#the hamlet of volage

[1-50thofabuck]

Review of "Hamlet of Volage," Adventure Module V1 from BRW Games for Adventures Dark and Deep.

I love printed gaming materials. I adore published modules that have a distinct old-school look. If I see such modules being offered, I generally purchase them, for my own collection and to support small publishers. They usually don't cost too much.

Modules with witches, fae, conspiracies and/or cults are another selling point for me.

Case in point: I purchased each of the V series modules by BRW games before they were published in print, so I got each as a PDF with the printed book to be sent later when completed. The stories revolve around different covens of witches, existing in secret(naturally) and warring among themselves.

Take the incredibly small hamlet of Volage. At least one coven exists here, most of them living normal, public lives, while members of other covens either live within, or visit frequently, to keep tabs, act as spies and everything you'd expect of such a scenario.

As I'm running this module for a system that we're play testing for publication by Penny Thought Exchange, and this happens to be an anthro based system based loosely on our Steal This Game! public domain engine, I ran the module as "The Hamlet of Vole Lodge: The Haunting of Pell House." None of these kinds of changes affected the module's play too much. Since characters are animal based, they do have access to abilities that run of the mill PCs in other games might not, but we try to balance these abilities as a part of character creation. Also, the NPCs, including the baddies, get these also, so it levels out. Otherwise, it's largely cosmetic, as NPCs are assigned an animal type and fitting description.

Because the module has so many NPCs and information on the town, I printed these out and affixed them to standard paper sized cardboard for quick reference. It also made it easier to track my own additions, such as what animal types the various NPCs are.

All that said to prepare for the review proper, I have to give one last bit of insight. I was running for a very small group, and certain among them are known to get frustrated quickly if leads and clues aren't given to them easily or frequently enough. Thus, I'm not sure in certain places where the problem may lay with the module or with the sensibilities of certain individuals, though in at least one case the problem is certainly the module's, as I will describe as we continue.

Within a day or so in the hamlet, there was already grumbling that nothing was turning up of any real interest. Most of the supernatural occurences, as the PCs felt, were rather mundane, unprovable, or non sequitur to their investigations. Blankets getting bedbugs and such seemed normal enough. Sheep being attacked by wolves and then vanishing is a bit odd, but not enough to jump to suspicions of witchcraft, and seemingly not enough to investigate at any rate. The module itself didn't suggest or describe any methods of doing so or anything learned if PCs did, but it wasn't relevant since they were disinterested in doing so. Every cat being found dead was more mystifying but another case of "what are we supposed to do about it?" People getting sick, people falling off ladders, all seemed like a typical string of unfortunate but not distinctly magical occurances.

They decided to spend the night in the cemetery, where only one random event took place, a weird fog or mist which I tried to play up as much as I could. When all was said and done, however, it was more of the same: "Weird, but nothing we can learn anything from and seemingly unrelated."

The group decided that after another day or so if they didn't come across something of more interest they were going to bail. I still had two more modules and they were ready to quit before getting more than a day into the first. I ended up throwing in a clue not in the module to keep them in, though I regretted throwing bones like that simply because the PCs became disinterested. Still, I really wanted to continue the module, so I did so. To some degree, two of them, but the details of those aren't very important.

They decided to keep an eye on some of the young ones of the hamlet who had been rumored to run off into the woods some nights, and follow them.

Around this time, I decided to look into the next module. It shouldn't be necessary. Each were published at different times, and are supposed to be playable independently. Yet the second module gives details of great importance: the way the Pell family is butchered. V1 simply says they were killed violently. The second reveals that the attack has the hallmarks of an animal attack, yet they got into the house at night, somehow, and left without being seen. Now that gives some serious indication of some supernatural going's on. Too bad V1 decided we didn't need to know!

After telling the players about this new info, they became much more convinced of supernatural tomfoolery, but still felt about the same as they did - follow the young ones next time they run off, if that doesn't lead to anything, we leave.

I don't believe the module tells you what night the young witches go to their esbat, but an NPC suggested the night of the new moon, so the PCs kept special notice that night. One of the bones I threw in to keep the adventure going.

In the end, they got noticed while trailing the girls, but the witches pretended not to notice. They completed their esbat, getting new familiars and other boons before revealing their awareness of the PCs.

The battle didn't last long. The PCs got destroyed. However, it was a small group, and my suggestions of getting retainers and mercenaries to boost their numbers fell on deaf ears. I do not fault the module for their loss whatsoever.

At the moment, I'm running my own revision of an old adventure I wrote(I shared a little taster of it a bit ago), but afterwards, I hope to jump to V2 and see how that one goes. If it works out well, on to V3, or perhaps my sequel idea to the module I'm rewriting now, and then V3. If V2 goes poorly, I suspect I will abandon the series and leave them to look pretty on my shelf.

If you like OSR adventure modules, despite my less than stellar success, you can't go too wrong for a $4 PDF. https://preview.drivethrurpg.com/en/product/373537/Adventure-Module-V1--The-Hamlet-of-Volage

Addendum: While looking for a quick cover image to put at the beginning of the review, I came across tenfootpole's review. I often agree, sometimes strongly disagree, but generally find their reviews entertaining either way. Looking to see if they hailed it as a masterpiece and realize I'm a big dummy, oh boy did they not find it impressive. Strong language warning for those sensitive to that kinda thing. Their agreement does not make me right, but I'm gratified that at least it wasn't just me who was kind of bewildered by a lot of the adventure.

[uneminuteparseconde]

Des concerts à Paris et autour

Juin 08. Necronomidol – Théâtre Claude Lévi-Strauss|Quai Branly (gratuit) 08. Chocolat + The Soap Opera + Jaromil Sabor + Valderamas + Carambolage – Supersonic (gratuit avant 23h) 08. Stuart Moxham – Planète Mars 08. Monolithe noir + Colin Johnco – Olympic café 08. Robert Henke & Marko Nikodijevic : "From within" (fest. ManiFeste) – Cité de la musique|Philharmonie 08. Nightwatchers + Hinin + Shock + Glam Skanks (fest. Ville maudite) – Gare XP 08. Michael Gendreau + Francisco Meirino – église Saint-Merry 08. Bracco + Jessica 93 + Jardin – La Station 08. Julien Ribeill & Jacques Perconte – Ciné 104 (Pantin) 08. Molly Nilsson – Badaboum ||COMPLET|| 09. Trisomie 21 + Delacave – La Maroquinerie 09. Waxahatchee – Espace B ||ANNULÉ|| 09.  Waxahatchee + Courtney Barnett – Bataclan 09. The Driver + Renart + Le Cabaret contemporain + "In C" de Terry Riley + Le Comte + Arandel (dj) + Dudmode + Ambeyance (dj) + Clément Bazin (dj) – La Station 09. Woodwork + Sueurs froides + Marée noire + Snob (fest. Ville maudite) – Jardin d'Alice (Montreuil) 09. Muro + Tu brüles mon esprit + TV Crime + Zone infinie (fest. Ville maudite) – Olympic café 09. Charlene Darling + Droit divin + Hamlet Machine + Âmes sanglantes – Instants chavirés (Montreuil) 09. Helena Hauff + Illnurse + Parfait + Tafkamp + Thomas P. Heckmann – tba 09 ou 10. Oktober Lieber... (La Dynamicale Estivale) – Parc Jean-Moulin Les Guilands (Bagnolet) (gratuit) 10. Project Youth + Taulard + Sordide + Robot Orchestra + Rose Mercie + Sauna Youth (fest. Ville maudite) – Le Cri du singe (Montreuil) 11. Preoccupations + Moaning – La Maroquinerie 11. The Dead C – Instants chavirés (Montreuil) 12. Damo Suzuki's Network – Espace B 12. Thom York – L'Olympia 13. David Fenech – Chair de poule (gratuit) 13. L7 – La Cigale 13. Plomb + Neue Kinder Von Damals + Degat Deso – La Pointe Lafayette 13. Marietta + Canari – Mains d'oeuvre (Saint-Ouen) 13. Piotr Kurek + DSR Lines + Claire Serres – La Marbrerie (Montreuil) 14. Ty Segall & The Freedom Band + Mike Donovan – Bataclan 14. Zombie Zombie – Forum des images 14. Troum + Flint Glass + Maninkari – Instants chavirés (Montreuil) 15. Bernard Grancher + Infecticide + Les Trucs – Centre Barbara-FGO 15. Varsovie + Carpet Burns + Marécage – Supersonic (gratuit avant 23h) 15. Tapan + Kris Baha + Philip Berg + Pepe Del Noche + I-F + Identified Patient b2b Job Sifre + Klankman + Mark Knekelhuis + Beige + Theorama + Belec + Chris Marechal (fest. Positive Education) – La Station 15. Gâtechien + Jordan + Merakhaazan – Olympic café 15. Anne-James Chaton & Andy Moor : "Heretics" + Midget – Instants chavirés (Montreuil) 15. Blawan + Laval (Electric Rescue & Kmyle) – Rex Club 15/16. Ryoji Ikeda : "Datamatics" – Centre Pompidou 16. Ryoji Ikeda : "Formula" – Centre Pompidou 16. Ryoji Ikeda : "c4i" – Centre Pompidou 16. Vladimir Ivkovic + Die Wilde Jagd + Sacha Mambo + Abschaum + PAM + Bufiman + Krikor + Zozo + Merel + Jacques Satre + Marcorosso + Emilio + Helione + Dress Rehearsals (fest. Positive Education) – La Station 16. Deeat Palace + Minute de S + Pierre Pierre Pierre – La Pointe Lafayette 16. Jérôme Noetinger : « Noetinger » de Stefano Canapa + Michalis Moschoutis : « Parallaxe » du collectif Nominoë + BJ Nilsen : « Yujiapu » de Karl Lemieux (Scratch Expanded) – Les Voûtes 16. Carl Craig + Moodyman + Octave One + Omar S + Stacey Pullen + Kyle Hall + Bambounou + Waajeed + Idriss D – Docks Pullman (Saint-Denis) 16. Vitalic (fest. Bains numériques) – Lac d'Enghien-lès-Bains (gratuit) 16/17. Confipop + Colt + Eat Rabbit + Froe Char + Golden Q + Rallye mondain + René Couteau + Subskan + Tapetronic + Wankers United + Wopr Maze... (fest. Merguez électroniques) – Les Mûrs à pêches (Montreuil) 17. Animal Collective – Le Trianon 18. E + Toro + Euro Milliard – Espace B 19. Publique + Luxury – Le Klub 19. Mörpheme + Unlogistic + Pour X raisons – La Comedia (Montreuil) 20. Night Night + Krivers – Olympic café 20. Mohamed Lamouri + Blow + This is the Kit + Yan Wagner + Chapelier fou + Chaton + UTO + Tample + Thomas Ospital & Baptiste Lagrave (fest. 36H Saint-Eustache) – église Saint-Eustache (gratuit) 21. Midget + Mathieu Bogaerts (fest. 36H Saint-Eustache) – église Saint-Eustache (gratuit) 21. Turzi & Dr Shonberg + Eva Peel – Centre FGO-Barbara (gratuit) 21. Laurence Wasser + Antilles – bar Ourcq (gratuit) 22. Forever Parot (dj) + Vox Low (dj) + Marietta (dj) – La Recyclerie 22. Pointe Lumière + Didier Wampas & Benjamin Sportès (dj) (fest. Sans les mains) – Bar Gallia (Pantin) (gratuit) 22. Modern Life Is War + Cro Mags – Petit Bain 22. Cockpit + Bisou de Saddam + La Secte du futur – Gibus 23. Badbad – Penny Lane Record Store (gratuit) 23. Meryll Ampe + Poborsk + Mika Oki + Sébastien Roux... (fest. Lion noir) – Faculté de chirurgie dentaire (Montrouge) (gratuit) 23. Tomoko Sauvage + Felicia Atkinson – piscine Edouard-Herriot (Noisy-le-Sec) (gratuit) 23. Crack Cloud – Supersonic (gratuit) 23. Blackmail (dj) + C.A.R. (fest. Sans les mains) – Trabendo (gratuit) 23. Liz Lamere, Dante Vega Lamere & Christophe + Pascal Comelade + Chinese Army + Marie Môôr & The Other Colors + Tristesse contemporaine + Alice Botté + Marc Hurtado + Vomir + Pest Modern + Hiv+ + Jac Berrocal, David Fenech é Vincetn Epplay + Christophe Van Huffel + Turzi feat. Dee Gage + Rachid Taha + Yan Péchin + Imed Alibi + My Great Blue Cadillac + Fishbach + Olivier Brisson + Jesse Malin (fest. d'avant-séance : hommage à Alan Vega) – ancien cinéma L'Entrepôt 23. Seabuckthorn + Eric Chenaux & Eloïse Decazes – Le Zorba (sur résa) 23. Errorsmith + Rezzett + Djrum + Chien ardent + Pépe + Realitycheck + U-Unity – La Machine 25. Nine Inch Nails – Olympia ||COMPLET|| 26. Tomoko Sauvage + Andrew Pekler – Jeu de Paume (gratuit) 26. Schoolbusdriver + Revok + Computerstaat – Espace B 27. The Jesus & Mary Chain – Le Trianon 27. Deaf Kids + Bracco + Noyades – Instants chavirés (Montreuil) 27. La Colonie de vacances – La Station 28. Golden Oriole + Antoine Chessex + Brutal Blues – Instants chavirés (Montreuil) 28. La Colonie de vacances – La Station ||COMPLET|| 29. Cocaine Piss + SHIT + Sordid Ship + Harassment – Le Gibus 29. Wolves in the Throne Room – Petit Bain 29. Punish Yourself + TRK_X + Virile + F/cken Chipotle + Front de crypte + Thérapie club + Nana Benamer – La Station 29. Fred P. aka Black Jazz Consortium + Tin Man + Kay Alce b2b Patrick Gibin + Skee Mask (Macki Music fest.) – parc de la mairie (Carrières/Seine) 30. A Deep Groove + Antal + Golden Dawn Archestra + Blake Baxter + Muddy Monk + Saint DX + Toshio Matsuura + Vox Low + Nathy Peluso (Macki Music fest.) – parc de la mairie (Carrières/Seine) 30. Eliott Litrowski (Macki Music fest.) – boat party 30. Echo Collective joue "Amnesiac" de Radiohead (fest. Days Off) – Le Studio|Philharmonie 30. Nils Frahm (fest. Days Off) – Salle Pierre-Boulez|Philharmonie 30. Scratch Massive (dj) + Regina Demina + Char + RAG + Morello + Nasi Fshr – Cabaret sauvage 30. Femme + Stefan Christensen + Dustbreeders Extended – Espace B

Juillet 01. Motor City Drum Ensemble + Josey Rebelle + Cotonete + Lomboy + Ceephax Acid Crew + Kamaal Williams + HDBeenDope + Sentiments (Macki Music fest.) – parc de la mairie (Carrières/Seine) 01. Nick V (Macki Music fest.) – boat party 01. Zaltan (Macki Music fest.) – boat party 01. Renart + Vulcanizadora + NSDOS – Agora|Maison de la radio 03. David Byrne (fest. Days Off) – Salle Pierre-Boulez|Philharmonie 03. Poison Point – Supersonic (gratuit) 04. Usé – Point FMR 04. MGMT (fest. Days Off) – Salle Pierre-Boulez|Philharmonie ||COMPLET|| 05. Brnsrpprs + Brns + Ropoporose (7 ans de Petit-Bain) – Petit Bain 05. Eric Chenaux + Orgue Agnès – Point FMR 05>07. Dominique a + Jeanne Added... (Fnac Live Paris) – parvis de l'Hôtel de ville (gratuit) 06. Trami Nguyen et Laurent Durupt jouent "Piano Phase" de Steve Reich + Bruce Brubaker + Laake + Fabrizio Rat + Murcof & Vanessa Wagner + Tom Rogerson + Grandbrothers (fest. Days Off) – Cité de la musique|Philharmonie 06. Amelie Lens + Daniel Avery + Floating Points + Folamour + Jeff Mills + Laurent Garnier + Kink b2b Gerd Janson + Not Waving + Solomun... (The Peacock Society) – Parc floral (Vincennes) 06. Speedy J + Fjaak – Concrete 06/07. Orchestre tout puissant Marcel Duchamp + Odessey & Oracle + Warum Joe + The Monochrome Set + The Experimental Tropic Blues Band + Sida + Hyperculte + Snapped Ankles + White Heat + Tonnerre + USA Nails + Bracco + Lèche-moi + Brandt + 10LEC6 + Belmont Witch + Pyjamarama + Me Donner + The Absolute Never (La Ferme électrique) – La Ferme du Plateau (Tournan-en-Brie) 07. Sister Iodine (La Ferme électrique) – La Ferme du Plateau (Tournan-en-Brie) 07. Etienne Daho + Tristesse contemporaine (fest. Days Off) – Salle Pierre-Boulez|Philharmonie 07. Richie Hawtin + Tale of Us + Charlotte de Witte + Chloé + Maetrik + Mano Le Tough + Octo Octa + Joy Orbison b2b Kornel Kovacs (The Peacock Society) – Parc floral (Vincennes) 08. Maulwürfe – La Gaîté lyrique 09. Eels – Olympia 10>14. Cité lumière + Bertrand Burgalat + Warum Joe + Le Réveil des tropiques + Palma Rosa + Guili Guili Goulag + Pierre & Bastien + Guerre froide + Oktober Lieber + Ricky Hollywood + Keruda Panter + Stratocastors + Biche... (fest. Restons sérieux) – Supersonic (gratuit) 12. Chelsea Wolfe + Emma Ruth Rundle – Trabendo 13. Ministry + Grave Pleasures – Elysées Montmartre 13. Petra Flurr – Le Klub 14. Papier Tigre + Pyjamarama + Puissant Blaster – Espace B 19>22. The KVB + Structure + First Hate + Giant Swan + Operant + Sneaks + Häxxan + Homoagent + Iron Sight + IV Horsemen + Maenad Veyl + RVG + Make-Overs + UVB 76 + Hand & Leg (Garage MU fest.) – La Station 20. Kangding Ray + Stanislav Tolkachev + Electric Rescue – Rex Club 21. Veil of Light – Supersonic (gratuit) 24. Dirty Fences – Supersonic (gratuit)

Août 20. Front Line Assembly + Die Krupps – La Machine 24. Die Antwood + Carpenter Brut + Dirty Projectors + Parcels... (fest. Rock-en-Seine) – Domaine de Saint-Cloud 26. Jessica 93 + Idles + The Black Angels + Bonobo + Justice... (fest. Rock-en-Seine) – Domaine de Saint-Cloud

Septembre 01. Lilthics – Espace B 01. Ariel Pink + Vox Low + Cut Worms + Volage + TH da Freak (Paris Inter. Fest. of Psychedelic Music) – La Machine 02/03. Molly Nilsson + Petit Fantôme + Dead Sea + Faux Real + Saint DX... (Paris Inter. Fest. of Psychedelic Music) – tba 04. Thee Oh Sees +  Male Gaze + Prettiest Eyes (Paris Inter. Fest. of Psychedelic Music) – La Cigale 05. Feist – L'Olympia 07. Conflict + Humandogfood + Social Experiment – Le Gibus 14. Qual – Supersonic 20. The Brian Jonestown Massacre – La Cigale 21. Crisis + Plomb – Petit Bain   22. The Wedding Present – Point FMR 22. Atonalist feat. Gavin Friday + Machinalis Tarentulae + Arco Trauma – Petit Bain 22. Paula Temple + LSD + Tommy FourSeven... (Dream Nation fest.) – Docks de Paris (Aubervilliers) 23. Spiritualized – Cabaret sauvage 26. Sleaford Mods + Consumer Electronics – Le Trianon 27. Part Chimp – Espace B 29. Terry Riley & Gyan Riley – La Maroquinerie

Octobre 04. Oiseaux-Tempête, Mondkopf & G. W. Sok + Princess Thailand – Centre Barbara-FGO 04. Ballaké Sissoko & Vincent Segal – La Seine musicale (Boulogne-Billancourt) 12. Les Négresses vertes – Cabaret sauvage 12. Thorofon + Control + Te/DIS – Les Voûtes 20. Tallinn Chamber Orchestra : Fratres, Cantus in memoriam Benjamin Britten, Adam's Lament, Salve Regina et Te Deum d'Arvo Pärt – Salle Pierre-Boulez|Philharmonie 20. Les Tétines noires – Petit Bain 22. Dead Meadow – Petit Bain 24. Motorama – Petit Bain 26. Jon Hopkins – Trianon 27. Killing Joke – Cabaret sauvage

Novembre 01>03. Bon Iver + Fever Ray + Mac DeMarco + Blood Orange... (Pitchfork Music fest.) – Grande Halle de La Villette 02. Emma Ruth Rundle – Petit Bain 04. Peaches Christ Superstar – Cité de la musique|Philharmonie 05. Colin Stetson – Café de la danse 08. Cold Cave – Petit Bain 13. Hot Snakes – Point FMR 16. Parquet Courts – Elysées Montmartre 18. Ensemble Links : « Drumming » de Steve Reich – Cité de la musique|Philharmonie 21. The Breeders – Le Trianon 22. Scout Niblett – Petit Bain 23. Michael Nyman : "War Work: 8 Songs with Film" – Salle Pleyel 23. Ennio Morricone – Bercy Arena 27. Mudhoney – Trabendo 28. Adult – Petit Bain

Décembre 01. Deux boules vanille (fest. Marathon!) – La Gaîté lyrique 06. The KVB – Badaboum 09/10. Moriarty – Cité de la musique|Philharmonie 15. Gaspar Claus – Cité de la musique|Philharmonie 18. Drab Majesty – Point FMR

2019

Avril 14. Arnaud Rebotini joue la BO de "120 Battements par minute" – Cité de la musique|Philharmonie

Mai 17. Philip Glass : Études pour piano – Salle Pierre-Boulez|Philharmonie 18. Bruce Brubaker & Max Cooper : Glasstronica – Cité de la musique|Philharmonie

Juin 26. Magma – Salle Pierre-Boulez|Philharmonie

en gras : les derniers ajouts / in bold: the last news

[lociincerti]

To be or not to be

Il y a de la difficulté sur ce « to be or not to be ». Il serait facile de dire que c'est parce qu'on ne lit plus. Mais quand vient même, ça resterait coton, Shakespeare. Et puis, il y a Lubitch. Mais le noir et blanc, plus personne ne le voit. C'est bien dommage, mais là encore, quel lien avec Hamlet ? Enfin, on dira que c'est par manque de philosophie. On ne philosophe plus. On croit que le moyen-âge n'a connu aucun philosophe. C'est un tort sans doute mais là encore, qu'est-ce que cela a à voir avec Hamlet ?

Tout.

Car dès lors que l'on pousse plus loin que les premiers mots, on est perdu. La manière dont la postérité a gardé cette tirade est trompeuse. Ce n'est pas du tout une question sur l'identité, sur qui on est. Ni sur l'essence, ni sur l'existence. Il suffit de pousser plus loin pour voir que ce n'est pas ça qui est en jeu. Mais qu'est-ce qui est en jeu alors ? Là-dessus, un détour par la philosophie.

Hamlet est un étudiant. Un aspirant philosophe qui s'en revient de Wittenberg où enseigne Melanchton, dont l'enseignement rhétorique consiste à faire passer des questions finies, portant sur une situation particulière ou un individu, aux questions infinies, portant sur le général. Selon Goyet, Hamlet double l'infinité de la question. D'abord, en passant d'une question le concernant directement, lui, à une question très générale. Puis de cette question générale il en fait une question infinie au sens propre du mot : sans terme. Ainsi, il s'offre un espace de temps où, entre questions philosophiques et folie feinte, il s'offre le temps de réfléchir à ce qu'il doit et va faire.

Il soulève ce que les scolastiques appellent une question disputée, ou libre. Une question quodlibétique, donc, qu'il soulève seul. Chez Mélanchton, cela s'appelait la thèse, posée sous forme d'alternative comme la disputatio, et formait l'exercice le plus élevé dans son école. La disputatio suit des règles strictes chez les scolastiques. D'abord, on construit la question sous la forme d'une alternative. Ensuite, on rassemble les contre-arguments, puis les arguments en faveur de la thèse. Après avoir résolu l'alternative, on juge à nouveau frais les divers arguments.

Mais d’abord, la tirade : To be, or not to be--that is the question: Whether 'tis nobler in the mind to suffer The slings and arrows of outrageous fortune Or to take arms against a sea of troubles And by opposing end them. To die, to sleep--No more--and by a sleep to say we end The heartache, and the thousand natural shocks That flesh is heir to. 'Tis a consummation Devoutly to be wished. To die, to sleep--To sleep- perchance to dream: ay, there's the rub, For in that sleep of death what dreams may come When we have shuffled off this mortal coil, Must give us pause. There's the respect That makes calamity of so long life. For who would bear the whips and scorns of time, Th' oppressor's wrong, the proud man's contumely The pangs of despised love, the law's delay, The insolence of office, and the spurns That patient merit of th' unworthy takes, When he himself might his quietus make With a bare bodkin? Who would fardels bear, To grunt and sweat under a weary life, But that the dread of something after death, The undiscovered country, from whose bourn No traveller returns, puzzles the will, And makes us rather bear those ills we have Than fly to others that we know not of? Thus conscience does make cowards of us all, And thus the native hue of resolution Is sicklied o'er with the pale cast of thought, And enterprise of great pitch and moment With this regard their currents turn awry And lose the name of action. 

Dans la traduction de Victor Hugo : Être, ou ne pas être, c’est là la question. Y a-t-il plus de noblesse d’âme à subir la fronde et les flèches de la fortune outrageante, ou bien à s’armer contre une mer de douleurs et à l’arrêter par une révolte? Mourir.., dormir, rien de plus... et dire que par ce sommeil nous mettons fin aux maux du cœur et aux mille tortures naturelles qui sont le legs de la chair: c’est là un dénouement qu’on doit souhaiter avec ferveur. Mourir.., dormir, dormir! peut-être rêver! Oui, là est l’embarras. Car quels rêves peut-il nous venir dans ce sommeil de la mort, quand nous sommes débarrassés de l’étreinte de cette vie ? Voilà qui doit nous arrêter. C’est cette réflexion-là qui nous vaut la calamité d’une si longue existence. Qui, en effet, voudrait supporter les flagellations et les dédains du monde, l’injure de l’oppresseur, l’humiliation de la pauvreté, les angoisses de l’amour méprisé, les lenteurs de la loi, l’insolence du pouvoir, et les rebuffades que le mérite résigné reçoit d’hommes indignes, s’il pouvait en être quitte avec un simple poinçon? Qui voudrait porter ces fardeaux, grogner et suer sous une vie accablante, si la crainte de quelque chose après la mort, de cette région inexplorée, d’où nul voyageur ne revient, ne troublait la volonté, et ne nous faisait supporter les maux que nous avons par peur de nous lancer dans ceux que nous ne connaissons pas? Ainsi la conscience fait de nous tous des lâches; ainsi les couleurs natives de la résolution blêmissent sous les pâles reflets de la pensée; ainsi les entreprises les plus énergiques et les plus importantes se détournent de leur cours, à cette idée, et perdent le nom d’action... 

Prenons donc la tirade dans l'ordre. D'abord, le jeune Hamlet construit sa question, pose l'alternative. « être ou ne pas être » n'est que la forme de la question. Oui ou non. Tout ou rien.

« Y a-t-il plus de noblesse d’âme à subir la fronde et les flèches de la fortune outrageante, ou bien à s’armer contre une mer de douleurs et à l’arrêter par une révolte? Mourir.., dormir, rien de plus... »

« Whether 'tis nobler in the mind to suffer The slings and arrows of outrageous fortune Or to take arms against a sea of troubles And by opposing end them. »

Donc, se révolter ou s'écraser. Avec comme corollaire le risque de mourir, en cas de révolte : « Mourir.., dormir, rien de plus... » « To die, to sleep--No more »

Ensuite, il s'assomme littéralement de contre-arguments, tous très forts.

« Mourir.., dormir, dormir! peut-être rêver! Oui, là est l’embarras. Car quels rêves peut-il nous venir dans ce sommeil de la mort, quand nous sommes débarrassés de l’étreinte de cette vie ? Voilà qui doit nous arrêter. »

Il faut, pour savoir s'il faut se révolter, considérer la mort et ses conséquences pour l'âme. C'est la considération de la mort et de ce qui nous attend dans la mort qui fait que nous supportons tous nos malheurs. Il vaut mieux ainsi supporter l'injustice que de la commettre, comme le disait le Socrate de Platon, il vaut mieux vivre malheureux que de mourir criminel.

« C’est cette réflexion-là qui nous vaut la calamité d’une si longue existence. Qui, en effet, voudrait supporter les flagellations et les dédains du monde, l’injure de l’oppresseur, l’humiliation de la pauvreté, les angoisses de l’amour méprisé, les lenteurs de la loi, l’insolence du pouvoir, et les rebuffades que le mérite résigné reçoit d’hommes indignes, s’il pouvait en être quitte avec un simple poinçon? Qui voudrait porter ces fardeaux, grogner et suer sous une vie accablante, si la crainte de quelque chose après la mort de cette région inexplorée, d’où nul voyageur ne revient, ne troublait la volonté, et ne nous faisait supporter les maux que nous avons par peur de nous lancer dans ceux que nous ne connaissons pas?  »

Il aurait certainement pris le temps de lister les arguments positifs s'il n'était pas interrompu dans ses réflexions. Cela dans un but évidemment théâtral. S'il interrompt sa réflexion sur une note résignée, on croit dès lors qu'il abandonne l'idée de lutter et de se révolter. Qu'il abandonne la partie : «  la conscience fait de nous tous des lâches; ainsi les couleurs natives de la résolution blêmissent sous les pâles reflets de la pensée; ainsi les entreprises les plus énergiques et les plus importantes se détournent de leur cours, à cette idée, et perdent le nom d’action ». On rajoute de l'incertitude à la pièce : que va-t-il décider maintenant qu'il a décidé de renoncer ? Se lancer dans le théâtre peut-être, comme la scène suivante semble l'indiquer ? Cette incertitude ménage aussi une surprise quand il affronte finalement l'assassin de son père.

Il y a bien cependant un moyen de considérer cette interrogation comme une interrogation sur l'identité, mais seulement à considérer que l'identité n'est pas atteinte par la connaissance (qui suis-je?, que suis-je?) mais est en fait une catégorie de l'action. Ce que je suis dépendra des actes que je ferais, ce que je suis n'est que le produit de mes actes. Je suis courageux par l'acte courageux, révolté par la décision de me révolter. Ce que l'on est, ou n'est pas, dépend donc de nos résolutions, de ce que l'on estime être la meilleure décision possible, le meilleur choix. L'identité est, en dernière analyse, une catégorie morale.

Et Lubitch là-dedans ? Son film, To be or not to be présente une troupe de théâtre interprétant Hamlet dans la Vienne, à la veille de l'invasion allemande. Le titre insiste sur la célèbre tirade parce que la femme de l'acteur qui joue Hamlet profite de cette scène pour voir dans sa loge les spectateurs qui la courtisent. Ainsi, à chaque fois que la tirade est prononcée, un spectateur se lève, ce qui a le don d'irriter l'acteur. On voit aussi les contradictions des acteurs, leur irrésolution primitive, essentielle en un sens, puisque ce sont des être qui ont plusieurs visages (l'actrice volage ne cesse d'évoquer son maquillage). Les acteurs de second plan sont las de jouer les porteurs de Hallebarde, mais ne font rien pour jouer d'autres rôles. L'actrice voit ses courtisans dans le dos de son mari mais refuse de se dire volage, bien qu'elle s'envoie en l'air, au sens propre, avec un pilote d'avion. Mais après l'invasion allemande et la déclaration de guerre, portés par l'urgence de la situation, ils se retrouvent tous contraints de participer à l'Histoire, de devenir, non plus des personnages, mais des héros. Là intervient une seconde interprétation de la tirade, moins triviale. Qu'est-il plus noble de faire ? Doit-on lutter contre l'injustice ? Doit-on, comme se le demande Hamlet, se révolter ? C'est là une question pratique résolue pratiquement et comme dans la pièce, par le biais du jeu théâtral. C'est en incarnant des rôles qu'ils deviennent des héros, qu'ils sortent de leur indécision première pour tendre entièrement vers l'action, dépasser leur inconfort pour asseoir et imposer leur désir : les seconds couteaux obtiennent des rôles cruciaux, la femme volage ne fait rien d'autre que courir vers son mari, quel que soit les divers masques qu'il porte.

[mddlr]

HAMEAU

Chapitre premier

Faut-il que la conscience nous rende si veule et que les fières couleurs de la volonté s’étiolent quand la pensée les éclaire afin que les entreprises les plus nobles tournent cours jusqu’à ne plus mériter le nom d’« action » ?

Hamlet

Depuis les triomphes de la psychologie des profondeurs chacun sait aujourd’hui que la seule volonté consciente est de peu de poids dans le règlement de nos actions. A notre insu, parfaitement invisibles, des déterminants profondément enfouis dans les tréfonds du psychisme humain interviennent dans ce que nous appelons nos décisions. Ces lames de fond affleurent parfois dans ces manifestations ténues, presque mesquines dont le fondateur de la psychanalyse avait saisi l’importance capitale et qu’il étudia sous la catégorie des actes manqués (Fehlleistungen).

C’est ainsi que par un de ces jours cafardeux qui parfois ternissent ma joie de vivre, par la grâce d’une soudaine clairvoyance, un genre de lucidité intérieure qui me fait si souvent défaut, je sus me saisir d’une de ces discrètes injonctions de l’inconscient et changer ma vie du tout au tout.

Emmitouflé dans une chaude doudoune par un joli jour de mai, je me rendais à la poste de mon quartier. Je sortais de chez mon docteur qui venait de m’arrêter deux jours car depuis les deux précédant ma gorge s’enflammait en irritations cinglantes dont le feu tantôt s’alimentait, tantôt s’apaisait sous d’abondant et capricieux écoulements naseaux. Tel un soldat dans les hauts d’une tour en flamme, mon esprit tournait dans mon crâne enfiévré secoué par les rafales d’une toux enragée comme le vent. J’allais ainsi poster mon arrêt de travail, marchant à travers la ville au pas du promeneur dont le rythme doux ménageait ce corps fiévreux devenu en ces heures une lourde charge pour mon esprit. N’est-il pas vrai qu’aux belles heures, l’esprit se contente de jouir du corps comme un enfant ? Qu’est-ce donc pour l’esprit qu’un corps en bonne santé ? A notre esprit volage, la santé n’est que le doux zéphyr qui porte l’oiseau de printemps, l’eau claire où s’ébat la truite sauvage selon l’antique loi qui veut que lorsque nous nous portons mal, c’est l’âme qui doit porter le corps.

Or, j’étais dans cette disposition quelque peu déprimée en allant dans les rues de mon quartier qui m’étaient devenues, à ce moment là, plus étranges que familières tant j’avais peu l’habitude de les parcourir en ces heures où je suis d’ordinaire au travail. J’y déambulais comme en explorateur affligé de tourista avec cet air à la fois effaré et résigné de qui n’a plus qu’à compter sur sa bonne étoile. C’est dans cette disposition à la fois ouverte et sans joie, que je marchais vers la Poste. Immobile et en mouvement, j’allais comme en analyse, le corps abandonné au divan, parcourant en esprit ma propre vie qui allait vers son midi. Une vie un peu trop calme au regard de l’idéal de ma jeunesse. Mais je puis dire que s’il a perdu en éclat, le bel idéal luit maintenant de mille nuances patinées par le temps.

Dans ma ville, les loyers sont très élevés. C’est dire combien elle est attractive ; c’est une métropole d’où rayonne une industrie mondialement renommée. Cette prospérité est la source d’énergie d’une bouillonnante vie intellectuelle et culturelle. Bénie par la douceur du climat, la vie étudiante est ici faite de joie et de prestige. C’est vraiment le genre de ville où un bibliothécaire de vocation à tout pour être heureux. C’est si vrai ma foi que j’y vis heureux, niché depuis trente ans dans un petit logement bien placé dans un centre historique animé où, les jours de fêtes, s’exprime parfois, à sa manière exubérante et débonnaire, une joie populaire à laquelle cependant je suis peu disposé. Mes dispositions sont plus casanières que festives et j’aime, pendant mes jours de congés, rester entre mes murs tapissés de livres à méditer en dessinant, en lisant, en écrivant.

Quand je me lasse de ce confinement studieux, il m’arrive de vouloir aller lire un chapitre dans un de ces cafés de la grande-place. Je choisi toujours un de ces Grands Cafés au chic suranné à la vieille mode viennoise. J’aime leur décors avec ces ors, ces stucs et ces grands miroirs peints à la Mucha figurant des femmes belles comme des fleurs. J’aime regarder à travers le reflet des grandes glaces tout ce gentil monde qui bavarde autour de moi ; ici une digne vieille dame regarde son mari dans les yeux quand il commente pour elle le décès d’un avocat en vue ; à côté, un jeune homme vante avec force de détails la filière d’ingénieur où il s’est engagé devant une jeune femme qui vient d’apprendre qu’elle entrera en Khâgne ; derrière, un groupe d’amis commente un film avec une passion joyeuse et parfois agressive ; et, virevoltant autour des tables comme de fringants pinsons, les garçons de cafés donnent raison à Sartre - à moins que ce ne soit à Roquentin. Je sens alors que je vais avoir un mal fou à terminer le chapitre que j’étais venu lire et le garçon ne semble jamais voir mon geste quand je veux payer mon expresso.

Je ne fréquente guère les cinémas et les théâtres qu’à l’occasion de très rares sorties en bande. Je n’ai jamais abusé de la compagnie de mes frères humains, j’ai toujours privilégié celle des livres. Mes amis, car j’en ai quelques uns, me disent lorsqu’ils me trouvent plongé dans un vieux Virgile; « Tu préfères la compagnie des morts à celle des vivants ». Alors je leur réponds ; « mais c’est par eux que je puis continuer d’aimer les vivants. » Alors on me rétorque ; « Si tu collectionnais les fossiles du jurassique au lieu des livres, tu répondrais que c’est la contemplation d’une ammonite ou d’une vertèbre de mammouths qui te donne goût à la vie ! »

En réalité aucun de mes amis ne m’a vraiment reproché cet amour un peu exclusif. Mais je reconnais combien il a conditionné cette vie sociale minimaliste et sans heurts. Or cette vie, je le voyais maintenant avec les yeux d’un étranger, tout comme je contemplais, en ce beau jour de mai, les rues de mon quartier. Je parcourais avec une aisance de somnambule cette étrange topographie qui cependant m’était assez familière pour ne pas accaparer mon attention restée capable d’éviter les déjections canines ou de descendre du trottoir trop étroit pour croiser une grosse dame.

La poste n’était plus très loin quand mon œil accrocha ces mots dans une vitrine : corps de femme. Je ne m’arrêtais pas. Le grand bâtiment de la Poste jetait sur la rue une ombre qui signalait que l’après-midi touchait à sa fin. Mais une belle lumière rasante éclairait son entrée car la rue Riquet orientée plein-ouest, canalisait les derniers rayons de la journée qui auréolaient d’un clair-obscur aussi mystérieux qu’incongru la grosse enseigne canari qui surplombait la boite aux lettres.

Je glissais mon arrêt de travail dans la fente et retournais chez moi, non sans m’arrêter à cette vitrine où j’avais lu ces mots troublants. Derrière la vitre figuraient tout une mosaïque d’affichettes, proprement disposées en carrés sous des cadres de verre. Chacune était pourvue d’une vignette photographique légendée d’un court texte que surmontait en lettres grasses la désignation d’une offre. Je m’avisais qu’il s’agissait d’une agence immobilière. Retrouvant facilement l’affichette qui m’avait retenu, je compris, sans surprise, qu’il y était écrit en vérité ; corps de ferme. C’est ainsi, sur le fondement de cette simple erreur de lecture, que je pris la décision d’aller vivre à la campagne.

[1-50thofabuck]

My Role Aids collection continues to grow! Role Aids are my favorite old-school supplement series. Some of my most memorable adventures have been Role Aids. I used to own "Witches" long ago. It was very controversial in its day for researching/referencing "real" witchcraft, and it details classical "Dianic" witches, "fairie" witches, ceremonial magic "Golden Dawn" style witches and so on. I dislike that they're all "NPC classes," and I will admit I've always found those to be completely pointless. But the Deryni, the only class writeup in the book based on a fictional series, are really cool, and I think they can work as a PC class. I have to state I greatly dislike their classification of "voodoo" as inherently evil, and it flies in the face of the legitimate research they seem to have done with other types of "witchcraft," but what can I say? They can't all be zingers. "Crystal Barrier" may be the greatest thing I've ever run(after my own little tweaks, and tying parts into one of the PC's secret backstories!). Way too much to get into now, but maybe I'll tell you all more about it another time! That adventure did use their version of dragons, described more fully in the above left supplement. I really like their take on dragons. All dragons get fire breath. A lot get another special type. And many have random abilities and gifts, making every dragon unique. They're all also very arrogant and self-superior, so even the lawful good ones will expect you to literally hand them over anything they see you with that they want - so smart adventurers hide their good stuff and take out some things they don't mind parting with for when the dragon inevitably demands them! The "Gilgamesh" adventure in "Wizards" was also great. Not only was a journey to a version of ancient Babylon really cool, the climax was a dungeon hack with Gilgamesh through a step pyramid with Gilgamesh furiously kicking down doors, triggering encounters, and moving on in his desperate search for Enkidu's necklace. The players enjoyed the opportunity to rush around recklessly slaying monsters! Many monsters were very unique, and the finale is both touching and awe-inspiring, as the PCs discover Enkidu's necklace is just a string with pine cones and twigs and leaves - but to Gilgamesh it is worth more than all the jewelry on his body, and so he strips it all off and gifts it in handfuls to the heroes. And "Old Durnick Ruins" in "A Portal to Adventure" also deserves a mention. Expanding the church and adding some underground areas and some hidden threats kicked the whole thing up a bit. I liked how the ogre magi weren't described as blue, but utilized the other color schemes with which they're described. Often, a monster will be described with two or three different color schemes or looks, and only one will ever be used or depicted(and sometimes one at variance with the description, a problem sometimes consistent through editions, I'm looking at you, norkers!), so I always give a nod to the ones that depict the grey trolls and the purple ogres. Finally I have to say "Dark Folk" is a supplement I've been using since my teen years. It does a wonderful job of giving the different races cultures and laws and histories and traditions, and the sample adventures are pretty neat, too. The kobold adventure is kinda grueling as it's wave after wave of little guys, but they really use them well, with lots of simple but annoying traps and so on. Also, I play kobolds with the idea that the older they are, the more important they are, and thus the biggest groups of foes are the smallest, beginning with hatchlings! I have a lot of fun playing up the "Gremlins" factor with them as they use tripwires, cut down chandeliers(while hanging from them!), throw containers of slippery oil or even worse substances, nets and so on. I'll talk more about some of these supplements another time, along with a play report for "The Hamlet of Volage," which I converted and ran for an upcoming system from Penny Thought Exchange...!