien y ya puedo imaginarme al público argentino corear al unísono esas líneas. “One, two, three, four…”, las gaitas se asoman. Simplemente hermoso, hasta que sólo quedan en escena las guitarras, dando la sensación de estar escuchando alguna otra canción del disco, una más heavy y potente. Más coros (como para no perder la costumbre), y la voz lírica de Dianne haciendo de las suyas. “Ohhh, ohhhh, ohhhh, ohhhh…”. Pegadiza a más no poder pero con guitarras súper pesadas.

I think this is the song I like the most from this album. It has Ross Thompson (Van Canto/ The Display) as a collaborator, and it has an epic beginning, with amazing and memorable backing vocals. The guitars sound incredibly well, and I can already picture the Argentinian public singing along those lines. “One, two, three, four...” and the bagpipes start playing. Just beautiful, until the moment only the guitars are playing, which gives us the feeling of being listening to some other song from this album, a heavier one. More backing vocals (as they got us used to), and Dianne’s lyrical singing at its best. “Ohhh, ohhhh, ohhhh, ohhhh…” As catchy as it gets, but with really heavy guitars.

CÉILÍ

El término “Céilí” proviene del idioma irlandés y hace referencia a un festejo con danza tradicional de los pueblos gaélicos (Irlanda y Escocia). Es la única canción instrumental de todo el álbum. Es entretenida, divertida y variada. Un mix interesante de elementos que se conjugan perfectamente. Ya puedo imaginármela en un show en vivo, enganchada detrás de alguna otra canción, con los músicos tocándola en el escenario, mientras Dianne efectúa algún cambio de vestuario. ¿Suma? Sí, mucho. No es una canción de relleno en lo absoluto.

The term “Céilí” comes from the Irish language and it makes reference to a celebration with a traditional dance of the Gaelic peoples (Ireland and Scotland). It’s the only instrumental song in the whole album. It’s entertaining and varied; an interesting mix of elements that match perfectly. I can picture it in a live show, right after another song, with the musicians playing it while Dianne is changing her costume. This is not just some filler, it is a plus.

SONG FOR SORROW AND WOE

Creo que a muchos les gustará esta canción. Con un comienzo muy cinematográfico y un gran despliegue vocal por parte de Dianne, cuyo canto lírico prevalece y embriaga. El resto de los instrumentos no se queda atrás, y también tiene un repertorio impecable, con guitarras distorsionadas que encajan a la perfección y dan pie a una interpretación algo teatral por parte de la vocalista, quien también utiliza su voz de pecho.

I think many fans will like this song. It has a very cinematographic beginning, and a great vocal display on the part of Dianne, whose lyrical singing stands out and enchants us. The rest of the instruments are second to none, they are executed impeccably, with distorted guitars that fit perfectly and give way to a somewhat theatrical interpretation on the part of the vocalist, who also uses her chest voice.

BURN ME

BURN ME, TAKE ME TO THE FIRE!

Otra de las canciones que más me gustaron del disco; un tema raro y atípico, pero sin dudas aceptable, que cuenta con la colaboración de otro cantante invitado: Zaher Zorgati (Myrath). Hay una gran variedad de sonidos en este track, muy interesantes, que hasta incluyen un interludio con sonidos indios.

This is another song which is among the ones I liked the most. A very atypical and strange song, but undoubtedly acceptable, which features another guest singer: Zaher Zorgati (Myrath). There’s a great variety of sounds in this track, making the song very interesting; and it even includes an interlude with Indian sounds.

QUEEN OF HEARTS REBORN

Un tema que bien podría haberse desprendido de «Sacrificium» (2014), porque recuerda mucho ese estilo de composiciones. La voz de Dianne es el foco de atención, se destaca y todo lo demás gira en torno a ella. Hacia la mitad de la canción nos encontramos con una estrofa narrada, seguida del solo de guitarra inmediatamente por detrás. Es una muy buena canción en verdad.

It could have been part of “Sacrificium” (2014), because it reminds us of that style of composition. Dianne’s voice is in the spotlight, and it stands out, with everything else revolving around her. Towards the middle of the song there is a section of spoken word, immediately followed by a guitar solo. It’s a really good song, actually.

A THEATER OF DIMENSIONS

Es la canción que da cierre al disco. Empieza con un bello piano, violín y la limpia voz de Dianne, al mejor estilo balada. Alcanzados los 2 minutos, el sonido se torna mucho más cinematográfico y dramático, digno de una banda sonora de película y bastante más ambicioso. Interesante sí, en cuanto a Xandria concierne. Realmente una dimensión desconocida e inexplorada por los alemanes. Debo admitir que suena excelente. Este tema cuenta con la colaboración de Henning Basse (Firewind / MaYan) en la voz masculina, con interpretaciones claramente teatrales por parte de ambos vocalistas. En verdad sus voces se lucen juntas y se amalgaman perfectamente. Un puente instrumental nunca viene mal y ni hablemos del solo de guitarra. La canción atraviesa por diferentes estadios que nos hacen vivenciar una serie de eventos que componen esta gran película. Podría seguir extendiéndome aún más en la descripción pero lo cierto es que dura en total unos 14:22 minutos, así que sólo voy a resumir un poco diciendo que es una verdadera obra maestra y algo completamente nuevo para Xandria. No dejen de escucharla.

This is the last song of the album. It begins with a beautiful piano, a violin and Dianne’s clear voice, in the best ballad style. After 2 minutes, the sounds become much more cinematographic and dramatic, worthy of being part of a movie soundtrack, and much more ambitious. It’s really a dimension that the German band had never explored or known before. I must admit that it sounds amazing. It counts with the collaboration of Henning Basse (Firewind/ MaYan) as male backing vocalist, with clearly theatrical interpretations on the part of both singers. Their voices really go well together, and they are perfectly amalgamated. An instrumental bridge and a guitar solo are always well received. The song goes through a variety of events that compose this great film. I could go on describing it, but it lasts 14 minutes and 22 seconds, therefore I will sum it up by saying it’s really a masterpiece, something completely new for Xandria. You must listen to it.

En términos generales, me gustó mucho el disco y eso que solamente lo escuché dos veces antes de escribir esta reseña. Creo que esta vez se han arriesgado bastante, y a mi criterio, les ha salido bien. ¿Lo recomiendo? Sí, definitivamente. Hacía rato que un disco nuevo no me emocionaba tanto como este.

In general terms, I really liked the album, and I only listened to it twice before writing this review. I think this time they’ve taken a great risk, and personally I think they succeeded. Would I recommend it? Absolutely YES. It’s been a while since I last was so moved by an album.

Reseña / Review: Romina Ordazzo

Traducción / Translation: Traductora Pamela Katz

Puntaje / Score: 9/10

Sello discográfico / Record Label: Napalm Records Fecha de lanzamiento / Release Date: 27/01/2017

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